ENTRE EL ARTE Y LA CIENCIA, VAIVENES DE LA ARQUITECTURA

Una concepcin historicista de la arquitectura

Por Carlos Rios Garza

Fuente: TOMADO DE 36 CUADERNOS FICA MXICO 2 0 0 0

INTRODUCCIN

Historicidad de los conceptos.

El concepto de arquitectura, como todas las ideas que produce el hombre para tratar de
comprender el medio que lo circunda y su propia accin dentro de ste, ha sufrido
transformaciones para adecuarse a nuevas circunstancias, a nuevos conocimientos o nuevas
precisiones, de tal forma que lo que en un momento se designaba como tal, poco a poco fue
modificndose para ajustarse a otra realidad social.

La persistencia del nombre a veces ha llevado a pensar que todo sigue igual - o casi -, y que el
arquitecto de la antigedad haca exactamente lo mismo que el actual aunque con diferentes
medios y tcnicas. Sin embargo no es as.

Los cambios ocurridos en el campo de la arquitectura son de tal dimensin que incluso al
hablar de la edificacin del pasado es posible que nos refiramos a objetos de diversa
caracterstica y naturaleza. No es lo mismo lo que ahora entendemos por arquitectura que lo
que designaban como tal los hombres del pasado; consecuentemente no desempeaban la
misma actividad ni adquiran las mismas responsabilidades aquellos arquitectos que los de
ahora.

La aparicin en el siglo pasado de un profesional denominado ingeniero y arquitecto o

simplemente ingeniero-arquitecto, que de hecho reconoce una doble profesin, slo puede
explicarse, a nuestro parecer, a partir de los cambios que sufri el concepto de arquitectura.
Intentando llegar a su comprensin iniciamos un recorrido por el camino de la arquitectura y de
la idea que los hombres de cada etapa histrica se han forjado acerca de ella. Brevemente
exponemos los puntos que mas adelante desarrollaremos :
Para Vitruvio, arquitecto romano del siglo I de nuestra era, el arquitecto realizaba todo tipo de
edificaciones segn lo expone en su tratado de arquitectura. Esta concepcin es refrendada
por Alberti en pleno Renacimiento de tal manera que podemos afirmar que al menos hasta ese
momento la arquitectura era sinnimo de edificacin, y arquitecto, sinnimo de constructor.

En el siglo XVIII, el establecimiento en Francia de la Escuela de Puentes y Caminos dio origen

a un nuevo profesional de la construccin que pronto se llamara ingeniero civil; fue el momento
en que la sociedad acept oficialmente lo que seguramente ya exista de hecho: la
especializacin de los arquitectos en diversos campos de la edificacin, incluso preparados en
escuelas diferentes.

La fundacin de esta escuela provocara el inicio de una polmica -que en cierto sentido an
contina- entre arquitectos e ingenieros civiles peleando por un campo profesional. En el fondo
nos parece que el problema se complic porque un grupo de profesionales mantuvo el nombre
de arquitecto, aunque no el mbito profesional que le corresponda aos atrs.

Ante la nueva realidad, el concepto de arquitectura deba ajustarse al campo de accin que an
le quedaba; algo sumamente difcil si consideramos que los protagonistas no tenan conciencia
de esa circunstancia. Esta falta de claridad respecto al problema que se les presentaba
provoc una crisis sobre todo entre los arquitectos por no encontrar una definicin clara acerca
de la naturaleza de su actividad; en cambio, los ingenieros civiles encontraron un amplio campo
para el ejercicio de su profesin, porque al poseer los conocimientos de la edificacin en
general podan penetrar al terreno que, an sin claridad, le correspondera al arquitecto.

En el fondo, para el hombre comn, el ingeniero civil haca las labores que originalmente
realizaba el arquitecto, es decir: construir. No en balde pronto se hablara del arquitecto como
"una especie de ingeniero".

Los intentos de los arquitectos por defender un campo profesional, siempre en peligro de
invasiones por parte de los ingenieros civiles, los llev a calificar la obra arquitectnica como
objeto artstico, y al arquitecto en consecuencia, como un artista; sealando de esa manera
como caracterstica distintiva de la arquitectura la belleza de la edificacin al considerarla como
una de las Bellas Artes. Pero con ello hered una de las caracterstica del arte segn lo
conceban en aquel tiempo: como objeto que no tiene una utilidad prctica, misma que provoc
otros problemas conceptuales orillndolos a definirla como un arte suigneris; como "arte til" o
"arte impuro".

El nuevo concepto del objeto arquitectnico que borrosamente empezaba a formarse era el de
una edificacin destinada a la vivienda en sentido amplio, pero sujeta desde su creacin a los
fundamentos del arte. Se pona el acento en el aspecto de su belleza dada su condicin de
Arte aunque obviamente no se excluan otras consideraciones, como las caractersticas del
espacio delimitado o la calidad de los materiales, etc.. Conviene aclarar que los requisitos de
utilidad, solidez y belleza que peda Vitruvio, eran para toda obra arquitectnica tal como l la
entenda, y por ello referido a toda la edificacin y no exclusivamente a la que en el siglo XIX se
conoca como arquitectura. Por cierto, en el concepto de belleza arquitectnica de aquel
momento se continuaba aceptando los principios que Vitruvio haba establecido siglos antes,
mismo que se basada en la proporcin o en la concordancia entre el todo y las partes de la
obra.

Dos ideas de arquitectura se enfrentaran en estos momentos: la arquitectura como

construccin en general, basando las dimensiones de los elementos constructivos en el estudio
de la resistencia de los materiales y por ello ajustadas a la proporcin tcnica de los materiales,
propia del ingeniero civil; y la arquitectura como edificacin bella, o mejor, como obra de arte,
fundada en los principios de la proporcin heredados del pasado a travs de las codificaciones
en los cinco rdenes arquitectnicos, propia del arquitecto. Por ello, dos profesionales
edificaban siguiendo uno u otro de estos principios.

Pronto apareci otro profesional que pretenda reunir nuevamente las partes dispersas, este
era el ingeniero civil y arquitecto, conocido tambin como ingeniero-arquitecto, quien
consideraba los conocimientos de la proporcin arquitectnica como un agregado de la
edificacin, y por ello, a sus estudios de ingeniera civil sumaba algunos cursos de dibujo, de
estilos y de composicin con los que se capacitaban para la creacin arquitectnica. Por este
camino los ingenieros no pasaban grandes problemas, pues como decamos, la calidad
arquitectnica estaba cifrada en la belleza sustentada en la proporcin, primero clsica segn
lo establecan los rdenes, y luego en la obtenida del estudio de las proporciones de las obras
del pasado reunidas bajo el rubro de estilos; y ambas, codificadas en manuales y tratados de
arquitectura de los cuales se poda extraer la imagen requerida.

La situacin se prolong hasta las primeras dcadas de nuestro siglo a pesar que desde los
primeros aos se empez a desarrollar una nueva concepcin de la arquitectura que pona al
hombre en el centro de las preocupaciones del arquitecto, al considerarla esencialmente como
un espacio para vivir que inclua en su concepto la calidad de edificacin bella. Con esta idea
cambi el papel social del arquitecto, pues ahora la utilidad de la arquitectura no radicaba en la
belleza de la edificacin sino en su posibilidad de ofrecer un espacio adecuado para vivir; un
espacio que deba estudiarse racionalmente.

Con ello se dara origen a un nuevo racionalismo arquitectnico -conocido luego como
funcionalismo- que ya no solo deba atender a la estructura o a los problemas de la edificacin
en general -racionalismo propio del ingeniero- sino que ahora deba tambin reflexionar acerca
de la calidad de los espacios para vivir, incluida la belleza, y con ello, acerca de la adecuacin
de la construccin a su contexto natural y cultural.

Este nuevo concepto de arquitectura ofreca la posibilidad de la especializacin en la

edificacin con bases mas firmes: al ingeniero civil le correspondera la estabilidad de la
construccin y al arquitecto la habitabilidad de los espacios y la adecuacin de la edificacin a
su entorno. Sin embargo, esta nueva concepcin, an cuando se adopt y forma parte
importante del concepto actual de arquitectura no se desarroll con vigor, persistiendo en la
consideracin general de lo arquitectnico el predominio del aspecto esttico, lo que equivale a
decir que la parte externa de la construccin contina dominando en la valoracin de la calidad
arquitectnica.

DE CONSTRUCCIN EN GENERAL A EDIFICACIN BELLA. ARQUITECTOS CONTRA

INGENIEROS.

Arquitectura y construccin.

