Velocidad, rapidez, velocidad relativa, velocidad instantnea y media

La distancia se utiliza para calcular la rapidez de un objeto. La rapidez entonces, es la distancia

total recorrida por unidad de tiempo y se considera como una cantidad escalar. La rapidez se
calcula mediante la siguiente frmula:

En esta frmula lo que se calcula es la rapidez media, es

decir, un promedio de lo rpido que se mueve un objeto
durante un intervalo de tiempo, y se utiliza cuando
deseamos analizar el movimiento de un objeto, cuando su
recorrido no es uniforme. Por ejemplo, cuando vas en tu
auto puedes recorrer 300km en 3 horas, por lo cual, la
rapidez a la que va tu auto sera de 100km/hr, mas el
recorrido pudo no haber sido constante, puesto que frenas,
aceleras, existen curvas y pendientes que ocasionan que el
movimiento no sea constante, por lo cual, se utiliza
entonces un clculo promedio de la rapidez.

Cuando vas en tu auto, el velocmetro se utiliza para medir la rapidez a

la que va, pero no te indica la direccin, por lo cual un velocmetro no
mide en realidad la velocidad sino la rapidez.

La rapidez y la velocidad, por lo tanto, no son lo mismo en el estudio

de la fsica, aunque en nuestro diario vivir no distingamos esa
diferencia y utilicemos los trminos de manera indistinta.

Rapidez Velocidad

Por otra parte, el desplazamiento se utiliza para calcular la velocidad de un objeto. Por lo cual,
la velocidad viene siendo la razn de cambio de la posicin con respecto al tiempo, y en este caso
se considera como una cantidad vectorial. Siendo una cantidad vectorial, es necesario especificar
la direccin a la cual se mueve el objeto.

La velocidad se calcula mediante la siguiente frmula:

En este caso se calcula la velocidad media, mediante la divisin entre la razn de cambio de la
posicin y el intervalo de tiempo en el cual ocurre el desplazamiento.

Ejemplo:

Retomando el ejemplo en donde se calcul la distancia

recorrida y el desplazamiento de una persona que camina
50m al oeste y 20m al este. Supongamos que la persona
tarda 60s en completar la trayectoria. Determina la rapidez
y la magnitud de la velocidad media de la caminata de la
persona.

Solucin.

Ahora bien, la velocidad media slo indica la velocidad de acuerdo al movimiento al inicio y al final
de un intervalo de tiempo, pero no indica qu sucede dentro del intervalo de tiempo. Dentro del
intervalo de tiempo pudo haber sido que la velocidad aumentara, disminuyera o permaneciera
constante en algunos instantes. Es entonces cuando aplica la velocidad instantnea, la cual se
refiere a la velocidad y direccin de un objeto en un instante de tiempo en particular.

Por ejemplo, la distancia que recorre el aire en movimiento

por unidad de tiempo se le conoce como la velocidad del
viento y se puede expresar en m/s o km/hr. Tambin se utiliza
lo que se conoce como nudos (millas marinas/hr). La
velocidad del viento se mide con un instrumento
llamado anemmetro, como el que se muestra en la imagen.
Este instrumento, indica tanto la magnitud de la velocidad del
viento como su direccin, mediante una veleta. La direccin
se determina por el punto de donde procede el viento y al
punto al cual se dirige.

Lo que es una realidad es que todas las velocidades son en s relativas, es decir, que sea
"relativa" significa que depende del observador. Diferentes observadores ven que un mismo objeto
se mueve a diferentes velocidades, dependiendo de como se muevan dichos observadores.

Ejemplo:
 Si vas, por ejemplo, como pasajero en un camin a
una velocidad de 10m/s en direccin positiva y luego
caminas a 2m/s hacia la parte delantera del camin
qu rapidez tendrs con respecto a la calle?

Solucin.

Si tu referencia es la calle, entonces la velocidad del camin respecto a la calle es de 10m/s y tu

velocidad con respecto al camin es de 2m/s, por lo que viajars con una rapidez de 12m/s con
respecto a la calle. Lo que se hace es una simple operacin vectorial, la cual es una herramienta
muy til para resolver problemas que involucren velocidad relativa.

De manera que si ahora caminas igual a 2m/s pero ahora hacia la parte trasera del camin,
entonces tu rapidez con respecto a la calle ser de 8m/s.

Concepto de aceleracin y aceleracin de la gravedad

La aceleracin es la razn de cambio de la velocidad; para calcularla se utiliza la aceleracin

media, la cual es el cambio en la velocidad por un intervalo de tiempo, tal como se muestra a
continuacin:

Ejemplo:

Determina la magnitud de la aceleracin promedio de un auto que acelera a lo largo de un camino

recto, desde el reposo hasta 80km/hr en 7s.

Solucin.

Lo primero en este caso es revisar el ser consistente con las unidades utilizadas, por lo cual, como
se est manejando la velocidad en horas y el tiempo en segundos, es conveniente entonces
convertir una de ellas para trabajar con la misma unidad. Generalmente trabajamos con la
aceleracin con unidades de m/s2, por lo cual resultara tambin conveniente cambiar las unidades
de kilmetros a metros. Es aqu donde debes recordar lo aprendido en el primer mdulo del curso.

Conversin de la velocidad de km/hr a m/s.

Despus, se calcula la aceleracin media dividiendo el cambio de la velocidad entre el intervalo de

tiempo.
Por otra parte, la gravedad, o bien, la aceleracin debida a la gravedad (g), es la aceleracin con
la cual se mueven los objetos al caer. El fenmeno de la cada libre de un cuerpo se produce
debido a la fuerza de gravedad, que es la fuerza con la cual el planeta tierra atrae a los cuerpos
cercanos a su superficie. El valor de la gravedad es de 9.81m/s2. En este caso, la aceleracin
debida a la gravedad tiene direccin vertical y sentido hacia abajo, ya que su direccin es hacia el
centro de la tierra. De manera que, si hacia arriba se define como el sentido positivo, entonces la
aceleracin debida a la gravedad ser negativa.

En un objeto que experimenta la cada libre tendr una

variacin su velocidad, mientras que su aceleracin ser
constante, ya que sta es, precisamente, la aceleracin de
gravedad. De manera que, al momento de considerar la cada
de un objeto, solamente se tomar en cuenta la aceleracin de
gravedad, sin incluir la influencia de otros factores presentes
como lo es la resistencia del aire.

Si se deja caer, por ejemplo una persona, un segundo despus su velocidad ser de
9.81m/s2 hacia abajo. Otro segundo despus de eso ser entonces 19.62m/s 2 hacia abajo, de
manera que cada segundo su velocidad ir incrementndose hacia abajo con la misma
aceleracin.
Ahora bien, en un objeto que es lanzado hacia arriba, o bien, se realiza un tiro vertical, lo que
se puede observar es que al ir el objeto hacia arriba su velocidad ser positiva y tender a
disminuir hasta llegar al punto ms alto y hacerse cero, mientras que su aceleracin (que en este
caso ser la de la gravedad) ser negativa y permanecer constante. Una vez que el objeto
comience su descenso, su velocidad ser negativa (puesto que cambia su direccin) y tender a
incrementarse, mientras que la aceleracin continuar siendo negativa y constante. En este caso
es importante destacar que al lanzar un objeto hacia arriba, al momento de caer pasar por la
misma posicin inicial, por lo que el tiempo que tarde el objeto en subir a su punto ms alto ser
el mismo tiempo que tarde en regresar a su posicin inicial, por lo que su velocidad inicial ser la
misma que su velocidad cuando vuelva a pasar por esa posicin, lo nico que variar ser su
direccin.

Ecuaciones que describen el movimiento rectilneo uniformemente acelerado

Un movimiento uniforme significa que desplazamientos iguales ocurren durante intervalos de

tiempo iguales, es decir, la aceleracin del objeto se mantiene constante (uniforme) en todo
intervalo de tiempo.

Para poder describir el movimiento uniforme se puede utilizar un diagrama de movimiento y una
grfica de posicin contra tiempo.

En una grfica de posicin contra tiempo, la pendiente entre dos puntos cualesquiera representa
la velocidad media a la que se mueve el objeto.

Las siguientes ecuaciones aplican para resolver aquellos problemas que involucren el movimiento
uniformemente acelerado en una dimensin:
Ejemplos:

1) Cada libre. Retomando el concepto de cada libre podemos ver el siguiente ejemplo. Se suelta
una piedra desde lo alto de un acantilado de 150m de alto. Determina cunto ha cado la piedra en
los tiempos t1=1s, t2=3s, t3=5s.

Solucin.

En este caso se trata de movimiento vertical, por lo que el estudio debe manejarse en el eje y, y
la aceleracin ser aquella que es debida a la gravedad (a=g=9.81m/s 2) y ser constante. Si se
toma el punto de cada como el origen del sistema de coordenadas, entonces la gravedad sera
negativa.

Despus se procede a seleccionar aquella ecuacin de movimiento uniformemente acelerado que

nos ayudar a encontrar la posicin en la que se encuentra la piedra en un tiempo determinado.

En este caso, la ecuacin que aplica sera:

Conocemos que el objeto se deja caer por lo que la velocidad inicial sera cero, su aceleracin
sera igual a g=-9.81m/s2, y el tiempo lo sustituiramos por cada uno de los instantes de tiempo
dados en el problema. De manera que podemos calcular la posicin como se muestra a
continuacin:
De manera que del tiempo t=0 al tiempo t=1, la piedra recorri 4.9m hacia abajo.

De manera que del tiempo t=0 al tiempo t=3, la piedra recorri 44.14m hacia abajo.

De manera que del tiempo t=0 al tiempo t=5, la piedra recorri 122.62m hacia abajo.

En los problemas de cada libre, es importante destacar que como se deja caer el objeto (no se
lanza), entonces se considera que la velocidad inicial es igual a cero (v i=0).

2) Tiro vertical. Ahora, retomando el concepto de lanzamiento hacia arriba o tiro vertical, veremos
el siguiente ejemplo: Un nio lanza una pelota hacia arriba en el aire, a una velocidad inicial de
4m/s. Determina:

a. La altura mxima que alcanza la pelota.

b. El tiempo que permanece la pelota en el aire hasta que regresa a su mano.

Solucin:

En este ejemplo es importante recordar que al momento de que el objeto es lanzado hacia arriba,
la velocidad va disminuyendo hasta que al llegar al punto ms alto la velocidad es cero. Por lo
anterior, al considerar las ecuaciones de movimiento uniformemente acelerado la velocidad final
ser cero (vf=0), y nuevamente como se trata de un caso de movimiento vertical, la aceleracin
ser aquella de la gravedad (a=g) y ser constante.

Se tiene entonces, el valor de la velocidad inicial (v i=4m/s), la velocidad final (vf=0), y la aceleracin
(a=g=-9.81m/s2). No se tiene el tiempo, por lo que de las ecuaciones estudiadas, se puede utilizar
la siguiente:

Si se considera que el punto de lanzamiento es el origen en el plano cartesiano, entonces,

despejando algebraicamente para d nos dara la altura mxima que alcanza la pelota.

La altura mxima que alcanza la pelota es 0.815m.

Por otra parte, para encontrar el tiempo, ya se tiene la distancia que recorre hasta el punto ms
alto. Por lo que, de las ecuaciones de movimiento uniformemente acelerado podemos utilizar la
siguiente ecuacin:
Como queremos encontrar el tiempo, despejamos algebraicamente para el tiempo t.

Ahora lo que queremos es encontrar el tiempo total que la pelota permaneci en el aire. El clculo
que hicimos fue slo el tiempo que tard la pelota en llegar a su punto ms alto, por lo que
sabiendo que el tiempo que tarda en subir es igual al tiempo que tarda en bajar, entonces lo que
tendramos que hacer es slo multiplicarlo por dos.

De esta manera, encontramos que la pelota permanece en el aire por 0.815 segundos.