IDENTIDAD Y DIFERENCIACIN ENTRE MTODO Y METODOLOGA

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Identidad y diferenciacin entre

Mtodo y Metodologa
Rina Marissa Aguilera Hintelholher*
Resumen
El presente artculo explica la distincin entre los mtodos y la metodologa, ya que los desafos de la investigacin cientfica exigen que stos sean entendidos como herramientas tiles
para permitir la comprensin y argumentacin de los distintos problemas de estudio. La falta de
distincin entre ambos conceptos como punto de partida en la enseanza de las ciencias sociales, ocasiona visiones equvocas que se traducen en confusin o insuficiencia al momento
de reflexionar sobre su contenido y aplicacin. Tambin se explica que el conocimiento de las
ciencias sociales no es concluyente, sino que forma parte de desafos para validar su vigencia.

Palabras claves: conocimiento, mtodo, metodologa, investigacin, teora

Abstract
The article explains the distinction between methods and methodology, since the challenges of
scientific research require that they be understood as useful tools to allow understanding and
argumentation of the different problems of study. The lack of distinction between the two concepts as a point of departure in the teaching of social sciences, causes wrong visions that
translates into confusion or failure at the time to reflect on its content and application. It also
explains that knowledge of social science is not conclusive, but that is part of challenges that
must be addressed to validate its term, even more so in a time which, like the present, has no
point of rest, but it is in constant transformation.

Key words: knowledge, method, methodology, research, theory

Introduccin

i el conocimiento cientfico es un proceso inacabado y, por tanto, es

objeto de revisin y produccin constante, la utilidad de los mtodos
y la metodologa tienen que revisarse de manera regular, con el propsito de validar su eficacia. Los desafos de la investigacin cientfica exigen que tanto los mtodos como la metodologa sean entendidos y asumidos como herramientas tiles que permiten el abordaje, la comprensin
y la argumentacin de los problemas de estudio.
* Doctora en Administracin Pblica por el INAP. Profesora de Tiempo Completo en la
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM.

D.R.

2011. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, Centro de

Estudios
Polticos.
Estudios
28 (enero-abril,
81-103. Mxico, D.F. ISSN: 0185-1616
Estudios
Polticos,
novena
poca,Polticos
nm. 28nm.
(enero-abril,
2013):2013):
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Por tanto, es fundamental ahondar en su distincin para ubicar su sentido y fundamento. En este sentido, el objetivo del presente trabajo es contribuir a diferenciar el mtodo y la metodologa para evitar equvocos que
tienen influencia no favorable en el proceso enseanza-aprendizaje. La falta
de distincin entre ambos conceptos como punto de partida en la enseanza de las ciencias sociales, ocasiona visiones equvocas que se traducen en confusin o insuficiencia al momento de reflexionar sobre su contenido y aplicacin.
Una regla bsica del trabajo de investigacin cientfica es la nitidez que
debe haber por cada uno de los instrumentos que se utilizan para llevarla
a cabo con base en su importancia y complejidad. Desde esta perspectiva,
la distincin oportuna de ambos conceptos abona a favor de un aprendizaje ms eficiente. Resolver este aspecto desde la formacin inicial de la
enseanza universitaria, contribuye a un desenvolvimiento ms creativo y
ordenado sobre lo que son las premisas de la investigacin cientfica.
Para fines de exposicin, el trabajo se estructura del modo siguiente: 1.
Fundamento del conocimiento cientfico social; 2. Distincin entre mtodo y
metodologa; 3. Pluralidad de mtodos; 4. Visin contempornea de los mtodos de investigacin, y Conclusin.

I. Fundamento del conocimiento cientfico social

El conocimiento cientfico se caracteriza porque exige estudio, anlisis y explicacin de los hechos que se definen como problemas. Es un tipo de
conocimiento que no admite aprioris ni valoraciones precipitadas, sino que
en su tratamiento se deben utilizar conceptos, metodologas y teoras para
trabajar con la realidad entendida como problema.
Lo importante en el conocimiento cientfico es que su produccin es fruto de indagaciones y descubrimientos que llaman la atencin de quien
investiga. Combina curiosidad sistematizada, as como preguntas especficas para identificar el sentido de los fenmenos, en trminos de su causalidad, consecuencias e impacto.
Un aspecto esencial del conocimiento cientfico es que responde a condiciones sociales, histricas, econmicas y polticas. Ello implica que hay
condiciones, procesos y tiempos que ubican su utilidad, no slo con fines
tericos, sino aplicados. En este caso, es importante destacar que el conocimiento cientfico moderno se forma con la sociedad civil del siglo XVII,1
1

[] desde los albores del siglo XIII, y por consiguiente en una poca en la cual la fsica

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tiempo en que inicia la universalizacin de las relaciones de un mundo

orientado hacia la competencia, el intercambio, la renovacin constante de
los medios de produccin y el uso intensivo de la tecnologa.
De este modo, la formacin y el desarrollo del conocimiento cientfico
dan lugar a la formacin de conceptos normativos y aplicados que se enlazan con la sociedad industrial, la cual por su complejidad, demanda no
slo la multiplicacin del saber cientfico, sino que el mismo sea susceptible de aplicarse para solucionar los problemas de la vida colectiva.
Este hecho define el alcance del conocimiento cientfico para que no
sea entendido de manera enciclopdica, sino que se orienta a generar
utilidad aplicada. Es la sociedad industrial el punto de partida para ubicar el
sentido moderno del conocimiento cientfico. Las explicaciones sobrenaturales no tienen lugar en el mundo de la ciencia moderna, tampoco las explicaciones de la patrstica, menos los fundamentos escolsticos.
La visin laica y secular del mundo influye en su concepcin, con lo cual
tiene que comprenderse en razn de sus condiciones de vida. Esto implica
que la categora realidad objetiva se construye para trabajar de manera explicativa los acontecimientos y fenmenos que interesan a quienes utilizan
la reflexin metdica para formular preguntas, hiptesis y argumentos.
La naturaleza del conocimiento cientfico tiene como ngulo la explicacin causal de los problemas que se definen como objeto de estudio. Trabajar con problemas denota no slo el inters, sino la curiosidad fundada
para esclarecer el significado de los factores que concurren en el advenimiento de los problemas. Por tanto, no hay camino ms idneo que pensar
en trminos cientficos lo que se define como materia de estudio y anlisis.
Para ello es fundamental valorar que el conocimiento cientfico permite
problematizar hechos, elaborar preguntas de investigacin, definir hiptesis, construir evidencias y producir argumentos. Sus propiedades conceptuales y metodolgicas son producto no solamente del dilogo de las comunidades acadmicas y profesionales, sino de la produccin de ideas y
explicaciones que se fundamentan con el uso de la lgica y la prctica de
investigacin.

