Medir la calidad de la energía

¿Qué dispositivos debería

utilizar y qué medir?

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Medida de la calidad de la energía

El medir la calidad de la energía y encontrar un error en la red que esté jugando con
la energía se considera un trabajo muy remunerado. Cada red eléctrica y sus
problemas con armónicos, transitorios o perturbaciones son únicos y necesitan una
planificación cuidadosa, preparar el escenario, medir y finalmente comprender
dónde está el problema. Eso es lo que hacen los ingenieros de calidad energética.
Este artículo técnico no trata sobre los conceptos básicos de la calidad de la
energía, sino sobre los instrumentos de calidad de la energía, cómo leer los datos y
qué medir. La medición de la calidad de la energía requiere el uso de la
instrumentación adecuada para adaptarse a la aplicación. El usuario del instrumento
debe estar bien capacitado en el uso y cuidado de la instrumentación.

El ingeniero debe tener conocimientos en el campo de la calidad de

la energía.

Lo más importante es que el ingeniero debe ser consciente de la seguridad.

Todos estos factores son igualmente importantes para resolver los problemas de
calidad de la energía. Es importante tener en cuenta que el trabajo de calidad de
energía requiere paciencia, diligencia y perseverancia. Es muy raro que la solución
a un problema se presente accidentalmente, aunque sucede ocasionalmente.

El trabajo de calidad energética tiene sus recompensas. Uno que todo ingeniero de
calidad de energía aprecia más es la satisfacción de saber que ha dejado a los
clientes más felices que cuando los conoció. Eso es lo que hacen, siempre.

Tabla de contenido:
Analizadores de armónicos
Analizadores de perturbaciones transitorias
Osciloscopios
Registradores de datos y registradores de gráficos
Medidores de verdadero valor eficaz
Consejos de configuración del instrumento

1. Analizadores de armónicos
Los analizadores de armónicos o medidores de armónicos son instrumentos
relativamente simples para medir y registrar datos de distorsión armónica.
Normalmente, los analizadores de armónicos contienen un medidor con una
pantalla de visualización de forma de onda, cables de voltaje y sondas de corriente.

Algunos de los analizadores son dispositivos portátiles y otros están diseñados para
uso de mesa. Algunos instrumentos proporcionan una instantánea de la forma de
onda y la distorsión armónica correspondiente al instante durante el cual se realiza
la medición. Otros instrumentos son capaces de grabar instantáneas, así como un
registro continuo de distorsión armónica a lo largo del tiempo.

¡ Evidentemente, las unidades que proporcionan más información cuestan más.

Dependiendo del problema de la calidad de la energía, las instantáneas de la
distorsión armónica pueden ser suficientes. Sin embargo, otros problemas pueden
requerir el conocimiento de cómo cambian las características de distorsión armónica
con la carga y el tiempo de la planta.

¿Cuál es la frecuencia armónica de interés más grande que debe incluirse en

la medición?

Según la experiencia de Sankaran (el autor del libro “Power Quality”), las
mediciones de los armónicos 25 son suficientes para indicar la composición de la
forma de onda. Los analizadores de armónicos de varios fabricantes tienden a tener
diferentes capacidades de medición de frecuencias armónicas superiores.

Los niveles de distorsión armónica disminuyen sustancialmente con el número

armónico. Para determinar con precisión el contenido de frecuencia, la frecuencia
de muestreo del instrumento de medición debe ser mayor que el doble de la
frecuencia del armónico más alto de interés. Esta regla se denomina criterio de
frecuencia de Nyquist.

Según los criterios de Nyquist, para determinar con precisión el contenido de

frecuencia de una forma de onda de frecuencia fundamental de 60 Hz hasta el
número armónico 25, el instrumento de medición de armónicos debe tener una
frecuencia de muestreo mínima de 3000 (25 × 60 × 2) muestras por segundo.

Figura 1 – Pinza amperimétrica para medir corrientes con distorsión de forma de

onda debido a armónicos.
Por supuesto, las velocidades de muestreo más altas reflejan con mayor precisión
la forma de onda real. La medición de datos de armónicos de voltaje requiere cables
que se puedan conectar a los puntos en los que se necesitan las mediciones de
distorsión. Los cables de voltaje típicos tienen una longitud de 120 a 180 cm. En
estas longitudes, la inductancia y capacitancia del cable no son una preocupación,
ya que la frecuencia más alta de interés está en el rango de 1500 a 3000 Hz
(armónico 25 a 50); por lo tanto, los conductores en los datos de distorsión de voltaje
no deben introducir una atenuación o distorsión significativa.

