EL EJE NARCISISTA DE LAS DEPRESIONES

Guy Rosolato

Las depresiones son lo suficientemente variadas y complejas como para que el

examen de su organizacin merezca ser propuesto una vez ms, pero en una
perspectiva en la que domine el eje, que resulta fundamental, del narcisismo.

Tendremos en cuenta, a todo lo largo de este trabajo, las relaciones entre la culpa y
la depresin; se admite corrientemente que son significativas en su
correspondencia evolutiva, pero conviene anotar que pueden igualmente ser
relaciones de exclusin. Nos preocuparemos por observar sus modalidades.

Los otros ejes elegidos como registros (regerere: llevar atrs) descubrirn las figuras
fantaseadas ligadas al trauma inicial con la condicin de precisar el sentido que
ste asume -, luego los tipos de reaccin con respecto a la madre, objeto central de
las depresiones.

Pero, toda nuestra investigacin convergir hacia la elucidacin del narcisismo

infantil, centrado en el yo ideal, el doble, y la imagen del nio muerto.

El inters de un tal estudio se refuerza cuando se comprueba que, en la nosologa

actual, las depresiones parecen haber llegado a ser ms frecuentes. Las exigencias y
los ideales de nuestro tiempo indudablemente confieren al sentimiento
inconsciente de culpa, del que hablaba Freud, pero quiz por otras razones que
vienen a agregarse a los efectos de las restricciones pulsionales, una fuerza latente
constantemente renovada.

DISTINCIONES CLINICAS A PARTIR DE LA CULPA

Hablar de la culpa es obligatoriamente hacer recurso a una evaluacin tica como

categora a la que el sujeto se atiene. Esto supone un ideal determinado con
respecto al cual toda falta, toda transgresin, hacen autorizar la puesta en marcha
de una compensacin moral. Es preciso subrayar el hecho de que la culpa se apoya
en una trada de reacciones cuyos elementos se organizan diversamente segn los

Tomado de Nouvelle revue de psychanalyse, Figures du vide, Numro 11, printemps 1974, Pars,
Gallimard. Traduccin: Anthony Sampson. El traductor agradece la colaboracin de Pierre Angelo
Gonzlez y de Gabriel Patio Lakatos sin cuyo empeo e insistencia esta traduccin nunca se habra
terminado.
casos, y es importante no considerarlos aisladamente quedndose con slo uno de
ellos en detrimento de los dems.

Primero, hay la posibilidad de un castigo que, en el plano de la moral personal, se

vuelve una necesidad de expiacin, una obligacin de enmendarse y de cambiar. En
la relacin con el otro, se impone la reparacin, al precio de un esfuerzo, de un
trabajo de anulacin del mal cometido. En fin, el perdn, especialmente con la
confesin de las faltas que permite la reconciliacin, es el tercer medio de
apaciguamiento de la culpa. Se olvida demasiado fcilmente a dos de estos
aspectos para no conservar, en el contexto psicoanaltico corriente, ms que la
reparacin. Empero, debajo de la cobertura de sta, los otros se encuentran
reprimidos, pero permanecen inconscientemente en actividad.

El poder de la culpa depende del de un ideal, de una ley que, por la importancia
que se le atribuye, cualquiera que sea su contenido, constituye una forma en la que lo
sagrado es investido, es decir, en la que un proyecto no puede sufrir ningn revs,
y, as, justifica todos los sacrificios, hasta el de la vida misma. Sobra decir que esta
ley no podra resumirse en el mero respeto ante el dictado de la fuerza, colectiva o
individual. Ella slo adquiere su sentido en el reconocimiento o esperanza de una
verdad.

La extensin de esta ley es variable en cuanto al grupo que rige. La

responsabilidad de que se trata puede valer para todo individuo colocado en las
mismas circunstancias; pero tambin puede no concernir sino al nico crculo de
iguales que poseen un ideal en comn y que encuentran en l su fundamento; en
fin, en algunos produce la ilusin de ser completamente individual, cuando no se
reconoce ningn punto en comn con el otro (aunque la relacin entre la vctima y
el verdugo jams sea vivida de un modo tan sencillo).

La culpa puede, igualmente, definirse por rasgos negativos; as, el sentimiento de

displacer moral, remordimientos, pesar o desvalorizacin que rubrica el juicio del
supery, para poder aparecer plenamente, no debe ser reprimido por las tan
frecuentes defensas manacas. En cuanto a la culpa inconsciente, sabiendo la
importancia de los contenidos a los cuales se adhiere, su represin global puede ser
perfectamente concebible. La cuestin, que a menudo permanece mal precisada,
consiste en llegar a revelar el retorno, o las transformaciones afectivas que
acompaan esta represin, hasta asumir la figura de la depresin. Se debe, pues,
interrogarse con respecto a esta oscilacin.

Las alteraciones de la culpa, por ausencia o por exceso, a menudo han llamado la
atencin de los autores. En el delincuente, despus de que se haba incriminado su
ausencia de sentido moral, frecuentemente se ha revelado una culpa inconsciente
que arrastrara a conductas autopunitivas que, al mismo tiempo, preservan la
fantasa que la alimenta. A veces slo se trata de una tentativa desesperada por
sentir esta culpa 1.

Igualmente interesantes, y sobre todo ejemplares para nuestra finalidad, son las
maniobras obsesivas. Desde las confesiones escrupulosas, hasta los rituales
compensatorios en los que la culpa aparece a la luz del da, excesiva, sutil e
intransigente, o experimentando sucesivos desplazamientos para disfrazar su
origen, a menudo hacindose caricaturesco por sus sobrecargas, ridiculizando la
ley a la cual se somete; toda la organizacin obsesiva, al menos en sus formas ms
fijadas por defensas especficas, se presenta como antittica a la depresin. Pero el
parentesco y la diferencia, establecidos por Abraham, entre la neurosis obsesiva y la
melancola, a partir de los dos estadios sdico-anales, tienen igualmente su
contraparte en el plano de la culpa.

La neurosis obsesiva busca, con ocasin de una culpa relativa a las prohibiciones
sexuales, el dominio sobre el mal en general y sobre la muerte, como ejercicio
supremo de la omnipotencia de los pensamientos. Su esquema para ello consiste
en postular una falta original que habra ocasionado la muerte en cuanto virtualidad
humana adquirida. Este pecado original el asesinato del padre - tiene la virtud de
someter la muerte misma a las decisiones del hombre, aunque fueran estas
originalmente condenables, y, por tanto, de plantear el poder exaltante de
semejante responsabilidad. Mediante la cual toda reparacin, toda expiacin, todo
sacrificio individual, en la ingeniosidad de su labor, en su ritual o rito social, dan la
ilusin, y la fuerza utilizable, de un poder tanto ms potente cuanto que se ejerce
sobre la muerte. Las consecuencias que de esto se desprenden consisten, sobre
todo, en alimentar una invencible esperanza que caracteriza a la estructura obsesiva.
Se puede, entonces, grosso modo, oponer tal estructura a los afectos depresivos,
sabiendo que ella tambin produce una ventaja suplementaria en la dominacin de
las pulsiones y en el sacrificio, pudiendo desembocar en inversiones, en excesos
masoquistas y en el ascetismo.

La culpa obsesiva, en su forma acusada, surge efectivamente de las tres causas

indicadas por Freud la prematuracin inicial, la represin pulsional (aunque una
educacin permisiva puede tener los mismos efectos), y las fantasas edpicas del
asesinato del padre. Enseguida tendremos que volver al examen del desamparo
infantil.

Se observar que muchas teoras psicoanalticas de la depresin son llevadas, en

sus pretensiones anaggicas, a adoptar la organizacin cultural propia de la
neurosis obsesiva, al menos en la valoracin mesurada de una culpa que conlleva,
como hemos visto, la apertura de una esperanza. Pero no se debe descartar

1 D. W. Winnicott, La psychanalyse et le sentiment de la culpabilit (1958), en De la pdiatrie la

psychanalyse, Payot, 1969.
demasiado rpidamente la eventualidad de un retorno, en la teora, de una
concepcin del rescate propio de las religiones de la salvacin. Esto no debe hacer
olvidar cmo era Freud de ajeno a este tipo de procedimiento intelectual.

Cuando nos dirigimos a los aspectos clnicos de las depresiones, dos formas
mayores, independientes en cuanto a las dems estructuras, frecuentemente se
oponen: la depresin (simple) (neurtica) y la melancola psictica 2. Esta
distincin merece ser mantenida por cuanto se apoya en una sintomatologa
fcilmente verificable.

La primera ser caracterizada por afectos que, como se sabe, son inseparables de
un contenido de pensamiento 3. Al lado del desinters, del pesimismo, de la falta
de esperanza, de la tristeza, destacaremos, ante todo, los sntomas dominantes de
astenia, de inhibicin, de disminucin vital (Winnicott), de inferioridad. En breve,
el trmino de depresin da cuenta perfectamente del conjunto de estas cadas. Si,
adems hay una inquietud con respecto a la salud fsica, hipocondra larvada, slo
es un medio para intentar localizar un dficit en una parte del cuerpo, para
controlarlo mejor.

Pero, el hecho de que se insista en el aspecto afectivo muestra que slo puede
figurar en primer plano el displacer, fuera de cualquier otra representacin (o
significante), si no es bajo una forma imprecisa e inaprehensible. Sin duda, existen
casos con angustia, temor y culpa. Pero lo ms a menudo, sobre todo actualmente,
en una forma que parece bastarse, tanto que puede considerarse como esencial, la
depresin no conlleva idea consciente de culpa 4. En efecto, es importante que el
displacer venga en oposicin a una culpa identificable, es decir, ligada a un
contenido preciso, de tal suerte que el malestar sentido no pueda atenuarse al ser
referido a su causa, o a un origen, a fin de que persista una distancia para restituir
lo ms vivamente un dolor de separacin. El tributo pagado a la culpa debe hacerse
ciegamente: no se trata de una punicin patente, que por las vas del masoquismo
hasta podra conducir a una satisfaccin, o en la neurosis obsesiva como una
amenaza permanente, sino de un displacer sufrido, o que parece tal, y que
aparentemente no debe dejar ningn lugar a la actividad del sujeto, enteramente a
merced de su suerte deplorable.

Esta depresin, sin otros sntomas, sin que la culpa se una a la comprobacin de la
incapacidad, tiene autonoma suficiente como para ser opuesta a la melancola.
Esta ltima organizacin psictica no se caracteriza solamente por la intensidad de
los afectos depresivos anteriores, o por su acentuacin monoideica. Ya el exceso de
agotamiento de la actividad supera un primer nivel con respecto a las reacciones

2 Cf. E. Jacobson, Depression, Intern. Univ. Press, 1971.

3 M. Schur, Affects and Cognition, Intern. J. Psychoanal., 1969, 4, p. 647-653
4 F. Pasche De la depresin en A partir de Freud, Payot,1969.
banales y, a fin de cuentas, explicables, de descorazonamiento, de fatiga, de
repliegue, o de duelo, que no pueden dejar de afectar a cualquiera ante las
vicisitudes de la existencia. Pero, aqu, la organizacin delirante evala catstrofes
sin relacin con la realidad presente, la hipocondra afirma un estado somtico
gravsimo o fantstico, y el deseo de muerte pasa al primer plano.

