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El Cerebro Violento. Sobre La Psicobiología de La Violencia y Los Comportamientos Agresivos PDF
El Cerebro Violento. Sobre La Psicobiología de La Violencia y Los Comportamientos Agresivos PDF
Violencia Violence
Neurotransmisores Neurotransmitters
Gentica Genetics
Lbulo frontal Frontal lobe
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Junto a esta violencia colectiva ha existido presentan una preponderancia de lo violento-
y existe una violencia individual, impulsiva, agresivo en su conducta. Trabajos originales
a veces precipitada por situaciones asociadas
con emociones como rabia o miedo. Es claro
que hay individuos en cada sociedad que
actan violentamente, en forma agresiva, La dimensin experimental, gentica y
contra sus conciudadanos y expresiones de neuroqumica
ello nos llegan todos los das desde los medios.
La Organizacin Mundial de la Salud comu- 1. La influencia gentica
nic recientemente datos de un estudio que
muestran una estimacin anual mundial de
un milln y medio de personas que mueren Evolutivamente, han existido y existen
por violencia auto infligida o interpersonal, conductas agresivas que podemos llamar adap-
con un nmero no fatal mucho mayor1. tativas, en el sentido de que son funcionales a * Por similares razones no se
La bsqueda de respuesta a esta presencia la sobrevivencia del individuo, la transmisin trata de una revisin del tema, un
de sus genes y la sobrevida de la especie. Estas objetivo que superara con creces
cotidiana de la violencia y los actos agresivos los lmites del presente artculo.
en sus formas individuales o colectivas, ha son conductas agresivas implican la violencia Por ejemplo, no se incluir una
llevado a plantearse si los individuos violen- fsica sobre un oponente ligadas a la mater- revisin de las extensas series
tos y agresivos poseen unas caractersticas nidad y la defensa de la cra, el dominio de las de estudios que relacionan
fuentes alimentarias o del territorio que las lesiones y/o tumores cerebrales
psicobiolgicas que los predisponen para con alteraciones violentas del
su conducta alterada y, en una forma ms aseguran. No abarcaremos en este trabajo esta comportamiento.
genrica, si existe en la especie humana una violencia y agresin ligada a conductas instin-
predisposicin natural a la violencia. tivas maternales o territoriales. Tomaremos la
**Aunque el lector comprobar
violencia como un comportamiento agresivo
En un marco contextual de la violencia fuera de contexto y de un control inhibitorio,
que, ineludiblemente, algunas
veces tendremos que recurrir a
como un complejo acto humano multicausal, que ha perdido su funcin adaptativa en la ejemplos de agresividad territorial,
resultado de fuerzas y situaciones familiares, comunicacin social2. En otras palabras, una maternal o individual.
sociales, econmicas, polticas, neurolgicas y forma desadaptada de conducta agresiva**.
psicolgicas, en este artculo encararemos un
anlisis de sus posibles bases psicobiolgicas, Los muy numerosos estudios experimen-
es decir, el posible marco gentico, molecular tales sobre los comportamientos agresivos,
y/o estructural cerebral de las conductas realizados en diversas especies, han apuntado
agresivas. Como el lector puede imaginar, a la elucidacin de las reas cerebrales invo-
no aspiramos a proporcionar una respuesta lucradas, sus componentes moleculares y sus
final y acabada a preguntas que subtienden posibles determinantes genticas. Para sealar
la evolucin del hombre y solo trataremos de la importancia del componente gentico en la
proporcionar elementos para la discusin, gnesis de las conductas agresivas, N. Popova3
intentando avanzar en una hiptesis holstica toma el ejemplo de la domesticacin de los
que permita ordenarla, desde este particular animales que pasaron de la vida salvaje a
punto de vista*. Exploraremos los rasgos integrar el hogar humano y a colaborar en sus
propios de la psicobiologa de la agresin y tareas. Para ello fue necesario la eliminacin
la violencia, los cuales pueden ser parte o de conductas originariamente agresivas hacia
rasgo comn de varios trastornos psiqui- el hombre, posiblemente mediante la seleccin
tricos (trastornos de personalidad, psicosis), y reproduccin de los individuos ms dciles,
sin considerar la constelacin psicobiolgica proceso realizado por nuestros ancestros hace
propia de cada uno de ellos, lo que trasciende miles de aos. Estudios contemporneos rea-
el propsito de este trabajo. En parte de los lizados con la domesticacin de lobos salvajes
artculos que se revisar se incluye individuos permitieron comprobar los procedimientos
que nosogrficamente sin ser psicticos o con utilizados, ya que, seleccionando y reprodu-
dficit cognitivo, podran ser definidos como ciendo los animales salvajes ms dciles, se
portadores de trastornos psiquitricos, como, logr su domesticacin3.
