2. El concepto de envoltura psíquica.
En cuanto a la exi-
D, Nouztl
Bl inovimioniü del conocer lleva a deslindar dominios de
•«|t»il«in I» (Jo nucrte que las invariantes que registramos pue-
ilitii »Pi irrpilil»» R los dominios cuyas leyes de funcionamien-
ii) «lU* (Irfhirn. La ambición de conocer sin referencia a lí-
il<i ilPiiuHjttclón nos conduciría inevitablemente a una acu-
n i i i l i K lúii klii término de regias ad hoc, como la que se puede
iili«iiivni rn l i n linteinm explicativos globalizantes que se re-
hiiiiiiM « il<t«lliidNr .iu dominio de validez.
A la •nl||oiu:l(« epistemológica de deslindar nuestros domi-
nloi tlí iioiiDcInilfinto corresponde la necesidad individual de
yomirulr»<i uiu» culierencia y una identidad. Esto supone una
La|ict> Itliid pnin diferenciar lo que nos pertenece a nosotros
iiilsnioi, lo que pertenece a otro y lo que pertenece al mundo
perceptivo,
La exigencia epistemológica llevó a los filósofos a intere-
sarse por la frontera de dos dominios de experiencia: el del
conocimiento empírico, que se apoya en la experiencia per-
ceptiva, y el del conocimiento intimo, que no pasa {jor la in-
termediación de los sentidos. La filosofía refiere este conoci-
miento Intimo a la conciencia de sí, por oposición a la con-
ciencia sensible o, también, a la intuición intelectual, por
oposición a la intuición sensible (Fichte, Schelling). La exi-
gencia individual de conquistarse una coherencia y una iden-
tidad ha movido a la filosofía, y después a la psicología, a
definir los conceptos de «sí-mismo», de «sujeto» o de «yo».
También el psicoanálisis, tanto en su práctica como en su ela-
boración teórica, encuentra aquella doble exigencia. Hasta se
lo puede considerar el donainio de convergencia de las dos exi-
gencias. La exigencia epistemológica adquiere en él la forma
de un deslinde entre un mundo interior o mundo psiquico in-
terno, y un mundo exterior o mundo perceptivo. El mundo
interior define el dominio de validez de la exploración psico-
analitica, que es preciso distinguir radicalmente del dominio
de validez de las ciencias experimentales.
gencia de identidad personal, adopta en él la forma de un tra-
bajo psiquico, tanto del analizando como del analista, desti-
nado a seleccionar lo que pertenece al mundo psíquico de uno
y de otro, a separar lo que depende del mundo psíquico inter-
no y lo que depende del mundo perceptivo.
Lo que llamo «envoltura psíquica» es el plano de demar-
cación entre mundo interior y mundo exterior, entre mundo
psíquico interno y mundo psíquico de otro. Consideraré pri-
mero la génesis del concepto en la teoría psicoanalítica.
I . La génesis del concepto
a. Parece que D . Anzieu (1974 y 1976) ha sido t i prlmtr
psicoanalista que utilizó el término «envoltura» p a n deiCfl-
bir las estructuras de deslinde que nos ocupan en estas pági-
nas. Pero su existencia había sido registrada desde los comien-
zos del psicoanálisis. El descubrimiento psicoanalltlco se si-
tuó, casi exclusivamente, en el campo de la neurosis. Se puede
ver en esto la razón por la cual los analistas, durante mucho
tiempo, se preocuparon más por los contenidos del psiquismo
que por su continente. Fantasmas concientes e inconcientes,
afectos, representaciones de cosa, representaciones de pala-
bra, objetos internos, etc., tales fueron los elementos de con-
tenido que se sometían a la investigación psicoanalítica. Para
que el análisis se interesara por el continente, hubo que espe-
rar a que estuviera mejor afirmado sobre sus bases y a que
se atreviera a abordar nuevas formas de patología. El psico-
análisis de niños, el de los psicóticos y de los estados fronteri-
zos, el de los grupos y, más recientemente, el psicoanálisis
familiar atrajeron la atención sobre las estructuras limitantes,
envolventes y continentes, justamente porque esas nuevas si-
tuaciones analíticas enfrentaban a los psicoanalistas con defi-
ciencias posibles de esas estructuras.
b. Pero el psicoanálisis como tal no pudo nacer sin que
se planteara la cuestión de la envoltura. Me parece útil inte-
rrogar desde este ángulo a los primeros textos analíticos, si-
tuándolos en el interior del proceso dinámico del descubri-
miento de Freud y a la luz de la prolongada relación epistolar
con Fliess, que permitió a Freud elaborar los descubrimientos
39
que hada en sus pacientes, pero también en él mismo. La cues-
tión de una estructura limitante y continente del psiquismo
cobra allí la forma del concepto de «yo». El surgimiento mis-
mo de este concepto nos esclarece sobre la significación pro-
funda de la envoltura psíquica. Por esta razón propongo que
nos detengamos en esto, considerándolo a la luz de lo que
sabemos sobre la evolución de la relación de Freud con Fliess
en el mismo período.
Es notable, en efecto, que hasta 1895 Freud no utilizara
el término «yo» salvo en una acepción muy cercana a la em-
pleada en la filosofía o la psicología de su tiempo. Littré nos
da esta definición del yo: «La persona humana en cuanto es
a la vez el sujeto y el objeto del pensamiento». Más o menos
es el sentido de «yo» las veces que aparece bajo la pluma de
Freud en los textos psicoanalíticos de 1892-93, 1893Í7, I893¿) y
1894. Designa en esos casos a la persona conciente de sí mis-
ma y capaz dé asociar sus pensamientos en una cadena ininte-
rrumpida, por oposición a «grupos psíquicos» escindidos, for-
mados por «representaciones penosas de contraste» o por
«representaciones inconciliables». El yo no tiene todavía sig-
nificación metapsicológica precisa.
c. Todo cambia en 1895; desde el «Manuscrito G» (de ene-
ro de 1895), Freud habla del «límite del yo»; en el «Manuscrito
H» (del 24 de enero de 1895), describe la proyección paranoi-
c i como ima expulsión fuera del yo de aquello que no es tole-
rable dentro. Pero es en el «Proyecto de psicología» redacta-
do «n el otoño de 1895 donde Freud introduce explítítamente
el yo como unn Instancia encargada de una función psíquica
precisa: contener la excitación psíquica, coartar el libre paso
de las cantidades de excitación en el interior del psiquismo.
¿Qué ocurrió para que, desde una concepción cuasi filosófica
y globalista del yo, Freud alcanzara una definición metapsi-
cológica que atribuía al yo el papel de una instancia cargada
de significaciones tópicas y económicas?
Si nos atenemos a lo que dice Max Schur (1966), desde
el verano de 1894 se descubren en la correspondencia de Freud
y Fliess signos de ambivalencia en la relación que Schur llama
«cuasi trasferencial» entre los dos amigos. Pero el caso de
Emma precipitará las cosas durante el invierno de 1895 y traerá
para Freud la amenaza de tener que proceder a una tremenda
desidealización de Fliess. La hipótesis que propongo es que
este proceso- condujo a Freud a plantearse la cuestión de la
40
envoltura psíquica con una suerte de urgencia, conio para con-
tener el huracán emocional suscitado en él por su relación con
Fliess a raíz del asunto de Emma. Procederá de dos maneras
a este cuestionamiento: por una parte, a través del sueño de
« L a inyección de Irma», primer sueño del que nos dio una
interpretación sistemática y que inaugura el trabajo que lo ha-
bría de conducir a Die Traumdeutung; y por otra parte, a tra-
vés de .la redacción del «Proyecto de psicología», texto en el
que define al yo con precisión como una instancia metapsico-
lógica, dándole la significación de una estructura continente
y limitante.
Emma era una joven a quien Freud trataba por medio de
psicoanálisis a causa de trastornos que él consideraba de na-
turaleza histérica. En febrero de 1895 llamó a Fliess para una
consulta porque temía pasar por alto una afección orgánica.
Fliess diagnosticó trastornos en la esfera otorrinolaringológi-
ca y sometió a la paciente a la trepanación de un seno nasal.
Tras esta intervención, la enferma empeoró cada vez más, has-
ta que otro especialista retiró del seno nasal operado un trozo
de gasa de varias decenas de centímetros de largo, que Fliess
había dejado por inadvertencia allí. Las secuelas del retiro de
este cuerpo extraño fueron complicadas; en el mismo momcii-
to, Emma tuvo una hemorragia severa (im- h i / n i r m n pur
su vida; y volvió a sufrir una hcmorrnvi.i n .. r u¡< i • m i¡,.\%
después, antes de superar este episoíliK'li lili.IIp - i >
municó estos hechos a Fliess en una l.uy.-i • <' > ^ ^1
8 de marzo de 1895. Fliess lo tomó n u i y n i . i •, i ' ' 'i
retractaciones de los médicos viencses q u r m. M M . H . >
do su intervención como la responsable del nuil rM.i.i,, i. .
lud de Emma. La correspondencia que Freud le dirigid • > -
te período es prueba del huracán emocional que el epiMulhi
desencadenó en su relación, y que él debió apaciguar d a n d o
•seguridades a Fliess respecto de su invariable amistad y ad-
miración.
