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Editado por la
Fundacin EMPREMIN
4 ING. RAL ALBERTO ACTIS
PRLOGO
Roberto C. Mir
Presidente
Fundacin EMPREMIN
6 ING. RAL ALBERTO ACTIS
DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN 7
AGRADECIMIENTOS
Al Ing. Luis V. Gutierrez quien colabor con la organizacin y dictado del primer
curso, origen de este libro, que se denomin Clculo, Construccin y Manejo de Colas
para la Industria Minera, realizado en La Paz, Bolivia, entre los das 11 y 19 de
noviembre de 1998, organizado por la CONUMIME (Comisin Universitaria Minero
Metalrgica) de la Universidad de Bolivia, en el marco del Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD) y al que concurrieron unos 100 profesionales, tc-
nicos y estudiantes de minera de dicho pas. Posteriormente ha sido dictado en diver-
sas instituciones de la Argentina.
A la Secretara de Minera y al SEGEMAR por el apoyo prestado para la ejecucin
de los cursos mencionados.
Al Secretario de Minera Ing. Jorge Mayoral y al Secretario Ejecutivo del SEGE-
MAR Lic. Pedro Alcntara, por su aporte a la concrecin del libro.
8 ING. RAL ALBERTO ACTIS
DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN 9
Las presas de desechos minerales o industriales son estructuras que tratan de obte-
ner fines tiles adicionales, adems de constituir un depsito de los productos de la acti-
vidad minera o industrial.
Normalmente estas presas son levantadas con menores cuidados que las presas
convencionales construidas para otros usos como obtencin de agua potable, riego,
regulacin o produccin de energa elctrica.
Por este motivo, pueden constituirse en estructuras peligrosas expuestas a producir
desastres econmicos o ecolgicos.
Es fundamental insistir en que se debe dedicar un mnimo de actividades de inves-
tigacin, de diseo y posterior control para que resulten exitosas.
La falta de bibliografa en castellano hace que esta publicacin est dirigida a los
tcnicos en general para conocer los ms importantes factores que intervienen en el
tema.
EL AUTOR
Crdoba, septiembre de 2000.
10 ING. RAL ALBERTO ACTIS
DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN 11
INDICE
1. El dique de colas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.1. Definiciones bsicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2. Consideraciones previas al desarrollo del proyecto . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2.1 Topografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2.2 Naturaleza de los materiales de desecho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4. Diseo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1. Generalidades
4.2. Planteo de alternativas y determinacin de costos . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3. Diseo del dique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.1. Zonificacin, filtros y drenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.2. Control del agua de filtracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.2.1. Filtros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.2.2. Sifonaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.3. Estabilidad del talud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.4. Estabilidad con acciones ssmicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.5. Procedimiento resumido para el diseo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8. Control y auscultacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.1. Generalidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.2. Roturas de presas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.3. Controles durante la operacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
8.4. Seguimiento posterior de la presa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9. Estabilizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.1. Estabilizacin fsica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.2. Estabilizacin qumica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.3. Estabilizacin vegetal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10. Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAPTULO
EL DIQUE DE COLAS
Los materiales descriptos como desechos mineros son tan variados como lo son los
mtodos de procesamiento.
El trmino colas mineras (tailing) puede ser definido como el desecho slido de
los procesos de concentracin mineral y puede variar en el tamao de sus partculas
individuales desde materiales sueltos de tamao grande, hasta barros coloidales, aun-
que en general los materiales empleados en estas presas son aquellos de rango llamado
fino. Se define como desechos finos a los que en general son de malla #10 (2 mm)
o ms finos. Ejemplos de estos materiales finos son aquellos generados por la separa-
cin por flotacin magntica y agitacin, que requiere el proceso de purificacin del oro
para ser reducido al tamao necesario para su extraccin.
Sin embargo dos tipos de materiales, de la misma dimensin, no responden de
igual manera a los mtodos de colocacin en colas, debido a la alteracin de las part-
culas y la forma de la superficie de las partculas, originada en los procesos de concen-
tracin o por las diferencias de orden mineralgico. Como un material de desecho, los
residuos son usualmente removidos del rea de molienda o trituracin para ubicarlos en
lugares que no molesten.
Generalmente el tonelaje de estos desechos es similar al tonelaje de alimentacin
a la planta. El problema de ubicacin existe para los materiales slidos pero tambin
para los lquidos que acompaen a los procesos. En la mayora de las operaciones estos
desechos son transportados como una lechada o barro, que usualmente se lo llama
pulpa, hacia un rea de embalse donde la fraccin slida es retenida y quizs una por-
cin de la fraccin lquida es vuelta a llevar al proceso de concentracin para usarla
nuevamente.
La remocin del lquido no reciclable es de principal importancia si no se puede
eliminar por evaporacin, descargar a arroyos o volver al embalse. La prdida del con-
trol del agua puede transformarse en la prdida de una estructura til debido a una falla
en la presa o del embanque. Por tal motivo el sitio elegido para el almacenamiento de
14 ING. RAL ALBERTO ACTIS
los desechos llega a ser un lugar fijo, tanto durante la vida activa de la propiedad como
en la poca que se verifica la cesacin de actividades de operaciones.
Las presas de desechos son erigidas primariamente para acopiar o almacenar el
desecho slido y para desaguar o sacar el agua de los desechos o para recobrar el agua
para el procesamiento. Las presas de desechos han tenido un fin muy importante para
plantas erigidas en localizaciones ridas, donde si no se recicla el agua, el concentrado
debera ser reducido en tamao o directamente no se podra operar en absoluto.
Algunas veces las presas de desechos deben servir para otra funcin: como un
embalse de reserva de agua de almacenamiento de escurrimiento superficial, o sea
como colector para utilizar el agua en la estacin seca o estiaje (ver fig. 1.1).
1.2.1. Topografa
CAPTULO
RESTRICCIONES PARA LA
CONSTRUCCIN DE DIQUES
DE COLAS
En los Estados Unidos de Norte Amrica cada estado posee una legislacin propia
sobre polucin y control del medio ambiente pero sin embargo se notan diferencias
considerables en la concepcin y planeamiento de restricciones entre un estado y otro.
En la Argentina, si bien existe una legislacin nacional, las provincias han reglamenta-
do en forma diferente la determinacin del impacto ambiental y las normas para su
remediacin. En general se trata de plantear niveles permisibles normalizados de con-
taminacin y un control adecuado de los mismos. Todo sistema para el tratamiento de
desechos debe ser previamente autorizado y aprobado por una oficina de gobierno
(municipal o provincial).
La mayora de la legislacin referente al tratamiento de los desechos ha sido diri-
gida particularmente a los aspectos de la contaminacin de las aguas, pero en la actua-
lidad se nota una atencin creciente con respecto a la contaminacin producida por el
transporte del aire.
El control de los escurrimientos naturales del agua ha llegado a ser ms crtico en
los aos recientes dado que tambin se ha incrementado la ejecucin de presas de des-
echos mineros e industriales por compaas que explotan yacimientos o fabrican mate-
riales que dejan mucho desecho contaminante. Por ello las oficinas de los gobiernos
provinciales y municipales tambin han incrementado los controles.
El agua que escurre puede ser embalsada para servir como un lago de agua fresca
y ser usada como una fuente para una planta de agua, o puede usarse para control de
crecientes o para produccin de energa hidroelctrica, o con fines recreacionales y de
turismo.
Los escurrimientos de agua, ordinariamente son canalizados alrededor del depsi-
to de desechos y luego devueltos a los canales naturales de drenaje, arroyos, ros, etc.,
existentes desde antes que se estableciera la planta.
