ENCEFALIZACION Y LENGUAJE

Prof. Dr. Alberto Portera Snchez

Catedrtico Emrito de Neurologa. Universidad Complutense
Acadmico de Nmero. Real Academia Nacional de Medicina

ROTOLENGUAJES EN PRE-HUMANOS

Probablemente, los homnidos tambin utilizaban gestos o sonidos imitando a los animales, pero incorporando un
mayor contenido simblico en los gestos corporales o faciales para expresar instintos y emociones (miedo,
disponibilidad sexual, etc.) o comportamientos rituales colectivos tipo danzas o luchas. Es tambin posible que los
sonidos orales (guturales, nasales, linguales o labiales) fuesen onomatopyicos imitando los ruidos ambientales o
las percusiones rtmicas de los tambores primitivos. En ciertos habitats se han encontrado adornos personales o
diseos grabados en piedras utilizados como un lenguaje grfico muy primitivo para llamar la atencin. Tambin
pudieron usarse las seales de humo con la idea de enviar mensajes o advertencias a grupos humanos alejados.
Ms tarde, el lenguaje incluido en las expresiones artsticas, en las obras de arte del Paleoltico (dibujos, pinturas
en los muros de las cuevas o esculturas) enriqueci de modo espectacular el desarrollo cultural.

A medida que la evolucin de la encefalizacin alcanzaba la capacidad de realizar actividades complejas,

(Tabla I) mediante el lenguaje los antropoides fueron capaces de desarrollar funciones tan importantes como la
posibilidad de representar mentalmente los ambientes externo e intrapersonal y la capacidad de transmitir sus
experiencias y pensamientos al resto del grupo.

TABLA I

1. Fabricacin de herramientas o instrumentos (flechas, lanzas) con diversos materiales como el marfil o
huesos que requieren una conceptualizacin y planificacin para ensear estrategias especificas como la caza,
basada en el conocimiento del comportamiento de animales.
2. Creacin de hbitats con la consiguiente convivencia armnica en la tribu que indicaba la existencia de
apoyos interpersonales que han contribuido al incremento cultural y posteriormente transmitido en los ltimos
100.000 aos.
3. Anticipacin del futuro inmediato mediante vigilancias o comportamientos de miembros del grupo para
protegerse de los depredadores, catstrofes naturales, accidentes, etc.
4. Descubrimiento y utilizacin del fuego.
5. Realizacin de viajes de largas distancias con intercambios comerciales entre tribus.
6. Elaborados rituales en los entierros incluyendo objetos artsticos con significado como piedras talladas o
con grabados simblicos.
7. Finalmente, la aparicin del lenguaje escrito hace 6.000 aos con alfabetos, sintaxis y semntica.

La aparicin del Homo erectus fue el paso evolutivo ms espectacular de los homnidos. Estos cercanos
predecesores nuestros tenan, ya, un aspecto corporal, tamao cerebral y estatura parecidos al del humano actual.
Apareci hace, aproximadamente, 1,5 millones de aos y sobrevivi hasta hace unos 400.000 aos. Su cerebro
haba experimentado un importante crecimiento alcanzando los 900 cc y, ms tarde, los 1.100 cc que equivalen al
80% del volumen cerebral de los humanos actuales.

Los hallazgos de construcciones en forma de hbitat de hace ms de un milln de aos, sugieren que
el erectus mantena una estructura social estable y que estos hogares le permitan almacenar la caza de
animales de gran tamao. Los erectus ms recientes saban cmo manipular y mantener el fuego continuo, como
lo demuestran los restos de las cuevas de Choukotien en China.

Otra de las caractersticas diferenciales del erectus fue su capacidad de emigrar desde frica a Europa y Asia, lo
que demuestra la enorme eficacia de sus recursos cognitivos que le permitieron adaptarse a diversos ambientes,
incluyendo las glaciaciones y transmitir estas habilidades a generaciones sucesivas con la consiguiente
aceleracin de su cultura. Segn estos datos, es fcil deducir que ya en l se haba desarrollado al menos un pre-
lenguaje.

