Portadilla

Traduccin de Irene Saslavsky

Crditos
Ttulo original: Silber. Das dritte Buch der Trume
Traduccin: Irene Saslavsky
1. edicin: mayo 2016
S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main 2015
Ediciones B, S. A., 2016
para el sello B de Blok
Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (Espaa)
www.edicionesb.com
ISBN DIGITAL: 978-84-9069-437-4
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as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblicos.

Contenido
Portadilla
Crditos
Dedicatoria
Cita
1
2
Dimes y Diretes
3
4
5
6
Dimes y Diretes
7
8
9
10
11
12
Dimes y Diretes
13
14
15
Dimes y Diretes
16
17
18
Dimes y Diretes
19
20
21
Dimes y Diretes
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23
24
25
Dimes y Diretes
Dimes y Diretes
Apndice
4

Agradecimientos

Dedicatoria

... solo estoy soando...

Para todas las soadoras y los soadores de ah fuera.

Cita

Todo lo que vemos o parecemos es un sueo dentro de

otro sueo.
EDGAR ALLAN P OE

Hablemos de su demonio. Ha odo su voz esta semana?

l se ech hacia atrs, apoy las manos en la barriga y la mir con aire expectante.
Ella lo observ con esos extraordinarios ojos de color azul turquesa que lo fascinaron
desde el primer instante, de hecho, como toda ella. No caba duda de que Anabel
Scott era la paciente ms atractiva que haba tratado en toda su carrera, pero no era
eso lo que le resultaba tan fascinante: era el hecho de que incluso tras innumerables
sesiones teraputicas an no haba logrado descubrirle el juego. Ella siempre consegua
sorprenderlo y hacerle olvidar su reserva y discrecin, algo que l detestaba. Y en cada
ocasin la paciente lograba provocarle la sensacin de que l era inferior, pese a que
era un mdico especialista y ella solo tena dieciocho aos y estaba sumamente
perturbada.
Pero ese da todo estaba saliendo bastante bien; hoy, l estaba al mando.
No es mi demonio contest ella y baj la vista. Sus pestaas eran tan largas
que proyectaban sombras sobre sus mejillas. Y no, no he odo nada. Tampoco he
notado nada.
Pues entonces ya son... permtame echar cuentas... diecisis semanas desde que
usted oy o vio o percibi al demonio, correcto? pregunt en tono arrogante,
adrede porque saba que eso la fastidiaba.
Pues s dijo ella.
El tono de voz apocado lo complaci y se permiti una pequea sonrisa.
Y en su opinin, a qu puede deberse que sus alucinaciones hayan
desaparecido?
A lo mejor... Anabel se mordi los labios.
S? Alce la voz, por favor.
Ella suspir y se apart uno de sus brillantes rizos rubios de la frente.
A lo mejor es gracias a la medicacin admiti.
Me alegro de que lo reconozca.
l se inclin hacia delante para apuntar algo y escribi a. K, ds. V., br. Ver.,
abreviaciones que acababa de inventar, porque saba que ella tambin las estaba
leyendo y se preguntaba qu diablos significaban. Tuvo que esforzarse por reprimir
una sonrisa triunfal: no caba duda de que esa joven haba despertado cierto sadismo
8

en l, haca tiempo que haba dejado de conducirse de manera profesional. Pero le

daba igual, Anabel no era una paciente como las otras; para l resultaba importante
que por fin reconociera su capacidad. A fin de cuentas, era el doctor Otto Anderson y
algn da se convertira en el jefe del Departamento de Psiquiatra de la institucin en
la que, previsiblemente, Anabel pasara el resto de su vida.
La medicacin es imprescindible para tratar una esquizofrenia polimorfa
psictica como la suya prosigui el psiquiatra al tiempo que volva a inclinarse hacia
atrs y disfrutaba contemplando la expresin de ella. Sin embargo, hemos avanzado
mucho desde el punto de vista teraputico. Hemos revelado sus traumas infantiles y
analizado los motivos de sus falsos recuerdos.
Eso era una exageracin. El padre de la joven le haba informado de que Anabel
haba pasado los tres primeros aos de su vida en una secta bastante dudosa, pero la
joven no lograba recordar nada y los intentos del mdico de penetrar en su memoria
mediante la hipnosis un mtodo que haba aplicado sin autorizacin no haban
obtenido el menor resultado. En realidad, no haban avanzado nada y se encontraban
en el mismo punto que al principio de la terapia. Ni siquiera estaba seguro de que las
causas de la perturbacin psictica de Anabel realmente se encontraran en su infancia,
no estaba seguro de nada con respecto a ella. Pero daba igual: lo principal era que ella
lo viera como el mdico experimentado capaz de mirar en su interior y al que le deba
todo lo que haba comprendido acerca de s misma.
Por fin est dispuesta a aceptar que su demonio solo ha existido en su fantasa.
Deje de llamarlo as dijo ella. Empuj la silla hacia atrs y se puso de pie.
Anabel! exclam l en tono severo. Hasta ese momento todo haba salido tan
bien.... La sesin an no ha terminado.
Ya lo creo que s, doctorcito replic ella. Mi alarma sonar enseguida.
Tengo cita con una asesora de estudios y debo ser puntual. Puede que a usted le
parezca ridculo, pero estoy considerando estudiar medicina y ms adelante
especializarme en psiquiatra.
No diga tonteras, Anabel! Una extraa sensacin lo invadi. Algo iba mal.
Con ella. Con l. Con esa habitacin... y por qu de pronto perciba el perfume que
se pona su madre? Nervioso, cogi el bolgrafo. Asesora de estudios: qu estupidez!
Se encontraban en el ala cerrada de la clnica y, sin su permiso, Anabel no poda ir a
ninguna parte, ni siquiera al jardn. Vuelva a tomar asiento inmediatamente. Ya
conoce las reglas. Quien pone fin a las sesiones soy yo y nadie ms.
Anabel esboz una sonrisa compasiva.
Pobrecito. Todava no se ha dado cuenta de que aqu sus reglas se limitan a
ser... cmo lo ha llamado usted?... falsos recuerdos?
l no poda respirar. Haba algo, una idea, un recuerdo albergado en lo ms
profundo de s mismo, una informacin que deba sacar a la superficie cuanto antes
9

porque era importante. Vital. Pero no lo logr.

No ponga esa cara. Anabel ya estaba junto a la puerta y rio en voz baja.
Debo irme, de verdad, pero la semana que viene volver a hacerle una visita. Se lo
prometo. Hasta entonces limtese a soar algo bonito.
Antes de que el psiquiatra pudiera replicar, ella haba cerrado la puerta a sus
espaldas y l oy sus pasos alejndose por el pasillo. Ese mal bicho saba muy bien
que el mdico no cometera el error de echar a correr tras ella, eso solo servira para
demostrar a todo el mundo que no controlaba a su paciente. Pero era la ltima vez que
se burlaba de l, era la ltima vez que pondra fin a la sesin en contra de su voluntad.
Si volva a ocurrir, pedira ayuda a los enfermeros, quizs hara que la inmovilizaran:
an haba unas cuantas cosas que no haba probado.
Cuando cerr la carpeta de Anabel y la guard en el cajn an perciba el ligero
aroma que le recordaba a su madre y durante un instante le pareci or que lo llamaba
por su nombre entre sollozos.
Pero entonces la sensacin desapareci y todo volvi a ser como siempre.

10

1
De postre haba budn de smola, pero en realidad no era eso lo que me haba
echado a perder el apetito. De ello ya se haba encargado el asunto con Rasmus.
No comes, Liv?
Grayson indic mi budn, plido y trmulo en su cuenco de cristal. l ya haba
devorado su propia racin de la grumosa papilla acompaada de compota de pia.
No dije, acercndole el cuenco. Cmetelo t si quieres. Es otro aspecto de
las tradiciones britnicas cuyo atractivo se me escapa.
Qu falta de refinamiento dijo Grayson con la boca llena, y Henry rio.
Era un martes de principios de marzo y el sol penetraba por las altas y sucias
ventanas de la cantina del colegio. Los rayos proyectaban delicadas franjas sobre las
paredes y los rostros y lo baaban todo de una luz clida. Incluso me pareci percibir
el aroma a primavera en el aire, pero tal vez solo se debiera al gran ramo de narcisos
que estaba en la mesa donde Mrs. Lawrence, mi profesora de francs, acababa de
tomar asiento. A juzgar por su aspecto, haba dormido an peor que yo.
As que la primavera estaba en el aire, Grayson, Henry y yo habamos conseguido
nuestra mesa predilecta iluminada por el sol en el rincn ms cerca de la salida, y
haca un momento haba descubierto que al da siguiente caa el examen de historia; en
una palabra, todo podra haber sido maravillosamente relajado de no ser porque el
susodicho asunto con Rasmus me encoga el estmago.
Tambin existe el budn de smola... delicioso apunt Henry, que haciendo
alarde de prudencia haba pasado del postre. Me lanz una sonrisa y durante unos
segundos olvid nuestros problemas y le devolv el gesto. Quiz todo acabara saliendo
bien. Como sola decir Lottie, no existen los problemas, solo los desafos.
Exacto. La vida sera muy aburrida sin desafos, no? Lo que me llev a pensar
que no era necesario aadir otro ms al montn de desafos a los que ya deba
enfrentarme, pero por desgracia ya haba hecho eso, precisamente.
Haba ocurrido dos noches antes y todava no tena ni idea de cmo zafarme del
11

asunto.
Henry y Grayson haban venido a casa a estudiar para una clase de matemticas.
Cuando ya se iban, Henry pas por mi habitacin para desearme buenas noches. Ya
era tarde, todo estaba en silencio e incluso Grayson insisti en que deban marcharse.
Estaba muy sorprendida de ver a Henry, no solo porque era hora de irse a dormir,
sino tambin porque an no habamos logrado redefinir nuestra relacin y pasar
oficialmente de estar separados y desdichados a dichosos y reconciliados.
Durante las ltimas semanas habamos vuelto a cogernos de la mano en silencio y nos
habamos besado un par de veces, y por tanto podamos causar la impresin de que
todo volva a ser como antes o al menos estaba a punto de serlo..., pero resulta que no
era as. Los acontecimientos de los ltimos meses y las cosas que Grayson me cont
sobre la vida amorosa de Henry antes de conocerme haban dejado huella, en forma
de un pertinaz complejo de inferioridad debido a mi inexperiencia sexual (o como dira
mi madre, mi atraso).
Si no me hubiese sentido tan dichosa por nuestro acercamiento, tal vez me habra
tomado la molestia de analizar con ms detenimiento esos sentimientos que palpitaban
bajo la sensacin de felicidad y enamoramiento, y si lo hubiese hecho a lo mejor ese
asunto con Rasmus no habra ocurrido.
Pero al final acab sorprendindome a m misma.
Justo cuando Henry se asom a la puerta me dispona a introducirme la frula en
la boca. El dentista, alias Charles Spencer, haba constatado que al parecer yo haca
rechinar los dientes mientras dorma (algo a lo que di crdito de inmediato) y la frula
deba impedir que de noche se desgastara el esmalte dental. No haba logrado
establecer si resultaba eficaz, sobre todo porque pareca provocar una intensa
salivacin y por eso la denominaba mi estpido babero.
En cuanto vi a Henry me apresur a deslizar el objeto debajo del colchn. Ya era
bastante desastroso que la parte superior de mi pijama no hiciera juego con la inferior
y que mi aspecto dejara bastante que desear, aunque Henry afirm que la franela a
cuadros le pareca muy sexy. Lo cual condujo a que lo besara, supuestamente como
recompensa por el bonito cumplido; ese beso dio paso a otro que dur bastante ms y,
al final (entre tanto yo ya haba perdido la nocin del tiempo y del espacio), ambos
acabamos tendidos en mi cama susurrando palabras que parecan surgidas de una
cancin cursi y que no obstante en ese momento no me parecan cursis en absoluto.
As que nuestra relacin tenda de manera inequvoca a felizmente enamorados
en el mismo grado en que yo tenda a creer a Henry cuando afirmaba que la franela a
cuadros le pareca muy sexy.
Pero entonces se detuvo, me apart un mechn de pelo de la frente y dijo que no
tuviera miedo.
Miedo de qu? pregunt, todava aturdida tras todos esos besos.
12

Tard unos segundos en caer en la cuenta de que eso acababa de ocurrir en la vida
real y no, como sola pasar, en un sueo donde nadie poda molestarnos, y por eso
todo me pareca bastante ms intenso que de costumbre.
Henry se apoy en un codo y dijo:
Ya sabes. Miedo a que todo est pasando demasiado rpido, a que de algn
modo yo pueda exigirte demasiado o pedirte algo para lo cual todava no ests
preparada. Tenemos todo el tiempo del mundo para hacerlo por primera vez, de
verdad.
Y entonces sucedi. Hoy, iluminada por la luz clara y primaveral, sentada en la
cantina del colegio, ya no poda comprenderlo... o ms bien poda comprenderlo, pero
por desgracia eso no mejoraba las cosas. En todo caso, la culpa la tenan esas palabras
de Henry, ese condenado por primera vez.
Eran las palabras que haban despertado el complejo de inferioridad, acompaado
de otro sentimiento: el del orgullo herido. Ambos me convencieron de que, debido a
mi inexperiencia, Henry senta lstima por m; en todo caso, a veces su mirada pareca
expresar lstima.
Como por ejemplo en ese momento.
Oh! Crees que nunca me he... acostado con un chico, verdad? dije. Me
incorpor y me envolv en la manta. Claro, comprendo aad, riendo un poco.
Te tomaste muy en serio todas esas tonteras acerca de la virginidad durante vuestro
juego con los demonios, no?
Eeh... s contest Henry, y tambin se incorpor.
Pues solo lo dije para que me dejarais participar.
El orgullo herido me hizo decir cosas que luego me sorprendieron tanto como a
Henry, al tiempo que el gordo complejo de inferioridad aplauda con entusiasmo.
La expresin confusa de Henry y el modo en que arque las cejas me gustaron
muchsimo, ya no quedaba ni rastro de lstima.
En realidad nunca hemos hablado del asunto con claridad solt, y casi olvid
que estaba mintiendo de manera descarada. De hecho hablaba en un tono muy
convincente. Claro que no he tenido tantos amigos como t amigas, pero bueno...
estaba ese chico con el que estuve. En Pretoria.
Como Henry no deca nada y se limitaba a contemplarme con mirada expectante,
continu.
No es que fuera el gran amor de mi vida ni nada por el estilo, y solo estuvimos
juntos tres meses, pero el sexo con l...
En ese punto el orgullo herido (ese cabrn!) se esfum y ya no pude recurrir a l.
Y entonces sent un odio considerable por m misma. Por qu haba hecho eso? En
vez de aprovechar la oportunidad para mantener una conversacin sincera solo se me
ocurri empeorarlo todo. Empec por ruborizarme hasta las orejas porque me sent
13

incapaz de acabar la frase. El sexo con l... Solo entonces me di cuenta de que
Henry me miraba fijamente a los ojos.
... molaba bastante acab por murmurar.
Molaba repiti Henry. Y cmo se llamaba... el to?
S, cmo se llamaba, estpido orgullo herido? Eso es algo que uno debe decidir
antes! Cuanto ms titubeas ante una mentira, tanto peor mentiroso eres, todos los
nios lo saben.
Rasmus me apresur a responder.
Porque fue el primer nombre que se me ocurra cuando pensaba en frica del Sur
y porque pese a todo segua siendo una mentirosa bastante eficaz.
Rasmus era el nombre del asmtico perro chow-chow de nuestro vecino al que yo
haba hecho de canguro. Por cien rands la hora lo haba llevado a pasear junto con un
perrito llamado Sir Ladra mucho y Buttercup, nuestra propia perra.
Rasmus repiti Henry y yo asent, aliviada.
Sonaba bastante bien, no? Haba nombres peores para un exnovio inventado, por
ejemplo, Sir Ladra mucho.
Para mi gran sorpresa, en ese momento Henry cambi de tema, aunque ya me
haba preparado para un interrogatorio. Para ser ms precisos, no cambi de tema en
absoluto, sino que empez a besarme otra vez, como si quisiera demostrarme que lo
haca mucho mejor que Rasmus, lo cual habra sido el caso si Rasmus hubiera existido
de verdad: apostara cualquier cosa a que ningn Rasmus de este mundo podra haber
besado mejor que Henry.
Haban pasado dos das y desde entonces no habamos vuelto a mencionar a mi
exnovio inventado. Es verdad que mi complejo de inferioridad haba gozado de ese
mnimo momento triunfal, pero a la larga la mentira acerca de Rasmus no supona una
buena terapia. Y por eso deba luchar contra un calambre en el estmago ese martes
por la maana, incluso sin budn de smola y aunque Henry me sonrea.
Entre tanto Grayson se haba tragado mi porcin y miraba en torno de la cantina
con expresin hambrienta, como si aguardara que un hada bondadosa se acercara a
nuestra mesa y le sirviera ms cuencos llenos de budn.
Pero en vez del hada bondadosa la nica que pas junto a nuestra mesa fue Emily,
que fulmin a Grayson con una mirada para la cual hubiese necesitado un permiso de
armas. Casi atropella al pobre Mr. Vanhagen, que sin embargo logr esquivarla
brincando hacia la mesa de los profesores mientras ella segua avanzando hacia el
mostrador donde ya la aguardaba Florence, la hermana de Grayson.
Haca unas semanas que Emily era la exnovia de Grayson y solo lograba soportar
el prefijo ex con dificultad. Yo admiraba a Grayson por la serenidad estoica con que
se enfrentaba a Emily; tambin en ese momento se limit a sonrer con irona.
Crea que hoy ya haba recibido mi dosis de miradas desdeosas durante la
14

clase de ingls dijo.

Me parece que Emily ha aumentado la dosis. Henry se inclin hacia delante
para poder echar otro vistazo a Emily y Florence. Claro que no soy un leedor de
labios profesional, pero estoy bastante seguro de que en este momento tu hermana le
est contando lo que has soado esta noche. Espera... conejitos, verdad?
Porque siempre resultaba divertido provocar a Grayson y adems eso me distraa
de mis propios problemas, particip de inmediato.
Acaso se trata del esponjoso sueo de los conejitos? Qu le revelar a Emily
sobre ti?
Grayson deposit la cuchara en el plato y nos ofreci una dulce sonrisa.
Cuntas veces he de deciros que os equivocis? Emily no sabe nada del pasillo
de los sueos. Adems, nunca se dedicara a husmear en los sueos ajenos. Es
demasiado sensata y realista para eso.
Creo que carente de fantasa la describira con mayor precisin, pero no pude
mencionarlo porque Grayson ya continuaba hablando.
No entiendo por qu segus con el tema, cuando hace semanas que no ocurre
nada. El asunto se ha acabado, punto.
Como siempre cuando l deca eso y lo deca bastante a menudo para
convencerse a s mismo una parte de m (la de buena fe y ansiosa de armona)
deseaba que tuviera razn. De hecho, era cierto: haca semanas que en los pasillos de
los sueos reinaba un silencio pacfico.
Arthur ha aprendido la leccin. Nos dejar en paz declar Grayson con
convencimiento, y en el acto las voces de buena fe y ansiosas de armona en mi
cabeza se apresuraron a manifestar su acuerdo: Exacto! No siempre hay que
ponerse en lo peor! Y las personas cambian. En el fondo todo el mundo es bueno,
incluso Arthur.
Por supuesto, Grayson. Henry frunci el ceo con aire burln. Y seguro
que el bueno de Arthur hace tiempo que te ha perdonado por haberte colado en su
sueo y haberle pegado una paliza.
Arthur estaba sentado a escasa distancia, detrs de la mesa de los profesores en la
que Mr. Vanhagen conversaba animadamente con la directora Cook, mientras que la
trasnochada Mrs. Lawrence pareca estar a punto de dejar caer la cabeza en la sopa.
Arthur se rea de algo que Gabriel haba dicho, mostrando su perfecta dentadura. Las
heridas causadas por Grayson haban desaparecido, su rostro volva a ser tan
agraciado y angelical como siempre. Pareca muy relajado y seguro de s mismo. Me
arrepent de inmediato de haber dirigido la vista hacia all: su aspecto volva a
despertar mi ira y me indignaba el hecho de que los dems ignoraran por completo con
quin estaban compartiendo la mesa.
Puede que an est enfadado conmigo admiti Grayson, pero es lo
15

bastante listo para saber cundo debe tirar la toalla aadi y apil sus platos y sus
cuencos. Nadie se molestara en pensar en ello si vosotros dejarais de atravesar
puertas de los sueos que en realidad no deberan existir. Era evidente que la
expresin dubitativa de nuestros rostros lo enfadaba porque desvi la mirada. Pese a
ello, lanz el mentn hacia delante con aire tozudo y dijo: Todo est perfectamente
en orden.
Las voces de buena fe y ansiosas de armona en mi cabeza enmudecieron de
manera definitiva.
S, todo est perfectamente en orden, desde luego dije, lanzando una mirada
furibunda a Grayson. Excepto por un par de detalles, como el hecho de que Arthur
ha jurado vengarse tras fracasar en su intento de asesinar a mi hermana. O que
Anabel, sedienta de sangre, ha encerrado a su psiquiatra en un horrendo sueo eterno
y ahora vuelve a corretear por ah en libertad. O que tu exnovia, tan sumamente
sensata y moralmente superior ms all de toda duda, se cuele en tus sueos por las
noches. Pero lo dicho: solo son detalles. Todo est en perfecto en orden.
Nada de eso es cierto. Aunque en la lista yo solo haba mencionado una
pequea parte de nuestros problemas, Grayson se aferr a la inocua expresin
exnovia. Incluso en el improbable caso de que de verdad haya sido Emily a quien
visteis en el pasillo de sueos, fue algo que solo ocurri una vez dijo y golpe una
cuchara sucia contra la bandeja. Dejando aparte el hecho de que estoy seguro de
que no siente el menor inters por mis sueos, sera incapaz de superar mis nuevas
medidas de seguridad. Y vosotros tampoco podrais aadi en tono furibundo.
Huy, acaso el terrible Freddy nos har deletrear budn de tapioca al revs?
quise decir, pero solo pude decir Freddy, porque en ese preciso instante Mrs.
Lawrence se puso de pie y se encaram a la mesa de los profesores.
Y nosotros comprenderamos que durante todo ese tiempo habamos sido como
personas que meriendan tranquilamente al borde de un volcn. Aunque saben que el
volcn puede entrar en erupcin en cualquier momento y tambin hablan de ello y
comentan lo espantosamente peligroso que es, solo cuando la tierra tiembla bajo sus
pies y surge un chorro de lava se dan cuenta de que la cosa va en serio. Y que el
momento de ponerse a salvo ya ha quedado atrs.
Como derram varios vasos, Mrs. Lawrence llam la atencin de todos los
presentes. Un par de profesores se pusieron de pie porque el zumo o el agua goteaban
de sus ropas, la directora Cook rescat el florero de narcisos y los alumnos que nos
rodeaban empezaron a cuchichear.
Mrs. Lawrence tena alrededor de cuarenta aos y con su rostro delgado, cabellos
oscuros y cuello largo y delicado siempre me recordaba a Sophie (el apellido se me
escapa), la actriz francesa de larga coleta. Prefera llevar blusas claras, trajes Chanel y
zapatos de tacn con los que lograba caminar a una velocidad pasmosa. Sus cabellos
16

eran muy elegantes, pero los llevaba en un moo descuidado y poda parecer muy
severa cuando alguien llegaba a clase sin los deberes hechos. En total, se corresponda
bastante con todos los clichs que uno poda imaginar respecto de una profesora de
francs y siempre nos pareci que la directora Cook no la haba contratado como se
hace con los profesores, sino que la haba elegido directamente en un plat
cinematogrfico.
Sin embargo, esa imagen ya no encajaba en absoluto. Sin dejarse afectar por el
alboroto que la rodeaba permaneca de pie en la mesa de los profesores entre platos
sucios y vasos volcados y extenda los brazos en un gesto teatral.
En un primer momento cre que quiz se dispona a pronunciar un discurso tipo El
club de los poetas muertos y a citar un poema de Whitman, lo cual ya hubiese
resultado bastante extrao, tambin en vista de su asignatura, pero por desgracia me
equivoqu.
Seguramente todos vosotros ya estaris al corriente, porque apareci en el blog
de Secrecy, esa cobarde que se esconde tras el anonimato, de que Giles Vanhagen y
yo tuvimos una aventura durante los dos ltimos cursos dijo con su voz clara que
en general no se limitaba a hacer temblar a los chicos del primer ciclo.
Mr. Vanhagen, que en ese momento procuraba secar el contenido de los vasos
derramados con una servilleta, se qued de piedra y se puso plido. En la sala reinaba
el ms absoluto silencio.
Una aventura repiti Mrs. Lawrence con expresin desdeosa. Detesto esa
palabra, lo vuelve todo miserable, pequeo y despreciable pese a que a m me pareca
tan puro, tan maravilloso y tan dulce... Estaba tan enamorada, tan dichosa y tan
segura de que estbamos hechos el uno para el otro...
Retrospectivamente, me pareci notable que en un recinto repleto de adolescentes
en plena pubertad que no destacaban por su sensibilidad nadie soltara una risita o una
carcajada ni blandiera el mvil para inmortalizar ese instante memorable, sino que solo
viera rostros consternados y sorprendidos. Y nadie se movi. Estaba segura de que en
la honorable institucin de la Academia Frognal nadie haba visto a un profesor subido
a una mesa. Y en caso de que aqu alguien se volviera loco, solo lo demostrara tras
puertas decentemente cerradas.
Le cre cuando jur que dejara a su esposa prosigui Mrs. Lawrence,
sealando con un dedo tembloroso a Mr. Vanhagen, quien al parecer consideraba si
sera mejor refugiarse bajo la mesa o echar a correr hacia la salida. Y eso que
debera haber sabido que no era verdad! dijo, se volvi y volc otro vaso. Nunca
confiis en los hombres, chicas, os? Solo les interesa robaros el corazn para
despus pisotearlo! grit. Queris que os muestre lo que ha hecho con mi
corazn?
Era una pregunta retrica, sin duda, porque en realidad no esperaba una respuesta,
17

aunque un no enrgico o un proyectil arrojado contra su cabeza tal vez hubiesen

impedido la catstrofe que entonces se inici. Pero todos nosotros estbamos
demasiado desconcertados para hacerlo.
Con gran lentitud Mrs. Lawrence se desprendi de su chaqueta Chanel, dej que
se deslizara de sus hombros y cayera en la ensalada de Mrs. Daniels. Despus se
desabroch los botones de la blusa uno tras otro.
Observad con atencin exclam mientras lo haca. Os mostrar dnde me
arranc el corazn del pecho.
Sostuve el aliento, como todos los presentes. Dos botones ms y sabramos de qu
color era el sujetador de Mrs. Lawrence.
La nica que hall la fuerza para entrar en movimiento fue la directora Cook.
Apoy el florero en el suelo con mucho cuidado y extendi la mano.
Christabel, querida ma! Baje de la mesa por favor.
Mrs. Lawrence dirigi una mirada irritada a la directora.
Mi corazn murmur, he de mostrroslo.
S, lo s! dijo la directora Cook con voz trmula. Venga conmigo! Vamos
a mi despacho!
Adnde...? Lentamente, Mrs. Lawrence baj la mano y la mirada. El tacn
de su zapato izquierdo pisaba el plato de sopa de Mr. Vanhagen y cuando levant el
pie cayeron gotas de sopa de guisantes. Qu ha ocurrido? Qu estoy haciendo
encima...? Por qu...?
Su rostro solo expresaba el ms absoluto espanto y empez a tambalearse un
poco, como quien despierta de un sueo profundo y no sabe dnde est.
No pasa nada, Christabel le asegur la directora Cook. Baje de la mesa. Le
ruego que le tienda una mano, Andrew.
Por qu... quin...? Mrs. Lawrence volvi la vista en torno con expresin
aterrada y su desorientada mirada se desliz por encima de nuestras caras.
Como Mia, despus del sonambulismo, pens, y, junto con cierta acidez
estomacal, la comprensin empez a surgir. Mrs. Lawrence no se haba vuelto loca sin
motivo, esa actuacin revelaba un mtodo y haba sido escenificada solo para
nosotros. Alguien haba utilizado a Mrs. Lawrence como una marioneta, solo para
demostrarnos algo: que nos superaba por completo y que nos llevaba ms de un paso
de ventaja.
Esto es un sueo, verdad? exclam Mrs. Lawrence. Tiene que ser un
sueo.
No, por desgracia susurr una chica a mis espaldas, y no me cupo la menor
duda de que todos los presentes sentan la misma pena que yo por la balbuceante y
tambaleante mujer.
Todos, excepto uno.
18

Mientras Mr. Daniels y el todava lvido Mr. Vanhagen ayudaban a Mrs. Lawrence
a bajar de la mesa, y Mrs. Cook le rodeaba los hombros con el brazo y la conduca
fuera de la cafetera, me volv lentamente y dirig la mirada a Arthur. Al parecer, l
solo estaba esperando que lo hiciera, porque a diferencia de lo que sola hacer me
contempl con sus ojos claros y azules. Hasta que Henry y Grayson tambin lo
miraron fijamente. Era indudable que ambos haban llegado a la misma conclusin que
yo.
Arthur sonrea. Ni siquiera era una sonrisa triunfal, solo muy satisfecha y
repugnante.
Mientras los alumnos que nos rodeaban despertaban de su conmocin y
comenzaban a abandonar la sala, Arthur esboz una pequea reverencia dirigida a
nosotros.
Y eso solo ha sido el principio, seores susurr un momento despus, cuando
pas junto a nosotros entre la multitud. A ver si podis igualarlo.

19

2
Henry fue el primero en recuperar el control.
Pues vaya con el alma purificada de Arthur! exclam.
Mierda se limit a decir Grayson y hundi la cara entre las manos.
De pronto toda la cantina zumbaba como un enjambre de abejas.
Cmo ha hecho eso? pregunt y el tono espantado de mi voz me amedrent
an ms que antes. Cmo ha logrado manipular a Mrs. Lawrence en el sueo para
que se encarame a una mesa en pleno da y eche a perder su vida, as, sin ms?
aad, con la vista clavada en el caos que rodeaba la mesa de profesores.
Henry se encogi de hombros.
Una suerte de hipnosis muy especial, supongo. Solo necesit hacerse con un
objeto personal y descubrir cul era su puerta.
S, suena supersencillo coment Grayson en tono irnico.
Pero por qu escogi a la pobre Mrs. Lawrence? Qu...? pregunt, pero
enmudec porque Sam, el hermano de Emily, pasaba junto a nuestra mesa camino de
la salida. Desde aquel asunto con Mr. Snuggles sola decir Debera darte vergenza
en voz baja cada vez que pasaba a mi lado y ltimamente tambin se lo deca a
Grayson, pero hoy pareca estar demasiado consternado como para acordarse de
hacerlo. Esper a que se alejara y volv a preguntar: Por qu Mrs. Lawrence?
Qu le ha hecho a Arthur?
Nada, que yo sepa. Grayson estaba tan perplejo como yo. Hace dos aos
que Arthur ya no va a las clases de francs.
Sospecho que no se trataba de nada personal dijo Henry. A diferencia de
Grayson, no pareca abrumado, sino animado de un modo extrao. Es probable que
solo eligiera a Mrs. Lawrence por casualidad, para demostrarnos algo. Ech un
vistazo a su reloj de pulsera. Vamos Grayson, hemos de discutir con Mrs. Zabrinski
sobre el futurismo cubista de la vanguardia rusa.
Grayson cogi su chaqueta con un profundo suspiro.
20

Mierda, an tengo los pelos de punta. Nunca cre que Arthur me dara tanto
miedo, pero en este preciso instante tengo la sensacin de que, en comparacin con l,
todos los dems malvados del mundo an son prvulos.
Por qu no miras el lado positivo? dijo Henry y le dio una palmada en la
espalda para animarlo. Al menos ahora sabemos por qu estaba tan callado durante
las ltimas semanas: desarrollaba un mtodo para convertirse en el amo del mundo.
Aunque era evidente que hablaba en broma, ni Grayson ni yo logramos rer.
Si Arthur es capaz de manipular personas dormidas hasta tal punto que en la
vida real hacen lo que l quiere, entonces ese asunto de convertirse en el amo del
mundo no parece tan disparatado murmur. Y ni siquiera podemos advertir a la
gente: estaramos encerrados en un manicomio antes de poder pronunciar las palabras
puerta de los sueos.
Vaya dijo Henry con una sonrisa torcida. Es una lstima que seamos los
nicos capaces de detenerlo.
Y, adems, que no tengamos ni idea de cmo aad.
Sin embargo... tenemos que hacer algo. Durante un par de segundos Grayson
pareci muy decidido. Venid esta noche a casa, despus del entrenamiento. Hemos
de trazar un plan. Pero al parecer algo se le ocurri mientras se pona la chaqueta y
la determinacin se borr de su cara y dio paso a la ms absoluta desesperacin.
Ese mal bicho! Ha escogido un momento de mierda. Cmo conseguiremos salvar al
mundo y al mismo tiempo aprobar los exmenes finales?
Henry solt una breve carcajada.
En todo caso, Arthur tiene el mismo problema; no creo que est dispuesto a
perder su ttulo escolar en aras del dominio mundial.
Confi en que tuviera razn, aun cuando los ttulos acadmicos no eran
imprescindibles para convertirse en el amo del mundo.

Durante las dos clases despus de la pausa del almuerzo el nico tema fue la crisis
nerviosa que haba sufrido Mrs. Lawrence y su conato de striptease. Al parecer, la
directora Cook la traslad de inmediato a una clnica y era de suponer que no
volveramos a verla en bastante tiempo. La clase de Mr. Vanhagen tambin se anul.
Tal vez l tambin haba sufrido una crisis nerviosa, tal como sospechaba mi amiga
Persephone. O se haba ido a casa con su mujer a buscar un nuevo empleo. Era difcil
saber cul de los dos nos daba ms pena.
Cuando acabaron las clases y emprend el camino a casa con Mia, mi hermana
menor, haca un buen rato que la historia circulaba entre los alumnos del primer ciclo y
Mia quera saber todos los detalles, desde luego.
Es verdad que se revolc en la sopa de guisantes y dej un rastro verdoso por
21

todo el colegio? pregunt en cuanto abandonamos el patio de la escuela.

Cuando me dispona a contestar, alguien me rode los hombros con el brazo desde
atrs y automticamente alc los puos.
Nada de kung-fu, por favor! Soy yo! Henry me solt y camin junto a
nosotras; todava pareca estar de muy buen humor, pero puede que me equivocara.
Hola, Mia! Bonito peinado.
Lottie lo llama el nido de Sissi. Mia se llev la mano a la corona trenzada
que le cubra la coronilla. Liv y yo lo llamamos el montn de compost de Sissi.
Muy prctico, si uno no sabe qu hacer con el huevo del desayuno dijo
Henry. Desprendi su mano de mi hombro y cogi la ma. Os acompao un rato,
de acuerdo? Por qu no cogis el bus?
No ves qu sol tan agradable? dije. Mia clav la vista en nuestras manos
unidas y frunci el ceo. Antes de que pudiera abrir la boca y preguntar algo
incmodo (Volvis a estar juntos, s o no?), me apresur a aadir: Y porque hay
un chico de la clase de Mia que siempre coge el bus y la llama princesa cabellos de
plata. Gil Walker; le escribe cartas de amor... y poesas.
Qu horror! Henry rio y me esforc por no mirar las comisuras de su boca y
recordar la sensacin de besarlas.
Ya te digo replic Mia. Por suerte se dej distraer del tema, al menos de
momento. Por fin hay alguien a quien no le parece tierno y conmovedor, porque
resulta que Lottie, mam y Liv queran convencerme de que deba encontrar una
forma delicada de no ofender al pobre chico.
As que le inform con mucha delicadeza que deba buscarse a otra princesa
que adorar expliqu.
Y aad que de lo contrario le metera sus poemas en el trasero. Bufando,
Mia pate un guijarro por la acera. Pero, por desgracia, eso no lo desanim, sino
que lo inspir a escribir otra poesa en el acto.
De hecho, yo misma deba reconocer que coger el bus era una lata cuando a tus
espaldas alguien intenta encontrar palabras que rimen con ojos como estrellas
celestiales y dentadura brillante en voz alta.
Mia y yo ya decidimos componer un poema titulado Walker, el Acechador.
La sonrisa de Henry an no se haba borrado.
Ay s, el amor! solt con un suspiro teatral. Hace que uno haga cosas
raras. Por cierto, Mia, an recuerdas frica del Sur y a un tal Rasmus?
Las bromas se acabaron de golpe.
Rasmus? repiti Mia.
Dios mo, no, por favor. Me sent paralizada. Eso era lo que pasaba con las
mentiras: en algn momento te daban alcance de manera inmisericorde, porque ahora
Henry no solo se dara cuenta de que mi exnovio era un invento, sino tambin de que
22

Rasmus era un perro, y entonces su mirada compasiva resultara ms que adecuada.

Rasmus? Te refieres al Rasmus de los Wakefield? pregunt Mia.
Yo todava estaba petrificada e intent enviar un mensaje teleptico a Mia para que
cerrara el pico, pero por desgracia no funcion.
Mia y Henry se limitaron a contemplarme con expresin un tanto irritada.
Eh... s, Rasmus de los Wakefield, Rasmus Wakefield dije, sealando un
jardn. Mirad qu preciosas son esas flores de pascua, verdad?
Pero mi penoso intento de distraerlos fracas por completo. Sin esperarme, Mia y
Henry se volvieron y siguieron caminando. Los segu con la mirada, sin saber qu
hacer.
Y cmo era ese Rasmus? o que le preguntaba Henry.
Por qu quieres saberlo? pregunt Mia con suspicacia.
Por nada, por nada. Te gustaba?
Rasmus? S, claro dijo Mia. Era muy simptico. Tal vez un poco pesado.
Muy posesivo. Los Wakefield lo haban mimado demasiado.
Oh, no! Por favor. En cualquier momento Mia mencionara que tena la lengua
azul.
As que pesado y posesivo, no? Henry se volvi hacia m y alz las cejas.
Esperadme! grit, y me abr paso entre los dos.
Liv siempre lo llamaba pequeo baboso, verdad, Livvy? Ay!
Por desgracia el codazo que le pegu lleg demasiado tarde. Forzando una sonrisa,
los cog del brazo.
No es verdad. No tendris un caramelo de menta por casualidad?
Era intil. Mia se deleitaba con sus recuerdos y Henry... vaya, como tan a
menudo, la expresin de su rostro era bastante indescifrable.
Claro que es verdad, Livvy. Lo llamabas con montones de motes cariosos, no
te acuerdas? Buttercup siempre se pona muy celosa, le pegaba dentelladas en las
patas cuando t le rascabas la barriga...
Bien, deba acabar con el asunto.
Podemos hablar de otra cosa, por favor? exclam, quizs en tono demasiado
brusco, y, bajando la voz, aad: No quieres saber lo que sucedi con Mrs.
Lawrence, Mia? Henry y yo lo presenciamos en vivo y en directo.
Esta vez funcion. Por fin logr atraer la atencin de Mia y poner fin al tema del
exnovio... o, mejor dicho, experro, aunque tema que Henry regresara a l en cuanto
se presentara la oportunidad. Fascinada, Mia escuch la descripcin de Mrs. Lawrence
encaramndose a la mesa y soltando su discurso. Y que estuvo a punto de mostrarnos
el lugar del cuerpo donde Mr. Vanhagen le arranc el corazn. Henry y yo nos
turnamos en el relato y Mia solt un suspiro compasivo.
Que uno pueda volverse loco de amor es espantoso dijo, despus de que le
23

describiramos que la directora Cook haba acompaado a Mrs. Lawrence,

completamente destrozada, fuera de la sala. Sufrir una crisis nerviosa delante de
tanta gente... no creo que sea fcil reponerse de algo as.
No fue una crisis nerviosa dijo Henry. Y tampoco se volvi loca por una
pena de amor ni estaba drogada. Se encontraba en un estado bastante similar al tuyo,
cuando padecas sonambulismo y queras tirarte por la ventana.
Le lanc una mirada aterrada. Confi en que no empezara a revelar la verdad
sobre Arthur y los sueos ah, en medio de la calle.
No tenas que doblar aqu? le pregunt un poco a lo bestia.
Haca semanas que no nos ponamos de acuerdo respecto a ese tema. Henry
opinaba que debamos poner a Mia al corriente del secreto, entre otras cosas para que
pudiera protegerse; Grayson y yo opinbamos lo contrario. Mia solo tena trece aos y
el asunto ya haba acabado. Entre tanto, el inconsciente de Mia ya haba tomado
suficientes medidas de proteccin (su puerta de los sueos estaba cerrada a cal y
canto, como Fort Knox) y haca tiempo que las metas de Arthur eran otras. Saber que
l se haba colado en sus sueos y la haba obligado a hacer cosas mientras estaba
sonmbula, cosas que por poco le cuestan la vida, solo servira para asustarla y
confundirla de un modo innecesario.
Qu quieres decir? Mia clav la mirada en Henry.
A su vez, l me observ fugazmente y suspir al ver mi expresin ptrea.
Eso pregntaselo a tu hermana. Yo me desvo aqu, en efecto, pero me ha
encantado charlar con vosotras dijo, y me dio un besito en la mejilla. Nos vemos
esta noche.
De verdad cree que Mrs. Lawrence estaba sonmbula? pregunt Mia
mientras yo segua a Henry con la mirada.
Como siempre, sus cabellos apuntaban en todas direcciones; antes crea que los
despeinaba adrede todas las maanas ante el espejo, pero con el tiempo descubr que
tiene nada menos que catorce remolinos en la cabeza que se encargan de ahorrarle la
tarea. Haba descubierto cada uno de ellos y los haba acariciado y...
Es increble lo que la gente puede hacer por amor dijo Mia.
S, pobre Mrs. Lawrence me apresur a asentir.
No hablo de Mrs. Lawrence. Mia se sent en un muro y dej colgar las
piernas. Qu pasa contigo y con Henry? Volvis a estar juntos, s o no?
Bueno, en cierto modo murmur, aliviada de que hubiera cambiado de tema
. Quiero decir que no hemos hablado de ello de una manera explcita, an hay un
par de cosas que debemos aclarar. Y entonces se me ocurri la estpida idea de...
Mia suspir y baj del muro de un brinco.
Qu idea?
... inventar un exnovio. Con el que me acost.
24

Por qu? Mia me mir con aire de desconcierto.

Para que Henry no crea que es el primero.
Dicho as, sonaba an peor de lo que haba credo.
Por qu? volvi a preguntar mi hermana.
Porque... porque... balbuce, gimiendo. La verdad es que no lo s con
exactitud, ocurri y punto. Como si no fuese yo quien lo dijo, sino un alevoso mueco
de ventrlocuo que de pronto se puso a cotorrear. Y ahora Henry cree que tuve un
novio en frica del Sur. Y sexo.
No tengo ganas de seguir preguntndote por qu, pero no puedo evitarlo.
Pues... l siempre me miraba con compasin... y adems estaba esa... t no lo
entenderas.
No, claro que no. Por favor, Dios, nunca dejes que me enamore y haga cosas
estpidas, cosas que despus no sepa ni por qu las he hecho. Mia me cogi del
brazo. En fin, al menos t y Henry no os aburriris. Me pregunto cmo lo hars
para salir bien de este asunto.
S, yo tambin.
Otra cosa: si Henry vuelve a preguntar por Rasmus, no le digas que siempre
soltaba esos cmicos jadeos y cosas por el estilo...
Mia se detuvo y una gran sonrisa le atraves la cara.
Oh, ahora caigo. Por eso Henry demostr tanto inters por el rechoncho perro
de los Wakefield dijo, con una risita interminable. Le dijiste que tu novio se
llamaba Rasmus.
Fue el primer nombre que se me ocurri.
Poco a poco, empec a ver el lado cmico al asunto.
Dios mo, Livvy, solo a ti se te ocurren esas cosas! exclam Mia. Rasmus
Wakefield. Menos mal que no dije que se orinaba en todas las farolas.
O que cuando llova apestaba horrorosamente.
O que siempre aullaba cuando tocabas la guitarra.
O que una vez se qued atascado en la gatera.
Cuando llegamos a casa todava nos tronchbamos de risa y casi chocamos con un
to joven y sin afeitar que recorra la acera haciendo equilibrio con dos cajas de cartn,
una lmpara de pie y un saxofn.
Se muda all? pregunt Mia, indicando la casa vecina.
El to asinti con la cabeza, algo nada fcil teniendo en cuenta que entre la caja y
su barbilla haba dos libros que empezaron a deslizarse hacia abajo.
Qu bien! exclam Mia, sonriendo, porque la gente que viva all era muy
aburrida. La mujer barra la entrada todos los das y se peleaba con los mirlos.
Mi madre tiene fobia a los mirlos.
El to suspir y los libros se deslizaron hacia abajo.
25

Epa dijo Mia.

Los recog antes de que cayeran al suelo. Se trataba de un libro pesado titulado
Derecho procesal y de un destartalado volumen de bolsillo de El Hotel New
Hampshire, de John Irving. Al parecer, el muchacho era un estudiante de Derecho con
buen gusto literario.
Mira quin ha llegado: el hijo prdigo vuelve a casa.
Florence detuvo la bicicleta junto a nosotros. Como siempre, su aspecto era
impecable, como si no hubiera pasado todo el da en el colegio. Llevaba los rizos
castaos recogidos en una coleta y una graciosa mecha suelta le caa sobre la frente.
Al contemplar su encantadora sonrisa, sus ojos brillantes y los bonitos hoyuelos
resultaba imposible creer que pudiera decir o hacer algo desagradable. Pero la
impresin era engaosa. ltimamente incluso estaba de muy mal humor.
Ya me he enterado de que tu novia te ech del piso le dijo al muchacho sin
afeitar. Tu madre opina que es el bicho ms infame del mundo. T tambin?
El segundo ms infame, despus de Hiedra Venenosa coment el muchacho,
sonriendo a su vez y mostrando su bella dentadura. Ni siquiera not que yo le
alcanzaba los libros. Hola, Flo. Has crecido mucho.
Florence se apart el rizo de la frente.
S, el tiempo no se detiene, Matti. En otoo comienzo la carrera. Deberas tener
cuidado, no sea que acabe los estudios de Derecho antes que t. Me han dicho que
cateaste un par de exmenes; segn tu madre, debido a tu mal de amores por culpa del
bicho.
Exbicho...
Cualquier otro se hubiera retorcido de vergenza, pero Matti no pareca afectado
en absoluto, sino alguien que se senta bien en su piel incluso con una lmpara de pie
bajo el brazo y volviendo a instalarse en casa de su mam.
Deberas alegrarte de haberte librado de ella, Matti. Florence le palme el
brazo con exagerada simpata. Resulta que est contando toda clase de mentiras
infames sobre ti; por ejemplo, que os separasteis porque tuviste una aventura con su
mejor amiga. Y con la hermana de la mejor amiga, y que prefieres holgazanear en los
bares en vez de estudiar. Y que durante los ltimos cuatro meses no pagaste tu parte
del alquiler porque te compraste un cacharro absurdamente caro con un cap cuatro
veces ms largo que el maletero. Ms o menos... no: exactamente como ese dijo,
indicando un coche rojo aparcado junto a la acera y que, en efecto, ostentaba un cap
bastante largo. Ser mentirosa!
No es un cacharro, es un Morgan Plus 8, fabricado en 2012 declar Matti en
tono divertido. El padre de un compaero lo venda por un precio tan ridculamente
bajo que solo un idiota no lo hubiese comprado. Supongo que como castigo ahora
tendr que vivir un par de meses con mis padres y dejar que todos los das me
26

preparen mis platos predilectos. Pero tambin sobrevivir a eso, gracias a mis
simpticas vecinas aadi, guiando un ojo a Florence. Seguro que mam guard
las cartas de amor que me escribiste. Quiz debiramos leerlas juntos alguna vez.
En ese momento Florence tuvo que esforzarse por mantener su sonrisa
compasiva.
Tena doce aos dijo y sigui empujando su bicicleta, agitando su coleta con
gesto enfadado.
Matti sonri a sus espaldas.
Es como si fuese ayer aadi, al tiempo que Florence y su bicicleta
desaparecan en el camino de entrada. Luego se volvi hacia nosotras. Y vosotras
sois...?
Dos chicas que haban escuchado la conversacin, boquiabiertas.
Las futuras hermanastras de Florence contest Mia. Yo soy Mia y esta es
Liv. Antes tambin llevaba un aparato de ortodoncia.
Encantado de conoceros, Mia y Liv. Soy Matt, el tipo que durante los prximos
meses barrer el camino de entrada y dar caza a los mirlos.
Es bueno saberlo. Deposit el libro de Derecho Procesal en la caja superior,
Matt apret el volumen bajo la barbilla y se dirigi a su casa.
Gracias, seguro que volveremos a vernos pronto dijo por encima del hombro.
Era admirable que lograra sostener las cajas y la lmpara durante tanto tiempo, por
no hablar del saxofn que ya amenazaba con caer al suelo.
A Mia pareci ocurrrsele algo ms.
Tu madre ha guardado las cartas de amor de Florence? grit a sus espaldas
. Y, si es as, me las venderas?
Por qu no? contest Matt, riendo. Cualquier penique me vendra bien.
Gurdate esa mirada de reproche dijo Mia cuando por fin enfilamos el
camino de entrada a la casa Spencer, solo las quiero por si surge un imprevisto.
Para tu carrera como extorsionista?
Mejor extorsionista que ladrona. He notado que te quedabas con su libro. Por
qu lo has hecho?
Epa. Extraje el libro de bolsillo de Matt de mi chaqueta y lo contempl con
sorpresa simulada. S, en efecto: El Hotel New Hampshire. En realidad tenamos
nuestro propio ejemplar de ese libro, incluso firmado y con una dedicatoria personal
para mam. La cuestin es que se me haba ocurrido que podra resultar til robar a
Matt un objeto personal. Uno nunca saba si en algn momento podra resultar til. Y
qu podra ser ms personal que una novela de amor varias veces leda?

27

Dimes y Diretes

3 de marzo
Jai trembl
Tu as trembl
Il/elle a trembl
Nous avons trembl
Vous avez trembl
Ils/elles ont trembl.
Oh, s!, todos temblbamos como locos en clase de Mrs. Lawrence cuando nos haca
conjugar verbos. Y ay del que llegaba tarde. El primer ao cre que su severa afirmacin
Lexactitude est la politesse des rois significaba Exacta como una polideza!, y que se refera
tanto a llegar tarde como al uniforme del colegio. (En realidad significa: La puntualidad es la
cortesa de los reyes, solo dedicado a los que escogieron otro idioma y vuelven a quejarse
afirmando que mi blog es demasiado pretencioso.) Pero eso se ha acabado. Puede que ningn
alumno vuelva a sudar en una clase de francs de Mrs. Lawrence. Supongo que la ltima leccin
que nos imparti fue No te les con un hombre casado. Muy til. Incluso quiz ms til que la
conjugacin de los verbos irregulares. Aunque seguramente ninguno de nosotros podra imaginar
tener una aventura con un hombre como Mr. Vanhagen... aunque fuera soltero. Verdad?
Pero volvamos a lo que nos importa, lo ocurrido hoy en la cantina fue horroroso, tan
horroroso que ni siquiera colgara una foto si la tuviera. Se lo debo a Mrs. Lawrence, aun cuando
me llam cobarde. Pues ahora la cobarde que se esconde tras el anonimato le dice algo, Mrs.

28

Lawrence: de todos modos, usted era demasiado buena para Mr. Vanhagen y se recuperar;
dicen que los psicofrmacos obran milagros. Y quin sabe: a lo mejor usted regresa a la Frognal
algn da. O conoce al amor de su vida en la clnica y encuentra la felicidad en otro lugar.
Considero que se lo merece. Chaque chose en son temps. (Haced el favor de buscar eso en el
diccionario, incultos, no soy vuestra traductora, sino solo la cobarde annima del colegio.)
Hablando de cobarde del colegio: en vista del drama de hoy en la cantina, todas las dems
noticias empalidecen, desde luego. Por eso aqu va nicamente la ms interesante: en este
preciso instante Jasper Grant se encuentra en el ferry entre Calais y Dover. Aunque en realidad
deba quedarse en su pueblucho francs hasta el fin del trimestre, su padre tuvo que ir a buscarlo
hoy. Porque resulta que lo expulsaron del colegio por infringir las normas y la familia que lo alojaba
quera deshacerse de l lo antes posible. Ahora solo podemos intentar adivinar qu es eso tan
terrible que ha hecho. Pero lo bueno es que a partir de maana podremos preguntrselo.
Por mi parte, me alegro muchsimo: echaba a Jasper de menos, la verdad.
Nos vemos.
Vuestra Secrecy
Dimesydiretesblog.wordpress.com

29

3
Junio? En junio de este ao? Mrs. Spencer snior, alias la abuela de
Grayson y Florence, alias la Bestia Ocre, alias la mujer que aparcaba su Bentley en
dos plazas de parking o, en resumidas cuentas, la Bocre, mir fijamente a mam
con expresin atnita. Pero si es imposible.
Todava faltan tres meses y medio para la boda. Mam estaba sentada a la
mesa de la cocina junto a una montaa de exmenes an por corregir, pero antes de la
llegada de la Bocre haba levantado las piernas y vuelto la cara hacia el sol de la tarde.
Rio de buen humor. Nosotros nos lo tomamos con calma.
Nosotros? Florence frunci la nariz. Bien, quisiera excluirme de ese
nosotros.
Aunque oficialmente Florence consideraba que la presencia de Lottie en esa casa
era superflua, no dejaba de merodear por la cocina todas las tardes y devorar las
pastas de Lottie. Esa tarde haba diminutos muffins de manzana y canela, de un sabor
tan delicioso como su aroma. Tras pegar el primer mordisco a uno, Florence no pudo
evitar una expresin de embeleso, pero como not que Lottie y yo la observbamos,
se apresur a decir en tono despectivo:
Grayson y yo no podemos ayudaros a planear nada, ya tenemos bastante con
nuestros exmenes y, adems, el baile de despedida se celebra en junio. A lo mejor
deberas considerar retrasarla. Hasta otoo o quizs hasta la prxima primavera.
S, o hasta 2046, entonces podrais celebrar vuestro octogsimo cumpleaos al
mismo tiempo aadi Mia. Cogi tres muffins y, durante un momento, los
contempl con aire pensativo como si calculara si los tres le cabran en la boca. Y
cupieron.
No te preocupes, no hay nada que planificar. Mam nos ofreci una sonrisa
serena a todos. Nos limitaremos a improvisar. Esas siempre son las fiestas ms
bonitas.
Pero... La Bocre jade, como si se quedara sin aliento. Es una boda, no
30

un cumpleaos infantil! Har falta algo ms que un par de globos. Empezando por la
lista de invitados... Hace tiempo que las personas normales han planificado lo que
piensan hacer en verano.
S, confiemos en que la ta abuela Gertrud lo haya hecho murmur Mia.
Pero si eso no tiene importancia. Quienes dispongan de tiempo vendrn y los
que no... pues no dijo mam. No ser un gran evento, solo queremos una fiesta
pequea y sencilla...
Pero Lottie podr llevar su traje de fiesta tradicional coment Mia con una
sonrisa maliciosa.
Y, en todo caso, yo preparar una tarta de boda dijo Lottie. De tres pisos.
Genial dijo mam, entusiasmada.
La Bocre solt un gemido.
Hace tiempo que todos los locales posibles estn reservados para junio... Al
final tendris que celebrar la fiesta en el jardn dijo, soltando una risita para destacar
la irona de sus palabras, pero mam no lo not.
Vaya, eso es una buena idea dijo en tono apreciativo.
Eso es una catstrofe afirm la Bocre.
No, si impedimos que la abuela, la ta abuela Gertrude y la ta abuela Virginia se
presenten como The Supremes dije, y en ese punto la Bocre palideci. La idea de
que nosotras tambin tenamos una familia no pareca habrsele ocurrido.
Cunto me alegro de poder conocer a ms de vosotros! Florence puso los
ojos en blanco. Puede que fuera la hermana melliza de Grayson, pero con respecto a
la simpata era idntica a su abuela.
En la frente de esta haba empezado a palpitar una vena.
Una pequea fiesta en el jardn! A lo mejor podra hacerse algo por el estilo si
una se casara con un don nadie. Sin familia y sin compromisos. Presa de los
nervios, empez a caminar de un lado a otro por la cocina. A diferencia de ti, mi
hijo no puede saltarse las tradiciones que su posicin social le exige. Es evidente que t
no tienes ni idea.
Y a ti te sale humo por las orejas dijo mam en tono alegre.
Tonteras dijo la Bocre, pero mam tena razn: de las orejas de la Bocre
surgan pequeas nubecillas blancas, acompaadas del pitido de una locomotora. Y ese
fue el momento en el que me di cuenta de que solo estaba soando, aunque, para ser
precisos, esa tarde dicha conversacin haba tenido lugar en la cocina, solo que no
sali humo de las orejas de la Bocre y que en la pared junto a la nevera no haba
ninguna puerta verde, pero entonces la vi.
La Bocre onrica haba dirigido la mirada hacia ese lugar.
Nunca he apreciado la artesana, demasiadas florituras. Y ese pomo cursi en
forma de cabeza de lagartija es el colmo del mal gusto... Ay, Dios mo!
31

El pomo se haba movido, las finas escamas rojas y negras resplandecan a la luz
al tiempo que la lagartija se estiraba, enrollaba la cola y abra los ojos.
No eres cursi en absoluto dije, como siempre maravillada por su belleza.
La primera vez que vi mi puerta de los sueos la lagartija todava era de latn y
mucho ms pequea. Aparte de un amistoso parpadeo haba permanecido inmvil,
mientras que ahora sola recorrer la puerta hacia arriba y hacia abajo y solo se
molestaba en ser el pomo cuando yo realmente quera salir. Sus ojos eran de un
brillante color azul turquesa y su mirada a diferencia de la de su compaera al otro
lado de la puerta siempre pareca simptica. An buscaba un nombre adecuado para
ella: mstico, melodioso y no obstante agradablemente familiar. A fin de cuentas era
una creacin de mi inconsciente y por ello una parte de m misma. Al igual que su
compaera de dientes afilados y voz sibilante al otro lado de la puerta.
Los colores son demasiado chillones dijo la Bocre y su apariencia es
totalmente irreal. Las proporciones de la parte delantera y la trasera no encajan.
Agit la mano y expuls a la Bocre de mi sueo. Ya era bastante insoportable que
en la realidad se dejara caer por mi casa con tanta frecuencia y sobre todo porque de
preferencia lo haca por las tardes, cuando Ernest estaba de viaje de negocios y mam
no tena que dar clases. Mia y yo pensbamos que solo lo haca para fastidiar, pero
mam y Lottie, con su tozuda conviccin en la bondad de la gente, afirmaban que lo
nico que la pobre y anciana seora quera era compartir la vida familiar y ser til.
S, claro, y la Tierra era plana.
Con mucha suavidad toqu las escamas de la lagartija con la punta de los dedos y
me alegr cuando empez a ronronear como Spot, nuestro gato: era irreal, pero de
algn modo tambin maravilloso.
Llmala Liz sugiri Mia. Ella, Lottie y mam se haban puesto a mi lado para
contemplar la lagartija; al parecer, Florence haba desaparecido junto con la Bocre.
Tal vez Salamandria, o Nyx, como la diosa de la noche.
Barcelona tambin sera un nombre adecuado. Cuando mam not nuestras
miradas irritadas, aadi: Ya sabis, por el famoso dragn de Gaud que est... bah,
olvidadlo, ignorantes.
Como tan a menudo en los sueos, me espantaba un poco cuando de mi
inconsciente de repente surgan informaciones acerca de algo de lo que jams haba
odo hablar. Maana mismo introducira Gaud y Barcelona en el buscador,
confiando en no encontrar algn tipo de lagartija.
Alguien llam a la puerta desde el exterior.
La lagartija se convirti en el pomo mientras que al otro lado de la puerta su
compaera desliz la cabeza por la rendija del buzn y sise:
Es Henry.
Vaya, ahora tenemos una portera-espa dijo mam.
32

Podras llamarla Mata Hari propuso Mia.

Me agach un poco.
A qu ola esta noche en la habitacin de Grayson? pregunt por la rendija
del buzn.
A la botella de Vetiver que Grayson dej caer. Supongo que su alfombra nunca
dejar de despedir el mismo olor que su abuelo dijo Henry al otro lado de la puerta
. Seguro que esta noche suea con l.
Abr la puerta. Henry apoyaba una mano en el marco y me sonrea.
Hola, Livvy. Puedo entrar?
No lo s. Es muy tarde contest con coquetera. Mi madre jams lo
permitira.
Qu va dijo mam a mis espaldas.
Henry se asom a la cocina.
Ah, veo que se trata de un agradable sueo familiar y todo huele que alimenta...
A bollos recin horneados y... a canela... ltimamente los olores de los sueos son
muy intensos, es increble.
An ms increble resultaba que l pudiera oler lo que yo soaba; era algo tan
demencial que evit seguir pensando en ello, porque cada vez que lo haca me invada
el miedo, miedo de que al final quiz no existiera una explicacin lgica y
cientficamente demostrable de todo ese asunto de los sueos. Lo cual a su vez
significara...
Qu es eso? pregunt Henry, interrumpiendo mis cavilaciones.
Debajo de la mesa acababa de aparecer un perro Chow Chow bastante gordo que
nos contemplaba con la cabeza ladeada: Rasmus, vivito y coleando.
Esa es la cara que siempre pone cuando quiere un dulce dijo Mia con una
risita malvola. Dnde est el pequeo Ra...?
Ay! Henry se frot el brazo.
Lo haba empujado al pasillo, sal detrs de l y cerr la puerta a nuestras
espaldas... antes de que Mia pudiese acabar la palabra. Cuando era necesario, en los
sueos poda moverme ms rpido que Superman.
Esta hermana ma es una pillina. Demos una vuelta para comprobar que todo
est en orden dije, y lo cog del brazo. Por ejemplo: podramos comprobar si
Grayson tiene razn y ya no se puede irrumpir en sus sueos.
Pero all dentro se estaba tan bien... Henry dirigi una mirada melanclica a
mi puerta. En cambio aqu fuera es de suponer que merodean invisibles espas y
psicpatas.
S, o tambin demonios. Nunca se poda estar completamente seguro. El pasillo,
sus puertas de diversos colores y la luz suave podran haber resultado alegres y
pacficos, pero no era as. El silencio resultaba un tanto amenazador y era imposible
33

ver de dnde provena la luz: no haba ventanas ni lmparas, por no hablar de un

techo del que podran haber colgado las lmparas. Un par de metros por encima de las
paredes comenzaba una difusa nada y lo nico a lo que se asemejaba era al cielo gris
claro que a veces cubra la ciudad de Londres. Los numerosos pasillos ramificados no
parecan tener fin y se perdan entre las sombras. No obstante, amaba ese lugar y la
idea de que detrs de cada puerta un alma soaba y que todas las personas del mundo
estaban unidas entre s a travs de ese laberinto. Era un lugar mgico, misterioso y
peligroso: una mezcla que me resultaba irresistible. Me apretuj contra Henry y tom
aire.
Podemos soar sueos agradables durante el resto de nuestra vida, tantos como
queramos, una vez que hayamos salvado al mundo de las garras de Arthur.
Henry se apart, pero solo para abrazarme.
Por eso te quiero tanto, Liv Silber me murmur al odo, porque siempre
ests dispuesta a correr una aventura.
A m me pasaba exactamente lo mismo con l. Sin perder ms tiempo hablando,
ambos nos convertimos en jaguares y avanzamos al trote. Cuando adoptaba otra
forma siempre me senta un poco ms segura y con la prctica dominaba la del jaguar
hasta tal punto que no necesitaba concentrarme demasiado para mantenerla. A
diferencia de las formas complicadas como los insectos voladores, los objetos
inmviles o la disciplina ms difcil, el hlito, poda conservar la forma de jaguar
durante horas. A veces, cuando despertaba de maana tras una de esas noches de
sueos intensos en los que adoptaba la forma de un jaguar, todava estaba tan metida
en mi papel que tena que reprimir la necesidad de lamerme una pata. En cierta
ocasin incluso gru a Florence porque en la cocina se haba interpuesto entre la
cafetera y yo.
Hablando de Florence: seguro que la elegante puerta de color verde junco que
estaba junto a la de Grayson era la suya, a menos que F. C. E. S., las iniciales
plateadas que brillaban en la madera, significaran otra cosa que Florence Cecilia
Elizabeth Spencer, pero eso era bastante improbable.
Todava no habamos averiguado segn qu leyes regan el orden de las puertas y
por qu a veces cambiaban de lugar. Lo nico claro era que las puertas de las personas
que de algn modo nos eran prximas, tanto en sentido positivo como negativo, nunca
estaban demasiado alejadas de la propia. El exterior de numerosas puertas dejaba
adivinar a quin pertenecan, como en el caso de la de Grayson, que era una copia
exacta de nuestra puerta de entrada, o la de mam, donde de un modo prctico incluso
apareca el nombre: Anticuario luz de luna de Mathew - Horario de apertura: desde
medianoche hasta la madrugada. Otras eran ms difciles de identificar, pero estaba
segura de que la puerta sencilla y pintada de gris junto al anticuario de mam
perteneca a Ernest. Daba igual adnde se desplazara la puerta de mam, la puerta gris
34

siempre se encontraba a su lado. Y la puerta lacada de un rojo brillante con el

ostentoso llamador dorado encajaba a la perfeccin con el carcter de Persephone,
sobre todo porque siempre se acercaba a la ma si de da habamos pasado tiempo
juntas.
Nunca sent la necesidad de asomarme al otro lado de esas puertas, pero de algn
modo me tranquilizaba saber a quin corresponda cada una. Henry y yo rondbamos
por ese pasillo con tanta frecuencia que todas las puertas que estaban cerca de las
nuestras nos resultaban familiares... incluso cuando cambiaban de lugar o modificaban
su aspecto. Durante casi todo el da me haba preguntado cmo diablos se las haba
arreglado Arthur para averiguar cul era la de Mrs. Lawrence. All haba muchas
puertas que hubiesen encajado con ella, pero por otra parte faltaba un autntico
indicio, qu s yo: un grabado de la torre Eiffel o un felpudo donde pusiera
Bienvenue por ejemplo. O al menos un picaporte estilo Chanel. Pero a lo mejor
Arthur haba actuado de manera muy pragmtica; una vez conseguido un objeto
personal de Mrs. Lawrence solo habra tenido que agitar el picaporte de todas las
puertas en cuestin hasta encontrar la que se abriera. Seguro que le llev bastante
tiempo, pero eso solo corroboraba con cunta determinacin pona en prctica sus
tenebrosos planes. Y si el inconsciente de Mrs. Lawrence no incorporaba ningn
obstculo insuperable para Arthur, habra resultado sencillo atravesar el umbral y, una
vez dentro, hacer lo que hizo, sea lo que sea.
Not que al pensar en ello se me erizaba el pelaje de la nuca y no solo debido a
eso, sino porque entre tanto Henry y yo habamos doblado una esquina y nos
encontrbamos en el pasillo donde estaban tanto la puerta de Arthur como la de
Anabel.
Por si de algn modo Arthur nos estaba observando, una vez all siempre
avanzbamos con mucha seguridad y sosiego, y daba igual bajo qu forma, para que
no creyera que le tenamos miedo, as que me limit a lanzar una mirada breve y,
dentro de lo posible, desdeosa a las palabras Carpe Noctem grabadas en la
superficie lisa y metlica de su puerta; luego volv la cabeza y mir en derredor.
Entonces not que el sencillo y plateado timbre de la puerta de enfrente era nuevo y,
mientras todava lo observaba, se disolvi, se derriti y por fin se derram como un
hilo de plata a lo largo de la pared y el suelo, donde volvi a formarse, se elev y
acab por convertirse en una chica de largos cabellos ondulados que presentaba una
notable similitud con la Venus de Botticelli, solo que era muchsimo ms bella y
llevaba tejanos y una camiseta en vez de permanecer de pie y desnuda en una
caracola. Anabel Scott, tal vez la ms guapa de las psicpatas de la historia.
Vaya, la patrulla de los gatitos.
Anabel posea una sonrisa encantadora, pero que ya no ejerca ningn efecto sobre
m desde que trat de cortarme el gaznate.
35

Pero, en el caso de Henry, ya no estaba tan segura; haba adoptado su autntica

figura y le devolvi la misma sonrisa.
Cunto me alegro de verte, Anabel! Es esa tu puerta? Justo enfrente de la de
tu exnovio? Eso da qu pensar! O es que te quedas por aqu disfrazada de timbre
para espiarlo un poco?
Ya te gustara saber cul es mi puerta, verdad? Para poder espiarme a m.
Anabel solt una breve carcajada y luego, suspirando, aadi: Pero resulta que eso
de espiar ya no es tan sencillo desde que todos adquirieron la capacidad de volverse
invisibles... No debera haberle enseado tantas cosas a Arthur.
En realidad, aqu, una nica psicpata genial hubiese sido absolutamente
suficiente. Y por desgracia era indudable que Anabel era genial. De algn modo, haba
logrado atraer a su psiquiatra a estos pasillos y, mientras l gozaba de sus fantasas
megalmanas como un nio en una juguetera y crea que lo tena todo controlado,
Anabel haba encontrado la manera de encerrarlo en su propio sueo. Claro que solo
una vez que l hubiera firmado el alta. Ahora el doctor Anderson, o Lord Muerte el
nombre que se le haba adjudicado en este lugar, estaba tendido con una sonda
estomacal en una clnica de Surrey y... dorma. Los mdicos no haban sido capaces
de diagnosticar la causa de su estado. Anabel nos haba asegurado que se encontraba
perfectamente, porque se limitaba a soar su vida y no poda diferenciarla de la
realidad. Sin embargo, y aunque el Lord Muerte no gozaba de mis simpatas, me daba
pena cada vez que pensaba en l. Aunque no tena ni idea de cmo haba conseguido
Anabel encerrarlo en su propio sueo, a lo mejor sera posible liberarlo si alguien abra
su puerta desde fuera. Pero, para hacerlo, primero haba que descubrir cul era y, por
desgracia, la nica que saba dnde estaba era Anabel. Tena razn: la capacidad de
volverse invisible supona una gran traba para el espionaje.
Solt un suave gruido.
Temo que entre tanto Arthur ha aprendido a hacer cosas que ni siquiera t eres
capaz de controlar dijo Henry.
Pero se guard para s que al menos habamos averiguado cul era la puerta de
Anabel. Antes estaba justo enfrente de la de Arthur, pero, tras la crisis nerviosa de
Anabel del otoo anterior, el llamativo portal gtico de dos hojas y herrajes dorados
haba desaparecido sin dejar rastro, lo cual significaba que la puerta deba de haber
cambiado completamente de aspecto, puesto que Anabel segua merodeando por los
pasillos.
Habamos dedicado semanas a buscar su puerta, hasta en los pasillos ms
remotos, pero Henry la haba encontrado haca solo una semana, gracias a su olfato
detectivesco y a sus prfidas tcnicas de observacin secreta, tal como l afirmaba. Es
verdad que ms adelante confes que su descubrimiento se debi a la ms absoluta
casualidad... y a un golpe de suerte, porque, justo cuando recorra los pasillos en
36

estado invisible, una puerta de un color rosa brillante con una enorme imagen de Hello
Kitty se haba abierto y Anabel haba salido al pasillo con mucha cautela. De hecho,
era difcil, casi imposible, mover objetos y realizar cosas sencillas como bajar el
picaporte de una puerta si uno haba adoptado la forma de un hlito u otra forma
invisible, y me tranquilizaba saber que, por lo visto, a Anabel tambin le costaba
mucho. Al cabo de un instante ya volva a ser invisible, pero a Henry le bast el
vistazo. Haba aguardado a que regresara para asegurarse de que esa puerta no fuera
de alguien a quien Anabel haba visitado en sueos. Claro que ya habamos visto la
puerta Hello Kitty cientos de veces; era la de peor gusto de los pasillos con diferencia
y jams hubiramos sospechado que Anabel se ocultaba tras ella. Haba que reconocer
que su camuflaje era perfecto y cuadraba con la mxima que afirmaba que quien llama
la atencin no resulta sospechoso. De todas formas no se me ocurra cmo se las
haba arreglado, porque me pareca que uno no poda influir en el aspecto de la propia
puerta: al parecer, se adaptaba al estado de nimo del propietario sin que en ello
interviniera la voluntad de este, pero quizs Anabel haba utilizado un truco especial:
no sera la primera vez que demostraba ser capaz de hacer algo acerca de lo cual no
tenamos ni la ms remota idea. Por ejemplo en ese momento, en el que pareca poder
leer el pensamiento a Henry.
Te refieres a lo que pas con Mrs. Lawrence. Le lo que pona en el blog de
Secrecy sobre su crisis nerviosa. Anabel desliz la mirada a izquierda y derecha del
pasillo. Durante las ltimas noches Arthur la visit varias veces en sueos, por eso
supe enseguida que deba guardar alguna relacin con el asunto. Me preguntaba qu se
le haba perdido all... puesto que dej de asistir a las clases de francs...
Creemos que la escogi por casualidad, casi como un sujeto de experimentacin
para un nuevo mtodo de hipnotizar a las personas en sueos, para que de da hagan
lo que l quiere.
Anabel se mordi el labio inferior.
Pero por qu habra de querer que Mrs. Lawrence se subiera a la mesa de la
cantina y se delatara a s misma y a Mr. Vanhagen?
Era una buena pregunta. Lade mi cabeza de jaguar y mir a Henry.
l se encogi de hombros.
Pues porque s, y punto. Para demostrar que puede acabar con la vida de la
gente dijo. Hizo una breve pausa y mir en derredor. Porque puede hacerlo.
S, s, tal vez murmur Anabel y su mirada se volvi un poco vidriosa. Eso
sera muy propio de Arthur. O en todo caso del Arthur en el que se ha convertido.
Me costaba imaginar que en algn momento Arthur pudiese haber posedo algo
semejante a escrpulos morales y quizs una conciencia, pero Henry y Grayson
tambin me aseguraban que en el pasado su antiguo mejor amigo haba sido un chico
realmente simptico. Antes de enamorarse perdidamente de Anabel y comprender que
37

ella lo haba utilizado y manipulado para sus propios fines. No obstante, mi compasin
era bastante limitada porque, adnde iramos a parar si todos los que sufran una
decepcin se convirtieran en delincuentes? Comprenda mejor a Anabel, pues, a fin de
cuentas, cuando ella vino al mundo no era una loca psicpata. El hecho de haber
pasado sus primeros aos de vida con una madre psicolgicamente perturbada en una
secta en la que adoraban demonios y llevaban a cabo rituales depravados la haba
convertido en el monstruo que quiso cortarme el gaznate. Y ahora ese monstruo haba
creado un segundo monstruo, uno ms maligno y peligroso que la misma Anabel.
Sabamos bien que era arriesgado y puede que ninguno de nosotros albergara esa
idea, pero para poder enfrentarnos a Arthur necesitbamos a Anabel como aliada. Y
an peor que enfrentarnos a ese mal bicho sin la ayuda de ella era la idea de que al
final tal vez volviera a liarse con l. Era algo que debamos impedir a cualquier precio.
Henry carraspe.
Nadie sabe qu se propone Arthur, pero teniendo en cuenta sus capacidades,
puede hacer cualquier cosa. El asunto debe funcionar de un modo semejante a lo que
t le hiciste a Lord Muerte para que te firmara el alta. Debes decirnos cmo lo
lograste, Anabel.
Para que tambin podis inmiscuiros en eso? Anabel lanz una sonrisa
indulgente a Henry. Ya puedo imaginarme lo que intentaras hacer con ello, Henry
Harper. No, gracias! Me basta con que Arthur haya contrariado mis planes.
Y qu planes eran esos? pregunt Henry con un profundo suspiro.
Pero si hace ya tiempo que lo sabis. De pronto la iluminacin cambi, como
si una sombra se hubiese cernido sobre las invisibles fuentes de luz. Anabel hizo un
amplio gesto con la mano. Sabis a quin le debemos todo esto y lo que an le
seguimos debiendo.
El aire se haba vuelto ms fro y me alegr de que an fuera un jaguar, porque as
poda observar a Anabel sin que ella notara hasta qu punto me senta incmoda.
Acaso el asunto con el demonio te pasa desde hace tiempo? pregunt Henry
con voz suave. Crea que en la clnica habas comprendido que el demonio solo es
un componente de tu... enfermedad.
S dijo Anabel. En todo caso, eso es de lo que intentaron convencerme.
Puede que est loca, pero seguro que no soy estpida. Tengo en cuenta la posibilidad
de que... el Seor de las Sombras y la Oscuridad solo existiera en mi enfermiza
imaginacin, pero, y si no es as? En ese caso, no preferirais apostar por lo seguro?
No, no lo preferiramos. Dios sabe que ya tenamos bastantes problemas.
Sigues tomando la medicacin? quiso saber Henry, frunciendo el ceo.
Siempre eres tan maravillosamente directo... Anabel volva a sonrer. No,
de hecho dej de tomarla solo para ver qu pasaba y si realmente pasaba algo. As que
permaneceremos a la espera. De repente pareca tener prisa y se lanz los cabellos
38

hacia atrs. Me ha encantado veros, como siempre.