Un aspecto que se ha incrementado notablemente es el monitoreo y control de las
filtraciones en la zona del depsito de los desechos, tanto horizontalmente como verti-
18 ING. RAL ALBERTO ACTIS
CAPTULO
PLANIFICACIN Y ESTUDIOS
PREPARACIN DEL REA
3.1. Generalidades
Tipos de depsitos:
3- Depsitos circulares o en U.
4- En depresiones.
20 ING. RAL ALBERTO ACTIS
Si la mina usa una fraccin grande para los propsitos de relleno interno del yaci-
miento, el material sobrante puede ser muy fino o insuficiente para los requerimientos
de la ereccin del dique de cola.
Es comn dividir un rea en tres o ms zonas para prever el tiempo para drenaje,
an cuando se necesite incrementar el costo, porque se tienen ms torres, lneas de dre-
naje y sistema de coleccin de aguas (ver fig. 3.1 y 3.2).
Para la seleccin del lugar del depsito son muy tiles las fotografas areas y las
cartas topogrficas, como as tambin los levantamientos realizados por restitucin
aerofotogramtrica. De estas cartas se pueden obtener datos respecto a los lugares aptos
para obtener las capacidades de volumen requeridos para el almacenamiento de los
materiales.
Tambin se pueden determinar los desniveles entre la zona de tratamiento o bene-
ficio de los materiales de la mina y la de ubicacin de la presa para las instalaciones de
transporte hidrulico y adems se pueden evaluar las cuencas de aporte para determi-
nar los caudales que habr que evacuar por la presa.
22 ING. RAL ALBERTO ACTIS
a. Investigacin de la fundacin
b. Investigaciones subterrneas
Para ello se deben sacar muestras, realizar ensayos granulomtricos y clasificar los
materiales segn el sistema de Clasificacin Unificado de Suelos. Se extraern mues-
tras no disturbadas a fin de obtener datos de la capacidad in-situ de los materiales
correspondientes a las cargas actuales y humedad del terreno. Las muestras a extraer se
separarn para dos fines: un pequeo grupo para la clasificacin textural y otro grupo
para determinar las caractersticas fsicas con contenidos de humedad simulados.
El nmero de muestras no disturbadas sern las necesarias para determinar las pro-
piedades fsicas de los suelos involucrados. Las determinaciones incluyen usualmente
el anlisis mecnico, efectuado por medio de tamices, el ensayo con hidrmetro, la
determinacin de la gravedad especfica y de los lmites de Atterberg. Los lmites de
Atterberg son ensayos de plasticidad que ponen de manifiesto la presencia y cantidad
de material coloidal en arcillas. Los ensayos de compresin triaxial o corte directo de
muestras no disturbadas o remodeladas permiten obtener los datos respecto a la resis-
tencia al corte, consolidacin y permeabilidad.
Los dos tipos de ensayos in-situ, realizados con perforaciones, son el de penetra-
cin, que nos da la capacidad del suelo a la penetracin o capacidad soporte, y el de
permeabilidad, que permite obtener datos respecto a las caractersticas de filtracin de
los suelos de apoyo.
El ensayo de penetracin es una medida de la energa requerida para deslizar por
penetracin una punta normalizada en un suelo o roca. El mtodo de ensayo es un pro-
cedimiento emprico que se utiliza para estimar las caractersticas del soporte de los
suelos, basados en la experiencia de suelos semejantes. Un ensayo Standard de pene-
tracin implica contar el nmero de cadas de un peso de 140 libras (aprox. 63,5 kg)
desde una altura de 30 pulgadas (76,2 cm) para que baje la punta 1 pie (30,5 cm), sien-
do la punta circular y de 2 pulgadas (5,08 cm) de dimetro. Se utiliza tambin un saca-
muestra para obtener muestras de suelos, en las que se realizarn los ensayos de granu-
lometra, la determinacin de los lmites de Atterberg y la clasificacin textural por el
Sistema Unificado de Suelos (figura 3.6). Existen otras variaciones del ensayo de pene-
tracin como la del Cono Holands.
Los ensayos de permeabilidad son tambin muy usados por los diseadores de pre-
sas para conocer las caractersticas de los suelos o las rocas de apoyo. En el estudio de
suelos se emplea el ensayo de carga hidrulica constante en una perforacin, llenando
con agua el hueco de la perforacin, manteniendo siempre el mismo nivel por medio
del agregado del lquido que sea necesario. A medida que va bajando el nivel se toman
lecturas del volumen incorporado por la unidad de tiempo para mantener constante el
nivel de agua en la perforacin.
Para la determinacin de la permeabilidad en las rocas se emplea el ensayo tipo
Lgeon que se realiza en perforaciones hechas con barrenos, colocando tapones de una
cierta longitud en los extremos de los segmentos a investigar e inyectando agua a pre-
sin y midiendo la cantidad de lquido que es absorbida en un determinado tiempo. La
unidad Lgeon de permeabilidad, se expresa en litros por metro por minuto, para una
presin que se incrementa de 2 hasta 10 Kg/cm2. Este ensayo es especialmente til para
investigar rocas con fallas o diaclasas y proyectar los tratamientos (inyecciones) a rea-
lizar, especialmente cuando son necesarias cortinas de impermeabilizacin o para fijar
posibles prdidas a verificarse en obra.
26 ING. RAL ALBERTO ACTIS
d. Ensayos de laboratorio
Las investigaciones de laboratorio de los materiales del lugar nos darn las carac-
tersticas de los suelos y rocas de fundacin que soportar la presa de desechos, como
as tambin de los materiales elegidos, preferentemente en los alrededores (materiales
de prstamos), para emplear en la construccin de las presas iniciales.
La clase de investigaciones a realizar ser determinada por un ingeniero en suelos as
como la extraccin de muestras representativas y la realizacin de los ensayos apropiados.
Para muestras no disturbadas generalmente se realiza las siguientes determinacio-
nes:
1. Clasificacin visual, lmites de Atterberg y anlisis mecnico de acuerdo con el
Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos.
2. Ensayos de muestras representativas que incluyen compresin y compresin
triaxial, para obtener datos de resistencia al corte de los suelos de fundacin y
de la humedad natural, para muestras saturadas y ensayos de consolidacin y
permeabilidad.
Los materiales de prstamo necesarios para ser utilizados en los diques iniciales o
bermas, tambin deben ser ensayados. Se hace usualmente la clasificacin textural, la
determinacin de los lmites de Atterberg, ensayos de compactacin, compresin tria-
xial, consolidacin y permeabilidad, sobre especmenes de suelos compactados a varias
densidades y con contenidos de humedad variable. Se deben ensayar adems los mate-
riales de desechos, incluyendo la clasificacin visual, la determinacin de los limites de
Atterberg, el anlisis mecnico de clasificacin de acuerdo al Sistema Unificado de
Clasificacin de Suelos (fig. 3.5), la determinacin de la gravedad especfica o peso
especfico, el anlisis qumico, etc. Se harn tambin los mismos ensayos realizados en
los materiales de fundacin o a los materiales de prstamo para ser usados en la presa.
Los diques de desechos mineros deben ser diseados para resistir cualquier proba-
ble actividad ssmica de la zona. Los datos de actividad ssmica son generalmente obte-
nidos en la Argentina de estaciones del INPRES.
Las consideraciones respecto al medio ambiente son muy importantes durante las
etapas de los diseos de las reas de depsito de los desechos mineros.
Previsiones para el control del polvillo tanto como la prevencin de la entrada de
iones contaminantes al agua del subsuelo deben ser incluidas en el diseo.
DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN 29
CAPTULO
DISEO
4.1. Generalidades
En todo diseo de ingeniera el problema principal es realizar una obra para con-
seguir un fin o beneficio, de la forma ms conveniente desde el punto de vista econ-
mico.
