TEMA

11

Magmatismo en zonas de rift

intracontinental

Introduccin
Las rocas gneas alcalinas han sido objeto de numerosos estudios desde el nacimiento de la petrologa y rpidamente fueron identificadas como un grupo netamente distinto al de las rocas subalcalinas
(Iddings, 1892; Harker, 1896). Desde estos primeros estudios, su peculiar mineraloga y composicin
geoqumica, as como la amplsima variedad litolgica (aproximadamente la mitad de los nombres formales de rocas propuestos por la IUGS- Le Maitre, 1989- corresponden a rocas alcalinas) han motivado el
inters de un gran nmero de investigadores (una sntesis de los estudios clsicos en rocas alcalinas se
presenta en Srensen, 1974), pese a su escaso desarrollo volumtrico (constituyen menos del 1% del total
de rocas gneas aflorantes).
Los ambientes geodinmicos en los cuales aparecen rocas gneas alcalinas son variados e incluyen, principalmente:

ambientes anorognicos intraplaca ocenica o continental

zonas de subduccin, especialmente en las zonas de tras-arco, o bien en etapas muy avanzadas de la
evolucin de los arcos de islas

rifts continentales

Entre estos ambientes, es el contexto de los rift intracontinentales el que presenta un desarrollo ms caracterstico del volcanismo alcalino; no obstante, no es este el nico tipo de afinidad geoqumica representado en los rift continentales que, en ocasiones, pueden ser el ambiente de emplazamiento de rocas
toleticas de tipo flood basalt (Tema 12). El volumen de magmas emitido en los rift intracontinentales
supone solo un pequeo porcentaje (alrededor del 3%; Coulon, 1993) del total del volcanismo activo de
nuestro planeta, que se concentra mayoritariamente en los ambientes geotectnicos de borde de placa
(zonas de subduccin y dorsales ocenicas). No obstante su reducido volumen, el estudio de este magmatismo es de gran inters, ya que:

es una consecuencia de los movimientos distensivos que afectan a la litosfera y que, en determinados casos pueden ser el inicio de la formacin de nuevos espacios ocenicos.

Tema 11: Magmatismo en zonas de rift intracontinental.

nos aporta valiosa informacin petrogentica acerca de las fuentes de los magmas producidos y
particularmente, sobre la interaccin de componentes litosfricos y astenosfricos durante el proceso de rifting.

finalmente, la variedad de litologas generadas por este tipo de magmatismo es muy elevada,
siendo algunas de ellas (p.e. carbonatitas) exclusivas de este tipo de ambiente geotectnico.

El magmatismo alcalino relacionado con rift intracontinental se encuentra representado en numerosos

sectores del planeta con actividad reciente (Figura 11.1); el registro geolgico nos presenta tambin el
testimonio de rifts continentales antiguos, como por ejemplo el rift de Oslo (Noruega), de edad Prmica,
el magmatismo de la Monteregian Province (NE de Estados Unidos-Canada), de edad Mesozoica o el de
la provincia de Gardar (Groenlandia) de edad Precmbrica. Por su extensin, continuidad y desarrollo, el
mejor conocido de todos estos sistemas de rift es el que afecta al este de la placa africana, que ha permanecido activo durante la mayor parte del Cenozoico y contina en la actualidad.

Figura 11.1: Localizacin de los principales sistemas de rift activos durante el Cenozoico (modificado de Wilson, 1989).

En este tema abordaremos el estudio de las caractersticas geodinmicas que condicionan la formacin y
evolucin de los rift continentales, los tipos de productos volcnicos emitidos y su evolucin en el tiempo
y algunas de las consideraciones que se pueden establecer acerca de su petrognesis. Desde el punto de
vista de la composicin, nos restringiremos a las rocas tpicamente alcalinas, que son las caractersticas
en este ambiente geodinmico. Las rocas ultrapotsicas (lamproitas, lamprfidos ultraalcalinos y kimberlitas) y carbonatitas, en ocasiones asociadas a las rocas alcalinas constituyen por sus peculiares caracterticas composicionales y petrogenticas un grupo independiente cuyo estudio no se abordar en esta la
asignatura.

Tema 11: Magmatismo en zonas de rift intracontinental

11.1. Desarrollo de rifts intracontinentales: contexto geodinmico.

Segn Olsen y Morgan (1995), un rift continental es una depresin tectnica alargada, asociada a la
cual, el conjunto de la litosfera ha sido modificada por extensin. La formacin de un rift continental
supone, por tanto, el desarrollo de procesos de extensin de la litosfera, que llevan asociados un ascenso
de la astenosfera y un aumento del flujo trmico. Este proceso puede ser explicado mediante dos mecanismos claramente diferentes (Segor y Burke, 1978; Keen, 1985):

Rifting activo: el modelo de rifting activo est condicionado por un ascenso de la astenosfera,
relacionado con la presencia de una anomala trmica en el manto y el desarrollo de movimientos
ascensionales del mismo, en forma de pluma (Fig. 11.2). Segn White y McKenzie (1989), estas plumas astenosfricas presentan una temperatura superior en 100-150 C a la del manto circundante, lo que condiciona
su menor densidad y, en
consecuencia, el desarrollo
de un movimiento ascensional de la astenosfera. En este modelo de rifting, la elevacin de la astenosfera
provoca una elevacin regional de la corteza, formando un domo (con un radio de 200-800 km y una
Figura 11.2: Modelo de pluma astenosfrica propuesta por White y McKenzie
elevacin 0,5 a 3 km) que
(1989) para el manto subyacente a las islas de Cabo Verde. Las temperaturas
condiciona un estado de esse expresan en grados centgrados respecto a la temperatura media del manto
fuerzos extensional radial,
superior (1340 C).
cuya evolucin indicaremos
posteriormente en este tema.

Rifting pasivo: por el contrario, el modelo de rifting pasivo (Fig 11.3) est condicionado por el
desarrollo de un estado de
esfuerzos distensivo en la
litosfera, que conduce a su
adelgazamiento y a la elevacin posterior de la astenosfera. Esta elevacin
de la astenosfera puede
producir un ligero movimiento ascensional de la
corteza, que genera un
abombamiento local (ligera
elevacin de los mrgenes
del rift).
La secuencia de eventos esperable
segn cada uno de estos modelos
de rifting es netamente distinta; as,
un rifting activo presentara:
abombamiento regional
volcanismo formacin de una
depresin central

Figura 11.3: Modelos de rifting activo y pasivo (segn Keen, 1985 y Wilson,
1989)

en el caso de un modelo de tipo

pasivo, la secuencia sera, por el
contrario:
formacin de una depresin

Tema 11: Magmatismo en zonas de rift intracontinental.

central abombamiento local volcanismo
La adscripcin de los rifts activos actualmente a uno u otro de estos modelos es, no obstante, compleja.
Mientras en numerosos casos los datos geofsicos (Fairhead, 1979; Green et al., 1991; Davis et al., 1993;
Gao et al., 1994a y b; Ritsema y Van Heijst,2000) permiten inferir la existencia de anomalas en el manto
subyacente y favorecen la hiptesis del rifting activo, en otros casos (p.e. el graben del Rhin; Glahn et al.,
1993) tales anomalas no parecen existir tratndose probablemente de rifts de tipo pasivo. Por otra
parte, nada impide que en los rift de mayor desarrollo temporal, el mecanismo de rifting pueda variar en
el tiempo o de unos a otros segmentos del rift. As, en el rift del Este de frica, el registro sedimentario
indica una fuerte subsidencia precediendo al abombamiento regional (p.e. Baker et al, 1972; Carson y
Curtis, 1989; Mohr, 1982), sugiriendo un mecanismo de tipo rift pasivo, al que sigue una activacin del
manto infrayacente pasando a un modelo de tipo activo. Desde el punto de vista de la petrognesis, las
mayores diferencias entre uno y otro mecanismo de rift afectan al tipo de manto implicado en la generacin del magmatismo, que en el modelo del rifting activo debe de corresponder a un manto profundo,
(manto astenosfrico) en tanto que en el modelo de rifting pasivo debe representar niveles ms superficiales del manto (parte superior del manto astenosfrico o incluso manto litosfrico).

11.2. Estadios en la evolucin temporal de los sistemas de rift intracontinental.

La evolucin temporal del proceso de rifting puede
considerarse dividida en tres etapas (Gass, 1972;
McKenzie, 1978; Burke y Wilson, 1979))
etapa pre-rift: la etapa pre-rift est caracterizada,
desde un punto de vista tectnico, por el inicio de la
extensin de la corteza (en trminos reales, del conjunto de la litosfera); dicha extensin, en el caso de
los rifts de tipo activo, est relacionada con el
abombamiento de la corteza, al que acompaa una
fracturacin difusa, de tipo radial y con cierta frecuencia un volcanismo bimodal de tipo toletico
(flood basalts en los estadios iniciales y riolitas e
ignimbritas en las etapas finales), tal como han descrito Kampunzu y Mohr (1991) en la rama este del rift
africano. En otros casos, este abombamiento no resulta acompaado por emisiones volcnicas (p.e. en el
rea del Lago Tanganika, Dautria y Girod, 1987). En
el caso de los rifts de tipo pasivo, esta etapa est
caracterizada por una fracturacin difusa, frecuentemente con desarrollo de fallas de bajo ngulo y no se
presenta volcanismo asociado.
etapa sin-rift: La evolucin de los procesos extensivos conduce a un fracturacin muy destacada de la
corteza, mediante fracturas lstricas que inicialmente
suelen afectar a uno de los bloques de corteza, con
desarrollo de un semi-graben, pero que posteriormente, afectan a los bloques previos, configurando una
depresin central con desarrollo en graben. La fracturacin radial que acompaa al desarrollo de un rift de
tipo activo, suele tender a concentrarse segn las
direcciones ms favorables estructuralmente, dando
origen a puntos triples (Fig. 11.4).
Figura 11. 4: Las tres etapas clsicas en la evolucin de
un rift intracontinental (modificado de Burke y Wilson,
1979).

Tema 11: Magmatismo en zonas de rift intracontinental

En las cuencas sedimentarias formadas por mecanismos de rift, el registro sedimentario muestra un
aumento de la tasa de subsidencia durante esta etapa (McKenzie, 1978). La etapa sin- rift presenta tpicamente el desarrollo de volcanismo alcalino, que puede ir precedido por una etapa de basaltos transicionales. En zonas concretas, en las que la dinmica extensiva de la corteza es ms importante, como por
ejemplo en el norte del rift Este africano (Etiopa), los basaltos transicionales pueden ser el tipo litolgico
predominante de la etapa sin-rift (Wilson, 1989).
Etapa post-rift: la evolucin de un rift, tras el desarrollo de la etapa sin-rift, puede conducir a dos tipos
de situaciones netamente distintas.

continuacin de la extensin y actividad magmtica: esta situacin se produce en aquellas ramas

de las uniones triples con una mayor actividad magmtica, que va asociada normalmente a un
comportamiento ms extensivo. Estas lneas pueden continuar su evolucin hacia estadios en los
cuales se comienza a producir corteza ocenica, pasando a convertirse por tanto en lmites verdaderos de placa. En esta evolucin, los productos emitidos van hacindose cada vez menos alcalinos y pasan a tener caractersticas similares a las de los basaltos MORB.

cese de la actividad magmtica y periodo de reposo: las ramas de las uniones triples con una menor actividad magmtica y comportamiento menos extensivo, pueden quedar abortadas, generando lo que tradicionalmente se ha denominado como aulacgeno (Burke y Wilson, 1976). Esta
situacin es, por otra parte, la que se produce de modo ms comn en los rift de tipo pasivo.

11.3. Productos del magmatismo en las zonas de rift continental

El magmatismo en las zonas de rift continental presenta una elevada variedad de productos, tanto intrusivos como volcnicos. Los primeros son raramente observables en las zonas de rift activas y su estudio se
puede abordar en los complejos alcalinos antiguos, expuestos por los procesos erosivos (p.e. Oslo Graben- Noruega-, Gardar Province, -Groenlandia-, Complejo de Abu Khruq Egipto- ), donde se encuentran representados por afloramientos con composiciones variadas: sienitas, sienitas feldespatodicas (nefelnicas, sodalticas, etc), granitos de feldespato alcalino y una amplia variedad de foiditas (Srensen,
1974; Faure, 2001).
Respecto a los productos volcnicos, cuatro lneas composicionales aparecen representadas en las zonas
de rift con actividad reciente:

rocas de afinidad alcalina

rocas transicionales

rocas toleticas

rocas ultrapotsicas y carbonatticas

En este tema nos centraremos en el estudio de los tres primeros grupos composicionales. Dado que la
mayor parte del magmatismo de rift intracontinental activo se sita geolgicamente en relacin con el rift
Este africano, abordaremos la descripcin de los principales tipos litolgicos y series representados basndonos en los datos existentes sobre este sistema de rift.
El Rift Este africano: contexto geolgico
El continente africano est constituido geolgicamente por varios cratones de edad Arcaica, separados por
cinturones orognicos de edad Proterozoica. El sistema de rifts desarrollado en su extremo oriental aprovecha las zonas de mayor debilidad de la corteza, relacionadas con estos cinturones orognicos (Nyblade et al,
1996). Desde el punto triple situado en la conjuncin del Tringulo del Afar con el Mar Rojo y el Golfo de
Adn (Fig. 11.5) el rift se contina hacia el sur, con edades progresivamente ms modernas en igual direccin. Su velocidad de avance es de unos 2,5 a 5 cm/ao. Cerca de la frontera sur de Etiopa, el rift se divide
en dos ramas que bordean el Cratn Tanzano:
la rama Este, que contina hacia el sur, terminando en una zona de fracturacin difusa; esta rama del rift,
con una amplitud de 40-80 km, presenta una elevada productividad magmtica y predominio de las composiciones sdicas. La actividad de la rama Este comenz en Etiopa en el Eoceno (~43 Ma) y en Kenya en el

Tema 11: Magmatismo en zonas de rift intracontinental.

Oligoceno basal (33-30 Ma), con la
emisin de extensas coladas de tipo
flood basalt. Las etapas ms tardas del
volcanismo basltico fueron acompaadas de la emisin de riolitas e ignimbritas riolticas. La estructuracin
del estadio sin-rift comenz con una
etapa de semigraben hace 15 Ma y con
el desarrollo de un graben hace 3-4
Ma.
la rama oeste, con una menor amplitud, menor productividad y predominio
de las composiciones potsicas, se
extiende ms hacia el sur, dividindose
de nuevo para bordear el cratn de
Zimbabwe. Su actividad comenz en
el Mioceno (~14 Ma) con la emisin
de basaltos transicionales que dieron
paso a basaltos alcalinos. Desde hace
unos 3 Ma, la actividad en la rama
oeste ha evolucionado hacia trminos
ms alcalinos, mas infrasaturados y
ms potsicos.

Figura 11.5: Mapa simplificado del rift Este africano. Segn Kampunzu
& Mohr (1991).

Desde el inicio de la actividad volcnica, sta se ha producido de modo

episdico hasta nuestros dias, afectando no solo a las zonas intra- rift sino
que algunas etapas emisivas han desbordado los lmites del rift, siendo
especialmente reseables las coladas
fonolticas (17-8 Ma) e ignimbritas
traquticas (<4 Ma) en Kenya central.
( p.e el Monte Kenya, el Kilimanjaro ).

11.4. Series magmticas en el Sistema de rift Este africano

Las rocas de la serie toletica aparecen normalmente asociadas a rocas de tipo transicional, respecto
a las cuales son menos importantes en desarrollo volumtrico. Desde el punto de vista de la evolucin del
sistema de rift, las rocas toleticas (basaltos principalmente), aparecen en los estadios iniciales del proceso
(etapas pre-rift) o bien en etapas tardas (estadio de oceanizacin). La composicin de las rocas toleticas
pre-rift es similar a la de los basaltos de tipo CFB (flood basalts) en tanto que los basaltos que aparecen
en la etapa de oceanizacin, presentan las caractersticas propias de los basaltos MORB.
Las rocas transicionales, as denominadas por presentar caracteres intermedios entre los propios de la
serie alcalina y los de la serie toletica, aparecen en dos etapas netamente diferenciadas:
1) postdatando a los basaltos toleticos pre-rift, sobre los que habitualmente predominan en volumen; en
este caso, representan una variacin composicional de los trminos toleticos a los alcalinos. Las rocas
transicionales pre-rift muestran con frecuencia una marcada bimodalidad, apareciendo tanto basaltos
transicionales como traquitas riolitas e ignimbritas con igual afinidad (p.e en la rama Este del sistema de
rift de frica oriental), si bien este carcter depende de la tasa de productividad del segmento de rift que
se considere (ver infra).
2) precediendo a los basaltos de tipo MORB, en cuyo caso, muestran una transicin composicional de la
serie alcalina a la toletica.

Tema 11: Magmatismo en zonas de rift intracontinental

Las rocas de la serie alcalina presentan una enorme variedad litolgica, que comprende desde trminos de
basanitas y basaltos alcalinos con nefelina normativa (>5%) a tefritas, fonolitas y traquitas, junto con una
amplia variedad de foidolitas. De modo general son el tipo de afinidad predominante en los productos
emitidos durante la etapa sin-rift.

11.5. Tipos de rift intracontinentales segn su tasa de emisin

La actividad emisiva de los rift intracontinentales no es, en absoluto, homognea, pudiendo diferenciarse
dos tipos principales (Barberi et al, 1982) (Fig. 11.6):

-los rift de baja a moderada productividad magmtica (p.e. el rift del lago Baikal, el del Rhine90

% en volumen de productos

80
70
60

Bsicos
Intermedios

Figura 11.6: Comparacin de los volmenes relativos

de rocas bsicas, intermedias y cidas emitidos en los
rift intracontinentales de baja (Rhinegraben,
E.Africa(W)) y alta (E. frica (W)) productividad
magmtica. Modificado de Barberi et al (1982).

cidos

50
40
30
20
10
0
Rhinegraben E frica (W) E frica (E)

Etiopa

graben o la rama occidental del rift este africano), caracterizados por un volcanismo intermitente, de
escaso volumen, en el que predominan las emisiones de lavas bsicas y con frecuencia, marcadamente alcalinas (nefelinitas, basanitas, leucititas, etc). Este tipo de rifts est caracterizado por una
baja tasa de extensin litosfrica.

los rift de elevada productividad magmtica (p.e. la rama oriental del rift este africano), se caracterizan por un volcanismo relativamente constante en el tiempo, de elevado volumen y alcalinidad
moderada y que, como caracterstica ms significativa, muestra una marcada bimodalidad con proporciones volumtricas similares de composiciones cidas y bsicas (Fig. 11.6).

11.6. Composicin qumica elemental de las rocas volcnicas del rift Este
Africano
En la Tabla 11.I se indican algunas composiciones seleccionadas de rocas volcnicas del rift Este
africano, correspondientes a las series alcalina, toletica y rocas transicionales (datos de Kampunzu y
Mohr, 1991), en las que se puede identificar la marcada bimodalidad de los productos.
Desde el punto de vista de la composicin normativa es destacable como carcter distintivo, que las rocas
transicionales y las de la serie toletica presentan cuarzo normativo, caracterstica que, como es lgico no
aparece nunca en las rocas alcalinas, donde si es comn la presencia de nefelina en la norma.

Tema 11: Magmatismo en zonas de rift intracontinental.

Series
ultrapotsicas

10

Leucite Hil
ls

K2O

ag

(r a
m
a
ok
A b sor

t
aM

a
ri d
b

Afr
ica

Series
potsicas

W
)

-S
kin
n
ho

En un simple grfico K2O frente a

Na2O, se puede apreciar como algunas de las asociaciones alcalinas
intracontinentales ms significativas
(rama Este del rift africano, Absoroka
Mounts, Hbridas muestran una
evolucin muy similar a la de las
series intraplaca ocenica (banda
sombreada). Las series potsicas y
ultrapotsicas, son por el contrario,
casi exclusivas del ambiente intraplaca continental y muestran evoluciones
composicionales en ocasiones complejas.

Na 2O

Series
sdicas

10

Figura 11.7: Variacin de la relacin de lcalis en diversas series alcalinas

intracontinentales y relacin respecto a las series intraplaca ocenicas.
Segn McBirney (1993).

Esta similitud composicional se puede apreciar tambin si consideramos

las pautas normalizadas multielementales (Fig. 11.8), donde se evidencian
tambin los valores ms reducidos en
elementos incompatibles que presentan las rocas transicionales y algunas

de las rocas alcalinas (lnea inferior).

La variacin de las composiciones en elementos del grupo de las tierras raras (REE) (Fig. 11.9), presenta
una pauta similar a la que se observa en los diagramas multielementales. As, las composiciones fuertemente alcalinas, muestran pautas con una elevada pendiente y un marcado enriquecimiento en los elementos ligeros, que son por otra parte los ms incompatibles. Tal como se puede apreciar, en la figura
11.9, existe toda una transicin desde los trminos ms alcalinos hasta los puramente toleticos.

Tabla 11.I: Composiciones representativas de rocas volcnicas con distintas afinidades geoqumicas
en el Rift Este Africano (Datos de Kampunzu y Mohr, 1991).

Tema 11: Magmatismo en zonas de rift intracontinental

Serie Alcalina

Rocas transicionales

Serie Toletica

Nefelinita Fonolita Basalto Basalto Basalto Basalto Pantelleri- Comendi- Basalto Basalta
ta
to
SiO2

41.4

51.7

48.6

46.7

50.5

47.6

70.3

72.5

50.8

51.1

TiO2

2.5

0.9

3.4

2.8

3.0

2.0

0.3

0.2

1.4

1.8

Al2O3

9.2

19.3

15.1

15.0

14.2

16.1

7.6

10.3

14.9

14.9

FeO*

11.9

5.9

10.7

12.4

11.9

11.4

8.4

4.0

10.1

10.6

MnO

0.2

0.2

0.2

0.2

0.2

0.2

0.3

0.1

0.2

0.2

MgO

13.6

1.1

4.2

6.7

5.5

6.4

0.0

0.0

6.9

6.1

CaO

13.5

4.1

8.5

10.5

9.6

11.5

0.4

0.2

9.8

9.7

Na2O

3.4

8.9

4.1

3.3

3.0

2.7

7.3

5.9

2.6

2.7

K2O

1.4

4.6

2.4

1.2

1.0

0.8

4.3

4.4

0.4

0.4

P 2O 5

0.5

0.3

0.8

0.7

0.1

0.3

0.0

0.4

0.3

Total

97.6

97.0

98.0

99.6

98.9

99.0

98.8

97.4

97.8

40

14

31

31

37

24

25

155

107

197

239

Sc
Cr

97.6

Ni

240

11

44

2224

31

86

133

132

Co

36

12

34

49

41

45

45

54

Zr

244

840

396

261

264

116

1608

2018

80

114

5.3

6.1

3.0

34.0

61.0

2.0

2.9

3.0

2.0

1.5

21.0

49.0
21

20

3.2

2.9

Hf
Ta

6.5

15.0

4.6

Nb
Th

8.2

U
Rb

25.0

9.8

3.5
42

4.6

3.0

1.1

0.8

2.5

33.0

124.0

7.3

25.0

208

637

12

130

52

25

22

14

Sr

1190

1073

718

521

453

298

281

Ba

1240

882

390

234

260

300

296

26

33

22

246

153

23

21

20

463

310

44

40

29

28

38

La

63

93

78

Ce

145

163

Nd

53

54

69

44

195

151

18

Sm

10.5

10.0

13.1

5.4

44.4

36.8

4.2

4.6

Eu

2.5

2.2

3.7

2.6

3.2

2.0

3.7

0.5

1.4

1.6

2.0

0.9

1.2

0.8

8.1

8.2

0.7

0.8

2.3

25.1

34.6

1.9

2.2

0.4

3.5

4.3

0.3

0.4

39

28

Gd
Tb
Dy
Yb
Lu

2.3

2.2

2.3

Tema 11: Magmatismo en zonas de rift intracontinental.

El origen de los enriquecimientos en elementos incompatibles observados en series alcalinas ha sido interpretado como
resultado de diferentes factores:
a)

como resultado de las bajas tasas

de fusin implicadas en la generacin de fundidos alcalinos

b) como resultado de la fusin de

una fuente enriquecida en estos
elementos incompatibles
c)

como resultado de la fusin de

una fuente metasomatizada.

500

Roca /C ondrito (exc R b,K, P)

Esta relacin entre el grado de alcalinidad

y el contenido en elementos incompatibles
es una caracterstica comn del magmatismo en zonas de rift continental; pero,
por otra parte, tambin lo es que las relaciones entre los contenidos en determinados elementos incompatibles se mantienen
constantes para los productos emitidos en
una determinada rea.

OIB
Alcalinos

200

Transicionales

100
50

20
10
5
Ba Rb Th K Nb Ta La Ce Sr Nd P Sm Zr Hf Ti Tb Y Tm Yb

Figura 11.8: Composiciones normalizadas a condrito (salvo Rb, K y

P, normalizados a manto primitivo) de rocas alcalinas de dominio
intraplaca ocenica (OIB)(Thompson et al, 1984; Clague y Frey,
1982), rocas alcalinas (Price et al 1985, Baker et al, 1977) y basaltos
transicionales (Davies y McDonald, 1987) . Modificado de Wilson
(1989)

La relacin entre la generacin de magmas alcalinos y procesos de fusin con

baja tasa es conocida desde el desarrollo de trabajos clsicos (p.e. Harris, Epgrafe VI.1a en Srensen
1974); de igual modo, la participacin de componentes de manto enriquecido, bien sea manto astenosfrico o bien manto litosfrico enriquecido
por procesos de metasomatismo o reciclaje
de material cortical, han sido hiptesis
propuestas por diversos autores en el estudio del magmatismo en el contexto del rift
intracontinental (sintetizadas en Wilson,
1989 y Coulon, 1993). Winter (2001)
La identificacin ms concreta de los tipos
de fuentes implicadas en el magmatismo
en los rifts intracontinentales ha sido abordada mediante el estudio de las relaciones
isotpicas de lavas y xenolitos peridotticos incluidos en ellas.

11.7. Composicin isotpica

de las rocas volcnicas del
rift Este Africano
La composicin isotpica de Sr y Nd de
las rocas volcnicas bsicas del rift Este
africano muestra una amplia variacin
(Fig. 11.10). Esta distribucin de los valores isotpicos es muy similar a la obtenida para las rocas alcalinas intracontinentales en numerosas regiones (Wilson, 1989; Faure, 2001), de modo que podemos considerar que las composiciones isotpicas
Figura 11. 9: Diagrama normalizado a condrito de las composiciones
tpicas de las cuatro series representadas en el rift Este africano.
Segn Kampunzu y Mohr ,1991)

Tema 11: Magmatismo en zonas de rift intracontinental

mostradas por las rocas volcnicas
del rift Este africano pueden considerarse representativas de las composiciones de este tipo de actividad
magmtica. Como se aprecia en la
grfica, las composiciones de las
distintas rocas volcnicas reproducen, de modo preciso la pauta
composicional tpica del manto
(mantle array), con composiciones
enriquecidas respecto a MORB y
ms similares a las composiciones
tpicas de los OIB. Solamente los
basaltos de tipo transicional, relacionados con una tasa de fusin algo
mayor y una emisin ms importante en volumen se aproximan a las
composiciones de tipo MORB. Es
destacable, por otra parte, la similitud existente entre las composiciones de las lavas y las de sus enclaFigura 11.10: Composicin isotpica de Nd y Sr para las lavas (tramas grises) y
ves. Esta situacin no es exclusiva
sus xenolitos (zonas bordeadas por lneas de puntos) del rift Este africano. Segn
de las lavas bsicas sino que tamKampunzu y Mohr (1991).
bin se produce en las rocas cidas.
Por otra parte, las composiciones en
algunas rocas ultraalcalinas y sus
enclaves peridotticos alcanzan valores de 87Sr/86Sr de 0.713, que indican la elevada heterogeneidad
composicional del manto implicado en su gnesis.
A modo de resumen, podemos indicar que los datos isotpicos disponibles para el rift Este africano, junto
con otras zonas de rift con actividad reciente, sugieren la generacin de los magmas alcalinos a partir de
un manto heterogneo en el que parecen estar presentes componentes de los tipos:

ligeramente empobrecido, similar a DM

HIMU, con valores elevados de

una fuente enriquecida similar a DUPAL , caracterizada por valores elevados de

tambin relativamente elevados de 87Sr/86Sr

206

Pb, 207Pb y 208Pb.

207

Pb y

208

Pb y

El origen de estas heterogeneidades puede ser variado. Tal como hemos expuesto previamente, para
muchos autores los elevados contenidos en elementos incompatibles que presentan las rocas alcalinas son
indicativos de su generacin a partir de un manto metasomatizado. Este requisito no es estrictamente
necesario y, tal como indica Wilson (1989), no hay razn para suponer que la mayor parte de las rocas
toleticas, transicionales y moderadamente alcalinas no puedan estar generadas a partir de la fusin de un
manto lherzoltico con fases alumnicas (granate, espinela), en diferentes condiciones de profundidad,
tasa de fusin y con diferente participacin relativa de componentes litosfricos y astenosfricos. Ahora
bien, la composicin de las rocas fuertemente alcalinas y carbonatticas requiere considerar una fuente
enriquecida en K y tambin en elementos voltiles. Este tipo de fuente parece estar relacionada con el
desarrollo de procesos metasomticos del manto, para los cuales han sido propuestos numerosos modelos
de desarrollo (Hawkesworth et al, 1983, 1990; Wilshire, 1987; Haggerty, 1989; Thibault et al, 1992). La
informacin ms valiosa acerca de este tipo de procesos est todava en fase de desarrollo, por medio del
estudio experimental de la fusin de los xenolitos ultramficos extraidos por las rocas ultraalcalinas;
muchos de ellos presentan composiciones infrecuentes, pudiendo ser ricos en micas, en carbonatos, etc.
Queda tambin por conocer si el manto inferior puede presentar zonas enriquecidas en voltiles o por el
contrario, las composiciones enriquecidas estn relacionadas con el reciclaje de material cortical en niveles inferiores del manto. La solucin probablemente no es nica y ste sigue siendo uno de los temas en

11

Tema 11: Magmatismo en zonas de rift intracontinental.

petrologa endgena de mayor inters, si bien igualmente difcil de solventar al carecer de mtodos de
estudio directo.

Para profundizar:

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Jersey, Captulo 19.

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