Anlisis - Canto I - Divina Comedia - Dante

Infierno. Canto I

El primer canto de La Divina Comedia acta como una introduccin a la obra en la

medida en que all se anuncia el recorrido de Dante a travs de los tres reinos de
ultratumba: Infierno, Purgatorio y Paraso. Queda adems asentado el sentido de su
viaje como nico camino para la salvacin del alma, y se anticipa la presencia de
Beatriz como gua que lo conducir por el paraso as como el papel de Virgilio que
lo guiar a travs de Infierno y Purgatorio. Adems de esta funcin de prtico de
una obra monumental, el canto primero acta como introduccin al primer reino
que Dante debe recorrer; de ah que el lector se vea inmerso en un ambiente de
oscuridad y temor, elementos esenciales al infierno. La poesa del canto se ve en
parte constreida por la acumulacin de elementos conceptuales que Dante vuelca
en estas primeras pginas, creando con ello una estructura rgida, pero muy en
concordancia con el gusto medieval.

Los elementos estructurales claves son: las alegoras de la selva, la colina, las
alegoras de las tres fieras; el encuentro y dilogo con Virgilio.

El canto se inicia con una metfora clebre: Nell mezo del manin di nostra vita.
Con ella el autor nos introduce en un ambiente incierto en el que la realidad
aparece desdibujada o trascendida por la fuerza de los significados alegricos. La
ancdota concreta del individuo perdido en la selva, deviene con toda naturalidad
signo del hombre que va trazando su destino. El yo de Dante personaje es a la vez
un nosotros y la selva, en cuya oscuridad se pierde, es transparente alusin al
pecado, ausencia de luz divina.

Se ha definido a la alegora como encadenamiento de smbolos o como

materializacin de ideas abstractas entendidas de forma convencional. El
alegorismo, verdadera pasin del hombre medieval, proviene de una doble fuente:
griega y semtica. Su origen estara en el adorno de la expresin, en la comparacin
y la metfora, fundndose en el placer refinado de ocultar el pensamiento. En las
Escrituras, la alegora encubre verdades de un orden superior, y es antes una
nocin teolgica que literaria, pues Dios encubre unas realidades con otras, del
mismo modo en que el hombre las oculta tras las palabras. Alejandro de Hales
afirma que la sabidura se encuentra en el misterio. Lo real visible es entonces
signo de un mundo invisible y misterioso. Aristteles encuentra la gracia del estilo
en el ocultamiento del sentido literal; Santo Toms defiende tambin la poesa
alegrica como la ms conforme a la naturaleza humana.

El papel del poeta consiste en envolver en bellas mentiras sublimes verdades. La

alegora es elemento fundamental para la captacin del contenido; el supremo arte
del poeta consiste en revestir toda una suma de saber e inteligencia con la belleza de
un estilo adornado con gracia. La Divina Comedia intenta cumplir con este ideal. El
alegorismo es pues una forma de concebir el mundo, no slo un estilo literario. Es
en el mundo real donde hay que buscar smbolos, pues todo prefigura lo invisible.
Todo esconde un significado y la creacin es un inmenso repertorio de smbolos
cuyo enunciado final es Dios.

La Divina Comedia es ella entera una alegora, un largo sueo que comienza en el
canto primero del infierno. En este sueo, el poeta ve desfilar sus odios, sus amores,
su tierra, sus creencias, su saber, ante un testigo y juez supremo: su conciencia. Hay
infinitas alegoras dentro de La Divina Comedia, muchas de las cuales no podemos
develar totalmente. Las imgenes de Dante tienen, segn Fraciosi una doble
funcin: embellecer verdades comunes o hace accesibles verdades sobrenaturales.

Las imgenes, alegoras y smbolos tienen la funcin de ejemplos destinados a

hacer comprender o admitir la leccin afirma Ivonne Batard.

El canto primero del Infierno es el ms claramente informativo de la Divina

Comedia: en l se expone el motivo del viaje y en l se acumulan numerosas
alegoras: la pantera, la loba, el len, el veltro, y cada una de ellas es susceptible de
diversas interpretaciones. El sentido literal desaparece bajo este alud de smbolos.

