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Muralismo mexicano:
arte pblico / identidad /
memoria colectiva
Claudia Mandel
Docente en diversas universidades del pas. Directora de la Galera de Arte Amn.
Resumen
Este ensayo analiza el movimiento del muralismo mexicano desde la perspectiva de arte pblico, que contribuye
a la construccin de la identidad y la memoria colectiva. Para ello, se estudia el caso del movimiento muralista
durante las tres primeras dcadas del siglo XX, ya que es un buen ejemplo para comprender de qu manera se
configura la conciencia nacional la cual transmite los legados de su historia y cmo a partir de all, se favorece
la construccin de la memoria colectiva, es decir, aquellos recuerdos que comparte un grupo, que circulan en su
seno y que conforman su identidad. El muralismo trabaja frente al riesgo de que se pierdan memorias populares,
reactivando procesos de reconstruccin de identidades grupales basadas en la recuperacin del pasado histrico
nacional y sus tradiciones.
Palabras clave: Muralismo mexicano Arte pblico Identidad Conciencia nacional Memoria colectiva.
Abstract
This essay analyzes the Mexican muralist movement from the perspective of public art that contributes to construc-
tion of the identity and the collective memory. For it, we study the muralist movement case during the three first
decades of century XX, since it is a good example to understand how the national conscience is formed transmitting
the legacies of its history and how from there, favors the construction of the collective memory, that is to say, those
memories that a group shares, that circulates in their sine and which they conform its identity. The muralism works,
as opposed to the risk of which popular memories are lost, reactivating processes of reconstruction of group identi-
ties based on the recovery of the past historical national and its traditions.
Key Words: Mexican muralism Public art Identity National conscience Collective memory.
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De esta manera, la cultura adquiri, en ese una arte consagratorio que el Estado usufructu
momento, un carcter integrador. En La raza cs- en su proceso de legitimacin y homogeneizacin
mica seala: nacional.
[...]En la Amrica espaola ya no repetir la Naturaleza uno Durante la dcada de 1920, los murales pin-
de sus ensayos parciales, ya no ser la raza de un solo color, tados por Rivera, Orozco y Siqueiros se dividen
de rasgos particulares, la que en esta vez salga de la olvidada en dos grupos: el primero lo constituye las obras
Atlntida; no ser la futura ni una quinta ni una sexta raza, ordenadas por Vasconcelos y terminadas antes de
destinada a prevalecer sobre sus antecesoras; lo que de all
finalizar su gestin en la Secretara de Educacin
va a salir es la raza definitiva, la raza sntesis o raza integral,
hecha con el genio y con la sangre de todos los pueblos y, Pblica, en 1924, y que reflejan su propio mar-
por lo mismo, ms capaz de verdadera fraternidad y de visin co ideolgico y esttico. El segundo grupo son
realmente universal3. obras, algunas de las cuales fueron encargadas por
Vasconcelos y realizadas durante su gestin, con
El primer paso, en ese sentido, fue incorporar
un marco estilstico y temas que se apartan de esa
al indio a la civilizacin, tomando el idioma
visin y se aproximan a un arte poltico, didctico
espaol como medio de unificacin nacional que
y populista, con el que se suele asociar al movi-
homogeneizara a toda la poblacin, ya que el
miento muralista mexicano. Es caracterstico del
aislamiento geogrfico y el idioma de los distintos
primer perodo, el mural La creacin5, alegora de
grupos indgenas eran un impedimento para tal
influencias estilsticas italianas y bizantinas, que
finalidad. En Forjando Patria, el arquelogo indi-
responde a un marco intelectual y esttico imbui-
genista Manuel Gamio expresaba su preocupacin
do del idealismo individualista del secretario de
por la fragmentacin de los diversos grupos que
Educacin Pblica.
limitaban la unificacin nacional que pretenda
En 1922, Vasconcelos, secretario de Educacin
para Mxico. Gamio seala que:
Pblica durante el rgimen del general Obregn,
Haba pequeas patrias: la Azteca, la Maya-Kich, la Incsica...
encarga una serie de murales para el patio de la
que quiz ms tarde se habran agrupado y fundido hasta encar- Escuela Nacional Preparatoria. Su concepcin
nar grandes patrias indgenas, como lo eran en la misma poca filosfica se aproximaba al idealismo clasicista
la patria China o la Nipona. No pudo ser as. Al llegar Coln europeo y es entre los aos 1920 y 1924 cuando
otros hombres, otra sangre y otras ideas, se volc trgicamente implementar su pensamiento esttico universalis-
el crisol que unificaba la raza y cay en pedazos el molde
donde se haca la Nacionalidad y cristalizaba la Patria4.
ta, mezcla de misticismo y pragmatismo, influido
por Croce, Bergson y Nietzsche. Rivera, en 1922,
Para obtener el consenso y la legitimidad, la decora la Escuela Nacional Preparatoria, sede del
ideologa de la revolucin, tena paralelamente a Ministerio de Educacin, y da forma a los ideales
la unificacin cultural, la meta de la igualdad eco- neoclsicos de su comitente por medio de ale-
nmica. Para ello, deba modificar las condiciones goras de mitos cristianos y signos ocultistas, con
de vida, impulsar las industrias locales, ampliar las reminiscencias a un simbolismo y un sintetismo
vas de comunicacin, extender los beneficios de tributario de Gauguin.
