Vida de San Benito Abad

por San Gregorio Magno

Presentacin

Entre las obras del papa San Gregorio Magno (540-604 dC) se encuentra el
Libro de los Dilogos, donde relata la vida de San Benito Abadvarios santos
de la pennsula itlica venerados en su poca. El segundo captulo lo dedica
enteramente a San Benito, nacido en Nursia (Umbria) hacia el ao 480 dC.
San Gregorio pudo informarseSanta Escolstica sobre la vida del monje y abad
Benito a travs de varios discpulos directos. Siendo Benito un joven
estudiante en Roma, decide cambiar radicalmente su vida y se hace monje.
Una hermana suya, de nombre Escolstica, ya haba sido consagrada a Dios
desde su infancia. Al inicio de su nueva vida, Benito habita en una cueva de la
regin montaosa de Subiaco, donde ms tarde establecer varios
monasterios con sus discpulos. Aos despus se traslada a la regin de
Montecassino, donde funda un nuevo monasterio, en el cual reside hasta su
muerte. All aumenta su irradiacin espiritual, y escribe la conocida Regla de
los monjes ("Regula monachorum"), que a lo largo de los siglos tendra
amplsima difusin. El abad Benito muere santamente rodeado de sus
discpulos alrededor del ao 547 dC.

El texto que narra la Vida de San Benito corresponde al Libro Segundo de los
Dilogos, escrito aproximadamente 40 aos despus de la muerte del santo.
San Gregorio Magno, PapaTuvo amplsima difusin e influencia a lo largo de
toda la Edad Media, y fu luego traducido a todas las lenguas modernas. Est
redactado usando la forma de un dilogo entre el autor del libro y un
personaje ficticio: el dicono Pedro. Al abordar un texto tan antiguo, es
importante tener presente no solo el gnero literario utilizado: la narracin
de una serie de hechos milagrosos que jalonan la vida del santo, sino tambin
su intencin: escribir no una biografa en el sentido moderno de la palabra,
sino ms bien mostrar a los fieles la imagen de un verdadero santo, un
hombre de Dios, que por serlo participa de los dones divinos de poder y de
ciencia (milagros, profecas). El autor dice que no se inform de todos los
detalles de la vida de Benito, y que tampoco refiere todo lo que saba acerca
de l. San Benito representa para Gregorio el ideal del monje perfecto, y su
biografa es como un programa de vida presentado a los lectores de su
poca.

La traduccin castellana completa que ofrecemos fu realizada por D.

Ernesto Zaragoza Pascual osb, y est tomada de la obra: "Vida de San Benito
Abad" (Zamora, Espaa, Ediciones Monte Casino, 1995):

PRLOGO
Hubo un hombre de vida venerable, por gracia y por nombre Benito, que
desde su infancia tuvo cordura de anciano. En efecto, adelantndose por sus
costumbres a la edad, no entreg su espritu a placer sensual alguno, sino
que estando an en esta tierra y pudiendo gozar San Benito Abad [Maestro
Conxolus - Subiaco, s.XIII]libremente de las cosas temporales, despreci el
mundo con sus flores, cual si estuviera marchito. Naci en el seno de una
familia libre, en la regin de Nursia, y fue enviado a Roma a cursar los
estudios de las ciencias liberales. Pero al ver que muchos iban por los
caminos escabrosos del vicio, retir su pie, que apenas haba pisado el
umbral del mundo, temeroso de que por alcanzar algo del saber mundano,
cayera tambin l en tan horrible precipicio. Despreci, pues, el estudio de
las letras y abandon la casa y los bienes de su padre. Y deseando agradar
nicamente a Dios, busc el hbito de la vida monstica. Retirse, pues,
sabiamente ignorante y prudentemente indocto. No conozco todos los
hechos de su vida, pero los que voy a narrar aqu los s por referencias de
cuatro de sus discpulos, a saber: Constantino, varn venerabilsimo, que le
sucedi en el gobierno del monasterio; Valentiniano, que gobern durante
muchos aos el monasterio de Letrn; Simplicio, que fue el tercer superior de
su comunidad, despus de l; y Honorato, que todava hoy gobierna el
cenobio donde vivi primero.

CAPTULO I
LA CRIBA ROTA Y REPARADA
Abandonado ya el estudio de las letras, hizo propsito de retirarse al
desierto, acompaado nicamente de su nodriza, que le amaba tiernamente.
Llegaron a un lugar llamado Effide, donde retenidos por la caridad de muchos
hombres honrados, se quedaron a vivir junto a la iglesia de San Pedro.

La ya citada nodriza, pidi a las vecinas que le prestaran una criba para
limpiar el trigo. Dejla incautamente sobre la mesa y fortuitamente se
quebr y qued partida en dos trozos. Al regresar la nodriza, empez a llorar
desconsolada, viendo rota la criba que haba recibido prestada. Pero Benito,
joven piadoso y compasivo, al ver llorar a su nodriza, compadecido de su
dolor, tom consigo los trozos de la criba rota e hizo oracin con lgrimas. A1
acabar su oracin encontr junto a s la criba tan entera, que no poda
hallarse en ella seal alguna de fractura. Al punto, consolando cariosamente
a su nodriza, le devolvi entera la criba que haba tomado rota.

El hecho fue conocido de todos los del lugar. Y caus tanta admiracin, que
sus habitantes colgaron la criba a la entrada de la iglesia, para que presentes
y venideros conocieran con cunta perfeccin el joven Benito haba dado
comienzo a su vida monstica. Y durante aos, todo el mundo pudo ver la
criba all, puesto que permaneci suspendida sobre la puerta de la iglesia
hasta estos tiempos de la invasin lombarda.

Pero Benito, deseando ms sufrir los desprecios del mundo que recibir sus
alabanzas, y fatigarse con trabajos por Dios ms que verse ensalzado con los
favores de esta vida, huy ocultamente de su nodriza y busc el retiro de un
lugar solitario, llamado Subiaco, distante de la ciudad de Roma unas cuarenta
millas. En este lugar manan aguas frescas y lmpidas, cuya abundancia se
recoge primero en un gran lago y luego sale formando un ro.

Mientras iba huyendo hacia este lugar, un monje llamado Romn le encontr
en el camino y le pregunt adnde iba. Y cuando tuvo conocimiento de su
propsito guardle el secreto y le anim a llevarlo a cabo, dndole el hbito
de la vida monstica y ayudndole en lo que pudo.

El hombre de Dios, al llegar a aquel lugar, se refugi en una cueva

estrechsima, donde permaneci por espacio de tres aos ignorado de todos,
fuera del monje Romn, que viva no lejos de all, en un monasterio puesto
bajo la regla del abad Adeodato a, y en determinados das, hurtando
piadosamente algunas horas a la vigilancia de su abad, llevaba a Benito el pan
que haba podido sustraer, a hurtadillas, de su propia comida.

Desde el monasterio de Romn no haba camino para ir hasta la cueva,

porque sta caa debajo de una gran pea. Pero Romn, desde la misma roca
haca descender el pan, sujeto a una cuerda muy larga, a la que at una
campanilla, para que el hombre de Dios, al or su tintineo, supiera que le
enviaba el pan y saliese a recogerlo.

Pero el antiguo enemigo que vea con malos ojos la caridad de uno y la
refeccin del otro, un da, al ver bajar el pan, lanz una piedra y rompi la
campanilla. Pero no por eso dej Romn de ayudarle con otros medios
oportunos. Mas queriendo Dios todopoderoso que Romn descansara de su
trabajo y dar a conocer la vida de Benito para que sirviera de ejemplo a los
hombres, puso la luz sobre el candelero para que brillara e iluminara a todos
los que estuvieran en la casa de Dios.

Bastante lejos de all viva un sacerdote que haba preparado su comida para
la fiesta de Pascua. El Seor se le apareci y le dijo: "T te preparas cosas
deliciosas y mi siervo en tal lugar est pasando hambre". Inmediatamente el
sacerdote se levant y en el mismo da de la solemnidad de la Pascua, con los
alimentos que haba preparado para s, se dirigi al lugar indicado. Busc al
hombre de Dios a travs de abruptos montes y profundos valles y por las
hondonadas de aquella tierra, hasta que lo encontr escondido en su cueva.
Oraron, alabaron a Dios todopoderoso y se sentaron. Despus de haber
tenido agradables coloquios espirituales, el sacerdote le dijo: "Vamos a
comer! que hoy es Pascua". A lo que respondi el hombre de Dios: "S, para
m hoy es Pascua, porque he merecido verte". Es que estando como estaba
alejado de los hombres, ignoraba efectivamente que aquel da fuese la
solemnidad de la Pascua 9. Pero el buen sacerdote insisti diciendo:
"Creme: hoy es el da de Pascua de Resurreccin del Seor. No debes
ayunar, puesto que he sido enviado para que juntos tomemos los dones del
Seor". Bendijeron a Dios y comieron, y acabada la comida y conversacin el
sacerdote regres a su iglesia.

Tambin por aquel entonces le encontraron unos pastores oculto en su

cueva. Vindole, por entre la maleza, vestido de pieles, creyeron que era
alguna fiera. Pero reconociendo luego que era un siervo de Dios, muchos de
ellos trocaron sus instintos feroces por la dulzura de la piedad. Su nombre se
dio a conocer por los lugares comarcanos y desde entonces fue visitado por
muchos, que al llevarle el alimento para su cuerpo reciban a cambio, de su
boca, el alimento espiritual para sus almas.

CAPTULO II
CMO VENCI UNA TENTACIN DE LA CARNE
Un da, estando a solas, se present el tentador. Un ave pequea y negra,
llamada vulgarmente mirlo, empez a revolotear alrededor de su rostro, de
tal manera que hubiera podido atraparla con la mano si el santo varn
hubiera querido apresarla. Pero hizo la seal de la cruz y el ave se alej. No
bien se hubo marchado el ave, le sobrevino una tentacin carnal tan violenta,
cual nunca la haba experimentado el santo varn. El maligno espritu
represent ante los ojos de su alma cierta mujer que haba visto antao y el
recuerdo de su hermosura inflam de tal manera el nimo del siervo de Dios,
que apenas caba en su pecho la llama del amor. Vencido por la pasin,
estaba ya casi decidido a dejar la soledad. Pero tocado sbitamente por la
gracia divina volvi en s, y viendo un espeso matorral de zarzas y ortigas que
all cerca creca, se despoj del vestido y desnudo se ech en aquellos
aguijones de espinas y punzantes ortigas, y habindose revolcado en ellas
durante largo rato, sali con todo el cuerpo herido. Pero de esta manera por
las heridas de la piel del cuerpo cur la herida del alma, porque troc el
deleite en dolor, y el ardor que tan vivamente senta por fuera extingui el
fuego que ilcitamente le abrasaba por dentro. As, venci el pecado,
mudando el incendio.

Desde entonces, segn l mismo sola contar a sus discpulos, la tentacin

voluptuosa qued en l tan amortiguada, que nunca ms volvi a sentir en s
mismo nada semejante.

Despus de esto, muchos empezaron a dejar el mundo para ponerse bajo su

direccin, puesto que, libre del engao de la tentacin, fue tenido ya con
razn por maestro de virtudes. Por eso manda Moiss que los levitas sirvan
en el templo a partir de los veinticinco aos cumplidos, pero slo a partir de
los cincuenta les permite custodiar los vasos sagrados.

PEDRO.- Algo comprendo del sentido del pasaje que has aducido, sin
embargo te ruego que me lo expongas con ms claridad.

GREGORIO.- Es evidente, Pedro, que en la juventud arde con ms fuerza la

tentacin de la carne, pero a partir de los cincuenta aos el calor del cuerpo
se enfra. Los vasos sagrados son las almas de los fieles. Por eso conviene que
los elegidos, mientras son an tentados, estn sometidos a un servicio y se
fatiguen con trabajos, pero cuando ya el alma ha llegado a la edad tranquila y
ha cesado el calor de la tentacin, sean custodios de los vasos sagrados,
porque entonces son constituidos maestros de las almas.