En los homnidos precursores del Homo sapiens haban surgido sucesivas mutaciones fortuitas que
condicionaron cambios estructurales del crneo y del tamao cerebral y, como consecuencia, de la gnesis de
nuevos sistemas neuronales, principalmente en los lbulos frontales, capaces de realizar complejas funciones,
como tomar decisiones o estructurar el pensamiento y el lenguaje. En los homnidos de hace 1.000.000 de aos
se iba produciendo un desplazamiento anterior del agujero occipital que condujo a una verticalizacin de la
columna cervical y, como consecuencia, a un incremento importante de todas las cavidades de fonacin (fosas
nasales, faringe y laringe): (Figura 1)
FIGURA 1:
Liberman (1984) ha estudiado los cambios de angulacin de la base del crneo que se asociaron a modificaciones
importantes del aparato de fonacin y de los msculos que intervienen en la emisin del lenguaje. Los ms
llamativos fueron el descenso de la laringe y un incremento de la cavidad suprafarngea as como de la longitud
del paladar blando, dimensiones caractersticas de los humanos contemporneos. La bipedestacin produjo un
desplazamiento hacia atrs de la cavidad oral y una verticalizacin del crneo por traslado hacia delante del
agujero occipital. As se consigui un incremento importante de la cavidad supralarngea que proporcion un
enriquecimiento de la calidad de los sonidos emitidos.

Simultneamente, en el Australopitecus se iniciaba un lento crecimiento progresivo del tamao cerebral hace
2.000.000 de aos alcanzando los 1.100 cc en el Homo erectus hace 500.000 aos.

Todos estos cambios evolutivos explican la explosin del comportamiento de los pre-humanos que tuvo
lugar en frica: capacidad de generalizar, y de disponer de una inteligencia fluida o de analizar fenmenos
anlogos que les permita anticipar acontecimientos inmediatos. Todo lo percibido e imaginado por un individuo se
transmita a otros, mejorando la calidad de la convivencia del grupo. En la tribu, como consecuencia de los
intercambios sociales, se inici el lenguaje sonoro activndose no slo los sistemas de la corteza cerebral
encargados de desarrollar las funciones cognitivas, sino tambin los circuitos que activan el funcionamiento de los
msculos encargados de la articulacin de las palabras y, como consecuencia, el incremento progresivo de las
sinapsis y de los neurotransmisores correspondientes. La evolucin biolgica (mutaciones casuales) y la post-
biolgica o epi-gentica (desarrollo cultural) han sido las causas de que la especie humana haya sido la nica en
la que se ha desarrollado un lenguaje creativo y complejo causante, a su vez, de una cultura dinmica y
constantemente enriquecida.

LENGUAJE HUMANO

Qu es?

Todo tipo de construccin mental cargada de conceptos con significado que activa los apropiados
instrumentos de transmisin y de percepcin, funciones en las que intervienen, entre otros, los siguientes sistemas
sensoriales:

Visuales: palabra escrita, grafismos, smbolos, gestos; auditivos: palabra hablada, sonidos primitivos,
imitacin de ruidos naturales o animales, sonidos musicales; tctiles: gestos afectuosos, agresivos, de rechazo o
de atraccin; olfatorios: atraccin social o ertica utilizando perfumes facilitadores de la comunicacin, del rechazo
o del desprecio social segn los oloresnados en diversos individuos; gustativos: sabores agradables que estimulan
contactos y ceremonias sociales.

Por estas puertas de entrada penetran estmulos del mundo exterior cargados de significado, interpretado
por quien los percibe. Desde los sistemas receptores (ojo, odo, etc.) se trasladan a zonas especficas de la
corteza cerebral donde se someten a un anlisis de las cualidades de los estmulos (intensidad, duracin,
localizacin espacial, origen...). Desde estas plataformas iniciales se dispersan a otras reas corticales ms
especializadas de mayor complejidad e interconectadas entre s, en las que intervienen otros sistemas por
evocacin (memoria, emocin, anlisis cognitivo...) que enriquecen la categorizacin y los contenidos de los
estmulos iniciales.