la reforma agraria y mejorar los sistemas producti- Los primeros murales de Orozco, en la Escuela
vos de la poblacin rural. Nacional Preparatoria, de 1923 reflejan las mismas
No podemos analizar el fenmeno del muralis- contradicciones que sus colegas: en medio de un
mo desvinculado de una actividad educativa global. clima de fervor nacionalista que legitima el uso
Contemplado a la luz del proyecto cultural del del medio y de la tcnica como el que empleaban
Estado, la iconografa del muralismo, al recrear la los antiguos mexicas, las imgenes producidas se
imagen de la revolucin obrera y campesina, crea alejan del indigenismo cultural. Es lo que ocurre
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con el nico de sus primeros murales conservados, fue decisivo el descubrimiento del arte europeo
Maternidad, fresco de 1923, en la Escuela Nacional primitivo. En este proceso de configurar la propia
Preparatoria. Segn Laurance Hurlbert (1991) identidad el muralismo, recupera las tradiciones
La influencia de la obra del Dr. Atl y su elocuencia por la causa populares, las llamadas artes menores, y el pasado
de Miguel ngel pueden verse de manera inequvoca, si bien prehispnico.
slo parcial y torpemente digeridas, en los primeros murales de En 1921, David Alfaro Siqueiros public, en
Orozco de la Preparatoria, en los desnudos con musculaturas Barcelona, el Manifiesto Tres llamamientos de
sobrehumanas en Juventud... y en las imgenes colosales
orientacin actual a los pintores y escultores de la
de Tzontemec y la figura humana en Las Naturalezas del
Hombre. Adems, el uso del Dr. Atl de formas decorativas abs- nueva generacin americana, en el cual critica las
tractas en murales tales como La lluvia tambin puede haber influencias fofas del arte nouveau y exhorta a los
sido fuente de inspiracin para Orozco6. artistas mexicanos a dejarse guiar por las ensean-
zas claras y profundas de la tradicin artstica
Sin embargo, se va a producir un cambio ya
indgena de Amrica:
que, hasta 1922, lo indgena no formaba parte del
nacionalismo espiritual de Vasconcelos. La comprensin del admirable fondo humano del arte negro
En La conquista de Tenochtitln, Jean Charlot y del arte primitivo en general, dio clara y profunda orien-
tacin a las artes plsticas perdidas cuatro siglos atrs en una
es el primero en mostrar la cultura indgena en senda opaca de desacierto; acerqumonos por nuestra parte a
trminos de igualdad con la de los espaoles. Su las obras de nuestros antiguos pobladores de nuestros valles, los
representacin de la matanza de los aztecas en el pintores y escultores indios (mayas, aztecas, incas, etctera)...
Templo Mayor revela su inters por el mundo pre- Adoptemos su energa sinttica, sin llegar, naturalmente, a las
hispnico, el cual deriva de su formacin europea lamentables reconstrucciones arqueolgicas (indianismo,
primitivismo, americanismo), tan de moda entre nosotros y
y del acercamiento a las culturas primitivas como que nos estn llevando a estilizaciones de vida efmera8.
fuentes en Pars.
Podemos ver otro ejemplo en la Alegora de la Lo significativo de este documento es que
Virgen de Guadalupe, en donde el artista Fermn Alfaro Siqueiros estableca su deseo de nutrir su
Revueltas incorpora un elemento iconogrfico que propia expresin con las formas del arte indgena.
rescata de la tradicin popular como es la imagen La presencia prehispnica en el muralismo
de la Guadalupana, venerada por el pueblo. revela un cruce entre dos cuestiones: la valoracin
En el Manifiesto del Sindicato de Obreros, y la recuperacin del pasado histrico, por una par-
Tcnicos, Pintores y Escultores de Mxico de 1923, te, y la existencia real de los descendientes de ese
aparece una marcada valoracin del movimiento pasado, por otra. La relacin entre ambas, esencial
muralista por los indgenas: en la conformacin de la identidad cultural, estaba
en la preocupacin de los artistas, quienes en el
No slo todo lo que es trabajo noble, todo lo que es virtud es
don de nuestro pueblo (de nuestros indios muy particularmen- Manifiesto del 9 de diciembre de 1923 y publicado
te), sino la manifestacin ms pequea de la existencia fsica en El Machete, N. 7 de 1924, afirmaban:
y espiritual de nuestra raza como fuerza tnica brota de l, Porque sabemos muy bien que la implantacin en Mxico de un
y lo que es ms, su facultad admirable y extraordinariamente gobierno burgus traera consigo la natural depresin en la est-
particular de hacer belleza: el arte del pueblo de Mxico es la tica popular indgena de nuestra raza, que actualmente no vive
manifestacin ms grande y ms sana del mundo y su tradicin ms que en nuestras clases populares, pero que ya empezaba, sin
indgena es la mejor de todas7. embargo, a purificar los medios intelectuales de Mxico, luchare-
mos por evitarlo, porque sabemos muy bien que el triunfo de las
La valoracin de la cultura prehispnica, fun-
clases populares traer consigo un florecimiento unnime de arte
damental para la conformacin de la identidad tnica, cosmognica e histricamente trascendental en la vida de
nacional, provino del aporte de la antropologa nuestra raza, comparable al de nuestras admirables civilizaciones
y la arqueologa mexicanas, as como tambin autctonas; lucharemos sin descanso por conseguirlo .9
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Por otra parte, el movimiento muralista expone Orgenes del muralismo mexicano
su rechazo al arte elitista y burgus exaltando, en
oposicin a este, un arte de ndole monumental y
Pueden rastrearse varios acontecimientos cultu-
pblico. Orozco escribe en 1923 en el Prefacio al
rales vinculados al resurgimiento de la pintura mural
libro Fresco Painting, de Gardner Hale:
mexicana del siglo XX, entre los cuales, situada en
Porque el pblico lo exige, el arte ha salido otra vez al pbli- una perspectiva que luego se asociara al floreci-
co. Una vez ms el fresco asume su papel histrico en esta
miento de dicho movimiento, fue la exposicin de
relacin. Y qu medio ms apropiado que el fresco para hablar
al pblico? En los tiempos modernos, la imagen impresa en el 1910 en la Academia de San Carlos, organizada por
peridico y en el libro ha servido eficientemente, pero el fresco el pintor Gerardo Murillo, conocido mejor como el
grande y pblico es igualmente eficiente10. Dr. Atl (1875-1964), el nombre nhuatl que adopt.
