El Camino

de Abraham

TEXTO Y FOTOS: Juan Corona

a ruta seguida por Abraham recorre algunos

de los lugares ms sagrados y legendarios del mundo,
aunque tambin de los ms peligrosos y de ms difcil
acceso, enclavados en las zonas ms calientes de
Oriente Medio. Juan Corona ha viajado siguiendo las
huellas del Patriarca bblico.

6 / SGE

Abraham

(Ibrahim para los musulmanes) es

sin duda uno de los personajes ms
relevantes de la historia de las religiones, ya que est considerado como Padre de los creyentes por el Judasmo, el Cristianismo y el Islam, las llamadas
religiones del libro, encontrndose en el origen de una tradicin espiritual
compartida en la actualidad por ms de tres mil millones de personas en todo el
mundo.
La historia de Abraham se encuentra recogida en la Biblia, concretamente en
el libro del Gnesis, aunque tambin aparece recogida en el Corn, adems de
formar parte de innumerables leyendas que, an en nuestros das, siguen refirindose en todas aquellas tierras que vieron a su paso.
Su trayectoria vital corri pareja al increble viaje que realiz desde su nacimiento en Ur de Caldea hasta su muerte en las proximidades de Hebrn. El
camino que sigui dej sus huellas en algunos de los lugares ms legendarios de
las antiguas Mesopotamia, Anatolia, Canaan, Egipto y Arabia, la prctica totalidad de los cuales siguen existiendo en la actualidad, en ocasiones con distintos
nombres, y formando parte de los nuevos Estados que se han constituido en la
zona. La ruta de Abraham pasa en la actualidad por algunos de los lugares ms
peligrosos y de difcil acceso de Oriente Medio, que figuran a la vez entre los
ms sagrados y legendarios del mundo.

EL INICIO DEL CAMINO

El inicio del Camino nos lleva a la mtica Ur de Caldea, antigua ciudad sumeria
situada en el sur de Mesopotamia, no demasiado lejos del lugar de encuentro
entre los ros Tigris y Eufrates. All viva Traj, padre de Abraham, con su familia, hasta que la presin de los amorreos le oblig a emprender viaje hacia el
noroeste. Hoy en da, Ur se encuentra en territorio de Iraq, aunque se ha convertido en un pequeo poblado, siendo recomendable iniciar el trayecto en la
cercana ciudad de An Nasiriyah.
El acceso a los yacimientos arqueolgicos es muy complicado pero recomendable ya que el arquelogo britnico Leonard Woolley excav de forma muy completa la ciudad a inicios del siglo XX. Entre otras muchas maravillas, es posible
adentrarse
en las
Tumbas
dedeUr-Nammu,
en las que Woolley encontr
El
crter Miptze
Ramon
en elReales
desierto
Neguev.
SGE / 7

objetos de una belleza asombrosa, algunos de los cuales desaparecieron lamentablemente en el saqueo del Museo de Iraq, en Bagdad. Tambin se puede
acceder a los restos de una modesta casa de adobe que los lugareos insisten
en identificar como la casa natal de Abraham. E incluso es posible admirar el
otrora impresionante zigurat de Ur, aunque advirtiendo que en su zona inferior
ve afectado por una moderna y desastrosa reconstruccin, a las que tena gran
aficin Sadam Hussein.
Siguiendo el trayecto de Traj y su familia, conviene seguir el curso del Eufrates, en direccin norte. Al llegar a Bagdad es aconsejable seguir el curso del
Tigris en la misma direccin, lo que nos permitir disfrutar de las ruinas poco
transitadas de antiguas ciudades mesopotmicas, como Uruk, Assur o Nimrod.
A partir de Mosul nos adentramos en una de las zonas ms complicadas del
Kurdistn iraqu, lo que puede condicionar notablemente el xito del viaje. La
ruta ms lgica consiste en entrar en Turqua por Zakhu para dirigirse hacia el
oeste cruzando, en su prctica totalidad, el Kurdistn turco.
Cerca de la frontera con Siria alcanzamos el segundo hito del camino: Harrn.
En dicha poblacin del sur de Anatolia se estableci la familia cuando, segn el
Gnesis: Dijo el Seor a Abraham: Vete de tu tierra y de tu patria y de la casa
de tu padre a la tierra que yo te mostrar. Desde all emprendi Abraham una
marcha hacia la Tierra Prometida, con su mujer Sara, su sobrino Lot y el resto
de la familia. Harrn es hoy un pequeo pueblo, por el que no parece haber
pasado el tiempo, y en el que, a falta de restos histricos de la poca, podemos
alojarnos en una de las casas colmena de adobe que an se conservan, probablemente similares a las que debieron existir cuando vivi por all.

Casas colmena en Harrn.

8 / SGE

La ruta hacia Canan tuvo una primera parada en Urfa, la ciudad de

los Profetas, donde Abraham destruy sus dolos paganos, siendo perseguido por el rey asirio Nemrod y
salvando la vida al ocultarse en una
pequea cueva al pie de las montaas. En la actualidad, la ciudad se
llama Sanliurfa y resulta una parada
muy interesante, sobre todo por su
Ciudadela que alberga diversas mezquitas, el relajante parque Glbasi
con su estanque de carpas sagradas y,
por encima de todo, Hazrati Ibrahim
Halilullah, la Cueva de Abraham,
dnde de acuerdo con la tradicin, se
Bastin de entrada a la ciudadela de Alepo.
oculto durante siete aos de sus perseguidores. La cueva tiene acceso por el patio de la mezquita y es un lugar de
culto para los musulmanes.
A partir de ah, lo ms lgico es seguir en direccin este hacia Gaziantep, para
virar hacia el sur, cruzando la frontera Siria hasta Alepo.

EN BUSCA DE LA TIERRA PROMETIDA

La presencia de Alepo en el Camino no est precisamente documentada, aunque puede explicarse si tenemos en cuenta que se trata de una de las ciudades
ms antiguas del mundo y, probablemente, una parada obligada en el trayecto
hacia el sur. En realidad, el vnculo con Abraham se encuadra ms bien en la
leyenda, ya que antiguas tradiciones sostienen que el Profeta dej marcadas sus
huellas en una de las rocas de la ciudad.
De todas formas, a ningn viajero le desagrada detenerse unos das en la magnfica ciudad actual, presidida por su incomparable ciudadela medieval (con
sus perpetuas excavaciones), y aprovechar la ocasin para visitar alguno de sus
merecidamente clebres hammans.
La singladura hacia el sur a partir de este lugar ofrece algunas de las dudas ms
serias sobre cul fue el trayecto escogido. Las dos alternativas ms probables
son, por un lado, la que atravesara el actual territorio del Lbano, atravesando
SGE / 9

los montes del mismo nombre y el Valle de la Bekaa; y por otro, la ruta por el interior, atravesando la actual Siria, pasando por Homs y Damasco, para entrar en
la antigua tierra de Canan por los Altos del Goln. Esta ltima parece menos
probable ya que no parece que Abraham se detuviera en Damasco en esta parte
de su Camino (aunque s lo hara posteriormente). En cualquier caso, el viajero
puede escoger cualquiera de las alternativas, porque ambas ofrecen numerosos
atractivos a todos los niveles.

LA LLEGADA A CANAN
A partir de dicho momento se considera que Abraham pisa, por primera vez,
territorio de Canan. Se cree que el primer asentamiento de la familia tuvo
lugar en el encinar de Siquem. Esta fue una antigua ciudad que se convirti en
la primera capital del Reino de Israel. No queda prcticamente nada de la misma, ya que sufri numerosos procesos de destruccin a lo largo de la historia.
Se encuentra muy prxima a la ciudad de Nablus en Cisjordania. Nablus fue
fundada por el emperador romano Tito y su casco antiguo es muy atractivo, con
sus mezquitas, mercados, baos turcos, De hecho, una leyenda sita en el
cercano Monte Gerzim el Sacrificio de Isaac, aunque la opinin mayoritaria se
decanta por Jerusaln.

Efigies de Ramss II a la entrada del Templo de Luxor en Tebas

10 / SGE

A partir de Siquem, Abraham alcanz el desierto del Neguev, cruzndolo para llegar a la Pennsula
del Sina, que marcaba el lmite del
territorio dominado por el Faran
Egipcio. En nuestros das, el cruce
de la frontera entre Israel o los Territorios de la Autoridad Nacional Palestina y Egipto puede ser muy complicado, aunque si hay problemas
queda la posibilidad de internarse en
el Neguev, un desierto muy bonito a
la par que desconocido, que esconde
magnficos tesoros, como el inmenso
crter de Miptze Ramon.

La sala hipstila del Templo de Karnak.

El Gnesis recoge diversos acontecimientos de Abraham y su familia con, al

menos, dos faraones, lo que indica, teniendo en cuenta la poca aproximada,
que lleg a Menfis, la ciudad ms importante del pas durante gran parte de su
historia (incluso cuando no ostentaba la capitalidad) o Tebas.
Menfis resulta de fcil acceso, por su cercana a El Cairo, y su parque arqueolgico, que
a pesar de su reducido tamao, contiene autnticas maravillas del arte egipcio, como la
esfinge de alabastro, o la monumental estatua
de Ramss II. La referencia a Tebas requiere
adentrarse en el desierto, hasta la moderna
ciudad de Luxor, base para explorar ambas
riberas del Nilo: Tebas Oriental, capital de
los faraones durante quince siglos con los soberbios templos de Karnak y Luxor, y Tebas
Occidental, la ciudad de los muertos, con su
inacabable catlogo de maravillas: los colosos
de Memnon, el Ramesseum, Deir el Bahari,
el Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas,
Tras su estancia en Egipto, Abraham retorn a Canan, establecindose inicialmente en
Hai, cerca del ro Jordn, para asentarse con
su familia en el encinar de Mambr, muy cer-

Una de las tumbas reales en Ur.

SGE / 11

ca de Hebrn. El Gnesis hace referencia a la existencia de una encina sagrada

y al hecho de que Abraham erigi un altar al Seor. No quedan vestigios de ninguno de los dos, pero su cercana a Hebrn nos permite situar su hogar en esta
ubicacin (de la que trataremos ms adelante).

ESTABLECIMIENTO EN CANAN
Algunos aos despus, los elamitas sometieron a numerosas ciudades cananeas,
por lo que Abraham reuni a sus hombres para enfrentarse a los invasores, derrotndolos definitivamente cerca de Damasco. Este episodio nos permite introducir
un parntesis en nuestro recorrido geogrfico, dirigindonos a Damasco, la legendaria capital de los Omeyas. A pesar de ser una de las ciudades ms antiguas del
mundo es una ciudad muy viva, donde puede compaginarse el da a da con sus
habitantes en el Souq Al Hamidiyya, con sus cafs, sus calles, y sus tiendas; con
la visita ms turstica de la Mezquita Omeya, el Mausoleo de Saladino, el Palacio
Azam, y muchos otros lugares que le otorgan su marcada personalidad.
Dando por terminado el parntesis y volviendo a Mambr, el Seor vuelve a
aparecerse a Abraham para prevenirle de la destruccin de Sodoma (donde
viva su sobrino Lot) y Gomorra. ste, acompaado por dos ngeles se dirige a
Sodoma pero no puede evitar la destruccin de las ciudades, ni que la mujer de

La roca de Abraham en el interior de la Cpula de la Roca.

12 / SGE

Lot se convierta en estatua de sal por mirar atrs. Obviamente, ambas ciudades
quedaron borradas del mapa, aunque se han encontrado restos de asentamientos muy antiguos en la zona.
La tradicin islmica mantiene que Abraham presenci la destruccin de Sodoma y Gomorra desde una colina de unos 900 m. de altitud situada cerca del
pueblo rabe de Bani Neim, al sureste de Hebrn. De hecho, en la cima de la
colina se encuentra una pequea capilla, llamada Nebi Yakin, en cuyo interior
se conserva la huella de Abraham sobre la roca. Si bien es cierto que el panorama del Desierto de Judea es asombroso, desde la cima no se divisa el rea del
Mar Muerto donde, presumiblemente se hallaban ambas ciudades.
A su retorno a Mambr, Abraham recibe del Seor la orden de sacrificar a su
primognito Isaac en la regin de Moriah, a lo que ste accede para ser detenido en el ltimo momento por un ngel. De acuerdo con la mayora de especialistas el lugar de referencia es el Monte Moriah, situado frente al Monte Sion,
con el cual form la base para construir la Explanada del Templo, obviamente
en pleno centro de la ciudad antigua de Jerusaln.
La presencia de la Ciudad Sagrada en el periplo vital de Abraham nos permite acceder a una de las ciudades con ms historia del mundo, sobre la cual
podramos extendernos sin lmite. Sin embargo, para ser fieles a nuestro personaje central, sealaremos que la tradicin judaica y cristiana considera que
la piedra sobre la que iba a ser inmolado Isaac es la que precisamente se encuentra en el interior del Domo o Cpula de la Roca, la antigua Mezquita de
Umar, situada en la Explanada del Templo, en el centro de la ciudad antigua
de Jerusaln. En este punto la tradicin islmica disiente, al considerar que
la roca interior es el punto desde el cual Mahoma ascendi al Cielo acompaado por el Arcngel Gabriel.

La necrplis de Hegra (Madain Saleh)

SGE / 13

Despus de este episodio, en lugar de regresar a Hebrn, donde se encontraba

el campamento de su esposa Sara, decidi dirigirse a Beersheba, la ciudad ms
meridional de la poca bblica, a travs del que ha sido denominado Camino
de los Patriarcas, ya que tanto Abraham como Isaac se dirigieron a l con la
finalidad de establecer pactos de no agresin con los filisteos. Beersheba es conocida en la actualidad como Tel Ber Sheva, y se encuentra a las afueras de la
moderna Beersheba, capital del Neguev. Hace algunos aos el Tel (colina) fue
abierto al pblico despus de un largo perodo de excavaciones. Los restos que
pueden visitarse incluyen una de las ciudades reales del reino bblico de Judah.
Sus murallas y fortificaciones siguen vigilando la ruta entre las montaas de Judea y el desierto.

LA PIEDRA NEGRA
A partir de este punto la tradicin juda y cristiana difieren de la islmica.
Segn la primera, Abraham se estableci definitivamente en Beersheba, donde vivi hasta su muerte. De acuerdo a la segunda, Dios orden a Ibrahim
(Abraham) que construyera un santuario de piedra en el mismo lugar en el
que Adn haba construido otro (que fue elevado al cielo para evitar las aguas
del diluvio universal).
Ibrahim cruz los desiertos del Neguev y Hijaz, para dirigirse al lugar indicado, La Meca, donde, con ayuda de su hijo Ismael, construy el santuario de
Campamento en el Wadi Rum.

14 / SGE

la Kaaba, integrando en su esquina sur la Piedra Negra, un meteorito que el

Arcngel Gabriel entreg a Ibrahim; que lleg a la tierra blanco pero se fue ennegreciendo por los pecados de la humanidad. Tras concluir su misin, Ibrahim
regres a Canan donde muri aos ms tarde.
Reproducir en la actualidad esta parte del Camino es prcticamente imposible.
En teora es necesario atravesar en sentido norte-sur el desierto de Neguev
hacia Eilat en el Mar Rojo, para cruzar la frontera Israel-Jordania en Aqaba,
internndose de nuevo en el desierto, concretamente en el Wadi Rum jordano,
pasar la frontera hacia Arabia Saud por Halat Ammar, para continuar por Wadi
Hisma, atravesar El Hejaz y alcanzar La Meca (esta ltima slo accesible para
musulmanes).
La situacin geopoltica convierte en inviable el recorrido ininterrumpido, pero
es posible realizarlo si se segmenta en tres partes independientes. La primera,
a la que nos referimos anteriormente, nos conduce a Beersheba a travs del
Neguev, hasta Eliat en el Mar Rojo, dentro del territorio de Israel. La segunda
requiere entrar en Jordania, lo que puede hacerse por tierra, desde Jerusaln
hasta Amman, en caso de estar abiertas las fronteras terrestres.
A partir de la capital jordana, por la carretera del desierto hacia el sur se atravesar el Wadi Rum o Valle de la Luna, que puede explorarse de la mano de los

Wadi Hizman, la parte sur de Wadi Rum en Arabia Saud.

SGE / 15

beduinos Zalabia, rememorando el trayecto del mtico Lawrence de Arabia y su

ejrcito rabe en la marcha previa a la toma de Aqaba. Sera imperdonable no
desviarse poco despus de Maan para recorrer la escondida ciudad de Petra,
capital en su da del Imperio Nabateo, y continuar hasta alcanzar Aqaba, baada
por las aguas del golfo que lleva su nombre.
Obviamente, la tercera es la parte ms compleja, ante la imposibilidad de utilizar la frontera terrestre entre Jordania y Arabia Saud. La etapa a travs de este
pas requiere obtener el visado y los permisos necesarios para moverse por el
mismo. Si se consigue, entrando en el pas por va area en su capital Riyadh,
puede utilizarse el avin para llegar a Tabuk sobrevolando el gran desierto arenoso de Nafud (tambin atravesado por Lawrence en la rebelin rabe). Ello
nos permitir conocer el Wadi Hisma, valle desrtico con magnficas formaciones rocosas, en las que se encuentran interesantes grabados prehistricos. Este
desierto es, en realidad, la continuacin geogrfica del Wadi Rum, y viene a
morir en la costa oriental del Golfo de Aqaba.
Es recomendable alcanzar el mar frente a la Pennsula del Sina, en Ras As
Sheikh Humayd, para dirigirse hacia El Hejaz por la carretera de la costa. No
hay que desaprovechar la ocasin de desviarse hacia el interior en Al Wajh con
la finalidad de visitar Al Ula, espectacular oasis que alberg en su da a la bblica
ciudad de Dedan, habitada desde la poca de No a la de Moiss. A unos pocos
kilmetros de la misma se alzan los imponentes restos de una ciudad llamada Madain Saleh, citada en El Corn como Al Hijr y denominada as por sus
fundadores, los nabateos, de los que se convirti en su capital del sur, compartiendo honores con Petra en el norte. Sus restos, prcticamente desconocidos y
magnficamente conservados, incluyen uno de los conjuntos de tumbas excavadas en la roca ms asombrosos del mundo.
Volviendo a la ruta principal, slo resta seguir hacia el sur, dejando al oeste la ciudad santa de
Medina,y continuando hasta Jeddah, que
en el siglo VII se convirti en el principal
puerto de entrada de los peregrinos hacia La Meca. Al Balad, la parte antigua
de la ciudad, alberga diversos zocos y
las magnficas casas-palacio con galeras de los ricos comerciantes de la zoUna de las tumbas
nabateas en Hegra.
16 / SGE

na, construidas con coral triturado

y madera. Por la noche, nada mejor que cenar y dar un paseo por la
Corniche, inmenso paseo martimo
que se extiende a lo largo de treinta y cinco kilmetros!
Desde Jeddah, el acceso a La Meca
(Makkah) est vedado a los no musulmanes, que han de conformarse
con una mxima aproximacin, en el
primer puesto de control, a 22 Km.
de la Kaaba, situada en el patio de
Masjid al-Haram, la Mezquita Sagrada, primer lugar santo del Islam.
Restos de la ciudad de Beersheba.
Concluido este parntesis, hay que
volver a situarse en Beersheba, donde falleci Abraham a la bblica edad de 175 aos.

EL FIN DEL CAMINO

Tras la muerte del Patriarca, sus hijos Isaac e Ismael lo enterraron en la Caverna de Macpela o Caverna de los Patriarcas, cerca de Hebrn (en Cisjordania),
donde tambin reposaban los restos de su esposa Sara. El judasmo considera la
Tumba de los Patriarcas como el lugar ms santo despus del Templo, en Jerusaln, ya que fue el primer trozo de tierra del pas de Canan (la Tierra Prometida) comprado por Abraham.
Los judos denominan el lugar santo Me-arat Hamachpelah, que significa la
cueva de las tumbas dobles ya que en ellas estn enterradas tres parejas bblicas esenciales: Abraham y Sara, Isaac y Rebeca y Jacob y La. Por su parte los
musulmanes conocen el lugar como Al-Haram Al-Ibrahimi (La Mezquita de
Ibrahim) y tambin le profesan una alta veneracin.
Hoy en da, la Tumba de los Patriarcas se encuentra en Hebrn, protegida, a
modo de cenotafio, por un edificio construido por Herodes el Grande, transformado en mezquita por el Califa Omar, posteriormente en iglesia durante las
Cruzadas, y de nuevo en mezquita a su finalizacin. Hebrn se encuentra en
Cisjordania, en una zona de mayora musulmana, con tendencia a la existencia
de disturbios, por lo que su visita puede convertirse en tarea imposible. En
SGE / 17

cualquier caso, all se encuentran los restos mortales de Abraham y, en consecuencia, el fin de un largo camino iniciado en Ur de Caldea.

ABRAHAMS PATH
El trnsito por el Camino de Abraham en la actualidad presenta numerosas dificultades debidas a la delicada situacin geopoltica de toda la regin. Por este
motivo, hay que saludar la iniciativa Abrahams Path / El Camino de Abraham, fundada por la Universidad de Harvard, como organizacin apoltica, no
religiosa, y sin fines de lucro, y apoyada por el programa de Alianza de Civilizaciones de Naciones Unidas, y por la Organizacin Mundial del Turismo1.
De acuerdo con su propia definicin, el Camino es una ruta de peregrinaje y
turismo cultural que sigue los pasos de Abraham a travs de Oriente Medio, en
un intento por abrir de nuevo la posibilidad de recorrerlo. Se trata de crear un
lugar de encuentro para personas de todas las religiones y culturas que nos invita a recordar nuestro origen comn, a respetar nuestras diferencias culturales y
a reconocer nuestra compartida humanidad. El Camino es tambin un catalizador para el turismo sostenible y el desarrollo econmico; una plataforma para la
energa y el idealismo de los jvenes, y para destacar la rica cultura y hospitalidad de la gente de Oriente Medio.

1 La iniciativa de carcter mundial ha sido acogida tambin en Espaa, donde se ha constituido un

grupo de trabajo, integrado por M Jess Caellas, Javier Alonso-Iarra y Juan Corona, miembros
de la Sociedad Geogrfica Espaola; con el apoyo de Daniel Adamson, Director de Comunicaciones y Desarrollo de Abrahams Path.

La Kaaba la Gran
Mezquita de La Meca.

18 / SGE