Se march sin esperar una palabra de despedida y tras solo tres pasos su contorno
se volvi borroso y su figura transparente, hasta que desapareci un par de metros
ms all. Anabel se haba llevado el fro con ella.

39

4
De verdad dijo Perpetua? pregunt de manera automtica y quiz por
centsima vez ese da. Porque es fcil confundirse y ya conoces a Jasper. A m
tambin me llama siempre Liz.
En tu caso es diferente.
Una vez ms, el labio inferior de Persephone empez a temblar de manera
sospechosa y me apresur a empujarla por el pasillo del colegio hacia la puerta
principal.
Desde que esa maana Jasper se haba limitado a decirle Hola, Perpetua, el
mundo de Persephone se haba venido abajo. Haca tiempo que Jasper le gustaba,
pero durante la estancia de este en Francia ya se haba enamorado perdidamente de l,
por el motivo que fuera. La cosa es que, por lo visto, en la misma poca Jasper haba
olvidado la existencia de Persephone por completo, al menos si uno interpretaba su
breve Hola, Perpetua de un modo ms realista que benevolente. Algo que yo no
hice, desde luego, porque Persephone ya tena el nimo por los suelos y en ese
momento lo ltimo que necesitaba era realismo. Durante los recreos haba gastado dos
paquetes grandes de kleenex, adems de mancharme la chaqueta (y de paso
demostrarnos que su rimel no era resistente al agua), y tampoco sirvi de nada que yo
inventara una dolencia denominada legastenia de rostro y nombre para intentar
explicar el comportamiento de Jasper. Se me empezaban a acabar las ideas.
Al menos ya se haba terminado la semana lectiva, era viernes, luca el sol y
comenzaba el fin de semana. Haca horas que ansiaba la tranquilidad de mi habitacin,
lejos del lloriqueo de Persephone, y por fin poder reflexionar en paz para aclarar las
ideas. Con un poco de suerte, incluso podra echar una relajante siestecilla antes de la
clase de kung-fu: necesitaba recuperar horas de sueo y descansar un poco, a lo mejor
as se me aclaraban las ideas por s solas.
Desde que Henry y yo nos encontramos con Anabel en el sueo haban
transcurrido dos noches ms. Ambos habamos recorrido los pasillos bastante al azar,
40

sin perder de vista las puertas de nuestros seres queridos y buscando las de Anabel o
de Arthur, siempre con la esperanza de obtener un nuevo indicio. Pero nada: reinaba la
ms absoluta calma, que me resultaba sospechosa pero que a Henry le pareca
tranquilizadora, tanto, que la noche anterior, en medio del pasillo, incluso empez a
hablar de Rasmus. Por lo visto haba encontrado a un Rasmus Wakefield en Facebook
y quera saber si se trataba de mi Rasmus Wakefield. Al menos pude negar eso sin
cargo de conciencia y asegurarle que mi Rasmus no era aficionado a las redes
sociales. Entonces Henry quiso saber cules eran sus aficiones.
Le gustaba jugar a la pelota declar vagamente.
Y para no tener que seguir hablando de mi exnovio sudafricano que en realidad
era un perro, comenc a besar a Henry (sin preocuparme por los posibles
observadores invisibles), una maniobra de distraccin que siempre daba resultado.
Pero esa vez si bien solo despus de unos momentos en los que como mnimo me
olvid de todo: de Rasmus, de los espas invisibles y de los peligrosos demonios solo
consegu que Henry insistiera en preguntarme cmo eran los besos de Rasmus.
Era para desesperarse. No lograba librarme de ese condenado exnovio inventado.
Si no supiera que es imposible, dira que ests un poco celoso dije, en vez de
con mucha lengua y bastante hmedos.
Henry asinti con la cabeza.
Es muy posible replic como sin darle importancia, al tiempo que me
acariciaba las mejillas y el cuello con la punta de los dedos. Pero resulta que me
interesa saber quin te ense a besar tan bien.
Pues en todo caso no fue Rasmus.
Pero quin te dice que fue l quien me ense a besar y no al contrario?
murmur. A lo mejor tengo un talento natural.
En todo caso, tengo un considerable talento natural para los embustes, pero
llegara un momento en que ya no podra seguir sosteniendo la mentira: tarde o
temprano tendra que decirle la verdad a Henry, solo que no saba cmo hacerlo sin
morirme de vergenza.
Pero es que no solo fue eso se lament Persephone una vez ms. Jasper
tampoco me mir...
Qu sucede ah delante? grit, sealando la entrada principal con el dedo,
donde se haba formado una multitud. A veces la distraccin era la nica salida.
Y funcion. Persephone alz la nariz, la angustia desapareci de su rostro y se
dirigi a toda prisa al crculo de alumnos que, vidos de sensacionalismo, observaban
un intercambio de ataques verbales que al parecer se desarrollaba en el centro del
crculo. Yo la segu ms lentamente, pero, en cuanto me di cuenta de a quines
rodeaban todos los dems, tambin me puse de puntillas como Persephone para ver
mejor.
41

Aunque Arthur rondaba por mi cabeza de manera casi constante, desde la crisis
nerviosa de Mrs. Lawrence del martes no haba vuelto a verlo, ni de da ni de noche.
Ni siquiera en la cantina del colegio y la verdad es que no lo echaba de menos. En
cambio siempre estaba esperando que alguien se pusiera de pie e hiciera algo
demencial o espantoso. Henry y Grayson afirmaban que a ellos les pasaba
exactamente lo mismo, incluso durante el entrenamiento de baloncesto. Que de
momento no hubiese sucedido nada no supona ningn alivio, al contrario: lo nico
que haca era mantenernos an ms en vilo. Quin sera la prxima vctima de
Arthur? Y qu le hara?
Poco a poco, mi actitud fue adquiriendo visos paranoicos. Todas las noches
preguntaba a Mia como quien no quiere la cosa si no echaba de menos ningn objeto
y solo cuando me haba asegurado de que no le faltaba nada lograba irme
tranquilamente a la cama. Cavil mucho sobre lo siguiente: a partir de qu momento
poda considerarse que algo pasaba a convertirse en un objeto personal? Un lpiz
recin comprado contaba? O primero haba que roerlo para darle la caracterstica de
cada uno? Y cunto tiempo duraba el efecto? No poda ocurrir que en cierto
momento un objeto dejara de ser propiedad de uno y perdiera el efecto? La ltima vez
un guante haba permitido que Arthur se colara en los sueos de Mia y yo prefera la
muerte antes de que eso volviera a ocurrir. Por eso tambin me daba igual que mis
preguntas empezaran a parecer sospechosas a mi hermana. Habra preferido decirles a
todos que tuvieran muchsimo cuidado con sus objetos personales, sobre todo si
Arthur estaba cerca. Pero eso era imposible, desde luego. Y, adems, era de suponer
que l se haba apoderado de lo que necesitaba haca ya tiempo. Supona que
guardaba los objetos sustrados en su habitacin, les pona una etiqueta con el nombre
del dueo y todas las noches decida en el sueo de quin quera irrumpir. Para evitar
que alguien volviera a sorprenderlo mientras dorma, Arthur haba ocultado las llaves
que Grayson haba utilizado para colarse en su cuarto en enero. Adems, haba
recuperado el guante de Mia y el sendero que conduca al terreno que los chicos
conocan y utilizaban desde que eran nios, y que ltimamente estaba cerrado por una
verja, tal como Grayson haba descubierto, as que el sueo de Arthur y tambin su
botn resultaban intocables. Muchas personas influyentes y clebres visitaban la casa
de los padres de Arthur: msicos, polticos, industriales... No quera ni pensar a
cuntos ya podra haber robado y espiado Arthur!
Sin embargo, de momento no se ocupaba de las personas influyentes, sino del
individuo ms aborrecido de la Academia Frognal, llamado Theodore E. Ellis.
Theo Ellis no era aborrecido porque fuese un empolln debilucho e intrigante o un
matn gordo y malvado, o porque fuese un individuo desagradable... No: se deba a
que era un jugador de baloncesto de primera, todo un as, un anotador cuya presencia
mejoraba cualquier equipo. Adems, era amable, listo y guapo. El nico problema era
42

que Theo Ellis no asista a la Academia Frognal, sino al Instituto Roslyn. En otras
palabras: jugaba en el equipo equivocado y eso bastaba para que lo odiaran a muerte.
Seguro que a Theo jams se le habra ocurrido pisar terreno hostil por voluntad
propia, pero tuvo la mala suerte de que el hebreo fuera el tema de su examen y,
debido a los escasos alumnos que se haban inscrito en ese curso, la Academia Frognal
y el Instituto Roslyn optaron por unificar el curso, aqu, en la Academia.
Cuando Theo acuda a clase los viernes, los abucheos que mis compaeros le
dedicaban suponan la variante ms inocua. Las camisetas con la inscripcin No
quiero un hijo tuyo, Theo (en los colores de nuestro uniforme escolar) tuvieron un
xito arrasador, y, si los rumores eran ciertos, Mrs. Ritzel, nuestra profesora de
hebreo, siempre nos pona un examen y nos daba ms deberes antes de un partido
importante. Mrs. Ritzel era una incondicional de los Flames.
Durante las ltimas semanas el asunto se haba agudizado an ms, si eso era
posible, pues pareca bastante probable que el equipo de Theo ganara el campeonato
mientras que los Flames solo ocupaban el cuarto puesto en la clasificacin, y es bien
sabido que los aficionados son todava peores perdedores que el equipo en s. El
resultado de todo ello era que en Internet hasta haba un foro titulado Odiamos a
Theo Ellis, donde se premiaban todo tipo de insultos de lo ms originales, como
Theo, apestoso, cmete tu desodorante o Theo Ellis, capitn cagado.
Seguro que Theo lamentaba amargamente no haber escogido el espaol como
segundo idioma, pero la verdad es que en cierta forma me resultaba admirable cmo
todos los viernes lograba recorrer nuestros pasillos con la cabeza erguida y afrontar la
manifiesta hostilidad de todos los presentes con serenidad estoica.
Como ocurra en ese momento.
En todo caso, si se senta inquieto, lo disimulaba muy bien. De pie ante Arthur con
las piernas abiertas, pareca un armario de roble macizo. Por su parte, su oponente,
con su metro cincuenta y ocho de estatura, casi pareca delgaducho frente a Theo,
pero eso no impidi que le lanzara palabras ofensivas, no tan primitivas como las de
los fans de los Frognal Flames, sino al estilo Arthur: mucho ms malvadas.
Pero tus exmenes no se han visto afectados deca en ese preciso instante
con voz suave. Al fin y al cabo, tu madre cuenta firmemente con que al menos uno
de vosotros llegue a algo en la vida. Pero dicen que a tu hermano le han concedido la
libertad condicional, verdad?
El pblico murmur su aprobacin. Descubr el brillante cabello castao de Emily
entre las cabezas de los dems y me sorprend. Ni siquiera se interes por el
baloncesto cuando estaba con Grayson; no obstante, escuchaba la conversacin con
gran atencin. A su lado estaba Sam Debera Darte Vergenza, grabando la escena
con el mvil.
Qu cosas sabes, ricitos de oro! dijo Theo, y Persephone, que me haba
43

cogido del brazo, tom aire. Quiz te enteras de todo en la peluquera, cuando te
ponen los rulos.
Arthur le lanz una sonrisa indulgente.
Debe de ser horrible estar sometido a semejante presin y ser el nico de la
familia que sabe leer y escribir. La idea de acabar como empleado de la limpieza como
tu viejo debe de ser bastante desagradable dijo y olfate en direccin a Theo. Sin
embargo, un buen personal de limpieza siempre resulta necesario.
Unos cuantos alumnos soltaron risitas y algn tonto dijo en voz baja:
Theo, Theo, por qu no usas desodorante?
El aludido suspir, pareca aburrido.
Ya s que siempre has sido un cabrn y un esnob, ricitos de oro, pero antes eras
ms simptico. Antes de que tu equipo te destituyera como capitn. Por qu lo
hicieron, en realidad?
Ja! Eso haba dado en el blanco. Theo empez a caerme bien.
Arthur conserv su sonrisa de superioridad, pero no fui la nica en darse cuenta de
que estaba furioso. Theo haba metido el dedo en la llaga. En ese punto ya nadie
soltaba risitas, todos se quedaron esperando la respuesta de Arthur. Porque resulta
que, excepto nosotros, nadie saba los motivos de las desavenencias que el otoo
anterior se haban producido entre Arthur y sus antiguos mejores amigos, Grayson,
Jasper y Henry. Ni siquiera Secrecy pudo presentar ms que vagas teoras al respecto.
Mientras resultaba evidente que Arthur intentaba hallar una respuesta idnea,
Theo se colg la mochila del hombro.
En fin, no todo el mundo puede ser popular, ricitos, no te lo tomes tan a pecho;
en compensacin, tus padres son ricos. Bueno, tengo que irme dijo, y empez a
abrirse paso entre los alumnos. Debo entrenar con mi equipo, que, por cierto, la
semana pasada me eligi capitn por unanimidad.
Con pasos relajados, Theo cruz la puerta cristalera y no pude reprimir una
pequea sonrisa maliciosa, pues, no solo yo, sino todos los presentes, haban
comprendido que Theo Ellis haba salido vencedor. Y no ricitos.
Pues a m Theo me parece bastante guapete le dije a la chica que estaba de
pie junto a m y a Persephone, que llevaba una de esas camisetas donde pona No
quiero un hijo tuyo, Theo.
A m tambin confes la chica. Pero le odio.
El grupo de mirones se disolvi entre murmullos de decepcin. Yo quera alejarme
con Persephone cuando mi mirada se cruz con la de Arthur y, aunque solo me roz
un instante, era tan fra que procur convertirme en un jaguar de manera espontnea.
El estpido de Theo solo le tiene envidia; Arthur tiene un cabello precioso
dijo Persephone con expresin soadora mientras lo segua con la mirada. Tienes
idea de lo difcil que es cortar y peinar rizos naturales para que queden maculinos y
44

chulos?
Me pas la mano por el lugar donde se haba erizado el pelaje de la nuca del jaguar
y contempl a Persephone meneando la cabeza. Era un caso perdido.
Vamos, si no al final perderemos el bus dije y la arrastr hacia la puerta.
Por desgracia, eso nos oblig a pasar junto a Emily, que, como siempre, hizo caso
omiso de m pero salud a Persephone con cordialidad exagerada, tal vez con la
esperanza de que as yo me sintiera doblemente ignorada. Lo normal es que
Persephone agradeciese el halago, pero en ese punto Emily cometi un grave error
tctico.
Tienes alergia, pobrecita? pregunt en tono compasivo. Se te han
hinchado los ojos. Quieres que te apunte el remedio que tanto ayud a mi hermano?
No, gracias. Persephone alz la barbilla y lanz la cabellera hacia atrs.
De verdad tengo los ojos hinchados? me pregunt mientras seguamos caminando.
No demasiado.
En todo caso, no mucho, teniendo en cuenta todas las lgrimas derramadas aquella
maana. Tem que Persephone volviera al tema de Jasper, pero ella segua pensando
en Arthur.
Arthur me da pena dijo cuando llegamos a la parada del bus. Sin sus
amigos, de algn modo es... bueno, no s. Henry, Grayson, Jasper y Arthur eran
como los cuatro mosqueteros, es raro que ya no sean amigos aadi. Lade la
cabeza y me lanz una mirada inquisitiva. Sigo creyendo que todo guarda relacin
con Anabel; el otoo pasado debi de ocurrir algo que ellos no pueden perdonarle. T
sabes qu es y no quieres decrmelo.
Tena razn, por supuesto.
Las amistades ms estrechas se deshacen, Persephone, a medida que la gente
va tomando diferentes direcciones dije, y me di cuenta de que hablaba igual que
Lottie durante uno sus valiosos momentos pedaggicos. Tal como Theo Ellis acaba
de comentar con tanto acierto: Arthur es un cabrn y un esnob, y quin quiere ser
amigo de una persona as?
Persephone pareci esforzarse por no contestar Yo!.
Vaya dijo, poco convencida. T y yo tambin somos muy distintas y sin
embargo somos muy amigas.
S, es verdad contest y tuve que rer.
Al principio Persephone me pareca una pelmaza insoportable y superficial, y todo
indicaba que en realidad lo era. Nunca cre que le tomara tanto afecto: seguro que en
mi vida faltara algo si ella no existiera.
Mientras el bus se detena y sus puertas se abran con un siseo, rode a
Persephone con el brazo y la atraje hacia m.
Por favor, guarda muy bien tus objetos personales. Sobre todo los pequeos,
45

como llaveros, joyas, coleteros, guantes...

ltimamente siempre me dices lo mismo, como si yo fuera muy despistada.
Persephone apart a un chico del primer curso y subi la escalerilla del bus. O algo
an peor: como si fueses mi abuela y sospecharas que hay ladrones por todas partes;
ella saca las bolsas de basura en el ltimo momento, porque teme que alguien las robe
antes de que pase el camin de la basura.
Ocup un asiento libre y de pronto empez a llorar otra vez. Yo no tena ni idea
por qu, pero era evidente que las bolsas de la basura le haban recordado a Jasper
una vez ms.
Perpetua! balbuce entre sollozos. Afrodita era bastante mejor.
Pero al menos acert la primera letra dije, suspirando.
S, no caba duda: sin Persephone echara algo en falta en mi vida. A pesar de ello,
me alegr cuando se baj en su parada y tambin porque no me vera obligada a ver
sus lgrimas durante el resto del da.
Pero por desgracia mi alegra result apresurada, pues en vez de poder relajarme y
disfrutar de unos momentos de serenidad tal como era mi intencin, mam nos llam a
Mia y a m a la cocina para hablar de una crisis, as que nada de relax. En realidad, lo
nico que quera era acurrucarme en la cama con Bert, mi osito de peluche predilecto
de la infancia, y llorar con la cara hundida en su piel suave, perfumada y de color
marrn. Pero resulta que ya no posea a Bert porque haca aos que ya no estaba en
edad de tener animalitos de peluche y haba descartado al bueno y viejo Bert en
Utrecht. As que poda llorar con la cabeza hundida en una almohada, pero eso no era
lo mismo. Quera recuperar a Bert, quera volver a tener cuatro aos, cuando an
estaba en edad de tener ositos de peluche.
He de reconocer que Grayson no poda saberlo cuando un par de horas despus
irrumpi en mi habitacin sin llamar a la puerta. No haba vuelto a casa despus de
clase y tampoco hizo acto de presencia en la cena; si yo no hubiese estado tan
despistada debido a las novedades, seguro que me habra inquietado, porque en
general Grayson nunca se perda una comida.
Pareca acalorado y ni siquiera se detuvo para quitarse la chaqueta. Apart la
almohada empapada en lgrimas y lo mir fijamente, confundida; mejor dicho, clav la
vista en el objeto que me tenda. Acaso era un...?
S. Lo era. Grayson sostena un calcetn negro ante mis narices con gesto tan
ceremonioso como si fuese una rosa roja.
Ten dijo, el primer punto de nuestra lista de lo-que-hay-que-hacer.
Gurdalo bien.
Que guarde bien un calcetn? Grayson no acostumbraba a irrumpir en mi
habitacin as, sin ms. Adems, pareca curiosamente animado y, ya puestos, qu
significaba aquel calcetn? Otra de esas costumbres inglesas que yo desconoca? O
46

es que Buttercup haba hecho desaparecer la pareja y ahora Grayson quera una
indemnizacin por daos y perjuicios?. Puaj. Acaso es...?
Claro, recin quitado del pie dijo Grayson. De algn modo me recordaba a
Buttercup cuando, en vez de regresar con un palito, volva arrastrando una rama
enorme y pretenda que la elogiramos por ello. De lo contrario no sera un objeto
personal. Cgelo de una vez!
Permanec escptica.
Huele a queso.
No es un calcetn normal, Liz! exclam Grayson, meneando la cabeza ante
mi falta de comprensin. Pertenece a Lord Muerte, alias el doctor Otto Andersen,
alias el psiquiatra de Anabel. Para que podamos abrir su puerta de los sueos. Ya
sabes: la fase uno.
Claro! La fase uno! Debido a los acontecimientos de la tarde lo haba olvidado
por completo.
El Plan de Tres Fases era el invento personal de Grayson, lo haba urdido
inmediatamente despus de la humillacin de Mrs. Lawrence en la cantina, un plan
para salvar al mundo de las garras de Arthur. Pero por desgracia y pese a su
denominacin rimbombante, era imposible considerar que el plan estaba realmente
maduro. En rigor, ni siquiera se trataba de un autntico plan, sino ms bien de algo
parecido a una declaracin de intenciones. La fase uno todava resultaba convincente:
Tomar todas las medidas de proteccin y control posibles, y reunir informacin,
material, datos e ideas. Pero la fase dos se volva bastante menos clara, pues all solo
pona lo siguiente: Desarrollar un plan concreto para impedir que Arthur haga lo que
hace, sea lo que sea. Grayson ya no lleg a leernos la fase tres (tal vez porque nos
habramos redo a carcajadas), pero podamos imaginar lo que pona: Acabar con
Arthur segn lo planificado.
Y lo haramos, por supuesto. Siempre que l no acabara antes con nosotros. Y si
supiramos cmo hacerlo.
Has estado llorando? Grayson par de tenderme el calcetn, se dej caer en
mi silla de escritorio y me mir con aire ofendido. La verdad, haba esperado un
poco ms de agradecimiento. Y unos cuantos elogios no habran estado mal dijo, y
cruz los brazos. No todos estaran dispuestos a ir a Surrey a por un calcetn.
Bueno, tena razn. Conseguir un objeto personal de Lord Muerte era una parte
importante de nuestro plan, pero an no sabamos muy bien cmo llevarlo a cabo.
Henry y yo al menos habamos logrado averiguar en qu clnica lo haban internado,
algo que result aterradoramente sencillo: un par de tecleos en Internet, dos llamadas y
asunto resuelto. En Reigate y sus alrededores no haba muchas clnicas que aceptaran
pacientes en coma prolongado. Y, por suerte para nosotros, en esa clnica no se
tomaban muy en serio lo de las medidas para la proteccin de datos.
47

No tuviste dificultades para acceder a la clnica? pregunt.

Grayson puso los ojos en blanco.
Eso no fue nada. Habra dicho que soy su sobrino, pero nadie me hizo la menor
pregunta. Casi pareca un poco decepcionado, a lo mejor porque haba ideado otro
plan de tres fases para entrar en la clnica. Pobre hombre dijo. Est ah
tumbado y hace ms de un mes que duerme las veinticuatro horas del da. Sabas que
se pueden introducir sondas directamente a travs de las paredes del estmago en vez
de pasarlas por la faringe? Se denomina gastrostoma endoscpica percutnea, para
pacientes de larga duracin. Por lo visto no albergan muchas esperanzas de que vuelva
a despertar aadi, y se rasc la nariz. Seguro que el asunto lo haba afectado.
Claro que no lo conozco, pero aunque no fuese una buena persona y Anabel tuviera
sus motivos... nadie se merece semejante destino, verdad?
No. Ni siquiera Arthur, aunque Henry opinara que tal vez el mtodo de Anabel
fuese el nico modo de detener a Arthur sin llegar al asesinato.
Debemos ayudarle dijo Grayson contemplando el calcetn de Lord Muerte
con mirada melanclica. Una enfermera me cont que la madre del doctor acude
todos los das para vestirlo correctamente, por si se despierta. Pobre mujer: seguro que
se preguntar a dnde fue a parar el segundo calcetn.
Me mord el labio inferior. Grayson tena razn, al menos tenamos que intentar
ayudar a Lord Muerte. Aunque solo fuera por su madre; casi volv a echarme a llorar.
No encontraste otros objetos personales? pregunt, parpadeando para
contener las lgrimas. Tal vez algo que no me resulte tan asqueroso?
Grayson se sinti descubierto. Quizs haba visto montones de objetos personales
pero no se atrevi a robar ninguno.
No seas desagradecida, Liv. El calcetn es ideal. Llvalo todas las noches, as
estars preparada en caso de que encontremos la puerta. O si Anabel decide
indicrnosla por su propia voluntad. Y por cierto: qu es lo que t puedes tachar de tu
lista de lo-que-hay-que-hacer?
Vaya, no quera reconocer que no tena ninguna lista y que tampoco haba
aportado nada ms al plan de tres fases para salvar al mundo de las garras de Arthur.
El da ya haba sido bastante lamentable y en ese momento record que Grayson no
estaba al corriente de nada.
Olvida las listas dije, y, con un profundo suspiro, me sent al borde de la
cama. Ha pasado algo malo. Y lo nico que quiero es tenderme en mi vieja y
confortable cama!
Es que la abuela por fin ha convencido a pap y ha contratado a un
organizador de bodas? pregunt Grayson en tono compasivo. Por eso llorabas?
Claro, y encima estaban los planes de boda! Al parecer, la Bocre haba contratado
al mejor del oficio y este si la Bocre lograba imponerse convertira la pequea
48

fiesta espontnea de mam en un evento por todo lo alto. Pero desdichadamente

nuestra reunin de crisis de esa tarde no haba tratado de eso. Negu con la cabeza.
Hoy Lottie nos comunic que piensa abandonarnos despus de la boda dije y
casi me ech a llorar otra vez.
Vaya! Grayson pareca realmente consternado. Cre que eso no estaba en
discusin en ningn caso.
Yo crea lo mismo dije, pero no era verdad.
En lo ms profundo de mi ser saba que en algn momento llegara ese da; haca
tiempo que Mia y yo ramos demasiado mayores para tener una niera y, ahora,
cuando para ser exactos mam ya no se vea obligada a criarnos ella sola y tenamos
un verdadero hogar, nuestra Mary Poppins deba de emprender vuelo a otra parte. Y
no es que no lo comprendiramos, pero de todas formas ramos incapaces de imaginar
la vida sin Lottie: ella era lo mejor que nos haba pasado... aunque no estaba muy
segura de que a la inversa eso fuera cierto. Antes, tras su ao como au-pair haca casi
trece aos, Lottie haba querido estudiar en Mnich y, de haber seguido sus proyectos,
a da de hoy sera maestra de primaria... si no nos hubiera seguido por medio mundo.
A lo mejor se habra casado y tendra sus propios hijos. Pero ya tena treinta y dos
aos y ni siquiera haba acabado los estudios.
Qu piensa... eh... de qu piensa vivir... quiero decir...?
Al parecer, Grayson no saba muy bien cmo formular la pregunta con tacto, pero
de todas formas lo comprend.
Un primo suyo le ha ofrecido un puesto en su hotel de Oberstdorf contest
. A partir del primero de julio.
Grayson pareca muy chocado.
En Alemania? Y qu pasa con el to Charles? Cre que el asunto entre l y
Lottie iba en serio.
Me encog de hombros.
No, me temo que eso se acab. Tu to es tan... indeciso que el enamoramiento
de Lottie tambin parece haberse enfriado. Hace tiempo que no tartamudea cuando
Charles se encuentra en la habitacin.
Deberamos hacer algo para impedirlo dijo Grayson en tono enrgico. Si
Lottie y Charles fueran una pareja, ella tendra que quedarse en Londres. De todos
modos, eso sera lo mejor para Charles.
Apntalo en la lista de temas pendientes dije.
Quise hablar en tono burln para que l no notara hasta qu punto me haba
conmovido y que lo que ms me habra gustado en aquel momento era abrazarlo
porque se preocupaba por Lottie. Y tal vez tambin un poco por Mia y por m.
Al menos ese es un tema que podemos llevar a cabo. Grayson me sonri.
Ya lo vers: no solo soy un osado ladrn de calcetines, tambin soy un excelente
49

casamentero.
Le devolv la sonrisa y de pronto me sent ms confiada. De acuerdo: quiz no
tuviramos un plan, pero nos tenamos a nosotros. Y Arthur, no. La nica pregunta
era: de cunto tiempo disponamos para prepararnos? Y eso me llev a pensar de
nuevo en los objetos personales. Las cosas que el propietario descartaba, an
servan? Y, por ejemplo, durante cunto tiempo un calcetn negro comn y corriente
conservaba su nota personal?
Grayson ignoraba la respuesta.
Al menos durante un tiempo dije, pensando en voz alta. En todo caso, las
camisetas que t has desechado y que yo me pongo para dormir funcionan
perfectamente.
Grayson tom aire.
En primer lugar, no he desechado las camisetas: t las cogiste de la cesta de la
ropa limpia...
S, pero solo despus de que no las llevaras durante semanas.
Y en segundo lugar, no quiero que sigas intentando meterte en mis sueos.
Pero si solo lo hago como prueba asegur, sin hacer caso de su ceo fruncido
. Ya sabes: fase uno, comprobar la seguridad, etctera; solo comprob si la puerta se
abra cuando quera entrar. Algo que no hice, desde luego... aunque podra haberlo
hecho.
Imposible replic Grayson en tono categrico.
No lo es, por desgracia. Not que, pese a la catastrfica noticia de Lottie, una
amplia sonrisa empezaba a iluminarme la cara y no pude evitarlo. Has de mejorar
tus medidas de seguridad, Grayson. Seguro que para Arthur sera un juego de nios
contestar a la pregunta de Freddy. Si yo pude hacerlo...
Grayson solt una carcajada de incredulidad.
Venga ya, eso no es verdad. Desde cundo se te da bien el clculo mental?
Te digo que no fue difcil. En realidad me haba llevado tres noches recordar
la estpida serie de cifras e introducirla en mi calculadora de bolsillo. Qu resultado
se obtiene si al cuadrado de mil trescientos le restas ciento ochenta y cinco dije,
procurando imitar la voz chillona del terrible Freddy, y despus al resultado le restas
el cuadrado de seiscientos treinta y uno y luego le sumas ciento veinticinco mil ciento
diecinueve, y el resultado lo inviertes?
Si lo sabes de memoria, debes de haberlo escuchado muchas veces se burl
Grayson, an bastante seguro de s mismo.
Un milln trescientos diecisis mil ciento diecinueve, que invertido es nueve
millones ciento diecisis mil ciento treinta y uno.
Lamento informarte que el clculo es correcto, pero la respuesta, no dijo
Grayson en tono malicioso y al mismo tiempo de alivio. Resulta que la matemtica
50

no lo es todo.
Lo s, pero si conviertes un milln trescientos diecisis mil ciento diecinueve en
letras obtienes... Amor! Puede que en ese momento yo pusiera la misma cara que
Buttercup cuando quera ser elogiada, pero todava me enorgulleca que, despus de
todos esos agotadores clculos, hubiese comprendido con tanta rapidez que aquello de
convertir el resultado solo significaba adjudicar un valor alfabtico a las cifras de la
calculadora de bolsillo. Entonces uno equivale a A, 13 a M, diecisis a O y 19
a R, etctera, un truco que todos los estudiantes se conocen. Me parece una
contrasea muy romntica.
Pero la verdad es que no haba comprobado si de verdad funcionaba, pues
mientras me encontraba frente a la puerta de Grayson y Freddy me contemplaba con
mirada expectante, de pronto me pareci casi insensato pronunciar la contrasea en
voz alta, algo demasiado peligroso en ese pasillo donde uno nunca saba si estaba
realmente a solas. Aunque solo se la hubiese susurrado a Freddy al odo alguien
hubiera podido escucharla y utilizarla, alguien capaz de volverse invisible pero al que
quiz no se le haba ocurrido poner la calculadora de bolsillo cabeza abajo.
Mierda dijo Grayson en voz baja, as que supuse que AMOR era la
respuesta correcta. Supongo que tendr que volver a inventar otra cosa para esta
noche. Entonces su expresin cambi y sonri. Aunque estoy bastante seguro de
que Arthur no es tan astuto como t.
Correcto. Pero compensa su falta de astucia con su maldad. Record la
escena con Theo Ellis en el vestbulo del colegio, pero cuando me dispona a
contrsela a Grayson, record algo, me puse de pie y hurgu en mi bolsillo. Toma.
Esto es para ti, de parte de Henry. Dice que las lleves esta noche.
Grayson clav la vista en el objeto que le tenda, tan desconcertado como yo al
ver el calcetn.
Unas gafas con un nico cristal? Para qu? De quin son?
No me lo dijo, pero si tuviera que adivinar... Alc el fular sembrado de flores
lilas que Henry haba dispuesto para m y lo olisque. De mujer, nacida antes de
1950, con una predileccin por la col hervida y el perfume de lavanda. Espero que
baste con atrmelo a una pierna, porque no pienso ponrmelo alrededor del cuello.
Grayson hizo girar las gafas entre los dedos y se puso de pie con expresin
malhumorada.
Genial. Otra vez tendr que renunciar a un descanso reparador dijo, y se
arrastr hasta la puerta, bostezando. Pero te advierto que no me acostar con
hambre. Crees que quedar algo de la cena?
En la nevera contest, asintiendo con la cabeza. Y Lottie puso tu racin de
albondiguillas a buen recaudo, para evitar que Mia las devorara. Estn en el plato
verde, en el alfizar de la ventana.
51

Una sonrisa ilumin el rostro de Grayson en el acto.

Amo a Lottie. Realmente no s cmo podra vivir sin ella y sus albondiguillas.
Antes de cerrar la puerta a sus espaldas volvi a lanzarme una sonrisa. Pues hasta
ahora, en ese maldito pasillo.

52

5
Ya estamos aqu. Henry apoy la mano en un macizo picaporte de bronce.
Pasad y acomodaos!
Grayson contempl la puerta correspondiente con mirada escptica.
Alguien puede volver a explicarme por qu debemos entrar subrepticiamente
en un sueo, tras una puerta que se encuentra a tres kilmetros de las nuestras y solo
para hablar, por favor? pregunt y desliz la mirada a lo largo del pasillo. Por no
hablar de que yo solo jams lograr regresar y que adems alguien... eh... invisible
podra habernos seguido hasta aqu, al igual que a cualquier otra parte.
Correcto dijo Henry, pero quien ignora a quin pertenece la puerta no
puede robarle un objeto personal a esa persona, y aunque lo lograra, tampoco
conseguira atravesar el umbral aadi y le peg una palmada amistosa a la puerta
. Aqu no nos molestar nadie y siempre dispondremos de un refugio, por si... por si
alguna vez necesitamos uno.
Grayson no abandon la expresin escptica; a m, el argumento de Henry
tampoco me pareca muy convincente.
Un momento. Cmo fue ese asunto con la puerta de Amy? Porque en ese caso
yo tampoco dispona de un objeto personal seal.
Amy era la hermana de Henry, tena cuatro aos y en uno de sus empalagosos
sueos celestes repletos de globos y pompas de jabn Henry me haba dicho por
primera vez que me amaba. No podra haber escogido un teln de fondo ms
romntico... bueno, quiz los ponis de todos los colores del arco iris fueron un poco
excesivos.
Solo pudiste entrar en la habitacin del sueo de Amy porque yo te abr la
puerta y te acompa afirm Henry en tono un tanto impaciente. Y porque,
adems, llevabas un objeto personal mo. Ahora ven de una vez.
Mi desconfianza no disminuy.
Eh... alguien invisible podra entrar junto con nosotros sin que nos diramos
53

cuenta, tal como hace unos das yo te segu al sueo de B. en forma de hlito. Es que
no lo recuerdas?
Henry suspir. Tal vez por impaciencia, pero quiz tambin porque no quera
recordar aquel episodio.
Pero en ese caso alguien primero tendra que hacerse con un objeto personal
mo y en segundo lugar tendra que abrirse paso a travs de los campos de energa que
he montado detrs de nosotros de camino aqu. Con gesto molesto, indic la pared
luminosa y centelleante que haba creado unos veinte metros ms all. Solo se
mantiene en pie mientras dura el contacto visual, pero basta para mantener a raya a
cualquier perseguidor.
Campos de energa que detienen a personas invisibles murmur Grayson.
Eso es tan estpido que si fuese una pelcula me largara del cine.
Y que lo digas!
Una pelcula sobre personas que mientras suean son tan poderosas que incluso
tienen la capacidad de hacerse invisibles, pero que entonces son detenidas por campos
de energa soados por otras personas aad. No parece un guion muy digno de
un Oscar, la verdad.
Por no hablar de que resultara condenadamente difcil incluir a los actores
invisibles en la escena.
Pues yo he visto pelculas peores, as que venid de una vez. Henry ya haba
abierto la puerta y nos empuj a los dos para que pasramos. Y no tengis miedo de
la perra gran dans, es inofensiva.
Al or las palabras gran dans quise retroceder, pero Henry se apresur a cerrar
la puerta detrs de nosotros y apoy la espalda contra ella. Mir en derredor; por
suerte no vi ninguna perra. Nos encontrbamos en una sala abarrotada de muebles y
objetos, cuyo estilo encajaba con el del fular que Henry me haba dado (y que antes
de irme a dormir me anud en torno a la cintura). Las telas con estampado de
florecitas que tapizaban los sofs, los sillones y las pantallas de las lmparas competan
con los cojines bordados, las alfombras persas multicolores y el tradicional
empapelado victoriano. De las paredes colgaban reproducciones enmarcadas de
cuadros al leo en los que aparecan bailarinas de ballet envueltas en vestidos azules y
rosados, y en todos los lugares libres, en el antepecho, en el piano y en los pesados y
oscuros armarios y cmodas, reposaban tiestos llenos de ciclmenes de color magenta.
En una inmensa jaula dorada junto al piano haba un papagayo que se rascaba el
pecho y nos contemplaba con inters.
Qu pesadilla! exclam Grayson, atnito.
Pesadilla sers t, basurilla grazn el papagayo.
Corky! Esa no es manera de comportarse para un pjaro bien educado! dijo
una seora mayor.
54

Estaba sentada en un silln floreado junto a la chimenea, tejiendo una prenda

multicolor. Era menuda y delgada, de cabellos de un suave color lila y, gracias a su
vestido de florecitas, se camuflaba perfectamente en el silln, as que solo entonces
me percat de su presencia. Desliz sus gafas hasta la punta de la nariz y nos
contempl por encima de ellas.
La manta an no est lista dijo.
Eso no tiene importancia, Mrs. Honeycutt dijo Henry con suavidad. No se
deje molestar por nosotros y siga tejiendo.
No me molestis. La anciana dama hizo traquetear las agujas de tejer. Solo
que me disgusta que me metan prisa, las cosas tardan lo que tardan.
Eso es verdad. Henry nos hizo avanzar a Grayson y a m hacia un lado del
silln y del papagayo, hasta un grupo de sillas tapizadas que rodeaban una pequea
mesa redonda. Nos sentaremos aqu un ratito y procuraremos no molestarla. Usted
siga tejiendo sin preocuparse de nada.
Hablaba como si pronunciara un conjuro, como uno de esos hipnotizadores de
feria de una pelcula antigua, pero pareci funcionar.
Nunca me preocupo por nada cuando hago punto dijo Mrs. Honeycutt, pero
ms que dirigirse a Henry, hablaba para sus adentros. Eso es lo maravilloso de tejer.
Siempre lo he dicho: si todas las personas tejieran el mundo sera un lugar mejor.
Sentaos dijo Henry. Gir una de las sillas, se sent a horcajadas de cara al
respaldo y nos lanz una mirada satisfecha.
Dnde est la perra gran dans? susurr.
Pues Mrs. Honeycutt solo suea con ella de vez en cuando. En general, los
sueos de la buena seora son inocuos: suea que est sentada en su sala, tejiendo.
Henry sonri. Lo cual se corresponde exactamente con lo que experimenta de da.
Qu horror! susurr Grayson y no supe si se refera al ambiente o al hecho
de que los sueos de Mrs. Honeycutt fuesen una rplica exacta de su aburrida
cotidianidad.
Puedes hablar en voz alta, tambin es bastante sorda mientras suea. Henry
apart un tiesto de ciclmenes y apoy un codo en la mesa. Vive casi enfrente de
nuestra casa y se ocupa de dar de comer a nuestra gata cuando nos vamos de
vacaciones. A cambio le regamos sus flores cuando ella visita a su hermano que vive
en Bath. Tard una eternidad en encontrar su puerta, pero cuanto ms la... eh... visito,
tanto ms se acerca su puerta a la ma y tambin a las vuestras. Recorri la sala con
la mirada y despus nos lanz una sonrisa. Es un cuartel general perfecto, verdad?
Grayson lo contempl con mirada sombra.
S, acechar a una pobre anciana es una sensacin genial. No comprendo cmo
se supone que eso puede ayudarnos a resolver nuestros problemas ni de qu sirve que
permanezcamos en vela todas las noches en esos pasillos dijo con un suspiro.
55

Maana por la maana volver a estar agotado.

S que detestas todo esto dijo Henry en el mismo tono hipntico con el que
se haba dirigido a Mrs. Honeycutt. Pero ya has visto lo que pasa si te limitas a
mantenerte alejado. Arthur y Anabel pueden perfeccionar sus habilidades durante
meses, noche tras noche. As que nosotros debemos practicar y experimentar an ms
para no quedar rezagados...
Yo! No nosotros lo interrumpi Grayson en voz tan alta que Henry y yo
lo miramos, asustados. Venga ya, es verdad. No solo Arthur y Anabel han
perfeccionado sus capacidades, vosotros dos tambin lo habis hecho. Y, si he de ser
sincero, yo jams aprender a hacer lo que vosotros sois capaces de hacer.
Jams, jams grazn el papagayo, y tem que incluso poda estar en lo cierto.
La falta de imaginacin de Grayson era evidente... y resulta que all era ms necesaria
que cualquier otra cosa.
Durante un momento fue como si Henry escuchara una voz interior.
Todo es cuestin de entrenamiento dijo entonces y un instante despus
desapareci sin dejar rastro; as, sin ms, sin anunciarlo, sin una brisa, sin el menor
sonido.
Muy gracioso. Grayson tendi la mano y tante el aire por encima de la silla
de Henry. S, Henry: una demostracin estupenda, precisamente a eso me refera.
Nunca aprender a hacerlo, no te molestes en seguir.
Temo que no se ha vuelto invisible, Grayson, sino que se ha despertado.
Dirig la mirada hacia Mrs. Honeycutt, sentada de espaldas a nosotros y tejiendo con
absoluta tranquilidad; el traqueteo de las agujas resultaba hogareo. Podramos
esperar un poco, por si Henry logra volver a dormirse enseguida. Pero supongo que lo
habrn despertado y en ese caso tardar ms.
Ya conoca esa situacin. Durante los fines de semana la madre de Henry sola
salir y lo dejaba solo en casa con sus hermanos. Las noches solan ser ajetreadas,
sobre todo porque Amy a menudo estaba enferma, tena sed o echaba de menos a su
osito de peluche. A veces, Milo, el hermano de Henry, lo despertaba, porque
supuestamente haba odo ladrones o haba sufrido una pesadilla. Y en caso de que
Amy, Milo o la gata no lo desvelaran, entonces su madre se encargaba de ello cuando
regresaba a casa borracha y los pasos de sus amiguitos resonaban por toda la casa
como disparos de un fusil. Y ay! si tropezaba con un juguete tirado en el pasillo,
porque entonces empezaba a chillar y a menudo rompa a llorar. No lo saba por que
Henry me lo hubiese contado, sino porque dichos ruidos y voces de vez en cuando se
mezclaban con los sueos y yo tambin los oa antes de que Henry despertara y
desapareciera.
Nos marchamos. Grayson se puso de pie. Si ahora t tambin despertaras
tendra que encontrar el camino de regreso solo y me perdera sin remedio...
56

Perdera, perdera grazn el papagayo y luego aadi en voz baja y

aterradoramente humana: tintineara!
Genial, ahora tengo piel de gallina, pedazo de pjaro estpido. Vamos, Liv, por
favor!
Quiz no tena sentido seguir esperando a Henry en ese lugar.
Cog la mano que Grayson me tenda con impaciencia y me puse de pie.
Eso es lo primero que has de aprender, Grayson: a despertar cuando el sueo no
te gusta o se vuelve demasiado peligroso. Eso es mucho ms importante que todos los
dems trucos.
El reloj de pie pegado a la pared opuesta dio las doce. En el sueo de Mrs.
Honeycutt daba comienzo la hora de las brujas, pero en realidad deban de ser ms de
las dos de la maana, pues yo me haba dormido mucho despus de medianoche: Mia
se haba metido en mi cama y las dos procuramos consolarnos mutuamente y
convencernos de que para Lottie lo mejor era iniciar una nueva vida. Sin nosotros.
Mientras las campanadas an resonaban en la sala, a un lado del reloj se abri una
puerta con un suave chirrido y apareci un hombre plido y enclenque de mediana
edad. Llevaba gafas redondas de montura metlica, tena el rostro redondeado y
macilento y se peinaba con raya al lado. Si bien no presentaba un aspecto aterrador
en parte debido al cojn grueso y floreado que llevaba bajo el brazo, Mrs.
Honeycutt dej caer el tejido al suelo y Grayson tambin peg un respingo. Me solt
la mano y sin querer tir un tiesto de ciclmenes. Ni el recin llegado ni Mrs.
Honeycutt parecieron darse cuenta.
Alfred! exclam Mrs. Honeycutt con voz ahogada.
S, soy yo. Alfred rio. No era una risa cordial, tal como habra sido de esperar
en un hombrecillo inofensivo con gafas de montura metlica y un cojn floreado; ms
bien se trataba de una risa tipo asesino en serie. Como tambin su voz. Lo
cerraste todo con tres vueltas de llave, verdad, Becky? Solo olvidaste esta puerta
secreta.
Dios mo, yo tambin conozco esa clase de sueo! susurr Grayson.
Alfred no se dej confundir y, sin el menor rodeo, alz el cojn y se acerc a Mrs.
Honeycutt.
No lo hagas, por favor. Era como si Mrs. Honeycutt ya no pudiera respirar,
su voz era apenas un susurro. No lo hagas, Alfred, te lo suplico.
Como estaba sentada de espaldas a m no pude verle la cara, pero s la de Alfred,
en cuyos ojos brillaba una mirada asesina.
Suplicar no te servir de nada, seorita Sabihonda dijo, y se acerc an ms a
ella. T tambin dars tu ltimo suspiro ahora mismo. Disfrutar al notar cmo te
agitas bajo mis manos...
Grayson carraspe.
57

No quisiera molestar, pero, antes de asesinarla, no prefiere aguardar a que no

haya testigos? Hola? Asesino del cojn floreado? Es que no me oye? grit y
chasque los dedos como loco.
Alfred frunci el ceo con expresin malhumorada, pero se detuvo y Mrs.
Honeycutt se volvi hacia nosotros.
Oh! exclam, sorprendida, como si nos viera por primera vez.
Yo le sonre.
Qu se os ha perdido aqu, niatos? quiso saber Alfred.
Estbamos a punto de marcharnos dije yo y me abr paso entre los sillones
hacia la puerta. Ven, Grayson!
No hablars en serio!, verdad? Grayson me lanz una mirada furiosa. No
tengo la menor intencin de dejar a esta pobre anciana a solas con un asesino.
Es un sueo, Grayson! Y maana Mrs. Honeycutt ni siquiera lo recordar.
Me da igual replic Grayson. Esto no se hace y punto.
De acuerdo dije, suspirando. En ese caso, esta es una excelente
oportunidad para que practiques. Apoy la espalda contra la puerta y cruc los
brazos. El asesino es todo tuyo.
Un tanto indeciso, Grayson estir el brazo y seal a Alfred.
Mrchese dijo, de lo contrario... de lo contrario llamar a la Polica.
Puse los ojos en blanco.
Alfred no tena la menor intencin de largarse, al contrario. Ante el ndice de
Grayson comenz a aumentar de estatura y a volverse ms musculoso. Las manitas
regordetas con las que aferraba el cojn floreado se convirtieron en zarpas muy
capaces de asfixiar a alguien, incluso sin el cojn. Con una sola mano, si fuese
necesario.
Muy bien gru Alfred, que ya no se pareca en absoluto a Alfred, y arroj el
cojn a un lado. Entonces primero te tocar a ti, muchacho!
Vaya, pero si eso es... Grayson retrocedi un paso y casi aterriz en el regazo
de Mrs. Honeycutt.
Eso es lo que ocurre cuando permites que tu miedo tome el control dije.
Podras ayudarnos, Liv. Grayson se haba plantado ante Mrs. Honeycutt y
procuraba ocultar su pnico. Sabes kung-fu, verdad? Me oye, Alfred? Mi amiga
sabe kung-fu.
Eso no lo impresion en lo ms mnimo. Alfred no me prest la menor atencin,
sino que tendi sus enormes zarpas hacia Grayson. Este cogi un candelabro de
bronce y lo blandi con gesto amenazador.
Se lo advierto dijo. Ni un paso ms o lo golpear!
Solt un gemido.
Deja ya de comportarte como si estuviramos en la realidad, Grayson. Aqu
58

puedes acabar con Alfred con la mano izquierda. Puedes... qu s yo... convertirte en
Spiderman y sujetarlo con telaraas en una fraccin de segundo, o transportarlo a la
Luna mediante un rayo de energa intergalctica. Tambin puedes convertirlo en un
conejillo de Indias o en un polo de fresa. Puedes hincharlo como si fuera un globo y
hacer que reviente o...
Ya he comprendido el principio me interrumpi Grayson, enfadado, sin
despegar la vista de Alfred, que pareca volverse an ms enorme. Pero del dicho al
hecho hay un trecho.
Mrs. Honeycutt le tir de la manga.
Me permite, joven?
Recogi la labor del suelo y apart a Grayson y el candelabro que blanda. Y
entonces, antes de que yo pudiese pensar huy!, clav las agujas de tejer a Alfred
en el pecho y el hombrecillo, resollando, se tambale contra la puerta secreta.
Toma esto, mala persona! grit Mrs. Honeycutt. Y esto tambin!
Mientras ella coga una lmpara de pie de mrmol y asestaba un golpe en la sien a
Alfred con un alarido triunfal, aprovech para agarrar del brazo a Grayson, que estaba
completamente desconcertado, y arrastrarlo hasta la puerta.
Lo ves? Mrs. Honeycutt tambin comprendi el principio dije, jadeando un
poco, cuando nos encontramos fuera en el pasillo tras cerrar la puerta a mis espaldas
. Al contrario que t, ella resolvi el problema de manera excepcional. Se me
escap una risita involuntaria. Quin lo habra imaginado?
Grayson, con aire entristecido, se limit a clavar la vista en el candelabro que an
sostena en la mano.
Soy un caso perdido! No solo transform un falso asesino en un peligroso
estrangulador, sino que encima logr que una inofensiva anciana se convierta en una
brutal asesina dijo, y pareca dispuesto a volver a abrir la puerta. Pero me interpuse.
No volveremos a entrar ah, ni hablar! O acaso quieres ayudar a Mrs.
Honeycutt a deshacerse del cadver?
En realidad solo quera devolverle el candelabro contest en tono apocado.
Realmente era un caso perdido, pero no quera desanimarlo todava ms. Hice
desaparecer el candelabro chasqueando los dedos y lo cog del brazo.
Lo nico que necesitas es un poco de prctica asegur en el tono ms
optimista posible. Y un poco ms de confianza en ti mismo.
Y un logro. De manera muy urgente.

59

6
El camino de regreso nos llev bastante ms tiempo que el de ida, porque al
parecer la ridcula puerta estilo castillo de la Bella Durmiente que junto a unas
cuantas ms habamos usado para orientarnos, entre tanto haba cambiado de lugar.
Pero por desgracia solo me di cuenta de eso despus de haber doblado dos veces en el
lugar equivocado.
Cuando inform a Grayson de que debamos desandar un buen trecho, en vez de
maldecirme se limit a asentir con aire fatigado.
Me consuela saber que t tampoco eres infalible dijo. Aunque s que en
realidad eso debera de inquietarme, desde luego. Ech un vistazo por encima del
hombro por milsima vez. Este lugar es tan silencioso...
El silencio es bueno le asegur, tal como Henry siempre me deca a m.
En efecto, pareca que realmente estbamos solos, si es que poda confiar en mis
sensaciones. Antes haba visto una sombra con el rabillo del ojo, pero haba
desaparecido cuando me volv; entonces hice un descubrimiento inesperado que por
una vez no fue horripilante sino muy agradable.
Me detuve tan bruscamente que Grayson choc conmigo.
Es la puerta de Matt! exclam entusiasmada, y seal una puerta lacada de
rojo. Nunca la habramos descubierto si no nos hubisemos perdido.
Quin es ese Matt? pregunt Grayson, irritado.
Vive en la casa de al lado. No tengo ni idea de su apellido. Es el hijo de la mujer
de los mirlos y ha vuelto a instalarse en casa de sus padres... no te lo dijo Florence?
Y seguro que esta puerta es la suya.
Por qu ests tan segura? Grayson me mir, meneando la cabeza. Y,
sobre todo, por qu te alegras tanto de haberla encontrado?
Seal la breve frase pintada con letras negras en la abertura del buzn:
Keep passing the open Windows, no dejes de pasar junto a las ventanas
abiertas, es el lema de la familia Berry en la novela El Hotel New Hampshire, que
60

por otra parte es el libro favorito de Matt. Y si eso no te basta como prueba: el color
rojo es idntico al de su coche, un Morgan Plus Minus no s cuntos.
Morgan Plus 8 me corrigi Grayson automticamente, antes de aadir: Por
favor, no me digas que te parece genial.
Bueno, en realidad los coches me importan muy poco.
Segu avanzando sin dejar de observar las hileras de puertas, para no pasar por
alto el lugar donde debamos doblar. All, junto a la puerta de vidrio esmerilado,
tenamos que girar a la izquierda si no me equivocaba.
No me refera al coche dijo Grayson. A qu se debe tu inters por saber
dnde se encuentra la puerta de Matt?
No respond.
Tenemos que ir por aqu y ms adelante debemos girar a la izquierda. Espero
que as lleguemos al camino correcto.
Oye, Liv dijo Grayson, lanzndome una mirada penetrante de soslayo.
Qu te propones con Matt?
Nada. Nada concreto, en todo caso. Solo tena un par de ideas vagas, pero no
quera contrselas a nadie. Y a Grayson menos que a nadie. Solo que me alegr de
encontrar su puerta, eso es todo.
Y entonces lament muchsimo haber llamado la atencin de Grayson sobre esa
dichosa puerta.
l no dejaba de perforarme con la mirada.
No s qu tiene ese to para que todas las chicas se vuelvan locas por l.
Florence estuvo enamorada de l durante aos, pero fue un amor no correspondido,
porque Matt solo la vea como la nia pequea de la casa de al lado.
S, eso es lo malo de los chicos dije, furiosa. Si una no tiene experiencia te
consideran una nia pequea y te miran con cara de lstima, pero si se enteran de que
ya has tenido novio, entonces... eh...
Entonces, qu? pregunt Grayson.
Entonces quieren que te comportes as, es decir, como alguien que ya tiene
experiencia. Solo que cualquiera puede leer en alguna parte cmo se comporta una
persona con experiencia, sin que sea verdad. Poco a poco comenc a enfadarme y a
caminar ms rpido. Grayson alarg los pasos sin dejar de mirarme. Y ah empieza
lo malo solt. Cuando te ves obligada a actuar como si tuvieras experiencia no te
queda ms remedio que tener experiencias! Y entonces las cosas se complican
muchsimo. Es como volar. Imagina que he dicho que soy piloto y era mentira, pero
solo lo dije porque nadie tiene por qu enorgullecerse del hecho de ser piloto y porque
quera evitar esa sonrisa compasiva solo por no saber llevar un avin. Pero resulta que
ahora debo llevar un Boeing 747 y no tengo ni idea de cmo hacerlo, claro. Cmo
habra de tenerla? Comprendes el problema? Ya no puedo seguir fingiendo que s
61

pilotar un avin, porque de lo contrario ni siquiera lograr despegar. As que, qu es

lo que necesito? Correcto! Experiencia! Horas de vuelo, por as decir. Y en ese
punto entra en juego el simulador de vuelo. Y...
De pronto me call. Huy. Al final haba acabado hablando del tema, pero, de todos
modos, Grayson no poda saber de qu estaba hablando: su mirada ya no era tan
penetrante, solo estupefacta y muy perpleja.
Gracias a Dios.
Pobre Florence me apresur a aadir. Y estpidos pilotos.
Una panda de engredos dijo Grayson, y sonri por primera vez esa noche.
Ignoraba qu le pareca tan divertido, pero por si acaso no se lo pregunt. En
silencio, doblamos junto a una pesada puerta de roble de dos hojas y entramos en el
pasillo en el que se encontraban nuestras propias puertas, un terreno familiar incluso
para Grayson; a juzgar por su suspiro de alivio, quiz no haba credo que lo
condujera por el camino correcto.
Pero casi al mismo tiempo peg un respingo y yo casi solt un grito de terror. Ms
all, justo delante de la puerta de Grayson, haba alguien. Me apresur a arrastrar a
Grayson al umbral de una puerta de color azul marino que siempre haba credo que
poda pertenecer a la directora Cook. Era de los colores de nuestro uniforme escolar y
en el centro apareca el escudo de la Academia Frognal. A derecha e izquierda de la
puerta haba tiestos con elegantes plantas de boj en forma de pirmides, detrs de los
cuales nos ocultamos. (Por qu la puerta de Mrs. Cook se encontraba tan cerca de las
nuestras no dejaba de ser curioso. Por mi parte, yo no mantena una relacin estrecha
con ella... y confiaba en que lo contrario tambin fuese el caso.)
Grayson se haba puesto plido. Porque la persona situada ms all, que
evidentemente trataba de colarse en el sueo de l, era nada menos que Emily.
No lo comprendo susurr.
Lo siento susurr yo, y lo dije en serio.
Qu resultado obtienes si al cuadrado de mil trescientos le restas ciento ochenta
y cinco y al resultado vuelves a restarle el cuadrado de seiscientos treinta y uno y a lo
que obtienes le sumas ciento veinticinco mil ciento diecinueve... y luego inviertes la
cifra?
Crea que ibas a cambiar la contrasea dije, y pegu un codazo de reproche a
Grayson.
No tuve tiempo murmur l.
Nueve millones ciento diecisis mil ciento treinta y uno dijo Emily en tono
ceremonioso, y se apart un mechn de su brillante pelo castao de la frente.
Lo lamento, pero esa no es la contrasea correcta la inform Freddy en tono
corts.
Claro que s! Emily le lanz una mirada furibunda. El resultado es un
62

milln trescientos diecisis mil ciento diecinueve. Si inviertes las cifras obtienes nueve
millones ciento diecisis mil ciento treinta y uno. Y ahora djame entrar, buitre
estpido.
Lo lamento, pero esa no es la contrasea correcta repiti Freddy, que no era
ningn buitre, sino mitad len y mitad guila, y que, pese a su sobrepeso y su voz
chillona, pareca muy majestuoso.
Emily pate el suelo.
He repetido el clculo diez veces y es correcto insisti ella, tirando del
picaporte con furia. No he pasado cinco noches en vela solo para recordar esa
estpida cuenta, para que ahora t te niegues a franquearme el paso. Nueve millones
ciento sesenta y un mil trescientos once! Porque, de lo contrario, a qu puede
referirse con eso de convertirlo?
Esto se acab, ya basta.
Grayson se enderez y sali de detrs del seto en forma de pirmide antes de que
pudiera impedrselo. Emily solo se percat de su presencia cuando l casi le haba
dado alcance, porque segua ocupada en gritarle al pobre Freddy. Por desgracia no
pude ver la expresin de Grayson, pero la de Emily no podra haber sido ms
temerosa. Tena los ojos como platos, estaba boquiabierta y, mientras cerraba
lentamente la boca, un profundo rubor le cubri la cara. Y esa visin bast para que
mereciera la pena que Grayson se hubiera delatado.
Hola, Emily dijo en tono casual. Haciendo ejercicios de matemticas? Es
admirable que hasta de noche sigas pensando en los estudios.
Emily solt una risa nerviosa.
Solo estoy soando todo esto.
Ya, ya dijo Grayson, asintiendo. Puede que s, supongo.
En realidad t no ests aqu dijo Emily; hablaba en un tono ms agudo que de
costumbre, casi histrico. Lo nico que hago es soar que hablas conmigo.
Absolutamente correcto. Sera bastante incmodo para ti si te hubiese
descubierto intentando irrumpir en mi esfera privada. Grayson apoy la espalda
contra la pared junto a su puerta y meti las manos en los bolsillos. Dios mo,
Emily, de ser as tendra muchsimas ganas de pegarte una bofetada.
Emily lo mir fijamente.
El autntico Grayson jams hara algo as dijo y poco a poco su cara volvi a
adoptar el color normal.
Y lo sabes con tanta exactitud porque has analizado mis sueos? pregunt
Grayson en tono de desprecio.
Cualquiera en mi lugar habra hecho lo mismo! grit Emily. Quiero decir...
que sent que en tu interior te alejabas cada vez ms de m y entonces empez ese
asunto de los sueos extraos... y, cuando pusiste fin a nuestra relacin, as sin ms,
63

yo... Bah, qu estoy diciendo? Todo esto no es real. En todo caso, no logrars que
me sienta culpable.
Es evidente que no.
Grayson la contempl meneando la cabeza.
Todo vale en el amor y en la guerra dijo ella y se acerc a l. Y para sorpresa
de Grayson (y la ma) cerr los ojos y alz la barbilla. Bsame!
Por un instante tem que mi amigo respondiera a la invitacin, pero entonces dijo
en voz baja:
Este sueo no es de esa clase, Emily. Y t no sabes absolutamente nada del
amor.
Ella no estaba dispuesta a ceder tan fcilmente. Volvi a abrir los ojos y le rode el
cuello con los brazos.
Es mi sueo. Y quiero que me beses. Ahora.
Y yo quiero que te marches replic Grayson, apartndola. Ahora.
Emily se desliz unos pasos hacia atrs, como si el suelo se hubiese convertido en
una superficie helada lisa como un espejo.
Qu ests haciendo? pregunt con mirada espantada.
Acabo de decirte que este sueo no es de esa clase. Grayson haba alzado la
mano y, como arrastrada por hilos invisibles, Emily sigui deslizndose pasillo abajo
. Tu puerta est un poco ms atrs, verdad? La que tiene una herradura y el feo
llamador en forma de cabeza de caballo, correcto?
Emily no contest, estaba demasiado ocupada tratando de mantener el equilibrio
mientras se deslizaba a una velocidad cada vez mayor. Pas por mi lado y empez a
gemir, muerta de miedo. Cuando Grayson por fin baj la mano, ella solt un sollozo,
le lanz una ltima mirada atnita y se volvi. Dobl la siguiente esquina corriendo
como perseguida por las Furias y luego o que echaba la llave y el tintineo de algo
metlico una herradura? que caa al suelo.
Que tengas dulces sueos dijo Grayson.
Tuve que contenerme para no abrazarlo cuando sal de detrs del boj de Mrs.
Cook. Ni siquiera estaba segura de si deba dejar que notara lo orgullosa que estaba de
l. Por eso me limit a decir:
No est mal.
Que no est mal? No est mal? Grayson agit las manos bajo mis narices
. Oye, eso ha sido sensacional! La empuj por medio pasillo, solo mediante la
energa. Demencial! Creo que ahora he comprendido el principio dijo, sonriendo.
Pero por desgracia solo consigo que funcione cuando estoy muy, muy furioso.
Te ha salido genial! Ech un vistazo a la puerta de Henry; era una pena que
l no lo hubiera experimentado tambin. Solo lamento dos cosas: primero, que no
tuviera nada para inmortalizar la cara de tonta que puso Emily. Segundo, que por
64

desgracia cree que solo so todo eso.

Es posible que lo dijera para despistar seal Grayson.
No dije, negando con la cabeza, no tiene ni idea, de verdad. Puede que
Arthur le haya indicado el camino hasta este pasillo, pero no le dej un manual de
instrucciones. Quizs l mismo ni siquiera hizo acto de presencia, sino que se limit a
dejarla aqu para divertirse. Fuera de su hbitat natural.
Bueno, eso del beso era bastante atpico reconoci Grayson. Porque por lo
general es... eh... bastante reservada al respecto.
S, no lo dud ni un instante.
Pues resulta que en los sueos descubrimos el autntico carcter de una
persona. Ahora solo queda la siguiente pregunta: hemos de confrontar a Emily con la
verdad o pasamos de ella si nos la encontramos por aqu y dejamos que crea que solo
est soando todo esto?
Dios mo! De repente Grayson pareca muy cansado. Podemos hablar
del tema maana? Tengo la sensacin de que, por una noche, ya he tenido ms que
suficiente.
S, deberamos dormir un poco. Ech un ltimo vistazo a la puerta negra de
tres cerraduras situada enfrente. No parece que Henry vaya a volver. As que, hasta
maana, cuando vuelva a tratarse de ser el primero junto a la mquina de caf.
Grayson se agach para susurrarle su contrasea a Freddy al odo y abri su
puerta.
Buenas noches dijo. Despus se volvi una vez ms y me sonri. Dicho
sea de paso, Liv, al margen de lo que quisieras decir: estoy bastante seguro que
podras pilotar un Boeing 747. Tambin sin horas de vuelo. Lo nico que has de tener
es un poco ms de confianza en ti misma.