de Aristteles continuaba dominando la escena, una metodologa notablemente precisa, deba

a R. Crosseteste, Alberto el Grande, R. Bacon y otros, haber analizado muy de cerca las condiciones de la induccin y la experimentacin, as como el mtodo hipottico-deductivo. No
habran sido, pues, los progresos metodolgicos los que habran llevado a la formacin de la
fsica del siglo XVII, por una simple sustitucin de hechos experimentales bien establecidos
en lugar de los muy incompletos e inexactos de Aristteles, sino el descubrimiento de nuevos
problemas y las transformaciones del marco epistmico [] (Piaget y Garca, 1982: 84).

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Por tanto, hay elementos para considerar que el conocimiento cientfico

es fruto de un trabajo complejo que tiene como base el desarrollo de la
investigacin, as como la pericia en el uso de la herramienta que permite
su produccin y reproduccin. En este caso, los atributos del conocimiento
cientfico estn dados por:
1. La observacin, el anlisis, la generacin de datos empricos y la definicin de problemas, seleccionando y destacando realidades especficas y
haciendo valoraciones sobre las mismas.
2. Favorece la medicin de los problemas, la experimentacin, la comprobacin de supuestos y la construccin de evidencias.
3. Utiliza conjeturas y refutaciones para encontrar respuestas a las preguntas de investigacin.
4. Es factible definirlo, separarlo, unirlo con fines de anlisis; adems,
es objeto de formulaciones y reformulaciones, evitando explicaciones dogmticas o concluyentes.
5. Privilegia el entendimiento reflexivo de los problemas, generando sus
soluciones concomitantes en el mbito de contextos especficos, a partir de
generar explicaciones causales.
6. Le confiere a las hiptesis el significado de refutaciones potenciales
y entre ms resistan los intentos de la propia refutacin, su corroboracin
ser ms eficiente.
Es importante destacar que los hechos que se definen como problemas forman parte de los marcos valorativos que trabajan quienes estn
interesados en el trabajo de investigacin. En este sentido, el conocimiento
cientfico no es fruto del espritu universal, como dira Federico Hegel (Luhmann, 2009: 12),2 sino de condiciones objetivas de vida, en las cuales hay
personas, comunidades y organizaciones interesadas en trabajar con sentido metdico aspectos de la realidad objetiva.
Por eso, otra faceta del conocimiento cientfico es que exige trabajar con
analogas, inferencias, presuposiciones y conclusiones, a fin de estructurar

2
La suprarracionalidad del mundo no se da como hecho, sino como hiptesis que la mediacin del pensamiento debe comprobar. Hegel es el primero que con plena conciencia metodolgica rompe con el patrn de pensamiento aristotlico al postular contra toda evidencia
transcendental que el movimiento se explica slo por el movimiento y no por un motor inmvil. La causa sui, entonces, no se debe postular como principio deductivo del sistema del
pensar. En lugar de ella debe colocarse la mediacin de un proceso que se desarrolla mediante el pensar mismo: el saber absoluto [] (Luhmann, 2009: 12).

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de manera lgica tanto la definicin como la fundamentacin de los problemas. No menos importante es destacar que la definicin y solucin de
los problemas implica tener una concepcin especfica de la realidad. En
este caso y desde la ptica del conocimiento cientfico, los problemas que
se estudian y analizan son elaboraciones humanas, son construcciones sociales que fundamentan ciertas concepciones particulares de la realidad.
Por eso el conocimiento cientfico no encaja con aprioris, prenociones o
imgenes visuales. Implica tambin el uso de axiomas y teoremas para
dar paso al razonamiento elaborado con fines de prescripciones en alguna
disciplina.
Esto implica que hay combinaciones mltiples para trabajar con el conocimiento cientfico sobre la base de valoraciones que permiten su construccin social, entendida como un recurso heurstico que producen los autores que tienen motivacin e inters para trabajar con algn segmento de la
realidad. Esto significa que un problema es una construccin artificial sobre ciertos acontecimientos o situaciones que despiertan inters para darles tratamiento conceptual y metdico.
La realidad como tal no existe, sino a partir de combinar valoraciones,
razonamientos, experiencias y definiciones. La realidad no es un producto
dado, sino que exige interrogantes, interpretacin y conceptuacin para
darle un orden explicativo que permita identificar los elementos centrales
de anlisis y explicacin. Por tanto, con el auxilio del conocimiento cientfico es posible definir problemas y construir conceptos utilizando variables,
taxonomas, indicadores, sistemas operacionales y aplicando procedimientos para producir, clasificar y estructurar datos relevantes.
Un aspecto bsico en el conocimiento cientfico es la distincin entre
situaciones problemticas y el problema cognoscitivo. Las situaciones problemticas estn dadas por los acontecimientos y hechos que son descubiertos y observados por quien tiene inters y motivacin para definirlos
con base en relaciones causales.
El problema cognoscitivo se relaciona con el modo de valorar y explicar
el sentido de las relaciones causales con base en una visin terica y
metodolgica que permita descubrir las relaciones de causalidad que concurren en la trayectoria de los problemas, las causas, los procesos y los
impactos que se generan a travs de la relaciones volitivas de los actores
sociales, polticos y econmicos.

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2. Distincin entre mtodo y metodologa

Si el conocimiento cientfico es objeto de produccin, implica que hay formas para generarlo con base en la reflexin. Esto implica que un recurso
para producir el conocimiento son los mtodos de investigacin, entendidos como herramientas que posibilitan indagar, esclarecer y categorizar
segmentos de la realidad que se han definido como problemas. Los mtodos de investigacin pueden valorarse como un conjunto de procedimientos ordenados que permiten orientar la agudeza de la mente para descubrir y explicar una verdad. Su utilidad consiste en que tienden al orden
para convertir un tema en un problema de investigacin y llevar a cabo la
aprehensin de la realidad.
En esta operacin, el mtodo permite simplificar la complejidad al seleccionar los elementos ms significativos de un problema a fin de proceder a su estructuracin conceptual y explicacin causal. La importancia del
mtodo consiste en que est dotado de propiedades cognoscitivas que
permiten el abordaje ordenado de una parte de la realidad y que depende
del sujeto cognoscente la utilidad que pueda tener al conseguir que a travs del trabajo de investigacin, es posible esclarecer lo que antes no se
conoca.
La aplicacin del mtodo no depende de s mismo, sino del sujeto cognoscente, el cual con su libertad valorativa elige el objeto de estudio a
investigar, selecciona el sistema de conceptos a trabajar y estructura el
modo en que habr de llevar a cabo la investigacin.
El significado del mtodo consiste en que el trabajo de investigacin no
es una actividad que se lleva a cabo sin orden y secuencia. En todo caso,
todo trabajo de investigacin es complejo porque no admite que el conocimiento ordinario, ni el conocimiento casustico sean caminos confiables
para problematizar situaciones y formular la relacin causal entre los diversos elementos de un acontecimiento.
La aplicacin del mtodo implica una actitud reflexiva, que permita
incursionar de un modo o de otro por la senda del trabajo de investigacin.
La aplicacin del mtodo responde a la necesidad de organizar segmentos
de la realidad con sentido lgico y explicativo para esclarecer dudas, preguntas e hiptesis.
En este sentido, la aplicacin del mtodo responde ms a la visin de
arte por cuanto que implica pericia para dominar el sistema de procedimientos que los sustentan y que se han de aplicar en el mbito del conocimiento terico y aplicado. Si el mtodo es una va para la aprehensin
de la realidad, implica por tanto trabajar de manera sistematizada, a fin de
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que el problema estudiado sea comprendido en su contexto, actores, procesos, tiempos y consecuencias.
As, indagar, descubrir y argumentar, son actividades que se logra cumplir con el uso del mtodo, lo cual implica que la bsqueda y produccin
del conocimiento cientfico no es una tarea de obviedades, sino que es fundamental la reflexin ordenada y conceptual para lograr penetrar en el ncleo de problemas y proceder a su explicacin.
Con la utilizacin del mtodo es factible trabajar no slo con categoras
normativas, sino mediante conceptos operacionales que permiten medir
hechos, situaciones o acontecimientos que se han definido como problemas de investigacin. Conectar el mbito normativo con el mbito de lo
emprico, es posible conseguirlo con el uso del mtodo.
La conexin entre pensamiento y realidad se inscribe en la visin de
cmo se aplica el mtodo para generar el conocimiento relevante. Con el
uso del mtodo es viable asociar los elementos conceptuales y los factuales que aluden a necesidad de trabajar con datos empricos.
En este sentido, hay dos maneras de situar la utilidad del mtodo en la
generacin del conocimiento cientfico: uno se relaciona con las cuestiones
tericas que aluden a una orientacin ms abstracta y lgica, relacionada
con trabajar en el plano de los cimientos y estructura disciplinaria de un
campo de estudio, pero sin tener un acercamiento emprico con la realidad. Es el caso de las teoras que se caracterizan por la articulacin ordenada de proposiciones universales que tienen valor explicativo y predictivo.
Otra se relaciona con la produccin del conocimiento emprico que se
origina no slo en una parte de la realidad, sino tambin considerando la
experiencia del sujeto cognoscente para trabajar con hechos o situaciones
factuales. En este caso, los datos que se producen fortalecen la visin normativa de un problema de estudio y logran, a la vez, producir evidencias a
travs de reglas y procedimientos que permiten la captura de la informacin relevante que despus da lugar a la construccin de los argumentos.
El nexo entre la visin normativa y la visin emprica es fundamental en el
conocimiento cientfico moderno, lo cual indica que la aplicacin del conocimiento para atender y solucionar problemas es parte de logros que se
consiguen con la utilizacin del mtodo.
La universalizacin ms acabada del mtodo es la que se conoce
como mtodo cientfico,3 el cual se caracteriza por:
3
[] El mtodo cientfico es un rasgo caracterstico de la ciencia, tanto de la pura como
de la aplicada: donde no hay mtodo cientfico no hay ciencia. Pero no es ni infalible ni autosuficiente. El mtodo cientfico es falible: puede perfeccionarse mediante la estimacin de los

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1. Definir problemas.4
2. Formular preguntas de investigacin.
3. Formular hiptesis.
4. Analizar y explicar las relaciones causales de los problemas.
5. Por definir los aspectos empricos que se han de trabajar.
Sin embargo, no existe un solo mtodo para hacer trabajo de investigacin, sino una pluralidad de mtodos que se localizan en cada campo del
saber cientfico.
Las propiedades del mtodo cientfico se destacan porque las tienen
los dems mtodos, pero no implica que exista un solo mtodo para hacer
investigacin terica e investigacin aplicada.5 Algunas propiedades del
mtodo como herramienta orientada a la investigacin son:
1. Analizar y explicar las relaciones causales de los problemas definidos como objetos de estudio.
2. Realizar trabajo de interpretacin, lo cual implica aquilatar la realidad
entendida como problemas.
3. Organizar el trabajo de exposicin, el cual consiste en generar la coherencia entre problema explicado, su orden temtico y enlazar ideas, conceptos y argumentos para asegurar la consistencia del trabajo de investigacin.
4. Hacer temtico lo atemtico, coherente lo que est desorganizado
en la realidad entendida como problema de estudio y
5. Fundamentar la argumentacin con base en las hiptesis y el trabajo
emprico.

resultados a los que lleva y mediante el anlisis directo. No es autosuficiente: no puede operar en un vaco de conocimiento, sino que requiere algn conocimiento previo que pueda luego reajustarse y elaborarse; y tiene que complementarse mediante mtodos especiales adaptados a las peculiaridades de cada tema [] (Bunge, 2009: 11-12).
4
Un problema bien formulado ser determinado (bien definido): tendr una solucin nica, y al tener explcitos todos los elementos relevantes, sugerir por lo menos qu investigaciones pueden ser tiles para resolverlo [...] (Bunge, 2009: 157).
5
[] los problemas cientficos son exclusivamente aquellos que se plantean sobre un
trasfondo cientfico y se estudian con medios cientficos y con el objetivo primario de incrementar nuestro conocimiento. Si el objetivo de la investigacin es prctico ms que terico, pero el trasfondo y los instrumentos son cientficos, entonces el problema lo es de ciencia
aplicada [] (Bunge, 2009: 161).

