NEGRA MATEA

El 21 de septiembre de 1773 naci, la Negra Matea Bolvar, quien fue en vida la

aya del Libertador Simn Bolvar. Hija y nieta de esclavizados, por tradicin adopt
el apellido de sus dueos, naci en Hato El Totumo, al sur de San Jos de
Tiznados, estado Gurico, y falleci en 1886 a la avanzada edad de 112 aos,
longevidad que caus asombr en sus tiempos.

Matea estuvo viviendo en la hacienda de los Bolvar en San Mateo y tambin en la

casa de Mara Antonia, hermana del Libertador. Hizo de aya, muy nia, de
los Bolvar ms pequeos, entre ellos Simn, un tanto menor que ella.

La Negra Matea vio morir a Antonio Ricaurte en la batalla de San Mateo, luego
Bolvar le otorga libertad, sin embargo, ella no se quiso ir, se qued con la familia.
Parte junto con Mara Antonia, hermana de Bolvar a La Habana, Cuba, huyendo
de la persecucin de los realistas. Una vez liberada la patria regresa
a Venezuela y se entera de la muerte de su tan querido Simn.

El 28 de octubre de 1876 cuando se efectuaron las ceremonias para el traslado

de los restos del Libertador desde la Catedral de Caracas hasta el Panten
Nacional, en ese lugar estuvo presente Matea, que entr en el recinto junto al
entonces Presidente de la Repblica, general Antonio Guzmn Blanco.

Los restos de Matea reposan en la cripta de los Bolvar, en la Catedral de

Caracas. Desde marzo de 2008, el Despacho del Viceministro para frica del
Ministerio del Poder Popular para Relaciones Exteriores a cargo del
profesor Reinaldo Bolvar viene desarrollando una campaa para que los restos
de Matea e Hiplita sean trasladados al Panten Nacional, junto a el Libertador.

Negra Matea Bolvar (San Jos de Tiznados, Estado Gurico, 21 de

septiembre de 1773 - Caracas, 29 de marzo de 1886), Matea, hija de esclavos,
propiedad de la familia Lpez naci en la hacienda El Totumo, tambin propiedad
de la familia Bolvar por lo que adopt, como era la costumbre, el apellido de sus
amos.

Antonia Esteller Camacho Clemente y Bolvar, sobrina y bisnieta de Simn Bolvar,

quien fue pedagoga y escritora, redact una biografa de Matea en la que seala
que al llegar a la casa de Juan Vicente Bolvar, padre del Libertador, Matea fue
bien recibida por la esposa Mara de la Concepcin Palacios y Blanco, al lado de
la cual aprendi con esmero el arte culinario y sus postres se hicieron muy
famosos.

Adems, saba coser, bordar y planchar a la perfeccin. Si la bella y joven esposa

de don Juan Vicente Bolvar, tena que asistir a algn baile, era siempre su
esclava favorita, quien la ayudaba en su tocado que siempre resultaba de
exquisito gusto, describe la historiadora.

El 24 de julio de 1783 se efectu el cuarto alumbramiento de Mara de la

Concepcin y su hijo recibi por nombre Simn Jos Antonio de la Santsima
Trinidad, quien ms tarde sera llamado a ser el lder de la Independencia de los
pases Bolivia, Colombia, Ecuador, Panam, Per y Venezuela que eran colonias
del Imperio Espaol, por lo que recibi el ttulo histrico de Libertador.

Matea vuelve a tener contacto con el Libertador cuando vuelve a Venezuela

en 1802 despus de casarse con Mara Teresa del Toro y Alaiza.

Cuando Matea supo que su amo se haba casado y volva a Caracas, suplic a su
ama, doa Mara Antonia Bolvar (hermana de Simn) que le permitiera que fuera
ella la criada de mano, la que sirviera en aquel joven matrimonio, relata Antonia
Esteller.

Simn se llev a Matea de vuelta a San Mateo (Aragua), pero poco tiempo
despus de su llegada, Mara Teresa, de 21 aos, dos ms que l, muri el 22 de
enero de 1803, a consecuencia de lo que entonces se conoca como fiebres
malignas (fiebre amarilla o paludismo).