El lenguaje alegrico provey en la Edad Media material a tapices y vitrales,

retablos, obras de teatro y poemas. El uso de smbolos se haca imprescindible en
una poca profundamente religiosa en la que las realidades espirituales deban ser
difundidas en un lenguaje accesible a todos los hombres. Descifrar smbolos y
alegoras era la forma en que solan apreciarse las obras de arte, y esta traduccin o
lectura iba de la imagen concreta al concepto.

Aristteles defini a la alegora como una metfora continuada valorizando as la

amplitud o la diversidad de elementos que podan caber en ella. El arte medieval
era entonces muchas veces un laberntico juego de imgenes propuesto por el
artista para que lectores o espectadores pusieran a prueba su ingenio.

El laberinto estaba integrado por alusiones bblicas y mitolgicas, culturales y

polticas, de la ms variada procedencia.

La metfora de la vida como camino alude por un lado a la obra del propio Dante
(Convivio IV, XXXIII, IX) segn la cual la vida humana es como un arco cuyo punto
central son los treinta y cinco aos. Esta imagen, a su vez tomada de Aristteles, se
conjuga perfectamente con la concepcin bblica de la vida del justo como un
camino recto que conduce a Yav, mientras la del impo se pierde en la nada (Salmo
I).

Por un lado Dante autor hace gala de sus conocimiento, por otro Dante personaje
reconoce humildemente los errores de su espritu y los pecados de su cuerpo. La
senda de perdicin a la que se encamin le ser duramente reprochada por Beatriz,
pues sus infidelidades y su falta de elevacin espiritual estn a punto de alejarlo
definitivamente de Dios. De ah el viaje por el infierno, drstico recurso de la amada
para volverlo al buen camino. Cuando de cuerpo me convert en espritu, creciendo
en hermosura tanto como en virtud, fui para l menos amada y grata. Extravironse
sus pasos por erradas sendas, yendo tras las falaces sombras del bien, que ninguna
de sus promesas dan cumplida. Ni me sirvi recabar para l santas inspiraciones, a
las que, ya en sueos, ya despierto, hice por atraerle; con tal menosprecio las
reciba; y lleg a tal estado de perdicin, que para salvarle eran todos los remedios
ineficaces, y slo restaba poner ante su vista a los condenados (Purg. XXX).

Hay, pues, en la Comedia, toda ella militante, un doble combate: por un lado,
contra el viejo yo, contra el pecado conocido por dentro y revivido afectivamente;
por otro contra los vicios de la humanidad ms ajenos al alma del poeta y
personificados en los ms inmediatos adversarios de su ideal de paz y de justicia.
Estos dos aspectos no estn netamente separados. La Divina Comedia es
autobiografa potica, pues su materia es un mundo visto a travs de la historia de
un alma, que, por aadidura, representa alegricamente a toda la humanidad y a
sus posibilidades de perdicin, de purificacin, de salvacin. (Luce Fabbri: Dante
en la poesa comprometida del siglo XIV)

Tres adjetivos caracterizan a la selva: salvaje y spera y fuerte. Con ellos Dante
configura a la vez un paisaje fsico y un estado de desolacin espiritual en el que el
hombre hundido en la oscuridad, es incapaz de encontrar una salida. Para el autor
la intensidad del sentimiento vivido constituye un problema esttico: Cmo decir
hasta qu punto aquella selva, cuyo recuerdo hace revivir mi pavor, era tupida,
spera y salvaje?. Para Dante personaje, es un problema vital; la angustia del
pecado es anticipacin de la muerte en el alma. Pero ambos vibran a la vez cuando
el sentimiento adquiere la fuerza suficiente como para anular el tiempo: slo
recordarlo renueva mi pavor.

El poeta atesora los recuerdos como imgenes vivientes, de modo que el temor, el
dolor, o la compasin que con frecuencia dominan a Dante personaje en el infierno,
afectan por igual al autor que los describe, y dan a la obra un tono de verdad, en la
medida en que esos sentimientos son incuestionables. Esta verdad vital contrasta
con el juego conceptual de la alegoras.

El ambiente desolado de los primeros versos admite con perfecta coherencia la

presencia de las fieras y de la sombra, pero a la vez sugiere el estado de nimo del
caminante perdido que no desdear ningn recurso para huir de la selva. Es as
que el canto primero introduce y a la vez justifica el viaje de Dante a los treinta y
cinco aos de su vida, durante la Semana Santa del ao 1300. este peregrinar hacer
coincidir la pasin y resurreccin de Cristo evocada en ese perodo de la liturgia
cristiana con el sufrimiento, purificacin y salvacin de Dante en su viaje por el ms
all.