PEDRO.- Bien, estoy de acuerdo. Pero ya que me has manifestado el sentido

oculto de este pasaje, te pido que sigas contndomela vida de este justo, que
has comenzado a narrar.
CAPTULO III
EL JARRO ROTO POR LA SEAL DE LA CRUZ
GREGORIO.- Alejada ya la tentacin, el hombre de Dios, cual tierra libre de
espinas y abrojos, empez a dar copiosos frutos en la mies de las virtudes, y
la fama de su eminente santidad hizo clebre su nombre.

No lejos de all, haba un monasterio cuyo abad haba fallecido, y todos los
monjes de su comunidad fueron adonde estaba el venerable Benito y con
grandes instancias le suplicaron que fuera su prelado. Durante mucho tiempo
no quiso aceptar la propuesta, pronosticndoles que no poda ajustarse su
estilo de vida al de ellos, pero al fin, vencido por sus reiteradas splicas, dio
su consentimiento. Instaur en aquel monasterio la observancia regular, y no
permiti a nadie desviarse como antes, por actos ilcitos, ni a derecha ni a
izquierda del camino de la perfeccin. Entonces, los monjes que haba
recibido bajo su direccin, empezaron a acusarse a s mismos de haberle
pedido que les gobernase, pues su vida tortuosa contrastaba con la rectitud
de vida del santo.

Viendo que bajo su gobierno no les sera permitido nada ilcito, se

lamentaban de tener que, por una parte renunciar a su forma de vida, y por
otra, haber de aceptar normas nuevas con su espritu envejecido. Y como la
vida de los buenos es siempre inaguantable para los malos, empezaron a
tratar de cmo le daran muerte. Despus de tomar esta decisin, echaron
veneno en su vino. Segn la costumbre del monasterio, fue presentado al
abad, que estaba en la mesa, el jarro de cristal que contena aquella bebida
envenenada, para que lo bendijera; Benito levant la mano y traz la seal
de la cruz. Y en el mismo instante, el jarro que estaba algo distante de l, se
quebr y qued roto en tantos pedazos, que ms pareca que aquel jarro que
contena la muerte, en vez de recibir la seal de la cruz hubiera recibido una
pedrada. En seguida comprendi el hombre de Dios que aquel vaso contena
una bebida de muerte, puesto que no haba podido soportar la seal de la
vida. A1 momento se levant de la mesa, reuni a los monjes y con rostro
sereno y nimo tranquilo les dijo: "Que Dios todopoderoso se apiade de
vosotros, hermanos. Por qu quisisteis hacer esto conmigo? Acaso no os lo
dije desde el principio que mi estilo de vida era incompatible con el vuestro?
Id a buscar un abad de acuerdo con vuestra forma de vivir, porque en
adelante no podris contar conmigo".

Entonces regres a su amada soledad y all vivi consigo mismo, bajo la

mirada del celestial Espectador.

PEDRO.- No acabo de entender qu quiere decir eso de que "vivi consigo

mismo".

GREGORIO.- Si el santo varn hubiese querido tener por ms tiempo sujetos

contra su voluntad a aquellos que unnimemente atentaban contra l, y que
tan lejos estaban de vivir segn su estilo, quizs el trabajo hubiera excedido a
sus fuerzas y perdido la paz, y hasta es posible que hubiera desviado los ojos
de su alma de los rayos luminosos de la contemplacin. Pues fatigado por el
cuidado diario de la correccin de ellos, hubiera negligido su interior. Y acaso
olvidndose de s mismo, tampoco hubiera sido de provecho a los dems.
Pues, sabido es, que cada vez que por el peso de una desmesurada
preocupacin salimos de nosotros mismos, aunque no dejemos de ser lo que
somos, no estamos en nosotros mismos, ya que divagando en otras cosas no
nos percatamos de lo nuestro. Acaso diremos que viva consigo mismo
aquel que marchando a una regin lejana, derroch la hacienda que haba
recibido y tuvo que ajustarse con un hombre de aquel pas, que le envi a
apacentar puercos, a los cuales vea hartarse de bellotas mientras l pasaba
hambre? Y sin embargo, cuando empez a reflexionar sobre los bienes que
haba perdido, la Escritura dice de l: Volviendo en s, dijo: Cuntos
jornaleros en casa de mi padre andan sobrados de pan! (Lc 15,17). Si, pues,
estuvo consigo, cmo volvi en s? Por eso dije, que este venerable varn
habit consigo mismo, porque teniendo continuamente los ojos puestos en
la guarda de s mismo, vindose siempre ante la mirada del Creador, y
examinndose continuamente, no sali fuera de s mismo, echando miradas
al exterior.

PEDRO.- Entonces, cmo se explica lo que est escrito del apstol Pedro,
cuando fue sacado de la crcel por el ngel: Volviendo en s, dijo: Ahora
conozco verdaderamente que el Seor ha enviado su ngel y me ha librado
de las manos de Herodes y de la expectacin de todo el pueblo judo? (Hch
12,11).

GREGORIO.- De dos maneras, Pedro, se dice que salimos de nosotros

mismos. Cuando caemos por debajo de nosotros mismos, por un pecado de
pensamiento, o cuando somos elevados por encima de nosotros mismos, por
la gracia de la contemplacin. Aquel que apacent a los puercos cay por
debajo de s, a causa de la divagacin de su mente y de la inmundicia de su
alma. Por el contrario, este otro a quien el ngel liber y arrebat su espritu
en xtasis sali ciertamente fuera de s, pero por encima de s mismo. Ambos
volvieron en s, el uno cuando abandon su vida errada y se recogi en su
corazn; el otro cuando al bajar de la contemplacin retorn a su estado de
conciencia habitual. As, pues, el venerable Benito habit consigo mismo en
aquella soledad, en el sentido de que se mantuvo dentro de los limites de su
pensamiento. Pero cada vez que le arrebat a lo alto el fuego de la
contemplacin, entonces fue elevado por encima de s mismo.

PEDRO.- Esto queda claro. Pero dime, te ruego: Poda abandonar a aquellos
monjes despus de haber aceptado encargarse de ellos?
GREGORIO.- Entiendo, Pedro, que se ha de tolerar con entereza a un grupo
de malos, si en l hay algunos buenos a quienes se pueda ayudar. Pero donde
falta en absoluto el fruto, porque no hay buenos, es intil afanarse por los
malos, sobre todo si se presenta la ocasin de hacer otras obras que puedan
reportar mayor gloria a Dios. Segn esto, para qu iba a permanecer all por
ms tiempo el santo varn, si vea que todos a una le perseguan? Adems,
sucede con frecuencia en las almas perfectas -cosa que no debemos olvidar-
que cuando se dan cuenta de que su trabajo produce poco fruto, se marchan
a otra parte donde puedan hacer ms fruto. Por eso, aquel esclarecido
predicador, que deseaba ser liberado de su cuerpo mortal y estar con Cristo,
para el cual su vivir era Cristo y una ganancia el morir (FI 1,21), y que no slo
anhelaba las persecuciones, sino que animaba a otros a soportarlas, al sufrir
violenta persecucin en Damasco, procurse una cuerda y una espuerta para
huir e hizo que le bajasen ocultamente por la muralla. Diremos acaso por
eso, que Pablo tuvo miedo a la muerte, cuando l mismo asegura que la
deseaba por amor a Jess? No por cierto. Sino que viendo que en aquel lugar
haba de trabajar mucho y sacar poco fruto, reservse para otras partes
donde pudiese trabajar con ms fruto. El aguerrido luchador de Dios no quiso
permanecer seguro dentro de los muros, sino que fue en busca del campo de
batalla. Por la misma razn, si me escuchas atentamente, en seguida vers
cmo el venerable Benito al escapar de all con vida, no abandon a tantos
hombres rebeldes, como almas resucit de la muerte espiritual en otras
partes.

PEDRO.- Que es como dices lo declara esa razn manifiesta y el ejemplo que
has aducido. Pero te ruego vuelvas a tomar el hilo de la narracin de la vida
de este gran abad.
GREGORIO.- Como el santo varn creca en virtudes y milagros en aquella
soledad, fueron muchos los que se reunieron en aquel lugar para servir a
Dios todopoderoso, de suerte que con la ayuda de Nuestro Seor Jesucristo,
que todo lo puede, erigi all doce monasterios, a cada uno de los cuales
asign doce monjes con su abad. Pero retuvo en su compaa a algunos, que
crey seran mejor formados si permanecan a su lado.

Tambin por entonces comenzaron a visitarle algunas personas nobles y

piadosas de la ciudad de Roma, que le confiaron a sus hijos para que los
educara en el temor de Dios todopoderoso. Por este tiempo Euticio y el
patricio Trtulo le encomendaron a sus hijos Mauro y Plcido, los dos, nios
de buenas esperanzas. El joven Mauro, dotado de buenas costumbres,
empez a ayudar al maestro. Plcido en cambio, era todava un nio.

CAPTULO IV
DEL MONJE DISTRADO VUELTO AL BUEN CAMINO
En uno de aquellos monasterios fundados por l, haba un monje que no
poda permanecer en oracin, sino que no bien los monjes se disponan a
orar, l sala fuera del oratorio y se entretena en cosas terrenas y ftiles.
Despus de haber sido amonestado repetidamente por su abad, finalmente
fue enviado al hombre de Dios, quien a su vez le reprendi speramente por
su necedad. Vuelto al monasterio, apenas hizo caso un par de das de la
correccin del hombre de Dios, pero al tercer da volvi a su antigua
conducta y comenz de nuevo a divagar durante el tiempo de la oracin.
Habindolo comunicado al hombre de Dios, el abad que l mismo haba
puesto en el monasterio, dijo: "Ir y le corregir personalmente". Fue el
hombre de Dios al monasterio, y cuando a la hora sealada, concluida ya la
salmodia, los monjes se ocuparon en la oracin, vio cmo un chiquillo negro
arrastraba hacia fuera por el borde del vestido a aquel monje que no poda
estar en oracin. Entonces dijo secretamente a Pompeyano, el abad del
monasterio, y al monje Mauro: "No veis quin es el que arrastra fuera a este
monje?". "No", le respondieron. "Oremos, pues, para que tambin vosotros
podis ver a quin sigue este monje".

Despus de haber orado dos das, Mauro lo vio, pero Pompeyano, el abad del
monasterio, no pudo verlo. Al tercer da, concluida la oracin, al salir del
oratorio el hombre de Dios encontr a aquel monje fuera. Y para curar la
ceguera de su corazn le golpe con su bastn, y desde aquel da no volvi a
sufrir ms engao alguno de aquel chiquillo negro y persever constante en
la oracin. As, el antiguo enemigo, como si l mismo hubiera recibido el
golpe, no se atrevi en adelante a esclavizar la imaginacin de aquel monje.

CAPTULO V
DEL AGUA QUE HIZO BROTAR DE UNA ROCA EN LA CIMA DE UN MONTE
Tres de los monasterios, que en aquel mismo sitio haba construido, estaban
situados sobre las rocas de la montaa, y era muy pesado para los monjes
tener que bajar cada da al lago a por agua, sobre todo porque como el
camino era peligroso y muy pendiente, cada vez que se bajaba por l se
corra verdadero peligro.

Reunironse los monjes de estos tres monasterios y fueron a ver al siervo de

Dios Benito y le dijeron: "Mucho trabajo nos cuesta bajar diariamente al lago
a por agua. Mejor ser trasladar los monasterios a otro lugar". Benito les
consol con buenas palabras y los despidi. Aquella misma noche, en
compaa del nio Plcido -de quien anteriormente hice mencin- subi a la
montaa y or all un buen rato. Acabada su oracin, puso tres piedras en
aquel lugar como seal, y sin decir nada a nadie regres al monasterio. Al da
siguiente, acudieron de nuevo aquellos monjes por causa del agua. Benito les
dijo: "Id y cavad un poco en la roca donde encontris tres piedras
superpuestas. Porque poderoso es Dios para hacer brotar agua aun de la
cima de la montaa, y as ahorraros la fatiga de tan largo camino". Fueron,
pues, all y encontraron ya goteando la roca que les haba indicado Benito.
Hicieron un hoyo en ella y al punto se llen de agua, y tan copiosamente
brot, que an hoy da sigue manando caudalosamente y baja desde la cima
hasta el pie de aquella montaa.