Comprobamos igualmente, y esto es importante para nuestra argumentacin, una

culpa insistente y feroz en la que la indignidad y la vergenza son relacionadas
con crmenes inexistentes pero de los que el sujeto se acusa incansablemente.

Cuando se sabe el parentesco sintomatolgico entre la depresin y la melancola, se

puede comprender la funcin de la culpa en el cuadro general de las oposiciones
entre neurosis y psicosis. En la neurosis, la infraestructura inconsciente, constituida
por los deseos edpicos, permanece reprimida, mientras que en la psicosis, tales
deseos son puestos en escena clara y directamente en el delirio. Una
correspondencia idntica puede ser descrita en el caso de la culpa: no inexistente
en la neurosis sino inconsciente y directora de la evidente sintomatologa, se
vuelve hablante en la versin psictica que es la melancola. Esto confirmara, si
fuera necesario, la funcin inconsciente de la culpa en las depresiones.

As, la melancola no puede resumirse en la frmula de neurosis narcisista.

Porque el retiro libidinal va paralelamente a la tendencia invasora a asirse, aunque
sea de un modo indirecto, del mundo objetal: su introyeccin conserva un facsmil
malfico suyo que parece ya no poder escapar. El narcisismo absoluto se hallara
ms bien en las formas ms graves de esquizofrenia, hebefrnicas o catatnicas,
que no se preocupan por ningn objeto, ni siquiera corporal, y llevan la
destruccin hasta lo que podra, en ltima instancia, ocupar su lugar, o permitir su
aprehensin objetiva, a saber, el funcionamiento psquico mismo. Las depresiones
son marcadas, sobre todo, por una aplicacin del proyecto de muerte a un objeto
interno, muerte lenta de desolacin e inanicin (con las formas hipocondracas y la
anorexia mental), o muerte violenta de la melancola, pero bajo un control mental
riguroso.

Esta relacin entre depresin y melancola, a la cual vuelven tanto los autores, no
solamente para afianzar en ella un pronstico (a veces con la prudencia maliciosa
de prever lo peor al sospechar que toda depresin puede ser una forma larvada de
melancola), se sita, en el abanico de las articulaciones evolutivas entre los estados
mentales, en el punto de unin donde el peso de la estructura nuclear narcisista de
la paranoia puede an hacerse sentir. La imposibilidad de salir de una relacin
dual, de elaborar un duelo y la castracin, la sensibilidad a las causas
desencadenantes de la depresin, y el viraje de sta hacia la melancola, provienen
de la organizacin paranoide persistente.
No toda culpa es signo de una evolucin favorable; la neurosis obsesiva est
encadenada a ella. La melancola, otra tentativa de curacin a travs del delirio,
para lograrlo, se apodera de lo que hubiera sido su va en una estructura no
psictica. De ese modo hace manifiesto el inconsciente correspondiente. Esta
fijacin a la estructura paranoica, por lo tanto, puede permitir considerar a la
melancola como una paranoia interiorizada: el objeto introyectado y el supery se
convierten en los polos de lucha entre perseguidor y perseguido. Lo que se juega
en este combate ya no ser la relacin con el objeto externo, sino con el sector de
realidad psquica interna alienada en el objeto introyectado. Convendra, pues, que
pudiramos seguir las variaciones narcisistas entre la paranoia y la culpa para
poder apreciar bien las posibles salidas de una depresin, y esto principalmente
con respecto a los efectos del doble narcisista.

Una cuestin que a menudo se suscita, a propsito de las depresiones, es la de

saber si un tal diagnstico corresponde a una estructura suficientemente coherente,
que posee una determinacin, segn una perspectiva psicoanaltica, una
causalidad inconsciente especfica que permite no atenerse a la simple
comprobacin de un sntoma polivalente: por ejemplo, una fiebre, para retomar
una comparacin clsica. Obsrvese la persistente incidencia mdica en esta
reflexin.

De todas maneras, habra que observar que esta duda podra aplicarse a toda
sintomatologa mental. La causalidad psquica nunca es la de una etiologa mdica
y, adems, la sobredeterminacin se impone aqu hasta en la direccin misma de la
cura. En efecto, no atenerse sino a una sola explicacin de las perturbaciones ms
patentes (como las que rpidamente hemos esbozado) conduce a interpretaciones
sistemticas, si no a proyecciones tericas, cuyos efectos de sugestin obedecen,
sobre todo, a la complicidad establecida entre el paciente y el terapeuta, y que al
ser percibida, ella misma, unilateralmente por el primero, puede llevar a bloquear
la elaboracin interpretativa. Es pues, un problema general: una concentracin
demasiado directa y precoz de las interpretaciones en el mecanismo que parece
ms evidente corre el riesgo de no seguir los diferentes hitos que permitirn, en
cada caso, trazar la red de la sobredeterminacin. No es menos cierto que esta
discusin se abre efectivamente respecto a la depresin. No es un azar. La
depresin es un pivote en torno al cual se despliegan el potencial evolutivo de la
neurosis y la psicosis, y la irreductibilidad del masoquismo.

De suerte que, si se insiste, a justo ttulo, en la infraestructura pregenital oral

sobre todo - tambin es preciso tener en cuenta la incidencia edpica y flico-genital
en la depresin 5. No es por satisfacer un afn de descripcin exhaustiva por lo que
adoptamos, y con mayor razn en este caso, una perspectiva mltiple. La

5 Cf. C. Brenner, Depression, anxiety and affect theory, Int. J. Psycho-Anal., 1974, 1, p. 25-32.
estructura misma de la depresin nos invita a ello: su desinters generalizado, su
repliegue con respecto a todas las razones para vivir, as como a la inversa en la
defensa manaca una curiosidad que se dispersa sobre todo lo que se presenta,
llevan a destacar la importancia de la red interpretativa. En lugar de un sistema y
de un esquema abstracto, a los cuales conduce irresistiblemente el declive
depresivo mismo, debe prevalecer una particularizacin de lo que ha sido la
vivencia del sujeto en una multitud de detalles relativos a los hechos del pasado.
En esta remontada, y cualesquiera que sean las teoras, es difcil no ver aparecer la
eventualidad de un trauma inicial, que confiere su fuerza a la inercia de la
depresin, aun cuando sta se presente en su determinacin edpica.

Pero, antes de abordar esta cuestin, planteemos algunos puntos tiles para la
comprensin de la culpa en la conduccin de la cura.

Podemos postular que la depresin es un sufrimiento en relacin con la culpa, en

la medida en que las reacciones (de defensa), que son propias a sta ltima, o bien
ya no pueden funcionar, o bien se hallan desequilibradas a favor de una de ellas
que se vuelve repetitiva debido a la prevalencia de una falta fantaseada remanente.
As, de la trada, principalmente la expiacin o la reparacin, o la demanda de
perdn, puede predominar inconscientemente y determinar la presentacin del
malestar depresivo.

Pero, si la falta fantaseada sostiene la depresin, slo se puede desprenderse de

ella mediante una justa evaluacin de la realidad y del objeto total.

As, vemos a la culpa trabajar para establecer la verdad en una estrecha

convergencia entre el bien moral y lo verdadero del intelecto. Esto es tan cierto que
esta elaboracin, con todas sus implicaciones morales, se convierte en el ejercicio
progresivo de una constitucin de la realidad en su dependencia de la verdad.

La evaluacin evolutiva de la depresin se har, pues, en funcin de la culpa, sea

ella camuflada, es decir, reprimida o forcluda, o manifiesta, fijada a la falta ideal
del narcisismo.

Tampoco es raro comprobar beneficios secundarios en una crisis depresiva, que a

veces slo se instala para anticipar un proyecto inconfesable, y pagar por
adelantado una falta futura. En fin, a menudo el deprimido tiene el objetivo
inconsciente de provocar en el otro una culpa que no parece, en cuanto a l,
afectarlo. E. Jakobson mostr esta tendencia en la pareja 6.

6 Cf. Transference problems in the psychoanalytic treatment of severely depressive patients, op.
cit.
EL TRAUMA. LA HERIDA NARCISISTA.

El examen de las causas aparentes, cercanas o alegadas, frecuentemente encuentra

hechos reales: duelos, separaciones, abandonos. Por lo dems, pueden ser el origen
de reacciones aparentemente paradjicas, sea que la prdida, recibida en la
indiferencia, satisfaga tendencias masoquistas, sea que una reaccin manaca
responda a una recrudescencia libidinal 7 que testimonia de la satisfaccin de
sobrevivir mientras que el otro desaparece, sea aun que el duelo se haga por
desplazamiento sobre otro objeto que s ser amargamente llorado (por ejemplo,
una mujer tena un gato cuyo nombre recordaba el de un hijo que haba
abandonado el hogar; ella perdi, casi al mismo tiempo, a su madre y al animal; se
concentr sobre ste toda la lamentacin, mientras que el duelo por la madre ni
siquiera se manifest). Es preciso subrayar la importancia y la frecuencia
desencadenante de aquello que hace alusin al nio: hermano o hermana,
descendiente o animalitos. En un gran nmero de casos publicados aparece este
factor, a menudo incidentalmente, sin ser destacado como conviene. Con esto
llegamos a todo lo que gira en torno al nio en una amenaza posible a su vida:
fantasas relativos al embarazo, abortos, partos difciles.

Pero, de una manera ms general, es una falla a nivel de los ideales lo que se
impone. Una relacin de objeto, idealmente privilegiada, se encuentra rota, o ya no
puede proseguirse. A este ttulo, toda decadencia fsica, las huellas de la edad, la
vejez, una enfermedad crnica grave, alteran seriamente la imagen narcisista de un
cuerpo sin debilidades. Una distincin se impone: es el desajuste entre el yo ideal y
la realidad, el ideal del yo, o el yo, lo que provoca el sufrimiento especfico de la
depresin. Una exigencia persiste en la demanda inflexible dictada por los rigores
del yo ideal narcisista; mientras las imgenes de la realidad que corresponden a un
ideal del yo dejan esperar un posible acuerdo, la depresin ser frenada. Pero la
distancia, sea por exacerbacin del yo ideal, sea por una falla real o imaginada, ante
el objeto o el ideal del yo, da curso libre a las acusaciones del supery. Veremos ms
adelante cmo se organiza esta primaca del yo ideal narcisista.

Se puede interpretar el comportamiento del depresivo, en una perspectiva espacial,

como un encogimiento de su territorio 8. Pero, claro est, lo que prima en esta
nocin es, ante todo, el poder de los ideales y de las satisfacciones que de ellos
dependen. La imagen se concreta cuando la depresin, o el suicidio, resulta de un
debacle militar que efectivamente ha reducido un territorio geogrfico. Habra que

7 Cf. sobre este tema: M. Torok, Maladie du deuil et fantasme du cadaavre exquis, Revue franaise
de psychanaalyse, 1968, 4, p. 715-734.
8 A. De Maret, La psychose maniaco-dpressive envisage dans une perspective thologique ,

Acta Psychiatric Belg., 1971, 71, p.p. 429-228.

comprender del mismo modo a ciertas descompensaciones, consecutivas a trasteos,
en las que el ambiente abandonado haba tomado un valor protector
independiente, por lo dems, de las cualidades del marco.