Sabemos que un ingeniero es un tcnico que aplica leyes comunes de la fsica para
hacer obras lo ms econmicamente posible. Por este motivo ante la necesidad de plante-
ar un proyecto de ingeniera nuevo, la forma ms conveniente ser la de considerar varias
alternativas del mismo, desarrolladas primeramente a nivel preliminar, calculando los cos-
tos de las obras de las minas y de la planta de beneficio (depsito de desechos, provisin
de agua, reciclaje de agua, produccin de energa hidroelctrica para la planta, etc.).
Se debern estudiar las inversiones y los crditos a los que se tenga acceso, deter-
minando para cada alternativa las relaciones beneficios/costos o las tasas internas de
retorno (TIR) de las inversiones.
30 ING. RAL ALBERTO ACTIS
En plantas de gran desarrollo ser necesario plantear las alternativas por niveles, a
saber, prefactibilidad, factibilidad y proyecto, a fin de no efectuar gastos innecesarios.
Regla 1: La permeabilidad en los espaldones debe ser varios cientos (100 a 700)
de veces mayor que en el ncleo.
Regla 2: La supervisin de campo es especialmente importante para controlar la
gradacin del material depositado. Es importante controlar la inclusin de len-
tes de arena en el ncleo.
Regla 3: La inclusin de material de ncleo en los espaldones es negativa. Algunas
especificaciones imponen la remocin de estos materiales.
Regla 4: El material coloidal no debe ser ubicado en el ncleo porque inhibe la
consolidacin.
Regla 5: No se deben usar materiales finos muy uniformes en los rellenos hidru-
licos. Para los espaldones se deben utilizar graduaciones no uniformes. Los
materiales uniformes estn sujetos o son susceptibles a deslizamientos.
En muchos casos los diques de colas (tailing dams) son construidos con la fraccin
arenosa de los desechos rocosos y de las fracciones ms finas, conocidas como sli-
mes, que son colocadas detrs de las presas juntamente con el agua de transporte.
La separacin entre arena y material fino se efecta por mtodos ciclnicos y/o
gravitacionales. La arena es depositada hidrulicamente con lo cual se consiguen den-
sidades relativas entre 25% y 45%. Son las ms expuestas a licuefaccin por el mto-
do de aguas arriba.
Hay pocos casos de construccin con el mtodo de aguas arriba. Se conocen varios
ejemplos de falla de estas presas como la producida por el terremoto de La Ligua, Chile,
en 1965; la falla de la vieja presa de El Cobre, que fue construida nuevamente en 1930.
Cuando fall tena 33m y una pendiente del 35% al 40%. Fue construida hidrulicamen-
te aunque la separacin de arenas y finos fue realizada por mtodos gravitacionales. En
A. Relleno de espaldones.
B. Sistema de filtro de drenaje.
C. Ncleo.
D. Inyecciones de fundacin.
E. Depsitos de desecho.
F. Agua del embalse.
G. Perfil corriente de la presa.
H. Perfil futuro de la presa.
este caso los desechos fueron depositados cerca del contorno de la presa por medio de
tubos. Las fracciones ms gruesas fueron colocadas en el contorno.
Se tiende actualmente a crear una nueva tcnica de diseo para las presas de des-
echos mineros de la misma forma que las presas convencionales. Las presas de des-
echos son a menudo estructuradas con materiales de baja calidad. Generalmente se trata
de ubicar los materiales de desechos en terrenos de mnima superficie por el costo de
la tierra en el entorno de ciertas explotaciones.
Las estructuras de decantacin para remover la franja de lquido de los barros,
consisten en compartimientos de decantacin construidos con maderas. La composi-
cin qumica del fluido puede hacer llegar a tener que usar madera tratada (ver fig. 4.3).
A
Mtodo de aguas abajo
B
Mtodo de aguas arriba
Figura 4-3 . Corte transversal de una presa (Bull. 97. ICOLD 1994).
34 ING. RAL ALBERTO ACTIS
de arenas secas = 35
de arenas saturadas = 27
donde (Fi) es el ngulo de friccin.
Un dren o sistema de filtro es considerado apto cuando puede controlar las filtra-
ciones. Puede utilizarse un dren tubular, un dren tipo blanket o tipo manta, o una com-
binacin de drenes.
Un tubo perforado paralelo al pi de agua arriba conectado con un dren al pi de
agua abajo servir para drenar el agua. El tubo ser perforado solamente en la mitad
ms baja e ir con una cama de grava, protegida por filtros de arena. Los tamaos y gra-
daciones de este material de filtro son crticos y deben ser seleccionados para cada caso
en particular.
A fin de mejorar el funcionamiento del tubo perforado ser conveniente instalar un
dren tipo blanket desde la parte de agua arriba y hasta la zona de perforaciones del tubo
a fin de facilitar la evacuacin del agua.
El material de los drenes no deber presentar problemas qumicos, por ejemplo,
drenes con rocas de carbonatos, si el agua de filtracin es preponderantemente de tipo
cido.
Un cuidadoso diseo de capas drenantes asegura una operacin satisfactoria duran-
te muchos aos. Una capacidad de drenaje sobredimensionada ser til con el tiempo,
cuando el nivel de operatividad decrece.
4.3.2.1. Filtros
LEYES DE FILTROS:
2) D 50 (filtro) menor de 25
D 50 (suelo)
3) D 15 (filtro) mayor de 5
D 15 (suelo)
* D15 es el dimetro tal que solo el 15 % del peso de las partculas son menores que l.
4) El material de filtro deber ser bien graduado; no deber tener ausencia de nin-
gn tamao de material.
5) El filtro no contendr ms del 5% (en peso) de partculas ms finas que las
correspondientes al tamiz N 200. Los finos deben ser carentes de cohesin.
6) El coeficiente de uniformidad del filtro deber ser menor de 20.
4.3.2.2. Sifonaje
Debajo de una presa se establece un flujo de filtracin de agua con una velocidad
que si excede a la necesaria para el transporte de partculas las arrastrar y producir el
fenmeno conocido como falla por sifonaje tubificacin (ver figura 4-4).
Datos:
m = 1.160 tn/m3 Peso especfico medio material.
w = 1.000 tn/m3 Peso especfico agua.
a) Gradiente crtico:
i = m/ w 1.160/1000 = 1,16
H = 6.00 m L= 1,50 m
nc = 10 dH = H/nc = 6,0/10 = 0,6
IS = dH/L= 0,6/1,5 = 0,4 menor que 1,16 = ic
S = ic/is = 1,16 / 0,4 = 2,9 susceptibilidad a tubificacin
Cuando la presa es construida sobre una fundacin resistente o rocosa (bed rock)
la pendiente del talud depender de la resistencia al corte del material que conforma su
cuerpo. Cuando la presa es construida sobre una fundacin dbil el talud estable depen-
der de la resistencia al corte del material de fundacin.
La granulometra de los desechos mineros con el cual se construye la presa, o sea
la proporcin de los diferentes tamaos de los granos, incluyendo los ultrafinos o coloi-
dales, influyen notablemente en las relaciones de estabilidad (figura 4-5).
En la mayora de los casos los procesos de transporte hacen que los materiales sean
depositados en la presa y se efecte una clasificacin natural de fracciones de arenas
ms gruesas, ms permeables, a fracciones ms finas, formando una playa de arenas.
La baja resistencia y baja permeabilidad de las fracciones limosas hace que sean depo-
sitadas atrs del rea de depsito, bien lejos de la estructura de la presa.
La resistencia de la presa inicial es la que controla la estabilidad en los primeros
meses de vida de una presa nueva.