CAPTULO VI
DEL HIERRO VUELTO A SU MANGO DESDE EL FONDO DEL AGUA
En otra ocasin, un godo pobre de espritu lleg al monasterio para hacerse
monje y el hombre de Dios Benito le recibi con sumo gusto. Cierto da
mand darle una herramienta -que por su parecido con la falce llaman
falcastro-, para que cortara la maleza de un sitio donde haba de plantarse un
huerto. El lugar que el godo haba recibido para limpiarlo estaba en la misma
orilla del lago. Mientras el godo cortaba aquel matorral de zarzas con todas
sus fuerzas, se desprendi el hierro del mango y cay al lago, precisamente
en un lugar donde era tanta la profundidad del agua, que no haba esperanza
alguna de recuperarlo. Perdida ya la herramienta, corri el godo tembloroso
al monje Mauro, le cont lo que le haba sucedido e hizo penitencia por su
falta. Enseguida, Mauro puso el hecho en conocimiento del siervo de Dios
Benito, el cual, enterado del caso, fue al lugar del suceso, tom el mango de
la mano del godo y lo meti en el agua. A1 momento, el hierro subi de lo
hondo del lago y se ajust al mango. Luego entreg la herramienta al godo
dicindole: "Toma, trabaja y no te aflijas ms".

CAPTULO VII
DE UN DISCPULO SUYO QUE ANDUVO SOBRE LAS AGUAS
Un da, mientras el venerable Benito estaba en su celda, el mencionado nio
Plcido, monje del santo varn, sali a sacar agua del lago y al sumergir
incautamente en el agua la vasija que traa, cay tambin l en el agua tras
ella. A1 punto le arrebat la corriente arrastrndole casi un tiro de flecha. El
hombre de Dios, que estaba en su celda, al instante tuvo conocimiento del
hecho. Llam rpidamente a Mauro y le dijo: "Hermano Mauro, corre,
porque aquel nio ha cado en el lago y la corriente lo va arrastrando ya
lejos". Cosa admirable y nunca vista desde el apstol Pedro; despus de pedir
y recibir la bendicin, march Mauro a toda prisa a cumplir la orden de su
abad. Y creyendo que caminaba sobre tierra firme, corri sobre el agua hasta
el lugar donde la corriente haba arrastrado al nio; le asi por los cabellos y
rpidamente regres a la orilla". Apenas toc tierra firme, volviendo en s,
mir atrs y vio que haba andado sobre las aguas, de modo que lo que nunca
crey poder hacer, lo estaba viendo estupefacto como un hecho.

Vuelto al abad, le cont lo sucedido. Pero el venerable varn Benito empez

a atribuir el hecho, no a sus propios merecimientos, sino a la obediencia de
Mauro. ste, por el contrario, deca que el prodigio haba sido nicamente
efecto de su mandato y que l nada tena que ver con aquel milagro, porque
lo haba obrado sin darse cuenta. En esta amistosa porfa de mutua
humildad, intervino el nio que haba sido salvado, diciendo: "Yo, cuando era
sacado del agua, vea sobre mi cabeza la melota del abad y estaba credo que
era l quien me sacaba del agua".

PEDRO.- Portentosas son las cosas que cuentas y sin duda alguna sern de
edificacin para muchos. Yo, por mi parte, te digo que cuantos ms milagros
conozco de este santo varn, ms sed tengo de ellos.

CAPTULO VIII
DEL PAN ENVENENADO TIRADO LEJOS POR UN CUERVO
GREGORIO.- Habindose ya inflamado aquellos lugares circunvecinos en el
amor de nuestro Dios y Seor Jesucristo, muchos empezaron a dejar la vida
del siglo y a someter la cerviz de su corazn al suave yugo del Redentor. Pero
como es propio de los malos envidiar en los otros el bien de la virtud que
ellos no aprecian, el sacerdote de una iglesia vecina llamado Florencio,
abuelo de nuestro subdicono Florencio ", instigado por el antiguo enemigo,
empez a tener envidia del celo de tan santo varn, a denigrar su gnero de
vida y a apartar de su trato a cuantos poda. Mas, viendo por una parte que
era imposible impedir sus progresos, y por otra, que cada da creca ms la
fama de su vida monstica, de manera que eran muchos los que se sentan
llamados incesantemente a una vida ms perfecta por la fama de su santidad,
abrasado ms y ms en la llama de la envidia se haca cada vez peor, porque
deseaba recibir la alabanza de su vida monstica, pero no quera llevar una
vida santa.

Cegado, pues, por las tinieblas de su envidia, lleg a enviar al siervo de Dios
todopoderoso un pan envenenado, como obsequio. Aceptlo el hombre de
Dios dndole las gracias, pero no se le ocult la ponzoa escondida en el pan.
A la hora de la comida, sola venir del bosque cercano un cuervo, al que el
santo le daba de comer por su propia mano. Habiendo venido como de
costumbre, el siervo de Dios ech al cuervo el pan que el sacerdote le haba
enviado y le orden: "En nombre de nuestro Seor Jesucristo toma este pan
y arrjalo a un lugar donde no pueda ser hallado por nadie". Entonces el
cuervo, abriendo el pico y extendiendo las alas, empez a revolotear y a
graznar alrededor del pan, como diciendo que estaba dispuesto a obedecer,
pero no poda cumplir lo mandado. El siervo de Dios le reiter la orden,
diciendo: "Llvatelo, llvatelo sin miedo y chalo donde nadie pueda
encontrarlo". Tard todava largo rato el cuervo en ejecutar la orden, pero al
fin tom el pan con su pico, levant el vuelo y se fue. A1 cabo de tres horas,
habiendo arrojado ya el pan, regres y recibi el alimento acostumbrado de
mano del hombre de Dios. Pero el venerable abad, viendo que el nimo del
sacerdote se enardeca contra su vida dolise ms por l que por s mismo.
Mas, el sobredicho Florencio, ya que no pudo matar el cuerpo del maestro,
intent matar las almas de sus discpulos. Para ello, introdujo en el huerto del
monasterio donde viva, a siete muchachas desnudas, para que all, ante sus
ojos, juntando las manos unas con otras y bailando largo rato delante de
ellos, inflamaran sus almas en el fuego de la lascivia 22. Vio el santo varn
desde su celda lo que pasaba y temi mucho la cada de sus discpulos ms
dbiles. Mas, considerando que todo aquello se haca nicamente con nimo
de perseguirle a l, trat de evitar la ocasin de aquella envidia. Y as,
constituy prepsitos en todos aquellos monasterios que haba fundado y
tomando consigo unos pocos monjes mud su lugar de residencia.

Pero, apenas el hombre de Dios haba rechazado, humildemente, el odio de

su adversario, cuando Dios todopoderoso castig terriblemente a su rival.
Pues estando dicho sacerdote en la azotea de su casa, alegrndose con la
nueva de la partida de Benito, de pronto; permaneciendo inmvil toda la
casa, se derrumb la terraza donde estaba, y aplastando al enemigo de
Benito, lo mat.

El discpulo del hombre de Dios, Mauro, crey oportuno hacrselo saber al

venerable abad Benito, que an no se haba alejado ni diez millas del lugar,
dicindole: "Regresa, porque el sacerdote que te persegua ha muerto". Al or
esto el hombre de Dios, prorrumpi en grandes sollozos, no slo porque su
adversario haba muerto, sino porque el discpulo se haba alegrado de su
desastroso fin. Y por eso impuso una penitencia al discpulo, porque al
anunciarle lo sucedido se haba atrevido a alegrarse de la muerte de su rival.

PEDRO.- Admirables y sobremanera asombrosas son las cosas que acabas de

contar, pues en el agua que man de la piedra veo a Moiss (Nm 20,11); en
el hierro que remont desde lo profundo del agua, a Elseo (2Re 6,7); en el
andar sobre las aguas, a Pedro (Mt 14,29); en la obediencia del cuervo, a Elas
(1 Re 17,6) y en el llanto por la muerte de su enemigo, a David (2Sam 1,2;
18,33). Por todo lo cual, veo que este hombre estaba lleno del espritu de
todos los justos.

GREGORIO.- Pedro, el hombre de Dios Benito tuvo nicamente el espritu de

Aquel que por la gracia de la redencin que nos otorg, llen el corazn de
todos los elegidos; del cual dice san Juan: era la luz verdadera que ilumina a
todo hombre que viene a este mundo (Jn 1,9), y ms abajo: de su plenitud
todos hemos recibido (Jn 1,16). Los santos alcanzaron de Dios el poder de
hacer milagros, pero no el de comunicar este poder a los dems, pues
solamente lo concede a sus discpulos, el que prometi dar a sus enemigos la
seal de Jons (Mt 12,39). En efecto, quiso morir en presencia de los
soberbios, pero resucitar ante los humildes, para que aqullos se dieran
cuenta de quin haban condenado, y stos, a quin deban amar con
veneracin. En virtud de este misterio, mientras los soberbios contemplaron
al que haban despreciado con una muerte infame, los humildes recibieron la
gloria de su poder sobre la muerte.

PEDRO.- Dime ahora, por favor, a qu lugares emigr el santo varn y si obr
milagros en ellos.

GREGORIO.- El santo varn, al emigrar a otra parte, cambi de lugar, pero no

de enemigo. Ya que despus hubo de librar combates tanto ms difciles,
cuanto que tuvo que luchar abiertamente contra el maestro de la maldad en
persona. El fuerte llamado Casino est situado en la ladera de una alta
montaa, que le acoge en su falda como un gran seno, y luego contina
elevndose hasta tres millas de altura, levantando su cumbre hacia el cielo.
Hubo all un templo antiqusimo, en el que segn las costumbres de los
antiguos paganos, el pueblo necio e ignorante daba culto a Apolo. A su
alrededor haba tambin bosques consagrados al culto de los demonios,
donde todava en aquel tiempo una multitud enloquecida de paganos ofreca
sacrificios sacrlegos. Cuando lleg all el hombre de Dios, destroz el dolo,
ech por tierra el ara y tal los bosques. Y en el mismo templo de Apolo
construy un oratorio en honor de san Martn, y donde haba estado el altar
de Apolo edific un oratorio a san Juan. Adems, con su predicacin atraa a
la fe a las gentes que habitaban en las cercanas. Pero he aqu que el antiguo
enemigo, no pudiendo sufrir estas cosas en silencio, se apareca a los ojos del
abad, no veladamente o en sueos, sino visiblemente, y con grandes
clamores se quejaba de la violencia que tena que padecer por su causa. Los
hermanos, aunque oan su voz, no vean su figura. Pero el venerable abad
contaba a sus discpulos cmo el antiguo enemigo se apareca a sus ojos
corporales horrible y envuelto en fuego y le amenazaba echando fuego por la
boca y por los ojos. En efecto, todos oan lo que deca, porque primero le
llamaba por su nombre, y como el hombre de Dios no le responda nada,
enseguida prorrumpa en ultrajes. Pues cuando gritaba: "Benito, Benito!", y
vea que ste nada responda, a continuacin aada: "Maldito y no bendito!
Qu tienes contra m? Por qu me persigues?".

Pero veamos ahora los nuevos embates del antiguo enemigo contra el siervo
de Dios, a quien incit presentndole batalla, pero, muy a pesar suyo, con
ello no hizo ms que proporcionarle ocasiones de nuevas victorias.

CAPITULO IX
DE UNA ENORME PIEDRA LEVANTADA POR SU ORACIN
Un da, mientras estaban trabajando en la construccin de su propio
monasterio, los monjes decidieron poner en el edificio una piedra que haba
en el centro del terreno. A1 no poderla remover dos o tres monjes a la vez, se
les juntaron otros para ayudarlos, pero la piedra permaneci inamovible
como si tuviera races en la tierra. Comprendieron entonces claramente que
el antiguo enemigo en persona estaba sentado sobre ella, puesto que los
brazos de tantos hombres no eran suficientes para removerla.

Ante la dificultad, enviaron a llamar al hombre de Dios para que viniera y con
su oracin ahuyentara al enemigo, y as poder luego levantar la piedra. Vino
enseguida, or e imparti la bendicin, y al punto pudieron levantar la piedra
con tanta rapidez, como si nunca hubiera tenido peso alguno.

