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Laboreo I PDF
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CURSO DE LABOREO I
Profesores:
D. Fernando Pl Ortiz de Urbina
D. Juan Herrera Herbert
Enero 2002
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
BIBLIOGRAFA
Empresas Mineras
Arco
Ashland Coal Inc.
Barrick Gold Corporation
Broken Hill Propietary
Caterpillar Inc.
Detroit Diesel Corporation
Homestake Mining Company
Kaiser Aluminum Corporation
Newmont Mining Company
Peabody Holding Company, Inc
Phelps Dodge Corporation
Western Mine Engineering Inc.
Companhia Vale do RioDoce, www.CVRD.com.br
RioTinto. www.Riotinto.com
Billiton-BHP. www.billiton,com
M.I.M. Holdings Ltd www.mim.com.au
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Gobiernos
Mine Safety and Health Administration
Office of Surface Mining
US Environmental Protection Agency
US Geological Survey
Instituto Geolgico y Minero de Espaa. www.igme.es
Ministerio de Industria de Francia. www.industrie.gouv.fr
Otros
Info-Mine
MineNet
Mining USA
The Northern Miner
World Mining Equipment
Quadrem.com
Metal Bulletin, metallbulletin.plc.uk
Metal Prices. Metalprices.com
World Oil. Www.world.oil.com
Universidades
Colorado School of Mines
New Mexico Institute of Mining and Technology
Pennsylvania State University Department of Energy, Environmental and Mineral :
Economics
South Dakota School of Mines and Technology
University of Missouri-Rolla School of Mines
West Virginia University Mining Extension Service
Universidad Politcnica de Madrid. www.upm.es
Escuela de Minas de Madrid. www.minas.up..es
Ecole de Mines de Paris. www.ensmp.fr
Cepade Campus virtiual UPM. www. Cepade.es
Royal School of Mines. www. mt.ic.ac.uk
Asociacion de Escuelas de Minas Iberoamericanas. www.Minas.upm.es.aiesmin.htm
EL AUTOR
Fernando Pl Ortiz de Urbina, extremeo, termin sus estudios en Madrid, obteniendo el titulo de
Ingeniero en la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros de Minas en 1961.
En 1975 paso a ejercer la Ingeniera libre como asesor de varias Compaas mineras y
colaborando en los proyectos de Cerredo, San Antonio, Puertollano, Reocn, Sabero, etc. En 1977
funda la empresa Fernando Pl, Estudios y Proyectos Mineros (E.P.M.) con la que realiza una
gran nmero de trabajos para empresas nacionales e internacionales, colaborando con la British
Mining Consultants en la realizacin de planes estratgicos para el desarrollo del cielo abierto en
cuencas mineras como Puertollano, Collalampa, Fabero, Berga, Utrillas, Reocn, Ro Tinto,
Fluoruros de Asturias, Fila Maestra (Venezuela), Pearroya, etc.
En 1976 comienza a impartir cursos de minera a cielo abierto en FRASER y es reclamado por la
Escuela de Ingenieros para incorporarse al Claustro de Profesores para impartirlas en el Centro
de Madrid, pasando a profesor titular de Minera a Cielo Abierto en 1978. En 1987 obtiene la
ctedra de Laboreo de Minas en reida competencia, cargo que ejerce en la actualidad. Desde
hace 15 aos imparte los cursos de Doctorado sobre dicha especialidad y tambin ha dirigido el
curso de Minera de la Universidad Internacional Menndez y Pelayo en Sevilla.
Ha sido asesor minero de Explosivos Ro Tinto, despus Ercros, Enusa, Hullas de Coto Corts,
Cavosa, Enadimsa, Cavoven y Encasur y es miembro de la Asociacin Nacional de Ingenieros de
Minas de Espaa, Ex Fellow Member del Institution of Mining and Metallurgy de Londres y Miembro
de la American Institute of Mining Engineers. Fue Secretario del Club Espaol de la Minera y
Presidente del Comite de Recursos Minerales del mismo. En 1990 obtuvo la convalidacin del
titulo de European Engineer. En 1995 fue nombrado Presidente del Consejo de Minas de Ro Tinto
S.A.L y en 1998 Consejero Director General de la misma para intentar un difcil y extremado caso
de supervivencia de la Cuenca Minera en que haba empezado su carrera profesional, no
teniendo ms remedio que parar la explotacin para evitar las fuertes perdidas producidas por las
bajas cotizaciones de los metales.
EL AUTOR EN LA MINA Y VISTO POR LOS ALUMNOS
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
A principios de 1983 fue nombrado Director General de Instituto Geolgico y Minero de Espaa
mi amigo y compaero D. Jos Enrique Azcrate Martn, con quien haba llevado a cabo diversos
trabajos en la empresa EPM, que por entonces diriga. En unas fructferas reuniones llegamos al
acuerdo de proceder a realizar una serie de publicaciones sobre temas y procedimientos mineros
que complementaran las abundantes publicaciones que el IGME llevaba a cabo sobre aspectos
geolgicos para hacer honor a su doble nominacin, claramente desequilibrada a favor del
primero de sus apellidos. A lo largo de 8 aos y con el renovado apoyo de los siguientes
Directores del Instituto Sres, Querol y Llorente se lograron publicar unos 8 manuales sobre temas
tan variados y complementarios como Perforacin y voladura, Carga y transporte, Diseo de
pistas mineras, Seleccin de equipos, Seguridad e higiene, Restauracin de espacios mineros,
Estudios de viabilidad y Minera qumica. Esta tarea ha sido seguida con gran xito y acierto por
el Profesor Lpez Jimeno en su ctedra de Proyectos Mineros de la Escuela de Minas en
colaboracin con Ingeopress. El ltimo de los objetivos perseguidos era un libro que definiera los
principios modernos del Laboreo de minas o de Tecnologa minera.
En realidad este libro naci hace unos 30 aos, cuando era un joven Ingeniero - Jefe de la Corta
Atalaya en Minas de Ro tinto y me daba cuenta que una nueva minera naca muy diferente de
la tradicional y obsoleta que entonces se explicaba en las Escuela de Minas de Espaa y que se
comenzaba a desarrollar con fuerza en el mundo sajn, en donde haba tenido la fortuna de pasar
una etapa de formacin en Sudfrica. Mi primer trabajo, escrito para y presentado en las Jornadas
Mineras Nacionales de Gijn en 1967, sobre esta nueva forma de contemplar la minera y de
llevarla a cabo tuvo su posibilidad real de demostracin en la realizacin del proyecto de Cerro
Colorado entre 1967 y 1975, y confirmado posteriormente en varios proyectos particulares o
privados para diversas minas del pas y algunas pocas del extranjero.
Cuando en 1976 comenc a impartir las primeras clases de minera a cielo abierto en la Escuela
de Minas de Madrid como adjunto del catedrtico D. Luis de la Cuadra y sobre todo en los
primeros cursos de posgrado y doctorado realizados en la Fundacin Gmez Pardo bajo la
direccin del Profesor Montes Villaln, me vi en la necesidad de publicar una serie de cuadernos
de apuntes sobre los diferentes y cclicos procesos de la minera moderna. De tales apuntes han
surgido posteriormente gran parte de los libros publicados con el IGME, que claramente tenan
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Por lo tanto este trabajo es o intenta ser un libro conceptual y aclaratorio de los principios y
fundamentos que modernamente guan la tecnologa minera, que en castellano desde siempre
ha sido denominada Laboreo de Minas. Corresponde bsicamente a la adiccin de los temas
impartidos en las clases de 5 Curso de Laboreo y de 6 Curso de Minera a cielo abierto
ampliados con los que antiguamente realizaba en la Fundacin Gmez Pardo para Posgrado y
doctorado, modernizados y puestos al da en cuanto a datos u otros aspecto ms variables con
el tiempo como las producciones y los costes y algunas de las conferencias o lecciones que he
llevado a cabo en algunos Congresos en los que he participado ltimamente y en alguna
Universidad de Verano, en la que hemos dirigido algn curso sobre minera actual sobre temas
de Innovacin y aplicaciones de nuevos procedimiento o tcnicas operativas, as como de las
tendencias previsibles en la minera del futuro para superar la actual situacin, mucho ms grave
en Espaa y en Europa que en el resto del mundo y especialmente para Iberoamrica en donde
las inversiones mineras tan espectaculares en estos momentos hacen prever un futuro muy
esperanzador en este sector industrial durante el nuevo siglo XXI.
Este nuevo libro informatizado ha sido dividido en dos partes, como corresponde al nuevo Plan
de Estudios de 1996 en la Escuela de Minas de Madrid, que ha partido la antigua asignatura en
Laboreo I y Laboreo II y Explosivos impartidas en tercer curso y est complementado con las
nuevas asignaturas de 4 curso denominadas Diseo de explotaciones mineras y la de 5 curso
llamada Evaluacin y Planificacin minera, que ya ha sido publicada en Internet con la ayuda de
los profesores Moyano y Herrera y de mi hijo Fernando en el captulo correspondiente a la
comercializacin y mercado de minerales.
que ha corregido y mejorado algunos de los captulos de los temas que l imparte en los ltimos
aos y de los alumnos becarios D. Carlos Snchez Garca y D. Santiago Sabroso Lorente, que
han logrado pasarlo a los nuevos lenguajes informticos para que los alumnos e interesados
puedan disponer de este libro en Internet dentro de las publicaciones de la Ctedra en la pagina
Web del Departamento de Explotacin de Recursos Minerales y Obras Subterrneas de la Escuela
de Minas de Madrid.
Pero al tiempo de modernizar la edicin, se ha procedido a actualizar algunos de los datos como
las estadsticas mineras, los cuadros, mejorar las figuras y los grficos, introducir imgenes
escaneadas de Explotaciones mineras y de la moderna maquinaria, que en estos aos han
aparecido y tambin a adaptar las unidades econmicas a la nueva moneda, que sustituye a la
vieja y poco seria moneda espaola de tan poco valor minero internacional.
No creemos que sea preciso ni necesario justificar que la palabra Tecnologa posee, en nuestros
das, un significado mucho ms amplio que aquel definido por el Diccionario, tanto por la
naturaleza de los conocimientos a que se refiere, como por las reas de las actividades humanas
en que se aplica..
La ingeniera ha sido definida como "el arte de aplicar la ciencia y la matemtica al uso
econmico de los materiales y de las fuerzas existentes en la naturaleza o producidas
adecuadamente, con la aportacin de unos estudios y de su experimentacin".
Por otra parte el "Mining Engineering Handbook" del A.I.M.E. establece, ms concretamente, las
siguientes tres reas fundamentales de la Ingeniera Minera: "Las ciencias de la Tierra"
(Geologa), "El diseo de las explotaciones" (Laboreo) y "El tratamiento de los minerales"
(Mineralurgia). A estas reas corresponden los distintos procesos y operaciones para la
fabricacin del producto de origen mineral en la forma requerida por la sociedad.
John V. Beall, en 1973, clasificaba las operaciones esenciales de la tecnologa minera en:
- Exploracin y evaluacin del cuerpo mineralizado
- Diseo e ingeniera del mtodo de explotacin
- Arranque
- Carga y Transporte
- Servicios
- Mantenimiento de la maquinaria y organizacin del trabajo
- Planificacin y Control
- Tratamiento del mineral para su beneficio.
En una primera aproximacin, podemos establecer que la Tecnologa, llamada en forma
tradicional, castellana y minera "LABOREO DE MINAS", se ocupa de aquellos procesos y
operaciones comprendidas entre el descubrimiento de la materia prima y el tratamiento del
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mineral, sin incluir ninguna de estas fases. Teniendo en cuenta todas las anteriores consideracio-
nes y algunas otras definiciones, expresamos nuestra propia definicin de la Tecnologa Minera
o Laboreo de Minas como:
De esta larga relacin de conocimientos necesarios se puede deducir la amplitud de los materiales
que exige la Tecnologa Minera y el gran nmero de las interrelaciones con otros campos
cientficos o tcnicos, entre los que deberemos destacar:
La fsico-qumica y la metalurgia que contribuyen al mejor conocimiento de los
materiales que son objeto de la extraccin y que sern utilizados para su posterior
transformacin como una materia prima de la industria.
Las teoras de elasticidad, plasticidad y resistencia de los materiales que aportan
los fundamentos, tanto para comprender el comportamiento de los componentes de las
mquinas, como para el estudio de los procesos de construccin de los huecos mineros
que implican una deformacin permanente o la separacin de sus partes por medio de la
voladura o por corte directo.
La cinemtica y dinmica de las mquinas, as como el diseo ergonmico de las
mismas, de las que la tcnica minera reclama unas soluciones especficas y a las que
aporta algunas ideas y datos experimentales y reales muy tiles para el continuo
perfeccionamiento de los mecanismos y de los materiales que las constituyen.
La economa y organizacin de empresas para la adopcin de aquellos criterios de
optimizacin de los procesos e incluso de los mismos sistemas de trabajo.
La electricidad, electrnica, automtica y robtica, que junto a la informtica
aportan cada da unas soluciones ms perfectas para las continuas necesidades de
mecanizacin y automatizacin de las operaciones mineras.
Las tcnicas de transportes que aportan los conocimientos para lograr las soluciones
ms econmicas a los graves problemas de manipulacin y del traslado de los grandes
volmenes de productos minerales en las sucesivas etapas de su transformacin y
comercializacin. Estas tcnicas alcanzan una mxima importancia en los procesos
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
El Carcter Interdisciplinar
Con la enumeracin anterior ha quedado de manifiesto la alta relacin que esta tecnologa guarda
con otros campos de la actividad industrial, ya que en el fondo la tecnologa minera es una parte
prioritaria, bsica y fundamental de la Ingeniera Industrial a la que debe de aportar la materia
prima necesaria para su transformacin. Adems, es un hecho, que, actualmente, los progresos
cientficos y tcnicos han logrado aumentar la buena interrelacin disciplinar de todos los dominios
del conocimiento y del saber y muy especialmente en el campo de las tecnologas. Problemas que
en otros tiempos eran irresolubles o se resolvan de una forma intuitiva y rudimentaria reclamarn,
hoy en da, el concurso de distintas ciencias y de otras tcnicas para su ptima solucin en base
a los adelantos surgidos en otros campos. Este carcter interdisciplinar exige del Ingeniero actual
una gran amplitud de conocimientos bsicos y una clara actitud de "apertura mental al trabajo en
equipo", a menos que se limitara y conformara con un quehacer rutinario, decadente y localista.
Por otra parte, cada da es ms difcil establecer con precisin aquellos lmites que separan los
conocimientos de las actividades industriales entre s y muy especialmente en el campo minero
es muy imprecisa una ntida separacin con la industria transformadora, mxime en el moderno
concepto de aquellos nuevos mtodos mineros como los casos de la minera de lignitos o la
minera qumica, en la que los propios sistemas de los trabajos mineralrgicos se llegan a
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Su desarrollo reciente
No resulta exagerado decir que la Tecnologa Minera, desde el punto de vista de una actividad
humana, es tan antigua como la propia vida del hombre consciente sobre la tierra. Todo
conocimiento acerca de la vida del hombre, de cualquier poca, hace referencia a la utilizacin
de unos materiales de origen mineral. Su obtencin implicaba la transformacin, en mayor o
menor medida, de los prximos recursos naturales con la ayuda de sus manos o de unas
herramientas ms o menos rudimentarias.
No obstante lo anterior, se puede asegurar que, al igual que en otras Tecnologas, la mayor parte
de los conocimientos, de los procesos o tcnicas que hoy configuran el contenido del Laboreo de
Minas, han sido adquiridos y desarrollados en los ltimos dos siglos e incluso, que los ms
modernos procedimientos han sido realmente incorporados en las dos ltimas dcadas.
Hasta finales del siglo pasado y, actualmente en algunas tradicionales cuencas mineras, el
empirismo, la produccin en pequeas minas o canteras de carcter familiar o individual, as como
la concepcin artesanal de las operaciones, el bien llamado "Arte minero", eran las caractersticas
tecnolgicas dominantes. Por el contrario la verdadera fundamentacin cientfica, el buen
aprovechamiento racional de los componentes mineralgicos que constituyen los modernos y
complejos recursos disponibles en la naturaleza, la produccin masiva de las grandes mquinas
y la automatizacin de los procesos, que caracterizan una gran parte de la actividad minera actual,
han alcanzado su ms amplio desarrollo en las ltimas dos dcadas. Este hecho es, tanto ms
importante, en la medida que permite pronosticar una evolucin anloga, si no mayor en los
prximos aos. La influencia que esta permanente evolucin e innovacin tendr en la concepcin
del perfil formativo de los nuevos ingenieros va a ser indudable, por lo que tendrn que tener una
actitud mucho ms abierta hacia los cambios en la tecnologa, que el antiguo carcter ms
conservador de las experiencias adquiridas por la va de la tradicin gremial y por la transmisin
oral de los conocimientos y de las tcnicas.
MTODO
CIELO ABIERTO
SUBTERRNEO
SONDEOS
SISTEMA
CONTINUO
DISCONTINUO
MIXTO
PROCESOS
EQUIPOS Y MAQUINAS
SERVICIOS
Otros procesos bsicos de la moderna minera, en la que vienen a definir el propio mtodo y
sistema de laboreo por la seleccin adecuada de los equipos y mquinas, es tanto el manteni-
miento de estos para alcanzar la mejor eficiencia, la disponibilidad y la utilizacin, como todo el
proceso de la financiacin para conseguir los cuantiosos recursos econmicos necesarios y,
paralelamente, la comercializacin de los productos vendibles de la mina que producirn los flujos
de retorno para pagar aquellos y producir los esperados y necesarios beneficios.
La anterior enumeracin de los procesos, con tantas limitaciones como cuantas se pretendan
realizar con un carcter generalista, para agrupar una actividad tan amplia y compleja como es
la minera, entendemos que resulta lo bastante completa como para dar una idea inicial de toda
la gama de actividades cuyo estudio aborda la Tecnologa Minera con la concepcin y alcance
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Y esta amplitud de procesos se debe de correlacionar con la gran variedad de aquellos materiales
que son objeto de la extraccin minera. Los metales y los combustibles son los que ocupan un
lugar preferente en los trabajos relacionados ms comnmente con la Tecnologa Minera, pero
no se deben olvidar las muy importantes cantidades de materiales necesarios en las industrias
de la construccin, que junto a aquellos suponen ms del 80% del tonelaje extrado anual y
mundialmente. Sin embargo, cada da aumenta la importancia de otros nuevos minerales, como
los qumicos y productos cermicos o vidrios, que segn algunas predicciones de algunos
cientficos, pueden alcanzar en el futuro unas producciones prximas a las que hoy alcanza el
hierro, especialmente en aquellos destinados a la produccin de los fertilizantes, base de la
importante revolucin verde que debe conseguir alimentar a toda la humanidad.
La maquinaria minera
Y por ltimo, una gran variedad de mquinas y de equipos disponibles actualmente en el mercado,
que supera a la de los mismos procesos, que son los que exigen unas diferentes soluciones
instrumentales, y que las grandes fbricas de bienes de equipo y las empresas de ingeniera han
desarrollado en los ltimos decenios. Las especiales mquinas utilizadas para el desarrollo de los
diferentes procesos de la extraccin por un arranque directo han recibido la denominacin
genrica de mquinas - mtodo, y han sido definidas por Pryor (1979) como:
El alto grado de desarrollo de estas mquinas, llevado a cabo en las ltimas dcadas, y la
creciente implicacin del conjunto de proceso - mquina - producto y la disminucin de la
accin directa del hombre en su control, convierten su conocimiento en un importante captulo de
la Tecnologa Minera.
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Contemplado desde este punto de vista, a lo largo de los siglos, aflora un contenido profundamen-
te humanstico de la tecnologa, como una obra del hombre al servicio del hombre. Los
esfuerzos desplegados por tantas generaciones para dominar los agentes naturales, la energa,
la distancia, la oscuridad y el tiempo, merecen una mayor consideracin que la otorgada, con
frecuencia, por aquellos que cultivan las llamadas ciencias humanas y por cuantos usamos los
procesos tecnolgicos con la naturalidad, e incluso, con la indiferencia de quien los ha encontrado
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
La tecnologa minera, como las dems, ha experimentado un lento desarrollo a lo largo de los
siglos, para expansionarse bruscamente en algo ms de una centuria. Hasta mediados del siglo
pasado puede afirmarse que los conocimientos y procesos mineros estuvieron caracterizados por:
- Un absoluto empirismo
- La ejecucin artesanal de las operaciones.
- La produccin individualizada o familiar.
Hasta la segunda mitad del sigo XVIII no aparecieron las primeras mquinas que pudieran ser
consideradas como unas precursoras de las actuales mquinas herramientas. Es extraordina-
riamente ilustrativo del estado de la tecnologa de esa poca, la aparicin, justamente en su
aplicacin minera, de la mquina de vapor de James Watts y especialmente su ulterior aplicacin
en la locomotora por Mr. Stephenson, bsicamente para resolver el grave problema de transportar
los minerales hasta los centros de consumo, uno de los cuales pas a ser el propio ferrocarril, y
consiguiendo con ello crear un mercado para la utilizacin social del carbn mineral, desterrando
el discriminado uso de la madera para producir carbn vegetal, lo que haba producido un
tremendo agotamiento de los bosques naturales, como fue el caso de la misma Pennsula Ibrica,
y poniendo en marcha la hoy conocida como Revolucin Industrial, que permiti el ms
espectacular aumento de progreso y bienestar de la raza humana, a pesar de haber provocado
tambin las ms abyectas aplicaciones blicas y mortferas.
Con la aparicin de unas formas de sociedad ms avanzadas, la minera lleg tambin a unos
niveles superiores de organizacin, con una utilizacin cada vez menor de esclavos y con una
supervisin cada vez ms tecnificada y profesional y ms motivada por unos objetivos de
produccin y capitalizacin de la propiedad o del concesionario. Mejoras notables como la
aparicin del pico y de la pala, la creacin de la cesta y el torno, como primer mdulo de
transporte, tanto para el solido como para ciertos lquidos, la introduccin de la candela o
lmparas de aceite, como una forma primaria de iluminacin, fueron algunas de las primeras
aportaciones de los avances mineros a la sociedad.
Una de las primeras y ms rentables mineras de los primeros tiempos fueron las pequeas
explotaciones de piedras para el corte (silex) y para el encendido del fuego (Flints o pedernal),
base fundamental del primer progreso de la civilizacin, as como las explotaciones de salinas en
la costa. Eran minas bsicamente superficiales en las que se extraan los afloramientos de las
ricas y siempre escasas substancias valiosas, junto a las primeras importantes industrias
transformadoras como en las grandes canteras para la construccin de obras pblicas y
monumentos que han quedado como algunas de las maravillas del mundo. E incluso en algunos
de estos materiales la belleza o el precio permita la utilizacin de la minera de interior a
profundidades que sorprenden hoy en da para los escasos medios de aquella poca, como el
caso de los 250 m. en las minas de esmeraldas del Mar Rojo en el antiguo Egipto o en algunas
de las minas de oro y plata de la poca preromana en el sur de la pennsula ibrica en donde
llegaron a alcanzar los 200 m. en labores de reconocimiento o preparacin, e incluso logrando,
a travs de complicados sistemas de drenaje o desage y empleando las primeras norias y miles
de obreros, rebajar el nivel fretico y permitir las operaciones. Al mismo tiempo era un sistema de
trabajo que permita la liberacin social de los obreros como un incentivo laboral, como resulta
bien conocido por la multitud de tumbas de operarios en las zonas mineras de Cartagena y
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Riotinto, que alcanzaban el alto grado de ciudadanos romanos (lberos) por sus especiales
capacidades y habilidades profesionales.
La leyenda de Jasn y del Toisn de oro era, no solo, una de las primeras referencias histricas
acerca del empleo de ciertas tecnologas, como la minera hidrulica - aluvionar del oro fino, sino
incluso de un proceso tecnolgico ms complejo como era la recuperacin y tratamiento de un
mineral a travs de un fino tamiz de origen orgnico como es la piel de un animal.
Por aquel mismo tiempo, unos hombres, procedentes de la misma zona en que haban trabajado
los tartesos y posteriormente los romanos, llevaron a cabo el desarrollo de la nueva minera del
oro y de la plata en los nuevos territorios descubiertos por sus paisanos y parientes en el Nuevo
Mundo. Entre ellos destacaban los clrigos andaluces Alonso Barba y Bartolom de Medina, que
impusieron los nuevos procesos tecnolgicos para mejorar la recuperacin de los metales
preciosos americanos, que permitieron la capitalizacin de la metrpoli y con ello el avance de la
propia formacin Europea. El primero de ellos nos dej escrito su famoso libro de "El arte de los
metales" en que expona los principios de la primera minera qumica del mundo y que permiti el
empleo masivo del mercurio como un reactivo para la amalgamacin y con ello un precio
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
remunerador para una substancia tan espaola que entre Almadn, en Espaa, y Huancavelica,
en Per, permitieron el control monopolstico de los precios de tan importante metal.
Coincidiendo con este fuerte inters por la minera en Amrica por parte de los conquistadores
ibricos, marcharon tras los mineros, grupos de clrigos y militares para colonizar y desarrollar
nuevas tierras, hasta el punto de que, an hoy en da, es fcil encontrar muy prximos, la misin
o iglesia y el cuartel o capitana de los yacimientos mineros de inters econmico en aquellos
tiempos y en aquellas tierras. Digno es de reconocer que ya, los indios o pobladores anteriores
a la llegada de los espaoles, haban desarrollado explotaciones de oro y plata en Per y Mjico,
dando lugar a los mayores imperios de aquellos territorios. Y otros restos de minera del cobre
encontraron los conquistadores en las zonas de Arizona y Cuba.
Pero la llegada de los espaoles supuso un desarrollo minero verdaderamente espectacular para
aquellos tiempo y aquellas distancias, que abarcaron desde la Columbia Britnica hasta la Tierra
del Fuego, pasando por las islas del Caribe y el interior de la enorme selva amaznica. Algo
parecido, a una menor escala, lograron los colonizadores portugueses en su gran colonia
brasilea.
oferta".
Tales fenmenos, que coincidieron con el ao 1776, fueron:
- La aparicin de la mquina de vapor, que supona en una parte la liberacin energtica
y el principio de la mecanizacin y por otra parte la demanda de carbn y de hierro como
materiales bsicos para el desarrollo de los pases y de las industrias.
- La declaracin de la Independencia y de la democracia como forma poltica en los Estados
Unidos, que supona el principio de la libertad poltica de los pueblos y de los ciudadanos,
cuyas consecuencias ms inmediatas fueron la independencia de las colonias espaolas
y un aumento del nivel de vida y con ello de la demanda de ms y nuevos productos, lo
que incidi directamente en la minera.
- La publicacin del libro "La riqueza de las naciones" escrito por John Adam-Smith, que
predicaba el liberalismo econmico como fuente del desarrollo de los pueblos y de las
personas y, como consecuencia prctica, produjo la formacin de las primeras grandes
empresas por acciones, lo que permiti las fuertes inversiones que exigan las industrias
extractivas y, un poco ms adelante, la liberacin de las concesiones, reservas y bienes
de la Corona que hasta esa fecha los usurpaba y frenaba su utilizacin por los pueblos
para su bienestar.
Un verdadero motor de la minera en aquella poca fue la conquista por el Reino Unido de amplios
espacios de terrenos vrgenes, que iban a constituir, en el perodo posterior, los espacios en
donde aplicar los avances tecnolgicos que ya se producan en la metrpoli, empezando por el
trazado de los ferrocarriles para penetrar en las reas ms lejanas de las costas. No es fcil
separar el concepto de avance tecnolgico minero del concepto de penetracin en nuevas zonas
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
de territorios, como ya sucedi a lo largo de los siglos pasados en las antiguas colonias britnicas,
por la utilizacin del vapor (trenes y barcos), del armamento (caones y explosivos) para la
conquista de nuevas reservas mineras y todo ello basado en una masiva utilizacin de carbn,
acero, cobre, plomo y zinc, junto a otros productos mineros, como la caliza, el azufre y el agua.
Y al mismo tiempo, como antao, se llevaron la civilizacin y el progreso a reas salvajes y
primitivas, con el consiguiente sudor y lgrimas, que acompaaron siempre a la entrada de la
religin y de la espada, que aparecen casi siempre junto a los nuevos desarrollos mineros.
Mientras tanto, otros imperios se limitaban a llorar sus desgracias y cerraban filas para defender
unos ordenes y estados caducos, y sus pueblos, ms sencillos y mineros, prefirieron separarse,
incluso emigrando, para lograr una pequea parte de la nueva riqueza generada en los nuevos
territorios independientes a partir de los nuevos minerales que, el mundo ms desarrollado,
reclamaba y pagaba a buen precio. As durante este perodo las zonas ms mineras del imperio
se liberaron del absolutismo de la corte espaola, pero, por su importancia minera, bien puesta
de manifiesto por los antiguos mineros hispanos, pasaron a depender en sus mercados y en su
financiacin del nuevo imperio anglo-americano, que sustituy, por su superior capacidad
tecnolgica y econmica a la artesanal minera colonial anterior. Y con la tecnologa minera lleg
tambin para ellos, la dependencia econmica, religiosa, social y poltica hacia el nuevo centro
imperial de las decisiones.
De 1875 a 1925
La aparicin, casi coincidente en el tiempo, de dos aplicaciones de nuevos procesos como eran:
la perforacin mecnica de los barrenos y de la energa qumica de los explosivos desarrollados
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
por Nobel, supusieron, mediante ese poderoso y eficaz truco minero que es la voladura, que el
ser humano pudiera vencer, trocear y manipular las rocas de gran resistencia a la compresin y
por tanto lograr la penetracin en el campo de unas rocas y minerales que demandaba la nueva
sociedad, cada da ms industrializada y vida de nuevos productos y utilizaciones de ellos que
permitan una mayor calidad y bienestar de las vidas humanas.
Es una poca en que el desarrollo de unas legislaciones ms liberales, como la Ley de Minas
espaola de 1868, que provoc un rpido incremento de la minera en la Pennsula, que pas a
ser de nuevo, como en tiempos romanos, una de las ms activas del mundo occidental,
especialmente en las producciones de los metales como el Cobre, Plomo, Zinc, Hierro, Plata y
Azufre, sin olvidar el siempre tradicional Mercurio de Almadn y algunos carbones Astur -leoneses
y del Guadiato, para su aplicacin en la metalurgia de aquellos y en el transporte de mercancas,
especialmente de los minerales, como demostraron el gran nmero de ferrocarriles independien-
tes construidos en aquel perodo en casi todas las cuencas mineras.
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Lamentablemente tanto el capital como gran parte de la tecnologa fueron importados y con ello
una parte del conocimiento generado y de los dividendos y plusvalas fueron exportados, no
dejando en la Pennsula Ibrica ms que el propio beneficio del trabajo y de una parte de la
tecnologa adquirida por obreros y supervisores espaoles en esa clsica transmisin oral del
proceso minero, tan vital e importante que permiti mantener para el futuro los minerales menos
ricos dejados en alguna parte de los yacimientos por los mineros extranjeros. El gran valor
aadido, a partir de las materias primas minerales, era obtenido en las fabricas metalrgicas
europeas, tanto en el Reino Unido, como en Francia, Blgica y Alemania. Tan solo unos mnimos
desarrollos, humano y tcnico, se pudieron conseguir en algunas de las grandes cuencas mineras
espaolas como Bilbao, Asturias, Cartagena, Huelva y Linares y tambin alguna parte de la
capitalizacin de los beneficios en los primeros grandes bancos espaoles, cuyo origen estuvo
ligado al nacimiento de las grandes minas y de los ferrocarriles a finales del siglo XIX y principios
del XX.
De 1925 a 1950
El agotamiento de los minerales ms ricos de los yacimientos europeos y norteamericanos y con
ellos los famosos de la vieja Pennsula Ibrica volcaron todo el esfuerzo de la investigacin
geolgico - minera en la bsqueda de nuevos criaderos en las reas colonizadas en la etapa
anterior, como Africa, Amrica del Sur y Australia, especialmente por parte de las grandes
compaas mineras, que se haban formado en una rpida y continuada capitalizacin en el
perodo anterior, lo que les permiti dedicar grandes sumas de conocimiento y dinero (ambas
constituyen el verdadero capital) al desarrollo de una nueva minera masiva, especialmente
aplicando la gran maquinaria, que surgi a partir de la primera guerra mundial, en los mtodos
de cielo abierto para los metales y en los sondeos para la produccin del nuevo rey de los
productos mineros que paso a ser el petrleo, que vino a sustituir al carbn en la mayor parte de
sus aplicaciones y muy especialmente en los transportes terrestres y en la produccin de la
electricidad.
Este aporte de tecnologa minera a unas zonas vrgenes, al tiempo que les llevaba la civilizacin
y la cultura, como siempre ha correspondido a los mineros, iba a permitir el avance de estos
pases para su posterior independencia. Es la poca de la aparicin de las grandes minas
-18-
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
australianas, como en Broken Hill, Queensland, Nueva Gales, de Africa del Sur, en el Transvaal,
en Canad con el desarrollo de las minas de Asbesto y cobre en Ontario, y de hierro en
Terranova y Labrador. Es tambin la poca del desarrollo de las minas de metales no frreos en
Chile, Per, Mjico y de petrleo en Venezuela, Colombia y Mjico para abastecer a las metrpolis
con base a la nueva gran maquinaria y a unos bajos salarios obreros.