En la noche del 23 al 2 4 de julio de 1895 tuvo el sueño
de «La inyección de Irma». Lo anotó y lo analizó en detalle
enseguida que despertó. Es evidente que presentía su impor-
tancia. Max Schur ha identificado claramente a la Irma del
sueño con la Emma del drama. Freud, en Die Traumdeutung,
nos entrega la interpretación de ese sueño que lo condujo a
definir el eje central de su teoría del sueño, es decir, el sueño
como cumplimiento alucinatorio de un deseo. Aquí, nos dice,
41
el deseo del sueño es disculparse él mismo por la maja salud
di Irma. Schur agrega a esta interpretación el deseo de discul-
pu t l u amigo Fliess.
Propongo hacer una lectura trasferencial del sueño de «La
iiiyaoclón de Irma», situándolo tanto como sea posible den-
tro da la dinámica de la relación «cuasi trasferencial» de Freud
iMin fllflim. Visto desde este ángulo, el sentido latente del sue-
Oii (iiiiliU explicar del siguiente modo: « M i solución con-
-IM» «ii I M nxplonición psíquica del mundo interior; no debe
iiaila « la» lilpúiRfjl.s médicas de Fliess, fundadas en la biolo-
gía*). I tfi a(|ui P I irjiUo que de su sueño nos ha dejado Freud:
• •Un uimi v ' r . . i i i , i i i , i ; umchos.invitados, a quienes nosotros re-
lilliíiiitn, 1 I . ' I' 11'.. Ii ma, a quien enseguida llevo aparte co-
mo imi I » I r - . p i i i i i | c i ,1 ,11 c a í ta, y para reprocharle que todavía
lili « t p|iii' In "íiuliii i i M i " . I c digo: " S i todavía tienes dolores,
ai laHliiiPiiir pul tu exclusiva culpa". Ella responde; "Si su-
| I I M « « I(I« iloldiTjí <iur iciigo ahora en el cuello, el estómago
y i l vlaiilir; I I I P liento oprimida". Yo me aterro y la miro.
MI I • i i ' i l i J . i V ;ilii)iaguda; pienso que después de todo
ii' I' n n i - h i o M i l i i i u i a algo Orgánico. La llevo hasta la ven-
tttiiit y rcvl.so el interior de su garganta. Se muestra un poco
renuente, como las mujeres que llevan dentadura postiza. Pien-
so entre mí que en modo alguno tiene necesidad de ello. Des-
pués la boca se abre bien, y hallo a la derecha una gran man-
cha blanca, y en otras partes veo extrañas formaciones rugo-
sas, que manifiestamente están modeladas como loS cometes
nasales, extensas escaras blanco-grisáceas. Aprisa llamo al doc-
tor M . , quien repite el examen y lo c o n f i r m a . . . El doctor
M . se ve enteramente distinto que de ordinario; está muy pá-
lido, cojea, está sin barba en el m e n t ó n . . . Ahora también
está de pie junto a ella mi amigo Otto, y m i amigo Leopold
lii i)crcute a través del corsé y dice: "Tiene una matidez abajo
II lii i/.quicrda", y también señala una parte de la piel infiltra-
da en el hombro izquierdo (lo que yo siento como él, a pesar
del vestido). . . M . dice: " N o hay duda, es una infección, pe-
ro no es nada; sobrevendrá todavía una disentería y se elimi-
nará el veneno"... Inmediatamente nosotros sabemos de dón-
de viene la infección. No hace mucho mi amigo Otto, en una
ocasión en que ella se sentía mal, le dio una inyección con
un preparado de propilo, propileno... ácido p r o p i ó n i c o . . .
trimetílamina (cuya fórmula veo ante mí escrita con caracte-
42
res gruesos)... No se dan esas inyecciones tan a la l i g e r a . . .
Es probable también que la jeringa no estuviera limpia».
Sugiero que el vestíbulo donde se desarrolla todo el sueño
representa un continente psíquico, en el cual e! soñante puede
escenificar y animar todos sus objetos internos: «muchos in-
vitados, a quienes nosotros recibimos». La preocupación de
Freud por la salud de Irma (Emma) aparece aquí explícita-
mente, pero el sentido latente del sueño, a m i juicio, se aclara
si se considera a Irma no como una representación directa
de Emma, sino como una personiñcación de una parte feme-
nina de Freud, quien pasivamente se somete a las soluciones
de Fliess y de ese modo coarta un compromiso más profundo
en la exploración psicoanalítica del psiquismo. Freud repro-
cha a esta parte femenina-Irma no haber aceptado aún su
«solución». El problema planteado por el sueño podiia ( o i
raularse así: «¿Cómo Tesolver una trasferencia femenina p.i
siva con Fliess?».
Los médicos que intervienen en el sueño: M . (clmamniie
identificado con Breuer y de quien Freud nos dice que le liai r
recordar a su henriano Emmanuel), Otto, Leopold, son otra.s
tantas imágenes de identificaciones masculinas. M . represen-
ta una imagen paterna, una imagen de autoridad, pero que
profesa teorías absurdas; ¿no será la personificación de Fliess
como objeto trasferencial paterno? De Otto, Freud nos dice
que es un amigo brillante pero superficial, en tanto que Leo-
pold es un amigo reflexivo y profundo. ¿No hay aquí dos imá-
genes del propio Freud? Una es la de un joven médico bri-
llante y ambicioso, pero superficial, a quien puede reprochar-
le errores graves, como haber aconsejado el uso de la cocaína
a su amigo Von Fleischl, apurando así su fin; haber prescrito
demasiado sulfonato a su enferma Mathilde, lo que produjo
su defunción. El personaje de Otto también parece directa-
mente ligado a Fliess: comete un error terapéutico y sostiene
falsas teorías sobre la sexualidad (Fliess recientemente había
hablado a Freud de la trimetílamina como sustancia sexual
importante). Leopold, en cambio, representaría los aspectos
reflexivos y profimdos de Freud; es el que se toma el tiempo
de examinar a su paciente en profundidad y el que descubre
el sufrimiento interior (la matidez abajo a la izquierda) gra-
cias a un perseverante trabajo de observación y de análisis.
Varios indicios remiten al método analítico como tal. «A
43
pesar del vestido» parece indicar el método puramente psí-
quico del análisis sin contacto físico; la zona de piel infiltrada
en el hombro izquierdo es referida por Freud a su propio reu-
matismo del hombro, reavivado la noche anterior por el tra-
bajo de redacción del caso de Irma (Emma); este indicio alu-.
de a «tomar notas» como parte del trabajo analítico.
En consecuencia, el sueño de «La inyección de Irm a» pa-
rece haber tenido la función de contener las emociones trasfe-
renciales violentas que agitaban las relaciones de Freud con
Fliess, pero que, como en toda trasferencia, seguramente te-
nían raíces más profundas. Esta función continente se debe
entender en el sentido en que Bion la ha descrito posterior-
mente, es decir, como aquel proceso de trasformación íntima
por el cual sensaciones y emociones impensables se vuelven
pensables, pueden ser contenidas en una actividad de pensa-
miento en lugar de ser simplemente evacuadas en actos o des-
viadas hacia lesiones somáticas, o de hacer efracción entre el
mundo interior y el mundo exterior en una actividad alucina-
toria. Volveré sobre este punto esencial, pero destaco aquí que
esta función del sueño es figurada por un continente propor-
cionado a la escala de la violencia de las emociones y de los
conflictos por elaborar: el gran vestíbulo que contiene a mu-
chos invitados.
Es interesante observar, en este sentido, el contraste entre
el comienzo y el final del sueño. Al comienzo, ese amplio con-
tinente t% el lugar en que se desarrolla una escena llena de
vida entre muchos pcrsonajeSj que propongo considerar co-
mo otros cantos objetos internos del mundo psíquico del so-
nante. A l final, se inscribe una fórmula química en caracteres
gruesos. Todo ocurre como si algo no hubiera hallado sitio
dentro del continente tridimensional del s u e ñ o y , en espera
de una figuración cargada de vida psíquica, permaneciera co-
mo una fórmula abstracta y bidimensional. Creo que es pre-
ciso buscar ese algo por el lado de la trasferencia materna.
El objeto y la trasferencia de orden materno aparecen po-
co en el relato del sueño y en la interpretación que de él he
propuesto. Es cierto que se puede proponer la hipótesis de
que el lugar mismo del sueño, el gran vestíbulo, sería su re-
presentación. N i el objeto materno ni la trasferencia materna
aparecen directamente en los comentarios de Freud sobre el
sueño, pero una nota al pie alude a ellos de manera enigmáti-
ca: «Todo sueño tiene por lo menos un lugar en el cual es
44
insondable, un ombligo (Nabet) por el que se conecta con lo
inasible». Creo que en estanpta hay una referencia implícita
a un problema no resuelto por ei ¡iüs.fio: ¿cómo desanudar
la trasferencia pasiva-femcnina sin aislarse de la relación ái
dependencia con el objeto materno, con el «pecho nutricio»,
como dirá Melanie Klein? A mi modo de ver, ese problema
no resuelto estará en el origen de la redacción del «Proyecto
de psicología», uno de los textos de Freud donde se trata de
manera explícita la relación de dependencia del bebé con su
madre. Freud, como lo destaca D, Anzieu (1975Í7), todavía
necesita de Fliess como objeto de trasferencia materna: «Al
inconciente, cuyo corpus Freud se propone establecer, él lo
experimenta como el cuerpo del delito del que le es preciso
disculparse porque representa simbólicamente y contiene me-
tafóricamente el cuerpo deseado de la madre inasible». El
«Proyecto» me parece una tentativa postrera de plegarse al
deseo de Fliess, a su solución biológica, que representa en es-
te caso el lazo umbilical con el objeto materno.
d. En este texto, Freud define por primera vez una instan-
cia limitante y continente del psiquismo, el yo. He aquí la de-
finición compleja que da de este:
«Ahora bien, deshecho, con el supuesto de la "atraer¡An
de deseo" y de la inclinación a reprimir hemos tucnclo yn un
estado de i/- aún no elucidado; en efecto, estos d o i procaioi
indican que en i/r se ha formado una organización cuyi pri-
sencia perturba decursos que la primera vez se coniumaron
de manera definida [o sea, acompañados de satisfacción o dt
dolor]. Esta organización se llama el " y o " , y se la puede fi-
gurar fácilmente si se reflexiona en que la recepción, repetida
con regularidad, de Qrt endógenas en neuronas definidas (del
núcleo), y el efecto facilitador que de ahí parte, darán por
resultado un grupo de neuronas que está consianiemenie in-
vestido, y por tanto corresponde al portador del reservorio
requerido por la función secundaria. Cabe entonces definir
al yo como la totalidad de las respectivas investiduras 4'. en
que un componente permanente se separa de uno variable.
Como se intelige con facilidad, las facilitaciones entre neuro-
nas ^ , como unas posibilidades de indicar al yo alterado por
donde habrá de ampliarse en los momentos que siguen, perte-
necen también al patrimonio del y o » . .
43

Las funciones de envoltura del yo, tal como este es descri-
to en el «Proyecto», se pueden resumir en las siguientes ca-
ricterÍJticas: - -"
l.Elyp está formado por diferenciación de una parte del
pdtiulimo. E n el «Proyecto», es «un grupo de neuronas que
• I t á ooniltntemente investido, y por tanto corresponde alpor-
itéof dtl rutrvorio requerido por la función secundaria», Des-
puél, «n Bl yo y ti eAlo, esto se convertirá en una diferencia-
llón d i la parto del ello que entra en contacto con la realidad
•NUrlor.
3, Gl yi)fl»lu sede de la función del «juicio», que permite
• v i t a r una nfracción de! psiquismo desde el interior hacia el
PMtPiloi; i<el7i/r«(/r es, por lo tanto, un proceso y!'sólo posible
luego de lu Inhibición por el yo, y que es provocado por la
d«»eiiie|itti¿a entie la investidura-deseo de un recuerdo y una
ItiVBiilihna i)Picepclón semejante a ella. Uno puede tomar es-
! • iMUMii cin i m r t l t U : la coincidencia entre ambas investiduras
ilavIeiiB In scn«l biológica para que se ponga término al acto
de ppiisni y ite permita la descarga. La discordancia propor-
c l i i i m ol e n v i ó n puru el trabajo de pensar, que a.su vez finali-
¡et» i i m 1M concordancia».
lista actividad de juicio es necesaria para evitar tanto las
descargas motrices intempestivas e ineficaces cuanto la aluci-
nación: «El yo aprende, en primer lugar, que no tiene permi-
tido investir las imágenes-movimiento, de suerte que se suce-
da la descarga, mientras no estén cumplidas ciertas^condicio-
nes del lado de la percepción. Además, aprende que no tiene
permitido investir la representación-deseo más aEá de cierta
medida, pues de lo contrario sufriría un espejismo alucinato-
rio. Entonces, si ha respetado estas dos barreras y vuelto su
atención hacia las percepciones nuevas, tiene perspectivas de
alc.an7:ar l a satisfacción buscada».
.1. l i l yo es el agente de la «represión» que protege al psi-
q i i l " . n i . i i l i - una efracción proveniente del exterior, E s t a « t e n -
ilrn, 1,1 ,1 Li represión» permite así evitar la fractura de las
•I' 1 , 1 . 1 - ; ele contacto» y la invasión deí psiquismo por una
II
1 . i i i i i i h i i l de excitación demasiado grande, cuya connotación
a l . : , (iva es el dolor. E l yo puede luchar contra un sufrimiento
ligado a un estímulo externo, y también contra el recuerdo
de un estímulo de esa índole que, esta vez, ataca al sistema
4/ desde el interior; lo puede hacer por medio de lo que Freud
46
V
llama «investiduras colaterales», es decir, facilitaciones que
operan en derivación. £1-/0-puede desviar de una vía de faci-
litación que .conduce a una «neurona Jlave», es decir, a un
afecto de, dolqi, una parte de excitación suficiente para evitar
el afecto de dolor. Es así como Freud define en esta época
la «represión».
4. El yo está dotado de la función de la atención. Freud
ofrece de esta una descripción muy semejante a lo que Bíon
después presentaría como la función «continente». Bion
(1970), además, se interesó mucho por la atención, conside-
rándola una de las funciones esenciales del analista en la si-
tuación analítica.
Freud introduce primero la atención como una función del
yo, que permite reconocer a tiempo una percepción penosa,
es decir, una percepción de la que emana una cantidad dcrmi
stado grande, fuente de displacer; así se puede, por el estable
cimiento de investiduras colaterales, evitar este. Es lo que ^\
llama «defensa primaria». En este aspecto de la «atención)'
se pueden discernir las primicias de lo que después .sería Ui
función protectora antiestímulo, destinada a poner el aparato
psíquico a salvo de un desborde traumático.
Después señala que la «atención», en cuanto investidura
proveniente del yo, es necesaria para la satisfacción del deseo
porque permite la investidura de las percepciones del objeto
deseado. La «atención» es definida como investidura, por parte
del yo, de neuronas co (o neuronas «perceptivas»); así se esta-
blece lo que él llama un «interés cogitativo» proporcional al
«interés afectivo».
Pero la «atención» sirve también para contener los afectos
demasiado violentos: «para el yo se trata de no consentir nin-
gún desprendimiento de afecto, porque así consentiría un pro-
ceso primario. Su mejor herramienta para esto es el mecanis-
mo de la atención. Si una investidura que desprende displacer
pudiera escapar a la atención, ei yo llegaría demasiado tarde
I para contraponérsele».
Siguiendo el modelo neuronal del «Proyecto», Freud pre-
senta la «atención» como la investidura, a partir del yo, de
neuronas w, neuronas «perceptivas» que han sido investidas
por una energía proveniente de un estímulo exterior. Por me-
dio de una sobreinvestidura de tas neuronas IJI funciona, en
consecuencia, la «atención». Aquí la atención se vuelve hacia
47
las percepciones que llegan desde el mundo exterior, con la
finalidad biológica precisa de recoaácer el objeto de satisfac-
ción. Pero la «atenctón',»? puede volverse hacia los recuerdos,
esdecir, hacia el mundo inteJrior; esto ocurre cuando la inves-
tidura del yo se desvía de las primeras neuronas investidas
por el estímulo proveniente del mundo exterior para dirigirse
hacia las últimas neuronas alcanzadas todavía por la excita-
ción perceptiva: «Seguramente ahora serán investidas más neu-
ronas, y más distantes, que a raíz del mero proceso asociativo
sin atención. Por fin, también aquí la corriente se agotará en
ciertas investiduras terminales, o en una sola. E l resultado de
la atención será que en lugar de la percepción aparecerán una
o varias investiduras-recuerdo (conectadas con la neurona de
partida por asociación)».
Tenemos aquí, entonces, un nuevo aspecto del yo .defini-
do por medio de esta función de «atención»: el yo está en
contacto a la vez con el mundo exterior y con el mundo inte-
rior. ¿No es lo propio de una frontera?
En resumen, el yo del «Proyecto» es una instancia que coar-
ta el decurso libre de la energía y evita la efracción de las
«barreras-contacto», y que deslinda, por su función de
«juicio», el mundo perceptivo exterior del mundo psiquico
interior; además, protege a! psiquismo, con su función de
«represión», de un desborde traumático proveniente del exte-
rior, y con su función de «atención» presenta una doble sen-
libilidad, vuelta una hacia el mundo perceptivo (el exterior),
y I* otra, hacia el mundo de los recuerdos (el interior). Por
lültlmo, está constituido por una diferenciación de un conjun-
to de neuronas i/» que se mantienen investidas con energía psí-
quica proveniente del interior del cuerpo, de manera perma-
nente unas, y temporariamente otras.
e. Strachey (1981, págs. 283-93) señala que Freud aban-
dona la teoría del yo del «Proyecto» para retomarla sólo veinte
años después. Durante este período se dedica a los contenidos
de la psique más que a su continente, A juicio de Strachey,
el estudio estructural del psiquismo del «Proyecto» es una des-
cripción defensiva, «pre-ello», es decir, previa a la descrip-
ción de sus contenidos pulsionales, que después Freud llama-
rá «ello». Así, el resurgimiento de la teoría del yo a partir
de 1914 cobraría una significación nueva, la de una descrip-
ción «pos-ello». Me parece que si uno sitúa el surgimiento
del concepto de yo en el «Proyecto» en el interior de aquella
48
dinámica del descubrimiento de Freud que tiene por trasfon-
do su relación cuasi trasferencial con Fhess, la oposición en-
tre el yo del «Proyecto» y el yo de la segunda tópica se des-
dibuja, excepto por el hecho de que la forma bioiógica del
modelo del «Proyecto» enmascara en parte su significación
metapsicológica profunda. Si se admite, como lo he propues-
y .to, que esta forma biológica es en gran parte una concesión
a Fliess, dictada por la necesidad imperiosa de poner a salvo
un aspecto materno de la trasferencia, una matriz trasferen-
cial, se comprenderá que esta tentativa carezca de futuro In-
mediato y deba forzosamente decepcionarlo. En lugar dc-l «i iin
vestíbulo del sueño de la inyección de Irma, que eiu i n | m /
de contener todos sus objetos internos y que representaba la
envoltura materna, le fue preciso construir toda una I I I N I | I I I
naria, según él mismo escribe a su amigo: «uno tenia In im
presión de encontrarse realmente frente a una máquina que
no tardaría en funcionar por sí misma» (carta a Files» del JO
de octubre de 1895). Su tentativa es afin a la construcción
* de un «je//falso», tal como lo ha descrito Winnicotl, es decli.
una personalidad construida no desde el interior, «Ino desda
el exterior, para responder al deseo de la madra; «« afín lattl
bien a la «segunda piel» presentada por I - , lllnlt cnm
to de la «piel psíquica» en los CMO% en el cntii !•
terno es insatisfactorio. Muy pronto l ' r « U ( l aliaiulttiia el ttiM
r délo del «Proyecto»; desde febtcro de IHOd, i«(it('l-' < •' '
^1 mino «psicología», que utilizaba pniM ilduliiiiai a<i
lo, por el de «metapsicologln», con lo t\\\» t^nnU *\
'* de la envoltura biológica que se liabla cisUlii i>ii I M
de dar a su pensamiento. Este abandonoftOI »
der como una renuncia n referirse al cuerpo, * I M '
sucesivo la referencia al cuerpo ya no pasa pul « I I M I
lógicas: pasa por la teoria del apuntalamianio, lo vital ai mu»
• • diferente.
Es interesante observar que el resurgliiilento ilt la lattrla
metapsicológica del yo se registra en 19N «n «ItiiiutliiüilAn
:¡íM'= del narcisismo», texto que Freud escriba en i»»«pu»iia a lal
.illi- criticas de Jung sobre la teoría de la libido. Hor le laniQ, 1»
b> que lo lleva a prestar atención nuevamente a la litiiNiiii|B en-
cargada de contener y delimitar el psiquismo tiomo aiiiet,
una turbulencia violenta en una relación cargada lU «lanllU-a
ciones trasferenciales y contratrasforenclale» cmi uno il» «MI
colaboradores más próximos. Esta preocupación ya m ha
bría de abandonarlo en lo sucesivo. En 1915, descubre el pa-
pel de la identificación en la constitución del yo («Duelo y
melancolía»). En la década de 1920, la segunda tópica le da
ocnsión de elaborar una teoría estructural del yo; como lo ha
lenttlado Strachey, esta retoma en lo esencial los elementos
báilcüs del «Proyecto», aunque los traspone a un lenguaje
y H un modelo nuevos y puramente metapsicológicos. Repa-
rtnio» en que él insiste en ese momento en el apuntalamiento
oorporal del yo y en su significación en tanto superficie del
•paraCu psíquico: «El yo es sobre todo una esencia-cuerpo;
itu 81 lólo una esencia-superficie, sino, él mismo, la proyec-
ción di una,superficie» (El yo y el ello, 1923).
/ , Con excepción de Nunberg y, sobre todo, de Federn,
pocos psicoanalistas contemporáneos de Freud retomaron el
•itudlo del yo desde esc ángulo. Justo es rendir homenaje,
•n un eitudio del concepto de envoltura psíquica, a la obra
da l'aul Fidern, que introdujo la noción de «frontera del yo»
y qua aitudló sus variaciones en las psicosis, en los sueños,
•n l o i estados de adormecimiento y de vigilia.
L a eicuala norteamericana de la Ego psychology (Kris,
Hartmann y Lüwcnstcin) ha retenido del yo únicamente su
papel adaptativo y lo ha convertido en una instancia-autóno-
ma, alimentada por una energía desexualizada. No hace falta
insistir en la ruptura total que esta concepción del yo supone
respecto de la de Freud y de la sostenida, por la corriente que
condujo al concepto de envoltura psíquica.
• Para Jacques Lacan, ei yo se condensa en la sltma de las
identificaciones del sujeto, como Freud lo expuso en El yo
y el ello. Es, dice, «la superposición de las diferentes capas
que se toman prestadas de lo que llamaré el revohijo de su
almacén de accesorios» (Lacan, 1978, pág. 187). Pero, según
él, ese revoltijo imaginario • oculta la verdad del sujeto, que
es de orden simbólico. El trabajo del analista consiste en re-
gistrar esos niveles imaginarios de la psique, necesariamente
, alienantes según Lacan, para dejar advenir la verdad del suje-
to. Desde luego que reconoce el apuntalamiento corporal del
yo, pero para denunciarlo como señuelo; esto lo conduce a
describir con frases conmovedoras un mundo psíquico trági-
camente desgarrado: «El principio de toda unidad que él per-
cibe en los objetos-es la imagen de su cuerpo. Ahora bien,
de esta imagen como tal, sólo percibe la unidad afuera, y de
una manera anticipada. Por obra de esta relación doble que
él tiene consigo mismo, está siempre en derredor de la som-
bra errante de su mundo. Todos tendrán un carácter funda-
mentalmente antropomórfico, digamos incluso egomórfico.
Justamente dentro de esta percepción es evocada en cada ins-
tante para el hombre su unidad ideal, que nunca es alcanzada
como tal y que en todo momento se le escapa. El objeto nun-
ca es para él definitivamente el objeto último, salvo en ciertas
experiencias excepcionales. Pero entonces se presenta como
un objeto del que el hombre está irremediablemente separa-
do, y que le muestra la figura misma de su dehiscencia en
el interior del m u n d o . . . objeto que por esencia lo destruye,
lo angusfía, que él no puede alcanzar, en el que no puede ver-
daderamente encontrar su reconciliación, su adherencia al
mundo, su complementariedad perfecta en el plano del de-
seo. El deseo tiene un carácter radicalmente desgarrado» (ibid.,
pág. 198).
A todas luces, lo *que Lacan nos propone se sitúa en lai
antípodas de la constitución de una envoltura psíquica. Se pa-
rece más a un punto de anclaje en un verbo impersonal del
que estaría suspendida toda la organización del sujeto, como
un móvil de su punto de fijación. Es notable que su lectura
del sueño de la inyección de Irma se acentúe en un sentido
exactamente inverso del que he propuesto en estas páginas.
Donde yo veo el mundo interno del soñante poblado de obje-
tos psíquicos vivos, Lacan ve un «caos imaginario». Donde
yo veo elementos bidimensionales no elaborables por el sue-
ñ o , Lacan ve el «yo {je] del sujeto», curioso «yo» este, acéfa-
lo y totalmente impersonal: «En el sueño de. la inyección de
Irma —escribe—, es en el momento en que el mundo del so-
ñante está sumergido en el mayor caos imaginario cuando el
discurso entra en juego, el discurso como tal, independiente-
mente de su seritido, puesto que se trata de un discurso insen-
sato. Aparece cuando el sujeto se descompone y desaparece.
Se contiene en este sueño el reconocimiento del carácter fun-
damentalmente acéfalo del sujeto, pasado cierto límite. Este
punto es designado por el A Z ' de la fórmula de la trimetila-
mina. Es ahí donde en ese momento está el yo [je] del sujeto.
Y no sin humor, no sin vacilación, puesto que se trata casi
de un Witz, les he propuesto ver ahí la última palabra de!
' Lacan designa con A Z el azote (nitrógeno) de la fórmula química, cu-
yo símbolo, como sabemos, es N.
. . . - - T i l .
51
sueño. En el punto en que la hidra ha perdido sus cabezas,
una voz que ya no es la voz de nadie hace surgir la fórmula
de la trimetilamina, como la última palabra de aquello de que
se trata, la palabra de todo. Y esta palabra no quiere decir
nada, salvo que es una palabra» (ibid., pág. 202).
El modelo de Lacan se distancia del modelo de la envoltu-
ra psíquica por sus propiedades topológicas; a la bidimensio-
nalidad de la fórmula química inscrita en caracteres gruesos
se opone la tridimensionalidad del gran, vestíbulo; a la com-
pacidad de la envoltura psíquica se opone la estructura en red
de los significantes del orden simbólico.
Melanie Klein no propone una teoría de la envoltura psí-
quica. Ella supone la existencia de un yo precoz que, desde
el nacimiento, es capaz de establecer relaciones con los obje-
tos externos, y de introyectarlos para constituir un mundo in-
terior. Pero erraríamos si resumiéramos su pensamiento so-
bre las estructuras continentes del psiquismo en una teoría del
yo precoz constituido desde el comienzo mismo, como Ate-
nea surgió revistiendo su armadura de la cabeza de Zeus. Se
trata de un yo precoz mal integrado, frágil, proclive a clivar-
se. hasta a desintegrarse. Necesita interiorizar un objeto bue-
no para volverse estable e integrado: «El sentimiento de con-
tener un pecho y un pezón intactos —aunque al mismo tiem-
po existan fantasmas de pecho devorado y, en consecuencia,
despedazado— produce este efecto; el clivaje y la proyección
no quedan ligados de manera predominante a partes fragmen-
tadas del sl-mismo sino a partes más coherentes. Es*to signifi-
ca que el yo deja de estar amenazado por u n f a t a l debilita-
miento por dispersión y que, por esta razón, está en mejores
condiciones para empeñarse una y otra vez en anular'el efecto
del clivaje y en practicar integración y síntesis en su relación
con los objetos» («Acerca de la identificación», 1955).
Por otra parte, la descripción que ella hizo en 1946 del me-
canismo de la identificación proyectiva («Notas sobre algu-
nos mecanismos esquizoides»), en tanto clivaje de una parte del
sí-mismo proyectada en el objeto, nos resulta un instrumento
conceptual esencial que permite comprender tanto la génesis
de la envoltura psíquica como sus estados de dehiscencia.
No es menos cierto, sin embargo, que su concepción del
yo precoz la lleva a evitar ciertas cuestiones referidas a la gé-
nesis del continente psíquico. Me parece que en parte contra
esta concepción monadológica propuso Wiimicott sus concep-
a-;
52
tos de objeto y de fenómeno transicionales (en 1951), de sí-
mismo verdadero y falso (en 1960), de espacio potencial (en
1971).
I I . Las propiedades de la envoltura psíquica
1. Su estructura
El procedimiento analítico no es deductivo. Se funda en
una experiencia muy específica, la de la cura, que depende
estrechamente del encuadre analítico. El conjunto de los fe-
• nómenos dinámicos observables en el trascurso de una cura,
en el interior de aquel encuadre, constituye la experiencia ana-
lítica. La teoría se debe esforzar por describir esta experiencia
con el mayor rigor posible. El concepto de envoltura psíquica
surgió de un esfuerzo de teorización de la experiencia analíti-
ca. Didier Anzieu ha mostrado no hace mucho el homomor-
fismo entre encuadre analítico y envoltura psíquica; todo ocu-
rre como si el paciente proyectara sobre el encuadre de la le-
sión su propia envoltura psíquica (D. Anzieu, l')K6)
Para comprender su estructura, es i n d i s p r u M i h l r irfnrlríc
a esa experiencia analítica y, sobretodo, .il , i i i , í l r , i - . . i . 1 rncim
dre (Bleger ha insistido en este último p i m i M i i i m . i i | . , u I I P
los contenidos del psiquismo d e p e n d e ' . M I M C I , M I , Í M, I I f U b i i .
r a d ó n de la trasferencia, mientras ( | i i e < l . m . i l i M . .i. i .-n. na»
dre depende en mayor medida de la claimi.K H M I , 1 - i., , , , , , 1 , ^ .
trasferencia. Hay que entender aquí la C O U U M H r , h !• m i..
el sentido de una comunicación primitiva de elcmcnit.'. d e l
quismo del paciente evacuados en el analista, según lo expu.so
Paula Heimann (1950).
El analista, en la escucha de la trasferencia de su paciente
y de su propia contratrasfercncia, percibe la envoltura psíqui-
ca como una estructura de gran complejidad que no se puede
reducir a un saco que contuviera los elementos del psiquismo.
Su experiencia de la piel es la mejor gula que le permitirá orien-
tarse en el análisis de esta estructura compleja, pero para ello
deberá abordar esta experiencia desde un ángulo muy pnr
ticular: vista desde el interior. No se trata de establecer aimlo •
gías entre la piel biológica, como nos la describen los histólg-
I
gos, y la piel psíquica. Se trata de mostrarse sensible .para los
aspectos más íntimos ..de nuestra experiencia de la piel, y de
esforzarse por elaborar mentalmente. En este sentido se pue-
de decir que la piel psíquica se apuntala en la piel corporal.
La piel de que se trata es sin duda la piel dentro de la cual
vivimos, pero en el sentido en que se dice «sentirse bien en
su propia piel», «no estar cómodo en su propia piel». Esta
no es la piel vista por el anatomista. Como lo he sostenido
en otiü trabajo (Houzel, 1986), el vínculo psicoanalítico con
9Í cuerpo es de orden metafórico y no analógico.
l,.a.i propiedades estructurales más generales de la envoltu-
ra psíquica que podemos reconocer por este camino son: per-
teiinncla, conexidad y compacidad. - ,
1. Ptrtentncia ••S
L a envoltura psíquica define la pertenencia de los elemen-
tos psíquicos a un espacio dado: espacio psiquico interno, es-
pacio perceptivo, espacio psíquico de otro.
2. Conexidad
L a envoltura psíquica es conexa, es decir que es posible
unir dos cualesquiera de sus puntos por medio de un trayecto
enteramente incluido en ella.
3. Compacidad
No es fácil ilustrar con ejemplos intuitivos la noción de
compacidad. La idea.esencial es la posibilidad de recubrir el
espacio, llamado compacto, con un número finito de las que
se pueden considerar piezas de construcción de ese espacio,
a saber: los «abiertos». Un espacio infinito discreto no es com-
pacto. Con referencia a esto, como antes lo señalé, la envol-
tura psíquica se distingue de la red de significantes descrita
por Lacan.
Las propiedades de conexidad y de compacidad dan a la
envoltura psíquica la forma de continuidad requerida por sus
funciones específicas. A l mismo tiempo que delimita espacios.
54
esta estructura continua debe permitir comunicaciones entre
esos espacios; es decir que debe tener cualidades de permeabi-
üdad. •
La envoltura psíquica no se debe concebir de una manera
estática sino, más bien, como un sistema dinámico que per-
mite establecer la síntesis de los puntos de vista dinámico y
tópico, es decir, de los conceptos de fuerza y de forma. No
existe fuerza psíquica que no se asocie con una forma dada,
ni existe forma que no tenga en su base una dinámica. La
envoltura psíquica se podría comparar con un campo de fuer-
zas como el que se produce en torno de un imán, que organi-
za según foxmas precisas, siguiendo líneas de fuerza, la lima-
dura de hierro circundante. El concepto de «atractor» me pa-
rece aplicable a este aspecto de la envoltura psíquica: si
representamos un sistema dinámico por medio de un espacio
cada uno de cuyos puntos está provisto de un vector que re-
presenta la fuerza aplicada en ese punto en el instaiuc í, un
atractor será un subespacio invariante del sistema dinámico.
Es, de algún modo, una forma dentro de la cual se moldea
la fuerza obrante, según su curvatura y sus puntos de infle-
xión. Por ejemplo, un valle es un atractor para el escurrimiento
de las aguas.
El concepto de atractor permite comprender mejor las des-
cripciones de Bion y de Bick, que convierten al pezón/pecho
en el continente de las pulsiones orales primitivas. El pezón/pe-
cho no contiene como lo hace un recipiente, pero permite dar
una forma estable, por "lo tanto una significación, a las pul-
siones orales del bebé; es un atractor para el sistema dinámi-
co de esas pulsiones, en el sentido de que las contiene. Esto
plantea el problema de la preconcepción del objeto, en este
caso del pecho, tal como Bion la postula. El objeto-atractor,
en efecto, es preconcebido no como imagen interior sino co-
mo objeto que viene a completar el despliegue dinámico de
las pulsiones, a estabilizar ese despliegue y, de este modo, a
evitar una explosión psíquica (una catástrofe generalizada, en
la terminología de Rene Thom).