CAPTULO X
EL INCENDIO IMAGINARIO DE LA COCINA
Entonces los monjes empezaron a cavar all la tierra delante del siervo de
Dios, y San Benito Abadahondando ms el hoyo encontraron un dolo de
bronce, que por el momento guardaron en la cocina. Pero de pronto, vieron
salir fuego de la misma y creyendo que iba a quemarse todo el edificio,
corrieron a apagar el fuego. Mas hicieron tanto ruido al arrojar el agua, que
acudi tambin all el hombre de Dios. Y al comprobar que aquel fuego
exista slo ante los ojos de sus monjes, pero no ante los suyos, inclin la
cabeza en actitud de oracin. Y al punto, a los monjes, que vio que eran
vctimas de la ilusin de un fuego ficticio, hizo volver a la visin real de las
cosas, dicindoles que hicieran caso omiso de aquellas llamas que haba
simulado el antiguo enemigo y que comprobaran cmo el edificio de la
cocina estaba intacto.
CAPTULO XI
DEL MONJE JOVEN APLASTADO POR UNA PARED Y SANADO
En otra ocasin, mientras los monjes estaban levantando una pared, porque
as convena, el hombre de Dios se hallaba en el recinto de su celda
entregado a la oracin. Aparecisele el antiguo enemigo insultndole y
dicindole que se iba al lugar donde los monjes estaban trabajando.
Comuniclo rpidamente el hombre de Dios a los monjes, por medio de un
enviado, dicindoles: "Hermanos, id con cuidado, porque ahora mismo va a
vosotros el espritu del mal". Apenas haba acabado de hablar el enviado,
cuando el maligno espritu derrumb la pared que levantaban, y atrapando
entre las ruinas a un monje joven, hijo de un curial, lo aplast. Consternados
todos y profundamente afligidos, no por el dao ocasionado a la pared, sino
por el quebrantamiento del hermano, se apresuraron a anuncirselo al
venerable Benito con gran llanto. El abad mand que le trajeran al muchacho
destrozado, cosa que no pudieron hacer sino envolvindole en una manta, ya
que las piedras de la pared le haban triturado no slo las carnes sino hasta
los huesos. El hombre de Dios orden enseguida que lo dejasen en su celda
sobre el psiathium -es decir, sobre la estera-, donde l sola orar; y
despidiendo a los monjes, cerr la puerta de la celda y se puso a orar con ms
intensidad que nunca. Cosa admirable! Al punto se levant curado aquel
monje y tan sano como antes. Y el santo envi de nuevo a acabar la pared a
aquel monje con cuya muerte el antiguo enemigo haba credo insultar a
Benito.
CAPITULO XII
DE UNOS MONJES QUE TOMARON ALIMENTO CONTRA LO ESTABLECIDO
POR LA REGLA
En esto empez el hombre de Dios a tener tambin espritu de profeca,
prediciendo sucesos futuros y revelando a los presentes cosas que sucedan
lejos.

Era costumbre en el cenobio, que cuando los monjes salieran a hacer alguna
diligencia, no comieran ni bebieran fuera del monasterio. Este punto de la
observancia se guardaba escrupulosamente, segn lo establecido por la
Regla. Un da salieron unos monjes a cumplir cierto encargo, en el que
estuvieron ocupados hasta muy tarde. Y como conocan a cierta piadosa
mujer, entraron en su casa y tomaron alimento. Llegaron muy tarde al
monasterio y, segn la costumbre, pidieron la bendicin al abad. ste les
interpel al punto diciendo: "Dnde habis comido?". En ninguna parte",
respondieron ellos. Pero l les reproch: "Por qu ments de ese modo?
Acaso no entrasteis en casa de tal mujer y comisteis all tal y tal cosa y
bebisteis tantas veces?". Cuando vieron que el venerable abad les iba
refiriendo la hospitalidad de la mujer, la clase de manjares que haban
comido y el nmero de veces que haban bebido, reconocieron todo lo que
haban hecho, y temblando cayeron a sus pies y confesaron su culpa. Pero l
al instante los perdon, creyendo que en adelante no volveran a hacer
semejante cosa, pues saban que, aun ausente, les estaba presente en
espritu.
CAPTULO XIII

DEL HERMANO DEL MONJE VALENTINIANO

El hermano del monje Valentiniano, de quien ms arriba hice mencin, era
un hombre seglar, pero muy piadoso. Para encomendarse a las oraciones del
siervo de Dios y ver a su hermano, acostumbraba a ir todos los aos en
ayunas al monasterio desde el lugar donde viva. Cierto da, yendo de camino
hacia el monasterio, se le junt otro caminante que llevaba consigo comida
para el viaje. Siendo ya la hora avanzada, le dijo: "Ven, hermano, tomemos
alimento para no desfallecer en el camino". A lo que respondi aqul: "De
ninguna manera, hermano; no lo tomar, porque he tenido siempre la
costumbre de ir en ayunas a visitar al venerable Benito". Recibida esta
respuesta, el compaero de viaje no insisti ms por el momento. Pero
habiendo andado otro pequeo trecho, invitle de nuevo a comer. Tampoco
esta vez quiso aceptar, porque haba hecho propsito de llegar en ayunas.
Call nuevamente el que le haba invitado a comer y consinti en caminar
con l todava un poco ms sin probar alimento. Pero despus de haber
recorrido un largo trecho, cuando la hora era ya avanzada y los viajeros
estaban fatigados, encontraron a la vera del camino un prado con una fuente
y con todo lo que poda parecerles a propsito para reparar sus fuerzas.
Entonces djole el compaero de viaje: "Aqu hay agua, un prado y un lugar
ameno donde podemos comer y descansar un poco, para que luego podamos
acabar nuestro viaje sin novedad". Como estas palabras halagaron sus odos y
el lugar sus ojos, persuadido por esta tercera invitacin, acept y comi. Al
anochecer lleg al monasterio; presentse al venerable abad Benito y le pidi
la bendicin. Pero al instante el santo varn le reproch lo que haba hecho
en el camino, dicindole: "Cmo ha sido, hermano, que el maligno enemigo,
que te habl por boca de tu compaero de viaje, no pudo persuadirte la
primera vez ni tampoco la segunda, pero logr persuadirte a la tercera y te
venci en lo que quera?". Entonces l, reconoci su culpa, fruto de su dbil
voluntad; se ech a sus pies y comenz a llorar avergonzado de su falta, tanto
ms cuanto que se dio cuenta que, aunque ausente, haba prevaricado a la
vista del abad Benito.

PEDRO.- Veo que en el corazn de este santo varn haba el espritu de

Elseo, que aunque estaba lejos, estuvo presente a lo que su discpulo Guejazi
haca (2Re 5,26).

CAPTULO XIV
DESCUBRIMIENTO DEL ENGAO DEL REY TOTILA
GREGORIO.- Ahora, Pedro, es necesario que calles un poco, para que puedas
conocer an mayores cosas.

En tiempo de los godos, su rey Totila oy decir que el santo varn tena
espritu de profeca. Dirigise a su monasterio y detenindose a poca
distancia del mismo, le anunci su visita. Enseguida se le pas aviso del
monasterio, dicindole que poda venir, pero l, prfido como era, intent
cerciorarse de si el hombre de Dios tena espritu de profeca. Para ello,
prest su calzado a cierto escudero suyo llamado Rigo, le hizo vestir con la
indumentaria real y le mand que se presentara al hombre de Dios como si
fuera l mismo en persona. Envi para su squito a tres compaeros de los
que solan ir en su comitiva, a saber: Vulderico, Rodrigo y Blidino, para que
formando cortejo con l hicieran creer al siervo de Dios que se trataba del
mismo rey Totila. Dile adems otros honores y acompaamiento, para que
tanto por el squito como por los vestidos de prpura le tuviese por el propio
rey.
Cuando Rigo lleg al monasterio ostentando las vestiduras reales y rodeado
de numeroso squito, el hombre de Dios estaba sentado a la puerta. Vio
cmo iba acercndose y cuando poda ya hacerse or de l, grito diciendo:
"Qutate eso, hijo, qutate eso que llevas, que no es tuyo!". Al instante Rigo
cay en tierra lleno de espanto por haber intentado burlarse de tan santo
varn; y todos los que con l haban ido a ver al el hombre de Dios, cayeron
consternados en tierra. Al levantarse, no se atrevieron a acercrsele, sino que
regresaron adonde estaba su rey y temblando le contaron la rapidez con que
haban sido descubiertos.

CAPTULO XV
PROFECA QUE HIZO AL REY TOTILA
Entonces el rey Totila en persona llegse al hombre de Dios, y vindole a lo
lejos sentado no se atrevi a acercrsele, sino que cay de hinojos en tierra.
El hombre de Dios le dijo dos o tres veces: "Levntate!". Pero como l no se
atreva a levantarse en su presencia, Benito, siervo de nuestro Seor
Jesucristo, se dign acercarse al rey -que permaneca postrado-, le levant, le
increp por sus desmanes y en pocas palabras le vaticin todo cuanto haba
de sucederle. Le dijo: "Has hecho y haces mucho dao; es ya hora de poner
trmino a tu maldad. Ciertamente, entrars en Roma, atravesars el mar y
reinars nueve aos, pero al dcimo morirs". Odas estas palabras, el rey
qued fuertemente impresionado, le pidi la bendicin y se march. Y desde
entonces fue menos cruel. Poco tiempo despus entr en Roma, pas luego a
Sicilia y al dcimo ao de su reinado, por disposicin de Dios todopoderoso,
perdi el reino con la vida.
Tambin el obispo de la iglesia de Canosa", a quien el hombre de Dios amaba
entraablemente por los mritos de su vida ejemplar, acostumbraba a visitar
al siervo de Dios. Un da, conversando con l acerca de la entrada del rey
Totila en Roma y de la devastacin de la ciudad, djole el obispo: "Este rey
destruir de tal manera la ciudad, que ya no podr ser jams habitada" '2. A
lo que respondi el hombre de Dios: "Roma no ser destruida por los
hombres, sino que se consumir en s misma, abatida por tempestades,
huracanes, tormentas y terremotos".

Los misterios de esta profeca nos son ya ms patentes que la luz, puesto que
vemos demolidas las murallas de la ciudad, arruinadas sus casas, destruidas
sus iglesias por los huracanes y que se van desmoronando sus edificios, como
cansados por una larga vejez.

Su discpulo Honorato, de quien es la relacin de todo lo que voy diciendo,

confiesa que esto no lo oy de su boca, pero afirma que los monjes le
aseguraron que as lo haba dicho el santo.

CAPITULO XVI
DE UN CLRIGO LIBRADO DEL DEMONIO
En este tiempo, cierto clrigo de la iglesia de Aquino, era atormentado por el
demonio. Haba sido enviado por el venerable varn Constancio, obispo de la
misma iglesia, a visitar muchos sepulcros de mrtires, a fin de obtener de
ellos la curacin. Pero los santos mrtires no quisieron concederle la salud,
para que con este motivo se manifestara la santidad de Benito.
As pues, fue conducido a la presencia del siervo de Dios Benito, que or a
nuestro Seor Jesucristo y al momento expuls al antiguo enemigo del
hombre poseso. Despus de haberle curado le orden: "Ve, y en lo sucesivo
no comas carne ni te atrevas jams a recibir orden sagrada alguna, porque el
da que intentares temerariamente acceder a orden sacro alguno, al instante
volvers a ser esclavo de Satans".

March, pues, el clrigo curado, y como la pena reciente suele atemorizar al

espritu, cumpli por el momento lo que el hombre de Dios le haba
ordenado.

Pero transcurridos muchos aos, cuando vio que los que le haban precedido
haban muerto y que otros ms jvenes que l reciban las rdenes sagradas,
no acordndose de las palabras del hombre de Dios por el largo tiempo
transcurrido, hizo caso omiso de ellas, acercndose a recibir otra orden
sagrada. Inmediatamente tom posesin de l aquel demonio que le haba
dejado y no ces de atormentarle hasta que le quit la vida.

PEDRO.- Por lo que veo, este hombre de Dios penetr hasta los secretos de la
divinidad, puesto que saba que este clrigo haba sido entregado a Satans,
precisamente para que no osara recibir orden sagrada alguna.

GREGORIO.- Cmo no iba a conocer los secretos de la divinidad, el que

guardaba tan fielmente los preceptos del mismo Dios, estando como est
escrito que: El que se adhiere al Seor, se hace un espritu con l? (1 Co
6,17).
PEDRO.- Si el que se adhiere al Seor se hace un mismo espritu con l, por
qu el mismo egregio predicador dice tambin: Quin conoci el
pensamiento del Seor, o quin fue su consejero? (Rom 11,34). Pues parece
ilgico que uno ignore el pensamiento de aquel con el cual ha sido hecho un
solo espritu.

GREGORIO.- Los hombres santos, en cuanto son una misma cosa con el
Seor, no ignoran su pensamiento, pues tambin el mismo Apstol dice:
Qu hombre conoce lo que en el hombre hay, sino el espritu del hombre
que est en l? As tambin, nadie conoce las cosas de Dios sino el Espritu de
Dios (1Co 2,lls). Y para mostrarnos que conoca las cosas de Dios, aadi:
Nosotros no hemos recibido el espritu de este mundo, sino el espritu de
Dios (1Co 2,12). Por eso dice tambin: Lo que ni el ojo vio ni el odo oy, ni
imagin el corazn del hombre, eso es lo que Dios tiene preparado para los
que le aman; pero a nosotros nos lo ha revelado por su Espritu (1 Co 2,9).

PEDRO.- Si, pues, las cosas que son de Dios fueron reveladas al mismo
Apstol por el Espritu de Dios, cmo responde a lo que propuse antes,
diciendo: Oh profundidad de la riqueza, de la sabidura y de la ciencia de
Dios! Cun insondables son sus juicios e inescrutables sus caminos! (Rm
11,33). Adems de esto, me viene ahora a la mente otra duda. Pues el
profeta David, hablando con el Seor, dice: Con mis labios he pronunciado
todos los juicios de tu boca (Sal 119,13). Y como conocer es menor que
pronunciar, por qu afirma san Pablo que los juicios de Dios son
inescrutables, cuando David asegura, no slo que los conoce, sino tambin
que los ha pronunciado con sus labios?

GREGORIO.- A ambas cosas te respond brevemente ms arriba, cuando te

dije que los hombres santos, en cuanto son una misma cosa con el Seor, no
ignoran su pensamiento. En efecto, todos los que siguen devotamente al
Seor estn unidos a Dios por su devocin, pero mientras estn abrumados
por el peso de la carne corruptible, no estn an junto a Dios. Y as, en
cuanto le estn unidos, conocen los ocultos designios de Dios, y en cuanto
estn separados de l, los ignoran. Por eso, en tanto no penetran an
perfectamente sus secretos aseguran que sus juicios son incomprensibles,
pero en cuanto se adhieren a l por el espritu, y por esta unin, instruidos
por las palabras de la Sagrada Escritura o por secretas revelaciones, reciben
algn conocimiento, entonces saben estas cosas y las anuncian. As, pues,
ignoran lo que Dios calla y conocen lo que les habla. Por eso cuando el
profeta David dijo: Con mis labios pronunci todos tus decretos, aadi a
continuacin: salidos de tu boca (Sal 119,13); como si dijera abiertamente:
"Pude conocer y proclamar estos decretos, porque t los proferiste. Puesto
que aquellas cosas que t no dices, por lo mismo las ocultas a nuestra
inteligencia". Concuerda, pues, la sentencia del Profeta y la del Apstol,
porque si es cierto que los juicios de Dios son inescrutables, tambin lo es
que una vez han sido proferidos por su boca, pueden ser pronunciados por
labios humanos, porque lo que Dios revela puede ser conocido, pero no lo
que oculta.

PEDRO.- Has resuelto esta pequea objecin ma con razones bien claras.
Pero, te ruego, que prosigas, si tienes algo que decir an sobre los milagros
de este varn.

CAPITULO XVII
PROFECA SOBRE LA DESTRUCCIN DE SU MONASTERIO
GREGORIO.- Cierto hombre noble, llamado Teoprobo, haba sido convertido
por las exhortaciones del abad Benito, quien por su vida ejemplar le tena
gran confianza y familiaridad. Un da entr Teoprobo en su celda y le
encontr llorando amargamente, Esper largo rato, pero al ver que no
cesaban sus lgrimas y que el hombre de Dios no lloraba como en la oracin,
sino por alguna congoja, preguntle la causa de tanto llanto. A lo que
respondi enseguida el hombre de Dios: "Todo este monasterio que he
construido y todas estas cosas que he preparado para los monjes, por
disposicin de Dios todopoderoso, sern entregadas a los brbaros. Slo a
duras penas he podido alcanzar que se me concedieran las vidas de los
monjes".

Este orculo, que entonces oy Teoprobo, nosotros lo vemos cumplido, pues

sabemos que su monasterio ha sido destruido por las hordas de los
lombardos.

En efecto, no ha muchos aos, una noche, mientras los monjes dorman,

entraron all los lombardos y lo saquearon todo, pero no pudieron apresar ni
un solo monje. As Dios todopoderoso cumpli lo que haba prometido a su
fiel siervo Benito: que aunque entregara los bienes a los brbaros, salvara
empero la vida de los monjes. Y en esto veo que a Benito le sucedi lo mismo
que a san Pablo, el cual vio cmo su navo perda todo lo que llevaba, pero
salv, para consuelo suyo, la vida de todos los que iban con l (Hch 27).

CAPTULO XVIII
DE UN FRASCO ESCONDIDO Y DESCUBIERTO EN ESPRITU
En otra ocasin, nuestro Exhilarato, a quien conociste despus de su
conversin, fue enviado por su amo al hombre de Dios para que llevara al
monasterio dos vasijas de madera -llamadas vulgarmente frascos-, llenas de
vino. Fue y present slo una; la otra la escondi en el camino. Pero el
hombre de Dios, a quien no poda ocultrsele lo que se haca en su ausencia,
recibila dndole las gracias, pero al ir a marcharse el criado le avis
diciendo: "Mira, hijo, no bebas ya de aquel frasco que escondiste. Inclnalo
con cuidado y vers lo que hay en l". El criado sali muy confuso de la
presencia del hombre de Dios, pero a su regreso quiso comprobar lo que le
haba dicho. Inclin el frasco y al punto sali de l una serpiente. Entonces el
joven Exhilarato, viendo lo que haba encontrado en el vino, se avergonz de
la falta cometida.

CAPTULO XIX
DE LOS PAUELOS ACEPTADOS POR UN MONJE
No lejos del monasterio haba una aldea, de la cual una gran mayora de sus
habitantes haba San Benito Abad [Spinello Aretino - Firenze, s.XIV]sido
convertida del culto de los dolos a la fe en Dios, por la predicacin de Benito.
Haba tambin all unas mujeres consagradas a Dios, a las cuales el siervo de
Dios procuraba enviarles con frecuencia algunos de sus monjes para
atenderlas espiritualmente. Un da, segn su costumbre, envi a uno de ellos.
Acabada la pltica, el monje que haba sido enviado acept, instado por
aquellas santas mujeres, unos pauelos y los escondi en su pecho. Luego
que hubo regresado al monasterio empez el hombre de Dios a reprenderle
con grandsima acrimonia dicindole: "Cmo ha penetrado la iniquidad en
tu pecho?". Qued aqul estupefacto, pues no acordndose de lo que haba
hecho, tampoco atinaba a comprender por qu le reprenda. Entonces Benito
le dijo: "Acaso no estaba yo presente cuando recibiste de las siervas de Dios
los pauelos y los guardaste en tu pecho?". Al or esto, se ech a sus pies, dio
satisfaccin por haber obrado tan neciamente y arroj los pauelos que
haba escondido en su pecho.
CAPTULO XX
DEL PENSAMIENTO DE SOBERBIA DE UN MONJE, CONOCIDO EN ESPRITU
Fin otra ocasin, mientras el venerable abad tomaba su alimento hacia el
atardecer, cierto monje, hijo de un abogado, le sostena la lmpara delante
de la mesa. Y mientras el hombre de Dios coma y l le alumbraba, comenz a
pensar y decir secretamente en su interior: "Quin es ste para que yo
tenga que servirle y sostenerle la lmpara mientras come? Y siendo yo quien
soy, he de servirle?". Al punto, dirigindose a l el hombre de Dios, comenz
a increparle speramente, dicindole: "Santigua tu corazn, hermano! Qu
es lo que ests pensando? Santigua tu corazn!". Inmediatamente llam a
los monjes, mand que le quitasen la lmpara de sus manos, y a l le orden
que cesara en su servicio y se sentara. Preguntado luego por los monjes qu
es lo que haba pensado, les cont prolijamente cmo se haba envanecido
por espritu de soberbia y lo que haba dicho interiormente en su
pensamiento contra el hombre de Dios. Con esto, todos vieron claramente
que nada poda ocultarse al venerable Benito, pues haba percibido hasta un
simple discurso mental.

CAPTULO XXI
DE DOSCIENTOS MODIOS DE HARINA HALLADOS DELANTE DEL
MONASTERIO
EN TIEMPO DE CARESTA
En otra ocasin, sobrevino en la regin de la Campania una gran hambre que
afliga a todo el mundo por la falta de alimentos. Empezaba tambin ya a
escasear el trigo en el monasterio de Benito y se haban consumido casi
todos los panes, de tal manera que a la hora de la refeccin de los monjes
slo pudieron hallarse cinco. Vindolos el venerable abad contristados, trat
primero de corregir con suave reprensin su pusilanimidad y luego de
animarlos con esta promesa, diciendo: "Por qu est triste vuestro corazn
por la falta de pan? Hoy ciertamente hay poco, pero maana lo tendris en
abundancia". Al da siguiente encontraron delante de la puerta del
monasterio doscientos modios de harina metido en sacos, sin que hasta el
da de hoy se haya podido saber, de quin se vali Dios todopoderoso para
llevarlos all. Viendo esto, los monjes alabaron a Dios y aprendieron a no
dudar ms de la abundancia, aun en tiempo de escasez.

PEDRO.- Dime, por favor, si este siervo de Dios tena siempre espritu de
profeca o si este espritu invada su alma slo de vez en cuando.

GREGORIO.- El espritu de profeca, Pedro, no est continuamente inspirando

la mente de los profetas, porque si el Espritu Santo, segn est escrito,
inspira donde quiere (Jn 3,8), tambin has de saber que inspira cuando
quiere. Por eso, preguntado el profeta Natn por el rey David, si poda
construir el templo, primeramente le dijo que s y luego que no (2Sam 7,17).
Y por lo mismo, cuando el profeta Eliseo vio llorar a la mujer sunamita, sin
conocer la causa de su llanto, dijo al criado que la impeda acercarse: Djala,
porque su alma est llena de amargura y el Seor me lo ha ocultado y no me
lo ha revelado (2Re 4,27). Dios todopoderoso acta as por disposicin de su
soberana bondad, porque unas veces da el espritu de profeca y otras lo
retira, eleva las almas de los profetas a las alturas y al mismo tiempo las
mantiene en la humildad, para que vean lo que son por la gracia de Dios,
cuando reciben este espritu, y lo que son por s mismos, cuando les falta.
PEDRO.- Que es as como dices, lo manifiesta tu mismo razonamiento. Pero
cuntame por favor, todo lo que sepas del venerable abad Benito.