65

Dimes y Diretes

7 de marzo
Ay, gente! Por UNA vez que una quiere dormir a pierna suelta, va y ocurre algo AS! No es
justo. Sabis que me mato por serviros todos los escndalos y las historias lo ms frescas
posibles. Voy a todas las dichosas fiestas, incluso cuando no me han invitado, y me paso media
noche colgada de Instagram y otras redes sociales solo para que no se me pase nada por alto. A
las dos de la maana sigo leyendo vuestros mails y comentarios, con la esperanza de encontrar
algo interesante. (S, tambin tus comentarios, Hazel. Un consejito: si quieres seguir siendo
annima, primero has de cerrar la sesin en Facebook...). As que, por favor, sed considerados y
los fines de semana al menos esperad hasta despus de las diez antes de cometer una locura.
No hagis como Theo Ellis, que esta maana a las siete irrumpi en una joyera de la West
End Lane y fue detenido mientras vaciaba las vitrinas.
S, lo habis ledo correctamente: de madrugada el nio modelo Theo No-quiero-un-hijo-tuyo
Ellis, guapsimo, ambicioso, decidido, con talento, buena persona y simptico, rompi el cristal
blindado con un martillo. Todava no me lo puedo creer, pero entre tanto incluso sali publicado en
los informes de la pgina web de la Polica: El joven de dieciocho aos, aparentemente
desorientado y sin antecedentes penales, fue sometido a una prueba de drogas y alcohol que
result negativa, ese es Theo Ellis. (Disculpad el estilo literario, pero resulta que a los policas lo
de redactar blogs no se les da muy bien.) Las fuerzas de seguridad intentan averiguar por qu la
reja de acero no fue bajada como siempre tras el cierre de la joyera. Bueno. Pero yo dira que
tambin hay que aclarar algunas cosillas ms.

66

Por ejemplo, el motivo de Theo para hacer lo que hizo. Y por qu no se detuvo cuando tras
los primeros y ruidosos golpes de martillo la alarma se dispar y los habitantes no solo dieron
parte a la Polica, sino que incluso salieron de sus casas para observar a Theo mientras
trabajaba. Alguien lo grab con el mvil (buscad bajo muchacho loco con martillo en YouTube) y
todos los testigos confirman que Theo no se dej amilanar por nadie ni nada. Pas un buen rato
antes de que el cristal blindado se rompiera y cuando Theo por fin pudo pasar al interior de la
tienda ya se oan las sirenas de los coches de Polica. Pero, en vez de largarse, Theo empez a
vaciar las vitrinas con la ms absoluta tranquilidad y a guardarse las joyas en los bolsillos de la
chaqueta. Cuando los policas lo arrestaron no ofreci la menor resistencia, al contrario, dicen que
les sonri alegremente y les pregunt si no les interesaran unas sortijas de platino o de oro
blanco con diamantes, pues en ese momento se hallaba en posesin de unas piezas preciosas.
Os parece que eso suena a una prueba de drogas y alcohol de resultado negativo? Mejor
sera que volvieran a hacerle la prueba, porque me resulta inimaginable que esta maana Theo se
despertara completamente sobrio y se dijera: Mira por dnde, creo que hoy voy a pillarme un
martillo y me pasar por alguna joyera para hacer un atraco. Confiemos en que pueda pasar los
exmenes finales desde la trena.
Nos vemos (pero maana solo a partir de las diez, por favor!).
Vuestra todava atnita y desconcertada Secrecy
P. D.: Acabo de saber que ya estn imprimiendo las primeras camisetas con la inscripcin
Theo Ellis, quiero un anillo tuyo. De muy mal gusto, gente, de muy mal gusto! (Pero ya
reservar una, de talla S.)
Dimesydiretesblog.wordpress.com

67

7
Demasiado tarde.
Alguien acababa de coger la ltima cestita de arndanos del estante y ese alguien
era una chica de largos cabellos rubios que me resultaba decididamente familiar. Me
detuve de manera tan brusca que Mia choc contra m con el carro de la compra.
Eh! protest, y la chica de la cestita de arndanos se volvi.
Era Anabel, en efecto. A diferencia de m ella no pareca muy sorprendida de
encontrarme all y sonri. Inmediatamente se me puso la piel de gallina y el corazn
empez a latirme a toda prisa.
Qu mierda! exclam Mia, pero no se refera a Anabel, sino al hecho de que
le hubieran arrebatado los ltimos arndanos ante sus propias narices.
Durante un momento fui incapaz de pronunciar palabra, solo pude clavar la vista
en Anabel. Supongo que por algn motivo no haba contado con encontrrmela en
otro lugar que no fuera en sueos, donde me senta relativamente fuerte y segura,
aunque debera haber sabido que la probabilidad de encontrrmela en algn momento
era bastante elevada. Al fin y al cabo, vivamos en el mismo barrio y tenamos un
montn de conocidos en comn. Si me hubiese preparado para eso podra haber
sonredo con la misma despreocupacin que Anabel y no me habra visto obligada a
luchar contra la glida oleada de terror que me invada.
Aunque... tal vez mi temor no fuera tan irracional. La ltima vez que me encontr
con Anabel en la vida real me haba agujereado la cabeza con el soporte de una
antorcha y tuvieron que darme cuatro puntos, y eso casi fue lo ms inocuo que
sucedi aquella noche.
Mientras intentaba controlar mis pulsaciones, Anabel deposit la cestita de
arndanos en su carro de la compra y me mir de arriba abajo.
Cmo mola, Liv Silber dijo, y al or el tono dulzn de su voz se me volvi a
erizar el vello. El look campesino romntico y de estilo autntico, hasta con tierra
bajo las uas aadi, dirigiendo la mirada a Mia. Y mira qu tierno: su hermanita
68

va a conjunto.
Entonces me arrepent un poco de haber salido de casa tan deprisa. Las botas de
agua eran lo ms estiloso que llevbamos. Anabel no menta: tenamos las uas sucias
de tierra y, si yo presentaba el mismo aspecto que Mia, tambin tena un poco de
barro pegado en los cabellos y en las gafas, pero no nos haba quedado ms remedio
que aprovechar la oportunidad de huir del jardn cuando esta se present.
Dejbamos atrs una maana de sbado decepcionante, y todo por culpa de las
varas de San Jos. De la familia de las iridceas.
Mia y yo siempre habamos querido tener un jardn y, por eso, cuando nos
mudamos, la idea de convertirnos en jardineras nos entusiasm, y no solo para llevar
esas bonitas botas de goma con florecitas estampadas que Lottie nos compr en
Internet.
Ese deseo sufri una pequea frustracin cuando en enero quisimos dar una
leccin a la Bocre y castigarla por su tozuda maldad, y nos apoderamos de su adorado
Mr. Snuggles, un premiado boj en forma de pavo real conocido en toda Inglaterra. En
realidad lo nico que queramos era recortarlo un poco y convertirlo en otro animal,
pero el asunto sali muy mal. Ya entonces deberamos haber comprendido que las
plantas no se nos daban tan bien como habamos imaginado. (En el lugar antes
ocupado por Mr. Snuggles, hoy hay una placa conmemorativa.)
Pero ello no nos hizo abandonar el concepto romntico de la jardinera: no era
imprescindible empezar por la disciplina principal, que consista en recortar boj. Eso
tambin fue lo que dijo Ernest, l mismo un apasionado jardinero: que en un jardn
siempre haba mucho que hacer y nunca manos suficientes para ello. Y esa maana,
por fin, lleg el momento: con seriedad ceremoniosa Ernest nos invit a pasar al jardn
y nos entreg dos palas compradas especialmente para nosotras, palas femeninas de
hojas forjadas a mano y mango ergonmico de fresno, casi tan bonitas como nuestras
botas de goma. Nos pusimos manos a la obra de inmediato y con gran entusiasmo.
Pero por desgracia no pudimos prever que, en su sagrado jardn, nuestro futuro
padrastro que, en general, era la persona ms paciente y tolerante que conoca se
transformara en un pedante aguafiestas. Tal vez haya heredado ese aspecto de la
Bocre, aunque justo es reconocer que sin su infamia. Al contrario, en el jardn se
pona de muy buen humor, pero hiciramos lo que hiciramos l nunca estaba
conforme. As que nuestro entusiasmo inicial fue menguando minuto a minuto
mientras l (de un modo cordial, corts y muy britnico) nos criticaba sin parar. Los
bordes del csped deban estar cortados exactamente medio centmetro ms all; haba
que rastrillar la hierba de este a oeste y no al travs; las varas de San Jos de color
anaranjado en ningn caso podan estar junto a los polemonios de color rosa. Algo
que, al parecer, las varas de San Jos ignoraban, porque preferan crecer en los
rincones donde su color no encajaba. Ernest deca que eran malvadas terroristas del
69

jardn y nos orden que las arrancramos y acabramos con ellas cada vez que las
encontrramos. Aunque solo hasta que se dio cuenta de que no logrbamos diferenciar
las malvadas varas de San Jos de los adorables lirios. Cmo hacerlo, quiero decir,
cuando ambas no estaban floreciendo pero posean (al menos a nuestros ojos) unas
hojas absolutamente idnticas? Entre tanto, yo misma haba empezado a aborrecer las
hasta entonces desconocidas varas de San Jos terroristas. No era solo malvado, sino
muy astuto, el modo en que haban conseguido que, en vez de ellas, arrancsemos los
inocentes lirios.
Tienes un pauelo? Creo que est a punto de echarse a llorar susurr Mia
mientras Ernest contemplaba las plantas arrancadas y murmuraba palabras
tranquilizadoras para sus adentros.
Se trataba de preciosas rarezas que respondan al nombre de Bonnie Babe o
Mallow Dramatic.
Es muy grave? pregunt con voz temerosa.
No, no, no te preocupes dijo Ernest, al tiempo que seguramente intentaba
hablar en un tono no demasiado desesperado. Esto... eh... a veces ocurre. Y seguro
que podr rescatar un par de rizomas... Volvi a contemplar las plantas y murmur
: Con mucha suerte volveris a crecer, verdad?
Recuerdas a la ta abuela Virginia y su habitacin llena de animalitos de cristal
soplado a mano? susurr Mia.
S, muy horripilante.
Le dirig una mirada nostlgica a Grayson, ocupado en eliminar el moho de las
superficies empedradas mediante una limpiadora de alta presin. Aun cuando Grayson
ms bien mantena la vista clavada en el vaco con expresin sombra (quizs estaba
pensando en Emily), su tarea pareca divertida y me habra encantado cambiar de
lugar con l. Soltando un suspiro me apoy en el mango ergonmico de la pala y
observ el aleteo de una mariposa amarilla que tal vez haba aparecido antes de poca,
pero que tambin pareca divertirse. Era un da muy bonito y al sol uno incluso poda
prescindir de la chaqueta. Florence estaba sentada en el piso de arriba ante una
ventana abierta de par en par, en el antepecho acolchado de su habitacin, leyendo su
libro de qumica. O en todo caso finga hacerlo... En realidad, desde all gozaba de una
vista perfecta del jardn vecino, donde Matt se dedicaba a cortar el csped primaveral.
Buttercup, asustada por la limpiadora de alta presin, se haba quedado con Lottie
en la cocina. Desde que Lottie anunci que en verano se marchaba a Alemania,
Buttercup no la perda de vista y la segua a todas partes. As que, por favor: que
nadie se atreva a decir que los perros no entienden el lenguaje humano. Los dems
actubamos como si el anuncio nunca hubiera tenido lugar porque no sabamos cmo
hablar de ello sin echarnos a llorar. Solo supona un pequeo consuelo que pap
hubiese sido trasladado de Zrich a Stuttgart, algo que, si dbamos crdito a lo que
70

mam haba dicho, se encontraba a escasa distancia de Obersdorf, de manera que al

menos podramos visitar a Lottie durante las vacaciones.
Al principio Lottie tambin quiso ayudar con las tareas de jardinera, pero result
que justo ese da haba preparado una masa de pan que requera mucha atencin.
Seguro que ahora se alegraba de la oportunidad de no apurar ese cliz. Mam, que
correga exmenes en la mesa de la cocina, fue lo bastante lista para afirmar que eso
de las plantas se le daba muy mal. Como si sospechara lo que le esperaba.
Abri la puerta de la terraza.
Algo va mal? pregunt, alzando la voz para hacerse or por encima del
estrpito del cortacsped y la limpiadora de alta presin.
Hemos matado lirios la inform Mia. Y Ernest est intentando resucitarlos.
Asustada, mam se llev la mano al pecho. Tard unos momentos en comprender
que Lirios no era el nombre del gato del vecino.
Vaya dijo entonces, y le lanz una mirada cautelosa a Ernest. A lo mejor
deberais dejarlo por hoy; hace un da estupendo, as que uno tambin puede echarse
en una tumbona con un libro...
Eso solo puede decirlo alguien que no tiene un autntico corazn de jardinero.
Ernest le rode el hombro a Mia con un brazo, el mo con el otro y le lanz una
sonrisa valiente a mam. Las chicas no tienen la culpa de haberse criado sin un
jardn; con una gua profesional y un poco de perseverancia acabarn adquiriendo los
conocimientos elementales. Solo han de prestar un poco ms de atencin. Al
parecer, se haba despertado su entusiasmo evangelizador, que consista en poner
remedio a nuestras carencias con respecto a la jardinera. Nos divertimos tanto que
la tumbona queda descartada, verdad, chicas?
S, la ltima vez que me divert tanto fue cuando la ta abuela Virginia permiti
que la ayudara a quitar el polvo a sus animalitos de cristal dijo Mia, y en voz baja
aadi: O quizs hace unos das, cuando el coletero se me cay en el lavabo y tuve
que desmontar el sifn. Estaba todo lleno de pelos apenas un poco podridos... Fue
superdivertido. Pero, claro, nada comparable con este placer.
Por suerte mam y Ernest no la oyeron, estaban demasiado ocupados
contemplndose con mirada de enamorados.
Eres un hombre tan, tan maravilloso... dijo mam, y deposit un beso en la
calva de Ernest. Y tan britnico cuando se trata de tu jardn..., pero creo que sera
mejor que las ratonas se muestren tiles en otra parte, donde puedan causar menos
daos aadi y le gui un ojo. Adems, necesito que vayan a comprar. Lottie
quiere preparar una tarta de arndanos para el desayuno de maana, el de
planificacin de la boda. Y tambin necesita mascarpone.
As que cambiamos nuestras palas por la cesta de la compra y nos largamos a la
velocidad del rayo, cubiertas de mugre y aliviadas, antes de que Ernest dejara de
71

sonrer embelesado a mam y comprendiera que en realidad no hacan falta dos

personas para comprar una cestita de arndanos y una tarrina de mascarpone.
No podamos adivinar que veinte minutos despus nos encontraramos con Anabel
en la seccin de frutera.
Pero cuando la observ con ms atencin comprob que, desde el punto de vista
del estilo, Anabel tampoco estaba perfecta. No caba duda que en la vida real era una
chica muy guapa, aunque tan delgada que los tejanos le colgaban de los huesos de la
cadera. Sus cabellos, que en el pasillo de los sueos siempre caan sobre sus hombros
en ondas resplandecientes, casi parecan apagados a la luz artificial del supermercado.
Haba oscuras ojeras bajo sus extraordinarios ojos azul turquesa y, a diferencia de las
nuestras, sus uas estaban limpias pero completamente rodas. No obstante, su voz
era la misma.
As que t eres la hermana pequea de Liv coment, y contempl a Mia con
la cabeza ladeada. Las alarmas volvieron a sonar en mi cabeza en el acto. Eres tal
como te imaginaba.
Aj dijo Mia.
El ao anterior Secrecy haba escrito muchas cosas sobre Anabel en su blog y,
gracias a las fotos, era de suponer que Mia saba muy bien quin estaba ante ella. Pero
por otra parte no tena idea de mis experiencias personales con Anabel en relacin con
la invocacin de demonios en general y el corte de gaznate en particular. Si ese hubiera
sido el caso, a lo mejor no le habra sonredo con tanta cordialidad.
Me gusta tu puerta prosigui Anabel. Ese color azul nomeolvides tiene algo
optimista y confiado, juguetn y al mismo tiempo profundo, no te parece, Liv?
Resulta muy desconcertante lo mucho que las puertas pueden revelar sobre sus
propietarios, no crees?
No estaba segura de si la mencin a la puerta de los sueos de Mia supona una
amenaza oculta (segn el lema: s dnde vives) o si Anabel se limitaba a indagar un
poco y a averiguar si mi hermana estaba al corriente de los sueos y en qu medida.
Te presento a Anabel Scott, Mia me apresur a decir. Ya sabes: la exnovia
de Arthur. Secrecy escribi sobre ella el pasado otoo, cuando tuvieron que
ingresarla en una clnica por un ataque de psicosis. Por eso dice disparates sobre
puertas y sus propietarios. Ha dejado de tomar su medicacin, por desgracia, y si
supieras que envenen a su propio perro seguro que no la contemplaras con tanta
confianza.
Anabel suspir.
El azul es mi color favorito dijo Mia, cuya sonrisa imparcial no se haba
modificado. Y los arndanos son mi fruta preferida. Observ la cestita en el carro
de compras de Anabel con expresin melanclica y durante un momento se las arregl
para parecer mucho menor y ms mona que una chica de trece aos. Eran los
72

ltimos, qu mala suerte. Lottie se enfadar muchsimo aadi, tragando saliva.

Porque me temo que ya no podr prepararnos tarta de arndanos durante mucho
tiempo ms.
Anabel volvi a suspirar.
Pues sabes qu? Tambin puedo coger frambuesas congeladas dijo, y le
tendi los arndanos a Mia.
Muchas gracias, qu buena eres! exclam Mia con una amplia sonrisa.
Muchas, muchas gracias, eres un encanto, de verdad.
S, claro. Cuando no hay un pual a mano.
No hay de qu. Anabel se volvi hacia m. Nos veremos esta noche?
Te han invitado a la fiesta de bienvenida de Jasper? pregunt, perpleja.
Anabel sonri.
Ms bien me refera a despus. Tengo que ensearte una cosa.
Oh, s! Haba unas cuantas cosas. La puerta de Lord Muerte, por ejemplo. Y
cmo se las haba arreglado para encerrarlo en su propio sueo, pero por lo visto
Anabel pensaba en otra cuestin, porque, mientras empezaba a empujar su carro de la
compra, inclin la cabeza y me susurr al odo al pasar:
l ha vuelto! dijo, enfatizando la primera palabra.
Y entonces tambin regres ella, la condenada piel de gallina.
Anabel solt un gorjeo satisfecho.
Hasta la vista, Mia, encantada de conocerte.
S, lo mismo digo respondi Mia en el mismo tono melifluo. Y, una vez
ms, muchas, muchas gracias por los arndanos! Aguard hasta que Anabel hubo
desaparecido en direccin a la seccin de congelados y entonces me lanz una sonrisa
maliciosa: Totalmente chiflada, la pobre! Es asombroso que la hayan dejado salir
de la clnica psiquitrica, verdad? Pero quiz sea completamente inofensiva.
No, por desgracia. Comparadas con Anabel, hasta las ms astutas y anaranjadas
varas de San Jos eran angelicales.

73

8
La casa de los padres de Jasper, adosada y de estilo victoriano, era tan pequea
que los treinta invitados oficiales a la fiesta apenas hubieran cabido, pero cuando
Grayson, Henry y yo aparecimos a las nueve y cuarto, ya haban llegado al menos el
doble de personas y casi no pudimos entrar por la puerta porque el vestbulo estaba
lleno hasta los topes. Tuvimos que pasar junto a Emily, decorativamente apoyada
contra la barandilla de la escalera; llevaba una falda demasiado corta para su figura y
era evidente que estaba esperando a Grayson. Jugueteaba con aire distrado con una
cadenita que le rodeaba el cuello y simulaba que no nos haba visto. Nosotros tambin
ramos capaces de hacer lo mismo.
Bueno, excepto Grayson.
Casi habamos logrado abrirnos paso hasta la cocina cuando Grayson se volvi.
S que lo mejor sera pasar de ella dijo, pero esa vbora an lleva el collar
que le regal, y eso a pesar de que ella... No lo soporto. Tengo que hablar con ella
ahora mismo!
Pues que te diviertas dijo Henry y le peg un puetazo en el antebrazo.
Llmame si necesitas a alguien que sepa kung-fu aad.
No te preocupes. Soy capaz de arreglrmelas con esa yo solo dijo Grayson en
tono furibundo.
Habra preferido regresar con l para no perderme nada, pero Henry me arrastr
hacia delante. All todo el mundo hablaba de Theo Ellis: su diletante irrupcin en una
joyera de West Hampstead era el tema del da. Esa tarde yo tambin vi el vdeo que
alguien haba colgado en Internet. En todos los aspectos el comportamiento de Theo
me recordaba el de Mrs. Lawrence, el martes en la cafetera. No tena la menor duda
de que Arthur estaba detrs de todo aquello: envidiaba la pequea victoria de Theo en
el vestbulo del colegio y lo ms aterrador era que llevar a cabo su venganza solo le
haba llevado una noche. Tena talento. Un talento diablico.
Me daba rabia tener que volver a pensar en l en vez de poder dedicar un par de
74

horas a ser una chica muy normal y disfrutar de una fiesta muy normal.
Un ambiente estupendo, verdad? La cerveza ya se haba acabado a las ocho y
media grit Jasper.
Lo habamos encontrado en la cocina, ocupado en abrir botellas de cerveza y
rodeado de medio equipo de baloncesto. Nos recibi con un gran abrazo.
Al parecer, Francia no lo haba cambiado. An pareca una versin exacta de Ken,
el novio de Barbie, en carne y hueso, con sus espesos cabellos rubios, ojos azules y
brillantes, barba de tres das y la luminosa sonrisa de alguien un poco colocado, un
aspecto que no solo hechizaba a Persephone. Deba reconocer que yo tambin lo
haba echado de menos un poco. Aunque respecto de las relaciones amorosas, Jasper
siempre tenda a llevar las de perder y en realidad era mucho ms bondadoso y menos
machista de lo que crean todos los dems (incluso l mismo), cuidaba y nutra
meticulosamente su fama de seductor y rompecorazones, y al menos entre las chicas
ms jvenes eso pareca dar muy buen resultado. Todos estaban convencidos de que
haba hecho algo muy escandaloso en el colegio de Francia, de modo que lo
expulsaron y tuvieron que enviarlo a casa antes de lo planeado. La fbrica de rumores
herva y afirmaba que tuvo una aventura con la profesora casada de ingls o dej
embarazada a la hija del director.
Nada de eso es cierto me dijo mientras descorchaba una botella de vino que,
junto a otras ms, haba sacado de la bodega de su padre para compensar la falta de
cerveza. Por desgracia!
Henry eliminaba el polvo de las etiquetas con la punta de los dedos con el mismo
cuidado con el que a veces me acariciaba. Como si yo fuese algo especialmente
precioso y frgil. Se me aflojaron las rodillas con solo observarlo.
Ests seguro de que tu padre no tiene inconveniente en que bebamos esto?
pregunt Henry.
Claro que no! dijo Jasper, convencido. De lo contrario habra cerrado la
bodega con llave, no? En todo caso, eso fue lo que hizo con el armario donde guarda
las armas. Y con el dormitorio. Despus de la ltima fiesta de mi hermano mam
insisti en comprar colchones nuevos, eso s que fue una fiesta! Jasper suspir.
En cambio los franceses... desde luego, no tan atrevidos y divertidos como en sus
pelculas.
Ni siquiera las chicas? quise saber.
Las chicas menos que nadie contest Jasper.
Esas eran buenas noticias para Persephone.
Jasper descorch la botella y, con gesto elegante, escanci el vino en una copa. Yo
ech un vistazo en torno, en busca de bebidas no alcohlicas, pero al igual que la
cerveza, parecan haberse acabado. A juzgar por las fuentes sucias que haba sobre la
mesa, incluso haba habido algo de comida, pero en ese momento apenas quedaban
75

unos trocitos de queso y unas ramitas de perejil.

Jasper agit su copa.
Quieres saber la verdad?
Por supuesto que s!
La verdad era que Jasper casi se mora de aoranza en casa de la familia que lo
alojaba y, con lgrimas en los ojos, les haba suplicado a sus padres que fueran a
buscarlo antes de lo convenido. En vez de fiestas salvajes y alegre savoir faire
francs, en esa pequea ciudad no pasaba absolutamente nada. Y la comida tampoco
le gustaba.
Muy sobrevalorada dijo Jasper; bebi un gran trago de vino tinto y un
instante despus puso cara de asco. Puaj! Ni siquiera saben elaborar un buen vino,
esos franceses. Aunque lo que cuenta es que surta efecto.
Henry le haba quitado la botella y examinaba la etiqueta.
Ya sabes que esta botella es de 1972? Bebrtelo de un trago porque se ha
acabado la cerveza me parece un pecado dijo y se interpuso entre la botella de vino
y los chicos de aspecto sediento del equipo.
Bah, tonteras grit Jasper. Hoy las vaciaremos todas, cerrad los ojos y
tragaos este viejo brebaje. Quiero celebrar que por fin he regresado y vuelvo a estar
con mis amigos. No tenis idea de lo solo que me senta en ese pueblucho francs.
Me tendi una copa, pero yo negu con la cabeza.
Al final me aburra tanto que hasta comenc a leer un libro. Yo! Me lo tragu
enterito, y despus volv a empezarlo. Cuando mi madre se enter, comprendi que la
cosa iba en serio.
Pobrecito, tuvo que ser horroroso dije.
Henry haba renunciado a defender las botellas de vino de los dems invitados y a
derecha e izquierda el tinto borbotaba en las copas. Henry tambin se apropi de una.
Unas arrugas nada tpicas de l y casi filosficas aparecieron en la frente de Jasper.
S, fue espantoso; sin embargo, esa experiencia me proporcion muchas cosas.
He madurado mucho y ahora s lo que de verdad es importante en la vida.
Pero si eso lo sabe todo el mundo dijo Persephone y, mientras yo an
intentaba comprender cmo diablos se las haba ingeniado para aparecer junto a
nosotros como de la nada (por no hablar de que no la haban invitado), estir la mano
y se sirvi un vaso de vino tinto. Lo nico realmente importante en la vida es el
amor!
Jasper le lanz una mirada un tanto perpleja, pero no cambi de tema.
No me digas. En realidad, quera decir los amigos! Pero en el fondo es lo
mismo: los amigos son amor! Las arrugas filosficas haban dado paso a su
luminosa sonrisa estilo Ken-sin-afeitar. Has venido con tu hermana, Penlope?
Persephone se llev la copa a los labios y cuando volvi a dejarla estaba medio
76

vaca.
No respondi. Con mi novio Gabriel.
Hace un momento envi a Gabriel y a Dave a por ms bebidas.
Jasper mir en torno en busca de ambos.
Lo s dijo Persephone y se las arregl para vaciar la copa de un largo trago
. Por cierto: Gabriel da unos besos maravillosos.
Pero Jasper ya no la oy porque acababa de descubrir a Grayson, que procuraba
abrirse paso hasta la cocina, y se lanz hacia l para abrazarlo, pero despus ambos
desaparecieron en el saln. Una pena, porque me habra gustado preguntar a Grayson
cmo haba ido la conversacin con Emily. Pero primero deba ocuparme de
Persephone, que volva a servirse vino, aunque en general el alcohol le sentaba mal. A
excepcin de una mancha de vino en forma de bigotito rojo en el labio superior, tena
buen aspecto: ni rastro de ojos enrojecidos y prpados hinchados.
No dijiste que la lengua de Gabriel era como una babosa? susurr. Henry
estaba ocupado con su smartphone.
Ya lo creo! Persephone sonri, satisfecha. Pero Jasper no tiene por qu
saberlo. Quiero que sienta celos, no compasin.
Eso es una estupidez, quise decir, pero por desgracia esa argumentacin
abstrusa me resultaba familiar; seguro que yo era la ltima con derecho a menear la
cabeza con aire crtico, porque, a diferencia de Rasmus, Gabriel exista de verdad.
Qu te parece el vestido? Pandora se lo ha comprado hoy. Me matar si
descubre que lo llevo. Persephone solt una risita. Pero hace de canguro en casa
de nuestros vecinos y no creo que aparezca antes de medianoche...
Mierda de aparato! gru Henry, que segua con la vista clavada en su
mvil.
Qu pasa?
Lo mir preocupada, esperaba que no volviera a suceder algo con su familia. La
noche anterior, cuando desapareci del sueo de Mrs. Honeycutt de manera tan
repentina, result que mientras trataba de prepararse una tortilla su madre haba
sufrido quemaduras bastante graves en los brazos y las manos. Su grito de dolor
despert a Henry y l insisti en llevarla a urgencias para que le trataran las
quemaduras. Si bien no lo mencion de un modo explcito, llegu a la conclusin de
que alguien que prepara una tortilla a las tres de la maana y lo hace con escasa
destreza no poda estar realmente sobrio. No era de extraar que Henry siempre
estuviera en estado de alerta por si surga algn problema en su casa.
Pero en ese momento se trataba de otra cosa.
El Chteaux Margaux de 1972 que todos estn bebiendo alegremente se vende
en Internet a cuatrocientas libras la botella.
Me di cuenta en el acto. Persephone agit el vino en la copa y chasque la
77

lengua. Un vino excelente, con un buqu elegante...

No olvides el ligero sabor a arndano dijo Henry con una sonrisa irnica.
S, es verdad dijo Persephone.
El padre de Jasper lo matar. Me apresur a contar las botellas ya abiertas.
Dos mil libras, acabadas en segundos por personas que en realidad prefieren beber
cerveza...
Al or la palabra cerveza el chico que estaba a mi lado entr en alerta.
Eh! Ya hay ms cerveza? pregunt y deposit una copa medio llena en la
fuente, junto al nico trocito de queso. Porque esta cosa sabe a pis de caballo.
Henry se meti las dos botellas por abrir bajo el brazo.
Ser mejor que las ponga a buen recaudo.
Espera, voy contigo.
Persephone cogi el sacacorchos y sigui a Henry entre la multitud. Solo entonces
not que la cremallera de su vestido no estaba completamente cerrada y que de cintura
para arriba ambas mitades del vestido aleteaban alegremente al caminar. Me apresur a
correr tras ella, pero tard un buen rato en abrirme paso desde la cocina al saln y,
cuando por fin lo logr, Henry y Persephone haban desaparecido.
El saln estaba casi desierto, pero el volumen de la msica era tan alto que haca
vibrar los cristales de las ventanas. Algunos bailaban, tambin Jasper, que aferraba la
botella de vino con una mano y con la otra una copa medio llena... peligrosamente
cerca de un sof tapizado de color crema. Lo nico que caba esperar era que el sof
no fuera tan caro como el vino; poco a poco, comenc a sentir autntica pena por los
padres de Jasper.
Grayson estaba apoyado de espaldas contra la biblioteca y me dirigi una sonrisa
exhausta cuando pas a su lado.
Qu dijo Emily? grit.
l me dio a entender que no me haba odo, as que repet la pregunta a voz en
cuello y Grayson me grit algo que sonaba como Olv a reperar la ondada edema!.
Qu?
Olb a eperar la andanada caquena.
De veras? pregunt, incrdula. De qu diablos estaba hablando?
Pero Grayson asinti con la cabeza con expresin furibunda.
Por la enagua! Aquino! exclam e indic el otro lado del saln con la
barbilla, donde Emily estaba de pie junto al equipo de msica marcando el ritmo con
un pie. Una actividad muy poco habitual en Emily: en general no sola marcar el ritmo.
Potrica desierta! chill Grayson.
Comprend que, desde un punto de vista acstico, llevaramos las de perder si la
situacin se prolongaba, as que pas junto a Jasper y los otros bailarines, me acerqu
al equipo de msica, procur ignorar a Emily y baj el volumen. Cuando nadie
78

protest lo baj un poco ms, lo cual supona una mejora considerable: el volumen
todava era bastante alto pero al menos los cristales dejaron de vibrar y la presin en
los odos se redujo de manera considerable. Incluso comprend las palabras de Emily
cuando se inclin hacia m y, en tono desdeoso, dijo:
No seas tan burguesa, Liv! Esto es una fiesta, la gente quiere bailar, no hablar.
Resultaba curioso or esas palabras en boca de alguien cuyo apodo era
aguafiestas. Acaso pretenda convencerme de que al ponerse esa minifalda indecente
se haba convertido en una fiestera? Porque entonces tambin tendra que haber
abandonado esa sonrisita agria.
Vi que ya no llevaba la cadena con la que antes jugueteaba con aire coqueto y de
pronto comprend lo que Grayson haba querido decirme. Olv a reperar la ondada
edema! en realidad quera decir Volv a recuperar la condenada cadena! Ja!
Qu dices? grit. Casi no te oigo, la msica est tan alta... Qu era eso
de la enagua, aquino y la potrita desierta?
Vaca estpida dijo Emily, que volva a ser la de siempre.
Gracias. T tambin! aad y me alej de ella bailando, con la sonrisa ms
radiante posible.
Delante de la biblioteca por fin volv a descubrir a Henry y Persephone junto a
Grayson, y Jasper dej de bailar un momento para volver a abrazar a sus dos amigos
y decirles cunto los quera. Entre tanto, dej el vino tinto en el piano blanco, as que
su padre al menos conservara el recuerdo de su excelente bodega en forma de
crculos rojos en el piano.
Durante un instante pareci que Jasper, desbordante de euforia, tambin abrazara
a Persephone, que se haba puesto a su alcance con destreza considerable, pero en ese
momento y precisamente en el mismo segundo en que empez a sonar otra cancin,
Sympathy for the devil, de los Rolling Stones, Arthur entr en el saln y atrajo la
atencin de todos los presentes. Llevaba tres paquetes de seis latas bajo el brazo y
pareca el ngel de un moderno anuncio de cerveza. Tal vez por eso todos se alegraron
tanto de verlo.
Todos excepto Grayson, Henry y yo misma, desde luego. Nos acercamos los unos
a los otros y Henry me cogi de la mano.
Por favor, no me digas que lo invitaste, Jasper! dijo en tono de reproche.
Jasper extendi los brazos.
Vaya! Qu intento explicaros todo el tiempo acerca de la amistad y de lo que
aprend en Francia? Los amigos son lo ms importante! Considero que ya hace
demasiado tiempo que estis enfadados.
Es que en Francia tambin perdiste la memoria y olvidaste lo que Arthur hizo?
Con expresin sombra, Grayson observ a Arthur mientras este, al mejor estilo
Pap Noel, reparta las latas de cerveza a derecha e izquierda y se acercaba cada vez
79

ms a nosotros. Mick Jagger cantaba: Pleased to meet you, hope you guess my
name. But whats puzzling you is the nature of my game.
Venga ya, haced un esfuerzo dijo Jasper. Olvidad esos estpidos demonios
y esas tonteras infantiles de los sueos y comportaos como adultos! Arthur es nuestro
mejor amigo desde el primer curso. De acuerdo, cometi errores, pero, en primer
lugar, todos los cometemos alguna vez, y, en segundo lugar, casi todo lo que pas fue
culpa de Anabel...
De veras? solt Persephone, que haba escuchado el dilogo con los ojos
como platos. Yo saba que ella guardaba relacin con lo ocurrido, pero, con qu
exactamente?
Ya balbuceaba un poco y aprovech la oportunidad para subirle la cremallera del
vestido, aunque para hacerlo tuve que soltar la mano de Henry. Persephone me dio las
gracias soltando un hipo.
No sirve de nada volver siempre a lo mismo dijo Jasper, sin hacer caso de la
mirada irritada de Henry ni de los ojos en blanco de Grayson. A veces hay que
superarse y empezar desde el principio; la autntica amistad es eterna y nosotros
somos los mejores amigos que han existido, tanto hoy como en el pasado. Verdad,
Arthur?
S, es verdad. Erais los cuatro moseleros! Cuando volvi a entrometerse el
balbuceo de Persephone se haba vuelto ms intenso. Y aunque no seas el ms
simbtico, eres el moselero ms guapo de todos, Arthur! Es por tus pelo y ese cutis
marviyoso. Tan vino como la borcelena.
Gracias, Persephone. Arthur se plant ante nosotros; ya haba repartido todas
las latas de cerveza y nos sonri casi con timidez. Hola!
El nico que le devolvi la sonrisa fue Jasper, nosotros nos limitamos a mirarlo
fijamente en silencio, Persephone con gran curiosidad y entusiasmo, los dems con la
expresin ms desdeosa e indiferente posible. Lo ltimo que queramos era que
Arthur pensara que le tenamos miedo.
Pero por desgracia era as, al menos en mi caso. Record al pobre Theo Ellis y el
hecho de que Arthur lo hubiera castigado por haberse atrevido a enfrentarse a l.
Just call me Lucifer, cause Im in need of some restraint, cantaba Mick
Jagger, y Henry arque las cejas y dijo:
Es tu banda sonora, Arthur.
Con cara de reproche Jasper le peg un codazo, se acerc a Arthur y le rode el
hombro con el brazo.
Me alegro de que hayas venido, to. Grayson y Henry tambin se alegran, solo
que son incapaces de demostrarlo, pero en el fondo saben que una amistad como la
nuestra a veces ha de tolerar un par de diferencias de opinin. Venga, chicos, haced
un esfuerzo de una vez!
80

Dales un poco de tiempo dijo Arthur en tono condescendiente. A veces

solo descubres lo mucho que necesitas a tus viejos amigos cuando te encuentras en
apuros. Por cierto, eso podra ocurrir antes de lo que imaginis aadi. Se inclin un
poco hacia delante y la fingida sonrisa tmida dio paso a su habitual expresin de
seguridad en s mismo. Solo dir una cosa: el ciclo Saros.
No abandonamos la tctica de permanecer indiferentes, as que no respondimos.
En mi caso debido a que a excepcin de Eh? no se me ocurra nada. Nunca haba
odo hablar del ciclo Saros. Adems, me distrajo el hecho de que en ese preciso
momento Persephone se separ de nuestro grupo. La segu con la mirada mientras ella
abandonaba el saln a toda prisa. Estara mareada a causa de la bebida? O su
hermana haba regresado antes de lo esperado y ella deba ocultarse para que no viera
el vestido?
Arthur interpret nuestro silencio de manera correcta.
Veo que Anabel an no os ha puesto al corriente de su plan alz las manos e
indic comillas ni ha formulado misteriosas amenazas de muerte. No os dijo que
quiz no sobrevivirais al da del eclipse solar?
No, no lo haba hecho, pero an no era tarde para remediar este fallo.
Hace un tiempo que ha vuelto a hablar con l prosigui Arthur mientras se
me volva a poner la carne de gallina. Con el demonio, quiero decir. El Seor de las
Tinieblas. O a la inversa. Solt una breve carcajada. En todo caso no siente
grandes simpatas por nosotros, a juzgar por lo que dijo Anabel.
Pero a ti debe de apreciarte mucho solt Grayson en tono bastante relajado
mientras yo tanteaba en busca de la mano de Henry, porque acababa de recordar que
al cabo de dos semanas habra un eclipse solar. Se supona que debamos observar el
acontecimiento desde el patio del colegio, provistos de gafas protectoras y diversos
instrumentos de medicin de cartn, que de momento construamos en clase de fsica.
Arthur esboz una sonrisa.
En serio: tal vez sera ms inteligente si recordramos los viejos tiempos y
volviramos a estar juntos. La situacin podra complicarse con mayor rapidez de lo
deseado.
Lo que t... empez a decir Henry, pero enmudeci de inmediato y sostuvo
el aliento. No fue el nico que lo hizo. De pronto todos los presentes callaron, los
bailarines se quedaron inmviles en las posiciones ms extraas y, si la msica no
hubiese continuado sonando, el silencio habra sido total. Y eso que solo era
Persephone que volva a entrar en el saln.
Mi Persephone, la chica que solo se interesaba por los chicos guapos, la moda y el
maquillaje y que poda pasar horas enteras hablando de pintalabios y de la diferencia
entre los colores dark rasberry y pearly mauve... El objeto que blanda mientras
permaneca de pie en el umbral encajaba tan poco con ella que tard al menos cinco
81

segundos antes de comprender que no era una ilusin ptica. En fecto, Persephone
estaba all... con una escopeta en la mano. Una escopeta muy grande y de aspecto
muy autntico.
Y pareca saber muy bien cmo manejarla cuando la alz con lentitud y la apunt
hacia nosotros. Con unos segundos de retraso me invadi el mismo terror que haba
paralizado a todos los dems presentes en el saln.
Pero lo que ms me asust no fue el arma, sino la mirada extraa y vidriosa de
Persephone.
Arthur rio en voz baja.
Con mayor rapidez de lo deseado repiti.

82

9
Emily apag el equipo de sonido. Era la nica que se movi, los dems estbamos
como paralizados y solo contemplbamos fijamente a Persephone.
Y ella nos devolva la mirada.
Sin la msica, el silencio ms absoluto reinaba en el saln, solo se oan risas y
fragmentos de palabras desde la cocina; al parecer, all nadie se haba enterado de lo
que ocurra en el saln.
Haca escaso tiempo haban repartido unos folletos en el colegio por si se daba el
caso de que alguien sufriera un ataque de locura homicida. Las instrucciones podan
resumirse del modo siguiente: Escapar, esconderse, esperar. Nosotros nos limitamos
a esperar, tal vez a que al final todo resultara ser una broma estpida.
Yo haba perdido toda nocin del tiempo, puede que apenas hubieran transcurrido
unos segundos desde que Persephone entr en el saln, pero ya me parecan una
eternidad. La mano de Henry estaba helada.
Por fin Jasper logr romper el silencio.
Esa es... una de las escopetas de caza de mi padre? pregunt con voz
trmula.
S contest Persephone como si fuera lo ms evidente del mundo. Tu
padre guarda la llave del armario de las armas en el lavadero, debajo de un viejo tiesto.
El segundo del estante de arriba.
Viejo tiesto. Lavadero. Mi cerebro se aferraba a las palabras sueltas, pero no
lograba establecer la relacin entre ellas.
Qu estaba ocurriendo?
Grayson dio un paso adelante y Persephone le apunt con la escopeta. En algn
lugar a mis espaldas una chica solt un grito apagado y Grayson se qued quieto.
Deja esa cosa en el suelo, Penlope dijo Jasper con una sonrisa nerviosa.
No est cargada, pero...
Persephone lo corrigi ella en tono absolutamente impasible. Me llamo
83

Persephone, y una escopeta de repeticin no se carga tirando de la culata y expulsando

el cartucho vaco. Si el cargador est vaco, abres la culata, deslizas un nuevo cartucho
en el cargador y giras la palanca de cierre hacia un lado. Es bastante sencillo.
Avanz un par de pasos y alz la escopeta con ambos brazos. Despus ya puedes
apuntar. Has de respirar con tranquilidad.
Ella lo logr bastante mejor que nosotros, que o bien sostenamos el aliento o bien
resollbamos aterrorizados. El can del arma nos apuntaba.
Ms precisamente, me apuntaba a m.
Tienes que apoyar la culata contra el hombro, relajar la mano, el brazo y el
antebrazo, y mantener firme la mueca. Has de quitar el seguro del arma, elegir el
blanco y estirar el ndice prosigui Persephone.
Hablaba como si citara un solemne discurso para la sesin de apertura del 75
aniversario de la Sociedad de los Amigos de la Caza de Patos. Solo que yo no era un
pato y tampoco amiga de la caza.
Persephone!
Pero lo nico que solt fue un spero susurro; adems, no se me ocurra otra cosa.
Saba que deba hacer algo, pero me senta como en una de esas pesadillas en la que
solo puedes moverte en cmara lenta porque el suelo bajo tus pies e incluso el aire
parecen un sirope espeso. Tambin mi cerebro pareca haber quedado reducido a una
masa pringosa que me impeda pensar con rapidez. O tal vez todo suceda tan rpido
que mi cerebro no lograba asimilarlo.
De todos modos, Persephone no me prestaba atencin; estaba demasiado ocupada
en apuntarme al pecho. A juzgar por su expresin, Grayson, el que estaba ms cerca
de ella, pareca calcular febrilmente cunto tardara en alcanzarla, pero daba igual
cunto tardara: una bala siempre viajara ms deprisa.
Hay que apoyar la punta del dedo en el gatillo y luego empezar a flexionar el
dedo con lentitud... prosigui Persephone.
Entonces ya estaba completamente segura de que todo eso ocurra a cmara lenta
porque, cunto se tarda en flexionar un dedo?
Supongo que me puse bastante plida. En todo caso, era como si toda mi sangre
se me hubiese acumulado en las piernas.
Persephone! Basta! grit Henry a mi lado. Me haba soltado la mano y se
situ delante de m protegindome con todo su cuerpo. Acaba con esa mierda,
maldita sea!
Admir su capacidad de moverse y hablar, yo no poda ni siquiera parpadear, por
no hablar de hacer algo sensato. Pero, de todos modos, no sirvi de nada. Persephone
no pareca notar nuestra presencia y se limit a seguir con lo suyo.
Mantener la tensin del ndice. Seguir respirando con serenidad, no parpadear
o que deca. De lo contrario puedes errar el tiro.
84

Era evidente que haba llegado la hora de ponerse a gritar, pero ni siquiera logr
abrir la boca. En cualquier momento sonara el disparo y le dara a Henry...
Arthur (cuya presencia haba olvidado por completo durante el minuto anterior)
carraspe. Luego, en voz baja pero severa, dijo:
Persephone Prudence Porter-Peregrin! Deja la escopeta en el suelo de
inmediato!
Todava no poda ver a Persephone porque Henry se haba plantado ante m como
una roca, pero por la reaccin de los dems comprend que las palabras de Arthur
surtan efecto.
Todos volvieron a respirar una vez ms. El aire ya no era un sirope espeso. Poda
volver a moverme.
En torno a m estall el tumulto. Todos los invitados a la fiesta empezaron a hablar
al mismo tiempo y a soltar risas histricas, una chica rompi a llorar y solo entonces el
reflejo de huida entr en accin y algunos echaron a correr al jardn por la puerta de la
terraza.
Y Persephone? Dios mo, Persephone! Apart a Henry y corr hacia ella pese a
que las piernas apenas me sostenan. Se haba desmoronado en el suelo con la
escopeta en las manos y permaneca acurrucada sobre el parquet con los ojos muy
abiertos.
Qu...? Por qu...? tartamude, exactamente como Mrs. Lawrence. No
se debe apuntar durante ms de cinco segundos, si no, los ojos comienzan a
lagrimear... Por qu todos nos estn mirado?
Me arrodill junto a ella y le rode los hombros con el brazo.
Todo va bien dije y me detest a m misma porque no se me ocurri nada
mejor.
Y porque era mentira. Nada iba bien, absolutamente nada. Dirig la vista a Arthur,
rodeado de su gente que le palmeaba el hombro: el caballero de brillante armadura que
haba convencido a Persephone de dejar el arma en el suelo.
Qu estamos haciendo aqu en el suelo? pregunt Persephone. Has
vuelto a perder una de tus lentillas? Entonces vio la escopeta y dio un respingo.
Qu es esto? Est cargada?
Me temo que s.
Henry recogi el arma con mucho cuidado y se la tendi a Jasper, que le puso el
seguro con manos muy temblorosas.
Por los pelos! murmur, y dirigi una mirada incrdula a Persephone.
Oye, chica, cmo se te ha ocurrido esa idea delirante? Y cmo sabas dnde
esconde mi padre la llave del armario de las armas?
No lo s tartamude Persephone. Llvate eso, aborrezco las armas.
Deberas empezar por poner esa cosa a buen recaudo, Jas dijo Henry,
85

indicando la escopeta. Y primero quita la carga y oye... Desliz la vista por el

saln, donde pequeos grupitos de personas se haban reunido, cuchicheando en tono
nervioso. Nos convendra pensar en una excusa creble para la Polica, por si
alguien ha llamado por telfono a la comisara durante los ltimos minutos. Algo as
como que Persephone, que por desgracia haba bebido demasiado, quiso gastar una
broma, pero que la escopeta no estaba cargada, por supuesto.
Jasper asinti entusiasmado ante todas las indicaciones de Henry; era evidente
cunto agradeca que alguien se hubiese puesto al mando.
S, tienes razn repiti una y otra vez, antes de apresurarse a abandonar el
saln con la escopeta bajo el brazo, como si fuera un cachorro de tigre maleducado.
Qu he hecho? Ya no lo recuerdo... Persephone se llev las manos a las
ardientes mejillas. Debo de haber sufrido un fallo repentino de memoria. De
verdad he bebido tanto? Y cmo... qu estaba haciendo con esa escopeta? No
entiendo nada dijo, y se ech a llorar.
Sabes que el alcohol no te sienta bien le record.
Es cierto. Persephone se sorbi los mocos. Ni siquiera el de las lociones
faciales.
De momento te acompaaremos a casa y ya lo vers: maana por la maana...
Pero me interrump. Qu pasara al da siguiente? Todo seguira como siempre?
Era poco probable. Y tampoco nos reiramos de ese episodio, jams. Maana ser
otro da aad, una tontera que tampoco consol a Persephone. Se limit a seguir
llorando.
De verdad tu segundo nombre es Prudence? le pregunt para distraerla y
durante un par de segundos funcion.
Cmo dices? pregunt con mirada indignada. Prudence? Pero quin
puede llamarse Prudence, por favor? No tengo un segundo nombre de pila... me
bastan mis dos apellidos.
Dej que Henry la ayudara a ponerse de pie y se son la nariz con el pauelo que
le alcanc, pero despus volvi a echarse a llorar.
Qu he hecho? Todos me miran como si fuese un monstruo.
No es verdad me apresur a decir. En todo caso, lo que sienten es pena
por ti.
Vale, era mentira: la mayora cuchicheaban y todos comentaban los detalles,
vidos de sensacionalismo, pero por suerte Persephone estaba demasiado exhausta
para notarlo. Al otro lado del saln, junto a la biblioteca, Arthur se dejaba adular como
el hroe de la velada mientras Grayson, que hasta entonces no se haba movido, lo
fulminaba con la mirada.
Debe de haberla dirigido de algn modo. A lo mejor con eso que dijo.
Apart a Henry de Persephone.
86

Una palabra o una frase como desencadenante? pregunt, asintiendo con la

cabeza. A m tambin se me haba pasado por la cabeza. Frunci el ceo.
Persephone se march a buscar la escopeta cuando l habl de Anabel, verdad?
Eso fue exactamente lo que ocurri.
Y dej de apuntarnos en el acto cuando l la llam por su segundo nombre. Que
ella no posee. As que es de suponer que Prudence era la palabra con la cual la
program para que se detuviera conclu.
Y la palabra que funcionaba como desencadenante podra ser ciclo Sar... dijo
Henry, pero me apresur a interrumpirlo.
Mejor no lo pronuncies!
Pero Persephone moqueaba en mi pauelo y no poda ornos.
Quiz deberamos darle las gracias por detenerla a tiempo murmur y volv a
dirigir la mirada a Arthur.
No creo gru Henry.
A nuestro alrededor los cuchicheos poco a poco dieron paso al bullicio normal de
una fiesta. Era una locura, pero, con cada minuto que pasaba, el estado de nimo
pareca volver a la normalidad, casi como si un momento antes no hubiera pasado
nada. O si como todos se hubiesen puesto de acuerdo en secreto respecto de la
historia que en realidad nos proponamos contar a la Polica. Quizs incluso fuese
mejor as, tambin para Persephone: de todos modos nadie dara crdito a la verdad.
Alguien Emily? haba vuelto a poner msica, pero no al mismo volumen que
antes, de modo que omos las alegres risas de Arthur. Pareca estar de un humor
excelente y todos los que lo rodeaban tambin.
Excepto Grayson, desde luego. Tena los puos apretados y pareca estar a punto
de reventar de ira, como un toro que mantiene la vista clavada en un trapo rojo
durante demasiado tiempo.
Ser mejor que lo alejes de all murmur, dirigindome a Henry. Antes de
que vuelva a romper la nariz a Arthur. Creo que eso no est previsto en su plan de tres
fases.
Que haga lo que quiera dijo Henry.
No! Arthur solo volver a aprovecharlo para sus fines. Ocpate de Grayson,
por favor. Intent sonrer, pero me di cuenta de que todava me resultaba bastante
difcil. Acompaar a Persephone a casa. Ms tarde nos encontraremos en casa de
Mrs. Honey... De nuestra vieja amiga, vale? dije y cog a Persephone del brazo.
Y, por cierto, Henry... Tuve que volverme una vez ms hacia l.
S?
Solo me lo pareca o la sonrisa de Henry an era un poco trmula?
Gracias por ponerte delante de m dije. Eso fue muy... caballeresco, de
verdad. Y de lo ms insensato.
87

Bueno. Entonces la sonrisa de Henry se volvi autntica, con arruguitas

alrededor de las comisuras de la boca. Es que no pude evitarlo, es imposible vencer
a los instintos.

88

10

10
El rbol desea el sosiego, pero el viento no cesa. No saba por qu precisamente
en ese momento record la cita de Mr. Wu, mi profesor californiano de kung-fu, pues
el viento no soplaba a esas horas, poco despus de medianoche, en ese apacible barrio
residencial de lujo de Londres.
Y yo no era un rbol.
No obstante, era verdad que ansiaba sosiego. Todava. Y en cambio todos los das
se sumaban nuevos problemas a los que haba que enfrentarse; ya no poda seguir
considerndolos desafos, eran demasiados... y las soluciones fluctuaban entre escasas
y ninguna. Todo pareca intil y era evidente que detener a Arthur resultaba imposible:
era como un tsunami. No podamos hacer nada para defendernos de l, ni siquiera
trasladar a nuestros amigos a un terreno ms elevado.
Haba dejado a Persephone en su casa y haba procurado que llegara a su
habitacin sin que sus padres vieran su cara llorosa; por suerte los dos se haban
acostado temprano y disfrutaban de un sueo reparador.
Al menos por primera y ltima vez me he emborrachado con un Chteaux Nos-cuntos de 1972 hasta perder la memoria murmur Persephone mientras la
ayudaba a quitarse el maquillaje, ponerse el pijama y volver a colgar el vestido en el
armario de Pandora. Es extrao que recuerde el vino con exactitud pero haya
olvidado por completo lo que sucedi despus, no crees?
S, desde luego. Pero cmo explicrselo todo sin que despus ella ya nunca ms
se atreviera a quedarse dormida? Porque dormir era importante y vital, y todo el
asunto resultaba tan complicado que tambin habra superado a una persona sobria.
Por suerte Persephone estaba demasiado cansada para hacer preguntas insistentes,
as que, sin estar al corriente de todo lo sucedido, se haba dejado caer en la cama,
donde confi que dormira como un tronco. Por la maana el despertar ya sera
bastante horrendo. Conoca esa sensacin: inmediatamente despus de despertar se
produca ese breve y delirante momento en el que una se senta muy normal, calentita
89

y muy bien tapadita. Pero si una en general en ese mismo instante comprenda
que eso que pareca un sueo absurdo haba ocurrido de verdad, lo nico que quera
era morir.
Tap a Persephone con la manta, baj las escaleras a oscuras y cerr la puerta
detrs de m sin hacer ruido, muy aliviada de no haberme encontrado con un miembro
de la familia en pijama que tal vez me habra tomado por un ladrn.
Cuando pas junto a la parada de autobs ms cercana a la casa de Persephone se
detuvo uno, pero prefer caminar, con la esperanza de que el fresco aire nocturno me
aclarara las ideas. Y aunque desde algn lugar repicaron las campanas de una iglesia
dando la medianoche, no tena miedo. Ya haba vivido en zonas mucho ms peligrosas
y de noche Hampstead era un barrio tan pacfico y tranquilo como de da; adems, la
luna llena proporcionaba una agradable iluminacin. Sin mencionar que, en el
improbable caso de que un delincuente merodeara por los cuidados jardines
delanteros, yo dominaba el kung-fu. Aunque eso de poco me haba servido antes, en
la salida a escena de Persephone.
Durante los diez minutos que tard en llegar a casa pate todos los guijarros que
encontr, pero cuando enfil nuestra calle an estaba furiosa. Y no con Arthur, que
haba causado el desastre, sino conmigo misma. Porque no haba hecho nada para
impedirlo y me haba limitado a quedarme ah parada, impotente. Y porque durante
toda la semana haba sabido que pasara algo espantoso y no haba sido capaz de
impedirlo.
Las magnolias haban comenzado a florecer ante nuestra casa, vi su brillo desde
lejos, y entonces dej de patear piedrecitas y apret el paso. A lo mejor Grayson ya
haba vuelto y podra decirme si la Polica se haba presentado y si se creyeron la
historia que habamos pensado endilgarles.
Cuando me acerqu vi que an haba luz en la ventana de Lottie y me pregunt si
podra deslizarme hasta su cuarto y dejarme consolar un poco. Como antes, cuando
tena una pesadilla y me acurrucaba junto a ella bajo las mantas, temblando como una
hoja. All siempre flotaba un aroma a canela y vainilla, y Lottie me acariciaba los
cabellos para tranquilizarme y me aseguraba que no deba tener miedo. Era algo
mgico: cuando Lottie me deca que todo estaba bien, entonces todo estaba bien...
antes era tan sencillo como eso. Luego, con su suave voz de contralto, me cantaba
nanas en alemn en las que la luna viva detrs de los rboles, las estrellas eran
corderitos que pastaban en el cielo y su suave luz se asomaba a todas las ventanas.
Las preocupaciones se haban dormido junto con las abejitas y los pajaritos, y Dios
Nuestro Seor cuidaba de todos ellos y tambin del vecino enfermo.
Haca una eternidad que no haba vuelto a escuchar esas canciones y, si en julio
Lottie se marchaba a Alemania, quiz nunca ms volvera a orlas. Derram un par de
lgrimas. Por qu las cosas no podan seguir como siempre? Por qu la vida siempre
90

tena que volverse ms complicada a medida que crecas? Una existencia sin Lottie me
pareca absolutamente desoladora.
Nunca pude guardar secretos ante ella, en todo caso no por mucho tiempo: Lottie
siempre se daba cuenta de cundo algo me preocupaba. An segua hacindolo, pero
haba secretos que ni siquiera a Lottie poda contarle y preocupaciones que ni siquiera
la luna poda ahuyentar. Y si he de ser sincera, ni tan solo estaba segura de si Dios
realmente cuidaba de todos nosotros.
Puede que debido a ello ya no me sintiera con derecho a meterme en la cama de
Lottie y dejarme consolar.
Como durante la caminata haba clavado la vista en las ventanas iluminadas, casi
ni me fij en que alguien estaba apoyado contra la columna de ladrillo que separaba
nuestra entrada del jardn vecino. Cuando sali de las sombras, la luna ilumin sus
cabellos dorados. Era Arthur.
Vaya, solo eres t dijo en tono desilusionado.
Al parecer aguardaba a Grayson, lo cual a su vez significaba que este todava no
haba regresado.
Me haba detenido y alzado los puos de manera automtica. Entonces volv a
bajarlos: en las ltimas horas ya haban ocurrido demasiadas cosas como para volver a
elevar mi nivel de adrenalina.
Qu? Todava no has estropeado suficientes vidas por hoy? pregunt y
descubr a mi pesar que ya ni siquiera estaba furiosa.
Al menos he salvado la tuya replic l.
Una opinin interesante.
Intent identificar su expresin, pero estaba demasiado oscuro para semejantes
sutilezas. Y eso que por lo visto Grayson no le haba dado una paliza: no tena los ojos
morados ni sangre en los labios. Una pena, la verdad.
Jams hubiese permitido que Persephone disparara a Henry dijo Arthur en
voz tan baja y grave que tard un par de segundos en comprender lo que en el fondo
acababa de comunicarme.
Pero eso tampoco aviv las llamas de mi ira, ms bien me di cuenta de lo agotada
que estaba. Y triste. Haba sido un da muy, muy largo.
Eso significa que si Henry no se hubiera puesto delante de m yo estara
muerta y Persephone sera una asesina?
A la luz de la luna la sonrisa de Arthur brill, blanca.
Solo quera dejaros algo bien claro, eso es todo.
Que eres un absoluto malvado sin escrpulos? pregunt, soltando un bufido
desdeoso. Sorry, pero eso ya lo sabamos con anterioridad. Lo nico asombroso es
la manera en que consigues hacer cosas cada vez peores.
Ay, Liv, an eres como una nia pequea, una nia pequea que divide el
91

mundo en buenos y malos con total ingenuidad dijo, suspirando. No comprendes

que tenemos una herramienta increblemente poderosa aadi, y comenz a hablar
en tono insistente y acelerado, casi como si temiera que no lo dejara acabar. Para ti
todo esto solo es un juego y te niegas a admitir que en realidad poseemos la llave que
nos permitir modificar el mundo segn nuestras ideas y convertirlo en un lugar mejor.
As que quieres mejorar el mundo, verdad? dije, procurando hablar en un
tono burln que result ms bien desesperado, porque era evidente que Arthur crea
sinceramente lo que estaba diciendo. Respir hondo. Hasta ahora lo nico que he
visto es que haces dao a las personas. Mrs. Lawrence y Persephone no te haban
hecho nada. Y lo nico que hizo Theo Ellis fue atreverse a devolverte tus ofensas.
Por qu eres tan inconcebiblemente malvado?
Esa ltima pregunta se me escap y en cuanto la dije me arrepent, porque pareca
muy infantil. Como Caperucita Roja con el Lobo Feroz: Abuelita, qu dientes tan
grandes tienes!
Arthur rio en voz baja.
Para qu me molesto en discutir contigo? Lo nico que quera era zarandear
un poco a Grayson y Henry, para que comprendan que no debemos luchar entre
nosotros. Si volvemos a recordar nuestra amistad, juntos podemos alcanzarlo todo.
No creers que despus de lo que has hecho podran volver a confiar en ti
alguna vez, verdad?
S, eso es lo que creo declar Arthur. T no tienes ni idea de hasta qu
punto es profunda nuestra amistad. Nos conocemos desde nios y juntos hemos
pasado por muchas cosas. Eso une.
En ese momento casi hablaba como lo haba hecho Jasper haca unas horas.
Desde luego, no haba que descartar que Arthur le hubiese susurrado al odo sus
afirmaciones sentimentales sobre el tema de la amistad. Eso hasta me pareca bastante
probable.
Jams hara dao a mis amigos prosigui Arthur en un tono tan convencido
que casi solt una carcajada.
Pero en ese momento ca en la cuenta de que hasta entonces nunca haba atacado
a Grayson y Henry de manera directa; otros haban estado en su punto de mira, yo y
mi hermana, por ejemplo.
No creo que hayas comprendido el principio de la amistad dije. Pues
resulta que cuando haces dao a las personas que aman a Grayson y a Henry, tambin
les haces dao a ellos.
Los dientes blancos de Arthur volvieron a brillar y esa vez su risa pareci burlona.
Hablas de ti misma, Livita? Debe de ser muy bonito sentirse amada por dos
chicos. Seguro que te consideras de lo ms importante, verdad? Pero hasta hace
medio ao Grayson y Henry ni siquiera saban que existas, y, creme, te olvidaran
92

con la misma rapidez. Quieres apostarte algo? pregunt, y me tendi la mano.

Habra preferido escupirle. De pronto volvi a invadirme la ira y la salud como
una amiga muy aorada: era mucho mejor estar furiosa que triste... Y de repente
tambin volv a despertar.
Me encantara aceptar la apuesta contest en el tono ms relajado posible,
pero no me servira de nada, porque si la gano desafortunadamente no me enterar.
Eso me resulta bastante indiferente replic Arthur. En realidad, tan solo
debo demostrrmelo a m mismo. Hoy te he perdonado la vida, pero empiezo a
lamentarlo.
Entonces me puse muy furiosa. l me haba perdonado la vida, pero
Persephone se vera expuesta a los comentarios malvolos de todo el colegio durante
semanas. Por no hablar del pobre Theo Ellis. Nadie creera que l mismo ignoraba el
motivo por el cual haba atracado esa joyera y tambin dudara de su propio juicio,
claro est. En el mejor de los casos aterrizara en una clnica psiquitrica; tal vez
nunca se repondra del asunto.
En serio, qu impedira que te quitara de circulacin? pregunt Arthur.
Por medio de cualquier persona y de cualquier manera. Y en cualquier momento y
cualquier lugar, como por ejemplo...
Ya era suficiente!
Y qu impedira que volviera a romperte la mandbula? Aqu y ahora, por
ejemplo? pregunt a mi vez, y avanc un paso hacia l.
Para mi gran satisfaccin, Arthur retrocedi. La verdad es que no saba qu
hubiese hecho despus y por desgracia no iba a averiguarlo, porque en ese momento
un coche deportivo rojo apareci y fren junto a la acera haciendo chirriar los
neumticos, justo donde nos encontrbamos.
El estilo de conduccin de Matt era bastante peculiar y no perdi tiempo
aparcando el coche, que nunca dejaba pegado al bordillo sino en ngulo. Era un
milagro que an nadie le hubiese arrancado el espejo retrovisor.
Pero por desgracia con esa maniobra no lleg a atropellar a Arthur, quien
aprovech la oportunidad, dio media vuelta y se larg. Tal vez ya consideraba
demasiado peligroso esperar a Grayson all.
Matt solo se percat de mi presencia tras apearse del coche y, aunque en la
oscuridad me resultaba difcil apreciarlo, me pareci que sonrea.
Huy! Percib el olor a cerveza y a colonia masculina. Espero no haberos
interrumpido mientras os besuqueabais.
Ms bien todo lo contrario repliqu.
Pero he ahuyentado a ese pobre tipo. No quieres correr tras l?
Mejor no. Pero si quieres hacerme un favor, podras atropellarlo con tu coche;
entonces al menos se solucionaran un par de mis problemas.
93

Matt solt una carcajada.

Tan grave es?
S. Tan grave.
Arthur no se volvi. No caminaba muy rpido, pero a juzgar por la manera en que
apoyaba los pies en el suelo con ms firmeza que de costumbre me pareci que l
tambin estaba furioso. Ja, menos da una piedra! Aunque claro, eso significaba que se
pasara toda la noche urdiendo planes sdicos con respecto a mi defuncin. De qu
serva proteger mi puerta de los sueos como si fuera el palacio de Buckingham si
Arthur poda atacarme en cualquier momento? Mediante alguien que ni siquiera saba
lo que haca mientras me empujaba debajo de las ruedas de un autobs o lo que fuera
que Arthur hubiese ideado para m. Tal vez me vera obligada a mirar por encima del
hombro durante el resto de mi vida.
Cuntos aos tienes en realidad, Liv? Te llamas Liv, no?
Matt me mir con curiosidad. De eso s me di cuenta, incluso en la oscuridad.
S, me llamo Liv y tengo diecisis aos contest.
Oh! Demasiado joven para m, por desgracia dijo Matt en tono triste.
S, seguramente. Pero en realidad no estoy segura de si cumplir ms dije,
sonriendo. Creo que entrar en casa y redactar mi testamento. Buenas noches,
Matt.
Buenas noches, Liv. Aljate de las ventanas abiertas.
Desde luego. Al menos eso s poda hacerlo.

94

11

11
Bienvenida a nuestro cursillo de prcticas de vuelo para principiantes, Miss
Silber. El capitn apoy mi mano en la palanca del centro de una consola provista
de innumerables interruptores y lucecitas parpadeantes, situada entre ambos. No
tenemos tiempo que perder, correcto? Porque maana usted debe pilotar un Boeing
747, no?
Tal vez no maana, pero s a no tardar contest en tono tmido.
Pues entonces empecemos: esta es la palanca de mando, con esto se activa el
dispositivo hipersustentador. El arranque...
Un momento lo interrump y me sonroj un poco. Usted sabe que eso de
pilotar solo es una metfora, verdad? Debo... eh... aprender algo diferente.
Lo tengo clarsimo dijo Matt, porque era l quien llevaba la gorra de capitn
en la cabeza. Pero volar y el sexo es prcticamente lo mismo, se trata del equilibrio
entre el estmulo, el impulso, la gravedad y la resistencia del aire... ese es todo el
secreto. Y no se puede tener miedo, desde luego.
Presion un botn verde y apareci una azafata.
Qu puedo hacer por usted, capitn?
Matt le sonri.
Puede quitarme de encima al copiloto durante la prxima media hora; adems,
me gustara tomar un caf para despertarme, un trocito de tarta para despus y, vaya,
podra prestarle su sujetador a Liv? El que lleva me desanima por completo.
Baj la vista y me contempl, horrorizada. Solo entonces me di cuenta de que lo
nico que llevaba era ropa interior y que, en efecto, no era la ms bonita. Ni siquiera
era mi propia ropa interior, para ser preciso. La camisola llegaba hasta la cintura y, al
igual que el sujetador, era de una tela de color salchicha, la misma del vendaje que
mam llevaba en la mano debido al sndrome del tnel carpiano. Era exactamente la
clase de ropa interior que seguramente llevara mi ta abuela Gertrude.
S, es horrendo, de verdad constat la azafata en tono compasivo. El mo
95

es de Victorias Secret, ese le gustar.

Se quit el uniforme. Era azul y amarillo, unos colores que desentonaban con la
puerta verde de la cabina de mando a sus espaldas. El sujetador que apareci era de
un sencillo encaje negro.
Stop! grit.
Tanto Matt como la azafata me lanzaron miradas irritadas.
Es que resultaba irritante: yo, ataviada con la ropa interior de ta Gertrude, con
Matt y una azafata practicando el striptease en la cabina de mando de un avin... todo
eso no tena sentido.
Volv a dirigir la mirada a la puerta verde detrs de la azafata. No solo era el color
el que no encajaba con la visin de conjunto, puesto que en un avin no haba puertas
de madera tan ornamentadas, por no hablar de pomos en forma de lagartija que
parpadeaba.
Es un sueo! dije, aliviada. Un sueo completamente estpido, una
memez.
Puedes marcharte cuando quieras si este lugar no te gusta dijo Matt en tono
ofendido. Seguro que tambin lograremos divertirnos sin ti. Al menos a Patricia no
tengo que ensearle nada.
La azafata solt una risita traviesa.
Pues en ese caso os deseo buen vuelo.
La hice desaparecer con un gesto y despus a Matt y a toda la cabina de mando.
Para compensar, imagin un prado iluminado por el sol e inspir profundamente.
Como siempre cuando empezaba con los sueos lcidos, no tena ni idea de la hora.
Tras mi encuentro con Arthur me haba dormido con una rapidez sorprendente y ya
no not a qu hora Grayson regres a casa (si es que lo hizo), pero de vez en cuando
mi cuerpo se suma en un sueo ms profundo de lo normal, como si supiera que ms
adelante, durante la fase REM, ya no poda regenerarse. Ms bien se trataba de una
excepcin, pero era muy posible que solo comenzara a soar muy de madrugada y ya
no quedara mucho tiempo antes del despertar, cuando por fin descubra la puerta.
Barcelona ese era el nombre con el cual haba bautizado la lagartija ronrone
cuando le acarici la escamosa cabeza. Era una criatura maravillosa, tan bella que, si
se quedaba quieta, uno podra haberla tomado por una joya muy fina de nix y
granate. Su an sin bautizar hermana al otro lado de la puerta me mostr su horrible
lengua bfida cuando pas junto a ella y entr en el pasillo. Con sus afilados dientes de
vampiro y sus patas provistas de garras mediante las cuales poda recorrer la puerta de
arriba abajo a la velocidad del rayo, resultaba tan aterradora y repugnante como
deseaba.
Pero no te cortes: a m puedes tratarme bien dije, y cerr la puerta a mis
espaldas. En ese momento me percat de que todava llevaba la horripilante ropa
96

interior de color salchicha.

La lagartija solt un siseo de satisfaccin, alegrndose de mi desgracia, mientras yo
me apresuraba a confeccionarme un equipo sensato y, completamente abochornada,
deslic la mirada por el pasillo, sobre todo a la puerta negra y resplandeciente de
Henry.
Pero todo estaba en calma. Con un poco de suerte nadie me habra visto llevando
ropa interior de la ta abuela. Confi en que Grayson y Henry me aguardaran en el
sueo de Mrs. Honeycutt.
El terrible Freddy me ofreci una majestuosa inclinacin de cabeza cuando lo
salud al pasar por su lado. Me detuve un momento ante la puerta de Lottie. Bajo el
cartel de La panadera favorita de Lottie: se ruega a los proveedores que utilicen la
puerta trasera, colgaba una pizarra en la que, escrito con tiza, pona: Hoy, cerrado
por penas de amor. Pobre Lottie. Al parecer, el asunto de Charles an la afectaba, si
bien ella afirmaba que solo eran buenos amigos y que eso era positivo, porque en el
fondo l no era de su tipo. Ni hablar! Por culpa de su carcter indeciso, ese dentista
calvo y tonto le haba roto el corazn; al final resultara que solo quera abandonar
Londres debido a l. Con gesto apenado acarici el pomo en forma de rosquilla. Deba
de haber algo que yo pudiese hacer para mitigar la pena de Lottie.
Ms all o un ruido en el pasillo que pareca el suave chirrido de una puerta. Me
agach y de inmediato me convert en un jaguar. Claro que el hlito habra sido la
opcin ms sensata, puesto que era invisible, aunque solo lograba transformarme en
hlito cuando estaba completamente relajada y al mismo tiempo concentrada. Y de
momento resultaba imposible relajarse en los pasillos. Bastaba con un ruido inocuo
como el chirrido de una puerta con los goznes sin engrasar para acelerarme el pulso.
Las palabras de Anabel, l ha vuelto!, todava resonaban en mi cabeza.
Ech un vistazo por encima del hombro, primero a derecha y despus a izquierda,
pero no vi a nadie. Como no estaba segura de dnde haba provenido el ruido, avanc
pegada a la pared sin hacer ruido hasta un par de puertas ms all, y, cuando alcanc
la esquina, me asom al otro pasillo.
La figura se encontraba justo delante de la primera puerta.
Si hubiese estirado la pata podra haberla tocado. De manera inconsciente, haba
estado tan segura de encontrarme con Arthur Puedo hacerte desaparecer en cualquier
momento o con Anabel Esto no ha hecho ms que empezar, que lo primero que
hice fue sentarme en mi trasero de jaguar, aliviada.
Solo era Emily.
Estaba de pie ante su propia puerta, vestida con un pijama floreado, y de algn
modo pareca indecisa con respecto a lo que deba hacer. Al ver que se morda el labio
inferior casi me dio pena. Qu estaba haciendo all? Se estaba pellizcando el brazo?
Entonces me dio pena de verdad.
97

Duele, pero maana por la maana no tendr moratones, as que solo estoy
soando murmur. Y, si estoy soando, todo esto no es real, pero en ese caso...
por qu me duele cuando me pellizco?
Vaya. Era evidente que necesitaba que alguien le explicara un par de cosas
bsicas... aunque solo fuera para que despus atrancara su puerta y nunca ms
quisiera pisar el pasillo, pero cuando dobl la esquina ella pareci cualquier cosa
menos encantada de verme, al contrario, se qued boquiabierta y me mir fijamente
como si yo fuese una fiera peligrosa. Pero huy! resulta que en realidad eso es lo
que era. Para ganarme su confianza quiz debera haberme convertido en un caballo y
no en un jaguar. Por otra parte, gracias a mi aspecto, ella hizo justo lo que yo
pretenda lograr mediante una conversacin. Tendi la mano hacia atrs y baj el
picaporte.
Detesto este lugar dijo enfticamente; retrocedi un paso y cerr la puerta de
golpe. O que corra diversos pestillos; si en ese momento no hubiese sido un jaguar,
habra soltado una carcajada.
Notablemente animada, trot por el pasillo. Puede que los jaguares sean incapaces
de rer, pero en todo caso s pueden sonrer. Ya me alegraba por anticipado de
contarles lo ocurrido a Grayson y a Henry.
Cuando gir a la izquierda ms all de una llamativa puerta de cristal esmerilado
que record para orientarme de camino a la puerta de Mrs. Honeycutt, la luz de
pronto cambi, como en un da soleado cuando una nube oculta el sol. Al mismo
tiempo el aire se volvi ms fro.
Eso no era buena seal.
Habra sido mejor que no hubiese hecho la comparacin con el sol, porque de
inmediato record las palabras de Arthur acerca de Anabel, el demonio y el eclipse de
sol que nosotros ya no veramos.
Sent el corazn desbocado y el pelaje de la nuca se me eriz.
Faltaba poco para llegar, pero entonces me pareci mejor dar media vuelta y
ponerme a salvo detrs de mi propia puerta. Era el camino ms largo, pero, a cambio,
me encontrara en terreno conocido, con puertas tras las cuales poda ponerme a
salvo, en el peor de los casos.
Me dispuse a regresar.
Sin embargo, tampoco era una buena idea, porque a mis espaldas haba puertas
rodeadas de profundas sombras y apenas reconocibles. El aire pareca elctrico, como
antes de una tormenta. Y en ese momento las sombras empezaron a volverse ms
densas, a confundirse entre ellas y a convertirse en una impenetrable pared negra
como el carbn que me impeda la retirada.
Me encontraba fatal, muy mareada, y mientras tanto la temperatura pareci
descender a cero grados en cuestin de segundos.
98

Clav la vista en las sombras como si estuviera hipnotizada. Ignoraba por qu esa
negra pared de oscuridad me causaba tanto pnico y solo saba una cosa: no deba
entrar en contacto con esa sombra por nada del mundo.
Por fin pude salir de mi parlisis y ech a correr en direccin contraria, clavando
las garras en el suelo a cada paso y agitando la cola detrs de m. El fro pareca
aumentar y no logr deshacerme de la sensacin de que la oscuridad me persegua, me
pisaba los talones, pero tena demasiado miedo como para volverme. Fragmentos de
ideas me atravesaban la cabeza, como si dentro de m la sensatez luchara contra el
pnico.
Los demonios no existen. Alguien Arthur o Anabel estn montando un
autntico espectculo. Todo esto no es real.
Pero fue intil. Mi pnico aumentaba con cada brinco que daba hacia delante y
con cada dcima de segundo que transcurra sin que apareciera la puerta de Mrs.
Honeycutt. Incluso las puertas que haba cerca parecan convertirse en mis enemigas:
de una surgan carcajadas burlonas, de otra asomaban dientes afilados, con el rabillo
del ojo me pareci ver muecas siniestras entre las sombras, pero corra demasiado
rpido para verlas con precisin.
Quiz..., susurr una voz sensata pero desesperada en mi cabeza, quiz tan
solo son tus propios temores que se manifiestan aqu. Una pesadilla generada por tu
inconsciente y que empeora cuanto ms miedo tienes.
Not como si algo me rozara el pelaje desde atrs, pero no habra vuelto la cabeza
por nada del mundo. Dnde diablos estaba esa puerta?
Apret el paso, casi volaba. Entonces las paredes del pasillo parecieron volverse
completamente negras, las puertas casi desaparecieron, era como si la oscuridad me
rodeara por todas partes para devorarme.
All delante! All estaba la puerta de Mrs. Honeycutt! Di un brinco enorme, me
lanc contra la hoja, me agarr al picaporte y lo baj. Aterric al otro lado sobre las
cuatro patas y despus me lanc contra la puerta desde el interior.
Lo haba logrado! Con escasa elegancia, pero por fin estaba a salvo. Solt un
bufido triunfal.
Solo entonces vi que Mrs. Honeycutt me contemplaba fijamente desde su silln
tapizado de flores, tan asustada que haba dejado caer su labor de punto. El papagayo
haba abierto el pico y pareca a punto de caer de su percha en cualquier momento;
detrs de l, Grayson me contemplaba con horror. Estaba sentado junto a Henry ante
la pequea mesa redonda de la ltima vez.
El nico que me sonri fue Henry.
Volv a adoptar mi forma humana con la mayor rapidez posible.
Henry se puso de pie para recoger la labor de punto de Mrs. Honeycutt.
Ella se llev la mano a la garganta.
99

All... all haba... un leopardo! balbuce.

Un jaguar, para ser exactos, pero era muy bondadoso, Mrs. Honeycutt dijo
Henry en ese tono hipntico y tranquilizador que ya haba empleado durante nuestra
ltima visita. Y, como ver, ahora solo es una chica. Una chica muy buena a la que
no tiene por qu temer. Todo va bien. Lo mejor ser que olvide usted que estamos
aqu y siga tejiendo esa maravillosa manta.
Es una estola puntualiz Mrs. Honeycutt. Pero es verdad: es maravillosa,
muchas gracias. Solt un suspiro y empez a ordenar las agujas. Nada se ha
enredado, gracias a Dios. Este motivo de hojas oblicuas exige una gran concentracin.
Le aseguro que no volveremos a molestarla dijo Henry y me lanz una
sonrisa maliciosa. Lo est haciendo estupendamente, de verdad. Ese motivo de
hojas cadas es muy artstico...
Pas junto a la jaula del papagayo de puntillas, me acerqu a Grayson y me dej
caer a su lado en la silla.
Por lo visto, el papagayo ya se haba recuperado porque grazn:
Si entras por esa puerta tambin sers bienvenido.
Es demencial que aqu todo tenga el mismo aspecto que la ltima vez!
susurr. Cmo se las arregla para volver a soar ese motivo de hojas y las flores y
todas esas cosas con tanta precisin?
Grayson se limit a lanzarme una mirada sombra.
Es muy sencillo contest Henry. El saln de Mrs. Honeycutt es
exactamente as: durante los cien aos en los que ha permanecido aqu sentada
tejiendo, su inconsciente debe de haber grabado cada uno de los horripilantes detalles.
Me dio un beso antes de volver a tomar asiento. Qu bien que por fin hayas
llegado, hace siglos que te esperamos, verdad, Grayson?
Por eso parece tan enfadado? pregunt.
No, parece tan enfadado porque hace un instante un jaguar entr por la puerta
soltando bufidos y le peg un susto de muerte dijo Grayson en tono ofendido.
Ah, es eso. Estir las piernas, feliz de que hubiesen dejado de temblar,
aunque solo fuera un poquito. Pues entonces algrate de no haber estado fuera, en
el pasillo aad, y dirig una elocuente mirada a la puerta. En todo caso, hoy no
pienso volver ah.
Dios mo! Grayson apoy la cabeza en la mesa. No me digas que Arthur
est esperndonos, por favor!
Era eso? En realidad no tena ni idea de lo que acababa de suceder y al recordarlo
me di cuenta de que solo comprenda mi reaccin a medias. Pero claro... haba estado
muy, muy oscuro, eso era todo. Tal vez debera haberme defendido de ello creando
luz. Pero por otra parte me haba parecido muy peligroso, y uno deba confiar en su
intuicin. En el tigre interior, tal como sola decir Mr. Wu.
100

No lo s contest con sinceridad. O era Arthur o bien la loca de Anabel.

Otra opcin es que fuese el demonio que quiere vernos muertos antes del eclipse de
sol.
Pretenda hablar en broma, pero todava no lograba controlar mi voz del todo.
Grayson solt un gemido.
O fue una creacin de mi propio inconsciente me apresur a aadir. En
todo caso, todo estaba de lo ms oscuro y misterioso y... creo que eso me persigui.
Hasta aqu? Qu aspecto tena? An est ah fuera? dijo Henry, e hizo
ademn de volver a ponerse de pie.
Lo cog del brazo.
La puerta se queda cerrada, vale?
De acuerdo.
Henry ya esbozaba una sonrisa burlona, pero despus reflexion, como si
comprendiera que yo hablaba en serio.
Cmo se supone que hemos de volver a nuestras propias habitaciones?
pregunt Grayson, desesperado. Sigo temiendo que vosotros dos despertis en
cualquier momento y tenga que quedarme aqu a solas, y que entonces regrese el
asesino del cojn floreado...
Enmudeci. Al parecer, Grayson se haba percatado de que no dejaba de
lloriquear.
Cualquier otra noche le habra tomado el pelo, pero esa vez poda comprenderlo
muy bien. La salida a escena de Persephone, las amenazas de muerte de Arthur, esa
cosa ah fuera en el pasillo... por una noche haba ms que suficiente, la verdad.
Cundo llegaste a casa? quise saber.
Henry y yo todava ayudamos a Jasper a poner un poco de orden y mientras
tanto procuramos que comprendiera que el ataque de locura de Persephone y tambin
los de Theo Ellis y Mrs. Lawrence eran culpa de Arthur... Pero se neg a creernos del
todo.
Cmo se encuentra Persephone? pregunt a Henry. Vaya, una pregunta
tonta. Olvdala.
Arthur esperaba a Grayson ante la puerta de casa, pero se encontr conmigo.
Mantuvimos una conversacin deliciosa... Ensimismada, tirone de los ciclmenes
del tiesto apoyado en la mesa. Dijo que si yo muriera, en seis meses vosotros
habrais olvidado mi existencia por completo. Y que estara encantado de demostrarlo.
Tanto Henry como Grayson guardaron silencio. Despus Grayson alz la cabeza y
dijo:
Olvidaos de todo lo que dije al respecto. Ya me da igual si Arthur se queda en
coma por el resto de su vida, babeando... Hemos de detenerlo, no importa cmo.
S, pero para eso necesitamos a Anabel. Henry tambin comenz a tironear
101

de los ciclmenes y me roz la punta de los dedos. Y en este momento ella est
muy ocupada con su demonio. Arthur no minti, al menos respecto a eso. Anabel
tambin me dijo que l haba vuelto aadi, enfatizando la palabra l y que
nuestros nombres estn escritos con sangre. Y que la misma sangre derramada se
convertir en un eclipse solar... y otros disparates por el estilo. Dejar la medicacin no
ha sido una buena decisin.
A lo mejor la primera en derramarse es la sangre de Arthur murmur,
esperanzada.
Porque en ese caso me convertira en una fan de Anabel. O de su demonio, segn.
Grayson peg un puetazo en la mesa con tanta violencia que los tiestos de flores
se agitaron y Mrs. Honeycutt alz la cabeza de cabellos rizados de color lila plido.
No estamos encarando bien todo este asunto. Si Anabel es la nica capaz de
ayudarnos a detener a Arthur, entonces debemos hablar con ella dijo.
Pero si yo ya lo intent afirm Henry, y, lanzando una mirada de soslayo a
Mrs. Honeycutt, aadi en voz baja: Ms de una vez. Pero por desgracia resulta
imposible mantener una conversacin sensata con Anabel. Habla en latn de sangre y
muerte con una extraa voz cavernosa y al mismo tiempo van cayendo plumas negras.
Adems, no deja de volverse invisible.
Pues aqu tampoco se puede mantener una conversacin sensata dijo
Grayson en tono violento.
Demasiado violento para Mrs. Honeycutt, que se volvi hacia nosotros.
Ahora he perdido un punto protest. Y qu estis haciendo con mis
ciclmenes? No les estaris arrancando las hojas, verdad? inquiri, entrecerrando
los ojos. T eres el mayor de los chicos Harper. No deberas estar limpiando mi
canaln?
Hace rato que lo he hecho, Mrs. Honeycutt respondi Henry y volvi a
hablar en tono hipntico. Todo va bien. Siga tejiendo. Debe terminar esa bonita
manta.
Estola! exclam Mrs. Honeycutt y se volvi, rezongando. Y vosotros
tambin deberais tejer en vez de jugar a cartas. Los tres intercambiamos miradas
sorprendidas, porque solo por estar sentados en torno a una mesa no significaba que
jugramos a cartas. Pero por lo visto eso le daba igual a Mrs. Honeycutt. Eso no
conduce a nada bueno, y, si no, mirad a Alfred continu diciendo. Mi hermana,
un alma buena, siempre lo protegi, incluso le hizo un jersey. Y l cmo se lo
agradeci? Pues gastndose todo el dinero en el juego, eso fue lo que hizo, y llor
lgrimas de cocodrilo cuando la encontr muerta en la cama a causa del asma. Yo s
lo que hizo, pero nadie quiso creerme.
El traqueteo de las agujas de tejer apag sus murmullos y soltamos un suspiro de
alivio.
102

Quiero decir que no tiene sentido hablar con Anabel en sueos musit
Grayson. Hemos de hablar con ella donde no haya demonios y no tenga posibilidad
de volverse invisible. En la realidad! Donde yo no me sienta como el mayor de los
imbciles. Donde al final siempre venza la sensatez.
Con Anabel? dije, manifestando mis dudas. Con esa incluso fracas el
psiquiatra.
Que, por cierto, tambin estaba bastante loco.
Yo puedo hacerlo! Grayson estaba a punto de volver a pegar otro puetazo
en la mesa, pero se detuvo en el ltimo instante. Conozco a Anabel desde antes de
que se volviera loca... antes de que se pusiera enferma. Era muy inteligente, alguien
con una gran capacidad para pensar de manera lgica. Y an lo sigue siendo.
Comprendis a qu me refiero? dijo, dirigindonos una mirada escptica. Porque
ese asunto del demonio como explicacin de todo esto es muy lgico, en s, quiero
decir.
Lgico del todo confirm. Siempre que los demonios existieran, claro.
Pues eso dijo Grayson, muy contento de haber sido comprendido. As que
no sera necesario demostrarle a Anabel que est loca, sino solo que su demonio no
existe.
S, pero no es lo mismo decir una cosa que hacerla. Y adems supona dar por
hecho que, en rigor, los demonios no existan.
Merece la pena intentarlo dijo Henry, encogindose de hombros.
De todos modos aqu en los pasillos no resulto til a nadie afirm Grayson y
cruz los brazos.
Ya te he dicho cientos de vec... empez a decir Henry, pero Grayson lo
interrumpi.
...que todo es cuestin de prctica, s, lo s. Pero me temo que mucho antes de
que haya adquirido suficiente prctica Arthur habr acabado con nosotros.
Se oy un ruidito y, asustado, Grayson dirigi la vista a la puerta.
Vosotros tambin lo habis odo?
Solo ha sido Mrs. Honeycutt rascndose la cabeza con la aguja de tejer.
Henry rio.
No lo sabes. No pienso salir al pasillo por nada del mundo dijo Grayson. Y se
enderez. Cmo se puede dormir tanto y al mismo tiempo estar tan cansado,
maldita sea?
Eso era algo que a m tambin me desconcertaba. En realidad, todos estbamos
tendidos en nuestras camas profundamente dormidos, y seguro que al mismo tiempo
presentbamos un aspecto bastante extrao; yo, por ejemplo, con un fular floreado en
torno a la cintura, diversas horquillas en el pelo, dos finos brazaletes en las muecas y
un libro de bolsillo hecho trizas bajo la chaqueta del pijama. Lo que lleva una dama de
103

mundo cuando ronda de noche por los sueos. (Lo nico que le pas a Henry fue el
calcetn de Lord Muerte, porque era incapaz de ponrmelo.)
Puedes despertar cuando te venga en gana le dijo Henry a Grayson. Solo
has de querer hacerlo.
El truco consiste en imaginar con detalle cmo te despiertas expliqu. Con
la mayor intensidad posible.
Yo haba tardado bastante tiempo en aprender a despertar. Lo ms sencillo era
dentro de tu propio sueo; en el pasillo y en los sueos ajenos resultaba bastante ms
difcil, y lo ms difcil de todo era despertar si estabas sometido a tensin.
Lo mejor es cerrar los ojos y cuando vuelvas a abrirlos te encontrars en tu
cama asegur. En tu habitacin. Intenta imaginar que ests tumbado all, la
sensacin de la manta, la luz de la luna que entra por la ventana o...
No puedo! Grayson haba cerrado los ojos y volvi a abrirlos de inmediato
. Es que tengo miedo que desaparezcis en cuanto deje de veros.
Jams lo haramos. Henry sonri. Venga, intntalo otra vez. Nos veremos
maana a las doce para estudiar.
Mierda! Grayson se restreg la frente con las manos. Haba olvidado por
completo que el lunes tenemos examen de qumica.
No te preocupes dijo Henry en tono de buen humor. Nos concentraremos
en los hidrocarburos aromticos... Tengo la sensacin de que el examen podra tratar
de eso.
No habrs...? plante Grayson con mirada suspicaz.
No contest Henry. Hay sueos que incluso yo evitara y, sin duda, los de
Mr. Fourley forman parte de estos. Y ahora despierta de una vez, antes de que lo
hagamos nosotros!
Grayson cerr los ojos de mala gana.
Qu era lo que deba hacer?
Ests tendido en tu cama, notas la almohada bajo tu cabeza... apunt. Ay,
antes de que lo olvide, qu significa aquino y potrica desierta?
Henry suspir.
Eh? se extra Grayson.
No abras los ojos. Ests tendido en la cama, cubierto por la manta...
Imagnatelo con mucha precisin. En la fiesta de Jasper, cuando hablamos de Emily y
la cadenita, dijiste potrica desierta. Estuve pensando qu podra significar, pero no
se me ocurri nada.
Ni idea murmur Grayson.
Si se trataba de Emily puede que fuera hipcrita de mierda sugiri Henry y
me gui un ojo.
S, exacto. Hipcrita de mierda. Ni hablar de eternidad, no conmigo en todo
104

caso dijo Grayson, furioso. Recuper la cadena del colegio.

Pues ya lo deca yo.
El reloj de pie de Mrs. Honeycutt empez a dar la hora.
Mantn los ojos cerrados y respira profundamente, Grayson orden.
Pero entonces pegu un respingo porque, sin previo aviso, se abri una puerta
hasta entonces inexistente en el empapelado, por desgracia en otro lugar que la ltima
vez. Y lo que era an peor: en esta ocasin el menudo y fofo Alfred no entr
lentamente, sino que brinc soltando un grito spero y con el cojn bajo el brazo como
un mueco de resorte, justo en el momento en el que Grayson abra los ojos,
alarmado.
Y entonces... Grayson desapareci.

105

12

12
Ahora ha funcionado dijo Henry, satisfecho.
S, evidentemente.
Alfred grazn Mrs. Honeycutt.
Becky! Alfred blandi el cojn. Ha llegado tu hora!
Sera mejor que nosotros tambin despertramos le dije a Henry. Antes de
que asfixien a Mrs. Honeycutt y el sueo se colapse.
Ni hablar. Henry me cogi la mano. No sabes cunto me alegro de que por
fin estemos solos. Te has fijado en que nunca tenemos tiempo para nosotros por
culpa de la cantidad de problemas que se acumulan?
Bueno, aqu tampoco estamos solos que digamos...
Por favor suplic Mrs. Honeycutt, no me hagas nada, Alfred. Al fin y al
cabo has conseguido lo que queras.
Alfred solt una de sus speras carcajadas de asesino en serie.
Becky, Becky! Qu habra de impedir que tambin cobre tu seguro de vida?
Irritado, Henry puso los ojos en blanco y se levant.
Le ruego que me disculpe dijo, al tiempo que se acercaba a Alfred, y, como
no me solt la mano, no me qued ms remedio que seguirlo. En este momento
Mrs. Honeycutt no puede atenderlo, no se da cuenta, gusano? Debe tejer. Es hora de
que termine la estola.
Mientras pronunciaba esas palabras, el tamao de Alfred se redujo hasta que no
midi ms que mi dedo meique, un hombrecillo diminuto con un cojn floreado an
ms diminuto bajo el brazo, que abra y cerraba la boca sin que se oyera nada de lo
que deca.
Oh! exclam, impresionada.
Dnde est? Dnde est Alfred? susurr Mrs. Honeycutt. Vino aqu para
asfixiarme, al igual que hizo con mi hermana. Con alevosa, mientras ella dorma.
Alfred regresar en otro momento. Cuando su presencia no resulte tan molesta.
106

Henry se agach, cogi al minsculo Alfred con el ndice y el pulgar y lo deposit

en el antepecho bajo una campana de cristal que ya cubra un diminuto tiesto con un
esqueje de ciclamen. Y todo sin soltarme la mano. Hasta entonces puede jugar a ser
un enano de jardn. Y usted siga tejiendo tranquilamente su maravillosa estola y no
tenga miedo. Todo va bien.
Mrs. Honeycutt contempl al diminuto Alfred bajo la campana de cristal con la
cabeza ladeada (de ese tamao pareca casi gracioso. Y el cojn an ms!).
Nunca me creyeron dijo con voz triste, porque pareca inofensivo y porque
durante el entierro de Muriel llor desconsoladamente.
Siga con su labor, Mrs. Honeycutt murmur Henry al tiempo que, con un
chasquido de los dedos, haca desaparecer la puerta abierta en el empapelado. As
se distraer.
Tejer hace desaparecer las preocupaciones y las penas grazn el papagayo.
Mrs. Honeycutt asinti con la cabeza y retom su labor de punto.
De nias, a Muriel y a m ya nos gustaba hacer calceta. Cuando las agujas
empezaron a traquetear, sonri. Muriel siempre teja cosas para los dems, incluso
para los objetos; lo llamaba embellecer. Para nuestro conejillo de indias, los rollos
de papel higinico, el telfono, los picaportes, Alfred: nada ni nadie estaba a salvo de
ella. Una vez, cuando ya tena treinta y cinco aos, incluso teji un jersey para su
aspiradora.
Maravilloso musit Henry mientras retroceda con cautela hasta la mesita sin
soltarme la mano. Absolutamente maravilloso, Mrs. Honeycutt. Solo tiene que
pensar en esa estupenda estola y lo bonita que quedar cuando la haya acabado.
Maravilloso repiti Mrs. Honeycutt, entrechocando las agujas. Haba
olvidado por completo a Alfred, que, junto con su cojn, se haba disuelto del todo
debajo de la campana.
Eso no est mal susurr.
Gracias. Por dnde bamos?
Henry me abraz y me bes en la boca, justo durante el tiempo suficiente como
para que me flojearan las piernas, pero no para que olvidara la presencia de Mrs.
Honeycutt, pues esta solt un carraspeo de reproche cuando, procurando mantener el
equilibrio, me apoy en la mesita y los tiestos de ciclmenes se agitaron.
Creo que hablbamos de... la falta de intimidad contest an sin aliento, y me
apresur a volver a dejar los tiestos en su lugar.
Correcto. Henry no despeg la vista de m, alz una mano y me quit un
mechn de la frente; el roce fue muy suave, pero una descarga elctrica me recorri el
cuerpo. Estamos a solas muy pocas veces, pero con respecto a eso tengo buenas
noticias.
Hummm murmur, procurando que el tono fuese neutral.
107

Resulta que la ausencia de intimidad me convena bastante, al menos hasta que

lograra deshacerme de ese asunto de Rasmus. Por otra parte y en vista de que los
besos de Henry eran como eran (y ya volva a besarme), deba apresurarme a abordar
ese problema, porque la situacin era demasiado agradable. No pude evitarlo: le rode
el cuello con los brazos y lo abrac ms estrechamente. Era muy bonito estar tan
prxima a l, tanto que, por un momento, todos los exnovios inventados del mundo
me resultaron indiferentes. Solo me concentr en los suaves labios de Henry y en sus
manos. Una estaba apoyada en mi espalda y me sostena con firmeza, como si nunca
quisiera volver a soltarme, mientras que con la otra me acariciaba la zona sensible de
la nuca con gran suavidad, lo cual ya hubiese bastado para arrebatarme de cualquier
capacidad de pensar con claridad. Y encima su beso... Solt un suspiro.
Un sueo bonito. Un sueo muy bonito.
Henry tard bastante en separarse de m y lo hizo de muy mala gana. Una sonrisa
iluminaba su rostro; era de suponer que tambin el mo, al menos eso me pareci. Era
un poco como tener fiebre.
Retomemos las novedades dijo Henry con voz enronquecida y el pelo ms
revuelto que de costumbre; quizs era obra ma. Entonces dio un paso atrs como si
quisiera poner cierta distancia entre ambos. Bien, presta atencin. En las vacaciones
de primavera mi madre piensa viajar a Ibiza con Amy y Milo, donde se alojar en casa
de unos amigos. Y no quiere que yo los acompae; as, de noche, junto a la piscina,
podr beber vino blanco sin sentirse culpable aadi en tono despreocupado y,
como tan a menudo, una sonrisa irnica le curvaba los labios, pero su mirada reflejaba
otra cosa, algo que casi me rompi el corazn. Lo que significa que dispondr de la
casa para m solo durante dos estupendas semanas. Nadie me perseguir para que le
lea El Garufalo por diezmilsima vez, nadie se quemar con una tortilla en plena
noche ni sufrir un ataque de rabia al tropezar con una pieza del Lego, nadie querr
que le explique en cinco minutos los temas de mates del mes anterior y nadie entrar
corriendo en el saln y vomitar en la alfombra coment, riendo. Bueno, a
excepcin de la gata, quizs. A qu viene esa mala cara?
Vena a que, para m, las escenas que me describa de su vida familiar eran un
poco como una ducha fra. Literalmente. Daba igual que lo describiera como algo
cmico, a m siempre se me formaba un nudo en la garganta, pero como saba que l
detestaba que lo compadecieran, me esforc por adoptar una expresin un poco
menos escptica.
Es que no te alegras en absoluto? Pareca realmente sorprendido.
Alegrarme de que durante las vacaciones no puedas estar tumbado en la playa?
Aunque, por supuesto, yo saba que el alcoholismo era una enfermedad, senta un
rechazo considerable por la madre de Henry. Pese a que nunca me haba encontrado
con ella, me resultaba profundamente antiptica.
108

Alegrarte de que durante las vacaciones por fin vayamos a tener un sitio donde
nadie nos moleste dijo Henry.
Dios mo! Solo entonces comprend adnde quera ir a parar.
Cundo empiezan las vacaciones? pregunt, un tanto aterrada.
El veintiocho de marzo.
Entonces faltaban tres semanas como mucho. Tres semanas en las que ms me
vala aprender a volar... o decirle la verdad. Lo mejor sera esto ltimo, y aprovechar
la oportunidad que se presentaba, sin ir ms lejos. Lo mejor sera hacerlo como
cuando te arrancas una tirita: sin pensar ni dudar.
Henry... empec a decir.
De pronto not la boca muy seca; comenc a caminar de un lado a otro,
arriesgndome a sobresaltar a Mrs. Honeycutt, pero no poda evitarlo. Estando tan
cerca de Henry era incapaz de pensar con claridad... como si mi cerebro pasara a
funcionar con el piloto automtico y nicamente se interesara por el olor de Henry y
cmo sera la sensacin de acariciar sus pectorales bajo la camiseta...
Stop! Las cosas no podan seguir as, era urgente que retomara el control y me
armara de todo el valor posible.
Henry, en cuanto a...
Lo s se apresur a interrumpirme Henry, y, de pronto, pareca avergonzado
. Y tienes razn. Resulta un peln raro que nunca hayas estado en mi casa y que
solo hayas de ir porque no habr nadie y as podremos acostarnos sin que nos
molesten. Para que no te sientas tan... extraa, me gustara invitarte el prximo
domingo dijo, tomando aire, para que conozcas a mi familia de manera oficial. Y
ellos a ti.
Lo nico que pude hacer fue mirarlo fijamente con expresin atnita. De repente
pareca ms nervioso que yo, de pie, con las manos en los bolsillos de los tejanos y
contemplndome con aire de culpabilidad.
Es verdad que hasta ahora hice todo lo posible para que no los conocieras y he
sido bastante... ofensivo contigo. Esa historia con B. y mi padre, y el modo en el que
me comport despus... Henry dio un paso hacia m. Pero ahora que volvemos a
estar juntos no quisiera cometer el mismo error.
Avanz un paso ms y me tendi las manos.
Porque has de saber, Liv... Ya estaba ante m y me contemplaba con mirada
muy concentrada, como si yo fuese un enigma que l deba resolver, y not que algo
en mi interior cambiaba de ritmo. Quiz mi corazn. Porque has de saber, Liv, que
no quiero volver a perderte nunca.
Sent una comezn en la nariz que presagiaba lgrimas y apoy la cabeza en su
pecho: no quera que las viera brillar.
No obstante, Henry pareca saber cmo me senta.
109

Pero, oye me susurr al odo, y rio en voz baja, si alguien es capaz de

soportar un encuentro con mi familia, eres t.
Claro, tengo nervios de acero repliqu, contenta por que me hubiese dado la
oportunidad de recuperar el control, y eso que mi voz an era bastante trmula. No
te preocupes dije, y ya me atrev a volver a mirarlo a los ojos; una sonrisa haba
borrado mis lgrimas. Tu familia no es tan rara como afirmas. Ya conozco a Amy y
a Milo.
S, es verdad admiti Henry en tono irnico, entornando los ojos. Aquel
da tambin conociste a mi padre y a su amante, y presenciaste la bronca a mi
hermano. Una tarde encantadora...
Le di un beso rpido. Yo tambin poda ser sarcstica; eso al menos era un terreno
conocido para m.
Exacto dije. Y en era ocasin me apropi de esa bonita lata de tabaco...
Mediante cuya ayuda ms adelante me col en los sueos del padre de Henry y logr
convencerlo de que cambiara sus desconsiderados planes. Todava me enorgulleca un
poco de ello. Por cierto, se la devolviste?
Henry neg con la cabeza.
No, la he conservado por si vienen tiempos difciles. Sus ojos grises me
contemplaron con atencin. Alguna vez me contars cmo lo hiciste, Livvy?
Yo tambin negu con la cabeza.
Eso me lo guardo para m. Por si vienen tiempos difciles repliqu. Si un
da ya no tenemos nada que decirnos, echar mano de esa historia.
Bueno. De todas maneras, a menudo se sobrevalora el hecho de hablar.
Henry sonri, apoy las manos en mi cintura, me atrajo hacia s y volvi a
besarme. Y esa vez olvid que en realidad estbamos soando, que Mrs. Honeycutt
poda observarnos... lo olvid casi todo. Solo existamos Henry y yo y... ese maldito
papagayo.
Buscaos una habitacin grazn junto a nosotros.
Ambos soltamos risitas.
Me alegro de que hayamos aclarado eso. Henry se dej caer en una de las
sillas y me sent en sus rodillas. Bien, el domingo que viene te espero en casa a las
tres, para tomar el t. Me apoy contra su hombro. Y con respecto... con
respecto a las vacaciones, an nos queda un poco de tiempo para comentar diversas
cosas.
Hummm. Clav la vista en sus labios y me pregunt cmo sera recorrerlos
con el ndice. Qu, por ejemplo? pregunt, distrada.
Qu medidas de prevencin hemos de tomar, por ejemplo.
Pegu un respingo y sufr un ataque de tos.
Qu?
110

Bueno, sera bueno que lo hablramos antes, no te parece?

Henry no demostraba la menor timidez, lamentablemente.
Eh... s... balbuce.
Maldita sea! Qu era eso anterior acerca de la verdad, que era mejor decirla
antes de que fuera demasiado tarde? A lo mejor deba atreverme a volver a tomar
carrerilla.
Qu medidas de prevencin tomasteis t y Rasmus? pregunt Henry.
Not que me ruborizaba y simul otro ataque de tos hasta que logr controlar el
color de mi rostro. Por suerte, en sueos, eso se poda hacer con mucha ms rapidez
que en la vida real.
Livvy? Te incomoda hablar de ello?
Pues s.
No. Tienes razn. Deberamos hablarlo. Y Rasmus y yo... eh...
Rasmus y yo nos limitbamos a pasear juntos, porque era un maldito perro. Dilo,
dilo y punto, Liv. Y despus te despiertas y muerdes la almohada.
Condones solt.
Henry asinti con lentitud.
S, eso es lo ms sensato. En todo caso para la primera vez. Solo me lo
pareca o l tambin se ruborizaba un poco?. Sin embargo, tres semanas es mucho
tiempo... dijo y suspir. (Y en ese instante su mirada me record a Rasmus, cuando
quera un trozo de salchicha de hgado). Una eternidad, para ser exactos.
Una eternidad... puede que para l. Pero por otra parte tena razn: todava podan
pasar muchas cosas. Quin sabe si para entonces an seguiramos con vida. Al fin y al
cabo, tanto Arthur como el demonio de Anabel haban manifestado claras intenciones
asesinas.
Cundo se supone que ocurrir ese eclipse de sol? pregunt, pero Henry no
pudo contestar: haba desaparecido.
Y dada la ausencia de su regazo, ca sobre el borde de la silla.
El papagayo rio, alegrndose de mis desgracias.

111

Dimes y Diretes

8 de marzo
Recordis esas semanas del invierno pasado durante las que no ocurri ABSOLUTAMENTE
NADA? Ya sabis, esa poca aburrida hasta el bostezo en la que haba tan escasos escndalos
para revelar que estuve a punto de inventar algunos yo misma. Los periodistas se refieren a esa
fase carente de noticias como de calma chicha y aqu en el blog siempre la podris reconocer
porque publico mucha informacin sobre Hazel En realidad carezco totalmente de inters Pritchard
o vuelvo a mencionar temas ya olvidados y con razn, es de suponer. Bueno, qu he de decir: de
momento no dispongo de siquiera un rinconcito en una postdata para Hazel, porque all fuera
vosotros hacis algo demencial casi todos los das. Gracias! Sois los mejores. (Sin embargo, tal
vez deberamos hacer analizar el agua potable de Hampstead de manera oficial, hay algo que no
encaja...)
Un resumen de la fiesta welcome-home de Jasper, destinado a todos cuantos no asistieron.
19.00 horas: una hora antes del inicio oficial de la fiesta... empieza la fiesta.
20.00 horas: se acaba la cerveza.
20.15 horas: Emily Clark lleva una falda tan corta y un top tan ceido que Jasper flirtea con
ella por error. Hasta que (tambin supuestamente por error) la mira a la cara y la reconoce.
21.00 horas: la cerveza recin comprada tambin se ha acabado. Empiezan a saquear la
coleccin de botellas de vino del padre de Jasper.
21.20 horas: Persephone Porter-Peregrin aparece llevando el vestido que esa misma tarde su

112

hermana se haba comprado en Harvey Nichols. Tal como se ve en la foto, al parecer se olvid de
cerrar la cremallera de la espalda. No importa, el vestido es muy guay, Pandora. Lstima que
nunca lo llevars sin que alguien te seale con el dedo y diga: Oh, mira t! Es el vestido de la
loca homicida!
Entre las 21.30 y las 21.45 horas: como los lavabos estn permanentemente ocupados, Ben
Ryan echa una meadita secreta en el paragero del guardarropa. Sin antes retirar los paraguas.
No sospecha que en ese momento lo observa una persona que se ha quedado inmvil detrs de
los abrigos.
Alrededor de la misma hora Persephone bebe desde el grado de alcoholemia cero hasta el
dos por mil y desaparece en la bodega.
21.57 horas: Persephone aparece en el saln con la escopeta de caza del padre de Jasper y
quiere disparar a su mejor amiga Liv Finjo ser una empollona gafotas pero siempre pesco a los
tos ms guapos Silber. Por desgracia, Persephone no explica el motivo. Arthur Hamilton salva la
vida de Liv convenciendo a Persephone para que deje la escopeta en el suelo. Resulta que no
estaba cargada, pero es demasiado tarde para Maisie Brown, que ya se ha meado de miedo. (Y
s, Maisie, he recibido diez mails en los que juras y perjuras que solo te sentaste en un charco de
limonada y que hay testigos de ello, pero resulta que todos esos testigos coinciden en afirmar que
la limonada ola a ORINA.)
22.00 horas: Ahora la fiesta empieza de verdad, sin Liv y sin Persephone, que se han largado.
(Y sin Maisie, que debido a las manchas de limonada tambin se va a casa.) Bastante miserable
por parte de Liv no haber dado las gracias a Arthur por su valiente intervencin: nadie poda
saber que la escopeta no estaba cargada.
23.30 horas: Alguien vuelca el paragero del guardarropa y entonces todo el vestbulo huele
como la limonada de Maisie. Jasper decide poner fin a la fiesta. Pero igualmente fue grandioso,
Jasper. Todos nos alegramos de que vuelvas a estar aqu!
En fin, nos vemos pronto. Seguid as. Pero tened cuidado con el agua potable.
Saludos totalmente exhaustos de
Vuestra Secrecy
Dimesydiretesblog.wordpress.com

113

13

13
El organizador de bodas se llamaba Pascal de Gobineau y era un hombre de
cabellos oscuros muy pulcro y guapo. Al hablar, la coleta peinada hacia un lado le caa
en la frente con tanta frecuencia que, despus de unos momentos, estaba segura de
que el elegante gesto con el que la apartaba formaba parte del estilismo general, al
igual que el deje francs y la sonrisa encantadora.
Esto ltimo contrastaba con el gesto agridulce con que me salud la Bocre cuando
aparec en el comedor a las diez con absoluta puntualidad. Lo cual no fue tan sencillo
como suena, porque hasta exactamente las diez menos cinco Florence haba ocupado
el bao, as que, cuando por fin dej de peinarse, maquillarse y perfumarse, solo
dispuse de cinco minutos para ducharme, vestirme, peinarme y bajar las escaleras
corriendo; no tuve tiempo de maquillarme, de lo contrario habra sido un caso para el
Libro Guinness de los Rcords.
Como todos los dems ya estaban sentados en torno a la mesa, tuve que
conformarme con la ltima silla no ocupada, justo enfrente de la Bocre y al lado de
Florence, quien, pese a su apariencia impecable y la enorme taza de caf apoyada en
la mesa delante de ella, pareca cansada y haba adoptado una expresin que no
hubiese desentonado en absoluto en el caso de una persona sometida a una endoscopia
digestiva.
Yo tambin poda imaginar algo ms agradable que dedicar el domingo por la
maana a una aburrida reunin sobre la celebracin de la boda convocada por la
Bocre. Para que despus nadie pueda quejarse de que l o ella no tuvo la
oportunidad de presentar sus propias ideas, haba dicho, e insisti en que todos los
miembros de la familia estuvieran presentes, incluso Charles, que esa maana, sentado
al lado del organizador de bodas, me pareca todava ms calvo. Y tampoco pareca
muy despierto que digamos.
Mam y Ernest haban intentado presentarnos todo el asunto como un desayuno
familiar no obligatorio, en el cual se hablara de la ceremonia solo como de paso, pero
114

las palabras de Ernest ya haban revelado que de no obligatorio y casual, nada.

Cuando se pona nervioso, sola recurrir a un lenguaje jurdico curiosamente rgido y
repleto de trminos en lengua extranjera... y eso era bastante frecuente cuando se
trataba de la Bocre.
Nuestra nica intencin es configurar un par de ideas haba dicho. Y
entonces a lo mejor lograremos superar las aversiones que uno u otro pudiera albergar
respecto a las grandes ceremonias en general o a las bodas en particular.
Me pregunt si eso no significara que casi se estaba meando de miedo.
En realidad, nuestras nicas aversiones ataen a los vestidos de organd color
rosa haba afirmado Mia.
(En cierta ocasin, cuando tena cinco aos, la obligaron a llevarle la cola a una
novia y a partir de entonces afirmaba que sufra un trauma relacionado con el organd
color rosa. Y la novia tambin, por cierto.)
No dijimos a Ernest que tambin albergbamos cierta aversin respecto a las
madres de los novios que, sin que nadie se lo pidiera, se hacan con el mando y
disponan de nuestro tiempo como si fuese el suyo. En ningn caso queramos
estropearles a l y a mam la diversin respecto de ese asunto de la boda, aunque
tanto la Bocre como la pretendida dimensin de la celebracin y su pompa y
suntuosidad relacionadas con esta nos atemorizaban un poco. Seguro que a mam
tambin, pero esa maana no mencion su preferencia por las pequeas fiestas en el
jardn ni una sola vez. Al contrario, no tard ni un instante en manifestar su acuerdo
con Pascal: que no exista un lugar ms bonito para un enlace matrimonial que una
clsica mansin inglesa, lo cual, a su vez, alegr sobremanera a Pascal, pues por
casualidad una de las mansiones ms bonitas que en general estaba reservada con
aos de antelacin estaba disponible en la fecha elegida: la ltima semana de junio.
Lo cual resultaba tan milagroso como el hecho de que Pascal hubiese estado
disponible en el ltimo momento, tal como la Bocre no dejaba de destacar. Porque
resulta que los servicios de Pascal tambin estaban reservados con aos de antelacin:
gracias a l numerosas parejas de famosos haban celebrado fiestas incomparables.
Seguro que la pareja que en el ltimo momento se lo haba pensado mejor y dejado
que Pascal pudiera ocuparse de Ernest y de mam tambin era famosa, pero Pascal
lamentablemente se neg a decirnos quines eran.
Solo digo que en el caso de algunas personas es mejor si se dan cuenta de que
no congenian antes de la boda fue lo nico que dijo antes de dirigirse a su clebrelista-de-control-de-bodas-de-Gobineau.
Si esa lista era realmente clebre, como mucho sera por su exorbitante
aburrimiento, eso seguro. A pesar de la encantadora sonrisa y el acento francs, el
tono de voz de Pascal era espantosamente soporfero y por lo visto se haba propuesto
presentarnos todo lo que guardaba en la carpeta apoyada ante l en la mesa, desde las
115

dos mil maneras de presentar las servilletas de tela en todo el mundo, pasando por el
efecto del Allium christophii en floreros cuadrados de cristal, hasta la altura ptima de
las mesas de bar en forma de huso cubiertas con un mantel. Dado que por ms que
quisiera me resultaba imposible desarrollar un autntico inters por las diferentes
calidades de los sobres, hice lo mismo que cuando me aburra en clase: adoptaba una
expresin de inters y dejaba volar mis pensamientos. No serva para recuperar las
horas de sueo perdidas, pero s para alcanzar un estado de relajacin profundo que
en todo caso era mejor que nada. Y adems evitaba enfadar a nadie.
De vez en cuando palabras aisladas penetraban en mi cabeza, tales como
couch, rosas Florinda, distribucin de los asientos y relleno de mousse de
almendras, pero poda integrarlas sin problema en mis pensamientos de duermevela.
Esa noche, en vez de cerebro, el relleno de mousse de almendras debi de ocupar
mi crneo despus de que Henry me dejara entrar en el sueo de Mrs. Honeycutt, y
yo, en vez de despertarme, decid volver a salir una vez ms al pasillo. Porque por
ms que antes haba temido la oscuridad que todo lo devoraba, en ese momento haba
algo que me daba an ms miedo: las vacaciones de primavera.
En general, durante nuestras vacaciones Mia y yo siempre visitbamos a nuestro
padre, pero justo esa vez nos quedbamos en casa porque pap an tena muchos
viajes de negocios y hasta su mudanza definitiva de Zrich a Stuttgart solo viva en
hoteles. (Al menos tena la intencin de venir a Londres en mayo durante un par de
das, supuestamente para vernos a nosotras, pero tambin para echar un vistazo al
hombre con el que se casara mam.)
La paz reinaba en el pasillo, lo nico que se oa eran mis propios pasos... as que
quien fuese que hubiera provocado la oscuridad tal vez tambin se haba despertado.
Era incluso posible que ese quien fuese no existiera en absoluto, sino que fueran mis
propios temores los que haban cobrado vida, mis sombros pensamientos. De
momento haban dejado de serlo, estaban enredados de manera extraa, pero me
condujeron directamente a un pasillo muy concreto. Deslic la mirada por las puertas
y all, tal como haba esperado, se encontraba la puerta roja de Matt.
Ya deba de ser temprano por la maana y quiz despertara en cualquier
momento, pues contaba con un despertador sumamente exacto denominado hermana
pequea. Mia tampoco lograba dormir mucho los fines de semana y desde siempre
se acurrucaba en mi cama todos los domingos por la maana. Mientras yo observaba
la puerta de Matt, trat de convencerme de que eso es lo que ocurrira.
Claro que saba muy bien que no era muy buena idea... pero tampoco se me
ocurri nada mejor. Las vacaciones de primavera comenzaban en menos de tres
semanas y Matt... Matt tena que convertirse en mi simulador de vuelo.
Ech un breve vistazo en derredor. Todava no haba nadie en el pasillo, no notaba
nada, estaba sola. An poda dar media vuelta, pero no lo hice, sino que inspir
116

profundamente, gir el pomo hacia la derecha y abr la puerta de Matt.

El amor no es lo que uno espera recibir, sino lo que uno est dispuesto a dar
dijo Pascal de pronto y, esperanzada, alc la cabeza. Me haba perdido algo
importante? Acaso ya haba acabado?
No, no lo pareca, ni siquiera haba hojeado la mitad de la carpeta.
Mir lo que me rodeaba. La Bocre, mam y Lottie parecan ser las nicas que
sentan autntico inters por las explicaciones de Pascal, todos los dems parecan tan
distrados como yo. Florence manipulaba su iPhone discretamente por debajo de la
mesa, Ernest le haba cogido la mano a mam y adoptado una vaga sonrisa mientras
su mirada se perda en el vaco, Mia construa torrecillas de scones en su plato y
Grayson compensaba el mortal aburrimiento comiendo. Ya haba devorado grandes
cantidades de huevos revueltos con tostadas y casi la mitad de la tarta de arndanos de
Lottie. Cuando le ofrec una sonrisa no me la devolvi y se limit a poner los ojos en
blanco.
Charles tena los ojos casi cerrados y su barbilla descenda cada vez ms, pero en
cuanto su cabeza amenazaba con rozar el plato le diriga la mirada a Lottie y volva a
enderezarse.
Es verdad que Lottie estaba muy bonita vestida con su ceida chaquetita de punto
color verde hiedra, muy a juego con sus rizos castaos que llevaba recogidos en la
nuca. A lo mejor solo me lo pareca, pero cre notar que Pascal no dejaba de sonrerle.
Con respecto a las cestitas de ptalos de los nios, hace aos que trabajo con
una jardinera. Flores de colores perfectamente armnicos, recogidas en la maana de
la boda y de plantacin biolgica.
Su voz montona tena un efecto bastante hipntico. Tal vez por eso nadie lo
interrumpa, por ejemplo para preguntar cunto costara todo el asunto. Flores
biolgicas... por Dios! El consabido arroz blanco cumpla la misma funcin, no? Y
quin se supona que deba esparcir los ptalos? Pero no tena la menor intencin de
hacer una pregunta, porque lo nico que lograra sera postergar el final.
Era como si hiciera das que estaba sentada ante esa mesa, aunque no eran ms de
las once.
Ya se habra despertado Persephone? Y Secrecy, ya la habra incluido en su
blog? Seguro que s. La llamara por telfono en cuanto hubiese superado todo eso,
confiando que hasta entonces se las arreglara sin m. Seguro que en ese momento
deseaba volver hacia atrs en el tiempo y deshacer la noche anterior.
Hablando de deshacer: record la puerta roja de los sueos de Matt. Puede que yo
tambin me hubiese batido en retirada de no haber sido tan fcil. De manera
inconsciente, la mayora de las personas protegen su puerta mediante un obstculo,
pero en algunos casos uno poda colarse en el sueo as, sin ms. Como en el caso de
Matt.
117

Cuando cruc el umbral me encontr en el vestbulo de un inmenso edificio

moderno donde proliferaba el cristal y gigantescas estructuras de acero. A derecha e
izquierda multitudes pasaban a mi lado y se dirigan a anchas escaleras mecnicas, y
todos parecan muy atareados. Sent un gran alivio por haber aterrizado en un sueo
comparativamente normal; uno nunca saba lo que las personas estaban soando en
ese momento, a menudo los sueos se volvan bastante delirantes, en especial de
madrugada, o en todo caso los mos. Tard unos segundos en descubrir a Matt, debido
a que, al igual que la mayora, llevaba un traje azul marino y no destacaba entre la
multitud. Estaba de pie ante las puertas electrnicas de seguridad que daban acceso a
los ascensores, hablando con una mujer sonriente sentada detrs del mostrador.
Ambos flirteaban, me di cuenta de inmediato por la manera en la que Matt se apoyaba
en el mostrador y sonrea. Con gesto coqueto, la mujer lanz la cabellera hacia atrs y
cuando me acerqu vi que la chaqueta de su traje estaba bastante abierta y que ella se
inclinaba hacia delante para que Matt pudiese admirar su escote, cosa que l no dej
de hacer.
Muy bien. As que se trataba de esa clase de sueo. En todo caso, supona la base
adecuada para mi propsito. Una mucho mejor que si en ese momento Matt sufriera
una pesadilla en la cual un asesino en serie lo persiguiera por un aparcamiento
abandonado o unos canbales lo acechasen en la selva. O si hubiera soado que an
era un nio pequeo y paseara por el parque con su abuelita. No: eso era perfecto.
Ahora bastara con librarme de la mujer del mostrador. Y deshacerme de mis
inhibiciones.
Al principio esto ltimo result ms fcil de lo esperado. Me limit a imaginar que
era una agente secreta que haba recibido el encargo de seducir a Matt. Equivala a
una improvisacin teatral, solo que era mucho mejor, porque al da siguiente todos los
dems actores no recodaran nada de lo sucedido.
La agente secreta Silber se cre un equipo lo ms parecido posible al de la mujer
que estaba detrs del mostrador: un traje azul que realzaba su figura y zapatos azules
de tacn con los que en la vida real no habra podido dar dos pasos sin tropezar. Me
dej los cabellos sueltos como la mujer e incluso me di el mismo color de pintalabios
que ella llevaba, un tono entre el rosa y el rojo oscuro de cuyo nombre Persephone no
hubiese tardado ni un segundo en informarme. Despus me puse las gafas (porque
hasta entonces Matt siempre me haba visto con las gafas puestas y quiz no me
hubiese reconocido sin ellas), me acerqu al mostrador haciendo equilibrio con un
montn de carpetas en los brazos, las dej caer en el suelo justo al lado de Matt y
solt un gritito cuando una de las carpetas aterriz en su zapato.
Perdn, lo siento muchsimo tartamude sin aliento, y, mientras Matt se
agachaba para ayudarme a recogerla (qu suerte que tambin en sueos fuese tan
bien educado!), me apresur a hacer que la mujer del mostrador pareciera veinte aos
118

mayor, le puse dientes amarillentos y una verruga debajo del ojo izquierdo, pero era
tan asquerosa que la elimin de inmediato.
Muchas gracias murmur y dirig una luminosa sonrisa a Matt. Es muy
amable de su parte.
No hay de qu dijo Matt, y luego aadi: Eres t, Liv?
S contest, parpadeando con expresin azorada. Dios mo! Hola, Matt,
no te reconoc con ese traje. Qu ests haciendo aqu?
Matt se enderez y dej la carpeta en el mostrador. Tras lanzar una irritada mirada
de soslayo a la coqueta repentinamente envejecida, se volvi hacia m y dijo:
Trabajo aqu, tengo un despacho en la planta trigsimo segunda.
Vaya. Por lo visto en su sueo no era un fracasado estudiante de Derecho que
haba vuelto a mudarse a la casa de sus padres.
Mr. Davenport pronto se convertir en socio del bufete Strong y Jameson
dijo la mujer. El socio ms joven de toda la historia del bufete.
Ja, ja, ja. Pero supongo que uno todava puede soar, verdad?
Vaya! Me esforc por hablar en tono muy admirativo. Desde all arriba la
vista debe de ser impresionante. Yo trabajo como estudiante en prcticas en
administracin Dios mo, haz que haya una administracin y nunca he estado
ms arriba de la planta decimosegunda.
De veras? Matt me ofreci una sonrisa un tanto compasiva. Pero con el
ascensor puedes subir hasta la ltima planta, como los turistas...
Ah, s? Maldita sea.
Eh... s, claro. Lo har, en cuanto disponga de tiempo dije y le lanc una
mirada cndida. Hoy solo es el tercer da que trabajo aqu. Pero por desgracia mi
jefe, Mr... eh... Smith, es muy severo. Hace un momento me dijo que era una tonta y
una incapaz porque la galleta que siempre quiere tomar con su caf con leche no
estaba en el lado correcto del platillo.
Ay! dijo Matt.
Provocar su compasin pareca funcionar y decid incrementar el efecto.
Creo que est enfadado porque me disgusta que me palmee el trasero y me
llame pequea. Me apart los cabellos de la cara. Aunque soy ms alta que l.
El hombre tiene al menos doscientos aos ms que yo, quiero decir, y adems le huele
el aliento.
Eso es repugnante convino Matt, y mene la cabeza con aire indignado. Y
casi podra considerarse acoso sexual, teniendo en cuenta que todava eres menor de
edad. Una nia!
Mierda: nia no era nada bueno, deba corregirlo rpidamente.
Tengo dieciocho aos dije, mintiendo. Si Matt haba dejado de ser un
estudiante de Derecho para convertirse en socio de un bufete, yo tambin poda tener
119

dos aos ms, su lgica onrica lo tolerara. Pero no me gusta que un viejo verde
me toquetee... mi idea de cmo ha de ser mi primera vez es muy distinta aad, y
sostuve el aliento, temiendo haberme apresurado. Por otra parte, nos encontrbamos
en un sueo y all cada segundo contaba. Dado que Matt no pareca sorprendido sino
ms bien interesado, prosegu: S, lo s! Tengo claro que esa no es una situacin
agradable, pero no es nada fcil encontrar a alguien que...
Enmudec. No adrede, sino porque en ese momento el talento para la
improvisacin de la agente secreta Silber se esfum: era igual que en la vida real.
Me resulta imposible imaginar semejante cosa. Matt me mir de arriba abajo
. Puesto que eres... una chica muy bonita.
Muy bonita. Es que en el idioma de los chicos eso no significaba precisamente
lo contrario de atractiva a ms no poder? No obstante, ensay una sonrisa clida.
Gracias. Pero a los hombres que conozco no les gustan las chicas... eh... sin
experiencia. Bueno, excepto a Mr. Smith, pero ese no es tan exigente.
Matt guard silencio.
Dios mo! No funcionaba; tal vez me convena modificar un poco el guion.
Organizar un terremoto. O un ataque de aliengenas. En las pelculas estas
circunstancias siempre unen a las personas.
Pero a lo mejor lo ms prudente era abandonar y punto.
Me volv y busqu la puerta de Matt con la mirada; se encontraba desplazada y
perdida en medio del vestbulo, pero, salvo yo, nadie pareca notar su presencia.
He de irme murmur. La agente secreta Silber haba fracasado. Tengo que
hablar con Mr. Smith y presentar mi dimisin. No aguanto ni un solo da ms. Ha sido
un placer charlar contigo.
El vestbulo se difumin ante mi vista y de pronto qued deslumbrada por el sol.
Muy por debajo de mis pies se extenda una ciudad y al principio cre que estaba
volando, pero luego comprend que contemplaba Londres desde la ventana de un
edificio muy alto: laberintos de casas, tejados, torres, la cpula de la catedral de St.
Paul, la cinta deslumbrante del Tmesis y sus puentes. Alguien me apoy una mano
en el hombro.
A que es impresionante? dijo la voz de Matt junto a mi oreja, y me acarici
el cuello con el dorso de la mano.
Ya lo creo.
Tragu saliva. La rapidez con la que Matt haba modificado el escenario de su
sueo era impresionante y tambin la destreza con la cual su inconsciente haba dejado
atrs la fastidiosa chchara. En parte me alivi comprobar que yo era de su tipo, pero
solo en parte. Cuando me rode la cintura con las manos, hizo que me volviera y me
atrajo hacia s, me sent muy incmoda.
Desde ese sof de all no solo se aprecia la mejor vista de Londres, tambin es
120

muy cmodo me murmur al odo. Y te prometo que jams olvidars tu primera

vez.
Empez a besarme el cuello, desde la clavcula hacia arriba, y de inmediato me
sent an ms incmoda, pese a que lo que estaba ocurriendo era precisamente lo que
me haba propuesto: una sesin de entrenamiento en el simulador de vuelo, totalmente
inautntica y de la que nadie se enterara jams. Sin embargo...
Pero nada de besos! se me escap.
Matt me solt.
Qu? Hablas como una prostituta infantil drogadicta.
De veras? Durante un instante olvid mi mortfero bochorno. Y t qu
sabes de cmo habla una prostituta infantil drogadicta? repliqu, furiosa. Por no
hablar de que estaba bastante segura de que prostituta infantil drogadicta no era un
concepto polticamente correcto.
Vale concedi Matt. Pues entonces hablas como yo me imagino que habla
una prostituta infantil drogadicta. Nada de besos... Hola? Tal vez tampoco sin
desvestirse ni tocarse?
Eso es posible? pregunt, esperanzada.
Matt puso los ojos en blanco.
No, no lo es. Qu diablos te pasa? Cre que insistas en hacerlo.
S, qu diablos me pasaba? Ya haba llegado hasta all y no obstante volva a
estar a punto de estropearlo todo. No poda ser que hubiera hecho todo ese esfuerzo
para nada.
Perdname dije, compungida.
No te preocupes. Matt desliz la mano por debajo de mi chaqueta. Pues
entonces sin besos.
Tuve que recurrir a toda mi energa para no apartarlo de un empelln. Era la
agente Silber en misin secreta y todo esto se limitaba a ser un sueo. Solo. Un.
Sueo. Si cerraba los ojos quiz poda imaginar que era la mano de Henry, pero me
pareca una mano extraa a la que no se le haba perdido nada sobre mi piel desnuda.
Y que de pronto se detuvo a la altura del cierre de mi sujetador.
Qu es esto?
Oh, no, otra vez no. Mi inconsciente me haba puesto la ropa interior de color
salchicha de la ta abuela Gertrude. El asunto se me escapaba de las manos.
Eh, eso es mo dijo Matt, pero esa vez con la voz de Mia. Sent un tremendo
tirn en los cabellos y entonces... despert.
Aunque Mia me haba arrancado al menos diez pelos para recuperar las horquillas
decoradas con una rana que le haba robado, en ese momento me pareci
absolutamente maravilloso disponer de un infalible despertador de domingo llamado
hermana pequea.
121

Tambin fue Mia la que en ese momento me arranc de mis embarazosos

recuerdos devolvindome a la mesa del desayuno y quien se encarg de interrumpir el
montono discurso de Pascal. Haba formado una torre amontonando siete scones,
pero cuando apoy el octavo todo se derrumb y derrib un vaso.
Huy! exclam.
Eso exige una disculpa, nia exigi la Bocre en tono agrio.
Disculpa, nia repiti Mia.
Pascal qu otra cosa poda esperarse de l? sonri.
De todos modos me dispona a pasar al siguiente punto de mi lista de control
dijo.
Entonces ese sera el punto tres mil cuarenta y siete murmur Grayson.
Quera regresar a mi estado de duermevela, pero, en contra de lo esperado, las
cosas se volvieron fascinantes. Se trataba de la lista de invitados; result que la Bocre
ya haba adelantado un poco la tarea y haba apuntado los nombres de las ochenta y
cuatro personas en una hoja de papel hecho a mano. Se trataba de las personas que
Ernest deba invitar s o s y otras noventa y ocho a las que tambin haba que invitar,
pero a las que en caso de emergencia se poda renunciar.
Adems, para empezar a calcularlo grosso modo, haba confeccionado una lista
para mam que ella contemplaba con expresin bastante consternada.
Hermano de la novia y acompaantes ley en voz alta. No tengo
hermanos.
Tanto mejor replic la Bocre, satisfecha. Confiaba en haber calculado de
ms y no de menos.
Mia se inclin hacia mam con curiosidad.
Genial, puedes invitar a tu mejor amiga y a tu segunda mejor amiga, mam!
Quin es tu mejor amiga y tu segunda mejor amiga? Pap?
La Bocre dio un respingo. Era de suponer que el exmarido de la novia no haba
logrado figurar en el papel hecho a mano.
Vaya, como sabes, no me atengo a un ranking. Quiero a todos mis amigos en la
misma medida, pero eso no significa que todos tengan que asistir obligatoriamente a mi
boda. Mam dirigi una rpida mirada de soslayo a Ernest. Tena amigos
diseminados por todo el mundo y no pocos de ellos eran hombres. Sobre todo
porque casi todos viven muy lejos.
S, ya me lo haba imaginado. La Bocre sonri con gran satisfaccin. Pues
cada uno de tus invitados que no tenga ganas de emprender el largo viaje desde
Estados Unidos o desde donde sea puede ceder su lugar a alguien de la segunda lista
de Ernest.
Una buena planificacin es muy importante intervino Pascal.
Puedo ver esas listas, por favor? pregunt Ernest.
122

Por supuesto.
La Bocre le alcanz varias hojas de papel hecho a mano por encima de la fuente
de huevos revueltos ya vaca y Ernest las examin con el ceo fruncido.
Quin es Eleanor? quiso saber.
Eleanor? La Bocre lo contempl como si hubiese perdido el juicio. La
hija de mi prima Lucy, desde luego, la que se cas con lord Borwick! Jugabas con ella
de nio.
S, puede ser, pero desde entonces nunca he vuelto a verla dijo Ernest.
Algo que siempre he lamentado mucho replic la Bocre. Para un hombre
de tu posicin es muy til mantener contacto con los miembros de la Cmara de los
Lores.
Ernest volvi a echar un vistazo a la lista, despus la dej en la mesa y se quit las
gafas con aire agotado.
Aqu figuran un montn de personas que no conozco de nada, madre.
Pues esa es la lista de repuesto. Y claro que conoces a esas personas, o en todo
caso deberas conocerlas. La Bocre apret los labios. Pero por favor: si no
queris que os ayude con esto, entonces confeccionad vuestra propia lista de invitados
antes de maana por la noche, con nombres y direcciones completas. Pascal ha de
enviar las invitaciones a la imprenta antes del fin de semana a ms tardar, verdad,
Pascal?
El hombre asinti.
Trabajo con una pequea y muy exclusiva imprenta de Highgate, que tambin
confecciona sellos muy bonitos dijo, echando un vistazo a la carpeta. Bien, creo
que por hoy casi hemos acabado...
Grayson solt un gemido.
No quiero parecer grosero, de verdad, pero por qu debemos estar presentes
todo el tiempo?
Porque este es un asunto de familia, Grayson contest Florence, si bien la
pregunta no estaba dirigida a ella. Y porque quiero asegurarme de que no me
enfunden a m, a Mia y a Liv en los mismos estpidos vestidos.
No te preocupes! Antes prefiero morir declar Mia.
Grayson contempl a Florence con mirada enfadada.
No te parece que tendramos algo ms sensato para hacer que preocuparnos
por los vestidos y escuchar tonteras acerca de forros de algodn fciles de planchar
para mesas en forma de huso? Estudiar qumica, por ejemplo?
Crees que esto me divierte? replic Florence en tono furibundo. La Bocre
carraspe, pero Florence prescindi de ella y ech un vistazo al reloj de la chimenea
. Por m puedes largarte, Grayson, porque resulta que Emily viene a las doce menos
cuarto para estudiar y no es necesario que se encuentre contigo.
123

Qu? Es que ahora he de esconderme cada vez que Emily viene a verte?
pregunt Grayson, indignado.
S contest Florence. Si fueras una persona considerada, le ahorraras un
encuentro hasta que deje de estar enamorada de ti aadi, resoplando. Aunque si
fueses una persona considerada no te habras liado con mi mejor amiga!
Ahora te has vuelto completamente loca! Si Emily no quiere encontrarse
conmigo, que haga el favor de quedarse en su casa.
La Bocre carraspe de nuevo y esa vez pareci un caballo enfermo.
Os ruego que dejis vuestras conversaciones privadas para ms tarde! El
tiempo de Pascal es precioso.
El mo tambin solt Grayson.
Ese da estaba muy dispuesto a armar un escndalo.
Ya hemos acabado intervino Pascal en tono conciliador, antes de que el
ambiente se volviera insoportable de manera definitiva. A la Bocre ya se le haba
hinchado una vena de la frente y Charles pareca tener ganas de ponerse de pie y
echar a correr. Mam y Ernest se aferraban de las manos. Lo nico que an hemos
de aclarar es la cuestin de los testigos de boda.
Oh, eso es muy sencillo! dijo mam, aliviada, y sonri a Ernest. Charles
ser el best man de Ernest y mi bridesmaid ser Lottie, por supuesto.
Charles asinti con aire devoto y una sonrisa ilumin la cara de Lottie.
Qu emocin! dijo, rebosante de felicidad.
Ya lo creo murmur la Bocre.
Supuse que en el acto empezara a soltar palabras ofensivas, pero ello no ocurri
porque llamaron al timbre y dio inicio la siguiente catstrofe.

124

14

14
Ya voy yo! gritaron Grayson y Florence al unsono, y se pusieron de pie de
un brinco.
Buttercup, que hasta entonces haba permanecido pacficamente tendida en el
sof, durmiendo, alz la cabeza asustada.
Grayson y Florence se miraron por encima de la mesa.
Esa es Emily chill Florence, y ni se te ocurra abrirle la puerta, de lo
contrario estar agilipollada todo el da.
Qu? As que ahora ni siquiera puedo abrir la puerta de mi propia casa
cuando tocan el timbre? le espet Grayson.
Las miradas de los dems iban y venan entre ambos como durante un partido de
tenis.
Tambin podra ser Henry, estamos preparando el examen de qumica.
Entonces zas!: todas las cabezas se volvieron hacia Florence.
S, tpico de vosotros, estudiar en el ltimo momento, pero sin dejar de asistir a
ninguna fiesta!
Ests enfadada porque anoche te perdiste algo en casa de Jasper?
Entonces llamaron por segunda vez y Buttercup ya no aguant ms: brinc del
sof y nos ladr a todos. Grayson y Florence no le hicieron ni caso y se limitaron a
alzar la voz para hacerse or por encima del gritero.
No lo creo. Puede que a ti las borracheras infantiles de tus compinches
postpberes del equipo de baloncesto te hagan gracia, pero a m me parecen ms
importantes los exmenes finales, qu te parece?
Yo puedo asistir a fiestas y sin embargo sacar buenas notas en un examen, qu
te parece a ti?
Dios mo! Cuntos aos tenis: cinco? pregunt Ernest.
Llamaron al timbre por tercera vez.
Siento vergenza! dijo la Bocre sin dirigirse a nadie en particular.
125

Buttercup segua ladrando: detestaba las peleas.

Ir yo. Mia se puso de pie y Buttercup agit la cola, aliviada, mientras la
segua al vestbulo. Si es Emily silbar para que Grayson pueda esconderse detrs
del sof grit por encima del hombro.
Qu familia tan maravillosamente temperamental. Absolutamente maravillosa!
Pascal cerr la carpeta con una sonrisa. Por separado somos palabras; juntos, un
poema dijo, lo cual, en su idioma, al parecer significaba tanto como: Hemos
terminado!
Amn susurr Lottie, conmovida.
Todos los dems nos estiramos y desperezamos sin llamar la atencin, como
despus de un largo viaje en tren, tambin mam y Ernest. La Bocre se masaje las
sienes.
Cese de la alarma! Entre tanto, Mia haba abierto la puerta de entrada.
Solo es el to de al lado, ese del que estaba enamorada Florence! grit, y durante
un instante se me detuvo el corazn. Y tiene... mierda, mierda!
Tiene mierda? repiti mam.
Spot, nuestro gato pelirrojo, entr como una exhalacin, seguido de Mia,
Buttercup... y Matt.
Mierda.
Spot corri por encima del sof y se subi al piano de un brinco, se acurruc junto
al busto de Beethoven y nos contempl fijamente con rostro furibundo y mofletudo.
Qu es eso que lleva en la boca? pregunt Florence al tiempo que yo trataba
de encogerme en la silla y pasar lo ms desapercibida posible para que Matt, de pie en
el otro extremo de la mesa, no se percatara de mi presencia.
Un mirlo dijo l y se quit una pluma negra de la manga del jersey. Sorry,
pero lo arrastr hasta nuestro invernadero y lo solt. Mi madre casi se desmay. Por
suerte el gato volvi a atrapar el pjaro, aunque se las arregl para derribar dos nforas
en las que creca una de esas plantas exticas. As que lo cog y...
Y lo trajiste aqu, para que pueda soltar el pjaro en nuestro comedor? Pues
muchas gracias exclam Florence, y se acerc cautelosamente al piano.
Pobrecito Spotito! Te ha hecho dao el malvado Matt?
Ms bien al contrario. Spot le ha pegado varios zarpazos al pobrecito Matt
afirm este. Por no hablar del pobrecito mirlo. Y de las nforas... por cierto: he de
preguntaros si vuestro seguro las cubre. Parece que eran bastante valiosas.
Pues entonces sera mejor que dejarais cerrada la puerta de vuestro invernadero
solt Florence.
Hoy s que ests de mal humor! Matt la contempl meneando la cabeza.
Antes eras tan mona...
Florence lo fulmin con la mirada.
126

Bueno... con el tiempo he aprendido que no basta con ser mona para llegar a
algo en este mundo.
Pero s siendo amable! intervino Ernest, y se puso de pie. Creo que ser
mejor que lo acompaemos a la puerta, antes de que... cmo lo ha expresado
usted?... esta familia tan maravillosamente temperamental se vuelva an ms catica
dijo, dirigindose a Pascal.
El organizador de eventos segua sonriendo y poco a poco empez a parecerme un
tanto inquietante.
Yo tambin debo irme. La Bocre se apresur a ponerse en pie y recogi su
chaqueta beige. Estoy a punto de sufrir migraas y las mascotas y los nios
maleducados me afectan los nervios de un modo innecesario.
Por una vez no nos dirigi su mirada asesina a Mia y a m, sino a sus nietos
autnticos.
Quiere llevarse un poco de tarta? pregunt Lottie, pero la Bocre ya se haba
marchado sin saludar, seguida de mam, Pascal y Ernest.
Volveremos a hablar despus. Ocupaos del gato nos orden Ernest.
Pascal nos salud con la mano... sin dejar de sonrer. Por primera vez se me
ocurri que no sonrea de manera voluntaria, sino que padeca una parlisis facial. Tal
vez fuese el secreto de su xito...
Un hombre muy simptico coment Lottie suspirando. Tan positivo! A lo
mejor porque se pasa el da ideando el modo de escenificar el gran amor de una vida.
Pero si toda esa pose y todas esas sonrisas solo son un truco comercial. De
pronto Charles pareca muy despierto. Para dar la sensacin de que el gran amor de
una vida se puede comprar.
As solo hablan los que no creen en el amor y el romanticismo. Lottie se
meti un rizo detrs de la oreja y le dirigi una mirada desafiante. Y que
desconocen la pasin.
Solo porque no lo envuelvo todo en lacitos de tul no significa que no sea
romntico replic Charles, irritado. O desapasionado.
Ah, no? Lottie se encogi de hombros. Perdname, quiz solo es mi
impresin personal.
Los mir con incredulidad. Ahora esos dos tambin empezaban a pelearse; por lo
visto algo extrao flotaba en el ambiente, algo que los converta a todos en belicosos
nios de parvulario. Lo nico que faltaba era que despus de cada frase se sacaran la
lengua.
Y a ti te parece romntico todo lo que te recomiendan con una sonrisa replic
Charles. Y con respecto a las sonrisas: yo jams sonreira tan seguro de m mismo si
sufriera una horrenda gingivitis.
No es seguro de s mismo, solo es encantador. Y no tiene gingivitis espet
127

Lottie.
S, arriba a la izquierda, en el canino! T no lo viste porque estabas sentada a
su derecha. Charles pareci notar que se comportaba como un nio. Puedo
comer un trozo de tarta antes de que el pjaro vuelva a escapar y se cague en la
comida? pregunt en tono conciliador.
No creo que pueda seguir volando aleg Matt.
De momento, su mirada solo me haba rozado unos segundos y yo haba vuelto a
tranquilizarme un poco. Poca gente lograba recordar sus sueos al despertar y, si lo
haca, nunca era por mucho tiempo. Pero incluso en el improbable caso de que Matt
lo recordara, segua siendo su propio sueo y no poda saber que yo me haba colado
en l y lo haba manipulado un poco, as que, si el asunto deba resultar incmodo a
alguien, era a l. Entonces, por qu senta la necesidad de esconderme debajo de la
mesa hasta que Matt se hubiera marchado?
Spot solt un suave gruido.
El pobre gato est totalmente traumatizado espet Florence, y dirigi una
mirada rabiosa a Matt. Espero que vuestro seguro lo cubra.
No pagues tu mal humor con Matt, Florence. Si aqu hay alguien traumatizado
es el mirlo dijo Grayson, que agarr a Spot y lo llev a la terraza.
Quiz la idea de que el pjaro se cagara en el resto de la tarta lo haba inducido a
intervenir. Lo cual no result mala idea, porque el mirlo an estaba vivo y era muy
capaz de volar. Seguro que Spot no quera abrir la boca, pero cuando Grayson lo
someti a unas suaves sacudidas no le qued ms remedio. Sigui al mirlo con mirada
malhumorada cuando este vol por encima del cerco al jardn de los padres de Matt
(tonto!), pero no se resisti cuando Grayson volvi a depositarlo en el sof, donde se
ovill con aire ofendido y ya no se dign a dirigirnos la mirada. Solidaria, Buttercup se
tendi a su lado y nos observ con aire de reproche.
Al menos esos dos no se pelean dijo Mia con voz alegre.
Alguien quiere un trozo de tarta de arndanos? pregunt Lottie.
No dir que no contest alguien con la voz de Henry, y me volv
bruscamente.
Henry estaba en la puerta del comedor y, por detrs de l, Emily asomaba la
cabeza. Por lo visto los dos haban entrado en la casa mientras mam y Ernest se
despedan de la Bocre y de Pascal y, a juzgar por las voces que surgan del pasillo,
an seguan despidindose.
Yo tambin aceptar un trozo de tarta dijo Matt.
Poco a poco, me pareci que el comedor era como un escenario ocupado por
demasiados actores que interpretaban una obra muy compleja.
Silbido, silbido dijo Mia. Para colmo, el texto de algunos actores era bastante
extrao. Mia dominaba el arte del susurro escnico audible a la perfeccin.
128

Escndete, Grayson. Ha llegado Emily.

Entonces prefiero tomar un trozo de tarta gru Grayson, y volvi a sentarse
a la mesa.
Florence no saba quin la irritaba ms.
Pero si ya te has comido media tarta t solo dijo en tono indignado y con
toda la razn. Solo recibirs un trozo cuando todos los dems tengan uno. Quieres
uno, Emily?
Emily entr en el comedor y ech un vistazo a la agotada mesa del desayuno. A
m no me pareci que evitara encontrarse con Grayson, ms bien al contrario. Su
atuendo no era tan sucinto como el da anterior en la fiesta, pero sus tejanos eran
superceidos y la camiseta muy escotada. Adems, iba maquillada.
No, gracias dijo. Eso parece estar lleno de caloras y de cidos grasos
saturados.
Por qu imagin que dira eso? murmur Henry al tiempo que tomaba
asiento en la silla donde antes estaba Emily y me daba un suave beso en la mejilla.
Matt ocup la silla de la Bocre.
Y yo me sent un tanto... rodeada.
Lottie les sirvi un plato con tarta de arndanos a cada uno, sin dejar de pasar por
alto a Charles.
Ven, vamos a algn sitio donde no huela a testosterona! A mi habitacin.
Florence arrastr a Emily del escenario, perdn: del comedor. Emily an pareca
estar buscando una frase idnea para hacer mutis, pero por lo visto no se le ocurri
ninguna y se limit a menear el trasero enfundado en los ceidos tejanos. Era una obra
teatral realmente lamentable. Por ejemplo, haca varios minutos que Charles ya no
tena texto y solo permaneca all con expresin compungida.
Vosotras tambin queris tarta? nos pregunt Lottie a Mia y a m.
La verdad, con mucho gusto habra aceptado, pero dada la presencia de Matt y
Henry en la mesa se me haba encogido el estmago.
Quiz ms tarde dije. Primero tena que telefonear a Persephone, seguro que
an estara muy de los nervios. Y deba averiguar qu haba escrito Secrecy. Me
prestas tu iPhone, Lottie?
Est en la cocina contest, y Mia sali corriendo para apoderarse del mvil.
Esta es la tarta ms deliciosa que he comido en toda mi vida dijo Henry, y
Matt asinti con la boca llena. Charles haba vuelto a adoptar una expresin
compungida.
Era hora de que abandonara el escenario; deba quitarle el iPhone a Mia. Cuando
empuj la silla hacia atrs y me puse de pie, Matt trag el bocado y de pronto dijo:
Anoche so contigo, Liv!
Oh, no!
129

Tanto Henry como Grayson alzaron la cabeza y me contemplaron. Dej caer los
cabellos hacia delante para que me ocultaran la cara, porque estaba segura de que me
haba sonrojado. En todo caso tena las mejillas ardientes.
Espero que fuera un sueo bonito dije en el tono ms natural posible. Al
menos logr controlar la voz.
Bueno... s, de alguna manera. Matt sonri. Un poco delirante, pero s:
agradable. Ambos estbamos en el Leadenhall Building.
Debo conocer ese edificio?
Me pregunt si podra marcharme sin ms trmite o si eso me volvera an ms
sospechosa. Henry me contemplaba con atencin. Dado que el cabello me cubra la
cara como una cortina no pude ver lo que expresaba su mirada.
El Leadenhall Building es un rascacielos de la City dijo l y se volvi hacia
Matt. Cuntame ms de ese sueo, me interesa muchsimo.
A m tambin coment Grayson y me lanz una de sus miradas penetrantes.
Vaya. Durante un segundo Matt pareci intimidado, suficiente para que me
diera cuenta de que recordaba perfectamente los detalles del sueo. Era muy
confuso. Bueno, a veces sueas cada cosa... dijo y carraspe. Yo... bien: haba
unas escaleras mecnicas y yo... eh... yo estaba en la escalera mecnica tocando el
saxofn. Liv cargaba con unas carpetas muy pesadas y pas a mi lado muy ajetreada.
Hablaba con fluidez cada vez mayor y haba recuperado su sonrisa burlona; era
obvio que le diverta inventar todas esas tonteras, pero yo habra preferido que no
dirigiese la vista hacia arriba de un modo tan evidente. Y haba un payaso de circo
que haca malabarismos con tazas de caf y unas galletas en la escalera mecnica, y
les dio su tarjeta de visita a todos. Tambin quiso darle una a Liv, pero ella no tena
ninguna mano libre y solt un montn de palabrotas porque el payaso no la dejaba
pasar. Entonces l le meti la tarjeta de visita en la boca y todo se calm. No recuerdo
nada ms. Es decir, s: el payaso se llamaba Mr. Smith, lo pona en su tarjeta de visita.
Riendo, Matt pinch un trozo de tarta con el tenedor. A que es cmico, verdad?
Me gustara saber qu dira uno de esos intrpretes de sueos.
Bueno, por desgracia no s interpretar sueos dijo Henry, pero, como soy
un buen psiclogo aficionado, afirmo que acabas de inventar ese sueo. Mientras la
sonrisa de Matt se borraba durante un momento, Henry se volvi hacia m.
Verdad? T qu opinas, Liv?
Ya he soado cosas mucho ms disparatadas aleg Matt, un tanto ofendido,
pero Henry y yo estbamos demasiado ocupados en mirarnos fijamente.
Yo? En vez de sentirme descubierta, me enfad un poco con Henry y su
arrogante actitud de aficionado a la psicologa, y tambin con Grayson, que, sentado al
otro lado de la mesa, me contemplaba como un miembro de la Inquisicin durante el
interrogatorio de una bruja. Creo que sientes un inters desmesurado por los sueos
130

de gente desconocida dije en tono belicoso. Dios mo, la tormenta era inminente.
Solo cuando t apareces en ellos replic Henry.
Me quit la cortina de pelo de los ojos y lo mir a la cara, confiando que la ma
hubiese recuperado un color normal.
Ah, s? O solo cuando se trata de los sueos de tos guapos?
De tos guapos que tocan el saxofn.
Henry sonrea, pero en su mirada brillaba la suspicacia, lo not con toda claridad.
Oh, muchas gracias dijo Matt, que haba recuperado la seguridad en s mismo
. Aunque en sueos toco mejor que en la realidad. Cuando no estoy soando que
me encuentro en el escenario del Carnegie Hall y no logro producir ni una sola nota...
Pero eso es lo bueno de los sueos: nadie es testigo de tus papelones.
Exacto. Grayson haba cambiado la mirada de inquisidor por una ms bien
arrepentida y se frot la frente. Los sueos son un asunto muy privado y no
importan a nadie.
Un comentario final muy bonito dije. Deposit un rpido beso en la frente de
Henry y compuse una sonrisa para los otros dos. Me largar y os dejar estudiar.
Y esta vez no vacil y abandon el escenario sin volverme para contemplar a los
otros actores.
Lo nico que lament fue quedarme sin un trozo de tarta.

131

15

15
As que hoy no hay un leopardo?
Anabel estaba apoyada de espaldas contra la puerta de color azul marino que yo
todava crea que perteneca a la directora Cook. Un segundo antes, cuando le ech un
vistazo, la seorita Estoy-poseda-por-un-demonio-porque-ya-no-tomo-la-medicacin
an no estaba all. Es decir, s que estaba all, pero primero se haba vuelto invisible
cuando yo casi haba pasado junto a ella. Tal vez quera disfrutar asustndome. Algo
que consigui, claro est.
Jaguar la correg de manera automtica.
Lo que sea. Anabel se encogi de hombros. Piensas encontrarte con
Henry? Hace un buen rato que pas por aqu.
Me alegro de saberlo.
No quera hacerlo, pero no pude despegar la vista de ella. En la penumbra del
pasillo el brillo de sus ojos de color turquesa competa con el de sus cabellos dorados y
su tez pareca pintada a mano. Era como si hubiese encendido un foco oculto que la
baaba solo a ella en una suave luz solar. Anabel era de una belleza realmente
intimidante, como un cuadro que uno no se cansa de contemplar, y tuve que obligarme
a recordar que en la vida real no posea esa belleza tan extraordinaria. Sin embargo, de
pronto me pregunt si Henry no la haba contemplado con la misma fascinacin, si es
que realmente haba pasado por ah. Cuando Anabel sigui hablando, unos celos
irracionales se apoderaron de m y tambin cierta rabia.
He odo que hoy has conocido a su madre dijo, sonriendo.
Apret los dientes. Quin le haba proporcionado esa informacin? Henry? Y, en
ese caso, por qu se lo haba contado precisamente a ella?
Asombroso! Las delicadas aletas nasales de Anabel temblaron. Cunto ha
tardado en llevarte a su casa? Solo medio ao?
Intent hacerla callar frunciendo el entrecejo, pero no funcion y ella continu
burlndose.
132

Al menos ahora sabes por qu siempre ha procurado mantenerte alejada. O

solo ha sido una especie de prueba de confianza para que por fin te acostaras con l?
Cmo diablos lo haca? Porque pronunciaba las mismas palabras que me
susurraba esa errtica voz interior, la voz que yo atribua a mi complejo de
inferioridad. El mismo complejo de inferioridad que ya me haba metido en ese lo con
Rasmus... y de un modo indirecto tambin con Matt, en torno a cuya puerta de los
sueos haba dado un gran rodeo esa semana. Aunque Henry no haba vuelto a
mencionar a Matt, de momento yo haba postergado mis planes respecto del simulador
de vuelo.
Lo cual no ha sido muy astuto, Liv susurr mi voz interior en ese momento.
Porque las vacaciones de primavera estn al caer y t todava eres una virgen
ignorante, inexperta y merecedora de compasin!
Anabel sonrea como si pudiese or cada palabra, pero yo me negaba a prestar
odos tanto a mi complejo de inferioridad como a Anabel. Ambas voces eran veneno
para mi alma.
Los jaguares y los leopardos no se parecen en absoluto repliqu con voz
firme. Los jaguares tienen la frente y las mandbulas ms anchas; adems su pelaje
es diferente. Las manchas del jaguar son ms grandes y en las del leopardo no aparece
un punto central ms claro; a los jaguares les gusta nadar, mientras que...
Anabel cruz los brazos y me lanz una sonrisa compasiva.
Comprendo muy bien que no quieras hablar conmigo de tus problemas de
relacin dijo, interrumpindome. Aunque... a lo mejor podra darte un par de
consejos. Conozco muy bien a Henry. Incluso s cmo besa.
Dios mo, cunto la odiaba!
Ella solt una carcajada.
No te preocupes, ocurri hace mucho tiempo. Henry y yo tenemos mucho en
comn, por ejemplo sombros secretos de familia y una infancia que... que ha dejado
cicatrices en nuestras almas: esas cosas unen. Ambos tenemos una madre de la cual
resulta difcil enorgullecerse. Se ensimism durante un momento y una oleada de
compasin me invadi en el acto. Pobre Anabel: deba de haber sido espantoso vivir
en esa secta. Pero, al menos, despus de estropear mi infancia, mi madre tuvo la
amabilidad de ahorcarse con el cinturn de un albornoz prosigui. As que nunca
tuve que presentrsela a mis amigos.
De inmediato, ante mis ojos transcurri una breve pelcula de terror en la que
apareca una versin mayor de Anabel afilando un pual ritual. Pobre Ana... stop!
Tuve que obligarme a recordar a quin tena ante m, a la persona ms manipuladora
del mundo, clebre por sus sofisticadas insinuaciones. Al fin y al cabo, comparar la
infancia de Henry con la suya propia no era ms que otro truco destinado a despertar
mi compasin... y por desgracia tambin haba funcionado.
133

Y eso que la comparacin era muy coja. Seguro que la madre de Henry no ganara
el premio a la Madre del Ao, pero comparada con la de Anabel era realmente
inofensiva. En todo caso, nuestro encuentro de esa tarde haba transcurrido de manera
muy poco espectacular, casi dira que aburrida. An me preguntaba por qu me haba
pasado toda la semana imaginando escenas aterradoras. Quiz porque Henry me haba
invitado a tomar caf de manera tan oficial y ceremoniosa y haba preparado una tarta
con su hermana menor. Y porque haba estado todava ms nervioso que yo.
Pero en realidad el asunto no haba resultado tan oficial ni ceremonioso.
No llevaba sentada a la mesa mucho rato cuando comprend que la madre de
Henry no senta un gran inters por m. Era as de sencillo. No me vi expuesta a
miradas escudriadoras ni a preguntas incmodas, tal como haba temido en secreto, y
ella tampoco se levant de la silla balbuceando ni me seal con el ndice con gesto
acusador, afirmando que le robara a su hijo mayor. Y aunque me mantuve alerta por
si perciba pruebas obvias de alcoholismo o drogadiccin, tales como grandes poros o
una nariz de borrachn, no vi ninguna. La madre de Henry era alta, de aspecto muy
cuidado y tena uno de esos rostros bonitos que uno cree haber visto cientos de veces;
resultaba curioso que esa mujer hubiera tenido tres hijos tan inconfundibles. En
realidad pareca muy normal, excepto por el hecho de que nunca te miraba
directamente a los ojos. Su mirada solo se deslizaba brevemente por encima de todo,
como si en realidad no quisiera ver nada, ni siquiera la pantalla del mvil que no
dejaba de parpadear y la distraa. No aport casi nada a la conversacin, si bien
sonrea con cordialidad, y solo dedic media hora a permanecer sentada con nosotros,
despus deba acudir a una cita.
Se despidi estrechndome la mano y besando a sus hijos en la frente. Cuando
dijo que tal vez tardara en regresar y que ellos podan cenar sin ella, todos asintieron
con la cabeza como si no estuvieran acostumbrados a otra cosa. Puede que
bsicamente no comiera nada porque no quera poner en peligro su figura de modelo;
en todo caso no tom ni un bocado de la tarta preparada por Henry y Amy. Pero
eso tambin poda deberse a que el cincuenta por ciento de la tarta consista en
bombones M&M, y quizs eso no era del gusto de todos.
La rapidez y la ausencia de situaciones incmodas con las que transcurri la tarde
me dejaron atnita. Henry tambin pareca muy aliviado cuando al final me acompa
hasta la puerta. En realidad podramos habernos retirado a su habitacin un ratito,
pero las cosas se complicaron, porque primero Milo, el hermano menor de Henry, me
interrog durante media hora sobre kung-fu (una aficin muy recomendable si una
quiere impresionar al hermano pequeo de su novio), y despus Amy apareci en la
habitacin de Henry con sus treinta y cuatro animalitos de peluche favoritos para que
yo pudiera saludarlos y estrecharles la pata.
Pero, en contra de lo que haba temido, incluso sin los momentos romnticos de la
134

vida en pareja, result una tarde muy agradable y libre de momentos embarazosos, y
cuando me march me sent casi animada. Despus de que Amy me invitara
ceremoniosamente a su cumpleaos, en agosto.
Ante la puerta, a Henry le result complicado darme un beso de despedida porque
sostena en brazos a Amy y esta, a su vez, a Molly la burra y Herby el cocodrilo. Pero
al fin lo logr y Amy solt una risita encantada y tambin exigi un beso de despedida.
Ni siquiera la gata se ha portado mal dijo Henry, y solt una breve y extraa
risita. Curioso, verdad? Y un tanto inquietante.
Seguro que la prxima vez todo saldr bien dije para consolarlo. Cuando
ya te creas a salvo.
Los ojos de Henry brillaban, pero antes de que pudiera replicar, Amy exigi que
yo diera un beso de despedida a su animalitos de peluche. El cocodrilo no se daba por
satisfecho con uno solo y por fin tuve que pegarle una bofetadita en el largo morro.
Sin lengua, Herby! exclam en tono severo. Eso no se hace, acabamos de
conocernos.
Amy no dejaba de soltar risitas y el brillo de los ojos de Henry aument.
Bueno, aqu al menos hay uno que se porta mal dije.
Nos veremos luego en casa de Mrs. Hon... en el cuartel general dijo Henry
. A lo mejor all tendremos un poco de... tranquilidad para portarnos mal.
S, un poco de tranquilidad era justo lo ideal.
Si es que algn da lograba llegar hasta el saln de Mrs. Honeycutt, pues ni
siquiera haba salido de mi propio pasillo y, por desgracia, Anabel pareca empecinada
en decirme un montn de cosas ms.
No comprendo del todo por qu no os dais cita en vuestros propios sueos
dijo.
Ya imagino que te gustara saberlo repliqu y procur adoptar la misma
sonrisa de superioridad que ella.
Y eso que yo misma no lo comprenda muy bien. Comprenda que no podan
seguirnos a los sueos de Mrs. Honeycutt mientras no supieran a quin perteneca la
puerta y que por eso tampoco podan hacerse con un objeto personal de ella. Pero
nuestros propios umbrales estaban bien protegidos y, adems, estaban mucho ms
cerca el uno del otro, con lo que el peligro de toparse con Anabel y Arthur y la
oscuridad que todo lo devora sera bastante menor.
Por otra parte, no exista ningn lugar donde el inconsciente fuese tan poderoso
como en los propios sueos, y por eso me alegraba mucho de que no hubisemos
montado nuestro cuartel general en el mo, donde seguramente un chow-chow llamado
Rasmus pasara corriendo cada diez minutos.
Anabel lade la cabeza y me contempl con curiosidad.
Pero a lo mejor eso os resulta demasiado... ntimo, verdad? No dejar que nadie
135

eche un vistazo a su alma... eso es tpico de Henry. La pregunta es la siguiente: en el

fondo eso te molesta o te parece sexy?
Ambas cosas, a decir verdad. Pero eso no le incumba a Anabel en absoluto.
Reflexion si deba hacer otro intento de explicarle la diferencia entre un leopardo y un
jaguar, pero despus opt por dejarme de rodeos.
Quieres algo concreto o solo ests soltando veneno? pregunt y ech un
vistazo a mi reloj de pulsera, que, en ese instante, y solo por motivos dramatrgicos,
haba hecho aparecer en mi mueca. Porque resulta que tengo prisa.
Anabel volvi a sonrer.
S, verdad? El tiempo pasa tan rpido que asusta.
Eso era verdad, lamentablemente. Sobre todo la velocidad con que transcurre
cuando uno no quiere que lo haga. Y a la inversa. La semana se me haba pasado
volando, mientras que a Persephone deba de haberle parecido la ms larga de su vida,
aunque mi amiga estaba mucho ms de buenas de lo que yo haba temido. En el fondo
eso haba sido gracias a Secrecy y sus malvados comentarios sobre la mancha de
limonada en el pantaln de Maisie Brown.
Da igual que hiciera una cosa horrenda y que todos me miraran cuchicheando y
haciendo comentarios estpidos: en todo caso, mearse en los pantalones es cien veces
ms embarazoso que todo lo dems no dej de repetir Persephone.
Renunci a indicarle que, si la historia era verdad, Maisie solo se haba meado en
los pantalones ante Persephone a causa del miedo. Me alegraba de que no se
acobardara y admiraba sinceramente la manera en que recorra los pasillos del colegio
con la cabeza alzada, aunque en realidad habra preferido encogerla y quedarse
encerrada en su casa hasta que el asunto cayera en el olvido. Haba que reconocrselo
a Persephone: tena lo que hay que tener. Seguro que cuando frunca la nariz y
lanzaba los cabellos atrs, ms de uno se tragaba el comentario malvado que haba
querido soltarle. Y el hecho de que ahora tambin figurara en la lista de deberas
avergonzarte de Sam, el estpido hermano de Emily, era algo que ella poda superar
con facilidad.
Es duro, pero sobrevivir, siempre que no impriman camisetas con mi nombre
me asegur.
A propsito de nombres: un efecto colateral positivo de todo el asunto fue que
Jasper por fin recordaba el nombre de Persephone. La llam por el nombre correcto
toda la semana, si bien no en tono demasiado cordial, pero, dadas las circunstancias,
Persephone demostr una gran comprensin al respecto, sobre todo porque Jasper se
mostraba menos antiptico que su propia hermana, Pandora, que se haba tomado
muy mal lo del vestido y no le diriga la palabra.
Una vez en casa descubr que todo se haba relajado bastante. Florence y Grayson
haban enterrado el hacha de guerra, la Bocre estaba ocupada en alguna clase de
136

torneo benfico de golf y nos dejaba en paz, y Lottie... Lottie cocinaba a ms no

poder.
El lunes nos prepar esponjosas magdalenas, el martes siete clases distintas de
macarrones, cada una ms deliciosa que la otra, y el mircoles pudimos lanzarnos
sobre el mejor lemon pie jams probado por ser humano alguno. Solo el jueves, al ver
que unos crujientes cruasanes de mantequilla y mermelada de fresones nos
aguardaban en la mesa, ca en la cuenta de que todo lo que preparaba eran
exquisiteces francesas. Y el viernes, cuando Lottie dispuso diminutos pastelillos en la
mesa y dijo Voil, mes enfants! Cannels bordelais. Bon appetit, ya fue imposible
pasarlo por alto: Pascal, el organizador de bodas, haba hecho algo ms que inspirarla.
Al parecer, su permanente sonrisa no le resultaba inquietante, sino igual de
encantadora que su acento. En su papel de testigo de boda (y encargada de tomar
todas los decisiones por mam), ya haba hablado con l por telfono varias veces y la
semana siguiente tenan una date con el florista. Claro que Lottie no lo llamaba una
date, sino una cita, y tambin se negaba a reconocer que la fase dedicada a la
pastelera francesa guardara alguna relacin con Pascal. Pero el cartel de su puerta de
los sueos donde pona Cerrado por penas de amor haba desaparecido, y en lugar
de eso pona No esperes milagros: vive ahora. Yo no fui la nica en percatarme,
Grayson tambin lo not. Ya era demasiado tarde cuando record su jactanciosa
promesa de emparejar a su to con Lottie.
Qu est pasando contigo y Charles? haba preguntado el da anterior
cuando Lottie estaba preparando la masa de las baguettes francesas, canturreando
Where do you go, my lovely?. Cre que os apreciabais.
Claro que s contest Lottie. Considero que Charles es un excelente
dentista.
Bueno. Las cosas no pintaban bien para Charles, incluso Grayson tuvo que
reconocerlo. Considero que Charles es un excelente dentista formaba parte de las
frases ms decepcionantes y escasamente romnticas jams formuladas, justo despus
de Seguiremos siendo amigos.
Pero Grayson todava se negaba a capitular.
Eso de la planificacin de la boda no es tan grave dijo. La competencia
anima los negocios. Algunas personas solo se dan cuenta de lo que quieren cuando ya
no pueden obtenerlo.
Supongo que estaba hablando de Emily. Esa semana la haba visto en dos
ocasiones delante de la puerta de sueos de Grayson, donde gritaba cifras a la cara al
pobre Freddy y lo llamaba ganso estpido y gallina fanfarrona porque l no
quera dejarla pasar.
Observarla supuso el punto culminante secreto de la semana. Por lo dems, la
mayor parte del tiempo me dediqu a mirar con desconfianza a todos los que se
137

acercaban a m. Cualquiera de ellos poda haber sido programado por Arthur para
convertirse en mi asesino, pero sin saberlo, y empujarme escaleras abajo en el colegio
o matarme arrojndome un medicine ball de los ms pesados... y con cada minuto
que transcurra se me ocurran nuevos mtodos de asesinato. Quizs Arthur me estaba
observando desde lejos y disfrutaba de lo lindo al ver con cunta frecuencia miraba
por encima de mi hombro o me sobresaltaba.
Ests muy plida constat Anabel, un comentario que encajaba
perfectamente con mi estado de nimo.
Bueno, no todos tenamos la necesidad de hacer aparecer por arte de magia esa
luz matizada que imitaba la del atardecer y que tan favorecedora resultaba, pero no
tena ganas de pelearme con ella. Puesto que me vea obligada a hablarle, al menos
poda intentar apelar a la sensatez que, segn Grayson, an dorma en algn lugar por
debajo de su locura.
S dije con sinceridad, yo tampoco me encuentro bien. Tengo miedo de lo
que Arthur pueda montar y t tambin me das un poco un miedo.
Por algn motivo, eso pareci halagar a Anabel.
Miedo de m... o de l? pregunt, enfatizando la ltima palabra.
Una corriente de aire fro me roz los brazos y la oscuridad aument. Reprim un
suspiro: todo volva a empezar, cuando lo nico que yo quera era colarme en el sueo
de Mrs. Honeycutt y, a ser posible, sin antes verme obligada a deambular por esos
malditos e interminables pasillos. Era demasiado pedir?
Tienes miedo de m o de l? repiti Anabel. Del Seor de las Sombras y
la Oscuridad, a quien juraste lealtad para luego romper tu juramento.
Vaya, en vista de que desde el principio el Seor de las Sombras y la Oscuridad
me eligi como vctima, eso de romper el juramento no me pareca tan grave, por no
mencionar que de todos modos haba hecho trampas al jurarle lealtad. Pero tal vez no
era muy inteligente informar de mis ideas a Anabel.
Ambos me dais miedo dije en cambio. Porque ambos sois la misma
persona, loca delirante, cundo lo vas a comprender? Los. Demonios. No. Existen. Y
tampoco me da miedo que aumente la oscuridad que nos envuelve y que las sombras
oscuras de los rincones...
Mierda, claro que me daba miedo. Me concentr en la cara de Anabel, que segua
resplandeciendo.
Qu era eso del eclipse solar? No dijiste que quiz no lo veramos?
Anabel neg con la cabeza.
No dije eso. Lo nico que hice fue informaros de lo que me anunci el Oscuro
Soberano: que correr sangre infiel cuando la sombra de la luna oscurezca el sol,
durante el centsimo vigsimo ciclo de Saros.
A lo mejor ests en esos das, no? Negu con la cabeza: cada vez que Anabel
138

hablaba con tanta uncin tendan a invadirme ideas necias, aunque luego se me
pasaban enseguida. Incluso la luz clida que haba iluminado la cara de Anabel empez
a palidecer y ella se inclin un poco hacia delante.
Tambin podra ser mi sangre la que acabe corriendo: al fin y al cabo, yo
decepcion al emplumado seor de la noche mucho ms que todos vosotros juntos.
Exacto. Ella no logr cortarme el gaznate, pero yo poda atestiguar que se haba
esforzado de verdad.
Emplumado? Eso era una novedad. Significa que lo has visto?
pregunt frotndome los brazos, porque la temperatura haba bajado un par de grados
ms.
Anabel volvi a negar con la cabeza. Era muy posible que lo que reflejaba su
mirada fuera temor, pero ignoraba si era su temor o el mo propio.
Solo vi su sombra proyectada en la pared, y tena alas. Enormes alas negras
mediante las que puede deslizarse a travs de la noche y los sueos. Y del tiempo y el
espacio.
Mientras Anabel hablaba, algo oscuro flot entre ambas. Era una pluma negra y
brillante que aterriz en mis manos tendidas. Alc la vista: de lo alto caan an ms
plumas a travs de la penumbra y aterrizaban en el suelo, silenciosas como copos de
nieve.
Es como si el Seor de las Sombras y la Oscuridad estuviera de muda. Cuanto
ms me inquietaba, tanto ms estpidos eran mis pensamientos y tanto ms extrao el
brillo en los ojos de Anabel. Cada vez caan ms plumas del inexistente techo; Anabel
haba extendido los brazos como si disfrutara de una tibia lluvia estival. Yo tena un
mal presentimiento: que ese da no podra acudir a la cita en el sueo de Mrs.
Honeycutt. Tal vez sera mejor que despertara antes de que todo se volviera an ms
espeluznante. Por otra parte, deba aprovechar la oportunidad y sonsacar la mayor
cantidad de informacin posible a Anabel. Ese condenado eclipse solar ya ocurrira el
viernes. Carraspe y dije:
Y... te dio alguna clase de rdenes?
Anabel me mir con desdn.
Sigues convencida de que no existe, verdad? Crees que soy una loca que oye
voces y tiene visiones, no es as?
En efecto, totalmente correcto.
Al menos sera una posibilidad a tener en cuenta dije, procurando hablar en
tono relajado y fingiendo que sus palabras no me impresionaban, al tiempo que
intentaba no aspirar ninguna de las plumas que cada vez caan en ms cantidad.
Solo vuelves a ver y or al dem... al alado soberano de las sombras desde que dejaste
de tomar las pastillas.
Dices lo mismo que Grayson replic Anabel. Entre tanto, las plumas cubran
139

gran parte del suelo y muchas tambin haban aterrizado sobre Anabel y sobre m.
Como ella todava mantena los brazos extendidos, era como si le hubiesen crecido
alas. Sabes que hoy vino a casa a visitarme? En cierto modo fue muy dulce. Cree
que si me demuestra que los demonios no existen, yo os enseara dnde se encuentra
la puerta de los sueos del doctor Anderson y que os explicara cmo lo puse fuera de
circulacin aadi con una breve sonrisa. El nico problema es que no puede
demostrarlo! De verdad creis que descart a priori la posibilidad de que todo eso no
fuera ms que un producto de mi enferma fantasa? Puede que est loca, pero no soy
tonta. Si no tuviera pruebas irrefutables de su existencia, seguro que no
mantendramos esta conversacin...
Qu pruebas son esas?, quise preguntar, pero se me meti una pluma en la
boca y tuve que toser hasta que logr escupirla. Despus apret los labios. La lluvia de
plumas ya se haba vuelto tan espesa que casi no vea nada y solo poda adivinar la
presencia de Anabel; unos minutos ms y estaramos completamente cubiertas de
plumas; mis tobillos ya se hundan en un mar negro. Supuse que haba llegado el
momento adecuado para poner fin a esa pesadilla.
Siento su poder!
Me resultaba incomprensible que Anabel pudiera hablar sin aspirar las plumas.
Aunque yo mantena la boca cerrada, tena la sensacin de estar a punto de
asfixiarme; ya no poda respirar ni siquiera por la nariz, las plumas estaban por todas
partes y tambin tuve que cerrar los ojos. De todos modos, lo nico que vea era un
remolino oscuro.
Deba despertar de inmediato, pero no era tan sencillo concentrarse en despertar
cuando uno no poda respirar bien.
Y si escuchas en lo ms profundo de ti, Liv, t tambin lo sentirs o que
deca la voz suave y meldica de Anabel. En lo ms hondo de tu corazn sabes que
l existe.
Pero en lo ms hondo de mi corazn saba una cosa, sobre todo: que esto solo era
un sueo y que en realidad estaba tendida en mi cama, en casa, en Hampstead...
Esa vez funcion y me incorpor, jadeando. Maldita Anabel! Inspir
profundamente y procur que mi pulso se tranquilizara antes de echar un vistazo a las
cifras luminosas de mi reloj. Eran las tres y media de la noche. Puede que Henry an
me aguardara en el sueo de Mrs. Honeycutt, pero quiz no lograra volver a
dormirme en el acto. An perduraba la sensacin de tener el cuerpo cubierto de
plumas y de una que haba ido a parar a mi boca...
Me apresur a levantarme de la cama y a acercarme a la ventana para abrirla de
par en par. El aire nocturno hmedo y fro penetr en la habitacin; de momento, los
bonitos das primaverales parecan haber pasado, llova a mares. Ernest se alegrara: el
jardn necesitaba que lloviera con urgencia.
140

Cuando volv a tenderme en la cama, mi corazn segua latiendo ms rpido de lo

normal. Era intil: Henry tendra que esperar hasta que me hubiese calmado. Encend
la lmpara de la mesilla de noche, me met la almohada detrs de la espalda y
contempl la pila de libros apoyada en la mesilla, entre ellos el ejemplar de Matt de El
Hotel New Hampshire, oculto bajo un libro de poemas de Emily Dickinson. En ese
momento, sus poesas me parecieron el remedio ideal; tras leer un par de pginas tal
vez estara lo bastante cansada como para dormirme.
Cuando abr el libro al azar y empec a leer, algo se despeg de mis cabellos, cay
suavemente y aterriz en las pginas.
Era una pluma negra y brillante.

141

Dimes y Diretes

16 de marzo
Hay algo que debemos reconocer a la directora Cook: nunca comete el mismo error dos
veces. Como, por ejemplo, contratar a profesoras atractivas que luego inician una aventura con
sus colegas y acaban subindose a una mesa para hacer un striptease. La probabilidad de que
Mrs. Gordurakis, la sustituta encargada de dictar las clases de francs de Mrs. Lawrence
(oficialmente para el resto del trimestre, extraoficialmente para siempre), se pase de rosca es
equivalente a cero, tal como confirmarn todos cuantos ya la hayan visto rodando como una
apisonadora por la academia. Si algn da se subiera a una mesa, ello supondra el final de la
mesa. Por cierto: qu clase de nombre es ese? Bien, la mujer tiene races turco-griegas, pero es
imposible que alguien capaz de llamar a su gordo beb Cordelia Gordurakis haya reflexionado
seriamente sobre las consecuencias, verdad? Dudo que Gordelia Gordi haya sido una nia muy
feliz. La probabilidad de que los dems nios se burlaran de ella de manera infame es del ciento
uno por ciento, al igual que la probabilidad de que, hasta el da de hoy, Gordelia deteste a todos
los nios. No es necesario ser un psiclogo para suponer que el nico motivo por el cual se
convirti en profesora fue para vengarse de los nios. Gracias, directora Cook: esos son
exactamente los profesores que necesitamos en esta institucin.
Nos vemos.
Vuestra Secrecy

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P. D.: Solo hace veinte minutos que el artculo est online y ya hay veinticuatro comentarios
sobre lo grosero e infame que resulta burlarse de los gordos y lo increblemente simptica que es
Mrs. Gordurakis que en la primera clase que dict trajo muffins caseros, y me pregunto si uno
de esos comentaristas reflexion acerca de lo siguiente: que eso podra ser su manera de
vengarse. Por mi parte, antes que gorda prefiero ser infame. Cunto me alegro de no haber
optado por aprender francs!
Dimesydiretesblog.wordpress.com

143

16

16
Aqu en Europa central solo se repetir un eclipse solar total como este en 2081
dijo Mr. Osborne, nuestro profesor de fsica. Puede que lleguis a verlo si llevis
una vida sana, pero es poco probable que yo llegue a cumplir ciento cincuenta aos,
as que hoy es un da muy especial para m.
Haba instalado una mesa a un lado de la puerta del aula de fsica y, antes de salir,
tenamos que desfilar junto al profesor para que pudiera comprobar que todos
tenamos nuestras gafas protectoras y el permiso de nuestros padres para abandonar el
edificio durante el eclipse. En vista de las nubes que cubran el cielo, dichas medidas
de seguridad parecan an ms ridculas: ni siquiera podamos saber dnde se
encontraba el sol. Aunque las ventanas del aula eran enormes tuvimos que encender la
luz, como en un encapotado da de noviembre.
Pobre me susurr Persephone, que estaba detrs de m en la cola. El
ltimo eclipse solar de su vida... y con este da tan nublado... Pero al menos no llueve.
Qu aspecto tengo?
Ests muy bien dije, sin volverme.
Haca un momento Mr. Osborne nos haba comunicado en tono orgulloso que
tenamos la inmesa suerte de poder utilizar el reducido espacio de la azotea de la
academia para nuestras observaciones, junto con los alumnos de los cursos de fsica
de grado superior, lo cual significaba que all arriba tambin nos encontraramos con
Henry, Grayson y Jasper.
Y con Arthur.
A diferencia de Persephone, eso no me volvi precisamente loca de alegra, ms
bien al contrario. La idea de encontrarme con Arthur Puedo deshacerme de ti en
cualquier momento Hamilton en lo alto de una azotea ya era bastante desagradable,
incluso sin eclipse. Cuando la sombra de la luna oscurezca el sol, correr sangre
infiel.
De veras? Persephone todava estaba ocupada con su aspecto. No me he
144

puesto demasiado colorete? Siempre se me acumula en esa brocha...

No, todo est perfecto.
Ech un vistazo por la ventana. Por desgracia, el montono gris de las nubes que
ocultaban el sol me evoc el techo inexistente de los pasillos de los sueos. Y eso no
era todo: en uno de los tres rboles an desprovistos de hojas del patio del colegio
estaba posado un gran pjaro negro. Tragu saliva. Antes no estaba ah, verdad? Me
pareci que me contemplaba fijamente, y ese rbol en el que estaba posado... no era
un haya roja, es decir, de color sangre? No poda ser una casualidad...
Persephone me peg un empujoncito obligndome a avanzar.
El color se llama nude velvet. En el envase parece muy anaranjado, pero
cuando te lo aplicas se adapta al tono de la piel, un efecto muy natural. Despus te lo
muestro; me parece que ests bastante plida.
S, lo s.
En ese momento estaba plenamente convencida de que no habra ningn
despus. Algo terrible ocurrira all arriba, en la azotea: mi sangre empapara el patio
del colegio y lloveran plumas negras del cielo...
Agradec que Persephone me pegara otro empujoncito interrumpiendo mis
pensamientos insensatos. Qu diablos me suceda? Una corneja posada en un rbol y
ya me pona histrica.
Bien, el asunto de la pluma fue inquietante, pero no tanto como para que
empezara a creer en los demonios y sus profecas. Existan una serie de explicaciones
posibles para el hecho de que una pluma negra hubiera cado en mi pelo, y eso mismo
fue lo que dijeron Henry y Grayson cuando se lo cont. Al fin y al cabo, nuestra casa
albergaba un apasionado cazador de mirlos al que a veces tambin le gustaba dormir
en mi cama... y todo el mundo sabe que los mirlos tienen las plumas negras. Una
poda haberse enganchado en mis cabellos con mucha facilidad.
Si bien se trataba de una extraa casualidad... haca falta algo ms que una
estpida pluma para hacerme creer en la existencia de los demonios.
Te toca a ti! dijo Persephone. Me peg un codazo y seal a Mr. Osborne,
que me contemplaba con mirada expectante. Le entregamos los permisos y le
mostramos nuestras gafas.
Y vuestra cmara oscura? pregunt el profesor con una sonrisa satisfecha.
Persephone le tendi el artilugio que habamos construido con una caja de zapatos
de cartn y el papel de envolver los sndwiches. Para que no pareciera tan sencillo y
tosco (en comparacin con los aparatos mucho ms complejos de los otros equipos) y
porque nos aburramos muchsimo en las clases de fsica, Persephone y yo lo
habamos cubierto con innumerables cintas adhesivas de colores, un esfuerzo que en
ese momento se vio recompensado.
Notable alto dijo Mr. Osborne. Apunt la nota en un pequeo cuaderno rojo
145

y nos sonri. Nos vemos en la azotea. El siguiente, por favor.

Persephone no se lo poda creer y cuando ya no poda ornos me abraz.
Notable alto! Por una caja de zapatos toda llena de colorines. Es como en el
parvulario. Creo que hoy es nuestro da de suerte.
S, era muy bonito... pero su buen humor resultaba contagioso y de camino a la
azotea mis lgubres ideas me parecieron bastante absurdas. Porque las cosas eran as:
si uno buscaba oscuros presagios, acababa por verlos en todas partes y cada inocente
corneja que pasaba volando se volva sospechosa de inmediato.
Al subir las escaleras nos encontramos con muchos alumnos que bajaban para
observar el eclipse solar desde el patio. Mia me salud alegremente con la mano al
pasar; todos estaban de muy buen humor, casi un tanto retozones. Tal vez porque un
eclipse solar incluso cuando el cielo estaba cubierto siempre era mejor que la
clase de mates o de francs.
Sin embargo, las excepciones confirman la regla. Sam Clark, de pie junto a la
puerta que daba a la azotea, pareca estar de muy mala leche, sobre todo cuando nos
vio a Persephone y a m.
Vergenza debera darte, vergenza debera darte dijo acentuando las
palabras, y nos contempl con sumo desprecio.
Tambin se puede decir todo eso en plural repliqu. Entonces valdra para
las dos a la vez y sera vergenza debera daros. Mucho ms eficaz y un poco
menos ridculo.
S, exacto dijo Persephone. Pero a lo mejor te divierte repetirle todo dos
veces, Sam-acn, Sam-acn.
Sam frunci el ceo.
Qu tienen que ver mis problemas dermatolgicos con vuestros deslices
morales?
Le gustaba hablar de manera un tanto amanerada, al igual que a su hermana. O a
la Bocre.
Absolutamente nada, absolutamente nada contest Persephone en tono alegre
. Tu acn nos incumbe tan poco como a ti nuestros deslices morales aadi
mientras tiraba de m.
Vaya, por lo visto hay alguien que no acaba de entender la diferencia entre el
bien comn y los derechos personales dijo Sam a nuestras espaldas en tono burln
. Debera daros vergenza de verdad.
Bueno, al menos haba logrado hablar en plural.
Pero qu se ha credo? Que su acn no afecta el bien comn? Opino lo
contrario. Persephone lanz la cabellera hacia atrs. Qu aspecto tengo?
Moralmente descarriado, pero fsicamente muy bueno contest.
Cuando alcanzamos la azotea, el cielo no haba cambiado, an estaba muy
146

nublado. Nunca haba estado all arriba y ech una mirada desconfiada a las
barandillas de hierro que separaban la azotea plana de los tejados inclinados. La
estructura pareca firme, pero por desgracia no eran ms altas que una barandilla
normal de balcn.
Casi sin pensarlo avanc unos pasos hacia el centro de la azotea porque all me
senta ms segura, sobre todo porque Grayson y Henry tambin se encontraban all. Y
un poco separado, Arthur. Persephone se alej en direccin al este, donde Jasper
estaba sentado en la barandilla con las piernas colgando. Precisamente en ese
momento la directora Cook lo estaba llamando al orden en tono brusco.
Dios mo, es que no sabe que hoy es el da en que correr sangre infiel?
murmur, olvidando por un instante que Jasper haba abandonado todas esas
tonteras infantiles de los sueos y los demonios. Lo nico que caba esperar era que
el demonio tambin hubiese abandonado a Jasper.
Henry me sonri, se alegraba de verme.
Me alegro de que t tambin ests aqu arriba. Porque uno quiere compartir un
acontecimiento como este, que solo ocurre cada cien aos, con los seres queridos y
ms adelante poder contar a sus nietos que no vio absolutamente nada durante el
eclipse.
Grayson contempl su iPhone.
En todos los dems lugares tienen una vista excelente. Todos estn como locos
y tuitean imgenes guays. Y aqu ni siquiera se puede ver si ya ha empezado.
S que se nota. Me parece que ya ha oscurecido dije, y eso ni siquiera era
mentira.
Que todos se pongan las gafas, por favor! orden la directora Cook.
Los que quieran observar a travs de su cmara oscura han de cubrirse la
cabeza y los hombros con el pao aadi Mr. Osborne. Documentad el
acontecimiento en vuestros cuadernos.
De acuerdo, aunque sera de agradecer que nos indicara usted dnde est el
sol... gru Grayson, pero se puso las gafas protectoras.
De verdad hemos de quedarnos aqu arriba durante dos horas, con la vista
clavada en el cielo?
Pegu un respingo del susto, porque quien haba formulado esa pregunta en voz
baja era Arthur. Y porque estaba justo detrs de m.
A qu viene tanto sobresalto, Liv? dijo, riendo con suavidad. Te dio
miedo la chchara delirante de Anabel? Crees que hoy te castigar el demonio porque
no has sido buena chica?
No, creo que l proceder por orden alfabtico y primero te cantar las cuarenta
a ti dije, y, agradecida, not que Henry se acercaba a m y me rodeaba con el brazo.
Pero Arthur no se dej intimidar por ese gesto, se uni a nosotros como si fuera lo
147

ms natural del mundo y nos gui un ojo por encima de sus gafas protectoras con
aire conspirativo.
Cuando la sombra de la luna oscurezca el sol, correr sangre infiel murmur
. Uyuyuy! En serio, seores, vosotros no dais crdito a esas tonteras, verdad?
Mir en torno con atencin exagerada. En todo caso, por aqu no veo a Anabel ni a
su demonio, as que es de suponer que no corremos peligro. Aunque semejante
demonio puede volar, desde luego aadi, riendo divertido. Y tomar posesin de
las personas. No os parece que ah detrs Emily parece poseda por un demonio?
Para ser precisos, en realidad no se trata de un demonio, sino de una especie de
deidad empez a decir a Grayson, pero luego enmudeci cuando Henry le lanz una
mirada de advertencia.
Tena razn. A lo mejor no era muy prudente poner a Arthur al corriente de los
ltimos descubrimientos de Grayson.
Grayson haba regresado a la fase uno de su Plan de Tres Fases, convencido de
que la informacin es poder y la base de toda estrategia sensata. El xito no coron su
intento de mantener una conversacin razonable con Anabel (ella le solt las mismas
amenazas crpticas que me endi a m en el pasillo de los sueos, solo que sin el
abracadabra de las plumas y los efectos luminosos y trmicos), pero haba hablado de
su infancia y, entre otras cosas, revel el nombre de la secta con la que todo haba
comenzado, haca tanto tiempo, cuando Anabel todava era un beb.
La secta se denominaba a s misma Los Vagabundos del Vero Sendero de las
Sombras y formaban un pequeo grupo de unas veinticinco personas que se haban
impuesto a s mismas la obligacin de adorar a la deidad de una antiqusima religin
cada en el olvido mucho tiempo atrs. Grayson haba encontrado un par de chocantes
artculos en Internet al respecto, pues en Nochevieja de 1999 los Vagabundos del Vero
Sendero de las Sombras haban aparecido en los titulares por algo que pareca un triste
suicidio colectivo coincidiendo con el fin del milenio. Descubrieron los restos del jefe
de la secta y de diecisis miembros de esta, entre ellos algunos nios, en un granero
que haba sido pasto de las llamas.
En aquel entonces Anabel tena tres aos. No sabamos por qu y durante
cunto tiempo su madre fue miembro de los Vagabundos del Vero Sendero de las
Sombras y qu puesto ocupaba en la secta, como tampoco bajo qu circunstancias ella
y su hija lograron escapar del suicidio colectivo. Grayson crea que la propia Anabel
no lo saba con exactitud, porque nunca pudo hablar con su madre sobre lo ocurrido.
Despus de que el padre de Anabel se hiciera con su tutela impidi que su hija se
acercara a su madre, algo perfectamente comprensible; a su vez, esta no hizo el menor
intento de retomar el contacto con su hija. La internaron en diversas clnicas con el
diagnstico de psicosis esquizofrnica y un par de aos despus se quit la vida en
una de ellas. En la caja de cartn con sus pertenencias personales que Anabel hered
148

de ella tambin se encontraba la libreta que fue incinerada el ao anterior en la tumba

familiar de los Hamilton, en el cementerio de Highgate. Contena diversas frmulas e
instrucciones de rituales escritos en latn, destinados a la resurreccin del demonio,
perdn, de la oscura deidad. Durante aos Anabel no toc la caja de los recuerdos,
pero cuando por fin lo hizo y abri la libreta, algo le ocurri. Al menos eso fue lo que
dijo a Grayson: que de pronto supo que ella estaba destinada a conseguir que la deidad
para nosotros ms conocida como el Seor de las Sombras y la Oscuridad
volviera a despertar a la vida y tomara posesin de la herencia de los Vagabundos del
Vero Sendero de las Sombras. Conocamos el resto de la historia, a fin de cuentas
formbamos parte de ella.
Una deidad? Arthur contempl a Grayson con expresin atenta. Vaya,
vaya: es evidente que te has ocupado de las quimeras de Anabel. Interesante. Me
pregunto qu esperas obtener de ello.
Grayson no respondi. Los datos que haba logrado reunir eran tristes y hasta
cierto punto tambin lo conmovieron, pero se haba aferrado tozudamente a la idea de
tener que demostrar a Anabel que su demonio no exista.
A lo mejor confiabas en que Anabel os enseara algunos de sus trucos para
poder utilizarlos contra m continu diciendo Arthur, con lo cual acababa de dar en
el blanco con bastante exactitud. Si pretendamos enfrentarnos a l debamos
conseguir que Anabel se convirtiera en nuestra aliada. Arthur se encogi de hombros
. Y no sera un mal plan. Ella me detesta. Si no estuviese tan ocupada con sus
visiones esquizoides es de suponer que os ayudara: desde ese punto de vista quiz
debera alegrarme de tener una loca de remate como exnovia. No soy una vctima tan
fcil como Lord Muerte aadi; e hizo una breve pausa para asegurarse de que an
le prestbamos atencin y despus dijo: Anabel tiene talento... pero yo tengo ms.
En otras palabras: ni siquiera con Anabel se nos presentaba la menor posibilidad de
vencerlo.
Por qu no cierras el pico? dijo Grayson en voz tan alta que los profesores
se volvieron hacia nosotros.
La directora Cook se acerc, quera averiguar qu ocurra.
S, y despus ser mejor que te largues.
Henry despeg el brazo de mi hombro y se puso las gafas protectoras justo a
tiempo, antes de que la directora Cook nos alcanzara.
Todos alzamos la cabeza y clavamos la vista en el cielo gris, fingiendo estar
fascinados.
Miris en la direccin equivocada dijo la directora Cook al pasar. El este se
encuentra all...
Arthur aguard hasta que estuvo fuera del alcance del odo.
Es increble que tengamos que permanecer aqu arriba en la azotea y simular
149

que vemos algo interesante dijo entonces. Hay tantas probabilidades de que el
cielo se despeje como de que aparezca el demonio de Anabel para derramar nuestra
sangre.
Tal vez hace tiempo que ya est aqu dijo Henry, y le lanz una mirada
penetrante por encima de sus gafas de cartn.
Qu quieres decir? Arthur arque las cejas.
Pues t mismo lo has dicho: Anabel podra suponer un peligro para ti si no
estuviera ocupada con su demonio dijo Henry. As que, quin podra tener
mayor inters en convencerla de su existencia que t mismo?
Arthur solt una carcajada de incredulidad, cosechando una mirada de
desaprobacin de la directora Cook.
Hablas en serio? pregunt en voz baja.
Si l no lo hubiese preguntado, lo habra hecho yo. Contempl a Henry a travs de
las gafas con perplejidad; Grayson pareca tan perplejo como yo, en todo caso frunci
el ceo.
Henry se encogi de hombros.
Eso no es tan desacertado, Arthur. Mientras Anabel estuvo internada en la
clnica, ocupada con sus propios problemas, no supona una amenaza para ti, pero eso
ha cambiado. Ya has visto lo que le hizo a Lord Muerte y quiz temas que tambin
tuviera una cuenta que saldar contigo. Por eso tuviste que apresurarte a distraerla.
Esas suposiciones acababan de ocurrrsele a Henry o ya haca tiempo que las
albergaba? Y, en ese caso, por qu no nos haba dicho nada? Cuanto ms
reflexionaba al respecto, tanto menos desacertadas me parecan.
En cuanto Anabel dej de tomar su medicacin t te dedicaste a merodear por
los pasillos prosigui Henry en voz baja. Dado que conoces bastante bien a
Anabel, es de suponer que no te result difcil: proyectaste siluetas aladas contra las
paredes, causaste una lluvia de plumas negras y le susurraste al odo justo aquello que
ella esperaba escuchar: que su demonio todava estaba all y requera sus servicios... Y
voil: Anabel ya estaba atareadsima y no tena tiempo de interponerse en tus planes.
Ests loco.
Durante un instante Arthur pareci realmente enfadado. Despus se quit un rubio
rizo de querubn de la frente y dijo:
Bien, por fin pones las cartas sobre la mesa y ahora me acusas de estar
engandote. Sinceramente, chicos, ya llevo la camiseta donde pone Malvado en
letras gigantescas y me afirmo en las cosas que he hecho. O en las que har aadi
con una pequea sonrisa. Pero os ruego que aparte de eso no me hagis responsable
de las exageradas fantasas de demonios de la loca de mi exnovia.
Hablaba en tono muy franco; resultaba difcil saber si por una vez era sincero o
solo un buen actor...
150

Entonces apareci Persephone.

Qu estis haciendo? pregunt.
Supongo que presentbamos un aspecto bastante extrao mientras nos mirbamos
en silencio a travs de nuestras estpidas gafas de cartn.
Estamos esperando dije.
A que por fin suceda algo aadi Arthur.
Persephone suspir.
Creo que tendris que esperar un buen rato. Vivir en Londres es una porquera!
En el resto de Europa celebran fiestas del eclipse por todo lo alto... Toma, te toca a ti!
dijo, y me tendi nuestra cmara oscura. Este artilugio es genial: no se ve
absolutamente nada. Me pregunto cundo acabar por comprender Mr. Osborne que
el ltimo eclipse solar de su vida es un completo fiasco. Pero se ha nublado un poco
ms, no os parece?
En este preciso momento deberamos observar el mximo oscurecimiento del
sol y lo nico visible sera un delgado segmento en la parte inferior proclam Mr.
Osborne desde debajo del pao negro que le cubra la cabeza y el artilugio de
observacin.
Al menos utilizaba el condicional, eso supona una esperanza. All arriba el fro
comenz a aumentar.
Puedo? Arthur quiso quitarle nuestra caja de zapatos a Persephone, pero dio
un respingo y, maldiciendo en voz baja, se contempl el pulgar.
Te has hecho un corte constat Persephone, sorprendida. Era verdad: la
sangre brotaba del corte en el pulgar de Arthur. Y yo que cre que habamos
cubierto todos los bordes afilados con cinta adhesiva. Lo siento, quieres un pauelo?
No pasa nada.
Arthur clav la vista en la herida con aire desconcertado y, fascinados, Grayson,
Henry y yo tambin observamos la gota de sangre que se haba formado en el corte,
se deslizaba por la ua del dedo y caa al suelo.
Correr la sangre murmur, sin saber si deba espantarme o rer.
Arthur solt una carcajada.
Hemos de reconocrselo al demonio de Anabel dijo: su puntualidad es
excepcional. Pero seamos serios: desde un punto de visto dramatrgico deja bastante
que desear. No os parece un poco como este eclipse solar? Anunciado a bombo y
platillo... y despus vaya decepcin aadi y se alej sin dejar de rer. Los dems
soltamos un suspiro de alivio.
Tambin Persephone, pero ms bien pareca desilusionada. A travs de su cmara
oscura dirigi la mirada a Jasper, que charlaba con una chica de su curso.
Creo que he olvidado mi cuaderno all atrs le dijo. Cuando vuelva, que
ser enseguida, me contaris a quin o a qu se refera Arthur con eso del demonio de
151

Anabel.
Eh... s.
Me pregunt si deba atribuir a Anabel un perro nuevo llamado Demonio, pero con
un poco de suerte Persephone ya no se acordara de su pregunta cuando regresara.
En cuanto se march, Grayson se inclin hacia delante.
De verdad crees que Arthur est detrs del revival del demonio de Anabel,
Henry?
Henry volvi a encogerse de hombros.
Podra ser, no? contest. Porque solo hay tres posibilidades; la primera:
que Arthur la engaa y le hace creer que hay un demonio con el fin de poder
controlarla sin que ella lo sepa. La segunda: que incluso sin la ayuda de Arthur, Anabel
vuelve a tener visiones, y la tercera... es improbable dijo, y enmudeci.
La tercera posibilidad es que el demonio exista de verdad solt. Alguien tena
que decirlo. Es muy curioso que Arthur se haya cortado precisamente hoy, no?
En el minuto exacto en el que el sol se oscureci por completo! Y adems... los
sueos, la pluma negra y... Me volv hacia un lado y seal el patio. El pjaro
todava estaba all o volva a estar. Veis esa corneja? Se ha pasado todo el da
posada en el haya roja, sin quitarme la vista de encima.
Es una acacia dijo Grayson; Henry me mir y mene la cabeza.
Qu diablos te pasa, Liv? A ti los demonios solo te daban risa.
S, lo s.
Un poco avergonzada, vi que la corneja echaba a volar y se alejaba. Solo era una
tontera romperse la cabeza por un demonio que casi con toda seguridad no exista,
cuando ya tenamos bastante con preocuparnos por Arthur. Porque lamentablemente
Arthur s exista... y solo era cuestin de tiempo que nos asestara otro golpe. No haba
olvidado sus amenazas de muerte y quiz debera alegrarme de que l no hubiese
cedido a la tentacin de hacerme arrojar por encima de la barandilla por alguien.
Ms adelante (en algn momento nos dieron permiso para abandonar la azotea y
nos enviaron de vuelta a clase), cuando nos encontramos junto a las taquillas, me
inform de que al menos haba tenido en cuenta la idea.
Sabas que si caes desde veinticinco metros de altura la velocidad de tu
trayectoria ya es de ochenta kilmetros por hora?
Era evidente que Arthur disfrutaba del violento respingo que pegu al or su voz
por segunda vez ese da. Haba tardado demasiado en darme cuenta de que solo se
encontraba a pocos pasos de distancia, ante su propia taquilla, porque estaba pensando
en otra cosa: en Theo Ellis, que haba pasado junto a m haca un momento.
Al igual que todos los dems, lo nico que pude hacer fue lanzarle una mirada
atnita. Pero era l, de verdad. Theo Tengo-kilos-de-joyas-en-el-bolsillo-delpantaln Ellis! Claro, era viernes y haba clase de hebreo, pero seguro que nadie haba
152

contado con la presencia de Theo, y yo menos que nadie. Haba supuesto que o bien
estara en la crcel o bien internado en la clnica psiquitrica, y al ver que, como
siempre, recorra los pasillos del colegio con la espalda erguida y seguro de s mismo,
me sent llena de esperanzas. Theo Ellis no solo pareca un robusto armario de roble,
sino que tambin tena un alma igual de robusta. Y un buen abogado.
Pero por desgracia mi breve alivio se esfum en cuanto vi a Arthur. Como estaba
sola, sopes la posibilidad de volver ms tarde, pero me negu a concederle el triunfo
de haberme puesto en fuga con su mera presencia.
As que intent lanzarle una mirada desdeosa estilo Sam y me pregunt si no
convendra aadir un debera darte vergenza.
Ochenta kilmetros por hora! Menudo espectculo cuando llegaras al suelo!
prosigui Arthur, encantado.
S, claro que se puede imaginar, si eso es lo que uno considera divertido
repliqu, asqueada.
Bueno, me refera a que... en cuanto a la sangre, eso habra surtido bastante
ms efecto que este estpido corte en el pulgar dijo Arthur y, riendo, me mostr el
dedo herido. Me enfureca que an pareciera estar tan descaradamente de buen humor
. Por desgracia, ignoraba que vuestra clase de fsica estara en la azotea junto con la
nuestra, de lo contrario tal vez hubiese planeado algo bonito aadi sin dejar de rer.
Me pregunt si no deba limitarme a pegarle una bofetada; quiz no fuese la
opcin ms inteligente, pero seguro que despus me sentira mucho mejor.
Por otra parte, de momento estoy ocupado en cosas ms importantes y echara
mucho de menos esos respingos tan graciosos que das cada vez que me ves.
Mientras Arthur presionaba el teclado numrico de su taquilla e introduca la clave
correcta, me gui un ojo. Ay, un eclipse solar es muy excitante, verdad? Seguro
que Anabel... perdn, el demonio, no tardar en ofrecer una sangrienta fecha de
reemplazo; los demonios disponen de una enorme seleccin: luna llena, luna nueva, la
noche de Walpurgis, el solsticio, un eclipse de luna...
Abri bruscamente la puerta de su taquilla e introdujo la mano. Y entonces
ocurri: algo de color pardo se lanz hacia delante, algo que pareca la aplanada
cabeza de una serpiente.
Arthur solt un alarido.
Sostuve el aliento y parpade con incredulidad: una serpiente haba clavado los
colmillos en la mano de Arthur y, con la misma velocidad que se haba lanzado hacia
delante, volvi a encoger la cabeza.
Arthur se apresur a cerrar la puerta de la taquilla.
Has... has visto eso? pregunt, resollando. La corriente de aire haba
levantado una pequea pluma negra que entonces cay al suelo con lentitud.
S contest con voz entrecortada. Pareca una serpiente. Y una pluma.
153

El alarido de Arthur haba atrado a otros alumnos, que nos rodeaban con
curiosidad, y por eso ya no pude ver la pluma.
Eso era una serpiente dijo Arthur, ms para sus adentros que dirigindose a
m.
Era casi como si tuviese que volver a explicrselo a s mismo, porque de lo
contrario no lo crea. Se aferr la mano y yo procur recordar lo que haba aprendido
sobre primeros auxilios en caso de picaduras de serpiente.
En mi taquilla hay una maldita serpiente! chill Arthur en un tono muy
cercano a la histeria. Y me ha picado.
Serpiente!
La palabra comenz a circular; al principio solo era un susurro, pero luego se
volvi ms sonora y desencaden un pequeo ataque de pnico. Algunos alumnos
empezaron a chillar y a patear el suelo. No logr descubrir la pluma en medio del
alboroto; adems, puede que solo la hubiese imaginado.
Calma, la serpiente est encerrada en la taquilla de Arthur. No puede haceros
nada dije. Adems, no sabemos si es peligrosa. A lo mejor es...
Enmudec, porque en ese momento Arthur se tambale, se desliz de espaldas a lo
largo de la lisa puerta de la taquilla y luego se desplom lentamente en el suelo.
Convendra llamar a una ambulancia dijo en voz baja pero
sorprendentemente serena. Y que venga alguien del zoolgico para identificar la
serpiente. Puede que necesite un antdoto.
S, Dios mo! La mano con la herida de la picadura estaba muy hinchada.
Hay que chupar la herida de inmediato grit alguien, pero negu con la
cabeza.
Gracias al tiempo pasado en India, saba que eso de chupar una picadura de
serpiente para eliminar el veneno era una leyenda urbana y que, ms que ayudar al
proceso de curacin, tenda a retrasarlo. Arthur tampoco pareca dispuesto a aceptar la
sugerencia. Tal vez ya estaba demasiado dbil. Mientras todos sacaban el mvil a toda
prisa o echaban a correr en busca de ayuda, Arthur logr esbozar una sonrisa.
Al parecer, el demonio se ha cobrado su vctima dijo.
S, eso pareca, desde luego.

154

17

17
Cuando llegu a casa el Bentley de la Bocre estaba aparcado ante la entrada y
sopes la posibilidad de desaparecer directamente en mi habitacin: ese da mi
necesidad de acontecimientos excitantes ya estaba ms que satisfecha, pero de la
cocina surga un aroma exquisito y adems la cafetera se encontraba all. Si quera
sobrevivir al resto del da deba ingerir cafena, as que tom aire y entr en la cocina,
donde, para mi gran alivio, la Bocre brillaba por su ausencia. En su lugar, Florence y
Mia estaban sentadas a la mesa con Buttercup acuclillada en una silla entre ambas y,
con la lengua colgando, las tres mantenan la vista clavada en la fuente que Lottie
estaba sacando del horno. Bueno, la nica que dejaba colgar la lengua era Buttercup,
pero las otras dos parecan tan hambrientas como ella. Y haba alguien ms en la
cocina: Charles. Estaba apoyado de espaldas contra el armario de la cocina y deca:
Llegas en el momento indicado, Liv. Lottie ha preparado scones.
No son scones, son brioches franceses lo corrigi Florence.
Oui, ma chrie canturre Lottie con voz alegre.
Ya! murmur Charles.
Me acerqu de manera subrepticia hasta la mquina de caf, met una taza debajo
del grifo y le di a la tecla de doble expreso.
Dnde est la Boc... eh... la madre de Ernest? le pregunt mientras la
mquina mola los granos. Su coche est aparcado ante la puerta.
Al lado. Con mam. Mia indic el comedor. Las invitaciones de la boda
han de salir hoy.
Despus ya no habr marcha atrs coment Charles en tono lgubre.
Mi caf ya estaba listo y volv a darle a la tecla.
Y t ests aqu porque... pregunt con escasa cortesa.
Desde que vi el cartel de Lottie donde pona Cerrado por penas de amor mi
simpata por Charles se haba reducido de manera considerable.
Charles se ruboriz.
155

Vaya, yo... solo quera pedirle a Ernest que me prestara la sierra de calar y
adems... Charles inspir profundamente y dirigi la mirada a Lottie, que en ese
momento dispona los brioches en una fuente, canturreando en tono alegre. Y,
adems, quera preguntarle a Lottie si tena algn plan para maana.
Lottie sigui canturreando unos segundos ms antes de advertir que l la
contemplaba con aire expectante.
Ah, se trataba de eso? dijo. No, todava no tengo ningn plan para
maana por la noche, por qu?
Porque... porque resulta que por casualidad an me sobra una entrada para un
concierto y se me ocurri que quiz te apetecera acompaarme expuso Charles.
Por casualidad? repiti Lottie. Te sobraba una entrada por casualidad?
Charles asinti en silencio.
As que eso significa que en un principio la entrada estaba destinada a otra
persona, no? pregunt Lottie mientras dejaba los brioches en la mesa. Alguien
que por casualidad anul la cita?
Charles pareca asustado, pero fue incapaz de responder la pregunta.
Ella se limpi las manos en un pao de cocina.
No, lo siento, an no tena ningn plan para maana, pero por casualidad se me
acaba de ocurrir que me apetece ms cualquier otra cosa que no sea hacer de plato de
segunda mesa. Dnde est mi mvil? Un momento, creo que lo he olvidado arriba...
Eh... pero es que no es as tartamude Charles. Hace tiempo que compr
las entradas, solo que...
Pero haca un buen rato que Lottie haba abandonado la cocina.
...no me acord de... preguntrselo, por algn motivo aadi Charles,
compungido. Pero es el grupo musical favorito de Lottie.
Florence puso los ojos en blanco.
Por algn motivo? No te parece que ya ira siendo hora de ser lo bastante
adulto como para saber lo que quieres, to Charles?
Bueno. Charles se restreg los nudillos. En realidad, lo que ms querra es
que las cosas no fuesen siempre tan complicadas.
Vaya dijo Florence. Entonces te recomiendo que te olvides de las mujeres
y te concentres por completo en el golf y en ejercer de dentista.
Exacto intervino Mia, asintiendo. As podrs gozar de tu sadismo sin
romperle el corazn a nadie.
Pero si yo no le he roto el corazn a nadie empez a decir Charles, pero
enmudeci al ver que las tres ponamos los ojos en blanco. En todo caso no adrede;
resulta que a veces soy un poco lento, eso es todo aadi, contrito.
Ms lento que una tortuga sera ms exacto dijo Mia.
Indeciso, cobarde y sin ningn tipo de sensibilidad aadi Florence.
156

Guau! Buttercup solt un ladrido, mostrando su asentimiento y, si hubiese

podido, seguro que tambin habra puesto los ojos en blanco.
Pero entonces empec a sentir cierta pena por Charles.
Yo, en tu lugar, me apresurara a seguir a Lottie para hablar con ella antes de
que quede con ese Pascal suger.
Charles adopt una expresin un tanto dubitativa.
Pero y si ella prefiere dedicar su tiempo a ese franchute sonriente? Ya sabis
que no soy un tipo muy combativo.
Dios mo! Florence le lanz una mirada furibunda. Pues entonces ya va
siendo hora de que lo seas un poco ms. Si no luchas por ella, Lottie no tardar en
desaparecer del mapa y te pasars el resto de la vida llorando su ausencia.
La contempl fijamente, atnita. Caramba! Precisamente Florence, que al
principio ni siquiera quera que Lottie viviera en su casa, y ahora tomaba partido por
ella? Al final resultara que mi hermanastra tena corazn.
En todo caso, sus palabras surtieron efecto. Charles se enderez.
Bueno, en realidad no tengo nada que perder, verdad? Se volvi ante la
puerta una vez ms. Si funciona os deber una, chicas.
Y si no funciona cambiaremos de dentista dijo Mia una vez que la puerta se
hubo cerrado.
Florence cogi un brioche y apart a Buttercup, que agitaba la cola, hambrienta.
Cunto me alegro de no ser un hombre! Son unos necios!
Lo mismo digo fue el comentario de Mia mientras abra el iPad de Lottie,
pero, tras un breve vistazo, volvi a cerrarlo.
No hay nada nuevo en el blog Dimes y Diretes? pregunt, y Mia neg con la
cabeza. Creis que Arthur sigue con vida?
Si no fuese as, hace tiempo que nos habramos enterado asegur Florence.
Esa clase de noticias circula con mucha velocidad aadi y se restreg los brazos.
An no me lo puedo creer: una serpiente venenosa en la taquilla del colegio. Espero
que la Polica las examine todas a fondo o no pienso volver a abrir la ma nunca ms.
S, a m me suceda lo mismo. De hecho, fue una de las primeras cosas que se me
ocurri mientras permaneca agachada junto a Arthur aguardando a que llegara la
ayuda. Acaso el dem... acaso alguien tambin haba introducido serpientes en
nuestras taquillas? Si fuese as, poda estar realmente agradecida a Arthur por haberme
retenido con su estpida chchara y haber abierto su taquilla antes de que yo abriera la
ma.
A lo mejor me qued a su lado por eso, hasta que lleg el mdico de urgencias.
Todo el tiempo en realidad solo fueron unos minutos esper que Arthur dijera
algo ms, algo dramtico, como Dile a Henry y a Grayson que siempre los he
apreciado o tambin Juro que si sobrevivo a esto, Liv, ser una mejor persona!,
157

pero l solo permaneci sentado en silencio, aferrndose una mano con la otra y
apoyando la cabeza contra la pared. Era evidente que le dola mucho; poda
comprenderlo muy bien desde que sufr la picadura de un escorpin en India.
En todo caso ahora sabemos que Arthur no es Secrecy dijo Mia. A menos
que haya escrito su informe en la unidad de cuidados intensivos. Volvi a abrir el
iPad. Habis notado que ltimamente Secrecy se contradice cada vez ms? Por
ejemplo, hoy, cuando ha observado el eclipse solar tanto desde la azotea como desde
el patio del colegio. Lo veis? Esta foto del cielo que acompaa la breve informacin
de las 10.05 fue tomada desde el patio, porque en el borde aparece una parte del
cerco.
Dnde? Florence se inclin hacia la pantalla. Pero eso tambin... podra
ser cualquier otra cosa.
No. Es el cerco, seguro, he aumentado la foto al mximo. Mia haba
adoptado su expresin de Sherlock Holmes. Ms adelante, en el informe que
apareci online en el momento en que Arthur sufri la picadura, aparece esta imagen
del trasero de Mr. Osborne, asomado por debajo del pao oscuro colocado encima de
la cmara. Tantas molestias para fotografiar un culo!
Tambin puede haberla tomado otro y habrsela enviado a Secrecy dije, y
Florence asinti con gesto enrgico.
S, pero todo el informe parece escrito por alguien que se encontraba en la
azotea y an ms: parece escrito por un experto en fsica, y con eso ya llegamos a la
siguiente contradiccin. Mia recorri la pantalla con el ndice. Aqu, el 20 de
febrero, Secrecy escribi que la fsica era una materia para memos a los que les
gustaba jugar a ser Lightning Dart y que ella se alegraba de no haberla escogido. Es lo
mismo que dijo el lunes pasado respecto al francs. Pero en enero an se supona que
era su materia favorita.
Quiz solo quiere confundir al personal dijo Florence. Porque eso parece
encajar, si uno te presta odos!
Mia neg con la cabeza.
No. Si aqu hay alguien confundido es Secrecy. Un anlisis de las diferencias en
los contenidos y el estilo lo demuestra con bastante exactitud.
Analizar los artculos de un modo estilstico! Quin hara eso? Florence
resopl con aire desdeoso.
Yo! exclam Mia. Un buen detective debe seguir todas las pistas... y
resulta que la mayora de las pistas son las que Secrecy deja en su blog. Hasta hace
menos de un ao el estilo y los temas procedan de una sola mano, pero a partir de
entonces la detective privada Silber ha podido comprobar la existencia de diferencias
notables. Secrecy siempre es infame, pero a veces su estilo es chistoso y elegante, y
otras torpe y ms burdo; de vez en cuando le gusta el francs y otras, no; a veces no
158

escogi fsica y se las da de guardiana de la moral, etctera, etctera.

Suena un poco esquizofrnico admiti Florence.
Eso me parece bastante acertado contest Mia, y mir a Florence
directamente a los ojos.
Esta neg con la cabeza.
Pero si no me refiero a ti y a tu jueguecito detectivesco, detective privada Silber.
Florence empuj la silla hacia atrs y se puso de pie. Ni siquiera el especialista en
informtica contratado por la directora Cook logr descubrir quin es el autor del blog
y, por lo tanto, Secrecy. As que no pierdas tiempo intentndolo.
Florence cogi otro brioche y abandon la cocina.
Mia la sigui con la mirada.
A ti tambin te ha parecido que est enfadada?
S, un poco. Cundo analizaste todo eso, mi pequea y astuta hermana?
pregunt con curiosidad.
Tena la sensacin de que se callaba un dato decisivo.
Mia me lanz una sonrisa maliciosa.
Vers: no ocuparse de los chicos supone una enorme ventaja. Una dispone de
mucho ms tiempo para otras cosas.
Y quin crees que es Secrecy? Es que Florence todava figura en la lista de
los sospechosos?
Mia cerr el iPad y me lanz una larga mirada por encima de sus gafas.
Digamos que, entre tanto, la lista se ha reducido de manera considerable dijo
con voz profunda. Por desgracia, de momento no puedo decir nada ms sobre el
estado de la cuestin, pero, llegado el momento, sers la primera en saberlo.
Tuve que rer. A juzgar por su expresin, estaba a punto de reventar de ganas de
contrmelo todo y yo saba que bastara con insistir de manera correcta para
sonsacarle un par de datos ms.
Venga ya, nosotras no tenemos secretos la una para la otra, quise decir, pero
entonces se me ocurri que eso no era verdad, puesto que haba un montn de
secretos que yo no le contaba a Mia, secretos sombros, y la risa se me pas al pensar
cmo reaccionara si supiera que Arthur haba espiado sus sueos para transmitir
informacin sobre m a Secrecy.
Ten cuidado, Mia le advert. Esa Secrecy utiliza todos los trucos, es una
vbora sin escrpulos y, de manera directa o indirecta, dispone de mtodos que t...
que t no te imaginaras ni en sueos.
No te preocupes. Mia volva a hablar en tono normal. Cuento con lo
imposible, siempre y en todas partes. Puede que Secrecy sea astuta y maliciosa, pero
la detective privada Mia Silber es al menos el doble de astuta que ella. Hasta ahora he
resuelto todos los casos dijo, aguzando los odos. Oye, no te parece que hay un
159

silencio extrao? Ser mejor que comprobemos si mam sigue viva o si la Bocre la ha
hecho polvo con la lista de invitados. Cogi un brioche, lo parti en dos con la
mano y le dio una mitad a Buttercup, que sentada a su lado jadeaba pacientemente.
Crees que Lottie y Charles han vuelto a hacer las paces? pregunt con la boca
llena.
Dmelo t, detective privada Silber dije, y por fin beb un sorbo de mi caf.
Tantas emociones haban hecho que me olvidara de bebrmelo y ya estaba fro. Daba
igual, la cafena todava surta efecto.

160

18

18
Un qu?
Anabel tena los ojos muy abiertos. Como tan a menudo, la habamos encontrado
en los pasillos, donde al parecer nos haba aguardado, en esa ocasin en forma de
buzn junto a la puerta de la directora Cook.
Un crtalo malayo repiti Grayson, que haba salido de su puerta casi al
mismo tiempo que yo de la ma y que se haba sobresaltado casi tanto como yo
cuando el buzn empez a hablar. Muy venenosa. Por eso es probable que la
Polica investigue un intento de asesinato.
De veras? O acaso Grayson acababa de inventrselo para sonsacar algo ms a
Anabel?
Arthur tuvo suerte, en el hospital saban qu hacer prosigui. Todos los
aos, en Tailandia, mueren montones de personas a causa de la picadura de esa
serpiente aadi, estremecindose. Te recomiendo que nunca busques imgenes
de picaduras de serpiente en Google.
As que sobrevivir a la picadura? pregunt Anabel; haca un buen rato que
haba dejado de ser un buzn, claro, y en ese momento retorca uno de sus dorados
rizos entre los dedos.
Grayson asinti con la cabeza.
S, sobrevivir dijo, y a m casi se me escap un por desgracia.
Solt un resuello, asustada. As que las cosas ya haban llegado hasta ese punto;
habra preferido ver muerto a Arthur antes que dejar que continuara poniendo en
prctica sus propsitos.
La expresin de Anabel no manifestaba pena ni alegra.
Pero cmo lleg la serpiente a la taquilla de Arthur? pregunt, y por primera
vez desde que la conoca me pareci un poco dura de mollera.
Grayson y yo intercambiamos una breve mirada.
S, esa es la cuestin dije lentamente. Quien la meti en la taquilla tena
161

que saber la combinacin de la cerradura, porque esta no estaba reventada.

S, pero... quiero decir, dnde obtienes semejante serpiente venenosa? Se
compra en una tienda? pregunt Anabel.
Grayson neg con la cabeza.
Tonteras. Por ley, los propietarios de una serpiente venenosa han de presentar
un certificado de propiedad y... nadie parece haber echado en falta una serpiente, ni el
zoolgico ni otra institucin de reptiles de Londres y sus alrededores.
Es extrao. Anabel se mordi el labio inferior. Porque... enmudeci y
ech un breve vistazo en torno.
Porque t eres la nica que conoce la combinacin de Arthur? coment,
completando la frase. Al menos eso es lo que afirma Arthur.
Qu? Anabel pareca confusa. S, conozco la combinacin, si no la ha
cambiado. Pero eso qu tiene que ver con...? Ah, ya comprendo.
Gracias a Dios: haba tardado bastante, la verdad.
Fuiste t? le pregunt Grayson directamente.
No, claro que no replic Anabel. Ay, Dios mo! Tengo fobia a las
serpientes, jams tocara un bicho de esos! No sabra cmo hacerlo. Me parece
absurdo que creis algo as! aadi, meneando la cabeza.
Bueno dijo Grayson en tono sosegado. Tal vez no lo haras de manera
voluntaria, pero si el dem... aadi, carraspeando, si alguien te diera la orden,
alguien a quien t... eh...
Grayson empez a tartamudear y no not que la luz haba cambiado y que una
pluma negra caa del techo.
Otra vez no, por favor! Dud entre ponerme nerviosa y tener miedo; por
desgracia, mi cuerpo opt por lo ltimo: al ver la pluma me estremec, se me puso la
carne de gallina y el corazn me lati ms a prisa.
No fui yo repiti Anabel. Y tampoco lo hice por orden de l aadi,
acentuando la ltima palabra.
La oscuridad aument un poco ms.
Tal vez... Grayson vacil. Es posible que lo hayas olvidado.
Qu se supone que he olvidado? pregunt Anabel, irritada. Que rob una
serpiente venenosa en alguna parte y me dirig a mi antiguo colegio para asesinar a mi
exnovio? Resopl indignada y arroj su rubia cabellera hacia atrs. Entonces volvi
a aparecer la Anabel que conocamos. Dudo que pudiese olvidar algo as.
Pero eso coincidira con los sntomas de tu enfermedad, no?
No sufro ausencias! exclam Anabel en tono airado, interrumpiendo a
Grayson; despus prosigui ms sosegadamente. Es que no lo comprendis? Si lo
hubiese hecho por encargo de l, no lo negara, por qu habra de hacerlo?
Cayeron ms plumas y Anabel recogi una con la palma de la mano. Verla pareca
162

calmarla y tambin alegrarla, porque en ese momento sonri.

El Soberano Emplumado posee un poder inconmensurable, cundo acabaris
de entenderlo? Si quiere enviar una serpiente para castigar a Arthur no necesita
cmplices. Entonces lanz la cabeza hacia atrs, alz las manos y, en voz ms alta y
ms untuosa, dijo: Pues l es el Seor de las Criaturas de la Noche, de su cabeza
crecen serpientes...
Esa era Medusa murmur Grayson, pero yo lo arrastr por el pasillo.
Ya haba estado demasiadas veces con la psictica de Anabel en ese maldito pasillo
y, en ese momento, mientras ella se dejaba llevar por su prdica demonaca, la
situacin poda volverse sumamente peliaguda, lo cual quiz significaba que lloveran
serpientes en vez de plumas.
Grayson tambin pareca haber comprendido que el ambiente no era propicio para
mantener una conversacin sensata y me sigui doblando la siguiente esquina; despus
ambos echamos a correr sin consultarnos.
Si se mostr misericordioso con Arthur entonces puede que haya esperanza
para vosotros, infieles grit Anabel a nuestras espaldas. Todava podis
arrepentiros.
O limitarnos a correr ms deprisa coment Grayson, jadeando.
Ech un vistazo por encima del hombro. Anabel se haba quedado atrs; alc un
dedo para comprobar si nos persegua una brisa, pero no era as: ni brisas ni
sospechosos buzones. Y la temida lluvia de serpientes y plumas tampoco hizo acto de
presencia. Sin embargo, seguir el consejo de Grayson no me pareca mal y por eso,
cuando abrimos la puerta de los sueos de Mrs. Honeycutt, estbamos bastante sin
aliento.
Pasad, pasad, a condicin de que no seis la muerte grazn el papagayo.
Como siempre, Mrs. Honeycutt estaba sentada en su silln. Cuando la puerta se
cerr detrs de nosotros, ella dej caer su labor de punto y nos contempl con mirada
curiosa.
Solo somos nosotros. No la muerte se apresur a decir Grayson.
No le tengo miedo a la muerte dijo Mrs. Honeycutt, y Henry, apoyado ms
all contra la mesita, esboz una mueca de disgusto. Solo tengo miedo de morir.
Qu clase de puerta es esa, en realidad?
No queremos molestarla, Mrs. Honeycutt, siga tejiendo tranquila dijo Henry
con voz suave al tiempo que nos indicaba que nos acercramos. Debe acabar esa
chaqueta y el patrn requiere toda su atencin. Lo est haciendo estupendamente.
Mrs. Honeycutt volvi a coger las agujas de tejer mientras pasbamos a su lado de
puntillas, una medida del todo superflua.
Os estoy viendo dijo con una sonrisa pcara, porque resulta que soy capaz
de tejer el punto nido de abeja sin mirar. Aunque ahora debo prestar atencin cuando
163

llegue a la sisa...
Exacto murmur Henry. Concntrese en las sisas. Dirigindose a
nosotros, dijo: Puf! Por un pelo. Dejad que lo adivine: os ha vuelto a perseguir algo
malo por los pasillos, no?
Anabel, plumas, oscuridad: lo de siempre respond, dejndome caer en una
silla.
Anabel asegura que no fue ella quien meti la serpiente en la taquilla, que el
culpable es el demonio. Pero esa fuente no estaba aqu la ltima vez, verdad?
Grayson indic la fuente floreada de porcelana llena de caramelos apoyada en la mesa.
No, es nueva contest Henry, suspirando. Supongo que el inconsciente de
Mrs. Honeycutt la dispuso all para nosotros.
Muy amable de su parte.
Dirig una mirada conmovida a Mrs. Honeycutt, cuya rizada cabeza color lila
volva a inclinarse sobre la labor. Todos chupbamos un caramelo. El mo saba a
limn, el de Henry a menta y Grayson se quej de que el suyo no supiera a nada... y
le cont a Henry lo que haba dicho Anabel.
Y si de verdad no fue ella? pregunt por fin, y com otro caramelo; este
saba a naranja, para variar. Quiz fue otro quien escondi la serpiente, alguien que
quera darle una leccin a Arthur.
El mismo demonio, por ejemplo? Al que, segn Anabel, le crecan serpientes en
la cabeza, lo cual resultaba muy prctico. No obstante, era la primera vez que lo
mencionaba, como si la serpiente de Arthur le hubiera dado esa idea. Henry pareci
adivinar mis pensamientos.
El demonio no existe, Liv! afirm en tono enftico. Y t tambin lo sabes
cuando prestas odos a tu sentido comn.
S, pero mientras el demonio exista en la imaginacin de Anabel es casi igual de
peligroso. Grayson cogi otro caramelo y le quit el envoltorio. De momento, ya no
pareca molestarle que no supiese a nada. En todo caso, no quiero que me pique
una serpiente o que me impongan otro castigo! Por lo tanto resulta ms importante
que nunca demostrar a Anabel que ese demonio no existe.
S, y a m tambin, ya puestos dije. Porque de momento mi sentido comn
tiene un par de problemas con serpientes y plumas...
Vale, nada ms sencillo que eso. Grayson se inclin hacia delante y apoy los
codos en la mesa. Porque da la casualidad que he averiguado ms cosas acerca de
esa secta.
Henry y yo intercambiamos una rpida mirada.
S, claro, tu Plan de Tres Fases dijo Henry con nfasis. An nos
encontramos en la primera fase?
Pero Grayson no se dej intimidar por su tono irnico.
164

Escuchad y asombraos prosigui. El fundador de los Vagabundos del Vero

Sendero de las Sombras fue un techador en paro de Liverpool. Se llamaba Timothy
Donelly, era hijo de un obrero metalrgico irlands y de una maestra, un individuo
muy normal durante los primeros veinticinco aos de su vida. Hasta que, despus de
ser despedido de dos empleos, uno detrs del otro, empez a recibir mensajes del
submundo, donde una deidad demonaca lo haba escogido para erigir un nuevo
paraso en la Tierra y reconducir a los humanos al vero sendero. Despeg los codos
de la mesa y me lanz una sonrisa pcara. Bien, y ahora dime qu opina de eso tu
sentido comn.
Opina que el pobre techador tal vez andaba mal de la azotea admit. O que
estaba harto de su empleo y quera probar otra cosa.
Exacto asinti Grayson, satisfecho. Las probabilidades de que una deidad
demonaca hubiese escogido precisamente a un techador en paro de Liverpool para
reconducir a los humanos al vero sendero tienden a cero, segn mi opinin. El to
estaba chiflado o era un impostor y un timador... o ambas cosas a la vez.
En todo caso, logr convencer a unos cuantos de su idea. Henry haba
empezado a construir una pirmide con los caramelos. Unas personas a las que
convirti en sus discpulos y que al final murieron junto con l en ese granero, por los
motivos que fueran...
Oh! lo interrumpi Mrs. Honeycutt de repente. Os refers a esa horrenda
historia que pas en Surrey? La recuerdo muy bien, porque apareci en todos los
medios. Esos pobres nios... Rociados con queroseno por esas almas perdidas, sus
propios padres y madres, y... Dej la labor en su regazo. Un espanto. Y al
parecer nadie not nada con anterioridad, como siempre.
Grayson asinti.
Porque vivan en un molino viejo y abandonado, en medio del campo y muy
apartados de todo.
Un lugar horroroso. Todava tengo las imgenes en la cabeza. Mrs.
Honeycutt se estremeci. Las paredes estaban completamente cubiertas de smbolos
satnicos, pintados con sangre humana, pona en el Daily Mirror.
Supongo que se convirti en un inmueble difcil de vender murmur Henry.
Yo volva a pensar en Anabel. Y en la sangre humana.
Pero entonces, cuando el demonio... empec a decir en tono temeroso.
Grayson se levant bruscamente.
Maldita sea, Livvy, ya basta! Los demonios no existen! Y an menos este de
aqu. No recordis el alboroto que mont Anabel en torno a ese libro viejo y
polvoriento del que extrajo todos los conjuros y los rituales? Que supuestamente
haban heredado los miembros de su familia uno despus del otro?
Asent con la cabeza al tiempo que recordaba la libreta con aquellos sellos de color
165

rojo sangre que, acompaada por los espantosos gritos de Anabel, ardi en llamas en
el mausoleo del cementerio de Highgate. La libreta no pareca tan antigua como yo me
la haba imaginado, pero Arthur haba declarado que se trataba de una copia. Todava
recordaba que las letras garabateadas con bolgrafo me desilusionaron.
Claro que me acuerdo dijo Henry. Anabel, y ms adelante Arthur, siempre
trataron de conservarla a buen recaudo. Estaba repleta de esas horribles huellas
dactilares sangrientas que aparecan entre los conjuros y las ltimas pginas estaban
selladas, y eso que me habra gustado mucho saber qu pona en ellas...
Exacto asinti Grayson. Pero si ese libro de verdad era tan nico, a qu se
debe que todos los severos rituales destinados a abrir una puerta a nuestra dimensin
al honorable Seor de la Oscuridad estn disponibles para todo el mundo en Internet?
Qu?
Grayson asinti con expresin satisfecha.
Saba que eso os parecera interesante. Nuestras secretsimas frmulas aparecen
en una novela por entregas colgada en un Fantasy Fan Fiction Forum online por un tal
BloodySword66.
Lo mir fijamente. Henry lo mir fijamente. Incluso Mrs. Honeycutt lo mir
fijamente, aunque solo un momento, antes de retomar la labor.
Seguro que eran nuestras frmulas? pregunt Henry por fin. O solo se
parecan?
Estara aqu, de lo contrario? Grayson sac pecho. Cinco han roto el
sello, cinco prestaron el juramento y cinco abrirn la puerta. Un crculo de sangre,
salvaje, inocente, sincero... declam. Conceded al guardin de las sombras la
entrada, sed omnes una manet nox.
Sus palabras me llenaron de asombro.
An te sabes todo eso de memoria?
He vuelto a recordarlo afirm Grayson. Introduje todos los estpidos
conceptos y retricas que se me ocurrieron en un buscador y aad esas bobadas en
latn que Anabel siempre citaba de su libro. El truco consista en no buscarlas una por
una, sino todas al mismo tiempo. Hizo una pequea pausa en la que el nico sonido
fue el traqueteo de las agujas de Mrs. Honeycutt. Y el que busca, encuentra
aadi con mirada triunfal. Las noches de las sombras sangrientas, una novela de
once captulos publicada por entregas.
Vaya! exclam Henry, impresionado.
Yo no podra haberlo expresado mejor.
Una sonrisa pcara recorri el rostro de Grayson.
A que estis asombrados? Muy bien, la prxima vez que os burlis de mi Plan
de Tres Fases y presumis de, qu s yo, ser capaces de convertiros en dos patines
para hielo que se deslizan al unsono por estos ridculos pasillos, os recordar quin es
166

capaz de realizar una excelente investigacin.

En ese momento me recordaba a Mia. En el futuro podan fundar una agencia de
detectives los dos juntos. Pero Grayson tena razn, desde luego.
Patines para hielo! exclam Henry, soltando una risita.
Qu pasa con ese Fan Fiction Forum? pregunt. Crees que Anabel pudo
colgar el texto all? O tal vez Arthur?
Grayson volvi a tomar asiento.
S, si a los dos aos ya era capaz de escribir y utilizar un ordenador dijo.
Pero no: Las noches de las sombras sangrientas fue colgada en ese foro en 1999.
En 1999? Es que por entonces ya exista Internet? murmur y Henry
frunci el ceo, como si estuviera resolviendo un clculo complicado mentalmente.
Pero Grayson ya se haba adelantado.
Comprendis qu significa eso? pregunt, y nos lanz una mirada
ceremoniosa. Todava ignoro cmo y por qu, pero por as decir, BloodySword66
escribi una novela que coincide con el contenido de la libreta de Anabel.
Henry asinti lentamente con la cabeza. En el mundo real su pirmide de
caramelos se hubiese desmoronado haca tiempo, pero all haba alcanzado una altura
considerable.
Ahora la nica pregunta es quin existi primero: la libreta o la historia de
BloodySword66? Y qu relacin guarda todo eso con la secta?
Y si van juntas? solt. Y si todas esas bobadas demonacas en realidad
proceden de una historia que algn autor se invent para un Fan Fiction Forum?
Precisamente eso es lo que espero dijo Grayson con mirada brillante. Es
una novela lamentable, dicho sea de paso. Creo que nunca he visto tantos adjetivos
juntos y el concepto bsico tampoco tiene nada de nuevo. Una antiqusima deidad
demonaca que posee nombres que todos conocemos despierta en un museo
londinense de arte antiguo y cobra nueva vida, despus de ser transportada hasta all
en una vieja nfora, junto con otros objetos excavados en la antigua Babilonia o algo
por el estilo.
Muy original coment Henry.
Y tambin contina con la misma originalidad. Grayson se inclin hacia atrs
con una sonrisa irnica. Un joven y bondadoso arquelogo, bastante oo y que no
tiene mucho xito con las mujeres, es elegido por la deidad para que le proporcione
una forma fsica mediante diversas frmulas de conjuros y rituales descritos con gran
precisin, porque de momento la deidad solo es una voz y consiste en humo oscuro,
viento y sombras. Y posee una frrea voluntad con la que es capaz de imponerse a
cualquiera.
Deja que lo adivine: es necesario sacrificar una virgen dije, y Grayson asinti.
S, exacto, y la que est destinada a ser la vctima es la hermana menor e
167

insignificante de la cabra engreda que ya ha dado calabazas a nuestro arquelogo en

diversas oportunidades y de un modo muy ofensivo. La hermana menor es mucho
ms simptica, pero el arquelogo solo se da cuenta ms adelante.
Suena bastante emocionante tuve que reconocer.
Pero no lo es, por desgracia; adems, la trama resulta demasiado confusa y hay
demasiados personajes con demasiados nombres. Aparecen otras deidades, entre ellas
un escarabajo parlante que ms adelante toma posesin de la hermana simptica; los
dilogos son interminables; hay soporferos combates de espada y aburridas
descripciones de la vida cotidiana. La historia se interrumpe tras el undcimo captulo.
Las personas del foro solo demostraron un entusiasmo relativo, al final le llovieron
ms crticas que elogios y temo que BloodySword66 perdi el hilo. O, sencillamente,
las ganas de seguir escribiendo.
O bien fund una secta aventur. O tal vez ocurri algo completamente
distinto y...
Da igual, lo averiguar me interrumpi Grayson, convencido de obtener xito
. Es una pena que ese Fan Fiction Forum se cerrara hace unos aos y que no
tuviera una pgina de copyright, pero ya he encontrado a uno de los administradores
en otro foro, porque esa gente de la Fantasy se adjudica el mismo nombre en todas
partes, y me he puesto en contacto con l. Con su ayuda, a lo mejor logro averiguar
quin se ocultaba tras BloodySword66, entonces podra llegar al fondo del asunto y
quiz lograra demostrar a Anabel que sus visiones solo se basan en una novela
bastante mala.
S. Eso sera posible. Y absolutamente genial. Sin embargo...
En esa historia lamentable, tambin aparecen plumas? Quiero decir, el
demonio tiene alas? quise saber. Y qu pasa con los sueos? Tambin hablan
de ellos en la historia?
Grayson no respondi, sino que dirigi la vista al techo.
Habis odo eso? Parece un ventilador. Mi ventilador.
Henry y yo tambin alzamos la vista. Por encima de nuestras cabezas solo colgaba
una lmpara con una pantalla floreada. Tampoco omos nada.
Pero si eso es... dijo Grayson, y de repente desapareci.
Nadie sabe cunto vivir antes de que suene su ltima hora grazn el
papagayo.

168

Dimes y Diretes

21 de marzo
Os da miedo tener que abrir vuestra taquilla maana? Os preguntis qu ser lo prximo
que ocurra en nuestro colegio? Tal vez ya habis firmado la peticin que Mrs. Pritchard (la mam
de Hazel Ojal me hubieran dado en adopcin cuando era un beb Pritchard) se apresur a
redactar y donde solicita que contraten a un muy experimentado personal de seguridad para la
academia?
Bien, si damos crdito a la Polica y a la directora Cook, el asunto de la serpiente fue
excepcional. En su opinin, solo se trata de una gamberrada de adolescentes, una broma que
sali muy mal, pero que no obstante debe ser aclarada y castigada, por supuesto.
Exacto! Es de lo ms frecuente que uno, por puro aburrimiento y porque las hormonas han
vuelto a enloquecer, deje una extica serpiente venenosa en la taquilla de un compaero para
gastarle una broma, verdad? Porque si esas molestas serpientes venenosas estn tiradas por
todas partes, es normal que a cualquiera se le ocurran tonteras.
Pero resulta que Mrs. Pritchard lo ve de un modo muy distinto al de la Polica y la directora
Cook, y en su solicitud exige una minuciosa inspeccin de todos los armarios por parte de
cazadores de serpientes especializados antes de que los alumnos regresen al colegio.
Excelente idea! Porque podra ser que se tratara de la infame culebra britnica que se
reproduce entre bolsas de deporte y libros de texto hechos trizas y que tarde o temprano acaba
picando a todos cuantos no escogieron el francs o volvieron a comer demasiados hidratos de
carbono en el almuerzo. Nunca se es demasiado precavido. Y puede que en ese caso los

169

inspectores encuentren un par de tarntulas, escorpiones y tigres de Siberia acechando en las

taquillas: restos de divertidas gamberradas de los alumnos o sencillamente chapuzas del personal
de limpieza, cuyos deficientes logros Mrs. El abrigo de cachemira de mi hija est totalmente
estropeado debido a la mugre del guardarropa Pritchard viene denunciando desde hace tiempo.
Pero, ahora en serio, y dedicado a todos cuantos sienten inters: lo que pic a Arthur fue un
crtalo malayo de foseta y nadie sabe cmo el bicho fue a parar precisamente a la taquilla de
nuestro compaero. Solo que l tuvo una suerte increble, porque la picadura de esa serpiente a
menudo es mortal.
En el hospital, donde sigue recibiendo atenciones mdicas, tuvieron que inyectarle adrenalina
y un antdoto, y todava no se encuentra muy bien.
Sea quien sea el que se haya permitido esa travesura... quiero que la Polica lo atrape.
Cuanto antes, antes de que gaste ms bromas. Porque, de algn modo, me parece que l y yo
no compartimos el mismo sentido del humor.
Nos vemos.
Vuestra Secrecy
P. D.: Y no, gente, no fue Theo Ellis, quien quera impedir que en el prximo partido Arthur
volviera a cambiar el rumbo de los Frognal Flames! De verdad, esa es la teora conspirativa ms
tonta que jams he odo. Porque, en primer lugar, de momento Theo ya carga con suficientes
problemas (una acusacin por robo, daos materiales y perturbacin del orden pblico no es
moco de pavo, aunque Theo puede asistir a clases hasta que se celebre el juicio), y, en segundo
lugar, a diferencia de los Roslyn Raptors, de todos modos los Flames no tienen la menor
oportunidad de ganar el campeonato o de ocupar uno de los tres primeros puestos. As que me
parece ms factible la teora de que la serpiente se introdujo en la taquilla por su cuenta porque
resulta que conoca la combinacin.
Dimesydiretesblog.wordpress.com

170

19

19
Nadie sabe cunto vivir antes de que suene su ltima hora volvi a graznar
el papagayo, mientras Henry y yo an mantenamos la vista clavada en la silla de la
cual Grayson haba desaparecido haca un instante.
Cog la mano de Henry.
Joven o viejo: la muerte no se detiene ante nadie dijo Mrs. Honeycutt.
Basta con pensar en mi pobre hermana, una vida segada en la flor de la edad,
estrangulada de manera alevosa por su propio marido...
Se me puso la piel de gallina.
Dime que Grayson solo se despert, por favor le susurr a Henry.
Solo se despert asegur, y me apret la mano para tranquilizarme. Una
pena. Porque resulta que todava tena una cosa para ensearnos, algo que averig
hace ya cierto tiempo... un descubrimiento muy interesante.
Otro ms? Por lo visto, todos excepto yo, se haban dedicado a investigar sin
interrupcin. Estaba a punto de sufrir un ataque de mala conciencia por haber sido tan
perezosa.
Henry sonri como si me leyera el pensamiento.
Lo descubr por pura casualidad, cuando volv a deslizarme en forma de patn
para hielo por los pasillos de ese modo tan petulante.
Tuve que unirme a su risa, pero solo un momento, porque Mrs. Honeycutt dej la
labor a un lado, se volvi hacia nosotros y nos contempl con mirada pensativa.
Antes la muerte tambin me daba miedo, pero creo que no hay que temerla.
Uno se limita a nadar hasta el otro mundo...
Mientras hablaba los colores de la habitacin empezaron a cambiar, los motivos
multicolores de los muebles y los empapelados palidecieron y una luz serena inund el
saln. El techo pareci elevarse y convertirse en cristal; el saln se volvi ms amplio;
las flores, la jaula del papagayo y los numerosos adornos flotaban en el aire y
adoptaron una consistencia transparente. Cuando las sillas se disolvieron debajo de
171

nuestros traseros, me aferr a Henry. Mrs. Honeycutt pas flotando en su silln junto
a nosotros y nos salud con gesto alegre. No caba duda: su saln se transformaba
lentamente en una especie de acuario. Los muebles desaparecieron, las paredes
retrocedieron y, un tanto aterrada, vi que la puerta que daba al pasillo se alejaba cada
vez ms. Quise decirle algo a Henry, pero lo nico que surgi de mi boca fueron
burbujas: en vez de aire, la habitacin estaba llena de agua transparente.
Entonces entr en pnico.
Es la misma muerte o que deca la voz afable de Mrs. Honeycutt.
Al parecer, y a diferencia de m, era capaz de hablar, pero tanto ella como su silln
haban desaparecido y, en cambio, unos peces maravillosamente resplandecientes
nadaron junto a nosotros; parecan translcidos, como si alguien los hubiera pintado en
el agua con pintura plateada.
No temo la muerte, solo temo ese momento en el que uno debe despedirse de
su cuerpo sigui diciendo la voz de Mrs. Honeycutt, el instante en que uno da el
ltimo suspiro.
Ese instante pareca haberme llegado a m. Necesitaba... un equipo de buceo con
urgencia... O branquias... Auxilio!
Mir a Henry y not su expresin de pnico, lo cual empeor la situacin an ms:
Henry nunca tena miedo.
Indic la puerta en la pared que no dejaba de retroceder. Ya no pude asentir con la
cabeza, sino que le solt la mano y nad lo ms rpidamente posible hacia all. Segua
sin poder respirar pese a saber que todo era un sueo y que en sueos uno puede
respirar bajo el agua, incluso sin un equipo de buceo. Pero resulta que no poda.
Lo que me rodeaba tampoco era agua real, ms bien pareca una luminosidad
lquida y fresca, ni muy fra ni muy caliente, y ni siquiera hmeda si me esforzaba por
percibirla.
Y entonces te limitas a soltarte y flotar hasta el otro mundo.
La voz de Mrs. Honeycutt pareca provenir de muy lejos y sonaba tan feliz que de
pronto me seren por completo.
Abr la boca y dej que el agua se derramara en mis pulmones. No era doloroso, el
agua me volvi ingrvida y, al igual que los peces, comenc a brillar como si fuera de
plata y a formar parte de la luminosidad lquida que me llevaba a donde yo quera, a
otro mundo en el que no exista la maldad.
El rostro de Henry apareci a mi lado, me agarr del brazo, mi cabeza golpe
contra algo duro y un instante despus aterric violentamente sobre el trasero, tratando
de tomar aire.
Maldita sea! solt Henry.
Nos encontrbamos al otro lado de la puerta, en el pasillo, sin habernos llevado ni
una gota de agua del sueo de Mrs. Honeycutt. Cuando Henry cerr la puerta detrs
172

de nosotros me invadi una extraa sensacin de pena. Ah dentro todo haba sido un
remanso de paz, y en cambio all fuera...
Henry me tendi la mano y me ayud a ponerme de pie.
Te encuentras bien? Estaba ms plido que de costumbre. Era como si...
como si estuvieses a punto de disolverte.
S, creo que fue as. An estaba ocupada tomando aire y me sorprend al
comprobar que ni siquiera tena tos. Quiz morir no sea tan horrible. A lo mejor uno
se limita a nadar a otro mundo en el que todo es pacfico, claro y bondadoso.
No lo digas en ese tono tan nostlgico, Liv! exclam y me aferr de los
hombros. Me asustas aadi al tiempo que me estrechaba entre sus brazos. Te
necesito tanto... murmur con los labios contra mis cabellos.
De pronto se me form un gran nudo en la garganta y no pude contestar. De todos
modos, solo hubiese sido un muy profano Y yo tambin a ti.
Le rode el cuello con los brazos y lo bes. Eso tambin era una especie de
respuesta y tal vez no la peor. En todo caso, Henry solt un suave suspiro y me
abraz ms estrechamente. Durante un momento una vocecita temerosa intent
recordarme que las vacaciones de primavera estaban al caer, pero la silenci
enrgicamente. Henry besaba demasiado bien como para que yo anduviera
torturndome con esas ideas. Aunque las vacaciones ya estaban muy cerca y
adems...
Mrs. Honeycutt no acaba de morir de verdad, no?
No, no temas. Solo que a veces suea con morir murmur Henry y, a su
manera, se encarg de que dejara de pensar en ello.
Mediante ese mtodo que consista en acariciarme la nuca y que debera patentar,
de verdad. Pareca saber muy bien lo que estaba haciendo, porque sonri con gran
satisfaccin cuando dej de besarme para echar un vistazo por encima del hombro.
Lo cual por desgracia me devolvi a la realidad.
No queras mostrarme otra cosa? pregunt cuando se volvi hacia m otra
vez.
Ah, s?
Henry mantena la vista clavada en mi boca y estuve a punto de volver a echarme
en sus brazos, pero entonces l mismo pareci llegar a la conclusin de que all y en
ese instante no era el lugar ni el momento indicado.
Solt un suspiro apenado, retir la mano de mi nuca y me hizo girar hasta que
qued de espaldas a l.
Ves esa puerta de all? pregunt.
Asent y me apoy en l. Entre sus brazos me senta tan protegida como antes, en
el agua. Contempl el descubrimiento de Henry: una puerta de madera pintada de un
alegre color amarillo, que al parecer daba a una tienda llamada Little Sisters Barn, tal
173

como proclamaba un cartel ovalado.

Siempre ha estado ah?
No me haba fijado en ella, pero hasta entonces siempre haba pasado por all con
bastante prisa. Admir el gracioso picaporte envuelto en un tejido multicolor y tambin
los dos tiestos con girasoles dispuestos a derecha e izquierda de la puerta estaban
forrados por un tejido multicolor. En el cristal pona con letras elegantes: All you knit
is love. Y por debajo: Entre y encuentre las lanas de sus sueos.
Todo lo que tejes es amor dije. Menudo juego de palabras. Esa tienda
bien podra pertenecer a Mrs. Honeycutt.
T lo has dicho. Henry me solt, dio unos pasos a derecha e izquierda por el
pasillo y regres tras instalar sus campos de energa de brillo misterioso. Solo quiero
asegurarme de que Arthur, tendido en su cama del hospital, no se aburre demasiado y
merodea por aqu declar. Luego volvi a sealar la puerta de la tienda de lanas.
Ves las iniciales en el felpudo? Estoy completamente seguro de que M. H. significa
Muriel Honeycutt, la hermana de Mrs. Honeycutt. Por lo visto en sus sueos nunca se
cambi su apellido de soltera.
Roc el picaporte forrado de tejido multicolor. S: encajaba muy bien con ella.
Mrs. Honeycutt nos dijo que Muriel sola tejer forros para todo, incluso para su
bicicleta dije, titubeando. Pero si est muerta, qu hay detrs de esa puerta?
Tambin... aad, esperanzada. Tambin puede que solo haya muerto en las
pesadillas de Mrs. Honeycutt, no?
Pero Henry neg con la cabeza.
No, Muriel realmente muri en 1977, lo he comprobado. En el mundo real
aadi soltando una risita, pero volvi a ponerse serio de inmediato. Muri mientras
dorma, al parecer a causa del asma, pero Mrs. Honeycutt nunca dej de sospechar
que su cuado Alfred tuvo algo que ver con ello. l falleci poco despus de Muriel,
de una cirrosis heptica.
Record nuestros encuentros con Alfred y su cojn floreado, el temor en la mirada
de Mrs. Honeycutt y asent con expresin sombra. Consider que el hombre se
mereca la cirrosis.
Es espantoso que la pobre siga teniendo pesadillas en las que aparece l dije,
y acarici la puerta amarilla con tristeza. Si despus de tantos aos las puertas an
estn tan cerca la una de la otra, las hermanas debieron de quererse mucho. Por no
hablar del nombre que Muriel puso a su tienda: Little Sisters Barn... Es muy tierno,
verdad? Claro que entonces tuve que pensar en Mia y antes de echarme a llorar de
emocin me volv hacia Henry. Pero resulta bastante extrao que los muertos
conserven sus puertas aad y deslic la mirada por el pasillo. Cuntas
correspondern a personas difuntas?
Ninguna contest Henry en tono decidido. Porque de eso se trata,
174

precisamente: cuando alguien muere, su puerta desaparece.

Cmo lo sabes con tanta seguridad? pregunt, mirndolo con aire dubitativo.
Recuerdas a Tom Holland? pregunt l a su vez.
El chico que muri el ao pasado en un accidente de coche?
S.
Cuando ingres en el colegio ya haban pasado unos cuantos meses desde la
muerte de Tom Holland y solo le al respecto en el blog de Secrecy. Tom haba sido el
novio de Anabel antes de Arthur y durante un tiempo albergu la sospecha de que el
accidente no fue una casualidad sino obra del demonio, de manera directa o indirecta.
La puerta de Tom Holland era muy llamativa, una puerta de ascensor de
aspecto nostlgico, rejas metlicas correderas y uno de esos indicadores semicirculares
por encima, esos que parecen un reloj e indican en qu planta se encuentra el aparato.
Arthur y yo lo visitamos un par de veces. Henry carraspe. Es de suponer que
Arthur con mayor frecuencia. Solo... solo para obtener informacin.
La idea de que en el pasado Arthur y Henry hubieran recorrido los pasillos juntos
me pareca casi inimaginable. Pero en realidad eso ni siquiera haba ocurrido mucho
tiempo atrs. Es verdad que en aquel entonces Arthur todava no era un malvado
confeso, sus tendencias sdicas y sus deseos de conquistar el mundo solo se
manifestaron ms adelante.
Vaya, vaya dije. As que para obtener informacin. Claro. Yo tampoco
dejo de merodear por los sueos de tus exnovias.
Henry sonri.
Por cierto: ya has descubierto la puerta de Rasmus en alguna parte?
Oh, no! No tena la menor intencin de hablar de ese tema. Ese da no.
Estabas hablando de Tom Holland y su puerta record a Henry.
Es verdad contest, suspirando. La puerta de Tom desapareci la misma
noche en que l muri. Nunca ms volvimos a encontrarla, y lo mismo sucedi con la
puerta de nuestro viejo bedel, una vez que abandon este mundo el pasado agosto.
Cuando las personas mueren, sus puertas dejan de existir.
Eso es bastante lgico coment. Los muertos no suean. Pero por qu
sigue ah la puerta de Muriel, si muri hace mucho tiempo?
Lo he pensado mucho. Henry se frot la nariz. Solo se me ocurre una
explicacin y es bastante demencial.
No te preocupes, ir a visitarte a la clnica y te coger de las manitas entre un
electrochoc y el siguiente coment en tono tranquilizador.
Henry sonri.
Supongamos por un momento que Mrs. Honeycutt tiene razn y la pobre
Muriel no falleci de muerte natural, sino que Alfred la asfixi con un cojn mientras
dorma, justo cuando ella...
175

Henry hizo una pausa intencionada, al igual que Grayson haca unos momentos,
pero esa vez yo saba adnde quera ir a parar.
Cuando ella estaba soando, quieres decir apunt, completando la frase.
Exacto asinti Henry. Por eso ese sueo se limit a... Henry se encogi
de hombros. No s cmo expresarlo.
A detenerse. Como un reloj. O un viejo disco. Me mordisque el labio
inferior con aire pensativo. A lo mejor es lo que siempre pasa si alguien muere
mientras est soando reflexion. O solo si te asesinan mientras duermes.
Sea como sea prosigui Henry, el hecho es que Muriel est muerta, pero
su puerta an sigue existiendo.
La nica pregunta es la siguiente: qu hay por detrs? dije y volv a
estremecerme.
Eso es exactamente lo que ahora quiero averiguar.
Henry apoy una mano en el picaporte.
Lo mir con expresin asustada. Vale: ahora se haba vuelto realmente loco.
No puedes colarte en el sueo de una muerta! Eso sera como... tragu
saliva, adems, necesitas un objeto personal.
Qu crees que he estado haciendo durante los ltimos das? Henry esboz
una sonrisa, aunque no pareca tan seguro de s mismo como de costumbre. Mrs.
Honeycutt me dio la cadenita de bautizo de Muriel, eso debera ser lo bastante
personal.
Dices que te la dio? repet, incrdula y acentuando la ltima palabra.
No directamente confes Henry y baj el picaporte. Pero digamos que
tampoco la echar en falta.
Era evidente que no tena ganas de entrar en detalles.
Lo aferr del brazo.
Maldita sea, Henry! No puedes hacer eso! Por favor! No podemos entrar
as, sin ms!
Primero entrar yo. T me esperars aqu. Necesito que alguien sepa dnde
estoy, por si acaso, por ms improbable que sea que... Henry me mir muy serio.
Vers, Liv, lo he meditado mucho. Es imprescindible que sepamos qu hay detrs de
esta puerta; podra proporcionarnos oportunidades totalmente nuevas.
O podra acabar con tu vida susurr mientras l abra la puerta. Me pareci
or un rumor, pero no se vea nada. An aferraba el brazo de Henry. Podra ser... la
puerta que da al otro mundo.
Hoy nos hemos puesto muy dramticos, Miss Silber dijo Henry en tono
burln, pero vacil un instante. Despus inspir y, con un gesto suave pero decidido,
desprendi mi mano de su brazo. Ahora voy a entrar. Nos veremos despus, en el
colegio, y te informar sobre las ofertas especiales de la tienda de lanas de Muriel,
176

vale?
Sin aguardar mi respuesta abri la puerta del todo y atraves el umbral. Cuando
quise volver a sujetarlo del brazo para detenerlo, ya no estaba ah.
Terco como una mula!
Pero no tena la menor intencin de dejarlo solo all dentro y, antes de que la
puerta se cerrara del todo, apret los prpados, sostuve el aliento, di un gran paso y
segu a Henry a lo desconocido.
Al principio no sucedi nada, luego o el suspiro resignado de Henry.
Puedes volver a abrir los ojos, Liv dijo al tiempo que la puerta se cerraba a
mis espaldas. Todava estamos vivos. Al menos eso creo.
Obedec.
Oh! Estamos a orillas del mar! Ante nosotros se extendan aguas serenas
por debajo del cielo del atardecer recorrido por nubecillas rojizas. Muy bonito, sin
duda. Pero y si eso no es el mar? pregunt en tono un poco histrico. Podra
muy bien ser el ms all, el otro mundo. Como en ese poema, las orillas de la
eternidad...
Ms bien dira las orillas de Clevedon, querida dijo Henry, sealando hacia la
izquierda, donde un muelle grande y muy alto se adentraba en el mar sobre pilotes.
Henry pareca tan relajado como siempre, pero un odo perspicaz poda detectar que
su voz expresaba un alivio considerable. Creo que estamos en Somerset aadi y
se volvi hacia m con una sonrisa torcida. Que hayas querido seguirme al otro
mundo ha sido muy bonito de tu parte, Liv. Pero sin duda eres consciente de que
ahora no hay nadie ah fuera que sepa dnde estamos, verdad?
S, posiblemente actu con un poquito de precipitacin, con un poquito de miopa,
pero me daba igual. No habra soportado quedarme all plantada sin saber si Henry
regresara. Sent el impulso de buscar la puerta que daba al pasillo... y all estaba, justo
detrs de nosotros en el muro del muelle. Solt un suspiro de alivio.
Henry me rode el hombro con el brazo y clav la vista en el mar.
Parece que Muriel estaba soando algo bonito cuando Alfred acudi con el
cojn.
Es una idea consoladora, quise decir, pero en ese momento o el alboroto. Un
grito agudo, voces excitadas y ladridos de perro que aumentaban de volumen, como si
alguien hubiese encendido una radio justo a nuestro lado. Y entonces desaparecieron
Henry, el cielo del atardecer y el mar, y yo me hall contemplando fijamente la
oscuridad.
Solo el estrpito continuaba.
Tard un instante en comprender que me haba despertado y que quien ladraba
como loca fuera, en el pasillo, era Buttercup.
Qu pasa? o que preguntaba mam con voz adormilada. Calla,
177

Buttercup! Ay, Dios mo!

Apart la manta a un lado, me levant de un brinco y abr la puerta. Lo primero
que vi fue a Florence, que permaneca como paralizada en el umbral de la habitacin
de Grayson y se cubra la boca con la mano. Lo segundo que vi fueron plumas, una
gran cantidad de plumas negras.
Durante un segundo tem que las piernas se negaran a sostenerme, pero logr
tambalearme hasta la habitacin de Grayson pasando junto a Florence y mam. Dios
mo! Grayson haba desaparecido de repente y el papagayo haba dicho...
Qu es esto gru Grayson en tono irritado, una convencin?
Estaba de pie en el centro de la habitacin, ocupado en recoger las plumas que
haban cado sobre los muebles, la alfombra y l mismo para meterlas en la papelera.
Mi alivio al verlo con vida fue tan intenso que casi romp a llorar.
De dnde salen todas esas plumas negras, por el amor de Dios? pregunt
Ernest, enfundado en un pijama a grandes cuadros y asomando la cabeza por la
puerta.
Buttercup segua brincando muy nerviosa entre las plumas, pero al menos haba
dejado de ladrar. Solo estornudaba.
Qu conmocin... dijo Florence, an cubrindose la boca con la mano.
Plumas y ms plumas por todas partes...
Ese no es un motivo para despertar a toda la casa con tus chillidos dijo
Grayson, molesto.
Como para confirmarlo, Mia tambin sali de su habitacin y contempl el caos,
confusa y parpadeando.
Pero si hay centenares... Mam recogi una pluma del suelo y yo habra
querido arrancrsela de la mano y gritar: No la toques, son peligrosas!
Ya lo creo! Grayson solt un gemido nervioso. Cuando despert mi puerta
estaba abierta y el ventilador estaba al mximo de potencia y las plumas volaban por
todas partes. Las habra recogido para ahorraros el espectculo, pero Florence se puso
a gritar como una posesa, como si participara en un casting de una peli de terror.
Mientras Florence tomaba aire muy indignada, Grayson me lanz una breve
mirada y arque las cejas. Me encog de hombros sin saber qu hacer. Como todava
no confiaba que mis piernas me sostuvieran, haba apoyado la espalda contra el
ropero.
Qu habras hecho en mi lugar, si solo queras ir al lavabo y un montn de
plumas empezaran a salir volando de la habitacin de tu hermano? se defendi
Florence. En plena noche! Qu has hecho: has sacrificado cornejas ah dentro o
algo por el estilo?
Dado el carcter prctico de mam, entre tanto haba cogido el edredn de
Grayson y lo agitaba.
178

Esto no es, en todo caso constat.

Habra sido demasiado bonito, pero, edredones llenos de plumas negras?
Ernest se rasc la cabeza.
Vale, de dnde salieron esas cosas y qu hacen en tu habitacin, Grayson? Es
algn tipo de broma? pregunt, y por algn motivo contempl a Mia. O una
gamberrada?
Mia resopl con expresin indignada.
Seguro que a m no se me ocurrira semejante estupidez. Mis bromas son
divertidas.
S, seguro que Mr. Snuggles todava se est riendo murmur Florence.
Perdname, Mia dijo Ernest. Solo estoy un poco desconcertado.
Pues no era el nico.
Grayson apret los dientes y me mir de nuevo. Me habra gustado ayudarle, pero
por una vez no se me ocurri ninguna mentira que explicara lo sucedido. Ni siquiera
podamos contarles la verdad, porque nosotros tampoco tenamos ni la menor idea de
lo que estaba ocurriendo.
Supongo que las plumas provienen de las alas de un demonio del submundo que
ha querido hacerme una advertencia, podra haber dicho Grayson, pero seguro que
ello hubiera disgustado a su padre.
A m tampoco me gustaba.
Lanzando un profundo suspiro, Grayson dijo en tono de cansancio:
Volved a la cama tranquilamente. Yo ordenar todo esto.
Ernest neg con la cabeza.
Maana lo haremos juntos t y yo dijo. Y tambin averiguaremos de
dnde han salido estas plumas. Cogi a mam de la mano. Ser mejor que
duermas en la habitacin de invitados, Grayson aadi, bostezando. Buenas
noches.
Florence tambin desapareci en su cuarto sin dejar de protestar; solo Mia se
qued un momento y nos contempl con mirada atenta. Yo ya me preparaba para
responder sus preguntas, pero me qued atnita cuando ella se volvi sin mediar
palabra y se retir a su habitacin seguida de Buttercup.
Grayson aguard a que cerrara la puerta y luego me mir.
Sabes que llevas un libro sujetado a la barriga, no? El Hotel New Hampshire.
Muy interesante.
Maldicin. Lo haba olvidado en medio de todo ese ajetreo.
S, es un buen libro, te lo recomiendo dije. En cuanto se nos ocurra cmo
les explicars esto a los dems aad, sealando las plumas.
Grayson volvi a suspirar.
Me conformara con comprenderlo yo mismo.
179

Abr la boca para soltarle una rplica, pero l me interrumpi.

No, no lo digas, Liv! Alguien debe de... yo tampoco lo s! Pero ha de existir
una explicacin lgica. Una en la que no salgan a relucir demonios.
Por supuesto dije, y me agach para ayudarle a recoger las plumas. Porque
los demonios no existen.

180

20

20
El da despus del bao de plumas demonaco, tal como lo haba denominado en
secreto, transcurri sin sorpresas desagradables. A diferencia de m, Grayson haba
logrado volver a conciliar el sueo una vez que nos deshicimos de las plumas y a la
maana siguiente, cuando nos encontramos en la cocina ante la cafetera, no solo
pareca haber gozado de un buen descanso, sino que adems estaba de un excelente
humor.
En cambio, yo, incluso tras tomarme dos tazas de expresso, estaba a punto de
quedarme dormida de pie y por desgracia tampoco hallaba un motivo para estar de
buen humor. En mi opinin, en los ltimos das haba habido una excesiva profusin
de plumas, serpientes y enigmas sin resolver, y rpidamente se me volvi a poner la
carne de gallina cuando Grayson introdujo unas cuantas plumas en una bolsa de
plstico transparente y la guard en el bolsillo de su chaqueta.
Lo que deberas hacer es tirar esas cosas a la basura dije. Y por qu ests
de un buen humor tan repugnante? Acaso sabes algo que yo ignoro?
Todava no! Pero cada prueba nos acerca un poquito ms a la verdad replic
Grayson, y agit la bolsa de plstico en su bolsillo con expresin elocuente.
Acto seguido abandon la casa silbando alegremente. Silbaba la meloda de los
ttulos de la serie Sherlock Holmes, aunque muy desafinada.
Solo volv a verlo al final de la tarde, cuando regres a casa un momento para
recoger sus cosas para el entrenamiento de baloncesto. Llevaba tanta prisa que lo
nico que pudo hacer fue susurrar con una sonrisa maliciosa:
Te sorprenders cuando sepas lo que he descubierto.
Yo confiaba en que fuera algo sobre la serpiente. Entre todos los fenmenos
inexplicables, este me pareca el ms aterrador. Arthur an estaba en la clnica, pero
segn fuentes bien informadas (lase Secrecy!), ese da le daran el alta.
Por ms que la directora Cook asegurara que ya no haba serpientes en el colegio,
pude observar que muchos de mis compaeros vacilaban antes de abrir las taquillas.
181

Emily incluso haba preparado su espray de pimienta.

Cuando not mi presencia hizo una mueca.
No s qu es peor: una serpiente venenosa en la taquilla o una de gafotas que te
mira estpidamente de soslayo dijo, y me apunt con el espray. Le doy al
espray?
Adelante, si lo que quieres es tener una mano rota contest.
Claro, es verdad, dominas el karate. Emily puso los ojos en blanco. Pero
no te preocupes, no suelo resolver mis conflictos mediante la violencia, mi coeficiente
intelectual es demasiado elevado para eso.
El kung-fu la correg. Y de qu conflictos ests hablando? No
mantenemos ningn conflicto, aparte del hecho de que no nos soportamos. Por cierto:
pareces cansada... Tienes pesadillas ltimamente? Yo no era la ms indicada para
hacer ese comentario: ese da mis ojeras eran tan oscuras como el expresso, que por
desgracia no haba servido para despertarme del todo. Pero en vez de restregrmelo
por las narices, Emily trag saliva. Dicen que una infusin de valeriana es de ayuda
me apresur a aadir, y tambin si uno se limita a aceptar las cosas como son.
Entonces pareci que Emily se mora de ganas de hacer una excepcin y resolver
sus conflictos mediante la violencia.
Siento una lstima indescriptible por Florence, obligada a vivir bajo el mismo
techo que t sise. Cerr la taquilla de un portazo y se alej. Una pena, porque
estaba a punto de preguntarle si le gustaba resolver problemas matemticos en sueos.
Pese al cansancio plomizo sobreviv bastante bien a las clases, lo cual quiz
tambin se deba a la ausencia de Arthur, porque as no me vea obligada a temer que
alguien se convirtiera en un zombi y me empujara escaleras abajo.
Pero despus del colegio ya no pude seguir relajndome, porque, cuando enfil
nuestra calle, Matt pas junto a m al volante de su coche deportivo, saludando y
sonriendo, y volvi a recordarme que los demonios, las plumas y las serpientes no
constituan mis nicos problemas. ltimamente me haba desentendido del asunto
Rasmus de un modo imperdonable, pero, a plena luz del da y en vista de las luces
traseras de Matt, ya no poda reprimir tan bien la cuestin como la noche anterior, en
el pasillo. Tal vez porque Henry ya no estaba conmigo para distraerme con sus besos.
Las vacaciones de primavera empezaban al cabo de cuatro das y se me encoga el
estmago al pensar en lo decepcionado que se sentira Henry cuando descubriera que
le haba mentido. A nadie le gusta que le mientan, y an menos cuando la mentirosa es
tu propia novia. Y cmo habra de explicarle por qu no le haba contado la verdad,
cuando yo misma ni siquiera saba el motivo?
S; puede que Henry se hubiese sentido un poco superior cuando todava me
consideraba virgen, y s: quiz por eso a veces me contemplaba con mirada compasiva
y divertida. Pero no quera ni imaginar lo que sentira cuando averiguara que yo era
182

una pobre infeliz que sufra un enorme complejo de inferioridad y que necesitaba
inventarse un exnovio.
Por lo visto, Mia tena razn al afirmar que el amor te vuelve tonto; como
mnimo, te hace cometer tonteras, y lo peor de todo era que hacerse mayor no lo
remediaba, algo fcil de observar en los casos de mam y de Lottie. Mi madre haba
hecho grandes progresos desde que conoci a Ernest, pero la ampulosa boda formaba
parte de esas cosas que uno solo hace por amor, aunque las aborrezca. De hecho:
tena claro adnde conduca ese escenificado evento organizado por la Bocre y
Pascal (como guardin de la clebre lista de boda de mala fama)? Porque, de lo
contrario, no haba garantas. Mam era clebre por sus espontneas actividades de
desplazamiento y en mis peores fantasas vea a Ernest aguardando ante el altar
ornado de flores en una iglesia llena hasta los topes, mientras mam vestida de novia y
nosotras corramos a travs de las salas del aeropuerto de Heathrow para coger el
siguiente vuelo a Sdney o Addis Abeba, o a algn otro lugar en el que todava no
habamos vivido.
Y Lottie... Lottie estaba irreconocible. Al final haba asistido al concierto con
Charles, pero el ltimo viraje del dentista no pareca haberla impresionado mucho ms
all de eso. Al contrario: el domingo por la maana haba ido a Suffolk en coche con
Pascal a la mansin en la que deba tener lugar la recepcin posterior a la boda y, dado
que mam y Ernest se negaron a acompaarlos (aduciendo que confiaban totalmente
en el criterio de Lottie), ello tambin se convirti en una especie de cita. Al menos eso
pareca. Pascal la haba saludado con un beso en la mano y luego la acompa a su
ostentoso Mercedes descapotable y le abri la puerta con gesto galante.
Charles, que el domingo por la noche quera hacerle una visita sorpresa (con ramo
de flores), no saba nada del beso ni de la puerta abierta, pero sufri un violentsimo
ataque de celos cuando averigu con quin se haba ido Lottie. Mientras la esperaba
(una espera muy prolongada, porque al parecer la lista de actividades de Pascal
tambin inclua una visita al lugar escogido para la boda a la romntica luz del
atardecer), comenc a sentir un poco de pena por Charles. Mam le sirvi vino tinto,
pero eso no mejor su estado de nimo. Empez por criticar a los franceses,
afirmando que su fama de encantadores era muy exagerada, que eran clebres por sus
relaciones poco escrupulosas con las mujeres y que era absurdo que se enorgullecieran
de su abundante cabellera, pues esta era de origen gentico y estaba demostrado que,
en la vejez, ese hecho estaba vinculado a una impotencia galopante; luego comenz a
inquietarse y dijo que los franceses tambin eran conocidos por su manera de conducir
desaprensiva y jactanciosa, y pregunt si no podramos llamar a Lottie al mvil para
asegurarnos de que no hubiera sufrido un accidente. Al final acab por afirmar que
todos los franceses eran asesinos de mujeres en potencia y que consideraba una
absoluta irresponsabilidad de nuestra parte el hecho de que hubisemos dejado que
183

Lottie se marchara con un completo desconocido. Despus baj la cabeza con

expresin entristecida y murmur cosas como Frente a un acento francs y un
diploma de hinchar globos en forma de corazoncito, un dentista britnico del montn
no tiene nada que hacer y La vida castiga al que llega demasiado tarde.
No obstante, pareca haberse tomado a pecho el consejo de Florence de que deba
luchar por Lottie, porque cuando ella por fin regres a casa, sana y salva y de evidente
buen humor, nos sorprendi a todos adoptando una amplia sonrisa y le dijo que tena
un aspecto sencillamente estupendo (lo cual era verdad: tena las mejillas sonrosadas y
los ojos resplandecientes). Y le pregunt si no le apetecera acompaarlo a un estreno
cinematogrfico el mircoles. Porque el destacado actor de reparto deba su nueva y
deslumbrante sonrisa a Charles; Lottie acept la invitacin con una sonrisa
despreocupada.
A Mia y a m no nos qued ms remedio que asombrarnos. Esa Lottie que se
presentaba ante nosotras era una persona completamente nueva, y la nueva Lottie
pareca gustarse mucho en su nuevo papel de vampiresa con un hombre colgado de
cada dedo (o, en su caso, de cada mano). Su nico problema era que no tena nada
que ponerse para asistir al estreno.
Los hombres lo desean as declar aquella tarde cuando junto con Florence,
que apareci en la cocina como sola hacer a esa hora, tombamos el t con scones
untados de nata cuajada. Si uno les demuestra cunto los aprecia se sienten
presionados. Nunca debemos ofrecerles nuestro corazn en bandeja de plata.
Exacto dijo Florence, mostrando su acuerdo. Supone un clich horroroso,
pero los hombres siempre necesitan una especie de desafo deportivo. Si se lo pones
demasiado fcil, pierden el inters en el acto.
Eso significa que si escribo una carta de amor a Gil Walker el Acechador me
dejar en paz? pregunt Mia.
No, ese no dije. Y no te dejes convencer por Florence y Lottie, solo les
pasa que sufren una... desilusin pasajera: los hombres no son tan sencillos.
Seguramente no todos coment Lottie de inmediato (durante un momento
volva a ser la Lottie de siempre), mientras que Florence se limit a resoplar. No te
preocupes, Mia, puedes seguir conservando tu inters por el romanticismo.
Eso de Mia y el inters por el romanticismo era tan cmico que todas nos echamos
a rer y mi hermana casi se atraganta con su scone.
Cuando pudo volver a hablar, dijo:
Charles o Pascal: a m me da igual a quin acabes eligiendo, Lottie dijo
cuando pudo volver a hablar. Lo principal es que te quedes con nosotras, aqu en
Londres.
Entonces Lottie se puso muy seria.
Regresar a Alemania, sea como sea, cielo dijo. Ya va siendo hora de que
184

me independice, que no dependa de vosotros ni de un hombre.

Pero si eso tambin puedes hacerlo aqu insisti Mia, acongojada. Para
eso no es necesario que te marches!
Lottie suspir.
En primer lugar, en Oberstdorf tengo un empleo que me permitir mantenerme.
Dudo que me quede all para siempre, pero primero tratar de hacer pie all.
Alcanz la mermelada a Mia, que la contemplaba haciendo pucheros. El sitio es
muy bonito: montaas, vacas, lagos... os gustar cuando vengis a visitarme; adems,
an no ha llegado el momento, an estoy aqu aadi. Procurar aprovechar
cada da!
Esa es la actitud correcta dijo Florence, y Lottie le lanz una amplia sonrisa.
S, los tiempos cambian y nosotros tambin contest en tono entusiasta.
Florence la contempl ladeando la cabeza.
Mi vestido verde te sentara bien, si quieres llevarlo para asistir a ese estreno...
Mia y yo intercambiamos una mirada. Los tiempos estaban cambiando de verdad
si Florence y Lottie se hacan amigas e intercambiaban sus vestidos. Qu sera lo
siguiente?
Pero estaba demasiado cansada como para cavilar mucho tiempo al respecto. Y,
en vez de aguardar a Grayson, tal como en realidad me haba propuesto, decid que
aquella noche me acostara temprano. Solo porque a esas alturas ya haba desarrollado
una aterradora rutina logr fijarme al cuerpo diversos utensilios, entre ellos el ejemplar
de El Hotel New Hampshire, mediante correas, cuerdas y pinzas antes de que se me
cerraran los ojos. Mi ltimo pensamiento consciente fue que Anabel y Henry
seguramente tardaran mucho en irse a dormir. Entre tanto, a lo mejor lograra
acercarme a la puerta de los sueos de Matt sin ser vista. As, sin ms, solo para ver
qu ocurra despus.
Pero como tan a menudo ocurra cuando mi cuerpo deba recuperar horas de
sueo, empec por dormirme muy profundamente y al comenzar a soar not de
inmediato que algo no encajaba.
Ante mi puerta verde con los picaportes en forma de lagartija no se vea nada.
Nada, excepto que a la derecha los pilares de un muelle martimo de aspecto antiguo
surgan de la arena, un muelle que se extenda mar adentro, mientras que a mis
espaldas se elevaba un muro junto a unas rocas que rodeaban la baha y ms all
divis rboles y casas. Era una vista conocida: se trataba del mismo pequeo tramo de
playa que Henry y yo habamos descubierto la noche anterior. Habamos estado en
ese lugar exacto contemplando el mar cuando el alboroto en el pasillo me despert.
No caba ninguna duda: ese era el sueo de la difunta Muriel Honeycutt y yo no
tena la menor idea de por qu haba aterrizado all.
Otras veces ya haba despertado mientras permaneca en el sueo de otro, pero
185

cuando me volva a dormir siempre me encontraba en mis propios sueos. Hasta ese
momento.
Que hubiese aterrizado en un sueo ajeno, y encima en el de una difunta, ya me
resultaba bastante inquietante, pero todava me aguardaba lo peor: no haba un camino
de salida.
Una hora despus, cuando me desplom exhausta en la arena, no me qued ms
remedio que enfrentarme a dicha situacin.
La puerta que daba al pasillo, a travs de la que Henry y yo habamos accedido a
ese lugar, haba desaparecido sin dejar rastro. El da enterior la haba encontrado en el
muro del muelle, pero en ese momento no apareca por ninguna parte, por ms
desesperadamente que la buscara.
Durante la ltima hora haba intentado todo lo que se me ocurri. Haba echado a
correr en todas direcciones, a todas las velocidades imaginables, solo para volver a
encontrarme en el mismo lugar del que haba partido tras recorrer unos metros. Me
convert en gaviota, nad mar adentro, arroj piedras y ped auxilio a voz en cuello,
pero nada de todo eso produjo el ms mnimo resultado. Las olas seguan rompiendo
en la arena y, a excepcin del suave chapoteo y los chillidos de las gaviotas, el silencio
era total. Adems, el sol tampoco se acercaba al horizonte, el tiempo pareca
congelado y la puerta segua sin aparecer.
De manera lenta pero segura empec a comprender que estaba prisionera.
Prisionera en el sueo de una mujer que haba muerto haca casi cuarenta aos.
Me tend en la arena y clav la vista en el cielo; no saba qu hacer.
La nica manera de escapar que se me ocurra era despertar.
Lo cual, por suerte, logr sin problemas. Cuando me incorpor en mi cama, lo
primero que me embarg fue un profundo agradecimiento. Entre tanto ya me haba
imaginado cmo sera quedarme atascada para siempre en el sueo del atardecer de
Muriel, solo con arena bajo los pies y ninguna compaa aparte de un par de
gaviotas... A la larga ningn ser humano podra aguantarlo.
Me levant y fui al bao. De regreso, comprob si todo estaba en orden en la casa.
Todos, excepto Spot, dorman plcidamente y, tras dejar salir al gato por la puerta
principal, me tumb en la cama otra vez y me dorm casi enseguida.
Y de nuevo me encontr en la playa de Muriel.
Esa vez no intent buscar la puerta. Me dej caer en la arena, me rode las rodillas
con los brazos y procur quedarme tranquila. Ese eterno escenario de la puesta del sol
ya no me pareca pacfico y acogedor, sino amenazador y angustioso. Nunca hubiese
credo que echara tanto de menos el pasillo y todos sus peligros.
Por qu no haba despertado a Grayson haca un momento, cuando me asom a
su habitacin para comprobar si todo iba bien? No haba querido hacerlo porque tena
un aspecto muy pacfico tendido en las almohadas con una mano debajo de la mejilla,
186

pero en aquel momento me dio mucha rabia. Debera haber informado a alguien de
que estaba prisionera en ese lugar. Lo mejor sera volver a despertar y...
As que ests aqu! dijo alguien a mis espaldas.
Me golpe el mentn contra la rodilla: or una voz en medio del silencio supuso un
susto maysculo, pero solo era Henry que me contemplaba con una amplia sonrisa.
Perdona la tardanza se disculp, y me tendi la mano para ayudarme a
levantarme.
Pocas veces me haba sentido tan feliz al verlo: sus ojos grises de mirada
inteligente, las arruguitas en torno a las comisuras de sus labios y sus cabellos, tan
revueltos como si hubiera atravesado un tornado. No obstante, solo me tom dos
segundos para lanzarle una sonrisa encantada y despus me volv.
Gracias a Dios! La puerta amarilla de Muriel resplandeca en el muro del muelle
como si jams hubiese desaparecido y se me quit un enorme peso de encima. As
que la puerta an exista y por fin podra abandonar ese lugar.
Verdad?
Me di cuenta demasiado tarde de que t tambin estaras encerrada aqu dijo
Henry.
Cmo que tambin? exclam, acentuando la ltima palabra.
Me sacud la arena de los tejanos. Ahora que Henry estaba all y, mucho ms
importante, esa puerta! me relaj lo bastante como para comprobar que encajaba
perfectamente en el muro.
Bueno, despus de dormirme yo tambin aterric aqu. Ello pareca alegrar
muchsimo a Henry, que tena un aspecto muy animado. Al igual que t, ayer
despert mientras an deambulaba por el sueo de Muriel. No haba contado para
nada con que podra volver a aterrizar aqu esta noche. Deberas haber visto la cara de
tonto que se me puso. Pero por suerte soy muy previsor y llevaba la cadenita de
bautizo, por eso logr salir por la puerta aadi y me lanz una mirada interrogativa
. Pero t no, por lo visto.
Negu con la cabeza.
En mi caso ni siquiera haba una puerta y no haba manera de salir: lo intent
todo, creme. Lo nico que funcion fue despertar, pero en cuanto volv a dormirme
me encontr aqu de nuevo.
Ello pareci alegrar a Henry an ms.
Sabes qu significa eso? pregunt.
Que a partir de ahora he de pasar todas las noches en la playa? pregunt a
mi vez.
No, no tendrs que hacerlo me tranquiliz. Cuando salgas de aqu todo
volver a ser muy normal, ya lo he comprobado.
Pero t tienes la cadenita de bautizo dije y agit el picaporte con gesto
187

nervioso. Preferira comprobarlo yo misma.

Henry tendi la mano, baj el picaporte y abri la puerta.
Pasa, por favor! dijo, sealando el corredor.
Gracias. Solt un profundo suspiro de alivio cuando me encontr en el pasillo
y Henry cerr la puerta amarilla detrs de nosotros. En mi opinin, las puestas de
sol estn muy sobrevaloradas.

188

21

21
Maldicin! Y efo que eftbamoz a punto de ftener a Anabel en el fote
barbot Grayson con la boca llena. Zolo nefcesitfamos un foco ms de ftiempo.
Perdn, pero desconozco el idioma de los que hablan con la boca llena dije y
le quit el plato con la quiche de puerros y beicon a Grayson, que solt un gruido de
protesta.
Era martes por la noche y, debido a lo crtico de la situacin, por una vez l,
Henry y yo habamos aceptado la sugerencia de Grayson de reunirnos en la realidad y
no en el sueo de Mrs. Honeycutt. No me opuse: yo tambin necesitaba un descanso
tras todas esas reuniones nocturnas. Aqu nadie poda disolverse en el aire y no haba
ningn asesino del cojn floreado que surgiera de puertas invisibles en el empapelado y
te fastidiara de la forma ms inoportuna. Adems, aqu abundaban los alimentos
exquisitos y como Grayson se haba perdido la cena debido a su excursin
investigativa, ya haca un cuarto de hora que se atiborraba de todo lo que logr
encontrar en la nevera.
Ni un solo trocito ms de quiche hasta que sepamos lo que has averiguado
dije en tono severo. Y, por favor, dinos que es algo que nos servir para detener a
Arthur.
S, eso sera bueno. Henry jugueteaba con una minscula pelota de
baloncesto; haba estado mucho ms nervioso de lo normal toda la velada. Arthur...
dijo y carraspe. Es evidente que planea algo y, aunque me disguste admitirlo,
cada vez que pienso en l un escalofro me recorre la espalda.
Ese da Arthur haba vuelto a aparecer en el colegio y, con su brazo vendado, se
dej admirar como un hroe de guerra que regresara al hogar. Era evidente que los
dems consideraban que lo era, porque como mnimo haba interrumpido el ataque de
furia asesina de Persephone y despus sobrevivi a la picadura de una peligrosa
serpiente venenosa, as que a esas alturas todos lo consideraban la persona ms
valiente del mundo y se comportaban como si se hubiese sacrificado arrojndose sobre
189

la serpiente para salvar a todo el alumnado de la Frognal Academy de una muerte

segura.
Muchas chicas, sobre todo las ms jvenes, siempre estaban a punto de caer
desmayadas cuando Arthur se acercaba a ellas, pero desde ese fin de semana exista
un club oficial de fans de Arthur Hamilton que dispona de su propia pgina en
Internet y tarjetas imprimibles de Arthur. Seguro que en secreto Persephone ya se
haba convertido en un miembro del club.
ltimamente solo haba visto a Arthur una vez y en ese momento estaba rodeado
de chicas que queran que les autografiara sus tarjetas. No pareca entusiasmado, ms
bien era como si todo eso le resultara muy fastidioso, pero mi alegra por el mal ajeno
fue de corta duracin. Para ser exactos, perdur hasta que imagin una escena
horrorosa en la que cuarenta chicas zombis coleccionistas de tarjetas se abalanzaban
sobre m soltando risitas y me descuartizaban. Seguro que eso habra sido muy del
agrado de Arthur.
Sin embargo, pese a todo el estrs causado por la veneracin como hroe, se las
haba arreglado para encontrarse a solas con Henry y Grayson. Me daba rabia no
haber participado en la conversacin, sobre todo porque ambos se negaron a decirme
de qu haban hablado.
Lo de siempre: que en cualquier momento puede hacer que sucedan cosas
atroces y que sus exmejores amigos tampoco se salvarn, etctera, etctera fue lo
nico que Grayson me contest.
Esa noche, con la perspectiva que ofrece el tiempo, an estaba ms convencida de
que me ocultaban los detalles adrede, tal vez porque Arthur me haba mencionado en
relacin a una muerte especialmente cruel. O quiz se trataba de otra cosa. Pero
aunque ambos se esforzaban por mostrarse tan relajados como siempre, era obvio que
Arthur haba logrado meterles miedo a los dos.
He avanzado mucho en el asunto de los demonios. Sin la boca llena de
quiche por fin logramos entender las palabras de Grayson cuando una vez ms intent
explicarnos los ltimos resultados de su investigacin. Lo primero que hizo fue alzar la
bolsa que contena las plumas. Plumas de marab teidas de negro. En las tiendas
de manualidades te venden cien gramos por veinticinco libras, y an son ms baratas
si las compras al por mayor. Pero puedo aseguraros que cien gramos de plumas son un
montn.
As que plumas de marab. Bien, eso no explicaba cmo las malditas plumas
haban llegado a la habitacin de Grayson, pero resultaba bastante tranquilizador saber
que nadie las haba lanzado desde el submundo directamente al nuestro. Unos
demonios que se vean obligados a comprar las plumas de sus asquerosas alas en una
tienda de manualidades no podan ser tomados muy en serio.
Y eso no era lo nico que Grayson haba descubierto.
190

No quiero aburriros con los detalles, pero al parecer maana tengo una cita con
BloodySword66 dijo, y cuando nos quedamos boquiabiertos su satisfaccin fue
evidente. No os preocupis, no es peligroso. El to trabaja como cuidador de
ancianos en un hogar de la tercera edad de Islington y por telfono pareca muy
simptico.
Qu le contaste, por amor de Dios, para que accediera a reunirse contigo? le
pregunt, mirndolo fijamente.
Lo dicho: no quiero aburriros con los detalles. La humilde sonrisa que
Grayson nos dirigi fue de lo ms irritante. No puedo ms que aseguraros que
mediante un poco de empata psicolgica se pueden conseguir muchas cosas de las
personas y sin tener que colarse en sus sueos. Hizo una pequea pausa y luego
suspir. Bueno, tambin tuve un poco de suerte. A veces supone una ventaja poseer
un robot Battle-Droid del Episodio I de La guerra de las galaxias y de tamao
natural... En fin, da igual, maana espero poder informaros en qu punto se encuentra
la novela de BloodySword66 y el demonio de Anabel. Por cierto: el nombre autntico
del to es Harry Triggs y es oriundo de... tachn!... Liverpool!
Como el techador que fund la secta.
Eso sonaba muy bien, al menos algo entraba en movimiento.
Pero Henry no era tan optimista.
Temo que ya hace tiempo que es demasiado tarde para Anabel dijo,
frunciendo el entrecejo. Sera mejor que nos preparsemos para enfrentarnos a
Arthur sin su ayuda. Como ha sobrevivido a la picadura de serpiente est convencido
de que el demonio le ha perdonado... y me temo que nosotros somos los siguientes a
los que pondr a prueba al respecto.
Sigues pensando que fue Anabel quien meti la serpiente en la taquilla de
Arthur? pregunt.
Henry se encogi de hombros.
Quin podra haber sido, si no? No conozco a nadie lo bastante chiflado como
para hacer semejante cosa.
En eso llevaba razn, desde luego.
Mientras Anabel crea que el demonio desea castigarnos resulta tan peligrosa
para nosotros como Arthur prosigui Henry en tono sombro. Quin sabe qu
ser lo siguiente que le susurrarn las voces de su cabeza.
Esperemos que nada relacionado con las serpientes murmur.
Pero necesitamos a Anabel dijo Grayson. Y estoy seguro que cuando
comprenda que toda esa mierda de los demonios se basa en una gigantesca mentira...
Henry no dej que acabara la frase.
S que an crees en el sano juicio de Anabel y en que si le presentas pruebas
slidas se ver liberada de sus visiones en el acto. Pero yo no comparto tu teora.
191

Baj la vista, se contempl la punta de los zapatos y sigui hablando en voz baja.
Todava la veo ante m, en ese mausoleo del cementerio, con el pual en la mano
cuando estaba a punto de cortar la yugular a Liv... Call un momento, despus alz
la cabeza y mir a Grayson directamente a la cara. Lo que Anabel hace en sueos
me importa poco, pero me sentira mucho ms seguro si volviera a estar internada en
la clnica psiquitrica.
Grayson neg con la cabeza.
No pienso abandonar, ahora que he llegado hasta aqu.
Y si resulta que Anabel no tiene cura?
Henry cruz los brazos y por primera vez comprend que, en cuanto a todo ese
asunto con Anabel, para Grayson no se trataba tanto de obtener su apoyo contra
Arthur como de salvarla de s misma. Henry, que conoca mucho mejor a Grayson
que yo, lo haba descubierto haca tiempo.
Ambos se contemplaron en silencio durante un buen rato.
Considero que merece la pena intentarlo dijo Grayson por fin. Adems, es
lo nico que puedo hacer. No tengo inconveniente en que vosotros ideis un plan B.
Para que no sea necesario poner en prctica el plan C.
Qu es el plan C? quise saber.
Henry y Grayson intercambiaron una mirada breve.
El plan C consiste en acabar con Arthur antes de que l acabe con nosotros
respondi Grayson sin entrar en detalles, y Henry solt un pequeo gruido.
Los mir a los dos. Me estaban ocultando algo.
Qu ha dicho el maldito Arthur en realidad? pregunt, haciendo un ltimo
intento, ms tarde, cuando Henry se despeda de m ante la puerta. Tuve que
susurrarle la pregunta al odo porque a solo dos metros de distancia Florence buscaba
algo en el armario, algo que al parecer estaba muy oculto. No hace falta que me
protejis, de verdad.
No, ya s que tienes nervios de acero.
Henry me bes y Florence carraspe en el acto, aunque en realidad rebuscaba en
el armario.
Ese estpido de Arthur siempre nos agua la fiesta, no podramos hablar de otra
cosa, por una vez? Del sbado que viene, por ejemplo musit Henry. Cuando
haya acompaado a mi madre, Milo y Amy al aeropuerto tendremos toda la casa para
nosotros solos. Su aliento me haca cosquillas detrs de la oreja. Estoy tan
contento! Y entonces te juro que me ocupar de que olvides a Arthur y toda esa
basura.
S, de eso no caba duda, sobre todo cuando todo el montn de mentiras se
desplomara sobre mi cabeza. Henry no not que me pona tensa entre sus brazos
porque en ese momento Florence alz un saquito de hierbas aromticas con aire
192

triunfal y exclam:
Saba que estaba ah!
Al notar la mirada interrogativa de Henry inici una explicacin, pero a decir
verdad no o ni una sola palabra, porque estaba demasiado ocupada en temer ante lo
que pasara el sbado. (Y, por eso, a da de hoy sigo sin saber qu pasaba con ese
saquito de hierbas aromticas.) Henry me dio un beso de despedida y me dej en el
vestbulo, paralizada; entonces comprend que solo me quedaba una ltima opcin: esa
noche deba volver a intentarlo con Matt y esta vez no dejara que mi inconsciente me
boicoteara mediante esa horrenda ropa interior de color salchicha. Tena que llegar
hasta el final.
Cuando me col en su sueo comprob que Matt soaba que estaba volando. Sin
embargo, no me haba introducido de manera subrepticia en un simulador de vuelo,
sino en la cabina de un Airbus repleto de pasajeros, de diez asientos en cada fila: tres
junto a las ventanas y cuatro en el centro. Un vistazo al exterior y el suave zumbido
revelaron que nos encontrbamos en el aire, muy por encima de las nubes. Y Matt
tampoco era un piloto, sino un pasajero. Lo descubr ms all, en un asiento junto al
pasillo, garabateando en un peridico (en esa ocasin tena aspecto de estar de
vacaciones y una barba de una semana, como mnimo). Su roja puerta de los sueos
se encontraba justo al lado de la puerta del lavabo, donde encajaba bastante bien a
pesar del llamativo color, sobre todo si, como era el caso de Matt, no ocupaba el
campo visual de quien soaba.
Para hacerme una primera imagen de la clase de sueo que era, hice desaparecer a
la gorda que ocupaba el asiento de la hilera central detrs de Matt y ocup su lugar,
procurando no llamar la atencin. Aj: as que Matt soaba que estaba sentado en un
avin resolviendo un crucigrama. Bueno, por qu no? En cierta ocasin y durante
toda una noche so que ordenaba un estante de libros. En principio no pintaba
mal, si bien mi primera vez no tena por qu ocurrir en un avin repleto de pasajeros,
ya que todava poda modificar la localizacin en cuanto Matt mordiera el anzuelo.
Quiz lo mejor sera que me enfundara en el traje de una azafata y le sirviera una copa
de champn sin que l me lo pidiera; era un clich bastante manido, pero seguro que
en el sueo no supondra un inconveniente para Matt.
Y como en ese momento una azafata recorra el pasillo con un carrito de bebidas y
Matt an mantena la vista clavada en el peridico, no me lo pens dos veces. Solo me
llev un minuto, despus ya era yo quien empujaba el carrito sintindome un poco
orgullosa de que nadie hubiera notado el cambio. Y eso que yo era bastante ms guapa
que la azafata a la que hice desaparecer, no solo porque llevaba cuatro kilos menos de
maquillaje, sino tambin porque haba modificado un poco el uniforme. Era ms corto,
ms escotado y ms ceido; puesto que se trataba de un clich, al menos que lo fuera
por completo. Haba aumentado el contenido del carrito mediante un cubo de hielo
193

con una botella de champn, que de costumbre estaba reservada para los pasajeros de
business class, y, antes de detenerme junto a Matt e inclinarme hacia l, baj la vista y
comprob que lo que asomaba por mi escote fuera un sujetador azul de encaje y no la
ropa interior marca salchicha.
Desea una copa de champn, sir? pregunt con voz melosa y mi sonrisa
ms encantadora. O tal vez algn whisky de nuestra exquisita seleccin? aad
cuando l no contest enseguida. Tenemos uno de veinticinco aos, madurado en
barrica... Huy!
Matt me haba cogido de la mueca, me arrastr hasta el asiento libre a su lado y
se llev un dedo a la boca.
Calle, no diga nada, disimule y limtese a escucharme. Es una cuestin de vida o
muerte.
Lo mir estupefacta. Era obvio que no me reconoca.
Hay terroristas en este avin prosigui, susurrando. Estn armados y es de
suponer que tienen artefactos explosivos.
Pero eso es imposible susurr y durante un instante olvid que no era una
azafata. Nuestros controles de seguridad son muy estrictos y...
Matt mene la cabeza.
El personal de seguridad es sobornable y ya es demasiado tarde para esta clase
de discusin. Mire! dijo. Arranc una hoja del peridico y not que no estaba
resolviendo ningn crucigrama, sino que haba apuntado cifras y letras. Estos son
los nmeros de los asientos de los terroristas que he logrado descubrir hasta ahora.
Hay seis en este sector, pero es probable que tambin haya ms hombres en la
cubierta superior. Su tarea consiste en informar al capitn. Confo que haya ms de un
sky-marshal a bordo.
Eh...
Cog la hoja y la enroll, un tanto desconcertada. Esta clase de sueo me resultaba
muy poco familiar. En las pelculas de la tele en las que unos terroristas secuestraban
un avin me dorma o cambiaba de canal. Pero saba que en general quien salvaba a
todos no era el sky-marshal (o al menos a todos cuantos haban sobrevivido hasta el
final), sino un valiente civil, un polica de permiso o un agente del FBI recientemente
traumatizado que solo estaba en el avin por casualidad. Adems, sola haber una
valerosa azafata que a menudo ignoraba la presencia del agente y acababa arrojada del
avin o mora desangrada tras recibir un balazo. Quiz sera mejor que me convirtiera
en la embarazada que en la pelcula siempre sufra contracciones prematuras y daba a
luz a un nio en medio del caos ms absoluto: porque en general esa sobreviva...
Qu est esperando? Matt me lanz una mirada impaciente. El capitn
debe pedir ayuda y necesito algo que me sirva de arma dijo y cogi una de las
botellas de whisky del carrito.
194

Me puse de pie y trat de esbozar una sonrisa despreocupada a los otros

pasajeros. El tipo que ocupaba el asiento 64 D tena un aspecto muy sospechoso.
Muy bien murmur, al tiempo que reflexionaba sobre la manera de dar otro
giro al sueo, apartarlo de las pelculas de suspense y catstrofes y convertirlo en un
drama romntico... o incluso en una comedia romntica, tanto daba. Una pregunta:
quin es usted y por qu sabe todo esto?
Eso no importa contest Matt en tono brusco. Lo nico que cuenta es que
salgamos de esto con vida.
Eso podra ser complicado intervino el pasajero del asiento por detrs del de
Matt, y casi me dio un sncope cuando reconoc a Henry.
Estaba muy segura de que haca un instante no estaba all; el asiento lo ocupaba
un nio pequeo que devoraba chocolatinas M&M... aaargh!
No se ponga nervioso orden Matt a Henry. De lo contrario peligrar toda
la accin.
Usted no lo comprende dijo Henry y me gui un ojo. Era tan
condenadamente guapo que si eso de verdad fuese una pelcula, seguro que le habran
dado el papel principal. Nuestra Liv, ataviada con este trajecito tan sexy, en realidad
es una agente secreta del MI6 y yo soy su colega. As que no est usted solo.
Todava no me haba recuperado del susto, pero al menos volva a ser capaz de
respirar. Febrilmente, reflexion cmo podra zafarme del asunto sin delatarme. Lo
ms importante era conservar la calma. Henry no poda estar seguro de que fuera yo:
era muy posible que Matt solo soara conmigo, as que lo mir con el ceo fruncido.
De qu est hablando? Me llamo Marianne Dashwood y no soy una agente. Y
es evidente que usted tiene problemas mentales.
Deje que la chica hable con el capitn sise Matt. No sabemos de cunto
tiempo disponemos.
Marianne Dashwood es un personaje de una novela de Jane Austen, Liv.
Henry se puso de pie y me mir directamente a los ojos; me alegr de que el
carrito se interpusiera entre los dos y al mismo tiempo me enfad porque no se me
haba ocurrido ponerme un gran lunar en la mejilla o crearme un hueco entre los
dientes: esos detalles modifican tu aspecto en gran medida y yo debera haberme
parecido mucho menos a m misma.
Qu clase de loco es usted? El inconsciente de Matt tambin podra haber
inventado el nombre, as que adopt el aire ms arrogante que pude. No conozco a
ninguna Jenny Austen, y ahora haga el favor de dejarme ir a la cabina de mando!
Me volv, recorr el pasillo con mis zapatos de tacn y dej el carrito como barrera
ante Henry, pero l me sigui.
Un momento, Liv!
Deje de llamarme Liv!
195

Qu poda hacer para convencerlo de que no era yo a quien tena delante, sino
solo una Liv onrica a quien Matt haba enfundado en ese lamentable uniforme de
seductora? La nica solucin que se me ocurri fue crear una distraccin, como por
ejemplo perforar un agujero en la pared de la cabina, pero tem que las consecuencias
superaran mi capacidad de imaginar escenarios dramticos (ojal hubiese prestado
ms atencin en las pelculas antedichas!), as que opt por detenerme y sealar a un
pasajero con expresin aterrada.
Tiene una bomba! grit a voz en cuello, y por suerte unas cuantas personas
empezaron a chillar de inmediato y brincaron de sus asientos, entre ellas el pobre
hombre al que haba sealado. Quienes an no haban entrado en pnico lo hicieron
cuando, apenas dos segundos despus, las mscaras de oxgeno cayeron de sus
receptculos. Henry tambin apart la mirada de m durante un instante y aprovech
la ocasin para dejarme caer en un asiento vaco de la hilera lateral, donde me
apresur a convertirme en mi ta abuela Gertrude, sin olvidar los pendientes de perlas,
la sombra de ojos verde chilln y el peinado estilo reina Isabel II.
Henry mir en torno buscndome con la vista y luego se abri paso hacia la parte
delantera del avin.
La ta abuela Gertrude avanz pesadamente ante los asientos de la hilera central
(comprob que el hecho de pesar cien kilos tena sus ventajas) en direccin a los
lavabos. Poco antes de alcanzar la puerta roja volv a echar un vistazo: ni rastro de
Henry. Pero s vi a Matt, que se haba encaramado a su asiento gritando:
Conserven la calma, conserven la calma!
Puede que no resultara muy til que blandiera el afilado cuello de una botella de
whisky rota, pero supona una distraccin perfecta. Abr la puerta a toda prisa, sal al
pasillo y la cerr a mis espaldas.
Avanc lo ms rpido que pude es decir, yo misma, pero en el cuerpo de la ta
abuela Gertrude y dobl la esquina siguiente, donde me dej caer con la espalda
contra la pared. Mierda! Por un pelo!
Qu diablos se le haba perdido a Henry en el sueo de Matt? Acaso me haba
seguido hasta all? Mientras me deslizaba lentamente en el suelo volv a convertirme
en m misma y ocult la cara entre las manos. De verdad haba credo que no poda
empeorarlo todava ms? Bueno, pues resulta que me equivocaba. Mi nica esperanza
era que Henry no...
Bonito intento dijo l, y entonces mi nica esperanza se esfum. Ni siquiera
le pregunt de qu manera haba logrado aparecer junto a m desde la nada y, como
no di muestras de levantarme, Henry se sent a mi lado.
Hola susurr.
Hola.
La expresin de su rostro era difcil de interpretar: si bien sonrea, no pareca
196

divertido en absoluto y sus ojos grises me contemplaron de arriba abajo. Al volver a

convertirme no haba prestado mucha atencin a cmo iba vestida, por eso llevaba los
mismos tejanos de la noche anterior y una camiseta blanca que mam haba
desechado haca unos das y de la que yo me haba apropiado, en la que pona
Feminism is not a dirty word, feminismo no es una palabrota.
Henry mir fijamente las palabras.
Interesante. Sobre todo en el caso de alguien que hace unos instantes an
llevaba un uniforme de azafata que no hubiese desentonado en una pelcula porno.
No soy una experta, por desgracia, pero me alegro de que te haya gustado.
No quera hablar en ese tono respondn, al contrario, habra preferido apoyar la
cabeza en su pecho y echarme a llorar, pero al parecer mi orgullo no me lo permita.
Quieres hacer el favor de explicarme qu significa todo eso? pregunt
Henry, suspirando.
Lo mir con tristeza. Si fuese tan sencillo...
Es... una larga historia.
Tengo tiempo dijo l y estir una pierna.
S, evidentemente. Tiempo suficiente para espiarme.
Resultaba curioso cuntas emociones podan experimentarse al mismo tiempo.
Sentimientos de culpa, de vergenza, de ira...
Pero si yo no...
S, me espiabas lo interrump. Has hecho lo mismo que me reprochaste a
m cuando te segu a ese sueo de la piscina de hidromasaje! Durante un momento
logr aferrarme a esa sensacin de ira recordando como Henry se haba deslizado en
el agua junto a B.. Despus dijiste algo como que deba aprender a diferenciar los
sueos de la realidad...
S, es verdad dijo Henry con voz un poco spera, y mi ira se disip con la
misma rapidez con que me haba invadido. l se contempl las manos con aire
pensativo. Aquel fue casi el peor momento de mi vida. Dije todas esas tonteras
porque no quera reconocer, ni siquiera ante m mismo, que haba ido demasiado lejos,
que para resolver el problema con mi padre estaba dispuesto a hacer cosas que yo...
que uno no debe hacer cuando ama a alguien. Ni siquiera en sueos. Pero estaba tan
obstinado que prefer arriesgarme a perderte. Y lo siento tanto... aadi, casi
susurrando.
Procur no llorar. Puesto que haca ya tiempo que haba olvidado ese estpido
asunto con B., sacarlo a la luz en ese momento era imperdonable. Sobre todo porque
las situaciones eran bastante distintas. Lo que yo me haba propuesto me pareca
mucho peor, porque al menos Henry lo haba hecho en bien de sus hermanos,
mientras que mi motivo solo haba sido el orgullo herido.
Yo tambin lo lamento dije, haciendo un esfuerzo.
197

Y qu lamentas, exactamente? pregunt Henry, otra vez en su tono habitual

. Por favor, explcame qu se te ha perdido en el sueo de ese individuo, Liv. Tan
fantstico te parece? Porque me pareci que intentabas seducirlo.
S, esa era mi intencin.
No pude seguir hablando; tragu saliva, pero el nudo en la garganta se negaba a
desaparecer.
La mirada de Henry se ensombreci.
No era tu primer intento, verdad?
Negu con la cabeza, apart la mirada y la clav en el vaco.
No. Pero no porque Matt me parezca fantstico ni nada por el estilo solt.
Al contrario, me parece bastante fanfarrn dije con voz aguda, pero eso me daba
igual. No poda soportar la expresin dolorida de Henry ni un segundo ms y en ese
momento al menos l volvi a dirigirme la mirada. Solo lo hice porque tena el
ejemplar de El Hotel New Hampshire y en un simulador de vuelo uno tambin puede
aprender a volar y entonces a lo mejor t no notaras que no soy piloto solt
apresuradamente.
Henry frunci el ceo, claramente desconcertado.
Nunca tuve un novio en Sudfrica prosegu, procurando estructurar el asunto,
pero an hablando a toda velocidad. De hecho, nunca he tenido novio. Siempre nos
mudbamos antes de que tuviera tiempo de iniciar una relacin seria con un chico. A
decir verdad, antes de llegar aqu mi inclinacin por los chicos era ms bien escasa y
creo que ese desinters era mutuo. Hasta que te conoc a ti era como Mia: tanto los
complejos de inferioridad como las dudas sobre m misma me eran totalmente ajenos.
Por eso esos sentimientos casi me arrollaron, como aliengenas que depositan sus
larvas en alguien y despus lo controlan. Siempre me contemplabas con tanta
compasin que me invent a Rasmus. Pero no fui yo, fueron los aliengenas. Es que
no soportaba no tener ni idea de nada, mientras que t siempre puedes compararme
mentalmente con otras chicas. Cre que quiz te sentiras menos superior si creas que
yo tambin poda compararte con otro. Y una vez inventado Rasmus, no pude...
Un momento! dijo Henry, y eso estuvo muy bien, porque me dio tiempo a
tomar aire.
Puede que mi cara ya hubiese adoptado un tono azulado, pero de un modo
peculiar me sent muy aliviada.
Henry no dijo ni una palabra, se limit a contemplarme con sus ojos grises y
resplandecientes, y yo a l, aguardando a que dijera algo. Pero no lo hizo. Solo movi
los msculos de las mandbulas, como si estuviera masticando algo.
En Pretoria trabaj como cuidadora de perros dije, rompiendo el silencio.
Nuestros vecinos, los Wakefield, tenan un Chow Chow llamado Rasmus. Fue el
primer nombre que se me ocurri.
198

Henry se mordi el labio inferior.

El otro perro que sacaba a pasear se llama Sir Ladra mucho aad, y eso
puso punto final al control de Henry, que se ech a rer.
Dios mo, Livvy, acabars conmigo dijo cuando logr serenarse un poco.
No lo hago adrede.
Entonces, tras haberlo confesado todo, me habra gustado echarme a llorar, pero
era curioso: el nudo en mi garganta haba desaparecido.
Henry me miraba sin dejar de menear la cabeza.
Cmo se te ocurri que yo poda sentirme superior a ti, por amor de Dios? De
todos nosotros, el que tiene esos complejos soy yo, el problema de la falta de
confianza y el temor a la prdida. En ese sentido, soy el que est ms jodido.
S, pero el ms jodido que ya ha tenido mucho sexo.
Un montn! Henry resopl. Cmo suena eso! Y adems no es cierto.
Solo porque antes de conocerte a ti haya tenido un par de relaciones eso no significa
que sea un experto en el sexo. Y tampoco hago comparaciones, porque si lo hicieran
todas las dems chicas llevara las de perder. Su voz se suaviz y tendi la mano
para acariciarme la mejilla. Siempre me ha parecido casi milagroso que me
esperaras precisamente a m y casi mor de celos por culpa de ese Rasmus.
Y con razn! Le rasqu la barriga. En mi interior burbujeaba de alivio. Y de
felicidad. Cog la mano de Henry y la bes. Te quiero, Henry! Y siento mucho
haber sido tan estpida...
Los ojos de Henry volvan a resplandecer.
S, haces bien en lamentarlo dijo, frunciendo el ceo. Nunca te perdonar
que quisieras experimentar tu primera vez con ese bobo de Matt.
Pero cuando se inclin para besarme supe que ya me haba perdonado.

199

Dimes y Diretes

25 de marzo
Hoy os presento una pequea coleccin de citas edificantes, entre ellas las siguientes, cosas
que con toda seguridad no estaban destinadas a odos ajenos, pero que ahora figuran en el blog
de Secrecy. Uy! Un par de ellas ya son anteriores, pero seguro que no han perdido ni un pice de
su actualidad.
La lengua de Gabriel es como una babosa.
(Persephone Porter-Peregrin)
Por debajo del sujetador push-up, esos solo son como guisantes en una tabla.
(Gabriel Cobb, acerca del busto de Persephone)
He comido sndwiches de atn que posean un coeficiente intelectual ms elevado que el de
ese chico.
(Mr. Daniels, acerca de Jasper Grant)
Apuesto a que su trasero no apesta tanto como su aliento.
(Jasper Grant, sobre Mr. Daniels)
Aunque cueste creerlo, porque siempre se muestra tan modesto y simptico, el ego de
Grayson es tan gigantesco como el trasero de Hazel Pritchard.
(Emily Clark)
Siempre entran ganas de soltar un relincho al verla, verdad? Si yo fuese Grayson, tambin
hubiese roto con ella.
(Hazel Pritchard)

200

A esa tampoco la hubiera empujado del borde de la cama cuando tena diez aos menos.
(Mr. Vanhagen, acerca de la directora Cook)
El colega sencillamente tiene esa cierta... nada
(La directora Cook, sobre Mr. Vanhagen)
Esos estn como cabras! Tanto alboroto por un estpido arbusto!
(Liv Silber, acerca de los ingleses)
Por qu no te vas a tu casa?
(Los ingleses, sobre Liv Silber)
Ay, casi se me olvida... para finalizar esto, odo ayer en el lavabo del colegio: Deseara que
la maldita serpiente te hubiese picado en los huevos.
(Grayson Spencer, dirigindose a Arthur Hamilton)
Bueno, que os divirtis mucho fundando los diversos comits de linchamiento.
Nos vemos.
Vuestra Secrecy
P. D.: No quisiera asustar a nadie, pero supongamos que ese asunto de la serpiente en la
taquilla de Arthur Hamilton no fue una tonta gamberrada de un alumno, tal como la Polica y la
directora Cook quieren hacernos creer. No significara que un asesino sigue correteando
libremente por aqu? Y quin ser su prxima vctima? Podis manifestar vuestros deseos al
respecto en los comentarios.
Jajajajaja!
Dimesydiretesblog.wordpress.com

201

22

22
Lottie giraba sobre s misma ante el espejo de Florence. El vestido verde le
sentaba de maravilla.
No s... no es un poco corto? Lottie se contempl las piernas con expresin
dubitativa.
Tonteras. Si en vez de los zapatos de saln te pones las botas negras, el largo
del vestido es perfecto dijo Florence. Estaba tendida boca abajo en la cama y no
protest cuando Mia y yo nos tumbamos a derecha e izquierda de ella en la nvea
colcha. Las tres habamos adoptado la misma posicin: los codos apoyados en la
cama, la barbilla apoyada en la palma de la mano derecha y la mirada posada en Lottie
. Con botas queda superelegante pero sin parecer overdressed, demasiado arreglado.
Eres una autntica experta en moda. Lottie le dirigi una sonrisa de
aprobacin, luego presion la mano contra el pecho y nos contempl con aire
encantado. Ay! Deberais veros, ah tendidas todas juntas... como verdaderas
hermanas! No sabis cunto me alegro de que por fin os queris.
Perdn? Mientras Lottie se secaba una lgrima conmovida, nosotras solo
pudimos contemplarla fijamente, perplejas.
Ir a buscar las botas dijo Lottie en tono animado. Y unas medias. Cules
me pongo: las negras o las de color piel? Vaya, traer las dos y as me decs cules
quedan mejor, de acuerdo? No os movis, enseguida estoy con vosotras. Se volvi
ante la puerta. Solo he de preparar el glaseado del pastel de zanahoria, pero no me
llevar mucho tiempo.
Florence fue la primera en recuperarse.
Vaya, vuestra niera no posee un gran conocimiento de la naturaleza humana
que digamos le coment.
Has odo eso, Liv? Mia tir al suelo uno de los cojines bordados de Florence
a fin de tener ms espacio para el iPad de Lottie; en los ltimos das casi no lo haba
soltado. La autntica experta en moda se niega a reconocer que ha aprendido a
202

querernos muchsimo, a pesar de que su to abuelo, el estirado Mr. Snuggles, suponga

un cargo de conciencia para nosotras.
Solt una risita.
No te avergences de ello, Florence. No debemos luchar contra los sentimientos
intensos y, al fin y al cabo, el amor se basa en la reciprocidad. En ese momento
hablaba muy en serio de eso ltimo. Desde esa noche, desde que Rasmus haba
desaparecido de este mundo, me senta tan increblemente bien que lo adoraba todo y
a todos. Tambin a Florence... vaya, muy en especial a Florence, tendida en la cama
con una mano entre sus rizos color caramelo, tratando de parecer furiosa e indignada.
Le di un sonoro beso en la mejilla. Sin nuestras peleas matutinas por el cuarto de
bao echara algo de menos, de verdad.
En todo caso estaras mejor maquillada coment Florence, y al decirlo ella
misma no logr permanecer seria y los hoyuelos aparecieron en sus mejillas. Pero,
en fin, no os hagis ilusiones, porque os sigo considerando las mayores pelmazas que
jams hayan pisado esta casa. Vuelve a poner el cojn en la cama de inmediato, Mia.
Ahora mismo dijo Mia. Pero primero le enviar un mail a Secrecy. Para
que sepa que la he desenmascarado.
Qu? grit. Era imposible que estuviese al tanto de semejantes noticias
revolucionarias y permaneciera tranquilamente tendida en la cama. Desde cundo?
Cuenta!
Que-rida Secre-cy! Mu-chas gra-cias por tu con-tri-bu-cin al blog de esta maa-na recit Mia con lentitud enervante al tiempo que tecleaba. Era la ltima
pieza del rompecabezas que an me faltaba para descubrir tu identidad.
Y ahora en serio, Mia dije. Tend la mano por encima de la espalda de
Florence y tir del jersey de mi hermana. De verdad sabes quin es Secrecy? Dilo
de una vez!
Tonteras! Solo es un farol! Florence solt un bufido desdeoso.
Mia sigui tecleando sin inmutarse.
Me divert mucho resolviendo este caso, pero como no soy una de tus fans
incondicionales, ello tendr consecuencias para ti, por desgracia. Me pondr en
contacto contigo ms adelante para hablar de los detalles. Muy atentamente, Mia
Silber, detective privada. Y... enviar!
Mia!!! exclam y me arrastr hacia delante: quera ver su cara. Pareca
sumamente satisfecha. Si no me dices ahora mismo lo que sabes, te har cosquillas
hasta que te mees encima.
Djala en la paz, no puede decir nada. Florence se incorpor, sus hoyuelos
haban desaparecido. Nadie sabe quin es Secrecy. Tu hermanita solo se est dando
importancia. Chasque la lengua y durante una fraccin de segundo su parecido con
la Bocre fue tan absoluto que casi me result inquietante. Comprendo que an eres
203

una nia, Mia, pero considero que ya eres mayorcita para estos estpidos jueguecitos
detectivescos.
Hay cosas para las que uno nunca es demasiado mayor. Mia cerr la tapa del
iPad y tambin se incorpor. Aunque considero que eso no incluye la redaccin de
blogs annimos que contienen comentarios malvolos dijo con un suspiro. Pero la
infamia no parece ser una cuestin de edad, sino de carcter. Verdad... Secrecy?
aadi, acentuando la ltima palabra y lanzando una mirada fra a Florence.
Durante un instante el ms absoluto silencio rein en la habitacin.
Luego Florence bostez.
Se supone que yo he escrito eso? pregunt. Se inclin hacia atrs y cerr los
ojos. Puedes seguir soando.
No me has entendido, Florence replic Mia en tono afable. No he dicho
que t hayas escrito la contribucin del blog, solo que hoy me proporcion la ltima
pieza del rompecabezas.
Frunc el ceo.
Y entonces, qu?
Mia se acomod las gafas; en su papel de detective privada Silber era realmente
genial.
Sultalo exclam, emocionada.
Mia me lanz una amplia sonrisa burlona.
Florence no es toda la Secrecy, solo es Se. O Cre, o bien Sy. Escoge la
que quieras.
Trat de tomar aire.
As que hay ms de una?
No muchas, solo tres, para ser exactos. Entonces Mia ya no pudo seguir
controlndose. Demencial, verdad? En realidad hace ya tiempo que me rondaba la
idea de que se trataba de varios autores, sencillamente porque Secrecy no poda estar
en todas partes al mismo tiempo, pero estrechar el crculo de participantes result muy
difcil. Y no puedo deciros lo... eh... fatigoso que result sondear a cada uno de los
sospechosos. Pero los indicios tambin eran inequvocos dijo mirando a Florence.
No te dabas cuenta de los numerosos comentarios sobre la moda que contenan tus
contribuciones? El lenguaje de tus colegas se caracteriza por ser mucho menos grfico.
Me qued boquiabierta. Por lo visto Mia haba logrado resolver el mayor enigma
de la humanidad y me embarg una oleada de orgullo fraternal. Y entonces yo tambin
comprend ciertas cosas.
Por eso Secrecy cambiaba de opinin tan a menudo dije, dirigiendo la mirada
primero a Mia y despus a Florence, que, al igual que antes, segua tendida de
espaldas en la cama y, en vista de la situacin, se mantena imperturbable. Y por
eso los comentarios siempre estaban dirigidos contra todo el mundo. Es de suponer
204

que vosotros tres os criticasteis mutuamente. Qu astutos! Quines son los otros
dos?
Por qu me lo preguntas a m? Acaso crees a Mia? Florence empez a
trenzarse el pelo. Solo porque ella lo afirma?
La contempl. Cmo se las arreglaba para quedarse tan tranquila?
S, la creo. Solo porque ella lo afirma.
Y porque sabe que nunca afirmara algo as sin pruebas slidas aadi mi
hermana.
Bueno, me encantara ver esas pruebas dijo Florence en tono burln.
No preferiras comprobar si has recibido mi mail? pregunt Mia.
Supongo que Secrecy recibe esa clase de correos todos los das. Florence se
desperez y se incorpor, como si acabara de echar una agradable cabezadita. Desde
luego, su sangre fra era realmente increble. Si las circunstancias fuesen otras, a esas
alturas ya habra empezado a dudar de la teora de Mia. Quiz ya se est muriendo
de la risa.
De acuerdo, si eres demasiado perezosa para leer tus mails, no tengo
inconveniente en hacerlo por ti. Mia volvi a abrir el iPad. Un momento,
enseguida lo tendremos. Los correos que van a parar al buzn de Secrecy se reenvan
de manera automtica e indirecta a tres otras direcciones, correcto? Tu buzn secreto
de Secrecy figura bajo el nombre de Adelaide Hanley... me parece encantador que
eligieras el nombre de soltera de tu abuela.
Florence no se sobresalt, pero la sosegada sonrisa comenz a borrarse de su cara.
Por fin!
Aunque tambin es un poco necio, desde luego: nunca debes utilizar el nombre
de tus relaciones personales en las direcciones falsas de mail sigui diciendo Mia.
Sus dedos volaban por encima del teclado del iPad y yo no saba qu me resultaba
ms fascinante: eso o la expresin cambiante del rostro de Florence. Eso tambin
vale para el password, incluso si lo cambias cada semana. Es muy desaconsejable
emplear combinaciones de nombres de mascotas, fechas de nacimiento, nmeros de la
casa, etctera, pero bueno... 172Spot97... ya est...
Ya basta! Florence le arranc el iPad de la mano y durante un instante tem
que lo arrojara contra la pared, pero al final se limit a dejarlo caer en su regazo. La
ira, el enfado y tal vez un poquitn de vergenza se reflejaban en su cara.
Florence era Secrecy! Y solo poco a poco me di cuenta de lo que eso significaba.
Cules de las innumerables infamias del blog Dimes y Diretes eran obra de Florence?
Tambin fue ella quien escribi todas esas cosas horrendas sobre m? Vaya mierda,
supongo que ya se haba terminado todo eso del buen humor y del amor fraternal.
Y eso que empezaba a tenerte un poco de afecto dije en voz baja.
Y yo deseara que vosotras volvierais a desaparecer. Florence se puso de pie
205

tan bruscamente que Mia y yo nos sobresaltamos. Al menos Mia logr agarrar su iPad
antes de que saliera volando. Bueno, y qu? Pues resulta que soy Secrecy
exclam Florence, lanzndonos una mirada furibunda. Es que siempre he de ser
perfecta mientras vosotras podis permitiros todo lo que os viene en gana, solo porque
sois un poco menores y rubias? Sois las nicas de esta casa que pueden montar
follones? Pero en vuestro caso todos los consideran bonitos y encantadores, desde
luego, y nada infames. Hagis lo que hagis, pap y Grayson siempre tienen una
excusa para vosotras. Todo gira solo en torno a vosotras! Hasta ese momento no
haba dejado de hablar en tono bastante colrico, pero entonces su estado de nimo
cambi, me mir con aire acusador y los ojos se le llenaron de lgrimas. Ya es
bastante grave que mi padre solo tenga ojos para tu mam, pero incluso Grayson pasa
ms tiempo contigo que con su propia hermana. Y de tanto Liv esto y Liv esto otro,
sus amigos han olvidado que yo existo.
Cuando se enteren de que t eres Secrecy y que siempre escribes esas cosas tan
bonitas sobre ellos, seguro que vuelven a recordarlo dijo Mia y entonces Florence se
estremeci.
As que los amigos de Grayson. Contempl a mi futura hermanastra con los ojos
entornados: en el pasado Arthur tambin haba formado parte de esos amigos de
Grayson y haba reconocido que proporcionaba informacin a Secrecy. Significaba
eso que Florence y Arthur eran cmplices?
Mia cruz los brazos con expresin compasiva.
Escribiste el blog Dimes y Diretes antes de que nosotras llegramos a Londres,
as que no nos eches la culpa de ser un mal bicho!
Mia! exclam Lottie, espantada. Estaba de pie en el umbral con las botas y
las medias en la mano y pareca incapaz de creer lo que acababa de or. Qu est
pasando aqu? Hace un momento erais buenas amigas!
Ella es Secrecy! dijo Mia, indicando a Florence. Acaba de admitirlo.
Lottie conoca el blog Dimes y Diretes. Desde la primera vez que apareci algo
sobre nosotras lea todas las contribuciones, a veces incluso antes que mi hermana y
yo, y, cuando hallaba algo desagradable sobre Mia y sobre m, sola ponerse mucho
ms nerviosa que nosotras. Por eso solt una carcajada de incredulidad.
Con eso no se bromea, rosquillita de canela! Florence no guarda la menor
relacin con esa persona malvada, hiriente...
Florence no la dej acabar.
S, maldita sea! Soy esa persona malvada e infame y escrib todas esas cosas
horribles exclam, y se ech a llorar.
No todas. Solo eres una de las tres personas malvadas e infames la corrigi
Mia al tiempo que Lottie mantena la vista clavada en Florence con expresin atnita.
Pero... pero si t eres... un ngel balbuce. Realizas tareas benficas en el
206

comedor social y firmas esas peticiones a favor de los derechos humanos, das
golosinas a Buttercup y le rascas las orejas cuando crees que nadie te ve. Tambin
Lottie pareca a punto de echarse a llorar. S muy bien que solo te muestras
agresiva con Ann porque temes que rompa el corazn a tu padre. Solo has adoptado
esa corteza spera porque perdiste a tu madre cuando eras pequea y estoy segura de
que por debajo late un corazn generoso.
Mientras Mia pona los ojos en blanco al escuchar cada frase y murmuraba algo
acerca de la compensacin del karma, Florence se ruboriz hasta las orejas. Era la
primera vez que la vea con la cara roja y de pronto casi me dio pena.
Solo lo crees porque en el fondo consideras que todas las personas son buenas,
Lottie dijo y reprimi un sollozo. Te he tratado fatal, pero t siempre has fingido
que no lo notabas. Siempre eres comprensiva con todos y encima preparas esas
maravillosas tartitas y pastelitos, y aunque adoras a Liv y a Mia, has intentado
incluirme... y eso que durante todo el tiempo yo era...
Secrecy intervino Mia, completando la frase. Pero por si te sirve de
consuelo: eras la que posea el mejor estilo literario de todas las Secrecy y con mucho
la que tena ms chispa. Tras titubear un instante, aadi: Y no, no eras la ms
malvada, en todo caso no con respecto a Liv y a m. Quizs aparte del asunto de Mr.
Snuggles.
Florence se dej caer en la cama otra vez.
No me enorgullezco de lo que hice, vale? Pero el verano pasado, cuando
Secrecy se acerc a m y me nombr su sucesora, fue una sensacin increble,
comprendis? Quiero decir que me escogiera a m antes que a todas las dems, y eso
cuando Emily y Grayson ni siquiera queran que participara en su estpido peridico
escolar. Segn Secrecy, yo sera an mejor que ella y entonces...
Un momento dije, interrumpindola. As que el ao pasado hubo otra
Secrecy?
Lo saba se apresur a decir Mia. Hasta el ao pasado todos los artculos
eran como de una sola pieza, las diferencias nicamente se notaron despus. Por qu
dej de escribir el blog la primera Secrecy?
Porque acab los estudios. Florence haba vuelto a recuperar el control.
Pero no quera dejar morir el blog Dimes y Diretes: era un poco como su beb y quiso
que otra persona continuara escribindolo. As que nos hicimos cargo del blog, con
todos los adelantos tcnicos. Lo instal el padre de Secrecy, en un servidor imposible
de hackear, en Letonia o algo por el estilo. Sabis que ms de once mil personas
acceden a la pgina? Era evidente que Florence se enorgulleca mucho de ello. Al
principio solo lo lean los alumnos de la Frognal, luego los profesores, despus llam la
atencin de los otros colegios del barrio, pero a da de hoy ya nos conocen en todo
Londres... en todo el mundo, en realidad.
207

Dios mo, entonces s que me dio pena de verdad! No haba comprendido hasta
qu punto ese blog era necesario para el ego de Florence. Y eso que no poda
comentarlo con nadie. Excepto...
Quines son esas nosotras? quise saber.
Quin es la primera Secrecy? pregunt Mia al unsono. La Secrecy
original, quiero decir.
Florence alz la cabeza y esboz una sonrisa.
Cre que lo sabas, detective privada Silber.
No, todava no he logrado descubrirlo admiti Mia de mala gana. Empec
centrando mis investigaciones en la Secrecy actual.
Y quines son? Empezaba a impacientarme.
Solo conozco a una de las dos dijo Florence. Pandora Porter-Peregrin.
Hemos intercambiado informaciones a menudo y acordamos abordar ciertos temas.
Mia asinti con la cabeza.
Pandora es la Secrecy que tiene algo en contra de la pobre Hazel Pritchard y su
madre. Le encanta hacer comentarios maliciosos sobre el aspecto de las personas y lo
que ms le gusta es divulgar cosas ntimas sobre Persephone.
Su propia hermana!
Pobre Persephone! Qu horror vivir bajo el mismo techo que una persona que
traiciona tu confianza... Un momento! A m me ocurra exactamente lo mismo. Lanc
una mirada sombra a Florence.
Ella baj la vista.
Lottie, que todava estaba muy turbada, ech un vistazo a su reloj de pulsera.
Creo que sacar el pastel de zanahoria del horno. Los hidratos de carbono son
buenos para los nervios. Mientras abandonaba la habitacin omos que murmuraba
: Si lo hubiese sabido habra preparado rosquillas de vainilla, por supuesto.
Nosotras no conocemos a la tercera Secrecy y ella no nos conoce a nosotras
prosigui Florence, antes de que insistiramos en que lo hiciera.
Era evidente que le sentaba bien poder confesarlo todo. Como si se hubiese roto
un dique... y, de algn modo, eso me resultaba muy familiar.
Ya haba empezado a sospechar que Emily llevaba una especie de doble vida
periodstica, porque si bien la tercera Secrecy redacta muy pocas contribuciones, es
algo similar a nuestra webmaster solt Florence a borbotones. Ella es quien
cuelga los artculos online y de vez en cuando modifica ciertas cosas o aade algo, lo
cual sera tpico de Emily, pero en el fondo no encaja porque jams escribira cosas
tan repugnantes sobre s misma. Adems, esa Secrecy es la primera que detecta los
escndalos y las aventuras de los profesores, asuntos en los que Emily siempre anda
desorientada. No, ella tiene que ser otra persona.
l dijo Mia y se alegr al ver que la contemplbamos boquiabiertas. La
208

tercera Secrecy es l. Y estuviste a punto de dar en el blanco, Florence. Durante un

tiempo yo tambin inclu a Emily en el grupo de los sospechosos, pero... es su
hermano Sam.
No! Debera-darte-vergenza Sam, el autoproclamado guardin de la
moralidad del colegio, era Secrecy?
Imposible! Pero tras reflexionar un momento encajaba bastante bien. De vez en
cuando Secrecy se pona sumamente moralista.
As que Sam gru Florence. Ese pequeo y sofisticado mal bicho.
Debera haberlo sabido: siempre estaba pegado a Emily y a m. No os imaginis
cunto me indign lo que dijo de la pobre Mrs. Lawrence. Me mir de soslayo. Y
un par de las infamias sobre ti tambin son obra suya, Liv. Lo juro.
La puerta se abri y Lottie entr con una bandeja llena de platos y tazas y tambin
una tetera humeante que rodeaban al pastel de zanahoria, en cuyo centro destacaba el
an hmedo glaseado en el que Lottie se haba apresurado a pegar las zanahorias de
mazapn preparadas con anterioridad.
Esperad dijo tras depositar la bandeja en el escritorio. No est perfecto,
pero en la cocina tengo nata montada, ahora eso nos ayudar a todas. Corta el pastel y
reprtelo, Mia, y t, Liv, sirve el t. Y t, Florence, sunate la nariz. Enseguida
vuelvo.
Ella cree de verdad que puede resolver todos los problemas del mundo con sus
pasteles mgicos dijo Florence cuando Lottie volvi a descender las escaleras, pero
obedeci y cogi un pauelo de su mesilla de noche.
Mia se puso de pie.
Pues es verdad. Este pastel de zanahoria ya me ha sacado de ms de un aprieto
dijo.
De camino al escritorio le peg una patada sin querer al cojn que antes haba
arrojado al suelo y este fue a parar debajo de la cama.
Ten cuidado dijo Florence en el mismo tono de la Bocre; quiz se trataba de
un reflejo innato, pero ella misma lo not y pareci disgustarle, pues aadi: Es mi
cojn predilecto, perteneca a mam.
Mia se arrodill y meti la mano por debajo de la colcha.
Huy! Hace mucho tiempo que nadie ha quitado el polvo de aqu... Oh!
exclam, y se incorpor con dos bolsas de plstico vacas en la mano.
Quieres...? Qu es eso? pregunt Florence.
Mia me alcanz una de las bolsas en silencio y le entreg la otra a Florence, que la
examin con expresin estupefacta.
Plumas de marab, variadas, negras, de seis a diez centmetros de largo. 100
g. Made in India dije, leyendo lo que pona en la etiqueta pegada a la bolsa, y de
pronto fue como si alguien me oprimiera la garganta. No apto para nios menores
209

de tres aos. Dios mo, Florence...

T desparramaste las plumas en la habitacin de Grayson dijo Mia, y su tono
de voz era el de una nia pequea y aterrada, nada parecida a la de la detective
privada Silber que acababa de presentar una serie de pruebas inequvocas.
Qu ests diciendo? Nunca haba visto esas bolsas! exclam Florence,
clavando la vista en Mia y luego en las bolsas, y, tartamudeando, intent encontrar una
explicacin. Eso... alguien quiere echarme la culpa dijo, mirando a mi hermana.
Has sido t? Fuiste t quien meti esas bolsas debajo de mi cama, para desviar las
sospechas de ti? Pareca trastornada. Pap sospech de ti de inmediato y t
misma pateaste el cojn para poder encontrar las bolsas.
Te falta un tornillo. Mia se llev un dedo a la frente. Entonces supongo que
yo tambin era Secrecy, verdad?
No! Quiero decir, s. Maldicin! Florence se pas la mano por los rizos.
Qu motivo tendra yo para hacer volar plumas en la habitacin de Grayson?
Vaya, para que parezca que he vuelto a idear una estpida jugarreta dijo Mia
. Porque eres una tramposa...
Apoy una mano en el brazo de mi hermana e imped que siguiera hablando.
Tard un minuto, pero entonces comprend perfectamente lo que haba ocurrido.
Cmo habamos podido ser tan ciegos? Porque no era la primera vez!
Livvy? Mia me contempl de soslayo con aire inquieto. Por qu te has
puesto tan plida de pronto?
Florence no tiene la culpa. Ha olvidado que reparti las plumas... Lo hizo
mientras dorma. Estruj la bolsa y me puse de pie. Justo en ese momento no haba
nadie en casa. Grayson ya estaba de camino a Islington para encontrarse con ese tal
BloodySword y los mircoles Henry siempre acompaaba a Amy a la clase de
natacin. Por favor, Florence, me prestas el mvil? pregunt, buscndolo con la
mirada.
No, no te lo prestar. El labio inferior de Florence temblaba. Y no he
hecho nada mientras dorma. Todo esto es una tontera. Qu quieres hacer con el...?
Dame el condenado mvil de una vez! espet.
Los pensamientos se arremolinaban en mi cabeza y se mordan mutuamente la
cola. Era tan lgico y no obstante... no... Y dnde encajaba la serpiente? Era muy
urgente que hablara con Grayson y con Henry. A lo mejor entre todos logrbamos
encajar las piezas del rompecabezas y obtener un resultado ms o menos sensato.
Florence pareci comprender que yo hablaba en serio; me tendi el mvil y me
mir con aire de inseguridad.
De verdad, has de creerme...
Apart sus explicaciones con gesto brusco y busqu el nmero de Henry entre los
contactos. Mientras sonaba el tono de llamada se me ocurri algo ms, algo que haba
210

olvidado debido a todo el revuelo.

Quin fue la primera Secrecy, Florence? La que originalmente fund el blog.
Florence se encogi de hombros.
No s si su nombre os dir algo, porque pas los exmenes finales antes de que
vosotras llegarais a Londres. Es la chica que acab en la clnica psiquitrica dijo,
suspirando. Anabel Scott, la exnovia de Arthur Hamilton.
As que Anabel. Bien, entre todas las sorpresas de ese da tal vez esa fuese la
menos sorprendente.
Entonces sali el buzn de voz de Henry. Qu desastre!

211

23

23
La primera persona que vi cuando sal al pasillo fue Emily y, como siempre, era la
ltima con quien tena ganas de encontrarme, pero ese da me puse hecha una furia.
Con expresin absolutamente insolente estaba sentada junto al terrible Freddy ante la
puerta de los sueos de Grayson, mordisqueando un lpiz y con la vista clavada en un
bloc apoyado en sus rodillas, tan concentrada que no not que cerraba mi puerta de
las lagartijas a mis espaldas y me acercaba a ella.
Bien, tres millones novecientos doce mil cuatrocientos ochenta y cuatro
murmuraba sera la raz cuadrada de mil novecientos setenta y ocho. Correcto?
Lo lamento, pero no puedo dar informacin al respecto contest el terrible
Freddy.
Deslic la mirada por el pasillo. Al parecer, los otros dos todava no haban
llegado, aunque Grayson se haba ido a la cama incluso antes que yo, pero tras ese da
de ajetreados esfuerzos e investigaciones era de suponer que, pese a su preocupacin
por Florence, estara dormido como un tronco. Y no haba inconveniente en ello, a
decir verdad, porque all en los pasillos jams nos haba sido de gran utilidad. Sus
virtudes eran otras. No obstante, dudaba de que los resultados admitidamente
sensacionales de sus tozudas investigaciones pudieran suponer nuestra salvacin,
sobre todo ahora que sabamos que Arthur nos llevaba ms de un par de pasos de
ventaja.
Como ya no ocupaba su lugar habitual no descubr la elegante puerta de color
verde junco de Florence de inmediato, pero entonces me di cuenta que se haba
acercado a las nuestras, que de hecho se haba acercado mucho: se encontraba junto a
la de Mia, justo enfrente de la de Grayson.
Tanto mejor: as resultaba ms fcil vigilarla; sin embargo, albergaba la secreta
esperanza de que al menos esa noche no sera necesario. Despus de todo lo
acontecido durante el da, seguro que Florence no pegara ojo, sino que dara vueltas
en la cama, desvelada. Y si Florence no dorma, nadie poda colarse en su sueo y
212

causar desgracias.
En caso de que no fuera demasiado tarde haca tiempo.
Deberamos haberlo sabido; al fin y al cabo no era la primera vez y como dijo
Henry: Siempre es Arthur.
Una vez ms haba logrado controlar a alguien muy cercano a nosotros mediante
sus trucos. El invierno anterior haba manipulado a Mia en sueos y al final casi haba
acabado matndola, y en esta ocasin haba elegido a Florence para convertirla en su
marioneta nocturna. Hasta entonces, al menos a juzgar por lo que habamos logrado
reconstruir, no haba hecho nada ms que meterme una pluma entre el cabello,
desparramar dos grandes bolsas de plumas en la habitacin de Grayson y poner en
marcha el ventilador, pero Florence tambin podra haber estado junto a mi cama
empuando un cuchillo en vez de una pluma, y quien conociera a Arthur sabra que l
no se limitara a aterrorizarme con una inofensiva pluma. Sobre todo porque entre
tanto ya dominaba otras habilidades muy distintas, tal como habamos observado en el
caso de Mrs. Lawrence, Persephone o el pobre Theo Ellis. Como medida de
seguridad, antes de irme a dormir, haba cerrado la puerta de mi habitacin con llave.
Con dos vueltas.
Aconsej a Mia que hiciera lo mismo y por una vez no me pregunt el motivo. Por
otra parte, tras nuestros descubrimientos, mi hermana se haba quedado
desacostumbradamente callada. Al contrario que Florence, muy alterada por la idea de
haber cometido actos extraos mientras estaba sonmbula. Tras superar la fase de la
negacin (Jams hara algo as!), haba estallado en llanto una vez ms... y la nata
montada de Lottie no la consol.
Es verdad! haba dicho Florence entre sollozos, hundiendo la cara entre las
manos. So cosas muy extraas... y a la maana siguiente tena las plantas de los
pies sucias. Significa que me estoy volviendo loca? Desparramar plumas... quin
hara algo as?
Podra habrselo dicho, por supuesto, pero solo habra logrado confundirla an
ms. Y darle un susto de muerte, pues la pobre ya estaba con la moral por los suelos y
dej que Lottie la abrazara sin resistirse.
Acaso sufro un burn-out? Me habr pasado con las horas de estudio? solt
entre dos sollozos. No quiero que me internen en un psiquitrico.
Nadie va a internarte. Lottie le acarici el pelo con gesto consolador.
Muchas personas son noctmbulas, tal vez haya una veta de agua debajo de la casa o
algo por el estilo. Recuerda las locuras que cometi Mia en enero. Estuvo a punto de
saltar por mi ventana! Y te aseguro que goza de una excelente salud mental!
Florence observ a Mia como si no estuviese muy segura de ello, pero al menos
haba dejado de llorar.
La envidiaba un poco, porque creer que sufra un burn-out debido al estrs era mil
213

veces mejor que enfrentarse a la verdad, como Henry, Grayson y yo. Mientras que
para lo uno al menos existan pastillas y saludables estancias en un balneario a orillas
del mar, al parecer contra Arthur no exista remedio alguno. Nos haba engaado con
sus trucos como si fusemos prvulos y eso nos llenaba de rabia e impotencia en la
misma medida. El que ms decepcionado estaba era Grayson.
Y eso que su visita a BloodySword66, alias Harry Triggs, haba superado todas
sus expectativas.
Grayson tuvo que sacrificar su robot Battle-Droid de tamao natural del Episodio I
de La guerra de las galaxias (hablaba del robot como si se tratara de su propio hijo),
pero a cambio obtuvo la prueba definitiva de que el demonio de Anabel no exista: una
vieja libreta bastante polvorienta, llena de garabatos confusos realizados con bolgrafo
y provista de sellos de color rojo sangre.
No era idntica a la supuesta herencia de Anabel que fue incinerada en el
cementerio, pero se pareca horrores.
Y perteneca a la misma categora, tal como nos inform Grayson, del pual celta
(forjado a mano, de acero y con una empuadura de madera dura remachada) y el
cuerno empleado para beber (con forro de cuero): la libreta solo era una pieza de
atrezo, uno de los numerosos aspirantes a libro de conjuros confeccionado
trabajosamente a mano por dos memos en paro, con mal aliento y una aficin peculiar.
Grayson soport con valor que BloodySword66 extrajera un elemento tras otro de
los cajones al tiempo que se regodeaba recordando tiempos pasados, cuando en
Liverpool se dedicaba a los juegos de rol con su compinche Timothy, el techador, alias
el futuro gur de la secta.
Sin embargo, Swordy no tena muchas ganas de hablar de la posterior ruptura de
la amistad ni de que leyendo el peridico se haba enterado de que su antiguo
compaero de los juegos de rol era culpable de la muerte de diversas personas. Lo que
quedaba claro era que ambos haban inventado sangrientas historias fantsticas y las
haban interpretado juntos. Despus sus caminos se separaron. Harry Triggs comenz
a convertir las historias en novelas, pero despus de que La noche de los adjetivos
sangrientos (como tambin tres otras obras revolucionarias) fuese rechazada por
veintisiete editoriales y que tampoco gozara de mucho xito en Internet, abandon la
carrera de autor y a partir de entonces se dedic a trabajar como cuidador de
ancianos.
En cambio su amigo el techador empez a or voces y a considerarse un elegido.
Llev la confusin entre la fantasa y la realidad hasta un extremo aterrador, reuni a
algunas personas en torno a l y al parecer les present una de las libretas con los
juegos de rol que l mismo haba confeccionado como una antiqusima Biblia sagrada.
No sabamos con precisin cmo la libreta del gur de la secta haba ido a parar a
manos de Anabel, pero era evidente que, mediante la versin que Grayson haba
214

comprado a BloodySword por tan elevado precio (y donde el tipo insisti en estampar
su firma), podamos demostrar a Anabel sin lugar a dudas que su conjuro demonaco
era una simple invencin y que su trauma infantil estaba causado por un techador
chalado.
El nico inconveniente era que todava no habamos podido entregarle la libreta y
con ello la prueba de su demencia porque precisamente ese da no haba estado en su
casa.
Sin pensrselo dos veces, Grayson haba arrojado la libretita en el buzn de correo
de Emily y haba dejado numerosos mensajes en su buzn de voz, pero ella no se
puso en contacto con l antes de la hora de irse a dormir. Ahora las conclusiones a las
que llegara tras leer los mensajes dependan de ella, en caso de que an fuese capaz de
llegar a una conclusin.
Al fin y al cabo, nosotros todava ignorbamos los detalles y en ese momento,
mientras diriga la mirada a la puerta de Florence o la clavaba en Emily, las preguntas
tambin se arremolinaban en mi cabeza. Arthur haba montado todo el asunto de las
plumas en nuestra casa con el nico fin de que volvisemos a creer que el demonio de
Anabel exista de verdad? O mediante esa accin quiso dirigir las sospechas sobre
Anabel?
Las plumas siempre haban aparecido cuando nos encontrbamos con Anabel en el
pasillo, acompaadas por la oscuridad y el fro. Acaso Arthur haba seguido a Anabel
a hurtadillas y se encarg de los special effects? En el pasillo no le habra resultado
difcil hacer creer a Anabel de la existencia del demonio.
Y con qu fin?
Para que ella pusiera a disposicin del demonio lase Arthur su inmenso
talento en asuntos relacionados con la magia onrica, por as decir.
No obstante, esa teora an presentaba ciertos huecos. Uno de ellos concerna a la
serpiente, porque si era Arthur quien finga ser el demonio ante Anabel, le habra
ordenado que introdujera una serpiente venenosa en su taquilla? Poco probable.
Condenado bicho asqueroso! La exclamacin de Emily me arranc de mis
cavilaciones y durante un instante cre que me haba descubierto, pero solo acababa de
perder la paciencia con el terrible Freddy. Ahora volvers a repetirme toda la tarea
exigi en tono furibundo. Claro y despacito, animal inmundo!
Freddy inclin el pico con cortesa. Yo no comprenda por qu Grayson no lo
haba equipado con un poquito ms de maldad.
Suma el ao del nacimiento del prncipe William a cinco mil treinta y nueve y a
la raz cuadrada de cero coma cinco seis dos cinco, a la raz de tres millones
novecientos doce mil cuatrocientos ochenta y cuatro; aade la raz de ciento once mil
quinientos cincuenta y seis y multiplica la suma por cuatro. Si lo conviertes, obtendrs
lo que has perdido.
215

El cumpleaos del prncipe William dijo Emily, y garabate algo en el papel

. Supongo que Grayson cree que no lo s porque esas bobadas superficiales de la
Royal Society no me interesan, pero da la casualidad que tengo una memoria de...
Caballo? pregunt.
Emily alz la cabeza, pero no pareci muy asustada.
T, otra vez se limit a mascullar en tono irritado.
Si en ese lugar alguien tena derecho a sentirse irritada era yo.
Bien, ests soando algo bonito? pregunt.
Puede, si vuelves a largarte contest Emily. Y para tu informacin, los
caballos poseen una memoria excelente, de hecho. Seguro que mi Conquest of
Paradise tiene un coeficiente intelectual ms alto que el tuyo aadi, y volvi a
inclinarse sobre su bloc. Apuesto a que t eres incapaz de calcular mentalmente la
raz cuadrada de ciento once mil quinientos cincuenta y cinco.
Por qu tu caballo no usa una calculadora de bolsillo?
Porque resulta que aqu las calculadoras de bolsillo no funcionan replic
Emily sin levantar la vista. O en todo caso no resuelven ms cosas que yo misma.
Porque este laberinto de puertas se encuentra en mi cabeza! Todo lo que ves aqu y
lo que ocurre son imgenes y datos procedentes de mi inconsciente.
Aj! Eso s que era una teora interesante.
As que en este momento nos encontramos dentro de tu cabeza?
Emily asinti.
En mi sueo, para ser exactos. Entonces me dirigi la mirada. Eres una
proyeccin de mi inconsciente.
Ah, vale repliqu. En ese caso, tu inconsciente te pregunta si llevas mucho
tiempo aqu sentada.
Emily se encogi de hombros con expresin indiferente.
Qu significa el tiempo en este lugar?
Alguien ha entrado o salido por esa puerta? pregunt, sealando la de
Florence.
De esa? No dijo Emily.
Eso estaba bastante bien.
Y tampoco se abri? aad, solo para estar segura.
No, que yo sepa contest Emily. Y ahora cierra el pico, tengo que hacer
los clculos.
Yo dije y carraspe, bueno, tu inconsciente no comprende por qu insistes
tanto en colarte en el sueo de Grayson, si todo se desarrolla en tu cabeza.
Pues porque quiero saber lo que mi inconsciente puede informarme acerca de
Grayson y de m... Vaya, no lo pescas, es alta psicologa. Ahora lrgate y djame
calcular en paz. Vale, as que son ocho mil novecientos noventa y nueve ms
216

trescientos cuarenta y tres ms cero coma cinco... por cuatro...

Si quieres averiguar algo sobre Grayson y t, puedes preguntrmelo a m, no?
suger. En primer lugar, vosotros dos no estis destinados a estar juntos. En
segundo lugar, l siente un gran alivio por haberse librado de ti. En tercer...
Cierra el pico! exclam Emily.
Pero no me dej intimidar.
Pero oye, tu inconsciente quiere hacerte llegar un par de informaciones a travs
de m. Por ejemplo: que en tercer lugar te convendra cambiar un poquito de carcter
si quieres...
Que cierres el pico, he dicho!
Por lo visto no le adjudicaba mucho valor a los consejos de su propio inconsciente
y de nuevo intent concentrarse en el clculo. Bueno, pues entonces iba siendo hora
de comunicarle la dura realidad.
Sam, tu asqueroso hermano menor, es Secrecy le dije.
Qu? Emily dej caer el lpiz y me contempl frunciendo el ceo. Sam?
Sam es Secrecy?
No lo sabas?
No contest, negando con la cabeza. No, claro que no. O s... supongo que
de algn modo deba de saberlo, porque de lo contrario no podras habrmelo dicho.
Exacto! Porque nos encontramos dentro de tu cabeza e, inconscientemente,
hace tiempo que comprendiste que quien escribi todas esas infamias, incluso sobre ti,
era tu hermano menor. Entonces cit de memoria. El Reflexx! El peridico
escolar que en realidad deba llamarse Reflux, tan aburrido y burgus como su jefa de
redaccin.
Emily pareca autnticamente conmocionada. Ms precisamente, con el nimo por
los suelos.
Sam es Secrecy repiti en voz baja. Mi pequeo Sam? Pero si l jams
me hara... Ojal no me lo hubieras dicho.
Y ojal dejaras de escarbar en tu inconsciente repliqu. En ese momento no
deba aflojar, por ms pena que me diera Emily. Quera que desapareciera del pasillo
de una vez por todas. Porque de lo contrario te soltar ms verdades desagradables
todos los das. Verdades de las que en realidad tu inconsciente quera protegerte,
aunque eso ya no sirve de nada porque t no dejas de escarbar en tus abismos de un
modo implacable y sacas a la luz cosas destinadas a ser olvidadas en la oscuridad.
Huy! Esas s que eran unas metforas lamentables y confi en que la jefa de
redaccin que guardaba Emily en su interior las dejara pasar. Por qu crees que
existen estas puertas? Pues solo para protegerte de informaciones que podran poner
en peligro tu salud fsica y mental. Entonces adopt un tono an ms pattico.
Nunca deberas haber cruzado el umbral de este pasillo... eh... de este laberinto de tu
217

cerebro. Y en el fondo lo sabes perfectamente.

Emily pareci un poco insegura.
Pero si nunca le ha hecho dao a nadie murmur.
Ya lo creo que s!
Procur que mis palabras sonaran todava ms insistentes haciendo que una fuerte
rfaga de viento recorriera el pasillo y despeinara a Emily. Entonces me prest mucha
atencin.
Las verdades que hallars en este lugar no solo te entristecern y te volvern
solitaria, sino que de forma lenta pero implacable acabarn por llevarte a la locura
dije, acentuando cada palabra. Me inclin un poco hacia delante y murmur:
Reconcelo: ya ests a punto de perder la chaveta porque todo este asunto supera tu
capacidad de comprensin... Empiezas a dudar de tu sano juicio y eso solo es el
principio aad, e hice una pequea pausa. El final ser el psiquitrico conclu
en tono fnebre.
Para mi gran alivio, Emily dej de contradecirme.
A veces realmente tengo miedo de volverme loca, porque s muy bien que solo
estoy soando todo esto, pero al mismo tiempo parece tan real... Quiero decir que ha
de tener una explicacin lgica, pero da igual: por ms que lea y cavile sobre ello solo
surgen nuevos enigmas, entiendes?
Oh, s, lo entenda muy bien! No imaginaba ella hasta qu punto.
Resulta que el cerebro es un rgano complejo le dije. Y si quieres evitar
que el tuyo se colapse, si quieres obtener tu ttulo, estudiar y fundar una familia en vez
de permanecer aletargada en un manicomio, regresars a tu puerta y no volvers aqu
nunca ms.
Ya no se dice manicomio me corrigi Emily en tono distrado.
Me encog de hombros.
Sorry, solo soy una parte de tu inconsciente.
Lo s, lo s contest Emily. Y me temo que tienes razn aadi,
ponindose de pie. No debera volver aqu. De todos modos, este lugar nunca me
ha gustado demasiado. Aqu mi cerebro no para de presentarme personas y animales
que no soporto en la vida real. Aparte de Grayson, quiero decir. Detesto los leopardos,
te detesto a ti y detesto los murcilagos. No soporto a la sabihonda de tu hermana y,
de todos modos, Arthur Hamilton es el mayor fanfarrn de este mundo y Henry
Harper no le anda a la zaga. Es muy perezoso, pero siempre saca las mejores notas
porque los profesores lo toman por un genio y se creen esa patraa de la infancia rota.
Dirigi la mirada ms all e hizo una mueca de asco. Cuando se acerca con ese
aire relajado, con esa sonrisa irnica de tipo duro y las manos en los bolsillos del
pantaln, me entran ganas de vomitar.
Entonces me volv.
218

Yo tambin me alegro siempre de verte, Emily dijo Henry.

Porque se acercaba con aire relajado y las manos en los bolsillos del pantaln, tan
relajado que mi corazn lati un poco ms aprisa. No obstante, su sonrisa no era de
tipo duro, sino ms bien un tanto forzada.
No ibas a vigilar la puerta de Florence? pregunt.
Lo hice. Mientras Emily y yo mantenamos una pequea conversacin dije,
olvidando que Emily haba dicho algo ms, algo en lo que yo debera haber
intervenido. Algo relacionado con murcilagos.
Ya me iba.
Emily se meti el lpiz detrs de la oreja.
Y para siempre dije, completando la frase. Y porque Henry frunca el
entrecejo en vez de alabarme por haber logrado expulsar a Emily de nuestro pasillo,
me apresur a aadir: No te preocupes, todo est tranquilo en la habitacin de
Florence. De todos modos, esta noche no pegar ojo. Tambin puede que Arthur
tenga algo mejor que hacer que...
Stop! Henry me apoy un dedo en la boca. Antes de que aqu fuera me
cuentes unas cosas no aptas para odos extraos deberas comprobar si realmente soy
el que parezco ser.
El que pareces ser... vaya, quieres decir que Arthur podra haber empleado uno
de sus trucos de cambio de imagen. No se me haba ocurrido, la verdad.
Entonces puede que esta de aqu no sea Emily... No: es ella. Ni siquiera Arthur habra
logrado imitarla hasta ese punto.
Sonre mientras Emily nos contemplaba con desagrado; era evidente que su
inconsciente la irritaba a ms no poder.
No tiene gracia, Liv dijo Henry en un tono desacostumbradamente
malhumorado. Cre que habas comprendido la gravedad de la situacin.
S, desde luego, pero si todos entrbamos en pnico eso no nos ayudara a
enfrentarnos a Arthur.
Pregntame algo que solo Henry pueda saber me exigi.
De acuerdo dije, suspirando. Cmo se llamaba el perro... no el chowchow, el otro... con el que siempre sala a pasear en Sudfrica?
Sir Ladra mucho. Henry mene la cabeza, enfadado. Pero Arthur podra
saberlo igualmente si anoche nos hubiese espiado.
Vale... podra haberlo odo casi todo, para ser exactos... as que bsame! As
sabr enseguida si eres t.
Hum murmur Henry y sus rasgos se relajaron un poco. Ese s que es un
mtodo astuto, y de paso tambin podr comprobar si t realmente eres t.
Pero antes de que pudiramos dar comienzo a la comprobacin, Emily, que se
senta excluida, se inmiscuy.
219

No estaris pensando en besuquearos aqu, verdad? Qu diablos pretende

decirme mi inconsciente con eso? prosigui, lloriqueando. Y qu significan todas
esas tonteras sobre Arthur y Florence? Qu representan esos personajes, quiero
decir? Siempre los veo correteando por ah, pero no comprendo el sentido. Hay algn
significado simblico en que, por ejemplo, el estpido buitre deje que Arthur se cuele
en el sueo de Grayson pero se niegue a dejarme pasar a m? No podis explicrmelo
y punto? Soy mucho ms receptiva para las palabras que para las imgenes.
Qu acababa de decir? De ponto sent la boca seca y por lo visto Henry haba
pensado lo mismo que yo, porque aferr a Emily del brazo.
Un momento: Arthur entr en el sueo de Grayson? Recuerdas cundo fue,
ms o menos?
Emily volvi a encogerse de hombros y se zaf de la mano de Henry.
Hace poco dijo. Antes de que llegarais vosotros. Y ni siquiera esper a que
ese estpido buitre de piedra le recitara las instrucciones, sino que le susurr la
respuesta al odo. Y luego se limit a lanzarme una sonrisa desagradable, signifique lo
signifique desde un punto de vista simblico.
Emily sigui hablando, pero Henry y yo ya no le prestamos atencin y solo nos
contemplamos con expresin asustada.
As que el asunto ya ha comenzado susurr Henry.

220

24

24
Vale, que no cundiera el pnico. Lo principal era conservar la calma y...
Tenemos que entrar all! grit.
Henry pareca tan alarmado como yo.
Podras despertarte y despertar a Grayson... pero quiz ya sea demasiado tarde
para eso y l... Cerraste la puerta de tu habitacin con llave tal como te dije?
S. Estaba a punto de echarme a llorar. Y ahora qu hacemos?
Henry agit el picaporte de la puerta de Grayson.
Tienes algn objeto personal de Grayson? Precisamente hoy yo no llevo
ninguno...
Suma la fecha del nacimiento del prncipe William a cinco mil treinta y nueve y
la raz de cero coma cinco seis dos cinco empez a recitar Freddy.
Llevo una de sus viejas camisetas grit. Pero no s calcular mentalmente,
maldita sea!
Vaya dijo Emily, alegrndose un poco de la desgracia ajena. Si me
hubieseis dejado en paz ahora podra decroslo.
... y multiplica la suma por cuatro. Si lo conviertes obtendrs lo que has perdido
aadi Freddy.
Amor! grit.
Freddy neg con la cabeza. Henry me lanz una mirada interrogativa.
Es una palabra me apresur a explicarle. Formada con las letras de una
calculadora de bolsillo!
Eh... Liv, no s si sabrs que las calculadoras de bolsillo solo tienen nmeros
dijo Emily, contemplndome con arrogancia. Las letras aparecen en los libros.
Cierra el pico y lrgate de una vez le espet y le arroj unas cuantas palabras
ms a Freddy: Gala! Silber! Teja! Muerde! Lee! Qudate!
Qu significa eso? murmur Emily, pero impulsada por nuestras miradas
furiosas por fin se larg.
221

Se meti el bloc bajo el brazo, avanz pasillo abajo, desapareci tras la esquina y
luego omos que su puerta se cerraba. No tuve tiempo de despedirme con un hasta
nunca porque estaba demasiado ocupada en formar palabras, aunque Freddy negaba
con la cabeza cada vez que pronunciaba una.
Hiela, pluma, cuerda... Mierda, podran ser muchas letras. Nueve, vela,
sanguijuela... ay, me olvid por completo de la O!
Alma dijo Henry la palabra es ALMA y equivale a uno, trece, diecisis, uno:
el nueve sobra.
Y mientras yo le lanzaba una mirada sorprendida, Freddy, en tono ceremonioso,
dijo:
Podis entrar.
Gir el pomo de la puerta a la izquierda y esa vez cedi. Mir a Henry con
admiracin.
Ostras, qu rapidez.
Bueno, gracias a la pista obtendrs lo que has perdido dijo Henry, citando
al terrible Freddy.
Eres un genio, de verdad. Da igual lo que Emily...
Silencio. Henry se llev un dedo a los labios; haba entreabierto la puerta,
pero entonces vacil. Tenemos algn plan? susurr.
No, no lo tenamos, pero no nos quedaba ms remedio que arreglrnoslas sin.
Enderec los hombros y, para cobrar valor, solt el primer dicho de Mr. Wu que me
vino a la cabeza.
Despus de la tempestad viene la calma dije, acentuando las palabras, que
cuadraban bastante con la situacin.
Pasamos el umbral lo ms silenciosamente posible y cerramos la puerta a nuestras
espaldas procurando no hacer ruido.
Enseguida me di cuenta de que habamos aterrizado en la biblioteca del colegio,
entre dos estanteras de la seccin de ciencias naturales. Eso era tpico de Grayson:
soaba con el colegio con frecuencia y en general de un modo muy realista. Lo
descubrimos ms all, sentado en una de las mesas en la que haba amontonado pilas
de libros y hojeando uno. Junto a nosotros, Miss Cooper, la menuda y simptica
bibliotecaria, sacaba libros de un carrito y los colocaba por orden en el estante. All
reinaba el mismo silencio pacfico y contemplativo que tanto me agradaba de las
bibliotecas e incluso me pareci captar el olor de los libros. Lo nico que revelaba que
se trataba de un sueo era el papagayo: estaba posado en una jaula junto a Grayson y
guardaba un asombroso parecido con el de Mrs. Honeycutt.
Entre las pocas personas que haba en la biblioteca reconoc a... Mia. Estaba
sentada sobre la mesa vecina con las piernas cruzadas, llevaba una coronita plateada
de princesa en la cabeza y pareca observar a Grayson mientras este lea.
222

Henry y yo intercambiamos una breve mirada.

Crees que ese es Arthur? pegunt Henry en voz baja.
Asent con la cabeza. A Arthur le gustaba adoptar la apariencia de una persona
conocida y, desde un punto de vista simblico, la coronita encajaba bastante.
Silencio! Los susurros tambin molestan nos rega Miss Cooper,
exactamente como siempre haca en la realidad. Si queris hablar, marchaos a otra
parte. Aqu se viene a estudiar. Dej un ejemplar de Fundamentos de gentica
molecular en el estante y dirigi la mirada hacia la puerta por la que habamos
entrado. Una sonrisa le ilumin el rostro. Ah, eso est de ms dijo, y, con un
gesto elegante, hizo aparecer una estantera delante de la puerta. No olvidis la
primera regla de una correcta PCS: la puerta de los sueos no debe encontrarse en el
campo visual de quien suea. Su sonrisa se ampli. No obstante, ahora eso dara
igual: hace rato que he acabado con esto, habis llegado demasiado tarde.
De pronto, la persona que estaba ante nosotros ya no fue la menuda y morena
Miss Cooper, sino Arthur, alto y rubio y de un modo sumamente repugnante, muy
guapo. Not que mi valor se reduca. Arthur. Siempre era Arthur.
Y qu es una PCS? pregunt Henry, en un tono que no poda ocultar su
frustracin.
Programacin de la Conducta en Sueos, segn el patentado mtodo de Arthur
Hamilton contest Arthur en el acto. En todo caso hasta que se me ocurra un
nombre mejor. Not que yo diriga la mirada a Grayson y a Mia y esboz una
sonrisa burlona. No te preocupes, no puede ornos, he instalado un campo de
energa entre l y nosotros, como medida de seguridad. Podis gritarme si os apetece.
Cuando nos abstuvimos de hacerlo, prosigui en tono alegre. Lo dicho: hace ya
rato que termin la parte emocionante de este sueo. Cuando llegu, Mr. Fourley se
dispona a decirle a Grayson que haba cateado el examen de qumica. A que es
cmico que siempre catee en sueos? A lo mejor deja de hacerlo cuando fracase en la
vida real de una vez, qu opinis? En todo caso, le he programado algo bonito, un
sueo en el que l... Vaya, prefiero no revelroslo an, prefiero que sea una sorpresa,
tambin para vosotros aadi y me contempl con la cabeza ladeada. Sin
embargo, en tu caso solo ser una sorpresa breve y bastante dolorosa, Liv.
Un brillo asom en la mirada de Henry, apret los puos y durante un instante me
pareci que el aire centelleaba entre nosotros. Sin embargo, lo nico que hizo fue
preguntar en tono cansino y con mi misma resignacin:
Por qu, Arthur? Por qu?
Por qu? repiti Arthur, y la expresin bienhumorada de su rostro
desapareci como si fuese una mscara que ocultara la ms absoluta ira. No me lo
preguntars en serio, verdad? Despus de todas esas semanas en las que solo
sentais odio y desprecio por m, todas esas semanas en las que literalmente os
223

supliqu que recordarais nuestra antigua amistad! Y pensar que os perdon la vida por
puro sentimentalismo...! He tardado demasiado tiempo en comprender que no os lo
merecis en absoluto. Pero cuando estuve a punto de morir, cuando estaba tumbado
en el hospital lleno de veneno de serpiente y antdotos, por fin lo entend todo
aadi y nos lanz una mirada furibunda y rebosante de odio.
Pero si nosotros no metimos la serpiente en tu taquilla dije.
Lo s replic. Pero podra haber muerto y ni Henry ni Grayson se
interesaron por m. Ni siquiera se molestaron en preguntar cmo me encontraba.
Y habramos bailado sobre tu tumba si la serpiente hubiese realizado mejor su
trabajo intervino Henry.
Arthur respir hondo. Quiso decir algo, pero en ese momento el papagayo de Mrs.
Honeycutt grazn:
Nada es gratis, ni siquiera la muerte.
Ah, veo que habis destruido mi campo de energa.
Arthur se volvi hacia Grayson y Mia, que no se haban movido. Grayson todava
mantena la vista clavada en el libro y Mia lo observaba. Solo el papagayo pareca
inquieto. Agit las alas y chill:
Muerte! Muerte!
Era como si el inconsciente de Arthur tratara de decirle algo, de advertirlo. A m
casi me rompi el corazn.
Grayson! grit, apart a Arthur y avanc a pesar de que esperaba chocar
contra un nuevo campo de energa en cualquier momento. Henry me sigui.
Qu conmovedor resulta ver que os preocupis por el futuro asesino de Liv!
dijo Arthur. Ya os he dicho que llegis demasiado tarde. Por m podis explicarle a
Grayson que est soando y se ha convertido en una vctima de la PCS. Despertadlo
y contdselo todo: no cambiar nada. Puedo activarlo cuando me venga en gana.
No podrs si primero acabo contigo gru Henry, pero sus palabras no
sonaban amenazadoras, solo desesperadas.
Grayson alz la vista del libro de mala gana.
Seores! Esto es una biblioteca! Y debo estudiar. Ya he suspendido el examen
de qumica, ahora al menos debo sacar una buena nota en el de biologa.
S dijo Mia. Porque de lo contrario ya puedes ir olvidndote de estudiar
Medicina en Oxford.
Y el papagayo grazn:
No hay atajo sin trabajo.
Exacto. Y la vida castiga al que llega demasiado tarde. Arthur apoy la
espalda contra una estantera y un libro cay al suelo. Un sueo encantador, no os
parece? Tan encantador como Grayson. Todos se quedarn de una pieza cuando se
enteren de que asesin a su propia hermanastra y encima de una manera tan brutal
224

dijo, soltando una risita al tiempo que el libro se deslizaba lentamente por el suelo
transgrediendo todas las leyes fsicas hasta que se detuvo ante las puntas de mis
zapatos.
Me dej caer en la silla junto a Grayson y nunca me haba sentido tan impotente.
Henry se haba detenido ante la mesa, contemplando a Arthur con expresin indecisa.
Entre las palmas de sus manos centelleaba una suerte de esfera luminosa hecha de la
misma sustancia que los resplandecientes campos de energa que sola instalar en los
pasillos, pero, de qu servira bombardear a Arthur con esferas de energa? Y aunque
Henry echara mano de toda su capacidad imaginativa... era demasiado tarde.
Haca tiempo que Arthur haba ganado.
Lo dicho: no podis hacer nada volvi a afirmar como si me hubiese ledo el
pensamiento. La PCS no tiene marcha atrs. Grayson solo evitar convertirse en
asesino si... pues si primero se suicida. Aunque tambin en ese caso sera un asesino,
desde luego. Un asesino de s mismo aadi y dirigi una sonrisa casi cariosa a
Grayson. Pero eso encajara con l.
Dios mo. Lo hara.
Eres... eres... balbuce, pero luego enmudec. Para Arthur ni siquiera exista
una palabrota.
Un mal bicho genial? apunt con una amplia sonrisa.
Ya basta intervino Grayson en tono irritado. Id a pelearos a otra parte.
S, armis tanto alboroto que la araa de cristal ya empieza a tintinear dijo
Mia, sealando el techo. En la autntica biblioteca solo haba unos feos fluorescentes,
pero all colgaba una opulenta araa de cristal que me resultaba bastante conocida.
Mia estir las piernas y las dej colgar del borde de la mesa. Tu papel me parece
fantstico aadi, dirigindose a Arthur.
Gracias, princesa. Arthur solt otra risita. En el estante junto a su cabeza otro
libro cobr vida, pero esa vez no cay al suelo, sino que se gir con la cubierta hacia
nosotros. El ttulo apareca en enormes letras sobre un sencillo fondo negro y pona:
No tengis miedo, lo cual, en vista de la situacin, me pareci bastante cnico.
Arthur no prest atencin a la estantera que haba cobrado vida a sus espaldas.
Haba metido las manos en los bolsillos del pantaln y segua con la vista una nube de
mariposas azules que haban aparecido de la nada y que volvieron a desaparecer sin
dejar rastro en la seccin de novelas histricas.
Bueno, os dejar solos con vuestras desgracias dijo, divertido. Ya no
dispondris de mucho tiempo para estar juntos y tambin tengo una pequea cita con
mi exnovia. No quisiera dejarla esperando; a diferencia de vosotros, ella an es
importante para mis planes.
Por favor, Arthur! Hemos de hablar. Henry avanz un paso. No es
posible que realmente quieras...
225

...que Grayson, quien un da fue mi mejor amigo, mate a la amada novia de mi

otro ex mejor amigo Henry? lo interrumpi Arthur.
La cubierta del libro junto a su cabeza cambi de color y tambin de ttulo. Dejad
que se marche, pona.
Quiero estropear vuestras vidas para siempre? pregunt Arthur, dirigindose
a Henry una vez ms. S, eso es exactamente lo que quiero, viejo camarada,
exactamente eso. As que ahrrate las splicas. Juntos podramos haber conquistado el
mundo, pero vosotros me convertisteis en vuestro enemigo. Ahora tendris que cargar
con las consecuencias.
Un tintineo reson desde la araa de cristal y cuando alc la vista descubr un
monito que se balanceaba, jugaba con un collar de perlas y me sacaba la lengua. Poco
a poco me invadi la irritacin y de pronto tambin supe por qu la araa me resultaba
conocida: era idntica a la que colgaba en la sala de estar de la ta abuela Gertrude.
Solo que sin monito. Qu diablos...?
Si prometemos... empez a decir a Henry, pero Arthur no dej que siguiera
hablando.
Quieres negociar dijo en tono fro. Vaya, eso ya no sirve. No tenis nada
que ofrecerme... porque ahora s cunto vala vuestra amistad. Es decir: nada. As
que... sorry, pero conquistar el mundo sin vosotros aadi. Sac las manos de los
bolsillos y se acerc a la estantera tras la cual se ocultaba la puerta que daba al pasillo.
No se debe demorar a los que viajan grazn el papagayo, pero ni Grayson ni
Henry le prestaron atencin. De todos modos, Grayson solo clavaba la vista en el libro
soado como si estuviese hipnotizado.
Antes acabar contigo solt Henry.
Te repites, compaero. Arthur bostez. Adelante, mtame. Atropllame
con tu coche, prende fuego a mi casa, rebname el gaznate! Eso no cambiar nada,
excepto que pasars el resto de tu vida en chirona, desde luego. Apart la estantera
y detrs de ella apareci la puerta de Grayson. Las cosas son as: la frase
desencadenante con la que he programado a Grayson no puede considerarse de las
menos habituales del mundo. Es ms, es bastante corriente. Tarde o temprano y
apuesto a que ser temprano alguien la pronunciar en presencia de Grayson, da
igual que yo siga con vida o no, y entonces...
Extendi ambos brazos con actitud compasiva y un instante despus desapareci
por la puerta sin saludar.

226

25

25
Dios mo, cre que nunca se largara!
Mia se arranc la coronita de la cabeza.
Y yo cre que en cualquier momento notara algo dijo Grayson soltando un
gemido. En general, en mis sueos no vuelan mariposas por ah ni hay monitos.
Pero un papagayo como ese necesita un poco de compaa. Mia sonri
mientras nos contemplaba a Henry y a m meneando la cabeza. Toda esa
palabrera! Es que no captabais nuestros mensajes?
Henry y yo los mirbamos fijamente y por una vez l pareca tan desconcertado y
perplejo como yo.
Qu mensajes? pregunt, al tiempo que aferraba a Grayson del brazo y lo
zarandeaba. Acaso ests despierto?
No, Liv, no estoy despierto, estoy soando! replic en tono airado. Pero
s muy bien que estoy soando, si te refieres a eso.
Dios mo! exclam y estall en lgrimas. Solo entonces me di cuenta de que
haca mucho tiempo que eso era lo que quera hacer: echarme a llorar. Arthur te ha
programado, Grayson. Te ha...
No, nada de eso me interrumpi Grayson. Quiero decir que s, lo intent,
pero cuando l entr yo ya estaba saliendo al pasillo. Tuve que hacer un esfuerzo
considerable para hacerle creer que haba aterrizado en mi sueo. Pero Mia me ayud
aadi, dirigindole una sonrisa. Estuviste genial, gracias!
No hay de qu respondi Mia y le devolvi la sonrisa. Menos mal que
conocas la biblioteca del colegio tan a fondo. Y que esta noche por casualidad haya
tomado... eh... prestado tu reloj de pulsera, porque me sirvi para poder seguir a
Arthur sin llamar la atencin cuando vi que haba desaparecido dentro de tu sueo.
Pero... Yo ya no entenda absolutamente nada.
Ests seguro de que la programacin de Arthur ha fracasado? Henry
tambin tironeaba del brazo a Grayson, solo que del otro. Dijo que no tena marcha
227

atrs.
Me encuentro muy bien. Grayson se zaf de nuestras manos y se levant.
El sistema de estropear vidas patentado por Arthur solo funciona en la autntica fase
REM, cuando sus vctimas estn totalmente desprevenidas, pero por m no hay
inconveniente en que compruebes qu pasa si pronuncias la frase desencadenante de
Arthur. Es la siguiente: Has ido a la peluquera? dijo, resoplando con expresin
desdeosa.
Ay, Dios mo! susurr. Era verdad: tarde o temprano alguien le habra dicho
esa frase a Grayson. Y qu hubiese ocurrido entonces?
Grayson intercambi una breve mirada con Henry.
No quieras saberlo, Liv.
Tienes razn dijo Mia y se estremeci. Ese Arthur tiene unas fantasas
realmente retorcidas. Se volvi hacia m. Ests empapada en lgrimas, Livvy.
Me alcanz un pauelo y me son la nariz. Si bien en el sueo eso no era
necesario, resultaba curiosamente consolador.
Por encima de nuestras cabezas el mono se balanceaba de un lado al otro colgado
de la araa de cristal, soltando chillidos excitados.
Es Shiva?
Ese era el nombre del mono al que siempre habamos alimentado en nuestra
terraza de Hyderabad.
Claro que es Shiva! exclam Mia, mirndome con reproche. Y ni siquiera
te fijaste en que lleva el collar de perlas que mam perdi en frica del Sur! T no
sueles ser tan lenta en comprender, y eso que te di muchsimas pistas... En el libro que
tienes a tus pies hay una foto de pap y la obra se titula Todo va bien. Hola? Qu
parte es la que no entiendes? La araa de cristal de la ta abuela Gertrude, las
mariposas californianas, la foto de nuestro viejo Pathfinder-Ranger... Cmo podra
haber soado Grayson con algo que jams ha visto?
Mis ideas se arremolinaban.
Cmo sabes hacer todo esto, Mia? Cmo conoces la existencia de este lugar?
Siempre cre que...
Mi hermana pareca casi ofendida.
Pero en serio, como si yo no hubiera notado que haba algo que no encajaba en
ese asunto del noctambulismo! Mene la cabeza. Y aquella noche en la cocina, la
vez en que estuve a punto de saltar por la ventana y Lottie prepar rosquillas de
vainilla, hasta un sordo hubiese entendido lo que susurrabais. As que saba que quien
estaba detrs del asunto era Arthur y a partir de ah solo se trataba de investigar a
fondo...
Henry deposit un beso en la mejilla de Mia.
Yo siempre estuve a favor de ponerte al corriente dijo. Pero Grayson y Liv
228

queran protegerte, y eso que pareces poseer un autntico talento natural.

El intento de Mia de adoptar una expresin modesta result un completo fracaso.
Ya lo creo! Aunque me llev cierto tiempo descifrar el asunto de los objetos
personales, pero entonces... dijo, y me peg un puetazo en el brazo. De dnde
crees que saqu todas esas pruebas sobre la identidad de Secrecy? Las direcciones de
mail, las contraseas... creas que me haba unido a los que hackean ordenadores,
Livvy?
Por una vez, me qued sin habla.
Sabes quin es Secrecy? pregunt Henry, atnito, y de pronto ca en la
cuenta de que con todo el folln de Florence y las plumas no me haba acordado de
informar a Henry y a Grayson del tema Secrecy. Pero quiz sera mejor que fuese
Florence quien lo hiciera, pues al fin y al cabo en el blog Dimes y Diretes aparecan
numerosos detalles ntimos e infamias sobre Henry y Grayson, as que seguro que ella
tendra que darles unas cuantas explicaciones.
S un montn de cosas contest Mia, esquivando la pregunta. Pero an
hay un par de huecos y no veo el momento de cerrarlos. Por ejemplo: qu es eso que
tenis montado con Arthur, Anabel y el demonio, y si el asunto de Theo Ellis tambin
va en la cuenta de Arthur. Y por qu Emily no dejaba de merodear por la puerta de
Grayson y cree que todo el pasillo forma parte de su sueo. Solo lograba ahuyentarla
lanzando toda una bandada de murcilagos contra ella...
Henry y yo remos, e incluso Mia y el papagayo se unieron a nuestras risas.
Gente! exclam Grayson, que no haba dejado de caminar con pasos
nerviosos entre las mesas y nos contemplaba arqueando las cejas. Entonces nuestras
risas se apagaron. Al oros cualquiera dira que ya se ha resuelto todo. Esto no es
una charla de caf ni una celebracin de la victoria! Puede que la prxima vez no
tengamos tanta suerte, es que no lo entendis? Arthur no aflojar y ahora ya sabemos
que no retrocede ante nada.
Tragu saliva; tena razn. En realidad, no haba ningn motivo para rer.
Henry tambin se mordi los labios.
Solo estaba tan aliviado porque... murmur, se volvi un momento hacia la
puerta de Grayson y luego me contempl. Grayson tiene razn: el asunto todava no
ha acabado.
Pero s por esta noche, no? pregunt con voz esperanzada. Maana ya
veremos qu hacer. Algo se nos ocurrir, estoy segura, urdiremos un plan, y...
Henry neg con la cabeza.
Nunca habr acabado. En este preciso momento Arthur est ah fuera, hablando
con Anabel.
Y que Dios se apiade de nosotros si esos dos se alan. Grayson peg un
puetazo a la estantera. Es muy unfair! No hay derecho! He averiguado todas
229

esas cosas, y ahora resulta que todos mis esfuerzos habrn sido en vano?
No. Nada de eso. De pronto Henry pareca absolutamente decidido y se
acerc a la puerta. Saldr ah fuera y arreglar este asunto de una vez por todas!
Espera! grit y me puse de pie. Te acompao. Porque tienes un plan,
verdad?
Henry me sonri.
Ms bien una idea, y no estoy seguro de que vaya a funcionar. Pero no puedes
venir, Liv aadi. Esta vez no. Solo puedo hacerlo sin ti...
No complet la frase porque sin aviso previo abri la puerta de golpe y se lanz al
pasillo.
Aunque corr tras l, la puerta se cerr ante mis narices y choqu contra un
centelleante campo de energa.
No puede ser! grit, pateando el suelo. Henry haba aprendido ms trucos y
esta vez haba logrado engaarme. Furiosa, me volv hacia los otros dos.
Comprendis qu significa esto? Qu es eso que se propone y que supuestamente
solo puede hacer l solo? Y por qu diablos no nos dice cul es su idea? A qu viene
eso de creerse el ombligo del mundo?
Grayson mene la cabeza.
En todo caso se trata de algo peligroso dijo Mia.
S, exacto. Por eso estaba tan nerviosa.
Cmo odio que haga esas cosas! Furiosa, trat de agarrar el picaporte a
travs del campo de energa, pero este me arroj medio metro hacia atrs. Esta
medida de seguridad es de lo ms irritante! Lo he salvado al menos tantas veces como
l a m y debera conocerme mejor, la verdad. Tampoco lo dej solo en el sueo de la
hermana de Mrs. Honeycutt... Oh!
De pronto lo comprend todo y supe qu se propona Henry.
En efecto: solo era una idea. Pero una idea brillante.
Si de algn modo logrbamos atraer a Arthur al sueo de Muriel y conseguamos
que no volviera a salir, se vera obligado a despertar en el sueo y a la noche siguiente
volvera a aterrizar all, como me haba ocurrido a m. Y como no tena ni idea de a
quin perteneca el sueo, se quedara atascado en l, como yo, noche tras noche
hasta el final de su vida. Nunca ms podra...
Livvy?
Mia y Grayson me lanzaron miradas interrogativas y en pocas palabras procur
explicarles las caractersticas del sueo de Muriel. Ninguno de los dos pareca
comprender muy bien de qu se trataba, pero cuando dej de hablar el campo de
energa de Henry haba perdido fuerza; de todos modos no hubiese resistido mucho
tiempo a mi determinacin.
Ahora voy a salir. Dej que el campo de energa se convirtiera en polvo
230

resplandeciente sin siquiera echarle un vistazo. Lo seguir; vosotros deberais

despertar y comprobar cmo se encuentra Florence, solo por si acaso.
Mia se haba puesto de pie y chasque la lengua con expresin enfadada.
Claro, nosotros nos encargamos de los ancianos, las mujeres y los nios
mientras t y Henry salvis el mundo... te has equivocado de pelcula, hermana
mayor! Si crees que me pasar el resto de la noche mordindome las uas y esperando
que vuelvas te has equivocado por completo.
Llvala contigo dijo Grayson. De verdad, es un genio. T solo fjate en
cmo se imagina a ese alumno... aadi, sealando a un chico que, sentado detrs
de l en una mesa de la biblioteca, mordisqueaba un lpiz y luego apuntaba algo en su
cuaderno.
Si no me equivocaba, era Gil Walker. Al igual que los otros visitantes de la
biblioteca, Gil no se haba dejado impresionar por los acontecimientos.
Lo ha imaginado de una manera muy real y, a pesar de que estaba sentada de
espaldas a l, incluso se hurg la nariz y peg los mocos debajo de la mesa...
Al menos hay alguien que valora mi trabajo. Mia se acerc a la puerta y me
cogi del brazo. Venga, Livvy, date prisa! Ayudemos a Henry! Salvemos el
mundo!
Pero si ni siquiera sabemos... Suspir. Bien, de acuerdo. Pero has de
prometerme que bajo ningn concepto cruzars el umbral de la tienda de lanas de
Muriel.
De todos modos no suena muy tentador, as que lo prometo. Mia alz la
mano derecha para jurar.
Y yo despertar dijo Grayson.
Estuve a punto de regresar y darle un abrazo, pero en lugar de eso me limit a
decir:
Me alegro de saber que no te convertirs en mi asesino.
Grayson sonri.
Yo tambin! Nunca podra haber vuelto a ir a la peluquera.
Fuera reinaba el silencio y el pasillo se extenda eternamente en medio de la
penumbra, puerta tras puerta, y en cada cruce comenzaba otro pasillo tambin
interminable atravesado por otros pasillos de los cuales surgan innumerables
corredores ms... De pronto me pareci intil tratar de detectar a Arthur en ese lugar.
Al decir que tena una cita con Anabel, se habra referido a una autntica cita, o solo
pretenda volver a deambular como demonio, tal como era de suponer que ya haba
hecho en numerosas ocasiones? Seguro que se divirti muchsimo susurrando cosas al
odo a Anabel con voz demonaca, proyectando sombras aladas en las paredes y
volviendo a impulsarla lenta pero inquebrantablemente a la locura.
Por dnde debamos iniciar la bsqueda? Ante la puerta Hello Kitty de Anabel?
231

Dnde los deba haber buscado Henry a los dos?

En ese instante, durante solo un fugaz segundo, una luz deslumbrante ilumin el
pasillo y casi al mismo tiempo nos alcanz el eco de una explosin lejana. En todo
caso eso pareca, incluso percibimos la presin del aire.
Vena de all atrs. Mia seal pasillo abajo, al cruce situado por detrs de la
puerta de la directora Cook, y, sin mediar palabra, las dos nos pusimos en marcha.
Mia se haba convertido en un murcilago y dobl la esquina volando a toda
velocidad.
Me convert en jaguar y a duras penas logr seguir su ritmo.
Entonces otro estallido de luz nos indic el camino, que por lo visto nos conduca
directamente al pasillo donde se encontraba la puerta de Mrs. Honeycutt. Justo antes
de alcanzarla omos voces y la risa burlona de Arthur.
Ante el ltimo cruce fren y atisb cautelosamente por la esquina. Mia revoloteaba
por encima de mi cabeza.
Arthur estaba de pie en medio del pasillo, justo delante de la puerta de Mrs.
Honeycutt, con los cabellos muy revueltos. No haba ni rastro de Henry, pero era
evidente que no andaba lejos, porque Arthur abri los brazos y gir sobre s mismo,
buscndolo.
Henry! grit. A qu viene esto? Tena el rostro y las palmas de las
manos cubiertas de holln, como si acabara de salir de una casa en llamas. Djalo
ya. Hemos de dedicar toda la noche a demostrarnos lo geniales que somos? O me
has atrado hasta aqu por eso? aadi, sealando la puerta de Mrs. Honeycutt.
Crees que algo en el sueo donde os reuns en secreto puede serte de ayuda?
Claro! Arthur saba que nos reunamos all, era de suponer que nos haba
observado todo el tiempo. Y tambin debi de ser quien en los ltimos tiempos me
haba acosado con toda esa horrenda oscuridad. Me desanim. Es que siempre tena
que llevarnos un paso de ventaja?
Atrado? dijo Henry en tono de mofa. Se haba materializado de la nada y
estaba apoyado de espaldas contra la puerta de Mrs. Honeycutt. A diferencia de
Arthur, su aspecto era impecable. Ms bien dira que te he obligado, no?
Arthur se encogi de hombros.
Por m... S, s, eres muy bueno, Henry, de verdad. Si eso es lo que necesita tu
ego, entonces haz estallar todo esto. Pero eso no modificar el resultado final. Clav
la vista en Henry entrecerrando los ojos. Por qu te niegas a comprenderlo? Si el
asunto con Liv no te resulta suficiente, le cantar las cuarenta a alguien ms. Tu
hermana menor, por eje...
Entonces una invisible onda expansiva lo catapult hacia atrs y Arthur choc
contra la pared, desde donde dirigi una mirada furibunda a Henry, aunque este ni
siquiera haba movido un dedo. Porque no haba sido l quien le haba asestado el
232

golpe, sino yo, y, soltando un spero gruido, di un paso hacia delante y me mostr.
Una sonrisilla apareci en la cara de Henry.
Arthur puso los ojos en blanco y se levant.
Claro dijo. Era evidente. Sabis una cosa? Me aburrs! Me marcho.
Ah, s? Adnde vas? pregunt Henry.
Arthur solt una carcajada, pero en realidad no pareca muy divertido.
No creers que puedes detenerme mediante tus estpidos campos de energa,
verdad? Todava puedo despertar. En cualquier momento!
Pero entonces no podras averiguar por qu quera que estuvieras precisamente
aqu aleg Henry. Porque resulta que no se trata de esta puerta en absoluto, sino
de esa! aadi, indicando la que corresponda a la tienda de lanas de Muriel.
Sostuve el aliento. Un murcilago revoloteaba por encima del cartel de la puerta y
acab por colgarse cabeza abajo del dintel.
Adems, si despiertas ahora dejars plantada a Anabel aadi Henry.
Arthur se encogi de hombros una vez ms.
Y qu? A ver si lo entendis de una vez: a diferencia de vosotros dispongo de
todo el tiempo del mundo. Desde el asunto con la serpiente, Anabel cree que el
demonio me ha perdonado, as que los dos estamos en el mismo bando. Si hoy no
consigo convencer a Anabel para que me confe sus diablicos secretos relacionados
con los trucos onricos, pues lo lograr maana. O pasado. O despus del entierro de
Liv. No me importa lo ms mnimo si ocurre un par de das antes o despus.
Por desgracia tena razn y todos lo sabamos. Me haba sentado junto a Henry y
apoy mi cabeza de jaguar contra su muslo. Por algn motivo, me resultaba imposible
recuperar mi forma humana. Henry me acarici las suaves orejas con gesto distrado.
Fue Anabel quien meti la serpiente en tu taquilla? pregunt.
Arthur rio y esa vez pareca muy divertido.
No, tontito, tuvo que hacerlo el propio demonio. Una pluma negra cay, justo
delante de l. Para que Anabel comprendiera que el poder del demonio tambin es
inconmensurable en el mundo real.
Entonces cayeron ms plumas y se arremolinaron alrededor de su cabeza como
una bandada de diminutas aves negras.
T mismo metiste la serpiente en la taquilla? dijo Henry.
Arthur asinti.
La idea se me ocurri porque mi padre es amigo del administrador de un fondo
de cobertura que siempre va presumiendo de sus terrarios y su criadero de serpientes.
Acaso existe algn animal ms diablico que una serpiente? Saba que eso
horrorizara a todo el mundo. As que program al tipo para que me proporcionara una
de sus serpientes, una de las que pican, pues todo deba parecer muy dramtico
dijo, resoplando. Pero que el muy idiota elegira la serpiente ms venenosa de todas
233

no entraba en el plan. Casi estiro la pata, de hecho aadi, y se contempl la mano,

que en la vida real todava estaba vendada. Da igual: cumpli con su cometido. Y
ahora dime qu pasa con esa puerta amarilla o no lo hagas: me resulta indiferente.
La puerta empez a decir Henry por fin, la puerta es algo muy especial,
pero me temo que nunca lo averiguars, porque acabo de cambiar de parecer.
No lo superar se burl Arthur. Esos motivos de ganchillo tienen un
aspecto de lo ms excitante.
Pues tiene bastante razn con respecto a la puerta dijo una voz dulce y
melosa, y, como un malvado y rubio genio de la botella, Anabel se materializ junto a
Arthur, que arque las cejas, sorprendido. Ella le sonri. Perdona la espera, darling,
pero sus campos de energa aadi, sealando a Henry me retrasaron un poco.
Maldicin! Cmo era posible que Anabel conociera la puerta de Muriel? Y por
qu haba tenido que aparecer justo en ese momento y proporcionrsela a Arthur?
Habamos estado a un paso de engaarlo! Yo haba notado perfectamente que Arthur
senta curiosidad, por ms que procurara disimularlo.
Y ahora qu? susurr a Henry.
Haba vuelto a adoptar mi propia imagen sin darme cuenta. l no respondi y
apret las mandbulas.
Arthur sonri con satisfaccin al inesperado refuerzo y el alma se me cay a los
pies. Anabel se haba apostado a un lado de Arthur, como una reina a un lado de su
rey.
Llegas justo en el momento indicado, Bella! le dijo Arthur.
S, ya lo creo! dije, dando un paso hacia ella. Si hubieses venido un poco
antes habras odo a Arthur confesando que quien meti la serpiente en su taquilla fue
l mismo! Ha estado tomndote el pelo, Anabel. Has escuchado los mensajes que
Grayson dej en tu buzn de voz? Y encontraste la libreta en tu buzn de correo?
Porque en ese caso sabras que...
Anabel me interrumpi con un gesto y de un modo muy eficaz, porque no pude
seguir hablando: era como si una mano invisible me cerrara la boca.
Tienes que ensearme ese truco dijo Arthur con una sonrisa maliciosa.
Ms adelante contest Anabel y se volvi hacia Henry, que hasta entonces
haba callado. Abre la puerta orden con frialdad.
No, no pienso hacerlo dijo Henry.
Pero como impulsado por un poder invisible, se desliz por el suelo hasta
encontrarse delante de la puerta de Muriel. El murcilago agit las alas, inquieto, y,
entre tanto, no solo sent que me aferraba una mano, sino muchas, que me
presionaban contra la pared e impedan que me moviera. Lo nico que poda hacer era
respirar y observar a Anabel mientras se situaba junto a Henry y acababa con nuestra
ltima esperanza. Si le revelaba a Arthur el secreto del sueo de Muriel, nuestro plan
234

se volvera completamente intil. Y para siempre.

Abre la puerta repiti Anabel en tono suave.
Henry neg con la cabeza. Arthur se acerc.
Qu hay ah dentro? quiso saber, y pareci casi codicioso.
Enseguida lo vers.
Anabel dirigi la palma de la mano hacia Henry. El murcilago se dispuso a
lanzarse en picado, pero Anabel chasque los dedos y el murcilago empez a volar en
crculo. Luego traz otro crculo ms.
No ests autorizado a utilizar esta puerta, Henry dijo Anabel en el tono
dramtico que siempre adoptaba cuando se trataba de demonios. Los que pueden
hacerlo son el Seor de las Sombras y la Oscuridad y sus hijos.
Como en cmara lenta Henry alz la mano y baj el picaporte. Quise gritar, pero
no pude. El murcilago segua prisionero de su vuelo circular y solt un chillido
furioso.
Cuando la puerta se abri, Arthur solt un grito triunfal.
Realmente eres la mejor, Anabel. Me inclino ante ti! Que incluso hayas logrado
manipular al gran Henry Harper como a una marioneta... Podemos aprender mucho el
uno del otro...
Eso haremos.
Ella me daba la espalda y no pude verle la cara, pero estaba segura de que sonrea.
Y no era de extraar: mientras Henry permaneciera bajo su control, Anabel y Arthur
podan entrar y salir del sueo de Muriel cuando les viniera en gana. Intent liberarme
una vez ms, luego desist.
Anabel invit a Arthur a cruzar el umbral.
Despus de ti dijo.
Arthur se volvi hacia nosotros una vez ms.
Espero que maana consueles un poco a Henry, es tan mal perdedor... Y a lo
mejor tambin comentis los detalles de tu entierro, Liv; Henry podra tocar una
bonita meloda con la guitarra...
Durante un momento sigui disfrutando de mi expresin aterrada, luego dio un
paso adelante y desapareci en el sueo de Muriel.
Con la rapidez del rayo Anabel cerr la puerta detrs de l y se aferr al picaporte.
Vamos! le grit a Henry. Sllala!
Solo entonces me percat de que las manos invisibles que me haban inmovilizado
haban desaparecido. No obstante, tard unos momentos en recuperar el movimiento
y, estupefacta, clav la vista en Anabel. En torno a ella el aire haba empezado a
centellear y Henry se volvi hacia m con una amplia sonrisa.
Ella... ha hecho caer a Arthur en la trampa!
S, exactamente. Henry apoy una mano en el hombro de Anabel. Has
235

estado sencillamente genial, Anabel dijo. En realidad cre que te habas

compinchado con Arthur casi hasta el final.
Anabel segua aferrando el picaporte.
Ests seguro de que el campo de energa aguantar? pregunt. Porque a
m no me detuvo mucho tiempo.
No creo que el campo de energa sea necesario en absoluto respondi Henry
. Si todo funciona como es debido, sin un objeto personal, desde dentro Arthur ni
siquiera puede ver la puerta, pero, aunque la viera, sin duda considerar que agitar el
picaporte sera indigno de l. Apuesto mi brazo izquierdo que prefiere despertar de
inmediato.
Anabel solt el picaporte y apoy las manos en las rodillas, como tras una larga
carrera. Jadeaba, y, en ese momento, su cara de mueca, habitualmente tan simtrica
y proporcionada, pareci realmente humana mientras sus rasgos reflejaban un inmenso
alivio.
Espero que tengas razn le dijo a Henry. Pero por si acaso deberamos
montar guardia toda la noche.
Me acerqu despacio.
Anabel... Intent encontrar las palabras adecuadas. Estabas... de nuestra
parte desde el principio.
Antes de dirigirse a m desliz la mirada por el pasillo, como si primero debiera
serenarse; despus mene la cabeza con lentitud.
No, no desde el principio. S, escuch los mensajes de Grayson y s, encontr la
libreta, pero... Anabel vacil, sobre todo o lo que Arthur dijo. Lo que dijo de m
y cmo me haba engaado aadi, indicando la pared opuesta. Estaba colgada
all, t no despegaste la vista de m, tenas los ojos llenos de lgrimas.
El buzn. Por supuesto. Mia tena razn, tena que procurar mejorar mi
percepcin. Y, por cierto, dnde estaba mi hermana? Mir en torno, buscndola.
El murcilago segua volando en crculos por encima de nuestras cabezas.
Creo que debera irme. Anabel baj la vista. Debo ocuparme urgentemente
de un par de cosas. Hay alguien que lleva demasiado tiempo soando.
Pens en Lord Muerte y asent con la cabeza.
Vete tranquila dijo Henry. Arthur no volver a pisar este pasillo.
Anabel trag saliva.
Puede que yo tampoco. Durante un tiempo, hasta que... carraspe, hasta
que me recupere del todo.
Confi en que esta vez dara con un psiquiatra menos chalado que Lord Muerte.
Anabel alz la vista, contempl el murcilago que no dejaba de volar en crculos,
chasque los dedos dos veces al estilo Mary Poppins y despus desapareci.
Mia aterriz a nuestros pies.
236

Ay! exclam. Su cara tena un matiz verdoso. Estoy completamente

mareada! Necesito una porcin del pastel de zanahoria con nata montada de Lottie,
ahora mismo!
Entonces lo nico que has de hacer es despertar dije.
Henry sonri.
Puedo estar en vuestra casa dentro de diez minutos dijo. Incluso en cinco,
si cojo la bicicleta y no me cambio el pijama.

237

Dimes y Diretes

27 de marzo
Una era llega a su fin. O sera mejor decir un experimento social?
Este blog es un perfecto ejemplo de la manera en la que uno se sirve de infamias, injusticias y
verdades a medias, y lamento mucho todo lo que he hecho.
Esta es la ltima contribucin al blog de Secrecy. Esta tarde la pgina ser clausurada y
retirada de la red.
Pero antes quisiera disculparme de todo corazn ante las personas cuyos secretos he sacado
a la luz y a las que he puesto en ridculo, ante todos a quienes he hecho dao, he ofendido y
atacado en su dignidad: me avergenzo, me avergenzo y ms de lo que podis imaginar.
Pero no solo yo debera avergonzarme, tambin todos vosotros. Todos los que lean el blog y
se lanzaban con voracidad sobre todas las novedades, todos los que me proporcionaban
informacin y fotos tomadas con el mvil, todos los que se alegraban cuando no me meta con
ellos y en cambio podan disfrutar de las desgracias y penas de los dems. El blog Dimes y Diretes
jams habra podido funcionar si hubiera recibido la atencin que se mereca, es decir, ninguna.
Secrecy nunca habra adquirido tanto poder si no fueseis tan vidos de sensacionalismos y si no
os alegrarais tanto de la desgracia ajena, si no hubierais celebrado la maldad, la intolerancia y la
falsa moral de Secrecy con tanto entusiasmo.
Ahora os toca a vosotros reflexionar sobre lo que todo eso dice de vosotros. Y si
precisamente vuestra actitud no ha implicado prestar apoyo a todos los males que afectan a
nuestra sociedad.

238

En todo caso, yo no quiero seguir siendo una de esas personas irresponsables que se
ocultan tras su superficialidad y su cobarda y permiten que sucedan cosas horribles. Porque
ahora quiero formar parte de los que estn dispuestos a mejorar un poco este mundo.
Amn.
Nos veremos... pero a partir de ahora no observar con la misma minuciosidad.
Vuestra Secrecy
P. D.: Este es un mensaje para Gil Walker, de octavo curso. Deja de desperdiciar tu destacado
talento lrico con Mia Silber. No es digna de tus poemas en absoluto.
DimesyDiretesblog.wordpress.com

239

Dimes y Diretes

21 de junio
S, VALE, ya estoy aqu otra vez. Lo intent, de verdad. Quise quitar el blog de la red, pero a
partir de vuestros comentarios he llegado a la conclusin DE que me necesitis. Me amis. No
podis vivir sin m.
As que he decidido dedicar el blog a algo distinto, a hacer el bien con l. El tema est claro,
pues resulta bastante evidente.
El amor.
Miris donde miris: el ms puro amor. Y la paz y la alegra! Si an fuese la Secrecy del
pasado me resultara casi insoportable.
Por ejemplo, en el caso de Liv Silber y Henry Harper. Pero si forman la pareja perfecta! Hasta
se rumorea que ambos se sonren incluso cuando estn dormidos. Todo el tiempo!
O en el caso de Pandora Porter-Peregrin y su hermana menor: caray, a que resulta
conmovedor, verdad? Pandora no solo ayuda a Persephone en los deberes, tambin le presta
sus trapitos sin rechistar y ni siquiera protest cuando hace unos das Persephone pis una caca
de perro mientras llevaba los zapatos favoritos de Pandora. As debera de ser el amor entre
hermanas y, como Pandora viajar a Canad cuando haya terminado los estudios, incluso ha
cedido su antigua habitacin a Persephone.
Por cierto: varios alumnos del ltimo curso pasarn un ao en el extranjero, pero
afortunadamente conservaremos a un par de ellos... los mejores, segn mi opinin.
Por ejemplo, Jasper Grant que aprob los exmenes finales, por asombroso que parezca

240

prefiere renunciar a la estancia de un ao en el extranjero con el que sus padres queran

premiarlo. Dijo que en Francia dej de ser un muchacho para convertirse en un hombre y que
dentro de lo posible prefera pasar los prximos aos entre uno y cinco en casa de sus
padres y disfrutar de dicha circunstancia. Eso supondr una alegra, sobre todo para Persephone:
el lunes ambos fueron vistos en el cine cogidos de la mano.
Grayson Spencer tambin se queda aqu, desde luego, porque de lo contrario Gran Bretaa
tambin hubiera perdido al ltimo Caballero de la Tabla Redonda (por lo cual estudiar Medicina
en el semestre de otoo). Cuando no se dedica a ayudar a los ancianos a cruzar la calle y a
atender a los nios hurfanos, visita a Anabel Scott en la clnica en la que ella misma se hizo
internar. Por otra parte, a menudo se rene con Mia Silber... una vez que la pequea cumpla un
par de aos ms ya no os garantizo nada, gente.
Emily Clark tiene un aspecto mucho ms saludable y descansado que antes de las vacaciones
de primavera. A lo mejor porque por fin ha dejado de acechar a Grayson y dispone de ms tiempo
para su verdadero amor: su caballo Conquest of Paradise. El fin de semana pasado esta slida
pareja gan dos torneos y las notas de sus exmenes fueron las terceras del pas, justo por
detrs de las de Theo Ellis, por cierto. Lo nico que se ha enfriado es la relacin con su hermano
Sam, nadie sabe por qu.
Notis algo? El amor posee muchas facetas y aqu las tenemos a todas: el amor fraternal, el
amor por los animales, por el prjimo, el amor entre padres e hijos y tambin el tema principal de
un blog de cotilleos: el amor romntico.
El ltimo ejemplo clsico: Ann Mathews (la madre de Mia y Liv Silber) y Ernest Spencer y su
boda, la ms discreta y moderada del siglo (atencin, las palabras no son mas, la prensa del
corazn ofreci titulares mucho mejores), pues le precedi un jugoso escndalo, una taquicardia
de Mrs. Spencer snior y una novela negra de primera categora.
He aqu los detalles: Pascal de Gobineau no es ningn organizador de bodas (y tampoco
francs, por cierto), sino un impostor con acento falso que, junto con los pagos por adelantado de
nada menos que cinco bodas de alto copete, fue visto por ltima vez en el ferry a Calais con su
Mercedes descapotable. Interpol investiga, numerosas novias derraman lgrimas en sus
almohadas y Charles Spencer suelta risas sarcsticas. Porque resulta que Charles por otros
motivos, aunque tambin relacionados con el amor, por supuesto contrat a un detective
privado que descubri a Pascal de Gobineau (o ms bien a Peter Pickering, de treinta y seis aos
y ludpata).
Los nicos que no lloran son Ann y Ernest Spencer. El pasado fin de semana contrajeron
matrimonio en una reserva natural de la costa de Kent, por la maana y descalzos. Fue una boda
muy ntima. Suena terriblemente cursi y muy hippy, pero cuantos pudieron ver sus rostros ya solo
desean celebrar esa clase de boda. Sobre todo porque despus el pcnic en la playa fue tan
exquisito que incluso la abuelita Spencer olvid todas sus reticencias y se sirvi de todo.
Eso fue lo que me contaron.
Parece que sobre todo los pasteles y las tartas eran manjares deliciosos y casi de un da para
otro Lottie, la cocinera aficionada, se convirti en una experta consejera de la escena pastelera.
Eso tambin es amor: a los pastelitos. Adems, se rumorea que dentro de poco Lottie contraer

241

matrimonio con un miembro de la familia Spencer. Una noticia excitante.

El nico que no parece tener acceso a todo ese maravilloso amor es Arthur Hamilton. En todo
caso, corretea por ah con una cara... como si estuviera en la crcel. Cuando cree que nadie lo
observa habla solo.
Arena de mierda, gaviotas de mierda, ocasos de mierda, lo o murmurar hace unos das.
Solo es una teora, pero quizs esconda un amor no correspondido por alguien a quien ha
perdido de vista, puede que en una playa durante la puesta de sol. En todo caso, he aqu los
trminos que introdujo en el buscador desde la ltima vez que visit la biblioteca, tal vez podrais
ayudarle, no? Muelles martimos. ndice de muelles martimos. Nombres de mujer que empiezan
con M. La cestita de tejido de Mandy. Tiendas de lanas en Clavedon. Vaya, vaya, vaya,
esperemos que en Australia el pobre logre distraerse, puesto que se trasladar all y se quedar
durante un ao.
Bien, esto es todo por hoy: espero que os hayis dejado inspirar por todo ese amor, salgis a
la calle y hagis feliz a alguien!
Nos vemos.
Vuestra Secrecy
P. D.: Hazel Pritchard: ME ENCANTA tu vestido amarillo de fin de curso. Te sienta de maravilla.
DimesyDiretesblog.wordpress.com

242

Henry ya me estaba esperando cuando sal al pasillo y le ofrec una sonrisa.

Hola, Livvy! exclam en tono carioso. Ya era hora aadi y me cogi
la mano. Bien, adnde vamos hoy?
Podramos hacer otra visita a Mrs. Honeycutt le suger.
Fui a visitarla anteayer, en la realidad dijo Henry con una sonrisa pcara.
Me teji una bufanda de lana de mohair.
Solt una risita.
Genial! Justo lo que ms falta hace en junio! Oh! Mira! dije y me detuve,
emocionada.
Del picaporte de la Tienda de Antigedades Luz de Luna de Mathew: Libros para
Toda la Vida colgaba un cartel un poco torcido en el que alguien haba garabateado
apresuradamente RECIN CASADOS... de momento cerrado por FELICIDAD.
Oh, s, fue una boda perfecta, aparte de ese segundo aterrador en el que Henry
mir a Charles Grayson y le pregunt Has ido a la peluquera?. Durante un
instante ambos nos contemplamos como paralizados, pero despus sufrimos el peor
ataque de risa de todos los tiempos.
De mi puerta tambin debera colgar un cartel parecido dije, y una radiante
sonrisa me ilumin la cara. Un poco ms y estallar de felicidad.
Henry me rode la cintura con los brazos y me atrajo hacia s.
Entonces hemos de ser muy cuidadosos dijo y me bes. Pero solo para
apartarme diez segundos despus y mirarme con fingida decepcin. Mierda! Ese
beso no sirvi de nada: no has estallado.
No, pero me derret un poco, como siempre cuando Henry me tocaba.
Olvida lo que he dicho coment, suspirando. Nunca se tiene demasiada
felicidad.
Y tampoco amor, eso de lo que ltimamente Secrecy habla en su blog dijo
Henry en tono irnico.
Ni demasiados secretos aad.
Ay, no s. Henry hizo una mueca. Las personas tienden a sobrevalorar los
secretos y los misterios; en los ltimos meses ya hemos descubierto casi en exceso. A
m me bastara con investigar un nico misterio durante el resto de mi vida: t.
243

Vaya, qu cursilera! Tuve que rer. Seguro que lo oste en alguna pelcula.
Por no hablar de que soy tan misteriosa como un libro abierto.
No tienes ni idea.
Henry me apart un mechn de la frente, me bes de nuevo y yo volv a olvidar
lo que quera decir: que en realidad an no habamos descubierto el autntico misterio.
Qu pasaba con ese pasillo, por qu lo habamos descubierto precisamente nosotros y
qu explicacin cientfica tendra todo eso? Pero por qu siempre ha de haber una
explicacin cientfica para todo?
Cuando nos separamos, mir en derredor.
Qu ests buscando? pregunt Henry.
Estoy esperando que Anabel doble la esquina y murmure en tono misterioso que
todo no ha acabado, sino que acaba de comenzar.
Henry sonri.
Pues es exactamente as: todo acaba de comenzar.

244

Apndice

Apndice
LISTA DE PERSONAJES
Liv Silber: Tiene muchos sueos.
Henry Harper: Suea con ella.
Mia Silber: Hermana pequea de Liv, en crculos profesionales tambin conocida
como la reencarnacin de Miss Marple. Vencedora de Secrecy.
Ann Mathews: Madre de Liv.
Ernest Spencer: Futuro marido de Ann, siente predileccin por los lirios.
Lottie Wastlhuber: Niera de Liv y de Mia. Cree en la bondad humana
Grayson Spencer: Hijo de Ernest, expropietario de un robot Battle-Droid de
tamao natural del Episodio I de La guerra de las galaxias.
Florence Spencer: Hija de Ernest y hermana gemela de Grayson.
Charles Spencer: Hermano de Ernest, dentista.
La Bocre: Tambin conocida como Mrs. Spencer snior, madre de Ernest y
desconsolada viuda de un boj llamado Mr. Snuggles.
Arthur Hamilton: Exnovio de Anabel Scott. En realidad, examigo de todos a
excepcin de Jasper.
Jasper Grant: Amigo de Henry, Grayson y Arthur, exsoador que ha puesto fin a
todas esas tonteras de sueos y demonios.
Anabel Scott: Exnovia de Arthur, por desgracia completamente chiflada.
Emily Clark: Exnovia de Grayson. Su caballo se llama Conquest of Paradise.
Persephone Porte-Peregrin: Amiga de Liv, adora los pintalabios, detesta las
armas, de verdad.
Mrs. Lawrence: Tras un lamentable suceso en la cantina del colegio, exprofesora
de francs de Liv.
Sam Clark: Hermano pequeo de Emily, de dudosa catadura moral.
Doctor Otto Anderson, conocido como Lord Muerte Norte: Suea en estado de
245

coma que todava es el psiquiatra de Anabel.

Mrs. Honeycutt: Milagrosa tejedora de ochenta aos que concede asilo en su
sueo a Grayson, Henry y Liv.
Muriel Honeycutt: Hermana de la anterior, tan enamorada de las labores de tejido
como ella, asesinada en 1977 por Alfred, su marido.
Matt, vecino: Apuesto estudiante de Derecho. A veces sus sueos vvidos lo
sorprenden.
Pascal de Gobineau: Organizador de bodas de los ricos y bellos.
Harry Triggs, alias BloodySword66: Participante de juegos de rol, cuidador de
ancianos y no apreciado genio literario, como tambin flamante propietario de un robot
Battle-Droid de tamao natural del Episodio I de La guerra de las galaxias
Timothy Donnelly: Primero amigo y compaero del juego de rol de Harry, despus
techador en paro, ms adelante gur de secta y an ms adelante, muerto.
Rasmus Wakefield: Personaje imaginario que lleva el nombre de un chow-chow
obeso.
Y no olvidar a Secrecy: Se. Cre. Cy.

Y adems, en papeles de figurantes:

Princess Buttercup: Perra de la familia.
Spot: Gato de los Spencer.
Ben Ryan: Echa una meadita en un paragero cuando cree que nadie lo observa.
Maisie Brown: De vez en cuando mancha. En serio! Solo era limonada, de
verdad.
Mr. Vanhagen: Le arranc el corazn a Mrs. Lawrence. En sentido exagerado.
Gil Walker el Acechador: Escribe poesas de amor a Mia.

Molly, la burra y Herby, el cocodrilo besucn; Alfred, el asesino del cojn

floreado; un mirlo; algunas botellas de Chteau Margaux de 1972; muchsimas plumas,
tartitas, pastelitos, quiches, nata montada y LA SERPIENTE!, por supuesto.

246

Agradecimientos

Agradecimientos
En realidad, no haba planeado incluir un eplogo en este tercer y ltimo volumen.
El tiempo escasea. Mientras escribo esto an falta todo el showdown final, la ltima
confrontacin, ya estamos a finales de mayo (quera entregar el manuscrito en marzo)
y, de todos modos, nadie lee esos aburridos agradecimientos. Pero para que la tensin
no decaiga, anteayer me lesion un ojo con un brote de bamb y en la ambulancia
dispuse de un montn de tiempo para reconsiderar lo del eplogo, puesto que en
realidad supone una bonita oportunidad de dar las gracias, sobre todo a aquellos a
quienes no puedo enviar un correo electrnico, una tarjeta o una caja de botellas de
vino: a mis lectores. Gracias por existir! Gracias por sumiros en mis historias, por
compartir las aventuras de mis personajes y por querer saber siempre cmo sigue la
historia. Solo por vosotros reflexiono quince veces antes de escribir una frase, hasta
tener la sensacin de que por fin encaja, y hay das en los que solo me levanto de la
cama por vosotros, de verdad. Este libro es para vosotros.
Quienes conocen mis obras saben de mi aficin por las sociedades secretas (en
este preciso momento sopeso la idea de fundar la Logia de la Dama Tuerta, por si
algn da os hablar de ella...) y a veces imagino que, en el fondo, las personas a
quienes les agradan mis libros tambin forman una especie de sociedad, una
comunidad conspirativa en la que todos pueden rerse de las mismas cosas y
comunicarse mediante comentarios de personas enteradas que nadie que no haya ledo
los libros puede comprender. Algo como: Ella es tan repugnante y desagradable como
la Bocre, pero siempre viste de rojo, por eso la llamamos la Broja. O bien: Ms que
un Henry, l es un Grayson, comprendes? (Y, claro, la amiga sabe muy bien lo que
queras decir).
A veces me da un poco de pena la gente que no pertenece a esta sociedad. Pero
las cosas son as, qu le vamos a hacer. El hecho de que no todos puedan formar parte
de ellas es lo que vuelve atractivas las sociedades secretas. Formamos un club
exclusivo y elitista de bailarines onricos, garbanzos, plantas nocturnas, romnticos y
247

ratones de biblioteca, y me alegro, me enorgullezco y estoy muy agradecida de poder

soar junto con vosotros.
Da igual si es por las noches, en el interminable laberinto de los pasillos de los
sueos, de manera virtual en www.silber-finale.de o en la prxima historia... nos
vemos!
Vuestra,
KERSTIN GIER

248