Los pintores muralistas proponen un arte El objetivo de la exposicin era responder con una
pblico monumental al servicio de la Revolucin propuesta nacionalista a la exposicin de pintura
Mexicana que expresa un fuerte compromi- espaola patrocinada por Porfirio Daz para conme-
so social, cuyo antecedente moral y tico era morar la lucha de Mxico por su independencia del
Guadalupe Posada y que tanto Rivera como Alfaro colonialismo espaol. Artistas del siglo XIX, como
Siqueiros pretendan encarnar. La apertura propi- Leandro Izaguirre, Flix Parra, o pintores indgenas
ciada por el Estado brind el marco institucional como Jos Obregn y Rodrigo Gutirrez reflejaron
para la elaboracin del proyecto muralista mexi- un sentimiento de conciencia nacional en el que la
cano. La joven repblica, luego de la revolucin, provincia mexicana y el arte popular llegaron a ser
necesitaba un arte grandioso, capaz de conmover tema central. Cabe destacar el papel que desempe-
e impresionar a las multitudes. El fresco, practica- el grabador Jos Guadalupe Posada (1852-1913)
do ya por las culturas precolombinas y estudiado en el desarrollo de un arte indgena mexicano.
por los dos muralistas en Italia, pareci la tcnica En la exposicin del Dr. Atl se revel el radicalis-
por excelencia. mo del sentimiento nacional en las imgenes de figu-
En el Manifiesto 1923 llaman a crear un ras de indgenas contemporneas. Saturnino Herrn
arte pblico monumental, de educacin y de y Jorge Enciso, representaron temas prehispnicos en
combate: los cuales la figura del indgena es una alegora de los
valores espirituales y morales de la raza.
Repudiamos la pintura de caballete y todo arte de cenculo El Dr. Atl, considerado precursor ideolgico y
ultraintelectual por aristocrtico y exaltamos las manifes-
taciones de arte monumental por ser de utilidad pblica. defensor terico del muralismo, es una figura inse-
Proclamamos que toda manifestacin esttica ajena o contraria parable, junto con la de Jos Vasconcelos, de la
al sentimiento popular es burguesa y debe desaparecer porque historia de los orgenes del muralismo mexicano.
contribuye a pervertir el gusto de nuestra raza, ya casi comple- El Dr. Atl promovi la visin antiacadmica del
tamente pervertido en las ciudades.
arte impulsando el modernismo, que se opona al
Proclamamos que siendo nuestro momento social de tran-
objetivismo realista teido de la filosofa positivista
sicin entre el aniquilamiento de un orden envejecido y la que se imparta en la Academia. Reclamaba para
implantacin de un orden nuevo, los creadores de belleza el arte mexicano una pintura moderna por medio
deben esforzarse porque su labor presente un aspecto claro de de la revelacin de valores universales y espiri-
propaganda ideolgica en bien del pueblo, haciendo del arte,
tuales, concepcin que encuentra reflejada en los
que actualmente es una manifestacin de masturbacin indivi-
dualista, una finalidad de belleza para todos, de educacin y frescos italianos renacentistas. Su influencia en el
de combate11. muralismo deriv primero de su presencia como
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lder poltico simblico y gua, y como director producto de la sociedad burguesa con su conse-
de la Academia de San Carlos, despus. En su cuente falta de funcin social en ella, y reintegrar
discurso de toma de posesin como director de la el arte a su praxis social en donde los objetivos del
Academia, el Dr. Atl dijo: Siendo enemigo de las arte y de la vida coexistan armnicamente.
instituciones acadmicas, cmo puedo presentar La diferencia del modelo ex-cntrico mexica-
un plano de reforma, sugerir un programa para un no radica en varios factores: la inexistencia de un
sistema que juzgo pernicioso?12. campo artstico autnomo, la semiprofesionaliza-
Adems de oponerse a la Academia, clausur cin de los artistas, la carencia de un mercado de
la Escuela de Pintura al aire libre de Santa Anita arte burgus y la ausencia de propuestas de ruptura
por la rigidez de sus mtodos de enseanza y por contra los cnones acadmicos. Es en la etapa de
su carcter asocial, contrarios, en ambos casos, al 1921 a 1925 que el muralismo aplica exitosamen-
carcter de la Revolucin. Su idea era que el artista te el paradigma de vanguardia excntrica como un
participara en la lucha revolucionaria. En Art and intento de unificar el proyecto modernizador del
Revolution, Siqueiros escribi: nuevo estado y su consecuente afn por elaborar
le debemos [al Dr. Atl] la primera militancia directa de artis- un arte nacional y las aspiraciones vanguardistas
tas mexicanos en las filas de la revolucin... Es evidente que de los jvenes pintores.
su participacin en la organizacin de los trabajadores de la Segn Alfaro Siqueiros, la deuda con el modelo
capital para formar los batallones rojos fue un incentivo para europeo no implica una copia, sino un juego que
los ex alumnos de la escuela de Bellas Artes y los estudiantes
l denomina dialctico-subversivo, es decir, un
en huelga de la escuela participaran en la vida poltica y militar
del Mxico moderno13. juego que acepta y contradice simultneamente los
postulados del modelo original. Este juego dialcti-
En sus inicios la pintura mural fue un movi- co, Alfaro Siqueiros lo expresa como una tendencia
miento vanguardista. El manifiesto publicado por sincrtica, como un deseo de totalidad, de conjugar
los muralistas de 1923 pertenece a la tradicin de elementos dispares como son los binomios clasi-
las vanguardias occidentales. En este punto con- cismo/dinamismo, tradicin/modernidad, universal/
viene distinguir las diferencias entre el muralismo local, los cuales generan un modelo hbrido, ya sea
mexicano y las vanguardias europeas. conceptual como culturalmente. La idea de proyec-
Mari Carmen Ramrez (1997) propone a tar lo hbrido para configurar un nuevo arte entra en
Siqueiros como el postulador terico de un nue- tensin con uno de los pilares fundamentales de las
vo paradigma de vanguardia artstica en Mxico, vanguardias postulada por Brger: la fragmentacin.