Como consecuencia de la terrible segunda guerra mundial, se produjo la gran demanda de unos
nuevos metales de alto valor estratgico, como eran el estao, el wolframio, el cromo y el nquel,
que iban a dar un mayor, pero poco duradero, valor a las nuevas aleaciones de tipo militar, y
sobretodo por la importante aparicin del nuevo metal del siglo XX, el aluminio. Pero fue, sobre
todo, el petrleo el que gan la segunda batalla en una espectacular oferta de nuevas
aplicaciones, no solo en el mismo transporte, sino tambin en la petroqumica y muy especialmen-
te en los nuevos materiales como los plsticos, pasando a ser el verdadero motor de todas las
estrategias mineras de las multinacionales en la bsqueda de los recursos minerales para la
prxima poca.
Algunos efectos negativos aparecieron durante las dos guerras mundiales por unos precios, fuera
del racional y fro mercado, que produjeron un tipo de empresario, ms pcaro y especulador que
previsor, y que ha dejado alguna generacin posterior de mineros con el doble error mental de
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
confundir la industria con una lotera y de esperar los buenos tiempos, en lugar de luchar
tecnolgicamente por lograr la reduccin de los costes y un avance permanente de las
innovaciones. El concepto de que la buena minera era un producto de los perodos blicos y de
las crisis para lograr unos precios remuneradores tan solo podr producir a medio plazo la
inmovilizacin de las concesiones administrativas y la eliminacin de una investigacin geolgica
lenta y continuada, basada siempre ms, en la esperanza "matemtica" de encontrar los
materiales que la sociedad va a demandar en un futuro posterior.
Coincidi sta poca con el relativo triunfo de unas ideas fascistas, que pensaban que la minera
era propia de sociedades esclavas y tercermundistas, con la obligacin por su parte de abastecer
a las fbricas, muy especialmente a las situadas a los bordes del Rhin, con unas materias primas
a bajo precio. Tal situacin, produjo un inevitable conflicto, en parte tambin, por causa de la crisis
econmica de los aos 29 y 30, y a la huida de los grandes capitales mineros a pases ms
democrticos como USA, Canad, Australia y Amrica del Sur y muy especialmente a la gran rea
circunpacfica para impulsar, en ella, una nueva y mejor minera. Fue la poca en que se pusieron
las bases del posterior impulso, por las importantes inversiones en exploracin de todo tipo de
sustancias y por la aparicin de las modernas teoras econmico-mineras de la Escuela de
Colorado, que iban a permitir la aparicin de enormes recursos mineros, anteriormente
inimaginables, e incluso a la revaloracin de antiguas cuencas mineras. En la zona comunista el
esfuerzo de bsqueda de minerales con un concepto estatalista y centralizado dio origen a una
potente minera en las zonas vrgenes del antiguo imperio zarista, especialmente tras los Urales
y en los Estados del Este que, a partir de 1992, parecen desear y lograr la independencia en un
proceso similar al sufrido en Africa en los aos 60 por los pases anglfonos y francfonos.
La posibilidad de aplicar tales tcnicas fue la feliz combinacin del nuevo concepto de mineral,
introducido por el Profesor Lasky, asesor del Presidente Roosvelt y Director del Bureau of Mines
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
de USA, durante la segunda guerra mundial, y por otra parte por el feliz descubrimiento de
importantsimas reservas de baja ley en la superficie de los yacimientos, que junto al empleo de
la maquinaria minera moderna, permiti obtener unos bajos costes de explotacin, muy inferiores
a los precios de venta en un perodo de unos precios alcistas, como consecuencia de la
reconstruccin del mundo occidental devastado por la guerra mundial.
Adase a ello la aparicin de las nuevas tcnicas de tratamiento de los minerales, con un
espectacular crecimiento de las capacidades horarias, de las recuperaciones y a la obtencin de
unos productos mineros concentrados con una calidad superior a los naturales, de los que los
viejos pases estaban exhaustos. Todo estaba, pues, preparado para la siguiente etapa de vital
importancia para el crecimiento de la moderna minera.
La tecnologa minera, era y es, fcil y sencilla de aplicar por unos obreros, bien con poco capital
y mucha mano de obra, o bien con mucho capital y poca mano de obra, de tal modo que pueden
competir los ricos y pobres en un mercado globalizado. Todo el inters y el gran esfuerzo con el
que los nuevos pases se dedicaron a la exploracin y la explotacin dio como resultado un
excedente de la oferta sobre la demanda que contribuy a la cada de los precios, en trminos
econmicos constantes, provocando el clsico desequilibrio en el modelo dinmico del proceso
minero, que tan solo puede ser restablecido limitando, por la va del mercado, aquellas
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
explotaciones cuyo coste es superior al precio de venta, sin ayudas que alteren el equilibrio para
poder restablecer la ecuacin.
Podra afirmarse que, a partir de el descenso de los precios de las sustancias mineras, desde la
dcada de los 50/60, se produjo una perdida de capitalizacin, con un carcter histrico para la
minera, que pas de ser una tradicional fuente generadora de capitales, ya que no en vano fue
el origen de la mayor parte de los Bancos en USA, Reino Unido, Australia, Sudfrica e incluso en
la misma Espaa, para ser en la actualidad uno de los sectores ms endeudados y necesitado
de unos recursos financieros cada da ms importantes y caros, cuando no a tener que solicitar
un apoyo pblico para financiar las investigaciones, evaluaciones y los desarrollos cada vez ms
intensivos en necesidades de capital y ms difciles de obtener por el natural riesgo de las
operaciones mineras a causa de la vulnerabilidad de los futuros y, difciles de predecir, precios
de los minerales.
Y, a pesar de todo, de la lucha entre las fuerzas del capital y del trabajo, de las peligrosas
expectativas de la nacionalizacin de los recursos una vez en explotacin, de la moderna
oposicin de los verdes o de los enemigos del progreso e incluso en contra de la imagen negativa
de la minera que aportan diariamente los medios de comunicacin social, estos ltimos 30 aos
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Y, junto a las mquinas, un nuevo estilo y espritu minero para aplicar las nuevas tecnologas y
las nuevas ciencias conexas como la Geoestadstica, la Geomecnica, la Geofsica, la Fsico -
Qumica de los explosivos de nuevas generaciones y sobre todo la aplicacin masiva de los
ordenadores, bien en los procesos de planificacin y simulacin como en el control en tiempo real
de algunos procesos repetitivos y rutinarios, tanto en la operacin como en los procesos de
tratamiento de los minerales y de las rocas para recuperar los metales, combustibles, sustancias
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Una consecuencia de tal desarrollo ha sido el avance tecnolgico en la minera espaola que
habiendo llegado a unos ciertos mnimos histricos en 1970 y partiendo del impulso ocasionado
por un Plan Nacional de la Minera, permiti superar el pesimismo secular de un agotamiento de
las reservas con la aparicin de nuevos recursos de baja ley y unas grandes minas, altamente
productivas y muy rentables, salvo en algunos aos de especialmente bajas cotizaciones y que
han doblado el valor de los productos mineros, en parte por los nuevos minerales como el lignito,
el sulfato sdico, las piedras ornamentales y la celestina, que sustituan a los clsicos como el
carbn, el hierro, las piritas o el mercurio, cuya lenta agona puede contribuir a dar una imagen
negativa del conjunto del sector, que ha sufrido lenta y calladamente un importante proceso de
reconversin y para algunos empresarios, ms bien pocos y extranjeros, el placer de ganar mucho
dinero en una actividad, no en un juego, apasionante y aventurada y sobrepasar los perodos de
crisis con unos procesos y alternativas ms imaginativas, innovadoras y tecnolgicamente
avanzadas.
Como en las dems industrias, el moderno minero debe de cumplir con la doble exigencia de
estudiar el mercado y globalizar su producto para poder ser vendido en cualquier parte del mundo
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FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
en que se necesita y por ello se paga bien. Una de las mejores medidas de la calidad de un
producto minero es su capacidad de ser exportado a los pases ms exigentes y rigurosos del
mercado mundial. Como las dems actividades humanas, en el momento actual, la minera tiene
como fuente y origen el saber buscar la financiacin para desarrollar el largo y difcil proyecto y
encontrar el comprador serio y formal, que compensar con un pago remunerador el esfuerzo que
todo el equipo humano habr llevado a cabo, desde la exploracin pasando por la extraccin
hasta el final tratamiento del producto mineral. Esta nueva visin social, economicista y mercantil
de la moderna minera, no solo no ha producido un estancamiento o una paralizacin de la
tradicional, sino que ha abierto posibilidades inslitas en cuanto a nuevos productos, nuevas
aplicaciones y nuevos mercados, as como por la sustitucin estratgica de unos combustibles por
otros (Carbn por petrleo o uranio), de unos metales por otros (Cobre y plomo por aluminio y
otras aleaciones) y de los abonos orgnicos por los qumicos y un fabuloso desarrollo de nuevas
y especiales tcnicas de control de las calidades o tamaos (espectrometra, rayos X, Plasma ),
en el control de los procesos (Robots, vlvulas limites, puesta en marcha y paradas automticas
a distancia, el control por televisin y video, etc.) y el anlisis econmico de cada parte del
proceso desde la fase inicial de la planificacin hasta el ltimo de los controles.
La conexin con las otras ingenieras y actividades humanas han convertido al equipo minero en
mucho ms rico por lo que se ha hecho necesario aadir una mayor selectividad en la eleccin
del personal y en su formacin continuada para poder integrarse en una empresa mucho ms
dinmica y progresista.
Si en la minera antigua la Pennsula Ibrica estuvo en primera lnea, cuando se buscaban los
minerales, entonces raros y ricos, y en la etapa industrial del siglo pasado las nuevas tcnicas y
necesidades disponibles permitieron otro momento lgido de la minera espaola, cabe pensar
que en el momento especialmente interesante de aplicacin de nuevas tecnologas y de demanda
de nuevos productos, otra vez podra ser sta, ya explotada zona del planeta, la que atrajera el
aventurero espritu de los nuevos empresarios, que ojal, en esta ocasin, no tengan que ser
extranjeros en un pas con tan buenos operarios mineros.
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CAPTULO II. DEFINICIN DE MINERA Y MINERAL
1. EL CONCEPTO MODERNO DE MINERA
El gran cambio conceptual producido en la industria minera a partir de los aos 60 fue, bsica y
esencialmente, la sustitucin del anterior concepto de mineral como una rareza, una concentracin
anormal de una sustancia en un determinado espacio, un tesoro escondido, por un nuevo
concepto estadstico y econmico, que partiendo del axioma de que toda la corteza terrestre es
una gran mina al servicio de la humanidad, el verdadero esfuerzo se debera poner ms en el
hacer que en el encontrar.
"Las minas se hacen ms que se encuentran".
"Los recursos no son, sino que llegan a ser". (Zinmmermann, en Minerals Economic).
GEOLOGIA
LABOREO MINERALURGIA
DIAGRAMA DE LA MINERA
Hacer una mina es producir una sustancia mineral demandada por la sociedad a travs de un
mercado y un precio remunerador. Es bsicamente el precio, un reflejo de la necesidad social,
quien convierte unas sustancias en minerales y con ello crea las minas. Adems, es el propio
mercado el que impone unas exigencias o condiciones, que muy raramente cumple la naturaleza,
bien por exigir unos mnimos o formas que no tiene la materia prima, bien por rechazar unos
contenidos no deseables, impurezas o venenos, que hay que eliminar o reducir antes de poder
venderla, por lo cual tenemos que procesar la materia prima para convertirla en un producto
realmente comercial. De ah que, junto al esfuerzo de la confirmacin y evaluacin de las
reservas, que lleva a cabo el ingeniero gelogo y al trabajo de la extraccin y transporte que
ejecuta el ingeniero minero, hay, normalmente, que aadir el proceso de enriquecimiento o
concentracin que debe realizar el ingeniero mineralrgico para lograr, finalmente, un producto
vendible que responda a aquella demanda del mercado.
-17-
Este conjunto de tecnologas es lo que llamamos Minera, y que representamos en el esquema
adjunto, en el que priman ms en unas ocasiones la exploracin o geologa, como en el caso del
petrleo, o en otras el Laboreo, como para las rocas, los carbones y los metales y en otras el
tratamiento mineralrgico como en los casos de los minerales industriales y de algunos metales
como el Uranio, el oro y la plata.
Es justamente a partir del conocimiento del precio, de la ley mnima y del verdadero rendimiento
final, cuando se puede hablar de unas reservas, un concepto muy restringido del cual se ha
especulado, normalmente, con poco rigor y con demasiada facilidad y alegra y que aparte de su
verdadero carcter dinmico (variable como los precios y costos) debe ser exigente y rgido a la
hora de ser aceptado y poder tener el valor de un activo minero como realmente le corresponde.
Son las reservas econmicamente explotables las que constituyen la base del proceso minero,
pudindose afirmar que se necesitan conocer en ellas con la mayor precisin:
- su ley media que viene a establecer el beneficio a obtener unitariamente por cada
tonelada minada.
- su cantidad que permite las amortizaciones de las fuertes inversiones en la investigacin,
-19-
la extraccin y las plantas de proceso.
- su distribucin espacial que llega a determinar el mtodo y el orden de extraccin y por
lo tanto impone los costos mineros.
Tan slo un conocimiento aceptable, que disminuya el riesgo a unos niveles admisibles por los
inversores, permite obtener los fondos necesarios para poder desarrollar el largo proceso que nos
conduce a hacer una mina moderna, fuera de las anticuadas especulaciones que aceptaban
enormes riesgos y que asimilaban la minera a una lotera. Puede afirmarse, con Blondel y Lasky,
que no existe ningn impedimento que nos limite "probar con certeza" las reservas de mineral
existentes antes de explotarlas. No solo las variaciones econmicas sino, tambin, las temporales
o mentales limitan ms la verdadera posibilidad de llegar a un conocimiento ms seguro y certero,
que disminuya el nivel lgico de incertidumbre de las reservas minales.
Cuales han sido, son y sern las sustancias, que, en un cierto momento, la sociedad necesita
y demanda?. Evidentemente son tantas y tan cambiantes como la propia sociedad y como ella
tienen una tendencia creciente, cclica y oscilante, lo que se refleja, obviamente, en los precios
que esta dispuesta a pagar por las mismas en cada momento. Una clasificacin, que no trata de
ser exhaustiva ni tampoco totalmente precisa, y llevada a cabo a travs de las estadsticas
anuales publicadas por el Minerals Yearbook, el Mining Magazine y por los quinquenales "Annales
des Mines", viene dada en el captulo 4, en el cual se ha intentado obtener una racionalizacin
de la clasificacin en la forma de;
Rocas Metales Combustibles Minerales industriales
de acuerdo con la historia de la propia humanidad, en la que su avance o desarrollo siempre vino
definido por la necesidad de alguna sustancia minera, y ello dejando aparte el ms importante
mineral para el ser humano como es el agua, que en cualquiera de sus formas de utilizacin y
precio, supone ms de unos 300.000 millones de toneladas por ao que, por su importancia
numrica, alteran y deforman las posibles y necesarias comparaciones.
ROCAS ENERGTICOS
MATERIALES DE COMBUSTIBLES
CONSTRUCCIN
METALES INDUSTRIALES
BSICOS FERTILIZANTES
MENORES SALES
PRECIOSOS ESPECIALES
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3. CARACTERSTICAS DIFERENCIALES DE LAS INDUSTRIAS MINERAS
Como corresponde a las naturales diferencias en sus aplicaciones, cotizaciones y distribucin en
la corteza terrestre existen marcadas diferencias entre los cuatro grupos de sustancias mineras
y van a dar lugar a unas industrias trasformadoras con marcadas diferencias.
Rocas
- Gran tonelaje y poco valor del producto.
- Inagotables reservas, bien distribuidas por todo el mundo.
- Orientacin hacia el mercado.
- Gran competencia entre los productos.
- Localizacin prxima a ciudades de gran consumo, salvo por razones ecolgicas.
- Poco control de calidad.
Metlicas
- Gran valor del producto y poco tonelaje.
- Mayor problema de agotamiento de reservas que de su sustitucin por otra
sustancia.
- Orientacin hacia la tecnologa (exploracin, laboreo y tratamiento).
- Recuperacin de las chatarras
- Distribucin irregular en el mundo.
- Pequeos yacimientos.
Industriales
- Poco tonelaje y gran calidad
- Mercados cautivos muy exigentes.
- Especificaciones muy rgidas.
- Control de calidad en exploracin, mina y en las plantas de proceso.
- Peligro de sustitucin del producto ms que de agotamiento de las reservas.
Combustibles
- Gran tonelaje y gran valor. Vivimos la Era de la Energa.
- Competencia internacional para el control del suministro y abastecimiento.
- Cambios frecuentes del esquema de las fuentes de la produccin energtica.
- Bajo nivel de recuperacin de los recursos de los yacimientos explotables.
- Gran competencia entre los diferentes minerales que se sustituyen entre s
fcilmente.
-21-
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Intermedio entre los conceptos de yacimiento y de mina, se debe de incluir la etapa denominada
Proyecto, que por su gran importancia cada vez mayor en tecnologa, en tiempo y dinero, as
como por llevarse a cabo en esta fase importantes inversiones y trabajos de ingeniera, de
construccin y de preparacin de la mina tiene ya un carcter positivo y real de empleo, de mano
de obra y de generacin de trabajo, riqueza y conocimiento.
Como una tcnica fundamental de aportacin de datos en forma econmica, rpida y eficaz,
deber destacarse la realizacin de los sondeos, que si bien tradicionalmente han sido realizados
con la captacin del testigo en una forma continua, modernamente se pueden realizar bien por
la simple captacin del polvo, para su anlisis, bien por la introduccin de unos tiles especiales
de testificacin geofsica, que, a travs de medidas indirectas, podrn obtener diagrafas o datos
puntuales de localizacin de los terrenos atravesados. En este caso se puede hablar mejor de
barrenos en lugar de sondeos y no se debe tratar de una tcnica sustitutiva, sino complementaria
del tradicional y bien clsico testigo continuo, cuya utilidad no es, ya slo, el contenido en leyes
de los minerales, sino tambin la obtencin de unas muestras de carcter geomecnico y
mineralrgico, as como de una caracterizacin de los terrenos atravesados.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
La realizacin de minas pilotos es una tcnica habitual en los grandes proyectos mineros para
tratar de reproducir, a una escala semi-industrial, aquellas condiciones operativas mineras y
mineralrgicas necesarias para suministrar datos reales sobre la recuperacin, la estabilidad, los
reactivos y los tiempos de acondicionamiento del mineral. Pero dado su alto coste queda
circunscrito su empleo a los grandes proyectos, siendo, en todo caso, utilizado como una fase
preliminar en aquellos casos de las minas medianas en que se podra modularizar (dividir en
mdulos menores) la produccin vendible, especialmente para comprobar las reacciones o
dificultades que impondr el mercado ante el nuevo producto minero a introducir. El gran volumen
de los datos obtenidos por las tcnicas de exploracin empleadas deben ser clasificados en un
sistema bien ordenado o conjunto de "elementos finitos", de bloques, de ladrillos, reas,
polgonos, etc, para lograr la ms completa y realista representacin de la distribucin espacial
de todas las toneladas y leyes, que pueden ser ajustadas estadsticamente por las apropiadas
tcnicas de interpolacin y de extrapolacin, al mismo tiempo que se pueden realizar aquellas
estimaciones de variaciones, errores, etc, que llegan a medir el riesgo de las evaluaciones
efectuadas. Modernamente, existe una tendencia a medir ms el riesgo que la propia certeza de
la evaluacin de las reservas mineras de un proyecto.
La moderna minera debe explotar, hoy, unas leyes ms bajas de minerales que antao y que aun
han permanecido en la corteza terrestre, bien porque han sido dejadas all por los antiguos
mineros o bien porque eran demasiado abundantes -podra decirse que lo malo abunda- de ah
que obligatoriamente las modernas explotaciones tienen que ir acompaadas de una planta de
tratamiento del mineral para incrementar el valor del producto vendible, al mismo tiempo que
reducir el impacto negativo de aquellas caractersticas qumicas o fsicas que penalizan el mineral
natural y le dan la forma y tamao que requiere la posterior industria transformadora.
Es la fase de la optimizacin econmica de los datos y del diseo de la operacin para convertir
el elevado conjunto de los recursos en unas reservas explotables en funcin de algunos criterios
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Este inventario de minerales, no ser, sin embargo, el que constituir el conjunto de los minerales
recuperables, ya que, junto a las limitaciones que cada bloque espacial por su ley tendr como
por la densidad del mineral o estril, deber tenerse muy en cuenta un parmetro tan importante
como ser la futura recuperacin mineralrgica que no significar, tan solo, la posibilidad real de
poder perder algn elemento vendible, sino tambin la necesidad de tener que conocer la tecno-
loga y costo del proceso de concentracin que se tendr que utilizar. Tambin las restricciones
tecnolgicas o las sociales, las previsiones de precios futuros, los gastos extra o postmineros y
las limitaciones empresariales, reducirn el modelo previo de inventario hasta lo que denominare-
mos MODELO ECONMICO.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
PROBADAS
MEDIDAS
DESARROLLADAS
RESERVAS PROBABLES
INDICADAS
POSIBLES
INFERIDAS
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
IDENTIFICADOS NO IDENTIFICADOS
MEDIDAS INDICADAS
RESERVAS R1 R1 R2 R3
MARGINALES R2 R2 R2 R3
LATENTES R3 R3 R3
Mc KELVEY BOX
Una simple explicacin sobre los conceptos que enmarcan la citada matriz podr aclarar las
diferencias entre ellas.
Recursos marginales: son las reservas recuperables a un precio de hasta 2 veces el actual
Recursos latentes: son las reservas con unos precios entre 2 - 10 veces el actual
Estril: son los recursos con unos contenidos nulos o inferiores a los que co-
rresponden de los latentes
As pues, deben diferenciarse claramente los conceptos de recursos y reservas. Los recursos
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
pueden asociarse a la idea geolgica de su existencia fsica, y las reservas a la parte de esos
recursos que pueden explotarse de manera rentable en un momento determinado. Es decir, el
recurso es un concepto semiesttico y menos preciso, mientras que las reservas son un concepto
ms dinmico y seguro. Para un yacimiento dado, y en un perodo de tiempo determinado, las
reservas aumentan:
a) Cuando el precio del mineral sube.
b) Cuando los costes de explotacin bajan, y los rendimientos de recuperacin
minero-mineralrgico suben.
c) Cuando se acepta un mayor riesgo econmico o temporal por parte de la empresa
o un menor beneficio en la explotacin.
Por todo lo expuesto, creemos oportuno adoptar la "Clasificacin Internacional de Recursos
Minerales" recomendada por un grupo de expertos sobre "Definicin y Terminologa para
Recursos Minerales", convocados por la Secretara General de las Naciones Unidas y organizado
por el Centro para Recursos Naturales, Energa y Transporte, en U.N. Headquarters de Nueva
York en 1.979.
CATEGORA R-1
Incluye aquellos recursos "In situ" que han sido reconocidos con suficiente detalle como para
establecer su modo de formacin, la clase y las cualidades esenciales de cada uno de sus
componentes individuales. Las principales caractersticas mineras del proceso tales como; el
grado de distribucin de la mena, las propiedades fsicas que la afectan, y la mineraloga de los
elementos constituyentes, son conocidos primordialmente mediante anlisis directos y medidos
de la mena, y combinados con extrapolaciones de exploracin geolgica y con datos geofsicos
y geoqumicos. Las cantidades han sido estimadas con un alto nivel de fiabilidad; sin embargo,
en algunos depsitos o en parte del mismo el nivel de error aceptable puede llegar hasta un 30%.
CATEGORA R-2
Se incluyen en ella los recursos estimados "In situ" que estn directamente asociados con
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
descubrimientos de depsitos minerales, pero que al contrario que en los recursos incluidos en
la Categora R-1, las estimaciones son preliminares y basadas nicamente en un conocimiento
geolgico inicial efectuado en algunos puntos del criadero. El modo de formacin o gnesis, el
tamao y la forma se dan por analoga general, por consideraciones estructurales, y por el
anlisis de datos directos y/o indirectos del depsito. Menos importancia tiene en esta categora
la estimacin de las cubicaciones, pudiendo llegar los errores de estimacin hasta un nivel de un
50%.
CATEGORA R-3
Estos recursos estn por demostrar, pero existen indicios, sin embargo reales, de tipo similar a
depsitos ya descubiertos. Las estimaciones de las cubicaciones In situ estn, principalmente,
basadas en extrapolaciones geolgicas, indicaciones geofsicas o analogas estadsticas. La
existencia y tipo de algunos de estos depsitos son meramente especulativos. Podrn o no ser
confirmados dentro de algunos aos. Las estimaciones para R-3 sugieren una extensin de las
extrapolaciones y en algn sentido de la prospeccin de los materiales superficiales. El bajo nivel
de fiabilidad deber ser claramente reflejado en el informe de evaluacin de los recursos.
E= Aquellos recursos "In situ" que se consideran pueden ser explotados en un rea concreta,
en funcin de unas determinadas condiciones socio-econmicas y tecnolgicas existentes
en un perodo de tiempo.
S= El resto de los recursos "In situ" que no se consideran en el perodo de tiempo estimado
de inters econmico, pero que pueden serlo en funcin de futuros cambios econmicos
y/o tecnolgicos.
A su vez, dentro de esta categora de recursos subeconmicos, pueden diferenciarse los recursos
marginales "M" y los recursos latentes "L", siendo aquellos los que incluyen las explotaciones de
un futuro inmediato como resultados de unos cambios relativamente normales o anticipables en
las actuales circunstancias tcnicas o econmicas.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Precisamente se denomina "Break even" a aquella cotizacin del mineral a partir de la que un
mineral, yacimiento o una parte del mismo pasarn a ser explotables, conocida su ley media, sus
costes y sus rendimientos. Debe ser medida en la unidad econmica de la cotizacin del mineral
y marca el limite a partir del que un mineral o recurso puede ser llamado reserva y por lo tanto
establece el punto de apertura o cierre de una mina o de parte de ella. Discutible es la
incorporacin en los costes de las amortizaciones de las inversiones apareciendo dos conceptos
de Break-even uno ms operativo (sin amortizaciones) y otro ms fiscal o financiero(con
amortizaciones).
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Nota : La tendencia a la baja del comercio mundial de minerales se debe a la poltica, de la mayora de
los pases, de conseguir unos productos ms acabados a bocamina, que pasan a ser considerados
dentro de otras partidas de productos transformados en el GATT.
Estos datos permiten obtener unos ndices relativos de densidad de produccin minera de
unos 273 $ /habitante /ao y de densidad por superficie de extraccin de unos 5 333 $/Km 2.
Su valor relativo y total por sustancias y grupos, de acuerdo con la clasificacin del capitulo
2 para el ao 2000 y conforme con las ms recientes estadsticas disponibles del Minerals
Yearbook, U.S. Geological Survey, Annales de Mines y las espaolas del Ministerio de
Industria, Carbunion y la Asociacin Nacional del Plomo es la siguiente
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
METALES miles t
Hierro (mineral) 1.010.000 26 26.260
Cobre (metal) 13.100 1.760 23.056
BSICOS Plomo (metal) 2.980 462 1.377
Zinc (metal) 8.000 1.122 8.976
Aluminio (metal 23.900 1.500 35.850
Subgrupo 1.057.980 95.519 5,82 3,44
miles t
Nquel 1230 8.613 10.594
Cobalto 32,3 34.100 1.101
Cromo 13,7 1.450 20
Estao 200 8.140 1.628
Volframio 31,5 7.500 236
Molibdeno 440 6.000 2.640
MENORES Titanio 5.000 300 1.500
Vanadio 42 4400 185
Manganeso 7.500 240 1.800
Magnesio 277 4400 1.219
Mercurio 630 4286 2.700
Otros -
Subgrupo 15.397 23.623 1,44 0,05
t metal
Oro 2.445 9.180.328 22.446
Plata 17.900 172.131 3.081
PRECIOSOS Platino 178 13.033.333 2.320
Paladio 177 19.032.258 3.369
Subgrupo 20.700 31.216 1,90 0,07
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
ENERGTICOS Milln. t
Turba energtica 1.000 10 10.000
CARBONES Lignito 1.000 20 20.000
Antracita 1.000 60 60.000
Hulla 1.223 75 91.725
Subgrupo 4.223 171.725 10,46 13,72
Que representada grficamente nos muestra la diferencia tan grande que existe entre valor y
cantidad, ya que en la primera destacan fuertemente el valor econmico de los minerales
energticos, mientras que en la segunda se muestra la importancia numrica de las piedras
o rocas de la construccin.
En valor
3%
18%
ROCAS
8% METALES
ENERGTICOS
INDUSTRIALES
71%
En peso
2%
ROCAS
36%
METALES
59% ENERGTICOS
INDUSTRIALES
3%
Esta riqueza procedente de la minera suele estar mal repartida. Existen pases Ricos y
Pobres en la minera, pero en su conjunto, esta industria, sin la posterior transformacin,
viene a representar un 2% del PIB de un pas medio. Variar desde algunos casos con ms
del 5% del PIB como en Bolivia, Venezuela, Arabia Saudita, Australia, Chile y Canad, a
representar menos del 1%, como ocurrir en Francia, Italia, Suiza, Japn y en la mayor parte
de los pases menos desarrollados.
Los pases ms mineros del mundo, de acuerdo con los cuadros siguientes son: USA,
Rusia, Canad, Australia, frica del Sur, China, Brasil, Chile, Per e India, en contra de la
idea de que es una industria de pases de poco desarrollo, cuando estos lo que hacen es
exportar una importante cantidad. Espaa est muy modestamente situada en un lugar que
no corresponde ni a su historia, ni a su fama ni a su potencial.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Y las mayores compaas no energticas, aunque incluyen algunos carbones y uranio son:
Y la lista de los principales paises mineros del mundo con un porcentaje aproximado de su
participacin en el valor de la produccin minera mundial es la siguiente:
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Ha existido y existe, claramente hasta hoy, una relacin entre el Poder y la Minera:" Una
idea, un acero, y una energa", reclamaban los estrategas alemanes y japoneses para
poder dominar sus reas de influencia, y por ello planificaron, sus primeros ataques blicos,
hacia ciertas reas de conocida importancia de recursos minerales como eran Manchuria,
Indonesia o Ucrania y Azerbaiyn.
Una gran incgnita actual suponen los pases del Este, grandes productores de minerales
bsicos, que para sobrevivir, se vern obligados a exportar sus stocks y sus materias
primas, hasta que sobrepasen la actual crisis. Surge la gran duda de que si los pases ms
avanzados lo han sido por ser los ms mineros o son los ms mineros porque han sido los
ms avanzados. Es el caso paradigmtico de frica del Sur, en donde, es difcil saber si
tienen ms reservas y recursos de minerales que el resto de frica por sus especiales
condiciones geolgicas o porque ha existido un acendrado espritu minero, que se nota muy
especialmente en las fuertes inversiones anuales en nuevos proyectos e investigaciones de
nuevos productos, que la sitan a la cabeza de la produccin minera mundial por cada Km.2
de superficie.
La Industria minera espaola supona, en 2000, unos 50.000 puestos de trabajo directos, sin
contar los trabajadores contratados eventualmente o en industrias transformadoras de la
bocamina, que vienen a producir unos 350 millones de toneladas al ao con un valor de unos
650.000 Mptas./ ao, incluidos todos los minerales, incluso el Uranio y los hidrocarburos,
pero no el agua. Genera unos 100.000 Mptas. / ao en Exportaciones y unas 250.000
Mptas./ ao de Importaciones, sin contar con la factura de los hidrocarburos, que puede
suponer un billn y medio de pesetas anuales. Realmente el dficit de la balanza de pagos
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
- Espaa es el 9 pas del mundo en variedad de sustan cias (ms de 60) a pesar de
su relativamente pequea superficie. Es un pequeo continente geolgico, en su
enorme variedad de terrenos y de circunstancias, lo que ha permitido y permitir
encontrar cualquier nuevo producto minero que necesite la humanidad, pero por eso
mismo no ser nada fcil encontrar grandes yacimientos del tipo de otros pases
ms grandes y ms nuevos, menos explorados y explotados.
- Histricamente, ha sido un pas de una minera ms metlica que energtica (19
pas en produccin de metales y 43 en los energticos). Sin contar con el Uranio,
que podra ser una sorpresa.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
- Es una tierra ms rica en rocas que en minerales, por ejemplo, en rocas ornamenta-
les, ridos, yesos y calizas para la fabricacin de los cementos y cualquier material
de construccin.
- Es pequeo el valor de la produccin de minerales por habitante, aunque
2
relativamente buena la densidad de extraccin por Km. .
- Son muy bajas las inversiones y altas las subvenciones, que es el mayor defecto de
la minera espaola.
- Se est produciendo un agotamiento psicolgico progresivo de las reservas, sin
suficiente investigacin complementaria. Aparece la necesidad de crear el concepto
de sondeos negativos para combatir el histrico pesimismo, fcil e injustificado, para
abandonar las explotaciones.
- Existe un exceso de mitos y leyendas y una falta del rigor tcnico que debe
caracterizar a una industria moderna.
- Poca amplitud del horizonte de miras, cuando la minera o es a largo plazo e in-
ternacional o no es ms que una gran chapuza sobre el terreno.
- Poca internacionalizacin. Existe un espritu demasiado parroquial, se viaja muy
poco por los nuevos proyectos del mundo y en consecuencia no se est al da en las
continuas innovaciones de mtodos, procesos, sistemas y maquinaria.
- Pocos empresarios privados y de poca calidad. El capital extranjero y el pblico han
tenido y tienen que suplir el bajo nivel de las inversiones privadas nacionales.