Las fracciones finas pueden formar capas que afectan la estabilidad de la presa por
muchos aos. Estos depsitos de finos pueden ser debidos a un mal manejo de colocacin
de los materiales. La relacin de la deposicin de materiales de desecho y la relacin de
38 ING. RAL ALBERTO ACTIS
Figura 4-5. Formas de rotura de dique (Manual para diseo de escombreras y presas de residuos
mineros. F.J. Ayala y J.M. Rodrguez).
DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN 39
crecimiento en altura de los depsitos son factores muy importantes que afectan el buen
trabajo de la presa porque afecta el grado de consolidacin de los terraplenes.
Los anlisis tericos de estabilidad son herramientas tiles que proveen datos para
decisiones basadas en la experiencia y juzgamiento.
El mtodo de Bishop (figs. 4.6 y 4.7) es uno de los ms utilizados para el clculo
terico de la estabilidad.
Muchas presas pueden alcanzar grandes alturas sin tener una ptima consolidacin,
pero an as tienen un buen grado de seguridad, aunque la resistencia puede estar deba-
jo del nivel crtico (fig. 4.7). Para eventos ssmicos el agua representa un elemento des-
favorable o adverso para la estabilidad debido a que causa una cada en la cohesin apa-
rente y reduce la resistencia al corte.
Las propiedades fsicas de los materiales de desechos mineros pueden ser determi-
nados por pruebas de laboratorio, ensayos de friccin o cohesin, y por ensayos triaxia-
les drenados, no drenados, lentos, rpidos, consolidados, o corte directo, de acuerdo a
las condiciones de funcionamiento en obras que se quieren analizar.
Para este tipo de clculos existen numerosos programas de software como el que
aparece en la pgina 40.
donde:
donde:
NW = componente tangencial.
S = resistencia al deslizamiento.
SLOPE/ W 2004
Existen mtodos empricos como los de Conlin (1987) y Lo (1988) que indican los
comportamientos de las presas de desechos frente a acciones ssmicas en funcin de la
magnitud del sismo, especialmente referidos a las construidas por el mtodo ms viejo:
de aguas arriba.
Para presas de desechos construidas de escollera, de tierra o bien de arena compac-
tada y densa se pueden efectuar anlisis tales como los de Seed (1979), Newmark
(1965) y Houston (1987). Sin embargo, para las presas de desechos que presentan como
material de base arenas de densidad media se debe poner especial atencin al efectuar
los anlisis. Estos mtodos irn comenzando por los ms simples hasta los ms com-
plejos y costosos de acuerdo a la necesidad.
SIGMA/ W 2004
GeoStudio
Se debe poner atencin al analizar las presas de colas dado que estn construidas
con arenas de densidad media. Por tal motivo la Comisin Internacional de Grandes
Presas cre hace pocos aos una comisin especial de presas de desechos mineros e
industriales.
Para proyectar el mtodo de colocacin de los materiales para construir una presa
de desechos mineros se deben seguir los siguientes pasos:
Estos deben poseer la propiedad de tener una rpida desintegracin cuando son
a) Seleccin de los materiales:
punto anterior, se puede estimar el talud a dar a la presa por la siguiente frmula:
N = 2,8 H (H y C en m)
Ejemplo:
H = 6,0 m ; C = 0,8 m
ubicarn pozos de drenaje, rellenos de arena como as tambin zanjas, blankets o camas
de arena.
Se efecta tomando capas comprendidas entre 0,5m y 1,0m. Una capa se comple-
d) Control de la velocidad de sedimentacin por transporte hidrulico:
CAPTULO
CONSTRUCCIN
DE LA PRIMERA FASE
La preparacin del lugar para el dique inicial implica la remocin de rboles, male-
zas, monte bajo u otra vegetacin, races largas, capa vegetal superior del suelo y sue-
los livianos u otros suelos objetables dado que las investigaciones demuestren que no
proveen un adecuado soporte para la presa o sus instalaciones complementarias.
Los procedimientos constructivos para la presa inicial son muy similares a aque-
llos utilizados para las presas de tierra o de escollera (rockfill).
Un estudio del suelo y el terreno en cuanto a sus condiciones pueden indicar que
sea necesaria la instalacin de una pantalla de impermeabilizacin (cutt off) o un siste-
ma de drenaje debajo de la presa para controlar la percolacin o filtraciones.
Los materiales finos son colocados en capas con la humedad ptima para la com-
pactacin y son compactados hasta una densidad conforme a la resistencia deseada y
las propiedades de permeabilidad necesarias.
Los suelos son generalmente dejados en delgadas capas, del orden de 15 a 30cm,
y compactados con equipos pesados tales como pata de cabra, rodillos neumticos o
rodillos vibratorios. Los enrocados son depositados en capas de 30 a 60cm y compac-
tados con rodillos vibratorios. Estos trabajos deben ser controlados por un ingeniero en
suelos.
5.2. Tipos
Ejemplos:
a) Las presas iniciales son construidas segn una variedad de diseos bsicos.
Probablemente el ms simple es aquel que utiliza el material aluvial que se consigue
fcilmente en sitios cercanos a la obra, y puede ser transportado por carros mviles, a
medida que se va levantando la presa.
46 ING. RAL ALBERTO ACTIS
b) Una presa inicial, como la de la mina San Miguel, fue erigida con material alu-
vial con la instalacin de ranura o zanjas en los ngulos rectos a la berma. Estas zanjas
fueron excavadas en lugares selectos de la fundacin donde podran ocurrir percolacio-
nes y fueron cortados aproximadamente cada 4,20m y excavadas a la profundidad nece-
saria para alcanzar un terreno relativamente slido e impermeable.
Las zanjas fueron llenadas con material de prstamo semi-impermeable consisten-
te en arcillas y arenas obtenidas de reas vecinas. Despus de completar las zanjas se
us material aluvial para levantar la presa inicial.
i) En la mina White Pine (Michigan), las presas de colas consisten en dos presas
iniciales paralelas. Se construyeron dos presas de tierra rodillada (compactada con rodi-
llos), una anterior y otra posterior y entre ellas se construy un sndwich con arenas
molidas de desechos de ciclones, formando un ncleo que es mantenido sin agua
mediante un extenso sistema de drenaje.
La operacin del agua del embalse, al final de las operaciones, tanto del tipo
corriente como temporario, es la segunda en importancia despus de la operacin de los
slidos de desecho. Para juzgar en cuanto a la bondad de un sistema con respecto a otro
y ver si cumplen con el cometido de operar los volmenes de agua se debe dar priori-
dad al grado de dependencia o libertad de las operaciones de supervisin, labor, sumi-
nistros y energa. La principal pregunta que se debe hacer es si durante la suspensin
de las operaciones de la planta por meses o an aos, ya sea por quebrantos, problemas
laborales, polticos, etc., los diseos son aptos para continuar con los servicios o de lo
contrario, con el cierre la presa de desechos debe cuidarse por s misma.
Comprende toda el agua acumulada en las presas y tambin, en algunos casos, los
arroyos o el agua de lluvia de la cuenca que desagua a la presa. Se remueve por medio
de zanjas, cunetas, acequias, sifones o bombas que se mueven flotando a travs de la
superficie del agua acumulada o que son movidas de un punto a otro.
DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN 49
5.3.1.1. Acequias
Este sistema se usa en pequeas operaciones, de algunos cientos hasta 1000 2000
toneladas por da. Cuando el rea de ubicacin de los desechos est sobre una pendiente
del 6 al 10%, la presa puede ser construida segn la forma de herradura de manera que el
control del agua clara de arriba del embalse es fcil y simple. Las acequias de naturale-
za temporaria pueden ser fuentes de agua clara usando un azud vertedor, conjuntamente
con las fuentes permanentes que toman el agua de los cerros vecinos. Lamentablemente
un sistema as no se puede mantener en forma permanente por largos perodos dado que
puede colapsar. Este sistema da ms trabajo para operarlo que los otros.