El autor recurre a la anticipacin como forma de sugerir una salida a tan

angustiante situacin mas por hablar del bien que all encontr... antes de seguir
oscureciendo el paisaje con la presencia de las fieras, insina metafricamente una
esperanza. Ese bien que encontrar es Virgilio. El tiempo se desdibuja: pasado,
presente y futuro se confunden, pues estamos en el mundo del recuerdo y del
sueo. Los acontecimientos adquieren en este sueo de Dante, que es La Divina
Comedia, una dimensin diferente que posibilita el paisaje de la realidad vital
(Dante y su crisis espiritual) al mundo alegrico (el caminante perdido en la selva) y
por fin al mbito potico, donde la imaginacin plasma todas las visiones.

La entrada a la selva es el ingreso al mundo de la fantasa de Dante, pero adems el

autor propone una reflexin acerca de la naturaleza de la tentacin: el hombre se
abandona al pecado como quien penetra en el sueo, dejando adormecer su
conciencia por obra del demonio que largamente acuna nuestro encantado
espritu, como dice Baudelaire. El sueo es la muerte y el despertar ser nacer a
una nueva vida.

Toda obra es un sueo de valor catrtico (purificador) en la medida en que conduce

a la salvacin.

La Divina Comedia es el sueo del que Dante slo despierta despus del encuentro
con Dios, pero es tambin un sueo poltico: la ilusin de crear un da un mundo
perfecto. Dice Gillet: Esta inmensa porcin soadora de la humanidad, siempre
vuelve al mismo sueo de un salvador, de un ngel todopoderoso, que le traer el
trmino de sus desdichas. Los sueos son en La Divina Comedia tanto anticipos de
lo venidero como revisiones de los pasado.

La visin de la colina iluminada contrasta vivamente con la oscuridad que reina

tanto en la selva como en el nimo del personaje. La luz, smbolo de la salvacin, es
en el lenguaje potico de Dante el vestido que cubre la colina. Los recursos
estilsticos se acumulan en este terceto: alegora, personificacin y metfora; la
colina representa alegricamente el bien o la virtud, a la que slo se accede
mediante el esfuerzo de escalar; la luz que la ilumina es Dios, fuente de todo bien; el
planeta, que conduce rectamente por todos los caminos, es el sol.

La angustia se aquieta a la vista de la luz, la tormenta provocada interiormente por

el miedo se presenta bajo la forma de una nueva metfora, agitando el lago del
corazn, donde se supone que radican todos los sentimiento.

La metfora de las aguas del lago se encadena dinmicamente con una nueva
imagen marina que abarca los dos tercetos siguiente. Dante es ahora un nufrago,
que habiendo logrado salvar su vida, mira inquieto el peligro que acaba de dejar
atrs.

El smil fue tomado de Virgilio quien a su vez lo haba tomado de Homero. En ste
las comparaciones en general tienden a convertirse en smiles pues constituyen
pequeos cuadros dotados de vida propia, que permiten aludir a un mundo ajeno a
lo blico que es el tema exclusivo de la Ilada. Las comparaciones lo aligeran con
visiones de la vida cotidiana, lejos de la sangre y de la guerra. La Divina Comedia
posee tal variedad temtica que los smiles no son necesarios desde este punto de
vista, y por eso quedan mucho ms profundamente ligados a su funcin
comparativa.

Lo incontrolable del miedo resulta eficazmente sugerido con la imagen del nimo
de Dante que todava hua mientras el cuerpo yaca en la playa. La gravedad de la
situacin es puesta en relieve al afirmar el poeta que de all jams sali persona
viva. Luce Fabbri sostiene que el smil del nufrago podra servir de epgrafe a todo
el infierno en la medida en que expresa el sentimiento de riesgo inmenso
milagrosamente superado y al que otros subieron.

Este mundo de miedo, oscuridad y muerte anticipa eficazmente el clima del

infierno donde las imgenes aterradoras se suceden unas a otras, con breves pausas
que apenas permiten la distensin suficiente como para lograr un nuevo impacto.
As sucede con la aparicin de las tres fieras.