METALES en Kt de metal
Hierro (mineral) 1.000 26 26
Cobre (metal) 24 1.760 42
Plomo (metal) 59 462 27
BSICOS Zinc (metal) 200 1.122 225
Aluminio (metal -
Subgrupo 1.282 319 0,25
Estao 1 8.140 8
Wolframio -
MENORES Mercurio 2 4.286 10
Otros -
Subgrupo 3 18 0,00
en t metal
Oro 4,31 9.180.328 40
PRECIOSOS Plata 221 172.131 38
Subgrupo 225,31 78 0,04
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
INDUSTRIALES O
QUMICOS Milln. t
Potasas 0,65 155 101
FERTILIZANTES Piritas 1,50 50 75
Azufre 1,00 50 50
Subgrupo 3,15 226 0,62
Estroncio 0,13 63 8
Caolines 0,45 107 48
MINERALES Feldespatos 0,55 50 28
ESPECIALES Talcos 0,12 117 14
Arcillas especiales 1,00 65 65
Arenas especiales 8,00 20 160
Subgrupo 10,25 323 2,01
La evolucin de la minera espaola a lo largo del siglo viene dada por la siguiente figura, que
demuestra como ha ido respondiendo a las diferentes demandas de cada poca y de cada
circunstancia histrica y por tanto a los precios del mercado.
1. DEFINICIONES
Desde el punto de vista del Laboreo de Minas, la Ingeniera se define como el conjunto de
conceptos cientficos y tcnicos, as como todos los estudios de alternativas y los clculos y planos
para determinar y definir el diseo, seleccionar la maquinaria y el personal necesarios para
realizar el proyecto, as como llevar a cabo los estudios econmicos correspondientes.
Los conceptos de Minera e Ingeniera Minera son similares, pero en ningn caso son trminos
sinnimos:
La Minera consiste en la agrupacin de los procesos, el trabajo, la ocupacin y la industria
relacionados e involucrados en la extraccin de minerales de la Tierra.
Aunque las etapas de la Ingeniera minera general abarcan las tcnicas de prospeccin y
exploracin y se continua posteriormente con las tcnicas del proceso mineralrgico, nos referimos
en este captulo a aquellas etapas de la Ingeniera Minera que corresponden a la propia
explotacin de la mina y que incluye las fases de evaluacin y anlisis minero de las reservas, el
desarrollo de la apertura de la mina y las operaciones de produccin.
2. IMPORTANCIA DE LA INGENIERA
La decisin de abordar un proyecto minero no puede tomarse sin un profundo estudio ya que
requiere la dedicacin de unos bienes econmicos y unos recursos que podran usarse para un
uso alternativo y que responden, fundamentalmente, a dos conceptos:
La Inversin, por las actividades que se han de realizar previamente a la entrada en un
rgimen normal de explotacin, o cuando se modifiquen sustancialmente las condiciones de
una instalacin ya existente para dedicarla a otras actividades, mejorar el rendimiento,
prolongar su vida til, etc.
F UNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Los costes de operacin y mantenimiento durante la vida til de la instalacin y motivados por
la propia actividad para la que han sido diseados o para conservar su capacidad productiva.
La medida del esfuerzo y sacrificio para llevar a cabo un proyecto permite determinar el coste en
unidades monetarias de los recursos que deben dedicarse y es esta ntima unin entre factores
econmicos y tcnicos la que debe abordar la Ingeniera.
La gran mayora de las inversiones que se realicen producirn unos rendimientos aceptables e
incluso excelentes, pero otras muchas significarn un fracaso, que incluso podra arrastrar a la
empresa que en su momento las acometi a la desaparicin.
Resulta obvio que, por su cuanta y trascendencia, el proceso inversor debe ser tratado por los
responsables de las decisiones empresariales con el mayor rigor y seriedad y el pleno apoyo de la
Ingeniera, huyendo de aquellas que respondan a meras intuiciones sin la menor contrastacin, en
otras simples extrapolaciones de pasadas experiencia o de aquellas que aparenten estar avaladas
por estudios de factibilidad, pero que, en realidad responden a planteamientos voluntaristas que
buscan su justificacin por medio de unos clculos econmicos adaptados al caso.
La Ingeniera debe aportar toda la informacin posible para que la posterior decisin de inversin
sea realizada con la imparcialidad, frialdad y el rigor cientfico que en cada caso se deba exigir.
Los factores que diferencian bsicamente un negocio minero de cualquier otra actividad industrial
son: la no renovabilidad de los recursos que albergan los yacimientos, la heterogeneidad de las
leyes en su distribucin espacial dentro de estos, las fuertes inversiones de capital inicial que se
requieren y los largos periodos de retorno. A estos hay que aadir otros factores externos como
son la incertidumbre de algunos parmetros geolgicos y tcnicos y las fluctuaciones de los
precios a lo largo del periodo operativo de las minas.
Dos son los parmetros que tienen una gran influencia sobre la rentabilidad econmica de un
proyecto minero, el ritmo de produccin y la ley de corte, cuyos valores tericos pueden ser
F UNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
calculados en la etapa de viabilidad con diversos modelos de optimizacin a partir de datos como
son la inversin total de capital, los costes de explotacin, los beneficios unitarios, etc.
En la determinacin del tamao del proyecto juega tambin un papel muy importante la demanda
del producto prevista en el Estudio de Mercado. Esta demanda puede tener su origen en una
demanda insatisfecha (precios altos o intervenidos) o en una demanda por sustitucin (innovacin
tcnica o sustitucin de importaciones).
Otro condicionante del tamao del proyecto, es lo que se conoce como unidad mnima de
produccin rentable, a su vez ntimamente ligada a la tecnologa minera utilizada. Esta
interpretacin debe ser moderada por las limitaciones geolgicas del depsito. Unas reservas
explotables limitadas restringirn la cantidad de capital a invertir y, por lo tanto, el tamao de la
operacin. Otros factores como son los de tipo financiero, poltico o fiscal, son tambin
importantes.
La respuesta a todos los interrogantes que se plantean a la hora de abordar un proyecto minero
solo puede obtenerse desde el campo de la Ingeniera.
Una clasificacin de las actividades cientficas y de clculo tcnico a determinar y definir a travs
de los correspondientes estudios y determinaciones para la realizacin de un proyecto de mina,
grande o pequea, con mayor o menor precisin, intensidad o rigor en la INGENIERA DE
LABOREO MINERO son:
F UNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Preparacin
Apertura
HUECO Bancos o niveles
Accesos
Rampas o pozos
Muro
MECNICA DE ROCAS Techo
DISEO Laterales
GEOMTRICO Interior
VERTEDEROS Exterior
DESAGE Y DRENAJE
RESTAURACIN
OPERADORES
Mecnico
PERSONAL MANTENIMIENTO Elctrico
Tcnica
SUPERVISIN Superior
a. Simular el hueco o huecos finales mediante unos modelos troncocnicos invertidos que
permiten comparar las alternativas, eligiendo aquella que mejor cumple los objetivos
perseguidos (cono flotante o Algoritmos de Lochman).
b. Elegida la mejor alternativa, proceder a incorporarle las rampas y los bancos, accesos e
infraestructura para hacerla operativa.
c. Optimizar la solucin elegida para mejorarla y obtener alguno de los objetivos siguientes:
Mximo beneficio actualizado
Mximo tonelaje con menor ratio
Mxima vida de explotacin
Mnima inversin y muy rpida recuperacin de la inversin
F UNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
La manera habitual de llevarlo a cabo es a travs de los siguientes ndices: obtener el mejor TIR,
PVR o PAY BACK de la alternativa o solucin final jugando con algunos de los siguientes
parmetros:
Parmetros no discrecionales
Ley del mineral o producto.
Precio y mercado.
Costes del personal, de la maquinaria y el dinero.
Rentabilidad mnima exigida por los inversores.
Parmetros discrecionales
Mtodo y Sistema.
Tamao y Ritmo
Secuencia de la explotacin
Periodo de construccin
Propiedad y financiacin
El criterio principal para disear los vertederos es que el mejor vertedero es el que no existe y,
despus, el propio hueco de la explotacin, que debe ser aprovechado para tal fin. Adems, la
moderna ingeniera debe tender, en cualquier caso, a reducir los residuos.
Los tipos de vertederos considerados usualmente son:
Interior Mixto (el ms frecuente)
Exterior Presas de residuos
Para los grandes proyectos mineros a cielo abierto, el proceso o poltica lgica que debe seguirse
es la siguiente:
1. Estudio hidrolgico, para determinar la cantidad, calidad y situacin del agua, as como la
realizacin de perfiles piezomtricos.
2. Estudio geomecnico, de los efectos del agua sobre la altura y taludes crticos, midiendo la
influencia del agua en la estabilidad del hueco a crear.
3. Aprovechamiento del agua, mediante el diseo y clculo de represas, espesadores,
canales, tratamiento de las aguas residuales, etc.
4. Recuperacin y uso del agua en la mina y las plantas de tratamiento, explotando la
posibilidad del reciclaje y de la recuperacin de los subproductos que pueda llevar el agua.
5. Desage exterior, a partir del diseo del canal de guarda perimetral y del control de los
vertidos inevitables.
6. Drenaje sublveo, mediante la programacin de los sondeos, pozos y galeras para drenar el
hueco programado
7. Desage interior, estableciendo las conducciones, regatas y decantadores para, desde
ellos, bombear al exterior. Determinacin de las bombas y tuberas, establecimiento de su
nmero y de la calidad de los materiales a emplear en el desage.
1. CRITERIOS BSICOS
Condiciones del entorno en las que se van a desarrollar las operaciones, como son altitud,
temperatura, precipitaciones, vientos, tipo de terreno, accesibilidad, infraestructura
elctrica, disponibilidad de mano de obra, talleres o bases de los distribuidores de la
maquinaria, proximidad a reas habitadas, limitaciones ambientales,
Caractersticas del depsito mineral:
Estriles interiores a la mineralizacin y de recubrimiento (potencias, naturaleza y grado de
consolidacin, propiedades geomecnicas, estabilidad de los taludes, angulo de reposo de
los estriles sueltos, etc.).
Mineralizacin (tipo y forma, espesores, inclinacin, propiedades geomecnicas,
alterabilidad).
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Hidrologa e hidrogeologa
Otras propiedades de los materiales (densidades, factores de esponjamiento, abrasividad,
pegajosidad).
Parmetros de la explotacin que definen la geometra de las misma y la organizacin que
se aplicar para llevar a cabo los trabajos (lmites de propiedad, dimensiones dela
excavacin, alturas de banco, anchuras de pista, bermas, organizacin del trabajo, ritmos
de produccin, selectividad minera, vida del proyecto, disponibilidad de capital,
2. CRITERIOS ESPECFICOS
Criterios de rendimiento (capacidad de produccin, fuerzas de excavacin o arranque,
tiempos de ciclo, alturas, velocidades)
Criterios de diseo (potencia total, vida en servicio, robustez, configuracin, facilidad de
mantenimiento y reparaciones, niveles de ruido, fuentes de energa,).
Criterios de servicio (maquinaria auxiliar requerida, frecuencia de servicio, repuestos
necesitados, herramientas requeridas, adiestramiento del personal,.).
Criterios econmicos (costes de propiedad, operacin, amortizaciones).
La importancia de la correcta seleccin del personal radica en que toda actividad humana
organizada plantea dos requisitos que son, a la vez, fundamentales y opuestos: la divisin del
trabajo en las distintas tareas que deben desempearse y la coordinacin de las mismas.
En una explotacin minera, esta estructura debe ser aquella que permita alcanzar los objetivos de
produccin con un coste aceptable y manteniendo siempre un alto grado de profesionalidad y
seguridad, asegurando siempre el correcto funcionamiento de todos los departamentos.
No se trata, por tanto, de definir estructuras copiadas de otras, sino de conseguir que la estructura
funcione de forma armnica y al ritmo que se ha fijado, donde cada miembro conoce
perfectamente su papel y lo desempea en el momento en que debe hacerlo, evitndose as
distorsiones que se reflejen en el normal funcionamiento diario.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Admitida la posibilidad de que un indicio minero pudiera llegar a ser explotable, debern ser
aplicadas las siguientes secuencias o fases de trabajo y en el orden sealado para lograr una
correcta puesta en explotacin del criadero, transformando, paso a paso, el yacimiento en mina,
pues tan slo merecer este nombre aquella operacin, que estando proyectada, produzca el
objetivo de explotar el mximo de las reservas con el mejor beneficio en cada momento. Las fases
de ejecucin del proyecto minero deben ser:
I.- Planificacin
1.2.- Exploracin y geologa del deposito. Establecer el Modelo geolgico del yacimiento
1.3.- Evaluacin de las reservas. Definicin de mineral y de los tipos de rocas.
1.3.- Estudio geomecnico de rocas, estabilidad de los taludes y de los pilares.
1.4.- Relaciones de escombro a mineral. Preparaciones
1.5.- Vida y ritmo de la explotacin. Etapas
1.6.- Camino o secuencias de la explotacin
1.7.- Medida del impacto ambiental
1.8.- Infraestructura general. Energa, agua, comunicaciones e implantacin
II.- Diseo del mtodo de explotacin
2.1.- Definicin de los mtodos posibles. Seleccin previa.
2.2.- Ingeniera de sistemas. Infraestructura minera.
2.3.- Diseo previo de la geometra de bancos, niveles, cmaras, accesos, pozos,
rampas, caminos y vertederos.
2.4.- Optimizacin de la explotacin
2.5.- Plan de restauracin ambiental. Limitaciones
III.- Operacin minera
3.1.- Preparaciones, desmonte previo o infraestructura.
3.2.- Arranque. Mecnico o directo.
Perforacin, voladura y explosivos.
3.3.- Carga y transporte:
Maquinaria de carga
Sistemas de transporte, interior y exterior
3.4.- Servicios para la mina.
Desage, ventilacin, mantenimiento de la mina y maquinaria,
entibacin, iluminacin, etc.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
IV.- Servicios generales
4.1.- Plantas y talleres auxiliares
4.2.- Mantenimiento de la maquinaria
4.3.- Control del proceso. Topografa e Informtica.
V.- Estudio econmico
5.1.- Estudio de mercado y precios de venta del mineral en bocamina
5.2.- Inversiones de capital
Conceptos de capital: terrenos, proyecto, maquinaria, instalaciones,
plantas, infraestructura, preparaciones e investigacin complementaria.
5.3.- Costes de la operacin
Costes de procesos: preparaciones, arranque, carga y transporte,
servicios mina y generales.
Costes de conceptos: personal obrero y tcnico, energa, consumos y
repuestos de mantenimiento
Costes de capital: amortizaciones, financieros y seguros
5.4.- Estudios de viabilidad, de rentabilidad y sensibilidad del proyecto con de-
terminacin de los ndices de rentabilidad, recuperacin del capital y competitividad
de los costos con los precios de venta.
VI.- Planos
6.1.- Planos geolgicos
6.2.- Planos mineros de implantacin y labores
- a corto plazo y pequea escala
- a medio plazo y escala normal
- a largo plazo y escala normal
6.3.- Planos de instalaciones, plantas y preparaciones
6.4.- Planos de talleres y almacenes
6.5.- Planos de vestuarios y oficinas
6.6.- Planos de vertederos y restauracin de terrenos
VII.- Anexos
7.1.- Documentacin y clculo de las fases del proyecto
7.2.- Caractersticas de la maquinaria
7.3.- Formacin de personal y seleccin de tcnicos
7.4.- Manuales de operacin de mquinas y plantas
7.5.- Planes de seguridad e higiene
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
VIII.- Pliego de condiciones
8.1.- Condiciones de contratacin y de compra de las mquinas y de las plantas.
8.2.- Reglamentacin y polica minera
8.3.- Responsabilidades. Contratistas
8.4.- Otras condiciones tcnicas y administrativas.
Evidentemente el grado de desarrollo y tecnificacin de cada una de las fases operativas del
proyecto depende del tamao de la explotacin, ya que en algunas pequeas operaciones podra
no ser tan necesaria la realizacin de algunos aspectos, aunque no sera siempre conveniente
despreciarla.
<5.000.000 <500.000
MEDIANO
>1.000.000 >100.000
<25.000.000 <2.500.000
NORMAL
>5.000.000 >500.000
<100.000.000 <10.000.000
GRANDE
>25.000.000 >2.500.000
>100.000.000 >10.000.000
GIGANTE
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
CAPITULO VI. EXPLORACIN Y EVALUACIN
1. CONCEPCIN ACTUAL
Es, adems, una labor que exige su propio ritmo de trabajo, que ser totalmente distinto del de las
restantes actividades relacionadas con la industria minera y que es la clave para garantizar la
continuidad de la actividad extractiva.
Pero ms importante, si cabe, que esa evolucin tecnolgica que han experimentado las
actividades de exploracin, es la evolucin que la propia sociedad ha impuesto, convirtindola en
la actividad clave para ordenar y favorecer el aprovechamiento racional de los recursos no
renovables, respetando el medio ambiente y los dems recursos naturales del entorno.
La exploracin minera es, al mismo tiempo, una actividad econmica en si misma y una forma de
inversin, de tal manera que se lleva a cabo con el objetivo de encontrar un yacimiento que
compense las fuertes cantidades invertidas y el alto riesgo que es necesario asumir y que es
inherente a las propias actividades de bsqueda.
La evaluacin de las reservas se lleva a cabo mediante la cubicacin de todos los datos de
calidades, cantidades y de su situacin espacial, que sern procesadas en una forma mecanizada
y con un buen conocimiento del nivel de riesgo, de tal modo que a un mayor conocimiento se
obtendr un menor riesgo. Por ello, se deben diferenciar:
3. TCTICAS Y ESTRATEGIAS
En lo que respecta a las tcticas empleadas, la inmensa mayora de ellas van focalizando de forma
progresiva en zonas de tamao cada vez menor, usndose tcnicas de coste progresivamente
mayor por unidad de superficie abarcada, reduciendo poco a poco el riesgo de fracaso.
A pesar del importantsimo avance tecnolgico que se ha producido en las tcnicas empleadas en
las distintas etapas y actividades de la exploracin e investigacin geolgico mineras, el xito
radica en la adecuada y correcta combinacin de las ms modernas tcnicas junto con algunas de
las ms tradicionales. En este sentido, cualquier tctica necesariamente incluye, al menos, los
siguientes elementos:
- la cantidad de mineral
- la calidad del mismo y
- la distribucin espacial
2. El segundo objetivo es aportar el mejor conocimiento de las diferentes clases de rocas para
ayudar a resolver los problemas operativos de:
- Geotecnia
- Hidrogeologa
- Vertederos
- Perforacin o ripado, sistema de arranque.
- Sistema de carga
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
- Sistema de transporte
- Requisitos para la restauracin y remediacin posterior.
4. Finalmente, el cuarto objetivo de la exploracin, pero que por su importancia debe ser el
primero, es la EVALUACIN:
De las leyes en relacin con los precios
De un inventario codificado de reservas y recursos por niveles o alturas o por la
situacin de materiales estriles.
Establecimiento de un nivel muy claro de medida de la calidad como puede ser la
ley o contenido metlico, la termia para los combustibles, la granulometra para los
ridos granulares o una caracterstica fsica como la blancura para los caolines.
De las implicaciones econmicas en cada caso.
Desde el punto de vista de la buena prctica minera, esta labor de evaluacin debe llevarse a
cabo de una forma permanente de tal manera a establecer los cambios y modificaciones
oportunos en cada momento.
5. MEDIOS DE EXPLORACIN
Investigacin Descubrimiento
GEOLGICOS Evaluacin Cuantificacin
Planificacin Detalle operativo
Se comprueba, pues, que los medios para lograr el conocimiento ms preciso y tambin la medida
del grado de incertidumbre son los clsicos y tradicionales en la minera de todos los tiempos con
el aadido de los progresos de la innovacin tecnolgica
6. LOS SONDEOS
El sistema ms claro, ordenado y extendido de obtener los datos ms fiables contina siendo la
perforacin de sondeos.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Testigo continuo
Polvo o detritus
Digrafas en barreno.
Aun cuando no existe una regla general para establecer una malla puede estimarse que, en
general, se establece una clara diferenciacin de las mallas segn los objetivos ya sealados
anteriormente: Exploracin, Evaluacin y Planificacin operativa.
Como ejemplos indicativos pueden citarse los siguientes casos de mallas reales medidas en
metros x metros:
AQ = 27 mm
BQ = 36,4 mm
Por su dimetro NQ = 47,6 mm
HQ = 73,5 mm
PQ = 85 mm
Para ms de 100 mm se suelen llamar barrenos
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Manual
Por su montaje: Esttico
Mvil-sobre tractor o camin
Elctrica
Por su energa: Diesel-hidrulica
Aire comprimido
Interior o subterrneo
Por su aplicacin: Exterior
Profundo (petrleo o agua)
Discontinuo
Testigo continuo
Por su muestra: Diagrafa
Polvo
Ciego (Diagrafa)
Para lograr la visualizacin o modelizacin del yacimiento se pueden emplear los sistemas
siguientes:
- Geomtricos
- Morfolgicos
- Matemticos
Como regla aplicada se puede aconsejar el empleo de las siguientes tcnicas en los casos
supuestos:
Para Yacimientos horizontales: Creacin de los planos de isovalores o Isopacas.
Debe establecerse, bsicamente, una unidad de medida de la calidad del mineral, como un
parmetro nico de control, como un patrn unificado artificial, tal como se utilizan el ROLE o el
GEAU (gramo equivalente de Oro) o el metal equivalente principal contenido, que no son ms que
unos instrumentos de medida o comparacin en funcin de la suma polinmica de los productos
de la ley por el rendimiento y por la cotizacin, pasado o no a una unidad econmica menos
aleatoria, como puede ser el dlar, el Euro o el gramo de oro o bien tan solo por la ley del metal
ms importante del yacimiento, como ocurre con los minerales complejos de Suroeste y Levante
espaol con contenidos en Cu, Pb, Zn, Au y Ag, recuperables en distinta medida y con distintos
valores en la mina y en las plantas. Tal parmetro de medida es realmente una sntesis de las
leyes, recuperaciones y cotizaciones de los "n" elementos de la frmula expresada en el valor de
una moneda o de uno de ellos para evaluar el conjunto y poder pasar a unas etapas de
optimizacin econmica posterior.
Para lograr la visualizacin o modelizacin del yacimiento se pueden emplear las tcnicas
siguientes, casi siempre con aplicaciones estandarizadas de ordenadores, bien personales o de
mayor capacidad dado el enorme volumen de informaciones que deben ser tratadas:
Tcnicas de cubicacin.
Por trapecios o zonas para su aplicacin en la
cubicacin de depsitos alargados mediante
perfiles o secciones, como ocurre en el caso de
los yacimientos carbonferos o sedimentarios.
3
S k = d ( P i + P ex )
4
De esta manera se determinan las superficies del deposito en todas las secciones o perfiles y
posteriormente se calcula el volumen del tronco de pirmide entre cada dos secciones por la
frmula siguiente:
1
V k = ( S k + S k+1 + S k * S k +1 )
3
La suma de todos los volmenes obtenidos para las secciones determinar el volumen total del
criadero que, para una densidad m y una ley media lm , por simples mtodos estadsticos
obtendremos un contenido en el metal o producto vendible de:
T m = V k * m * l m
Vi= Sixhi .
Si la densidad media i y la ley media l i son consideradas en el tramo o altura del bloque tenemos
que las reservas en tonelaje y en producto vendible son las siguientes:
Contenido= Si * hi * i * li Reservas= V i *
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Efectuando un anlisis muy realista de una compaa cualquiera, vendr a deducirse que no ser,
ni ms ni menos, que una actividad humana como cualquier otra obra o creacin del hombre,
desde una vida individual pasando por la familia, la ciudad o el estado hasta llegar al concepto
de imperio y por tanto pasando por el propio desarrollo de una empresa minera o industrial,
agraria o comercial.
Analizando, muy someramente, el propio desarrollo de la humanidad para deducir aquella curva
que refleja la marcha de la "mayor empresa" ejecutada por los hombres y cuyo nombre es
HISTORIA se podra deducir que si supusiramos que el hombre apareci, como tal, har unos
50.000 aos y que el tiempo medio de vida (podramos llamarlo una generacin) es de unos 62
aos, el nmero de generaciones habra sido de unas 800.
Analizando los principales hitos de la historia de la humanidad para deducir de ellos la curva de
desarrollo de la empresa humana, as como de los materiales mineros empleados ms
comnmente en dichos perodos o eras, llegaramos a obtener los siguiente datos.
En las primeras 650 generaciones el hombre vivi en las cavernas y utilizaba bsicamente la
piedra y sus avances y progresos vinieron marcados por el empleo y la aparicin de nuevos
materiales como el hierro, el bronce, la sal y la cermica, que permitieron arar la tierra, cortar la
piedra, pasar de nmadas a sedentarios e incluso renovaron el mismo proceso gastronmico que
permiti fijar al hombre en casas, poblados y ciudades, sin la necesidad de continuar comindose
los animales u otros hombres.
En la generacin 730 apareci la escritura y hizo posible la comunicacin entre las sucesivas
generaciones y el material bsico pas a ser la madera, junto al empleo de los mismos materiales
anteriores aunque ms perfeccionados. Apareci tambin el uso de los metales y de las piedras
preciosas como los nuevos materiales monetaristas.
especialmente de Amrica. Aparecieron tambin las modernas Universidades y con ello se produjo
la transmisin de los conocimientos acumulados hasta entonces. Coln, Leonardo, Gutenberg,
Miguel ngel fueron algunos personajes caractersticos de dicho perodo.
Hasta la generacin 796 no fue posible la medida precisa del tiempo, y por tanto de la productivi-
dad y del rendimiento, con la aparicin de los instrumentos de control astronmico que permitieron
los grandes descubrimientos y el desarrollo de nuevas tierras como Amrica, Australia y la
conquista, por parte de Europa, de prcticamente todo el globo; Newton, Bach, Galileo, Cervantes
fueron algunos de los hombres claves de dicha poca.
El ao crtico del desarrollo moderno de la humanidad (1.776) coincidi con la generacin 797 en
la que, junto a los grandes filsofos y enciclopedistas, Mozart, Kant, la pera, los grandes
matemticos y qumicos y el nacimiento de las Escuelas de Ingenieros de Minas en Europa y
Amrica, aparecieron, en ese mismo ao, tres grandes fenmenos:
y con ello se produjo el desarrollo del carbn y del acero, como los nuevos materiales mineros b-
sicos para lograr la Revolucin Industrial, desplazando la madera y creando los primeros grandes
imperios econmicos y tcnicos, que podran permitir el posterior nacimiento de las grandes
sociedades mercantiles internacionales.
y se aument notablemente el empleo del carbn y del acero y apareci la necesidad industrial
del cobre, plomo y zinc, como nuevos materiales para el desarrollo de los nuevos adelantos y de
las demandas sociales de mejora y bienestar.
La generacin 799 (1.840 - 1.909) vio aparecer, junto a genios como Bismark, Lincoln, Marx,
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
y con ello el nacimiento de las grandes industrias modernas, los aceros especiales, la electricidad,
los automviles, las comunicaciones, la qumica, etc. y la necesidad de unos nuevos materiales
bsicos como el cido sulfrico, los cementos, el cloro y la sosa, el petrleo y el aluminio.
Y en la generacin 800, que abarca desde 1.910 hasta nuestros das, aparecieron los siguientes
hitos del desarrollo de la humanidad.
1.928 - La Penicilina de Fleming.
1.930 - El Radar y la televisin.
1.942 - El Reactor atmico y la energa nuclear.
1.945 - La Bomba atmica y el computador digital.
1.947 - Los aviones supersnicos y los transistores.
1.957 - Los satlites artificiales.
1.967 - La llegada del hombre a la Luna.
1.970 - El vdeo y la explotacin de los fondos marinos.
lo que supuso la entrada de la sociedad en el consumo del gas, del Uranio, de las aleaciones
especiales o ligeras de unos nuevos materiales como Wolframio, Cobalto, Nquel, etc. y un fuerte
comercio internacional de materias primas minerales, con las siguientes creaciones y consecuen-
cias:
- Dos Guerras Mundiales y la capacidad para aniquilarnos globalmente.
- La Exploracin del espacio y del mar y una capacidad para escapar de las limitaciones de
la Tierra firme.
- La Revolucin Agrcola y la capacidad para poder alimentar la mayor parte de la
humanidad.
- La Explosin informativa, y la capacidad para extender el pensamiento y el conocimiento
a miles de millones de los seres humanos.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Si llevamos estos puntos a una hipottica curva del desarrollo de la humanidad en el tiempo,
podra tener la forma siguiente:
y corresponde, en su forma y
divisin como dijimos al princi-
pio, al normal desarrollo de
cualquier empresa humana,
tanto de un individuo, o de un 45.900 1.776 1990 TIEMPO
producto, como de una idea,
de una sociedad o empresa,
CURVA EN "S" DEL DESARROLLO HISTORICO
as como de la humanidad mis-
ma y como es lgico de la pro-
pia utilizacin de las materias primas minerales e incluso de la misma explotacin de los
yacimientos mineros.
Esta curva "S" tiene un profundo significado y merece ser analizada con algn detalle para varios
casos distintos crecientes en complejidad y amplitud hasta llegar al concepto empresa.
El caso de un hombre
Parece bastante clara la divisin de los cuatro perodos de la vida de un ser humano y su relacin
con los cuatro estados clsicos del hombre:
Infancia o edad del despegue
Juventud o edad del crecimiento
Madurez o edad del desarrollo saturado
Vejez o edad del declive
Cuantos casos como estos?, tantos como pueblos o de imperios de la historia: Egipto, Persia,
Grecia, Roma, los rabes, Espaoles, Franceses, Ingleses, Rusos, Americanos, etc., tantos como
pueblos o ciudades, como comunidades o como civilizaciones.
El caso de un producto
Pondremos un ejemplo muy actual, el automvil, como un caso tpico de la moderna sociedad
industrial. Sus cuatro etapas han sido a lo largo de los tiempos
Perodo de innovacin y desarrollo - Desde el carro hasta el primer modelo autnomo
pasaron siglos.
Perodo de explotacin del producto- Prcticamente desde 1.910 hasta 1990.
Perodo de madurez - Comienzo de la saturacin y de la estabilizacin del
desarrollo del producto.
Perodo de sobresaturacin - Cabra predecir una cierta reaccin en contra y
un declive por parte de la humanidad para los
prximos 30 aos?
En los primeros 30 aos del siglo fue el Desarrollo de la luz elctrica, de las lmparas y de los
pequeos motores, el que pudo dar origen a la constitucin de la empresa.
Entre los 30 y 50 aos de existencia fue el Desarrollo de la Radio y de la Telefona, el que
sustituyo en importancia a los iniciales productos que comenzaban a decaer.
Entre los aos 50 y 65 de su vida fue el Desarrollo de la Televisin en blanco y negro y de los pe-
queos electrodomsticos como la afeitadora elctrica, las neveras y otros, los que permitieron
la continuidad de la compaa.
Entre los aos 65 y 75 fue el Desarrollo del cassette o del video y de la TV en color, los productos
que habrn seguido dando vida a la supervivencia de la empresa.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
En los aos 80 habr sido la aparicin del Compact-Disc y el desarrollo de los microordenadores,
los nuevos productos que permitirn continuar la marcha de la empresa.
Pues bien, cada uno de estos productos habr tenido a su vez sus cuatro etapas clsicas de
evolucin que bien pudieron ser:
Nacimiento- Investigacin y desarrollo piloto, con unos resultados financieros al principio
negativos. Era la etapa de la Innovacin.
Juventud- Estudio de los mercados, introduccin del producto, precios altos y rpido
desarrollo de las ventas con fuertes y crecientes entradas financieras. Era la etapa
comercial.
Madurez- poca de la saturacin del mercado clsico con la necesidad de provocar el
crecimiento de las exportaciones y de bsqueda de nuevos mercados con fuertes
y enormes entradas de caja a pesar de obtener unos precios por producto ms
estables.
Declive- Los crecimientos de los beneficios y de las ventas pasarn a ser negativos con
unos menores precios y una terrible competencia con nuevos productos y con la
aparicin en la fabricacin de otras firmas salvajes.
Entonces, cada uno cualquiera de los productos habr seguido la curva clsica en S, pero la em-
presa habr resultado ser la envolvente combinada de las curvas parciales, dando lugar a su vez
a un desarrollo, tambin en forma de una curva en "S", pero con unos perodos de vida para la
empresa mucho ms alargados siendo estos:
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De 1870 a 1900 explotaron las Piritas para la obtencin del azufre necesario para la fabricacin
de cido sulfrico.
De 1890 a 1920 entraron en la produccin de Cobre y Plomo, para el desarrollo de la electricidad.
De 1920 a 1940 principalmente explotaron Oro y Plata, en una poca de crisis y de guerras y co-
menzaron con el Zinc y el Hierro.
De 1945 a 1960 dieron prioridad a la explotacin del Hierro, Zinc y Aluminio contribuyendo a la re-
construccin de los pases destrozados por la 2 guerra mundial.
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De 1950 a 1970 comenzaron a desarrollar la minera del Uranio y el Gas natural, junto a la
bsqueda de ms petrleo en el fondo de los mares.
De 1970 a 1980 comenzaron a explotar algunos de los nuevos minerales industriales, como el
Borax o los productos cermicos, junto a las rocas ornamentales y los cementos para la
construccin de nuevas viviendas en las grandes ciudades y en las reas tursticas.
