La reacción química entre el agua y el cemento es exotérmica, por lo que la temperatura en el concreto aumenta. Se produce calor (calor de hidratación) y por consecuencia se eleva la temperatura del elemento fabricado, si el elemento no tiene la facilidad de disipar ese calor, por ser de dimensiones “grandes”, se pueden alcanzar temperaturas que hagan cambiar su volumen provocando tensiones y por consecuencia agrietamientos que dañan las características deseadas en el concreto. “El Concreto Masivo es cualquier volumen de concreto con dimensiones lo suficientemente grandes para requerir que se tomen las medidas necesarias para hacer frente a la generación de calor por hidratación del cemento y el consecuente cambio de volumen, con el fin de minimizar el agrietamiento” La característica más importante del concreto masivo es su comportamiento térmico, se producen grandes diferenciales de temperatura entre el interior y la superficie exterior de la estructura, es decir, a medida que la temperatura del concreto en el interior aumenta y el concreto se expande, la superficie puede estar enfriándose y contrayéndose lo que provoca cambios volumétricos diferenciales y por lo tanto agrietamiento . A esto se le añade las posibles restricciones al libre movimiento del concreto tendremos como resultado, deformaciones y tensiones que pueden causar más agrietamiento El calor escapa del concreto a una velocidad que es inversamente proporcional al cuadrado de su menor dimensión, por ejemplo, un muro de espesor de 15 cm enfriándose por los dos lados llevaría 1.5 horas para disipar 95% de calor desarrollado. Un muro con espesor de 1.5 m llevaría una semana entera para dispar la misma cantidad de calor. Si el espesor es de 15 m, lo que puede representar el espesor de una cortina de arco, se requerirán 2 años. No existe un tamaño de elemento específico de una estructura que al ser superado pueda clasificarse como concreto masivo. El aumento de temperatura en el concreto masivo se relaciona con su temperatura inicial, la temperatura ambiente, el tamaño del elemento de concreto (relación volumen-área superficial y dimensión mínima) y el tipo y la cantidad de los materiales cementantes. Por lo general la hidratación del cemento producirá una elevación de la temperatura del concreto de 5 a 8 ºC por cada 60 kg. de cemento. Elementos pequeños de concreto (menos de 0.3 m de espesor), con cantidades moderadas de material cementante, son de poco interés, pues el calor generado se disipa rápidamente. Se recomienda que la diferencia de temperaturas entre el interior y exterior del concreto no debe exceder en ningún momento de 20ºC. Los cuatro elementos principales para un efectivo programa de control de temperatura que pueden ser usados para un proyecto de concreto masivo son: El control del contenido de materiales cementantes, opciones de tipos (Cementos Portland y puzolanas) y cantidades para minimizar la generación de calor en el concreto. El pre enfriamiento, que busca bajar la temperatura de colado del concreto por medio del enfriamiento de sus ingredientes. El pos enfriamiento, que pretende limitar el aumento de la temperatura de la estructura, removiendo el calor por medio de un serpentín frió embebido en el concreto. El procedimiento constructivo, para proteger a la estructura de excesivos diferenciales de temperatura debido al manejo del concreto y programa de construcción. Pre Enfriamiento
La posibilidad de agrietamiento por tensión térmica debe ser
considerada tanto para la superficie como dentro de la masa. Una de las influencias más fuertes para evitar el agrietamiento térmico es el control de la temperatura de colocación del concreto. Generalmente, a menor temperatura del concreto cuando pasa del estado plástico al endurecido, menor será la tendencia a agrietarse. Métodos para el pre enfriamiento de los componentes del concreto. El agua puede ser enfriada o sustituir una parte del agua por hielo. Los agregados pueden ser procesados y clasificados utilizando agua fría. Esparcir agua en los almacenes de agregado para suministrar enfriamiento por evaporación. Esparcir agua fría sobre los agregados que se mueven en la banda transportadora. Enfriamiento con Nitrógeno liquido durante la mezcla. Es frecuentemente necesaria la combinación de varias de estas prácticas o métodos de enfriamiento y por lo tanto se deben analizar las diferentes alternativas teniendo en cuenta los cambios de temperatura estacionales. Es frecuentemente necesaria la combinación de varias de estas prácticas o métodos de enfriamiento y por lo tanto se deben analizar las diferentes alternativas teniendo en cuenta los cambios de temperatura estacionales. Post Enfriamiento El objetivo del pos enfriamiento es evitar diferencias de temperatura entre las capas superficiales y el interior de la estructura, realizando un enfriamiento progresivo y uniforme de la masa de concreto hasta una temperatura similar a la temperatura media anual del sitio, evitando el choque térmico y el fisuramiento consecuente. El control de la temperatura del concreto masivo puede ser realizado por medio de la circulación de líquido, usualmente agua, a través de tubos de pared delgada embebida en el concreto. Dependiendo de las dimensiones de la tubería, del volumen y temperatura del fluido circulante, el calor removido durante el proceso, pude reducir en una cantidad significativa el máximo de temperatura (pico) y además acelerará el enfriamiento hasta la temperatura ambiente. Concretos masivos en el Perú Vaciado de platea de cimentación – Nueva sede Banco de la Nación Lima El vaciado fue de 5,600 m3 de mezcla para la losa de cimentación de la nueva sede del Banco de la Nación, que tendrá 30 pisos y 66,000 m2 de área construida. El volumen, que duplica el máximo colocado en el país. El suministro de cemento fue de 2000 Tn. Suministro del hielo: se uso 480 Tn en bloques de 50 kg. El concreto producido para la obra, dada la complejidad térmica, demandó tres diseños diferentes: la primera capa empleó en su composición cemento Tipo V, con una restricción de 23° de temperatura máxima; la segunda capa se mantuvo el cemento Tipo V, con 26° de temperatura máxima; mientras que la tercera y última capa empleó cemento Tipo I, sin restricción de temperatura. Al final uno sabía que a las 11 horas teníamos 2,900 m3 colocados, a los 18 presentábamos 4,190m3 y el resto se colocaría cerrando la estructura. Recomendaciones En muchos casos confundido con grandes volúmenes de concreto colado o como se le denomina, “vaciado masivo”, que no es lo mismo ya que por ejemplo se puede tener gran cantidad de concreto colado en una carpeta de un camino sin que éste presente problemas por el calor de hidratación ya que es delgada (máx 30 cm) y tiene una gran superficie por donde se disipa el calor. El agregado grueso deberá ser el de mayor tamaño posible de acuerdo a las dimensiones del elemento, su armado y los equipos que se utilicen para su manejo, logrando disminuir la superficie específica y el volumen de lechada necesaria y por ende la cantidad de cemento y el calor generado. El cemento más recomendado será aquel que tenga como característica especial bajo calor de hidratación (BCH) pero también se recomienda el Cemento Pórtland Puzolánico Es recomendable el uso de puzolanas, ya que con esto se puede reducir hasta en 50% la producción de calor. En lo referente a los aditivos, los reductores de agua – plastificantes y los reductores de agua de alto rango–supe plastificantes son los más recomendados para su aplicación en concretos masivos.