En la antigedad, con el nombre de arquitecto o jefe de constructores, segn la terminologa

griega, se designaba al especialista dedicado a la construccin en muy variados campos pues
lo mismo saban edificar que construir barcos, conducir aguas o disear armas, aparatos y
artilugios para la defensa y ataque de las ciudades.

Vitruvio, en el siglo I. describe las labores del arquitecto de la siguiente manera:

Las partes de la arquitectura son tres: Construccin, Gnmica y Mecnica. A su vez, la

Construccin se divide en dos: una tiene por objeto la edificacin de murallas y edificios
pblicos; la otra, la de las casas particulares. En las obras pblicas hay que atender a
tres finalidades: a la defensa, a la religin y a la comodidad del pueblo. Las obras hechas
para la defensa y seguridad de las ciudades, como son las murallas, las torres y las
puertas, han de ser pensadas de manera que resulten a propsito para resistir los
asaltos de los enemigos. Se refiere a la religin los templos y toda clase de edificios
sagrados en honor de los dioses inmortales. A la comodidad del pueblo se atiende en la
disposicin de todos aquellos lugares que han de servir para usos pblicos, cuales son
los puertos, las plazas, los prticos, los baos, los teatros, los paseos y otros lugares
semejantes que por los mismos motivos se destinan a parajes pblicos; Agregando a
continuacin su famosa frase: se busca en todos solidez, utilidad y belleza.
Pero adems, y aunque no lo menciona en este prrafo, consideraba como parte de las
actividades del arquitecto las obras hidrulicas, a las que dedica el libro octavo; la fabricacin
de relojes solares y de agua, explicados en el noveno libro; y la construccin de mquinas,
sean para aplicarlas a la arquitectura o a la guerra, como las catapultas, arietes, ballestas, etc.,
a las que dedica el dcimo libro.

En la introduccin de su tratado de arquitectura, relata que antes de escribirlo haba trabajado

para el Estado destinado a: "...la preparacin de ballestas y a la reparacin de los escorpiones
y de otras mquinas...", labores propias de un arquitecto de aquella poca.

Alberti, en el siglo XV describe as las responsabilidades del arquitecto:

Pero al arquitecto hemos de agradecerle, adems de que nos procure un reparo

confortable y acogedor contra los ardores del sol y los rigores invernales (...) sobre todo
sus innumerables hallazgos, que resultan de una indudable utilidad...

Paseos, piscinas, termas y obras similares; y podran mencionarse tambin los medios
de transporte, los hornos, los relojes y otros hallazgos menores pero muy importantes
para la vida cotidiana. Y tambin los medios para sacar copiosamente a la superficie las
aguas subterrneas (...) y adems los monumentos conmemorativos, los santuarios, los
templos, (...) En fin, cortando las rocas, horadando los montes, terraplenando los valles,
conteniendo las aguas marinas y lacustres, desecando los pantanos, construyendo
naves, desviando los ros, dragando las desembocaduras, construyendo puentes y
puertos, (...) Adase las armas ofensivas, los ingenios blicos, las fortalezas y todo lo
que sirve para conservar y reforzar la libertad de la patria (...) y para extender y
consolidar sus dominios.

Puede verse en esta descripcin que el enorme campo de actividades se mantena todava en
pleno Renacimiento. En trminos actuales podramos decir que el arquitecto realizaba las
labores de los ingenieros constructores, estructuristas, hidrulicos, sanitarios, topgrafos,
mecnicos y militares, haca el trabajo del urbanista y era adems escultor, pintor y quiz
diseador industrial.
Ingenieras civil y militar: especialidades desprendidas de la arquitectura.

El campo profesional era enorme, por lo que es posible que desde mucho tiempo atrs se
hubiesen desarrollado especialidades en una u otra rea, aunque sin padecer los conflictos
tanto laborales como conceptuales que se iniciaron hasta el momento en que se reconocieron
oficialmente algunas especialidades. Podemos ubicar ese momento a partir de la creacin de
las primeras escuelas destinadas a instruir a profesionales en una parte o aspecto del campo
arquitectnico: nos referimos a la Escuela de Puentes y Caminos, fundada en Pars en 1747, y
a la de Ingenieros Militares establecida en Mezires el siguiente ao. Ambas escuelas
avalaban oficialmente las nuevas especialidades que, como decamos, seguramente ya
existan de hecho en la divisin social del trabajo.

Las consecuencias de este desprendimiento fueron enormes y de gran trascendencia para el

campo de la arquitectura, tanto que an hoy, a mas de dos siglos de distancia, persisten sus
efectos aunque con las variantes que impone el tiempo transcurrido. Lo que nos interesa
destacar es que a partir de tal suceso cambi tanto la idea de la actividad del arquitecto como
de la edificacin arquitectnica.

Por lo pronto, sta separacin propici el desarrollo cientfico del aspecto estructural y
constructivo de la edificacin llevado a cabo por los arquitectos especializados que ahora
reciban el nombre de ingenieros civiles, quienes se abocaron al estudio de la resistencia de los
materiales de construccin sometidos a esfuerzos controlados con el fin de determinar su
capacidad de carga para obtener en forma mas precisa y objetiva las dimensiones requeridas;
el resultado de estos estudios fue la demostracin de que las dimensiones apegadas a los
principios de la proporcin esttica estaban sobradas, es decir, que el concepto de los rdenes
arquitectnicos clsicos o mas ampliamente, del estilo, los cuales imponan para su ejecucin
una serie de reglas inamovibles respecto a la proporcin del todo con las partes, no obedeca a
los principios tcnicos de la construccin. El anlisis del funcionamiento de la estructura, al que
denodadamente se oponan los arquitectos de la vieja escuela aduciendo la imposibilidad de
conjugarla con la belleza, fundada precisamente en la proporcin, los llev a enfrentar a los
ingenieros afirmando que: "La habilidad de los matemticos en mecnica y esttica no es
suficiente... sin conocimiento de la euritmia (armona) siempre producirn composiciones
arquitectnicas de miserable calidad".
Sin embargo este racionalismo aportado por los nuevos profesionales, al rebasar el aspecto
estructural contribuy a la consideracin lgica de todo el problema edificatorio, racionalizando
no slo las dimensiones y cantidades de materiales sino tambin la forma y disposicin de los
espacios. Pero al mismo tiempo que propiciaba este desarrollo gener conflictos entre ambos;
el principal, derivado de los lmites del campo profesional que debera corresponderle a cada
uno, problema que los obligaba a definir lo mas claramente posible la particularidad de su
actividad y la del objeto por ellos producido.

Dado que en aquel momento la palabra arquitectura ya no designaba a toda la edificacin pues
parte de ella la tomaban los ingenieros militares y civiles, era imprescindible redefinirla;
encontrarle nuevos lmites a su significado. El aspecto que los arquitectos creyeron era el mas
claro y evidente fue el relativo a la belleza de la edificacin, por lo que declararon a la
arquitectura como una de las Bellas Artes, asimilndola de esa manera a las condiciones de
toda obra artstica. En contrapartida, los ingenieros manifestaron su inclinacin a la ciencia, y a
travs de ella, a las tcnicas de la edificacin. De esa manera se gener una antinomia: por un
lado, los arquitectos, creadores de Arte, cuya cualidad profesional radicaba en la capacidad
innata del artista y en la intuicin como forma de conocimiento y percepcin de la solucin a los
problemas del Arte; en otro lado, los ingenieros, quienes fundaban su profesionalismo en el
conocimiento cientfico y en la razn, originndose la separacin en campos opuestos del arte
y de la tcnica, y de la intuicin y la razn. Cada uno de los grupos protagonistas sustentaba un
concepto diferente respecto de la arquitectura: por un lado la idea de la arquitectura como Arte
y por ello considerada como una obra principalmente bella, y por otro, el concepto de
arquitectura como edificacin tcnica y racional, es decir: como obra correctamente construida.

Con el desarrollo de una tercera posibilidad profesional conformada por los ingenieros civiles y
arquitectos, o ingenieros-arquitectos -como llegaron a nombrarse a los ingenieros que en virtud
de los cursos que tomaban sobre arquitectura se tenan por capaces para ejercerla-, se gener
otro concepto de lo arquitectnico que intentaba limar las diferencias reuniendo ambas
posiciones con la finalidad de ser considerados al mismo tiempo racionales como los
ingenieros e intuitivos como los artistas, es decir, cientficos y artistas; autnticos ingenieros y
arquitectos. Fueron ellos los que rescataron los viejos principios de la edificacin enunciados
por Vitruvio para exigir que la obra arquitectnica fuese bella, pero tambin til o conveniente y
racionalmente construida.
Ingenieros-arquitectos.

Esta doble condicin naci de hecho -aunque sin la doble denominacin- desde la disociacin,
dado que ni los ingenieros civiles ni los militares eran ignorantes del campo de la arquitectura.

Desde la fundacin de la Escuela de Puentes y Caminos slo se permita el acceso a

estudiantes que hubiesen aprobado algunos cursos de arquitectura, reconociendo para ello los
estudios realizados en la Escuela de Arquitectura que haba fundado en Pars, en 1743, J. F.
Blondel, hasta que fue sustituida en esta funcin por la Escuela Politcnica, fundada en 1795
poco despus de la Revolucin Francesa. Esta escuela, nos dice Giedeon, tena desde su
origen la misin de establecer una conexin "entre la ciencia y la vida", es decir, propugnaba
por una educacin cientfica buscando las aplicaciones prcticas a los descubrimientos de la
ciencia; pero era adems, por otro lado, una escuela preparatoria pensada para cubrir los dos
aos de estudios preliminares sobre arquitectura para inscribirse en los cursos de ingeniera en
las escuelas de Puentes y Caminos, de Ingenieros Militares, de Minas y de la Marina. En la
Politcnica, los cursos de arquitectura los imparta J. N. L. Durand, quien tambin era profesor
de arquitectura en la Escuela de Ingenieros Militares, en donde se inclua en la currcula otros
cursos especficos de arquitectura.

Cabe comentar que la idea de la arquitectura en la Politcnica estaba influida por el

pensamiento racionalista, mismo que llev a algunos pensadores a potenciar como de mayor
vala la solucin estructural y constructiva que la formal, (por aquel entonces an no se hablaba
del espacio habitable). Durand, quien fue el primer profesor de arquitectura de sta escuela, la
defina, acorde con el concepto de edificacin, como el "arte de construir edificios slidos y
econmicos".

En esa escuela dio clases de arquitectura Leonce Reynaud, mismas que public en su Tratado
de Arquitectura con el que tuvo una gran influencia incluso en Mxico, en donde el arquitecto
Jos Villagrn Garca lo tena como libro de consulta y del cual public la traduccin de la
Introduccin en la Revista Arquitectura. Mxico No 10. Para aquilatar la calidad de la
enseanza de la arquitectura como paso previo a los estudios de ingeniera civil o militar en
esta institucin, basta leer cmo se expresa Collins del Tratado de Reynaud: "el curso sobre
teora de la arquitectura mas completo y puesto al da que se poda encontrar en el
mundo".

Algunas de las razones para explicar la calidad de ese texto se fundan en la preparacin
escolar y prctica de Reynaud, quien estudi en la Escuela Politcnica y luego se gradu en la
Escuela de Puentes y Caminos, pero antes de realizar sus estudios de ingeniero ya haba
trabajado como arquitecto en el despacho de J. N. Huyot, con quien aprendi historia de la
arquitectura dado que era profesor de esa asignatura en la Escuela de Bellas Artes. Cuando lo
nombraron profesor de esa institucin tena conocimientos tericos y prcticos en ambas
profesiones, adems de los histricos. Esta conjuncin le permiti estructurar una idea de
arquitectura en la que el arquitecto se conceba como un creador racional y a la vez artista,
definiendo al arquitecturar como la sntesis de ambas disciplinas, como: "arte eminentemente
racional pero que demanda mucho a nuestra imaginacin; la belleza -agrega- es su
objetivo elevado, pero no la alcanza sino a condicin de conformarse estrictamente con
las conveniencias de orden material"

As pues, los ingenieros civiles reciban enseanza de arquitectura desde los estudios
preparatorios en la Escuela Politcnica, lo que les permita, al trmino de su carrera, tener
nociones bastante cercanas del hacer arquitectnico como entonces se entenda: como
construccin de edificios bellos.

Cabe comentar que del hecho de que en la currcula escolar de las carreras de ingeniera se
incluyeran conocimientos de arquitectura, podramos desprender la hiptesis de que en
realidad este profesional segua considerando la edificacin en general como un campo nico,
y que su especializacin fuese mas aparente que real pues mas parecera un reencuentro con
el arquitecto del pasado. Hay que tomar en cuenta que la primera escuela para preparar
arquitectos independientes de los gremios de constructores provenientes desde la Edad Media
fue la Academia Real de Arquitectura de Pars, fundada en 1671. En ella, la enseanza, quiz
por dirigirse a los nobles o gente muy cercana a ellos, era de tipo terico, evitando o
rechazando el trabajo manual lo mas posible. Bajo esta premisa se puede pensar que la
preparacin del futuro profesional estuviese desligada del conocimiento prctico de la
edificacin, dejando este campo de estudio e investigacin prcticamente abandonado. La
fundacin de la Escuela de Puentes y Caminos intentara llenar ese hueco retomando el
conocimiento racional y los aspectos prcticos de la edificacin.

Estas circunstancias quiz tuvieron tal peso que pronto el ingeniero fue considerado como el
verdadero constructor, en tanto que el arquitecto solo "una especie de ingeniero", es decir, un
constructor especializado en un solo tipo de edificacin.

Arquitectos artistas.

Los arquitectos, en cambio, estaban en desventaja porque en la Academia de Bellas Artes, en

la que se haban reunido en 1806 las antiguas Academias Reales de Arquitectura, de Pintura y
Escultura, -suprimidas desde 1793- no reciban conocimientos adecuados acerca de la
edificacin; conocimientos que al decir de Collins, se despreciaban puesto que los alumnos
dedicaban sus esfuerzos a la realizacin de proyectos adecuados para conseguir el Premio de
Roma, el cual consista en una beca por cuatro o cinco aos en la Academia Francesa de Arte
ubicada en Roma para que el alumno realizara estudios detallados de la arquitectura romana
antigua. Por cierto, comenta Collins que gracias a estos premios se desarroll en esta
institucin la idea de un "programa arquitectnico" entendido como la lista de requisitos que
deberan cumplirse rigurosamente en el proyecto, los que, sin embargo, no se integraban en
base a necesidades prcticas y reales pues eran elaborados a partir de la imaginacin
buscando lo grandioso o lo pintoresco. Por eso, stos proyectos irreales, emplazados en
lugares indefinidos, con libertad de medios econmicos, sin indicaciones de la topografa o de
la forma del terreno y sin contexto urbano, eran, en suma, imprcticos. Al ser concebidos como
obras de arte tal como entonces se entenda al arte: como producto sin utilidad prctica;
compuestos mas con idea monumental que de funcin, despreciaban prcticamente los
aspectos relativos a su construccin. "Ello fomentaba un creciente aislamiento de la artes,
de las condiciones de vida comn" nos dice Giedeon.

La idea de la arquitectura como Obra de Arte, pronto condujo a los arquitectos a otro problema:
cmo avenir lo til con el Arte. El conflicto se gener por la idea romntica del siglo XIX de que
el Arte, o mejor, las Bellas Artes, son objetos y actividades que no tienen utilidad -y que incluso
es una condicin para serlo-, pues deriva de su naturaleza o esencia. Para estos momentos
aun no se haba desarrollado la idea, conocida ya, de que el ser humano tambin tiene
necesidades derivadas de su mente, espritu o alma, mismas que requieren ser satisfechas con
objetos producidos a propsito. Carlos Marx, en El Capital, fechada su primera edicin en
1867, al desarrollar el tema de la utilidad afirma que las cosas son tiles provenga la necesidad
"del estmago o de la fantasa", "del cuerpo o del espritu". As pues, aunque ahora el Arte se
acepta como objeto til que satisface necesidades humanas, en aquel momento, cuando
apenas se descubra la psique y "el otro yo", no era posible generalizarlo.

Esta posicin condujo a algunos de sus sustentantes por el camino del idealismo filosfico al
suponer que como el Arte es intil, no est condicionado por la sociedad y por ello incluso el
artista es ajeno a sta, slo sujeto a su propia iniciativa creadora. Segn este punto de vista, el
arte es producto de individuos no condicionados por la sociedad, y la arquitectura -que tambin
es un arte-, es una actividad y un producto que tampoco tiene restricciones sociales,
econmicas o polticas. Sin embargo, dada su cualidad evidente de morada humana, los
arquitectos acabaron por definirla como un arte suigneris: como "arte til" o "arte impuro",
aceptando en consecuencia, aunque sin mucho nfasis, los principios de utilidad y solidez de la
construccin, mismos que los ingenieros-arquitectos, mucho antes que ellos, ya consideraban
atributos de lo arquitectnico.

Cabe aqu comentar que los principios de utilidad, solidez y belleza que Vitruvio exiga para la
arquitectura, de hecho la exclua de las Bellas Artes, tal como eran concebidas en el siglo XIX,
porque peda cumplir con cometidos no estticos. Vitruvio exiga que toda construccin -y no
slo la que despus se conocera como arquitectura-, realizada por el hombre, fuese bella,
pero no como cualidad nica propia del Arte, sino como atributo indispensable de todo objeto
fabricado por un especialista.

Dos ideas de arquitectura; dos escuelas

Dos ideas antagnicas se amparaban en la consideracin de la arquitectura como Arte y como

tcnica, o como suma de Arte y tcnica, y cada una era avalada por una escuela autnoma,
expresando en su dualidad el cisma entre arquitectura y construccin. Por un lado, el
arquitecturar considerado como actividad irrestricta, sujeta nicamente a sus propias
condicionantes internas: el arquitecturar como Arte de la Escuela de Bellas Artes; y por otro, la
actividad del arquitecto sujeta a condiciones externas tanto naturales como culturales; el
arquitecturar como tcnica derivada del conocimiento objetivo de esa realidad externa, o como
integracin de Arte y tcnica tal como se imparta en la Escuela Politcnica. A esta dicotoma le
era consustancial la discusin en torno a la antinomia ciencia-arte o razn-intuicin, y tambin
la aclaracin acerca de los conocimientos y habilidades que debe poseer el arquitecto en cada
una de las ideas de lo arquitectnico, es decir: haba que aclarar si se deba estudiar y
prepararse para lograr ser arquitecto o bastara con nacer arquitecto; si crear basados en
conocimientos adquiridos o crear apoyados nicamente en la intuicin, o acaso, sumando
ambas como sugeran los ingenieros-arquitectos.
Delimitacin profesional. Intentos de definicin.

Estas ideas respecto a la arquitectura entraron en conflicto al momento de llevarse a la realidad

en las edificaciones, porque los ingenieros no podan respetar los lmites entre profesiones
atendiendo exclusivamente a su denominacin segn la escuela de procedencia. La invasin
de territorios parecera lgica si consideramos que todos descendan del mismo tronco de la
edificacin y por ello, tanto los ingenieros militares como los civiles dominaban los
conocimientos relativos a sta. Sin embargo, el arquitecto se encontraba en desventaja no solo
por este hecho, (y no poda invadir en represalia el campo de los ingenieros porque sus
conocimientos de la edificacin eran realmente escasos), sino porque el camino que segua,
enfocando la arquitectura como Obra de Arte nacida a partir de la copia de estilos
arquitectnicos del pasado, facilitaba que los ingenieros, an sin conocer las reglas correctas
de los estilos, tomaran los mismos modelos de los mismos manuales que se valan los
arquitectos. Ante esta competencia el mejor camino era definir su campo profesional; pero el
hecho de partir para ello de un aspecto de la edificacin como era la belleza no pudo evitar que
los ingenieros trataran a su vez de serlo. No acaso el artista nace, como sugeran los
arquitectos? El hecho de que en estos momentos no se hubiera desarrollado la idea de espacio
habitable como nueva caracterstica de lo arquitectnico y que incluso se ignorara o
minusvalorara la importancia de los espacios interiores y la funcin que cumplan, impidi que
la aclaracin rebasara la belleza como fundamento de lo arquitectnico facilitando que la
invasin continuara.

La belleza de la obra, al convertirse en el eje de la definicin de un campo profesional los llev

a extremar posiciones, de tal manera que los arquitectos -al decir de Jean-Baptiste Rondelet,
uno de los fundadores de la Escuela Politcnica-, hicieron demasiado nfasis en la decoracin
"convirtiendo esta parte de la arquitectura en el fin principal", llegando luego a la
consideracin de la arquitectura como una escultura "lo suficientemente grande como para
penetrar en ella"

Por otro lado, los ingenieros civiles y con ellos algunos ingenieros-arquitectos, tambin
preocupados por definir campos profesionales, seguan pensando en la arquitectura como
edificacin, potenciando en consecuencia el valor de la estructura. Blondel, por ejemplo, defina
al arquitecturar como "arte de construir", y respecto de la edificacin arquitectnica deca que
su virtud mayor era expresar la solidez. Para Blondel, este arte tena por objeto tres aspectos
ordenados as: la construccin, luego la comodidad y finalmente la decoracin o el arte.
Pungin y Viollet Le-Duc, por su lado, tambin enfatizaban la estructura, afirmando que el
ornamento era simplemente para enriquecer la construccin puesto que la cualidad esencial de
la forma arquitectnica era adaptarse a las exigencias de la estructura. En el mismo camino, el
ingeniero August Choisy, public en 1899 una historia de la arquitectura que en realidad era
una historia de la edificacin. Ah dice:

Alardear de vuestro Art Nouveau es ignorar toda la enseanza de la historia. No

surgieron as los grandes estilos del pasado. Fue en la sugestin de la construccin
donde el arquitecto de las grandes pocas artsticas encontr su mas autntica
inspiracin

Las posiciones antagnicas, como decamos, trataron de solucionarse mediante su enlace: ni

slo arte ni slo tcnica. En esta posicin intermedia, que en el fondo trataba de reunir las
profesiones dispersas aunque no conscientemente, los ingenieros-arquitectos abrieron la
posibilidad, demostrada por muchos de ellos, que era factible ser un profesional que reuniera
ambas condiciones obtenidas mediante el estudio de las dos disciplinas.

Influencias recprocas. Ni slo arte ni slo tcnica.

Aunque los acontecimientos se presentan como una larga y permanente lucha entre ambos, en
realidad cada gremio buscaba su propio desarrollo aceptando tomar lo que le sirviera del bando
contrario, por ello podemos afirmar que, a la larga, las influencias fueron recprocas, puesto
que los ingenieros recibieron las preocupaciones por los aspectos estticos en tanto que los
arquitectos tomaron en cuenta los aspectos tcnicos y la forma racional de plantear el
problema arquitectnico.

El racionalismo de los ingenieros asimilado por los arquitectos trajo la idea de que la
arquitectura responda a condiciones climticas, geogrficas y de costumbres, es decir, a la
idea de que la arquitectura estaba sujeta a un proceso natural y cultural. Pero mas an, el
racionalismo exigi revisar la proporcin de los elementos estructurales mediante el clculo,
acercarse a las necesidades y plantearlas lgicamente, partir del concepto de funcin,
revalorizar el espacio interior, adecuar los elementos arquitectnicos a su finalidad e integrar
este concepto con el de armona; en suma, permiti que a la larga se pudiesen abandonar los
estilos ante el concepto de funcin, misma que exiga que la forma respondiese a un fin.

La influencia de los ingenieros es comentada por Giedeon as:

Rondelet abogaba en favor de que los mtodos de construccin deban influir mucho
mas en el carcter del proyecto de un edificio de lo que hasta entonces solan. Desde
aquel momento, paulatinamente, el ingeniero se va introduciendo en el campo de accin
del arquitecto. De una manera inconsciente, durante el siglo XIX, el constructor asumi,
para el arquitecto, la misin del gua. Las nuevas creaciones en las cuales pareca
presionar al arquitecto obligaron a ste a ir a la ventura, en busca de caminos
inexplorados. Fue quien rompi el formalismo ritualista y artificioso del arquitecto,
forzando bruscamente la puerta de su torre de marfil. Y queda como una de las
principales funciones de la tcnica constructora la de proporcionar a la arquitectura el
estmulo e incentivo para nuevos progresos.

Unin o separacin de los ingenieros civiles y de los arquitectos?

La preocupacin respecto a los campos profesionales y a los conocimientos y habilidades que

deberan poseer los ingenieros y los arquitectos parecera que fue permanente, segn lo
hemos visto en las opiniones que al respecto vertan los profesionales de una y otra carrera.
Incluso se celebr un concurso en la Academia con el tema: "La unin o separacin del
ingeniero y del arquitecto"; el triunfador, Davidoud, dio esta respuesta:

El acorde no llegar nunca a ser real, completo y fructfero hasta el da en que el

ingeniero, el artista y el hombre de ciencia estn fundidos en una misma persona.
Durante mucho tiempo hemos vivido dominados por la disparatada idea de que el arte es
una forma de actividad distinta de todas las restantes actividades de la inteligencia
humana, teniendo su nica fuente y origen en la personalidad del propio artista y, en
ella, su caprichosa fantasa.

Retrospectivamente podemos suponer que si en lugar de que los cursos de arquitectura se

hubiesen dado en las escuelas de ingeniera, se hubiesen impartido los de ingeniera dentro de
la carrera de arquitectura, sta habra ganado con los avances tcnicos y racionales; sin
embargo, a favor de la separacin en aquel momento de la ingeniera civil como rama con
finalidades propias encontramos algunas ventajas, puesto que esta condicin de
independencia posibilitaba su desarrollo como qued ampliamente comprobado a lo largo del
siglo. El problema fue, nos parece, que no se defini claramente la nueva idea de arquitectura
respecto de la edificacin en general, provocando la invasin de campos profesionales.

Aunque ambos se influyeron, la balanza se inclina a favor de los ingenieros en el siglo XIX.
Dice Giedeon: "Es la ingeniera y no la arquitectura, la que nos sirve de gua a travs de todo el
siglo".
Las condiciones fueron mas favorables para los ingenieros quienes pudieron desarrollar las
diversas ramas de la ingeniera, no as para los arquitectos, los que al refugiarse en el arte y en
la copia de modelos del pasado no tuvieron la menor posibilidad de avance; por ello la
influencia de los ingenieros nos parece positiva vista en retrospectiva pues empuj a los
arquitectos a la consideracin momentnea de la edificacin arquitectnica como objeto social
enraizada en una cultura y portavoz de sta, y a la superacin de un punto de vista unilateral
para estimarla al mismo tiempo actividad tcnica y artstica.

El arquitecto ante la sociedad.

En esta explicacin debe considerarse la parte que juega el cliente, el usuario o el demandante
de arquitectura, porque el arquitecto no trabaja para s mismo ni esta condicionado nicamente
por sus propias inquietudes.

La constante insistencia de una nueva arquitectura en el siglo XIX que mencionan los
estudiosos de esta etapa debe contestarse a partir del nacimiento y desarrollo de una nueva
clientela, mas que de las aportaciones de uno u otro arquitecto al lenguaje arquitectnico, o de
los nuevos materiales. Joval, citado por Giedeon dice en 1849:

Las revoluciones arquitectnicas siguen siempre a las revoluciones sociales. En los

perodos de transicin pocos cambios aparecen, poco importa lo largo que estos
perodos puedan ser. Los hombres insisten en reproducir las viejas formas, hasta que un
cambio radical hace tabla rasa de todas las escuelas y de todas las teoras banales.

La sociedad cambiaba y los productos deban adecuarse a las nuevas necesidades de la clase
social en el poder. El liberalismo, portador de la ideologa del individualismo, propici que los
demandantes de arquitectura estuviesen vidos de mostrar su diferencia con el vecino; por ello
el racionalismo solo tena sentido, si acaso, para la obra social destinada a la comunidad que
se realizaba con los dineros del erario. El paso que se haba dado de una sociedad regida por
un monarca que impona su gusto a toda la sociedad a otra en la que todos -los que disponen
de los medios econmicos, se entiende- pueden opinar y tratar de sobresalir, se manifest en
la lucha o en la concepcin de dos arquitecturas para los particulares: una artstica,
individualista, y otra tcnica, racional y econmica. No sera difcil encontrar en una
investigacin que el propietario de una fabrica o de un edificio para rentar, racionalmente
proyectados, es al mismo tiempo propietario de una residencia de "estilo" como diciendo: "una
cosa es el negocio y otra el placer".

Pero no fue este el nico acicate para elegir el tipo de edificacin deseado, porque cada una de
estas escuelas expresaba una ideologa: el racionalismo arquitectnico se una a la idea de
progreso, del porvenir, del cambio o de la modernidad; en tanto que los estilos histricos
expresaban conformismo, inmovilismo social o el pasado. As pues, los individuos podan
escoger la corriente arquitectnica que mejor cuadrara con sus intereses polticos del
momento, que por cierto nunca eran estables dado que la organizacin poltica sufra cambios
drsticos con una frecuencia alarmante. En tales condiciones, la situacin social no poda ser
propicia a la conformacin de una idea de lo arquitectnico dominante por un perodo siquiera
largo. Solo hasta los aos finales del siglo empez a darse esta estabilidad que permiti se
fuese desarrollando una nueva idea respecto a lo arquitectnico sintetizada por los estudiosos
de la Esttica quienes, preocupados por encontrar su esencia o naturaleza diferenciada de lo
pictrico y escultrico, convocaron a algunas reuniones de las que se desprendi la idea de
que su substancia radicaba en el espacio delimitado. Esta nueva concepcin de lo
arquitectnico fue brutalmente detenida ante la Primera Guerra Mundial, pero retomada luego
considerando al hombre como centro de atencin del arquitecto, y al espacio arquitectnico no
slo como mbito esttico, sino como espacio para vivir o espacio habitable.
EL MOVIMIENTO MODERNO DE LA ARQUITECTURA.

El rechazo al historicismo o el nuevo formalismo en la arquitectura.

Como hemos visto, desde mediados del siglo XIX los arquitectos franceses planteaban la
necesidad de crear una nueva arquitectura acorde con las nuevas necesidades y los nuevos
materiales y sistemas constructivos, sin embargo, lo que buscaban era una nueva forma en
consonancia con el concepto que se tena de la arquitectura como edificacin bella. Esta
exigencia se sustentaba en la obligacin de adaptarse a los nuevos materiales, como el hierro
y el concreto, as como en la de resolver las nuevas necesidades del hombre moderno, las que
sin embargo nunca fueron claramente expresadas.

El Art Nouveau, del que hablaban desde mediados del siglo, consolid en el campo de la
arquitectura en un estilo ornamental que copiaba la asimetra caprichosa pero armnica de la
naturaleza. Las construcciones identificadas dentro de este movimiento, aun siendo
fundamentalmente ornamentales, tuvieron la enorme virtud de romper con el clasicismo y en
general con los modelos del pasado. La obra de Gaud en Barcelona, por ejemplo,
emparentada con este arte nuevo, se inspiraba en el gtico aunque lejanamente y por ello
sin identificarse claramentelo mismo que en las formaciones rocosas de los acantilados con
sus inusitadas formas escultricas.

Esta bsqueda condujo, desde finales del siglo XIX, a rechazar el historicismo arquitectnico y
a la consecuente propuesta de una nueva forma basada en volmenes carentes de
ornamentacin, tal como lo expres Adolph Loos en su escrito: "Ornamento y delito", publicado
en 1908. Le Corbusier resumira esta preocupacin en sus escritos publicados en la Revista
LEspirit Nouveau reunidos en forma de libro en 1924 con el ttulo: Hacia una arquitectura,
al hablar de una nueva esttica para la arquitectura, la que defina como: "Juego magnfico de
volmenes ensamblados por la luz". Incluso propuso en 1926, para esta nueva arquitectura, un
lenguaje constructivo que enfrentaba al del pasado resumido en cinco puntos:

1) Los pilotis. Construir sobre pilotis (columnas) para alejar la edificacin de la humedad del
suelo y prolongar el jardn bajo de la casa;

2) Terraza - jardn. Eliminar los techos inclinados para hacerlos planos a fin de convertirlos en
jardn.

3) Planta libre. Sustituir los muros de carga por columnas de concreto facilitando que los
muros divisorios puedan situarse donde se quiera, obteniendo as libertad en el proyecto de la
planta.

4) Ventana longitudinal. Al desaparecer los muros de carga la ventana puede ser horizontal,
proporcionando a las habitaciones mas luz y ventilacin.

5) Fachada libre. Prolongando las losas de los entrepisos fuera del lmite de las columnas de
fachada se puede obtener una fachada libre que no responda a las divisiones interiores.
Estas indicaciones para la nueva forma de la arquitectura con la que pretenda normarla a nivel
internacional dara origen al estilo internacional, llamado tambin estilo funcionalista por
relacionarlo equivocadamente con el otro movimiento del que hablaremos: el relativo a la
consideracin del espacio delimitado como esencia del arte arquitectnico.

De la masa exterior al espacio delimitado.

Nos parece importante dejar asentado como tesis que la idea de lo arquitectnico dominante
durante los aos treintas y cuarentas, en la que el espacio es el protagonista de lo
arquitectnico, es un producto de nuestro siglo; y ello, porque evita el error de creer que los
arquitectos del pasado tenan el mismo cuidado que los de nuestro siglo en lo que respecta a la
atencin de las necesidades humanas. Sostenemos que la consideracin del espacio
delimitado como caracterstica distintiva de la edificacin arquitectnica no es una cualidad
eterna o inmutable de lo arquitectnico. En el pasado, si bien se hablaba de la morada humana
y de la utilidad o la conveniencia de las habitaciones manifestando cuidado por elegir lugares
"sanos" para situar las viviendas tomando en consideracin las orientaciones convenientes
para aprovechar el calor del sol o el viento refrescante, a pesar de ello, la atencin del
arquitecto se diriga, en las construcciones habitables, principalmente hacia la solidez y la
belleza derivadas ambas del manejo de las proporciones, que eran a la vez constructivas y
estticas. La utilidad la otra caracterstica de la edificacin enunciada por Vitruvio no se
refera concretamente a la conveniencia o la habitabilidad del espacio delimitado puesto que
para este autor, como lo hemos visto en un captulo anterior, lo arquitectnico abarcaba todo
tipo de construccin incluyendo los llamados "ingenios militares" como catapultas, torreones o
ballestas. No se sabe de algn anlisis respecto al uso de cada espacio, al mobiliario o a sus
cualidades para cumplir con una funcin determinada.

Los aspectos que ocupaban la atencin de los arquitectos en el pasado (vanse los Tratados
de Vitruvio, de Alberti y posteriores) eran los relativos a las proporciones de los edificios
sintetizadas en los rdenes clsicos, mismas que les permitan procurar belleza a las
construcciones, tal como era entendida entonces, y al mismo tiempo dimensionar los
elementos estructurales. Recordemos que la nica forma de fijar las medidas en las estructuras
era precisamente el recurso de las proporciones nacidas de la experiencia constructiva, pero
revisadas y ajustadas siguiendo un patrn esttico. ( ver figura 24 )

En la Edad Media los gremios de artesanos, por naturaleza cerrados y hermticos, no

permitieron la libre difusin de las proporciones constructivas y estticas a la vez que
utilizaban en sus obras, las que solamente eran transmitidas a los miembros del gremio que
ascendan a la calidad de maestros. El libro de Alberti, escrito en 1450, al divulgar las
proporciones que haba determinado Vitruvio y las suyas propias, rompi con los secretos
gremiales haciendo pblica una forma de dimensionar las construcciones que a la vez rompa
con la tradicin gtica. Cabe aclarar que los arquitectos, as como utilizaban las proporciones
derivadas de los rdenes clsicos con lo que reunan estabilidad y belleza, utilizaban otras
proporciones para obtener las medidas adecuadas para su solidez en las construcciones donde
no se podan utilizar los rdenes, tales como bvedas, cpulas, muros, puentes y todo tipo de
mquinas; proporciones con las que igualmente aportaban al mismo tiempo solidez y belleza.
Visto as, podemos deducir que a Vitruvio no se le podra ocurrir que existiese una construccin
realizada por un profesional que fuese o slo til o slo bella. Para l toda construccin tendra
que unir ambos aspectos dado que nacan de la aplicacin de las proporciones.

En realidad, nos parece que la definicin de la obra arquitectnica como construccin bella o
artstica, propuesta por los arquitectos desde el siglo XVIII para diferenciarla de la construccin
ingenierl, gira en torno al asunto de las proporciones. Los arquitectos asuman que sus obras
eran bellas porque las realizaban acorde a los rdenes clsicos o a las proporciones de los
estilos del pasado cuando a ellos se acogieron al ser rechazado socialmente el clasicismo.
Para ellos, la belleza radicaba en la forma en consonancia a ciertas proporciones constructivas.
Los ingenieros civiles, en cambio, al racionalizar la edificacin mediante estudios y anlisis de
la resistencia de los materiales, pronto establecieron nuevas proporciones para la construccin,
mismas que, por supuesto, no correspondan a las clsicas por ser stas mas pesadas y
sobradas para resistir las cargas que soportaban. El enfrentamiento de las dos proporciones
la esttica y la tcnica resume a nuestro parecer el enfrentamiento entre edificacin bella y
til. ( ver figura 25 )

Sin embargo, en esta pugna quedaban fuera tanto las condiciones como las caractersticas y
calidades de los espacios para vivir, mismas que ahora identificamos con el trmino de
habitabilidad arquitectnica, tales como son el destino o uso de los espacios, la iluminacin, el
mobiliario, su altura, la ventilacin, las dimensiones, la privacidad, las relaciones con otros
espacios; o sus colores, formas y texturas. Ello, por mas que seguramente partan de la
cantidad de habitaciones y de su uso especfico, as como del destino general del edificio.
Es hasta nuestro siglo cuando el espacio delimitado, el espacio para vivir, cobr importancia
central para convertirse en el eje de las preocupaciones de los arquitectos. Peter Collins, en su
libro: Los ideales de la arquitectura moderna; su evolucin (1750-1950), afirma apoyndose en
una cuidadosa lectura de tratadistas de arquitectura europeos e incluso de filsofos que
escribieron hasta los primeros aos de nuestro siglo, que:

La nocin de espacio como elemento esencial de la arquitectura debe haber existido en

forma rudimentaria desde que el hombre primitivo edific vallados o hizo progresos
estructurales en sus cavernas. Pero es un hecho curioso que, hasta el siglo XVIII, en
ningn tratado de arquitectura se emple esa palabra, mientras que la idea del espacio
como cualidad primaria de la composicin arquitectnica no se ha desarrollado hasta
los ltimos aos.

Mas adelante nos dice que a partir del siglo XIX los alemanes comenzaron a utilizar el trmino
espacio en el sentido que actualmente lo entendemos en el campo de la arquitectura, como
espacio delimitado, y ello nos dice Collins gracias a la semejanza de la palabra alemana
para designar la habitacin y el espacio (Raumgestaltung). Pero sera hasta el siglo XX cuando
precisaron este concepto en los congresos de Estticas celebrados en su pas entre 1913 y
1914. En esas reuniones trataron de definir la naturaleza de cada una de las artes segn dio
cuenta en nuestro idioma el autor espaol Jos Jordn de Urres y Azara, en 1936, en su libro:
Estudio sobre Teoras de las Artes.

Comentar a este autor es importante para nuestros propsitos debido a que en el captulo
dedicado a la arquitectura, hace un recorrido por los elementos que integran segn el autor
la definicin tradicional de arquitectura, misma que nos servir para confirmar la hiptesis que
hemos sostenido de que la nueva idea de lo arquitectnico constituy un cambio de tal
magnitud que nos remite a interpretarlo como una nueva concepcin.

El autor define a la arquitectura como actividad al decir que es "...un arte que se vale de
formas pticas, slidas, no imitativas;...", refirindose, como es evidente, al aspecto formal
de la construccin al enunciar tres caractersticas distintivas, algunas de las cuales son
comunes a las otras artes, por lo que desarrolla cada una de ellas con el fin de diferenciar la
arquitectura de esas otras artes.

Cabe comentar que la definicin de Urries esta enraizada en la idea del Arte del siglo XIX, por
ello parte de distinguirlas atendiendo a los aspectos formales con el fin de reunirlas en grupos.
En su definicin podemos observar que ubica a la arquitectura dentro de tres clasificaciones:
artes que usan formas pticas, slidas y no imitativas.
La naturaleza del arte arquitectnico.

Al colocar la arquitectura dentro del grupo de las artes que no imitan a la naturaleza, es decir,
las que no toman como modelo de copia a un objeto natural, la separa de la pintura y la
escultura, dado que estas son consideradas desde el siglo XIX como artes imitativas.

Otra agrupacin para distinguir las artes la refiere al hecho de requerir como medio de
expresin formas que se perciben visualmente o de apariencia ptica, tales como la
pintura, la escultura y la misma arquitectura, a las cuales el autor califica como artes del
espacio y del diseo, usando el ltimo trmino en su significacin de dibujo o representacin
grfica, designando a la arquitectura como arte mayor considerando que las otras, aunque
ahora son independientes, han sido por mucho tiempo artes decorativas de la arquitectura.

Respecto a su reunin con las artes que usan formas slidas para expresarse, equipara a la
arquitectura con la escultura con la cual comparte, adems, su calidad de arte visual. Esta
agrupacin lo llevar a declarar que la escultura es un objeto espacial y slido que se observa
por fuera, en tanto que la arquitectura, siendo tambin una construccin espacial y slida, es
un espacio penetrable.

Esta diferenciacin la avala el autor citando las ideas de algunos estudiosos del arte
arquitectnico expresadas en diferentes Congresos de Estticas llevados a cabo en Alemania.
De ellas, sobresale la ponencia que present August Schmarsow en el Primer Congreso de
Esttica con el ttulo: "Formacin del espacio como esencia de la arquitectura". En este trabajo,
Schmarsow introduce dos elementos que conducen a una nueva concepcin de lo
arquitectnico, estos son: que el arte arquitectnico es el de formacin de espacios y que
stos, en cuanto a su forma, estn en ntima relacin con el hombre y su cuerpo. Para l, la
arquitectura es una relacin espacial del hombre con el mundo, misma que se da en
correspondencia entre las tres dimensiones del espacio y la del cuerpo humano.

La altura y el ancho del hombre indican las dos primeras dimensiones de la arquitectura, y
ambas, por la direccin visual que surge por no poderse percibir de una sola vez, se
transforman en una tercera que es la profundidad. La direccin visual de una obra
arquitectnica es una de sus caractersticas nos dice dado que el hombre se mueve,
camina.

El autor supone que la idea de lo arquitectnico de Schmarsow puede mal interpretarse en

virtud de su insistencia en el espacio delimitado; dice:

Entendida la teora de Schmarsow como algo radicalmente contrario al concepto clsico

de la arquitectura, es decir, como lo opuesto a considerar en la obra la masa slida no
imitativa, queda aquella reducida a sostener que slo el espacio vaco es lo importante
en la produccin arquitectnica, que los elementos que lo cierran carecen de
significacin artstica...

Esta conclusin apresurada es echada abajo por Leo Adler en un estudio titulado: Teora de la
arquitectura como ciencia pura y aplicada, donde declara que lo caracterstico de lo
arquitectnico es la simultaneidad del espacio y su lmite, y que eso es precisamente lo que lo
diferencia del resto de las artes de tal manera que no permite la confusin entre ambas.

Penetra mas en la marcacin de la singularidad de lo arquitectnico al referirse a las

diferencias entre las construcciones o artes tiles y bellas, tal como se manifestaban en el siglo
XIX, afirmando que algunas actividades productivas del hombre no requieren que el producto
tenga calidad esttica, en tanto que en otras esta condicin es fundamental y prioritaria dado
que es su finalidad especfica, y por ello se refiere a las obras que en el campo de la edificacin
carecen de lo esttico como artes tectnicas. Dice:

En realidad, puede afirmarse que son estas artes tectnicas la base, el fundamento
histrico de la arquitectura". Y aclara: "...lo que al principio fue nicamente construccin
til, se hizo obra decorativamente bella, y slo despus, al expresar una alta idea
fundindose la decoracin con la construccin, acomodando aqulla a sta, y una y otra
a la idea que se quera expresar, apareci la obra del gran arte arquitectnico.

La arquitectura es por consiguiente, construccin til y bella (...) yerran quienes la

definen como decoracin de la construccin, como construccin adornada, como
construccin bella.

Atendiendo a esta definicin, el autor excluye del arte de la arquitectura las obras de ingeniera,
"...tan abundantes y sorprendentes, cuyo carcter no suele ser sino de utilidad, lo mismo
que las viviendas comunes por mas ornamentacin que las revista."

Con estos elementos Jordn de Urres modifica su definicin previa para decir:

Arquitectura es el arte que crea espacios valindose para ello de formas pticas, slidas,
no imitativas; y agrega que es arte de espacio; arte de diseo, de tres dimensiones y
dentro de stas tiene al espacio por capital; que no es arte imitativa, sino concreta, y en
el terreno de las libres viene a ocupar el trmino medio entre las mas subjetivas y las
mas objetivas; y que mucho mas que concreta, es abstracta en su expresin.

La diferencia con respecto a las dems artes queda as claramente establecida al determinar
que es un arte de espacios delimitados; sin embargo, su consideracin como objeto que rene
las cualidades de utilidad y belleza, como objeto integralmente conceptuado, sigui otro
camino.

Las dos vas de la nueva concepcin del arte arquitectnico.

a) La esttica del espacio delimitado.

Una vez aceptada la idea de que el arte arquitectnico es el de formacin de espacios

delimitados, surgieron dos caminos dentro del desarrollo del concepto; uno, que abordaba el
problema esttico del espacio delimitado, tal como lo presentara aos despus el arquitecto
Bruno Zevi en su libro Saber ver la arquitectura, en el que siguiendo de cerca la ponencia de
Schmarsow, aunque sin mencionarlo, desarrolla una historia de la concepcin del espacio
delimitado desde el punto de vista de la direccin visual del observador sin mencionar, en
ningn momento, las necesidades que satisface el espacio o las funciones a que se destina. (
ver figura 26 )
b) la utilidad del espacio delimitado.

El otro camino seguido por algunos arquitectos fue la determinacin de la utilidad del espacio
delimitado. Cuando se hablaba de la arquitectura como arte til o arte impuro debido a su
evidente facultad para allanar la vida, la utilidad a la que se referan no era muy clara dado que
sta derivaba del concepto general de arquitectura como edificacin bella, refirindose por ello
a la utilidad de la edificacin, lo que permita incluir lo mismo la utilidad del edificio para vivirlo
en determinada forma, que la utilidad de los monumentos urbanos o fnebres. Al asentar que la
esencia de lo arquitectnico radicaba en el espacio delimitado y su delimitante, la utilidad cobr
otro significado debido a que el nfasis recaa en un espacio que se circunscriba con un fin
extraesttico, lo que llev a algunos arquitectos a plantear la posibilidad de determinar
racionalmente la forma de los espacios segn la funcin a la que se destinaran. ( ver figura 27 )

La arquitectura y el arte industrial.

La doble ubicacin de lo arquitectnico: como objeto bello y a la vez til, permiti su enlace con
una corriente que se estaba desarrollando en Alemania a partir de la organizacin denominada
Deutscher Werkbund, corriente que condujo a lo que se denomin Diseo Industrial. Los
participantes en este movimiento, provenientes de prcticamente todas las industrias,
pretendan la fabricacin industrial o en serie de objetos de uso cotidiano a los que se les daba
nueva forma con el fin de dotarlos de cierta calidad esttica. En estos productos lo esttico
descansaba en lo funcional del objeto, y era, en muchos casos, un agregado al uso del objeto
con el fin de hacerlo mas atractivo al consumidor. Esta corriente es claramente expresada en la
Bauhaus, la escuela que fund Walter Gropius reuniendo una escuela de arte con otra de
oficios, en la que se desarroll una nueva esttica para los objetos de uso cotidiano en el hogar
muebles, vajillas, lmparas, etc.as como para la grfica, en todas las cuales la belleza
estaba subordinada al uso del objeto.

La reunin de estas dos caractersticas, junto con el nfasis que se daba a la funcin del
objeto, permiti que en el campo de la arquitectura se llegara a una concepcin parecida en
donde el anlisis de las funciones de los espacios determinaba su forma, la que adems
responda, como parte del problema, a un concepto de belleza. Esta corriente facilit que el
espacio delimitado fuese considerado, atendiendo a su utilidad, como espacio para vivir. Con
ello la arquitectura dejaba el campo de las artes consideradas en su forma tradicional, es decir,
como objeto sin utilidad prctica, para pasar a ser: o una construccin tectnica (objeto
fundamentalmente til) o un arte suigneris muy cercano al del diseo industrial (objeto til y
bello) pero que no incluye su fabricacin en serie. Esta nueva concepcin del arte y del artista,
y con ella de la arquitectura y del arquitecto, en la que se concibe al artista como artesano, vale
decir, como productor de objetos tiles, es explcitamente declarada en el programa de la
Bauhaus redactado por Walter Gropius en 1919, cuando dice:

Arquitectos, escultores pintores, todos debemos volver a la artesana! Pues no existe

un arte como profesin. No existe ninguna diferencia esencial entre el artista y el
artesano. El artista es un perfeccionamiento del artesano." Mas adelante agrega
Formemos pues un nuevo gremio de artesanos sin las pretensiones clasistas que
queran erigir una arrogante barrera entre artesanos y artistas!

Este mismo camino seguiran otras corrientes arquitectnicas nacidas por los mismos aos,
como el Suprematismo o el Stijl. Para ellos, el artista deba salir de su torre de marfil para
integrarse a la vida cotidiana productivamente, enriquecindola. ( ver figura 28 )

El movimiento funcionalista.
Por otro lado, el cambio de acento de la masa al espacio delimitado permiti el nacimiento del
movimiento funcionalista o racionalismo de los espacios delimitados. Con ello se inaugur un
nuevo concepto de lo arquitectnico al considerar al espacio habitable como caracterstica
distintiva de la edificacin arquitectnica, y junto a ello, propiciando una revolucin en el campo
de la arquitectura, el rechazo a las formas del pasado como fuentes de inspiracin para buscar
una nueva raz de la belleza arquitectnica.