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La utilizacin del mtodo tiene, adems, dos implicaciones: una relacionada con el valor de la investigacin y otra con la calidad del producto obtenido. La parte de valor se relaciona con las preferencias, eleccin y seleccin de los aspectos que a juicio del sujeto cognoscente, tiene el objeto de
estudio que es el motivo de la investigacin. La parte de calidad alude al
grado de coherencia y sistematizacin que el sujeto cognoscente logra con
la articulacin de los elementos normativos y empricos.
La parte de valor, as como la parte de calidad, dan cuenta de que el
uso del mtodo tambin responde a las pericias que el sujeto cognoscente
tiene para incursionar en el trabajo de investigacin. De este modo, el mtodo es una herramienta que aprueba indagar, analizar y producir el conocimiento relevante que permite llenar vacos conceptuales, realizar aportaciones, refutar teoras, contrastar hiptesis, descubrir falacias, superar
lmites determinados de conocimiento y avanzar por la senda de nuevas
lneas de investigacin.
Respecto a la metodologa,6 su mbito medular de operacin consiste
en que es el logos que orienta al estudio lgico de los mtodos, lo cual
implica el anlisis de la lgica que los sustenta, el sentido de su efectividad, la cobertura de su eficacia, la fortaleza de sus planteamientos y la
coherencia para producir conocimiento relevante.
Los mtodos son productos histricos, culturales, valorativos y aplicados. Estos elementos son la materia de estudio de la metodologa, y sta
se encarga de analizar no slo su pertinencia, sino la calidad de sus atributos en el afn de producir el conocimiento cientfico.
La importancia de la metodologa consiste en que se avoca a estudiar
los elementos de cada mtodo relacionados con su gnesis, fundamentacin, articulacin tica, razonabilidad; su capacidad explicativa, su utilidad aplicada, los procedimientos de control que utiliza, por ejemplo, en el
trabajo emprico y el modo en que se estructura para producir resultados.
Si los mtodos tienen pasos, reglas y procedimientos para llevar a cabo la
manipulacin inteligente de la realidad categorizada como problema, la
metodologa se encamina a su anlisis y comprensin, con el fin de verificar sus fortalezas y debilidades.
La aportacin de la metodologa se orienta por el lado de incursionar la
eficiencia de los mtodos cuando se aplican en el trabajo de investigacin.
Esto significa que los mtodos no son infalibles, sino que estn expuestos
Giovanni Sartori seala que Al haber tenido una formacin, en mi juventud, en latn y
griego, me tomo la palabra metodologa muy en serio, es decir, en su sentido de mtodolgico (Sartori, 2012: 23).
6

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a ventajas y limitaciones. Localizar y fundamentar a stas, es la tarea de la

cual se ocupa la metodologa. Si los procedimientos caracterizan el contenido de los mtodos, la metodologa los revisa, analiza y verifica para corroborar que tienen propiedades confiables cuando se aplican en el trabajo
de investigacin.
El anlisis de las formas o vas para acceder el conocimiento es un
punto medular de la metodologa, al momento de llevar a cabo las propiedades que cada mtodo tiene. Otra forma de entender a la metodologa7
consiste en valorarla como disciplina cientfica que se encarga de revisar
los fundamentos y eficacia de los procedimientos que los mtodos utilizan
para el trabajo de investigacin.
Conviene recordar que los mtodos de investigacin definen axiomas,
teoremas, leyes y reglas de clculo para garantizar el rigor cientfico y la
eficacia de sus planteamientos. Tanto el rigor como el trabajo de fondo que
deben garantizar los mtodos, son parte esencial de lo que evala la metodologa. sta desarrolla planteamientos filosficos que tienen como objeto
revisar la fortaleza de los fundamentos de cada mtodo, as como la estructuracin de los elementos que los definen como herramientas confiables y acreditadas para llevar a cabo el trabajo de investigacin.
La fortaleza de los mtodos, por ejemplo, en las fases de interpretacin
y compresin de los objetos de estudio, es uno de los aspectos que la metodologa revisa por cuanto a su rigor y fortaleza analtica. Si los mtodos
no son infalibles, la metodologa contribuye a que se fortalezcan con la
revisin de lo que ofrecen como herramientas que orientan a indagar, explicar y argumentar los objetos de estudio.
En la medida que los mtodos tienen mayor grado de aplicacin, en
esa medida es factible conocer su fortaleza o debilidad, debido a que ingresan de manera constante a los desafos de la investigacin, terreno en el
cual no hay verdades absolutas,8 ni relativas, sino hiptesis que se pueden
7
La metodologa (trmino compuesto de los vocablos griegos methodos, procedimientos,
y logos, tratado) se transforma en una disciplina que estudia, analiza, promueve y depura el
mtodo, mismo que se va multiplicando y particularizando de conformidad con las ramas de
las disciplinas cientficas existentes (Gutirrez, 2009: p. 160).
8
En palabras de Popper, Los principios del progreso cientfico son muy simples. Exigen
que abandonemos la vieja idea de que podemos alcanzar la certeza o incluso un alto grado
de probabilidad en el sentido del clculo de probabilidades con las proposiciones y teoras
cientficas [] cada vez mejores [] capaces de someterse a contrastaciones cada vez ms
rigurosas (que nos guan, por tanto, y nos desvelan siempre nuevas experiencias iluminndolas). Pero esto quiere decir que dichas teoras han de ser falsables: la ciencia progresa
mediante su falsacin (Popper, 1974: p. 324).