El estudio de las primeras relaciones de objeto, que se lle-
va a cabo en la observación de los lactantes, y también el tra-
tamiento psicoanalítico de estados muy arcaicos como el autis-
mo infantil, me han conducido a la hipótesis de una constitu-
ción de la envoltura psíquica en tres hojuelas, que llamo
«película», «membrana» y «habitat» (Houzel, I985ff).
55
La película ' •
Considero que la pulsión puede ser representada por una
variedad no orientable.^ Es bien conocida la construcción de
la banda de Moebius; es posible imaginar esta misma clase
de construcción con un número mayor de dimensiones, por
ejemplo, la construcción del 3-toro: tomemos un cubo, pe-
guemos imaginariamente su cara superior y su cara inferior,
su cara derecha y su cara izquierda: obtendremos un toro de
tres dimensiones o «3-toro», sumergido en un espacio de cua-
tro dimensiones. En esta variedad, todo lo que sale por la ca-
ra superior (del cubo inicial) entra inmediatamente por la ca-
ra inferior; todo lo que sale por la cara derecha entra inmedia-
tamente por la cara izquierda. Es imposible para un habitante
de ese mundo distinguir un interior y un exterior. Empero,
no se trata de un mundo sin límite.
Supongo que la envoltura psíquica primitiva, que llamo
«película», está constituida por una variedad no orientable.
Hace poco he propuesto un modelo del autismo fundado en
esta concepción: el niño autista enfrentaría angustias impen-
sables ligadas con un mundo así, recurvado sobre si mismo
y totalmente indominable. La posibilidad de tratar a estos i d -
fios por medio de psicoanálisis dependería de la capacidad del
analista para dejarse arrastrar a ese mundo autista turbulento
lin perderse en él, y para conferir sentido poco a poco a las
angustias del niño, lo que tendría por efecto abrir la envoltu-
ra psíquica, darle una orientación, de modo que 'se volviera
posible una distinción adentro/afuera (Houzel, 1985a).
Hasta tanto no se produzca esa apertura, ¿qué decir de
la «película», que llamo así para destacar que se constituye
por efecto de la tensión superficial de la dinámica pulsional?^
Nada. Es indispensable que se haya lastrado con un mínimo
de representaciones para que pueda ser pensable. La pulsión,
dice Freud, «nos aparece como un concepto-frontera entre lo
psíquico y lo somático». También la «pelícida» es un concepto-
frontera, no representable en sí. Las primeras representacio-
nes atribuibles a esta hojuela de la envoltura psíquica están
' ' E l término «variedad» designa, en topología, una generalización de la
noción de superficie.
' Recientemente D . Anzieu (198S). bajo el nornbre de «película det sue- •
ño», ha descrito el yo-piel en tanto superficie sensible capaz de registrar hue-
llas e inscripciones.
56
muy próximas al funcionamiento del cuerpo, como aquel fan-
tasma, de una paciente, de orinar sin fin, inextinguiblemente.
Pero también es posible encontrar huellas del funcionamien-
to turbulento del mundo encerrado dentro de la «película»
encierros fantasmas trasferenciales, por ejemplo este fantas-
ma de la misma paciente; durante las sesiones yo salía por
una puerta disimulada en el fondo de la sala, detrás de ella,
para reaparecer amenazante en el cuadro colgado en la pared
delante de ella.
La membrana
Como M . Mahler y F. Tustin, supongo que el primer mo-
do de relación 'con el objeto es de índole simbiótica. Sujeto
y objeto permanecen incluidos en una misma membrana sim-
biótica. Pero ya en el interior de esta membrana común exis-
tiría una dirección privilegiada, representada por un eje que
une el sujeto al objeto; dentro de la relación primitiva del be-
bé con la madre, se concreta en el eje lengua-pezón-pecho.
Hace poco, David Rosenfeld (1982, 1984) presentó la hi-
pótesis de una primera forma de esquema corporal, que é\
llama «esquema corporal psicótico primitivo», en que el inlí
se representaría como un sistema de conductos Henos de lí-
quidos y de gases, al modo del sistema arterial o venoso; fan-
tasmas de escurrimiento, de hemorragia, se asocian con esta
representación; la elaboración de estos fantasmas se traduce
en un sentimiento de consistencia cada vez mayor del conH-
nido psíquico. F. Tustin (1986) retomó este modelo ptr> dai-
cribir una etapa de la evolución de los niños autlstii en la
construcción de su identidad. Ella sostiene que se trata de un
estadio de la imagen del cuerpo más elemental que el descri-
to por E. Bick. es decir, la imagen del cuerpo contenido en
una piel. Me parece que esta imagen primitiva del cuerpo se
asocia con las primeras etapas de la construcción de la
«membrana»; cada apertura, siguiendo una dirección de la
«película», daría natíimiento a im sistema tubular, cuyas ra-
mas estarían orientadas por el eje de la relación con un obje-
to parcial. Una segunda etapa consistiría en la reunión de to-
do ese sistema tubular en un único continente.
El tejido de la membrana pone de relieve la importancia
de la huella y de la función de la piel psíquica como superficie
57
de inscripción; tal como estoha sido señalado por D . Anzieu;
La huella es la representación de la apertura de un mundo
no orientable y de la delimitación de un espacio psíquico; es
el esbozo de la formación del símbolo, que durante toda la
vida seguirá consolidando el mundo psíquico y su envoltura.
Cabe suponer que la apertura del mundo psíquico del niño
le produce en dos tiempos: un primer tiempo materno, en que
al agente de la apertura es la, «capacidad de ensoñación» de
la madre; un segundo tiempo paterno, en que el agente de
la apertura es el objeto paterno, que interviene para abrir la
«linbloiilii nuidre/bebé, para garantizar la identidad de cada
uno iln por eio arrancar el hijo a la madre ni segregarlo de
lui ralcei ilmblóiicas.
1(1 hAhIiHl
I'«ri« dllprrtiolnr el «habitat» de la «membrana», tomaré
liin-ii i'i.i I ' I l l ' . h i ) Nicola Cabibo (1983) la distinción entre
« t e i i i i i » lie lu:. c.mipos» y «teoría de la construcción». En el
primer tipo de teoría, un fenómeno no es descrito por los ele-
mentos que lo constituyen sino por un campo de vectores;
cada punto del espacio se asocia con una magnitud orientada
y determinada. Las teorías de la construcción, por ei contra-
rio, describen un fenómeno por sus elementos constitutivos,
que son considerados estables e invariantes con arreglo a.su
localización en el espacio de referencia. El «hábitab> es el as-
pecto de la envoltura psíquica que puede ser descrito en los
términos de una teoría de la construcción.
Defino el «habitat» como una hojuela de la envoltura psí-
quica construida metódicamente a partir de un material per-
ceptivo y motor, según los indicadores temporales y espacia-
les de nuestro mundo euclidiano, en un ordenamiento cohe-
rente y estable, y cuya textura y forma se ligan precisamente
a esas cualidades de estabilidad y de coherencia.
Desde un punto de vista genético, para describir la cons-
trucción del «habitat» podríamos retomar las elaboraciones
de Piaget sobre el desarrollo de la inteligencia desde el estadio
sensorio-motor hasta el hipotético-deductivo. El «habitat», ho-
juela más externa de la envoltura psíquica, contiene a la
«membrana» en una relación de tangencialidad. Esta inclu-
sión de la «membrana» en el «habitat» es necesaria para la
5S
coherencia de la envoltura psíquica. E n la cura analítica, el
«habitat»-está representado por el espacio-tiempo de la se-
sión, el ritmo de las sesiones, la regia fundamental, etc., mar-
co necesario para operar el tejido de la membrana.
Pero el «habitat» puede estar más o menos vacío, carecer
de contacto con la «membrana» y, por consiguiente, con la
vida pulsional y emocional. Winnicott ha descrito el <cye//fal-
so»; H . Deutsch, la «personalidad como si»; Meltzer, la
«superficialidad»; E. Bick, la «segunda piel»: he ahí otras tan-
tas formas de «habitat vacío».
Esta envoltura psíquica de tres hojuelas deslinda una fron-
tera triple (Jíouzel, 19856): una frontera con el espacio inter-
no de los objetos externos; otra con el espacio interno de los
objetos internos, y otra con el mundo perceptivo. Ya mencio-
né las fronteras con los objetos extemos y con el nuindo |)cr-
ceptivo. A ellas agrego .siguiendo a Meltzer, la frontera entre
el espacio interno del self y el espacio interno de los objetos
internos, que es imprescindible suponer para cspccificiir una
forma de introyección narcisista de «sí mismo-objetos», con
los cuales el self se identifica por una suerte de identificación
proyectiva dentro de los objetos internos, diferente de la ver-
dadera identificación introyectiva, que deja en los objetos in-
ternos su parte de i^isterio, lo incógnito, lo inexplorado.
2. Sus cualidades plásticas
Formulo la hipótesis de que las cualidades adecuadas de
. la envoltura psíquica, las que permiten contener las diferentes
partes del self y favorecer su integración, dependen de los ni-
veles más primitivos de la bisexualidad psíquica. Todo ocurre
como si las cualidades de receptividad y flexibilidad de la en-
voltura psíquica se situaran en el polo materno, mientras que
sus cualidades de consistencia y de solidez lo hicieran en el
paterno. A estas cualidades llamo «cualidades plásticas». Una
justa alianza de los aspectos matemos y paternos parece ne-
cesaria para la constitución de una envoltura psíquica que tenga
las cualidades plásticas requeridas. Estas dos polaridades pue-
den presentarse olivadas en un aspecto duro y desprovisto de
toda receptividad, no deformabie, y un aspecto blando, ca-
rente de forma e inconsistente. Pueden también entrar en opo-
sición destructiva, sea que el componente materno absorba
59
al paterno, que logre destruirlo, borrarlo; o que el. compo-
nente paterno ataque_ con violencia al componente materno
y le inflija desgarraduras. En todos esos casos, la envoltura
psíquica estará marcada por el mismo sello, permanecerá cli-
vada entre aspectos duros y blandos, carentes de forma pro-
pía o con forma desgarrada.
El prototipo del «continente» según Bion es el pecho ma-
terno, donde «pecho» se entiende como representante de to-
da la comunicación entre el bebé y la madre. La experiencia
de la lactación funciona como ira eje de referencia de esta
comunicación primitiva, y el pecho es su parte más figurable.
Pero la comunicación m a d r e / b e b é incluye muchos otros as-
pectos además de la simple satisfacción de la necesidad ali-
mentaria. Como lo ha expresado E . Bick (1968): «El objeto
(continente) óptimo es el pezón-en-la-boca, unido a la mane-
ra que la madre tiene de sostener y de hablar, y a su olor fa-
miliar». Desde un punto de vista psíquico, la experiencia del
pecho lleva consigo la interiorización de un objeto bueno en
el mundo interno, objeto bueno que es base de la coherencia
del self y fuente de la vida psíquica. Pero también lleva consi-
go, y con precedencia a toda posibilidad de interiorización,
la constitución de la envoltura psíquica. Por lo tanto, se pue-
de decir, metafóricamente, que de las cualidades plásticas del
pecho, en tanto «continente», dependen las cualidades plásti-
cHs de la envoltura psíquica. Según que el niño experimente
un contacto con un continente flexible, pero consistente; p ,
ai contrario, con un continente deformabie al infinito, o tam-
bién con un continente cfractablc. o demasiado tenso y ca-
rente de clnuticidad. se constituirá para él una envoltura psí-
quica flexible y consistente, o inconsistente y sin forma pro-
pia, o desgarrada, o rígida. Me parece que aquí se sitúan los
primeros elementos de la bisexualidad y de la integración de
las dos polaridades materna y paterna. :
En efecto, todo ocurre como si las cualidades de receptivi-
dad y de flexibilidad del continente se situaran en el polo ma-
terno, mientras que sus cualidades de consistencia y de soU-
• dez lo hicieran en el polo paterno. F . Tustin ha referido estos
dos aspectos, masculino y femenino, del primer continente a
las representaciones respectivas del pezón y del pecho. El pe-
zón es el soporte fantasmático de los componentes paterríos
del continente, y el pecho, el de los componentes matemos.
El pezón, firme, eréctil, se pone como intermediario entre la
60
pulsión del niño y su objeto; destila la satisfacción e impide
la efracción del pecho y su posesión omnipotente; fuerza.al
niño a participar activamente en la búsqueda de su satisfac-
ción. En todas estas funciones se presenta como un precursor
de las funciones paternas, señala de algún modo su papel de
nexo entre la pulsión y el objeto, la necesidad y su satisfac-
ción. F, Tustin ha mostrado el profundo clivaje de estos dos
aspectos en el autismo infantil precoz, clivaje representado
por un fantasma de pezón roto, arrancado del pecho. Este
clivaje impide la constitución de una verdadera piel psíquica
y bloquea los procesos de interiorización. Esta autora ha in-
sistido en la importancia del trabajo de integración —en el
tratamiento de estos niños— entre cualidades sensoriales con-
trastantes: seco y húmedo, rugoso y suave, duro y blando,
etc., cualidades contrastantes que ella refiere a una doble po-
laridad paterna y materna.
Me parece útil considerar la integración de la bisexualidad
de la envoltura psíquica no sólo en sus aspectos económicos,
es decir, la dosificación recíproca de los aspectos paterno y
materno, sino también en sus aspectos tópicos; todo ocurre,
en efecto, como si el continente materno debiera ser refor^n
do sin volverse rígido por la inclusión de los c o m p o n c i i t c H im
temos en su estructti^a. Es un poco como, dcidc un punid
de vista anatómico, los tegumentos que envuelven ni Im
están reforzados por estructuras fibrosas (jiir cnnvpigcn lut
da el pezón y que aseguran lá forma y la consistencia da i q u i j i
3. Sus funciones
Las formulaciones del «Proyecto», que he racordadOi lon
esencialmente energéticas. El concepto de envoltura es un con-
cepto geométrico'' o tópico. Por lo tanto, es preciso operar
una trasformación de las funciones energéticas del yo del
«Proyecto» para descubrir las funciones de la envoltura psí-
quica. Propongo estos equivalentes:
l . El yo coarta el libre decurso de la energía psíquica; esto
corresponde a la envoltura psíquica, que contiene los objeto»
Eli geometría diferencial, la «envoltura» de una familia (tu vitUilndot
que depende de un parámetro se define como una variedad lungente, «ii caiU
uno de sus puntos, a una de las variedades de la familia.
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internos, función de «conteiümiento» en que es preciso ver
a la vez la capacidad de la envoltura psíquica para evitar la
dispersión de los objetos internos en un espacio sin fronteras
y su capacidad para ligar entre sí los objetos internos en un
conjunto coherente.
2. El-yo protege al psiquismo de la efracción por una can-
tidad excesiva de energía proveniente del mundo exterior; es-
to corresponde a la función de «protección antiestímulo» de
la envoltura psíquica.
3. Por medio de su función de «juicio», el yo deslinda el
mundo perceptivo y el mundo imaginario; esto corresponde
al papel de la envoltura psíquica como frontera entre mundo
exterior y mundo interior.
4. Por su función de «atención», el yo es sensible a las
excitaciones que provienen de la percepción, y a los recuerdos
dc!(i)ertadQS por la percepción; esto corresponde a las cone-
xione» do Ift envoltura psíquica con los objetos del mundo per-
cfipilvo por su fase externa, y con los del mundo interior por
su ÍHso Interna.
3. El yo es el resultado de una investidura de ciertas neu-
rona.s por una energía que llega desde el interior del cuerpo;
esto corresponde a la constitución de la envoltura psíquica
por diferenciación de la superficie del psiquismo en contacto
con el mundo exterior.
Del yo del «Proyecto», entonces, una vez despojado de
su «maquinaria» neuronal, se pueden extraer cinco funcio-
nes: contenimiento, protección antiestímulo, deslinde del mun-
do psíquico interno y del mundo perceptivo, conexión doble
con el mundo interno y con el mundo extemo, y. diferencia-
ción de la superficie del self. Estas mismas funciones son las
que encontramos en las exposiciones de los autores que desde la
década de 1960 han introducido los conceptos de «continente»
(Bion), de «piel psíquica» (Bick), de «yo-piel» y de «envoltura
psíquica» ( D . Anzieu),
Bion ha insistido en las funciones de contenimiento, de l i -
gazón y de deslinde. Retomando el estudio de la «identificación
proyectiva», se vio conducido a"definir lo que Eamó «relación
continente/contenido» (Bion, 1962) con la notación: ( 9 cr).
Su prototipo es la relación psíquica del bebé con su madre,
figurada por la relación entre la boca y el pezón/pecho.-
El infante proyecta en el psiquismo de su madre elementos
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de origen sensorial que Bion llama «elenientos j3»; se trata
de elementos no pensables, insusceptibles de ligarse entre sí,
apenas capaces de aglomerarse en lo que Bion llama una
«pantalla Estos elementos son tratados por el psiquismo
de la madre, por su «capacidad de ensoñación», de manera
que se vuelvan pensables, adquieran sentido y se puedan ligar
entre ellos para formar lo que Bion, recogiendo un término
del «Proyecto», llama una «barrera-contacto»; esta designa
una membrana semi permeable, que divide los fenómenos psí-
quicos en dos gmpos, conciente e inconciente.
No puedo aquí desarrollar más la teoria de Bion sobre el
pensamianto, pero destaco el papel dinámico y organizador
del continente, que no se limita a una función pasiva, sino
que opera una verdadera trasformación de los elementos psí-
quicos. E l primer continente es un objeto externo, el pezón/pe-
cho en el sentido kleiniano; o también, la «capacidad de en-
sofiación» de la madre. La trasformación de los clemcnioi
/3 por este continente externo es condición previa para que
el infante pueda introyectar dentro de un espacio psíquico ele-
mentos pensables. L a membrana formada por los elementos
a desempeña un papel afin al del preconciente de la primera
tópica, pero Bion nos hace comprender su proceso de forma-
ción, que necesari^ente pasa por la intermediación de un
objeto extemo continente. Nos muestra su papel dinámico de
«piel mental», como la denomina (Bion, 1967), es decir, una
función de organización de los elementos del psiquismo (en
cambio, el preconciente respondía en Freud a una definición
esencialmente económica).
E. Bick define la «piel psíquica» en un articulo aparecido
en 1968. La sigidente cita resume las funciones que le atribu-
ye: «La tesis es que en su forma más primitiva, las partes de
la personalidad se experimentan carentes de toda fuerza liga-
dora, y por eso deben ser mantenidas juntas de una manera
que ellas viven pasivamente, merced a la piel que funciona
como una frontera. Pero esta fimción interna de contener las
partes del se//depende Inícialmente de la introyección de un
objeto externo experimentado como capaz de llenar esta fun-
ción.. Después, la identificación con esta función del objeto
remplaza a aquel estado no integrado y da lugar al fantasma
de espacio interior y espacio exterior. Sólo entonces se alcan-
za la etapa en que se puede producir el primer clívaj e-e-
idealización del self y del objeto, tal como lo ha descrito Me-
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larde Klein. Mientras las funciones continentes no se hayan D, Anzieu discernió primero tres funciones del «yo-piel»
introyectado, no p o d r á aparecer el concepto de un espacio en su artículo princeps de 1974: «Una función d é envoltura
en el interior del self. La introyección, es decir, la construc- continente y unificadora del sí-mismo, una función de barre-
ción de un objeto en un espacio interior, resulta por lo tanto ra protectora del psiquismo, y una función de filtro de los
perturbada. En su ausencia, el funcionamiento en identifica- intercambios y de inscripción de las primeras h u e l l a s . . . » . Con
ción proyectiva necesariamente proseguirá sia descanso (su- posterioridad diferenció otras funciones. Así, en 1984 descri-
poniendo que se haya desarrollado el concepto de un espacio bió siete funciones del «yo-piel»:
en el interior del objeto) y se manifestarán todas, las confusio-
nes de identidad que de esto derivan. Se puede ver ahora que
1. Una función de mantenimiento del psiquismo, que co-
esta etapa de clivaje-e-idealización prirriaria del self y de los
objetos descansa en este proceso de contención del self y del rresponde a lo que Winnicott denominó «holding-»: «El yo-
objeto por sus respectivas "pieles"» (Bick, 1968). Esta cita piel es una parte de la madre —en particular sus manos— que
define, de manera muy condensada, varias funciones de l a ha sido interiorizada y que mantiene al psiquismo en estado
«piel psíquica»: de funcionar, al' menos durante la vigilia, del mismo modo
como la madre mantiene en ese mismo tiempo el cuerpo del
bebé en un estado de unidad y de solidez».
a. Ella contiene objetos psíquicos, tanto en el sentido de
2. Una función de contenedor: «Así como la piel envuelve
•impedirles que se dispersen en un espacio ilimitado como en
todo el cuerpo, el yo-pÍel tiende a envolver todo el aparato
el de permitirles conexiones entre ellos. Este último aspecto
psíquico, pretensión que después demuestra ser abusiva, pero
de la piel psíquica diferencia la verdadera piel psíquica de la
que al comienzo es necesaria. El yo-piel es figurado como cor-
«segunda piel» que sólo tiene un poder de reunión de las par-
teza, y el ello pulsional, como núcleo: cada uno de estos dos
tes de la personalidad, sin aquel aspecto de conexión entre
términos necesita del otro. El yo-piel sólo es contenedor si
estas partes.
tiene pulsiones por contener, por localizar en fuentes corpo-
La función de protección antiestímulo no es expllcita- rales y, después, poi; diferenciar».
da por Bick. Pero podemos discernir su eqiávalente en el pa-
3. Una función de protección antiestimulo,
pel de la piel psíquica en orden al establecimiento del primer
4. Una función de individuación: «El yo-plel asegura \mN
dlvaje-e-ldealizadón del self y del objeto, que, en la teoría
función de individuación del sí-misrno, ([uc aporta a e«i# el
de Melanie Klein, desempeña el papel de protección del mun-
sentimiento de ser único».
do Interior frente a toda intrusión inasimilable.
5. Una función de intersensorialidail. ipi'- • M I I I I K I I H « I I
c. En cuutíto a la función de deslinde entre mundo inte-
la constitución de un «sentido común»: " I I v i i i ' l «s una
rior y mundo exterior, se encuentra descrita con claridad por la
superficie psíquica que une entre sí las scnsucioiic. .1 I r . rrs«
frase «Mientras las funciones continentes no se hayan intro-
índole y las resalta como figuras sobre ese fondo i n i n i . u i o
yectado. no podrá aparecer el concepto de un espacio en el
que es la envoltura táctil».
interior del jre//>>.
6. Una función de sostén de la excitación sexual, «sobre
d. Me parece que los dos últimos aspectos del yo del
cuyo fondo las zonas erógenas se pueden localizar y se puede
«Proyecto» señalados por mí, la conexión del yo por su faz
considerar la diferencia de los sexos».
interna con el mundo intrapsíquico, y por sü faz externa, con
7. Una función de recarga übidinal que Anzieu une a una
el mundo perceptivo, por una parte, y por la otra la forma-
función de inscripción de las huellas sensoriales táctiles.
ción del yo por diferenciación de la superficie del psiqqismo,
aparecen condensados en E. Bick, cuando señala que el pro-
ceso más precoz de contención del self y del objeto sobrevie- Y en su obra reciente sobre el yo-piel, aparecida en 1985,
ne por medio de sus pieles respectivas. él diferencia otras dos funciones:

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 8. Una función de inscripción de las huellas sensoriales tác- mas dinámicos que están en su S a s e y por las deformaciones
tllai, que en lo sucesivo se distingue con claridad de la fun- de interfases entre espacios psíquicos que de ahí derivan. Se
olón de recarga übidinal. Coteja esta función con los conccp- trata de una suerte de desprendimiento en que el espíritu acepta
tOI da «plctograma», propuesto por P. Castoriadis-Aulagnier perder el dominio sobre su objeto de conocimiento para de-
•n 1973, y do «escudo de Perseo», presentado por F. Pasche jarse sorprender por lo inesperado y poder ser cuestionado
aii IV7I, y unibiéii con la función de presentación del objeto por el cambio.
dadilla ptn Winnicott en 1962. El ideal deductivista del programa de Hilbert (1917), arrui-
y I lili» liinción de autodestrucción, «función negativa del ríado por él teorema de Gódel (1931), ha sido remplazado
ytl pial, unn nnti función de algún modo al servicio de Tana- por modelos teóricos que suelen ser más descriptivos que ex-
Kll»». plicativos, pero que dejan centellear la infinita variedad de
formas y sucesos sin encerrarlos en un determinismo estre-
cho: teoría de las catástrofes (R. Thom, 1972, 1980), teoría
de la turbulencia con sus atractores extraños (D. Ruelle y F.
111 < ' U I U ill.sil')!)
Takens, 1971), teoria de los objetos fractales (B. Mandelbrot,
1985), teoría del orden por fluctuación ( I . Prigoginc c 1. Stcu-
I I I >i 1 . ,1.1 i i r . i i , m e pareció necesario abordar el estudio
gers, 1979). El psicoanálisis ha contribuido a preparar los r-\
ilrl . M U . ' [ii'< i l i - < i i v i ) U u i a psíquica de la manera más formal píritus para este camiio epistemológico y es justo que cose-
pulibla. Paro ai mi deseo que este formalismo no oculte la che sus frutos.
rlquara y la fecundidad del concepto. Suele suceder que en
lai liilarraies entre diversos campos de experiencia o domi-
nios da conocimiento surjan hechos nuevos o nuevas ideas.
Por lu naturaleza, la envoltura psíquica se sitúa en el cruce
de diversos campos analíticos y epistémicos, lo que sin duda
contribuye a su fecundidad. Me limitaré a citar esos diversos
campos.
En la cura individuaí, se trate de niños, de adolescentes
o de adultos, el concepto de envoltura psíquica gubsume a
la vez aspectos del funcionamiento mental del analizando, as-
pectos del marco analítico y aspectos de la contratrasferen-
cia.
La extensión del psicoanálisis a las situaciones de grupo,
a las terapias familiares y a las instituciones enfrenta al ana-
lista con aspectos nuevos del funcionamiento mental, que con-
ducen a definir envolturas psíquicas supraindíviduales: gru-
pal, familiar, institucional.
No es sin duda por azar que asistimos a un movimiento
general del pensamiento moderno que en cierto modo retoma
la filüsolia presocrática y cuestiona tanto el positivismo del
siglo X I X como el estructuralismo rígido de la primera mitad
del siglo X X . El psicoanálisis no hace más que seguir este mis-
mo movimiento cuando se interesa por las fluctuaciones de
los fenómenos psíquicos, por los frentes de onda de los siste-

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