¡ La medición de datos de distorsión armónica de corriente requiere algunas

consideraciones especiales. La mayoría de las sondas de corriente utilizan un
transformador de núcleo de hierro diseñado para encajar alrededor de los
conductores en los que se necesitan mediciones de armónicos. Ver figura 1.
Las sondas de corriente con núcleo de hierro son susceptibles a un mayor error a
altas frecuencias y a la saturación a corrientes superiores a los valores nominales.
Antes de instalar sondas de corriente para pruebas de distorsión armónica, es
necesario asegurarse de que la sonda sea adecuada para su uso en altas
frecuencias sin una pérdida significativa de precisión.
Los fabricantes proporcionan datos sobre el rango de frecuencia utilizable para las
sondas de corriente. La sonda es útil entre las frecuencias de 5 Hz y 10 kHz para
una corriente nominal máxima de 500 A RMS.

Figura 2 – Analizador de armónicos portátil que muestra cables de voltaje y sonda

de corriente para mediciones de armónicos de voltaje y corriente.
Debe entenderse que, aunque la sonda podría estar clasificada para su uso en las
frecuencias más altas, existe una pérdida de precisión en los datos. El objetivo es
mantener la pérdida de precisión lo más baja posible. A frecuencias más altas, las
corrientes y distorsiones que normalmente se observan son considerablemente más
bajas que en las frecuencias más bajas, y es posible que cierta pérdida de precisión
en las frecuencias más altas no sea tan importante.

Normalmente, se puede esperar una pérdida de precisión del 5,0% si la forma

de onda contiene niveles significativos de armónicos de orden superior.

La Figura 2 muestra el uso de un instrumento de medición de armónicos portátil.

Este instrumento en particular es un dispositivo de medición monofásico capaz de
utilizarse en circuitos de hasta 600 VCA.
Tabla 1 – Espectro armónico de voltaje y corriente en un edificio de oficinas
La Tabla 1 proporciona una impresión de los datos de distorsión armónica medidos
en un panel de distribución de energía que alimenta un pequeño edificio de oficinas.

La tabla muestra la información de los armónicos de voltaje y corriente hasta

la 31ª frecuencia del armónico. Junto con la distorsión armónica, también se da el
ángulo de fase relativo entre los armónicos y la tensión fundamental. La información
del ángulo de fase es útil para evaluar la dirección del flujo armónico y la ubicación
de la fuente de los armónicos.

Figura 3 – Analizador trifásico de armónicos y perturbaciones

Figura 3 – Analizador trifásico de armónicos y perturbaciones para medir armónicos
de voltaje y corriente, historial de voltaje y corriente durante un período de tiempo,
transitorios de voltaje y potencia, factor de potencia y demanda.
Un punto que vale la pena señalar es que los armónicos se muestran como un
porcentaje del valor RMS total. La convención IEEE presenta los armónicos como
un porcentaje del componente fundamental. El uso de la convención IEEE daría
como resultado valores de porcentaje de armónicos más altos. Realmente no
importa qué convención se use siempre que se mantenga la misma convención a lo
largo de la discusión.

La Figura 3 muestra un analizador de armónicos para medir instantáneas de

distorsión armónica y datos históricos de distorsión armónica durante un período
específico.

La Figura 4 proporciona la forma de onda actual y un registro del historial actual en

el panel durante 5 días. Las instantáneas de distorsión armónica junto con el gráfico
histórico son muy útiles para determinar la naturaleza de los armónicos y su patrón
de ocurrencia.
Figura 4 – Forma de onda actual y gráfico de historial actual en un panel de
iluminación que suministra iluminación fluorescente

2. Analizadores de perturbaciones
transitorias
Los analizadores de perturbaciones transitorias son dispositivos avanzados de
adquisición de datos para capturar, almacenar y presentar perturbaciones del
sistema eléctrico de subciclo de corta duración. Como era de esperar, las tasas de
muestreo de estos instrumentos son altas.

