Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Captulo 1
tica filosfica
En la cultura de las sociedades occidentales contemporneas es posible constatar la
existencia de una ampla pluralidad de creencias morales, que no solo difieren entre
s sino que son a veces opuestas e incompatibles. Es posible introducir cierto orden
en esa diversidad, identificando algunas creencias morales fundamentales?
1
Ideas bsicas sobre tica
Captulo 1
posible reconocer cierto consenso bsico. Ms all de las profundas diferencias que
puedan existir entre las distintas religiones, entre las tradiciones y costumbres de
distintas comunidades y culturas y entre diversas concepciones de la vida buena,
habra una moral mnima universal. Es decir, un conjunto de reglas de conducta y
de valores que todos los hombres deben respetar: ideas tan bsicas como la de que
todos los individuos nacen libres e iguales en dignidad y derechos; que todos tienen
derecho a la vida; que nadie debe ser sometido a torturas o reducido a la
esclavitud; que todos tienen derecho a la libertad de conciencia y de opinin, etc.
Este consenso bsico quedara demostrado, por ejemplo, en la adhesin de los
Estados contemporneos a las declaraciones oficiales de derechos del hombre y su
inclusin en las constituciones o leyes fundamentales. De todas maneras, resulta
claro que el conjunto de creencias, concepciones o ideales que las personas suelen
asociar con el trmino moral est conformado por elementos muy diversos entre
s.
2
Ideas bsicas sobre tica
Captulo 1
capacidad de ofrecer apoyo a algunas de nuestras creencias, juicios morales y
formas de argumentar, as como de criticar y rechazar otros.
Cuando un antroplogo estudia, por ejemplo, las costumbres de una cultura cuyos
miembros crean que haba que ofrendar sacrificios a los dioses, no consideramos
pertinente que juicios acerca de lo justo o lo injusto, lo bueno o lo malo de esa
prctica sean incluidos dentro de la investigacin. Esa neutralidad valorativa es
muy difcil de alcanzar, porque los investigadores son personas que adhieren a
ciertas concepciones morales, y parece poco probable, que sean capaces de
dejarlas de lado por completo. Sin embargo, muchos piensan que la neutralidad
valorativa es imprescindible para que disciplinas como la historia, la sociologa o la
antropologa puedan ser objetivas. Es muy difcil que una explicacin o una simple
descripcin de ciertas prcticas o costumbres de un grupo humano, pueda ser
objetiva si est teida por las creencias morales del observador. Cmo describir
fielmente y comprender las creencias en las que se apoyaban prcticas como el
sacrificio ritual de seres humanos si partimos de la idea de que se trata de una
actividad salvaje o monstruosa? Parece haber buenas razones para acordar con
dicho juicio reprobatorio, pero esto no nos ayuda a comprender ni a explicar dicha
prctica, y este es el objetivo central del antroplogo.
La cuestin es diferente en el caso de las teoras ticas, ya que estas son
normativas: no pretenden describir, explicar o ayudarnos a comprender lo que es,
sino que tienen por meta determinar lo que debe ser. Pretenden ofrecernos
herramientas para juzgar crticamente nuestras creencias morales y las de otras
personas.
3
Ideas bsicas sobre tica
Captulo 1
todos, en condiciones de justa igualdad de oportunidades. Cmo llevar a la
prctica esta idea? Para garantizar que los distintos cargos y empleos estn
abiertos a todos, basta con evitar diversas formas de discriminacin (por motivos
de religin, raza, sexo, etc.) y con impedir que lazos familiares y de amistad
favorezcan a algunos? Muchos piensan que es necesario tambin brindar
oportunidades equitativas de educacin y formacin profesional para que realmente
todos puedan competir en igualdad de condiciones. Otros sostienen que ni siquiera
eso es suficiente, dado que hay grupos que han estado mucho tiempo excluidos de
ciertas actividades (como las mujeres respecto de la actividad poltica) y de ciertos
empleos, y que necesitan un apoyo especial para poder competir en condiciones
realmente equitativas. La puesta en prctica de un principio tico, en este caso, de
un principio de justicia, requiere de una profunda reflexin y discusin, y est
condicionada por el contexto particular al que se aplica.
4
Ideas bsicas sobre tica
Captulo 1
acerca de sus implicaciones prcticas y quizs, en ciertos casos; a modificar
algunos de nuestros puntos de vista.
5
Ideas bsicas sobre tica
Captulo 1
En el caso presentado estn involucradas tres clases de convicciones o valores
morales fundamentales que, segn Charles Taylor (filsofo canadiense
contemporneo), desempean un papel central en la mayora de nuestros juicios y
argumentaciones morales. Segn Taylor, la gran mayora de los miembros de las
sociedades occidentales contemporneas:
a reconocen que promover el bienestar de las personas y evitar su sufrimiento es
algo moralmente valioso;
b estn convencidos de que todas las personas tienen igual dignidad desde el
punto de vista moral;
c adhieren a alguna concepcin particular de lo que es valioso en la vida o de lo
que hace que una vida valga la pena.
Taylor denomina a estos tres tipos de convicciones morales como:
a utilidad;
b atribucin universal de personalidad moral;
c una diversidad de metas e ideales morales que expresamos a travs de
lenguajes de contraste cualitativo.
Utilidad
El concepto de utilidad hace referencia a una idea bastante sencilla: lo
que produce felicidad o bienestar es preferible a aquello que produce
infelicidad o alguna forma de sufrimiento. Aunque los desacuerdos
comienzan en cuanto queremos determinar en qu consisten y qu
requieren el bienestar y la felicidad humanos, no parece sensato poner en
duda que tienen un valor moral capital.
En el caso examinado, la alternativa 1 es la que resultara preferible desde la
perspectiva de la utilidad. Se tratara de la solucin que, comparada con las otras
opciones, tiene ms probabilidades de mejorar las condiciones de vida de la
mayora de los miembros de la familia. Aunque esta solucin pueda hacer infeliz a
uno de los involucrados (el hijo que desea estudiar msica), la cantidad de felicidad
que puede producir, considerando las cosas globalmente, es mayor que la que
corresponde a las otras opciones. Hace posible que un mayor nmero de personas
pueda vivir mejor y tener posibilidades de intentar llevar adelante sus proyectos
con mayores chances de xito.
Atribucin universal de personalidad moral
La atribucin universal de personalidad moral hace referencia a la idea de
que en las cuestiones morales fundamentales todas las personas deben
ser tomadas en cuenta, y ser tomadas en cuenta de la misma forma. Es
decir, consiste en el reconocimiento de la igual dignidad moral de los
individuos.
En el caso presentado, esta idea es expresada por la conviccin del padre de que
todas las personas tienen igual derecho a desarrollar sus propios proyectos y planes
de vida. La alternativa 2 es, con esta perspectiva, la ms justa y equitativa: les
brinda a los dos hijos en edad de estudiar exactamente las mismas oportunidades,
aunque no garantiza que tendr como consecuencia una cantidad por lo menos
igual de bienestar o felicidad que otras opciones disponibles.
Lenguajes de contraste cualitativo
Las concepciones de la vida buena y de la realizacin personal que
solemos profesar se expresan a travs de lo que el autor denomina
lenguajes de contraste cualitativo. El modo como hablamos y las
expresiones de nuestro lenguaje estn cargadas de valoraciones,
involucra distinciones cualitativas entre diferentes acciones o
6
Ideas bsicas sobre tica
Captulo 1
sentimientos o modos de vida, juzgados moralmente superiores o
inferiores, admirables o despreciables. Lo esencial en los lenguajes de
contraste cualitativo es que ciertas formas de vida y ciertas formas de
actuar se presentan como incomparablemente superiores a otras o como
incomparablemente inferiores y denigrantes.
En el caso expuesto, la conviccin del padre de que una vida dedicada a la msica
es incomparablemente ms valiosa que una dedicada a la economa expresa este
tipo de conviccin, que ofrece motivos para elegir la alternativa 3, aunque pueda
entrar en conflicto tanto con la utilidad como con la atribucin universal de
personalidad moral. En las sociedades occidentales contemporneas existe una
profunda diversidad de opiniones acerca de qu actividades o formas de vida son
valiosas o disvaliosas. Aun as, esas opiniones desempean un papel importante en
muchos de nuestros juicios morales.
La utilidad, la atribucin universal de personalidad moral y los diversos
ideales morales articulados a travs de lenguajes de contraste cualitativo son
fuente de demandas y convicciones morales que pueden entrar en conflicto, como
vimos en el caso examinado. Segn Taylor, esta diversidad de fuentes de demandas
morales ayuda a explicar la frecuencia con la que debemos enfrentar conflictos de
orden moral y la profundidad que pueden alcanzar. Puede haber conflictos entre las
demandas morales basadas en la utilidad y las originadas en la atribucin universal
de personalidad moral. Las demandas derivadas de ambas pueden entrar en
conflicto con nuestras concepciones ms particulares sobre aquello que hace que
una vida valga la pena. Adems, una persona puede adherir, simultnea mente, a
diversas concepciones de la vida buena, y esas concepciones tambin pueden
entrar en conflicto entre s.
Las teoras ticas ms influyentes dentro de la tradicin filosfica han intentado
ofrecer criterios racionales para enfrentar los conflictos de orden moral. Cada una
de esas teoras da prioridad a una de las convicciones morales presentadas (o a
determinada combinacin de ellas).
La teora aristotlica, a partir de una concepcin de la razn aplicada a las
cuestiones prcticas, pone el acento en la importancia de las concepciones de la
vida buena que surgen en el seno de una comunidad y que quedan plasmadas en el
lenguaje de dicha comunidad a travs de la valoracin positiva o negativa de
ciertas acciones y modos de vida.
La teora kantiana, por el contrario, se concentra en las consecuencias del
reconocimiento de la igual dignidad moral de todas las personas y resta relevancia
tanto a las concepciones particulares de la vida buena de las personas como a las
demandas basadas en la utilidad.
Por ltimo, el utilitarismo combina el reconocimiento de la igual dignidad de todas
las personas con la nocin de utilidad.
La tica y la filosofa
La tica es una rama de la filosofa. Junto a ella podemos mencionar otras, como la
teora del conocimiento, la filosofa de la ciencia, la metafsica, la filosofa del
lenguaje, la esttica, la filosofa poltica, la filosofa de la historia. Aunque existen
importantes relaciones entre ellas, cada una aborda problemticas especficas.
La teora del conocimiento aborda cuestiones como las siguientes: Qu es el
conocimiento? Los hombres, pueden conocer? Si pueden conocer, qu pueden
conocer? Cul es el alcance y cules son los lmites de su conocimiento? Hay
distintos tipos de conocimiento? Cundo podemos afirmar que tenemos un
conocimiento justificado?
7
Ideas bsicas sobre tica
Captulo 1
La filosofa de la ciencia puede ser considerada una rama de la teora del
conocimiento; su tema especfico es el conocimiento cientfico. En tal sentido, se
pregunta: Cul es el rasgo definitorio del conocimiento cientfico? Qu
caractersticas debe tener una teora para poder ser considerada cientfica?
Puede justificar- se el conocimiento cientfico? Si esto es posible, se puede
alcanzar la verificacin de una teora (es decir, se puede probar que es
verdadera)? El mtodo cientfico es uno o vara en las distintas ciencias?
La metafsica pretende responder preguntas como las siguientes: Qu es la
realidad? Qu tipo de entidades la constituyen? Lo que percibimos, es lo real?
Hay una realidad ms all de nuestra experiencia? Existen realmente las
entidades fsicas (los objetos del mundo que percibimos)? Existen realmente las
entidades mentales (nuestras ideas y pensamientos)? Existen realmente las
entidades abstractas (como los nmeros y las figuras geomtricas)? Existe
Dios? Qu clase de entidad es? Qu propiedades posee?
La filosofa del lenguaje aborda las siguientes problemticas: Qu es la
verdad? Cmo es la relacin entre el lenguaje y el mundo? El lenguaje
representa al mundo? Es, por as decirlo, un espejo que representa o reproduce
las cosas, o es por el contrario un instrumento o una especie de herramienta
para manipularlo o adaptarnos a l? En qu consiste comprender el len guaje?
La esttica se pregunta: Qu es lo bello y qu es lo feo? Hay criterios
objetivos y universales de belleza, o bien, por el contrario, identificar algo como
bello o como feo depende exclusivamente de lo que piensa cada sujeto? Qu
relacin hay entre lo bello y el arte?
La filosofa poltica se pregunta: Qu es lo que define a la actividad poltica?
Qu es el poder? En qu consisten las relaciones de poder entre las personas?
De qu depende la legitimidad de un gobierno? Debemos obedecer al
gobierno? Y, si la respuesta es afirmativa, por qu debemos hacerlo? Hay
circunstancias en las que es legtimo negarse a obedecer a un gobierno? Cul
es la relacin entre la poltica y la moral? Qu caractersticas definen al buen
gobierno?
La filosofa de la historia: Qu es la historia? Qu diferencias hay entre la
sucesin temporal de fenmenos naturales y la sucesin de hechos de la historia
de los hombres? La historia es una ciencia? Si lo es, debe utilizar los mismos
mtodos que las ciencias naturales, como la fsica o la biologa? La historia
debe explicar los sucesos que estudia a travs de leyes, como las ciencias
naturales? Nuestro conocimiento de los hechos del pasado nos permite predecir
hechos futuros? Hay progreso en la historia de la humanidad?
8
Ideas bsicas sobre tica
Captulo 1
la kantiana y la utilitarista. En este caso la cuestin central no se refiere a la
eleccin de una concepcin de la vida buena y al diseo de un plan de vida a partir
de ella, sino a la necesidad de encontrar un criterio racional para determinar cules
son nuestras obligaciones hacia las otras personas, qu acciones que acarrean
consecuencias para otros individuos estamos obligados moralmente a realizar y
cules estn moralmente prohibidas. Desde este punto de vista el tema central de
la tica no es la vida buena, sino el fenmeno de la obligacin moral.
La necesidad de optar entre estas dos preguntas (que para muchos filsofos
conducen a concepciones incompatibles acerca del contenido de la tica), o bien de
explicar cmo pueden ser puestas en una relacin armnica, sigue siendo central
en el debate filosfico contemporneo.
BIBLIOGRAFA:
FORMACIN TICA Y CIUDADANA: Cuestiones de filosofa. Sandra Elena, Miguel De Luca,
Marian Garreta Leclerca, Claudio Lutzky y Sergio Trippano. Estrada Polimodal. Edicin 2000.
Pgs. 10 a 19.