Este complejo y, a veces, instantneo proceso cargado de significado, completa la finalidad fundamental: la
comunicacin entre la emisora mente inicial y la que percibe, comunicacin que plantea las siguientes preguntas:

Por qu?: Porque es evidente que la evolucin ha proporcionado la capacidad cognitiva incrementada con
experiencias y seguida de una necesidad de transmisin.

Cmo?: Por intervencin de mecanismos moleculares pre-existentes (latentes) que, al percibir estmulos
sensoriales, sociales, culturales o puramente mentales, se activan y coordinan sncronamente diversos y
especficos sistemas neuronales.

Para qu?: Para lograr una reafirmacin del Yo (lenguaje ntimo) y una necesaria comunicacin con la que
se consigue la evolucin cultural inter-ndividual, intra-grupo o inter-grupos segn sus estilos de vida.

Slo los humanos pueden unir series complejas de sonidos para formar su lenguaje. Esta habilidad depende
de un nuevo gen (FOX P2) que se identific mutado, en una familia inglesa en la que sus miembros padecan un
trastorno severo del lenguaje y eran incapaces de aprender la gramtica, pronunciar u ordenar adecuadamente las
secuencias de las palabras y las frases, y articular los movimientos de labios y lengua.
 La riqueza fontica humana es impresionante. Analizando las lenguas actualmente en uso se han
identificado 558 consonantes, 260 vocales y 51 diptongos. Los nios son capaces de distinguir 869 fonemas a los
6-8 meses. Desde esa edad los cerebros agrupan los sonidos en categoras fonticas ms reducidas
dependiendo de su idioma nativo. El ingls americano utiliza slo 52 y el idioma del desierto de Kalahari dispone
de 141.

LENGUAJE Y CEREBRO

El lenguaje es una funcin emanada de zonas cerebrales y sistemas necesarios para la percepcin y
transmisin de comportamientos, ideas o sentimientos, mediante cdigos o smbolos (ruidos, voz, gestos) de
complejidad y versatilidad creciente segn las capacidades cognitivas y el nivel cultural de quien los emite.

En humanos, dichas redes complejas se enriquecen post-genticamente durante el aprendizaje en

individuos diestros. El lenguaje receptivo se procesa en rea corticales perisilvianas y el expresivo se emite desde
la circunvolucin frontal ascendente, ambas en el hemisferio izquierdo. Secuencialmente tambin se activan otros
sistemas corticales visuales, auditivos, tctiles y otros ms complejos multilocalizados en regiones prefrontales
como la memoria y otros procesos cognitivos. Para un procesamiento ms completo del lenguaje, especialmente
la expresin del contenido emocional, tambin intervienen los ganglios basales, el tlamo, la nsula y reas
motoras suplementarias del hemisferio izquierdo, segn ha mostrado la Resonancia Magntica funcional. Los
contenidos ticos o creativos se aaden en zonas basales de ambos lbulos temporales. Desde el punto de vista
estructural no queda duda: la mxima ventaja evolutiva de los seres vivos la proporcion la corteza cerebral
humana donde se aloja la inteligencia.

Esta complejidad anatmica del cerebro le permite alcanzar un nivel funcional incalculable y, an ms fascinante,
inacabable. Nuevas funciones son siempre posibles para el cerebro humano. Los siguientes datos ilustran o
anticipan slo una mnima parte de las capacidades funcionales:
- Sin incluir las clulas gliales, se han contado alrededor de diez mil millones de neuronas en la corteza
cerebral.
- Se han identificado mil billones (1015) de conexiones interneuronales en toda la corteza cerebral. Si se
contase una sinapsis por segundo, el recuento total dudara 32 millones de aos.
- Si se consideran, no slo el nmero de conexiones, sino la cantidad de intercomunicaciones que pueden
convertirse en operativas, el resultado sera hiperastronmico: 10 seguido de un milln de ceros, cantidad
enormemente ms elevada que el nmero de partculas con carga positiva que existen en todo el universo
conocido (1080).
- An as, lo ms sorprendente de la corteza cerebral humana es el extraordinario grado de organizacin que
existe entre las neuronas y la gigantesca diversidad de reacciones electroqumicas que tienen lugar en cada
instante, causantes de las sutiles funciones que el cerebro humano es capaz de realizar: analizar y entender el
mundo que le rodea, analizarse y entenderse a s mismo y, lo ms espectacular, crear nuevas organizaciones de
sonidos o bellas asociaciones de colores y formas.