5.3.1.2. Sifones
5.3.1.3. Bombas
A veces se usan bombas para remover el agua o barro. Van montadas sobre barqui-
tos flotantes o sobre patines desde la costa. Los sistemas de bombas montados en bar-
cazas son relativamente baratos para instalar y mantener, y si el rea de disposicin de
los desechos est ms bajo que la planta de molienda de roca, tiene la ventaja de dismi-
nuir la carga esttica del agua de retorno a la planta. Una vez instaladas, los nicos
A. Desechos asentados.
B. Pileta de aguas claras.
C. Plataforma flotante.
D. Tubera de salida.
E. Bomba sumergible.
El sistema ideal, desde este punto de vista, es el que usa tuberas permanentes ins-
taladas en el terreno que pueden llevar agua limpia desde el embalse hasta el sistema
de almacenamiento ubicado debajo de la presa o de la serie de presas.
La remocin del agua por sistemas del tipo de las lneas o tuberas no decantantes
se efecta de forma que se puede remover el lquido sin disturbar el sedimento. Este
mtodo emplea la gravedad para el transporte. Se usan tubos de acero, hormign arma-
do u hormign armado prefabricado. Deben ser diseadas de acuerdo a las cargas est-
ticas y dinmicas que recibirn en su vida til y deben estar asentadas en bases firmes.
Si las tuberas se pasan debajo de las presas debern llevar collares anti-percola-
cin para evitar las fugas de agua y el sifonaje. Este sistema se llama de drenaje subte-
rrneo, dado que las tuberas permanentes van debajo de los desechos. Las tuberas
debern anclarse, en toda su extensin para evitar que fallen debido a la flotacin por
las tremendas fuerzas que se pueden desarrollar con el deslizamiento de los desechos
semifluidos que pueden tener pesos especficos inferiores a los materiales en que se
encuentra sumergida la tubera.
La ubicacin de estas tomas debe hacerse desde las primeras instancias del proyec-
to. En muchas instancias las torres de decantacin se ubican muy cercanas a las bermas
que se forman a medida que crece la presa. En pequeas operaciones los drenes subte-
rrneos se usan sin la torre de decantacin y se los extiende en la medida que se nece-
sitan, con una instalacin de tamizado al final. Las torres de decantacin fueron usadas
por muchos aos y van desde un simple tubo de acero vertical a tuberas de hormign
armado, de forma redonda, cuadrada o en herradura. Se usan torres de 3m de dimetro
o ms grandes y casi siempre ofrecen buenas cualidades para el vertido o la entrada del
fluido. La mayora de las torres de decantacin tienen agujeros para la entrada del agua
52 ING. RAL ALBERTO ACTIS
de 10 a 30cm de dimetro. Otros agujeros son construidos para ser utilizados como ver-
tederos para control de nivel y caudal.
A medida que aumenta la altura del embalse los agujeros o los vertederos son alza-
dos y colocados a la altura requerida. La torre debe ser diseada con una buena funda-
cin para minimizar los asentamientos y proveer el movimiento de los desechos alre-
dedor de l. Es de fundamental importancia que la torre y la lnea de decantacin sean
fuertemente construidas para que permanezcan en servicio an despus que se comple-
t el depsito de desechos (tailings) en reas abandonadas. Las torres de decantacin
generalmente necesitan poca atencin y tienen bajos costos de operacin, pero el costo
inicial puede ser alto.
El agua decantada escurre a un pozo o resumidero de coleccin del agua, desde
donde es bombeada a un concentrador para ser usada nuevamente en la planta. Si el
agua no se necesita para usarla nuevamente en la planta se la dirige generalmente agua
abajo del aprovechamiento, efectuando un tratamiento si fuera necesario.
Ventajas:
a) La estructura es generalmente simple para disear y construir.
b) La torre se puede construir para la altura total desde el comienzo, o puede ir incre-
mentndose a medida que se avanza con la colocacin de materiales de desecho.
c) El sistema requiere solo atencin cuando hay que cambiar los agujeros de entra-
da o el vertedor.
d) El caudal de descarga se incrementa a medida que se incremente la carga est-
tica o altura del agua.
e) Despus de abandonada la presa el sistema contina funcionando.
Desventajas:
a) El costo de instalacin es alto.
b) La carga de bombeo no disminuye con el tiempo.
c) Cualquier dao producido por terremoto o asentamiento, destruye el sistema de
remocin del agua y se pueden acumular lquidos llevando a la falla total de la
presa, por sobrepaso de coronamiento.
d) Existe la posibilidad de que se produzca una falla por sifonaje al ser un sistema
que pasa debajo de la presa.
5.3.2.3. Drenes
Los drenes tienen la funcin de proveer una descarga controlada de las zonas inte-
riores de la presa. Se debe tener en cuenta que los materiales usados para drenes debe-
rn tener entre 200 y 1000 veces ms permeabilidad que el material a drenar.
(1) grava
(2) 1:1 grava/arena (mezcla)
(3) tubo perforado
b. Drenes flotantes
(1) drenaje
(2) geomembrana
(3) linea fretica o de saturacin
5.3.4. Aliviadores
CAPTULO
MTODOS FUNDAMENTALES
DE CONSTRUCCIN
Hay tres mtodos comunes de construccin o formas de dirigir los trabajos cuan-
do se emplean materiales de desechos de minas para la elevacin de las bermas. Estos
son, el mtodo de aguas arriba, el de aguas abajo y el de las lneas del centro. En los
tres esquemas es comn agregar o combinar otros materiales con los desechos a fin de
lograr una estructura ms estable, pero ambos deben ser compatibles para evitar dife-
rencias de asentamiento, de compactacin y de permeabilidad, lo cual puede tender a
hacer variar las condiciones de estabilidad.
Figura 6.3. Formacin del dique en el mtodo de aguas arriba por hidrociclonado
62 ING. RAL ALBERTO ACTIS
A travs de ese depsito de arena, usualmente formado por la descarga que entre-
ga la colocacin ciclnica, el resto de los materiales de desechos encuentra una canali-
zacin dentro del embalse de agua clara. El mtodo ms comn de alimentacin es
colocar la lnea de alimentacin principal (con descargas espaciadas) a lo largo del
coronamiento del dique para descargar los materiales por medio del spigot o ciclonado.
Usando el mtodo del grifo o spigot, los desechos no segregados son extrados en
intervalos regulares alrededor de secciones de la periferia, para permitir una natural
segregacin que permite desarrollar una playa de depsitos. La lnea de alimentacin
tiene vlvulas y grifos instalados cada 3 a 15m, dependiendo del tamao de la instala-
cin para cada distribuidor.
El material es colocado dentro de la presa en una secuencia que eleva el nivel de
arena en forma uniforme a lo largo de la berma para controlar la ubicacin del depsi-
to de agua clara.
Cuando el rea destinada a los desechos es completada en la parte superior del
dique, el caudal de alimentacin es transferido a otra seccin, que puede ser otra presa
separada o simplemente una divisin de una nica gran rea. Despus de esta operacin
viene un perodo seco en la cual los tubos con grifos son cambiados de lugar para pro-
veer espacio para construir la prxima berma.
6.1.2. Ciclonado
Figura 6.7.