Durante la Edad Media, entre los siglos XII y XIV, alcanzaron gran popularidad los
bestiarios, narraciones en prosa acompaadas de ilustraciones en las que se
atribuan caractersticas morales a los diferentes animales segn sus costumbres
reales o supuestas. Dante recurre a esta tradicin de carcter didctico para
representar a los enemigos que el hombre tiene en su ascenso hacia la virtud. La
pantera, por la belleza de su piel manchada y por la agilidad de su movimientos es
una alegora de la lujuria.

Tiempo era del comienzo de la maana, el sol suba rodeado de aquellas estrellas
que estaban con l cuando el amor divino puso en movimiento aquella obra
hermosa, as de esperar el bien, tuve ocasin de aquella fiera de brillante piel, por la
hora del da y la dulce estacin

La dulzura del ambiente sugiere una sensualidad propicia al amor. Es la maana de

un da primaveral, cuando la naturaleza se reviste de una belleza prstina. El autor
emplea una perfrasis para aludir a la estacin del ao, gracias a ella nos remite a
un mundo recin nacido, fruto del amor divino.

Lo sbito de la aparicin y el brusco cambio de clima sugieren un ambiente de

irrealidad que hace ms transparente el significado alegrico. El personaje confa
en la fiera; su belleza la hace atractiva y no temible. De este modo representa Dante
el proceso de la tentacin: el hombre se abandona a lo atractivo de las apariencias,
sin ver el peligro que esconden. La lujuria que ella representa se vincula al amor
aunque en forma inadecuada; de ah el dominio que la pantera ejerce sobre Dante.
El amor ms perfecto es el amor divino caritas sugerido en la belleza de la
creacin; el extremo opuesto es la lujuria eros deformada imagen del amor
verdadero. El autor ve a la lujuria con particular benevolencia, por ser el nico
pecado que se refiere al amor. Mientras el cristianismos medieval sola condenar el
cuerpo y sus apetitos como uno de los elementos esenciales para la perdicin del
hombre. Dante admite a los lujuriosos en el purgatorio, y es con profunda
compasin que los ubica en uno de los crculos superiores del infierno, como sin
atreverse a castigar aquel pecado en el que puede quedar alguna chispa del amor
divino.

Al vincular la imagen de la pantera al amor, los versos de Dante adquieren un

refinamiento y una dulzura propia del dolce stil nuovo, muy poco frecuentes en el
Infierno, salvo en el canto quinto, cuyo tema tambin es el amor.

De las tres bestias, la ms hermosa es la pantera, de los tres pecados que ellas
simbolizan, es el nico que ni atemoriza ni repugna. Por segunda vez hay en el
canto una alusin al sol, a la luz, smbolo de la salvacin. Dante entrev la
posibilidad de una transformacin lograda por el amor, pues el amor humano es un
equilibrio entre eros y caritas, entre lo carnal y lo espiritual.

La figura del len se impone visualmente. Una caracterstica esencial del estilo de
Dante es la seguridad del trazado al presentar a sus personajes en una forma casi
estatuaria. En pocas palabras quedan fijados en imgenes de gran fuerza visual y de
gran valor simblico. El len, con la cabeza erguida y un hambre rabiosa,
representa alegricamente a la soberbia. Su gesto sugiere el orgullo del que se sabe
poderoso y goza al humillar a los dems. De ah la observacin de Dante: Hasta el
aire pareca temerle.

La aparicin de mayor fuerza dramtica es la de la loba, que atemoriza de tal modo

a Dante que ste pierde la esperanza de alcanzar la cima.

En esa estructura perfectamente simtrica que es la Divina Comedia, se hace

evidente la progresin del miedo ante cada aparicin. Tambin hay que destacar el
valor simblico del nmero en la triple aparicin de las fieras. La tradicin cristiana
sola valorizar el nmero tres como representativo de la Trinidad divina, y en la
obra de Dante adquiere un valor clave.

La razn de la eleccin de estos tres vicios entre todos los que aquejan al hombre,
puede justificarse porque sean aquellos que el autor siente como ms difundidos
entre sus contemporneos; para Santo Toms eran esos los tres pecados bsicos de
los que nacan los dems, tambin Dante se siente personalmente implicado en
ellos. Estos tres pecados estn sin duda entre los mviles ms profundos del
individuo y de la sociedad. La lujuria se vincula no slo a las pasiones carnales sino
a todos los placeres que pueda apetecer la sensualidad humana, es decir que
representa en la estructura del infierno dantesco a los pecados de incontinencia. La
soberbia implica el avasallamiento y la humillacin del otro: la tirana y la violencia
pertenecen entonces al segundo gran ncleo de pecados infernales; los de loca
bestialidad. La avaricia o la codicia presentados por Dante como los de mayor
peligrosidad, se vinculan con todas las formas del engao en la medida en que la
insaciabilidad propia de la loba no se detiene ante ningn delito: violencia, fraude o
traicin. Esta estructura del infierno basada en tres tipos de pecados: incontinencia,
loca bestialidad y malicia est expresada por Dante en el canto XI del infierno.