Y desde 1980 a 1990 habrn preferido la adquisicin de otras empresas mineras jvenes y el
abandono o venta de las compaas anticuadas, junto a la globalizacin e internacionalizacin de
los mercados y la introduccin del concepto de la innovacin permanente en el proceso minero.
Con todo ello avanzaron, de tal modo que una feliz planificacin estratgica les habr permitido
combinar las etapas de depresin o decadencia de algunos de los productos mineros obsoletos
con la aparicin de otros nuevos productos que en cada momento eran demandados por una
sociedad cada da ms exigente y dinmica, as como con la aparicin de un mayor y creciente
nmero de consumidores y de otras nuevas empresas competidoras.
- Los perodos de introduccin o investigacin de los nuevos productos, Lead time, podrn
llegar a ser en las minas, normalmente, ms largos que los propios perodos de
explotacin, de saturacin y de declive.
- La fase de saturacin del producto se caracteriza, en general, por tener unos incrementos
cada vez menores (la 2 derivada pasar a ser negativa) y por ello, se producen unos
beneficios ms estables gracias a una prudente poltica de reduccin de los costos, tanto
de produccin y comercializacin como de amortizacin, as como por un dominio, por
parte de la veterana empresa, cada vez mayor de la tecnologa de transformacin, de
comercializacin o de fabricacin.
- La ltima e inevitable fase de declive debe pretender, cada da una supervivencia, ser ms
larga la decadencia, correspondiendo a una mejor y ms sabia utilizacin de la capacidad
de las empresas y a un mejor conocimiento de las enfermedades y medicinas necesarias
para alargar la vida del producto, de la mina, de la empresa o de la idea.
Una correcta planificacin estratgica y una adecuada programacin del desarrollo de una
compaa es aquella que sabe aprovechar las fases de los fuertes beneficios (fase de explotacin)
de los productos ya consolidados y existentes para investigar o introducir otros nuevos productos
o buscar unos nuevos mercados que tengan precios ms satisfactorios, hasta lograr una diversi-
ficacin de productos, mercados o sustancias que irn compensando el decrecimiento inevitable
que se presentar en la ltima e inevitable fase de saturacin del producto o del mineral en
agotamiento.
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Podemos sealar que, en general, el estilo tradicional de gestin en las empresas Europeas actua
y se preocupa ms sobre las entradas, que el estilo de las empresas americanas da una mucho
mayor prioridad a los mercados y que el nuevo estilo de gestin de las empresas japonesas
acenta el esfuerzo directivo sobre la innovacin en el proceso y producto, llegando a considerar
el marketing como una parte misma de proceso productivo e incluso como una filosofa o modo
de pensar empresarial.
La Direccin, en sus diversos niveles de mando y de la operacin, debe de actuar con unos
diferentes criterios de decisin sobre cada rea de la empresa
Son las Decisiones estratgicas aquellas que actuan sobre los outputs (salidas).
Son las Decisiones administrativas las que actuan sobre las entradas al proceso.
Son las Decisiones operativas las que se ejercen sobre los factores de produccin.
Segn el nivel o grado de responsabilidad de la direccin debe ser el tiempo o la importancia que
dedique a cada planificacin o rea y as deben ser sus decisiones e inters. Las figuras adjuntas
intentan reflejar lo que sera ideal y lo que es mucho ms real, en la mayora de las empresas
occidentales o en las japonesas, en todas las cuales se suele primar demasiado el inters
operativo y el corto plazo y con ello se reduce, normalmente, el tiempo dedicado a las difciles
decisiones estratgicas y de ms largo plazo.
EMPLEADOS PROPIETARIOS
TECNOLOGIA
DIRECCION
DIRECCION
FINANCIEROS SOCIEDAD
SOCIEDAD
GOBIERNO
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Una definicin ms aceptada por la Real Academia de la Lengua en su diccionario, nos dice que:
Las clases de planificacin que en una empresa deben llevarse a cabo en funcin de las reas
en que se tienen que tomar las decisiones, y que ya hemos mencionado en el captulo anterior
son:
La Planificacin Operativa
Es aquella que acta sobre los factores de conversin, produccin y comercializacin
para lograr los productos requeridos en el tiempo, lugar y precio, as como para su promocin y
distribucin. Suele dividirse, consecuentemente, en funcin del tiempo (corto, medio y largo
plazo), en funcin del espacio (reas, niveles, secciones, zonas geogrficas, etc.) o por el valor
comercial (calidad, densidad econmica de los productos, primarios, secundarios, etc.).
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La Planificacin Administrativa
Es la que acta sobre las entradas (inputs) de la empresa, los famosos "M" americanos
(MEN, MATERIALS, MACHINES, MONEY and MANAGEMENT), estudiando sus necesidades y sus
distribuciones relativas para lograr el ptimo producto y el equilibrio y armona entre ellas,
preparando los programas correspondientes de:
- formacin de personal,
- abastecimiento o disponibilidad de materias primas,
- seleccin y mantenimiento de procesos y maquinaria,
- financiacin, resultados y tesorera,
- seleccin y captacin de personal directivo,
- investigacin tecnolgica y de mercado.
La Planificacin Estratgica
Corresponde a la Alta Direccin y acta fundamentalmente sobre las salidas (outputs) de
la empresa, esto es sobre aquellas decisiones previas que determinan la propia naturaleza y la
direccin del negocio. Es decir, debe considerar no solo los grandes objetivos que definen la
propia empresa, sino tambin los planes, la captacin de los recursos y los medios necesarios
para lograrlos. No es solamente donde ir, sino tambin cmo ir y qu debe ser la empresa, de
acuerdo con los medios realmente disponibles o factibles.
2. CLASES DE PLANIFICACIN
Como hemos indicado fundamentalmente son tres: operativa, administrativa y estratgica que se
subdividen en programas de actuacin
+ Corto plazo
+ Temporal *
* * Medio plazo
* *
* . Largo plazo
*
* + Zonas geogrficas
* Espacial *
Planificacin * * reas locales
operativa * *
* . Niveles, secciones y cuarteles.
*
* + Precios de venta
. Econmica * Inversiones
* Rentabilidad
. Costos
El proceso de planificacin puede ser llevado a cabo para las diferentes reas o grupos de
decisin y tambin para muy diferentes horizontes de tiempo, especialmente cuando se trate de
grandes empresas o grupos financieros multinacionales, aun cuando al final se consoliden los
resultados globales. El resultado de este proceso deben ser unas decisiones que en forma de
planes constituirn las bases para actuar y son unas decisiones de hoy que producirn los
resultados que a la Direccin le gustara obtener en el futuro.
Existe una mayor moral - Se tiene una base para una motivacin participada del equipo.
- Se consigue que el equipo sea atrado y trabaje ms de acuerdo
hacia los objetivos.
- Sin planificacin la gente tiende a enfocarse sobre los defectos o
las dificultades, aumentando el malestar interno.
8. LA PLANIFICACIN MINERA.
Las empresas mineras, desde hace ms de un siglo, estn obligadas a presentar a la
Administracin, un plan de labores anual, como corresponde al concepto de control de la
concesin administrativa otorgada por parte del Estado o Nacin, verdadero propietario de la
riqueza minera del pas.
Este ritmo viene marcado fundamentalmente por el mercado, que seala la produccin anual
factible de ser vendida. Evidentemente ciertos factores tcnicos condicionan, no slo unos ritmos
mnimos por la capacidad de la maquinaria, sino tambin el incremento de la produccin que no
puede ser gradual sino por escalones, especialmente en el proceso de tratamiento del mineral,
donde las unidades de machaqueo, molienda y tratamiento tienen unas capacidades crticas ms
altas y condicionan el ritmo idneo de explotacin de la mina hasta poder obligar a una
modularizacin o ampliacin por mdulos aadidos y paralelos.
Expresada grficamente la frmula del Profesor Taylor en escala doble logartmica viene
representada por un rea entre dos rectas en las que debe establecerse el correcto ritmo de
explotacin, separando claramente dos zonas de diferente problemtica.
Las mina, cuya posicin por el ritmo y las reservas demostradas, est situada por encima de la
recta tiene que buscar ms reservas o se acabar pronto por lo que su esfuerzo debe
fundamentalmente dirigirse haca la exploracin geolgica de nuevos recursos.
La mina, cuya posicin en el grfico la sita por debajo de la recta tiene un grave problema de
ventas o comercializacin de sus productos, por lo que su esfuerzo prioritario debe ser la
bsqueda de nuevos clientes o aplicaciones de esa sustancia mineral.
Mquinas, que en el momento actual son los elementos ms importantes del mtodo y del
sistema de explotacin y que incluso van a definirlo y constituyen la inversin ms
importante.
Y las salidas (outputs) del proceso minero son los productos minerales que a travs de su venta
a un justo precio retornan los flujos de caja para continuar el ciclo productivo. Es muy normal
considerar tambin como una salida minera el propio mercado a donde se dirige el producto
mineral, que si bien se considera como un mercado totalmente libre, globalizado e
internacionalizado, no es infrecuente encontrar algunos casos de mercados cautivos o
intervenidos por medio de cupos en los que es muy lgico tenerlo como un activo.
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Tres grupos de factores limitan e influyen en su ejecucin, de acuerdo con Soderberg y Atkinson,
y que en cierto modo son los responsables de las dificultades o inconvenientes que van a imponer
una resistencia al desarrollo de la planificacin programada:
Factores econmicos: Ley del mineral y tonelaje, ratio de estril a mineral, ley de corte, coste
de la operacin, capital de inversin necesario, beneficio requerido, ritmo de la produccin, y
condiciones o limitaciones del mercado.
Los extensivos y repetitivos clculos y diseos de las alternativas de explotacin que son
necesarios para definir tanto los objetivos y las situaciones a corto, como a medio y largo plazo
se obtienen o realizan a travs de una serie de tcnicas o procesos enter los que destacan los
siguienets.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
An cuando puede decirse que algunas compaas mineras han intentado aplicar para ciertos
proyectos mineros estas tcnicas de direccin y planificacin, estimamos que no siempre lo han
hecho de un modo premeditado, continuado y formal, sino ms bien intuitivo y temporal. Parece
bastante lgico pensar, que al crecer y hacerse ms compleja y global la variada minera ser
preciso formar y educar a todos los mandos en la implantacin de estos sistema de direccin,
cuyo buen resultado ha convertido a ciertas multinacionales en las reinas del mundo minero
internacional, siendo las grandes abastecedoras de los mercados mundiales.
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hace precisa la utilizacin de los procesos estadsticos y matemticos que permiten medir los
resultados obtenidos y reales de esos objetivos, algunos de ellos considerados como no
mensurables, y por el gran nmero de variables envueltas en el proceso, que pueden ser
intangibles, tales como la belleza, la moda, la supervivencia, los ideales polticos o religiosos.
Detrs de cada decisin debe yacer un correcto anlisis del problema o de la situacin, y no debe
haber nada ms importante, en la funcin de la Direccin, que un correcto y verdadero anlisis
de los problemas para efectuar las correctas tomas de decisiones. Porque mandar es tomar
decisiones y en la minera debe de reconocerse, por bien sabido y experimentado, que "no hay
peor decisin que la decisin no tomada".
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Un acercamiento sistemtico y razonado al anlisis de la toma de las decisiones, que parte de una
informacin dada, debe ser esencial, en una era de tan rpidos avances tecnolgicos y de
mayores competencias y cambios, en contraste con otros tiempos de intuiciones o experiencias
envejecidas prematuramente. Cuando el tiempo presiona, cuando los problemas y situaciones
requieren unas decisiones ms complejas, cuando las penalizaciones por cometer un error van
aumentando, es necesario hacer uso de la mejor informacin disponible y saber cuando las
decisiones son las mejores posibles o en todo caso las menos malas, antes de actuar, pero sin
dejar de actuar. Cuando un problema minero resulta ms complejo no se deben aceptar mayores
riegos, sino que es preciso aportar ms datos en forma de ms sondeos, ensayos y pruebas para
poder tomar las decisiones con mayor rigor y seriedad.
En general para un Ingeniero, que debe aplicar la lgica y el orden, los problemas no deben
constituir unas disculpas, sino la necesidad de una bsqueda de soluciones y en la
minera moderna el mayor problema suele estar en tener que elegir la solucin menos mala entre
las muchas alternativas existentes.
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Clases de decisiones
Tres clases de decisiones pueden ser tomadas:
Decisin correctora: la que actua directamente sobre las causas del problema.
Decisin circunstancial: la que actua sobre los efectos para continuar obteniendose el ob-
jetivo principal.
Decisin de adaptacin: la que minimiza calculadamente los efectos y permite vivir con el
problema, al menos durante un cierto tiempo.
Un sencillo ejemplo domstico aclara mejor las diferentes clases de decisiones que se tienen que
tomar en la vida;
Un volquete minero puede consumir aceite porque tiene un cierto desgaste en los segmentos del
motor. Tal situacin puede dar lugar a tres tipos de decisiones:
Correctora: Sustituir los segmentos viejos por unos nuevos.
Actuando sobre la causa.
Circunstancial: Reponer el aceite con mayor frecuencia y seguir viajando.
Actuando sobre el efecto.
Adaptativa Utilizar un aceite ms barato hasta que surjan otros problemas y se tenga
que realizar una reparacin general del motor o se vaya a cambiar el
volquete.
Se est actuando sobre las circunstancias de tiempo o espacio.
Se esta viviendo con el problema.
De la misma manera en la mina es muy frecuente tener que tomar una decisin entre las varias
posibles, que actua sobre las causas, o sobre los efectos o se adapta a las circunstancias
sabiendo convivir con el problema.
Tpicos son los casos de estabilidad de taludes o de techo, en que muchas veces es muy difcil
o caro actuar sobre las verdaderas causas del problema y por ello se adoptan decisiones de
convivencia temporal en tanto dure la explotacin de la zona objeto de las tensiones. Otro caso
de alternativas de decisiones temporales o que actuan sobre el efecto se presentan generalmente
en el proceso de mantenimiento de la maquinaria, que incluso define un sistema de actuacin
como ser el preventivo.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Es evidente que cada clase de decisin tiene o implica un riesgo o un costo diferente y sera mejor
poder llegar a valorarlos previamente para tomar aquella decisin que implique un menor costo
y evite unos mayores riesgos. El verdadero punto crtico de la toma de decisiones consiste en la
valoracin de las alternativas que se nos ofrecen como unas posibles soluciones para obtener los
objetivos perseguidos.
La tcnica de simulacin
La tcnica de simulacin, tambin llamada Investigacin operativa, es un mtodo cientfico
que consiste en inducir de unos hechos conocidos un cierto nmero de hiptesis,
cuyas consecuencias se confrontan seguidamente con los resultados de las observa-
ciones. (Pr. Lesourne). Las cuatro secciones que deben examinar sucesivamente los hechos
objetos de la investigacin son:
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
La optimizacin o mejoramiento
Del plan operativo, ya elegido, quizs realizado por la tcnica de simulacin anterior, se
establecen nuevas variaciones de los subobjetivos y se valoran las mejoras obtenidas para
intentar continuar por el camino ptimo o de mejora, de acuerdo con la medida de algn
parmetro como la rentabilidad o el aumento de las reservas o de la vida.
Y aqu el objetivo final debe ser "To do the things right", "hacer las cosas bien". Siempre
sin olvidar que, en algunas o muchas ocasiones y muy especialmente en la minera, lo ptimo
puede ser enemigo de lo bueno, aunque solo sea porque se retrasan las decisiones o se utilizan
las optimizaciones para no tomar ninguna decisin.
Aunque ya se haya utilizado con gran xito en las plantas de beneficio, est siendo introducida
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
El Desarrollo histrico minero ha coincidido siempre con la aparicin de las nuevas formas de
Energa. En el perodo desde 1776 a 2000 se han utilizado preferente y combinadamente entre
si las siguientes formas de energa:
Siglo XVIII - Mano de obra y animales -> Hidrulica y madera -> Carbn.
Siglo XIX - Vapor -> Aire comprimido -> Electricidad -> Explosivos.
Siglo XX - Diesel -> Oleohidrulica y experimentalmente la nuclear.
Los procesos de mayor consumo energtico son y han sido el transporte, la conminucin y la
reduccin de los metales (Metalurgia). As, por ejemplo, para producir un Kg. de Aluminio se
necesitan 17 kw/h, para producir un Kg. de Cu se necesitan unos 12 kw/h, para un Kg. de Fe unos
3 kw/h y para extraer una tonelada de Carbn se precisan entre 30 y 40 kw/h. Por ello, el
establecimiento de los sistemas energticos que se van a utilizar en el Proyecto es uno de los
captulos ms bsicos de la Infraestructura de la Mina.
No cabe duda de que la minera es y ser una de las actividades humanas que ms energa
consume y que por ello debe de ser uno de los factores del coste minero al que ms atencin
debe dedicarse por parte del tcnico responsable del proyecto de una mina. En la moderna
filosofa empresarial de controlar y lograr una reduccin de los costes de explotacin, el consumo
energtico debe de ser considerado como uno de los factores a vigilar y muy especialmente en
aquellos pases en los que los costes diferenciales de la unidad de cada forma de energa es
significativo. Es el caso de Sudfrica en el que el carbn y la electricidad son baratos y el gas-oil
es muy caro, por lo que las minas deben de electrificarse al mximo. Por el contario en Venezuela
la tendencia bsica es utilizar el ga-oil o el gas natural como la forma de energa prioritaria.
Fuentes de Energa
La minera ha sido siempre una industria pionera en el uso de las nuevas fuentes de energa. Por
ser una industria altamente consumidora de energa y en formas muy variadas siempre se ha visto
obligada a adaptarse a aquellas fuentes bien clsicas o a las ms recientes que permiten un
menor coste energtico o una mayor mecanizacin y automatizacin para mejorar la productividad
y el coste global de la operacin. Las fuentes de energa que se pueden utilizar en la minera son
las siguientes:
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
T Gravedad
* Mano de obra
* Animales
Primarias * Madera
* Hidrulica
R Carbn
FUENTES DE ENERGA
T Vapor
* Electricidad
* Aire comprimido
Secundarias * Hidrocarburos (Diesel)
* Oleohidrulica
* Qumica (explosivos)
R Atmica (voladura)
Coste de la energa
En la moderna Minera a Cielo Abierto actual el costo energtico debe de suponer entre un 15 y
un 25% del costo operativo total. En el caso de la minera subterrnea el consumo puede y debe
de ser mayor especficamente, aunque en el capitulo de los costes representa un porcentaje
menor por la mayor incidencia del coste del personal, debido a la menor productividad y un menor
grado de mecanizacin. La mayor ventaja de los procesos o sistemas continuos, como los
Sondeos, est en la mayor mecanizacin y con ello una mayor influencia del coste energtico,
especialmente en el trasporte por tuberas o ductos.
Histricamente, el coste de la energa en la mina en casi todas sus formas, fue menor pero ha
aumentado exponencialmente desde 1973. Hoy, por ello, la tendencia es, al menos en la minera,
hacia el ahorro energtico, con una clara preferencia hacia la electricidad por permitir un control
energtico optimizado, a travs de la automatizacin que en la Minera a cielo abierto puede llegar
a alcanzar un consumo de un 90% en forma elctrica. Actualmente en el caso de la minera
espaola la media de electrificacin es menor de un 10%, con un 70% Gasoil Diesel, porque el
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Grado de tecnificacin
NIVEL Tipo predominante de energa
Bajo - Mano de obra y animales, carbn y vapor.
Alto - Electricidad, Oleohidrulica y gravedad
Media - Hidrocarburos, aire comprimido y explosivos.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
2) El AGUA como problema es un output que debe utilizarse como una salida y que crea
inevitablemente los siguientes y diferentes problemas.
1. Tcnicos. Dificulta el trabajo; produce barro y baches en las pistas, cmaras, bancos,
niveles de transporte y en caminos.
2. Seguridad. El Agua en cabeza o por encima del nivel de trabajo puede llegar a perjudicar
notablemente la produccin y afectar a la siniestrabilidad y con ello disminuye la seguridad
en el trabajo.
3. Geomecnico. Crea una cierta inestabilidad en los techos de las cmaras y en los
taludes, pudiendo afectar al propio diseo y tamao de los taludes y de las cmaras.
4. Econmico. Existe un cierto costo del Desage y del Drenaje, que en algunas ocasiones
es uno de los mayores problemas. La Potencia necesaria es igual a la altura por el caudal
y el coste minero de la energa
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
La mina de Puentes de Garcia Rodriguez en Galicia recibe ms de 2000 l/m2//ao y ello le obliga
a desaguar entre 13 y 15 millones de m3 con una potencia instalada de 10.000 KW. Andaluza de
Minas en Granada desaguaba ms de 10 millones de m3. que servian para el regado de la vega
de Guadix. La mina de Reocn en Santander desagua casi 7 Millones de m3 por ao con el consi-
guiente costo para una produccin de tan solo 1 milln de toneladas de mineral por ao.
La precipitacin media en Espaa es de unos 700 l/m2 y la media de filtracin es de un 20%, que
se almacena en la roca del subsuelo hasta el nivel fretico, dependiendo de aquellas condiciones
geolgicas y topogrficas de la zona. Esto representa al menos un aporte de 140 l/m2/ao,
adems de la parte de la escorrentia que no hayamos impedido que llegase al hueco de la
explotacin.
ALTERNATIVAS POSIBLES
Dentro de los posibles esquemas mineros existen tres clases de implantaciones, de acuerdo con
la utilizacin conjunta o no de las instalaciones por una operacin o por varias:
3.- Combinado - Son las grandes instalaciones mineras que contienen no slo la explota-
cin y el mismo tratamiento del mineral, sino la utilizacin posterior del
mineral en las industrias transformadoras como Centrales trmicas,
Refineras, Siderrgicas, Fundiciones, Electrlisis, etc. Son los casos ms
grandes y modernos de Kuwait, Cartagena, Maracaibo, Rusia, Endesa, Ro
Tinto, Carajas (Brasil), El Teniente (Chile), etc.
Planta de
Oro y plata
Oro y plata
Oficinas
Planta de
Cal Espesador de
Gossan
Almacn de
Mineral fino
Subestacion
Electrica
Tanques
Agua
Laboratorio
Espesadores de
Cobre y pirita
Taller Planta
Trituradora
Secundaria
Almacn general
Terciaria
Stock de
Cobre
Pista .....................
Taller Mina
Almacn mina
Trituradora de
Trituradora
Gossan
de Cobre
Vestuario y
Botiquin
Stock de
Gossan
Estacion de Servicip
Vertederos
Explotacin de la Mina
Pista Real de la Mina
Mdulo 4
Mdulo 3
Mdulo 1 Mdulo 2
Caso planteado por la Generalitat de Catalua para la explotacin de una concesin recientemen-
te investigada en la cuenca de lignitos de Berga, pero bastante separada de la actual y antigua
zona de minas y por tanto requiriendo unas mnimas instalaciones. Contiene las necesarias para
mantener la autonoma de la explotacin tales como oficinas y vestuarios, botiqun, almacenes,
accesos por planos inclinados, lavadero completo y estacin de carga y control para el envio del
mineral hasta la central trmica situada a 30 km de distancia.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Caso planteado por la Junta de Castilla y Len para la planificacin de un posible Coto minero en
la cuenca leonesa de Fabero, en el que se integraran en un solo polo las siete pequeas
compaias y poder utilizar en forma comn y racional tanto las concesiones como las nuevas
instalaciones, repartiendose la zona en reas de exploaciones integradas de cielo abierto y reas
de minera de interior, con servicios comunes de trasporte, ventilacin, lavaderos, accesos y presa
de residuos y un solo producto final para ser enviado a la Central Trmica de Compostilla bien por
FFCC o por un mineroducto.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Caso de una implantacin primaria en un proyecto de mina de carbn a cielo abierto en el Norte
oriental de Venezuela para producir unas 250.000 t anuales con un ratio de 10 m3/t en la
explotacin por terrazas de una larga cadena montaosa con capas de carbn en contraladera.
Las instalaciones se ubican en la parte baja y central de la corrida y recibir los carbones para
su trituracin y homogeneizacin antes de ser llevados a Puerto de la Cruz desde los diferentes
mdulos de la mina, siendo parte esencial de la infraestructura el control de la calidad de los
diferentes carbones de lasmltiples capas o paquetes para su mezcla y limitacin del contenido
de Azufre. Adems de las oficinas, laboratorios y las plantas de trituracin cabe destacar la
ubicacin de las presas de agua y de residuos.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
MTODO MINERO
SISTEMA DE EXPLOTACIN
Pero las caractersticas del yacimiento y su relacin con la superficie son los condicionantes que
imponen el mtodo minero que definimos como el conjunto de sistemas, procesos y
mquinas que, en una forma ordenada, repetitiva y rutinaria, extraen el mineral del
yacimiento. En principio tan solo existen, actualmente, tres mtodos en su sentido ms amplio,
que son:
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
El mtodo de minera subterrnea o de interior viene definido por el acceso a travs de pozos o
galeras u otro tipo de labores o excavaciones en el interior, que den lugar a la extraccin de la
masa, capa o filones sin necesidad de mover el recubrimiento a techo o muro de la formacin.
El mtodo de explotacin por sondeos lleva a cabo la extraccin de la sustancia mineral por la
ejecucin de una serie de barrenos a techo de la formacin para provocar, mediante una
depresin o por bombeo, la salida del fluido bien por la propia presin de este o por la
gasificacin, liquefaccin y/o activacin del mineral.
Tambin deben incluirse otros aspectos de la operacin, cada da ms importantes, como pueden
ser las labores de infraestructura y preparacin del depsito, los trabajos para asegurar la estabi-
lidad de los huecos, sondeos y vertederos, la conservacin y el aprovechamiento de los recursos
naturales y de las estructuras prximas, la planificacin y diseo de los trabajos y el mantenimien-
to y conservacin de la maquinaria e instalaciones necesarias para efectuar todas las operaciones
mineras.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Todas estas fases operativas estn interrelacionadas y deben ser llevadas a cabo en una
secuencia iterativa definida de tal modo que aseguran en todo momento la disponibilidad de
unos frentes o tajos para extraer el mineral en la cantidad y la calidad, con alta productividad,
seguridad e higiene y con menor costo operativo para lograr la ptima explotacin de los recursos
minerales del yacimiento. Esta secuencia iterativa e interrelacionada en tiempo y espacio
que desarrolla las operaciones dentro de los lmites del yacimiento o cuenca minera es
definida como sistema minero.
Tecnologa minera es el conjunto de los mtodos, las tcnicas, los procedimientos y la cultura
empresarial que permiten la utilizacin de aquellos medios, mquinas y procesos disponibles en
un momento y lugar determinados para lograr la mejor y ms econmica extraccin de las
sustancias minerales que deben abastecer a la sociedad.
Las principales operaciones tcnicas son aquellas que logran un cambio cualitativo del material
trabajado, tales como una modificacin del estado de agregacin que de forma natural tienen en
la superficie terrestre o bien su cambio de localizacin. Bsica y sintticamente el objetivo de la
minera es el arranque del mineral del lugar en que se encuentra por su formacin geolgica y el
transporte del producto final transformado y convertido en sustancia vendible hasta el lugar de
su utilizacin.
El resto de las operaciones, auxiliares que no secundarias e incluso, en ocasiones, son tan
importantes como las bsicas, tienen por misin hacer posibles el trabajo de las unidades
operativas de arranque y transporte. Por tanto la exploracin, el muestreo y los anlisis qumicos,
la perforacin, la ventilacin, sostenimiento, trituracin y la molienda, el mantenimiento y el control
son otras partes del sistema minero, cuyo objetivo esencial es contribuir eficientemente a
satisfacer una verdadera necesidad social de abastecimiento de minerales en unos mercados
determinados que compensan todo el proceso minero a cambio de una remuneracin o precio
adecuado para una demanda continuada en el tiempo.
por mtodos subterrneos representa, hoy en da, tan solo un 10-15% para aquellas sustancias
tan valiosas que sean capaces de pagar una tecnologa tan difcil, peligrosa y cara.
Cualquiera que sea el mtodo empleado o elegido, debe de ser realizado a travs de unos sis-
temas mecanizados ms o menos automatizados e integrados, por lo que el verdadero arte de la
tecnologa minera est, actualmente, en la adecuada eleccin, planificacin, diseo y operacin
de la maquinaria disponible dentro de la amplia oferta existente en el mercado.
En casi todos ellos prcticamente, la utilizacin de los mtodos de minera a cielo abierto es
superior al 50%, llegando, cuando son abundantes y baratos, a constituir prcticamente el 100%,
como ocurre con el grupo de los materiales para la construccin. En los EE.UU. un 85% de los
minerales (sin incluir el petrleo y el gas natural) son extrados a cielo abierto, y tan solo un 15
% por minera subterrnea.
Siguiendo la clasificacin sovitica expuesta por el Profesor Rhzevsky en sus libros de Minera a
cielo abierto, pueden establecerse los siguientes tipos de yacimientos mineros:
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Desde un punto de vista morfolgico los yacimientos mineros pueden ser clasificados por sus
caractersticas geomtricas en:
Isomtricos - Depsitos masivos con unas dimensiones ms o menos similares en todas las
direcciones, con unos elevados potenciales de recursos. Son los casos de las canteras de rocas,
graveras de ridos, grandes minas de hierro, depsitos de bauxita, etc.
Horizontes o capas - Depsitos que son preferentemente extendidos en dos de las dimensiones
y en general con unas relativamente limitadas reservas. Son los casos de los yacimientos de
carbn, fosfatos, sales, Bauxita, Petrleo, etc., generalmente unas estructuras de una
sedimentacin tranquila y regular.
ESCAMAS TECTNICAS
1) Llanos
2) Inclinados en colina
3) Montaosos
4) Bajo el agua (aluvial y submarina)
SUPERFICIAL
La relacin entre la superficie topogrfica y la morfologa del depsito determina el mtodo minero
y las posibilidades de una mayor o menor mecanizacin. La posicin relativa entre el depsito mi-
neral y la superficie en cuanto a su profundidad permite clasificar los depsitos en:
Yacimientos superficiales, que afloran o que estn a una profundidad pequea (hasta 30/50
m). Puede definir la llamada minera superficial o "surface mining".
Yacimientos profundos, que aflorando o no, se extienden, para la mayor parte de sus reservas,
a unas profundidades superiores a los 50 m y que pueden llegar hasta los 800 m. Es la
denominada minera a cielo abierto u "open pit mining" o requiere el uso de la minera sub-
terrnea. Para ms de 3 000 m de profundidad hay que pensar en minera por sondeos
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Tambin puede clasificarse los yacimientos por su situacin sobre el nivel principal de la
topografa como:
Yacimientos de montaa, que estn localizados por encima del nivel del principal acceso
topogrfico.
Yacimientos subterrneos, aquellos localizados mayoritariamente por debajo del nivel principal de
acceso del transporte, lo cual es definitorio del tamao y de la facilidad tecnolgica de los medios
del transporte principales de extraccin del mineral y de la situacin de los vertederos.
Otra posible clasificacin de los yacimientos mineros es por el ngulo de buzamiento de la masa
o del filn como:
Suaves, cuando buzasen menos de unos 10 aproximadamente.
Inclinados cuando buzasen entre 10 y 30
Fuertemente inclinados cuando se inclinen entre 30 y 60
Verticales con un buzamiento entre 60 y 90
En cuanto a las dimensiones del depsito que ms adelante se relaciona con el ritmo de explo-
tacin podemos clasificar a los yacimientos en:
Otro criterio de clasificacin, cada da ms importante desde el punto de vista de los posteriores
procesos de concentracin mineralrgicos, es el siguiente:
Depsitos simples, caracterizados por la homogeneidad de la estructura y la uniformidad y
seguridad de las leyes del mineral o de la roca.
Depsitos complejos, que contienen o pueden contener unas diferentes sustancias
recuperables, con gran heterogeneidad de materiales rocosos, y con unas fuertes variaciones en
las leyes de los minerales.
Depsitos diseminados, que pueden tener una complicada estructura y una distribucin ms
o menos aleatoria del contenido recuperable y obliga a una fuerte minera selectiva as como a
una muy difcil concentracin mineralrgica. Tipo "Stockworks"
Desde otro punto de vista, de alta importancia para la eleccin del sistema operativo continuo o
discontinuo se pueden clasificar los yacimientos por el tipo o dificultad minera de las rocas
predominantes en:
- Yacimientos con mineral y estril de carcter gneo o metamrfico, ambos compactos y
duros. Es necesaria una minera convencional de perforacin y voladura como sistema de
arranque de los materiales.
- Depsitos con recubrimiento blando o sedimentario y la roca o mineral compacta y dura.
Es posible una minera continua en el estril y discontinua en el mineral.
- Yacimientos con rocas de estril y de mineral blandas en una parte y duras en otras.
Necesidad de una minera mixta con diferentes sistemas de arranque para cada parte.
- Yacimientos con estril y mineral blandos. Posibilidad de una minera continua y un
arranque directo para ambas clases de materiales.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
En el primer tipo, las canteras que es probablemente el que representa el mayor volumen en
conjunto de la minera mundial, si bien las unidades de explotacin son pequeas, estn incluidas
aquellas explotaciones de las masas rocosas, en las que, prcticamente, no existe un
recubrimiento de estril ni tampoco una posterior concentracin del material. Estas son, por
ejemplo, las explotaciones de calizas para las fbricas de cemento, para los abastecimientos de
las plantas metalrgicas o para las obras pblicas, como por ejemplo; las explotaciones de ridos,
yesos, granitos, mrmoles, piedra para construccin y hormigonados, etc. El objetivo bsico en
esta pequea minera es conseguir, fundamentalmente una granulometra vendible y su mayor
condicionamiento econmico es la distancia al mercado. No existen graves problemas de reservas
ni de leyes, pero su dispersin y la competencia son muy grandes y su tecnologa tambin
pequea.