quien parte de las premisas esenciales de las En el modelo de Alfaro Siqueiros, su deseo de tota-
vanguardias europeas y las invierte en funcin de lidad rechaza la idea de fragmento, valor inherente
las necesidades propias del contexto mexicano. a la vanguardia europea, y contradice los principios
La postura orientadora de Siqueiros se presenta fundamentales del modelo original.
como una responsabilidad que tiene como fina- Ramrez plantea una contradiccin en el modelo
lidad superar las limitaciones de nuestro contexto de vanguardia excntrica, dada por la tensin en que
excntrico, entendido como los condicionantes oscila Alfaro Siqueiros entre los polos clasicismo y
que escapan a los postulados centrales del con- dinamismo. Entre los aos 1921 a 1924, su produc-
texto hegemnico europeo. Peter Brger sita el cin se caracteriza por los parmetros del clasicis-
surgimiento de la vanguardia en el marco de la mo, que aplica en el anexo de la Escuela Nacional
consolidacin del capitalismo, de la sociedad Preparatoria con el objetivo de elaborar un arte
burguesa y de la cultura mecanizada. El propsito nacional y revolucionario. A partir de 1932, desarro-
de las vanguardias es negar la autonoma del arte, lla los parmetros del arte dinmico, que se resumen
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en el mural Retrato de la Burguesa, en la sede del descodificar una lectura del universalismo desde
Sindicato Mexicano de Electricistas, en 1940. la perspectiva ex-cntrica.
En consonancia con los propsitos de la van- A partir de 1932, el contacto con los avances
guardia europea, el objetivo que mueve a Alfaro tecnolgicos de los Estados Unidos, reactiv su inte-
Siqueiros, es abolir la tradicin acadmica ligada a rs por el dinamismo de la vida moderna y corres-
la burguesa, establecer un punto de partida nuevo ponde al deseo de articular el arte y el pblico de
para el arte y para el futuro. Siguiendo la tradicin masas desde la lucha izquierdista. Del mismo modo
original de las vanguardias en elaborar manifiestos, que los futuristas conceban el espectador dinmi-
Alfaro Siqueiros escribe el manifiesto Tres llama- co, Siqueiros desarrolla el arte dinmico y la idea
mientos de orientacin actual a los pintores y escul- del mural como espacio escnico polidimensional
tores de la nueva generacin americana, publicado y espectculo de masas empleando la tcnica del
en Vida Americana, en 1921, donde hace sentir la montaje cinematogrfico, por medio de Eisenstein.
oposicin clasicismo/dinamismo: El intento de reconciliar el equilibrio esttico,
Como principio ineludible en la cimentacin de nuestro arte, propio del clasicismo, con el amor por la mecnica
reintegremos a la pintura y la escultura sus valores desapare- moderna del futurismo, configura el modelo hbrido de
cidos, aportndole a la vez nuevos valores! Como los clsicos vanguardia ex-cntrica que Alfaro Siqueiros arma en
realicemos nuestra obra dentro de las leyes inviolables del equi- Mxico. La sntesis de tradicin/modernidad implcita
librio esttico!; como ellos, seamos hbiles obreros, volvamos
en el clasicismo dinmico de Alfaro Siqueiros posee
a los antiguos en su base constructiva, en su gran sinceridad,
pero no recurramos a motivos arcaicos que nos sern exticos: antecedentes en el proyecto de crear un arte nacional
vivamos nuestra maravillosa poca dinmica! ideado por Gamio y Vasconcelos, basado en la fusin
de elementos universales (patrimonio cultural europeo)
Y expresa el espritu futurista: y locales (lo mexicano, considerado como una sntesis
amemos la mecnica moderna que nos pone en contacto con de razas, clases sociales y culturas en vas de identidad
emociones estticas inesperadas; los aspectos actuales de nues- nacional). Los artistas mexicanos, a diferencia de los
tra vida diaria, la vida de nuestras ciudades en construccin,
europeos, se negaron a romper con la tradicin de un
la ingeniera sobria y prctica de nuestros edificios modernos,
desprovistos de complicaciones arquitectnicas (moles inmen- pasado riqusimo, el cual haba que actualizar desde
sas de hierro y cemento clavadas en la tierra); los muebles y una posicin distinta a la europea.
utensilios confortables (materia plstica de primer orden)14. Alfaro Siqueiros enfoca esta paradoja de modelo
de vanguardia ex-cntrica en la obra Los Elementos,
La paradoja de Alfaro Siqueiros consiste en
donde formas estticas se entrecruzan con formas
querer devolverle a la pintura y la escultura los ele-
dinmicas y temticamente, mezcla una alegora
mentos que la caracterizaron tradicionalmente en el
con referencias a la Capilla Sixtina con smbolos de
pasado burgus, alejndose as de lo que proponan
los elementos que originaron la cultura mexicana.