por ejemplo, personalidades psicopticas, En sentido contrario, numerosos grupos de
aunque estos se seleccionan entre quienes investigacin han obtenido lneas fenotpica-
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para analizar estas mltiples variables*. La en relacin con las conductas agresivas se ex-
mosca de la fruta muestra conductas agre- presa a travs de los neurotransmisores. Todos Trabajos originales
sivas relacionadas a instancias territoriales, los neurotransmisores sufren cambios durante
alimentarias y sexuales asumidas en general la expresin del comportamiento agresivo9
por machos dominantes. La manipulacin del como expresin, en la mayora de los casos,
genoma de la mosca ha permitido cambiar de su participacin funcional, indirecta****.
comportamientos masculinos dominantes, con Tambin se expresan durante comportamien-
gran expresin de agresividad, en comporta- tos particulares en localizaciones especficas,
mientos pasivos sometidos en efectos media- como el rol del GABA, en el rea septal en
dos por neurotransmisores. Estos resultados la agresin materna de defensa de la cra10.
se obtuvieron por delecin del gen fruitless Las dificultades para describir los efectos de
(FruM), el que se relaciona con la expresin neurotransmisores como directos o indirectos, * Para quienes, como el autor,
de la octopamina**. La supresin de FruM por quedan ejemplificadas por la noradrenalina. en primera instancia duden de la
interferencia de RNA en solo tres neuronas Aparte de un neurotransmisor cerebral, la nora- validez de estas aproximaciones,
recomendamos un material
que expresan octopamina logra que machos drenalina es una hormona y el neurotransmisor que muestra lo ingenioso y la
usualmente dominantes pierdan su rol *** 6, 7. del sistema simptico11, 12. Su rol perifrico es solidez de los experimentos
La expresin de los cambios que provoca la clave para la expresin del comportamiento realizados: www.jove.com,
delecin de fruitless depende de la interaccin agresivo, desde la movilizacin de glucosa a JoVe: studying aggression in
Drosophila (fruit files). Por otra
de las neuronas donde se expresa este gen con la vasoconstriccin y la respuesta cardaca. parte, existe ms de un 50%
el resto de las neuronas cerebrales. Centralmente, la noradrenalina focaliza la de homologa entre el genoma
Como un ejemplo de lo complejo del anlisis atencin, disminuye el nivel de dolor, aumenta humano y el de la mosca y el
61% de 289 genes mutados
de las influencias genticas en los comporta- la memoria y por las vas noradrenrgicas que
en enfermedades humanas
mientos agresivos, Moffitt, en una revisin de terminan en la amgdala-corteza prefrontal, tiene su correlato en genes
20058, describe cmo la violencia parece ocurrir constituye el primer sistema de alarma que de la mosca.
en familias. Algunos estudios han mostrado activa la respuesta agresiva. Aunque un aumento
que el 10% de las familias est involucrado de noradrenalina facilita el comportamiento ** Equivalente a la noradre-
en el 50% de los actos de violencia en una agresivo, los experimentos farmacolgicos y nalina, en la mosca.
misma comunidad. Sin embargo, aunque ello los resultados en diferentes especies no son
se podra interpretar como debido a un gran homogneos, habindose comprobado que no *** La mosca tiene solo 80
peso de lo gentico, tambin se puede decir est elevada en el sistema nervioso central neuronas octopaminrgicas.
que es debido a la transmisin de conductas durante el acto agresivo mismo13. Esto lo
antisociales en grupos familiares. Moffitt realiza hemos podido comprobar midiendo los niveles
**** No se analiza los cambios
un meta-anlisis de ms de 100 estudios de de noradrenalina en lquido cefalorraqudeo de todos los neurotransmisores
mellizos homo y heterocigotos, que crecieron en casos de autoagresin suicida14. En suma, durante las conductas agresivas,
en ambientes adoptivos o biolgicos diferentes, aunque la noradrenalina es imprescindible lo que sera propio de una
revisin. Nos hemos limitado
una excelente base en la que compara el peso para la expresin del comportamiento agresivo,
a aquellos sobre los cuales dis-
de las variables genticas y ambientales en disparndolo y preparando al organismo para ponemos de mayor informacin
la generacin de la conducta violenta. Des- la tensin del enfrentamiento, las evidencias y que las evidencias cientficas
cribe cmo la causalidad gentica da cuenta de su involucramiento directo no son homo- identifican como los principales
actores en la modulacin de
del 50% de la variabilidad poblacional para gneas, incluso en relacin con el rol de sus
los comportamientos violentos.