En el segundo tipo, las Cortas, estn incluidas aquellas explotaciones profundas de minerales
de hierro, cobre, pirita, plomo y zinc, mercurio, oro, nquel, etc., de una formacin gentica
vertical, y en las que normalmente se precisa una cierta seleccin previa del mineral en su ex-
traccin que origina un movimiento y arranque de grandes tonelajes de material estril y que
requiere el empleo de unos adecuados sistemas de concentracin posterior de la mena, as como,
ms recientemente, en la minera de las capas de carbn con fuertes pendientes. Se caracterizan
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
por un fuerte ritmo de explotacin, una siempre difcil selectividad y unos graves condicionamien-
tos por la concentracin posterior. Esta minera abarca desde aquellas explotaciones con una baja
produccin de unos cientos de toneladas por da, hasta aquellas otras en las que se arrancan
ms de 100 millones de toneladas por ao como las famosas Binhgam Canyon en Utah,
Chuquicamata y Escondida en Chile y Krivoi en U.R.S.S.
Los placeres, que se explotan, en general, por Minera hidrulica, de minerales pesados y
preciosos concentrados, que fueron generados hidrulicamente por la naturaleza, constituye un
mtodo simple y barato de extraccin y concentracin en una sola unidad, que es, generalmente,
un barco-draga con una cabeza giratoria de cangilones que procesa el material econmico en una
planta de concentracin situada sobre el propio barco. El residuo de la concentracin es devuelto
al lago como relleno, de forma que el agua se desplaza con la explotacin. En aquellos casos de
no disponer de agua se puede emplear el mtodo clsico de Dragalinas o de una maquinaria ms
convencional. El mayor inters de este mtodo de minera est en su aplicacin experimental a
la explotacin de los profundos fondos marinos en la plataforma continental o en los fondos
abisales.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Finalmente los llamados mtodos mixtos que son aquellos que combinan alguno de los
submtodos anteriores entre s o con la minera subterrnea o con sondeos, aprovechando las
ventajas de cada uno de los mtodos en el mismo espacio y tiempo.
En cuanto al ritmo de explotacin y de acuerdo con la clasificacin del "Mining Magazine" podemos
establecer el tamao, como fijbamos en el tema 5, en funcin del movimiento de tonelaje anual
de estril ms mineral en la siguiente tabla:
La Cantera:
Es una explotacin superficial (menos de 50 m), con un solo banco o con pocos en una pequea
rea, sin necesidad de tener que descubrir el material explotable por aflorar y por tanto con muy
bajo o nulo ratio de estril/mineral. El ritmo de produccin es, en general, pequeo y marcado por
las necesidades de unos mercados muy prximos. Normalmente las caractersticas fsicas y
granulomtricas, ms que las qumicas del producto vendible marcan el precio de venta, que es
muy bajo, salvo en el caso de las rocas ornamentales. Se subdividen en canteras de rocas para
la construccin y canteras de rocas ornamentales.
Es probablemente el mtodo minero ms abundante, pero al mismo tiempo con unas producciones
unitarias ms pequeas sin unos grandes problemas de vertederos, pero muy importantes de
restauracin. Como cuanto mayor es la cantera, ms sencillo es resolver los problemas de res-
tauracin ambiental y una mayor saturacin de los equipos mineros de proceso, y esta es la razn
por la que existe una lgica corriente mundial hacia la disminucin del nmero de explotaciones
con un mayor tamao de las mismas, llegando a constituir las modernas supercanteras o
superquarries.
Las Cortas: *
Son unas explotaciones tridimensionales con unas profundidades importantes (mayores de 100
m) lo que obliga a un gran nmero de bancos descendentes y en el que aparecen unos graves
problemas como aquellos de ratio variable, estabilidad de taludes, selectividad del mineral, y que
para resolverlos se requiere la utilizacin de mayores tecnologas mineras de planificacin, diseo,
operacin y control. Se utiliza, bsicamente, para la produccin de minerales metlicos, aunque
se hayan adaptado tambin para explotar algunos combustibles y ciertas rocas industriales.
El tamao y el ritmo anual de la explotacin viene condicionado por las capacidades de las plantas
de concentracin que, generalmente, estn ubicadas a pie de mina para lograr un producto
vendible de un mayor valor aadido y para lograr la recuperacin de los minerales de ms baja
ley.
La forma de los yacimientos explotados por el mtodo de corta obliga a situar el vertedero
exteriormente, creando con ello grandes problemas de medio ambiente, en general, menos
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
trascendentes o suavizados por la existencia o gnesis de los metales en zonas geogrficas poco
o nada frtiles, o por una reocupacin a largo plazo de los huecos minados con aguas o estriles.
Las Descubiertas:
Son unas explotaciones de una profundidad limitada (hasta 100 m) de algunos yacimientos
sedimentarios bastante horizontales de minerales blandos (carbones, lignitos, fosfatos, sales,
bauxitas, arenas, arcillas, etc) en forma de capas, con pocos bancos, con una fcil y clara
separacin entre el mineral y el estril y con unos ratios poco variables. La posibilidad de utilizar
el propio hueco, por haberse llegado al muro del yacimiento, para depositar el estril extrado ha
permitido llamarle mtodo de Transferencia y as recuperar las condiciones medio-ambientales.
Aparecen en este mtodo importantes problemas de manejo de unos grandes volmenes y
tonelajes y de estabilidad de suelos y rocas por la menor calidad geomecnica de los materiales
y la presencia de acuferos. La fuerte produccin viene, en general, determinada por la prxima
existencia de las plantas de transformacin in-situ (trmicas, fabricas de fertilizantes, plantas de
aluminio). Por la posibilidad de efectuar una fcil minera se emplean unas tecnologas muy
avanzadas con maquinaria muy especfica que llegan a producir una definicin incorrecta del
mtodo, y as se habla de mtodo alemn para llamar al clsico sistema continuo de rotopalas ms
cintas o de mtodo americano al tambin popular sistema discontinuo de Dragalinas o de
excavadoras de desmonte, cuando, en principio, son el mismo mtodo, pero distintos sistemas.
Dentro del conjunto de los mtodos menos convencionales, habituales y empleados, estarn:
Las Terrazas: *
Son las explotaciones de yacimientos en las laderas de montaa lo que permite un escalonamiento
descendente hasta el valle, con una reduccin de los problemas de techo y de la salida del
mineral a un nivel inferior, pero ms complicados problemas de vertederos y de recuperacin
medio ambiental. Es un mtodo bastante popular en aquellos pases vrgenes en donde es
todava posible y fcil encontrar unos yacimientos aflorantes de minerales metlicos e industriales.
Raramente es empleado en carbones salvo en los pases de una fuerte tectnica, que permite los
afloramientos de los horizontes o capas, como es el caso del Norte Espaol. Podra pensarse que
es un caso particular del mtodo de corta a media ladera.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Contorno:
Es un mtodo que combina felizmente la explotacin por descubierta con transferencia del estril,
con una situacin a media ladera propia del mtodo de terrazas, aunque con pocos bancos. Se
emplea, fundamentalmente, en la extraccin de capas de carbones, fosfatos y horizontes
sedimentarios que afloran en zonas de colinas sinuosas. Se separan, bruscamente, en funcin
de ciertos parmetros econmicos, la mina a cielo abierto de la explotacin subterrnea, por lo
que es un esquema al que se pueden aplicar las mineras mixtas. Un caso muy popular en USA
son aquellas explotaciones longitudinales que siguen la lnea de afloramientos hasta alcanzar el
mximo ratio econmico de la MCA, transfiriendo los estriles al hueco anteriormente minado, lo
que permite una buena recuperacin del terreno afectado. A continuacin de la extraccin y antes
del relleno del hueco se procede a extraer por Auger o minera de interior algn porcentaje del
carbn remanente.
Hidrulico:
Se denomina mtodo hidrulico a aquel que emplea el agua como una herramienta disgregadora
del material o aquel que se realiza desde la superficie de un lago, ro, ocano o mar. En alguna
ocasin el lago puede ser artificialmente creado por los operadores mineros para situar sobre l
la maquinaria flotante de dragado. El mtodo va desde la operacin manual de batea hasta el
empleo de la gran maquinaria de dragado, de los monitores de agua a gran presin y del
transporte por tubera de hidromezcla. Es uno de los mtodos ms antiguos de explotacin minera,
que ha sufrido grandes avances con el moderno desarrollo de mquinas de gran capacidad de
arranque, carga y transporte, as como de una mayor profundidad de lmina de agua, lo que
permitir la prxima explotacin de los fondos marinos. Se emplea, fundamentalmente, en la
extraccin de ridos y gravas de ros y en la minera de los minerales pesados como el oro, la
plata, los diamantes, el estao y wolfran.
Lixivacin:
Mtodo llamado tambin minera qumica o minera por disolucin, ha permitido tradicionalmente
la extraccin de unas sustancias solubles ante el ataque del agua o de un reactivo solvente y ms
econmico que el producto a obtener, lo que permite la obtencin del mineral, sin tener que
extraer la ganga que le acompaa. Segn el grado de preparacin del mineral y el lugar de ataque
se divide en:
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Lixiviacin in situ
" en vertedero
" en eras
" en depsitos
" dinmica
Se emplea, bsicamente, en la extraccin de Oro y Plata por cianuracin, de uranio y cobre por
ataque cido y de otras sales evaporticas por disolucin con aguas o salmueras ms o menos
preparadas. El empleo de avanzadas tecnologas qumicas ha permitido un gran desarrollo de
este mtodo en las modernas minas, del cual se ha procedido a editar un manual por el ITGE
(1991).
Entre los mtodos especiales cabe destacar la extraccin con Auger o helicoide que tanto xito
ha supuesto un complemento de la minera de contorno en la explotacin de capas horizontales
de carbones y de sales y que es una claro mtodo de minera subterrnea realizada desde el
exterior. De la misma manera la minera marina en las grandes profundidades puede considerarse
como especial, pues aunque se hace desde la superficie del mar la situacin del yacimiento es
profunda, pero no subterrnea.
En resumen los mtodos a cielo abierto se pueden clasificar y distinguir en funcin de distintos
parmetros segn el cuadro adjunto
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
De hecho, son explotaciones que pueden satisfacer las necesidades locales de materiales de
construccin, como lo prueba que la realizacin de cualquier proyecto nuevo, como puede ser la
construccin de una nueva carretera, va de ferrocarril, puerto, etc., supone la localizacin y
apertura de una nueva cantera con el fin de suministrar el material necesario para la obra.
Cementos y Yesos
Materiales de construccin Ladrillos y bloques
Rocas y arcillas. (ridos)
Cermica y vidrio
CANTERA O Hormigones
MINA DE Obras Pblicas Asfaltos
PIEDRA (Abastecimiento de Piedra) Relleno
Pizarras
Ornamentales Mrmoles
Granitos
Su propia abundancia, determina su bajo precio y ste limita, lgicamente, su bajo costo y la
distancia de transporte al centro de consumo. Suponen hasta un 50% de la produccin minera
mundial, a pesar de que, su dispersin y minifundio no permita conocer con buena precisin las
producciones. Tan solo en Espaa existen ms de 3 000 canteras, si bien van parndose a una
media de 100 por ao y cada vez es ms difcil abrir una nueva. *
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
La importancia de este producto que es el mayor tonelaje de la minera mundial viene
representado en el siguiente cuadro de producciones por pases.
Arena Piedra Produc-
Produccin per
PAS y tritura- cin
cpita
grava da total
CANAD 317 134 451 17.6
ESPAA 79 156 235 5.9
AUSTRIA 60 25 85 11.2
SUECIA 68 22 90 10.7
FINLANDIA 42 8 50 10.1
DINAMARCA 41 5 46 9.0
EE.UU. 923 1 247 2 170 8.8
SUIZA 44 11 55 8.2
FRANCIA 214 164 378 6.8
ALEMANIA 287 123 410 6.7
JAPN 800 6.6
GRAN BRETA-
130 161 291 5.2
A
ITALIA 167 118 285 5.0
BLGICA 20 18 38 3.9
HUNGRA 33 7 40 3.8
Estadstica de la produccin de ridos y piedras en 1997 en millones de toneladas.
Fuente: MINING ENGINEERING, June 1993 y FEDERACIN ESPAOLA DE RIDOS.
En general, se caracterizan por un pequeo volumen anual de extraccin, salvo en el caso de las
canteras de calizas para la fabricacin de cementos y de ridos para abastecer las grandes
aglomeraciones urbanas. Su valor medio de venta es, en general, inferior a los 10 Euros/t., con la
lgica excepcin de aquellas rocas ornamentales (mrmoles, pizarras, granitos, areniscas, etc)
cuyo valor esttico supera con mucho al industrial. A mayor exigencia de calidad del producto el
precio compensa la mayor preparacin necesaria en la planta.
Las caractersticas que pueden considerarse comunes a todas las explotaciones de cantera son
las siguientes:
La demanda de productos de cantera tiene, en general, una clara trayectoria ascendente
funcin del crecimiento de la poblacin y de la riqueza per cpita
Las especificaciones de los productos son cada vez mayores y ms difciles de cumplir
naturalmente. Existe una fuerte implantacin de criterios de calidad de los productos y garanta
del cumplimiento de sus caractersticas y propiedades
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Las exigencias tcnicas de la explotacin se ven fuertemente incrementadas por las
obligaciones ecolgicas
Los profesionales que trabajan en este sector deben realizar un considerable esfuerzo para
casar los intereses que pueden parecer en ocasiones contrapuestos, como son los
econmicos con los de seguridad en los trabajos y los de conservacin medioambiental
El sector presenta una fuerte atomizacin y dispersin de explotaciones
Est sometido a fuertes presiones por parte de los organismos ambientales de las
Administraciones Pblicas, derivadas en muchos casos de la falta de actuaciones de los
explotadores en restauracin de terrenos y por la ausencia de proyectos mineros y
planificaciones bien elaboradas y ejecutadas.
La tecnologa ha sido ms bien escasa y retrasada, siendo aun fcil encontrar en ellas todo el
historial de la maquinaria y de las formas de energa y trabajo que se han aplicado en la minera a
cielo abierto. Desde el pico y la pala, los martillos de mano, la plvora, los carros de mulas y el
machaqueo manual, hasta los medios ms modernos de acuerdo con la capacidad y voluntad del
cantero, pero que han ido progresando rpidamente a medida que tenan que abaratar los costos,
competir, aumentar su produccin y controlar la calidad.
La tendencia actual es hacia la instalacin de las plantas mviles de preparacin y lavado que
siguen al banco y permiten el paso hacia el uso de unos sistemas continuos de manejo y
almacenamiento. El lavado y la clasificacin diferenciando por tamaos permite un mejor
aprovechamiento del yacimiento. Es el caso de las arenas silceas, que pueden servir desde el
simple uso en la mezcla de la construccin a su utilizacin en la fabricacin del vidrio o para la
industria de fabricacin de los "chips" electrnicos, con la consiguiente valoracin en el precio de
venta y la natural exigencia de una calidad del producto final de la cantera.
Para los materiales finos y arcillosos el arranque puede ser directo al tener una resistencia a la
compresin, en general, inferior a los 100 Kg. / cm2 y cabe el empleo de unos sistemas continuos
de explotacin parecidos a las descubiertas, con la posibilidad por tanto de efectuar una buena
restauracin del terreno tras la extraccin del rido o arcilla.
Se define como banco al volumen de material mineral o estril que est entre dos niveles
horizontales de la explotacin y que constituye la unidad geomtrica y bsica de la mina a cielo
abierto. En general el banco se define por el nmero ordinal de la explotacin en orden
descendente o bien por la cota topogrfica del nivel inferior de salida.
2. CANTERAS DE RIDOS
Las sustancias denominadas ridos de construccin pueden definirse como los materiales
minerales slidos e inertes que, con las granulometras adecuadas, se utilizan para la fabricacin
de productos artificiales resistentes mediante su mezcla ntima con aglomerantes de activacin
hidrulica (cales, cementos, etc.) o con ligantes bituminosos. Otra definicin comnmente
aceptada es la que considera los ridos como aquellos materiales granulares rocosos que se
emplean en los firmes de las carreteras con o sin adicin de elementos activos (bases y subbases
granulares, bases estabilizadas, etc.), al balasto de las vas de ferrocarril y a la escollera como
elemento de proteccin frente a la erosin elica. Realmente, la definicin ms correcta debe ser
una combinacin de ambas.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
La importancia econmica del sector de los ridos puede resumirse en los siguientes puntos:
Estn ntimamente relacionados con el desarrollo socioeconmico de cada pas y,
consecuentemente, con la calidad de vida alcanzada en la sociedad.
Las explotaciones continan teniendo un tamao reducido, pero requieren inversiones
cada vez ms fuertes
El mercado pasa de tener un carcter local a ser regional e incluso internacional.
Actualmente es un negocio de escaso riesgo.
Finalmente, los principales campos de aplicacin de los ridos son los siguientes:
ridos para la preparacin de hormign
ridos para la fabricacin de aglomerantes asflticos
Balastos, Sub-balastos y gravillas
Escolleras para proteccin de obras portuarias, ros y canales
Rellenos y aplicaciones viarias (Zahorras para construccin de bases y subbases, etc.)
Materias primas para la industria (cemento y yesos, arenas para filtros, cargas para
fabricacin de pinturas, papel, micronizados, etc.)
3. TIPOS DE RIDOS
Segn su procedencia y proceso de obtencin, se establece la siguiente clasificacin:
I. ridos naturales:
ridos granulares, obtenidos bsicamente de graveras y donde el material
extrado se usa tras haber sufrido un lavado y una clasificacin.
ridos de machaqueo, obtenidos a partir de la trituracin, molienda y
clasificacin de diferentes rocas de cantera o de las granulometras de rechazo
de los ridos granulares
II. ridos artificiales, constituidos por subproductos o residuos de procesos industriales,
como son las escorias siderrgicas, las cenizas volantes de la combustin del carbn,
estriles mineros, etc.
III. ridos reciclados, procedentes de materiales de demolicin y derribo de edificaciones
(hormigones, cermicos, etc.) y/o de estructuras de firmes antiguos, etc.
IV. ridos ligeros, que son productos naturales o artificiales que se usan para la obtencin
de piezas o elementos de obra de bajo peso y/o aislantes
V. Asimilados a ridos:
Materiales de prstamo, utilizables sin modificacin de sus caractersticas naturales o con
pequeas modificaciones de adicin de productos estabilizantes o tratamientos mecnicos
en la construccin de terraplenes y pedraplenes fundamentalmente
Materiales de escollera, natural o artificial, constituido por bloques de formas y
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
caractersticas variables en funcin de las condiciones y especificaciones de la obra
Inconvenientes:
Fundamentalmente la necesidad de efectuar el transporte de materiales contra pendiente.
Mayores costes en el dimensionamiento adecuado de los sistemas de drenaje y bombeo para
mantener seca la explotacin
Ventajas:
Una vez excavado un hueco con las suficientes dimensiones, es posible instalar la planta de
tratamiento dentro del mismo, consiguindose un menor impacto y una menor ocupacin de
terrenos.
Permiten proyectar la pista general de transporte en una posicin que no tenga que moverse
en mucho tiempo
Permiten la instalacin de un sistema de cintas transportadoras.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
6. CANTERAS EN LADERA
Estas explotaciones son las ms numerosas y se caracterizan por un gran nmero de bancos,
aunque hasta hace pocos aos la tendencia era trabajar con pocos bancos muy altos. Segn la
direccin en la que se realicen los trabajos de excavacin, pueden distinguirse las siguientes
alternativas:
Avance frontal y frente de trabajo de altura creciente:
Es la alternativa ms frecuente por la facilidad de apertura de las canteras y a la
mnima distancia de transporte inicial hasta la planta de tratamiento
El frente de trabajo est siempre activo, salvo en alguna pequea zona.
El frente es progresivamente ms alto, por lo que es inviable proceder a la
restauracin de los taludes hasta que no finalice la explotacin.
Excavacin descendente y abandono del talud final en bancos altos:
Permite iniciar la restauracin con antelacin y desde los bancos superiores hasta
los de menor cota.
Requieren una definicin previa del talud final y, consecuentemente, un proyecto a
largo plazo
Exigen constituir toda la infraestructura viaria para acceder a los niveles superiores
desde el principio y obliga a una mayor distancia de transporte en los primeros aos
de la cantera
Avance lateral y abandono del talud final:
Se puede llevar a cabo cuando la cantera tiene un desarrollo transversal reducido,
profundizndose poco en la ladera, pero con una avance lateral amplio.
Permite recuperar taludes finales una vez excavado el hueco inicial, as como
efectuar rellenos parciales
Permite mantener de forma constante la distancia de transporte siempre que la
instalacin se encuentre en el centro de la corrida de la cantera.
Excavacin troncocnica con prdida de macizo de proteccin.
7. SUPERCANTERAS
Tienen su origen en la estrategia de algunas compaas de ridos en reducir los costes y evitar
los inconvenientes de la tramitacin de apertura de nuevas explotaciones.
Su fundamento se asienta en los siguientes principios bsicos:
Localizacin de un yacimiento grande y con materiales de la adecuada calidad.
Entorno natural de baja calidad para originar el menor impacto ambiental.
Ritmos de produccin de entre 5 y 20 M t/ ao para aprovechar los efectos de las economas
de escala en los costes de operacin.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Proximidad a vas de comunicacin terrestres o martimas.
Inversiones especficas de entre 5 y 8 Euros /t de capacidad ao
Mayor eficiencia y control de las operaciones, que se traducen en altos rendimientos.
Utilizacin del mtodo de corta, con arranque por perforacin y voladura en bancos de entre
10 y 18 m para obtener una mayor eficiencia, trituracin dentro de la misma corta con equipos
mviles y semimviles y extraccin por banda transportadora a travs de tneles hasta la
planta.
8. CANTERAS SUBTERRNEAS
Deseamos sealar que la doble incidencia de la fuerte presin ecolgica y la mayor distancia al
centro consumidor ha obligado en ciertas Megalpolis (rea de Chicago) a buscar el abastecimien-
to de las rocas por debajo de las ciudades, que son explotadas por minera de interior con las
mismas tcnicas de cielo abierto y que tan slo el transporte final al centro de consumo pasa a ser
vertical y mnimo. Un beneficio adicional puede alcanzarse y se ha encontrado en este sistema con
la utilizacin del propio hueco producido bajo la ciudad para depsito de residuos slidos o como
almacenes de substancias estratgicas.
Este tipo de explotaciones se constituyen en una alternativa a tener en cuenta, debido a su mayor
coste, solamente en casos especiales en los que se dan:
Escasez de recursos geolgicos
El estril de recubrimiento del yacimiento crece
Existencia de importantes restricciones ambientales
Probablemente el ms famoso cantero de la historia haya sido Miguel ngel, quien aprendi su
fabulosa tcnica y conocimiento de las caractersticas de la roca en las Canteras de Carrara,
cerca de Pisa y Florencia. *
Los recientes avances tecnolgicos han permitido el uso de unos sistemas ms racionales y
sofisticados de arranque con el objetivo de lograr unos incrementos en la capacidad y en la cali
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
22000
14000
8000
(1 en pizarras, 2 en granitos y
6000
dial. * 2000
2600
2200
2000
la mejora de los sistemas de arranque se
1800
1600
ha orientado hacia una modificacin del
1400
1200
concepto clsico de la actividad que
1000
600
nmero de artesanos en la cantera,
400
200
mediante su sustitucin por mquinas y
una mayor participacin en las activida-
0
En primer lugar podemos situar los materiales relativamente blandos como las calizas, brechas,
areniscas y pizarras, cuya gnesis ha sido sedimentaria, evaportica y en algn caso metamrfica,
pero en general con unas resistencias a la compresin menores de 400 kg/cm2 (40 MPa),
impropiamente llamado grupo de las "pizarras".
En una situacin intermedia tenemos el grupo de los "mrmoles", travertinos, basaltos, nices
y granitos blandos, de un origen mayoritariamente metamrfico o gneo alterado y con unas
resistencias inferiores a los 1 000 kg/cm2 y superiores a los 400 Kg/cm2.
La evolucin histrica reciente del sector productor de rocas ornamentales ha sido, quiz, de las
ms singulares, ya que experiment un fuerte crecimiento en el periodo 1982 - 1992 ligado a un
importante volumen de la edificacin, seguida de una cierta crisis entre 1992 y 1994, motivada por
una reduccin de la demanda y de las producciones y un ajuste de los precios, que increment
la competitividad de las empresas. Pases como Brasil, India, Corea y China han adquirido una
importancia creciente en los mercados internacionales al concentrar el mayor nmero de las
nuevas compaas, pero estn basando su competitividad, al ser pases en vas de desarrollo y
de nueva industrializacin, en sus bajos costes salariales, amplios recursos naturales disponibles
y una fuerte necesidad de divisas para sus economas.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
La mayor competitividad actual de las empresas europeas est basada en los siguientes puntos:
* La mejora tecnolgica de los procesos y productos
* Un mayor tamao de las empresas
* Una mejora de calidad en trminos de calidad total (gestin, producto, servicio, medio
ambiente, servicio integral, hasta la propia colocacin en los edificios, etc.)
* Una oferta centrada en productos de calidad, y de mayor valor aadido y prestigio
* Una formacin especializada
* Una importante capitalizacin de las empresas
* Un aumento de la promocin comercial
* Una intensa actividad de I + D y desarrollo de know how
* Una agresiva y bien planteada internacionalizacin
* Un tmido apoyo de las Administraciones Pblicas.
En paralelo con las anteriores consideraciones, la tendencia actual en la mejora de los sistemas
de arranque se ha orientado hacia una modificacin del concepto clsico de la actividad que
implicaba el concurso de un elevado nmero de artesanos en la cantera. El sistema de arranque
ha pasado a ser cada vez ms mecanizado, automatizado e incluso robotizado, con un producto
final ms preciso y preparado para las siguientes fases del proceso. Porque es precisamente la
Precisin la que debe caracterizar la tecnologa del corte y elaboracin en todas las fases del
proceso tanto de arranque como de elaboracin en las plantas.
Con carcter general, el proceso completo, desde la recopilacin bibliogrfica inicial hasta la
apertura de la cantera, se divide en cinco fases que se describen ms abajo. Sin embargo, el
contenido de cada una de estas cinco fases no es unvoco ni cerrado, siendo, al final, el propio
yacimiento el que marca la pauta a seguir, especialmente en todo lo relativo a escalas de trabajo,
naturaleza de los reconocimientos, tcnicas a emplear, etc.
Fase 3: Investigacin previa, con mucho mayor detalle, de las zonas seleccionadas en la fase 2,
analizndose todos los aspectos relativos a:
- Caractersticas del rea
- Caractersticas geolgicas de la roca
- Caractersticas mecnicas de la roca y calidad
- Alterabilidad potencial
- Viabilidad de la explotacin minera
- Seleccin de las reas de inters que pasarn a la siguiente fase de investigacin.
De modo orientativo, en la fase 3 se suele trabajar con cartografas a escalas entre 1:10.000 y
1:25.000.
Fase 4: Investigacin de detalle, donde las zonas seleccionadas en la etapa anterior vuelven a
ser investigadas para elegir los puntos ms favorables para la extraccin industrial de roca. Se
incide especialmente en determinar, tan exactamente como sea posible, aquellas caractersticas
de la roca que le dan valor comercial y pueden llegar a condicionar su explotacin, como son la
vistosidad, el color, el tamao de grano, la homogeneidad, la presencia de alteraciones y
oxidaciones, la resistencia mecnica, la fracturacin de la roca y del macizo, foliaciones, etc.
Fase 5: Proyecto de explotacin y apertura de la cantera en las reas que han llegado a esta
fase, ya que se consideran, en principio, suficientemente investigadas y gozan de un nivel de
informacin apropiado. Los estudios acometidos en esta etapa son los que, en ltima instancia,
ponen de manifiesto la viabilidad tcnico - econmica de la explotacin de la roca.
Como norma general, cada vez que se analiza una zona en cada una de las fases, los objetivos
de la investigacin son, fundamentalmente, los siguientes:
El bloque primario se somete a unas sucesivas etapas de subdivisin hasta alcanzar unas dimen-
siones que sean manipulables en el taller de corte y aserrado, y al mismo tiempo dentro de las
gamas y tolerancias que requiere actualmente la industria de transformacin, propia o exterior,
ya que en muchas ocasiones este bloque es o puede ser un producto vendible de la cantera. Las
dimensiones finales siguientes corresponden a los bloques vendibles de una gama aproximada
para los mrmoles y granitos,
- Longitud 1.90 - 3.30 m
- Fondo 1.00 - 1.50 m
- Altura 0.90 - 1.20 m
- Volumen 2 - 6 m3
- Peso 10 - 20 t
en donde son ms apreciados y por ello mejor pagados los mayores tamaos, el mejor escua-
drado, el mejor acabado de las caras, factores todos ellos que implican un mejor rendimiento de
transformacin posterior. Alcanzan unos volmenes de 6 m3 y hasta 20 t de peso, y pueden ser
ya objeto de comercializacin, y exportadas a grandes distancias para llegar a valer cifras millona-
rias. Los puertos de Lisboa, Marina de Carrara o Vigo son unos claros ejemplos de exportacin
de los bloques al mercado mundial.
unos detallados estudios geomecnicos, para poder orientar bien la secuencia de arranque. La
seleccin de los equipos de corte se debe realizar en base al conocimiento de factores
geomecnicos de la roca como resistencia a la compresin, dureza, tenacidad, porosidad, etc. y
de factores mineralgicos como la abrasividad, tamao de grano, venenos, envejecimientos, de-
crepitabilidad, oxidacin, etc. La abrasividad es, en general, el factor que en definitiva delimita,
en trminos econmicos, la seleccin del sistema de corte ms adecuado, aunque no es el factor
nico, ya que para determinados tipos de roca como algunos mrmoles, calizas, etc, escasamente
abrasivos, pueden presentar algn comportamiento negativo ("satinado") ante ciertas
herramientas de corte como las diamantadas, debido a su escasa capacidad de desgaste de la
matriz de la herramienta (cable o disco).
La figura adjunta, refleja la secuencia del arranque, que comienza con la independizacin del gran
bloque inicial hasta la obtencin del producto o bloque vendible, en el llamado sistema finlands
de explotacin y subdivisin mediante la tcnica de la perforacin dentro de la cantera.
entre barrenos se puede realizar mediante el empleo de algunos explosivos dbiles con cargas
conformadas o con un cordn detonante de bajo gramaje, o por unas cuas de accionamiento
hidrulico.
Unos rendimientos de las operaciones que se pueden esperar como normales con los modernos
equipos hidrulicos pueden ser los siguientes:
El rendimiento especfico de la perforacin oscila entre unos 2 y 7 ml/m3 del material rocoso a
producir.
Fase 2. Esta segunda etapa ejecuta la subdivisin en bloques de un menor tamao, todava "in
situ", esto es, en la misma cantera. Los parmetros de perforacin son similares, aunque las fases
sucesivas de divisin del bloque, implican una calidad cada vez mejor de terminacin de las caras,
por lo que dentro de la gama de dimetros y espaciado entre barrenos es muy recomendable usar
los menores valores. El volumen de los bloques correspondiente a esta fase oscila entre los 18
y los 100 m3. Los rendimientos normales de perforacin son los siguientes:
Rendimiento horario............ 7 m2/h
Rendimiento especfico........5 ml/m3.
La rotura entre los barrenos se puede realizar, al igual que en la fase anterior, mediante unos
explosivos dbiles como la plvora, el cordn detonante o mediante cuas hidrulicas.
El bloque, una vez individualizado, debe volcarse sobre el piso de la cantera, donde se puede
disponer de un lecho de arena o bien un colchn de goma hinchable que logre amortiguar la
cada, y evitar su rotura. Los sistemas ms empleados para volcar el bloque, pueden ser : *
- Traccin mediante cabrestante o gra torre (DERRICK).
- Empujadores hidrulicos en el plano posterior.
- Carga de plvora en el plano posterior.
- Extraccin con palas y/o carretillas elevadoras con un acoplamiento idneo.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Es importante sealar que estas tcnicas requieren, de manera imprescindible, distribuir lo mejor
posible la energa generada por el explosivo en el plano de fractura y evitar la aparicin de
tensiones mximas o diferenciales que induzcan a la fracturacin de la roca volada o la
remanente. El xito de la voladura se traduce en una gran precisin en la geometra del bloque
y en unos daos mnimos a ste y a la roca remanente. Depende tanto del esquema de
perforacin, como de la calidad de los barrenos y de las cargas de explosivo.
La secuencia del sistema de arranque de rocas ornamentales con hilo, es similar al expuesto
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
La tcnica de penetracin en la roca se lleva a cabo con unos equipos cuya herramienta de corte
es un hilo de acero, que acta como conductor de los materiales abrasivos y refrigerantes, y que
corre a una velocidad determinada sobre la superficie del macizo rocoso a independizar. La
implantacin general de un equipo de corte con hilo se refleja en el siguiente esquema de la figura
:
La longitud del cable en operacin debe estar calculada de acuerdo con el principio de que se
puede realizar todo el corte de una cara, dentro de la vida til del mismo. La operacin con hilo,
implica un desgaste y una continua reduccin del dimetro lo que llegara a dificultar su necesario
cambio en el curso de un corte debido a la mayor seccin del nuevo cable. La vida til del hilo es
muy variable, dependiendo fundamentalmente de los contenidos en slice y abrasividad del
material a cortar. El rendimiento del hilo se puede establecer entre 20 y 50 ml/m2 de superficie en
operacin, con longitudes totales comprendidas entre 1000 y 2000 ml. Ambos parmetros definen
los valores mximos de las dimensiones de la superficie de corte en operacin.