Observando la facilidad que los nios tienen para aprender a hablar con enorme rapidez, se deduce que el
cerebro humano debe poseer facultades congnitas especiales para la adquisicin y desarrollo posterior del
lenguaje. Esta deduccin tambin se basa en la normal capacidad intelectual que los sordomudos han logrado a
lo largo de sus vidas, sin haber odo ni disponer de un lenguaje sonoro pero habiendo desarrollado un excelente
lenguaje visual, labial y gestual. Estas observaciones significan que las estructuras o sistemas cerebrales que
procesan la memoria, el pensamiento y la inteligencia, evolutivamente preceden a las encargadas de la formacin
del lenguaje y de la necesidad de comunicacin y que en los humanos se haba desarrollado una capacidad
cognitiva prelingstica que los distanci claramente de sus predecesores al disponer de sistemas superiores con
especial dotacin para el desarrollo del lenguaje.
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La Encefalizacin
http://encefalizacion3medioa.blogspot.com/

La encefalizacin es una medida del grado de desarrollo del cerebro. En los mamferos, el tamao del cerebro es
generalmente usado como uno de los principales estimadores de otras medidas, debido a que su variabilidad
intraespecfica es muy baja. El Coeficiente de encefalizacin (EQ), es una medida de encefalizacin que,
corresponde al clculo del tamao relativo del cerebro por tendencias alomtricas en las relaciones del peso del
cerebro y el peso del cuerpo a travs de las especies (Marino, 1997).
Dentro del orden Carnivora, Pinnipedia es un grupo de mamferos acuticos conformado por focas, otridos y
odobenidos (muchos de los cuales tienen un grado de encefalizacin mayor que en los primates), y han recibido
muy poca atencin en estudios que involucran patrones de encefalizacin, rasgos de historia de vida y
comportamiento.
En este estudio, se asumi el componente filogentico de la variacin de algunos rasgos de la historia de vida de
Pinnipedia (Phocidae, Otariidae y Odobenidae), usando secuencias de ADN del gen GHR y anlisis filogenticos
de PGLS, con el fin de examinar patrones de relacin entre encefalizacin e historia de vida de los pinnpedos
con respecto a otros mamferos acuticos y terrestres
La encefalizacin es el tamao relativo del cerebro respecto al tamao corporal. El nico mtodo para comparar el
encfalo de especies de tamaos diferentes es el de calcular el peso enceflico que debera tener segn su peso
corporal (valor esperado) y comparar dicho peso con su peso enceflico real (valor encontrado). El ndice entre
valor esperado y el valor real se conoce como ndice de encefalizacin. Si el ndice es igual a 1, esa especie tiene
el tamao de encfalo que le corresponde a su tamao corporal. Si el valor es superior a 1 los encfalos son
mayores de lo esperado. Los humanos tenemos un encfalo 7 veces superior que un mamfero de su tamao,
pero comparado con un primate haplorrino1 de su tamao tiene un cerebro 2,9 veces superior.
La retencin de la tasa de crecimiento neuronal en nuestra evolucin hace de los bebes humanos "fetos
extrauterinos" por los primeros aos de nuestra vida. Nuestra gestacin actual sera de 21 meses si siguiramos el
patrn de madurez de los simios. Es decir, naceramos del tamao que tienen los nios de un ao de edad. Tal
parto sera imposible para una madre humana. Es de notar que el parto a las 40 semanas de gestacin es de por
si muy laborioso por las modificaciones de la pelvis humana a la postura bpeda (la postura bpeda evolucion
antes que la retencin de la tasa de crecimiento neuronal). El nacimiento de un bebe humano es resultado de la
anchura de la pelvis, la madurez de los pulmones, e indudablemente la circunferencia de la cabeza.
La extraordinaria produccin de neuronas en forma continua que cre la evolucin tuvo importantes y radicales
consecuencias para los humanos, tales como:
Generar nuevos mdulos (sitios dirigidos) que pueden adquirir nuevas funciones.
Almacenar nuevas memorias para ser usadas en pensar y pronosticar nuevos escenarios
Aprender por la interconexin entre ellas mismas y con las neuronas generadas prenatalmente.
Este perodo de desarrollo postnatal tiene mucho que ver con la maduracin de los circuitos neuronales
determinados por el dimetro del axn y la mielinizacin.
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LUCY