las vanguardias. Y tambin, en la forma en que
En contraposicin al modelo de la vanguardia euro-
caracteriza al futurismo, que solo podr servir de
pea, en cuanto a lo nuevo opuesto a la tradicin,
ejemplo cuando aporta nuevas fuerzas emotivas, y
el legado de la tradicin mexicana pasara a ser el
no cuando intenta aplastar ingenuamente el ante-
elemento nuevo:
rior proceso invulnerable. Con esta afirmacin,
est legitimando su fe en el legado artstico de la Tal inversin apunta, as, hacia el perfil transformador que
tradicin que precedi a la vanguardia, producto habr de adquirir la vanguardia mexicana a resultas de sus
vnculos con el proyecto nacionalista posrevolucionario. Al
de su lectura de Severini relativas al oficio tcnico sumir creativamente la estructura conflictiva de la sociedad y su
de la pintura, la vuelta al oficio del arte represen- dependencia absoluta de modelos externos, la vanguardia que
tado por la regla y el comps. El tema del clasicismo surge de este contexto se convertira en el inobjetable agente
en Alfaro Siqueiros est ligado a la necesidad de activo de un cambio social. Un agente transformador capaz de
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invertir la destructividad de una vanguardia aniquiladora e inso- Realizando un anlisis estilstico particular de
ciable, como la original en el arte constructivo suyo en busca cada uno de los tres muralistas, es posible reconocer
de una utopa artstica y social para Mxico15.
una singular relacin entre cada uno de ellos con las
distintas vanguardias estticas del siglo XX.
Otro aspecto de inversin de la vanguardia Para Diego Rivera, el referente ltimo es el cubis-
europea se da en relacin con el objetivo didctico mo, que le confiri el sentido de equilibrio, orden,
que tiene el muralismo de elaborar el sentido pbli- armona, y construccin. En el mural La creacin,
co de un arte dirigido al pueblo. Alfaro Siqueiros que pinta en 1922, encargado por Vasconcelos para
rechaza la postura individualista y autorreferencial el anfiteatro de la Escuela Nacional Preparatoria,
de las primeras vanguardias en pos de un arte de aplica la simetra y el planismo que observ en
contenido humanista vinculado a su praxis poltica. los mosaicos bizantinos, cuyo inters provena del
En el primer Manifiesto del Sindicato Tcnico de cubismo sinttico que practic entre 1913 y 1917,
Pintores, Escultores y Grabadores, redactado por y se incorpora a la arquitectura armnicamente sin
Alfaro Siqueiros en 1922 y publicado un ao despus competir con ella y vinculndose a valores clsicos,
en El Machete, escribe: en donde priman la economa y la racionalidad. En
Proclamamos que en este momento de cambio social de un
otros murales de Diego Rivera, como, por ejemplo,
orden decrpito a uno nuevo [...] el arte no puede ser ms la Hombre, controlador del universo17, de 1934, apa-
expresin de satisfaccin individual que es hoy, sino que debe rece la admiracin por el progreso y la confianza en
aspirar a convertirse en un instrumento de lucha, y de educa- la mquina, que contribuira al mejoramiento de la
cin para todos16. humanidad.
La creacin 1922-1923. Diego Rivera. Fresco experimental con encastico y pan de oro. Superficie: 109.64 m2.
Anfiteatro Simn Bolivar, Escuela Nacional Preparatoria. Ciudad de Mxico. Foto: Rafael Doniz.
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El hombre controlador del universo o El hombre en la mquina del tiempo. Diego Rivera (Detalle de la parte central), 1934.
Fresco: 4.85 x 11.45 m. 2da. planta. Palacio de Bellas Artes. Ciudad de Mxico. Foto: Rafael Doniz.
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Historia de Mxico: de la Conquista a 1930. Diego Rivera .1929-1931. Fresco: 8.59 x 12.87 m.
Pared central oeste, mitad derecha e izquierda. Palacio Nacional de Bellas Artes. Ciudad de Mxico. Foto: Rafael Doniz.
factores: por una parte, el permanente dilogo entre En cambio, los paradigmas de Orozco fueron
los pintores, mediante sus obras, en el que se con- muy diferentes. Para l, las luchas y acontecimien-
solidan la significacin de las imgenes y por otra tos los histricos fueron parte de un solo conflicto
parte, el uso de la temtica de la mitologa liberal y en donde las fuerzas del progreso competan con las
los valores republicanos, tales como: la educacin, fuerzas de la reaccin en una secuencia circular, en
el progreso, la industrializacin, exaltados, a veces, la que ningn fragmento narrativo aislado poda ser
junto a los nuevos valores socialistas. Ejemplo de dominante. Por ese motivo, Orozco rechazaba las
ello seran las trilogas simblicas empleadas por composiciones utpicas, picas y mitologizantes,
Rivera al representar al campesino, al obrero y caractersticas de la produccin de Diego Rivera.
al militar, en el segundo piso de la Secretara de Orozco fue el primero de los muralistas en
Educacin Pblica, en 1928, o al obrero, al pedago- hacer alusin directa a la etapa del colonialismo
go y al cientfico, que represent Orozco, en 1936, espaol.
en la Universidad de Guadalajara. El fresco Corts y la Malinche, de 1926, en
la Escuela Industrial de Orizaba en Veracruz, hoy
Jos Clemente Orozco Centro para la Educacin de los Trabajadores, es
un ejemplo significativo de la mezcla de razas,
Orozco no concibe la cultura indgena como producto del colonialismo espaol y de la sub-
tal, a menos que se la integre a la hispanidad, prin- yugacin de los indgenas, simbolizado por una
cipio dividido en los extremos de la construccin figura postrada y desnuda bajo el pie del espaol.
