Patologa en puentes de hormign

La importancia de los puentes en el desarrollo y en las relaciones humanas ha sido el

objetivo principal del impulso para el conocimiento en la construccin y mantenimiento de
dichas estructuras.

Todos sabemos las ventajas que tiene el uso del hormign a nivel arquitectnico, es por
ello que se utilice en grandes cantidades debido a sus cualidades estructurales y
estticas.
Los puentes confeccionados con hormign armado estn diseados para resistir cargas
propias, sobrecargas y acciones del medio ambiente. Sin embargo, con el paso del tiempo
el material sufre alteraciones presentando una serie de patologas de diferente intensidad
e incidencia, lo cual obliga a generar un mantenimiento regular y en muchos casos a
reparaciones o refuerzos. El deterioro de la estructura compromete tanto el aspecto
esttico como su capacidad resistente, siendo posible incluso producir un colapso parcial
o total.

Existen dos factores fundamentales en el deterioro de las estructuras de hormign: uno de

ellos es el efecto de la sal con la consecuente corrosin de las armaduras producto de los
cloruros, el otro es el exceso de cargas aplicadas.
 A nivel de estructura los principales problemas estn enfocados en accidentes y a la
socavacin de los cimientos.

Deteccin
La primera tarea dentro de un sistema de reparacin ser realizar la inspeccin de obra
para determinar el estado de servicio, en el que habr que:
- - Identificar las causas que provocan o provocaron ese deterioro
- - Conocer la dimensin del deterioro en cuanto a los efectos sobre las propiedades
fsicas y mecnicas de los materiales as como delimitar las zonas a reparar.
- - Estudiar la variacin en el tiempo de las condiciones a las que est sujeta la obra.
Como resultado de esta investigacin se tendr un conocimiento de las actuales
caractersticas resistentes y funcionales de la estructura, por lo que permitir proponer
una reparacin de la misma.

Causas
Las patologas en las estructuras presentan manifestaciones externas de las cuales se
puede determinar su naturaleza, origen y fenmenos asociados, y por lo tanto, estimar
sus posibles consecuencias.
Los sntomas ms comunes son: fisuras, eflorescencias, flechas excesivas, manchas,
corrosin de la armadura pasiva y de pretensado, oquedades superficiales o segregacin,
creados por distintas causas provocadas por la accin actuante, como:
a) Ausencia o prdida del recubrimiento en las armaduras.
b) Impermeabilizacin incorrecta o carencia de ella.
c) Hormigonado con temperaturas ambientales extremas.
d) Vibrado insuficiente del hormign.
e) Mala calidad del hormign.
f) Asientos y/o deslizamientos en encofrados
g) Contaminacin de los ridos.
h) Depsito de sales de deshielos.
i) Efectos por presencias de microorganismos.
j) Deformaciones impuestas
k) Fuego
l) Sobrecargas
m) Acciones excepcionales y accidentales
n) El mantenimiento y uso de la estructura

Principales patologas
En este post haremos una sntesis de los diferentes daos o defectos que inciden en el
deterioro de los elementos de un puente por una sucesin de procesos que atentan contra
la durabilidad de la estructura.
 Daos tpicos generados en puentes. Imagen perteneciente a COMPOSAN
De acuerdo con estudios estadsticos del Bureau Seguritas referenciados por Calavera
(1996) se ha encontrado que en Europa, segn las etapas del proceso constructivo, el
51% de los daos se presentan en la etapa de ejecucin, el 37% en la etapa de
concepcin y diseo del proyecto, y el 12% durante el uso y mantenimiento.

Empezaremos enumerando cada una de estas manifestaciones patolgicas con las que
nos hemos encontrado y nos han solicitado ayuda para su posible reparacin:

1) Grietas y fisuras
La formacin de fisuras se debe a la deformacin provocada por la carga mecnica en
una pieza de hormign reforzado o pretensado, y puede tener origen en muchos factores,
tales como fisuras por deformacin de tensin o compresin (estado crtico de leve
colapso); fisuras originadas por esfuerzo cortante o torsin (que constituyen un estado
crtico de leve colapso); fisuras causadas por desplazamiento del hormign; fisuras
originadas por contraccin; fisuras causadas por deformacin de longitud trmicas o
higroscpicas; fisuras provocadas por deficiencia en el posicionamiento de equipo de
soporte y detalles en las juntas.
Normalmente cualquier elemento de hormign armado es propenso a que presente
fisuraciones bajo las cargas normales de servicio, sin embargo, cuando el ancho de las
fisuras producidas es grande (mayor a 0.5 mm) se considera como una manifestacin
patolgica y pueden afectar el funcionamiento de la estructura.

2) Fisuras por retraccin

La fisuracin por retraccin plstica ocurre mientras el hormign est en estado fresco,
generalmente se presentan en superficies horizontales, con relacin superficie libre /
volumen mayor a 3.50, entre la primera y las seis primeras horas despus, generando
fisuras y microfisuras que se extienden rpidamente.

Generalmente son fisuras de poco espesor (0.2 mm a 0.4 mm) y su longitud puede variar
desde unos cuantos centmetros hasta aproximadamente 1.5 metros. Comnmente son
fisuras en forma de lnea recta que no siguen un mismo patrn y no presentan ninguna
simetra.
3) Coqueras
Alteracin sufrida por el hormign definida por la presencia de oquedades superficiales
que quedan en el hormign endurecido, evidenciando zonas vacas en las caras de los
elementos. Las coqueras son causadas generalmente por falta de vibrado, compactacin
excesiva o deficiente, prcticas inapropiadas en la colocacin del hormign en zonas con
alta densidad de refuerzo, dosificaciones inadecuadas de mezclas de hormign, etc.

