Procedimiento ante Tormentas Elctricas

Cuando se habla de Tormentas Elctricas bsicamente se trata e un tipo de condiciones

atmosfricas adversas, que se generan debido a que se producen descargas elctricas de
gran intensidad, que puede darse entre las nubes o tambin entre las nubes y la superficie de
la tierra. Usualmente todas estas descargas elctricas se le conocen como Rayo, el cual al
producirse genera un estruendoso ruido, que se produce por el rompimiento del aire a lo que
se denomina trueno y el brillante haz de luz blanca al que se le denomina relmpago. de
acuerdo a datos estadsticos meteorolgicos se dice que en cada segundo caen mas de 100
rayos en diferentes puntos de nuestro planeta y que este tipo de fenmenos provocan unas
600 victimas mortales al ao y llega a herir a otras 1500 personas.

Ademas se debe considerar que las descargas originadas por estos fenmenos
climatolgicos, llegan a generar hasta 100 millones de voltios, lo cual implica la produccin de
una temperatura de ms de 1000 C. Para determinar la peligrosidad de esta
energa descargada,

digamos

que

para

que

resulte

mortal

para

un

humano

una descarga elctrica, es suficiente una corriente de 0.1 A, mientras que la corriente de un
rayo tranquilamente puede llegar a los 200,000 A, lo que quiere decir que llega a unas 2
millones de veces mayor que el mnimo para considerarse peligroso, lo que quiere decir que el
peligro es letal para un ser humano expuesto a este tipo de descargas elctricas.

Los lugares considerados peligrosos por la presencia de este tipo de fenmenos son terrenos
llanos o aquellos donde existen elementos conductores de electricidad, por lo que los lugares
ms expuestos como las cimas de cerros o espacios abiertos, lugares donde exista
alambradas o cercos metlicos, zonas con lneas elctricas areas y subestaciones elctricas,
chozas o casas ubicadas en reas abiertas, bofedales, zonas con la presencia de tuberas

metlicas expuestas. Por todo esto los campamentos mineros son considerados de alto
riesgo, ya que presenta gran parte de las caractersticas descritas, por lo que cuando se llega
a producir una tormenta elctrica en los campamentos mineros, la disposicin primaria es
suspender todo tipo de actividades.

Es por eso que en los campamentos mineros donde existe la probabilidad de desarrollarse
tormentas elctricas, se ha implementado alarmas de este tipo de fenmenos, que comprende
un Centro de Control y Comunicaciones, que ademas hacen uso de detectores especiales
como puede ser el detector fijo Thor Guard. Algunas empresas han desechado los detectores
porttiles, por no tener una efectividad confiable. Por tanto se establecen generalmente dos
tipo de alarmas, una denominada Alerta Amarilla, que se da cuando la tormenta esta a una
distancia entre 5 y 15 kilmetros, y una Alerta Roja, que se produce cuando la tormenta se
encuentra a una distancia menor a 5 kilmetros.

Cuando se ha establecido una alerta por la presencia de una tormenta elctrica, el personal
del campamento normalmente debe proceder de la siguiente manera:

Cuando se emite la Alerta Amarilla:

Todos los trabajadores que laboren a nivel de piso tendrn que alejarse a una
distancia mayor de 100 metros de cualquier lugar donde exista la presencia de
estructuras metlicas y ademas deben estar preparados para buscar un refugio que
los proteja de los efectos de la tormenta.

Asimismo los supervisores o encargados de la seguridad de la mina, debern disponer

que los vehculos de evacuacin y refugio vayan aproximndose a las reas donde el
personal estaba laborando.

De manera ordenada, todo el personal se debe preparar para buscar un refugio

adecuado.

Cuando se emite la Alerta Roja:

Por ningn motivo el personal debe permanecer a la intemperie expuesto a los efectos
de la tormenta.

Todos los trabajadores deben ubicarse en lugares adecuados que les brinde
proteccin ante los efectos de posibles descargas elctricas.

Hay que destacar que los vehculos y equipos mviles que cuentan con una cabinametlica
cerrada se les considera como un refugio, por lo cual estos pueden seguir desplazndose. Por
otro lado los edificios y cualquier otra instalacin cerrada, debe ser previamente evaluada para
determinar si es factible continuar laborando en su interior.

De esta manera las compaas deben contar

con procedimientos claros que indiquen como proceder ante la inminente llegada de una
tormenta elctrica. Precisamente para determinar la posible llegada al campamento de este
tipo de fenmenos, se suelen analizar ciertas condiciones atmosfricas que indican la
probable llegada de una tormenta elctrica. dentro de estas condiciones se encuentra la
presencia de nubes con desarrollo vertical que lucen densas y mantienen un color gris plomo,
asimismo suele presentarse ruidos de truenos, lloviznas persistentes, vientos fuertes y la

presencia de corrientes esttica, que puede provocar que el cabello de los trabajadores se
ericen.

Una caracterstica que identifica a una instalacin como un refugio seguro en caso de
tormenta elctrica, son aquellos que cumplen con el principio elctrico de la Jaula de Faraday,
que bsicamente se refiere a toda estructura metlica cerrada, como puede ser el caso de un
contenedor, donde de caer una descarga elctrica, la corriente se distribuye por la parte
externa del refugio, mientras que en la parte interna no hay distribucin de esta corriente. por
tanto los vehculos con carrocera metlica, se les considera tambin como Jaula de Faraday,
lo que no sucede en el caso de vehculos cuya carrocera es de otro material, como fibra de
vidrio.

De esta manera las compaas que cuentan con un campamento expuesto a este tipo de
fenmenos debe entrenar a su personal para que sepan como actuar ante estas inclemencias,
para lo cual debe establecer simulacros peridicos que les permita tener al personal
entrenado. por tanto debe contar con un sistema de alarma efectivo que comunique a todo el
personal la presencia de este tipo de fenmenos y ademas debe implementar la suficiente
logstica para contar con la cantidad necesaria de refugios que brinden la seguridad necesaria
a los trabajadores. esto implica tambin contar con suficientes medios de transporte para
evacuar de manera eficiente al personal.

Es as que el Ministerio de Energa y Minas viene estableciendo en un proyecto, el cual esta a

cargo de la Direccin de Normas Elctricas, una serie de principios generales que deben
seguirse para lograr una proteccin efectiva contra rayos en distintas instalaciones como
edificios e instalaciones dedicadas a brindar servicios de energa y telecomunicaciones. De

esta manera dentro de lo que considera la gua de Seguridad Personal, se advierte

claramente que el riesgo de que una persona sea alcanzada por un rayo, siempre resulta
mayor cuando las personas que laboran en el rea expuesta, permanecen al aire libre o
intemperie.

Es por eso segn la gua de este Ministerio, tambin ha establecido una serie de
recomendaciones en caso de presentarse una tormenta elctrica que se puede resumir en las
siguientes:

Se debe tratar de mantener cualquier tipo de equipo elctrico, electrnico, telefnico o

de comunicacin, siempre con una conexin a tierra.

Cuando se presente una tormenta elctrica se debe buscar de manera inmediata

refugio tanto en el interior tanto de vehculos, como en edificios o instalaciones que
ofrezcan proteccin contra los rayos.

Por ningn motivo se debe permanecer a la intemperie durante el desarrollo de una

tormenta elctrica.

Permanecer en los refugios escogidos hasta que cese de manera absoluta la

tormenta.

Ademas durante la tormenta, el personal debe alejarse de ciertos lugares, como

espacios en campo abierto, piscinas, lagunas, as como lugares cercanos a lneas de
transmisin elctrica, cableado areo, vas de ferrocarril, y cualquier tipo de cercas
metlicas. Tampoco acercarse a zonas donde haya presencia de arboles y torres
metlicas.