CAPTULO XXII
CMO EN UNA VISIN TRAZ EL PLANO DEL MONASTERIO DE TERRACINA
GREGORIO.- En otra ocasin, cierto varn piadoso le rog que enviase
algunos de sus discpulos para fundar un monasterio en una posesin suya,
junto a la ciudad de Terracina. Accedi Benito a su demanda; design a los
monjes que haban de ir y nombrles abad y prior. A1 despedirlos les
prometi: "Id y tal da ir yo y os mostrar dnde debis edificar el oratorio,
el refectorio de los monjes, la hospedera y todo lo dems". Recibida la
bendicin, partieron en seguida. Esperaron con ansia el da sealado y
prepararon todo lo necesario para los que haban de venir en compaa del
santo abad. Pero la noche anterior al da convenido, antes de que
amaneciera, el hombre de Dios se apareci en sueos al que haba
constituido abad y a su prior y les fue sealando minuciosamente cada uno
de los lugares donde haba de edificarse algo. Al levantarse de la cama,
refirironse mutuamente lo que haban visto en sueos, pero no dieron
crdito a la visin y as esperaron a que viniera el siervo de Dios, tal como se
lo haba prometido. Mas viendo que no haba comparecido el da sealado,
fueron a l y le dijeron llenos de tristeza: "Padre, esparbamos que vinieras,
tal como nos lo habas prometido, y nos indicaras lo que habamos de
edificar, pero no compareciste". l les respondi: "Hermanos, cmo decs
esto? Acaso no vine segn haba prometido?". Contestronle: "Cundo
viniste?". l respondi: "Cuando me aparec a los dos mientras dormais y os
seal cada uno de los lugares. Id, pues, y segn lo osteis en la visin,
construid todos los edificios del monasterio". Al or esto, quedaron
estupefactos; regresaron al predio susodicho y construyeron todas las
dependencias segn las instrucciones recibidas en la visin.

PEDRO.- Deseara que me explicaras, cmo pudo ir tan lejos, dar la respuesta
a unos que dorman y stos reconocerle y orle en la visin.

GREGORIO.- Por qu, Pedro, porfas en querer averiguar el hecho con tanta
prolijidad? Es evidente que el espritu es de naturaleza ms sutil que el
cuerpo. Por otra parte, sabemos con absoluta certeza, por el testimonio de la
Escritura, que el profeta Habacuc fue arrebatado y transportado en un
instante de Judea a Caldea con la comida. Y despus de dar de comer al
profeta Daniel se hall de nuevo sbitamente en Judea (Dn 17,32-39). Si,
pues, Habacuc pudo en un instante ir corporalmente tan lejos a llevar la
comida, no es de maravillar que al abad Benito le fuera concedido ir
espiritualmente y decir lo necesario a los espritus de aquellos monjes que
estaban durmiendo. Pues as como aqul fue corporalmente para llevar el
alimento corporal, ste fue espiritualmente para llevarles una instruccin de
tipo espiritual.

PEDRO.- Confieso que la claridad de tus palabras ha hecho desaparecer en m

toda duda, pero quisiera saber cmo era el modo habitual de hablar de este
santo varn.
CAPTULO XXIII
DE UNAS RELIGIOSAS QUE DESPUS DE SU MUERTE FUERON
READMITIDAS A LA COMUNIN ECLESIAL, MERCED A UNA OBLACIN
SUYA
GREGORIO.- Su lenguaje habitual, Pedro, no estaba desprovisto tampoco de
poder sobrenatural, porque no podan caer en el vaco las palabras de la boca
de aquel, cuyo corazn estaba suspendido en las cosas celestiales. Y si alguna
vez deca algo, no ya ordenando sino amenazando, su palabra tena tanta
fuerza, que pareca que la hubiese proferido no con duda o vacilacin, sino
como una sentencia. En efecto, no lejos del monasterio vivan consagradas a
Dios en su propia casa dos mujeres de noble linaje, a quienes cierto piadoso
varn cuidaba de proveerles de todo lo necesario para su sustento. Pero en
algunos, la nobleza de linaje suele engendrar vulgaridad de espritu, puesto
que los que recuerdan haber sido algo ms que los dems, se desprecian
menos en este mundo. As, las citadas religiosas no haban domeado
perfectamente su lengua, ni siquiera bajo el freno de su hbito religioso, y
frecuentemente con palabras injuriosas provocaban a ira a aquel piadoso
varn, que les suministraba lo necesario para vivir. ste, despus de aguantar
por largo tiempo sus ofensas, se dirigi al hombre de Dios y le cont las
grandes afrentas que de palabra tena que sufrir. El hombre de Dios, despus
de or de ellas semejantes cosas, les mand a decir: "Refrenad vuestra
lengua, porque si no lo hacis os excomulgar". -Sentencia de excomunin
que de hecho no lanz, pues slo amenaz con ella-. A pesar del aviso, ellas
no corrigieron en nada su conducta. A los pocos das murieron y fueron
sepultadas en la iglesia. Pero cuando se celebraba en ella el sacrificio de la
misa y el dicono deca, segn se acostumbra, en voz alta: "Si alguno est
excomulgado salga fuera de la iglesia", su nodriza, que sola ofrecer por ellas
la oblacin al Seor, las vea salir de sus sepulcros y abandonar la iglesia.
Despus de comprobar repetidas veces que a la voz del dicono salan fuera
de la iglesia y no podan permanecer en ella, record lo que el hombre de
Dios les haba mandado estando an vivas, a saber: que las privara de la
comunin eclesial si no enmendaban su conducta y sus palabras. Entonces,
sumamente apenada, comunic el caso al siervo de Dios, el cual entreg por
su propia mano una oblacin, diciendo: "Id y haced ofrecer por ellas esta
oblacin al Seor y en adelante ya no estarn excomulgadas". Mientras se
inmolaba la oblacin presentada por ellas, el dicono, como de costumbre,
dijo que salieran de la iglesia los excomulgados, pero en adelante no se las
vio salir ms del templo. Con lo que qued de manifiesto que al no retirarse
con los excomulgados, era porque haban sido recibidas a la comunin del
Seor, gracias a su siervo Benito.

PEDRO.- Realmente, me admira que un hombre por ms venerable y santo

que fuera, viviendo an en carne mortal, pudiera absolver a unas almas que
estaban ya ante el invisible tribunal de Dios.

GREGORIO.- Pero, es que no viva en carne mortal el apstol san Pedro,

cuando oy de la boca del Seor: Todo lo que atares en la tierra ser atado
en los cielos y todo lo que desatares en la tierra ser desatado en el cielo?
(Mt 16,1). Este poder de atar y desatar lo tienen ahora aquellos que
gobiernan santamente, por su fe y sus buenas costumbres. Pero, para que el
hombre terreno pudiera hacer tales cosas, el Creador de cielos y tierra baj
del cielo, y para que la carne pudiera juzgar incluso a los espritus, Dios hecho
carne por los hombres se dign concederle esto: que su debilidad se elevara
sobre s misma, porque la fortaleza de Dios se haba debilitado por debajo de
s misma.

PEDRO.- El razonamiento de tus palabras concuerda perfectamente con el

poder de sus milagros.
CAPTULO XXIV
DE UN MONJE JOVEN A QUIEN ARROJ LA TIERRA DEL SEPULCRO
GREGORIO.- Un da, cierto monje joven, que amaba a sus padres ms de lo
conveniente, se march a su casa, saliendo del monasterio sin pedir la
bendicin. El mismo da, en llegando a su casa muri y le sepultaron. Pero al
da siguiente hallaron su cuerpo fuera de la fosa. De nuevo volvieron a
enterrarle, pero al da siguiente lo hallaron otra vez fuera de la tumba.
Entonces corrieron a los pies del abad Benito, pidindole entre sollozos que
se dignara concederles su favor. Al punto, diles el hombre de Dios por su
propia mano la comunin del Cuerpo del Seor, dicindoles: "Id y poned
sobre su pecho esta partcula del Cuerpo del Seor y sepultadlo con ella".
Hicironlo as y la tierra retuvo el cuerpo, sin volver a arrojarlo ms.

Ves, Pedro, qu mritos no tendra este hombre delante de nuestro Seor

Jesucristo, que hasta la tierra arrojaba de s el cuerpo de aquel que no tena
el favor de Benito?

PEDRO.- Lo veo perfectamente y ello me llena de asombro.

CAPTULO XXV
DEL MONJE QUE AL MARCHARSE DEL MONASTERIO CONTRA LA
VOLUNTAD DE BENITO
LE SALl AL ENCUENTRO UN DRAGN QUE QUERA DEVORARLE

GREGORIO.- Un monje suyo, proclive a la inconstancia, no quera perseverar

en el monasterio. Y aunque el hombre de Dios le correga asiduamente y le
amonestaba con frecuencia, de ningn modo quera permanecer ms en la
comunidad y se empeaba con importunos ruegos a que le dejara marchar.
Un da, cansado ya el venerable abad de tanta impertinencia, le mand
airado que se fuese. No bien hubo abandonado el monasterio, cuando le
sali al encuentro un dragn, que abriendo sus fauces contra l amenazaba
con devorarle. Entonces, tembloroso y jadeante empez a gritar con fuerte
voz: "Corred, corred, que este dragn quiere devorarme!". Acudieron
rpidamente los monjes; no vieron al dragn, pero condujeron al monasterio
al monje, despavorido y tembloroso, quien en seguida hizo promesa de no
abandonar jams el monasterio. Y desde aquel momento permaneci
constante en su promesa, gracias a que por las oraciones del santo varn
haba podido ver a aquel dragn que quera devorarle y al que antes segua
sin ver.

CAPTULO XXVI
UN CASO DE ELEFANTIASIS CURADO
Tampoco debo callar lo que me cont el ilustre Antonio: que un esclavo de su
padre fue atacado de una elefantiasis tan grave, que se le entumeca la piel y
se le caa el cabello, sin poder ocultar la podredumbre que avanzaba por
momentos. Enviado por su padre al hombre de Dios, instantneamente
recuper la salud perdida.
CAPTULO XXVII
DE UNOS SUELDOS DEVUELTOS MILAGROSAMENTE AL DEUDOR
Asimismo, no puedo callar tampoco lo que su discpulo Peregrino sola
contar: que en cierta ocasin un fiel cristiano, apremiado por la obligacin de
saldar una deuda, crey que slo hallara remedio si acuda al hombre de
Dios y le expona la necesidad que tena de pagarla.

Fue, pues, al monasterio hall al siervo de Dios omnipotente y le explic

cmo su acreedor le afliga gravsimamente por doce sueldos que le deba. El
venerable abad le respondi que no tena doce sueldos, pero despus de
consolarle de su pobreza con suaves palabras, le dijo: "Ve y vuelve dentro de
dos das, porque no tengo hoy lo que quisiera darte".

Durante estos dos das, Benito, segn su costumbre, estuvo ocupado en la

oracin. Cuando al tercer da volvi aquel hombre afligido por la deuda, se
encontraron inesperadamente trece sueldos sobre un arca del monasterio
que estaba llena de trigo. Mand traerlos el hombre de Dios y entregarlos al
afligido demandante, dicindole que pagara los doce sueldos y se reservara
el sobrante para sus propias necesidades.

Pero volvamos ahora a lo que supe por referencias de los discpulos, de

quienes hice mencin en el exordio de este libro.

Un hombre tena una grandsima envidia de su enemigo y a tal punto lleg su

odio, que ocultamente verti veneno en su bebida. El veneno no lleg a
quitarle la vida, pero de tal manera hizo mudar el color de su piel, que
aparecieron esparcidas por todo el cuerpo unas manchas semejantes a las de
la lepra. Fue enviado al hombre de Dios y recobr inmediatamente la salud
perdida. Pues con slo tocarle el santo desaparecieron al punto las manchas
de su piel.