Lucy (AL 288-1) es el esqueleto de un homnido perteneciente a la especie Australopithecus afarensis, de 3,2
millones de aos de antigedad, descubierto por el estadounidense Donald Johanson el 24 de
noviembre de 1974 a 150 km de Ads Abeba, Etiopa.
Se trata del esqueleto de una hembra de alrededor de 1 metro de altura, de aproximadamente 27 kg de peso (en
vida), de unos 20 aos de edad (las muelas del juicio estaban recin salidas) y que al parecer tuvo hijos, aunque
no se sabe cuntos.
El nombre Lucy proviene de la cancin "Lucy in the sky with diamonds" del conjunto musical The Beatles, que
escuchaban los miembros del grupo investigador la noche posterior al hallazgo.
Dotada de un crneo minsculo, comparable al de un chimpanc, Lucy andaba sobre sus miembros posteriores,
signo formal de una evolucin hacia la hominizacin. La capacidad bpeda de Lucy puede deducirse de la forma
de su pelvis, as como tambin de la articulacin de la rodilla.
Hasta 1977, la comunidad cientfica no tom en consideracin el hallazgo de Johanson y su equipo
del International Afar Research Expedition. La revista Science acept publicar el descubrimiento de un homnido
que desde entonces se llam Australopithecus afarensis.

Edad de Lucy
La datacin de una capa de material volcnico en el emplazamiento por el mtodo de potasio-argn, dio una edad
inicial de 3 millones de aos con un margen de error de 200.000 aos. Sin embargo, el material presentaba ciertas
impurezas, haciendo la datacin no muy precisa. Mediante la aplicacin de otros mtodos,
incluyendo bioestratigrafa y paleomagnetismo, entre otros, se corrigi la datacin a una edad de 3,2 millones de
aos. En el mismo sitio, un ao despus, se hallaron restos pertenecientes a un mnimo de seis individuos, dos de
ellos de nios de unos cinco aos, pero el esqueleto ms completo fue el de Lucy, de quien se encontraron un
total de 52 huesos. Actualmente los restos de Lucy estn guardados en una caja fuerte en Addis Abeba capital de
Etiopa.
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BIPEDESTACIN

La bipedestacin o bipedismo es la denominacin para la forma de locomocin adoptada parcial o totalmente

por animales tetrpodos sobre sus dos extremidades inferiores. Muchas especies
de aves, mamferos y reptiles han evolucionado a lo largo de la historia natural para adoptar esta postura en el
desplazamiento, desde dinosaurios, como la mayora de los terpodos, hasta homininos.
La bipedestacin puede ser obligatoria; en tal caso el animal se desplaza siempre de esta forma. Esta postura
puede hallarse en animales incluidos en el perodo evolutivo que va desde la aparicin de los dinosaurios
terpodos avianos y no avianos hasta los seres humanos. Por otro lado, la bipedestacin ser facultativa cuando
el animal adopte tanto la postura cuadrpeda como la bpeda (siendo, en la mayora de los casos, una
predominante sobre la otra). Dentro de esta ltima categora se hallan desde dinosaurios ornitpodos como
el Iguanodon, hasta primates no humanos como los chimpancs y gorilas.
Caminar erguido supone abrirse a mayor cantidad de experiencias en la vida de los homininos, debido que los
miembros superiores de estos animales estn libres para la realizacin de diversas tareas que son ms
dificultosas para animales cuadrpedos.