Instalacin de
ciclones
(ICOLD 1997, Q44)
1) Mina de Braden Cooper Co; oper el sistema por tres diferentes mtodos a tra-
vs de los aos. Inicialmente la ereccin de la presa se bas en el mtodo de aguas arri-
ba, con la berma hecha con arenas clasificadas. En una segunda etapa se utiliz el mto-
do de aguas abajo, depositando arenas clasificadas en el paramento externo de la
berma.
Este sistema fue operado satisfactoriamente pero se not que la arena expuesta en
el talud externo sufra daos por accin del viento y las tormentas. El sistema actual
que utiliza la mina Braden consiste bsicamente en dos presas iniciales paralelas, una
interna y otra externa, bien drenadas, con los desechos limpios bombeados hacia el
DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN 69
espacio comprendido entre las dos presas. Cuando el espacio de la pileta se completa,
la arena es removida con topadoras en ambas direcciones hasta que se forme una nueva
pileta. Este procedimiento se contina hasta que se alcanza la altura deseada.
2) Mina White Pine: en este caso se depositaban los materiales de desechos detrs
de una presa de tierra construida de arcillas locales compactadas. Su desventaja bsi-
ca es que el diseo inicial de la presa predetermina la altura de trabajo. En White Pine
esta altura se alcanz rpidamente. No se conseguan terrenos para nuevas presas fcil-
mente. El sistema actual consiste en una presa interna y otra externa de tierra, rellenn-
dose el espacio entre ambas con materiales de desecho ciclonados o centrifugados,
conformando un ncleo que es mantenido sin agua por un extenso sistema de drenaje
subterrneo. Este sistema tiene tambin una predeterminada altura lmite pero esta es
mucho ms alta. El dique interior es casi impermeable debido a la buena compactacin
y la cubierta de finos hacia el lado del embalse, mientras que el material seco y suelto
del lado del dique externo es ms permeable.
Se bombea arena al dique desde la planta de molienda, en el que se seca natural-
mente o se le saca el agua por medio de una serie de tres ciclones. El caudal que sale
del ciclonado que contiene de 3 a 10 % de slidos es depositado delante de la presa.
El caudal con 70 % de slidos es depositado entre el dique ms cercano a la berma inte-
rior. Esta arena depositada es dejada para que drene durante tres das y entonces se la
mueve a una posicin ms central por medio de topadoras con ruedas de goma, donde
es compactada en capas de 30 cm. Los finos del ciclonado primario y del secundario
son depositados en el extremo final del embalse de desechos.
del ciclonado se lleva por tuberas a la presa donde es esparcido en el rea asignada
para los desechos.
7) Mina Benquet Consolidatet Ina (Filipinas); las presas estn ubicadas en terre-
nos montaosos. Se construyeron presas de rockfill en cauces de ros abandonados con
los desechos de las operaciones. La berma se construy de roca de desechos de la mina
y de los provenientes de la molienda que luego fueron centrifugados y llevados al coro-
namiento de la presa, siendo depositados los caudales en la cara interior y luego con-
ducidos por tubera al interior
8) Otros mtodos; debido a razones econmicas, algunas presas de desechos han
sido construidas con materiales de prstamos, en la forma tradicional. Algunos empren-
dimientos mineros producen grandes volmenes de material estril que es necesario
sacar para llegar a los niveles mineralizados. Ese material puede ser utilizado para la
construccin de las presas iniciales, siendo mejor en muchos casos que las mismas
colas o materiales de desecho.
En algunas oportunidades, cuando las expectativas de produccin de arena de la
planta son bajas, el empleo del material de desechos del destape, puede ser la solucin
ms acertada y econmica. Otras veces se puede pensar en una mezcla de este material
con las colas. En algunos emprendimientos que poseen procesos de separacin por flo-
tacin y disolucin (materiales metalrgicos) se han empleado materiales estriles de
desechos juntos con las colas del proceso de separacin por flotacin para construir la
cara interna de la presa, depositndolos directamente en ella.
La mayor ventaja de usar materiales de destape para la construccin de presas es
que el mtodo permite el uso de tcnicas usadas en la construccin de embalses con-
vencionales, para cumplir con las solicitaciones ssmicas y aprovechar los grandes
movimientos de tierra. Dado entonces que no se necesitan los materiales de desecho,
ellos pueden ser depositados sin problemas, una vez que son separados las arenas en
finas y gruesas.
Las torres de decantacin, con sus lneas de tuberas, son el sistema ms comn
para la remocin del agua entre los mtodos de colocacin de materiales empleando
transporte hidrulico, especialmente en este tipo de presas. La recoleccin del agua
durante el llenado inicial, sin embargo, sufre variaciones importantes en cada presa,
porque cada caso es distinto y hay que ajustarse a las condiciones locales. Dado que las
torres de decantacin son usualmente construidas a cierta distancia del agua de los
depsitos de los desechos iniciales (excepto en lugares con mucha pendiente del fondo
y cierres muy angostos), el recubrimiento de agua de las torres puede demorar varios
meses o hasta un ao. Un mtodo comn para extraer el agua inicial es instalar bombas
flotantes o tomas desplazables, instaladas a diferentes alturas. Tambin se usan torres
temporarias ubicadas en forma separada en las tuberas de drenaje. Se usan tambin
tapones permanentes, firmemente insertados, a medida que el nivel de las arenas muy
finas va subiendo. El acceso a las torres se hace generalmente por medio de puentes de
madera, botes o pontones.
1) Mina San Manuel Christmas (Arizona): posee instalaciones que utilizan sola-
mente lneas de decantacin , sin torres, con agujeros ubicados en las tuberas a inter-
valos convenientes y en las partes iniciales de las lneas. Las tuberas son dirigidas para
desagotar a algn arroyo cercano. Con este sistema, la lnea de decantacin puede ser
extendida y an colocada con brazos de acuerdo a las necesidades durante aos de ope-
racin, con un relativo bajo costo inicial de instalacin. Este mtodo se usa bastante en
Mxico donde el tamao de las operaciones mineras raramente excede las 2000 tn por
da.
2) Tambin se procede a la remocin del agua por medio del bombeo usando uni-
dades montadas en barcas o bombas desmontables y trasladables desde la costa. Este
mtodo se us en las minas Brenda y Gibraltar.
Se debe poner el mayor cuidado si se quiere bombear solamente agua clara. Las
minas de Duval y Sierrita (Arizona, EEUU) son un ejemplo de reciclaje de agua usan-
do bombas porttiles desde la costa. El agua es llevada por medio de una larga lnea
costera y bombeada a una serie natural de arroyos, siempre que sea posible.
La remocin y control de presas de desechos con aguas embalsadas utilizando sifo-
nes no es comn y donde se los emple no tuvieron un suceso muy importante.
La mina Ray posee un sistema de tubera de 75cm de dimetro montada sobre
boyas que se extiende aproximadamente 300m. dentro del rea de agua clara de embal-
se, desde la periferia de la berma de la presa de desechos, y recicla aproximadamente
7 millones de galones por da (aprox. 26.360.000 l), equivalentes a 0,026 Hm3/da de
efluentes.
72 ING. RAL ALBERTO ACTIS
A.
B.
CAPTULO
OPERACIN DEL DIQUE
Una vez que la berma inicial o presa inicial), con las instalaciones auxiliares de
drenaje, decantacin y de distribucin, han sido completadas y que los desechos
comienzan a fluir hacia el rea de embalse, se debe continuar paulatinamente con la pla-
nificacin y construccin de las nuevas bermas.
Otras consideraciones a tener en cuenta son el movimiento de niveles de embalse
o balance de volmenes de entradas y salidas, la construccin de las playas de arenas y
el mantenimiento de las instalaciones de transporte, adems del control de los volme-
nes de decantacin, la inspeccin de los taludes de la presa,previsiones para un volca-
do de emergencia y el control de la polucin.
el ciclo inicial. Cuando el tamao o dimetro de la tubera y los gradientes en las dis-
tintas secciones del sistema son incorrectas, a menudo presentan desgastes generaliza-
dos o localizados y caudales inadecuados, taponamientos o presiones no previstas.