El Simn que se fue de Caracas en 1802 no fue el mismo que regres en 1806,
pues, adems de administrar los negocios familiares uni esfuerzos a la causa
revolucionaria por la Independencia.

Para 1814 ya la familia Bolvar era muy perseguida por los leales a la corona
espaola y se traslad nuevamente a la casa de San Mateo en estado Aragua,
que tuvo como custodio al capitn Antonio Ricaurte, destacado actor en la guerra
de la Independencia.

Segn su propio relato, presenci el ataque realista de Jos Toms Boves a la

hacienda de San Mateo, el capitn Ricaurte prendi fuego a la plvora el 25 de
marzo de 1814, con lo cual pereci l y aqullos que se hallaban dentro del
recinto, pero no lograron llegar a la llamada casa alta donde se encontraba la
familia de Bolvar. Simn aprovech el desorden momentneo que se produjo
entre los atacantes y lanz un contraataque, con el cual reconquist la casa, hoy
Museo Histrico Antonio Ricaurte.

Aunque Simn Bolvar decret la libertad de los esclavos, en 1821, Matea

continu prestando servicios a su casa, pues ms que sus amos los consideraba
su familia.
Cuando se supo en Caracas la muerte del Libertador, acaecida en Santa Marta,
Colombia, el 17 de diciembre de 1830, Matea comparti con la familia del hroe
muerto la gran pena que los agobiaba.

Matea viva, entonces, en la casa de Mara Antonia Bolvar Palacios, quien era
casada con Pablo Clemente y Palacios. A la muerte de sta, la negra vivi con la
hija de Mara Antonia, Valentina Clemente de Camacho.

La gente en Caracas se asombraba de la longevidad de Matea, quien acompa

al entonces Presidente de la Repblica, Antonio Guzmn Blanco, cuando
trasladaron los restos del Libertador desde la catedral de Caracas hasta
el Panten Nacional, el 28 de octubre de 1876. Matea tena entonces 103 aos.

Cuando algn caballero vena a visitar la casa, Matea lo confunda siempre con
algunos de los personajes de la Independencia, as es que no lo anunciaba sino
con el nombre de Montilla o Sucre o cualquier otro general de tan alta talla,
escribi Antonia Esteller Camacho Clemente y Bolvar, quien asegura que la negra
justificaba sus malas palabras diciendo que las haba aprendido de Jos Toms
Boves (comandante del Ejrcito Real), cuando la batalla de San Mateo (1814).

Matea muri a la edad de 112 aos y seis meses, el 29 de marzo de 1886. Sus
restos hoy reposan en la cripta de los Bolvar en la catedral de Caracas.

Hija de esclavos, vino al mundo un 21 de septiembre, hace 240 aos, en San Jos
de Tiznado, estado Gurico, donde quedaba la hacienda El Totumo, propiedad de
la familia Bolvar, por lo que adopt el apellido de sus amos. Aunque recibi la
libertad durante el triunfo de la Independencia, no se quiso ir del lado de la familia
a quien ya consideraba como suya. La gente se asombraba de su longevidad,
pues vivi 112 aos con seis meses. Vio nacer, crecer y morir, a todos los Bolvar
del tiempo de Simn.

L. Aguirre

Dulmete mi nio/ Mi nio Simn/ que all viene el coco/ con un carrern/ Mira
que tu mae/ con sus hermanitos/ Sali a San Mateo/ Sali tempranito/ Dulmete
Simn/ de mi corazn/ Te doy mazamorra/ tambin papeln/ T s eres inquieto/ Mi
nio por Dios/ Arror mi nio/ arror mi soo/ Dulmete mi nio/ mi nio Simn.
As le cantaba a Simn Bolvar la negra Matea, una de las esclavas de la familia
Bolvar Palacio y quien naci un da como ayer, el 21 de septiembre de 1773, hace
240 aos.

Matea, hija de esclavos, vino al mundo en San Jos de Tiznado, estado Gurico,
donde quedaba la hacienda El Totumo, propiedad de la familia Bolvar, por lo que
adopt, como era la costumbre, el apellido de sus amos.
Lo cuidaba, se encargaba de su crianza, educacin y comparta con l los
momentos ms hermosos de su niez y adolescencia. Juntos jugaban, se suban
a las matas de naranja, de mamn y de jobo. Corran por los caaverales y
atravesaban a nado el ro, relata el libro Mujeres de la revolucin sobre la relacin
entre la esclava y Bolvar.

Antonia Esteller Camacho Clemente y Bolvar, sobrina y bisnieta de Simn de

Bolvar, quien fue pedagoga y escritora; redact una biografa de Matea en la que
seala que al llegar a la casa de Juan Vicente Bolvar, padre del Libertador, Matea
fue bien recibida por la esposa Mara de la Concepcin Palacios y Blanco, al lado
de la cual aprendi con esmero el arte culinario y sus postres se hicieron muy
famosos.

Adems, saba coser, bordar y planchar a la perfeccin. Si la bella y joven esposa

de don Juan Vicente Bolvar, tena que asistir a algn baile, era siempre su
esclava favorita, quien la ayudaba en su tocado que siempre resultaba de
exquisito gusto, describe la historiadora.

El 24 de julio de 1783 se efectu el cuarto alumbramiento de Mara de la

Concepcin y su hijo recibi por nombre Simn Jos Antonio de la Santsima
Trinidad, quien ms tarde sera llamado a ser el lder de la Independencia de los
pases Bolivia, Colombia, Ecuador, Panam, Per y Venezuela que eran colonias
del Imperio Espaol, por lo que recibi el ttulo histrico de Libertador.

En 1799, an muy joven Bolvar, parti a Europa, donde se enamor y contrajo

matrimonio con Mara Teresa del Toro y Alaiza, en 1802.

La enseanza de Matea fue la primera y le siguieron la de ilustres venezolanos

como Simn Rodrguez y Andrs Bello.

Cuando Matea supo que su amo se haba casado y volva a Caracas, suplic a su
ama, doa Mara Antonia Bolvar (hermana de Simn) que le permitiera que
fuera ella la criada de mano, la que sirviera en aquel joven matrimonio, relata
Antonia Esteller.

Simn se llev a Matea de vuelta a San Mateo, pero poco tiempo despus de su
llegada, Mara Teresa, de 21 aos, dos ms que l, muri el 22 de enero de 1803,
a consecuencia de lo que entonces se conoca como fiebres malignas (fiebre
amarilla o paludismo).

Tras la muerte de su esposa, Bolvar volvi a Europa, donde se reencontr con su

antiguo maestro Simn Rodrguez. Se dedicaron a la lectura de los clsicos y a
ilustrarse en diversos campos del saber universal. Viaj luego por Italia en
compaa de Rodrguez y el 15 de agosto de 1805, en el Monte Sacro de Roma,
jur libertar a su patria del imperio espaol.

El Simn que se fue de Caracas en 1802 no fue el mismo que regres en 1806,
pues, adems de administrar los negocios familiares uni esfuerzos a la causa
revolucionaria por la Independencia.

Para 1814 ya la familia Bolvar era muy perseguida por los leales a la corona
espaola y se traslad nuevamente a la casa de San Mateo en Gurico, que tuvo
como custodio al capitn Antonio Ricaurte, destacado actor en la guerra de la
Independencia.

Durante un ataque realista a la hacienda de San Mateo, el capitn Ricaurte

prendi fuego a la plvora el 25 de marzo de 1814, con lo cual pereci l y
aqullos que se hallaban dentro del recinto, pero no lograron llegar a la llamada
casa alta donde se encontraba la familia de Bolvar. Simn aprovech el
desorden momentneo que se produjo entre los atacantes y lanz un
contraataque, con el cual reconquist la casa, hoy museo histrico Antonio
Ricaurte.

Este evento histrico fue presenciado por Matea y contado, a mediados de 1883,
al periodista y dibujante colombiano Alberto Urdaneta, cuya nota fue publicada en
El Papel Peridico Ilustrado de Bogot. A continuacin transcribimos el relato
textual de la entrevista.

Cmo se llama usted?

Matea Bolvar, del servicio de mi amo Bolvar.

En dnde naci usted?

En el llano, en el pueblo de San Jos.

De cuntos aos vino a Caracas?