creativa de la ciudad, y de la destruccin arbitraria Otro ejemplo que muestra la subyugacin indge-
de la tecnologa y la guerra. na es el fresco Franciscano, de 1926, en la Escuela
Lo prehispnico, en la obra de Orozco, apa- Nacional Preparatoria en donde es clara la met-
rece como transformado por la Conquista. En la fora de las consecuencias de la implantacin de
Preparatoria, el indio es un subhumano rescatado la ideologa de la conquista religiosa, en el cual
por la piedad del misionero, o es la Malinche la captura espiritual evocada en el claustrofbico
dominada por un Corts de piedra, quien acenta abrazo del indio desnudo por el franciscano vesti-
su papel de conquistador al pisar con gesto aniqui- do, smbolo del catolicismo espaol, es un parale-
lante al indgena.21 lo directo de la mezcla fsica de razas expresada en
En contraste con la mirada idlica y utpica del la imagen de Corts y la Malinche.23 En relacin
mundo indgena ofrecida por Rivera, el enfoque con la polmica entre las posturas hispanistas e
de Orozco nos presenta la imagen de la guerra y indigenistas, Orozco posea una enorme habili-
del sacrificio humano: La mirada occidental sobre dad para elegir, conceptualizar y expresar temas
este mundo mtico y primitivo, ms que civilizado, que estn justo en el corazn de las identidades
es lo que caracteriza la visin de Orozco sobre lo contradictorias del Mxico moderno24.
precolombino22. Segn Gonzlez Mello (1995), A diferencia
Rivera enfatiza el pasado indgena como el de lo que adujeron despus muchos de sus ex-
autntico paradigma de la identidad nacional, getas, Orozco no vea la cultura como una campo
ya que representa, para el pintor, una poca en libre de conflictos. Todo lo contrario: la cultura era
la historia de Mxico en la que la Nacin tena el espacio en el que se diriman los conflictos25.
la autonoma sufriente como para determinar su Bernab Godoy (ao) public, en la revista
direccin fuera del alcance del dominio exterior. ndice, un artculo donde opone los frescos de Rivera
Para Rivera, entonces, el mundo precolombino es y Orozco a partir de comparar las figuras de indios,
un fuerte smbolo nacionalista. en los que aquellos, quienes fueron pintados por
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Rivera, aparecan como indios idealizados frente a del colonialismo espaol, momento que Orozco
los indios estructurados de Orozco. Para Godoy, las describe como una forma de castigo por el rechazo
pinceladas precisas, figuras y detalles de color mag- del dios por parte del mundo azteca.
nfico de Rivera le quitan humanidad a su pintura, Represent, en la otra mitad del muro, la
en contraposicin con la crudeza de los murales de Conquista espaola como un mundo dominado
Orozco al mostrar con irona al indio engaado por por enormes piezas mecnicas en donde no hay
los lderes, sojuzgado por los capitalistas. presencia del espritu humano.
Otro elemento que marca una diferencia entre Tambin plasm la Amrica moderna, la indus-
la obra de Rivera y de Orozco, se da en que, en la trializacin. En Anglo Amrica, representa un mun-
del primero, no est ausente el principio femenino do conformista, en el cual la expresiva monotona
atribuido casi siempre a la tierra y al agua, mientras de las figuras se presenta una rgida conformidad
que en la obra del segundo, sus hroes son mas- y consenso que evade todo cuestionamiento. En
culinos. En su mundo no aparece lo femenino, lo contraste, Amrica Hispana, destaca un mundo
hermafrodita o la mezcla, sino solo lo masculino. marcado por el caos, la corrupcin y la codicia y,
Durante los siete aos que vivi en Nueva en cuyo centro, surge la figura de Emiliano Zapata
York, Orozco se involucr en el Crculo Dlfico, como la imagen del rebelde que encarna el idea-
cuyo lder era Angelos Sikelianos y su esposa Eva lismo latinoamericano, pero que, sin embargo, es
Palmer, quienes pretendan fundar una universidad representado siendo apualado por la espalda por
de Delfos en donde se educara a una nueva lite un general norteamericano.
mundial. Alma Reed, quien formaba parte del La educacin, tema central de la siguiente
crculo, promovi, en su galera Delphic Studios, secuencia en el muro central norte, es plasmada
obras de artistas afines, algunos de ellos mexica- como una crtica mordaz al mtodo educativo torre
nos. Fue as como surgieron los encargos de pintu- de marfil, en el cual el conocimiento no puede
ra mural, todos ellos de universidades. aplicarse al mundo real exterior, mediante personajes
En el Darmouth College de Hanover (1932- acadmicos con togas que asisten al nacimiento del
34), lo prehispnico nos revela un mundo mgico, falso conocimiento, representado por un esqueleto
regido por los astros y los sacrificios. Pero es un que est dando a luz un feto calavera.
mundo que sucumbe ante la mquina de guerra La circularidad y la repeticin del tratamien-
espaola, a la modernizacin y a la incipiente to histrico se refleja en los ltimos paneles de
emergencia del capitalismo e imperialismo. la pared oeste. El primero, Sacrificio humano
En la seccin oeste de la planta baja de la moderno, muestra el equivalente moderno de la
Biblioteca, realiza una interpretacin del desarro- civilizacin americana, el nacionalismo, en lugar
llo de la civilizacin americana desde sus orgenes, del sacrificio ritual del mundo antiguo indgena,
en donde, para el perodo precortesiano, recurre donde jvenes son sacrificados para rendir culto a
al hroe mtico, Quetzalcatl. All, describe la lle- la nacin en el altar del campo de batalla. El ltimo
gada del dios que ordena al mundo indgena que panel, Migracin moderna del espritu, representa
deje de lado la codicia, la supersticin y el mili- la profeca de Quetzalcatl quien, en su partida,
tarismo a favor de la cultura, la civilizacin, pero prometi volver para fundar otra civilizacin.
este es expulsado, con el triunfo del oscurantismo Recurre a un Cristo monumental que vuelve a la
y la cada de la nacin que ha rechazado sus ense- tierra para destruir su cruz como condena de todo
anzas profetizadas en su partida. La profeca de lo que se ha hecho en su nombre, como contrapar-
Quetzalcatl anuncia la nueva era, la del hombre tida del dios Quetzalcatl que condena al pueblo
blanco, la esclavizacin del indgena y la etapa azteca por adorar falsos dioses.
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Gonzlez Mello (1995) sostiene que las im- el espritu materialista del conquistador espaol es
genes pintadas en Darmouth26 coincidan con similar al del actual espritu capitalista e industrial.
las reflexiones de Lewis Mumford, para quien la Entonces, para Orozco, las luchas y acontecimien-
tecnologa se haba perfeccionado gracias a la gue- tos histricos son parte de un conflicto dialctico
rra. Orozco tambin conoci el pensamiento de en el que las posibilidades de rebelda y progreso
Nietzsche, quien molde su pensamiento acerca luchan contra la resistencia de la reaccin, la codi-
de la tecnologa, por medio de Emily Hamblen, en cia, el poder y la corrupcin.
Nueva York.
El Darmouth College fue fundado a fines del David Alfaro Siqueiros
siglo XXVIII para educar a los indgenas norte-
americanos. Estos fines influyeron en el concepto En la obra de Alfaro Siqueiros se percibe, con
temtico del mural de Orozco, quien concibi la mayor claridad, la influencia del arte prehispnico,
obra no como una narrativa histrica en un sentido en especial del arte azteca, en el empleo de las
secuencial, sino como la conceptualizacin de una masas compactas, en la capacidad de sntesis de las
idea histrica. imgenes y en su sentido ptreo. Estas caractersti-
Para Rochfort (1999), a diferencia de Rivera, cas se observan tanto en obras de caballete, como
Orozco no concibi esta representacin histrica en Madre proletaria y Madre campesina, como en
como un llamado retrico a la liberacin y a la el fresco: El entierro del obrero, mural inconcluso
identidad nacionalista o continentalista sino, ms de la Escuela Nacional Preparatoria de 1923-24. En
bien, vio la dualidad de la experiencia americana, este ltimo, se aparta de las formas renacentistas y
con la invasin y el yugo de la cultura de un pue- opt por el aporte formal del arte olmeca y azteca
blo por otro, como un campo de tensiones huma- en particular, lo cual se evidencia en la monumen-
nas, trgicamente repetitivo, que no encuentra una talidad y el carcter fisonmico de las esculturas
adecuada localizacin dentro de reas geogrficas olmecas: frente amplia, pmulos pronunciados, ojos
especficas, pocas histricas, razas o culturas. oblicuos, nariz y labios prominentes.
Subyace, as, a esta gran secuencia, una historia Sin embargo, Alfaro Siqueiros, de los tres
cclica en la que los acontecimientos histricos se muralistas, es quien ms se aleja de la representa-
leen como diferentes telones de fondo en los que cin del pasado para imaginar el futuro.
el artista expres el dilema del ideal humano frus-
trado por su propia falibilidad.
Las imgenes no son meras alusiones a hechos histricos, sino Muralismo y memoria colectiva
que ms bien representan visualizaciones de lo que Orozco
perciba como la esencia de un perodo. (...) Orozco unifica de
manera brillante el pasado con el presente, pero su intencin La creacin del muralismo, como un arte colec-
no era, como en el caso de Rivera, construir una genealoga tivo y pblico, se constituye, originalmente, como
de la lucha contra la opresin y la injusticia que constituyera un espacio de recuperacin del legado histrico
una identidad definible por la que su nacin pudiera luchar. La de Mxico, as como, tambin, en un espacio de
unidad que crea Orozco es la de un espejo en el que los aconte-
reflexin acerca de sus herencias tnicas, tradi-
cimientos del pasado se reflejan en el presente y viceversa27.
cionales y culturales. La memoria y los actos del
Es as como pone en relacin con el antiguo recuerdo y del olvido, se entienden como profun-
ritual del sacrificio azteca junto con el del joven damente entrelazados con la actividad personal
soldado sacrificado por el nacionalismo; o el Cristo y colectiva mediante artefactos culturales para la
que vuelve a destruir su cruz junto al juicio del dios comunicacin y la codificacin de la experiencia,
azteca acerca de la veneracin de falsos dioses; o una de cuyas funciones es fijar la identidad personal
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pelculas o canciones. Todos ellos tienen la capaci- memoria social. Para Halbwachs, la memoria colec-
dad de hacernos recordar fechas, luchas o momentos tiva es una corriente de pensamiento continua, con
significativos para determinada comunidad. una continuidad que no tiene nada de artificial y,
Segn Elizabeth Jelin (2000), adems de las mientras que la historia mira el grupo desde afuera,
fechas, existen marcas en el espacio como, por la memoria colectiva lo hace desde adentro en una
ejemplo, monumentos, placas recordatorias y otras duracin que no supera la vida humana, es el aqu
marcas que son las maneras por medio de las cua- y el ahora.
les los actores oficiales y no oficiales tratan de dar Podemos pensar que una comunidad sin
materialidad a las memorias. Para Hugo Vezzetti memoria colectiva es una comunidad sin identi-
(2000), la memoria es una prctica social que no dad dependiente de un discurso externo sobre su
reside en la mente de las personas y que, en tanto cualidad y su pertenencia.