Las caractersticas normales del cable helicoidal de acero corresponden a los valores siguientes:
Composicin................................ 1x3+0
Dimetro normal del cable........... 5,15 mm
Dimetro del alambre.................. 2,40 mm
Seccin metlica......................... 13,56 mm2
Peso aproximado........................ 0,115 Kg/ml
Carga de rotura efectiva............... 1.500 Kg/mm2.
En la figura adjunta se esquematizan los dos tipos de cables utilizados, el primero llamado de
torsin simple con el arrollamiento en la misma direccin para toda su longitud, y el segundo de
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
torsin alternada con cambios cada 50 m que permiten la obtencin de unas superficies de corte
totalmente planas y con una mayor capacidad de arrastre del abrasivo.
El sistema de arranque se lleva a cabo a travs de una serie de etapas, en paralelo, cuya
secuencia de arranque se refleja en la figura y que estructuran la geometra general de la
explotacin en una disposicin de bancos con taludes, en general, muy verticales, y con alturas
habituales del orden de 2 a 10 m. acorde con las caractersticas tanto de la maquinaria utilizada
en la cantera, como con el producto a obtener.
Las velocidades lineales del cable se encuentran en la gama de 0-40 m/s., para unas longitudes
normales en operacin inferiores a 60 m.
Los rendimientos horarios de corte y vida del cable, son funcin de las caractersticas de la roca
y se mueven en la gama siguiente de valores
m2/h ml/m2
Mrmoles cristalinos 8 - 15 25 - 50
Actualmente se halla en vas de desarrollo y aplicacin del cable diamantado en el corte de los
granitos, fundamentalmente en aquellos de menor contenido en cuarzo. Segn algunos expertos
el futuro de esta aplicacin depende tan slo de criterios econmicos, pues el aspecto tcnico
est resuelto y aunque los costos descendern a medida que se extienda su aplicacin, y
especialmente cuando se aumente la produccin unitaria de cada cantera, ya que actualmente
no alcanzan el volumen critico. ( D. J. Sancedo, Roc Maquina 1989)
Para el uso de este sistema, altamente mecanizable, es necesario disponer de unas alturas de
banco muy limitadas por el alcance del brazo cortador, y su uso est condicionado por la
existencia y orientacin de las discontinuidades naturales, as como por las exigencias en el
tamao de los bloques vendibles. Sin embargo esto permite obtener desde un principio unos
bloques finales, eliminndose las sucesivas fases de subdivisin que implican los sistemas
anteriormente descritos y que inevitablemente reducen la recuperacin de unos tamaos
comerciales.
El desarrollo de este sistema, inicialmente ligado a la minera y arranque de carbn y de las sales
potsicas, se ha logrado a partir de los avances tecnolgicos relacionados con la tcnica de
penetracin en las rocas y de los nuevos materiales aplicados en las herramientas de corte, y
tiene la posibilidad de ser utilizado no solo en las canteras a cielo abierto sino tambin en explota-
ciones subterrneas de cmaras y pilares. En Francia la mayor parte de las explotaciones de
pizarras, en forma muy mecanizada, se llevan a cabo por minera subterrnea, sin necesidad de
unos fuertes desmontes de estril y con gran precisin en el corte de los rachones en
dimensiones adecuadas para su extraccin por las galeras y pozos. En la zona espaola de El
Barco de Valdeorras (Orense) se procede a efectuar ensayos de aplicacin de la minera
subterrnea para mejorar los costes de extraccin y el rendimiento de recuperacin de pizarra
vendible, as como pruebas para la aplicacin de mquinas exfoliadoras en sistema continuo por
corte con chorro de agua.
de accionamiento del brazo es, modernamente, del tipo electro-hidrulico con unas potencias
entre 10 y 60 Kw, y todo el conjunto se desliza sobre carriles en la direccin del corte con
velocidades de avance de 2 a 10 cm/mn. y con la posibilidad de desplazarse por pendientes
mximas de 15. El brazo es orientable para poder realizar los cortes verticales y horizontales, con
una longitud variable entre 1,5 y 3 m. Sobre el permetro del brazo se desplaza la cadena que
arrastra las picas, de un material altamente resistente, situadas a unos intervalos en el orden de
40 mm, con unas velocidades lineales entre 0,4-1,4 m/s. y una anchura de corte de 4 cm.
Generalmente las picas de materiales muy duros pueden ser reemplazables in situ. El material,
que constituye las picas, suele ser carburo de tungsteno para usar en los materiales de bajas
resistencia y abrasividad, y de matrices diamantadas para los valores mayores, o cualquier otro
tipo de acero aleado de alta resistencia al desgaste por abrasividad.
Hasta hoy, este sistema ha sido ms utilizado en los talleres de corte y aserrado que en la cantera,
pero su desarrollo en base a montar mayores unidades, de mayor potencia y longitud del brazo
en bastidores de maquinaria mvil o sobre rales ha permitido su introduccin en las canteras,
aunque es obvio que requieren un adecuado estudio de seleccin y de ensayos antes de tomar
la decisin.
h = 0,5 (D-d) cm
D = dimetro exterior del disco
d = dimetro interior del disco
Econmica y tcnicamente es el equipo ms favorable tanto por su simplicidad como por su menor
consumo energtico, pero estas
ventajas no logran, en muchos
casos, compensar las limitaciones
descritas anteriormente, por lo cual
su uso sigue siendo ms generali-
zado en los talleres de aserrado
que en las canteras, aunque re-
visando el diseo geomtrico de CORTE CON DISCO DIAMANTADO
La calidad de acabado de las caras del bloque es, al igual que las obtenidas con la rozadora de
brazo, excelente, sin necesidad de escuadrados finales, pero con limitadas dimensiones, y por
tanto para aplicaciones comerciales muy concretas.
El corte con lanza trmica es una tcnica que depende fundamentalmente de la capacidad de una
roca para fracturarse en escamas en presencia de una fuente de calor por la diferencia de
conductividad trmica de los diferentes granos constituyentes de la roca (p.e. cuarzo, feldespato
y mica). Tal caracterstica se denomina factor de decrepitabilidad o "spallability" y es una funcin
del contenido de SiO2. Pero no obstante, algunas determinadas propiedades facilitan una mayor
posibilidad de fracturacin en escamas, tales como:
Los sistemas empleados para el corte en los granitos consisten en una lanza de longitud variable
de acuerdo con la longitud de la zona a cortar, por cuyo interior discurren tres canalizaciones
concntricas de combustible, oxidante y agua que desembocan en una tobera o cmara donde
se produce la combustin. Las ondas de choque trmico generadas por la combustin son
conducidas al exterior a travs de una tobera a unas velocidades supersnicas, producindose
el proceso de calentamiento, que posterior e inmediatamente es enfriado por la salida del agua
o vapor procedente de la refrigeracin y por los gases de escape para producir, por un fuerte
contraste trmico, la fracturacin y la expulsin de los componentes del granito en granos diferen-
ciales en forma de decrepitacin.
CONGLOMERADO 6 POBRE
ARENISCA 6 POBRE
independizacin del macizo rocoso, mediante la creacin de las rozas o de los canales
La anchura de la roza producida por lanza trmica puede ser variable, y del orden de 60-80 mm,
realizndose las ulteriores subdivisiones con perforacin o hilo diamantado como ya se ha descrito
anteriormente.
- Un elevado nivel de ruidos, mayor de 120 dB, que afecta a la explotacin y su entorno.
- Una influencia negativa sobre la calidad de la cara de la roca en una profundidad variable,
minera aluvionar del estao, del carbn, de los caolines, de las arcillas cermicas, etc.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
La aplicacin de esta tecnologa en las rocas ornamentales est ligada al desarrollo de unos
para el corte de vidrio, cermicas, papel, y otros materiales ms resistentes como el aluminio y el
acero.
El equipo consiste bsicamente en una pequea central hidrulica iniciada por un motor elctrico,
y acoplada a una bomba hidrulica de alta presin, que a su vez acciona un intensificador de
presin constituido por un pistn de doble efecto y un movimiento alternativo, capaz de realizar
entre 60 y 80 ciclos por minuto. El efecto intensificador se consigue por la diferencia relativa de
superficies activas del pistn, uno de los cuales impulsa finalmente el agua a travs de una fina
boquilla inyectora de zafiro sinttico y con unos dimetros entre 0.1 y 1 mm.
La figura adjunta refleja el principio de operacin del intensificador de presin, base del sistema
El mecanismo de rotura de la roca debido al finsimo chorro de agua a alta presin, se produce
por efecto del choque del mismo, y las micro-fracturas creadas en consecuencia. A una velocidad
de 300 m/s, la presin creada es del orden de 150 MPa, superior a la resistencia a la compresin
de muchas rocas. Con 500 m/s, se pueden alcanzan valores de 300 MPa, superiores a la
Los datos operativos alcanzados con equipos en prueba han sido los siguientes:
4:1 0 - 83 19 - 57
En pruebas realizadas sobre granito muy abrasivo, de 110 MPa de resistencia a la compresin,
empleando una presin de trabajo de 240 MPa, caudal de 11.4 l/mn., dimetro de boquilla de 0.4
mm, con abrasivo de granate fino y con velocidad de agua de 680 m/s, se han alcanzado unos
rendimientos de corte de 2 m/mn., con un avance en profundidad de 2 cm por pasada,
equivalentes a 2,40 m2/h, que supone en el orden de 40/50 % de los obtenidos realizando el corte
con disco diamantado. La aplicacin de esta tcnica puede suponer un avance importante en los
sistemas de corte, investigndose actualmente el uso de mayores presiones y la respuesta frente
a diferentes tipos de roca.
* Los tirafondos, indicadas para el corte de bloques de gran altura o que presentan dificultades
a la separacin segn el plano previsto. Estas contracuas se introducen a cierta profundidad de
tal manera que los esfuerzos de traccin no se generen solo en las proximidades de la superficie.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Por su parte, las cuas hidrulicas estn constituidas por una bomba hidrulica de alta presin
y por varios cilindros hidrulicos, cada uno unido a la bomba por una manguera flexible reforzada.
Cada cilindro se compone de un gato hidrulico de doble efecto funcionando bajo una presin a
mxima de 50 MPa y de un conjunto cua-contracua en su parte inferior. El vstago del pistn
empuja con fuerza a la cua que se encuentra entre las dos contracuas.
* El tipo estndar (ngulo muy agudo) para las rocas ms duras y que proporcionan una
separacin relativamente pequea pero con una alta fuerza de rotura.
* El tipo destinado a las rocas medios (ngulo obtuso), que proporciona una separacin mayor,
con una fuerza lateral proporcionalmente ms pequea.
En el cuadro adjunto se resumen las posibilidades de utilizacin de las tcnicas descritas en este
tema a los diferentes tipos de rocas ornamentales llamadas tambin actualmente piedras
naturales.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
GRANITOS P I D I M MYP D
MRMOLES P P P P P I D
PIZARRAS P P P P P I D
TRANSFERENCIA EN PLANTA *
Este sencillo mtodo, muy antiguo, ha permitido una elevada mecanizacin del proceso a
travs de dos sistemas definidos por la maquinara que utilizan una tcnica operativa de trabajo
diferentes, adems de poderse emplear los sistemas convencionales e incluso como veremos es
posible aplicarlo tambin en la minera hidrulica y en la mixta.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Sin embargo su gran popularidad por el automatismo y el gigantismo que pueden alcanzar, ha per-
mitido su aplicacin con algunas importantes modificaciones de esas condiciones hasta el punto
de que en algunas minas espaolas se ha llegado a colocar el vertedero fuera del hueco por
causa de la inestabilidad y el buzamiento del muro, en una variante muy especial de la transferen-
cia, ms temporal que espacial, que permitira hablar de un sistema gallego. Una condicin esen-
cial del sistema alemn para su aplicacin a los lignitos pardos est en la necesaria transforma-
cin "in situ" del mineral por medio de una Central Trmica hasta la que llega directamente el mi-
neral desde la mina y extrayndole, en esta, la gran humedad del mineral a partir del calor
residual. Esta solucin es una tendencia natural en la moderna minera de transformar y beneficiar
los minerales de baja ley en la propia mina para alcanzar un mayor valor aadido del producto
vendible.
Una caracterstica comn a los 2 sistemas (alemn y americano) est en el diseo "a medida" de
la maquinaria para cada yacimiento, si bien puede observarse una cierta tendencia hacia la
normalizacin y standarizacin de las mquinas por parte de algunos de los fabricantes, aunque
siempre adaptadas al caso concreto.
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Sin ser, en cuanto a la profundidad, tan superficial como las canteras, no llega a las grandes pro-
fundidades del mtodo de cortas, por lo que puede definirse como un mtodo intermedio entre
superficial y tridimensional. Un grave problema, por su aplicacin en zonas de rocas jvenes, es
la necesaria reduccin del contenido de humedad de la cuenca, que puede llegar a exigir un
fuerte drenaje por sondeos para rebajar el nivel fratico por debajo de la zona de explotacin,
junto a la evacuacin de importantes caudales de desage por bombeo en una o varias etapas,
as como el establecimiento de unos grandes canales de desviacin exteriores al criadero.
El sistema diferencia muy claramente el movimiento directo o indirecto de los grandes volmenes
de estril con la extraccin del mineral que puede o no ser extrado con unos sistemas menos
automticos o continuos. Esto sucede porque, aun cuando el ratio de desmonte es muy elevado
y casi constante, el mineral es capaz de pagar unos sistemas ms caros de extraccin por la
mejora de la selectividad.
Se habla pues de transferencia indirecta o transferencia exterior, cuando el vertido del estril no
es directo al propio hueco sino a travs de unos circuitos exteriores de transporte, siendo cada
da ms popular, pues permite liberar el fondo de la operacin para poder profundizar todo el
centro del banco en explotacin y con ello extraer otras capas u horizontes ms profundos.
La gran lucha, en el ltimo decenio, por el mercado chino, australiano y sudafricano entre los dos
sistemas ha permitido un espectacular crecimiento en la capacidad de las mquinas y su empleo
en el desarrollo de la moderna minera superficial del carbn. Asimismo, en la explotacin de los
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Como ya hemos citado, una de las muchas razones que ha desarrollado el uso de este mtodo
ha sido la necesidad, incluso ya legal, de restaurar los terrenos afectados por la explotacin
minera, tanto del hueco como de los vertederos interiores y exteriores, lo que resulta relativamen-
te sencillo y econmico en el caso de la transferencia directa y algo menos si es indirecta y
exterior.
TRANSFERENCIA EXTERIOR *
Es el sistema ms popular en algunos pases como USA, Sudfrica, Australia, Nueva Zelanda,
Rusia y Marruecos. Cuando alguna de estas caractersticas deja de cumplirse se comienza a
combinar este sistema con el convencional de corta con excavadoras y volquetes.
Las principales ventajas que sobresalen del empleo de las Dragalinas son:
- Una gran simplicidad operativa con mnimo personal.
- Un reducido coste de operacin.
- Posibilidad de excavar un banco profundo, hasta 2/3 de la longitud de la pluma (Hoy unos
100 metros).
- Una mejor adaptacin de la dragalina, frente a la excavadora, en el caso de las capas con
ondulaciones, ya que la excavadora debe desplazarse sobre la capa en el fondo del hueco
o sobre el muro del yacimiento.
- Una mayor flexibilidad de funcionamiento, que permitir superar las variaciones no
previstas del espesor del recubrimiento, prolongar la longitud del frente en cualquier
sentido, efectuar el desmonte en un plano superior al del apoyo (chop down), e incluso
hacer un doble manejo del estril cuando fuera necesario o conveniente un segundo
transporte (rehandling).
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
- Una mayor seguridad de trabajo en cuanto a la estabilidad del gran banco de estril de
recubrimiento en que se apoya la mquina que si estuviera sobre el mineral.
- Produce un menor dao al mineral, dada la situacin de la dragalina en la parte superior
del banco de estril. De aqu, que se obtendr un mayor porcentaje de recuperacin del
mineral.
- La presin superficial sobre el terreno ser bastante menor que la de las excavadoras por
la mayor superficie de apoyo o sistema de traslacin.
- Normalmente la incidencia del mantenimiento en el costo por metro cbico es menor que
para las excavadoras o las rotopalas, logrndose una mayor disponibilidad a largo plazo,
algo mayor que la excavadora y mucho mejor que la Rotopala.
- La forma de operar de la dragalina resultar ms adecuada para realizar el arranque de
aquellos lechos o estratos horizontales de dureza alterna, ya que al producir el ataque
paralela y horizontalmente a la sedimentacin del recubrimiento, los dientes penetrarn
por los puntos ms dbiles de los estratos. La cuchara de la excavadora efectuar el
arranque atravesando en parte normalmente a los estratos, es decir en una direccin de
una mayor resistencia a la penetracin.
- Al trabajar sobre la superficie del banco, no ser necesario descender la alimentacin
elctrica hasta el fondo del tajo.
Los mayores inconvenientes del uso de las Dragalinas se pueden resumir en:
- Una peor secuencia de trabajo con materiales de una mayor resistencia, que requieren
perforacin y voladura, aunque esta sea suave.
- Una menor selectividad y una fuerte dilucin en las capas muy estrechas (menor de 2
metros).
- Trabaja bien cuando el estril sea blando y el mineral sea duro, pero en el caso contrario
puede dar lugar a una cierta prdida de calidad del mineral, por arrastrar una parte del
mineral con el estril.
- Gran valor de adquisicin por lo que la inversin inicial es mayor que para una excavadora
con igual capacidad de cazo.
- El parque de este tipo de mquinas, en Europa, es muy reducido, siendo bastante difcil
su contrata o alquiler y no existiendo muchos repuestos en zonas prximas para una
intercambiabilidad de los conjuntos.
- La habilidad del operador tiene una gran influencia en la produccin, por lo que su
remuneracin es cara y resulta difcil retenerlos mucho tiempo en la misma obra.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Por el contrario, el sistema de arranque con las grandes excavadoras para el desmonte de estril
(stripping shovel), aun cuando, prcticamente han desaparecido del mercado minero, existen
todava en USA y URSS con mas de 40 aos de utilizacin continuada, tiene las siguientes
ventajas.
- Menor coste de inversin por metro cbico de capacidad de cazo.
- Menor coste de operacin y de consumo de energa por metro cbico movido.
- La produccin unitaria resulta ligeramente superior en la excavadora (unos 300.000
m3/ao/ m3 de capacidad de cuba) que la de una dragalina (unos 250.000) de la misma
capacidad de cuchara debido, principalmente, a que los ciclos de la dragalina sern de
mayor duracin que los de la excavadora.
- Menor coste de consumo de cables por metro cbico producido.
- Menor necesidad de superficie de preparacin de banco.
- Mayor fuerza o capacidad para arrancar directamente los materiales ms resistentes, por
lo que no requerir la voladura o bastar con una voladura suave en determinados
materiales rocosos.
- Comparada con la dragalina, una excavadora mueve normalmente el estril a una menor
distancia de transferencia directa lo que reducir el ancho necesario del hueco
descubierto.
DRAGALINA EXCAVADORA
NGULO en 32 - 38 45 - 50
ALTURA (m) 22 - 39 22 - 45
RADIO (m) 52 - 90 25 - 64
ALCANCE
PROFUNDIDAD o 25 - 100 12 - 20
altura de banco (m)
A continuacin se analizan algunos factores que son decisivos por lo que se refiere a la eleccin
de la maquinaria del sistema americano.
Las Dragalinas y excavadoras son unos equipos de enorme volumen, elevado precio y alta
capacidad de produccin, por lo que su coste de explotacin debe resultar muy razonable. En los
terrenos blandos, homogneos y hmedos no son tan favorables como las rotopalas, pero pueden
llegar a desmontar unos materiales ms resistentes, con o sin previa voladura, manteniendo un
reducido coste de operacin y una vida de la mquina superior a los 25 aos, con unas bajas
amortizaciones por hora trabajada o por metro cbico movido.
Para realizar un estudio comparativo es preciso hacer referencia a los factores de operacin y
utilidad. Los primeros de ellos son los alcances, los radios y alturas de vertido que limitan las posi-
bilidades de excavacin con un vertido directo de los estriles sobre la escombrera. La
disponibilidad, la eficacia de la operacin, el factor de llenado de cuchara y la duracin del ciclo,
condicionan la capacidad de produccin de stas mquinas. Una estimacin muy conservadora
de estos factores permite llegar a la conclusin de que para equipos con cuchara de 30 a 70 m3,
es necesaria una capacidad de la cuba mayor en el caso de usar la Dragalinas, alrededor de un
13%, para poder obtener la misma produccin que con una excavadora.
Un valor emprico que puede servir para la evaluacin de estas mquinas es el factor de utilidad
que se define como el producto de la capacidad de su cuchara por el alcance. Al ser ste superior
en las Dragalinas del orden del 20%, resulta para ellas un factor de utilidad mayor, que puede
calcularse para cada caso particular. Los factores de utilidad estn relacionados con el peso total
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en servicio de las mquinas, existiendo entre ambos una proporcin aproximadamente constante.
As Woodruf indicaba (1.966) que por cada unidad del factor de utilidad, expresado en pies por
yardas cbicas, corresponder un peso de 745 libras en el caso de excavadoras y de 575 para
Dragalinas, habindose reducido posteriormente este ltimo valor a 435 libras, debido al avance
en el diseo y empleo de unos materiales ms ligeros en la superestructura.
De todo lo indicado se deduce que, para efectuar un trabajo determinado, con la dragalina se
obtiene un mayor radio de vertido y se requiere una mayor cuchara, es decir, una mquina con
un factor de utilidad superior al que correspondera a una excavadora. Si comparamos las dos
mquinas con igual factor de utilidad, la dragalina tiene un mayor alcance y una menor cuchara,
por lo tanto la excavadora da una mayor produccin y la dragalina puede descubrir una capa de
mineral ms profundo.
Una vez que se llegan a determinar las caractersticas de las Dragalinas y excavadoras se debe
realizar un estudio de los costes de inversin y operacin, en colaboracin con los suministrado-
res o fabricantes, a partir del cual se define el sistema ms idneo y se puede tomar o recomendar
una mejor decisin.
Para la carga del mineral es ms corriente el uso de menores excavadoras elctricas, hidrulicas
o de palas cargadoras, cuyas principales caractersticas quedan reflejadas en el siguiente cuadro
y en las tablas ( Mining Magazine de Abril de 1989).
UNIDAD m3 m t HP m3/hora
El transporte del mineral al exterior de la mina se realiza, en general, por volquetes con descarga
por el fondo, o por camiones convencionales de dos ejes, o por ferrocarril o en casos ms raros
por cintas alimentadas a travs de tolvas, siendo preciso en cualquier caso una gran infraestruc-
tura minera, cuyo diseo debe estar ntimamente relacionado con el sistema de transporte.
EL SISTEMA ALEMN
Se trata del otro gran sistema empleado en la minera de transferencia y se utiliza, casi exclu-
sivamente, en los yacimientos de lignitos o de minerales muy blandos. Aunque dentro de este
sistema se pueden distinguir las excavadoras de Noria de cangilones y la Rotopala o Excavadora
de rodetes, esta ltima es la ms empleada en la actualidad, debido al gran desarrollo y avance
en el diseo que han sufrido desde la segunda guerra mundial.
El sistema de rotopalas es empleado desde hace decenios en las minas de lignito de las antiguas
Alemanas, por lo que es conocido con el nombre de "Sistema Alemn". Las caractersticas
normales de los yacimientos donde se aplican generalmente, salvo en algunas notables
excepciones como en el caso de las minas gallegas, son:
- Capas u horizontes mineralizados con buzamientos menores de 10.
- Mantos de carbn potentes, a menudo con intercalaciones de capas de estril de
espesores relativamente pequeos, formando un autntico hojaldre (Casos de Puentes
de Garca Rodrguez en capas, y de Meirama en masa).
- Tectnicamente tranquilos y muy estratificados (Salvo en el caso de Meirama).
- Recubrimientos con bajas resistencias y poca abrasividad, susceptibles por tanto de un
arranque directo.
Las principales ventajas de este mtodo son:
- Gran produccin y rendimiento horario.
- Menor consumo de energa que en las mquinas cclicas por m3 movido.
- Altamente selectivas al poder seguir las inflexiones de las capas y separar intercalaciones
de muy poco espesor (50 cm).
- Posibilidad de cargar el material para su posterior transporte, bien en cintas trans-
portadoras, o en ferrocarriles o en volquetes.
- Poseen un gran radio de descarga, por lo que la restitucin del terreno podr tener un
bajo coste, si se realiza el vertido directo del estril.
La Rotopala como mquina o conjunto consta de, esencialmente, las siguientes partes o disposi-
tivos mecnicos principales:
- Brazo de carga, portador del rodete de cangilones y en ocasiones de la cabina del
operador.
- Sistema de descarga, constituido por una o varias cintas transportadoras, directamente
al mismo vertedero o a un sistema exterior al hueco.
- Chasis portador de los equipos fijos y giratorios, en donde podrn estar situados los
puestos de mando y de control.
- Mecanismos de traslacin, constituidos por varias orugas de gran anchura.
Una de las variables que mejor define a una Rotopala es la altura del frente de trabajo que en el
siguiente cuadro se puede observar junto a otras caractersticas de las unidades ms empleadas,
que permiten diferenciar los parmetros ms crticos de las mismas.
CUADRO DE CARACTERSTICAS DE LAS ROTOPALAS
Una de las ltimas unidades puesta en servicio (1.978) se encuentra en la mina a cielo abierto de
Hambach-Colonia, siendo actualmente la Rotopala ms grande del mundo con un rodete de 21,6
metros de dimetro, 18 cangilones, 225 metros de longitud, 84 metros de altura y con una
capacidad de produccin diaria de 240.000 m3 de material in situ. El peso en servicio de esta
gigantesca excavadora asciende a 13.000 t.
Tanto las caractersticas del yacimiento como de la propia zona de trabajo (pluviosidad, orografa,
etc.), dan lugar a un planeamiento de la explotacin basado en los siguientes secuencias de
operacin.
+ recto
1) Frente de trabajo *
. semicrculo
+ directo al hueco
2) Vertido de estril * indirecto al hueco
. exterior al rea minada
+ Cinta transportadora
3) Sistema de transporte * Ferrocarril
. Volquete
El trabajo puede estar combinado con otras maquinas de arranque como la dragalina o una pala
o excavadora e incluso en Puentes de Garca Rodrguez se ha utilizado en una parte del
yacimiento el arranque y transporte con mototraillas y en Meirama para las rocas ms duras de
los laterales se emplean sistemas propios de la corta con perforacin, voladura, gran excavadora
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de cables y volquetes, con trituracin en el fondo de la mina para poder transportar con cintas.
Si la estabilidad de los taludes del estril apilado fuera tal, que se pudiera hacer la distancia de
seguridad mnima, el vertido se puede realizar de forma directa a travs del brazo de descarga,
en forma de un puente de transferencia. (Ver figura del International Mining). En estos casos la
extraccin del carbn se puede realizar mediante otro equipo, bien con Rotopala o bien con
excavadora o palas cargadoras.
Actualmente el sistema de vertido indirecto y por fuera al hueco excavado, es la tcnica que ms
se utiliza por las siguientes ventajas que ofrece:
- Mayores anchuras de los bancos de trabajo y por lo tanto una mayor maniobrabilidad y
libertad operativa.
- Menor influencia de la estabilidad de taludes.
- Posibilidad de utilizar el mismo sistema de transporte para el estril y el mineral.
- Explotacin de varias capas a diferentes profundidades, al liberar el fondo del hueco
operativo. Posibilidad de formar varios bancos.
El estril debe verterse por medio de escombradoras, stackers o apiladoras, logrando una
disposicin adecuada en forma de terrazas, para su posterior nivelacin con tractores y
reclamacin agrcola o forestal.
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Si las caractersticas geomecnicas del estril y la pendiente del fondo del yacimiento impiden que
fuera utilizada la zona ya explotada como escombrera, obligara a ejecutar y planificar un vertido
del estril exterior a la explotacin, aun cuando en algn momento se podra empezar a rellenar
el hueco del yacimiento. Es el caso de las minas gallegas. Este sistema de vertido presenta graves
problemas de ocupacin de terrenos y elevacin del coste debido a las mayores distancias de
transporte. As ocurre en la mina de Puentes de Garca Rodrguez, en la que la pendiente de
fondo, la naturaleza de los mismos estriles (arcillas) y la gran pluviosidad de la zona, han
obligado a la eleccin de una escombrera exterior. No ocurre as en otras minas europeas, pero
igualmente es necesario hacerlo en una parte de Meirama, por lo que se puede hablar de una
variante gallego-alemana.
El transporte de estril y lignito se realiza por medio de cintas, procedentes de las distintas
mquinas o bancos, que al llegar a un punto fijo (estacin de transferencia) derivan el estril hacia
la escombrera y el lignito hacia el parque de trituracin y homogeneizacin de la central trmica.
Para que la produccin de la Rotopala sea ptima debe haber una gran eficacia y organizacin
en el sistema de acoplamiento Rotopala-circuito de transporte, que debe situarse en un centro
de control exterior y que a modo de torre de control dominar visualmente todo el sistema adems
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de estar conectado electrnicamente con l. Este sistema de control debe reunir las siguientes
caractersticas y perseguir los siguientes objetivos:
- Gran capacidad.
- Facilidad de control automtico a distancia.
- Flexibilidad, para adaptarse a los cambios del frente y a las fluctuaciones de la produccin,
tanto de mineral como de estril.
- Un reducido y bajo coste unitario, pues un ligero aumento de este representar un
incremento en el costo total de la tonelada de mineral.
- Una seguridad en el funcionamiento, pues las averas podrn llegar a parar la produccin,
y multiplicarse al ser un sistema en serie muy rgido.
- Una cierta movilidad y unos potentes servicios auxiliares para lograrlo.
Estos condicionantes junto con el enorme desarrollo alcanzado en la tecnologa del diseo y
construccin de las cintas transportadoras, hacen que este sea el sistema ms adecuado en las
operaciones de gran duracin y con grandes distancias de transporte. No obstante el sistema
convencional de volquetes puede ser adecuado cuando las distancias de transporte son ms
reducidas, mientras que el ferrocarril debe todava considerarse para unas mayores distancias
con pendientes muy suaves en los antiguos yacimientos que se explotan desde hace ms de 35
aos.
4) Existen diversas posibilidades de trabajo combinado con la Rotopala. La ms empleada en USA
es la combinacin con excavadora de arranque (stripping shovel), dedicndose esta al arranque
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banco de trabajo de una anchura suficiente, que puede ser utilizado como banco de perforacin
cuando se requiere la voladura en el arranque del estril ms profundo, las dos unidades se
sitan directamente sobre el techo del carbn.
En cuanto al suministro y forma de energa, casi siempre elctrica, al variar la situacin de los
puntos de consumo durante el desarrollo de la explotacin, hay de buscarse una localizacin de
la subestacin de transformacin y control que hace mnimos los tendidos y con una distribucin
fcil. La alimentacin elctrica a las grandes mquinas (excavadoras, apiladoras, etc.) se hace
directamente a alta tensin (20 KV), mientras que los motores de las cintas transportadoras y de
otras mquinas auxiliares se puede alimentar a una menor tensin ( 6 KV).
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Sus magnitudes, desarrollo y dificultades, por tener que profundizar, han convertido a este mtodo
de cielo abierto en el ms avanzado tcnicamente, y an cuando sea superado en el volumen
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movido anualmente por algunas explotaciones de descubierta; las cortas son, en general, unos
movimientos de gran escala, con un arranque de unas rocas ms resistentes, con importantes
problemas de estabilidad de los taludes, con la necesidad de aplicar algunas tcnicas de sel-
ectividad para reducir la dilucin entre las rocas estriles y los minerales, con unas mucho
mayores distancias de transporte tanto en horizontal como en vertical y por supuesto con unas
importantes profundidades que alcanzan hasta los 700 m. en la histrica mina de Bingham Canyon
(Utah).
El proceso bsico para realizar una corta convencional consiste en la apertura de unos bancos
sucesivos para la creacin de un hueco o excavacin que descubra el mineral tras el movimiento
del estril hacia los vertederos interiores o exteriores, mediante la ejecucin de unos barrenos en
los que se coloca una carga de explosivos para lograr la fragmentacin de la roca en tamaos
manipulables por la maquina de carga, que puede ser una excavadora o una pala, que lo coloca
sobre una unidad de transporte como volquetes, vagones de ferrocarril o cintas transportadoras,
en cuyo caso puede ser requerida una trituracin en la mina para lograr el tamao ms adecuado,
que lo llevan hasta la planta de proceso, si fuera mineral o al vertedero si fuera estril.
Algunos de los problemas especficos que una explotacin por el mtodo de corta puede plantear
son:
- La definicin del mineral y su separacin a partir de una ley mnima de corte,
- la existencia de minerales marginales que habrn de almacenarse,
- la estabilidad de grandes taludes y vertederos,
- las relaciones de estril a mineral y
- la necesidad generalizada de contar con una planta de concentracin para tratar todos
los minerales y poder elevar su contenido pagable hasta el mejor valor vendible,
Todos esos graves problemas, cuya solucin o reto ha dado lugar a la aparicin de tcnicas y ma-
quinaria para su aplicacin en este mtodo y conseguir reducir los costos que implica la mayor
profundizacin, tan especiales como:
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La secuencia de trabajo en una corta viene definida por la sucesiva y reiterativa apertura y
formacin de los bancos o niveles de trabajo descendentes hasta alcanzar la profundidad final
calculada y en la conexin planificada entre los bancos mediante unas rampas con una pendiente
ms o menos constante.