Un rpido desgaste es generalmente debido a una excesiva prdida de carga o por
el transporte de materiales de rango y de tamaos de granos mayores que los anticipa-
dos en el diseo original. Un inadecuado caudal puede ser causado por taponamientos
parciales en la lnea, debido al gradiente insuficiente de las lneas o a un sistema de
bombeo insuficiente.
Un cambio de densidad o de pH puede ser suficiente para mejorar las caractersti-
cas del escurrimiento de los materiales.
El control de la presin, dependiendo del mtodo de distribucin de los barros,
puede ser usualmente variado por medio de modificaciones en la ubicacin de las vl-
vulas de salida o descarga, o tambin por un incremento o disminucin de la densidad
o por medio de una caja de cadas.
Los mtodos comnmente usados para el transporte son de flujos por gravedad,
asistidos por presin inducida por bombeo, o una combinacin de ambos. Los barros
pueden ser contenidos por un sistema de tuberas, por una zanja o cuneta o una combi-
nacin.
Los materiales usados para los sistemas de distribucin pueden ser tuberas de
acero, hormigones blindados o no, tuberas de asbesto cemento, goma o madera, depen-
diendo de la ubicacin, etc., y de lo que se consiga segn las condiciones locales. Los
costos econmicos son los que definirn al final lo que se emplee.
El caudal y el control de presiones son las variables que se tienen en cuenta para
reducir costos de reemplazo en una operacin exitosa del sistema de distribucin.
B
B B
B
B B
A. Lagunas flotadoras
B. Lagunas
C. Ro Aire
D.Desechos
E.Terrapln ferroviario
F. Berma.
Ejemplo: En la mina Molycorps de Questa N.M. los desechos, 16.000 tn por da,
son transportadas por cerca de 8 millas (15 km) por intermedio de tres tuberas de 25
cm con un gradiente de 1,5 %; para las primeras 6,8 millas (10 km) es -2,15 %, para
una milla + 4 % y en las 30 millas finales es de 5 %.
10 6000 12 10 201/4 261/2 505/8 511/8 32 681/4 333/8 33 415/16 11/4 x 5/8
12 6800 14 12 2014 30 597/8 637/8 36 693/4 333/8 33 415/16 11/4 x 5/8
14 8200 16 14 26 32 621/2 661/2 40 845/8 391/2 36 57/16 11/4 x 5/8
16 8600 18 16 26 36 713/8 76 44 845/8 391/2 36 57/16 11/4 x 5/8
Figura 7-3. Pulpas procedentes de las plantas (se emplean aleaciones especiales).
80 ING. RAL ALBERTO ACTIS
Bomba Diam. mx. Velocidad caudal Potencia Bomba Diam. mx. Velocidad caudal Potencia
(pulg) del impulsor pies/seg. (HP) (mm) del impulsor (mps) (KW)
(mm dia) cu.m/hr
(inches dia) (fps) gpm
18 72 (15) 11.900 2500 450 1830 (4,5) 2.580 1865
(20) 15.900 (6,0) 3.430
20 82 (15) 14.700 3000 500 2080 (4,5) 3.180 2240
(20) 19.600 (6,0) 4.240
24 84 (15) 21.200 4500 600 2130 (4,5) 4.580 3350
(20) 28.200 (6,0) 6.110
27 86 (15) 26.800 5500 685 2180 (4,5) 5.970 4100
(20) 35.700 (6,0) 7.960
30 90 (15) 33.100 7000 750 2290 (4,5) 7.160 5220
(20) 44.100 (6,0) 9.540
Figura 7-5
Si se tienen problemas con el sistema de transporte (ya sea de gravedad o por bom-
beo), de clasificacin, de remocin del agua, de excesivas filtraciones u otras dificulta-
des, puede tenerse una prdida total de produccin si no se dispone de un depsito alter-
nativo. Este depsito alternativo puede consistir en un rea previamente abandonada
que se la toma como una nueva rea de depsito o como un pequeo sitio de depsito
secundario. Al mismo tiempo se dispondr de un sistema by-pass que entre en funcio-
nes si falla el otro y que pueda ser operado temporalmente (ver fig. 7.7).
Los tamaos de las vlvulas y dimetros de las tuberas de las lneas, van desde: 1,25
pulgadas a 6 pulgadas (3,12 cm a 15 cm), que se usan con densidades de pulpa entre 14%
a 57%, y una produccin de desechos tratados por da de 200 Tn a 100.000 Tn.
Hay poca relacin entre el tamao del spigot, el tonelaje procesado y la densidad
del material entregado al rea. El espaciamiento de los spigot a lo largo de las lneas de
descarga vara entre 10 pies a 60 pies (3,00 m a 18,00 m), dependiendo del tamao de
la operacin y la proporcin de finos.
Los materiales usados para construir las vlvulas spigot son obturadores de made-
ra taladrada, de acero, hierro fundido y vlvulas de agujas, con diversos revestimientos
interiores como proteccin contra el desgaste.
ple o doble etapa o doble altura, para alcanzar al final el producto deseado. Los produc-
tos desarrollados por ciclones son usualmente compactados mecnicamente, excepto en
el mtodo de aguas arriba, para alcanzar una estructura resistente, particularmente si la
estructura est ubicada en una zona ssmica.
El espaciamiento de los ciclones en la berma depende primariamente de la altura
de las unidades de montaje, del ngulo de reposo de la arena y la versatilidad para el
transporte de las estructuras de montaje. La mayora de las unidades de ciclones en ope-
racin son alimentadas a travs de vlvulas (pinch-type), ya sean vlvulas de aguja de
4 pulgadas (10 cm) o normales. Las lneas de alimentacin de los ciclones son tuberas
normales de 4 pulgadas (10 cm) de tipo normal o de pared delgada o mangueras de cau-
cho (por la transportabilidad).
Los ciclones son de acero sin revestimiento, o acero revestido con caucho, o de
hormign armado, de acuerdo a las caractersticas de los barros transportados, de los
costos de equipamiento, de la facilidad de conseguir los equipos o si son localmente
fabricados.
El nmero de unidades en uso en las operaciones vara desde una simple unidad
hasta 80 unidades, dependiendo de las condiciones de las pulpas o barros transportados
y los tonelajes procesados.
Muchas presas de desechos emplean ciclones solo para emergencias, despus del
mes inicial de la operacin. Normalmente no se tiene el propsito de usar ciclones en
un sistema tal como el mtodo de aguas arriba; si estn bien operados los spigots pro-
ducen una verdadera playa de material una vez que se seca o drena el agua, para cons-
truir un dique y provocando un caudal natural de las partes ms finas hacia el lugar de
almacenaje.
CAPTULO
CONTROL Y AUSCULTACIN
8.1. Generalidades
En los proyectos de las presas de cola se adoptan normalmente diseos con un alto
grado de conservadurismo. Este conservadurismo debe ir unido a un bajo costo adicio-
nal (como premisa). Para los parmetros de clculo se usan valores conservativos en los
proyectos originales, tanto para los materiales de presa como para los de fundacin.
Es importante efectuar un seguimiento o monitoreo de la presa mientras se est
construyendo, mediante un amplio equipo de instrumentos de auscultacin que nos
indiquen cualquier apartamiento de los diseos originales. Esta filosofa es aplicable
especialmente a las presas de cola debido a que ellas son levantadas lentamente por un
perodo de varios aos, tal como lo seala uno de los expertos ms reconocidos mun-
dialmente, el profesor C.B. Abadjiev, quien tiene una vasta experiencia en grandes pre-
sas de colas de diferentes tipos y en especial en el seguimiento y control de estas pre-
sas.