Teoras de la aparicin de la bipedestacin en homininos

Existen varias teoras sobre la aparicin de este fenmeno.
Para desplazarse por las llanuras, al disminuir la foresta por accin natural o humana.
Para el transporte de utensilios con los miembros superiores.
Para crear y utilizar utensilios y armas.
Para transportar alimentos, agua o cras.
Para el desplazamiento entre los rboles.
Para alimentarse de los rboles.
Para otear el horizonte; ver por encima de los pastos para poder vigilar en caso de peligro.
Para termorregular su cuerpo; caminar erguido en horas de calor transmitiendo menos calor al cuerpo.

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EVOLUCION HUMANA [Bipedestacin]

Los Homininos, primates bpedos, habran surgido hace unos 6 7 millones de aos en frica, cuando
dicho continente se encontr afectado por una progresiva desecacin que redujo las reas de bosques y selvas.
Como adaptacin al bioma de sabana aparecieron primates capaces de caminar fcilmente de modo bpedo y
mantenerse erguidos (East Side Story;1617 ) . Ms an, en un medio clido y con fuerte
radiacin ultravioleta e infrarroja una de las mejores soluciones adaptativas son la marcha bpeda y la progresiva
reduccin de la capa pilosa, esto evita el excesivo recalentamiento del cuerpo. Hace 150.000 aos el norte de
frica volvi a sufrir una intensa desertizacin lo cual signific otra gran presin evolutiva como para que se fijaran
los rasgos principales de la especie Homo sapiens.

Para lograr la postura y marcha erecta han tenido que aparecer importantes modificaciones:
Crneo. Para permitir la bipedestacin, el foramen magnum (u orificio occipital por el cual la mdula
espinal pasa del crneo a la raquis) se ha desplazado; mientras en los simios el foramen magnum se
ubica en la parte posterior delcrneo, en el Homo sapiens (y en sus ancestros directos) el foramen
magnun se ha "desplazado" casi hacia la base del mismo.
Columna vertebral. La columna vertebral bastante rectilnea en los simios, en el Homo sapiens y en sus
ancestros bpedos ha adquirido curvaturas que permiten soportar mejor el peso de la parte superior del
cuerpo, tales curvaturas tienen un efecto "resorte". Por lo dems la columna vertebral ha podido erguirse
casi 90 a la altura de la pelvis, si se compara con un chimpanc se nota que al carecer este primate de la
curva lumbar, su cuerpo resulta empujado haca adelante por el propio peso; en la raquis humana el
centro de gravedad se ha desplazado, de modo que el centro de gravedad de todo el cuerpo se sita
encima del soporte que constituyen los pies, al tener el Homo sapiens una cabeza relativamente grande el
centro de gravedad corporal es bastante inestable (y hace que al intentar nadar, el humano tienda a
hundirse "de cabeza")[cita requerida]. Otro detalle; las vrtebras humanas son ms circulares que las de los
simios, esto les permite soportar mejor el peso vertical.
Pelvis. La pelvis se ha debido ensanchar, lo cual ha sido fundamental en la evolucin de nuestra especie.
Los huesos ilacos de la regin pelviana en los Homo sapiens (e inmediatos antecesores) "giran" hacia el
interior de la pelvis, esto le permite soportar mejor el peso de los rganos al estar en posicin erecta. La
citada modificacin de la pelvis implica una disminucin importante en la velocidad posible de la carrera
por parte de los humanos. La bipedestacin implica una posicin de la pelvis, que hace que las cras
nazcan "prematuras": en efecto, el parto humano es denominado ventral acodado ya que existe casi un
ngulo recto entre la cavidad abdominal y la vagina que en el pubis de la mujer es casi frontal, si en todos
los otros mamferos el llamado canal de parto es muy breve, en cambio en las hembras de Homo
sapiens es muy prolongado y sinuoso, esto hace dificultosos los alumbramientos. Como se ver ms
adelante, esto ha sido fundamental en la evolucin de nuestra especie.
Piernas. Tambin para la bipedestacin ha habido otros cambios morfolgicos muy importantes y
evidentes, particularmente en los miembros y articulaciones. Los miembros inferiores se han robustecido,
el fmur humano se inclina hacia adentro, de modo que le posibilita la marcha sin necesidad de girar casi
todo el cuerpo; la articulacin de la rodilla se ha vuelto casi omnidireccional (esto es, puede moverse en
diversas direcciones), aunque en los monos -por ejemplo el chimpanc- existe una mayor flexibilidad de la
articulacin de la rodilla, es para un mejor desplazamiento por las copas de los rboles, es as que el
humano a diferencia de sus parientes ms prximos no marcha con las rodillas dobladas.
Pies. En los humanos los pies se han alargado, particularmente en el taln, reducindose algo los dedos
del pie y dejando de ser oponible el "pulgar" del pie (el dedo mayor), en lneas generales el pie ha perdido
casi totalmente la capacidad de aprehensin. Se sabe, en efecto, que el pie humano ha dejado de estar
capacitado para aferrarse (cual si fuera una mano) a las ramas, pasando en cambio a tener una funcin
 importante en el soporte de todo el cuerpo. El dedo mayor del pie tiene una funcin vital para lograr el
equilibrio de los homininos durante la marcha y la postura erecta; en efecto, el pulgar del pie de un
chimpanc es transversal, lo que permite al simio aferrarse ms fcilmente de las ramas, en cambio el
"pulgar" del pie humano, al estar alineado, facilita el equilibrio y el impulso hacia adelante al marchar o
correr. Los huesos de los miembros inferiores son relativamente rectilneos en comparacin con los de
otros primates.