La existencia de mineral en el ltimo banco planeado de la explotacin impide el depsito del es-
tril en el fondo de la mina o sea en el propio hueco, ya que en su da podra ser tambin
econmicamente explotable. Lo cual no quiere decir que no pueda ser realizado el relleno del
hueco al cabo de cierto tiempo o por la separacin de mdulos espaciales.
La determinacin del talud final e incluso de los parciales en algunas zonas de la mina, constituye
un gran problema que debe resolverse previamente para poder establecer la altura crtica de la
explotacin, y con ello el fondo final, que viene definido fundamentalmente por la relacin de
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estril a mineral que el precio de venta del mineral es capaz de pagar. Este ratio lmite econmico
es el llamado Break-even Stripping ratio y viene definido por la frmula:
Precio de venta - costes de extraccin mineral Pv - c
RL = ------------------------------------------------------ = --------------
coste de extraccin estril CE
Se denomina ratio, E/M, a la relacin entre el estril a mover, E, necesario para descubrir y poder
arrancar M toneladas de mineral. El concepto de ratio, al ser temporal y espacial, es un elemento
de la planificacin tcnica y no una herramienta de carcter econmico.
Existen, pues, algunos otros conceptos ratio adems del ya mencionado ratio lmite econmico,
como son:
Ratio inicial:
Desmonte mnimo necesario para descubrir las toneladas iniciales necesarias para mantener el
ritmo anual, que en lgica es infinito, pero que se calcula en base a las toneladas descubiertas
al iniciar la mina.
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Ratio anual:
Desmonte preciso o programado para un perodo de un ao con objeto de mantener el ritmo de
extraccin en los aos posteriores.
Ratio final:
Es aquel que comprende todo el perodo fijado para la vida del proyecto considerado.
Otros parmetros de importante peso, en el diseo de las operaciones mineras por el mtodo de
corta, son las magnitudes geomtricas de los bancos y en especial su altura, que debe tratar de
permanecer constante a lo largo de los sucesivos niveles y que contribuye a determinar la ade-
cuada seleccin de la maquinaria. Tambin la anchura de trabajo determina la holgura operacio-
nal, base de un trabajo cmodo y ms econmico, as como la longitud y nmero de los bancos
abiertos en operacin.
En Espaa existen grandes ejemplos de la mejor minera por cortas de Europa como son los
casos de Alquife, Cartagena, Ro Tinto, Aznalcollar, Reocn, Cala, Almadn y las ms modernas
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aplicaciones en las explotaciones de capas de carbn muy inclinadas y por banqueo descendente
entre las que destaca Puertollano en la que ha sido posible combinar la explotacin por corta en
bancos descendentes con una transferencia del estril al propio hueco de la mina. *
El diseo bsico de una explotacin profunda, de acuerdo con las etapas de la Ingeniera minera,
explicadas anteriormente, consiste en el diseo geomtrico del hueco, de los bancos y las rampas,
con una idea previa de la maquinaria o de el tamao a utilizar, para posteriormente seleccionar
la maquinaria y formar el personal. Dentro del diseo geomtrico el punto ms importante es la
determinacin de las caractersticas del banco de operacin, que por su carcter repetitivo es la
constante ms importante que afecta a la eficiencia y los costes de la mina. Como criterios
recomendables para la geometra del banco podemos enunciar los siguientes:
a) La altura del banco debe estar en equilibrio con la mquina de carga. Entre 10 y 15 m
para las excavadoras elctricas y menos de 10 m para las palas cargadoras.
b) La anchura de la zona operativa del banco debe estar entre 3 y 5 veces la altura, para
que quepan "holgadamente", la voladura, la carga y el transporte ms una zona de
seguridad.
c) El nmero de bancos en operacin no debe ser escaso ni excesivo siendo recomendable
el nmero de 4: uno en investigacin, otro en apertura, otro en plena produccin y otro
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terminndose.
d) La longitud total de banco (suma de los bancos abiertos) debe ser directamente
proporcional a la produccin e inversamente a la altura del banco.
e) Otro factor de diseo esencial es la rampa de unin entre los bancos y los puntos de
descarga de mineral o estril cuya pendiente depende esencialmente del sistema de
transporte a utilizar y cuya anchura, al igual que la del banco debe ser entre 3 y 5 veces
la necesaria para el mdulo unitario del transporte por volquete, cinta o ferrocarril.
I.- Tractores
Adems de sus otros mltiples usos en los servicios de la mina, los tractores o bulldozers pueden
ser utilizados en el arranque y empuje del material ms superficial hasta el borde del banco en
sistema de arranque y transporte. Tambin, como una mquina de arranque, se puede utilizar
empleando el riper o escarificador, arrancando y extrayendo las rocas ms dbiles y superficiales
en donde la voladura no fuera necesaria. La distancia lmite econmica de arranque y arrastre
con tractor suele estar en unos 150 metros generalmente.
Es el caso de Andaluza de Minas en Alquife (Granada) que, para remover unos 14 millones de
m3/ao de aluviones, utilizaban los ms grandes tractores disponibles que arrancaban, empujaban
y transportaban hasta unas tolvas que alimentaban a largas cintas de transporte hasta el
vertedero (Rock-Belt).
II.- Mototraillas
Aunque su nacimiento y mayor utilizacin est en las obras publicas y civiles, tambin se pueden
emplear en algunas zonas u operaciones mineras para aquellos materiales blandos y muy bien
fragmentados hasta una granulometra de 30 x 30 cm. La distancia lmite econmica de transporte
con mototraillas est situada entre los 600 y 800 m. en material escarificable, y entre los 1.000 y
1.500 m. para terrenos sueltos de excavacin directa.
de la tierra vegetal y tambin son muy tiles en las fases iniciales del desmonte con los materiales
muy alterados como fue el caso de Aznalcollar y Sabero o en la minera de los materiales blandos
como para la extraccin de las arenas, los lignitos, los fosfatos y las bauxitas.
IV.-Dragalina
Es la maquinaria ms apropiada para el sistema americano de transferencia, y con su desarrollo
en capacidad est siendo empleada cada vez ms en el fondo de algunas explotaciones de
mtodo mixto. Este sistema es muy adecuado para el arranque y el vertido directo de aquellos
materiales de resistencia baja (menos de 40 MPa). Su operacin viene a ser como la de las retro
excavadoras, pero con unas mayores dimensiones de cuba y de longitud del brazo.
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Por las ya citadas caractersticas de los yacimientos en donde se puede y debe aplicar el mtodo
de corta, se descarta en general la utilizacin de este sistema, excepto para los ltimos metros del
fondo de la explotacin. En estos casos se tendra que extraer tanto el mineral como el estril,
pudindose producir una dilucin del mineral y, obviamente, un bajo recobro para las capas
estrechas, debido al gran tamao, al poco control y a la forma de maniobrar, por lanzamiento, del
cucharn.
Aunque este sistema es muy competitivo en costes con el mixto constituido por excavadoras y
volquetes para los ltimos metros de la explotacin, suele rechazarse en base a ciertas
consideraciones prcticas de duplicidad de maquinaria, salvo en las grandes operaciones de
ultramar, nuevas y con unas grandes reservas.
Como normas habituales en el dimensionado y el diseo del equipo principal, en este sistema
convencional, se deben considerar o recomendar las siguientes:
- Una mquina perforadora por cada excavadora si no se realiza el arranque directo. Una
equilibrada relacin en tamaos est en 1" de dimetro del barreno de perforacin por
cada m3 de capacidad de la cuba de la cargadora.
- Una excavadora para cada tipo de material o para cada banco siendo de una menor
capacidad la mquina dedicada al arranque del mineral, por su menor produccin y su
especial selectividad, que la mquina de carga del estril, cuyo objetivo es el menor coste,
lo que en general se obtiene con la mayor cuba.
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- Tres o cuatro volquetes por cada excavadora, lo que es funcin de la longitud y del perfil
del transporte y de la capacidad del camin, pero que deben estar equilibrados con la
capacidad de la cuba. Una buena relacin est en el orden de unas 10 t de capacidad de
transporte por cada m3 de capacidad de la cuba de la cargadora o que el ciclo de llenado
de la unidad de transporte sea entre 2 y 3 minutos.
- Para la limpieza del techo de las capas de carbn o de horizontes mineralizados similares
y antes de arrancarlas y cargarlas con palas u otras mquinas, se pueden utilizar las retro
excavadoras, tanto para la limpieza del techo y muro como para despus de la carga. En
estos casos de capas estratificadas la mquina retro debe ir equipada con una cuchara
con hoja plana para la mejor limpieza y tener el suficiente alcance para poder realizar el
trabajo en toda la altura del banco.
- Tractores de orugas, de neumticos y motoniveladoras en nmero suficiente para el
mantenimiento de las pistas y para limpieza en general, especialmente de las reas de
carga de la excavadora y del mantenimiento de los vertederos. Los tractores de orugas
se emplean para nivelar los baches de al menos 1 yarda (0,90 m) de altura, los tractores
de neumticos para los baches de hasta 1 pie (0.30 m ) y la niveladora para arreglar y
terminar las superficies de bancos y pistas con baches de hasta 1 pulgada (25,4 mm)
- Camiones de riego para la eliminacin del polvo en el tajo, pistas, caminos y vertederos
y para mejorar el ambiente de toda la zona de trabajo.
- Compactadores, que se emplean en la construccin o en el mantenimiento de pistas, de
terraplenes y en ocasiones en los vertederos o vacies, para as reducir el volumen ocupa-
do y mejorar la estabilidad final.
- Talleres mviles y de servicios para la maquinaria pesada y fijos para las mquinas ms
sencillas y mviles (volquetes, palas, tractores, etc).
- Estaciones de servicio para el repostado de consumos.
Se trata, pues de un mtodo y sistema ms complejo por el gran nmero de los elementos, pero
mucho ms flexible y por ello muy popular en la minera moderna.
es valido para cualquier tipo, pues siempre existe una direccin preferente y de mayor longitud.
(Determinar la elipse de las direcciones en los yacimientos de carbones, fosfatos, filones
metlicos, etc). Estas secuencias de avance son:
A.1.- Explotaciones longitudinales (paralelas al rumbo).
A.2.- Explotaciones transversales (normales al rumbo).
A.3.- Explotaciones diagonales o mixtas (en ngulo con l).
A.1.-Explotacin longitudinal
Este tipo de secuencia o avance de la explotacin consiste en llevar la operacin de arranque
en unos bancos paralelos a la direccin de las capas o de los filones.
El desmonte se debe iniciar en las cotas superiores del yacimiento, atacando en toda su longitud
y progresando de techo a muro del paquete mineralizado. Una vez que el banco superior haya
avanzado una distancia que se estimar como suficiente, se puede iniciar el arranque en un nuevo
segundo banco, a una cota inferior, progresando igualmente de techo a muro, y as sucesiva-
mente hasta llegar al fondo proyectado de la corta.
Una variante que se emplea en algunas ocasiones, consiste en dividir la longitud total del frente
de cada banco, en mdulos, realizndose la excavacin en cada uno de estos de una forma
desfasada en el espacio. As pues, en el primer banco se inicia la explotacin de un segundo
modulo simultneamente con el arranque del primer modulo del segundo banco. De esta forma
el frente global de trabajo est constituido por tantos frentes parciales como bancos existan, es
decir para dos bancos, dos frentes ( B + B1 ), para tres bancos, tres frentes ( C + C1 + C2 ) etc.
cuya disposicin espacial resulta de forma escalonada. Este sistema, permite en algunos casos
tener un mayor margen de flexibilidad para regularizar los ratios parciales de la explotacin, y al
mismo tiempo lograr una homogeneizacin o una mezcla de las calidades del mineral en la propia
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que llevar vertical o aun mejor, inclinada hasta casi la vertical del pie de la capa o filn y el ltimo
volumen de estril con una forma de prisma triangular, se tendr que arrancar bien con:
- Perforacin inclinada lo ms paralela posible a la inclinacin de la capa o filn y posterior
voladura.
- Con la misma excavadora, si la resistencia remanente de la roca lo permite.
- Ripado con un tractor con potencia y escarificador adecuados o con una Retroexcavadora
con un fuerte diente acoplado.
Como es natural, aunque el avance de la mina es, en verdad, transversal, el arranque del mineral
se debe realizar siempre de techo a muro, siendo as ms fcil su limpieza y selectividad,
reducindose la dilucin que se producira si el arranque se efectuara normal al buzamiento.
La nica desventaja prctica es que se retrasa el momento de efectuar el relleno, con respecto
a la secuencia anterior.
Como solucin intermedia que intenta conseguir las ventajas de cada secuencia y disminuir los
inconvenientes, est la secuencia o avance en diagonal, que tiene ms de trasversal que de
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Gnesis primaria
ENTORNO DE FORMACION TRANSICIONAL DE UN PLACER
Zona aelica
PLATAFORMA Zona de Playa
CONTINENTAL mareas
Dunas
Marea alta
Para la segunda parte de la definicin, el agua se puede aplicar en los siguientes procesos
mineros y con las mquinas que se citan:
+ + monitores hidrulicos
* Arranque . corte a presin
Hidromecanizacin *
* + bombas y tuberas
. Transporte * cursos de agua
. canales
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Sistemas operativos
Bsicamente la minera hidrulica o aluvial es un mtodo minero de cierta escala que utiliza un
sistema de arranque del mineral junto a la planta de concentracin, situada sobre una plataforma
flotante; tambin es posible utilizar este sistema en aquellos casos, menos mineros, para la
reclamacin de zonas pantanosas, dragado de puertos y de canales y para la obtencin de
arenas, limos o lodos en los ros o cauces prximos a las grandes ciudades.
Puede ser realizada por dos tcnicas: en seco o con la presencia de agua.
+ Sistema + Dragas, rotopalas,.
* continuo . minadores continuos
EN SECO *
* Sistema + Dragaminas, palas, raspas,
* discontinuo . excavadoras, mototraillas
.
En estos casos se trata de una minera convencional por corta o descubierta de unos materiales
sueltos con el empleo de unos sistemas muy variados de maquinaria que se utilizan para extraer:
Placeres de minerales preciosos o pesados secos,
Fosfatos, Potasas,
Diamantes,
Graveras o extraccin de ridos.
+ Cubas en rosario,
+ Sistema * Cubas rotativas
* continuo * Dragas
* * Barcos-dragas,
* . Cabeza cortante
CON AGUA *
* + Bombas
* * Gras almejeras,
* Sistema * Dragaminas,
. discontinuo * Raspas,
. Retroexcavadoras.
En este segundo caso se utiliza el agua como una herramienta para arrancar y transportar el
material hasta la plataforma o barco que flota sobre la superficie del lago o del mar. La planta de
tratamiento puede estar situada sobre la misma plataforma y los residuos, en este caso vuelven
hidrulicamente al fondo o bien se puede transportar el material por una tubera hasta la planta
situada en la playa u orilla. Un ejemplo muy clsico para la extraccin de Sn, W, Au y Ag, como
es el sistema empleado en Indonesia, Colombia y Alaska y otros pases productores de minerales
pesados y valiosos.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
No necesariamente el agua debe ser natural o propia del curso de un ro, laguna o pantano, sino
que artificialmente puede crearse un lago o superficie de agua, siempre que el muro del criadero
o Bed-Roca sea bsica y relativamente impermeable y la necesaria reposicin de liquido sobre
los que flota la barcaza sea escasa y controlada.
El ms antiguo sistema operativo de la minera hidrulica ha sido el clsico bateo manual realizado
por el hombre en el curso de los ros y cauces para la recuperacin de algunos minerales
pesados y de piedras preciosas, a travs de una pequea artesa metlica o de madera y que con
un ligero movimiento oscilante de la misma sirve para preconcentrar los metales pesados y poder
verter los estriles ms ligeros. Es posible que un cierto sistema de minera hidrulica fuera
utilizado por los romanos en la explotacin del yacimiento de oro de Las Mdulas en la provincia
de Len hace 2000 aos.
De las aguas del mar Muerto tambin se han extrado, desde tiempo inmemorial, sales, minerales
de Br, Mg y fosfatos, que pueden entenderse como otras de las ms antiguas tcnicas de minera
hidrulica, aunque en verdad corresponde ms a una minera de lixiviacin con una evaporacin
solar.
No se suelen aplicar, en una minera clsica, las dragas de succin por tener una clara
selectividad negativa, al extraer, preferentemente, el material ms ligero y dejar en el fondo el ms
pesado, que en muchos casos es el mineral buscado. La tendencia moderna en la minera por
Dragas es hacia el arranque directo y continuo del material con cabezas cortantes construidas con
dientes y cubas de materiales muy resistentes al desgaste, y que con bombas de slidos
acopladas en la propia cabeza y a travs de tuberas, normalmente forradas de goma, transportan
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
hasta la planta de proceso el material dragado, estando sta situada sobre el barco-draga o bien
a travs de una tubera flotante por el lago, hasta la orilla en la que se encuentra la planta de
tratamiento.
Lo verdaderamente bsico de este mtodo de minera es lograr una buena limpieza del Bed-Rock
ya que en su contacto con el muro es donde se pueden encontrar las pepitas o los granos de
mayor valor en el caso de los minerales preciosos o pesados, que es su mayor aplicacin. Si se
puede y debe emplear la draga de succin para la extraccin de las arenas y tierras sin valores
metlicos. As se debe destacar a Holanda, que es la reina del dragado y del movimiento de estos
materiales arenosos por sistemas continuos, para la propia construccin y defensa del pas, lo
cual les ha dado una avanzada tecnologa, que en parte proceda de la explotacin del estao en
su antigua colonia de Indonesia (Billiton).
Tambin es un mtodo empleado, mediante el bombeo de los slidos hasta el sluice o jig desde
los huecos o excavaciones practicados en las playas u orillas de ros, lagos o pantanos, en las
explotaciones de oro. Es muy habitual en Venezuela y Brasil para la explotacin del oro del
Orinoco y la Amazonia por los "garimpeiros", con un nivel tecnolgico anticuado y bajo, combinado
con la amalgamacin por mercurio, como muy probablemente ya minaban aquella zona los
antiguos mineros espaoles desde el siglo XVI.
Con la minera hidrulica se pueden obtener unos costos muy bajos e extraccin por m3 al poderse
mecanizar y automatizar los procesos de arranque y de transporte, lo cual permite trabajar unas
leyes bajsimas del mineral (ppb para el Au y Sn, W y diamantes), as como separar las arcillas
y los caolines de las arenas ms gruesas por una simple sedimentacin o por una diferenciacin
de las resistencias en el arranque a travs de los grandes monitores hidrulicos con unas
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
presiones de hasta 24 Bar y caudales de 10 m3/minuto con una boquilla de 150 mm de dimetro.
Futuro
Unas importantes aplicaciones mineras, en vas de Investigacin y Desarrollo aplicado, en el
momento actual, son para:
- El empleo de "Water Jet Cutting System" o chorro de agua a presiones superiores a los
2000 Kg/cm2 para el corte de las rocas ornamentales o arranque de rocas, pero no,
todava, en la explotacin minera sino en las fases finales de tableraje o de corte de
formas especiales.
- El aprovechamiento de los Fondos marinos de sedimentos y ndulos metlicos hasta 2000
m de profundidad. Es el caso del fondo del Mar Rojo y de ciertas zonas del Ocano
Pacfico y del Atlntico. El proyecto" Atlantis" en el Ocano Atlntico es una aventura
tecnolgica en "joint venture" entre algunas grandes compaas mineras de E.E.U.U.,
Japn, Reino Unido y Alemania para la extraccin de los minerales metlicos del fondo del
mar a una profundidad de ms de 2500 m de lmina de agua, a travs del sistema clsico
de barcos-dragas, como se puede observar en el esquema adjunto.
Existen actualmente grandes problemas jurdicos de los "Derechos del Mar" para obtener las
concesiones de las posibles explotaciones en las aguas internacionales. La gran ampliacin de
los lmites territoriales de algunos pases ribereos obedece a un intento de proteger sus fuertes
intereses mineros econmicos frente a la libertad de los mares que reclaman los pases ms
desarrollados. Es un tema que lleva 20 aos de discusiones en las Naciones Unidas entre los
pases ms desarrollados, que tienen la tecnologa, y algunos pases, que creen tener los
derechos sobre los mares que los baan, pero que son incapaces tecnolgicamente de explotar
sus propios recursos por falta de medios.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
As tenemos como unos ejemplos tpicos de la lixiviacin "in situ" la inundacin de las minas
metlicas abandonadas en el suroeste ibrico que, tras un perodo ms o menos largo de tiempo,
llegan a obtener una disolucin concentrada del metal y por bombeo posterior hacia unos canales
de precipitacin, puede extraerse la cscara de cobre o tambin la lixiviacin, con o sin voladura,
mediante sondeos de inyeccin y de extraccin, en el mismo yacimiento de potasas o sales, y en
cierto modo, aunque no sea exactamente por disolucin, la extraccin del azufre por el mtodo
Frasch en los profundos yacimientos del Golfo de Mjico.
Otro ejemplo de lixiviacin fisico-qumica es la extraccin del carbn por tcnicas de gasificacin
"in situ", de los que se estn realizando ensayos en Rusia, USA y Reino Unido, y modestamente
con ayuda comunitaria en Aragn
La lixiviacin en los vertederos, se aplica a aquellos minerales marginales, como por ejemplo los
de cobre los minerales oxidados de baja ley, por el mtodo de riego por percolacin en grandes
extensiones de materiales rocosos prcticamente sin necesidad de una preparacin mecnica
adicional. Para los minerales de cierto valor, pero con una riqueza o un tonelaje insuficientes para
pagar el costo energtico de una reduccin de tamao o la construccin de una planta, se puede
emplear la lixiviacin por riego en eras o montones ("Heap Leaching"), hoy da muy de moda, para
los yacimientos de cobre, uranio, oro, etc., especialmente en Nevada, Australia y algn caso en
Espaa. (Tharsis y Rodalquilar para oro y Ciudad Rodrigo para el Uranio).
La lixiviacin en grandes cmaras o piscinas, se lleva a cabo cuando el proceso qumico requiere
una cierta reduccin en tamao para liberar o exponer el grano de mineral o por la necesidad de
un cierto control de temperatura para que no haya prdidas de calor o heladas como puede ocu-
rrir por el sistema de percolacin en eras. Existen dos alternativas: construccin de las cmaras
en la propia mina ("in situ") o en unos depsitos en el exterior de la mina, pero muy prximos a
ella. Un ejemplo histrico de la lixiviacin en depsitos recuperables es el antiguo mtodo del
Patio, utilizado en Mjico para la recuperacin de la plata a travs de la amalgamacin con el Mer-
curio en tiempos de la colonia espaola.
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Por ltimo y como nuevo mtodo de lixiviacin esttica existe, tambin, el llamado "curado" ("TL
Leaching") que consiste en aglomerar el mineral, gruesos y finos, con algn agente de lixiviacin
natural o bacteriano. El mineral hmedo se prepara y deja curar por horas o das y despus se
somete a la lixiviacin en tanques. De esta forma se pueden llegar a obtener soluciones de 3 a
5 veces ms concentradas y en un mucho menor tiempo, lo cual debe suponer un notable ahorro
econmico del proceso.
inundarlos logrando unas mayores recuperaciones de cobre con unos costos ms competitivos
y con una menor necesidad de personal. Tan slo, en el caso del cobre, falt la ltima etapa de
una lixiviacin dinmica al estilo de lo que aos despus se realiz para el oro y la plata contenido
en los antiguos vertederos de gossans.
Similar caso ocurri con la explotacin de Shirley Bassin de la "Utah Construction and Mining Co.",
que pas de una inicial explotacin de cobre "in situ" por sondeos en el Estado de Wyoming,
desde 1960 a 1969, a un posterior sistema convencional por cielo abierto con una mayor
recuperacin del yacimiento, y un tratamiento por lixiviacin en depsitos del mineral regado con
aguas cidas preparadas y controladas.
Parecido podra ser el ejemplo de Saelices el Chico para la recuperacin del Uranio de la cuenca
espaola de Ciudad Rodrigo en Salamanca y probablemente otros ejemplos similares se podran
citar para las sales prximas a Madrid, Burgos y Alicante, y para la extraccin del carbonato sdico
de Solvay en Torrelavega, lugares en donde al cabo del tiempo se ha ido pasando de unos
sistemas lentos y con poca recuperacin a otros sistemas ms caros, pero con menores tiempos
y mejores porcentajes de recuperacin.
Puede concluirse que el avance tecnolgico en la lixiviacin est en conseguir una mejora de
recuperacin del metal o sal al tiempo que se acelera la cintica del proceso mediante una mayor
inversin, al explotar de una forma ms convencional de laboreo el yacimiento y preparar mejor
la mena en base a exponer ms cantidad del mineral en la superficie atacable. Por ello y en contra
de la creencia normal, la minera qumica tiene ms su futuro en una expansin de la minera
clsica y convencional para seguir con un tratamiento qumico mucho ms controlado en las
entradas y en los residuos, que en la propia introduccin de los mismos lixiviantes en el
yacimiento, cuyo mximo aprovechamiento y recuperacin debe ser la mayor exigencia del minero
tras la siempre difcil labor del gelogo en lograr su descubrimiento.
3.-SOLUCIONES LIQUIDAS *
El riego de los vertederos se puede realizar fundamentalmente por tres procedimientos, bastante
similares a las tcnicas del riego agrcolas.
a) Por inundacin o canales de riego.
b) Por aspersin.
c) Por distribucin de goteo o sondeos.
Los lquidos proceden normalmente de tres fuentes:
1) De aguas de viejos minados o vertederos.
2) De aportacin nueva o de lluvias.
3) De recirculacin del sistema.
Las cantidades de riego, lgicamente variables, deben estar en el orden de unos 10 litros por hora
y m2 (variando entre 2 y 20) y la forma de aportarlas controladamente al terreno, aunque varia en
cada operacin, dependiendo de los niveles de la inversin y del costo operativo, podemos
clasificarla segn el siguiente cuadro:
escaso, como ocurre en las zonas desrticas, es recomendable la utilizacin del goteo para evitar
la fuerte evaporacin del sistema de aspersin, pudiendo reducirse el caudal de riego hasta unos
niveles de 4-5 litros/hora/m2 para conseguir el mismo efecto de recuperacin en tiempo. A veces
tambin se emplea el goteo enterrado, en los lugares de largos perodos de heladas, como es el
caso de Canad.
En los casos de provocarse un excedente de lquidos en el sistema podemos provocar una fuerte
evaporacin para eliminar agua del sistema y para ello, un excelente modo es el riego por
aspersin e incluso el riego de superficies de minas a cielo abierto, caminos y zonas de posible
mineralizacin para luego recuperar esas aguas en diques que obtengan una alta relacin
superficie / altura, que enriquecen su contenido por simple evaporacin. Especialmente en los
casos de las sales puede llegar a ser el propio sistema de cristalizacin o precipitacin e incluso
en el cobre puede ser un excelente medio de eliminar aguas frricas, mediante la produccin de
sulfato.
Esta tcnica se aplica desde el caso del tratamiento del oro por Pachucas en Sudfrica, Rusia y
Riotinto, hasta el proceso ms complejo de la "Digestin" de la bauxita para transformarla en
almina. Los sucesivos intentos, hasta ahora no desarrollados ni confirmados, de un tratamiento
hidrometalrgico de los minerales complejos del Suroeste Ibrico es, probablemente, el ms
avanzado, difcil y problemtico campo de lixiviacin dinmica (a presin y temperatura), en donde
se encuentra el lmite actual de este sistema no slo por razones econmicas, sino tambin de los
avances de la ingeniera de materiales y procesos.
Justamente por las elevadas inversiones que la lixiviacin dinmica requiere, es preciso obtener
elevadas recuperaciones que compensen aquellas. Al mismo tiempo el factor de economa de
escala hace ms difcil la modularizacin que era una de las caracterstica de los sistemas
anteriores de minera qumica. La existencia de patentes en los procedimientos, tcnicas, materia-
les y reactivos especficos, eleva tambin el mnimo ritmo o caudal, todo lo cual obliga a disponer
de un volumen elevado de reservas de mineral para justificar la decisin de llegar a la lixiviacin
dinmica. Por el contrario, cuando la planta est construida, algunos de los recursos marginales
pueden convertirse en reservas explotables dado el alto rendimiento mineralrgico que se alcanza
en estas plantas, ya que de acuerdo con la definicin de ley de corte:
C Lc = Ley de corte
lc = ---- C = Suma de costos
Pu. Pu = Precio unitario
= Rendimiento global
la mejora del rendimiento permite reducir la ley de corte del mineral a tratar.
Se puede, pues, calificar la lixiviacin dinmica como el objetivo final del proceso minero de
extraccin de minerales que son solubles en algn tipo de lquido con o sin reactivos. Es el final
de aquel proceso que se inici normalmente en la propia naturaleza al disolverse en agua el
primero de los minerales, la sal del mar. La tcnica minera, apoyada cada vez ms en el avance
de la qumica, ha ido introduciendo unas mayores posibilidades en la recuperacin de sustancias
anteriormente inimaginables. Como la base fundamental de la tcnica de lixiviacin es el contacto
superficial entre el solvente y soluble, en la aplicacin dinmica, la preparacin mecnica del
mineral alcanza los lmites mximos, llegndose a unas granulometras muy finas para lograr la
mxima exposicin superficial del grano en la estructura de la matriz, de tal forma que puede ser
atacado por la solucin. De ah que no sea suficiente con una trituracin ms o menos fina, sino
que es preciso llegar a un gran nivel de molienda y remolienda, lo cual a su vez puede provocar
la existencia de unos tamaos ultrafinos que complican el posterior manejo de pulpas y lquidos.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Desde el punto de vista de explotacin minera la mayor dificultad est en conseguir una
regularidad en las calidades fsicas y qumicas de los minerales a suministrar a la planta de
conminucin y lixiviacin. Se ha llegado a unos esquemas muy precisos de almacenamiento y
homogeneizacin en el parque de la explotacin para realizar una poltica de mezclas que aporta
un producto de calidad muy constante en sus caractersticas de tratamiento, pero, esencialmente,
se exige una minera muy selectiva a travs de una planificacin temporal y espacial muy
detallada, con malla muy cerrada, geoestadstica y anlisis qumicos y fsicos muy frecuentes. Un
ejemplo de una planta moderna de lixiviacin dinmica, con proceso difcil, eficiente operacin y
buenos resultados metalrgicos, era la Planta de Cianuracin de Gossan de Riotinto, para la
recuperacin de oro y plata.
En algunos casos, se puede combinar el mtodo de la lixiviacin dinmica para los materiales finos
y ricos con una lixiviacin en eras o depsitos para los minerales gruesos y pobres como es el
caso del nuevo proyecto Quercus en Saelices el Chico (Salamanca) para minerales de uranio.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Es un mtodo muy popular en pases de orografa compleja como es el caso del Norte de Espaa
(Cerredo en Asturias) o de pases vrgenes en donde es ms factible encontrar los afloramientos
en colinas o montaas. Es el equivalente en la MCA del mtodo de explotacin por socavones de
la minera de interior. Puede deducirse que es un caso particular del mtodo de corta a media
ladera habindose llevado la naturaleza uno de los lados, aunque tambin falta el mineral
correspondiente.
3.-MINERA DE CONTORNO *
Es un mtodo que combina la explota-
cin por el mtodo de descubierta, con
la transferencia del estril, con la situa-
cin a media ladera del mtodo de terra-
zas, aunque con muy pocos bancos. Se
emplea fundamentalmente en la extrac-
cin de aquellas capas sedimentaras
muy horizontales que afloran en zonas
de colinas sinuosas. Es el caso de
Pennsylvania para los carbones y podra
serlo en Espaa en las cuencas o zonas
de Mequinenza y Calaf. Debe de sepa-
rarse, en el proyecto, muy claramente el
nivel del lmite econmico de la MCA con
una minera de interior en la que se
puede aplicar una minera de Auger o de EXPLOTACION POR CONTORNO
-170-
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
tajos largos, tras la extraccin a cielo abierto del mineral econmico, pero al mismo tiempo y antes
de que se depositen en el hueco ya minado los estriles de la MCA.
Puede ser circular, que fue la secuencia inicial que le dio el nombre de contorno, pero tambin
se puede aplicar en forma longitudinal, transfiriendo los estriles al hueco creado por la explo-
tacin del mdulo lateral anterior.
Se trata de un sistema extremadamente simple en donde sea posible utilizarlo, que combina el m-
todo de corta con el de sondeos de gran diametro, para lo cual se requieren unas mnimas
caractersticas muy especiales del yacimiento como son:
- Capas de mineral muy horizontales y homogneas
- Espesores de capa inferiores a 2 metros
- Techos y muros de estril muy regulares y resistentes
- Mineral relativamente blando y fcil de penetrar
- Pocos fenmenos tectnicos.
La recuperacin del yacimiento es casi siempre inferior al 50% de los recursos, ya que es preciso
dejar entre cada dos taladros o sondeos, como pilares, unas separaciones para sostener el
conjunto de la explotacin minera. Por este mtodo se extraen ms de 20 millones de toneladas
de carbn en la zona de los Apalaches en U.S.A., en combinacin con el mencionado mtodo de
cielo abierto por contorno. Se estn realizando ensayos y pruebas para aplicar este sistema a las
capas inclinadas de minerales blandos como en el carbn o en las sales, pero hasta el momento
no han dado los resultados econmicos deseados.