Tareas de seguimientos ms comunes. Se deben controlar:
1) Presin de poros, piezmetros, variaciones con el tiempo y en funcin de la
carga hidrulica (instalar piezmetros).
2) Asentamientos.
3) Movimientos horizontales (instalar inclinmetros).
1 - Sifonamiento de fundacin 16 %
2 - Sifonamiento de presa 15 %
3 - Deformacin, inestabilidad por terremoto 14 %
4 - Sobrepaso de coronamiento 14 %
5 - Deslizamiento 14 %
6 - Erosin de caudales en movimiento 12 %
7 - Daos de la proteccin de taludes 8%
8 - Otros daos 7%
2) Falla de la presa: Las fallas son por distintos motivos; fallas de taludes, fallas
por deslizamiento de partculas, fallas masivas del tipo de arcos circulares, etc.,
todas magnificadas cuando se producen acciones ssmicas.
La inestabilidad de los taludes puede resultar por accin ssmica, con una pr-
dida de la resistencia al corte debido a un incremento de la presin de poros en
el agua del suelo, o un exceso de tensiones internas producidas por un incre-
mento de la altura de un dique sin una compensacin (ampliacin) de la base o
por una indeseable formacin de capas de finos (slimes, con el consecuente pro-
blema de percolacin.
retencin. El problema surge por fallas en las previsiones de los aportes, ya sea
de la hidrologa natural o de la produccin de la planta.
4) Erosin de la superficie de los taludes: Las fallas por erosin son menos comu-
nes salvo algunos casos registrados por lluvias o temporales de muy alta preci-
pitacin (fig. 8.1).
5) Falla por sifonaje: Fue muy comn en el pasado y sucede hoy, aunque ya se
conoce mejor el fenmeno. Los depsitos de desechos con piletas de decanta-
cin inmediatamente aguas arriba del dique, son ms susceptibles al sifonaje
que las operaciones en las que la pileta de embalse y chimenea o torre, estn
ubicadas tan lejos como sea posible de la berma o presa. Tambin puede haber
problemas cuando se establecen capas de arenas muy finas. La falla en este caso
se produce varios aos ms tarde, cuando el peso de los desechos sobre la capa
de los finos excede la resistencia al corte del materia (fig. 8.2).
CAPTULO
ESTABILIZACIN
Las presas formadas por desecho de rocas molidas tienen que ser protegidas con-
tra la erosin del viento y la lluvia y del deterioro qumico o la degradacin producida
por reacciones de alguno de los componentes de los procesos a que fueron sometidos
en la planta.
Se conocen varios mtodos de proteccin: fsicos, qumicos y vegetales.
El uso de vegetales es preferido desde el punto de vista de la ecologa respecto a
los mtodos fsicos o qumicos, por los factores estticos, aunque a veces es difcil de
lograr la estabilizacin dado que los desechos son normalmente estriles y a veces tie-
nen productos qumicos que afectan el desenvolvimiento y crecimiento de los vegeta-
les. Tienen sales inorgnicas que no conducen al crecimiento y poseen una gran falta de
nutrientes.
1) Mtodo fsico: se cubren los desechos con suelos u otros materiales.
2) Mtodo qumico: se usa un material para interactuar con los minerales finos
para formar costras o corteza dura de proteccin u otra sustancia para neutrali-
zar ciertos agentes solubles, no deseables, que producen disoluciones.
3) Vegetales: se colocan plantas en los desecho, especialmente en el talud exterior.
Estos mtodos pueden ser aplicados mejor en las reas de depsito que son inacti-
vas, que no sern continuamente disturbadas o cubiertas con desechos nuevos. Los
materiales ms comnmente usados son la roca y los suelos que pueden ser obtenidos
en las cercanas y distribuidos cuando se necesite.
Los suelos pueden proveer buenas cubiertas y base para el crecimiento de vegeta-
cin local, y pueden ser obtenidos en las cercanas y distribuidos donde se requieran por
medios naturales. Otros materiales como escorias de altos hornos, pajas, astillas, viru-
tas de madera y aceites, han sido exitosos algunas veces. Los abonos se han utilizado
tambin con buenos resultados.
94 ING. RAL ALBERTO ACTIS
BIBLIOGRAFA
1.- SME MINERAL PROCESSING HANDBOOK, N.L. Weiss, Editor. Volume 34. Tailings
Disposal , W Sortokke , R. L. Soderberg. 1977.
ANEXO
Grficos para estimar la estabilidad de taludes
de presas de colas con materiales saturados y
no saturados (D.R. Tesarik y P.C. McWilliams)
Parmetros:
F = Factor de Seguridad.
= Peso Especfico del material en lb/pie3
= u/ h
Figura I.2. Ejemplo de grfico de estabilidad para presas con agua fretica.
ANEXO
Balance de volmenes de embalse
Donde:
Vs = velocidad de sedimentacin (cm/seg)
D = dimetro de las partculas en cm
= viscosidad del fluido.
REGLA EMPRICA: El lago del embalse que se forme debe poder alojar los
lodos de 5 das de produccin (sin contar los otros aportes, o escorrentas).
Deber tener de 5 a 12 has por cada 1000 tn/da de lodos.
Una vez que las partculas se depositan y entran en contacto se inicia la consoli-
dacin, bajo las presiones efectivas derivadas del peso propio, reducindose progresi-
vamente el volumen de huecos y expulsando agua hacia las fronteras drenantes.
Los elementos drenantes del dique, (chimenea decantadora, drenes, rganos de
descarga, etc) nos dan idea de la magnitud de este volumen de agua (Vb) juntamente
con el volumen de lodos enviados desde la planta.
V infilt. y dren:
ANEXO
Alturas necesarias del dique
Con la topografa adecuada de la cubeta con sus curvas de nivel, y la planta mar-
cada del dique se efecta el planimetrado por planos horizontales.
En funcin de la produc-
cin de lodos de la planta y
descontando el agua recircula-
da.
Transformacin de
volmenes en alturas
ANEXO
Alturas del dique en funcin del tiempo
Lodos gruesos 9%
Lodos medios 6%
Lodos finos 3%
ANEXO
Estado del embalse
Fecha: 9/11/98
Cota vertedero: 307,20
Cota coronamiento berma actual: 309,70
ANEXO
Falla por licuefaccin
Ejemplo:
En 1966 en una presa de desecho de yeso ubicada al Sudeste de Texas ocurri un
deslizamiento en el costado sudoeste del recinto de embalse. El deslizamiento se
extendi aproximadamente por 140 m. paralelo al dique inicial de arcillas y penetr
por unos 107 m. dentro del rea de embalse. Aproximadamente entre 80 y 130.000 m3
de yeso se deslizaron hacia aguas abajo.
ANEXO
Clculo de avenidas por crecientes naturales
de la cuenca de aporte
donde
L = AB (km)
D = duracin de la lluvia (hs)
Qp = caudal mximo
Tp = tiempo en alcanzar Qp.
Periodo de retorno = T
(indica el tiempo en aos en que un Qp medio sea superado)
Ejemplo:
Caractersticas:
Caudal mximo
1.430.000
H= = 7,9 m
180.000
3 x 142,4
L= = 51,70 m
0,66 (2 x 2,95) e (0,5) x 2e (1,5)
DIQUES DE COLAS MINERAS. CLCULO, DISEO, CONSTRUCCIN Y OPERACIN 117
118 ING. RAL ALBERTO ACTIS