CAPITULO XXVIII
DE UNA AMPOLLA DE CRISTAL ARROJADA A UNAS ROCAS, QUE NO SE
ROMPI
En aquel tiempo en que el hambre afliga gravemente la regin de la
Campania, el hombre deSan Benito Abad [Memling] Dios distribuy entre los
pobres cuanto haba en el monasterio, hasta el punto de no quedar apenas
nada en la despensa, fuera de un poco de aceite en una vasija de cristal.
Lleg al monasterio un subdicono, por nombre Agapito, pidiendo con
insistencia que le diesen un poco de aceite. El hombre de Dios, que se haba
propuesto darlo todo en la tierra para encontrarlo todo en el cielo, orden
dar al demandante aquel poco de aceite que quedaba. Pero el monje
encargado de la despensa, aunque oy perfectamente la orden, hizo odos
sordos a la misma. Poco despus, pregunt el abad si haba dado lo que le
haba mandado. Respondi que no haba dado el aceite, porque de haberlo
hecho no habra quedado nada para los monjes. Airado entonces el santo,
mand a otros monjes que arrojasen por la ventana aquella vasija de cristal
que contena un poco de aceite, para que en el monasterio no se guardara
nada contra la obediencia. As se hizo. Debajo de la ventana haba un gran
precipicio erizado de enormes rocas. Arrojada, pues, la vasija de cristal, cay
sobre las rocas, pero permaneci tan sana como si no la hubieran lanzado; de
tal manera que ni se rompi ni se derram el aceite. Entonces el hombre de
Dios mand subirla y entera como estaba entregarla al subdicono. Luego
reuni a la comunidad y en su presencia reprendi al monje desobediente
por su soberbia y poca fe.
CAPTULO XXIX
LA TINAJA VACA QUE REBOSO DE ACEITE
Acabada la reprensin, psose en oracin juntamente con los dems monjes.
En el mismo lugar donde oraban haba una tinaja vaca y cubierta. Como el
santo varn prolongara su oracin, la tapadera de la tinaja empez a
levantarse, empujada por el aceite que iba subiendo. Al fin cay la tapadera,
y el aceite, desbordndose, comenz a invadir el pavimento del lugar donde
estaban postrados en oracin. Al darse cuenta de ello el siervo de Dios
Benito, puso en seguida fin a su oracin y al punto el aceite dej de
derramarse por el suelo. Entonces amonest con ms insistencia al monje
desconfiado y desobediente, para que aprendiese en adelante a tener ms fe
y humildad. El monje, saludablemente corregido, qued ruborizado de ver
que el venerable abad haba mostrado con milagros el poder de Dios
todopoderoso, del que antes le haba hablado en la primera amonestacin. Y
as, no haba ya quien dudara de las promesas de aquel que en un instante
troc un vaso de cristal casi vaco en una tinaja rebosante de aceite.

CAPTULO XXX
DEL MONJE LIBRADO DEL DEMONIO
Un da, yendo el hombre de Dios a orar a la ermita de San Juan, situada en la
misma cumbre del monte, cruzse con l el antiguo enemigo en figura de
veterinario, llevando consigo el cuerno y la tripdica. Preguntle Benito:
"Adnde vas?". l le respondi: "A darles una pocin a tus monjes".
Prosigui el venerable Benito su camino y concluida su oracin regres al
monasterio. Entre tanto, el maligno espritu encontr a un monje anciano
que estaba sacando agua, y al punto entr en l y le arroj por tierra,
atormentndole furiosamente. El hombre de Dios, que regresaba ya de su
oracin, al ver a aquel monje tan cruelmente atormentado, diole solamente
una bofetada y el maligno espritu sali tan rpidamente de l, que no se
atrevi jams a volver a aquel monje.

PEDRO.- Quisiera saber si estos milagros tan grandes los obtena siempre por
el poder de la oracin, o si a veces los obraba con slo el querer de su
voluntad.

GREGORIO.- Los que se unen devotamente a Dios suelen obrar milagros de

ambas maneras, segn lo exigen las circunstancias, de suerte que unas veces
hacen prodigios por medio de la oracin y otras por slo su propio poder.
Porque si san Juan dice: A todos los que le recibieron les dio poder de llegar a
ser hijos de Dios (Jn 1,12), por qu maravillarse de que puedan obrar
prodigios por su propio poder, quienes son hijos de Dios por ese mismo
poder? Que obran milagros de las dos maneras nos lo atestigua san Pedro,
que resucit a la difunta Tabita con la oracin (Hch 9,40) y entreg a la
muerte a Ananas y Safira por sola su reprensin (Hch 5,1-10), puesto que no
se dice que orara para que murieran, sino nicamente que les ech en cara el
pecado que haban cometido. Luego es cierto, que unas veces obran milagros
por su propia virtud, y otras por virtud de la oracin, ya que a stos les quit
la vida recriminndoles su pecado, y a aqulla se la restituy orando.

Y para que veas que esto es verdad, voy a traer ahora a colacin dos
prodigios del fiel siervo de Dios Benito, en los cuales aparece claramente que
uno lo obr por el poder recibido de Dios y el otro por la oracin.
CAPTULO XXXI
DE UN LABRIEGO MANIATADO, QUE DESAT CON SLO SU MIRADA
Un godo por nombre Zalla, afiliado a la hereja arriana, en tiempos del rey
Totila, se encendi en odio y brbara crueldad contra los varones piadosos de
la Iglesia Catlica, hasta el punto de que si algn clrigo o monje topaba con
l no escapaba con vida de sus manos. Un da, abrasado por el ardor de su
avaricia y vido de rapia, le dio por afligir con crueles tormentos a cierto
labriego, y a torturarle con varios suplicios. El rstico, vencido por tales
tormentos, declar que haba confiado todos sus bienes al siervo de Dios
Benito, para que creyndole su verdugo, diera entre tanto tregua a su
crueldad y pudiera ganar unas horas de vida.

Ces entonces Zalla de atormentar al labriego, pero le at los brazos con

gruesas cuerdas y comenz a empujarle delante de su caballo para que le
mostrara quin era el tal Benito, que haba recibido en depsito todos sus
bienes. El labriego, que iba delante con los brazos atados, le condujo al
monasterio del santo varn, a quien encontr sentado junto a la puerta, solo
y leyendo. El labriego dijo al cruel Zalla, que iba detrs de l: "He aqu al abad
Benito, de quien antes te habl". Zalla fij en l su mirada llena de ira y
ferocidad, y creyendo que poda usar con l los procedimientos terroristas
que acostumbraba, empez a gritar fuertemente, dicindole: "Levntate,
levntate! Devuelve todo lo que recibiste de este labriego!". Al or estas
palabras, el hombre de Dios, levant sus ojos de la lectura, le mir y fij
tambin la vista en el labriego que mantena maniatado. A1 poner los ojos
sobre los brazos del labriego, comenzaron a desatarse de un modo
maravilloso y con tanta rapidez las cuerdas que ataban sus brazos, que no
hubiera podido desligarlos tan presto celeridad humana alguna. Al ver Zalla
cun fcilmente quedaba desatado aquel que haba trado maniatado
consigo, aterrado ante la fuerza de tal poder, cay del caballo y doblando a
las plantas de Benito aquella su cerviz de inflexible crueldad, se encomend a
sus oraciones.

El hombre de Dios no dej por eso su lectura, pero llam a los monjes y les
mand que introdujeran a Zalla en el monasterio y que le obsequiaran con
algn alimento bendecido. Cuando volvi a su presencia, le amonest a que
dejara tanta insana crueldad. Y as, al retirarse aplacado, no se atrevi a pedir
nada a aquel labriego, a quien el hombre de Dios haba desatado sin tocarlo,
con sla su mirada.

Esto es, Pedro, lo que antes te deca: que aquellos que sirven con ms
familiaridad a Dios todopoderoso algunas veces suelen obrar cosas
admirables con slo su poder. Pues el que estando sentado reprimiera la
ferocidad de aquel terrible godo, y con slo su mirada deshiciera las cuerdas
y nudos que ataban los brazos de un inocente, nos indican por 1a misma
rapidez con que se hizo el milagro, que haba recibido el poder de hacerlo.

Ahora aadir tambin un magnfico milagro, que obtuvo por medio de la

oracin.

CAPTULO XXXII
DE UN MUERTO, RESUCITADO POR LA ORACIN DEL HOMBRE DE DIOS
Cierto da, mientras el hombre de Dios haba salido con sus monjes a las
labores del campo, lleg al monasterio un campesino llevando en brazos el
cuerpo de su hijo muerto, y estando fuera de s por el dolor de tamaa
prdida, pregunt por el abad Benito. Cuando se le contest que el abad
estaba en el campo con los monjes, dej a la puerta del monasterio el cuerpo
de su hijo difunto y trastornado por el dolor comenz a correr en busca del
venerable abad. Pero entonces regresaba ya el hombre de Dios del trabajo
del campo con sus monjes. Apenas le divis el campesino, comenz a gritar:
"Devulveme a mi hijo! Devulveme a mi hijo!". A1 or estas palabras
detvose el hombre de Dios y le dijo: "Es que te he quitado yo a tu hijo?". A
lo que respondi aqul: "Ha muerto; ven y resuctale". Al or esto el siervo de
Dios, se entristeci sobremanera y dijo: "Retiraos, hermanos, retiraos, que
estas cosas no son para nosotros; son propias de los santos Apstoles. Por
qu queris imponernos cargas que no podemos llevar?". Pero el campesino,
abrumado por el dolor, persista en su demanda, jurando que no se haba de
ir si no resucitaba a su hijo. Entonces el siervo de Dios pregunt:

"Dnde est?". l le respondi: "Su cuerpo yace junto a la puerta del

monasterio". Llegado que hubo all el hombre de Dios con sus monjes, dobl
las rodillas y se ech sobre el cuerpecito del nio, luego se levant y alzando
las manos al cielo dijo: "Seor, no mires mis pecados, sino la fe de este
hombre que pide que se le resucite a su hijo, y devuelve a este cuerpecito el
alma que le has quitado". Apenas haba acabado de decir las palabras de esta
oracin, cuando volvi el alma al cuerpo del nio, estremecindose ste de
tal modo, que qued bien patente a los ojos de todos que aquel cuerpo se
haba agitado conmovido por una sacudida maravillosa. Tom entonces al
nio de la mano y vivo y sano lo entreg a su padre.

Aqu queda de manifiesto, Pedro, que no estuvo en su poder el hacer este

milagro, ya que postrado en tierra pidi poder para realizarlo.

PEDRO.- Est claro que todo es como dices, porque has probado tus palabras
con hechos. Pero dime, por favor, si los santos pueden hacer todo lo que
quieren y si alcanzan todo lo que desean obtener.
CAPTULO XXXIII
EL MILAGRO DE SU HERMANA ESCOLSTICA
GREGORIO.- Quin habr, Pedro, en esta vida ms grande que san Pablo? Y
sin embargo tres veces rog al Seor que le librara del aguijn de la carne
(2Co 12,8) y no pudo alcanzar lo que deseaba. Por eso, es preciso que te
cuente del venerable abad Benito cmo dese algo y no pudo obtenerlo. En
efecto, una hermana suya, llamada Santa Escolstica, hermana de San
BenitoEscolstica, consagrada a Dios todopoderoso desde su infancia,
acostumbraba a visitarle una vez al ao. Para verla, el hombre de Dios
descenda a una posesin del monasterio, situada no lejos de la puerta del
mismo. Un da vino como de costumbre y su venerable hermano baj donde
ella, acompaado de algunos de sus discpulos S'. Pasaron todo el da
ocupados en la alabanza divina y en santos coloquios, y al acercarse las
tinieblas de la noche tomaron juntos la refeccin. Estando an sentados a la
mesa entretenidos en santos coloquios, y siendo ya la hora muy avanzada,
dicha religiosa hermana suya le rog: "Te suplico que no me dejes esta
noche, para que podamos hablar hasta maana de los goces de la vida
celestial". A lo que l respondi: "Qu es lo que dices, hermana! En modo
alguno puedo permanecer fuera del monasterio".

Estaba entonces el cielo tan despejado que no se vea en l ni una sola nube.
Pero la religiosa mujer, al or la negativa de su hermano, junt las manos
sobre la mesa con los dedos entrelazados y apoy en ellas la cabeza para orar
a Dios todopoderoso. Cuando levant la cabeza de la mesa, era tanta la
violencia de los relmpagos y truenos y la inundacin de la lluvia, que ni el
venerable Benito ni los monjes que con l estaban pudieron trasponer el
umbral del lugar donde estaban sentados. En efecto, la religiosa mujer,
mientras tena la cabeza apoyada en las manos haba derramado sobre la
mesa tal ro de lgrimas, que trocaron en lluvia la serenidad del cielo. Y no
tard en seguir a la oracin la inundacin del agua, sino que de tal manera
fueron simultneas la oracin y la copiosa lluvia, que cuando fue a levantar la
cabeza de la mesa se oy el estallido del trueno y lo mismo fue levantarla que
caer al momento la lluvia. Entonces, viendo el hombre de Dios, que en medio
de tantos relmpagos y truenos y de aquella lluvia torrencial no le era posible
regresar al monasterio, entristecido, empez a quejarse diciendo: "Que Dios
todopoderoso te perdone, hermana! Qu es lo que has hecho?". A lo que
ella respondi: " Te lo supliqu y no quisiste escucharme; rogu a mi Seor y
l me ha odo. Ahora, sal si puedes. Djame y regresa al monasterio". Pero no
pudiendo salir fuera de la estancia, hubo de quedarse a la fuerza, ya que no
haba querido permanecer con ella de buena gana. Y as fue cmo pasaron
toda la noche en vela, sacindose mutuamente con coloquios sobre la vida
espiritual.