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formular y reformular de manera constante. Son las comunidades acadmicas y profesionales las que hacen uso recurrente de los mtodos de investigacin, motivo por el cual son las que destacan formas de evaluacin
recurrente al analizar su eficacia y alcance.
La prueba ms desafiante para los mtodos de investigacin consiste
en el modo que logran descubrir las propiedades de los problemas de
investigacin, aportar nuevos elementos de anlisis y en lograr sobrevivir a
los retos que a cada momento enfrentan en el trabajo de investigacin. Por
eso los mtodos son el objeto de estudio de la metodologa, lo cual implica
valoracin filosfica por cuanto al rigor que deben tener y la capacidad que
tienen para llevar a cabo el abordaje de la realidad. El rigor de los mtodos
depende del modo en que se estructura su contenido, es decir, si estn
orientados a describir, analizar, interpretar, medir y argumentar. Cada una
de estas facetas que estn integradas a los mtodos, es la materia central
del anlisis que la metodologa lleva a cabo para corroborar o no su
eficacia.
La tarea de la metodologa, en consecuencia, se encamina a examinar,
valorar, refutar o corroborar la eficacia de los mtodos en los diversos campos del conocimiento. Si los mtodos por cuanto a diseo y sentido no
cumplen con su eficacia, significa que hay errores de concepcin y contenido por cuanto a su sustentacin. Implica, en este sentido, que tienen
lmites cognitivos y empricos, lo cual impide que sean confiables para el
trabajo de investigacin. La evaluacin de la metodologa sobre los mtodos comprende, entre otros elementos:
1. Su sustentacin terica y emprica.
2. El rigor y la calidad para generar conocimiento.
3. Su grado de coherencia o incoherencia.
4. La certeza de sus leyes, axiomas y teoremas.
5. El grado de correspondencia en que a travs de los mismos se enlazan el pensamiento y la realidad, pasando de la totalidad de los fenmenos al anlisis de los casos que se estudian, observan y analizan para formular los argumentos que son el producto final de la investigacin.
6. El modo en que ordenan el trabajo experimental, heurstico y la contrastacin de las hiptesis.
7. El modo en que el conocimiento producido supera con eficacia las
pruebas y evidencias que se producen con el fin de sustentar el conocimiento fctico.

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3. Pluralidad de mtodos
Una caracterstica del conocimiento cientfico es que su produccin no responde a un solo mtodo de investigacin, sino a una pluralidad de los
mismos, lo cual significa que hay diversas opciones para trabajar la definicin de los problemas, su abordaje y fundamentacin. En este caso, no
hay procedimientos nicos para trabajar en el campo de la investigacin
cientfica. Es fundamental que en la visin laica, secular y plural de la vida
moderna, la produccin del conocimiento sea entendida en una ptica que
permita trabajar con diversas alternativas la construccin y el desarrollo del
conocimiento. Por tanto, es importante destacar algunos de los mtodos
que contribuyen a que el trabajo de investigacin se pueda llevar a cabo:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

El positivismo.
El racionalismo crtico.
Falsacionismo.
Comparativo.
Estructural.
Funcionalismo.

3.1 Positivismo

Se origina con el advenimiento de la sociedad industrial desde finales del

siglo XVII y postula que los hechos son el ncleo para llevar a cabo el trabajo de investigacin. Su alcance se orienta a la observacin y anlisis de
los hechos, a su carcter mensurable y a la explicacin que tiene como
base la demostracin de las hiptesis. Se caracteriza por superar las formas sustanciales causas finales del universo y metafsicas del conocimiento y por optar por la aportacin de elementos empricos para disolver
la visin de que el mundo se puede explicar de una manera abstracta, as
como especulativa.
El positivismo invoca los hechos como elementos de la realidad factual
y sobre esa base se construye no slo el conocimiento terico, sino el emprico. Una regla bsica del positivismo es la separacin entre juicios de
hecho comprensin de los hechos a travs de conceptos empricos y
operacionales y juicios de valor compresin del mundo en razn de
ideologas y posturas tericas para evitar que se pierda la objetividad y
neutralidad en el tratamiento de los hechos sociales con fundamento en la
unidad metodolgica.

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3.2 Racionalismo crtico

Ante la postura del positivismo que proclama la certeza del conocimiento

cientfico, as como la postura de que los filsofos se hablen a s mismos,
un exponente del racionalismo crtico, como lo es Karl R. Popper, destaca
que en el conocimiento cientfico lo importante es la comprensin de la
lgica del conocimiento, lo cual implica destacar cmo se conoce y qu se
conoce. Tiene como razonamiento que el mundo existe con independencia
de nuestras subjetividades, que los conocimientos son medios para comprender el mundo, que el mundo no se puede comprender subjetivamente,
y que la realidad es el objeto de estudio que debe comprenderse a travs
de conjeturas y refutaciones.
No hay en el conocimiento posturas infalibles ni concluyentes, sino que
estn sujetas a la contrastacin.9 Por eso, las teoras son redes que lanzamos al mundo para captarlo, racionalizarlo y explicarlo con el auxilio de
enunciados, sin la pretencin de alcanzar la certeza en las conclusiones
obtenidas.
Otro ngulo que el racionalismo crtico cuestiona es el historicismo en
las ciencias sociales, al defender que hay leyes del desarrollo social, lo
cual implica que los fenmenos humanos se rigen por la prediccin, no por
el cambio y la transformacin. El historicismo da lugar no a procedimientos
cientficos, sino a profecas, que tienen como objetivo predecir el acontecer del mundo. Por ello es fundamental la postura crtica y racional para
avanzar en la produccin del conocimiento cientfico. As, como bien seala Popper, no es factible elaborar una ciencia histrica y social con los
fundamentos de la fsica. Al respecto, propone una metodologa tecnolgica para que a travs de la ingeniera social, se pueda influir en la modificacin y transformacin de la historia.

9
Popper seala cuatro procedimientos para realizar la constratacin: [] en primer
lugar, se encuentra la comparacin lgica de las conclusiones unas con otras, con lo cual se
somete a contraste la coherencia interna del sistema [] el estudio de la forma lgica de la
teora, con el objeto de determinar su carcter: si es una teora emprica cientfica, o si,
por ejemplo, es tautolgica. En tercer trmino [] la comparacin con otras teoras, que tiene
por principal mira la de averiguar si la teora examinada constituira un adelanto cientfico en
caso de que sobreviviera a las diferentes contrastaciones a que la sometemos. Y finalmente,
viene el contrastarla por medio de la aplicacin emprica de las conclusiones que pueden deducirse de ella (Popper, 1999: 107-115).

