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La antropologa poltica:
nuevos objetivos, nuevos objetos
Los antroplogos empezaron a interesarse por la poltica como consecuencia de las repercusiones de las teoras evolucionistas. Sus investigaciones se dirigan principalmente a las sociedades remotas con
sistemas polticos diferentes de los que prevalecen en las sociedades
modernas. Estos trabajos, realizados en todos los confines del mundo,
dieron lugar a monografas, sntesis comparativas, y reflexiones generales sobre las formas arcaicas del poder. Hoy la antropologa debe
estudiar las interdependencias cada vez ms estrechas entre estas sociedades y las nuestras, y las transformaciones que afectan a los procesos polticos tradicionales (Vincent, 1990). Tambin debe proponerse, igual que las dems disciplinas antropolgicas, explorar los
arcanos del mundo moderno y el funcionamiento de los sistemas de
poder en el marco del Estado moderno y de las crisis que lo debilitan.
Esta renovacin no se limita a una ampliacin del campo emprico,
sino que, dados los interrogantes inditos que se suscitan, requiere un
nuevo planteamiento de conceptos y mtodos.
La antropologa, partiendo de una visin comparativa que la llevaba
construir taxonomas de "los sistemas polticos", se ha ido orientando
hacia formas de anlisis que estudian las prcticas y las gramticas
del poder poniendo de manifiesto sus expresiones y sus puestas en
escena. Este enfoque siempre ha hecho hincapi en la estrecha imbricacin entre el poder, el ritual y los smbolos. Los antroplogos, lejos
de pensar que hay un corte neto y casi preestablecido entre lo que es
poltico y lo que no lo es, pretenden entender mejor cmo se entretejen las relaciones de poder, sus ramificaciones y las prcticas a las
Fuente: http://www.unesco.org/issj/rics153/abelespa.html
que dan lugar. La investigacin trae a la luz los "lugares de lo poltico" que no corresponden necesariamente a nuestra percepcin emprica, que tiende por su parte a limitarse a las instancias formales de
poder y a las instituciones.
A menudo se ha sealado el contraste entre cmo lo poltico impregna todos los aspectos en las sociedades tradicionales, lo que se manifiesta en la organizacin estatista materializada en sus mltiples instituciones, y la autonoma de que disfruta en el mundo moderno. Sin
duda sta es la razn por la cual el enfoque antropolgico se ha limitado durante mucho tiempo al universo de las sociedades exticas, en
las que la falta de referencias favoreca el entusiasmo de los investigadores por identificar estos lugares de lo poltico realizando as un
trabajo profundo y de larga duracin. La prioridad que se daba a lo de
fuera, a lo remoto, a lo extico, tuvo el inconveniente de erigir una
frontera entre dos universos que aparecan como dotados de propiedades ontolgicas diferentes. Al oponer as dos mtodos; uno apropiado para entender las sociedades en las que es difcil separar lo
poltico de los dems aspectos de la realidad, el otro aplicable a la
contemporaneidad en la cual la institucin poltica est claramente
circunscrita, se estaban poniendo lmites implcitamente al quehacer
de los antroplogos, y reservando a los socilogos y politlogos el
monopolio de las investigaciones sobre la modernidad. Sin duda este
reparto de los campos de estudio ha tenido efectos positivos, puesto
que ha permitido a las diferentes disciplinas profundizar en el conocimiento de sus respectivos mbitos.
Poder y representacin
Al mismo tiempo, este tipo de frontera no poda resistir mucho tiempo a un doble movimiento: por un lado, la curiosidad de los antroplogos por sus propias sociedades les llevaba a ampliar sus campos de
investigacin; por otro, los politlogos se sentan cada vez ms fascinados por algunas facetas de lo poltico hasta entonces fuera de sus
campos de investigacin, como los ritos y los smbolos (Sfez, 1978).
Si nos remitimos a las abundantes investigaciones antropolgicas que
se produjeron a partir de los aos setenta, vemos perfilarse todo un
nuevo horizonte de temas relacionados con el inters que suscitan las
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sociedades occidentales desarrolladas. Basta con observar la multiplicacin de los trabajos europestas para darse cuenta del cambio.
Con el paso del tiempo se aprecia mejor hasta qu punto han evolucionado los temas en este aspecto. Al principio los antroplogos dieron prioridad a la diferencia, interesndose ms por las periferias que
por el centro, prefiriendo estudiar las sociedades rurales tradicionales
o las minoras urbanas que conservaban sus particularismos, como si
implcitamente necesitaran mantener todava cierta distancia respecto
a su objeto.
Desde luego, el Estado moderno parece tener poco que ver con las
estructuras arcaicas, las instituciones balbucientes que atrajeron el
inters de los primeros antroplogos. La complejidad de las administraciones, la existencia de un denso tejido burocrtico, la abundancia
de jerarquas, es decir, la instancia estatista tal y como la encontramos en nuestras sociedades tiene muy poca relacin con los funcionamientos mucho ms difusos que caracterizan lo poltico en los universos exticos. Hay una verdadera disparidad de escala entre el fenmeno estatista contemporneo y los dispositivos que describieron
los antroplogos, sobre todo en categoras como las de sociedad segmentaria o de distrito que designan realidades muy heterclitas. Y sin
embargo, si se ven las cosas siguiendo el punto de vista de ese enfoque, se entienden de manera totalmente diferente. En efecto, si entendemos por antropologa el estudio de los procesos y dispositivos de
poder que irrigan nuestras instituciones, y de las representaciones que
muestran el lugar y las formas de lo poltico en nuestras sociedades,
entonces nos daremos bien cuenta de lo que estos estudios pueden
ensearnos sobre nuestro propio universo y reconoceremos sus objetos favoritos.
Igual que los antroplogos que abordaron el tema del poder en las
sociedades africanas, podemos considerar la poltica como un fenmeno dinmico, como un proceso que escapa en parte a los empeos
taxonmicos centrados en la nocin de sistema. La definicin de lo
poltico que proponen Swartz, Turner y Tuden, segn los cuales se
trata de "procesos originados por la eleccin y realizacin de objetivos pblicos y el uso diferencial del poder por parte de los miembros
del grupo afectados por esos objetivos" (1966: 7) pone bien de manifiesto la combinacin de tres elementos en una misma dinmica: el
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global de una dominacin; stas no son ms que las formas terminales del poder." (1976: 120). Sin llegar a los datos ms inmediatos que
representan la ley y la institucin, es importante considerar la relacin del poder y las estrategias que se tejen dentro de los aparatos;
pero los instrumentos tradicionales de las teoras polticas parecen
inadecuados: "tenamos que recurrir a formas de pensar en el poder
que se basaban en modelos jurdicos (qu es lo que legitima el poder?), o bien en modelos institucionales (qu es el Estado?)."
(Dreyfus, Rabinow 1984: 298).
Foucault seala que, ms que cosificar al poder considerndolo como
una sustancia misteriosa cuya verdadera naturaleza habra que estar
siempre tratando de descifrar, conviene plantear la cuestin de "cmo" se ejerce el poder. Pensar en el poder en acto, como "modo de
accin sobre las acciones" (Ibd: 316), requiere que el antroplogo
investigue sus races en el corazn de la sociedad y las configuraciones que produce. El anlisis del poder "all donde se ejerce", tiene la
ventaja de dar una perspectiva del Estado partiendo de la realidad de
las prcticas polticas. Lo nico que puede facilitarnos un mejor entendimiento de lo poltico, no ya como una esfera separada sino como
la cristalizacin de actividades modeladas por una cultura que codifica a su manera los comportamientos humanos, es tratar de tomar en
consideracin el ejercicio del poder y su arraigo en un complejo en el
que se mezclan inextricablemente sociedad y cultura.
Los fenmenos polticos en el seno de nuestras sociedades se deben
analizar dentro de esta perspectiva, recogiendo la temtica de la imbricacin que ha orientado a la antropologa en sus comienzos y en su
desarrollo posterior. Para estudiar el poder en la inmanencia de lo
social, para entender desde dentro cmo unos hombres gobiernan a
otros, es necesario saber las qu condiciones emergi este poder, esta
aptitud para gobernar que en el contexto democrtico se expresa bien
con la palabra "representatividad". En dos puntos discrepamos de
Foucault: por un lado, ste rechaza explcitamente la cuestin de la
representacin porque sta conlleva una metafsica del fundamento y
de la naturaleza del poder con estas dos preguntas punzantes: "Qu
es el poder?
De dnde viene el poder?" (1984: 309); por otro, rechaza todo cues-
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armona colectiva, en su discurso y en sus prcticas. Desde esta perspectiva terica el anlisis de la representacin consiste en desmontar
los mecanismos que hacen que los individuos se sometan al poder y a
sus smbolos. Hay que realizar la crtica de esta alienacin sacando a
la luz sus races. Por su parte la antropologa no pretende llevar a
cabo una crtica de la poltica, sino que trata ms bien de comprender
cmo el poder emerge y se afirma en una situacin determinada.
Instituciones y redes polticas
Los trabajos de campo llevados a cabo por los antroplogos en las
sociedades occidentales desarrolladas dieron prioridad en un primer
momento al estudio de lo poltico en comunidades limitadas: la poltica local se ha convertido as en un tema central y la cuestin del
poder local, de su reproduccin y de sus ramificaciones ha pasado a
ser lo ms importante. Los antroplogos, al prohibirse traspasar las
fronteras de lo local definido como campo idneo para su investigacin, estaban limitando su campo. Y as, implcitamente, se produjo
un reparto entre la periferia, terreno elegido por los etnlogos, y el
centro, la poltica nacional y del Estado cuyo estudio se dejaba a otras
disciplinas. El espacio de la antropologa poltica se encontraba limitado a unos micro-universos dando la imagen de una verdadera insularidad de los poderes autctonos en el mundo cerrado de su comunidad local. En lo que respecta a la historia, se dio prioridad sobre todo
a los largos perodos de tiempo, lo que poda parecer pertinente en
situaciones en las que exista un desfase real entre las formas locales
de poltica y el contexto en el que estaban englobadas. Los antroplogos se interesaban casi exclusivamente por los aspectos tradicionales de la vida poltica. Curiosamente, mientras que los trabajos africanistas (Gluckman: 1963, Balandier:1967) haban hecho hincapi en
la necesidad de pensar en las dinmicas, en el cambio, los europestas
parecan quedar al margen de la modernidad, en la prolongacin de la
historia ancestral.
Esta orientacin no dej de suscitar nuevas perspectivas en fenmenos hasta entonces mal conocidos como atestiguan los estudios monogrficos dedicados al clientelismo y a las relaciones de poder en el
mundo mediterrneo (Boissevain: 1974; Schneider: 1976; Lenclud:
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Escenificaciones de lo poltico
As pues, hacer ver es un aspecto consustancial al orden poltico. ste
acta en la esfera de la representacin: no existe el poder ms que "en
la escena" segn la expresin de Balandier (1980). Cualquiera que
sea el rgimen adoptado, los protagonistas del juego poltico se presentan como delegados de la sociedad entera. La legitimidad, tanto si
tiene su fundamento en la inmanencia como en la trascendencia, es
una cualidad asumida por el poder. Es tarea suya remitir a la colectividad que encarna una imagen de coherencia y de cohesin. El poder
representa, esto significa que un individuo o un grupo se establece
como portavoz del conjunto. Pero el poder representa tambin, por
cuanto pone en espectculo el universo del que procede y cuya permanencia asegura.
Los antroplogos supieron estudiar los smbolos y los ritos del poder
en las sociedades remotas: no tiene nada de extrao que la modernidad ofrezca una amplia materia para sus estudios. La dramaturgia
poltica toma hoy en da unas formas ms familiares pero no disminuye en absoluto la distancia que separa al pueblo de sus gobernantes. Al contrario, todo hace suponer que tiende a ahondarse el foso
entre el universo de los hombres pblicos y la vida diaria de los simples ciudadanos. El espacio pblico de las sociedades mediticas no
es contrario al de las formaciones tradicionales porque lleva a cabo
un acercamiento entre la esfera del poder y la sociedad civil. Hay
todo un conjunto de rituales que trazan un crculo mgico en torno a
los gobernantes hacindolos inalcanzables precisamente en la poca
en que los adelantos mediticos nos permiten captar su imagen con
una comodidad sin igual. Para entender estas simbolizaciones modernas de lo poltico es interesante repasar "The ritual construction of
political reality" (Kertzer 1988: 77); y analizar el funcionamiento de
las "liturgias polticas" (Rivire 1988) y de las escenificaciones del
poder puede ser para el antroplogo muy revelador acerca del espacio
pblico contemporneo.
Estas escenificaciones son inseparables de una concepcin global de
la representatividad segn la cual la legitimidad y el territorio estn
ntimamente relacionados: para construir y mantener esta legitimidad
se reactivan los ritos que apelan a la nacin y a su memoria y mate-
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cuyo xito rebas toda expectativa. Incluso antes de que tuviera lugar, el viaje del Papa se haba convertido en un simblo que opona
dos interpretaciones contradictorias. Cada bando tena como divisa
una referencia histrica que deba orientar al pblico en su interpretacin del acto: en uno, el asesinato de S. Estanislao y en el otro, la
creacin del Estado comunista. La visita del Papa supuso un duro
golpe para el rgimen. El rito, a diferencia de un discurso, por crtico
que fuera, quebrantaba los cimientos mismos de su legitimidad. Ofreca en actos concretos la imagen de lo que poda ser otro tipo de comunidad poltica (en el caso, de la unin del Papa con sus fieles),
haca ver otra legitimidad posible. En resumen, el rito materializaba
una alternativa. En este ejemplo se puede ver el impacto extraordinario de lo que es a la vez un ritual, un acto poltico y un acontecimiento meditico. Claro est que, lejos de ser algo aislado, este tipo de
manifestacin pblica es algo inherente a la accin poltica. Actuar y
comunicar se confunden en algunos momentos cruciales que exigen
una relacin entre gobernantes y gobernados distinta de la que se da
en la papeleta de voto. Se trata de una verdadera prueba de legitimidad. El viaje del Papa a Polonia produjo a travs de los gestos y de
las palabras de su protagonista un fuerte mensaje que desestabiliz al
poder comunista, pese a no rebasar los lmites de lo simblico y lo
ritual. Es lo que Aug (1994: 94) llama "dispositivo ritual ampliado".
Este dispositivo se caracteriza por la distancia entre el emisor y los
destinatarios: no pretende solamente reproducir la situacin existente,
sino hacer que sta evolucione.
Este mensaje cuyas consecuencias geopolticas fueron considerables,
slo poda causar impacto si se inscriba en una dramaturgia de conjunto. Totalmente inmerso en el universo televisivo, el viaje de Juan
Pablo II a Polonia adquiri la dimensin de un acontecimiento planetario. Se les ofreci a los espectadores como un momento excepcional cuya retransmisin desorganizaba la programacin habitual. El
viaje fue tratado como una narracin, con sus diferentes episodios y
su progresin. El pblico estaba conteniendo la respiracin delante de
su pantalla, identificndose con el peregrino. Esta "presentacin del
Papa como viajero" (Dayan 1990) pone de relieve el poder de los
medios de comunicacin. La puesta en escena se ha convertido en un
ingrediente esencial de la accin poltica. El viaje de Juan Pablo II no
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fue slo una peregrinacin, sino que cobr el sentido de una reconquista. No era el simple reflejo de una comparacin de fuerzas, al fin
y al cabo desfavorable al Vaticano. Todava se recuerda la ocurrencia
de Stalin: "el papa, cuntas divisiones?". La estancia del papa en
Polonia, tanto por su desarrollo como por su orquestacin, produjo
una situacin nueva.
Aunque se suele oponer la representacin y la accin, el espectculo
y la vida, cada vez es ms evidente que la imagen es un aspecto constitutivo de "la realidad" poltica contempornea. sta se somete a las
reglas del juego de la comunicacin. Se ha llegado a considerar el
poder de la "pantalla" y de los medios de comunicacin como lo
opuesto al ritual bien arraigado de la escena poltica ancestral: en el
primero, se prima la innovacin, pues para estar presente en el escenario hay que renovar continuamente, a falta de mensaje, el soporte
del mensaje; en el ritual poltico siempre se hace referencia a una
tradicin y de sta toma todo su relieve implcita o explcitamente.
Otra diferencia caracterstica: la comunicacin moderna tiende a
acentuar con fuerza la individualidad. El espectador frente a su pantalla espera ver surgir un rostro, est atento a una voz, a un tono: un
buen lder es el que ha sabido construir esta "diferencia" con ayuda
de los especialistas en marketing y en medios audiovisuales. Por el
contrario, en el rito, el oficiante tiene tendencia a anularse para dejar
que hablen mejor los smbolos, para que su accin se inscriba en un
sistema de valores que est por encima de l y en una historia colectiva que todo lo engloba; lo que prima es el sistema de valores y de
smbolos reactualizado por el acto ritual. Un ltimo aspecto importante de la comunicacin poltica moderna es su carcter desterritorializado. Un lder puede comunicar inmediatamente el mensaje que
quiera al conjunto del planeta; ya no hay necesidad de desplazar a las
masas. Cada cual vive la poltica en su silln. ste es otro elemento
de contraste con las prcticas rituales a las que nos hemos referido, ya
que en ellas est presente el factor territorio.
Todas estas observaciones ponen de relieve la existencia de una especie de vaco entre la comunicacin poltica moderna y los diferentes aspectos de los rituales que han prevalecido hasta ahora en las
sociedades tradicionales: sacralidad, tradicin, anulacin relativa
del individuo como soporte de los valores colectivos, territorializa- 15 -
cin de las prcticas; al menos a primera vista, pues se puede observar que las nuevas formas de comunicacin poltica no reemplazan
de manera mecnica a unas prcticas que han conservado intacta su
vitalidad: las inauguraciones y las conmemoraciones no han desaparecido, y las manifestaciones y los mtines conservan su puesto en la
vida poltica. No es que haya realmente una antinomia entre el trabajo ritual y la utilizacin de los medios de comunicacin, ni mucho
menos, pero cabe preguntarse si stos ltimos no favorecen la emergencia de nuevas formas que combinan los antiguos referentes y los
procedimientos modernos. Esta cuestin tiene mucho que ver con la
puesta en escena del poder y dicha combinacin se ha podido demostrar (Balandier 1985, Rivire 1988, Aug 1995) en las puestas en
escena del poder que tienen contenidos y formas simblicas heterogneas, referentes a contextos histricos distintos y desfasados.
De lo post-nacional a lo multicultural
El inters que suscita en los antroplogos el tema de los espacios
polticos en las sociedades estatistas centralizadas hace que actualmente reflexionen sobre la recomposiciones que estn sufriendo estos
espacios y los desplazamientos de escalas que implican. El hecho de
que unos actores polticos puedan desempear una funcin local de
primer orden y a la vez participar en el gobierno del pas induce a
cuestionar la articulacin de los espacios polticos y la construccin
histrica de las identidades locales que lejos de ser un dato estable y
permanente ha podido ser objeto de mltiples recomposiciones con el
paso del tiempo. La antropologa de los espacios polticos que tiende
a reinscribir el "terreno" en un conjunto ramificado que engloba poderes y valores ofrece tambin un medio de pensar en el Estado "visto desde abajo" (Abls 1990: 79), partiendo de las prcticas territorializadas de los actores locales, ya sean polticos, gestores o simples
ciudadanos. La necesidad de planear de un modo pluridimensional
las estrategias y los modos de insercin de todos los que, directa o
indirectamente, participan en el proceso poltico no implica en absoluto renunciar al enfoque localizado cuya utilidad han demostrado los
mtodos etnogrficos. Pero es importante que se abandone la idea
ilusoria del microcosmos cerrado, en beneficio de una reflexin sobre
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del progreso.
La afirmacin de lo especfico, la instauracin de relaciones entre los
espacios territoriales infra-nacionales y las instancias europeas, no
contribuye necesariamente a debilitar al Estado, sino a incorporar
unos dispositivos ms complejos. Puede dar lugar a rivalidades entre
diferentes niveles de colectividades como en Francia, o al contrario, a
fortalecer los equilibrios existentes entre el Estado federal y las regiones como es el caso de Alemania. En todo caso, esta evolucin
induce al investigador a replantearse la cuestin del lugar de lo poltico, asociada durante mucho tiempo a la preeminencia del referente
Estado-nacin. Gellner (1983, 11) defini el principio nacionalista
como el principio que afirma que "la unidad poltica y la unidad nacional deben ser congruentes". Ahora bien, esta congruencia es la que
plantea los problemas en la actualidad. Otra cuestin oportunamente
planteada por B. Anderson (1983) se refiere a la naturaleza del vnculo que existe entre los miembros de una misma nacin. Este autor
destaca el carcter "imaginario" de esta comunidad. La nacin, imaginada como limitada y como soberana, viene a reemplazar la influencia de las comunidades religiosas y de los reinos dinsticos caractersticos de la poca anterior.
Gellner y Anderson, desde perspectivas diferentes, nos remiten a la
necesidad de una reflexin en profundidad sobre las pertenencias y
las identidades polticas. Sin duda no es casualidad que esta temtica
suponga un reencuentro fecundo entre los antroplogos y los historiadores: la produccin de una tradicin comn (Hobsbawn & Ranger
1983), la construccin simblica de la nacin, han sido objeto de profundas investigaciones como las que M. Agulhon (1979; 1989) dedic a Marianne y al simbolismo de la nacin republicana en Francia.
El historiador pone de relieve los avatares que presidieron la construccin de una comunidad poltica y las imgenes que ha generado.
Una de las lecciones que se puede sacar de estos estudios es que la
preeminencia de una representacin nacional del vnculo poltico es
inseparable de una configuracin y de un equilibrio cuya perennidad
es imposible predecir. La memoria patritica sigue siendo una cuestin esencial: el estudio de la imbricacin de lo simblico y de lo
poltico en los actos conmemorativos como la construccin del memorial dedicado a los combatientes americanos en Vietnam y los
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debates que suscit entre los veteranos (Bodnar 1994: 3-9) o las exequias de los dirigentes hngaros que fueron eliminados por los rusos
en los sucesos de 1956 (Zempleni 1996), permite entender mejor cmo se cristalizan las representaciones de una ciudadana comn y de
una patria dividida.