De la misma manera como un animal despliega su mximo de combatividad para

defender su territorio, y se comporta de una manera totalmente diferente en una
zona ajena con reacciones de perturbacin, o mediante una desaparicin de la
agresividad, lo que tiene por fin conferirle una apariencia inofensiva, en la
depresin vemos conjugarse tres tipos de reacciones: el enloquecimiento, a veces
con ataques de ansiedad, as como ruptura de los puntos de referencia; el retiro,
que no es otra cosa que la depresin misma; y la bsqueda de un espacio reducido,
como una proteccin uterina, pero con la particularidad de que como todo se
transforma en territorio ajeno, cualquier lugar puede convertirse en una ocasin
para anidarse. De nuevo, la inversin consiste en hacer del afuera, porque
recuerda nostlgicamente un adentro inaccesible, una prisin exterior de la que
no se sale, un adentro intolerable. Esta perspectiva de inversin est en el meollo
de ciertos sufrimientos en los que la imagen dinmica del cuerpo figura en primer
plano (por ejemplo, Antonin Artaud).

Pero, estas determinaciones inmediatas, actuales, no bastan: ellas mismas parecen

estar sometidas al efecto anterior de traumas iniciales. La posibilidad de identificar
estos traumas en la historia de los depresivos no debe hacer olvidar el sentido
ulterior que adquieren. Su realidad, es verdad, a menudo puede ser confirmada
siguiendo tres ordenes de hechos recogidos. Primero, el ms conocido, es la
carencia alimenticia, por falta de madre, por sumisin a principios de educacin
rgida, o destete demasiado precoz. Pero la privacin afectiva vale tanto tambin:
citemos el caso de la madre viuda, ella misma deprimida, o de una enfermedad
que exige un alejamiento por razones climticas. En fin, no es infrecuente descubrir
en la primera infancia una verdadera enfermedad, un defecto congnito, o un
trauma somtico que ha adquirido un alcance legendario en la familia (por
ejemplo, el caso en que una venda con tintura de yodo sobre el ombligo del
lactante ha provocado quemaduras y perturbaciones persistentes del dormir).

Se observar la convergencia de esta comprobacin con la que haca P. Greenacre

con respecto a los traumas reales sufridos por los perversos en su primera infancia.
Es probable que la depresin y la perversin sean dos modos de reaccin ante
traumas somticos sufridos realmente, pero reelaborados y reforzados por
fantasas correspondientes. La diferencia consistira en la posibilidad que tiene el
perverso de encontrar, en el ejercicio de sus pulsiones parciales, satisfacciones
inicialmente alucinatorias que, por este hecho, no dejan aparecer a la reaccin
depresiva. Ya se ha notado, en la literatura psicoanaltica, la existencia de un fondo
depresivo en el perverso. Pero, lo que queda planteado es la confrontacin de la
fantasa con una realidad (o con una leyenda) antigua, y lo que el sujeto puede
construir a partir de all para hacer la inercia del pasado depender de ello.

La cuestin, pues, que una vez ms se encuentra planteada y cuya discusin no se

puede eludir, es la del primer trauma - a saber, el nacimiento - muy especialmente
en lo que respecta a la depresin. En efecto, la regresin que es propia de sta
postula una dependencia absoluta, una aspiracin a ser protegido y un retorno al
origen que no puede ser mejor expresado que como el retorno al vientre materno:
todo lo que constituye un obstculo a ello adquiere una fuerza de displacer que
define al trauma. En las formas melanclicas, el vnculo no puede establecerse con
el simbolismo de la castracin (el trmino de castracin primaria, sera, por tanto,
abusivo).

Pero, lo que este trauma tiene de particular es que su intensidad y precocidad no

permiten ninguna asimilacin vivida, ninguna experiencia, ni, con mayor razn,
representacin consecutiva alguna. Las reflexiones de un artculo pstumo de
Winnicott 9 pueden ayudarnos a comprender este estado inicial llamado, en
trminos ms acusados que el de angustia, agona primitiva. Este estado de
desamparo ha tenido lugar pero no ha podido ser integrado por las fallas del
medio ambiente y de la madre. Diremos, adems, que en los casos de depresin
grave hay razn para invocar una tal agona, ms o menos presumida, en la
madre misma. Como lo hace observar Winnicott, en la psicosis (digamos, la
melancola) este estado es impensable. La psicosis se organiza como una defensa
con respecto a este punto de huida, que no permite ningn asidero y permanece
como un peligro de aniquilacin. Y, de nuevo segn Winnicott, esta falta de
integracin inicial deja una especie de forma imperfecta que tiende a completarse,
una compulsin a vivir plenamente en el futuro una tal prueba. Es verdad que en
este campo las palabras parecen insuficientes y deben traicionar a esta experiencia.
As, el trmino de trauma parece evocar demasiado una accin exterior generadora
de displacer.

El vaco, como concepto, desprovisto de todo recuerdo, convendra mejor para

designar aquello que no acontece, cuando lo que se esperaba era un evento
incalificable, a menos de que slo resultara benfico. Se podra argumentar, con
respecto a esta espera decepcionada, que se trata, de todos modos, de un trauma,
puesto que el displacer deja una huella, aunque confusa.

Se ve claramente que con esta agona primitiva, el dominio de la muerte, el vaco o,

ms exactamente, la no-existencia, giramos en torno a una carencia que debe ser
experimentada para que la integracin representativa pueda tener lugar,
desmontando de este modo la compulsin de repeticin que mantiene a los

9 Fear of Breakdown, The International Review of Psychoanalysis, 1974, 1-2, p. 103-107.

sntomas. Es preciso, tambin, que la experiencia vivida sea distinguida de las
palabras que dan cuenta de ella (las palabras aprendidas no son la cosa, aunque sta,
una vez aprehendida, se construya gracias a su apoyo: se teje con ellas) - y que
entre las diferentes experiencias que pueden ser vividas, se separen aquellas que
remiten a una carencia. Entre esta carencia y una relacin con lo desconocido, es decir,
la posibilidad de aprehender un hiato o una direccin inagotable en un sistema, un objeto,
adoptado o comprobado, se introduce una distancia: una carencia puede, en efecto,
concernir no solamente a lo que ya ha sido experimentado sino tambin a aquello
que no lo ha sido. Por esta va volvemos a encontrar la relacin fundamental entre el
deseo y el ideal.

La carencia y la relacin con lo desconocido, y en una terminologa ms habitual, el

sufrimiento, el trauma, son el punto de partida de construcciones (organizaciones
defensivas) psicopatolgicas que, igualmente, incluyen a las de las psicosis cuyo
aspecto positivo como intento de cura es conocido.

En las depresiones no dejan de impactar los afectos de displacer, de vaco, y de su

reiteracin - como si fuera necesario experimentar una vez ms, y de un modo
completo, esta carencia. Aqu el afecto es devastador: intenta colmar el vaco del
trauma inicial, no integrado, ni reductible a una conceptualizacin o a
representaciones que, en otra organizacin, delirante u obsesiva, habran servido
de algn modo como relleno. La proliferacin de la superestructura es
esencialmente afectiva. As, conserva el dficit de comprensin y de integracin
que la relacin analtica se propone corregir. Pero, al mismo tiempo, testimonia de
la imposibilidad de recurrir a las soluciones superadas de las construcciones
ideales de la paranoia, y sus proyecciones mediante un exceso de comprensin.

En este contexto, la muerte adquiere un valor muy diferente, pero imposible de

representar con respecto a la relacin con lo desconocido. En la depresin simple,
la muerte evoca lo ineluctable, experimentado en un movimiento inevitable hacia
una disminucin de las facultades y de las fuerzas vitales, sin que necesariamente
haya un intento de pensar en ella, y sin el esfuerzo posible de realizar la
experiencia activa de una decisin fatal.

En la psicosis melanclica, la forclusin, que recae sobre los significantes que

proporcionaran los medios para elaborar y superar la agona primitiva, no deja
ningn lugar a esta carencia motriz, aqu demasiado intensa para ser utilizada. La
culpa reprimida de la depresin simple, se convierte en el ncleo del delirio y pasa
a lo real. La muerte se convierte en la exigencia activa y la terminacin de esta
agona inicial, como aprehensin y revelacin definitiva de la relacin con lo
desconocido.
En fin, en la neurosis obsesiva el dominio intelectual sobre la muerte alimenta una
reflexin y soluciones religiosas en sistemas de separaciones y compartimientos
con respecto a las comunicaciones imposibles, pero, de todos modos, realizadas:
principalmente con el ms all.

La relacin con lo desconocido es explotada, ms bien que descartada, de cierta

suerte por exceso, sirviendo abundantemente, por desplazamiento, para no tener que
manifestarse en otro determinado punto minuciosamente preservado (el sexo en
este caso). La muerte basta para invadir el plano de las ideas permaneciendo
confinado en l.

Pero puede preguntarse si semejante concepcin de un trauma inicial, utilizada

tcnicamente por el psicoanalista, no corre el riesgo de establecer de nuevo una
complicidad con la fantasa del paciente, complicidad que Winnicott denuncia,
justamente, en los modos de interpretacin tradicionales. En efecto, a menudo el
depresivo tiene el empeo de demostrar la gran antigedad de sus sufrimientos,
empeo que, sin duda, no es ajena a la necesidad de acusar a un origen, el hecho
de haber nacido, por ejemplo, es decir, incriminar a los padres, y ms precisamente
a la madre.

De la misma manera, semejante modo de enfocar la atencin sobre un pasado

inaccesible - como para sealar que la catstrofe ya se ha producido y que, por lo
tanto, no tendr que temerse en el futuro - puede aparecer como una maniobra de
desviacin atribuible a la sugestin. En fin, no habra en esto una especie de
mstica de lo indefinible de lo experimentado, que desempeara en el plano terico
un papel de escondrijo con respecto a la relacin con lo desconocido? Pero,
sobretodo, no se puede evitar plantear la cuestin de la realidad de este trauma, o
de esta agona primitiva, al recordar que una tal realidad, cualquiera que sea su
peso, por plausible que parezca, permanece en el anlisis sujeta a reelaboraciones
simblicas, y que al atribuirle el lugar decisivo nada puede venir a contrarrestarlo:
precisamente es esto lo que el depresivo considera como una evidencia irrefutable.

Se responder a estos argumentos postulando que la relacin con lo desconocido

no puede influir en el anlisis sino con la condicin de ser percibida all y
elaborada en la relacin transferencial, gracias a lo simblico paterno y en el marco
de los ideales que estn vigentes en cada uno.