Algunos crticos han atribuido a las tres fieras un significado poltico. La pantera
representara a Florencia, el len a Francia, cuyo rey aspiraba al poder sobre la
ciudad y la loba es el papado, que pretende unificar a Italia entera bajo su
autoridad.

La loba es, entre las tres fieras, aquella en que se acumulan mayor cantidad de
elementos simblicos: su delgadez, sus torpes deseos, la miseria que genera a su
alrededor. Su aspecto carece de la dignidad del len o de la belleza de la pantera: la
codicia es para Dante un vicio repulsivo y degradante. La flacura alude a la
insaciabilidad de sus apetitos: cuanto ms come ms hambre tiene dir de ella
Virgilio, pues la codicia pretende una acumulacin de bienes que no produce ms
beneficio que la posesin misma. En su afn no hay placer ni descanso, de ah lo
desagradable de su aspecto. Pero la codicia se emparenta adems con el egosmo
ms cruel, y por eso genera miseria en torno a s.

Dice Luce Fabbri: Para Dante y ms en general para el pensamiento medieval,

la palabra avaricia tena un significado mucho ms amplio que para nosotros: dira
que tena, an considerada en s misma, un significado ms poltico. Era amor por
los bienes de la tierra en contraposicin con los bienes celestes. Comprenda por lo
tanto el deseo de poder para satisfacer una ambicin personal.

La comparacin a la que recurre Dante para explicar su derrota frente a la loba est
fuertemente enlazada con el tema de la avaricia, pues l se ve a s misma como el
hombre que llora despojado de sus tesoros. Es caracterstico del estilo de Dante el
poder dinmico de las imgenes que se enlazan unas a otras con facilidad y se
convierten de comparacin en metfora, de metfora en smbolo, de smbolo en
alegra.

Se acumulan en estos versos la perfrasis: la loba es bestia sanza pace, la selva la

dove il sol tace. Hay tambin una personificacin y una sinestesia, pues la
oscuridad es el lugar donde el sol se calla, la falta de luz se asocia al silencio
absoluto, y ambos a la muerte. Simblicamente, oscuridad, silencio y muerte
representan al pecado en el que el protagonista se cree ahora definitivamente
sumergido.

Es en este momento de prdida de la esperanza que aparece la sombra de Virgilio,

de ah el aferrarse del personaje esta figura misteriosa.

apidate de mi le grit quien quiera que seas: sombra u hombre verdadero

En la atmsfera de irrealidad que se respira en la selva, no es extraa la aparicin
de una sombra, an as es, por su aspecto humano, preferible a la loba. Su
apariencia la hace confiable, pero adems su presencia nos introduce con
naturalidad en la atmsfera de ultratumba. Para Momigliano estos versos con los
que Virgilio aparece en medio de la oscuridad y del silencio del gran desierto
constituyen el primer gran cuadro del reino de las sombras. En efecto confluyen en
l la angustia, la oscuridad, el miedo y la presencia espectral. Las palabras del
Virgilio lo ubican progresivamente: primero en su doble condicin de espritu y ser
humano, luego en su patria, su poca y su profesin. Sus palabras, de carcter
sobriamente informativo, dejan traslucir un sentimiento de nostalgia de la fe
cristiana y la melancola de quien se siente para siempre exiliado del bien o de la
verdad. De su poca destaca Virgilio dos figuras: la de Julio Csar, que conoci
tardamente, y tal vez con esto sugiera que no lleg a vivir el esplendor de la
Repblica, y la de Augusto, al que califica de bueno explicitando as su adhesin al
imperio. De su obra potica alude slo a la Eneida, y tambin por medio de
perfrasis como lo haba hecho con su propio nombre.

La alusin a sta como obra nica, en detrimento de las Buclicas y las Gergicas
que tambin contribuyen a la fama del autor se debe a que es a obra pica la que
Dante prefiere y la que ms claramente le servir de modelo literario. Dante se
siente un nuevo Eneas, destinado por Dios a un viaje que lo conducir, como al
hroe troyano, de la muerte a la vida. Si el altsimo propsito del viaje de Eneas fue
la fundacin de Roma, el de Dante ser la salvacin de los hombres gracias al
testimonio que l pueda dejar.

Son numerosas las razones por las cuales Virgilio fue elegido por Dante como su
gua. Las de ndole esttica quedan explicitadas en las palabras de admiracin con
que lo saluda Dante personaje. Nada dice en cambio de las razones morales o
polticas que se harn evidente a lo largo de la obra. La Edad Media vio en Virgilio a
un profeta, a un taumaturgo y a un sabio. Fue el ms ledo de los poetas de la
antigedad. Se lo consideraba un hombre dotado de virtudes excepcionales en el
mundo pagano: por su amor a la paz y al vida sencilla, expresando en las Gergicas,
y causa de la profeca de la Buclica cuarta en la que anuncia el nacimiento de un
nio que ser el salvador del mundo.

Resulta admirable que un poeta muerto diecinueve aos antes del nacimiento de
Cristo pudiera anunciarlo. Estudios modernos han puesto de manifiesto que en
realidad la profeca de Virgilio no se refera a Cristo, sino a un nio prncipe, hijo
de uno de sus mecenas. Dante pone en su boca el anuncio del advenimiento de un
prncipe que dominar a la loba, siguiendo el don que la tradicin medieval le
adjudicaba.

A stas se suman razones polticas: Virgilio es un poeta de los comienzos del

imperio, la forma ms perfecta de gobierno que Dante puede concebir. Tal
concepcin poltica se pone de manifiesto en el tratado de Dante De la
monarqua. Virgilio es adems italiano, y Roma representa para la Edad Media el
centro de poder religioso, as como haba sido para el mundo pagano centro jurdico
y poltico.

Por todo esto Virgilio representa la razn humana, que basta para apartar al
hombre del pecado y conducirlo a los umbrales del paraso.
Dante representa en cierto modo la conciencia del medioevo iluminada por la
sabidura de la antigedad, y es el ms solemne testimonio de la continuidad que
liga la cultura latina con la cultura medieval... Dante gusta y alaba la poesa de
Virgilio con su sentido del arte que preludia al clasicismo de la poca humanstica
(Momigliano). Con estas palabras se pone de relieve uno de los valores
fundamentales de la obra de Dante: siendo La Divina Comedia el mximo
monumento de la literatura medieval, por su concepcin filosfica y religiosa, por
su tema, su estructura y su propsito didctico, anticipa a la vez al Renacimiento
por la belleza y el cuidado de su estilo, por la diversidad de fuentes en las que se
inspira y por su admiracin declarada por la antigedad clsica.

Desde el punto de vista potico Dante es perfectamente conciente de ser el sucesor

de Virgilio, de ah que lo llame su maestro. Adems Virgilio es su padre y su gua:
Virgilio nos haba dejado hurfanos, Virgilio que haba sido padre dulcsimo para
m, Virgilio a quien se haba encomendado mi salvacin (Purgatorio XXX).

Este lamento de Dante ante la separacin alude al vnculo afectivo que une a ambos
personajes ms all de las intenciones doctrinales del autor, para quien la razn
humana, representada por Virgilio, debe ceder ante la representada por Beatriz. La
emocin de Dante en el encuentro en la selva tambin va ms all de todo
argumento racional; el autor ama al poeta Virgilio con toda la pasin que un poeta
puede experimentar ante la belleza de una obra.

Virgilio es fuente de la que brota un ro de poesa ante el que Dante se siente

intimidado. Tambin es luz de los dems poetas por su papel destacado entre ellos,
y por ltimo es el maestro y el autor de Dante. Con estos sustantivos desprovistos
de todo adjetivo encomistico, Dante seala el valor nico, exclusivo de Virgilio. El
bello estilo que le ha dado tanto honor se debe al estudio y la imitacin de
Virgilio. Se evidencia aqu el criterio medieval de la valoracin de los modelos y la
desvalorizacin de la originalidad.

