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Mandioca, nombre comn de varias plantas afines de las regiones tropicales de Amrica, de las cuales
se obtiene la tapioca. La planta recibe otros nombres: casava en las Antillas y yuca en otros lugares de
Amrica del Sur. Es un arbusto muy ramificado, de hasta 2,5 m de altura, con flores de color amarillo
verdoso. La raz alcanza hasta 8 cm. de dimetro y 90 cm. de longitud.
Hay dos variedades de mandioca con valor econmico: la amarga o txica, y la dulce o no txica. De
ambas se extrae la tapioca, un alimento feculento muy nutritivo, cuyo compuesto venenoso es voltil y
se elimina mediante el calor. En Amrica del Sur se elabora a partir del jugo de la planta una bebida
con un alto grado de alcohol. De la raz pulverizada se obtiene una harina, llamada farinha en Brasil,
con la que se preparan unas tortillas delgadas conocidas como pan de mandioca o casabe. En Florida,
se cultiva la mandioca dulce, cuyas races se usan como alimento, como forraje para el ganado y para
fabricar almidones y glucosa.
La mandioca pertenece a la familia de las Euforbiceas (Euphorbiaceae). La variedad amarga es la
especie Manihot esculenta, y la variedad dulce, Manihot dulcis, conocida en Mxico y Colombia como
yuca dulce.
Importancia de la yuca
Es de suma importancia ya que forma parte de la dieta del hombre en sus diversos derivados y formas,
adems se da en suelos muy pobres, y no necesita de riego constante para su desarrollo, as mismo
puede ser cultivada en cualquier suelo y poca del ao.
De igual manera, de sus derivados pueden obtenerse diversos productos para complementar la
alimentacin, entre ellos tenemos: el casabe, el afrecho, la chicha, los buuelos, entre otros, productos
de uso diario, como: pegamentos, base para bebidas alcohlicas. Etc.
La cocina venezolana
Al consultar una serie de recetarios y libros que ahondan es este tema, se logra constatar la existencia
de un gran nmero de frmulas para la preparacin de variados platos, con el uso frecuente de
elementos como: maz, yuca, carnes, condimentos naturales, etc.
Lo anterior se da como resultado de un conjunto de confluencias y transformaciones que han incidido
en el pas a lo largo de toda la historia.
Cabe destacar que dentro de las primeras recetas realizadas por los aborgenes la Yuca es utilizada
como uno de los principales ingredientes, elaborando: cazabe, cachiri (bebida realizada de cazabe
fermentado y batata), sopas, pasteles, buuelos, etc. Con el pasar del tiempo se han ido incrementando
las recetas realizadas a base de yuca, entre ellas tenemos: yogurt, conservas, empanadas, dulces, etc.).
En este sentido, hay que resaltar la creatividad existente en la poblacin venezolana, que da a da
renueva las comidas y se las ingenia para dar variedad alos platos venezolanos, bien sea creando
nuevas recetas o sustituyendo un ingrediente por otro para dar un giro a las mismas.
Las empanadas
El origen de las empanadas caseras es casi tan antiguo como la humanidad, y surge del deseo de gozar
de una dieta variada, nutritiva y sabrosa, la preparacin de las mismas se ha ido mejorando e inclusive
industrializando.
Para la elaboracin de cualquier tipo de empanadas deben tomarse medidas preventivas, ya que las
bacterias contaminan fcilmente los alimentos an cuando estn cerrados los productos; es por ello, que
los alimentos deben estar frescos y en perfecto estado, sin golpes, sin ningn tipo de enfermedad, los
utensilios y los recipientes a utilizar desinfectados.
Por otra parte, la industria en su deseo de innovar y ampliar la oferta en el mercado, est continuamente
ofreciendo diversos productos que sirven a los consumidores como una herramienta para facilitar el
trabajo en la cocina, ello introduciendo mezclas y harinas ya casi preparadas para elaborar alimentos.
El producto final viene a ser el resultado de diversos ingredientes que varan de acuerdo al gusto y
sazn de cada persona. Siendo el ingrediente principal de las empanadas (para la masa) la harina pan,
donde algunos anexan un toque de harina de trigo, sal al gusto y condimentos varios de acuerdo a la
preferencias de quien lo prepare, a ello se suma el relleno, que va desde carnes blancas, rojas,
embutidos, vegetales, granos y muchos otros.
Preparacin de las empanadas de yuca
Los ingredientes a utilizar para la preparacin de las empanadas de yuca son:
1 kilo de yuca de buena calidad.
1 cucharada de mantequilla.
1 huevo.
3 cucharadas de harina de trigo leudante.
Su modo de preparacin consiste en los siguientes pasos:
1. Pelar y lavar la yuca cuidadosamente.
2. Salcochar la yuca hasta que est muy blanda.
3. Triturar o moler la yuca hasta formar un pur.
4. Amasar con la yema del huevo, agregar la harina, la mantequilla y un punto de sal.
5. Al enfriarse la masa se extiende con un rodillo usando harina de trigo para que no se pegue.
6. Se cortan unos redondillos del tamao deseado y se une con la clara de huevo.
7. Se coloca el relleno seleccionado.
8. Doblar el crculo por la mitad y presionar en las orillas para sellar.
9. Sofrer en un caldero con suficiente aceite bien caliente.
Bases Legales
Es de gran importancia resaltar algunas leyes que de una manera u otra, apoyan la realizacin de
investigaciones, y que sirven de basa para los mismos. Los soportes legales que sustentan el presente
estudio estn enmarcados en:
La Constitucin Nacional de la Repblica Bolivariana de Venezuela (2000), en el Captulo VI, Artculo
110 expresa:
El Estado reconocer el inters pblico de la ciencia, la tecnologa, el conocimiento, la innovacin y
sus aplicaciones y los servicios de informacin necesarios para ser instrumentos fundamentales para el
desarrollo econmico, social y poltico del pas, as como para la seguridad y soberana nacional. Para
el fomento y desarrollo de esas actividades, el Estado destinar recursos suficientes y crear el sistema
nacional de ciencia y tecnologa de acuerdo a la ley.
La constitucin y la Repblica reconocen apoyan el inters de las personas en realizar investigaciones
que contribuyan al bienestar general de la nacin, es por ello que asignarn recursos que permitan el
soporte y realizacin de dichas actividades. El artculo anterior fue citado, ya que a travs de este se
logra sustentar el estudio que se est realizando.