Este trauma original, por la posibilidad inicial de fantasear el sufrimiento,

conllevando de este modo una excitacin auto-ertica, por la efraccin que
produce, hace del dolor psquico ocasin de un retorno sobre s, para un
masoquismo reflexivo 10. Esta reaccin ante la carencia que todo lactante sufre est

10 Cf. J. Laplanche, Vie et mort en psychanalyse, Flammarion, 1970, p.162-173 [Vida y muerte en
psicoanlisis, Buenos Aires, Amorrortu, 1973].
ligada, pues, a la fantasa cuya figuracin oral se aplica a su propio
funcionamiento: de la misma manera como la fantasa de incorporacin supone una
absorcin del objeto posterior a su desaparicin, o por su destruccin, la fantasa
acta igualmente en la realidad psquica, en la psique, aun si resulta indiscernible;
su contenido no podra surgir en la conciencia. Se puede decir, entonces, en el
sentido de la observacin de Freud en Duelo y Melancola, que la fantasa es la sombra
del objeto cuya luz es la pulsin. En cuanto sombra, slo traza su silueta oscura y la
indicacin de la relacin con lo desconocido que le queda adherida. Pero, en la
depresin esta sombra parece ser preservada, permanece invisible en su retiro
crptico. (Mientras que en las reacciones manacas se encuentra animada, como
por un principio voltil e inaprensible). El sufrimiento ocupa el lugar tanto de la
fantasa como del trauma por compensar.

En resumen, la depresin es un retorno, una regresin hacia el desamparo

primitivo, hacia su pasividad, que, reproducida, repetida en tanto que afectividad
pasiva, no por ello deja de ser un medio variable de dominio. Pero, a la inversa del
masoquismo que busca una satisfaccin libidinal (como por ejemplo en las
perversiones sexuales activas), la depresin aparta con gran rigor todo placer
susceptible de hacer aparicin. Se comprende igualmente que la culpa, que tiene
sus modos activos de reaccin con su trada, pueda ser reprimida al mismo ttulo
que la fantasa y, como ella, conservada en una reserva secreta. La depresin
(neurtica), sin embargo, a pesar de su aridez, de su renunciacin a las medidas
defensivas proyeccin paranoica o defensa manaca - no deja de ser una crtica,
un agotamiento, una superacin, una desmixtificacin de estos mecanismos
vueltos caducos.

LA MADRE. CONTINENTE Y CONTENIDO

La carencia y el estado de desamparo tienen el efecto de fijar la atencin del nio

en el objeto que asegura sus satisfacciones: el pecho, la madre. Pero, esta
consideracin puede hacerse por diversas vas que emplean diferentes fantasas
relativas a la madre, sea para dominarla o destruirla, sea para mantener una
relacin privilegiada con su cuerpo, sea en una reaccin narcisista y la puesta en
juego del doble (y del yo ideal).

Abraham fue quien subray el hecho de que la vida psquica del melanclico se
mueve, sobre todo, en torno a la madre11. Esta observacin vale para ambos sexos.

11Los estados manaco-depresivos y los niveles pregenitales de la libido (1924), en Psicoanlisis

Clnico, Buenos Aires, Horm, 1959, p. 319-362.
Se sabe, despus de M. Klein, cmo la madre puede ser tomada por el nio como
un objeto perseguidor, causa de aniquilacin, de destruccin por inanicin o
devoracin. Para E. Bergler, es el paradigma del crimen mayor, que se encuentra
en el origen de todo repliegue masoquista. Es verdad que las tentativas, o las
fantasas, de retaliacin y de proyeccin paranoicas tienen efectos temibles, puesto
que suponen la desaparicin de un objeto vital sin que el desamparo por ello sea
atenuado.

En la etapa depresiva, tambin vemos anudarse una relacin fantaseada ms

matizada y conservadora con respecto a la madre, que se centra en el cuerpo, en una
relacin que usa lo imaginario, y de la que describiremos tres aspectos importantes
para su comprensin. Cada uno de ellos, la incorporacin oral, el refugio en el
tero y la relacin somato-psquica, pertenece a una relacin ms general del
continente con el contenido que, por tanto, pasa al primer plano de nuestra
investigacin.

Primero, es preciso recordar que Abraham haba llevado la descripcin en detalle

de la incorporacin hasta distinguir una serie de cuatro operaciones 12.

Cuando decimos incorporacin, nos referimos a la fantasa que adopta como

solucin a una tensin, a un conflicto, la intervencin corporal, oral, digestiva,
destructiva y sdica. Esta reaccin primitiva remonta, pues, hasta la ms antigua
relacin con la madre, y se centra en ella, ms bien que verse obligada a apartarse.
Va de suyo que la entrada corporal puede ser anal, genital, por los rganos de los
sentidos, al mismo tiempo que sigue siendo una representacin oral destructora.

Concebida as, la incorporacin se distingue, pues, de la introyeccin y de la

identificacin. En la introyeccin, la ptica es diferente, la operacin oral y
digestiva es superada, se trata sobre todo de un proceso13 o, ms generalmente, de
una entrada en el campo psquico, de un ensanchamiento, por va perceptiva, de
las informaciones y, por tanto, del acervo mnmico y del territorio. As, el objeto es
recibido, recompuesto, conservado, mediante un conjunto de significantes
(analgicos o digitales) que, al mismo tiempo que se remiten a l, se diferencian. Lo
propio de la introyeccin es permitir la diferenciacin de un (o varios) objeto(s)
dentro del conjunto tpico donde guarda su independencia y participa en los
conflictos del sistema. El animal introyecta igualmente significantes analgicos; su
culpa es burda y construida sobre el temor directo, adquirida por la repeticin,
la prdida del objeto o por el castigo que resulta de una simple relacin de fuerzas.
La introyeccin es, pues, un modelo de relacin con un objeto privilegiado, que

12Cf. op.cit.
13De acuerdo con N. Abraham y M. Torok, Introjecter-incorporer. Deuil ou mlancolie, en Destins
du cannibalisme, Nouvelle revue de psychanalyse, 6, 1972, p.111-122.
puede ser exclusivo, restringido y que orienta las relaciones objetales ulteriores.
Adquiere un sentido en funcin de una tpica.

Al movimiento centrpeto de la introyeccin, que es una adquisicin de poder, se

opone el movimiento centrfugo de la proyeccin, que rechaza una parte del
territorio sobre el objeto, del cual, de all en adelante, slo se podr ser vctima.

Con la identificacin, lo que domina es la similitud de rasgos, tanto psquicos como

fsicos, que liga el yo al objeto que conserva su autonoma externa; aqu es el ser
como el que reemplaza al tener. La carencia del objeto es compensada por esta
unificacin a partir de un rasgo comn de reemplazo. En la identificacin hay un
efecto de transformacin, mientras que en la introyeccin opera la adjuncin, la
acumulacin, el aumento, mediante la agregacin de elementos que conservan sus
particularidades propias de objetos, como cuando al imn se adhiere la limadura.
En la identificacin se trata, sobre todo, de una identidad que se desarrolla y se
constituye de otro modo. Si la relacin de continente-contenido conviene tanto para
la incorporacin como para la introyeccin (una distincin mayor es que la
introyeccin excluye el vnculo fantaseado con el cuerpo), para la identificacin el
trmino de asimilacin parece ser ms conveniente, sabiendo que ella es mutable, y
reproductiva, en el sentido de una similitud que revela la comunidad de objeto
(identidad de la especie, que se afirma en las identificaciones especulares en el
animal; identificacin sexual en el hombre, como ser reproducido y reproductible;
transmisor comn de la sumisin de la necesidad al deseo en el animal que
obedece al hombre; relacin humana general de identificacin, en el uso especfico
del lenguaje, por intermedio de las fantasas inconscientes que sirven de campo
comn).

En la depresin prevalece la relacin de continente-contenido: ella le da su signo

distintivo a la regresin que hace recurrir especialmente a la incorporacin
fantaseada y que, en el orden de la introyeccin, da al objeto un valor (bueno o
malo) as como una autonoma, si no una delimitacin del tipo de un
enquistamiento, o de inclusin, en la dinmica intrapsquica.

Este predominio de la incorporacin oral, siguiendo un ciclo digestivo descrito

magistralmente por Karl Abraham, con un desenvolvimiento repetitivo en cuatro
etapas, es revelado por los sueos, las fantasas reconstituidas, y los resultantes
fisiolgicos del depresivo. Importa descubrir sus signos para no entregarse a la
sistematizacin de interpretaciones demasiado proyectivas.

Se conocen sus cuatro etapas 14:

14 Cf., Abraham, op.cit.

 1. La prdida del objeto desencadena el primer tiempo de expulsin. Lo que es
malo es rechazado: el esfuerzo corporal fantaseado intenta eliminar el
objeto.

2. Pero la reincorporacin prosigue la fantasa de reencontrar el objeto, de

dominar el objeto malo, al mismo tiempo que lo destruye oralmente. La
bulimia de ciertas depresiones que absorben cualquier cosa, sin
distincin, corresponde a esa coprofagia descrita por Abraham.
(Inversamente, las anorexias se explican por el temor a destruir el objeto
bueno, o por la imposibilidad de encontrarlo en el alimento que sea,
reactivando de este modo el suplicio de una carencia inicial). Las
fluctuaciones alimenticias, en lo real, son frecuentes y bien conocidas en las
depresiones: tienen un valor de evaluacin clnica segura.

3. La incorporacin destructiva debe, a su turno, ser compensada por una

conservacin intracorporal del objeto: ese enquistamiento corresponde al
perodo ms doloroso de la depresin. Se manifiesta fisiolgicamente en un
verdadero estreimiento. Es el perodo de los conflictos y de los reproches
superyoicos, tal y como fueron descritos por Freud en Duelo y Melancola. La
relacin paranoica es entonces interiorizada. El suspenso consiste en
mantener vivo al objeto (aunque sea malo) y, al mismo tiempo, tener que
destruirlo. Aqu tendra lugar la particin entre la restitucin narcisista del
objeto, su animacin manaca, o su reparacin (en cuanto objeto total bueno,
segn la terminologa generalmente adoptada).

4. En fin, una segunda expulsin, liberadora, que puede evocar una procreacin
(y la identificacin con la madre en el alumbramiento), y que permitira salir
del ciclo digestivo. Pero sobra decirlo - si todo un conjunto de condiciones
relativas a las identificaciones, a la relacin transferencial no fantaseada, a la
calidad del objeto no se encuentra, el ciclo se inicia de nuevo.

Este esquema tiene, pues, la particularidad de remitir toda la dinmica mental a

una fantasa de incorporacin digestiva, de predominio oral. Toda teora centrada
en el objeto, en su escisin en bueno y malo, en la relacin oral, por este hecho
mismo, sera conducida a destacar el fenmeno depresivo.

Digamos, tambin, que esta problemtica es un continuo vaivn entre la expulsin

y la incorporacin digestiva.

Por otra parte, lo volvemos a hallar en el segundo tipo de relacin de continente-

contenido: el refugio uterino. Se sabe que el recurso a una potencia protectora, apoyo
o sostn (holding), o toda pertenencia (sobre todo pasiva) a un grupo, evocan el
refugio o la anidacin de una vida intrauterina. En esta mitologa, se suele
considerar esa estancia como protectora, reparadora, dotada de un inmenso
bienestar comparable a aquel que se encuentra en el sueo. Esta fantasa slo existe
y se valora en funcin de una perspectiva dolorosa y pesimista que desvaloriza la
vida despierta, considerada como incapaz de cumplir las exigencias de una
felicidad ideal. Es probable que la necesidad de adornar de cualidades positivas a
ese perodo, que tambin podra ser pensado como una etapa larvada y
amodorrada, o como una calma neutra que no recuerda sino la extincin atribuida
al nirvana, satisface la intencin de glorificar la muerte, comparada con esta
anterioridad viva sin recuerdo.