Este enfoque vale no slo para la literatura sino para cualquier otra rama del saber
y explica la lenta maduracin del conocimiento durante todo este perodo. Esta
concepcin, propia de una poca de muy fuertes convicciones religiosas y de
estructuras jerrquicas inamovibles, se manifiesta en la poesa, por la imitacin de
obras consideradas paradimticas. As Dante cree que su fama no se debe a su
propio genio sino el grado en que supo ser fiel a Virgilio.

En los versos siguientes Dante se centra en torno al tema de la loba. Reaparece all
el leit-motiv del Canto I: el miedo. La fiera adquiere aqu su mayor fuerza como
figura real y alegrica. Su potencia destructiva es tan incontrolable como su
hambre. El miedo ya no es slo temor fsico de ser devorado por la bestia, sino el de
ver a la humanidad entera destrozada por el poder de la codicia. Todos los hombres
formaran una especie de corte de animales que corren tras la loba aspirando a
aparearse con ella.

Dante se reconoce derrotado, sea porque se siente ms inclinado a la codicia que a

ningn otro vicio, sea porque considera que sta es el mal que ms amenaza a la
humanidad.

A esta imagen aterradora le sigue la profeca del Veltro (lebrel o perro de caza). Slo
aquel que se alimente del espritu podr ser inmune al poder de la codicia. Cuando
todos los caminos terrenales estn cerrados, slo queda la esperanza de la salvacin
espiritual. Estos versos tienen una clara correspondencia con la situacin vital de
Dante en el momento de escribir La Divina Comedia. Exiliado, traicionado,
desengaado de toda esperanza poltica. Dante ve muy lejana la salvacin de
Florencia, vidamente codiciada por Francia y el Papado. Corresponde entonces
renunciar a todo poder temporal y orientarse a la salvacin del alma, superar las
frustraciones personales y buscar una solucin trascendente a los problemas
humanos. El lebrel habr de perseguir y cazar a la loba hasta lograr encerrarla en el
infierno. El tono proftico, frecuente en la Divina Comedia, implica siempre un
lenguaje ambivalente cuyos contornos son lo suficientemente difusos como para
abrir diversas posibilidades interpretativas. El lebrel o veltro puede ser Can Grande
Della Scala, protector de Dante a quien dedica la obra, o tambin un emperador que
podr poner fin a la avidez material y conducir a Italia hacia un reinado de justicia y
paz.

Al aludir a su patria, Dante menciona a los hroes que aparecen en la Eneida:

Camila y Turno prncipes de los Bolgos y los Rutulos, que lucharon contra Eneas,
Euralo y Niso, hroes troyanos. Con esto evidencia la tradicin heroica de su
pueblo y demuestra el conocimiento detallado que posee de la obra de su maestro.
A partir del verso ciento doce Virgilio describe el trayecto a recorrer y explica su
propsito. Los tres reinos son caracterizados por medio de perfrasis: el infierno es
el lugar de las desesperadas lamentaciones, el purgatorio el de los que estn
contentos an en medio del fuego, y el paraso la alta regin de los
bienaventurados. Se contraponen infierno y purgatorio como sedes de la
desesperacin y la esperanza respectivamente. Tambin anuncia que l ser su gua
y luego aludiendo a Beatriz dice: un alma ms alta que la ma te conducir a la
regin de los bienaventurados. Virgilio designa a Dios como el emperador que
reina all arriba con lo que pone de manifiesto su concepcin del mundo como un
imperio regido por un Dios nico del que los reyes dependen. Su reinado se ejerce
directamente slo en el cielo, donde est la sede de su trono y su ciudad. En la tierra
los reyes son quienes lo representan. Esta concepcin es expresada por Dante en su
tratado De la monarqua.

La exclamacin final de Virgilio: felices los que l elige deja asomar toda su
melancola por no haber conocido la fe cristiana y saberse apartado de Dios para
siempre en el Limbo, donde moran los que no pudieron conocerlo. Queda as
delineada la finalidad espiritual del viaje y trazado el camino a recorrer. No
pudiendo superar por sus propias fuerzas los pecados ni apartarse del vicio, Dante
deber descender a los infiernos acompaado de Virgilio, lo que alegricamente es
interpretado por Momigliano como: Meditar acerca de las consecuencias del
pecado y arrepentirse de los cometidos guiados por la razn.

Las palabras finales del canto que muestran a Dante siguiendo los pasos de Virgilio,
poseen tambin un valor simblicos: Dante es su discpulo no slo en la poesa sino
en la vida.