Zonas de temporal y zonas de riego en Guatemala

La irrigacin se concentra en tres

regiones del pas. En la regin del
oriente de Guatemala, que tiene
una baja humedad y alta
evapotranspiracin, el riego es
necesario para el cultivo de
pltanos, tabaco, tomates y
sanda. La regin de los llanos del
altiplano tiene muy poca lluvia
durante gran parte del ao. Tiene
suelos volcnicos frtiles que no
retienen muy bien a la humedad.
Sin irrigacin, slo es posible
producir una cosecha al ao, y cultivos como granos bsicos requieren de
riego. En las llanuras de la franja costera del sur de Guatemala, las
plantaciones de caa de azcar y banano tienen sistemas de riego. El riego en
Guatemala se divide en tres tipos fundamentales: i) sistemas de riego privado,
normalmente controlada por una familia, empresa o comunidad agrcola.
Muchas de las plantaciones privadas son regadas con sistemas de agua por
gravedad; ii) programas de riego manejado por el Estado y; iii) pequeos
sistemas de riego comunales que normalmente son muy eficientes. La
operacin y mantenimiento de los sistemas de riego estatales se paga con
cuotas sobre la base de la superficie regada y no por la cantidad de agua
utilizada. En general, las tasas recaudadas no cubren los costos reales de la
energa necesaria para irrigar la tierra. Recientemente se cre una cuota
destinada a cubrir una parte de esta diferencia; incluye un pago anual por un
perodo de 40 aos, con el cual el Estado puede recuperar alrededor del 60%
de la inversin en los proyectos.1

El Plan de Accin para la Modernizacin y Fomento de la Agricultura Bajo Riego

(PLAMAR) es efectivamente la divisin tcnica de riego y drenaje, dependiente
del Ministerio de Agricultura. Por otra parte, PLAMAR es el plan de accin
nacional para la modernizacin y la promocin de las tierras bajo riego, y es la
entidad encargada de la promocin y coordinacin de proyectos de riego.5
PLAMAR identific a 209.419 hectreas de cultivo con problemas de drenaje.
Sin embargo, las regiones con riego (169.302 hectreas) no mostraron
evidencia de problemas de drenaje, ni de salinidad. La falta de una
infraestructura adecuada para drenar rpidamente grandes cantidades de
agua, ha causado problemas con inundaciones en las regiones costeras del sur.