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En las ruinas del museo

Douglas Crimp

El trmino alemn museal tiene inflexiones desagradables.


Describe objetos hacia los cuales el observador ya no tiene
una relacin vital y que estn moribundos. Deben su
preservacin ms al respeto histrico que a las necesidades del
presente. Museo y mausoleo son trminos que estn
relacionados por algo ms que una asociacin fontica. Los
museos son los mausoleos de las obras de arte.
Theodor W. Adorno, Valry Proust Museum

Al examinar el montaje de la sala del arte del siglo XIX en las nuevas Galeras Andr Meyer del
Museo Metropolitano, Hilton Kramer ridiculizaba la inclusin del saln de pintura.
Caracterizndolo como tonto, sentimental e impotente, Kramer aseguraba que, dado que el
nuevo montaje haba sido hecho hace una generacin, los cuadros deberan haber permanecido
en los depsitos del museo, donde alguna vez haban sido consignados con justicia:

Despus de todo, es el destino de los cadveres permanecer enterrados, y el saln de pintura


est en efecto bien muerto.
Pues hoy es un arte tan muerto que no puede encontrarse un historiador del arte que
detecte algn simulacro de vida en sus restos descompuestos. En la ltima dcada, de hecho, ha
surgido en el mundo acadmico una sub-profesin poderosa que se especializa en estos
desentierros lgubres1.

Las metforas de Kramer acerca de la muerte y decadencia del museo evocan el ensayo de
Adorno, en el cual se analizan las experiencias opuestas pero complementarias de Valry y
Proust en el Louvre, excepto que Adorno insiste en esta mortalidad museal como una
consecuencia inevitable de una institucin atrapada en las contradicciones de su cultura y, por
lo tanto, una mortalidad que se extiende a cada uno de los objetos all consignados.2 En

contraste, Kramer, manteniendo su fe en la vida eterna de las piezas maestras, vincula las
condiciones de vida y muerte no al museo o la historia particular de la cual ste es un
instrumento, sino a las obras de arte mismas, a su carcter autnomo amenazado por las
distorsiones que podra crear un montaje equivocado. l por lo tanto desea explicar este giro
extrao que ubica bajo el mismo techo una pequea pintura banal como Pygmalion y Galatea de
Grme con piezas maestras de la talla de Pepito de Goya y Woman with a Parot de Manet. Qu
clase de gusto es ste -o qu sistema de valores que puede acomodar fcilmente opuestos
tan obvios?

La respuesta se encuentra en ese fenmeno tan ampliamente discutido la muerte del


modernismo. Mientras el movimiento modernista se conceba como algo en continuo
crecimiento, no haba duda acerca del renacimiento de pintores como Grme o Bouguereau.
El modernismo hizo uso de una autoridad tanto moral como esttica que destitua tal
resurreccin. Pero la defuncin del modernismo nos ha dejado con pocas, quiz con ninguna
defensa contra las incursiones de un gusto espurio. Bajo la nueva indulgencia del
postmodernismo, todo vale [...]
Es como una manifestacin de este ethos posmodernista [...] lo que necesita la
instalacin del arte del siglo XIX del MET [...] para comprenderse. Lo que se nos brinda en las
maravillosas nuevas Galeras de Andr Meyer es la primera explicacin comprensiva del arte
del siglo XIX desde un punto de vista posmodernista en uno de nuestros museos ms
importantes3.

Tenemos aqu un ejemplo del conservadurismo cultural moralizante de Kramer presentado


como modernismo progresivo. Pero tenemos tambin una interesante apreciacin de la
prctica discursiva del museo durante el perodo del modernismo y de su transformacin
actual. El anlisis de Kramer fracasa, sin embargo, en no tomar en cuenta hasta donde el

reclamo del museo por representar el arte coherentemente ya ha sido puesto en cuestin por
las prcticas del arte posmodernista contemporneo.

Uno de los primeros usos del trmino postmodernismo aplicado a las artes visuales se
encuentra en Other Criteria de Leo Steinberg, en el desarrollo de una discusin en torno a la
transformacin que llev a cabo Robert Rauschenberg de la superficie de la pintura hacia lo
que Steinberg llama plancha4, haciendo referencia, significativamente, al proceso de
impresin5. Este plano imagen plancha es una nueva clase de superficie pictrica, una que
efecta, de acuerdo con Steinberg, el giro ms radical en el objeto del arte, el giro de la
naturaleza a la cultura6. Es decir, la plancha es una superficie que puede recibir un vasto y
heterogneo conjunto de imgenes y artefactos culturales que no haban sido compatibles con
el campo pictrico de la pintura tanto premodernista como modernista. (Una pintura
modernista, desde el punto de vista de Steinberg, retiene la orientacin natural de la visin del
espectador, aspecto que la pintura posmodernista abandona.) Aunque Steinberg, al escribir en
1968, no tena una nocin precisa de las amplias implicaciones del trmino postmodernismo, su
lectura de la revolucin implcita en la obra de Rauschenberg puede tanto precisarse como
extenderse, si tomamos su denominacin en serio.

El ensayo de Steinberg sugiere paralelos importantes al proyecto arqueolgico de


Michel Foucault. No slo el trmino postmodernismo implica lo que Foucault llamara la
episteme, o archivo, del modernismo, sino an ms especficamente, cuando insiste en dos
clases radicalmente distintas de superficie pictrica sobre las cuales diferentes clases de
informacin pueden acumularse y organizarse, Steinberg hace uso de la misma figura que
emple Foucault para representar la incompatibilidad de los perodos histricos: las tablas

sobre las cuales el saber sobre ellos se formula. La arqueologa de Foucault involucraba el
reemplazo de aquellas unidades de pensamiento historicista como la tradicin, la influencia, el
desarrollo, la evolucin, la fuente y el origen con conceptos como discontinuidad, ruptura,
umbral, lmite y transformacin. As, en trminos de Foucault, si la superficie de una pintura de
Rauschenberg realmente involucra la clase de transformacin que reclama Steinberg, entonces
no puede afirmarse que evoluciona a partir de o que de alguna manera es la continuacin de la
superficie de una pintura modernista7.Y si las imgenes plancha de Rauschenberg se
experimentan como imgenes que producen tal ruptura o discontinuidad con el pasado
modernista, como creo que lo hacen y como pienso que lo llevan a cabo muchos artistas de
hoy, entonces quiz estamos en efecto experimentando una de esas transformaciones en el
campo epistemolgico que describe Foucault. Pero no es slo, por supuesto, la organizacin
del conocimiento lo que se transforma de manera irreconocible en ciertos momentos de la
historia. Tambin emergen nuevas instituciones de poder as como nuevos discursos: de hecho,
ambos son interdependientes. Foucault analiz las instituciones modernas de confinamiento
el asilo, la clnica y la prisin y sus respectivas formaciones discursivas la locura, la
enfermedad y la criminalidad. Hay otra institucin de confinamiento esperando un anlisis
arqueolgico el museo y otra disciplina la historia del arte. Ambas son las condiciones
de posibilidad del discurso que hoy conocemos como arte moderno. Y Foucault mismo sugera
la forma de empezar a pensar en este anlisis.

A menudo se ubica el comienzo del modernismo en la obra de Manet de inicios de la dcada


de 1860, en la cual la relacin de la pintura con sus precedentes histrico-artsticos se hace de

una forma desvergonzadamente obvia. La Venus de Urbino de Tiziano se plantea tan


reconocible como vehculo para la pintura de una cortesana moderna en la Olympia de Manet,
as como el tono rosado sin escala que compone su cuerpo. Justo cien aos despus de la
forma en que Manet convierte la relacin de la pintura con sus fuentes como una problemtica
auto consciente,8 Rauschenberg realiz una serie de cuadros usando imgenes de Rokeby Venus
de Velsquez y de Venus at Her Toilet de Rubens. Pero las referencias de Rauschenberg a las
pinturas de los grandes maestros se llevan a cabo de una manera enteramente distinta a la de
Manet; mientras Manet duplicaba la pose, la composicin y ciertos detalles del original en una
transformacin pintada, Rauschenberg simplemente haca serigrafas con reproducciones
fotogrficas de los originales en superficies que tambin podran contener imgenes tales como
camiones y helicpteros. Si los camiones y los helicpteros se extraviaron en la superficie de
Olympia, no slo fue debido a que obviamente tales productos de la poca moderna no haba
sido inventados todava, sino porque adems la coherencia estructural que haca a un soporte
legible como imagen en el umbral del modernismo difiere radicalmente de la lgica pictrica
que se instala al comienzo del postmodernismo. Justo lo que constituye la lgica particular de
una pintura de Manet lo sugiere Foucault en un ensayo acerca de la Tempation of St. Anthony de
Flaubert:

Djeneur sur lHerbe y Olympia fueron quiz las primeras pinturas de museo, las primeras pinturas en el
arte europeo que fueron menos una respuesta a los logros de Giorgione, Rafael y Velsquez que un
reconocimiento (sostenido por esta singular y obvia conexin, usando esta referencia legible para
encubrir su maniobra) de la nueva y substancial relacin de la pintura hacia s misma, como una
manifestacin de la existencia de los museos y de la realidad particular y la interdependencia que las
pinturas adquieren en los museos. En el mismo perodo, The Temptation fue el primer trabajo literario
para comprender las instituciones frondosas donde los libros se acumulan y donde la lenta e
incontrovertible vegetacin del saber prolifera lentamente. Flaubert es para la biblioteca lo que Manet
es para el museo. Ambos producen trabajos en una relacin auto consciente con textos o pinturas

previas o ms que eso con los aspectos de la pintura o la escritura que permanecen indefinidamente
abiertos. Erigen su arte dentro del archivo. No fueron producidos para promover lamentaciones de
juventud perdida, la ausencia de vigor, y el declive de la inventivamediante la cual abordamos la edad
alejandrina, sino para descubrir un aspecto esencial de nuestra cultura: ahora toda pintura pertenece a la
gran superficie de la pintura y todo trabajo literario est confinado al murmullo indefinido de la
escritura.9

Casi al final de su ensayo, Foucault seala que Saint Anthony parece invocar a Bouvard and
Pcuchet, al menos en la medida en que el ltimo permanezca como su sombra grotesca. Si The
Temptation seala a la biblioteca como la creadora de la literatura moderna, entonces Bouvard and
Pcuchet la sealan como el suelo movedizo de una cultura clsica irredimible. Bouvard and
Pcuchet es una novela que sistemticamente parodia las inconsistencias, irrelevancias y la
tontera de las ideas tpicas de mediados del siglo XIX. En efecto, el Diccionario de Ideas
Recibidas fue hecho para adornar un segundo volumen de la ltima, inacabada novela de
Flaubert.

Bouvard and Pcuchet es la historia de dos solteros excntricos parisinos que, en un


encuentro al azar, descubren una simpata mutua y se dan cuenta que ambos son escribanos de
banco. Comparten el desagrado por la vida de la ciudad y en particular por estar condenados a
pasar el da sentados detrs de un escritorio. Cuando Bouvard hereda una pequea fortuna,
ambos compran una hacienda en Normanda a donde se retiran, esperando vivir la realidad que
se les haba negado en media vida de oficinas parisinas. Empiezan con la idea de que cultivaran
la hacienda, en lo que fracasan miserablemente. De la agricultura ellos se desplazan al campo
ms especializado de la arboricultura. Al fracasar, se deciden por el diseo de jardines. Con el
nimo de prepararse para cada nueva profesin, consultan varios manuales y tratados, ante los
cuales quedan perplejos debido a que encuentran contradicciones e informaciones errneas de

todo tipo. Los consejos son o confusos o totalmente inaplicables: teora y prctica nunca
coinciden. Impvidos ante sus fracasos sucesivos, sin embargo, se mueven inexorablemente a
la prxima actividad, slo para encontrar que es demasiado inconmensurable con relacin a los
textos que se supone las representa. Intentan la qumica, la fisiologa, la anatoma, la geologa,
la arqueologay la lista continua. Cuando finalmente sucumben ante el hecho de que el
conocimiento en el que han confiado es una mezcla de contradicciones caticas bastante
separadas de la realidad que buscan confrontar, vuelven a su trabajo inicial de escribanos. He
aqu uno de los escenarios que crea Flaubert para el final de la novela:

Copian papeles caticamente, todo lo que encuentran, envolturas de cigarrillos, peridicos, afiches,
libros viejos, etc. (objetos reales y sus imitaciones. Tpicos de cada categora).
Luego, sienten la necesidad de crear una taxonoma, hacen tablas, oposiciones antitticas tales
como crmenes del rey y crmenes del pueblo.bendiciones de la religin, crmenes religiosos.
Beldades de la historia, etc.; a veces, sin embargo, se encuentran con verdaderos problemas ubicando
las cosas en su lugar adecuado por lo cual sufren profundas ansiedades.
-Adelante! Suficiente especulacin! Sigue copiando! La pagina debe llenarse. Todo es igual, lo
bueno y lo malo. Lo estpido y lo sublime lo bello y lo feo lo insignificante y lo nico, todos se
vuelven una exaltacin de lo estadstico. No hay mas que hechos y fenmenos.
Gozo final.10

En un ensayo acerca de Bouvard and Pcuchet, Eugenio Donato sostiene persuasivamente que el
emblema para la serie de actividades heterogneas de las actividades de los dos solteros no es,
como Foucault y otros han reclamado, la enciclopedia-biblioteca, sino ms que eso el museo.
No slo porque ste es un trmino privilegiado por la novela en s misma sino tambin por la
absoluta heterogeneidad que el museo agrupa. Contiene todo lo que contiene la biblioteca, y
tambin a la biblioteca misma:

Si Bouvard y Pcuchet nunca acoplaron lo que puede contar como una biblioteca, se las
arreglaron sin embargo para fundar un museo privado para ellos mismos. El museo, de hecho,
ocupa un lugar central en la novela; se conecta al inters de los protagonistas en la arqueologa,
la geologa y la historia y es as como a travs del Museum se exponen con claridad cuestiones
acerca de los orgenes, la causalidad, la representacin y la simbolizacin. El Museum, as como
los asuntos a que ste intenta responder, dependen de la arqueologa epistemolgica. Sus
pretensiones representacionales e histricas se basan en un nmero de preceptos metafsicos
acerca de los orgenes la arqueologa intenta, despus de todo, ser una ciencia del archs. Los
orgenes arqueolgicos son importantes en dos sentidos: cada artefacto arqueolgico tiene que
ser un artefacto original, y estos artefactos originales deben a su vez explicar el significado de
una historia subsecuente ms amplia. As, en el ejemplo caricaturesco de Flaubert, la fuente
bautismal que descubren Bouvard y Pcuchet tiene que ser una piedra celta de sacrificio, y la
cultura celta tiene a su vez que operar como un patrn original para la historia cultural.11

Bouvard y Pcuchet derivan de las pocas piedras que quedan del pasado celta no slo toda la
cultura occidental sino adems el significado de esa cultura. Esos menhires los conducen a
construir el ala flica de su museo:

En tiempos antiguos, torres, pirmides, candelabros, postes y an rboles tienen una


significacin flica, y para Bouvard y Pcuchet todo se vuelve flico. Coleccionaron ejes de
carretas, patas de sillas, pasadores de cerrojos, pistilos de morteros de farmacias. Cuando la
gente vena a verlos les preguntaran: A qu cree que se le parece?, confesaban el misterio, y
si haba objeciones, se encogan de hombros lastimosamente.12

An en esta subcategora de objetos flicos, Flaubert mantiene la heterogeneidad de los


artefactos del museo, una heterogeneidad que desafa la sistematizacin y homogeneizacin
que demanda el saber.

El conjunto de objetos que despliega el Museum se mantiene unido slo por la ficcin que de
alguna manera los constituye como un universo representacional coherente. La ficcin que se
crea mediante un desplazamiento metonmico repetido de los fragmentos por la totalidad, del
objeto por la etiqueta, de series de objetos por series de etiquetas, puede an producir una
representacin que es de alguna manera adecuada a un universo no lingstico. Tal ficcin
resulta de una creencia acrtica en la idea de que ordenar y clasificar, esto es, la yuxtaposicin
espacial de fragmentos, puede producir una compresin representacional del mundo. Si
desaparece la ficcin, no queda ms en el Museum que baratijas, un montn de fragmentos de
objetos sin sentido y valor que son incapaces de sustituirse a s mismos ya sea
metonmicamente por el original o metafricamente por sus representaciones.13

Esta mirada del museo es lo que Flaubert figura a travs de la comedia de Bouvard and Pcuchet.
Fundada en las disciplinas de la arqueologa y la historia natural, ambas heredadas de la
antigedad clsica, el museo fue una institucin desacreditada desde el mismo instante de su
gestacin. Y la historia de la museologa es una historia de los intentos diversos por negar la
heterogeneidad del museo, de reducirlo a una serie o a un sistema homogneo. La fe en la
posibilidad de ordenar las baratijas del museo, haciendo eco del de Bouvard y Pcuchet,
persiste hasta nuestros das. Montajes como el de la coleccin del siglo XIX en las Galeras
Andrew Meyer, particularmente numerosos a travs de las dcadas de los aos setenta y
ochenta, son testimonios de dicha fe. Lo que alarm a Hilton Kramer es que el criterio para
determinar el orden de los objetos estticos en el museo durante la era del modernismo la
auto manifiesta cualidad de las piezas maestras ha sido abandonada, y como resultado
todo vale. Nada poda testificar ms elocuentemente la fragilidad del reclamo del museo de
que representa coherentemente cualquier cosa.

En el perodo que sigue a la Segunda Guerra Mundial, el monumento ms grande a la misin


del museo es el Museo sin Paredes de Andr Malraux. Si Bouvard and Pcuchet es una parodia de
las ideas tpicas a mediados del siglo XIX, el Museo sin Paredes es la expresin hiperblica de
dichas ideas a mediados del XX. Las pretensiones que exagera Malraux son las de la historia
del arte como una disciplina humanstica14. Pues Malraux encuentra en la nocin de estilo el
principio ltimo homogeneizante, de hecho la esencia del arte, hipostasiada, curiosamente, a
travs del medio fotogrfico. Cualquier trabajo de arte que pueda fotografiarse puede ocupar
un puesto en el supermuseo de Malraux. Pues la fotografa no slo asegura la admisin de
varios objetos, fragmentos de objetos, detalles de objetos al museo, sino tambin el mecanismo
organizador: reduce la que es ahora una heterogeneidad an ms vasta a una similitud singular
perfecta. A travs de la reproduccin fotogrfica un camafeo toma lugar en una pgina
prxima a un tondo pintado o a un relieve; un detalle de Rubens en Antwerp se compara a uno
de Miguel Angel en Roma. La diapositiva de la conferencia de un historiador del arte y la del
examen del estudiante de historia del arte habitan el museo sin paredes. En un excelente
ejemplo reciente ofrecido por uno de nuestros eminentes historiadores del arte, el boceto en
leo de un pequeo detalle de una calle empedrada en ParisA Rainy Day, pintado en la
dcada de los aos 1870 por Gustave Caillebotte, ocupa el lado izquierdo de la pantalla
mientras un pintura de Robert Ryman de la serie Winsor de 1966 ocupa el lado derecho, y listo!
Son una y la misma.15 Pero precisamente que clase de saber es ste que puede ofrecerse en un
estilo o esencia artstica? He aqu a Malraux:

En nuestro Museo sin Paredes, pintura, fresco, miniatura y vitral parecen una y la misma familia. Pues
todas miniaturas, frescos, vitrales, tapices, placas escitas, cuadros, pinturas en jarrones griegos,
detalles y aun estatuaria se han vuelto fotos a color. En el proceso han perdido sus propiedades
como objetos; pero, por la misma razn han ganado algo: la mxima significacin que pueden adquirir

como estilo. Es difcil para nosotros entender con claridad el vaco entre la puesta en escena de una
tragedia de Esquilo, que incluye la amenaza persa y los Salamis entrando en la Baha, y el efecto que
obtenemos cuando la leemos; sin embargo, aunque sutilmente, sentimos la diferencia. Todo lo que
queda de Esquilo es su genialidad. Sucede lo mismo con las figuras que en la reproduccin pierden
tanto su significacin original como objetos as como su funcin (religiosa o cualquier otra); las vemos
slo como obras de arte y nos traen a casa slo el talento de su creador. Podramos llamarlas no
trabajos sino instantes de arte. Pese a ser tan diversos como son, todos estos objetos [...] hablan del
mismo esfuerzo; es como si una presencia invisible, el espritu del arte, les impusiera a todos la misma
misin [...] As es que, gracias a la imprecisa unidad impuesta por la reproduccin fotogrfica a una
multiplicidad de objetos, que van desde la estatua al bajorrelieve, del bajorelieve a la impresin de sellos,
y de estos a las placas de los nmadas, un Estilo Babilnico parece emerger como una entidad real,
no una mera clasificacin sino como algo que refleja, ms bien, la vida de un gran creador. Nada
comunica ms vvida y persuasivamente la nocin de un destino que da forma a los fines humanos que
los grandes estilos, cuyas evoluciones y transformaciones parecen como grandes cicatrices que el
Destino ha dejado, al pasar, sobre la faz de la tierra.16

Todas las obras que llamamos arte, o al menos todas las que pueden someterse al proceso de la
reproduccin fotogrfica, pueden ocupar un lugar en la gran superouvre, el arte como ontologa,
creado no por hombres y mujeres en su contingencia histrica sino por el Hombre en su
verdadero ser. Es el saber facilitador del cual da testimonio el Museo sin Paredes. Y, al
mismo tiempo, es el engao con el que la historia del arte est mas profundamente, a menudo
de forma inconsciente, comprometida.

Pero Malraux comete un error fatal al final de su Museo: admite en sus pginas la cosa precisa
que haba constituido su homogeneidad; eso es, por supuesto, la fotografa. En tanto la
fotografa sea considerada simplemente como un vehculo mediante el cual los objetos de arte
entraban al museo imaginario, se obtiene coherencia. Pero una vez la fotografa misma entra,
como un objeto entre otros, la heterogeneidad se restablece en el ncleo mismo del museo; sus

pretensiones de conocimiento se arruinan. Pues an la fotografa no puede hipostasiar el estilo


a partir de una fotografa.

En el Diccionario de las Ideas Recibidas de Flaubert la entrada bajo el nombre Fotografa


reza, Haremos obsoleta la pintura. (Ver Daguerrotipo). Y en la entrada Daguerrotipo se
dice, a su vez, Tomaremos el lugar de la pintura. (Ver Fotografa).17 Nadia tomaba en serio la
posibilidad de que la fotografa pudiera usurpar el lugar de la pintura. Un poco menos de
medio siglo despus de la invencin de la fotografa tal nocin era una de las ideas tpicas que
se parodiaban. En nuestro siglo, hasta hace poco, slo Walter Benjamin dio crdito a la idea
sosteniendo que inevitablemente la fotografa tendra un efecto profundo en el arte, an al
extremo de que el arte de la pintura podra desaparecer, al haber perdido su siempre famosa
aura debido a la reproduccin mecnica. 18 Una negacin de este poder de la fotografa para
transformar el arte continu dando fuerza a la pintura modernista durante el perodo de
posguerra en los Estados Unidos. Pero despus en el trabajo de Rauschenberg la fotografa
empez a conspirar la propia destruccin de la pintura.

Aunque con una sutil molestia se le llam pintor a Rauschenberg en la primera dcada
de su carrera, cuando empez sistemticamente a trabajar con imgenes fotogrficas a los
comienzos de la dcada de los aos sesenta se volvi menos y menos posible pensar en su
trabajo como pintura. Era por el contrario una forma hbrida de impresin. Rauschenberg se
haba movido definitivamente de las tcnicas de produccin (combines, ensamblajes) a las tcnicas
de reproduccin (estampado, transferencia de imgenes). Y este movimiento nos pone a pensar

en la obra de Rauschenberg como posmodernista. A travs de la tecnologa de reproduccin, el


arte posmodernista abandona el aura. La ficcin de crear temas da lugar a una franca
confiscacin, citacin, seleccin, acumulacin y repeticin de imgenes ya existentes.19 Se
socavan las nociones de originalidad, autenticidad y presencia, esenciales para el discurso del
orden del museo. Rauschenberg se roba Rokeby Venus y la imprime en la superficie de Crocus,
que tambin contiene pinturas de mosquitos y un camin, as como un Cupido copiado con un
espejo. Aparece de nuevo, dos veces, en Transom, ahora en compaa de un helicptero y de
imgenes repetidas de torres de agua sobre los techos de Manhattan. En Bycicle aparece con el
camin de Crocus y el helicptero de Transom, pero tambin con un bote, una nube y un guila.
Se reclina justo encima de tres bailarinas de Merce Cunningham en Overscast III y sobre una
estatua de George Washington y una llave de automvil en Breakthrough. La heterogeneidad
absoluta que es el campo de operacin de la fotografa, y a travs de la fotografa, el museo se
esparce a travs de la superficie de la obra de Rauschenberg. An ms, se esparce de un trabajo
al otro.

Malraux fue cautivado por las posibilidades infinitas de su museo, por la proliferacin
de discursos que pona en movimiento, estableciendo nuevas series estilsticas mediante la
simple operacin de combinar las fotografas. Rauschenberg realiza dicha proliferacin: el
sueo de Malraux se vuelve el chiste de Rauschenberg. Pero, por supuesto, no todo el mundo
entiende el chiste, ni siquiera el mismo Rauschenberg, juzgando por la proclamacin que
compuso para el Centennial Certificate del Museo Metropolitano en 1970:

Tesoro de la conciencia del hombre


Piezas maestras coleccionadas, protegidas y
honradas siempre. Eterno en

concepto, el museo acumula para


orquestar un momento de orgullo
sirviendo apolticamente a la defensa
de los sueos e ideales de la humanidad
Consciente y receptivo a los
cambios, necesidades y complejidades
de la vida actual mientras mantiene
la historia y el amor vivos.

Este certificado, que contiene reproducciones fotogrficas de obras maestras del arte sin la
intromisin de cualquier otra cosa fue firmada por los directivos del Museo Metropolitano.

Hilton Kramer, Does Grme Belong with Goya and Manet? New York Times, Abril 13, 1980, seccin 2, p. 35.
Theodor W. Adorno, Valry Proust Museum, en Prisms, traduccin al ingls Samuel y Shiery Weber (Londres:
Neville Spearman, 1967), pp. 173-186.
3 Kramer, Does Grme Belong, p. 35.
4 N.T. El trmino original es flatbed que se refiere a la parte trasera de los camiones que es abierta, no tiene lados y
sirve para transportar objetos de gran tamao como carros o maquinaria. La flatbed press es una prensa de
impresin.
5 Leo Steinberg, Other Criteria, in Other Criteria (New York: Oxford University Press, 1972), pp. 55-91. Este
ensayo se basa en una conferencia presentada en el Museo de Arte Moderno, New York, en Marzo de 1968.
6 Ibd. , p. 84.
7 Ver la discusin de Rosalind Krauss acerca de la diferencia radical entre el collage cubista y el collage
reinventado de Rauschenberg en Rauschenberg and the Materialized Image, Artforum, no. 4 (Diciembre
1974), pp. 36-43.
8 No todos los historiadores del arte estn de acuerdo en que Manet volvi problemtica la relacin de la pintura
con sus fuentes. As es, sin embargo, el punto de partida de Michael Fried en Manets sources: Aspects of his
Art, 1859-1865 (Artforum 7, no. 7 [March 1969], pp. 28-82] cuyas frases iniciales afirman, Si hay alguna pregunta
que gue nuestra comprensin de la obra de Manet durante la primera mitad de la dcada de 1860 es esta: Cmo
abordamos las numerosas referencias en sus pinturas de aquellos aos al trabajo de los grandes pintores del
pasado? (p. 28). En parte, la suposicin de Fried de que las referencias al arte previo de Manet eran diferentes, en
su literalidad y obviedad, a las formas como la pintura occidental haba previamente usado fuentes, condujo a
Theodor Reff a atacar el ensayo de Fried diciendo, por ejemplo, Cuando retrata a sus modelos en actitudes
prestadas de imgenes famosas de Holbein, Miguel Angel y Anibale Carraci, humorsticamente se burla de la
relevancia de stas para su propio tema; cuando Ingres deliberadamente se refiere en sus composiciones religiosas
a las de Rafael, y a la escultura griega o la pintura romana en sus retratos a ejemplos conocidos, no revelan la
misma conciencia histrica que da forma a los primeros trabajos de Manet? (Theodor Reff, Manets Sources: A
Critical Evaluation, Artforum 8, no. 1 [September 1969], p. 40). Como resultado de esta negacin de la diferencia,
Reff es capaz de continuar aplicando al modernismo metodologas histrico-artsticas inventadas para explicar el
arte del pasado, por ejemplo, cul explica la verdadera relacin particular del arte Renacimiento italiano con el arte
de la antigedad clsica.
Fue un ejemplo que parodia dicha aplicacin ciega de la metodologa de la historia del arte a la obra de
Rauschenberg lo que ocasion este ensayo: en una conferencia del crtico Robert Pincus-Witten,se afirm que la
fuente del Monogram de Rauschenberg (un ensamblaje que emplea a cabra de peluche) era Scapegoat! de William
Holman Hunt.
1
2

Michel Foucault, Fantasia of the Library, en Language, Counter-Memory, Practice, trad. al ingls de Donald F.
Bouchard y Sherry Simon (Ithaca: Cornell University Press, 1977), pp. 92-93.
10 Citado en Eugenio Donato, The Museums Furnace: Notes Toward a Contextual Reading of Bouvard and
Pcuchet, en Perspectives in Post-Structural Criticism, ed. Josu V. Hararu (Ithaca: Cornell University Press, 1979), p.
214.
11 Ibd., p. 220. La continuidad aparente entre los ensayos de Foucault y Donato es aqu ambigua puesto que
como Donato est explcitamente comprometido en una crtica de la metodologa arqueolgica de Foucault,
sostiene que esto implica que Foucault retorna a una metafsica del origen. Foucault mismo fue mas all de su
arqueologa tan pronto como la decodific en The Archaeology of Knowledge (New York: Pantheon Books, 1969).
12 Gustave Flaubert, Bouvard abd Pcuchet, trad. al ingls A. J. Krailsheimer (New York: Penguin Books, 1976), pp.
114-115.
13 Donato, The Museums Furnace, p. 223.
14 La frase es de Erwin Panofsky; ver su artculo The History of Art as a Humanistic Discipline, en Meaning in
the Visual Arts: Papers in and on Art History (Garden City, N.Y.: Doubleday Anchor Books, 1955), pp. 1-25.
15 Esta comparacin la present por primera vez Robert Rosenblum en un simposio titulado Modern Art and
the Modern City: From Caillebotte and the Impressionists to the Present Day, montada en asocio con la
exhibicin de Gustave Caillebotte en el Brooklyn Museum en marzo de 1977. Rosenblum public una versin de
su conferencia, aunque slo se ilustraron los trabajos de Caillebotte. El siguiente extracto ser suficiente para dar
una impresin acerca de la comparacin hecha por Rosenblum: El arte de Caillebotte parece estar a tono con
algunas de las innovaciones estructurales de la pintura y escultura no figurativa reciente. Su comprensin, en la
dcada de 1870, de la nueva experiencia del Pars moderno [...] implica formas frescas de ver que estn
sorprendentemente cerca a nuestra dcada. Para uno, l parece haber polarizado mas que cualquiera de sus
contemporneos expresionistas los extremos de lo azaroso y lo ordenado, usualmente yuxtaponiendo estos
modos contrarios en el mismo trabajo. Los parisinos en la ciudad y el campo vienen y van en espacios abiertos,
pero dentro de sus movimientos reposados estn las retculas de la regularidad aritmtica y tecnolgica. Andamios
de acero intercalados o paralelos se mueven con el ritmo de un A-A-A-A junto con el entramado de un puente.
Retculas cuadriculadas de pavimento muestran los sistemas repetitivos de los andamios que vemos en Warhol en
el joven Stella, en Ryman o en Andre. Rayas, como en Daniel Buren, les imponen de repente un orden esttico
alegre y primario al flujo y desorden urbano. Robert Rosenblum, Gustave Caillebotte: The 1970s and the
1870s, Artforum 15, no. 7 [March 1977], p. 52). Cuando Rosenblum volvi a presentar la comparacin entre
Caillebotte y Ryman en diapositivas en un simposio sobre modernismo en Hunter College en Marzo de 1980,
admiti que era quiz lo que Panofsky hubiera llamado un seudomorfismo.
16 Andr Malraux, The Voice of Silence, trad. al ingls Stuart Gilbert, Bollingen Series, no. 24 (Princeton: Princeton
University Press, 1978), pp. 44, 46.
17 Flaubert, Bouvard and Pcuchet, pp. 321,300.
18 Ver Walter Benjamin, The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction, en Illuminations, trad. Al
ingls Harry Zohn (New York: Schocken Books, 1969), pp. 172-251.
19 Para una discusin anterior de estas tcnicas posmodernistas dominantes en el arte reciente, ver Douglas Crimp,
Pictures, October, no. 8 (Spring 1979), pp. 75-88.
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