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SUMMARY This article has for objective to review the current knowledge of neurogenic dysphagia. In order
to do so, we will analyze first the physiology of swallowing and its physiopathology, to review
later the particularities of dysphagia in different neurological disorders individually; its clinical
and radiological evaluation, and its treatment.
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orofarngeos (mecnicos, trmicos y qumicos), La musculatura que participa de la respiracin y
sino que recibe asimismo fibras descendentes de la deglucin estn ntimamente relacionadas y su
corteza y centros subcorticales los que determinan control neural finamente coordinado. Varios ms-
respectivamente el inicio reflejo y voluntario de culos y estructuras involucradas tienen un rol dual
la deglucin(9,14). Si bien el estmulo provocado en la deglucin y la respiracin. En trminos gene-
por el bolo alimentario resultante de la fase oral rales los centros neurales que participan en el con-
es variable, as como es variable el estmulo en trol de ambos procesos estn alojados en la regin
pacientes con diferentes tipos de disfagia, una vez dorsomedial y ventrolateral del bulbo raqudeo.
que la deglucin es activada, la cascada secuencial Las estructuras corticales tambin juegan un rol
de movimientos de la deglucin no vara de facilitador y modulador en la coordinacin de la
manera significativa. Esto es una de las evidencias respiracin y la deglucin(15).
que apoya la existencia de un centro generador
del patrn deglutorio (CGP), que se hallara TIPOS DE DISFAGIA Y SUS CONSECUENCIAS
en la formacin reticular adyacente al NTS y al
ncleo ambiguo (NA) del bulbo raqudeo(9,14). La De acuerdo a lo que explicamos en la seccin pre-
respuesta motora es subsecuentemente transmitida cedente, la deglucin puede verse afectada como
por los NC VII, IX, X y XII, que inervan la consecuencia de una alteracin de la anatoma
faringo-laringe y la lengua respectivamente. Si regional de la boca y/o la faringo-laringe, por un
bien la deglucin es concebida como un acto compromiso neurolgico central en cualquiera de
motor coordinado mayormente a nivel del tronco las reas implicadas en su control, a nivel del nervio
enceflico, la corteza cerebral tambin juega un rol perifrico, la unin neuromuscular, el msculo, as
fundamental en su regulacin(16,17). En este sentido, como tambin por una patologa psiquitrica(18,19).
el CGP de la deglucin puede ser activado, tanto En cualquiera de los casos el trastorno resultante
desde la corteza cerebral, como a partir del input se le denomina disfagia. La disfagia, por lo tanto,
sensitivo de la regin orofarngea. La evidencia se define como un trastorno para tragar alimentos
actual indica que la participacin de la corteza slidos, semislidos y/o lquidos, por una deficien-
cerebral en la regulacin de la deglucin es bilateral cia en cualquiera de las etapas de la deglucin an-
y multifocal. Las reas corticales ms comnmente tes descritas, independientemente de la patologa
implicadas en esta funcin corresponden a la que lo determina(18).
corteza sensoriomotora, prefrontal, cingulada
anterior, insular, parieto-occipital y temporal(9). En este sentido definimos la disfagia neurogni-
ca, como aquel trastorno que corresponde a una
La deglucin produce actividad tambin a nivel de alteracin de la deglucin de origen neurolgico a
los ganglios basales, tlamo, cerebelo y la cpsula nivel del SNC o del sistema nervioso perifrico(19),
interna(4,5,9). La multiplicidad de reas del encfalo es decir, sin que haya un trastorno mecnico re-
que intervienen en la regulacin de la deglucin gional a nivel de la boca, la faringo-laringe o el
explican por qu la misma puede verse afectada esfago, que produzca un estrechamiento de la
con lesiones de distinta naturaleza que involucren va digestiva(20). Entre las causas ms frecuentes de
distintos niveles del neuroeje. disfagia neurognica encontramos los accidentes
cerebro-vasculares (ACV), el traumatismo encfa-
Otro aspecto fundamental en relacin a la de- locraneano (TEC), tumores enceflicos, enferme-
glucin y las complicaciones que su disfuncin dades inflamatorias del encfalo (Ej. encefalitis,
determina es la coordinacin con la respiracin. desmielinizantes), enfermedades degenerativas del
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LOS TRASTORNOS DE LA DEGLUCIN EN De acuerdo a lo antes planteado, la mejor forma de
DIFERENTES AFECCIONES NEUROLGICAS abordar el manejo de pacientes con una disfagia
neurognica es a travs de un grupo multidiscipli-
Hay una extensa variedad de trastornos neurolgi- nario de especialistas que debe incluir fonoaudi-
cos que pueden causar disfagia(21). Desde una pers- logo, neurlogo, gastroenterlogo, nutricionista,
pectiva clnica los trastornos que cursan con dis- kinesilogo, enfermera y otorrinolaringlogo(21).
fagia pueden ser clasificados como degenerativos
y no degenerativos. Dichos trastornos pueden ser Desde una perspectiva sindromtica, la alteracin
subclasificados a su vez de acuerdo a su presenta- en el control de la deglucin que corresponde a
cin clnica, a cules componentes funcionales del una lesin en los ncleos motores de los nervios
proceso de deglucin afectan preponderantemente craneales que controlan la deglucin o sus axones,
en cada uno de ellos o a la reversibilidad del cua- la unin neuromuscular o el msculo (sndrome
dro. Los trastornos cerebrovasculares son la causa de motoneurona inferior), determinar una disfa-
ms frecuente de disfagia entre los trastornos no- gia flccida. Si la alteracin se produce por efecto
degenerativos. Los trastornos degenerativos (enfer- de una lesin en la va corticobulbar en los centros
medad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, supranucleares que regulan la funcin de stos, o
etc.) son usualmente progresivos. Las anomalas en la corteza cerebral (sndrome de motoneurona
funcionales de la deglucin incluyen desrdenes superior), el resultado ser el de una disfagia esps-
de las fases preparatorias, mal manejo del bolo ali- tica. En algunos casos, sin embargo, pueden co-
mentario, dificultad en el inicio de la deglucin o existir en un mismo paciente elementos de ambos
los mecanismos que se gatillan a partir de stos o sndromes.
bien una combinacin de stos. Como ya se dijo
antes, la aspiracin de contenido alimentario es De acuerdo a la forma de instauracin de la disfa-
la consecuencia ms relevante de la disfagia. En gia se pueden definir dos grupos de patologas:
general, la alteracin neurolgica de la deglucin
no es especfica del trastorno que la determina. 1. Condiciones que ocurren en forma aguda como
El diagnstico requiere de una minuciosa historia un ACV o un TEC, y que tienden a recuperarse al
clnica, un examen fsico detallado, pero el proce- menos en forma parcial.
dimiento ms idneo para caracterizar el trastorno
especfico de la deglucin es la videofluoroscopa. 2. Los cuadros degenerativos, subagudos o crni-
Ocasionalmente la videoendoscopa puede ser otro cos, generalmente progresivos, como la esclerosis
mtodo de evaluacin til. Ambos procedimientos lateral amiotrfica (ELA), la distrofia oculofarn-
son adems tiles para observar qu maniobras son gea, o la parlisis supranuclear progresiva.
efectivas en cada paciente para facilitar deglucin
y prevenir la aspiracin(21). Cuando estos mtodos Existe asimismo otro grupo de enfermedades en
de estudio revelan un grado de aspiracin que no los que independientemente de la forma de instau-
puede ser corregido con maniobras teraputicas, la racin de la disfagia, pueden tener un carcter re-
alternativa que debe ser considerada para alimen- versible una vez que son diagnosticados y tratados
tar eficientemente al paciente, es la realizacin de adecuadamente, como por ejemplo, en la miaste-
una gastrostoma percutnea (PEG de su sigla en nia gravis, la siringomielia o las poliradiculoneuri-
ingls). tis desmielinizantes agudas o crnicas(20,21).
Efectos de lesiones en distintos niveles del tronco- Los pacientes que han sufrido un TEC pueden
encfalo: presentar dificultad para deglutir con distintas ca-
ractersticas segn la localizacin de las lesiones.
Bulbar: se presenta como una disfagia severa, Estudios efectuados en pacientes con disfagia por
inicialmente hay ausencia del reflejo farngeo. TEC muestran(3,21):
Luego de dos semanas aparece el reflejo con un
significativo retardo en el inicio de 10 a 15 seg. Retardo o ausencia del reflejo farngeo en 80%
o ms, reducida elevacin larngea, parlisis fa- de los pacientes.
rngea uni o bilateral(3,5).
Reducido control lingual en 53%.
Protuberancia: hay un retardo o ausencia del
reflejo farngeo, parlisis farngea unilateral Paresia farngea uni o bilateral en 32%.
(espasticidad) y reducida elevacin larngea con Disfuncin cricofarngea, 6%.
disfuncin cricofarngea(3,5).
Otros trastornos pueden estar presentes tales
Efectos de lesiones a nivel de la sustancia blanca como: una reduccin del cierre labial, cierre ve-
subcortical: lofarngeo, elevacin larngea, cierre de la va
area y en algunos casos puede existir una fs-
Se observa un leve retardo de 3 a 5 segundos en tula traqueoesofgica.
el trnsito oral, as como un leve retardo en el
inicio del reflejo farngeo de 3 a 5 segundos(3).
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DISFAGIA Y ESCLEROSIS MLTIPLE (EM) Trastornos neuropsicolgicos que afectan la
alimentacin, tales como impulsividad.
La EM puede afectar la deglucin. La severidad de la
disfagia vara en relacin a la etapa de la enfermedad DISFAGIA EN EL PACIENTE NEUROMUSCULAR
y las reas del sistema nervioso que estn afectadas.
Las principales dificultades observadas en relacin La disfagia es una alteracin frecuentemente subes-
con esta enfermedad son(3,6,21): timada en los desrdenes neuromuscualres. Puede
ser importante en distrofias musculares, miopata
Control lingual reducido. inflamatoria y mitocondrial, miastenia gravis, en-
Retardo en el inicio del reflejo farngeo. fermedades de la motoneurona y en distintas for-
Reduccin en la contraccin farngea. mas de neuropata perifrica(21,23).
Falta de cierre larngeo. Entre las distrofias musculares, las distrofias mio-
tnicas y la distrofia oculofarngea son las ms
DISFAGIA Y ENFERMEDAD DE PARKINSON
comnmente asociadas a disfagia. Entre las mio-
Los pacientes con enfermedad de Parkinson pue- patas inflamatorias, la polimiositis y la miositis
den exhibir dificultad para tragar(3,5,6,21). Las prin- por cuerpos de inclusin cursan frecuentemente
cipales alteraciones que se pueden observar en es- con disfagia. La miastenia (sea esta adquirida
tos casos son: o congnita), lleva a disfagia con una debilidad
oral, masticatoria y farngea asociadas. Entre los
Movimiento repetitivo del bolo de anterior a trastornos de la motoneurona, la esclerosis lateral
posterior (rolling). amiotrfica (ELA) y otros trastornos relacionados
(esclerosis lateral primaria), son una causa muy
Retardo en el inicio del reflejo farngeo de 2 a 3 seg.
frecuente de disfagia, aun en ausencia de un sn-
Contraccin farngea reducida. drome bulbar florido. En los trastornos del nervio
Elevacin y cierre larngeo reducidos. perifrico la deglucin suele estar respetada con la
notable excepcin de las poliradiculoneuritis (sn-
DISFAGIA Y ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
drome de Guillain-Barr y sus variantes)(7,21,23).
La enfermedad de Alzheimer es una demencia DISFAGIA Y ESCLEROSIS LATERAL
progresiva que se acompaa en etapas avanzadas AMIOTRFICA (ELA)
de alteraciones motoras entre las que se puede ob-
servar dificultad para tragar. En estos pacientes las Los sujetos con enfermedades degenerativas de la
alteraciones de la deglucin ms comnmente ob- motoneurona frecuentemente exhiben disfagia. En
servadas son(3,6,21): los pacientes con esclerosis lateral amiotrfica (ELA),
las alteraciones ms frecuentes suelen ser(3,21):
Apraxia de la deglucin.
Reduccin en los movimientos de la lengua. Reducido control lingual.
Retardo en el inicio del reflejo farngeo. Falta de contraccin farngea.
Debilidad farngea bilateral. Retardo en el inicio del reflejo farngeo.
Reducida elevacin larngea. Reducida elevacin larngea.
Reducido movimiento de la base de la lengua. Disfuncin cricofarngea.
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Procedimiento del examen segn Logemann (3,11,18) Adems de la videofluoroscopa es posible realizar
otros exmenes complementarios como nasofi-
1. Plano lateral. El sujeto se ubica sentado en posi- broscopa, rinomanometra, ecografa para evaluar
cin para comer de perfil. El tubo fluoroscpico otros aspectos de la funcionalidad orofarngea.
es focalizado lateralmente sobre los labios como
lmite anterior, el paladar blando como lmi- PAUTAS GENERALES DEL TRATAMIENTO
te superior, las vrtebras cervicales como lmite
posterior y la sptima vrtebra cervical como l- El objetivo del tratamiento es restablecer la ali-
mite inferior. Este enfoque permite visualizar las mentacin por va oral en consideracin de las se-
estructuras de la cavidad orofarngea. Para reali- cuelas neurolgicas. Para determinar si un pacien-
zar el examen propiamente tal se consideran dos te es candidato a alimentarse por va oral o no, es
variables en la administracin de los alimentos: importante considerar criterios objetivos basados
fundamentalmente en la videofluoroscopa. Aque-
Consistencia: durante el procedimiento tres
llos pacientes que se demoran ms de 5 segundos
consistencias son presentadas. Cada una de
en el trnsito oral y farngeo y/o aspiran ms del
ellas est mezclada con bario como medio
10% del bolo a ingerir, no son candidatos a una
de contraste, bario lquido, smola con bario
alimentacin oral(3,5,18,21,27).
y galleta con bario(18).
Cantidad: en primer lugar, se administran La terapia para los trastornos de la deglucin est
volmenes calibrados de bario lquido, los a cargo del fonoaudilogo. Puede ser dividida en
que son introducidos en la cavidad oral manejo compensatorio y estrategias teraputicas.
usando una jeringa, en cantidades de 1 ml, El manejo compensatorio est en general, bajo el
3 ml, 5 ml y 10 ml. Posteriormente, se le control del clnico y requiere menor colaboracin
proporciona al paciente un vaso con bario del paciente, por esta razn puede ser implementa-
lquido, del cual debe beber y deglutir varias da en sujetos con compromiso cognitivo y dificul-
veces consecutivas, cada sorbo equivale a 15 tad en la ejecucin de rdenes. Se realizan cambios
20 ml. A continuacin se le da una cucha- posturales, en el volumen, en la viscosidad de los
radita de smola con bario y finalmente, una alimentos y se alternan lquidos con slidos(5,6,27).
galleta con bario(18). Por el contrario, las estrategias teraputicas estn
2. Plano anteroposterior: este plano permite visua- diseadas para cambiar la fisiologa de la deglucin
lizar la simetra de residuos dentro de la cavidad y en este sentido, requieren mayor colaboracin y
oral y farngea, especficamente uno puede de- participacin del paciente, por lo que es necesaria
terminar si hay residuos en uno o en ambos se- la indemnidad en el plano cognitivo(18). Las estra-
nos piriformes. En este plano slo debe deglutir tegias se basan en estimulacin sensorial, ejercicios
bario lquido de un vaso, smola con bario y para mejorar la movilidad y maniobras deglutorias
tragar una galleta con bario. Esta posicin no tales como deglucin supragltica, deglucin con
permite establecer la fase de la deglucin afecta- esfuerzo y otras tcnicas especiales(5,6,18). Una nueva
da ni determinar si el sujeto est aspirando(18). tcnica para favorecer la recuperacin de los pacien-
tes que presentan dificultad para tragar es la esti-
mulacin elctrica de la musculatura afectada(28).
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CORRESPONDENCIA
Flgo. Rafael Gonzlez Victoriano
Departamento de Neurologa y Neurociruga
Hospital Clnico Universidad de Chile
Santos Dumont 999, Independencia, Santiago
Fono: 978 8260
E-mail: ragonzal@redclinicauchile.cl