conducta antisocial y la violencia asociada a receptores a y b. Por ello tampoco se analiza los
ella, mientras que los factores ambientales cambios hormonales.
parecen responder por prcticamente el resto
2. b. La serotonina
(un 30%), lo que le proporciona una base para
asumir que existe una propensin hereditaria Vas, metabolismo, sinapsis y receptores
a la violencia. La serotonina es un neurotransmisor evo-
lutivamente mantenido desde los peces al
hombre, donde se la encuentra en varias partes
2. Los neurotransmisores del organismo como la sangre o el sistema di-
gestivo. En el cerebro, la serotonina forma un
2. a. La noradrenalina sistema muy distribuido con neuronas cuyos
Se acepta en general que la dotacin gentica axones se originan en el rafe y se distribuyen
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es recaptada por el recaptador de serotonina A, B, C, o 1, 2, etc., en algunos casos)15. Estos
(5HTR) y en parte metabolizada por la mono- receptores, excepto el 5HT5, activan segundos Trabajos originales
aminooxidasa, sobre todo la forma A (MAO mensajeros como la adenil ciclasa, que a travs
A), que da como resultado el metabolito 5 de otras kinasas fosforilan seales intracelu-
hidroxi indol actico (5 HIAA). A su vez, en el lares que finalmente se traslocan al ncleo y
espacio postsinptico la serotonina acta sobre activan genes que aumentan la expresin de
receptores de los cuales se ha identificado ya enzimas o factores de crecimiento, generando
14 tipos diferentes (5HT 1 a 7, con subtipos cambios plsticos cerebrales (Figura 2 b).
a:: Presinapsis
b:: Postsinapsis
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torias (Figura 3). El valor de este trabajo es trar la correlacin inversa entre la actividad
que muestra claramente la influencia gen- de la enzima y rasgos agresivos21. Dado que Trabajos originales
tica en el tamao y la fisiologa de regiones la MAO A es la enzima de degradacin de
cerebrales involucradas en el control de las la serotonina, un aumento de su actividad
emociones, proporcionando una base para la (genotipo MAO A-H) se traduce en menores
comprensin de diferentes reacciones frente a niveles de serotonina, por lo que estos datos
situaciones estresantes o agresivas del entorno. sobre el genotipo de MAO A coinciden con
Justamente, en otro trabajo de imagenologa los estudios que miden directamente los
funcional, Alia Klein et al. pudieron demos- metabolitos del neurotransmisor (5-HIAA).
A1 A2
B1 B2
Diferencias de actividad en el sistema lmbico al memorizar recuerdos penosos para individuos con alta y
baja expresin gentica de MAO A.
A: Activacin de la amgdala (A1) en un grado de intensidad dado por la escala y representado en A2 en
toda la poblacin estudiada, mostrando la diferente activacin entre los individuos con baja y alta expresin
de MAO A (LOW y HIGH).
B: Similar que en A, pero en hipocampo. Tomado de Meyer-Lindenberg et al.20.
rea dorsolateral de
corteza prefrontal
(10,9,46)
rea orbito
frontal (12,11)
Tomado de Yang y Raine22
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Otros estudios confirman estos resultados, Esto qued demostrado por los tests reali-
agregando que la regin prefrontal dorsal zados a JP, un individuo que naci con age- Trabajos originales
parece estar involucrada en la expresin de nesia prefrontal y que fue exhaustivamente
la agresin fsica y las regiones orbitales en estudiado.
la desinhibicin motora que la acompaa23.
Estudios con PET han revelado, asimismo,
Carece de los mecanismos esenciales para
el dficit del control inhibitorio del impulso
el desarrollo normal y la diferenciacin de las
agresivo24, 25 o la violencia antisocial26.
funciones del ego. Este dficit se manifiesta en
Por lo tanto, numerosos estudios confirman sus ajustes sociales por el fracaso en aprender,
la importancia de una disminucin de la es- tanto positiva como negativamente, de sus
tructura y funcin de las regiones prefrontales experiencias sociales.
anterolaterales y orbitofrontales del cerebro * Diferente situacin seran, por
No aparece como peligroso o antisocial, es,
humano en los comportamientos agresivos o ejemplo, las lesiones tumorales
ms probablemente, asocial. Es la caparazn
en individuos considerados como antisociales frontales.
de un ser humano capaz de manifestaciones
y psicopticos con un marcado componente
superficiales de desenvoltura, simples modales
agresivo.
sociales de alerta y de fluidez verbal.