Como hemos visto, la consideracin de la habitabilidad de los espacios como peculiaridad de lo

arquitectnico fue producto de un proceso. Primero, y dentro de la distincin de lo
arquitectnico como una de las Bellas Artes, es decir, como una prctica encaminada a
producir objetos para provocar emociones estticas, cambi el acento: de la masa exterior al
espacio penetrable; as, la arquitectura pas a ser un arte de espacios delimitados o espacios
penetrables. A ello se sum el rechazo por parte de los arquitectos a las formas del pasado
como portadoras de belleza para sustituirla por una nueva esttica arquitectnica basada en
volmenes puros sin ornamentacin, sujetos a proporciones armnicas para lograr la unidad
compositiva. De esta concepcin esttica pudo nacer la nueva concepcin de lo arquitectnico
como espacio penetrable que cumpla una finalidad material y no slo esttica: el espacio para
vivir o espacio habitable. ( ver figura 29 )

Este nuevo punto de vista condujo a un racionalismo: era posible estudiar racionalmente las
funciones de cada uno de los espacios, de sus relaciones con otros espacios y sus calidades
en cuanto a dimensin, iluminacin, ventilacin, mobiliario, formas, clima interno, etc.. Naci as
el movimiento funcionalista de la arquitectura, por cierto frecuentemente confundido con el
racionalismo constructivo desarrollado muchos aos atrs por los ingenieros. Este
funcionalismo se refera a los espacios y su funcin, aunque abarcaba, por supuesto, los
aspectos constructivos dado que la economa de la edificacin era punto de partida. Hay que
recordar que esta doctrina arquitectnica se desarroll despus de la primera guerra mundial,
lo que conllevaba la consideracin de la economa para la reconstruccin de las ciudades y las
viviendas destruidas por el enfrentamiento blico.

Cabe comentar que las dos vas descritas la implantacin de un nuevo formalismo y la
consideracin del espacio delimitado como esencia del arte arquitectnico se desarrollaron
generalmente en pugna. El primero, pronto deriv en un estilo, es decir, en una codificacin de
las formas derivadas de la nueva esttica basada en los volmenes puros, la que, como moda,
fue copiada sin criterio simplemente para afiliarse al nuevo modernismo arquitectnico que, al
extenderse a otros pases, produjo como resultado que los arquitectos ignorasen los
determinantes culturales, geogrficos y climticos del lugar, dando origen al llamado estilo
internacional. El fracaso del Palacio de los Soviets construido por Le Corbusier en Mosc en
1925, con su fachada de cristal de piso a techo en un clima extremadamente fro nos parece el
mejor ejemplo para entender las consecuencias del olvido o rechazo a los determinantes
culturales y climticas. ( ver figura 30 )

Los arquitectos promotores de esta doctrina llevaron el rechazo al pasado histrico como
fuente de inspiracin o copia a extremos inadmisibles al ignorar tambin la cultura del lugar por
un pretendido internacionalismo de la arquitectura, provocando con ello un conflicto al enfrentar
la modernidad con la cultura regional, obligando a los arquitectos seguidores de esta corriente
a decidir entre una u otra: entre modernidad y regionalismo.
Una aclaracin pertinente en torno al movimiento moderno de la arquitectura

Antes de proseguir conviene que aclaremos que con el trmino movimiento moderno de la
arquitectura, nos estamos refiriendo a los cambios generados en la arquitectura, en Europa, en
el lapso comprendido entre las dos guerras mundiales, tiempo en el que se desarrollan los
cambios en la concepcin de lo arquitectnico anteriormente descritos. Con esta precisin
queremos evitar la confusin que se produce por el hecho de que algunos estudiosos de la
arquitectura designan las corrientes previas a sta con el nombre de movimiento modernista o
modernismo simplemente, comprendiendo dentro de l al Art Nouveau como se conoce en
Francia y sus variantes en cada pas, tales como el estilo Liberty de Italia o el Jugendstil en
Alemania.

El movimiento moderno de la arquitectura al que nos referimos podemos ubicarlo, siguiendo a

L. Benvolo, coincidente con la Bauhaus, que arranca en 1919 y termina en 1933. Con ello no
queremos decir que esta escuela fue su creadora y promotora, dado que fue un movimiento
con variantes en cada pas y con cada arquitecto, y que incluye desde el Constructivismo
sovitico y el Stijl holands hasta los trabajos de Le Corbusier en Francia. En todos ellos
encontramos, adems de la bsqueda de una nueva forma para la arquitectura la
consideracin del espacio delimitado; sea por los anlisis racionales de las funciones que
desempean o por sus aspectos estticos, o en la unin de ambos; asimismo, en todas ellas
encontramos la clasificacin del arquitecto y del objeto arquitectnico ya no cmo artista y
objeto de arte respectivamente, sino dentro de una nueva definicin en donde se unen el arte y
la artesana.

REFLEXIONES FINALES.

La consideracin del concepto de arquitectura como un producto humano y por ello histrico,
nos ha permitido abordar el problema que advertimos central para los arquitectos an hoy en
da: el de la definicin de lo arquitectnico. Nos parece que una de las mayores dificultades
para lograrlo ha sido haber partido de la idea de encontrar en lo arquitectnico algo
permanente, eterno y perdurable al paso del tiempo; de buscar en la arquitectura una esencia
inmutable que lo equiparara con los objetos naturales que permitiera, por ende, estudiarlo
como algo ajeno al hombre, como objeto independiente de la voluntad humana tal como se
desprende de la pregunta clsica: Qu es la arquitectura?, misma que casi obliga a
responderse como si en realidad la pregunta fuese: Qu ha sido siempre la arquitectura?
Al ubicar el concepto como una idea variable que cambia conforme el hombre cambia, nos
hemos dado cuenta que la nica pregunta vlida sera: Qu creemos ahora, en este
momento, que es la arquitectura? o quiz, Qu es para nosotros la arquitectura?, y que la
respuesta no depende simplemente de nuestra opinin personal sino de la opinin social, es
decir, de lo que la sociedad ha establecido convencionalmente que es lo arquitectnico. La idea
de la arquitectura es, pues, un asunto convencional; una propuesta social para destacar ciertos
aspectos mas que una descripcin de cualidades intrnsecas eternas de un objeto o de una
actividad; por ello, lo que aceptamos ahora como arquitectura, es decir, espacios habitables
hechos por el hombre, tendr que cambiar al paso del tiempo para sealar otros aspectos que
se consideren mas valiosos o mas importantes.

Este punto de vista nos ha permitido determinar que en el pasado lo arquitectnico era incluso
otra cosa, y que la lectura de los tratadistas del pasado realizada a travs del cristal de nuestra
idea actual de la arquitectura nos ha impedido penetrar en su verdadero significado; por ello,
hemos establecido que lo arquitectnico para Vitruvio y Alberti, por ejemplo, era lo mismo que
lo que actualmente calificamos como construccin, por lo que, para estudiarlos y entenderlos,
tenemos que leer construccin en donde dicen arquitectura.

La importante es que el enfoque nos facilita entender, adems, que el aspecto que hasta ahora
se ha ponderado como esencial de lo arquitectnico, como es la belleza, era en realidad un
componente mas de toda construccin realizada por un especialista, junto con la utilidad y la
firmeza, tal como lo estableci desde el siglo I de nuestra era Vitruvio.

Al separarse la arquitectura en dos ramas de la construccin, tomando una el nombre de

ingeniera civil y conservando la otra el nombre aunque no el campo profesional, se cre una
falsa dicotoma suponiendo que la belleza y la tecnologa, o la belleza y los aspectos
constructivos y de utilidad, no eran compatibles, lo que llev a enfatizar a estos profesionales
uno los aspectos en detrimento del otro. Sin embargo, en las propuestas para resolver el
conflicto se percataban del error pues tanto los ingenieros civiles como los arquitectos
hablaban de la reunin de los dos aspectos: para unos, la solucin era la formacin de un
profesional que fuese a la vez un tcnico y un artista, en tanto que para los otros, era un
profesional con la doble cualidad de artista y tcnico. Es claro que un aspecto primero que el
otro, segn el enfoque, no puede establecer mayor diferencia y que por ello podemos suponer
que, en el fondo, las propuestas conducan a un retorno al origen, a la restitucin de la unidad
entre el Arte y de la Ciencia de la Construccin, a fusionar nuevamente lo que sin remedio ya
se haba separado.

XW
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