consiste en una construccin social, requiere de Se podra hablar de un mapa de la memoria
artefactos materiales, de instrumentos, de soportes colectiva como el resultado de acciones, institu-
pblicos como ceremonias, aniversarios, lugares, ciones, formas de implantacin. En esta direccin,
libros, filmes, monumentos. Seala que la memoria cabe destacar diversos soportes de la memoria. Hay,
no es un registro espontneo, sino que es algo que por una parte, hechos traumticos en la vida de los
se produce, se implanta, se construye. Pero lejos de pueblos, acontecimientos histricos fuertes que pro-
creer que la construccin se produce en la mente ducen una condensacin de sentidos, concentradas
de las personas, cabe destacar la importancia que en imgenes o escenas, las cuales pasan a formar
tienen los marcos, los soportes de la recuperacin parte de un patrimonio imaginario compartido. Un
del pasado, as como, tambin, que la causa de la ejemplo de esto sera el perodo de la Conquista
memoria depende de la fuerza y de la perdurabili- espaola y la evangelizacin, o la Revolucin de
dad de estos soportes y de una accin que sea capaz 1910, hechos tratados de diversas formas por los
de renovar su impacto sobre el espritu pblico. tres muralistas. Por otra parte, hay soportes desde lo
As, la idea del trabajo de la memoria se debe institucional: intervenciones, posiciones pblicas,
tomar en el sentido bien concreto de la materialidad: leyes, pronunciamientos, aniversarios que tienden a
ese trabajo de la memoria tiene, como condicin fijar ciertos temas de la memoria.
para su desarrollo, el hecho de que existan actores, Por ltimo, existen soportes materiales dados
iniciativas, esfuerzo, tiempo y recursos. De lo contra- por la produccin escrita, testimonial y narrativa,
rio, los hechos del pasado, comunidades, tradiciones un soporte intelectual y esttico, que posibilitan la
y experiencias se vuelven totalmente insignificantes. reapropiacin de diversos relatos.
En este sentido, debemos tener presente la
prctica transformadora del movimiento muralista
que, en su produccin multiforme y plural, ha
Conclusiones
implantado la recuperacin y la apropiacin del
pasado en contra de la insignificancia y el acos-
tumbramiento espontneo. La eficacia del muralismo mexicano radica
Frente a la historia escrita, la memoria se apoya en que la causa de la construccin de la memoria
en una historia viva que se renueva y perpeta a colectiva depende de la fuerza y perdurabilidad
lo largo del tiempo. Maurice Halbwachs (1968), de sus soportes, y de una accin capaz de renovar
quien fuera el introductor del concepto de memoria su impacto sobre el espritu pblico. El camino
colectiva, seala que la historia comienza solo en el abierto por el espacio de la memoria se abre en
punto en que acaba la tradicin o se descompone la una reivindicacin del pasado y en la dicotoma
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memoria/historia, la autonoma de la primera de 7. Miguel ngel Muoz. Op. Cit. Pg. 10.
ellas, se asienta sobre una pretensin de disolu-
cin del papel crtico de la historia, que rescata la 8. Ibid. Pg. 9.
inmediatez del pasado por medio de su restitucin
9. Ibid. Pg. 10.
al presente.
Para Pierre Nora (ao), las sociedades modernas
10. Ibid. Pg. 21.
han separado a la memoria de las costumbres, ritua-
les y tradiciones, imponiendo cierta distancia con la 11. Ibid. Pg. 10.
memoria: una distancia histrica. As, la memoria
colectiva pasa a ocupar el lugar de mito. Es preci- 12. Desmond Rochfort, Op. Cit. Pg.19.
samente todo este repertorio simblico y mtico lo
que el muralismo mexicano ha intentado recuperar 13. Ibid., Pg. 20.
al asignar a la memoria el papel de elemento de
cohesin de la identidad y de la cultura. 14. Miguel ngel Muoz, Op. Cit., Pg. 9.
La gran pintura mural vena gestndose en la
15. Mari Carmen Ramrez. El clasicismo dinmico de
actividad artstica de Mxico desde principios de
David Alfaro Siqueiros. Paradojas de un modelo
siglo, pero fue el triunfo de la Revolucin, al conver-
excntrico de vanguardia. En: Olivier Debroise.
tirse en gobierno, la que hizo posible el surgimiento Otras rutas hacia Siqueiros. Mxico: Curare,
y el esplendor de esa expresin plstica. El pueblo INBA.1997. Pg. 139.
mexicano, con su historia, sus luchas y sus ideales,
es el principal protagonista e inspirador del mura- 16. Ibid., Pg. 140.
lismo, fenmeno peculiar de la historia y la cultura
de Mxico. 17. Diego Rivera. Hombre, controlador del universo.
1934. Fresco, Museo del Palacio de Bellas Artes.
Mxico, D.F.
Notas
18. Jos Clemente Orozco. La Trinchera, 1922-
1. Jos Vasconcelos. Discursos (1920-1950). Mxico, 27. Fresco, 6.00 x 552 x 16.700 cm., Escuela
Botas. 1950. Pg.11 Nacional.
2. Ibid. Pg. 9 19. Renato Gonzlez Mello. Op. Cit. Pg. 22.
3. Miguel ngel Muoz. Documentos de las artes pls- 20. Rita Eder. Arte prehispnico en el movimiento
ticas en Mxico (ficha de ctedra), Pg. 6 muralista. En Arqueologa mexicana. Pintura
mural. 1995. Ed. Races, Vol.III. Num. 16, Pg.
4. Ibid., Pg. 2. 71.
5. Diego Rivera. La creacin. 1923-24. Encausto y pan 21. Ibid. Pg. 73.
de oro. 7,08 X 12,19 cm. Anfiteatro.
22. Ibid. Pg. 73.
6. Desmond Rochfort. Pintura Mural Mexicana,
Orozco, Rivera, Siqueiros. Editorial Noriega. 1999. 23. Desmond Rochfort. Op. Cit. Pg. 46.
Pgs. 37-38
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Nora, Pierre
Bibliografa 1984 El sujeto de la historia. Madrid: Alianza.
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