No es atípico que los registradores de perturbaciones transitorias tengan tasas de

muestreo en el rango de 2 a 4 millones de muestras por segundo. Las velocidades
de muestreo más altas proporcionan una mayor precisión en la descripción de
eventos transitorios en términos de su contenido de amplitud y frecuencia. Ambos
atributos son esenciales para realizar análisis transitorios.

Figura 5 – Analizador de calidad de energía y perturbaciones transitorias

La amplitud de la forma de onda proporciona información sobre el potencial de
daño del equipo afectado. El contenido de frecuencia nos informa sobre cómo los
eventos pueden acoplarse a otros circuitos y cómo pueden mitigarse.

La Figura 6 muestra un transitorio que alcanzó una amplitud máxima de 562 V con
un contenido de frecuencia de aproximadamente 200 kHz. Una vez que se
determina dicha información, se debe determinar la susceptibilidad del equipo. Por
ejemplo, un impulso pico de 200 V aplicado a un motor de 480 V podría no tener
ningún efecto en la vida útil del motor; sin embargo, el mismo impulso aplicado a un
controlador de proceso podría producir una falla inmediata.

Los equipos que contienen fuentes de alimentación o circuitos de filtro de

condensadores son especialmente susceptibles a transitorios de tiempo de
aumento rápido con contenido de alta frecuencia.

Figura 6 – Conmutación de perturbaciones transitorias con un pico de 562 V y un

contenido de frecuencia de 20 kHz
Figura 6 – Conmutación de perturbaciones transitorias con un pico de 562 V y un
contenido de frecuencia de 20 kHz
Cuando se mide un tiempo de subida rápido o transitorios de frecuencia más alta,
la longitud de los cables utilizados para conectar la instrumentación a los puntos de
prueba se vuelve muy importante. En todas estas mediciones, los cables deben
mantenerse lo más cortos posible.

Normalmente, las longitudes de cable de 180 cm o menos no deberían introducir

errores significativos en las mediciones de transitorios rápidos. A frecuencias más
altas, la inductancia del cable, así como la capacitancia, se convierten en factores
importantes. El uso de cables de mayor longitud en las mediciones transitorias da
como resultado una mayor inductancia y capacitancia y una mayor atenuación de la
forma de onda transitoria.

Ø Además, para minimizar la captación de ruido de fuentes externas, los cables de

voltaje deben mantenerse alejados de conductores de alto voltaje y alta corriente,
equipos de soldadura, motores y transformadores. Los cables deben mantenerse lo
más rectos posible sin curvas ni bucles pronunciados. En cualquier caso, el
exceso de longitud del cable nunca debe enrollarse en una bobina.
Los transformadores de corriente utilizados en las mediciones de corriente
transitoria deben tener una clasificación de corriente máxima al menos igual a las
corrientes máximas esperadas; de lo contrario, los picos de corriente se pierden en
los datos debido a la saturación de la sonda de corriente.

Figura 7 – Saturación del transformador de corriente que da como resultado la

pérdida de información vital de corriente máxima.

La Figura 7 indica cómo la saturación de la sonda de corriente resultó en una forma

de onda de corriente plana y pérdida de información vital, lo que dificulta el análisis
de la calidad de la energía.

3. Osciloscopios
Los osciloscopios son útiles para medir formas de onda repetitivas de alta frecuencia
o formas de onda que contienen ruido de alta frecuencia superpuesto en circuitos
de potencia y control. Los osciloscopios tienen frecuencias de muestreo e mucho
más altas que los analizadores de perturbaciones transitorias.

Son habituales los osciloscopios con frecuencias de muestreo de varios cientos

de millones de muestras por segundo. Esto permite que el instrumento registre
con precisión el ruido recurrente y las formas de onda de alta frecuencia.

La Figura 8 muestra la forma de onda modulada por ancho de pulso de la entrada

de voltaje a un motor de CA de velocidad ajustable. Dichos datos no están dentro
de las capacidades de los analizadores de armónicos y los registradores de
perturbaciones transitorias. Los osciloscopios de almacenamiento digital tienen la
capacidad de capturar y almacenar datos de formas de onda para su uso posterior.
Figura 8 – La forma de onda modulada por ancho de pulso de una salida de variador
de velocidad ajustable

Figura 8 – La forma de onda modulada por ancho de pulso de una salida de

variador de velocidad ajustable.

Utilizando osciloscopios de almacenamiento digital de múltiples canales, se puede

visualizar y almacenar más de un parámetro eléctrico.