4) Construccin inadecuada de juntas fras

La continuidad entre hormigones en diferentes etapas que no se tratan correctamente
afectan directamente a la durabilidad de la estructura. El diseo inadecuado de juntas o
una mala construccin de las mismas dan acceso libre a agentes agresivos como:
sulfatos, cloruros, carbonatos, etc, los cuales atacan directamente al hormign o a las
armaduras, reduciendo la vida til de la estructura.
1 5) Eflorescencias
Las eflorescencias consisten en el depsito de sales que son lixiviadas fuera del
hormign, las cuales se cristalizan despus de la evaporacin del agua que las transport.
Ocurren frecuentemente en la superficie del hormign cuando el agua tiene la posibilidad
de penetrar a travs del material, en forma intermitente o continua, o cuando se presentan
procesos de humedecimiento y secado alternadamente.

Las eflorescencias en s mismas no constituyen un problema de durabilidad de las

estructuras, sin embargo, adems de afectar la esttica, ocasionan un incremento de la
 porosidad del hormign y un aumento en la permeabilidad, permitiendo que el hormign
sea ms vulnerable a otras patologas que deterioran la estructura.

1 6) Carbonatacin
La carbonatacin es la reaccin que se presenta entre el dixido de carbono (CO2) del
aire atmosfrico o del suelo con los componentes alcalinos del hormign Ca(OH)2,
generando carbonato de calcio (CaCO3) y la disminucin de la reserva alcalina del
hormign. La carbonatacin es un proceso que avanza lentamente pero de forma
continua hacia dentro de la superficie expuesta del hormign, facilitando el proceso de
corrosin de las armaduras de las estructuras de hormign y finalmente su mismo
deterioro. La carbonatacin avanza ms rpidamente cuando se tiene un contenido de
humedad intermedio (40 a 70 % HR).

1 7) Corrosin de la armadura
La corrosin de las armaduras es un proceso electroqumico que causa la oxidacin del
acero de refuerzo en el concreto. Los factores que favorecen el proceso de corrosin se
relacionan con las caractersticas del hormign, el espesor del recubrimiento, la
localizacin de la armadura y el medio ambiente al cual est expuesta la estructura.
 Los daos causados por el proceso de corrosin de las armaduras generalmente se
manifiestan a travs de: fisuras en el hormign paralelas a la direccin del refuerzo,
descascarillado y/o desprendimiento del recubrimiento.

1 8) Dao provocado por la colisin de vehculos y fuego

La colisin de un vehculo contra las estructuras del puente provoca cargas extremas y
elevadas difciles de dimensionar, causando deformacin aguda y daos tales como el
desprendimiento de la cubierta y la exposicin de la barra de acero reforzado, exigiendo
un programa de proteccin para tales reparaciones.

En las estructuras de hormign reforzado y pretensado, el fuego produce una accin

tremendamente nociva. El calentamiento del material produce un aumento del volumen
 generando enormes esfuerzos internos que provocan deformacin del hormign, grietas y
colapso del hormign.

1 9) Socavacin
Se conoce como a la erosin causada por el agua o por materiales abrasivos
transportados por una corriente, la cual genera desgaste del hormign y fallas de
estabilidad. Es tpica de los estribos, pilas y cimentaciones.

1 10) Deterioro del hormign pretensado

Los elementos del hormign pretensado tambin pueden sufrir con las acciones nocivas
de diferentes factores, como pueden ser: prdida de adherencia entre el acero tensado y
el hormign; relajacin del acero pretensado; retraccin del hormign; corrosin por
 deformacin del hormign bajo tensin del acero pretensado; deficiencia de la barra de
acero de refuerzo pasiva en el anclaje.

1 11) Fallo en apoyos y juntas deterioradas

Reparacin
Cada vez es ms comn encontrarse con estructuras deterioradas, lo cual exige una
intervencin, ya sea demoliendo y reconstruyendo, cosa que ocurre en casos extremos, o
reparando o rehabilitando.

Con la reparacin de los puentes se obtiene un aumento o recuperacin de la capacidad

portante del mismo, con lo que podrn llegar al final de la vida til prevista. Pero esta vida
til podr ser alcanzada en el caso de que la eleccin en el sistema de reparacin sea el
adecuado, ya que lo que se pretende es buscar una mayor durabilidad, puesto que de
nada sirve el empleo de los mejores materiales del mercado para la reconstruccin del
mismo si no empezamos por una buena preparacin de la superficie.
De esta manera, se debe retirar todo material daado o disgregado hasta obtener un
material consistente, ya que de no hacerlo se podra perjudicar la calidad de los
materiales y de la reparacin, como tambin proceder a limpiar la armadura de posibles
corrosiones y sin producir deterioro en ellas. Esto, inevitablemente slo se consigue con el
chorro de agua a alta presin.

La tcnica de la hidrodemolicin emplea agua a alta presin para eliminar el hormign

en mal estado y sin afectar lo ms mnimo a las armaduras, puesto que no provoca
vibraciones en la armadura, la deja limpia de impurezas orgnicas o minerales y sin
quitarle seccin a la misma, y entre otras cosas, no provoca fisuraciones en el resto de la
estructura, por lo que es una herramienta esencial en este tipo de intervenciones.

En los prximos post haremos hincapi en el tratamiento de reparacin que se dio en

algunos de los ejemplos que os hemos comentado hoy.

Si quieres saber ms de todas las aplicaciones que tiene esta tcnica puedes encontrarlo
en www.hidrodemolicion.es