Los interrogantes que afloran de todas partes sobre la nocin de ciudadana indican que se trata de una figura histrica singular de la
relacin entre lo individual y lo colectivo. Esta figura se suma a la
idea de nacin y es inseparable de un tipo de espacio poltico cuya
especificidad los antroplogos estn en condiciones de sealar. Al
mismo tiempo, este espacio poltico est experimentando hoy en da
profundas transformaciones y no se puede subestimar esta nueva circunstancia histrica. A la antropologa le corresponde analizar sus
consecuencias, dado que siempre le gust relativizar la forma estatista moderna haciendo ver la diversidad de formas histricas y geogrficas que puede asumir el ejercicio de la poltica. Pero este trabajo se
realiza en un contexto indito, caracterizado por la intensificacin de
las relaciones entre los diferentes puntos del globo. La mundializacin, en estrecha relacin con las mutaciones tecnolgicas y el fortalecimiento de las interdependencias econmicas, constituye uno de
los fenmenos ms significativos de este fin de siglo. El planeta se ha
empequeecido y el sentimiento de rareza que rodeaba a los pueblos
calificados de "exticos" ha desaparecido por completo. La rpida
circulacin de la informacin y de las imgenes contribuye a despojar
a estas sociedades del aspecto mtico que podan revestir y que las
converta en el objeto predilecto del inters de los etnlogos. Ahora
se impone el reino de la comunicacin: los medios de comunicacin
y el turismo ofrecen un fcil acceso a esta lejana que constituy la
poca dorada de la antropologa. Si hay una alteridad, ya no se identifica con lo remoto, sino que forma parte de nuestra cotidianeidad. Y
salta al primer plano una cuestin poltica esencial, la de las relaciones interculturales, la promiscuidad y la pluralidad de culturas que
alteran los espacios polticos y las instituciones de poder. Este interrogante concierne a los antroplogos en la medida en que, como dice
Balandier: "El conocimiento de las aculturaciones provocadas desde
fuera... parece que puede ayudar a un mejor entendimiento de la modernidad auto-aculturante" (1985 166).
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Un objetivo de la antropologa poltica es informar de las consecuencias que puede tener la mundializacin en el funcionamiento de las
organizaciones y de las instituciones que gobiernan la economa y la
sociedad. El transnacionalismo no es slo una caracterstica del capitalismo contemporneo, sino que condiciona igualmente las relaciones de poder y los referentes culturales. As, vemos aparecer nuevas
configuraciones institucionales supranacionales, como la Unin Europea en la que se encuentran reunidos representantes de culturas y
de tradiciones polticas diferentes que trabajan en la armonizacin de
las legislaciones y en la construccin de un proyecto globalizante.
Esta configuracin plantea varios interrogantes a la antropologa respecto a las consecuencias de esta confrontacin permanente entre
identidades diferentes (McDonald, 1996) entre lenguajes y tradiciones administrativas heterogneas (Bellier 1995) dentro de una empresa poltica comn; la invencin de formas de cooperacin en un marco burocrtico ms amplio (Zabusky 1995); los efectos prcticos y
simblicos de la desterritorializacin y del cambio de escala en estos
nuevos lugares de poder (Abls 1992, 1996).
El caso de las administraciones nacionales en las que la homogeneidad de pensamiento y de accin puede aparecer garantizada por la
unicidad de la lengua y por el hecho de que los funcionarios poseen
el mismo tipo de formacin parece contradecir este tipo de afirmaciones. Se podra pensar que una burocracia sumada a un corpus vigoroso de valores y conceptos que contribuye a reproducir, est relativamente al abrigo de evoluciones exteriores. En la prctica no es
as. Para convencerse, hay que remitirse a los estudios de Herzfeld
(1992) sobre la burocracia griega moderna y la forma como se ha
puesto en prctica un lenguaje, metforas y estereotipos que constituyen los principales elementos de una verdadera retrica. sta ltima,
lejos de ser la simple expresin de un "sistema" previamente constituido aparece como un elemento esencial del proceso estatista. Adems del recurso permanente a los estereotipos y al uso de un lenguaje
que cosifica y fetichiza, es toda una configuracin simblica lo que
perfila las posturas respectivas de unos y otros. Pero los enunciados
que circulan en la "mquina" burocrtica apelan a recursos significantes que remiten a estratos histricos tan heterogneos como la
democracia antigua y el imperio otomano. Ms prximo a nosotros
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do de un enfoque que tenga en cuenta el entrecruzamiento de las relaciones de fuerza y sentido en un universo en plena mutacin. ste
es el desafo que la evolucin del mundo moderno lanza a la antropologa. Aceptarlo no supone renegar de una tradicin que nos ha ayudado a entender mejor las sociedades ms alejadas de las nuestras,
sino ensanchar un campo de investigacin que d cabida a los problemas de nuestros contemporneos.
Traducido del francs
Nota biogrfica:
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