Ventajas y desventajas de la bipedestacin

Es evidente que la gran cantidad de modificaciones anatmicas que condujeron del cuadrupedismo al bipedismo
requiri una fuerte presin selectiva. Se ha discutido mucho sobre la eficacia e ineficacia de la marcha bpeda
comparada con la cuadrpeda. Tambin se ha notado que ningn otro animal de los que se adaptaron a
la sabana al final de Mioceno desarroll una marcha bpeda. Hemos de tener en cuenta que partimos de
homnidos con un tipo de desplazamiento cuadrpedo poco eficaz para largos desplazamientos en terreno abierto:
el modo en que se desplazan los chimpancs, apoyando la segunda falange de los dedos de las manos no puede
compararse a la marcha cuadrpeda de ningn otromamfero. Los primeros homnidos de sabana probablemente
se vieron obligados a desplazarse distancias considerables en campo abierto para alcanzar grupos de rboles
situados a distancia. La marcha bpeda pudo ser muy eficaz en estas condiciones ya que: 3
Permite otear el horizonte por encima de la vegetacin herbcea en busca de rboles o depredadores.
Permite transportar cosas (como comida, palos, piedras o cras) con las manos, liberadas de la funcin
locomotora.
Es ms lenta que la marcha cuadrpeda, pero es menos costosa energticamente, lo que debera ser
interesante para recorrer largas distancias en la sabana, o en un hbitat ms pobre en recursos que la
selva.
Expone menos superficie al sol y permite aprovechar la brisa, lo que ayuda a no recalentar el cuerpo y
ahorrar agua, cosa til en un hbitat con escasez del lquido elemento.
Hace aos se argument que la liberacin de las manos por parte de los primeros homnidos bpedos les permiti
elaborar armas de piedra para cazar, lo cual habra sido el principal motor de nuestra evolucin. Hoy est claro
que la liberacin de las manos (que se produjo hace ms de 4 millones de aos) no est ligada a la fabricacin de
herramientas, que aconteci unos 2 millones de aos despus, y que los primeros homininos no eran cazadores y
que a lo sumo coman carroa espordicamente.[cita requerida]
Pero la bipedestacin trajo una desventaja en la reproduccin, ya que el hecho de pasar del cuadrupedismo al
bipedismo conllev un cambio anatmico de las caderas, con gran reduccin del canal del parto que hacia ms
difcil y doloroso el alumbramiento, tal como se demuestra cuando se compara la cadera de
un chimpanc promedio con la de un Australopithecus como Lucy, quienes adems presentan un tamao de
cerebro similar.18