Taxidermia

La taxidermia, del griego "taxis" (arreglo o colocación) y el griego "dermis"

(piel),1 se define como el oficio de disecar animales para conservarlos con
apariencia de vivos y facilitar así su exposición, estudio y conservación .2 Si
bien es una práctica que, comúnmente, se lleva a cabo con mamíferos, es
utilizada de igual manera con otros grupos animales. La persona que se dedica
a esta actividad se denomina taxidermista.

Los métodos empleados por los taxidermistas han mejorado notoriamente Taxidermista en Sudáfrica.
durante el siglo pasado. De este modo, sus practicantes pueden emplearse
profesionalmente, por ejemplo trabajando para museos, o bien realizar su
labor a nivel aficionado, como puede ser el caso de cazadores, pescadores,
entusiastas de la afición, etc. Suelen poseer conocimientos técnicos en aspectos
tan variados como la anatomía, la escultura, la pintura, la disección y el tratado
de pieles.

Es importante, asimismo, no confundir taxidermia con taxonomía,

empleándose este último término para denominar a la ciencia de la
clasificación (normalmente asociado a la biología).

Índice
Métodos
Taxidermia en mamíferos
El cuerpo
Taxidermia en aves
Cráneos y colmillos
Piel de elefante africano curtida.
Otras técnicas
Taxidermistas notables
Véase también
Referencias

Métodos

Taxidermia en mamíferos
Se procede de manera inmediata luego del fallecimiento del animal, a retirar la Maniquí de elefante.
piel. Se realiza con ayuda de un escalpelo o un cuchillo muy afilado, extrayendo
la piel de una pieza. Para ello se hace un corte en la parte trasera del animal
para que luego, en la obra ya terminada, no se noten las costuras y así no pierda lo atractivo y artístico. En las áreas de
mayor pelaje es posible hacer los cortes ya que éstos quedan ocultos mientras que la piel queda natural.
Esta piel se limpia superficialmente y se sala bien, extendiendo la sal por la
cara del pelo y por el cuero. (El fin de salar la piel es extraer el agua que se
encuentra retenida en ella y formar un medio supersalino que haga imposible
la descomposición de la piel por parte de los microorganismos) Una vez seca se
procederá a la rehidratación de la piel y se procederá al curtido de esta en tres
procesos:

1. Remojo (la piel se rehidrata y limpia)

2. Piquelado (la piel se desnaturaliza, mediante salado y acidulado, hasta un Elefante naturalizado.
determinado pH)
3. Curtido (la piel se curte y engrasa)
Tras el piquelado, la piel se limpia totalmente, siendo necesario si es muy
gruesa, rebajarla mediante cuchillos especialmente diseñados o maquinaria.

El cuerpo
Actualmente se utilizan esculturas del animal realizadas en poliuretano de
rigor anatómico, o en otros materiales menos utilizados, como la escayola o la
fibra de vidrio.

Para realizar el cuerpo se requiere de la observación del animal vivo y Puma atacando ciervo mula.
conocimientos anatómicos amplios además de las medidas del animal al cual
vamos a naturalizar.

Una vez recubierta con la piel la escultura del cuerpo, se coserá con un hilo
resistente y entonces se procederá a la parte más complicada, en la cual se le da
la apariencia de vida: colocación de ojos, piel y boca sintética (si la tuviese).

Una vez terminada la colocación de la piel se deja que expulse la humedad del
curtido y entonces se realzan los colores que el animal tenía en las zonas sin
pelo, dado que lo pierden, y se restaura alguna posible imperfección.

Taxidermia en aves
Similar a la de los mamíferos, aunque hay que tener especial cuidado con
mantener limpias las plumas de los fluidos del propio animal.

Cráneos y colmillos
Muchas veces, los taxidermistas reciben el encargo de preparar un cráneo
Buitre orejudo.
como trofeo. Para ello, lo primero que se hace es limpiar el cráneo de toda la
carne, pues normalmente viene toda la cabeza, o sin la piel pero con carne.
Para realizar el encargo se cuece la cabeza y cuando la carne esté blanda se descarna dejando la parte ósea completamente
limpia de restos orgánicos. A continuación viene el blanqueo, que se consigue mientras el hueso esté caliente, regándolo
con agua oxigenada. Es muy importante eliminar también toda la grasa que haya podido quedar porque de no hacerlo así
el hueso amarillearía y con el paso del tiempo se quedaría muy feo. Una vez que el cráneo está blanqueado se seca muy
bien y se procede a su lijado. Esta operación es muy meticulosa y se lleva a cabo pasando de lijas gruesas a lijas más finas.
El lijado debe ser muy bueno porque cuanto mejor sea la calidad de este, mejor será luego el pulido de la pieza. Este es el
siguiente paso y se realiza con pastas y gratas (rodillos de trapo) de pulir. Después de pulido lo abrillantaremos con
algodón y procederemos a su posterior montaje que podrá ser "de frontal" (se corta el cráneo en su base) o "de cráneo"(se
pone el cráneo entero).

Para trabajar los colmillos se deben separar de la cabeza con lo cual debemos poner la propia cabeza a cocer para después
extraerlo cortando por la mandíbulas y tirando de él, empujando en sentido contrario a su forma normal de crecimiento.
Otra manera es la "maceración" que consiste en meter la cabeza en agua esperando su descomposición y tirando de el sale
el colmillo, pero esta manera es más lenta, costosa y huele mal. Después de limpiar los colmillos y de secarlos muy bien ,
se rellenan para evitar que al dilatar o contraer, estos se pudieran rajar o saliesen posibles aberturas. Aquí entran en juego
los "casquillos" que son abrazaderas que se colocan a lo largo del cuerno, dejando espacio entre ellos y sirven también para
que no se abra (si no se ponen, el colmillo duraría poco) pudiendo ser estos de alpaca y plata (la soldadura en estos dos
casos se realizaría con plata), o de oro (con lo cual la soldadura se realizaría con oro). Tanto en el caso de los colmillos
como en el de los cráneos, para su presentación se colocan en una tabla preparada anteriormente, y se suele insertar una
inscripción con la fecha de su caza.

Otras técnicas
Por otro lado, existe una técnica basada en congelar en seco al animal llamada liofilización. Aunque sólo es relativamente
efectivo llevarlo a cabo con aves y reptiles, es un método algo más rápido y sencillo que el tradicional aunque el resultado
no es mejor que el de una buena taxidermia. Una rama de la taxidermia es la llamada cripto-taxidermia. Dicha práctica
consiste en reproducir, a través de las técnicas usadas en la taxidermia, animales que actualmente no existen, criaturas
mitológicas o demás seres inexistentes.

Taxidermistas notables
John Hancock
Carl Akeley
Charles Willson Peale
Jules Verreaux

Véase también
Embalsamamiento
Plastinación
Liofilización
Tanatopraxia

Referencias
1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «taxidermia» (http://dle.rae.es/t
axidermia). Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 2
de mayo de 2015.
2. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «taxidermia» (http://dle.rae.es/t
axidermia). Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. Consultado el 14
de abril de 2017.

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