Como que eran cuatro aos.

A dnde vino?

A la casa de mis amos, en la plaza de San Jacinto, onde naci mi amo Bolvar.

Cmo era la casa?

Era alta y se cay con el terremoto.

 Quines vivan en la casa?

En la parte alta viva mi amo Juan Vicente, y en la baja mi ama Concepcin.

En dnde naci Bolvar?

En la alcoba de la sala.

Quin cri a Bolvar?

Lo cri Hiplita, y yo lo alzaba y jugaba con l.

Usted estuvo en algn combate?

Estuve en la pelea de San Mateo con el nio Ricaurte.

En dnde estaba usted en San Mateo?

En el trapiche; cuando los espaoles bajaban el cerro, el nio Ricaurte mand a

salir la gente y fue a la cocina, le pidi un tizn a la nia Petrona y nos mand salir
por el solar.

Usted vio qu hizo Ricaurte?

Subi al mirador onde estaba la polvorera.

A dnde se fueron ustedes?

Cuando corramos para el pueblo onde estaban peleando estall el trapiche y a

nosotros nos metieron en la iglesia.

Qu dijo Bolvar?

Yo no o conversar a mi amo porque nosotros no nos metamos en las

conversaciones de los blancos.

Para qu dio fuego Ricaurte a la plvora?

Pues para defenderse y defender a los dems.

Y usted por qu es Bolvar?

Porque mi padre y mi madre fueron Bolvar, y yo tengo el apellido de mi amo.

Aunque Simn Bolvar decret la libertad de los esclavos, en 1821, Matea

continu prestando servicios a su casa, pues ms que sus amos los consideraba
su familia.
Cuando se supo en Caracas la muerte del Libertador, acaecida en Santa Marta,
Colombia, el 17 de diciembre de 1830, Matea comparti con la familia del hroe
muerto la gran pena que los agobiaba.

Matea viva, entonces, en la casa de Mara Antonia Bolvar Palacios, quien era
casada con Pablo Clemente y Palacios. A la muerte de sta, la negra vivi con la
hija de Mara Antonia, Valentina Clemente de Camacho.

La sobrina y bisnieta de Bolvar, Antonia Esteller Camacho Clemente y Bolvar,

cuenta en su biografa que Matea vio nacer, crecer y morir, a casi toda la
descendencia de Bolvar. Era una viejecita pequea, delgada, de cabellos
lanudos completamente blancos, de ojos pequeos, muy vivos y pcaros, que casi
se haban vuelto azules a consecuencia de los aos. Tena la boca grande y los
labios gruesos, los pies y las manos pequeos; vesta con traje de talle alto y
mangas abombadas; usaba tres pauelos: uno en la cabeza, otro sobre los
hombros y el tercero haciendo de delantal, atado a la cintura. Se apoyaba en un
bastn en forma de cayado que ella llamaba su macana (garrote) y con el cual nos
sujetaba cuando vea que nos queramos escapar de su cuarto, la describi.

La gente en Caracas se asombraba de la longevidad de Matea, quien acompa

al, entonces Presidente de la Repblica, Antonio Guzmn Blanco, cuando
trasladaron los restos del Libertador al Panten Nacional, el 28 de octubre de
1876. Matea tena entonces 103 aos.

Cuando algn caballero vena a visitar la casa, Matea lo confunda siempre con
algunos de los personajes de la Independencia, as es que no lo anunciaba sino
con el nombre de Montilla o Sucre o cualquier otro general de tan alta talla,
escribi Antonia Esteller Camacho Clemente y Bolvar, quien asegura que la negra
justificaba sus malas palabras diciendo que las haba aprendido de Jos Toms
Boves (comandante del Ejrcito Real), cuando la batalla de San Mateo.

Matea muri a la edad de 112 aos y seis meses, el 29 de marzo de 1886. Sus
restos hoy reposan en la cripta de los Bolvar, en Caracas. De acuerdo con el
relato de Antonia Esteller Camacho Clemente y Bolvar, sus ltimas palabras
fueron: Me voy a onde est el nio Simn, en tanto, que no apart ni un solo
momento la vista del retrato de Bolvar que tena en su habitacin.