Mitos y leyendas
Con una misin por
BOSQUES ENCANTADOS
Los territorios
simblicos
En la geografa fantstica existen regiones mticas
donde los rboles y la maleza constituyen escenarios
de historias extraordinarias. Por Luis Felipe Brice
E
n la Antigedad, surgi en Roma el mito del bosque encan-
tado, habitado por el genius loci (espritu del lugar). Es as
que el filsofo Plinio el Viejo y el emperador Julio Csar ex-
presaban que los bosques de Germania estaban infestados
de unicornios, ninfas, faunos, pjaros de plumas brillantes
y otras extraas criaturas, que prescinden de toda lgica. En la mi-
tologa sumeria, el rey Gilgamesh y su compaero de aventuras En-
kidu penetran en el Bosque de los Cedros, custodiado por el monstruo
Humbaba, a quien enfrentan en su afn de ser los primeros en cortar
rboles y conseguir la gloria. El mito nrdico de Myrkvir se refiere al
peligroso bosque oscuro, impenetrable incluso para los dioses.
Ya en la Edad Media, la narrativa en prosa o en verso denominada
romance tendra como personajes a el caballero andante, la donce-
lla en apuros, el sabio encantador y el gigante opresor, a los que se
aaden enanos, hechiceras, reyes y otros caballeros. Las aventuras
ocurren en bosques, castillos, montaas, cuevas y campos de bata-
lla, explica Juan Jos Prat Ferrer en Historia del cuento tradicional.
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cumplir, los hroes
se aventuran en el
bosque afrontando el
riesgo de perderse en
labernticos senderos
e infinidad de cruces
de caminos, as como
mltiples peligros que
surgen. Un ejemplo es
Yvain, el caballero del
len (1176), escrito por
el francs Chrtien de
Troyes, cuyo protago-
nista pertenece a la
Corte del rey Arturo.
Perdido en el mtico
bosque de Broclian-
de, observa el com-
bate entre un dragn
y un len, decidiendo
luchar al lado de este
ltimo para vencer
al monstruo escupe-
fuego. Como muestra
de agradecimiento, el felino lo acompaar en el resto de sus aventuras.
En la vasta obra de William Shakespeare no podan faltar los bosques
encantados. En la comedia Sueo de una noche de verano (1595), el
bosque es el escenario de los enredos amorosos de
dos parejas en los que intervienen los reyes de las
hadas. Y en la tragedia de Macbeth (1606), una pro-
feca de las brujas se cumple: el bosque de Birnam
cobra vida al camuflar con sus ramas al ejrcito que
atacara el castillo de Dunsinane.
Puro cuento
Sin embargo, el gnero literario donde el mito del
bosque encantado y sus fantsticos habitantes ha
tenido mayor presencia ha sido el cuento. A decir
de los especialistas, el precursor fue quiz el poema
pico anglosajn Beowulf, de autor desconocido y
cuya fecha de escritura no se ha podido precisar pero se calcula entre
los siglos VIII y XII. El hroe que da ttulo al poema es un guerrero godo
que de joven libera al reino dans de los ataques de un terrible ogro y
su madre, aniquilndolos. De viejo, una vez erigido rey de los godos,
libera a su propio reino de las embestidas de un dragn, abatindolo.
La leyenda de Beowulf presenta numerosos elementos de la mitologa
nrdica. El bosque poblado de criaturas mgicas, como los ogros o los
dragones [], pero tambin los enanos, elfos o valquirias; es un smbolo
FOTO: GOOGLE ART PROJECT/ JOHN BAUER
muy importante en las tradiciones de los pases del norte de Europa,
plantean Christine Strin y ngel Pozo en el artculo Terror, transicin,
refugio: los bosques en la literatura occidental.
Los propios Strin y Pozo destacan que el paradigma de los cuentos
cuyas tramas estn ambientadas en el bosque es Caperucita Roja,
relato de tradicin oral conocido desde el medievo en gran parte de
Europa, pero que cobr difusin en todo el mundo, primero en la ver-
sin suavizada de Charles Perrault (1697) y luego en la versin infantil
de los hermanos Grimm (1812). La historia de la nia aldeana que se
 encuentra con un lobo es el ejemplo de
cmo el bosque funciona como un lugar Homenaje flmico

que da albergue a los monstruos y a toda
clase de especies anormales o desviadas
de la especie. Por eso resulta peligroso,
expone Mara Jos Punte en su estudio El
retorno a los bosques encantados: infancia
y monstruosidad en ficciones del sur.
Pero si bien en este y muchos otros
relatos el bosque es smbolo de peligro,
hostilidad, salvajismo y aislamiento, en
contraposicin a los seguros y civili-
zados centros de poblacin, en cuentos
como el de Caperucita Roja , este lugar
ha sido tambin interpretado como el
tiempo a lo largo del cual se van cose-
chando experiencias. En ese sentido, el
viaje de Caperucita es un trnsito, una
travesa que va de la condicin de pber
a la de abuela, propone Luisa Valenzue-
la en Ventana de hadas.
A partir de ah otros cuentos folclricos
principalmente los recopilados por Pe-
rrault y los Grimm tambin presentan
a menores enfrentando los peligros del
misterioso bosque. Es as como en Ricitos
de Oro y los tres osos, la nia invade una
morada de estos animales. En Blancanie-
ves y los siete enanos, la joven princesa
encuentra refugio en casa de unos hom-
brecillos. En Hansel y Gretel, dos peque-
os son abandonados por sus padres en
el bosque y descubren una casa de choco-
late. En Pulgarcito, este y sus seis herma-
nos corren con la misma suerte, pero su
victimario resulta ser un ogro. En La bella
durmiente, otra princesa vctima de una
maldicin, yace en su castillo, quedando
ste atrapado por la maleza del bosque.
Triunfo de la naturaleza
Basados en la tradicin oral, autores tan prestigiados como el espaol rboles (1912). El estadounidense Clark Ashton Smith public en 1948
Gustavo Adolfo Bcquer han recreado leyendas de bosques encantados. Genius loci, un cuento de terror donde el bosque ejerce el vampiris-
En Los ojos verdes (1861), Bcquer narra su versin de la historia de un mo. Sus compatriotas Howard Phillips Lovecraft y Duane W. Rimel
noble que, de cacera por el bosque, da con la Fuente de los lamos, so- son autores del relato El rbol de la colina (1934), a cuya sombra el
FOTOS: GOOGLE ART PROJECT/ KAY NIELSEN; WALT DISNEY PICTURES
E
l mito del bosque encantado
ha pasado de la tradicin oral a
la literatura y de ah al cine, ya
sea en dibujos animados o con acto-
res de carne y hueso. En una suerte
de homenaje a esos escenarios por
excelencia de los relatos fantsticos, en 2014 se estren la pelcula En el bosque, producida por Disney
Pictures, dirigida por Rob Marshall y protagonizada por Meryl Streep y Johnny Depp. Se trata de la ver-
sin cinematogrfica de un musical de Broadway que entrelaza cuatro de los cuentos de hadas recopi-
lados por los hermanos Grimm (Caperucita Roja, Cenicienta, Rapunzel y Jack y las habichuelas mgicas)
con una historia original. Fuente: imdb.com
Por su parte, el francs Alphonse
Daudet public en 1873 Woodstown,
donde el bosque es el autntico pro-
tagonista y cobra vida para destruir
una ciudad que ha sido construida
a costa de su deforestacin. Strin y
Pozo califican este cuento de fants-
tico-ecolgico [] interesante porque
el hombre representa al enemigo, el
malo del relato, y aunque est invo-
lucrado en una situacin terrorfica
para l, el lector se siente aliviado
por el desenlace que celebra el triunfo
de la naturaleza.
Durante el siglo XX se publicaron
innumerables libros de ficcin en los
que el bosque encantado es elemento
primordial. En 1904 el britnico Mon-
tague Rhodes James public el relato
de fantasmas El fresno, en el que este
rbol resulta la clave de una serie de
extraos acontecimientos ocurridos
en una mansin cercana a l. Su com-
patriota Algernon Blackwood es autor
de relatos donde el bosque adquiere dimensiones sobrenaturales:
Los sauces (1908), El wendigo (1910) y El hombre al que amaban los

bre la cual pesa una maldicin. En sus aguas ve reflejados unos ojos que protagonista duerme, teniendo pesadillas que, al despertar, parecen
lo enamoran, pero en realidad no son los de una mujer, sino los de un convertirse en una aterradora realidad.
demonio que lo seduce, hacindolo ahogarse en la fuente. Y en El gno- Mencin aparte merece el tambin britnico John Ronald Reuel To-
mo (1863), cuenta la historia de dos jvenes lkien, quien en sus populares novelas El hobbit (1937)
mujeres que, motivadas por la ambicin Sabas que... y El Seor de los Anillos (1954-1955) cre su propio
que les despierta el relato de la supuesta bosque encantado, el Bosque de los Trolls, inspirado
existencia de un tesoro en la cueva de los En los libros de caballe- en la leyenda de Beowful. A decir de Christine Strin
gnomos, se adentran en el bosque para ir ras, al ecosistema que y ngel Pozo, J. R. R. Tolkien, en su calidad de profe-
a buscarlo. Una de ellas escucha al viento, denominamos bosque sor de lengua y literatura inglesa en la Universidad de
que niega la veracidad de tales riquezas, y se le llama floresta, del Oxford, trabaj toda su vida sobre el poema medieval
regresa sana y salva a casa. La otra oye al latn foresta. De ah trminos como forestal y no es de extraar que su obra haya estado marcada
ro, que le confirma la existencia del tesoro, o reforestacin en relacin con los bosques. por Beowulf y sus criaturas fantsticas.
sin que vuelva a saberse ms de ella. Fuentes: Aisthesis, nm. 54, diciembre 2013, Pontificia Universidad Catlica de Chile;
bibliotecavilareal.wordpress.com; Historia del cuento tradicional, de Juan Jos Prat Ferrer

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