En la depresin domina, pues, la aspiracin a retirarse a la matriz protectora, tanto

mediante el aislamiento, por la ruptura de las relaciones sociales, como por la
exigencia de vnculos privilegiados de dependencia y de mimo materno con
respecto a una sola persona, pariente o psicoterapeuta, llevada a desempear el
papel de continente. As, la cura se pliega hacia esta relacin en la misma medida
en que se acenta el repliegue con respecto al mundo exterior.

Pero tal posicin es amenazada por el peligro fantaseado de ser destruido por, o de
destruir la cavidad uterina. Las imgenes angustiantes de estar en un callejn sin
salida, en un hueco, en un abismo, tan corrientes en los depresivos, a menudo
deben entenderse en un doble sentido: la salida del orificio, opuesta al lmite de la
superficie protectora que envuelve, siempre tiene como eje un territorio hostil, sea
externo, sea interno. Aqu la relacin con lo desconocido es obstruida por la
angustia relativa a la representacin del hueco: es decir, por el paso que actualiza la
inversin a la que son tan sensibles estos pacientes. B. Lewin ha subrayado,
justamente, este aspecto contradictorio de la depresin: entre la aspiracin a una
regresin narcisista hasta la relacin con el pecho materno, y la orden del supery
de abandonar este refugio 15.

Observamos, en el tercer aspecto de la relacin continente-contenido, una

oposicin idntica entre el cuerpo y la realidad interna, la psique y sus instancias
tpicas.

En la depresin, la concentracin dolorosa llega a ser el ncleo que se retrae en el

cuerpo. Toda la realidad psquica se reduce a este sufrimiento. La mayor parte de
las relaciones exteriores se borran en este repliegue. El cuerpo adquiere el valor de
continente que debe llevar toda la carga. Su materia, incluso, debe reaccionar
contra los puntos de focalizacin hipocondraca que la conquistan, como partes
que pueden invadir el conjunto.

15 Reflections on depression (1961), en Selected Writings of B. D. Lewin, The Psych. Quart. Inc. P.,
1973, p.147-157.
Se puede decir, entonces, que la problemtica depresiva tiene como eje la relacin
continente-contenido en la medida en que es tributaria de la incorporacin. De una
manera ms general, se sita como la inversin de la realizacin paranoica; en la
melancola, la persecucin es interiorizada, pero no por ello conserva menos sus
efectos destructores.

La operacin depresiva consiste en la delimitacin y concentracin de un

contenido que no puede sostenerse ni definirse sino en relacin con un continente,
que no solamente le da sus fronteras, sino que lo protege, lo mantiene y lo
conserva. Sin embargo, es preciso comprobar que esta relacin continente-contenido tiene
la propiedad de invertirse: el contenido tiende a volverse continente para aquello que
le era un continente. La relacin de incorporacin oral implica que el devorador
pueda ser devorado, que el tegumento uterino protector sea a su turno englobado
por su contenido y atacado o protegido a su vez, que el cuerpo sea tambin
amenazado o sostenido por la realidad psquica que le sobrepasa y le somete. Esta
inversin no debe entenderse solamente como viraje de la depresin a la mana,
sino que tambin est presente en el paso al punto lmite de la melancola, en el
que la extrema violencia de la incorporacin vaca, de cierta suerte, al mundo
externo, aspira el continente exterior en el contenido, para arrastrar el cuerpo
mismo fuera de las dimensiones de la vida, como mediante una intususcepcin 16 en
la muerte.

Pero, la relacin ms especiosa de la depresin, en esta distribucin entre

continente y contenido, en este proceso centrpeto-centrfugo, es la de presentarse
como una cada infinita en el plano de la realidad psquica misma. El punto
importante es que, en esta bsqueda del continente, la fantasa misma aparece, as,
como lo que fundamentalmente es: a saber, uterina. Se da como refugio, aislado y
libre de contenido cualquiera. En efecto, lo que impacta en esta eventualidad clnica es
el monoideismo, la pobreza mental, la rumia de la miseria, la uniformidad del
reflujo vital y sexual, la inaccesibilidad a una diversificacin del pensamiento ante
la disminucin de las asociaciones y de las fantasas.

Lo que llamamos depresin es, precisamente, la fantasa tal como se manifiesta,

desprovista de un contenido particular, en cuanto matriz. La fantasa toma el
relevo de, y se convierte en, el esquema de esta aspiracin irresistible hacia el
refugio del vientre materno, su proteccin, y la pasividad que debe responder a
ella. Se comprende, entonces, que la cada infinita del proceso depresivo tenga
un valor esclarecedor en cuanto al funcionamiento psquico. Apartndose de las
proyecciones narcisistas y paranoicas, as como de las fugas manacas, con la
condicin, asimismo, de no hundirse en las pruebas de Ssifo de la reparacin
siempre recomenzada, o en la oscilacin melanclica, la etapa depresiva puede ser

16 Sic: una invaginacin.

un paso hacia las identificaciones simblicas, as como hacia las relaciones de
objeto correspondientes. La fantasa aparece, o ms bien tiene las mejores
posibilidades de aparecer, como el vnculo entre el sujeto, su deseo y la relacin
con lo desconocido.

Pero, si se reduce al continente, nos es preciso poder designar el contenido que se

articula con l, y que se encuentra eludido.

Propondremos, por tanto, que el contenido es la organizacin original (cuya

construccin tenemos que hacer) que dara la mejor cuenta de la fantasa misma: es
decir, ante la ms total dependencia del pecho, o de la madre (objeto total), la
posibilidad no solamente de volverse dueo de ellos, sino tambin de poderlos
destruir o reconstituir a voluntad, mediante lo cual poder tener una plena
disposicin sobre el objeto. Dependencia o dominio, tal es la alternativa que no deja
lugar, o que traza su ausencia, a la responsabilidad y a la culpabilidad. Por el hecho
mismo de que es fantasa, por el retorno sobre s, constituye un tomar en
consideracin la carencia, y obtura su incidencia: la incorporacin es la fantasa
misma en su evocacin del primer objeto. Lo que permanece excluido - suprimido,
reprimido o forcluido - es la fuerza opositora que bloquea la pulsin, fuerza que
aparecer como una prohibicin: la de la reglamentacin de los amamantamientos,
la del rechazo de la madre a dejarse morder el pecho, el aprendizaje del control de
los esfnteres. Relaciones en el curso de las cuales la madre puede manifestar su
fatiga, su irritacin y su clera, su locura o su rechazo. Para que una introyeccin de
esta dinmica pulsional pueda hacerse sin traba, se ha hablado de la importancia
de una madre que ama. Pero no puede pasarse en silencio la funcin paterna, tanto
en el equilibrio libidinal de la madre que encuentra en el padre un objeto flico de
amor, como en la transmisin de la palabra prohibitiva que facilita en retorno la
relacin con la madre. Las identificaciones simblicas se fundan en ello. Pero, si la
madre aparece, en su sufrimiento y exasperacin reprimida, depresiva o, ms a
menudo, defendindose de serlo, el nio introyectar esta imagen antipulsional. La
identificacin con una madre sufriente desempea un papel importante en el
mecanismo de las depresiones. El nio intenta compensar ese desfallecimiento
mediante su propia depresin.

Resulta, pues, que el contenido del continente que es la fantasa se resume en todo
el proceso correctivo que se esfuerza por anular - de un modo arcaico, oral y de
dependencia, de relacin continente-contenido, simbitico o parasitario - una
carencia. El ncleo de la fantasa sera, pues, un sufrimiento, fuente de una culpa
originaria, en la medida en que funciona el poder alucinatorio que parte, sobre
todo, de datos irreales: por ejemplo, el de devorar el pecho y la madre, hacerlos
desaparecer y reaparecer de un modo fantaseado. Pero, para que este efecto pueda
operar, importa que el sufrimiento moral se d al mximo, sin razn, sin que otro
mecanismo de compensacin entre en juego: esta culpa embrionaria no debe ser
ms que sufrimiento. No aparece tal como es, sino caricaturesco y delirante, salvo
en la melancola, en la que justamente no son posibles una apreciacin, un recurso
exactos a la verdad.

Porque todas las distorsiones de la culpa, por defecto o por exceso, son igualmente
tributarias de un juicio moral simplificador que promulga, de una vez por todas,
su decreto. Considerarse como total y definitivamente bueno puede ser una
seguridad narcisista, si no paranoica, que ya no padece examen de conciencia. A la
inversa, decirse totalmente malo lleva a las mismas reducciones. Los absolutos se
remiten el uno al otro. De ese modo, evitan la confrontacin con la realidad, el
tiempo de espera, la relacin con lo desconocido, y una evaluacin moral ms fina.
Es verdad que el obsesivo, a su vez, arregla estas dificultades mediante su
casustica y su interminable duda.

Sin embargo, no hay que considerar la depresin como una imposibilidad de

apoyarse en un juicio moral consecuente. Puede sobrevenir despus de una accin
realmente efectuada y condenada por el cdigo moral en vigor.

Si admitimos que la demanda explcita del depresivo - porque l slo puede ser
tomado a cargo - aspira a volver a hallar una relacin con un continente materno,
teniendo que preservarlo, al mismo tiempo que protegerlo del peligro de una
carencia permanente, el estudio clnico debe dar cuenta de esta estructura
continente-contenido segn las configuraciones que se organizan entre la
incorporacin y la expulsin digestivas, entre el refugio uterino y su ausencia, la
relacin del cuerpo y la realidad psquica, a tiempo que anota sus inversiones
caractersticas en la evolucin clnica. Esta difcil relacin con la madre, que raya
con la persecucin paranoica, slo puede superarse si la madre ha sido lo
suficientemente buena, si ha podido ser percibida como un objeto total, si las
frustraciones no han sido insuperables, si la culpa se ha liberado de una fantasa
demasiado invasora, en fin, si la introyeccin de un objeto bueno ha podido
lograrse. Adems, la bsqueda del objeto primario sin posibilidad de reemplazo,
de sustitucin significante, debe ceder el lugar a un duelo que desencadene los
intercambios simblicos. Pero, si no se quiere simplificar este proceso, conviene
observar que la nocin de objeto bueno no podra reducirse a la simple
aceptacin masiva, oral, tal como ella se impone en el origen del desarrollo
libidinal. El juicio, como lo subraya Freud en su artculo sobre La Negacin, slo
se hace posible por la creacin del smbolo de la negacin, haciendo al
pensamiento independiente en cuanto a los resultados de la represin y en cuanto
al principio de placer. Esta negacin, puesta al lado de la pulsin de muerte,
contribuye a la constitucin de los ideales (del ideal del yo) con respecto a los cuales
se evaluar la calidad del objeto. Sera igualmente demasiado simple ignorar el
aporte del narcisismo en una buena relacin de objeto.
Prcticamente, en la cura, estas relaciones iniciales entre continente y contenido,
que conciernen al pecho y a la madre, se encuentran en la sesin, en el entorno y sus
constantes materiales, en la transferencia.

As, la fantasa podra transmutarse, de simple sufrimiento bruto, en

representaciones diversificadas y respecto a los cuales se modificar la culpa.

EL EJE NARCISISTA: EL DOBLE Y EL NIO MUERTO

Ahora podemos examinar una pieza maestra del sistema depresivo: es el doble
narcisista, como representacin del yo ideal.

En la relacin predominante con la madre (y con el pecho), en la aspiracin a

volverla a encontrar y a huir de ella, conjuntamente, se percibe el peligro vital que,
si amenaza a la madre amenaza al nio, y el anhelo de librarse de ella mediante
una separacin equivalente a una destruccin del uno o del otro y, por tanto, de
ambos. Una solucin mediana a este tipo de callejn sin salida es encontrada por el
nio gracias al doble narcisista. Planteamos, entonces, que son la carencia y la
relacin de dependencia con la madre las que suscitan la va narcisista y, principalmente, el
desdoblamiento proyectivo. Se sabe, despus de O. Rank, la importancia de la
solucin imaginaria del doble, de su supervivencia, para resolver la inquietud de la
muerte. Tiene la ventaja, en el nio, de perpetuar la relacin con la madre, pero de
una manera desviada: la agresin se dirige al doble ms bien que a ella, y tambin
la madre hallara un blanco para su sevicia; adems el nio mismo est a salvo,
gracias a esta figura apotropaica liberadora. Este movimiento narcisista se
desarrolla a la vez, observmoslo, como un retiro libidinal en cuanto al objeto (este
es, pues, secundario) y como un poder de animar otro objeto, escogido por algunas
de sus cualidades, muy especialmente valorado por una proyeccin masiva,
idealizante y positiva. El objeto real, distinto de los otros debido a esta eleccin,
vuelto el sostn de la carga libidinal, es un objeto de proyeccin narcisista. A este
ttulo, si corresponde al yo en lo real, por ciertos rasgos de similitud, concretiza en
lo imaginario al doble, que no es nada ms que el yo ideal, en tanto que aprehendido
como instancia mental propia e individualizada.

La imagen primera, patente, de este doble existe en el nio. Se manifiesta en los

fenmenos de transitivismo, pero tambin de una manera ms elaborada y
consciente, en el camarada imaginario, en su aparicin y desaparicin 17. Posee un
papel compensatorio, puesto que se opone en lo imaginario a la prdida del
objeto. No es ms que la sombra proyectada por el objeto.

En l veremos una imagen narcisista mayor, construida mentalmente por todo el

mundo, que conserva el recuerdo, no solamente de lo que se ha sido, sino de lo que
se hubiera querido ser, idealmente, y en un pasado magnificado, sea como un
tiempo paradisaco, sea como el de las promesas y de todas las esperanzas. El nio,
en general, se convierte en el smbolo, tanto en las mitologas como en el folclor, de
la fuerza montante. Esta virtualidad flica que contiene es tambin el poder de las
pulsiones en su diversidad, su estallido no gobernado, y su polimorfismo original.
As, sigue siendo para el adulto, como Freud lo dice en Introduccin al Narcisismo,
una imagen narcisista que tendera a compensar en la generacin venidera las
insatisfacciones parentales. Corresponde al yo ideal.

Que el doble infantil sea una imagen benfica, concebida como una prolongacin
vital, o como una sucesin flica, no debe dejar en la sombra un aspecto totalmente
diferente. Cuando el nio se convierte en una presentificacin predominante del
doble, en el lugar de la imagen idntica especular actual abierta sobre el porvenir,
es para intentar recuperar una experiencia pasada, en la que se ha constituido el
desdoblamiento narcisista, y que remite, por tanto, a lo que lo engendr y que fue
su desencadenamiento: la relacin originaria con la madre. Este aspecto del nio
como doble tiene la ventaja de promover una imago positiva, benfica, que puede
llegar a ser un smbolo sagrado, sometida a un tab que la mantiene a salvo de
toda violencia y de toda agresin sexual, y en la cual su cara negativa, malfica, es
estrictamente reprimida porque remite a deseos inconfesables.

Para el adulto, el nio no es solamente una manera de prolongar la vida y de

sostener la ilusin de la inmortalidad, sino tambin un medio para pagar una
deuda simblica con respecto a los padres, al reproducir a los difuntos segn una
contabilidad inconsciente a menudo compleja.

Todo ataque contra el nio se vuelve el delito mayor. En Los Hermanos Karamazov
sirve para poner de acusado a Dios mismo. Bergler haba descrito, con el trmino
de gran crimen, el deseo pasivo y masoquista que tiene el nio de ser aniquilado
por su madre pre-edpica, segn sus terrores orales fantaseados. Por tanto, hay que
buscar, detrs de la fachada de idealizacin que se constituye en el nio mismo, las
fantasas de destruccin y de agresin sexual. En consecuencia, es preciso
considerar conjuntamente las fantasas de la madre y del nio concernientes a una
vctima cuya debilidad, dependencia original, hacen de los malos tratos que recibe
una ocasin de culpa extrema y ejemplar. Matan a un nio resume el conjunto de

17Cf. R. M. Benson y D. B. Prior, When Friends Fall Out: Developmental Interference with the
Function of some Imaginary Companions, Journ. Amer. Psychoan. Assoc. 1973, 3, p. 457-473.
las fantasas que se anudan en torno al nio muerto. W. Reich ha descrito su
fascinacin al segundo grado, es decir, a travs de su propio pensamiento, en su
libro El Asesinato de Cristo.

El deseo de muerte frente al nio, tal como surge en el nimo del adulto, obedece a
la rivalidad insoportable que representa un organismo joven, vigoroso y lleno de
promesas, volviendo ms agudo el sentido de la decrepitud cuando se acerca la
muerte. Un pasado revive, tanto ms dolorosamente cuanto se revela
definitivamente acabado. El nio real puede tambin contradecir amargamente la
fantasa de autoengendramiento y de creacin narcisista o transexual.

Puede esta hostilidad ir hasta hacer confrontarse las clases de edad y, como lo ha
sostenido G. Bouthoul, hasta desempear inconscientemente un papel en el
proceso de las guerras? Es probable que muchas de las llamadas melancolas de
involucin se alimenten de esta diferencia percibida entre el resultado del
envejecimiento y el ideal narcisista centrado en la infancia y la juventud, ideal
reactivado por esta misma diferencia.

En la mujer, el nio es rechazado a partir de fantasas que vuelven temibles el acto

sexual, la desfloracin o el embarazo, por el peligro que representa el feto como
cuerpo extrao que amenaza la integridad somtica.

Ahora bien, el nio, por su lado, abriga deseos de muerte hacia sus hermanos por
celos respecto a la madre; l pretende destruir el resultado del acoplamiento
paterno, los rivales potenciales, y, por consiguiente, el deseo que lo ha sostenido,
golpeando una parte interna de la madre, el origen de su existencia intrauterina.
Daremos toda su importancia a la observacin de J. Arlow 18 sobre la constancia, en
el hijo nico, de este tipo de fantasas que producen la ilusin de que es capaz de
controlar la fecundidad materna y de ser dueo de su propia soledad. Una
confirmacin por la realidad tambin puede hallarse, al menos por un tiempo, en
todo hermano mayor, hijo inicialmente nico o en el ltimo que se imagina haber
cerrado la fratra. En fin, no hay que ignorar tampoco que el hijo nico puede ser
considerado por los dems como un privilegiado en cuanto a la posesin del afecto
materno, lo que acarrea una relacin de envidia y de rechazo convirtindolo en un
chivo expiatorio. J. Arlow expone muy objetivamente esta cuestin y sus
incidencias en la descripcin del perfil psicolgico de estos individuos que
constituyen, a fin de cuentas, la quinta parte de la poblacin occidental 19. Tambin
habra lugar para interpretar las estadsticas de los suicidios en funcin de la

18The Only Child, The Psychoan. Quart., 1972, 4, p. 507-536.

19Op. cit. Vanse tambin las consideraciones ms convencionales de D. Winnicott, The Child, the
Family and the Outside World, London, Tavistock, 1957, cap. 20 The Only Child.
fratra. Si es verdad 20 que son los hijos segundos, luego los hijos ltimos, quienes
ms se suicidan, en tanto que el hijo nico ofrece el porcentaje ms bajo, se puede
preguntar si la posicin del segundo no inclina a ataques depresivos y al
resentimiento, debido a la confrontacin con el mayor y, para el menor, debido a la
imposible venganza sobre un nio menor.

El nio muerto concentra, entonces, deseos condenados que persisten en todas las
edades. La coincidencia y la intensidad de tales fantasas en la madre y su hijo no
pueden tener por consecuencia ms que el reforzamiento de la patologa
correspondiente.

La culpa que se asocia con el asesinato del nio permanece, de modo latente, an
en el adulto, y este ser tanto ms sensible a sus reactivaciones cuanto ms haya
debido funcionar activamente en sus primeros aos el sistema de desdoblamiento
narcisista.

Ahora bien, el paradigma del nio muerto tiene una funcin central en las
depresiones, puesto que funciona como primera desviacin pulsional respecto a la
madre, sirviendo de representacin virtual de los peligros, y como lugar de
convergencia de la agresividad, soportada o proyectada, gracias al desdoblamiento
narcisista inicial.

No nos asombraremos, pues, al hallar sus huellas clnicas en el curso del desarrollo
de las depresiones. Sin embargo, es preciso prestarle atencin. La comprensin de
los casos gana al descubrir este dato.

Como primer ejemplo escogeremos el anlisis de una tentativa de suicidio lo

suficientemente excepcional en la obra de Freud como para ser destacado 21.

Se sabe que el nacimiento de un hermano, cuando la joven en cuestin tena

diecisis aos, es indicado por Freud como el punto de partida de la crisis
homosexual. Diremos que el hermano se convirti en objeto de proyeccin
narcisista, respondiendo a un ideal masculino calcado, como doble, sobre el
hermano mayor y objeto de deseos de muerte anteriormente elaborados. Cuando
la joven, en compaa de su amiga de dudosa reputacin, se encuentra con su
padre, ella se siente doblemente rechazada. Freud hace que la situacin gire en
torno a una palabra (niederkommen), el verbo caer, en la que se condensan los
sentidos de desplomarse, parir, junto con la connotacin de dejarse seducir o
tumbar. Se trata, para la joven, no slo de castigarse, arrojndose sobre la carrilera,

20 Cf. Moullemb, F, Tiano, G. Y C. Anavi, J-M. Pericn, Les conduites suicidaires, approch
thorique et clinique , Bulletin de Psycho. 1973 1974, 313, 15-18, p. 901, (918), 928.
21 Sobre la psicognesis de un caso de homosexualidad femenina (1920), Obras Completas, vol. 18,

p. 137-164. Buenos Aires, Amorrortu, 1976.

al significar el parto de un hijo engendrado por el padre, de evocar la muerte de la
madre al dar a luz, sino tambin, agregaremos, de destruir el nio naciente con el
cual ella igualmente se identifica, doble sobre el cual se repliega ante el
desfallecimiento de las imgenes narcisistas actuales, su madre y la amiga, de este
modo, volviendo a encontrar la precariedad infantil puesta en escena en este
nacimiento simblico.