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3.3 Falsacionismo

En cuanto al Falsacionismo, Popper tambin desarrolla esta postura metodolgica para aludir que ninguna teora es contundente, irrefutable y
certera. Lo importante en este caso no es que una teora permita alcanzar
un alto grado de comprobacin sobre lo que postula, sino que su eficacia
depende de que no sea considerada como un sistema acabado, sin necesidad de ms procesos de falsacin.
En este caso, lo importante no es generar teoras que se rijan por el
clculo de probabilidades para tener confianza en ellas, ni tampoco considerar que tengan rigor absoluto que permitan destacar su certeza, sin necesidad de que sea sometida a nuevas falsaciones. Por eso, el uso de las
hiptesis empricas es medular para trabajar con el conocimiento cientfico,
el cual se organiza a base de enunciados. Es fundamental en esta visin la
utilizacin del mtodo del ensayo y error para avanzar en el marco de mejores conjeturas y refutaciones.
3.4 Mtodo comparativo

El Mtodo comparativo10 tiene la ventaja de estudiar las similitudes y diferencias entre las estructuras sociales, polticas, econmicas, administrativas y gubernamentales que integran la vida moderna con el Estado, la
sociedad, los organismos civiles, las organizaciones culturales y la organizacin econmica, entre otros aspectos.
Permite ahondar en el anlisis de actores, contextos, proceso, tiempos
y desarrollos que se organizan como sistemas de instituciones y modo de
funcionamiento que permiten la gobernacin de las sociedades. Permite a
la vez, el anlisis y estudio de la cultura, los valores, la historia, la forma de
gobierno y el comportamiento de los cuerpos burocrticos que son fundamentales para valorar el cumplimiento de las metas colectivas en razn de
lo que son las sociedades y cmo movilizan recursos para desarrollarse.
En este caso, es fundamental destacar el grado de desarrollo entre las
sociedades, el gobierno y el Estado, entendidos stos como las formas de
articulacin ms importantes que hay en la comunidad. El asunto del desarrollo exige la comprensin de los factores, procesos y tiempos que lo
hacen posible no de manera homognea, sino diversa y contrastante.
10
Un ejemplo de este mtodo comparativo se analiza en Administracin Pblica. Una
perspectiva comparada (Ferrel, 2000: 104-145).

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3.5 Estructuralismo

El estructuralismo se funda en una visin horizontal del conocimiento que

comprende los campos de la lingstica, la antropologa, el psicoanlisis y
la epistemologa. Es una visin que se nutre con la concurrencia de varios
saberes y disciplinas y tiene como exponente conspicuo a Ferdinand de
Saussure, Vincent Descombes y a Jacques Lacan. El punto medular del
estructuralismo se orienta por entender la importancia de los conceptos de
estructura11 y lenguaje que permiten analizar cdigos, signos y la imagen
fontica. Lo distintivo de este planteamiento es que el individuo no est
sometido a presiones externas como lo estudia Emile Durkheim en los
hechos sociales, sino que el uso del lenguaje no responde a ninguna supeditacin ni control, lo cual implica que el propio lenguaje precede a la
estructura y la vida comunitaria en las cuales se desenvuelve el propio
individuo (Moebius, 2012: 526-527).
En este caso hay un proceso en el cual las comunidades lingsticas
son las que crean el significado de los conceptos. Los puntos centrales del
estructuralismo son:
1. La sociedad slo se entiende como la suma de las partes, no como
acciones individuales, ni individuos.
2. Los significados no estn dados, sino que son creacin de lenguajes
especficos; hay significados flotantes ausencia de significados determinados, segn Levis Strauss hasta llegar a los significados de los cosas.
3. Los individuos estn supeditados a la estructuras y slo con el uso
del lenguaje va generando su propia subjetividad.
4. La totalidad de las estructuras es ms importante que la suma de
individuos y sus partes.
5. Su postulado es la ahistoricidad; implica que las estructuras son
estables, duraderas y equilibradas para controlar las relaciones sociales.
6. La validez del estructuralismo trasciende las culturas y se aplica a
todos los rdenes simblicos.

11
El solo hecho de mencionar la palabra estructura evoca de inmediato la connotacin de
lo duradero, lo permanente. Esto tiene que ver sobre todo con una tradicin que define a los
sistemas en trminos de elementos y relaciones. Las relaciones son, de esta manera, constantes en el tiempo a diferencia de los elementos. Por supuesto que las estructuras, dentro de
esta tradicin, pueden cambiar; pero se habla de relacin preferentemente para designar un
enlace, ms o menos duradero, entre el elemento A y el B. As, la relacin no alude a un acontecimiento nico, fugaz, que sucede slo una vez (Luhmann, 2009: p. 332).

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Por otra parte, un aporte del posestructuralismo aplicado a las ciencias

sociales, es que no parte de la dicotoma tradicin-modernidad para estudiar la importancia del tiempo en la sociedad, sino que investiga huellas,
antecedentes, intercontextualidades, as como inferencias histricas para llevar a cabo la comprensin de los fenmenos sociales, polticos, culturales.
Otro aporte es la no aceptacin de la universalizacin como medio de
estudio. Otras ms es que la historia no se entiende como una continuidad
del pasado y presente, sino a partir de inferencias. Destacan en el estudio
de los sistemas no su homogeneidad, sino de desdiferenciacin, lo hbrido,
la transgresin de fronteras y cdigos que trascienden las fronteras.
3.6 Funcionalismo

La idea de unidad funcional que Emile Durkheim acua en Las reglas del
mtodo sociolgico de 1895, es retomado por el socilogo norteamericano
Talcott Parsons en su obra de 1937, La estructura de la accin social, en la
cual utiliza el concepto de funcin sobre cuatro ejes:
1. El actor individual y colectivo.
2. La meta (estado futuro).
3. Una situacin que puede dividirse en condiciones y medios.
4. La regulacin normativa de los medios (Galindo, 2012: 421). Adems, realiza el anlisis de la sociedad como un sistema de accin que se
estructura por cuatro imperativos funcionales:
1. Adaptacin, en donde se encuentra la tarea del subsistema econmico para proveer los bienes y servicios.
2. Obtencin de fines que estn a cargo de la poltica y las instituciones que regulan el orden establecido.
3. Mantenimiento de patrones latentes que le corresponde cumplir al
subsistema cultural.
4. Integracin que lleva a cabo el subsistema social (Galindo, 2012: 421).
Parsons es considerado un autor que aplica los fundamentos de la teora de los sistemas al estudio de la sociedad no de manera conservadora,
sino destacando categoras como cambio y estabilidad desde la ptica del
evolucionismo y diferenciacin de la sociedad como elementos clave para
analizar su desarrollo.

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Otro exponente de la aplicacin del estructuralismo y el funcionalismo

al anlisis de la sociedad es Niklas Luhmann en trabajos como El concepto de funcin en la ciencia de la administracin, de 1958; Funcin y
causalidad, de 1962; Mtodo funcional y teora de sistemas, de 1964, y
Sistemas sociales, de 1991. En la ideas de Luhmann hay un planteamiento
que l denomina funcionalismo estructural, a diferencia del estructural
funcionalismo que trabaj Parsons. Entiende el orden social no como algo
dado ni como un dato, sino como un conjunto de problemas que se deben
considerar para solucionarlos. Su enfoque se canaliza a la comprensin de
las contingencias que influyen en la formacin de las estructuras, que
entiende con base en el concepto dinmico de funcin. Otro elemento que
destaca, es que utiliza la categora complejidad del mundo para aludir a las
relaciones que se establecen entre diversos elementos que dan lugar a la
autorreferencia.
En este caso, una aportacin ms de Luhmann consiste en que utiliza
el concepto sistema cuando se refiere a entidades que tienen la capacidad
entre lo que es su identidad y lo que corresponde a su entorno. Su visin
de funcin se refiere a que se integra por relaciones variables intercambiables, lo cual implica que no hay funciones lineales en los sistemas, sino
funciones distintas que tienen como objetivo cumplir tareas enlazadas,
pero variables e intercambiables, es decir, un sistema social cumple tareas
equivalentes que convergen en su funcionamiento estructural.
En sus propias palabras, un sistema social no est fijado rgidamente
[] un orden social puede sufrir profundos cambios estructurales sin
abandonar su identidad y su existencia continua (Luhmann, 1973: 29-30).
Es fundamental en su visin que los sistemas son medios para reducir la
complejidad del mundo por cuanto a los instrumentos y dispositivos que
aplican para definir y solucionar los problemas sociales, con lo cual diserta
sobre el significado del mtodo funcional en la teora de los sistemas.

4. Visin metodolgica y terica de las ciencias sociales

En la visin contempornea sobre el estudio de las ciencias sociales,
destacan formulaciones tericas y metodolgicas que, desde los aos
noventa, aportan elementos de reflexin y anlisis para comprender con
mayor nitidez los fenmenos sociales. Destacan en este sentido:
1. La accin pblica.
2. El constructivismo.
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3. El comportamiento de la accin social.

4. La historia social y cultural de los conceptos.
4.1 Accin pblica

Tiene como objetivo analizar el desarrollo de la sociedad con base en formulaciones no estadocntricas, sino a partir de una ptica en la cual concurren actores gubernamentales y actores no gubernamentales, en la visin
de J. C. Thoening y P. Duran que en diversos trabajos analizan el significado de la accin pblica (Cabrero, 2005: 21). Su cobertura de estudio
son los aspectos dinmicos que concurren en la formacin de la agenda
pblica, en la cual se destaca tanto la interaccin como la cooperacin de
los actores para dar tratamiento de poltica pblica a los problemas de la
vida comunitaria.
Lo medular en este caso es que los gobiernos tienen lmites de atencin y de los recursos que disponen para cumplir con las tareas colectivas.
Y por otra parte, los grupos de la sociedad contempornea no estn dispuestos a ceder espacios de libertad, accin y gestin a los Estados que
otrora saturan la propia sociedad con polticas de corte intervencionista.
Con el enfoque de la accin pblica es posible identificar que la tarea de
gobernar12 y administrar necesita la participacin de los grupos organizados de la sociedad, para evitar la formacin de monopolios pblicos a cargo de la autoridad y que, por tanto, limitan los movimientos de la sociedad
en la consecucin de las metas colectivas.
En un esquema de propuesta, la accin pblica es la suma de actores
gubernamentales y actores no gubernamentales que, desde el ngulo de la
cooperacin, suman iniciativas, capacidades, recursos, organizacin y tecnologa de manera consensuada para dar atencin y solucin a los problemas colectivos. De este modo, la tarea de gobernar se desarrolla sobre
la base de construir consensos y acuerdos en la lgica de las polticas
pblicas.

12
[] gobernar es conducir la accin colectiva, y para ello se requiere la construccin de
una accin pblica, la cual no solo se reduce a la accin de los gobiernos. De hecho, desde la
perspectiva de la accin pblica se puede entender el Estado y la sociedad civil no como una
dicotoma, sino como un continuo [] (Cabrero, 2010: 19).

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4.2 Constructivismo

Tiene como elementos de focalizacin lo relativo a la comprensin del mundo de la vida, la importancia de la intersubjetividad y la valoracin de la
accin social, elementos que son retomados en las ciencias sociales para
nutrir la comprensin de la acciones en la sociedad civil. Su criterio de mtodo se orienta a llevar a cabo la construccin de la realidad con la influencia de la sociologa del conocimiento. Un exponente de la sociologa fenomenolgica ha sido Alfred Schtz con su obra Fenomenologa del mundo
social y en sus ideas hay planteamientos del constructivismo para llevar a
cabo el anlisis sobre el sentido de la realidad. En este caso tienen valor
conceptual las experiencias como sentido, no slo la estructura social que
tendra independencia en la vida de los individuos.
Las estructuras del mundo de la vida juegan un papel bsico en la
nueva visin metodolgica de las ciencias sociales, desde el momento en
que es posible elaborar formulaciones que permitan llevar a cabo la interpretacin de la realidad fenomnica. La aportacin de Schtz consiste en
que destaca, para llevar a cabo la construccin del conocimiento, analizar
la importancia del sentido de la vida, as como en la forma de construir el
conocimiento, adems de que abre la posibilidad de la interpretacin subjetiva que toma en cuenta el problema, el significado, las situaciones biogrficas, el acervo del conocimiento, los modos de razonamiento de la vida
cotidiana, la diversidad motivacional y el lugar del otros (Retamozo, 2012:
381).
La utilidad del construccionismo en el mbito de lo social ha tenido
contribuciones para comprender el discurso en las polticas pblicas. stas
no tienen carcter no slo instrumental, sino que son parte del mundo de
la vida desde el momento en que se relacionan con actores, contextos, problemas y soluciones pblicas en las cuales concurren grupos, movimientos
y organizaciones que han estructurado con la accin conjunta, una visin
intersubjetiva que se identifica con la definicin y solucin de los problemas colectivos.
De esta manera, la construccin de discursos asociados a las polticas
pblicas permite entender en trminos de la vida asociada, cmo ciertos
temas se convierten en asuntos de agenda del gobierno, qu discursos se
invoc para conseguir ese objetivo, de qu modo se logra convencer a otros
actores con el discurso para sumar apoyos y cmo el discurso en trminos
constructivistas llega a afectar los procesos de implementacin y evaluacin de las polticas pblicas (Cejudo, 2010: 95).

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El constructivismo, en este caso, permite el estudio del lenguaje que

fundamenta la valoracin y adopcin de las polticas pblicas entendidas
en el mbito de la construccin social de la realidad. As, las interacciones,
los lenguajes, el sentido de las polticas pblicas, el anlisis de los valores
y la visin que se tiene del mundo, son objeto de estudio que con el auxilio
del constructivismo es factible entenderlas en el estudio del anlisis social.
4.3 Comportamiento de la accin social

En ste punto sobresalen las aportaciones de Jon Elster, en particular su

obra La explicacin del comportamiento social. Ms tuercas y tornillos para
las ciencias sociales. Su tesis bsica consiste en que la conducta humana,
en la modalidad de la accin social, no explica en s misma, sino en razn
de explicaciones causales, lo que implica que siempre hay un fenmeno
previo que explica al fenmeno causado que se convierte en el objeto de
estudio. Por ello no es suficiente estudiar nicamente las consecuencias
de los problemas, sino tambin sus causas. Destaca que la tarea de las
ciencias sociales consiste en explicar los fenmenos sociales, aunque no
es la nica sino la ms importante (Elster, 2010: 25).
Por lo tanto, se enfatiza que la accin que denota comportamientos tiene su origen en interacciones que se alimentan con la comprensin de
cmo funciona la mente para entender preferencias, valores, motivaciones,
(Elster, 2010; 93), las creencias y los deseos. As, explica que la accin social no slo es producto de la conducta racional de los sujetos, sino que
hay elementos subjetivos que influyen en las diversas manifestaciones de
las personas y grupos en la sociedad moderna, que explican tambin puntos como el inters, la pasin y la razn (Elster, 2010: 96), que mueven las
conductas sociales con base en la accin colectiva (Elster, 2010: 425).
4.4 Historia social y cultural de los conceptos

Las palabras y las acciones se explican no de manera abstracta, sino con

fundamento en su valor social y cultural. La importancia de la experiencia
es fundamental para situar la importancia del lenguaje, su interpretacin y
los significados que se derivan con el concurso de los conceptos (Koselleck, 2006: 29). La aplicacin de stos para llevar a cabo la integracin de
experiencias da otro sentido a las cuestiones del anlisis de la realidad social. Los conceptos se conectan con el estado de cosas que captan y explican.

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El modo de relacionar los conceptos con el estado de cosas es a travs de la historia conceptual. De ah la importancia de la semntica para la
comprensin de los lenguajes que se forman para explicar el sentido de
los fenmenos.
La importancia del lenguaje en el anlisis de la realidad social es fundamental, incluso por motivos lingsticos, ya que el lenguaje no slo es
receptivo, sino productivo y es un elemento clave en la percepcin, la comprensin y saber (Koselleck, 2006: 32); abunda cuando afirma que la semntica y el onomasiolgico son fundamentales para entender la transformacin histrica de conceptos como la realidad, motivo de interpretacin y
comprensin. Para las ciencias sociales, estos elementos son fundamentales, ya que se evita incurrir en la abstraccin o en la explicacin inmediatista de los problemas y fenmenos, sin cuestionar la importancia social
y cultural de los conceptos.
Recuperar para su discusin, anlisis y propuestas sobre los fenmenos y problemas de la vida colectiva, con el auxilio de la semntica, es fundamental para producir nuevos significados que contribuyan a replantear
los enfoques convencionales que todava tiene influencia positivista. Por
eso destaca el autor que la historia conceptual del lenguaje, por un lado,
es un indicador de la realidad previamente dada y, por el otro, un factor de
esa realidad. La historia conceptual no es materialista ni idealista, se pregunta tanto por las experiencias y estados de cosas que se plasman en su
concepto, como por cmo se comprenden estas experiencias y estados de
cosas (Koselleck, 2006: 45).

Conclusin
La importancia metodolgica de las ciencias sociales tiene que revisarse y
fortalecerse para que consoliden un lugar claro en el mundo de las disciplinas y los saberes. La vieja discusin aristotlica, abstracta, positivista y
determinista no es funcional para los tiempos de la sociedad contempornea. El mundo ha cambiado y por tanto las ciencias sociales tienen que
revisar sus mtodos de investigacin y su implicacin metodolgica a la luz
de los viejos y nuevos problemas que no tienen an respuesta clara y puntual. Es necesario destacar que el conocimiento metodolgico de las ciencias sociales implica la revisin de los mtodos que se utilizan para investigar los problemas y realidades. No existen mtodos infalibles; por ello es
importante su anlisis para localizar las fortalezas que deben aumentarse y
eliminar las debilidades que limitan su eficacia. El conocimiento de las
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Ciencias Sociales tampoco es concluyente, sino que forma parte de desafos que se deben encarar para validar su vigencia, ms an en un tiempo
que, como el actual, no tiene punto de reposo, sino que est en constante
transformacin. De lo expuesto en el trabajo se infiere que el debate sobre
los mtodos en las ciencias sociales no puede postergarse, como tampoco
la revisin de los alcances que tiene la metodologa como anlisis crticos
de los mtodos. Es importante que las comunidades acadmicas y profesionales tengan como tarea que el debate sobre los mtodos y la metodologa en las ciencias sociales sea ms frecuente. De otro modo, el estancamiento es un riesgo que puede ser realidad, cuando las herramientas
para construir y reproducir el conocimiento mtodos no ingresa a fase
de revisin que permita validar su eficacia conceptual y aplicada.

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