SINOPSIS

DE PSIQUIATRA
Ciencias de la conducta
Psiquiatra clnica
Sptima edicin

HAROLD I. KAPLAN, M.D.

Profesor de Psiquiatra, New York University School of Medicine
Psiquiatra Concurrente, Tisch Hospital, the University Hospital
of the New York University Medical Center;
Psiquiatra Concurrente, Bellevue Hospital;
Psiquiatra Consultor, Lenox Hill Hospital, New York, New York

BENJAMN J. SADOCK, M.D.

Profesor y Vicedirector, Departamento de Psiquiatra,
New York University School of Medicine;
Psiquiatra Concurrente, Tisch Hospital, the University Hospital
of the New York University Medical Center;
Psiquiatra Concurrente, Bellevue Hospital;
Psiquiatra Consultor, Lenox Hill Hospital, New York, New York

JACK A. GREBB, M.D.

Profesor Clnico Asociado de Psiquiatra, College of Medicine,
University of Illinois at Chicago, Chicago, Illinois

MARCELO T. DE ALVEAR 2145 - BUENOS AIRES

Bogot - Caracas - Madrid - Mxico - Sao Paulo

WILLIAMS & WILKINS

Baltimore - Hona Konn - London - Sidnev

Evaluacin clnica del paciente

psiquitrico

7.1 / Entrevista psiquitrica, historia

y evaluacin del estado mental

ENTREVISTA PSIQUITRICA
Para tratar eficazmente a un paciente psiquitrico -independientemente de si este tratamiento es con frmacos, modificaciones ambientales o terapia de orientacin psicodinmica- el psiquiatra debe hacer un diagnstico certero y
fiable; para formularlo, debe conocer tanto como sea posible de los factores genticos, caracteriales, biolgicos, del
desarrollo, sociales y psicolgicos que pueden estar influyendo en el paciente. El psiquiatra ha de ser capaz de transmitir preocupacin, empatia, respeto y competencia para
crear un "rapport" y una confianza que permitan al paciente hablar con honestidad en un clima de intimidad. Debe
desarrollar habilidades y tcnicas de entrevista que permitan al paciente describir de la manera ms eficaz los signos
y sntomas que, una vez agrupados convenientemente,
constituyen los diversos sndromes definidos y potencialmente tratables. Los pacientes varan desde los que son claros, organizados y con los que resulta fcil conectar, a
aquellos con pensamiento disgregado, paranoides, que responden preferentemente a estmulos internos y gravemente
desorganizados. Algunas tcnicas son universales para todo
tipo de entrevistas; otras son especficas para determinado
tipo de pacientes. Nancy Andreasen y Donald Black han
hecho una lista de las once tcnicas comunes a la mayora
de las entrevistas psiquitricas (cuadro 7.1-1).
Manejo del tiempo
La primera consulta dura, segn las circunstancias, entre
30 minutos y una hora. Las entrevistas con pacientes psicticos o con alguna enfermedad somtica son breves pues de
otro modo podra resultarles estresante. En urgencias, a veces se requieren entrevistas prolongadas. Las segundas ci-

tas y las sucesivas tambin son de duracin variable. El

American Board of Psychiatry and Neurology en su evaluacin clnica oral otorga una duracin de 30 minutos a la
evaluacin psiquitrica.
El manejo de la hora de consulta por los pacientes revela
aspectos importantes sobre su personalidad y modo de
afrontamiento. La mayora de los pacientes llegan a la consulta unos minutos antes de la cita. Un paciente ansioso
puede llegar hasta media hora antes de lo previsto. Si esto
ocurre, el mdico puede intentar averiguar la causa. Cuando un paciente llega significativamente tarde a una cita pone sobre la mesa un nmero considerable de potenciales
preguntas. Si ocurre por primera vez, el terapeuta puede escuchar la explicacin ofrecida por el paciente y responder
con simpata si el retraso se debe a circunstancias ms all
del control del paciente. Si el paciente comenta: "Se me olvid la cita completamente", eso es una pista de que hay algo relacionado con ir al mdico que hace sentirse al paciente ansioso o incmodo, y que requiere ser explorado ms a
fondo. El psiquiatra puede preguntar directamente: "Se
senta poco dispuesto a acudir hoy a consulta?". Si la respuesta es: "S", puede empezar a explorar las razones de
esa posible resistencia. Si responde negativamente, probablemente sea mejor abandonar las preguntas sobre el retraso y simplemente escuchar al paciente. Si se hace cuidado-

Cuadro 7.1-1. Tcnicas de entrevista ms comunes

1. Establecer el "rapport" tan pronto como sea posible
2. Determinar el motivo de consulta del paciente
3. Usar el motivo de consulta para desarrollar un diagnstico diferencial provisional
4. Descartar las distintas posibilidades diagnsticas mediante preguntas especficas y detalladas
5. Abundar en respuestas vagas u oscuras con suficiente persistencia
para determinar con precisin la respuesta a una pregunta
6. Dejar que el paciente hable con libertad para determinar lo estrechas que son las conexiones entre sus pensamientos
7. Emplear una mezcla de preguntas abiertas y cerradas
8. No temer hacer preguntas relativas a temas que puedan resultar
embarazosas o difciles para el paciente
9. Preguntar sobre ideacin suicida
10. Dar la oportunidad de preguntar al paciente cuando finaliza la entrevista
11. Concluir la entrevista inicial transmitiendo una sensacin de confianza y, si es posible, de esperanza
Cuadro adaptado de NC Andreasen, DW Black: Introductory Textbook of Psychiatry. American Psychiatric Association Press, Washington, 1991. Utilizada con autorizacin.

278

SINOPSIS DE PSIQUIATRA

samente, suelen percibirse temas de los cuales el paciente

no es consciente, pudiendo entonces pasar, mdico y paciente, a explorar juntos estos temas en un intento de comprender mejor lo que el paciente est experimentando.
El manejo del tiempo por el psiquiatra es a su vez un
factor importante en la entrevista. Una actitud despreocupada con la hora de consulta es indicativa de una falta de
inters por el paciente. Si el psiquiatra es retenido inevitablemente por una entrevista, lo apropiado es disculparse
ante el paciente por haberle hecho esperar.

(registro literal palabra por palabra de las sesiones) en pacientes concretos, escribiendo al finalizar la sesin tanto
como son capaces de recordar. Las notas del proceso facilitan la determinacin de las tendencias de una terapia (con
respecto a lo relacionado con la transferencia y la contratransferencia) y la relectura de una sesin para recoger
ideas que han podido pasar desapercibidas. Por ltimo, si el
psiquiatra est trabajando con un supervisor o un consultor.
dichas notas permiten una presentacin ms fidedigna de
una sesin en particular.

Disposicin de los asientos

La mayora de los psiquiatras recomiendan no escribir notes

exhaustivas durante la sesin, pues el escribir puede interferir
con la capacidad de escucha. Algunos pacientes, sin embargo,
pueden mostrarse resentidos si el psiquiatra no realiza ninguna
anotacin durante la entrevista; pueden temer que sus comentarios no sean lo suficientemente importantes como para ser
registrados o que no interesen al psiquiatra. Ya que, presumiblemente, el hecho de no tomar notas durante la sesin no tiene relacin con la escucha del psiquiatra, ese tipo de sentimiento en el paciente puede ser explorado ms detenidamente
a fin de entender el miedo a no ser tomado en serio.

El modo en que estn colocados los asientos en la consulta al psiquiatra influye en la entrevista. Ambos deben estar aproximadamente a la misma altura, de modo que ninguno de los dos tenga que mirar al otro desde arriba. La
mayora de los psiquiatras opinan que es preferible colocar
ambos asientos sin que exista ningn mueble entre mdico
y paciente. Si en la habitacin hay ms de un asiento, el
psiquiatra seala el suyo, dejando al paciente que elija
aquel de los restantes en que se siente ms cmodo.
Si el paciente entrevistado es potencialmente peligroso,
la puerta de la habitacin donde se le entreviste debe dejarse abierta, el psiquiatra debe sentarse en la posicin ms
cercana a la puerta sin que nada se interponga entre ste y
la puerta y, si es necesario, se debe pedir a una tercera persona que espere fuera (o incluso dentro de la habitacin)
por si hubiera problemas.
La consulta al psiquiatra
El psiquiatra no puede ser un completo desconocido para
el paciente. La consulta puede proporcionar una gran cantidad de informacin sobre la personalidad del psiquiatra. El
tono de la decoracin, los cuadros y diplomas en las paredes, los muebles, plantas, libros y fotografas personales
describen al psiquiatra por vas que no son verbalizadas directamente. Los pacientes tienen con frecuencia reacciones
hacia la consulta del psiquiatra que pueden o no ser distorsiones, pero de cuya escucha atenta es posible obtener claves para una mejor comprensin de los pacientes. Existen
estudios que prueban que los pacientes responden mejor
ante psiquiatras varones que llevan chaqueta y corbata. No
se han hecho estudios en lo concerniente al vestuario de las
mujeres psiquiatras, pero por extrapolacin, podra esperarse una mejor respuesta ante un atuendo profesional.
Toma de notas
Por razones mdicas y legales debe llevarse un registro
adecuado por escrito del tratamiento de cada paciente. La
historia del paciente constituye a la vez una ayuda para la
memoria del psiquiatra. Cada clnico debe establecer su
propio sistema de registro, y decidir qu informacin incluir. Muchos psiquiatras toman abundantes notas durante
las primeras sesiones, mientras se completan los antecedentes. A partir de entonces, la mayora anota nicamente nuevos antecedentes, hechos relevantes en la vida del paciente,
medicacin prescripta, sueo, y comentarios generales sobre el progreso del paciente. Algunos psiquiatras mantienen notas detalladas del proceso de determinados pacientes

Entrevistas subsiguientes
Las entrevistas que siguen a la inicial permiten al paciente
corregir cualquier mala interpretacin que se produzca en el
primer encuentro. A menudo es til comenzar la segunda entrevista preguntando al paciente si ha reflexionado sobre la
primera entrevista y si ha tenido alguna reaccin a dicha experiencia. Otra variacin de esa tcnica sera: "Con frecuencia la gente, al dejar la consulta, piensa en otros temas que
les gustara comentar. Qu pensamientos ha tenido?".
Pueden obtenerse datos muy valiosos cuando se le pregunta al paciente si ha comentado la entrevista con alguien.
Si es as, los detalles de la conversacin y la persona con la
que lo ha comentado resultan reveladores. No existen reglas fijas sobre los temas que deben ser abordados en la segunda entrevista. En general, a medida que aumenta la comodidad y la familiaridad que el paciente siente con el mdico, lo hace su capacidad para revelar los detalles ntimos
de su vida.
Situaciones especficas de entrevista
La manera en que se lleva a cabo la entrevista -las tcnicas especficas y la estructura- vara dependiendo del contexto en el que la entrevista tiene lugar, el propsito del entrevistador y los puntos fuertes, debilidades y diagnstico
del paciente. Se ensea a los psiquiatras para que sean flexibles a la hora de adaptar su estilo de entrevista a la situacin especfica. Pacientes con distintos diagnsticos difieren en su capacidad para participar en la entrevista y en las
dificultades que presentan para el entrevistador. Existen
ciertos temas que se observan a menudo en entrevistas con
pacientes que comparten diagnstico, aunque, incluso con
el mismo diagnstico, los pacientes requieren sutiles modificaciones en la estrategia de la entrevista.
Pacientes deprimidos y suicidas potenciales. Los pacientes deprimidos suelen ser incapaces de suministrar de
manera espontnea un relato adecuado de su enfermedad
debido a factores como el retraso psicomotor y la desespe-

EVALUACIN CLNICA DEL PACIENTE PSIQUITRICO 279

ranza que presentan. El psiquiatra debe estar preparado para preguntar al paciente deprimido de forma especfica sobre la historia y los sntomas asociados a la depresin e incluyendo preguntas sobre la ideacin suicida, que el paciente puede no expresar inicialmente. Otra razn para realizar preguntas especficas a los pacientes deprimidos es
que pueden no darse cuenta de que sntomas como el despertarse durante la noche o el aumento de las quejas somticas estn relacionados con los trastornos depresivos.
Uno de los aspectos ms difciles a la hora de tratar pacientes deprimidos es el experimentar su desesperanza.
Muchos pacientes gravemente deprimidos creen que su
sensacin actual continuar indefinidamente y que no existe esperanza. El psiquiatra debe ser cuidadoso en no reafirmar demasiado prematuramente que todo va a ir bien, pues
probablemente los pacientes vivirn esa informacin tranquilizadora como indicativa de que el psiquiatra no es
consciente del grado de sufrimiento que sienten. Un abor
daje razonable sera indicarle al paciente que se es consciente de lo mal que se siente, que es posible ayudarle, pero
que es comprensible que en ese momento el paciente no
crea que se le puede ayudar. Ms an, el psiquiatra debe
aclarar que est dedicado a la tarea de hacerle sentirse mejor, que se emplearn todos los instrumentos psicolgicos y
farmacolgicos que sean especficos y efectivos, y que los
pacientes no sern abandonados durante lo que puede ser
un perodo de recuperacin prolongado. Hasta ese punto,
todo lo que los pacientes han hecho para aliviar su malestar
no ha funcionado y pueden sentirse desesperados. Puede
ser un alivio para un paciente deprimido el que el psiquiatra les explique verazmente que su depresin puede ser tratada, pero que quizs lleve un poco de tiempo y trabajo al
psiquiatra encontrar el mtodo que curar ms eficazmente
su trastorno depresivo concreto. Ese mensaje no transmite
una falsa sensacin de tranquilidad, que podra hacer que
los pacientes se sintieran aun ms deprimidos que antes, sino el sentido de que el psiquiatra est decidido a comprender quin es el paciente y qu tratamiento ser ms rpido
y eficaz en su caso. Todo paciente deprimido espera, consciente o inconscientemente, que el psiquiatra producir mgicamente una cura inmediata, pero la mayora de ellos estn dispuestos a seguir un proceso teraputico, a pesar de
que una parte de ellos les dice que no hay esperanza. Los
psiquiatras que entrevistan deben ser cuidadosos en no hacer promesas sobre qu tratamientos determinados sern la
solucin. Si resulta que dichos tratamientos no son efectivos en el paciente, la decepcin puede acabar con la ltima
esperanza del paciente.
SUICIDIO. De especial relevancia en la entrevista a pacientes deprimidos es el potencial suicida. Estar atento a la
posibilidad del suicidio es imperativo al entrevistar a cualquier paciente deprimido, incluso aunque no exista riesgo
aparente. El psiquiatra debe preguntar con cierto detenimiento sobre la presencia de ideas de suicidio. Debe preguntarse especficamente: "Piensa en suicidarse?" o
"Tiene planes para acabar con su vida?". Una nota de suicidio, el antecedente de un suicidio en la familia, o un comportamiento suicida previo en el paciente constituyen factores que incrementan el riesgo de suicidio. La evidencia
de impulsividad o de pesimismo persistente sobre el futuro
tambin supone un mayor riesgo. Si el psiquiatra decide
que el paciente tiene un riesgo inminente de comporta-

miento suicida, debe hospitalizar al paciente o protegerlo

de algn modo. Una situacin difcil ocurre cuando el paciente no tiene un riesgo inminente, pero el potencial suicida est presente en tanto y en cuanto el paciente siga deprimido. Si se toma la decisin de no hospitalizar al paciente
de forma inmediata, el psiquiatra debe insistir al paciente
en que prometa llamar en cualquier momento en que la presin suicida aumente. En situaciones tales habitualmente el
paciente tiene una crisis pasada la medianoche y llama al
psiquiatra, que debe asegurar al paciente su completa disponibilidad. Habiendo determinado que el psiquiatra est,
de hecho, disponible, el paciente se siente tranquilo y es capaz de controlar mejor sus impulsos y emplear las citas regladas para explorar sus pensamientos suicidas.
Pacientes violentos. En los pacientes potencialmente
violentos deben emplearse algunas de las tcnicas y actitudes usadas con los pacientes suicidas. Por ejemplo, es importante indicar que se es capaz de manejar la violencia del
paciente. Con ello, se transmite que uno est acostumbrado
a enfrentarse a cosas desagradables (al igual que a las agradables) en la vida y que forma parte del trabajo el ayudar al
paciente a mantener el control y el asegurarse que ni el paciente ni nadie va a resultar herido.
Con frecuencia, el mdico encuentra a un paciente violento en el ambiente hospitalario. Por ejemplo, cuando la
polica trae a un paciente a la sala de urgencias, ste tiene a
menudo algn tipo de contencin mecnica (p. ej., esposas). El psiquiatra debe establecer si puede hacerse un contacto verbal efectivo con el paciente, o si el sentido de realidad del paciente est tan deteriorado que una entrevista
efectiva es imposible. Si el sentido de realidad est daado,
el psiquiatra puede tener que medicar al paciente antes de
que se inicie cualquier intento de entrevista. Si no es as,
una de las primeras cuestiones a dilucidar es si es seguro el
retirar las medidas de contencin mecnica al paciente. Debe hacerse abiertamente, manifestando preocupacin por la
seguridad del paciente y de las personas de alrededor. Muchos psiquiatras optan por mantener la contencin hasta
que se obtiene parte de la historia y se ha establecido algo
de "rapport". Si se decide retirar la contencin debe observarse con cautela lo que ocurre al paciente a medida que se
afloja la contencin. Si el paciente permanece tranquilo y
parece aliviado, el proceso de retirada de la sujecin puede
continuar. Si el paciente hace o dice algo que indique que
la retirada de la contencin va a conducir a un aumento de
la agitacin, la decisin debe reconsiderarse.
Con o sin sujecin, un paciente violento no debe entrevistarse a solas; al menos otra persona debe estar siempre
presente, y en algunas situaciones esa persona debe ser un
guardia de seguridad o un oficial de polica. Otras precauciones incluyen dejar abierta la puerta de la habitacin donde se entrevista y el sentarse entre el paciente y la puerta,
de modo que el entrevistador tenga acceso sin restricciones
a la salida en el caso de que fuera necesario. El psiquiatra
debe dejar claro, de manera firme pero sin ira, que el paciente puede decir o sentir cualquier cosa, pero que no puede actuar de manera violenta. Dicha declaracin debe apoyarse en la presencia constante de un equipo de personal
unido y tranquilo, de modo que el paciente entienda que estn all para proporcionar apoyo en el esfuerzo por mantener el control, incluida la capacidad de reducir fsicamente
al paciente si fuera necesario.

280

SINOPSIS DE PSIQUIATRA

Cuadro 7.1-2. Actitudes convenientes y evitables en el trato con pacientes violentos

Conviene

Evite

Anticipar la posibilidad de reacciones violentas en pacientes hostiles,

amenazantes, agitados, inquietos, abusivos o en aquellos que pierden
el control por cualquier razn
Haga caso a la sensacin en su estmago. Si se siente asustado o incmodo, interrumpa la entrevista y obtenga ayuda
Llame a tantos guardas de seguridad y celadores al primer signo de violencia. Los pacientes que ven que se les toma en serio no suelen ir
ms all. Si lo hacen, estar preparado
Pregunte al paciente si lleva un arma. Las armas deben entregarse al
personal de seguridad. Nunca vea a un paciente armado
Ofrezca ayuda, comida o medicacin. Refuerce al paciente comentando
su fuerza y autocontrol
Si la sujecin es precisa, asigne un miembro del equipo a cada extremidad y otro para la cabeza. Sea humano pero firme, y no negocie. Registre al paciente en busca de armas o sustancias psicoactivas
Si el paciente rechaza la medicacin oral, ofrezca una inyeccin pasado
un tiempo. Est preparado para administrrsela si la negativa contina
Mantenga una observacin estrecha de los pacientes sujetos o sedados.
Nunca debe dejarse solos a los pacientes sujetos
Ingrese a aquellos pacientes que manifiesten intencin de hacer dao a
alguien, y se nieguen a responder preguntas sobre la persona a la que
pretenden atacar, o estn consumiendo alcohol u otras sustancias de
forma excesiva, sean psicticos, tengan un trastorno cognitivo o rechacen cooperar con el tratamiento
Avise a las potenciales vctimas y notifique a las autoridades pertinentes
Realice el seguimiento de cualquier persona violenta, y documntelo en
su historia

No ignore la sensacin en su estmago de que un paciente es peligroso.

No valore a personas iracundas, amenazantes o inquietas inmediatamente
No compromete sus posibilidades de escape en una situacin violenta.
No se siente tras un escritorio
No antagonice con el paciente respondiendo airadamente o con irona.
No toque, sorprenda, ni se aproxime rpidamente al paciente sin avisarle previamente
No trate de sujetar a un paciente sin personal suficiente.
No olvide buscar causas orgnicas de violencia
No negocie con un paciente violento sobre la necesidad de sujecin,
medicacin o internacin psiquitrica
No olvide los aspectos mdico-legales, como la completa documentacin de todas las intervenciones y la obligacin de avisar y proteger a
posibles vctimas. Si el paciente es trasladado, informe al mdico que
va a encargarse del paciente de cualquier amenaza especfica o de posibles vctimas
No prescinda de familiares o amigos como fuentes importantes de informacin

Cuadro adaptado de B Dwyer, M Weissberg: Treating violent patients. Psychiatric Times p 11, December 1988. Utilizada con autorizacin.

Habitualmente debe evitarse la confrontacin con un paciente violento, como cualquier otra actitud que pueda interpretarse como despreciativa o irrespetuosa hacia el paciente. Dentro de los lmites de la seguridad, el psiquiatra
debe respetar tanto como sea posible la necesidad de espacio del paciente.
Entre las preguntas especficas que deben hacerse a un
paciente violento se incluyen las referentes a sus acciones
violentas previas y a las experiencias de violencia en la infancia. Debe determinarse qu situaciones concretas desencadenan una respuesta violenta en el paciente, y se debe
obtener la corroboracin por parte de familiares o amigos
de los datos crticos de la historia. El cuadro 7.1-2 resume
las recomendaciones y las actitudes a evitar al tratar pacientes violentos.
Paciente delirante. Nunca se debe confrontar directamente a un paciente delirante. Puede pensarse que las ideas
delirantes constituyen estrategias defensivas y de autoproteccin, aunque maladaptativas, contra una ansiedad abrumadora, el descenso de la autoestima y la confusin. Confrontar un delirio insistiendo en que no es real o posible sirve nicamente para aumentar la ansiedad del paciente y lleva a menudo al amenazado paciente a defender su creencia
de forma aun ms desesperada. Sin embargo, es desaconsejable pretender que uno cree el delirio del paciente. Con
frecuencia resulta de ayuda que el mdico indique que
comprende que el paciente crea que el delirio es real pero
que no comparte la misma creencia. Probablemente para
comprender la funcin que el delirio desempea para el paciente sea ms eficaz el concentrarse en los sentimientos,
miedos y esperanzas que subyacen a dicha creencia deli-

rante. Cuanto ms comprendidos, respetados y escuchados

por el mdico se sientan los pacientes, ms fcil es que hablen de s mismos y no del delirio.
Los delirios pueden ser excesivamente fijos, inmutables
y crnicos, o bien pueden ser cuestionados y puestos en duda por el paciente durando nicamente un breve periodo de
tiempo. El paciente puedeestar influido por sus creencias
delirantes o no y ser capaz de reconocer sus efectos.
Los delirios, al igual que la mayora de los sntomas psiquitricos, varan en un espectro de intensidad, y el grado
de intensidad debe ser evaluado en funcin de la fijeza, elaboracin, poder de influencia en las acciones del paciente y
desviacin de la normalidad. Andreasen y Black han sugerido algunos mtodos tiles para averiguar las creencias delirantes de los pacientes (cuadro 7.1-3).
Entrevista a familiares. Las entrevistas con los miembros de la familia pueden ser a la vez valiosas y llenas de
dificultades. Por ejemplo, una esposa puede estar tan identificada con el paciente que la ansiedad desborde su capacidad para proporcionar informacin coherente. Los familiares pueden no ser capaces de apreciar que cierto tipo de informacin es mejor obtenerla de un observador mientras
que en otros casos es el propio paciente el mejor informador; as, los familiares pueden describir la actividad social
del paciente, pero slo el propio paciente puede decir cules son sus pensamientos o sentimientos. El psiquiatra debe
ser especialmente sensible a las discusiones con familiares;
si no se manejan adecuadamente, pueden acabar con la relacin mdico-paciente.
Las entrevistas con los familiares pueden contemplarse
desde mltiples perspectivas. Si el objetivo es el diagnsti-

EVALUACIN CLNICA DEL PACIENTE PSIQUITRICO

281

Cuadro 7.1-3. Mtodos para descubrir creencias delirantes

Delirio

Preguntas

Delirio de persecucin (p. ej., le siguen, abren su correo, su casa est

llena de micrfonos ocultos, o es vigilado por el gobierno)

Ha tenido problemas de relacin con otras personas?

Ha sentido que la gente est en su contra?
Ha intentado alguien atacarle o conspirar contra usted?

Delirios de celos (p. ej., su pareja est ligado/a con otra/o)

Le preocupa que su pareja le sea infiel?

Qu evidencias tiene?

Delirios de culpa (p. ej., ha cometido una horrible falta, es responsable

de un acto imperdonable, merece ser castigado)

Siente que haya hecho algo terrible?

Hay algo que preocupe a su conciencia?
Qu es?
Cree que merece ser castigado por ello?

Delirios de grandeza (p. ej., uno posee una identidad, poderes o dones
especiales)

Tiene algn poder, don o habilidad especial?

Siente que est destinado a conseguir grandes logros?

Delirios somticos (p. ej., cree que su cuerpo est enfermo, cambiado
o alterado)

Hay algo extrao en el modo en que su cuerpo est funcionando?

Ha notado algn cambio en su apariencia?
Qu lo ha producido?

Ideas y delirios de referencia (p. ej., cree que comentarios insignificantes, afirmaciones o hechos se refieren a uno mismo, o tienen un
significado especial)

Ha entrado alguna vez en una habitacin y ha tenido la sensacin de

que la gente habla o se re de usted?
Ha encontrado cosas en la prensa o en la T.V. que hacen referencia a
usted, o que tienen un significado especial para usted?
Ha recibido mensajes especiales por otras vas?

Difusin, insercin y robo del pensamiento

Ha odo sus pensamientos demasiado alto, como si hubiera una voz fuera de su cabeza?
Ha sentido que sus pensamientos se divulgaran y que los otros pudieran
orlos?
Ha sentido pensamientos que eran puestos en su cabeza por alguna persona o fuerza determinada?
Ha sentido que sus pensamientos le eran robados por alguna persona o
fuerza determinada?

Cuadro adaptado de N C Andreasen, D Black; lntroductory Textbook of Psychiatry, American Psychiatric Association Press, Washington, 1991. Utilizada con autorizacin.

co de un trastorno, cuantos ms hechos tenga a su disposicin ms fcil ser realizar el diagnstico, pronstico y
plan teraputico. Por otra parte, desde un punto de vista
analtico o dinmico, si uno ve los problemas del paciente
fuertemente influenciados por la interaccin con las figuras
relevantes de su vida, la realidad externa es menos importante que las propias percepciones del paciente. En general,
cuanto ms seria es la clnica que presenta el paciente (p.
ej., depresin mayor, ideacin suicida, o trastorno psictico), es ms probable, y quizs aconsejable, que el psiquiatra tenga que tratar con los familiares del paciente.
Uno de los aspectos ms importantes en la relacin con
los familiares tiene que ver con la confidencialidad. Fundamentalmente, el psiquiatra tiene que aprender a transmitir
informacin y ofrecer esperanza a la familia sin revelar informacin que el paciente desea que sea confidencial. Traicionar la confianza del paciente puede hacer imposible su
tratamiento. Si el tema implica a la ideacin suicida u homicida, dicha informacin no puede permanecer completamente confidencial, para la proteccin de otras personas y
del propio paciente.
HISTORIA PSIQUITRICA
La historia psiquitrica es el registro de la vida del paciente, que permite al psiquiatra comprender quin es el paciente, de dnde viene y hacia dnde es probable que se dirija en
el futuro. La historia constituye el relato de la vida del pa-

ciente contada con sus propias palabras y desde su punto de

vista. Muchas veces incluye tambin informacin del paciente obtenida de otras fuentes, como un pariente o del
cnyuge. Obtener del paciente y, si es necesario, de otras
fuentes una historia detallada es esencial para formular un
plan teraputico especfico y efectivo. La historia psiquitrica difiere ligeramente de las que se hacen en medicina o ciruga. Adems de recoger los hechos concretos relacionados
con la cronologa de la conformacin del sntoma y a la historia mdica y psiquitrica, el psiquiatra debe esforzarse para
deducir de la historia la imagen evasiva de las caractersticas
individuales de personalidad del paciente, con sus fuerzas y
sus flaquezas. La historia psiquitrica proporciona discernimiento sobre la naturaleza de las relaciones con los ms cercanos al paciente e incluye a todos los personajes significativos en su vida pasada y actual. Habitualmente, puede obtenerse tambin una idea razonablemente amplia del desarrollo
del paciente, desde los aos ms tempranos de su formacin
hasta el momento de la consulta.
La tcnica ms importante para obtener la historia psiquitrica consiste en dejar al paciente que cuente su historia con sus propias palabras, en el orden en que l cree ms
importante. Los entrevistadores habilidosos reconocen
aquellos puntos, a medida que los pacientes relatan su historia, en los que pueden introducir cuestiones relevantes
concernientes a las reas descritas en el esquema de la historia y de la evaluacin del estado mental.
La estructura que se presenta en esta seccin no pretende
ser un esquema rgido para entrevistar a un paciente; trata

282

SINOPSIS DE PSIQUIATRA

Cuadro 7.1-4. Esquema de la historia psiquitrica

I. Datos de identificacin
II. Queja principal
III. Historia del episodio actual:
1. Inicio
2. Factores precipitantes
IV. Antecedentes personales
A. Psiquitricos
B. Mdicos
C. Historia de abuso de alcohol u otras sustancias
V. Historia personal (anamnesis)
A. Prenatal y perinatal
B. Primera infancia (hasta los 3 aos)
C. Infancia media (3-11 aos)
D. Infancia tarda (pubertad y adolescencia)
E. Edad adulta
1. Ocupacional
2. Relaciones de pareja
3. Militar
4. Educacional
5. Religin
6. Actividad social
7. Situacin vital actual
8. Antecedentes penales
F. Historia psicosexual
G. Antecedentes familiares
H. Sueos, fantasas y valores

de ser una gua para organizar la historia del paciente cuando se escriba. Existen numerosos formatos estandarizados
aceptables para la entrevista psiquitrica. Uno de ellos se
muestra en el cuadro 7.1-4.
Datos de identificacin
Los datos de identificacin proporcionan un resumen demogrfico del paciente, incluidos su nombre, edad, estado
civil, sexo, ocupacin, lengua materna si es distinta del ingls, origen tnico y religin en tanto y en cuanto sean pertinentes, y circunstancias vitales del momento. Puede incluirse tambin el lugar en que tiene lugar la entrevista, las
fuentes de informacin, la fiabilidad de la fuente, y si el
trastorno actual es el primer episodio de este tipo en el paciente. El psiquiatra debe indicar si el paciente acudi por
propia iniciativa, fue derivado o trado por alguien a consulta. Estos datos proporcionan un esbozo mnimo de potenciales caractersticas importantes del paciente que pueden afectar al diagnstico, pronstico, tratamiento y cumplimiento.
Un ejemplo de un informe escrito de los datos de identificacin de un paciente puede ser:
John Jones es un varn de 25 aos, catlico, que en la actualidad carece de empleo y domicilio. La entrevista actual tuvo lugar en la sala de urgencias, en presencia de dos miembros
del equipo mdico y de un oficial de polica y con el paciente
sometido a sujecin mecnica completa. Era la dcima visita
del Sr. Jones en el ltimo ao. Las fuentes de informacin incluan al propio Sr. Jones y al oficial de polica, que fue quien
le trajo a urgencias. El polica haba visto al paciente en la calle y le conoca de episodios previos.
Motivo de consulta
El motivo de consulta indica, en palabras del paciente, el
motivo por el que ha acudido o ha sido trado en busca de

ayuda. Debe registrarse incluso si el paciente es incapaz de

hablar, y se debe incluir una descripcin de la persona que
suministra la informacin. La explicacin del paciente, al
margen de lo extraa o irrelevante que pueda ser, debe registrarse literalmente en esta seccin. Entonces las otras
personas, presentes en calidad de informantes, pueden dar
sus versiones de los hechos actuales en la seccin historia
del episodio actual.
Ejemplos del motivo de consulta seran:
"Me senta muy deprimido y estaba pensando en suicidarme". "Todos los coches tienen matrculas que me mandan seales ocultas de un complot para asesinar al Presidente". "A
m no me pasa nada; es ella la que est loca". El paciente est
mudo.
Historia del episodio actual
Esta parte de la historia proporciona una imagen exhaustiva y cronolgica de los eventos que conducen al momento actual de la vida del paciente. Probablemente es la seccin que resultar ms til a la hora de hacer un diagnstico: cundo se inici el episodio actual? y cules fueron
los hechos inmediatamente precipitantes o desencadenantes? La comprensin de la historia del episodio actual ayuda a resolver la cuestin, "Por qu ahora?" Por qu el paciente acude al mdico en este momento? Cules eran las
circunstancias vitales o los cambios de comportamiento en
el paciente al inicio de los sntomas? y Cmo influyeron
en el paciente de forma que estos sntomas se hicieron manifiestos? El conocer la personalidad del paciente, previa a
su enfermedad proporciona una perspectiva del proceso actual.
La evolucin de los sntomas del paciente debe determinarse y sintetizarse de manera organizada y sistemtica.
Deben citarse aquellos sntomas ausentes. Cuanto ms detallada sea la historia del episodio actual, ms probable es
que el clnico haga un diagnstico preciso. Cules fueron
los factores precipitantes de la secuencia de hechos que lleva a las circunstancias actuales? En qu medida la enfermedad del paciente afecta al resto de sus actividades (trabajo, relaciones personales)? Cul es la naturaleza de la
disfuncin (p. ej., detalles acerca de factores tales como la
personalidad, memoria, lenguaje)? Hay sntomas psicofisiolgicos? Si existen, deben describirse su localizacin,
frecuencia y fluctuacin. Si se observa una relacin entre
los sntomas fsicos y los psicolgicos debe reflejarse. La
evidencia de una ganancia secundaria -el grado en el que
dicha enfermedad sirve para otro propsito- tambin ha de
reflejarse. Es til describir la ansiedad del paciente tanto si
es generalizada e inespecfica, como si responde a una situacin concreta. Cmo afronta el paciente esa ansiedad?
Con frecuencia, una pregunta relativamente abierta del tipo
Cmo empez todo esto? conduce a un desarrollo adecuado de la historia. Un paciente organizado suele ser capaz de
presentar un relato cronolgico de su historia. Por el contrario, los pacientes disgregados resultan difciles de entrevistar, pues el curso cronolgico de los hechos es confuso.
En ese caso, el contactar con otros informantes, como familiares y amigos, puede resultar una ayuda valiosa para
aclarar la historia del paciente.

EVALUACIN CLNICA DEL PACIENTE PSIQUITRICO

Antecedentes personales
Esta seccin de la historia psiquitrica es una transicin
entre la historia del episodio actual y la historia personal
(anamnesis) del paciente. Se describen los episodios pasados de enfermedades tanto mdicas como psiquitricas.
Idealmente, en este punto se hace un recuento detallado de
los substratos biolgicos y psicolgicos, proporcionando
pistas importantes sobre reas de funcionamiento vulnerables. Los sntomas del paciente, su grado de incapacidad, el
tipo de tratamiento recibido, los centros en los que fue
atendido, la duracin de cada episodio, los efectos de tratamientos previos, y el grado de cumplimiento deben ser explorados y registrados de forma cronolgica. Ha de prestarse particular atencin al primer episodio sealado como
inicio de la enfermedad, pues puede proporcionar datos
cruciales sobre factores precipitantes, posibilidades diagnsticas y capacidad de afrontamiento.
Con respecto a la historia mdica, el psiquiatra debera
obtener un resumen de los sntomas, anotando cualquier
antecedente de patologa somtica, quirrgica o traumatismos reseables, especialmente aquellos que requirieron
hospitalizacin. Los episodios de traumatismo craneoenceflico, enfermedad neurolgica, tumores o crisis convulsivas son especialmente importantes en las historias psiquitricas, como lo es el hecho de ser seropositivo para el virus
de la inmunodeficiencia humana (VIH) o el tener el sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Debe preguntarse de modo especfico por la presencia de un trastorno
convulsivo, episodios de prdida de conciencia, cambios en
el patrn habitual de jaquecas, cambios en la visin y episodios de confusin o desorientacin. Un antecedente de
infeccin por sfilis es crtico y relevante.
Las causas, complicaciones y tratamientos de cualquier
enfermedad, as como las consecuencias de dicha enfermedad para el paciente han de ser registradas. Han de incluirse preguntas especficas sobre trastornos psicosomticos, como la fiebre, artritis reumatoide, colitis ulcerosa,
asma, hipertiroidismo, molestias gastrointestinales, catarros recurrentes, o enfermedades cutneas. Debe preguntarse a todos los pacientes sobre consumo de alcohol u
otras sustancias, incluyendo detalles sobre la cantidad y la
frecuencia de uso. A menudo es aconsejable realizar las
preguntas asumiendo el consumo "Cunto alcohol dira
que bebe al da?" en vez de "Bebe usted?". Esta ltima
pregunta puede poner al paciente a la defensiva, preocupado sobre lo que el mdico pensar si la respuesta es
afirmativa. Si el mdico asume que es un hecho que bebe,
es probable que el paciente se sienta cmodo admitiendo
el uso.
Historia personal (Anamnesis)
Adems de estudiar la enfermedad y la situacin vital
actuales, el psiquiatra necesita una visin panormica del
pasado del paciente y de la influencia que puede ejercer sobre el problema emocional presente. La anamnesis de la
historia personal se divide habitualmente en los principales
perodos del desarrollo: etapa prenatal y perinatal, primera
infancia, infancia media, infancia tarda y edad adulta. Deben reflejarse las principales emociones (p. ej., dolorosa,
estresante, conflictiva) asociadas con cada etapa. En fun-

283

cin del tiempo y de la situacin, el psiquiatra puede ahondar en detalle en cada una de las etapas.
Historia prenatal y perinatal. El psiquiatra debe conocer la
situacin del hogar en el que el paciente naci, y si su nacimiento fue planeado y deseado. Existieron problemas durante el
embarazo y el parto? Hubo alguna evidencia de defecto o dao
al nacer? Cul era el estado emocional y fsico de la madre
cuando naci el paciente? Existieron problemas de salud maternos durante el embarazo o el parto? Consuma la madre etanol u otras sustancias de forma excesiva durante el embarazo?
Primera infancia (desde el nacimiento hasta los 3 aos).
En esta etapa que comprende los tres primeros aos de la vida
del paciente es primordial la calidad de la interaccin madrehijo durante la alimentacin y el aprendizaje de los hbitos higinicos. Con frecuencia es posible conocer si el nio present
problemas en alguna de estas reas. Trastornos precoces de los
patrones de sueo son indicativos de necesidades insatisfechas,
pueden proporcionar pistas de una posible deprivacin materna
o un problema del desarrollo. Adems, debera obtenerse una
historia de los contactos humanos en los tres primeros aos.
Tuvieron los padres alguna enfermedad que haya podido interferir en la interaccin paterno-filial? Hubo otras personas
que cuidaran del nio aparte de su madre? Experiment el paciente problemas excesivos en una etapa precoz con la ansiedad ante extraos o con la de separacin? Debe explorarse sobre los hermanos del paciente y sus relaciones con ellos. La
personalidad incipiente del nio constituye, asimismo, uno de
los aspectos de crucial importancia. Era el nio tmido, inquieto, hiperactivo, solitario, estudioso, decidido, retrado, atltico, amigable? El mdico debe buscar datos acerca de la creciente capacidad de concentracin, de tolerancia de la frustracin, y de retrasar la gratificacin. Las preferencias por roles
activos o pasivos en los juegos fsicos tambin debe reflejarse.
Cules eran los juegos o los juguetes favoritos del nio? Le
gustaba ms jugar solo, con otros, o no le gustaba en absoluto?
Cul es el primer recuerdo del paciente? Exista alguna fantasa o sueo recurrente en aquella etapa? A continuacin se cita un resumen de las reas fundamentales a cubrir:
HBITOS ALIMENTICIOS. Lactancia materna o bibern, problemas de alimentacin
DESARROLLO PRIMARIO. Andar, hablar, denticin, desarrollo
del lenguaje, desarrollo motor, signos de necesidades insatisfechas, patrn de sueo, constancia del objeto, ansiedad ante extraos, deprivacin materna, ansiedad de separacin, otros cuidadores en casa
ENSEANZA DE HBITOS HIGINICOS. Edad, actitud de los pa-

dres, sentimientos al respecto

SNTOMAS DE PROBLEMAS DE COMPORTAMIENTO. Chupeteo

de dedo, arranques temperamentales, tics, golpearse con la cabeza contra cosas, terrores nocturnos, miedos, enuresis o encopresis, morderse las uas, masturbacin excesiva
PERSONALIDAD DE NIO. Tmido, inquieto, hiperactivo, solitario, estudioso, decidido, retrado, atltico, amigable; patrones
de juego
PRIMEROS SUEOS Y FANTASAS, SUEOS RECURRENTES.

Infancia media (de los 3 a los 11 aos). En esta etapa, el

psiquiatra puede identificar aspectos tan importantes como la
identificacin del gnero, el tipo de castigos usados en su casa,
y qu persona proporcionaba disciplina e influenciaba la primera formacin de la conciencia. Debe inquirir sobre las pri-

284

SINOPSIS DE PSIQUIATRA

meras experiencias escolares, especialmente sobre cmo toler

la separacin de su madre. Los datos sobre las primeras amistades y relaciones interpersonales del paciente tambin son relevantes. El psiquiatra debe identificar y definir el nmero de
amigos del paciente y la cercana con cada uno de ellos, describiendo si el paciente ejerca un rol de lder o de seguidor, su
popularidad social y la participacin en actividades de grupos
o bandas. Era capaz de cooperar con sus compaeros, de ser
justo, de comprender y ajustarse a las reglas y de desarrollar
una conciencia temprana? Los primeros patrones de asertividad, impulsividad, agresividad, pasividad, ansiedad o comportamiento antisocial emergen en el contexto de las relaciones
escolares. Es importante disponer de un resumen del aprendizaje de la lectoescritura y de la adquisicin de otras habilidades intelectivas o motoras. La historia de las dificultades en el
aprendizaje, su manejo, y su efecto en el nio son de particular
importancia. Debe explorarse asimismo la presencia de pesadillas, fobias, enuresis, piromana, crueldad con animales o masturbacin excesiva.
Infancia tarda (pubertad y adolescencia). Durante esta
etapa, las personas empiezan a independizarse de sus padres
mediante las relaciones con compaeros y en grupos de actividades. El psiquiatra debera intentar definir los valores de los
grupos sociales del paciente y determinar las figuras que idealiza. Dicha informacin proporciona pistas referentes a la
emergente autoimagen idealizada del individuo.
Se recomienda una exploracin ms detallada de la historia
educacional del paciente, sus relaciones con los profesores, las
asignaturas favoritas, sus intereses, tanto en la escuela como
en aspectos extra-acadmicos. Debe preguntarse sobre la participacin en deportes u otras aficiones, inquiriendo sobre cualquier problema emocional o fsico que apareciese en esta fase.
Los siguientes constituyen ejemplos de preguntas de empleo
habitual: Cul era el sentido de individualidad del paciente?
Qu grado exista de uso de alcohol u otras sustancias? Tena relaciones sexuales, cul era la calidad de dichas relaciones? Se interrelacionaba e implicaba con otros compaeros, o
era retrado, con tendencia al aislamiento y percibido como raro por el resto? Tena el paciente en general una autoestima
intacta?, o Haba evidencias de un rechazo excesivo hacia s
mismo? Cul era la imagen corporal del paciente? Hubo episodios suicidas? Hubo problemas escolares, incluyendo faltas
de asistencia excesivas? A qu dedicaba el tiempo libre?
Cmo era la relacin con sus padres? Qu sensacin le produjo el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios?
Cul fue su reaccin a la menarquia? Qu actitud mostraba
con respecto a las citas, caricias, juegos sexuales, flechazos o
fiestas? Una forma de organizar tan vasta cantidad de informacin consiste en dividirla segn distintos aspectos de comportamiento (p. ej., relaciones sociales, historia escolar, desarrollo
psicomotor, problemas fsicos y emocionales, y sexualidad),
como se describe a continuacin:
RELACIONES SOCIALES. Actitudes hacia sus hermanos y

compaeros, nmero y cercana de sus amistades, lder o seguidor, popularidad social, participacin en actividades grupaes o de bandas, figuras idealizadas, patrones de agresividad,
pasividad y ansiedad, comportamiento antisocial.
HISTORIA EDUCACIONAL. Progresos del paciente, adaptacin

a la escuela, relacin con los profesores -complaciente frente a

rebelde-, asignaturas predilectas e intereses, habilidades especiales, actividades extraescolares, deportes, aficiones, relacin
de problemas o sntomas con algn perodo social concreto.

DESARROLLO PSICOMOTOR. Aprender a leer junto a otras ha-

bilidades intelectivas y motrices, disfunciones cerebrales mnimas, trastornos del aprendizaje -su manejo y sus efectos en. el
nio.
PROBLEMAS EMOCIONALES Y FSICOS. Pesadillas, fobias.

masturbacin, enuresis, fugas de casa, delincuencia, tabaquismo, consumo de alcohol u otras sustancias, anorexia, bulimia.
problemas de peso, sentimientos de inferioridad, ideas y gestos
autolticos.
SEXUALIDAD

a. Curiosidad temprana, masturbacin infantil, juego sexual

b. Adquisicin del conocimiento sexual, actitudes de los padres hacia el sexo, abuso sexual
c. Inicio de la pubertad, sentimientos acerca de ello, tipo de
preparacin, sentimientos hacia la menstruacin, desarrollo
de caracteres sexuales secundarios
d. Actividad sexual adolescente: flechazos, fiestas, citas, caricias, masturbacin, poluciones nocturnas y actitud hacia
ellas
e. Actitud hacia el sexo opuesto: timidez, retraimiento, agresividad, necesidad de impresionar, seduccin, conquistas sexuales, ansiedad
f. Prcticas sexuales: problemas sexuales, parafilias, promiscuidad
g. Orientacin sexual: experiencias homosexuales en adolescentes tanto homosexuales como heterosexuales, aspectos
de identificacin de gnero, autoestima
Edad adulta
HISTORIA OCUPACIONAL. El psiquiatra debe describir la elec-

cin por el paciente de su ocupacin, los requisitos de entrenamiento y preparacin, cualquier conflicto relacionado con el
trabajo, y las ambiciones y metas a largo plazo. El entrevistador debera explorar, asimismo, los sentimientos del paciente
acerca de su trabajo y de sus relaciones dentro del trabajo (con
sus jefes, compaeros y, si es aplicable, con sus subordinados)
y describir la historia laboral (p. ej., nmero y duracin de los
puestos laborales, razones para el cambio de trabajo y cambios
en el status laboral). En qu trabajara el paciente si pudiera
elegir libremente?
HISTORIA MARITAL Y DE RELACIONES. En esta seccin se

describe la historia de cada matrimonio, legal o de hecho.

Las relaciones significativas con las que el paciente ha convivido durante perodos prolongados deben tambin ser descritas. La historia del matrimonio o de las relaciones prolongadas debe incluir una descripcin de la evolucin de la relacin que consigne la edad del paciente cuando contrajo matrimonio o se inici esa relacin prolongada. Del mismo modo, se explicitarn las reas de encuentro y de desacuerdo
-incluyendo el manejo del dinero, de los problemas domsticos, los roles de los implicados y las actitudes sobre la crianza de los hijos. Otras preguntas incluyen: Tiene actualmente
pareja estable? Cunto ha durado la relacin ms prolongada que ha tenido el paciente? Qu calidad tienen sus relaciones sexuales (p. ej., vive su relacin sexual como satisfactoria o como inadecuada)? Qu es lo que busca en una pareja?
Es capaz de iniciar una relacin o de aproximarse a alguien
por quien se siente atrado o con quien considera que puede
ser compatible? Cmo describe su relacin actual en trminos de cualidades positivas y negativas? Cmo percibe el
paciente los fracasos de relaciones anteriores en trminos de

EVALUACIN CLNICA DEL PACIENTE PSIQUITRICO

comprensin de qu fue mal y a quin se debe o no se debe

culpar?
HISTORIA MILITAR. Debe inquirirse sobre el ajuste general a
la vida militar, si entr en combate o si recibi una herida, y la
naturaleza de su licnciamiento. Fueron enviados alguna vez
a consulta psiquitrica, o sufrieron alguna medida disciplinaria
durante sus perodos de servicio?
HISTORIA EDUCACIONAL. El psiquiatra necesita tener una visin clara del pasado educacional del paciente. Dicha informacin puede proporcionar pistas sobre el pasado social y cultural del paciente, inteligencia, motivacin y cualquier obstculo
a la consecucin de sus logros. Por ejemplo, un paciente con
un origen econmicamente bajo que nunca tuvo la oportunidad
de asistir a las mejores escuelas, cuyos padres no realizaron
estudios superiores, muestra fuerza de carcter, inteligencia y
una motivacin tremenda para graduarse en la universidad. Un
paciente que abandon la escuela por violencia y us de sustancias despliega creatividad y determinacin asistiendo a la
escuela nocturna para obtener un ttulo de enseanza media
mientras trabaja durante el da como consejero para drogodependientes. Cul es el mximo nivel de estudios alcanzado
por el paciente? Qu le gustaba estudiar cul era su rendimiento acadmico? Hasta dnde llegaron sus familiares en la
escuela, y cmo resulta al compararlo con el progreso del paciente? Cul es la actitud del paciente hacia los logros acadmicos?
RELIGIN. El psiquiatra debe describir el origen religioso de
ambos progenitores con detalles sobre la instruccin religiosa
del paciente. Era la actitud familiar hacia la religin estricta o
permisiva, y existi algn conflicto entre los progenitores sobre
la educacin religiosa del hijo? Debe trazarse la evolucin de
las prcticas religiosas adolescentes a las creencias y actividades actuales. Tiene el paciente una religiosidad fuerte y, si es
as, cmo afecta a su vida? Qu posicin toma la religin del
paciente sobre el tratamiento de enfermedades mdicas y psiquitricas? Cul es la actitud religiosa hacia el suicidio?
ACTIVIDAD SOCIAL. Se describe la vida social del paciente y
la naturaleza de sus amistades, poniendo especial nfasis en la
profundidad, duracin y cualidad de sus relaciones humanas.
Qu tipo de intereses sociales, intelectuales o fsicos comparte el paciente con sus amistades? Qu tipo de relaciones mantiene el paciente con personas de su mismo o distinto sexo?
Es esencialmente una persona asocial y aislada? Prefiere el
aislamiento, o se encuentra solo por ansiedad y miedos hacia
la gente? Quin lo visita en el hospital y con qu frecuencia?
SITUACIN VITAL ACTUAL. Ha de pedirse al paciente que

describa dnde vive en trminos de vecindario y residencia,

incluyendo el nmero de habitaciones, el nmero de personas
que conviven en el hogar y su distribucin para dormir. Deben
inquirirse adems aspectos relacionados con el manejo de la
intimidad, haciendo hincapi en el desnudo de padres o hermanos y en la distribucin del uso del bao. Ha de obtenerse informacin sobre las fuentes de financiacin familiares y sobre
posibles dificultades econmicas. Si se da el caso hay que preguntar al paciente sobre la asistencia social y sus sentimientos
al respecto. Si se procede al ingreso en el hospital se han hecho gestiones para evitar que el paciente pierda su trabajo o su
apartamento? El psiquiatra debe preguntar sobre quin se ocupa de los nios en casa, quin visita al paciente en el hospital y
con qu frecuencia.
ANTECEDENTES PENALES. Ha sido detenido alguna vez el
paciente? Si es as: Por qu motivo? Cuntas veces? Ha es-

285

tado alguna vez en la crcel? Durante cunto tiempo? Se encontraba en prisin preventiva con cargos pendientes o era una
condena firme? Es enviado para tratamiento como parte de su
condena? Tiene antecedentes de asaltos u otros episodios violentos? Contra quin? Qu emple en dicho ataque? Cul
es la actitud del paciente frente a las condiciones de la detencin o del internamiento en prisin? Una historia penal dilatada, unida a la actitud del paciente hacia ella, puede indicar un
trastorno de personalidad antisocial. Numerosos antecedentes
de episodios violentos sirven de alerta al psiquiatra sobre el
uso potencial de la violencia en el futuro.
Historia psicosexual. La mayor parte de la historia sexual
infantil no es recuperable, si bien muchos pacientes son capaces de recordar curiosidades y juegos sexuales que tuvieron lugar entre los 3 y los 6 aos de edad. Debe preguntarse por el
modo en que aprendieron sobre el sexo y cules sentan que
eran las actitudes paternas sobre su desarrollo sexual. El entrevistador tiene que preguntar si existieron abusos en la infancia.
Parte del material que se discute de esta etapa puede ser cubierto al indagar sobre la sexualidad adolescente; no es tan importante en qu seccin de la historia se incluye la informacin, siempre que dicha informacin conste.
El inicio de la pubertad y los sentimientos del paciente sobre dicho acontecimiento son importantes. Es significativa,
asimismo, la historia masturbatoria adolescente, incluidos la
naturaleza de las fantasas sexuales del paciente y sus sentimientos al respecto. Las actitudes hacia el sexo deben describirse con detalle. Es tmido, retrado o agresivo? Tiene necesidad de impresionar a otros alardeando de sus conquistas sexuales? Experimenta ansiedad en la escena sexual? Existi
promiscuidad? Cul era la orientacin sexual del paciente?
La historia sexual debe incluir cualquier sntoma sexual como anorgasmia, vaginismo, impotencia, eyaculacin precoz o
retardada, falta de deseo sexual y parafilias (p. ej., sadismo sexual, fetichismo, voyeurismo). Pueden discutirse las actitudes
hacia la fellatio, el cunilingus o sobre las tcnicas del coito. En
el registro de la adaptacin sexual debe incluirse una descripcin de cmo se inician habitualmente las relaciones sexuales,
la frecuencia de dichas relaciones, y las preferencias, variaciones y tcnicas sexuales. Suele ser conveniente preguntar al paciente si se ha visto implicado en relaciones extramatrimoniales
y, si es as, averiguar en qu circunstancias ocurri y si su mujer lleg a saberlo o no. Si la esposa lleg a enterarse de esta relacin, hay que pedir al paciente que describa qu sucedi. Las
razones subyacentes para la relacin extramatrimonial son tan
importantes como la comprensin de sus efectos en el matrimonio. Las actitudes frente a la anticoncepcin y la planificacin
familiar son de inters. Qu mtodo anticonceptivo usa el paciente? Sin embargo, el psiquiatra no debe asumir que el paciente sigue algn control de natalidad. Una paciente lesbiana a
la que se le pregunte por el tipo de mtodo anticonceptivo que
usa (asumiendo que es heterosexual) puede suponer que el entrevistador no aceptar ni se mostrar comprensivo sobre su
orientacin sexual. Una pregunta ms adecuada sera "Necesita emplear algn mtodo de control de la natalidad?" o "Forma parte de su sexualidad la anticoncepcin?".
El psiquiatra debe comentar si el paciente quiere mencionar
otros aspectos de su funcionamiento sexual y de su sexualidad.
Es consciente el paciente de los aspectos relacionados con el
sexo seguro? Ha contrado una enfermedad de transmisin
sexual del tipo herpes o SIDA? Est preocupado el paciente
de ser seropositivo?

286

SINOPSIS DE PSIQUIATRA

Antecedentes familiares. En esta seccin del informe debe

incluirse un breve resumen sobre cualquier enfermedad psiquitrica, hospitalizaciones y tratamientos de familiares de
grado cercano al paciente. Existen antecedentes de alcoholismo u otro abuso de sustancias, o de comportamiento antisocial
en la familia? Adicionalmente, la historia familiar debe recoger una descripcin de la personalidad e inteligencia de las diversas personas que convivieron en el hogar familiar desde la
infancia hasta el presente, as como de los distintos hogares en
los que residi, definiendo qu papel desempe cada persona
en su crianza y la relacin actual que mantiene con cada una
de esas personas. Cules son las tradiciones tnicas, nacionales y religiosas del paciente? Otros informantes pueden estar
disponibles para contribuir a la historia familiar, especificando
la fuente por escrito. A menudo, los distintos miembros de la
familia ofrecen versiones diferentes de los mismos hechos o
personas. El psiquiatra debe valorar el insight (introspeccin)
y la actitud de la familia hacia la enfermedad del paciente.
Siente el paciente que sus familiares le apoyan, son indiferentes o destructivos? Cul es el rol de la enfermedad en la familia?
Otras preguntas que pueden proporcionar informacin til
en este apartado incluyen: Cul es la actitud del paciente hacia sus padres y hermanos? El psiquiatra debe pedir al paciente
que describa a cada miembro de su familia. A quin menciona en primer lugar? A quin excluye? A qu se dedica cada
miembro de su familia? Qu hacen sus hermanos? Cmo resulta en comparacin con la actividad del paciente, y cmo se
siente el paciente al respecto? A quin siente el paciente que
se parece ms en su familia y por qu?
Sueos, fantasas y valores. Sigmund Freud estableci que
el sueo es el camino real al inconsciente. Los sueos repetitivos son de especial valor. Si el paciente tiene pesadillas, cules son los temas repetitivos? Algunos de los temas de los sueos ms comunes son la comida, los exmenes, el sexo, el desamparo y la impotencia. Puede describir el paciente un sueo reciente y discutir sus posibles significados? Las fantasas y
las ensoaciones diurnas son tambin una valiosa fuente de
material inconsciente. Al igual que con los sueos, el psiquiatra puede explorar y registrar todos los detalles manifiestos y
los sentimientos concomitantes.
Cules son las fantasas del paciente acerca del futuro? Si
el paciente pudiera cambiar algo de su vida actual, qu cambiara? Cules son las fantasas ms comunes o favoritas del
paciente en este momento? Tiene ensoaciones? Se basan
las fantasas del paciente en la realidad, o es incapaz de distinguir fantasa y realidad?
El psiquiatra puede interrogar al paciente sobre su sistema
de valores -tanto social como moral- incluyendo los concernientes a trabajo, dinero, ocio, hijos, padres, amistad, sexo,
cuestiones comunitarias y aspectos culturales. Por ejemplo,
son vistos los hijos como una carga o una bendicin? Se vive el trabajo como un mal necesario, una tarea a evitar o una
oportunidad? Cul es el concepto de lo bueno y lo malo para
el paciente?

EVALUACIN DEL ESTADO MENTAL

La evaluacin del estado mental es la parte del examen
clnico que describe el conjunto total de las observaciones e
impresiones del examinador sobre el paciente psiquitrico

Cuadro 7.1-5. Esquema de la evaluacin del estado

mental
I.

II.

III.
IV.
V.
VI.

VII.
VIII.
IX.

Descripcin general
A. Aspecto
B. Comportamiento y actividad psicomotora
C. Actitud hacia el examinador
Humor y afecto
A. Humor
B. Afecto
C. Son apropiados?
Lenguaje
Trastornos de la percepcin
Pensamiento
A. Proceso o Curso
B. Contenido
Sensorio y Cognicin
A. Alerta y nivel de conciencia
B. Orientacin
C. Memoria
D. Concentracin y atencin
E. Capacidad para leer y escribir
F. Capacidad visuoespacial
G. Pensamiento abstracto
H. Bases de la informacin e inteligencia
Control de impulsos
Juicio e insight (introspeccin)
Fiabilidad

durante la entrevista. Mientras la historia del paciente es estable, su estado mental puede variar de un da para otro o en
unas horas. El examen del estado mental es la descripcin
del aspecto del paciente, su lenguaje, acciones y pensamientos durante la entrevista. Incluso cuando un paciente est
mutista o incoherente o se niega a responder preguntas, puede obtenerse gran cantidad de informacin a travs de la observacin cuidadosa. Aunque los formatos organizativos para escribir la informacin varan ligeramente, existen algunas categoras de obligada inclusin. En el cuadro 7.1-5 se
perfila uno de dichos formatos.
Descripcin general
Apariencia. Constituye una descripcin del aspecto del
paciente y de la impresin fsica global que transmite al
psiquiatra, reflejada por su postura, pose, vestimenta y
aseo. Si el paciente parece particularmente extrao, puede
preguntarse: "Le ha hecho alguien comentarios sobre su
aspecto?" "Cmo describira su aspecto?" "Puede ayudarme a comprender algunas de sus elecciones en lo referente a su aspecto?"
Entre los ejemplos de aspectos incluidos en la categora
de apariencia estn el biotipo, postura, pose, vestuario,
aseo, cabello y uas. Los trminos que se emplean habitualmente para describir la apariencia son sano, enfermo,
enfermizo, con porte, anticuado, juvenil, desaliado, aniado o extrao. A continuacin se citan signos de ansiedad:
manos hmedas, frente sudorosa, postura tensa, ojos muy
abiertos.
Comportamiento y actividad psicomotora. Esta categora se refiere a los aspectos tanto cualitativos como cuantitativos del comportamiento motor del paciente. Se incluyen los manierismos, tics, gestos, contracciones, comportamiento estereotipado, ecopraxia, hiperactividad, agitacin,
combatividad, flexibilidad, rigidez, marcha y agilidad.

EVALUACIN CLNICA DEL PACIENTE PSIQUITRICO 287

Tambin se describen la inquietud, el retorcimiento de manos, las caminatas u otras manifestaciones fsicas. Es importante percibir el retardo psicomotor o un enlentecimiento general de todos los movimientos corporales. Cualquier
actividad sin intencin o propsito claro debe ser descrita.
Actitud hacia el examinador. Puede describirse como
colaboradora, amigable, atenta, interesada, franca, seductora, defensiva, desdeosa, perpleja, aptica, hostil, juguetona, insinuante, evasiva o cautelosa, entre otros calificativos. Debe reflejarse asimismo el nivel de "rapport" establecido.
Humor y afecto
Humor. Se define como la emocin persistente y mantenida que colorea la percepcin del mundo que el sujeto
tiene. El psiquiatra ha de interesarse en si el paciente realiza voluntariamente comentarios sobre sentimientos o si,
por el contrario, es necesario preguntrselo. Al explicitar
el humor del paciente debe determinarse la profundidad,
intensidad, duracin y fluctuaciones. Entre los adjetivos
empleados en dicha descripcin se incluyen depresivo, desesperado, irritable, ansioso, iracundo, expansivo, eufrico, vaco, culpable, temeroso, ftil, autodespreciativo,
asustado y perplejo. El humor puede ser lbil, cuando flucta o vara rpidamente entre extremos (p. ej., pasar en el
transcurso de un momento de la risa sonora y expansiva al
llanto desesperado).
Afecto. Puede definirse como la respuesta emocional del
paciente en un momento dado. Es lo que el examinador infiere de la expresin facial del paciente, incluyendo la cantidad y el rango de la expresividad. El afecto puede o no
ser congruente con el humor. Se describe como dentro del
rango de la normalidad, constreido, embotado o plano. En
el rango normal del afecto, existe una variacin en la expresin facial, tono de voz, uso de las manos, y movimientos corporales. Cuando el afecto est constreido, aparece
una reduccin clara en el rango y la intensidad de la expresin. De modo similar, cuando el afecto est embotado, la
expresin est an ms reducida. Para diagnosticar un afecto plano, no debera encontrarse virtualmente signo de expresin afectiva alguna, la voz del paciente debera ser montona, con una cara sin gesto. Embotado, plano y constreido son trminos empleados para referirse a la profundidad aparente de la emocin; al referirnos a los diversos tipos de humor hablamos de humor depresivo, orgulloso, iracundo, temeroso, ansioso, culpable, eufrico o expansivo.
Es conveniente que el psiquiatra refleje cualquier dificultad
del paciente a la hora de iniciar, mantener o terminar una
respuesta emocional.
Propiedad. La propiedad de las respuestas emocionales
del paciente debe considerarse en el contexto del aspecto
objeto de discusin. Un paciente delirante que describe su
delirio de persecucin debera mostrarse iracundo o asustado frente a las experiencias que cree que le estn ocurriendo. La ira o el miedo en dicho contexto son una expresin
adecuada. Algunos psiquiatras reservan el trmino "afecto
inapropiado" para la cualidad de la expresin hallada en algunos pacientes esquizofrnicos, en la que el afecto del paciente es incongruente con lo que el paciente verbaliza
(p. ej., un afecto plano mientras habla sobre impulsos homicidas).

Lenguaje
Esta parte del informe describe las caractersticas fsicas
del lenguaje en funcin de su cantidad, velocidad de produccin y calidad. Puede describirse al paciente como hablador, voluble, taciturno, poco espontneo, o reactivo a las
indicaciones del entrevistador. El discurso puede ser rpido
o lento, presionado, dubitativo, emocional, dramtico, montono, de tono elevado, susurrante, farfullante, a trompicones o musitado. El deterioro en el lenguaje, como el tartamudeo, se incluye en esta seccin. Deben indicarse los
ritmos inusuales (llamados disprosodia), as como cualquier tipo de acento. Es o no espontneo el lenguaje del
paciente?
Alteraciones sensoperceptivas
Las alteraciones sensoperceptivas, como alucinaciones o
ilusiones, pueden experimentarse en referencia al yo o al
ambiente. Debe describirse el sistema sensorial implicado
(p. ej., auditivo, visual, olfatorio o tctil) junto con el contenido de la ilusin o experiencia alucinatoria. Las circunstancias en las que se da la experiencia alucinatoria son importantes, pues tanto las alucinaciones hipnaggicas (que
ocurren cuando el sujeto se queda dormido) como las hipnopmpicas (que aparecen cuando el sujeto se despierta)
son de mucho menor significacin que otros tipos de alucinaciones. Las alucinaciones pueden ocurrir asimismo en
perodos particularmente estresantes para el individuo. Los
sentimientos de despersonalizacin o desrealizacin (sentimientos extremos de separacin de uno mismo o del ambiente) constituyen otros ejemplos de alteraciones en la
percepcin. La formicacin, sensacin de tener insectos corriendo sobre o bajo la piel, se ve en la adiccin a cocana.
Como ejemplos de las preguntas que se emplean para
poner de manifiesto la experiencia alucinatoria se incluyen
las siguientes: Ha escuchado alguna vez voces o ruidos
que nadie ms pudiera or o cuando no hubiera nadie a su
lado? Ha tenido alguna sensacin extraa en su cuerpo
que otros no parecen tener? Ha tenido alguna vez visiones
o ha visto cosas que los otros no parecen ver?
Pensamiento
El pensamiento se divide en curso (o forma) y contenido. El curso se refiere al modo como la persona enlaza
ideas y asociaciones, la forma en que una persona piensa.
El curso puede ser lgico y coherente o completamente ilgico e incluso incomprensible. El contenido se refiere a lo
que la persona est pensando de hecho: ideas, creencias,
preocupaciones, obsesiones. El cuadro 7.1-6 menciona los
trastornos del pensamiento ms comunes, divididos en curso y contenido.
Curso del pensamiento (modo de pensar). El paciente
puede presentar una sobreabundancia o una pobreza de
ideas. Puede haber un pensamiento rpido, que llevado al
extremo, se denomina fuga de ideas. Un paciente puede exhibir un pensamiento enlentecido o dubitativo. El pensamiento puede ser vago o vaco. Responde el paciente realmente a las preguntas planteadas, tiene capacidad de pensamiento dirigido a un objetivo? Son relevantes o irrelevantes las respuestas? Existe una relacin causa-efecto clara

288

SINOPSIS DE PSIQUIATRA

Curso o forma del pensamiento

Laxitud de asociaciones o descarrilamiento
Fuga de ideas
Aceleracin del pensamiento
Tangencialidad
Circunstancialidad
Ensalada de palabras o incoherencia
Neologismos
Asociaciones por asonancia
Uso de trminos homfonos
Bloqueo del pensamiento
Pensamiento vago
Trastornos del contenido del pensamiento
Delirios
Paranoia
Preocupaciones
Obsesiones y compulsiones
Fobias
Ideas suicidas u homicidas
Ideas de referencia e influencia
Pobreza de contenidos

en las explicaciones del paciente? Presenta asociaciones

laxas (p. ej., las ideas manifestadas parecen no estar relacionadas y ser expresadas ideosincrticamente)? Los trastornos en la continuidad del pensamiento incluyen declaraciones que son tangenciales, circunstanciales, divagaciones, evasivas y perseverativas. El bloqueo del pensamiento
supone la interrupcin del hilo de pensamientos antes de
que haya completado la idea; el paciente puede presentar
una incapacidad para recordar lo que estaba diciendo o lo
que pretenda decir. La circunstancialidad indica la prdida
de la capacidad de pensamiento dirigido a un objeto; en el
curso de la explicacin de una idea, el paciente aporta mltiples detalles irrelevantes y comentarios explicativos para
eventualmente volver al punto de partida. La tangencialidad es una perturbacin en la que el paciente pierde el hilo
de la conversacin y sigue pensamientos tangenciales estimulados por diversos estmulos, tanto internos como externos, irrelevantes sin volver a retomar el planteamiento inicial. Las alteraciones en el curso del pensamiento pueden
ponerse de manifiesto como conexiones incoherentes o incomprensibles entre pensamientos (ensalada de palabras),
asociaciones por asonancia, asociaciones semnticas (por
el doble significado) y neologismos (palabras nuevas creadas por el paciente a travs de la combinacin o la condensacin de otras palabras).
Contenido del pensamiento. Entre las alteraciones del
contenido del pensamiento se incluyen los delirios, preocupaciones (que pueden incluir la propia enfermedad del paciente), obsesiones ("Tiene ideas que sean intrusivas y repetitivas?"), compulsiones ("Existen cosas que usted hace
de forma repetitiva una y otra vez?" "Hay cosas que usted
tiene que hacer de determinada forma o en un orden concreto, y que si no las hace as, tiene que repetirlas?"), fobias, planes, intenciones, ideas recurrentes sobre suicidio u
homicidio, sntomas hipocondracos, e instintos antisociales especficos. Piensa el paciente en hacerse dao? Existe un plan? Una categora principal dentro de las alteraciones del contenido del pensamiento la constituyen los deli-

rios. Los delirios o ideas delirantes pueden ser congruentes

con el estado de nimo (acordes con un humor depresivo o
elevado) o no-congruentes. Los delirios son creencias falsas, fijas, que no guardan relacin con el origen cultural del
paciente. El contenido de cualquier sistema delirante debe
describirse, y el psiquiatra ha de intentar evaluar su grado
de organizacin y la conviccin del paciente acerca de su
validez. El modo en que afecta a la vida del paciente se
describe adecuadamente en la historia del episodio actual.
Las ideas delirantes pueden ser extraas y pueden implicar
creencias sobre control externo. Los temas pueden ser: persecutorio o paranoide, grandioso, de celos, somtico, de
culpa, nihilista o ertico. Las ideas de referencia o de influencia deben tambin describirse. Como ejemplos de
ideas de referencia pueden citarse la creencia de que la radio o la televisin estn hablando sobre uno. Seran ideas
de influencia las creencias que implicasen que otra persona
o una fuerza controlen algn aspecto del comportamiento
propio.
Sensorio y cognicin
Este apartado de la evaluacin del estado mental pretende determinar la funcin orgnico-cerebral y la inteligencia
del paciente, su capacidad para el pensamiento abstracto y
el nivel de insight (introspeccin) y juicio.
El Mini-Mental State Examination es un instrumento rpido diseado para una evaluacin grosera de la funcin
cognitiva. Evala la orientacin, memoria, clculo, capacidad de lectura y escritura, habilidad visuoespacial y lenguaje. Se hace una medicin cuantitativa de dichas funciones en el paciente; un resultado perfecto supone 30 puntos.
El MMSE se emplea ampliamente como un mtodo simple
y rpido para evaluar posibles dficit cognitivos. El cuadro
10.1-2 muestra un ejemplo del MMSE.
Alerta y nivel de conciencia. Las alteraciones en el nivel de conciencia habitualmente indican deterioro orgnico
cerebral. La obnubilacin de conciencia consiste en una
disminucin del grado de percepcin del ambiente. El paciente puede no ser capaz de mantener la atencin frente a
estmulos ambientales o de mantener un pensamiento o un
comportamiento dirigido a un objetivo. La obnubilacin o
el enturbamiento de la conciencia con frecuencia no es un
estado mental fijo. El paciente tpico sufre oscilaciones en
el grado de conciencia del ambiente que le rodea. A menudo se acompaa de un deterioro de la orientacin, aunque a
la inversa esta relacin no se cumple necesariamente. Algunos de los trminos empleados para describir el nivel de
conciencia de un paciente son: obnubilacin, somnolencia,
estupor, coma, letarga, alerta y estado de fuga.
Orientacin. Los trastornos de la orientacin se separan
tradicionalmente en tiempo, espacio y persona. Cualquier
deterioro aparece habitualmente en ese orden (es decir la
orientacin temporal se pierde antes que la espacial); de
modo anlogo, cuando el paciente mejora el deterioro desaparece en orden inverso. El psiquiatra debe determinar si el
paciente puede decir la fecha y la hora aproximada del da.
Adems, si el paciente est en el hospital, sabe cunto
tiempo lleva all? se comporta como si estuviera orientado
en el presente? Con respecto a las cuestiones acerca de la
orientacin espacial, no es suficiente con que el paciente
mencione el nombre y la situacin del hospital correcta-

EVALUACIN CLNICA DEL PACIENTE PSIQUITRICO

mente, debe adems comportarse como si supiera donde

est. Al evaluar la orientacin en persona, el psiquiatra pregunta si el paciente conoce los nombres de las personas que
rodean al enfermo/a y si entiende sus relaciones con l/ella.
Sabe quin es el examinador? Slo en los casos ms severos los pacientes no saben quines son.
Memoria. Las funciones mnsicas se han dividido tradicionalmente en cuatro reas: memoria remota, memoria
del pasado reciente, memoria reciente, y retencin inmediata y recuerdo. La memoria reciente puede explorarse
preguntando al paciente por su apetito y despus por si recuerda lo que tom para desayunar o para cenar la noche
anterior. Puede preguntrsele en ese momento si recuerda
el nombre del entrevistador. Un test para medir la retencin inmediata consiste en pedir al paciente que repita seis
nmeros primero en el mismo orden y posteriormente en
orden inverso. La memoria remota puede comprobarse pidiendo al paciente informacin sobre su infancia que pueda corroborarse a posteriori. Para la memoria del pasado
reciente puede solicitarse al paciente que rememore algunos de los hechos o noticias ms notables de los ltimos
meses. A menudo en los trastornos cognitivos, la memoria
reciente o a corto plazo, se afecta antes, y la memoria remota o a largo plazo despus. Si existe dao, Qu esfuerzos hace para afrontarlo o para disimularlo? Emplea la
negacin, fabulacin, reaccin catastrfica o la circunstancialidad para encubrir el dficit? Las reacciones a la prdida de memoria pueden proporcionar importantes pistas sobre trastornos subyacentes y sobre mecanismos de afrontamiento. Por ejemplo, es ms probable que muestre preocupacin por la prdida de memoria un paciente que aparenta sufrir un deterioro mnsico pero que, de hecho, est deprimido, que un paciente en el que su prdida de memoria
es secundaria a una demencia. La fabulacin (responder
con falsedades de manera inconsciente cuando la memoria
est afectada) se asocia ms estrechamente con los trastornos cognitivos. En el cuadro 7.1-7 se ofrece un resumen de
las pruebas de memoria.
Concentracin y atencin. La concentracin de un paciente puede afectarse por diversas razones. As, tanto los
trastornos cognitivos, como la ansiedad, depresin, o estmulos internos -como las alucinaciones auditivas- pueden
contribuir a empeorar la concentracin. Ir restando a 100
de 7 en 7 es una tarea que requiere a la vez concentracin
junto con la integridad de las capacidades cognitivas. Fue
capaz el paciente de restar 7 a 100 y de seguir restando de
7 en 7? Si el paciente no poda restar de 7 en 7 poda de 3
en 3? Completaba tareas ms sencillas: 4 x 9, 5 x 4? El
examinador debe determinar en todos los casos si la dificultad es debida a ansiedad, alguna alteracin del humor o
de la conciencia o un dficit del aprendizaje.
La atencin se evala mediante clculos o pidiendo al
paciente que deletree la palabra "mundo" (u otras) al revs.
Tambin puede pedirse al paciente que nombre cinco cosas
que empiecen por una determinada letra.
Capacidad de lectura y escritura. Debe pedrsele al
paciente que lea una frase (p. ej., "Cierre los ojos") y que
haga lo que en dicha frase se dice. Entonces se le pide que
escriba una frase sencilla pero completa.
Habilidad visuoespacial. Se pide al paciente que copie
una figura, como por ejemplo la esfera de un reloj o dos
polgonos entrelazados.

289

Cuadro 7.1-7. Resumen de los tests de memoria

Trate de determinar qu parte del proceso est afectada, el registro, la
retencin o la evocacin del material memorizado
Memoria remota: Datos de la infancia, hechos relevantes que se sepa
le han sucedido al paciente cuando era joven o cuando estaba sano,
cuestiones personales, material neutral
Memoria del pasado reciente: los meses pasados
Memoria reciente: los das precedentes, el da anterior, qu ha tomado
para desayunar, comer o cenar
Retencin y recuerdo inmediatos: medidas dgito-palmares; capacidad
para repetir seis cifras, primero hacia delante y despus hacia atrs
(una persona con una memoria sin alteraciones suele repetir seis cifras hacia atrs sin problemas); capacidad para repetir tres palabras,
inmediatamente y transcurridos 3-5 minutos

Pensamiento abstracto. El pensamiento abstracto es la

habilidad del paciente para manejar conceptos. En ocasiones, presentan alteraciones en la forma en que conceptualizan o manejan ideas. Puede explicar las similitudes, como
las que hay entre una manzana y una pera o entre la verdad
y la pureza? Comprende el significado de refranes simples
como "agua pasada no mueve molino"? Las respuestas
pueden ser concretas (dando ejemplos especficos para
ilustrar el sentido) o excesivamente abstractas (dando una
explicacin demasiado general). Debe reflejarse lo apropiado de las respuestas y la manera en que estas se ofrecen. En
la reaccin catastrfica, los pacientes con dao cerebral se
vuelven muy emocionales y carecen de pensamiento abstracto.
Consolidacin de la informacin e inteligencia. Si se
sospecha deterioro cognitivo, Tiene problemas con tareas
mentales como calcular el cambio de 10 dlares tras una
compra de 6,37 dlares. Si dicha tarea resulta muy difcil,
Resuelve problemas sencillos (como cuntas monedas de
duro hay en 1,35 dlares)? La inteligencia del paciente se
relaciona con el vocabulario y con los fundamentos del conocimiento (p. ej., distancia de Nueva York a Pars, o la
lista de los presidentes de los Estados Unidos). El nivel
educacional del paciente (tanto la educacin formal como
la autoeducacin) y el status socioeconmico deben tenerse
en cuenta. El manejo por un paciente de conceptos difciles
o sofisticados puede ser reflejo de inteligencia incluso en
ausencia de una educacin formal o de unos extensos fundamentos. En el fondo, el psiquiatra estima la capacidad intelectual del paciente y si puede funcionar a nivel de una
dotacin bsica.
Control de impulsos
Es capaz el paciente de controlar los impulsos agresivos, sexuales o de otro tipo? Una evaluacin del control de
impulsos es crtica para aclarar la conciencia del paciente
sobre el comportamiento socialmente correcto y supone
una medida del peligro potencial del paciente para los dems y para s mismo. En algunos pacientes, la incapacidad
para controlar los impulsos puede ser secundaria a trastornos cognitivos, trastornos psicticos, o resultado de defectos caracterolgicos crnicos, como los observados en los
trastornos de personalidad. Puede realizarse una estimacin
del control de impulsos a partir de la informacin de la historia reciente del paciente y de la observacin del comportamiento del paciente durante la entrevista.

290

SINOPSIS DE PSIQUIATRA

INFORME PSIQUITRICO

Juicio e insight (introspeccin)

Juicio. Durante la elaboracin de la historia clnica, el
psiquiatra debe ser capaz de evaluar numerosos aspectos de
la capacidad de juicio social del paciente. Comprende el
paciente las consecuencias probables de su comportamiento, y le influye dicha comprensin? Puede predecir el paciente lo que hara en una situacin imaginaria? Por ejemplo, qu hara el paciente si oliera a humo en un cine repleto de gente?
Insight (introspeccin). El insight constituye el grado
de conocimiento y conciencia que el paciente tiene de estar
enfermo. Puede exhibir una completa negacin de su enfermedad, o tener cierta conciencia pero echarle la culpa a
otras personas, a factores exgenos, o incluso a factores orgnicos. Puede a veces reconocer que tiene una enfermedad, pero atribuirlo a una parte de s mismos desconocida y
misteriosa.
El insight (introspeccin) intelectual aparece cuando el
paciente puede admitir que est enfermo reconociendo que
sus fracasos a la hora de adaptarse son, en parte, debidos a
sus propios sentimientos irracionales. En cualquier caso, la
principal limitacin para el insight intelectual es que los
pacientes son incapaces de aplicar el conocimiento para
modificar futuras experiencias. El verdadero insight (introspeccin) emocional tiene lugar cuando el paciente cobra conciencia de sus propios motivos y sentimientos profundos que le llevan al cambio en su personalidad y su
comportamiento.
A continuacin se presenta un resumen de los niveles de
insight (introspeccin):
1. Negacin completa de la enfermedad
2. Ligera conciencia de enfermedad y de necesitar ayuda
pero negndolo al mismo tiempo
3. Conciencia de enfermedad pero culpando a los dems, a
factores externos o a factores orgnicos
4. Conciencia de enfermedad que es debida a algo desconocido en el paciente
5. Insight (introspeccin) intelectual: Admisin por el paciente de la enfermedad y de que los sntomas o dficit
en el ajuste social se deben a sus propios sentimientos
irracionales u otras alteraciones sin aplicar dichos conocimientos a futuras experiencias.
6. Verdadero insight (introspeccin) emocional: conciencia emocional de los motivos y sentimientos en el paciente y en las personas importantes en su vida, que
pueden llevar a cambios bsicos en el comportamiento.
Fiabilidad
La seccin de evaluacin del estado mental concluye
con la impresin del psiquiatra sobre la fiabilidad del paciente y de su capacidad para informar de modo apropiado
sobre su situacin. Asimismo, se acompaa de una estimacin de la impresin sobre la veracidad del paciente. Por
ejemplo, si el paciente trata abiertamente sobre abuso significativo de sustancias o sobre otras circunstancias que sabe que pueden causar una mala impresin (p. ej., problemas con la ley), el psiquiatra puede estimar que la fiabilidad del paciente es buena.

Cuando el psiquiatra ha completado una historia psiquitrica y una evaluacin del estado mental detalladas, la informacin obtenida se escribe y organiza en el informe psiquitrico. El informe psiquitrico sigue el esquema estndar para la entrevista psiquitrica y la evaluacin del estado
mental. En dicho informe, el psiquiatra 1) seala la crtica
cuestin de los estudios diagnsticos adicionales que deben
hacerse, 2) aade un resumen de los hallazgos, tanto positivos como negativos, 3) realiza una tentativa de diagnstico
multiaxial, 4) da un pronstico, 5) ofrece una formulacia
psicodinmica y 6) suministra un conjunto de recomendaciones de manejo.
Estudios diagnsticos adicionales
A.
B.
C.
D.

Exploracin fsica general

Exploracin neurolgica
Entrevistas psiquitricas adicionales
Entrevistas con familiares, amigos o vecinos por un
asistente social
E. Tests psicolgicos, neurolgicos o de laboratorio como
sean indicados: electroencefalograma, tomografa axial
computadorizada, resonancia magntica nuclear, pruebas de otros cuadros clnicos, comprensin de lectura y
pruebas de escritura, pruebas para afasia, tests psicolgicos proyectivos, test de supresin de dexametasona.
test de intoxicacin con metales pesados en orina de 24
horas.
Resumen de los hallazgos positivos y negativos
Se resumen los sntomas mentales, datos histricos
(p. ej., historia familiar), hallazgos mdicos y de laboratorio, junto con los resultados de las pruebas neurolgicas y
psicolgicas si estn disponibles.
Diagnstico
La clasificacin diagnstica se hace de acuerdo con la
cuarta edicin del Manual Diagnstico y Estadstico de los
Trastornos Mentales (DSM-IV) de la Asociacin Psiquitrica Americana. El DSM-IV emplea un esquema de clasificacin multiaxial que consta de cinco ejes, que deben cubrirse en el diagnstico.
El Eje I incluye todos los sndromes clnicos (trastornos
afectivos, esquizofrenia, trastorno de ansiedad generalizada) y otros cuadros que pueden ser objeto de atencin clnica.
El Eje II consta de los trastornos de personalidad y el retraso mental.
En el Eje III se incluye cualquier enfermedad (p. ej., epilepsia, enfermedad cardiovascular, trastornos endocrinos).
El Eje IV se ocupa de los problemas psicosociales y ambientales (p. ej., divorcio, lesiones, muerte de un ser querido) relevantes para la enfermedad.
Finalmente, en el Eje V se hace referencia a la evaluacin global del funcionamiento del paciente durante la entrevista (social, ocupacional, psicolgica), empleando una
escala con un intervalo del 1 (funcionamiento gravemente
deteriorado) al 100 (funcionamiento superior).