La obra de Abraham muestra una particular atencin a la cuestin del nio muerto
en el cuadro de las depresiones. En su estudio sobre Segantini, considerado como
un caso de depresin con suicidio inconsciente, l hace constar que el artista haba
hecho sus primeros ensayos de dibujo tomando por modelo el cadver de una
niita; l destaca el impulso sdico [que] halla satisfaccin en la contemplacin
del cadver de la nia 22. Su primer cuadro ser una Nobe. En un proyecto de
drama musical, Segantini pone en escena una mujer cuyo hijo perece en un
incendio. Ahora bien, el primognito de unos parientes del pintor muri as. La
muerte de un nio es representada en algunos cuadros de sus ltimas realizaciones
(Regreso al Hogar, La Consolacin de la Fe, La Cuna Vaca). En fin, Abraham descifra
en la evolucin del artista una identificacin significativa con Cristo.

En sus dos grandes textos sobre la depresin, Notas sobre la investigacin y

tratamiento psicoanaltico de la locura manaco-depresiva y condiciones asociadas (1912) y
Estudio de la evolucin de la libido, considerada a la luz de los trastornos mentales (1924),
los ejemplos clnicos de Abraham relatan, en su anamnesis, los deseos de muerte,
en estos casos, de hermanos menores.

El estudio de mis casos ejemplares permite encontrar el doble narcisista y la imago

del nio muerto tanto en el desencadenamiento de la depresin como en las
razones de la culpa, y aun a travs de las construcciones fantaseadas o delirantes.

A veces el punto de partida es un nacimiento. De all puede resultar una psicosis

melanclica puerperal 23. (Y el hombre tambin responde de este modo, tanto como
la mujer: pinsese en el padre de Marcia en La fortaleza vaca de B. Bethelheim 24). El
acontecimiento no hace ms que despertar fantasas anteriores desarrolladas en
funcin de nios posibles, virtuales, de la madre, luego con ocasin del nacimiento
de un hermano o una hermana.

22 Psicoanlisis y Psiquiatra, Buenos Aires, Horm, 1961. p. 208.

23 Vase sobre este tema el estudio clnico de J. P. Sichel y R. Chepfor, Des liens possibles entre les
suites de couches normales et la psychose puerprale, en Lvolution psychiatrique, 1974, 3, p.643-
662, donde se indican los hechos desencadenantes (un accidente en la calle que evoca la muerte de
nios) y las intenciones homicidas de la madre. Tambin se observar en dicho estudio la
identificacin de la madre con el nio en la separacin sangrienta.
24 Barcelona, Laia, 1975.
De la misma manera, los conflictos conyugales, el abandono, atizan un sufrimiento
de soledad que remonta a la primera infancia, y del cual permanece un recuerdo
muy vivo. Esta soledad, para la cual el nico recurso era la madre, se acompaaba,
en uno de los casos, de fantasas respecto a una estrecha intimidad con ella,
excluyendo todo otro nio.

Claro est, una depresin puede ser provocada por la muerte de un pariente o un
ser querido; pero all, de nuevo, es preciso estar atento a la imagen narcisista
infantil subyacente; por lo dems, es claramente descifrable cuando se trata de un
deceso en la fratra.

La culpa ligada a la fantasa del asesinato infantil se revela en el sueo, pero, sobre
todo, a propsito de acontecimientos familiares. (Citar, por ejemplo, un hermano
muerto en circunstancias trgicas; un aborto espontneo de la madre; una hermana
dbil mental; una hermana muerta y visitas frecuentes al cementerio para
depositar, sobre la tumba, piedritas blancas; en fin, en una joven, con tentativas de
suicidio, el recuerdo de haber imaginado que su madre enferma haba tenido que
ir al hospital para dar a luz, lo que acarre, entonces, hacia los 17 aos, ante la
ausencia del recin nacido, la creacin imaginaria de una hermana, luego el odio
hacia los nios, seguido, algn tiempo despus, por una atraccin irresistible por
las niitas de unos doce aos).

En fin, la culpa delirante se apodera de esta serie de fantasas con una pretensin
compensatoria; slo daremos el ejemplo, presentado por Abraham, del melanclico
que se acusaba de haber infestado de piojos un hospital, ilustracin del simbolismo
de los animalitos, recordado por el mismo Abraham 25.

Es preciso, pues, darle un lugar justo en las depresiones al yo ideal, al doble infantil
y a los deseos de muerte dirigidos contra un objeto de proyeccin narcisista que de
l se desprenden.

Al destacar el tema del nio muerto, no hacemos ms que precisar una etapa
importante del desprendimiento con respecto a la madre pregenital. Sabemos que
la confrontacin con el doble refuerza la integridad narcisista, pero tambin
prepara una va para tomar distancia con respecto a la oposicin especular letal.

Este mecanismo, atribuible al nio, que deja sus huellas en el adulto, no adquiere
su fuerza coactiva sino retrospectivamente, mediante una reconstitucin
imaginaria del desamparo inicial y la solucin narcisista as encontrada. De este
modo, se intenta producir un retorno (una regresin) hacia el pasado para

25 Psicoanlisis clnico, Buenos Aires, Horm, 1959, p. 352.

reanudar el lazo con el objeto primario: de donde la pesantez, o inercia de la
depresin.

Lo que de este modo persiste en la madre alcanza a crear un fondo depresivo. Para
protegerse de ello, proyectndolo, pero tambin para darse un poder de dominio
sobre su hijo, a fin de tener que ir en ayuda de l, tal como hubiese querido que se
hiciera por ella, tender inconscientemente a proseguir una accin depresora sobre l.
Esta especie de contagio de la depresin - por otra parte, de pretensin reparadora
- desempea un papel primordial en las relaciones humanas. Diremos que si existe,
con respecto a los psicticos, como lo sostiene H. Searles, un acuerdo y
procedimientos del entorno para volverlos locos, un deseo de provocar
depresiones existe an ms frecuentemente, sobre todo en nuestras sociedades
urbanas, en las que la violencia puede tomar ese rodeo, llegando a ser un medio de
dominacin sobre los individuos susceptibles de abdicar por el
descorazonamiento, y que se prestan de buen grado como vctimas acusadoras. De
este modo, se mata por suicidio inducido a aquellos que se presten a ello.

As, llegamos al corazn de la relacin entre la depresin y el sentimiento de culpa.

El desdoblamiento narcisista ofrece la ventaja, no obstante desastrosa en esta
patologa, de proteger a la madre. La culpa puesta en juego de este modo concierne
a un objeto imaginario: el mal en cuestin es l mismo imaginario; para que pueda
ser remitido a la intencin, es preciso que comparaciones y distinciones sean
posibles entre un objeto reducido a la relacin de necesidad (el pechoobjeto parcial)
y un objeto total que responde a una relacin que supera esta necesidad, que es
construido, pues, sobre una comunicacin, que es afectada por una demanda, y se
sita en el deseo. La posibilidad de aprehender lo imaginario como realidad
psquica y, por tanto, de poder reconocer el mecanismo de la proyeccin, establece
la realidad como tal (como resultante ella misma de un rechazo). En este
movimiento, el doble narcisista, es decir, la representacin mental del yo ideal, es
captado, soportado, por la imagen especular del semejante, mediante todo ser
humano, la madre inicialmente, pero ms especialmente el hermano o un nio de
edad cercana. En esta confrontacin, se toma distancia con respecto al simple
rechazo y al mal correlativo, en la medida en que ste puede ser atribuido por el
juicio a la madre, al doble (o al objeto de proyeccin narcisista), lo que conduce a
poder remitirlo a s mismo como responsabilidad cuando la proyeccin es
reconocida como tal. Pero, el vaivn narcisista vuelve precaria esta localizacin. La
ventaja de la posicin narcisista es que, al desviarse de la madre, conduce a una
autonoma que permite la introyeccin de ella. El asesinato del nio se vuelve el
contenido de la fantasa que parece venir de ella: as, tiene lugar la identificacin
desastrosa con la madre mala. Ella siempre est implicada en los casos de realizacin
criminal o en los finales con suicidio. Es su triunfo. No obstante, la operacin de
proyeccin, resultado del desdoblamiento, hace que la maniobra sea menos fatal
cuando el doble es sacrificado, de modo fantaseado, en lugar del sujeto. As, la
madre, debido a que el doble es apotropaico, y a que la intencin podr
distinguirse de la realizacin, perder su masiva potencia amenazante.

Es preciso agregar que este desarrollo no puede perfeccionarse ms que si la

funcin paterna (o lo que ocupa su lugar: la sociedad o un ideal, cuyas
caractersticas no tienen porqu enunciarse aqu) se hace cargo de la intencin
homicida. El nio muerto, que pertenece a un pasado periclitado, pero a la vez
accesible mediante el recuerdo, y que entra como elemento en la construccin
simblica de lenguaje y alianza, debe remitir al padre. Toda civilizacin, hasta hoy,
por el hecho mismo de que tiene en cuenta la funcin de un tercero en posicin de
autoridad, conlleva una focalizacin de las pulsiones agresivas en el padre. Esto
permite la mejor separacin de la madre, cuya imago se desprende libre de
retaliaciones agresivas. Los mitos de las tres grandes religiones monotestas
siempre ponen en evidencia, de una manera patente, la problemtica narcisista del
nio muerto pero referida al padre, trmino decisivo que ordena, de una manera
implcita, como Freud y Reik lo han demostrado, la culminacin de esta dialctica
con el padre muerto como la transicin del ltimo perseguidor secreto y
misterioso 26 a su revelacin colectiva y mtica que permite reafirmar la
confianza en el ser querido muerto 27. Se sabe que en toda esta mitologa
simblica la madre permanece siempre por fuera del dogma, fuera de relacin con
la muerte violenta, y slo llegando a ser figurada en las corrientes gnsticas (La
Virgen, Sofa, Shejin). Ella subsiste, siempre como potencia benfica y tutelar, al
margen del conflicto. No hay necesidad de advertir que esta estructura puede
ocultar el desconocimiento de las pulsiones agresivas con respecto a la madre, en
una idolatra que no ve en ella sino bondad: es sta la perspectiva obsesiva.

En el movimiento que va de la madre hacia el padre, que Freud ha descrito en el

desarrollo edpico, pero que es preciso presentir en las etapas pregenitales,
interviene, paralelamente, la constitucin narcisista. En efecto, el desdoblamiento
es el eje especular, etapa que lleva a conferir a la madre su estatuto de objeto total,
y al padre su localizacin simblica con respecto a las prohibiciones concernientes
al objeto primordial en el conflicto en el que el riesgo principal llega a ser la
castracin. Este posicionamiento del padre alivia la confrontacin letal y, por lo
mismo, orienta y libera el potencial de investidura propiamente narcisista,
homosexual, que entra en la composicin dinmica de los ideales: Freud ya lo haba
destacado al final de Introduccin del narcisismo.