Por eso te dije, que quiso algo que no pudo alcanzar. Porque si bien nos
fijamos en el pensamiento del venerable varn, no hay duda que deseaba se
mantuviera el cielo despejado como cuando haba bajado del monasterio,
pero contra lo que deseaba se hizo el milagro, por el poder de Dios
todopoderoso y gracias al corazn de aquella santa mujer. Y no es de
maravillar que, en esta ocasin, aquella mujer que deseaba ver a su hermano
pudiese ms que l, porque segn la sentencia de san Juan: Dios es amor (1Jn
4,16), y con razn pudo ms la que am ms (Lc 7,47) 53.

PEDRO.- Ciertamente, me gusta mucho lo que dices.

CAPTULO XXXIV
CMO VIO SALIR EL ALMA DEL CUERPO DE SU HERMANA
GREGORIO- Al da siguiente, la venerable mujer volvi a su morada y el
hombre de Dios regres tambin al monasterio. Tres das despus, estando
en su celda con los ojos levantados al cielo, vio el alma de su hermana, que
saliendo de su cuerpo en forma de paloma penetraba en lo ms alto del cielo.
Gozndose con ella de tan gran gloria, dio gracias a Dios todopoderoso con
himnos de alabanza y anunci su muerte a los monjes, a quienes envi en
seguida para que trajeran su cuerpo al monasterio y lo depositaran en el
sepulcro que haba preparado para s. De esta manera, ni la tumba pudo
separar los cuerpos de aquellos cuyas almas haban estado siempre unidas en
el Seor.

CAPTULO XXXV
DEL MUNDO ENTERO REUNIDO ANTE SUS OJOS Y DEL ALMA DE GERMN,
OBISPO DE CAPUA
En otra ocasin, Servando, dicono y abad del monasterio que Liberio,
antiguo patricio, haba fundado en la regin de Campania, fue a visitar a
Benito, segn su costumbre. Efectivamente, frecuentaba su monasterio; y
como l estaba tambin lleno de buena doctrina y de gracia celestial, se
intercambiaban dulces palabras de vida, y suspirando pregustaban ya el
suave alimento de la patria celestial.

Habiendo llegado la hora de entregarse al descanso, el venerable Benito

subi a su celda situada en la parte superior de una torre y el dicono
Servando se qued en la parte inferior. Una escalera comunicaba un piso con
otro. Frente a la misma torre haba una habitacin amplia donde
descansaban los discpulos de ambos.
El hombre de Dios, Benito, mientras los monjes dorman an, se anticip a la
hora de las vigilias nocturnas y se qued de pie junto a la ventana orando a
Dios todopoderoso. De pronto en aquella intempestiva hora nocturna vio
difundirse una luz desde lo alto, que ahuyent las tinieblas de la noche.
Aquella luz, en medio de la oscuridad brillaba con tanto resplandor, que su
claridad superaba con creces a la luz del da.

En esta visin se sigui algo en extremo maravilloso, ya que segn l mismo

cont luego, apareci ante sus ojos el mundo entero, como recogido en un
rayo de sol. Y mientras el venerable abad fijaba sus pupilas en el resplandor
de aquella luz tan brillante, vio cmo el alma de Germn, obispo de Capua,
era llevada al cielo por los ngeles en una bola de fuego.

Entonces, queriendo tener un testigo de tamaa maravilla, llam al dicono

Servando repitiendo dos o tres veces su nombre a grandes voces.

Asustado por aquel grito, inslito en el hombre de Dios, subi y mir, pero no
vio ms que una pequea centella de aquella luz. Y como Servando quedara
atnito ante este prodigio tan grande, el hombre de Dios le cont
detalladamente todo lo que haba sucedido. En seguida dio aviso al piadoso
varn Teoprobo, de la villa de Casino, para que aquella misma noche enviara
un mensajero a la ciudad de Capua, con el fin de informarse de cmo estaba
el obispo Germn y se lo notificara. El mensajero encontr ya difunto al
venerabilsimo obispo Germn, e informndose minuciosamente supo que su
bito haba acaecido en el mismo instante en que el hombre de Dios haba
visto subir su alma al cielo.
PEDRO.- Cosa sobremanera admirable y de todo punto inaudita! Pero eso
que has dicho: de que ante sus ojos apareci el mundo entero como recogido
en un rayo de sol, no puedo imaginrmelo, porque jams he tenido
semejante experiencia. Pues, cmo es posible que el mundo entero pueda
ser visto por un hombre?

GREGORIO.- Fjate bien, Pedro, en lo que voy a decirte. Para el alma que ve al
Creador, pequea es toda criatura. Puesto que por poca que sea la luz que
reciba del Creador, le parece exiguo todo lo creado. Porque la claridad de la
contemplacin interior amplifica la visin ntima del alma y tanto se dilata en
Dios, que se hace superior al mundo; incluso el alma del vidente se levanta
sobre s, pues en la luz de Dios se eleva y se agranda interiormente. Y cuando
as elevada mira lo que queda debajo de ella, entiende cun pequeo es lo
que antes estando en s, no poda comprender. El hombre de Dios, pues,
contemplando el globo de fuego vio tambin a los ngeles que suban al
cielo, cosa que ciertamente no pudo ver sino en la luz de Dios. Qu hay de
extrao, pues, que viera el mundo reunido en su presencia, el que elevado
por la luz del espritu sali fuera del mundo? Y al decir que el mundo qued
recogido ante sus ojos, no quiero decir que el cielo y la tierra redujeran su
tamao, sino que, dilatado y arrebatado en Dios el espritu del vidente, pudo
ver sin dificultad todo lo que estaba por debajo de Dios. Pues a esta luz que
brillaba ante sus ojos, corresponda una luz interior en su alma, que
arrebatando el espritu del vidente en las cosas celestiales, le mostr cun
pequeas son todas las cosas terrenas.

PEDRO.- Veo que me ha sido de gran utilidad el no haber entendido lo que

dijiste antes, pues gracias a mi lentitud en comprender, tu explicacin ha sido
mucho ms completa. Pero ahora que ya me has explicado estas cosas con
tanta claridad, te ruego que vuelvas a tomar el hilo de la narracin.
CAPITULO XXXVI
QUE ESCRIBI UNA REGLA MONSTICA
GREGORIO.- Con gusto, Pedro, seguira contndote cosas de este venerable
abad, pero algunas las omitir adrede, porque tengo prisa en contar los
hechos de otros personajes. Con todo, no quiero que ignores que el hombre
de Dios, no slo resplandeci en el mundo por sus muchos milagros, sino que
tambin brill, y de una manera bastante luminosa, por su doctrina, pues
escribi una Regla para monjes, notable por su discrecin y clara en su
lenguaje. El que quiera conocer con ms detalle su vida y costumbres, podr
encontrar en las ordenaciones de esta Regla todo lo que ense con el
ejemplo, pues el santo varn de ningn modo pudo ensear otra cosa sino lo
que haba vivido.

CAPTULO XXXVII
LA PROFECA QUE DE SU MUERTE HIZO A LOS MONJES
En el mismo ao que haba de salir de esta vida, anunci el da de su
santsima muerte a algunos de los monjes que vivan con l y a otros que
estaban lejos; a los que estaban presentes les recomend que guardaran
silencio de lo que haban odo y a los ausentes les indic la seal que les dara
cuando su alma saliera del cuerpo.

Seis das antes de su muerte mand abrir su sepultura. Pronto fue atacado
por la fiebre y comenz a fatigarse a causa de su violento ardor. Como la
enfermedad se agravaba cada da ms, al sexto da se hizo llevar por sus
discpulos al oratorio, donde confortado para la salida de este mundo con la
recepcin del cuerpo y la sangre del Seor y apoyando sus dbiles miembros
en las manos de sus discpulos, permaneci de pie con las manos levantadas
al cielo y exhal el ltimo suspiro, entre palabras de oracin.

En el mismo da, dos de sus monjes, uno que viva en el mismo monasterio y
otro que estaba lejos de l tuvieron una misma e idntica visin. Vieron en
efecto un camino adornado de tapices y resplandeciente de innumerables
lmparas, que en direccin a Oriente iba desde su monasterio al cielo. En la
parte superior del camino, un hombre de aspecto venerable y lleno de luz les
pregunt si saban qu camino era el que estaban viendo. Al contestarle ellos
que lo ignoraban, les dijo: "ste es el camino por al cual el amado del Seor,
Benito, ha subido al cielo". As, pues, los presentes vieron la muerte del santo
varn y los ausentes la conocieron por la seal que les haba dado.

Fue sepultado en el oratorio de San Juan Bautista, que l mismo haba

edificado sobre el destruido altar de Apolo. Y tanto aqu como en la cueva de
Subiaco, donde antes haba habitado, brilla hasta el da de hoy por sus
milagros, cuando lo merece la fe de quienes los piden.

CAPTULO XXXVIII
DE UNA MUJER LOCA, CURADA EN SU CUEVA
No ha mucho ocurri el hecho que voy a narrar. Una mujer loca, mientras
tuvo enajenado el juicio, vagaba da y noche por montes y valles, bosques y
campos, sin descansar en parte alguna, sino donde le obligaba la fatiga.
Un da, despus de haber andado errante durante mucho tiempo, lleg a la
cueva del bienaventurado Benito y quedse all dormida, ignorando empero
dnde haba entrado. Al da siguiente, sali tan sana de juicio como si nunca
hubiera sufrido desvaro alguno, y durante el resto de su vida conserv la
salud que haba recobrado.

PEDRO.- Por qu vemos con frecuencia que sucede lo mismo con los santos
mrtires, que no hacen tantos milagros donde estn sus cuerpos sepultados
o hay reliquias suyas, y en cambio obran prodigios mayores donde no estn
sepultados?

GREGORIO.- No dudo, Pedro, que los santos mrtires pueden obrar muchos
prodigios all donde yacen sus cuerpos, como de hecho as sucede, y all
hacen innumerables milagros a los que los solicitan con recta intencin. Pero,
porque las almas enfermizas pueden dudar de que los mrtires estn
presentes para escucharles donde saben que no estn sus cuerpos, por eso
es necesario que obren mayores milagros donde un alma dbil puede dudar
de su presencia. Pero la fe de aquellos que tienen el alma unida a Dios tiene
tanto ms mrito, cuanto que saben que aunque no estn all sus cuerpos, no
por eso dejarn de ser escuchados.

Por eso, la misma Verdad, para acrecentar la fe de sus discpulos, les dijo: Si
yo no me voy, no vendr a vosotros el Espritu Parclito (Jn 16,7). Pero siendo
as que el Espritu Parclito procede continuamente del Padre y del Hijo, por
qu dice el Hijo que debe retirarse para que venga el que no se aleja jams
de l? Pues porque los discpulos, viendo al Seor en la carne, tenan deseos
de verle siempre con los ojos corporales. Por eso les dijo con razn: Si yo no
me voy, no vendr a vosotros el Espritu Parclito. Como si dijera
abiertamente: "Si no sustraigo mi cuerpo a vuestras miradas, no puedo
mostraros lo que es el amor del Espritu; y si no dejis de verme
corporalmente, jams aprenderis a amarme espiritualmente".

PEDRO.- Me gusta tu explicacin.

GREGORIO.- Debemos hacer ahora una pequea pausa en nuestra

conversacin, pues si hemos de seguir narrando los milagros de otros santos,
preciso ser que, entre tanto, con el silencio reparemos nuestras fuerzas.