La Figura 9 muestra el ruido en la rejilla de tierra de una instalación de fabricación

de microchips que no se pudo detectar con otra instrumentación. El ruido en el
circuito de tierra fue el responsable del cierre de producción en esta instalación. La
selección de sondas de tensión es fundamental para el correcto uso de los
osciloscopios. Las sondas de voltaje para osciloscopios se clasifican ampliamente
en sondas pasivas y sondas activas.

Las sondas pasivas utilizan componentes pasivos (resistencia y capacitancia) para

proporcionar el filtrado necesario y los factores de escala necesarios. Las sondas
pasivas generalmente se usan en circuitos de hasta 300 VCA. Las sondas pasivas
de mayor voltaje se pueden utilizar en circuitos de hasta 1000 VCA.

Figura 9 – Ruido eléctrico en la rejilla de tierra de un centro informático en una

planta de fabricación de microchips
Figura 9 – Ruido eléctrico en la rejilla de tierra de un centro informático en una planta
de fabricación de microchips.

La mayoría de las sondas pasivas están diseñadas para medir voltajes con respecto
a tierra. Las sondas pasivas, donde la sonda está aislada del suelo, son útiles para
realizar mediciones cuando se debe evitar la conexión a tierra. Las sondas activas
utilizan componentes activos como transistores de efecto de campo para
proporcionar una alta impedancia de entrada a las mediciones.

LA ALTA IMPEDANCIA DE ENTRADA

ES ESENCIAL PARA MEDIR SEÑALES
DE BAJO NIVEL PARA MINIMIZAR LA
POSIBILIDAD DE ATENUACIÓN DE LA
SEÑAL DEBIDO A LA CARGA DE LA
PROPIA SONDA.
Las sondas activas son más caras que las pasivas. La sonda de corriente de
alta frecuencia es un accesorio importante para solucionar problemas con un
osciloscopio. Al usar la sonda de corriente, se pueden detectar ruidos parásitos y
corrientes de bucle de tierra en la rejilla de tierra.

Figura 10 – Estilo de osciloscopio de analizador de potencia con entradas

modulares.

Figura 10 – Estilo de osciloscopio de analizador de potencia con entradas

modulares (crédito de la foto: Yokogawa)

4. Registradores de datos y registradores de gráficos

Los registradores de datos y los registradores de gráficos se utilizan en ocaciones

para registrar datos de voltaje, corriente, demanda y temperatura en los
sistemas de energía eléctrica. Los registradores de datos y los registradores de
gráficos son dispositivos de respuesta lenta que son útiles para medir datos en
estado estable durante un largo período de tiempo.

Estos dispositivos registran una muestra del evento con una duración
predeterminada, como 1 segundo, 2 segundos, 5 segundos, etc. Los datos
normalmente se almacenan dentro de los registradores hasta que se recuperan para
su análisis. Los datos de los registradores de datos y los registradores de gráficos
son suficientes para determinar la variación del voltaje o la corriente en una
ubicación particular durante un período prolongado y si no hay necesidad de
determinar cambios instantáneos en los valores.

En algunas aplicaciones, esta información es todo lo que se necesita.

Pero, en evaluaciones de calidad de energía que involucran condiciones

transitorias, estos dispositivos no son adecuados. La ventaja de los registradores
de datos es que son relativamente económicos en comparación con la
instrumentación de grabación de calidad de energía. También son más fáciles de
configurar y de usar. Los datos del dispositivo pueden presentarse en formato de
texto o en formato gráfico.

La figura 11 es el registro de datos actuales a la salida de un transformador de

potencia usando un registrador de datos. Los datos se produjeron a razón de una
muestra cada 5 segundos. Los registradores de datos y los registradores de
gráficos no están diseñados para su instalación directamente en líneas
eléctricas.

¡ Están diseñados para operar utilizando la salida de bajo nivel de los

transductores de voltaje, corriente o temperatura adecuados; sin embargo, se
debe tener cuidado en la instalación y el enrutamiento de los cables de los
transductores para garantizar que la salida de los transductores no se vea
comprometida debido a la captación de ruidos parásitos.

Además, los registradores de datos y los registradores de gráficos no proporcionan

información sobre la forma de onda de la cantidad medida. Si se necesita ese nivel
de información, se debe utilizar un analizador de calidad de energía en su lugar.

Figura 11 – Datos actuales de un registrador de datos para un mes de pruebas

Figura 11 – Datos actuales de un registrador de datos para un mes de pruebas.

5. Medidores de valor eficaz verdadero

El término verdadero valor eficaz se usa comúnmente en aplicaciones de calidad de

energía. ¿Qué son los verdaderos medidores RMS? El valor RMS de la corriente
o el voltaje puede ser sustancialmente diferente del componente fundamental del
voltaje o la corriente. El uso de un medidor que mide el valor promedio o pico de
una cantidad puede producir resultados erróneos si necesitamos el valor RMS de la
forma de onda.

Para formas de onda ricas en armónicos, los valores promedio y pico serían
considerablemente diferentes a las formas de onda que son puramente sinusoidales
o cercanas a sinusoidales. Medir el valor promedio o pico de una señal y escalar los
valores para derivar un valor RMS conduciría a errores.

Figura 12 – True Rms Meter en acción

Figura 12: Medidor de verdadero valor eficaz en acción (crédito de la foto:
Fluke).

Por ejemplo, considere una onda cuadrada de corriente como se muestra en la

Figura 13.

Los medidores de lectura promedio y pico indican valores de corriente de 111 A y

70,7 A RMS, respectivamente. La forma de onda cuadrada tiene un valor medio
de 100 A. El valor pico de la forma de onda también tiene un valor de 100 A. Para
llegar al valor RMS, el valor medio de 100 A se multiplica por 1,11. La relación entre
el RMS y el valor medio de una forma de onda sinusoidal pura es 1,11.

El medidor de lectura de pico leería el valor pico de 100 A y lo multiplicaría

por 0,707 para llegar al valor RMS de 70,7 A, siendo 0,707 la relación entre el valor
RMS y el valor pico de una forma de onda sinusoide pura. Las disparidades en los
valores son bastante evidentes.

Figura 13 – Variación en las medidas rms cuando se utilizan diferentes tipos de

medidores
La Figura 13 también muestra una forma de onda triangular y los datos de corriente
correspondientes que serían reportados por cada uno de los instrumentos de
medición.
Los medidores de panel analógicos dan lecturas erróneas al medir corrientes no
sinusoidales. Debido a los componentes de frecuencia más alta, los medidores
analógicos tienden a indicar valores que son más bajos que los valores reales. La
presencia de transformadores de tensión y corriente en el circuito de medida
también introduce errores adicionales en las medidas.

¡ Los medidores de verdadero valor eficaz superan estos problemas derivando el

efecto de calentamiento de la forma de onda para producir una indicación precisa
del valor eficaz . Después de todo, el valor RMS representa el efecto de
calentamiento de una señal de voltaje o corriente. La mayoría de los medidores
RMS verdaderos no proporcionan ninguna indicación de la forma de onda de la
cantidad que se mide. Para lograr esto, los medidores requieren capacidad de
muestreo de señales de alta frecuencia. La frecuencia de muestreo debe satisfacer
los criterios de Nyquist para producir resultados razonablemente precisos. Algunos
medidores RMS de sobremesa tienen la capacidad de muestreo y los puertos para
enviar la información a una computadora para mostrar la forma de onda.

6. Consejos de configuración del instrumento

La configuración de instrumentos para recopilar datos sobre la calidad de la energía
es probablemente el aspecto más crítico de las pruebas y también uno que, con
mayor frecuencia, puede decidir los resultados finales. La instalación es un
momento en el que se debe tener el máximo cuidado.

El primer paso es asegurarse de observar ciertas reglas de seguridad. En la mayoría

de los casos, la energía de los equipos eléctricos no se puede apagar para permitir
la configuración del instrumento. Los usuarios de las instalaciones quieren la menor
cantidad de interrupciones posibles, preferiblemente ninguna. Abrir las cubiertas de
cuadros eléctricos y de distribución requiere diligencia y paciencia. El equipo de
protección personal (EPP) es un componente importante de las pruebas de calidad
de la energía.

¡NOTA IMPORTANTE! El EPP mínimo debe contener guantes eléctricos, gafas de

seguridad y ropa ignífuga.

Al retirar las cubiertas de los paneles y configurar las sondas de los instrumentos,
es importante que haya alguien más presente en la habitación. Es posible que la
segunda persona no esté capacitada en la calidad de la energía, pero debe tener
cierta experiencia en electricidad y los peligros asociados con ella.