En la depresin, no se podra desconocer el encerramiento dentro de este tiempo

narcisista. La herida afecta al yo ideal, en su representacin como doble, en todo
objeto de proyeccin narcisista. Toda falla a este nivel reactiva la ms arcaica de las

26 M. Klein, Una contribucin a la psicognesis de los estados manaco-depresivos (1934), en

Contribuciones al psicoanlisis, Buenos Aires, Horm, 1964.
27 M. Klein, El duelo y su relacin con los estados manaco-depresivos (1940), op. cit.
imgenes correspondientes: la del nio muerto. La depresin patolgica se
manifiesta cuando esta vlvula ya no puede funcionar: el hundimiento del doble (o
del yo ideal) es una amenaza de tal magnitud para el yo que el nico recurso que
queda consiste en acusarse virtualmente de esta carencia, tomarla sobre s, como
asesinato del doble, en su forma arcaica del nio que se vuelve a hallar en s. Toda
relacin, de agresin y destruccin, vale ms que el vaco de aniquilacin y de lo
desconocido. En esto consiste el bloqueo del sistema narcisista: la culpa no puede
elaborarse ni respect a un objeto total (la madre o el padre), ni matizarse mediante
un juicio que d cuenta de la realidad interna, de la fantasa. La culpa, pues,
respondera, en la depresin, a la imagen del nio muerto. Pero esta razn, tan ideal
como es, traducida en palabras se resumira en el mayor de los crmenes, aquel que
amenaza al ms alto punto la integridad narcisista. Ahora bien, toda tentativa de
culpa, con su trada de expiacin / reparacin / perdn, se encuentra invalidada,
aunque se haya esbozado, porque es aplastada por la relacin narcisista que hace
desparecer al objeto por el peso del yo ideal y por sus fallas. En esta situacin, la
culpa, que corresponde a un objeto tan exorbitante, es indecible. En la depresin a
menudo tambin es ausente; y, a la inversa, slo aparece en el delirio melanclico.
En cuanto a la autodestruccin, sta slo resulta del fracaso, tanto de las
correcciones inconscientes que han debido asegurar la trada de la culpa, como de
la imposibilidad de fijar el doble sobre un objeto o un ideal, de donde, como
consecuencia, la identificacin progresiva o brutal con el nio muerto, cado bajo
los golpes de la madre mala.

Pero la ventaja ya sealada de la etapa depresiva, volvmoslo a decir, es la de

interiorizar los conflictos y, de este modo, ponerlos en la va de una relacin de
objeto exenta de proyecciones masivas.

En definitiva, estamos en condiciones de ordenar los hilos conductores que hemos

identificado para comprender la depresin.

1. Una culpa imaginaria, narcisista, virtual, inexpresable, debe ser destacada.

Centrada en la figura del nio muerto, en cuanto cataclismo narcisista,
intenta superar activamente un rechazo primordial, al cual remite toda
regresin de tipo depresivo.
2. Esta actividad, con respecto al trauma inicial, se confunde con la nica
posibilidad de fantasear el displacer, concentrado, mantenido, vuelto sobre
s, en un tiempo original del nio amenazado, sin que otro contenido pueda
venir a distraer de la depresin y su sufrimiento.
3. De este modo, se encuentra reproducida la relacin esencial con la madre,
sostenida en la relacin entre continente y contenido, proseguida en los tres
planos, oral y digestivo, uterino y somato-psquico. La imagen del nio
muerto representa, en estas tres direcciones, el resultado del fracaso de esta
relacin con la devoracin, la abolicin del nacimiento y de la vida, y la
 accin destructora del aparato psquico sobre el cuerpo. Pero, el
desdoblamiento narcisista es equvoco porque tambin ayuda a superar esta
salida, para conducir al objeto total y al Otro, en un proyecto de reparacin.
Se puede decir, entonces, que la depresin, en la alternativa continente-
contenido, est ligada al tiempo de la interiorizacin, y que su sufrimiento, o
su patologa, dependen de los fracasos, inversiones y repeticiones cclicas,
de esta relacin.

Puede preguntarse si semejante organizacin, que se apoya en el trauma y su

fantasa, la culpa virtual, la relacin con la madre de continente con el contenido, y
la muerte narcisista del nio, puede abarcar todas las variedades clnicas, desde la
depresin de inferioridad, las formas reactivas, histricas o perversas, las crisis, las
depresiones de involucin, o las descompensaciones psicticas sobre un fondo
esquizofrnico.

Es verdad que la secuencia que hemos descrito permanece muy prxima a la

organizacin narcisista, que hunde sus races en la confrontacin de la paranoia.
Precisamente, se trata de aprehender la articulacin, cuya importancia es conocida,
entre la vertiente paranoica y la vertiente depresiva, y tanto ms cuanto que
consideramos a la melancola como una paranoia retornada. Y, ciertamente, el
tipo clnico que mejor corresponde a esta descripcin es la crisis depresiva.

Partiendo de ah, es interesante poder descubrir en toda depresin este ncleo, con
la salvedad de que, a veces, no se hallan ms que sus huellas. De todos modos, ser
suficientemente perceptible en muchos casos, entre los ms diversos, para ser
aislado como la infraestructura narcisista de las depresiones en general.

Es evidente que otras configuraciones pueden dar cuenta del detalle clnico - como
lo ha recordado acertadamente C. Brenner, principalmente las de la dinmica
edpica. Pero, ellas no deben hacer desconocer la estructura narcisista subyacente.

En cuanto a la cuestin de la culpa, sta no podra cancelarse simplemente

mediante la alternancia repetitiva entre proyeccin e introyeccin, ni en la posicin
inmvil de un alma bella, ni en el rechazo de toda alienacin, ni en la sumisin a
un mal imaginario, ni tampoco con la seguridad de una bondad incuestionable,
que conlleva la ms peligrosa de las ilusiones. Un retorno a la concepcin
moralizante, despus de su exclusin por la psiquiatra mdica, ha desembocado,
en nuestros das, en la equivalencia que subtiende un cierto sector del
psicoanlisis: lo bueno y el bien aseguran la salud y el equilibrio mental, y, as,
conducen al paraso social; el mal y la maldad, en cambio, conduciran al infierno
de la locura y de la segregacin. Se encuentra la imposible eleccin, doble freno,
entre maldad y locura. Freud nos recuerda que gran parte del sentimiento de
culpa tiene que ser normalmente inconsciente, que el hombre normal no slo es
mucho ms inmoral de lo que cree, sino mucho ms moral de lo que sabe y que
la naturaleza del ser humano rebasa en mucho, tanto en el bien como en el mal, lo
que l cree de s 28.

En el plano prctico de la cura, se perciben las correspondencias que pueden

establecerse cuando la fantasa plantea el trabajo analtico y sus beneficios, o al
analizante mismo, como un nio imaginario. La reaccin teraputica negativa se
entender, entonces, como una manera de destruccin en la que el asesinato del
nio, segn la perspectiva depresiva descrita, viene al primer plano. Ser, en la
articulacin entre el narcisismo y el Edipo donde se presentar esta evolucin.

En fin, toda perspectiva evolutiva debe ser pasada por la criba de la crtica. Si
damos al tiempo depresivo el valor de un eje (especialmente en la articulacin
entre la muerte y la castracin), en el que la referencia al nio muerto debe ser
contemplada, aun es preciso indicar el sentido de esta prueba del duelo.

Freud mismo sigue este hilo en su propio anlisis a travs de la Interpretacin de los
Sueos. Se ha cado en cuenta de que dicho hilo se extiende desde el rechazo del
nio, el deseo de muerte - totalmente disfrazado, es cierto - en la Inyeccin de Irma,
primer sueo introductorio, hasta el otro sueo inicial, del sptimo y ltimo
captulo, del nio que arde, que se anuda en una sutil ambivalencia con respecto al
mismo deseo, el cual, al fin, se declara sin disimulo alguno en uno de los ltimos
sueos del libro, el del hijo oficial? El duelo por el padre, tantas veces justamente
subrayado, no se realiza completamente en la materia de esta obra fundamental
sino mediante la elucidacin de esta relacin imaginaria con el nio muerto,
asumida, en cuanto padre, por ese mismo movimiento 29 instaurado.

La prueba depresiva tiene, sin embargo, una singular semejanza con los ritos de
iniciacin. El des-ser (dstre), la muerte y la resurreccin, se realizan bajo la gida
de una autoridad que da acceso a otro grupo de edad, a otro estatuto social. El
poder, por el hecho mismo de que se funda en una jerarqua, hace una exhibicin
de sus insignias a travs de estas ceremonias. Mientras ms potente sea, ms brillo
adquieren. Si se siente amenazado o tambaleante, buscar, segn cierta
propensin, en el espritu de contricin depresiva, el medio de someter mejor sus
sbditos. Existe una mstica de la depresin: procura la ilusin de vencer las ansias
de la muerte como si se tratara de la muerte misma.

En la mitologa china, segn el Liezi, cuando el Caos, despus de dar pruebas de

buena educacin, mereci ser recibido entre los hombres, dos amigos (eran los
genios del rayo) [veramos en ellos la representacin del desdoblamiento

28El yo y el ello, Obras Completas, vol. XIX, op.cit., p. 53.

29El movimiento mismo que El Rey de los Alisos reproduce. [El Rey de los Alisos, poema de Goethe
convertido en Lied por Schubert, n. del t].
narcisista] gastaron toda una semana hacindole todos los das una apertura, para
darle el semblante humano que mereca. Al sptimo da de la operacin, el Caos
muri, dice Tchuan Tse. Es decir, que toda iniciacin, o todo nacimiento, se parece
a una muerte. La muerte verdadera es acompaada, al contrario (para los chinos),
por la obturacin de todos los orificios del cuerpo. Se les cierran los ojos a los
difuntos, se les cierra la boca 30.

No es preciso ver toda la evolucin humana (pero no se dira tambin la animal?)

para ambos sexos, como la separacin de la madre? Operacin que no es posible si
la madre misma no facilita su realizacin en el tiempo debido, es decir, sin rechazo
ni fijacin, y si la acogida simblica de llegada no se convierte en una manera
siniestra de aprender a vivir.

Pero, una sociedad narcisista puede llegar a hacer del goce un deber. Este
imperativo laborioso, al cual, desde entonces, no se podr faltar sin ser
desconsiderado, que subvierte la transgresin, no tolera prcticamente las
imgenes que perturban sus ideales de perfeccin, de fuerza y de juventud. El
sufrimiento, la vejez y la muerte se vuelven insoportables. Al tiempo marcado por
la iniciacin, la transicin y el sacrifico, se sustituye el del simple catabolismo, de la
reduccin de los desechos, de la incineracin. Lo irrecuperable, lo que se aparta del
patrn, o lo minoritario, sirven siempre, pero ignorado por el sistema, de chivo
expiatorio.

As, sin duda, hoy en da la depresin ofrece, por defecto simblico, el rostro
esfumado, inconfesable, que la muerte an presta a los reflejos del espejo que es
nuestro semejante.

30 Cf. M. Granet, La pense chinoise, A. Michel, p. 320.