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Figura 5. Estructuras lmbicas implicadas y modelo del conexionado de las estructuras
Trabajos originales
Estructuras lmbicas implicadas en el comportamiento agresivo (fig. superior) y modelo del conexionado
de las estructuras prefrontales y lmbicas en las conductas agresivas. A, normal; B, cerebro violento.
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Debemos concluir reiterando que nuestro Estos conceptos todava tienen un com-
modelo del funcionamiento del cerebro vio- ponente especulativo en una discusin que Trabajos originales
lento se refiere a individuos con conductas sin duda involucra a la psicologa social y
desadaptadas, con expresiones de violencia la sociologa. Por esta misma complejidad
fuera del contexto de la convivencia social debemos reconocer que el anlisis de esta
normal. Porque as como Leakey postula forma de violencia trasciende los lmites del
que la humanizacin se afirma por lo social, presente trabajo y ser motivo para otra
esta no descarta las conductas agresivas, instancia de anlisis, con un mayor encare
adaptadas al entorno en cuanto a que se de- social. Deberamos abordar en ese momento
sarrollan, evolutivamente, en un contexto de la explicacin del rol de individuos normales
rivalidad territorial y/o sexual por el dominio en la violencia predatoria. Parte de ese debate
de poblaciones de hembras o el alimento. O sera el anlisis de los procesos por los cuales
sea que, como resultado evolutivo, el cerebro las construcciones sociales de la cultura que
lleva en s las estructuras y las conexiones han permitido, evolutivamente, modular las * En el concepto de evolucin y
cerebrales que posibilitan la violencia, mo- conductas agresivas desadaptadas, pueden desarrollo social tomado como
base de este artculo.
duladas por la socializacin y su producto perderse para generar una nueva construccin
principal, la cultura humana. Situaciones cultural que las posibilita y potencia.
extraordinarias, econmicas, sociales o pol-
ticas, al flexibilizar la modulacin cultural,
facilitaran y/o promoveran la expresin
de comportamientos agresivos. Esto llevara A modo de conclusin
a otra forma de violencia, que definimos al
principio, la violencia social, predatoria y Evidencias genticas, experimentales y
guerrera. En estos contextos, individuos con clnicas permiten presumir, con un alto grado
mayor susceptibilidad para las conductas vio- de certeza, que existen reas corticales (pre-
lentas pueden aparecer incluso como lderes y dominantemente prefrontales) y alteraciones
prototipos, pero las poblaciones que participan en el metabolismo intermediario de algunos
son grupos de individuos normales. Junto a neurotransmisores (predominantemente se-
las formas ms antihumanas* del fenmeno rotonina), que constituiran vas privilegiadas
agresivo, en que la accin predatoria se escala para la expresin de conductas desadaptadas,
hasta la violencia genocida que propicia la con una especial labilidad para los comporta-
destruccin total, masiva y sdica del otro y su mientos agresivos y violentos. Estos circuitos
descendencia, esta violencia requiere de otro formaran parte de alteraciones ms complejas
marco de anlisis. Mucho se ha analizado este en los casos de los trastornos de personali-
tema por la brutalidad de fenmenos que van dad o la esquizofrenia. La complejidad del
desde el holocausto a los genocidios servios conexionado prefrontal y de los receptores
o de Rwanda. Las similitudes de los cambios de neurotransmisores que estaran en la base
psicobiolgicos detectados en individuos psi- de estos trastornos, dara, a su vez, un gran
copticos que incluyen y amplan el modelo potencial para inducir cambios plsticos por
ac descrito35, as como en otros trastornos intervenciones teraputicas tempranas y
de personalidad36, muestran la cercana de los globales. Nos afirmamos como humanos por
cambios que ocurren en estas patologas con las construcciones psicolgicas y sociales de
aquellas reas involucradas en la generacin nuestro cerebro que desarrolla, evolutiva-
de la conciencia moral, como mencionamos mente, la extraordinaria y nica capacidad
previamente. Ello ha llevado a postular tipos de pensarse a s mismo y, por lo tanto, capaz
participantes en las acciones genocidas como de regular y modular su propia estructura,
de maldad banal, en la cual el bloqueo de las su entorno y las conductas que lo modifican.
relaciones crtico-estriatales con el sistema
lmbico permitira llegar a comportamientos
como de razn sin emocin o de maldad
sdica en casos de disociacin lmbico-frontal
(pasin sin razn)37-39.
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