-171-
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
La esencia misma del concepto "cuenca" presupone la superacin del clsico concepto de la mina
como un caso aislado y raro y por el contrario aparece la "anormalidad de la individualidad". Es
decir, lo verdaderamente raro esd que se haya producido tan solo un yacimiento, pues si se han
dado las condiciones geolgicas y ambientales para producirse uno, es normal que se dieran ms
en una cierta y gran extensin, que geolgicamente constituy una frontera o una playa, por lo
que la investigacin debe de buscar la continuidad de los primeros yacimientos en las extensas
proximidades geogrficas del inicial cuerpo descubierto.
Existen muchos ejemplos mundiales de cinturones o de cuencas mineras que han dado lugar,
precisamente, a las reas mineras ms famosas del mundo como son aquellos casos de:
- El Mesabi Range en USA para el Fe,
- el Ruhr en Europa para el carbn,
- el Suroeste Ibrico (Huelva) para los minerales polimetlicos,
- Arizona, Mjico, Per y Chile para el Cu, el Mo y la Ag,
- Nevada y California para el Oro,
- el Witswaterand de Sudfrica para el oro y el platino,
- Zambia y Katanga para el Cu y el Co,
- Marruecos y Tnez para los Fosfatos con uranio,
- Golfos Prsico y de Mjico para el Petrleo,
- Donetz y Dombass en Ucrania para el Carbn,
- Krivoi Rog en Ucrania para Hierro y Molibdeno
- Tejas, Oklahoma y Luisiana para el Petroleo
Las Cuencas de Asturias, Len, Andorra, Berga y Pearroya para el carbn y de Bilbao y el
Marquesado para el hierro y de Cartagena y Linares para el plomo y plata, Almadn para el Hg,
Ro Tinto y Tharsis para Cu, Au y Ag, etc, son algunas de las cuencas histricas y reales en el
caso espaol, que dieron la fama a nuestra pennsula y que en el momento actual podran
extenderse a otros minerales ms modernos como en los casos de Ciudad-Rodrigo para el Uranio
o de Granada para la Celestina.
La existencia de un Belt o de una cuenca provoca, muy lgicamente, la necesidad de tener que
ampliar el concepto de una pura extraccin minera para pasar a una necesaria transformacin del
-173-
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
mineral "in situ" para poder alcanzar un mayor valor aadido, que ser capaz de pagar un ms
largo transporte y con ello lograr una mayor distancia de influencia del limitado mercado local del
producto minero vendible, que no ser ya slo el regional o el nacional, incapaces de absorber
tan gran capacidad de produccin. Suele creerse, muy popularmente, que estas cuencas son las
mayores productoras del mundo de una sustancia mineral, cuando quiz sean tan solo las
grandes exportadores de un excedente de produccin incapaz de ser absorbido por su pequeo
y limitado mercado propio. Son los casos famosos de Marruecos para el Fosfato, de Chile para
el Cobre, de Africa del Sur para el Oro o de Venezuela y del Golfo Prsico para el petrleo, cuyas
capacidades de produccin como cuenca son tan enormes que no pueden ser absorbidas por el
propio mercado interno.
5.2.-MINERIA EN COMBINADO. *
Se llama as al complejo minero-industrial que contempla el conjunto completo e integral de toda
la actividad minera, desde la investigacin y la exploracin pasando por la propia explotacin y
el beneficio de una substancia mineral, para transformarla en un producto de un mucho mayor
valor aadido, hasta la misma comercializacin, todo ello dentro de la misma cuenca, que por
contener unas grandes reservas en un cierto nmero de yacimientos separados, ha debido de
crear un centro o polo comn de tratamiento, como puede ser una fundicin, una trmica, un
concentrador o el conjunto de todos ellos. Se trata de una idea, de claro origen sovitico, pero
que cada vez ms est siendo aplicada con mayor nfasis en Occidente y en los nuevos pases
en desarrollo. Son los casos de Endesa en Puentes y en Andorra para los lignitos, de Venezuela
en el ro Orinoco para el Fe y el Al y posiblemente en un prximo futuro en Ciudad Rodrigo para
el Uranio.
Supone, en principio, llegar a establecer un cierto radio de accin, dentro del cual todos los
yacimientos pueden ser tratados en una misma planta de concentracin o beneficio. Segn la
compaa nrdica Boliden tal radio de accin puede alcanzar los 150 kilmetros en el caso del
Circulo Polar Artico lo cual, para el caso espaol, nos parece exagerado y debe reducirse a unos
50 Km, aunque en cada caso debe de calcularse correcta y rigurosamente.
Ello implica la existencia de unos planes en los proyectos de explotacin mineros que definen
perfecta y claramente desde el mtodo, el sistema, la maquinaria y de todo el personal que son
necesarios y con ello los costos de operacin y de la financiacin. Modernamente se exige, as
mismo, el proyecto final de restauracin del terreno afectado por las futuras explotaciones.
Es bsico, en estos casos, conocer con todo detalle el proceso mineralrgico o de transformacin
del mineral hasta el producto vendible final, objeto de la exportacin o del mismo posterior
tratamiento de los semitransformados para contemplar la rentabilidad global del producto final y
no, tan slo, la rentabilidad individual de la explotacin minera.
Cuando las reservas de una cuenca sean tan elevadas, que se deban buscar unos mercados
exteriores y distantes, se hace ms preciso cumplir con unas mayores exigencias del mercado
global e internacional. Se establece, pues, una cierta forma de presin del mercado sobre la
explotacin, que tiene que ser contestada por los mineros en forma de una racionalizacin y
concentracin en cotos mineros para evitar la fuerte competencia interna entre las empresas
de la cuenca y poder lograr una mayor calidad y un menor costo.
Los ya citados criterios de planificacin e infraestructura a largo plazo pasan a ser los
prioritarios en el diseo y en la seleccin de los espacios, de las necesidades, del orden y de la
secuencia racional de explotacin, de los procesos ms completos, aunque no integrales de
recuperacin de todos los minerales de la cuenca y de sus subproductos y de las innovaciones
permanentes en toda la tecnologa correspondiente a las aplicaciones nuevas, la comercializacin
y el mercadeo de la materia prima mineral, llegando a la publicidad y tambin de la maquinaria
nueva o adecuada a las rocas de la zona.
Asimismo la formacin del personal obrero, de los tcnicos y los directivos llega a exigir la
existencia en la propia rea minera de unos centros educativos a distintos niveles llegando hasta
-175-
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
los universitarios, pues no en balde la mayora de la Escuelas de Minas del mundo han nacido y
permanecen en muchos casos en el rea minera de la cuenca en la que tambin se deben
disponer de unos laboratorios de investigacin minera y mineralrgica para obtener una buena
"innovacin permanente" que debe buscar unas nuevas aplicaciones al abundante mineral de la
cuenca para que su mercado no decaiga o llegue a ser sustituido por la nueva aparicin y
competencia de otros minerales de otras cuencas de cualquier parte del mundo, antes de
agotarse la inmensas reservas de la cuenca, que raramente llegan a finalizarse si las exploracio-
nes y la voluntad de continuar subsisten entre generaciones.
Durante muchos aos ha sido la imagen popular y poco positiva de la minera, pero ha sido
ampliamente superada en cantidad y valor por los otros dos mtodos de laboreo, el cielo abierto
y los sondeos, dado que el coste de la inversin de capital resulta mucho ms elevado (unos 125
$/t/ao para el interior y unos 30$/t/ao para el cielo abierto) y tambin, en principio ,por el coste
operativo (1$/t para el cielo abierto y unos 10 $/t para el interior).
La alta intensidad de capital exigido, el descenso en las productividades con el enorme coste del
personal, las dificultades de lograr una mecanizacin y automatizacin, la peligrosidad por el
desconocimiento de las condiciones geomecnicas, la falta de vocacin minera de la mayor parte
de las demandas de trabajo, han ido reduciendo la aplicacin de esta metodologa a los casos de
minerales muy valiosos como el oro, la plata y el platino, las altas leyes en los minerales no frreos
o en las condiciones extremadamente fciles de explotar como las canteras subterrneas o las
capas de carbn muy horizontales y con una potencia razonable.
Sin embargo es justo reconocer que en los ltimos 10 aos se ha producido un importante
incremento de la productividad en la minera de interior a causa de la eliminacin de dos "corss"
o limitaciones, como eran las tradicionales vas frreas para el transporte y la madera para la
entibacin, que se han sustituido por otros materiales como los neumticos para el rodaje y el
acero de los pernos y las mallas de sostenimiento de techos y paredes de galeras para mejorar
el glibo y tolerar una mejor mecanizacin, habindose llegado a rendimientos del orden de 50
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Como se ha sealado en el capitulo XIX, existe un lmite econmico entre la minera a cielo abierto
y la minera subterrnea que viene definido por la frmula
E
Po= p(E+M)/M= p(1+E/M)= p(1+Ratio)
M
B
Costo minera a cielo abierto
Po
p
A E/M = Ratio de explotacin
COSTE Y LIMITES ENTRE LA EXPLOTACIN SUBTERRNEA Y LA DE CIELO ABIERTO
y que seala claramente la zona a partir de la cual la minera subterrnea es ms rentable que
la llevada a cabo por extraccin a cielo abierto por la gran ventaja que supone no ser influida por
el crecimiento del ratio de estril a sacar y tambin el lmite final o Break-even Stripping Ratio
al que puede llegar la minera a cielo abierto.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Las ventajas del cielo abierto sobre el interior pueden ser clasificadas en:
Tcnicas:
- Mayor productividad en el cielo abierto, unas 10 veces ms que en interior.
- Concentracin de las operaciones y mayor sencillez de control y direccin.
- Mayor produccin por unidad de arranque (tajo, seccin, rea o mina).
- Elevada mecanizacin por una menor limitacin en tamao y peso de las mquinas.
- Mejor posibilidad de comprobacin geolgica y una exploracin ms sencilla.
- Simplicidad en operaciones auxiliares y servicios e incluso eliminacin de alguno.
- Mejor recuperacin del yacimiento.
- Planificacin y control ms fcil.
- Mayor flexibilidad para responder a los aumentos o a la disminucin de la produccin. en
funcin de las variaciones coyunturales de la demanda.
Econmicas:
- Menor coste de capital por tonelada de material (estril o mineral)producido.
- Menor coste de operacin por tonelada de material movido.
- Por ello, posibilidad de mover una gran relacin de estril a mineral.
- Mayor disponibilidad de reservas por explotacin de unas recursos de menor ley.
- Mejor posibilidad de contratar alguna parte o todo de los procesos mineros (Geologa,
laboreo y tratamiento).
Sociales:
- Mayor seguridad e higiene en el trabajo.
- Mayor facilidad para encontrar mano de obra.
- Menor influencia del factor de costo del personal.
Las desventajas del cielo abierto y las ventajas del interior son las siguientes:
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Tcnicas:
- Desfavorable influencia de las condiciones climatolgicas y atmosfricas.
- Limitacin en profundidad.
- Control de la estabilidad de los taludes.
- Necesidad de vertederos cercanos, funcin de la topografa de los terrenos.
- Mezcla de mineral y estril y fuerte control de calidad para evitar la dilucin.
Econmicas:
- Gran inversin inicial de capital en maquinaria y terrenos para hueco y vertederos.
- Gran inversin inicial para realizar el desmonte o la descubierta preliminar.
- Poca flexibilidad para superar errores en la seleccin de la maquinaria o en el diseo.
Sociales:
- Personal de operacin y mantenimiento ms formado y por tanto ms caro.
- Problemas medio-ambientales por alteracin en los terrenos afectados por el hueco y los
vertederos.
- Problemas poltico-econmicos de compra de terrenos.
- Mayor empleo de mano de obra en el interior
Como resumen podemos decir que se trata de unos mtodos mineros diferentes, que requiere
mayores reservas para el cielo abierto, aunque puedan ser de menor ley, con un ritmo ms rpido
de explotacin y por ello una menor vida, con una exploracin ms cara y detallada para evitar
graves errores y con unas inversiones ms fuertes por ser unas producciones anuales mucho ms
grandes, todo lo cual har, siempre que sea posible la existencia de los dos mtodos y muy
especialmente la tendencia ser hacia una minera mixta que combine simultneamente ambos,
para lograr explotar mejor el yacimiento y combinar acertadamente las ventajas de cada uno
disminuyendo los inconvenientes y compartiendo los servicios y algn proceso como el transporte
y el tratamiento mineralrgico.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS *
SUBNIVEL Galera desde la que se ejecutan las labores de arranque y carga a una
cota determinada, equivalente al banco en el cielo abierto.
HASTIALES Contactos del yacimiento con la roca encajante, o paredes de una galera.
ENTIBACIN Sistema o tcnica de sostenimiento de huecos mineros.
TECHO Contacto superior del mineral, con la roca encajante.
MURO Contacto del mineral con la parte inferior de la formacin.
CMARA Hueco creado para la explotacin del mineral, limitado por pilares.
CABEZA Y BASE Las excavaciones superior e inferior de la cmara.
TALLER Frente o tajo de arranque. Unidad de trabajo subterrneo.
BARRENO O TIRO Taladro perforado para colocar el explosivo de una voladura.
CORRIDA Longitud en direccin del yacimiento.
POTENCIA Espesor de la mineralizacin.
BUZAMIENTO ngulo que el depsito forma con la horizontal
GEOTECNIA Estado de la geometra de las discontinuidades y/o capacidad que los
huecos tienen para autosoportarse.
FRACTURACIN Intensidad, frecuencia y forma de presentarse las separaciones entre
planos de mineral.
DILUCIN Porcentaje de estril o marginal que se extrae con el mineral.
SELECTIVIDAD Proceso de separacin del mineral entre las intercalaciones de estril y/o
marginales
CIELO Lmite fsico superior de un hueco o cmara.
PISO Lmite fsico inferior de un hueco o cmara.
PILAR BARRERA Macizo de proteccin en los laterales de una cmara.
PILAR CORONA Macizo de proteccin entre cmaras separando dos subniveles de
explotacin.
BULONES Pernos de anclaje o entibacin.
CUELE Barreos de apertura de una voladura.
REFUGIO Abrigo para personal o maquinaria.
RELLENO Material estril que ocupa y entiba un hueco explotado.
SOLERA Parte inferior de un frente o tajo de explotacin.
VENTILACIN Circuito de aire para la habitabilidad de personas o mquinas.
COMPUERTAS Reguladores de la ventilacin y del relleno hidrulico.
NIVEL PRINCIPAL Galera de transporte de mineral hasta pozos de extraccin.
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Los factores determinantes en la eleccin del mtodo de explotacin de minera de interior, al igual
que mencionamos en los captulos de seleccin de mtodos son:
* Geometra del yacimiento
- Morfologa ( Masiva, tabular, filoniana, etc.)
- Potencia y buzamiento
- Tamao
- Regularidad, distribucin de las leyes
* Aspectos geomecnicos
- Resistencias (Mena, techo y muro)
- Fracturacin (Intensidad, tipo y frecuencia)
- Campo tensional in situ (Profundidad)
- Comportamiento dinmico de los distintos materiales
* Aspectos econmicos
- Leyes del mineral
- Valor unitario del mineral (Recuperaciones mineras y mineralrgicas)
- Productividad, vida y ritmo de la explotacin.
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Dentro de los mtodos que entendemos como convencionales y utilizables en el momento actual
como corresponde a las limitaciones enumeradas citamos los siguientes:
Los sistemas de explotacin propios de la minera subterrnea difieren ligeramente de los de cielo
abierto, si bien esencialmente los bsicos son los mismos para ambas; el arranque del mineral de
su lugar de formacin y su transporte hasta el exterior.
2.- Arranque
- Por accin de la gravedad (Hundimiento controlado)
- Por perforacin y voladura con explosivos
- Por accin mecnica de una mquina o minador
5.- Extraccin
- Pozos de extraccin vertical
- Planos inclinados con cintas
- Rampas para camiones o volquetes
- Sistemas hidrulicos de transporte
6.- Servicios
- Ventilacin y aire acondicionado
- Desage y drenaje
- Mantenimiento y talleres
- Iluminacin
- Almacenes y polvorines
- Oficinas y vestuarios
- Guardera y control de seguridad
- Impacto ambiental
- Viviendas y hbitat minero
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Campo de aplicacin
Se emplea en aquellos yacimientos tabulares con:
Buzamiento: inferior a los 30 de inclinacin (semihorizontales)
Potencia entre 3 y 20 metros (medianas o bajas). El mnimo de potencia
vendr obligado por el dimensionamiento del equipo que tendr
que operar en el hueco y el mximo por la rentabilidad comparada
con otros mtodos posibles.
Resistencia del techo: coeficiente de seguridad Rc/peso > 8
Fracturacin del techo: Baja.
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Como el operador o los maquinistas con sus equipos deben trabajar bajo el techo abierto, siendo
el nico mtodo en que trabajan as, se deben verificar al mximo las condiciones geomecnicas
para asegurar el trabajo. Todos aquellos mtodos en que el personal y las mquinas trabajan bajo
el techo de mineral requieren unas condiciones intensas y sistemticas de saneo del mismo.
a) Corte y relleno ascendente. Mtodo que trabaja sobre el piso artificial del relleno
introducido y ataca el mineral en el cielo del tajo. La secuencia del arranque avanza desde
la base a la cabeza de una cmara, por lo que la masa del mineral deber ser
suficientemente competente. (ej. Mina de Sotiel)
b) Corte y relleno descendente. Mtodo que trabaja sobre el piso de mineral quedando
el techo en relleno, lo que exige un material resistente y rgido para su mantenimiento. La
secuencia de arranque avanza desde la cabeza a la base de la cmara, y puede aplicarse
para cualquier tipo de roca, aunque no fuera competente.
c) Otras variantes. Para su aplicacin en casos muy especiales se pueden utilizar otros
mtodos como:
* Corte y relleno por galeras (ej. Neves Corvo)
* Acceso por rampa o pocillos. Mtodo de testeros (ej. cuenca asturiana)
* Perforacin horizontal o vertical
Campo de aplicacin
Se emplea en aquellos yacimientos tabulares o masivos con:
Buzamiento: superior a los 40 de inclinacin
Potencia Cualquiera
Resistencia del techo: Influye poco
Fracturacin del techo: Segn la variante empleada.
Por lo general este mtodo tiene la ventaja de posibilitar una buena selectividad del mineral,
aunque presenta los inconvenientes de una baja productividad y un control muy sistemtico de
la dilucin durante la carga sobre el relleno.
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b) Hundimiento por bloques. Explotacin en retirada desde un extremo al otro del yacimiento, en
el que el hueco creado se va rellenando con el techo de estril que inevitablemente se mezcla con
el mineral situado en el piso de la cmara. La dilucin se controla por medio de una carga
selectiva hasta que haya demasiado estril. El gran problema del mtodo est en la capacidad
de control del hundimiento, siendo la situacin ideal la del hundimiento continuo como sucede en
el sistema de tajo largo Long Wall. El extremo negativo ocurre cuando el techo no hunde o lo
hace de golpe, en cuyo caso hay que recurrir a un hundimiento provocado mediante voladura.
c) Otras variantes del hundimiento y especialmente aplicables a los yacimientos carbonferos son
el mtodo de sutirage, abataje u ordeo que se emplea en la cuenca leonesa para capas de gran
potencia y tambin en el popular mtodo de tajo largo en el Reino Unido y otros pases sajones
para capas de carbn horizontales y con poca potencia.
El hundimiento por rebanadas horizontales se emplea en los yacimientos masivos con formas
irregulares pero no alargados, con pequeo tamao o bajo buzamiento, en donde no es posible
el empleo de grandes cmaras y hundimiento por bloques.
D) Los mtodos por hundimiento requieren siempre unos importantes estudios geomecnicos y
causan grandes efectos medio ambientales en la superficie del terreno afectado por el mismo.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Denominamos como sondeo la apertura de un barreno o hueco en la corteza terrestre, sin acceso
directo por parte del hombre a ella que, si en un principio puede tener como principal objetivo la
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
extraccin de una muestra para conocer la calidad del terreno o roca, pasa posteriormente a ser
el lugar geomtrico que, por su enorme importancia econmica, ha dado paso a una tcnica que
libera las presiones internas de un fluido para llevarlo a la superficie o como una tubera para
permitir el bombeo en forma continua y lograr la extraccin de un mineral. Bsicamente se trata
de un cilindro con una longitud mucho mayor que su dimetro y que suele ser vertical, aunque
modernamente se intenta y logra la ejecucin de sondeos inclinados y dirigidos.
El principio u origen del sondeo, llamado tambin en algunos pases pozo o hole, se llama la boca,
la superficie cilndrica, la pared y la parte ms baja, el fondo. La distancia desde la boca hasta el
fondo se denomina la longitud del sondeo, oscilando entre unos pocas decenas hasta varios
miles de metros. Los sondeos se perforan en general con una reduccin progresiva del dimetro
cada cierto intervalo, siendo el mximo de unos 900 mm (36") y el mnimo de 76 mm (3"9). Se
pueden perforar sondeos verticales e inclinados. La principal aplicacin de la explotacin
mediante sondeos es la extraccin de hidrocarburos tanto lquidos como gaseosos.
El mundo de los hidrocarburos est dividido en tres grandes procesos, como el resto de las
sustancias mineras, el primero de los cuales comprende las fases de prospeccin y produccin.
La fase "intermedia" es el transporte por medio de petroleros, camiones o ductos para llevar el
petrleo o gas hasta las refineras o plantas de tratamiento. La etapa final incluye los procesos
de refinado, comercializacin y distribucin hasta llegar a la gasolinera, urbanizacin o consumidor
final. Una compaa que abarque las tres fases iniciales, intermedias y finales puede decirse que
es "integrada" o estructurada.
Segn una de las hiptesis ms aceptada internacionalmente, los hidrocarburos son el residuo
geolgico de desechos orgnicos, principalmente de plancton microscpico, que flotaba en mares
y ros y tambin de plantas terrestres que se acumulaban en el fondo de ocanos, lagos y costas.
Durante millones de aos, estas sustancias, ricas en tomos de hidrgeno y carbono fueron arras-
tradas a travs de paleocauces a sucesivas capas de sedimentos marinos o lacustres, en general
arcillosas, porosas e impermeables, en las cuenca y desembocaduras de los grandes ros
posteriores como Tigris y Efrates, Volga, Misisip, Danubio o Nger.
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En general el producto que suele salir a la superficie es una mezcla de gas y petrleo crudo ms
o menos denso y con mayor o menor calidad, medida en general por su "ligereza" o contenido
mayor de hidrocarburos ligeros. A partir de este punto aparece la segunda fase minera de la
explotacin que consiste en el control de produccin o flujo y en el transporte hasta la planta de
proceso, llamada Refinera, para convertir un producto no vendible o con aplicaciones muy
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
limitadas en una serie enormemente variada de artculos tiles a la sociedad como las gasolinas
para transportes, keroseno, combustibles para calefaccin y para la produccin industrial o
energtica, materiales petro-qumicos, etc.
En los primeros aos los combustibles procedentes del petrleo eran utilizados exclusivamente
como medios de iluminacin en las lmparas, como durante siglos haba sido utilizados por
persas, indios y otras civilizaciones en aquellos lugares en los que los crudos afloraban en fuentes
y eran extrados a cielo abierto por medio de pocillos y con trapos impregnados. En el siglo XIX
las tcnicas y conocimientos para procesar los hidrocarburos no eran muy diferentes de la fabrica-
cin de los aguardientes, lo que motiv que algunos fabricantes de Whisky se pasasen al refino
del petrleo. Actualmente la tcnica de refino y las plantas son bastante complejas, avanzadas
tecnolgicamente y muy caras de construir.
El petrleo crudo, al igual que los otros productos refinados se pueden transportar en grandes
barcos denominados petroleros o en otros ms pequeos como las gabarras fluviales o incluso
en camiones-cisterna, an perdiendo una de las grandes ventajas de su competitividad con otros
combustibles, como es el transporte continuo a travs de tuberas denominadas ductos. Los
famosos oleoductos, tan antiguos casi como la industria petrolera, ya que el primero de ellos
(Tidewater) se instal en 1879 en Pennsylvania para unir los yacimientos con los mercados del
Este de EE.UU., han dado lugar a una expansin de la utilizacin de este producto mineral que
han convertido el siglo XX en la era de los hidrocarburos con todos los errores, grandezas y
tragedias propias de los productos estratgicos para el ser humano y con un final casi trgico al
intentar ser convertido en un arma poltica e incluso religiosa por parte de alguno de los grupos
detentadores de grandes reservas o recursos, cuando es y ser siempre, tan solo y simplemente,
un bien mineral ms, como otro cualquiera sometido a los mismos fenmenos mineros y sociales,
entre otros a los de su sustitucin por otro combustible que sea ms econmico, al aprovecha-
miento mayor y mejor de los criaderos y de sus residuos, como eran el gas hasta hace poco o el
asfalto para otros crudos, y no menos por sus limitaciones medio-ambientales que, hasta ahora,
le han favorecido en contra del carbn o el uranio por su peligrosidad, ya que sus procesos
producen bastantes ms accidentes por ao que el resto de toda la industria minera, sin contar
los procesos blicos que ha generado a travs de todo el siglo.
Adjuntamos, como resumen de esta introduccin, unos grficos sobre las producciones y los
precios del petrleo, que reflejan en sus fluctuaciones cclicas el carcter puramente minero y por
tanto sujeto a las variaciones de la demanda ms que a las limitaciones de la oferta que ha
demostrado a lo largo del siglo y medio de existencia como el precio ha ido aumentando los
recursos disponibles hasta una situacin actual de cierta estabilidad en los precios por la confir-
macin de ms de un billn de barriles de reservas. El consumo actual de crudo est en el orden
de unos 60 millones de barriles diarios que equivalen a unos 3200 Millones de toneladas por ao.
La unidad de medida histrica del crudo ha sido el barril, en principio de madera, y aunque se
haya utilizado bien poco, ha dejado su nombre a una medida que es exactamente de 42 galones
USA, equivalentes a 159 litros. En Europa se suele preferir la medida en toneladas, en principio
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Para los gases naturales se emplea ms comnmente la unidad de metros cbicos, que en
condiciones normales de presin y temperatura equivalen a 0,001 t. El consumo actual de gas
estimado est en unos 12400 millones de t por ao, siendo en algunos casos una limitacin a la
explotacin de un mayor ritmo o flujo del crudo, lo que haba dado lugar tradicionalmente a que-
mar el gas como un residuo en los pozos de petrleo, si no se poda comercializar.
Millones de barriles/Da
La mquina, cuyo fin es la transformacin de la energa primaria (elctrica, diesel o aire com-
primido) en la energa mecnica de impacto o rotacin que va actuar sobre el segundo
componente que ser la transmisin por las barras o por tubos, que la transportan hasta el til
o broca de corte que acta directamente, concentrando el mximo de esa energa, sobre la
superficie a ser penetrada en forma de una fuerza de compresin, cizalladura o traccin. Final-
mente y de la mayor importancia en la perforacin moderna, es necesaria la presencia de un fluido
que extraiga el detritus producido hasta la superficie para que no estorbe a la siguiente fase de
avance y para que el material extrado pueda ser reconocido.
del petrleo para dar una mayor accin de corte al efecto de cizallamiento que al impacto, obtener
un tamao de detritus mayor y una buena velocidad y un mnimo coste por metro lineal
La correcta dosificacin de estos productos permite regular alguna de las caractersticas fsicas
del lodo de perforacin como son la densidad y viscosidad que juegan un papel fundamental
en la marcha del sondeo. La barita proporciona una mayor densidad para contrarrestar las
presiones de la formacin en el sondeo; sin embargo una densidad excesiva provoca un
incremento de la presin hidrosttica que redunda en perdidas de circulacin y reduccin de la
velocidad de perforacin. Las arcillas, a las que en ocasiones se le aaden ciertos polmeros,
proporcionan la viscosidad necesaria para mantener los detritus en suspensin; por contra un
exceso de viscosidad aumenta las perdidas de carga en el circuito y por tanto la presin
hidrosttica en el anular entre barras y sondeo, as como posteriormente dificulta la desgasifica-
cin del lodo y la separacin de las detritus incorporados durante el avance.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
las que se llevan a cabo en el mar o en lagos sobre plataformas flotantes o apoyadas en el fondo
marino (Off-shore) que obviamente resultar mucho ms compleja y que si, en un principio, fue
empleado por primera vez en el Golfo de Mjico, en el Lago de Maracaibo y en el Mar Caspio, su
mximo desarrollo ha sido en la magnifica explotacin del Mar del Norte por parte de britnicos
y noruegos en unas condiciones dificilsimas de profundidad de explotacin, de altura de la lmina
de agua y climatolgicas extremas.
EL EQUIPO DE PERFORACIN
Una maquina de perforacin, co-
mo se puede observar en las figu-
ras, independiente de que sea en
tierra o en mar, consta
esencialmente de una torre, mala-
cate o mstil de unos 40/50 me-
tros de altura, en cuya parte
superior se sita el bloque fijo de
poleas que sustenta a su vez el
polipasto mvil y el gancho de
cual pende toda la sarta de
perforacin. El mstil ha de sopor-
tar todos los esfuerzos verticales
que se derivan de la sustentacin
de la sarta y de la columna de
entubacin, as como de los posi-
bles atranques que puedan
producirse. Tambin sirve para el
almacenaje y manipulacin de la
serie de barras o tubos de reser-
SONDEO PETROLFERO EN EL MAR *
va para la perforacin.
Debido a los altos pares de rotacin requeridos para la perforacin en sondeos profundos y a la
gran altura del mstil y de los tramos de barras, el giro de toda la sarta se realiza mediante una
mesa de rotacin, situada en la base de la torre que a su vez hace girar una barra poligonal (cua-
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
drada o hexagonal) llamada "barra Kelly", colocada siempre encima de la sarta de barras. De esta
forma los esfuerzos de torsin se transmiten a la subestructura, bajo el mstil y no a este ltimo.
Esta robusta subestructura sirve tambin como plataforma de trabajo. El equipo de accionamiento
consta bsicamente de un cabrestante movido por motores Diesel o elctricos y de la mesa de
rotacin mencionada. Dispone de un sistema de embrague y transmisin con varias velocidades
y de un freno de friccin, generalmente asistido por otro elctrico o mecnico. El enroscado y
desenroscado de las barras se hace por el tiro que proporciona el cable accionado por un
cabrestante auxiliar.
La mesa de rotacin, adems de hacer girar la sarta tiene como misin la sujecin de la sarta
durante las maniobras para lo que dispone de un sistema de trasmisiones por medio de cajas de
reduccin y un engranaje trapezoidal con un buje de seccin cuadrada o poligonal que hace girar
la barra Kelly.
La cabeza de pozo (B.O.P.= Blow out preventer) o equipo de prevencin de erupciones consta
de un doble sistema de cierre accionado hidrulicamente, que se coloca en la embocadura del
sondeo y permite cerrarlo con o sin sarta en su interior, controlando la invasin de petrleo, gas
o agua.
El esquema de una sarta de perforacin tpica se muestra en la figura adjunta. De la barra Kelly
se suspenden las barras de perforacin (drill pipes), que trabajan a traccin por el peso de los
lastrabarrenas (drill collars) que cuelgan debajo de ellas. Estos lastra-barrenas son unas barras
de mayor peso y rigidez que proporcionan sobre el til de corte el necesario empuje.
El til de corte o boca (Bit) empez siendo de aletas para posteriormente dar paso al tricono de
dientes. Si, en algn momento se requiere la extraccin de testigos se puede utilizar una corona
de diamantes. Uno o varios estabilizadores con un dimetro ligeramente inferior a la boca se
utilizan para controlar las desviaciones del sondeo. Las bombas de lodos, situadas junto o debajo
de las cajas o balsas de desgasificacin, decantacin y preparacin de los lodos complementan
el equipamiento de la plataforma, que en el caso de las marinas es complementado con el sistema
propio o no de traslacin y de fijacin al fondo marino, as como de un Helipuerto para la conexin
con tierra.
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Los rendimientos del trabajo que actan sobre los costes y el tiempo de perforacin son:
- La velocidad mecnica de perforacin en ml/h
- La cantidad de metros perforados por una boca hasta su desgaste completo (m/boca).
- La velocidad media del sondeo, teniendo en cuenta las perdidas de tiempo en diversas
operaciones necesarias.
- El coste de perforacin en Euros/m.
Los pozos o sondeos de petrleo o gas se tienen que perforar en las ms diversas condiciones
geolgicas, geogrficas y climatolgicas y sus profundidades pueden variar entre unas centenas
hasta varios miles de metros. Por ello las instalaciones de perforacin tienen que ser tambin
variadas para responder a las distintas exigencias de cada caso o cada condicin determinada.
FUNDAMENTOS DE LABOREO DE MINAS
Concluida la perforacin de un tramo del pozo o sondeo a un determinado dimetro y tras realizar
los registros geofsicos que proporcionan la informacin sobre el mismo se procede a la
colocacin de una tubera de revestimiento (entubacin), cuya misin es:
- Evitar hinchamientos o derrumbes de las paredes del pozo
- Aislar zonas con posibles perdidas de circulacin
- Aislar acuferos
- Garantizar un determinado dimetro para las posteriores operaciones.
A continuacin se inyecta una lechada de cemento en el espacio anular comprendido entre las
paredes del sondeo y la columna de entubacin (cementacin). Esta operacin sirve para: