Se observ el comportamiento del vapor de agua a presiones moderadas o altas se desva
significativamente con respecto al de un gas ideal y, por consiguiente, la mayor parte de las relaciones que se desarrollaron no se aplican al flujo de vapor de agua en toberas o pasos de los labes que se encuentran en las turbinas de vapor. Dado que las propiedades del vapor de agua como la entalpa son funciones de la presin as como de la temperatura, y ya que no existen relaciones simples entre las propiedades, el anlisis preciso del flujo de vapor de agua a travs de toberas no resulta algo sencillo. A menudo se vuelve necesaria la utilizacin de tablas de vapor, del diagrama h-s, o de un programa de computadora para efectuar el clculo de las propiedades del vapor de agua. Una complicacin adicional en la expansin de vapor de agua en toberas ocurre si el vapor se expande a la regin de saturacin, como se ilustra en la figura
Conforme el vapor se expande en la tobera, su
presin y temperatura disminuyen, y normalmente uno esperara que el vapor empezara a condensarse en el momento que tocara la lnea de saturacin. Sin embargo,esto no siempre sucede. Debido a las velocidades tan elevadas, el tiempo de permanencia del vapor en la tobera es corto, y es probable que no exista suficiente tiempo para que se presente la transferencia de calor necesaria y la formacin de gotas de agua. En consecuencia, la condensacin del vapor puede retrasarse por unos instantes. Este fenmeno se conoce como sobresaturacin y el vapor que se encuentra en la regin hmeda sin contener ningn lquido se llama vapor sobresaturado. Durante el proceso de expansin, el vapor alcanza una temperatura ms baja de la que se requiere normalmente para que pueda comenzar el proceso de condensacin. El lugar geomtrico de los puntos donde se lleva a cabo la condensacin, sin importar la temperatura y presin iniciales a la entrada de la tobera, se denomina lnea de Wilson. La relacin crtica de presin P*/Po para el vapor de agua depende del estado a la entrada de la tobera, as como de si el vapor est sobrecalentado o saturado a la entrada de la tobera. Entonces, la relacin crtica de presin se convierte en: