LAS MUSAS NO SE DIVIERTEN

PANDEMONIUM EN LA CASA DE LA ARQUITECTURA

Por Jorge Silvetti (Arquitecto Argentino)

EL ORIGEN DE ESTE TEXTO ES LA GROPUS LECTURE, OFRECIDA POR

SILVETTI EN LA ESCUELA DE DISEO DE HARVARD EN 2002, EN OCASIN
DEL HOMENAJE QUE SE LE REALIZARA POR SUS SIETE AOS AL FRENTE
DEL DEPARTAMENTO DE ARQUITECTURA. LUEGO DEL EPLOGO SE INCLUYEN
ALGUNOS PRRAFOS QUE EL AUTOR AGREG UN AO MS TARDE.
Lo especfico y fundamental que los arquitectos hacemos es imaginar y producir
forma arquitectnica. La forma de la que estoy hablando no se ocupa slo de
posiciones estticas elaboradas a priori, o de vocabularios heredados. Es ms bien
la forma arquitectnica que involucra todas las fuerzas que convergen en el
resultado final, sean stas culturales, sociales, econmicas o ideolgicas tanto como
tcnicas o metodolgicas. Es ms, en los casos que me interesan, este esfuerzo de
producir forma ocurre porque el arquitecto tiene voluntad de producir esta forma,
de crearla, sea de necesidad, inters o por un deseo irreprimible.
A lo largo de la pasada dcada, hay pruebas de que la arquitectura importa, y de
que a travs de sus formas que nos afecta. Dichas pruebas resultan de una
acumulacin de sucesos que para la arquitectura, han sido conmovedores e
iluminadores, tanto de manera feliz como dolorosa. Quiero centrarme en las
estrategias y tcnicas de diseo que producen la forma arquitectnica. Escog
cuatro casos que representan un amplio espectro de ese aspecto del proceso
creativo. Desde mi punto, el xito de estas depende en ltima instancia de la
habilidad con que los arquitectos pueden trascender sus logros.
PROGRAMISMO
programa (opuesto a funcin)
El Programismo es el desarrollo extremo de la tendencia a acumular y
manipular informacin que, por el mero poder de su cantidad, por lo acrtico de su
mtodo de recoleccin, por su aparente autoridad como datos neutrales y por su
apremiante representacin grfica, se vuelve, con poca transformacin; la forma
misma de la arquitectura propuesta, o su inspiracin figurativa. Esto como un
primer ejemplo de un proceso que potencialmente exime al arquitecto de su rol
creativo.
Este proceso debera ser intelectualmente ms serio respecto a cmo determinar
la calidad de los datos que usa y cmo articular con inteligencia el pasaje de los
datos a la forma, que no es ms ni menos que la habilidad mnima y quintaesencial
que un arquitecto debiera desplegar, pero que requerira, como siempre, trabajo
duro, conocimiento de la historia de la arquitectura, rigor, imaginacin y el cultivo
de los talento creativos.
TEMATIZACIN
La Tematizacin, una imagen especular del Programismo, que funcionara
como su smil o anlogo. El trmino Tematizacin se tom prestado del marketing

y la publicidad, que lo acuaron para identificar emprendimientos muy particulares

llamados parques temticos.
La idea es simple pero poderosa, e implica que el diseo arquitectnico se gua
por el objetivo de ejercer un control total sobre las formas de un ambiente. Es
importante que sus fuentes de referencia generales deriven de precedentes
histricos o de la cultura popular. Su propsito es conjurar algo que no pude estar
presente, se porque slo existe en el pasado, en la memoria, o en ficcin literaria, o
porque, aunque coexista, est en algn lugar extico, remoto o inaccesible.
Tematizacin busca acortar la distancia entre el modelo usado como referente
y la arquitectura producida para invocarlos, y apunta a despertar en el espectador
el placer de una puesta en escena artificial, efmera y ldica, o la ilusin de
restablecimiento de toda una forma de vida y de sus valores. Provee de las figuras
de la parodia y la mmesis para circunscribir con cierta precisin una tipologa de
este conjunto de fenmenos algo complejo, y de sus correspondientes
consecuencias ideolgicas.
El hammeau de Mara Antonieta en Versalles es el ejemplo csico, y est ms
directamente relacionado con la Tematizacin.
El parque temtico las Vegas es el ejemplo supremo, no ya un parque temtico,
sino una ciudad entera cuto xito se basa en la extravagante idea de crear un
conglomerado heterogneo de experiencias temticas adyacentes. A diferencia
del hammeau de Mara Antonieta, que era un entretenimiento privado por media de
la mmesis, lo que ahora tenemos es entretenimiento de masas por medio de la
parodia.
Del otro lado de estos dos ejemplos, impulsados por las fuerzas de una
Tematizacin para el entretenimiento, se ubica una Tematizacin para la vida,
que intenta apoderarse, de jure, del ttulo de arquitectura.
La Tematizacin para la vida, por el otro, implica una impostura doble: la
operacin formal de la mmica de una arquitectura conocida y la promesa de que
esta arquitectura provea una forma de vida buena, predeterminada. La tentativa de
mmesis es total. La Tematizacin para la vida no slo suprime el descreimiento,
sino que establece la amnesia como condicin necesaria para la prescripcin
moralista del estilo de vida que quiere poner en vigencia.
Ejemplos son el contextualismo extremo, del Nuevo Urbanismo. Y resulta a la vez
divertido y perturbador verificar, brevemente, cunto comparte el Programismo
con la Tematizacin. Pogramismo intenta evitar las asociaciones con cualquier
referente preestablecido mediante la exhibicin de abrumadoras series de
informacin aparentemente exhaustiva, neutral que transmite una sensacin de
frialdad, indiferencia y objetividad frente a la realidad ah fuera. Contrariamente,
los proyectos tematizados, como algunos promovidos por el Nuevo Urbanismo,
prescriben slo una solucin basada en un precedente. Estticamente sern
archienemigos, pero en los ms profundos niveles filosficos e ideolgicos son
hermanos en su ratificacin pasiva de statu quo.
BLOBS
Esta irrupcin podra verse como el resultado lgico del rpido desarrollo de esa
tecnologa en la representacin tridimensional. Lo que ocurri en la ltima dcada
fue la evolucin vivificante y estimulante de una tecnologa que no slo aceler el
proceso de describir y representar formas complejas, elevando la precisin de su

representacin y potenciando la habilidad del arquitecto para manipular como si se

tratara de verdadera materia plstica, sino que tambin permiti la produccin, con
slo apretar un botn, de prototipos reales en tres dimensiones directamente de la
pantalla
Se hizo posible en la civilizacin una liberacin de la semntica, de la historia y
de la cultura.
Los Blobs tambin pusieron al descubierto un elemento importante de nuestro
Zeitgeist: una nostalgia por el futuro. Blobs nos brindan una oportunidad nica
para explorar nuestra cultura arquitectnica. Por qu despert una respuesta tan
entusiasta la emergencia de la posibilidad de producir forma sin referente? Y,
Cmo procedi la arquitectura para intentarlo? La idea de producir forma sin
significado pareca irresistible y fue siempre digna de un intento prometeico. Siendo
criaturas que pueden desear producir una forma sin significado, tambin
albergamos el impulso contrario, aun ms apremiante: sentirnos rechazados por
aquello que no podemos nombrar o entender, y fue por eso que empezamos a
otorgar a los Blobs cualquier significado con el que podramos asociarlos.
Blobs produjo una nueva generacin de criaturas ms evolucionadas, aunque
tambin tengan su origen en la representacin digital, han adquirido un estatuto
arquitectnico superior y una identidad propia, que conceptualmente me gustara
describir como el fenmeno de la representacin literal.
LITERALISMO
Literalismo es el atributo esencial de una especie de criaturas ms
evolucionada y difcil de nombrar, con mayor propsito y ms significativa, ya que
interpreta la informidad y le confiere atributos fsicos concretos. Por ejemplo: un
Blob sin significado, visto como lquido, sugiere fluidez; visto como viscoso,
sugiere adaptabilidad; visto como un slido maleable, sugiere flexibilidad. Y ms: la
indeterminacin (carecen de centro), el procesos (parecen desenvolverse). Son
todas propiedades fsicas que sugeriran propiedades arquitectnicas si lo que esas
formas evocan con su continuidad y suavidad puede ser usado para ilustrar una
idea arquitectnica.
Lo que ha sido tremendamente decepcionante, de todas formas, es la adopcin
insensata de esas tentadoras imitaciones formales de lo lquido-plstico-viscoso
como soluciones formal-arquitectnicas para las condiciones urbanas o sociales que
se consideren problemas a ser resueltos. Un ensayo de este tipo slo puede ser el
resultado de una imaginacin empobrecida que vuelve a las peores pesadillas del
posmodernismo.
Tal vez es tiempo de aceptar que la metfora en arquitectura es til como chispa,
arranque, como gua, o como sombra, pero se vuelve un juego peligroso cada vez
que, en excursiones a otro medios, abandona su confortable morada en el lenguaje
y la poesa, hecho del que estamos enterados por lo menos desde el barroco, que
us ampliamente la metfora para bajo control, siempre tocando la peligrosa
frontera entre lo sublime y lo ridculo.
Es que la metfora en arquitectura, como en el cualquier otra prctica, debera
verse como un enriquecimiento del significado, y no como un sustito de la cosa
misma.
El Literalismo es la evolucin formal ms debilitante de los ltimos veinte as
de arquitectura. Sin embargo, no sorprendentemente, tiene una extensa

aceptacin, a causa de su fcil consumo: es el domino par excellence de los

unidimensionales.
CONCLUSIN PROVISIONAL
Por distintas que parezcan esta cuatro estrategias morfopoticas, todas
comparten un debilitamiento de la indispensable voluntad de creacin por parte del
diseador. Estos desarrollos son todos intentos honestos y bienintencionados por
producir forma, en algunos casos seguramente nacidos de crticas genuinas y
positivas de las condiciones existentes, ya que se proponen generar buena
arquitectura y sealar asuntos y problemas. Pero nadie involucrado en estos
intentos parece querer hacerse responsable del resultado y de su autora en lo que
concierne a la forma. A medida que vemos que estos ejemplos del Literalismo
(Blobs, fluidos, flexibilidad, etc.) y Programismo marchan juntos como
portadores de la antorcha que ilumina el camino heroico hacia la arquitectura
presumiblemente exenta de representacin, de precedentes histricos, separada de
su propia sombra, tambin notamos lo que ellos parecen ignorar: que semejante
camino conduce a aun inevitable cul de sac, donde reina la representacin de todas
las cosas que no son arquitectura, disponibles, gratuitas, y predatorias.

BARROCO
Como obvia paradoja, que la mayora de las condiciones conspicuas bajo las
cuales opera esta situacin de negacin a dar forma, resultan anlogas a las
operaciones que controlaban la exuberante produccin de forma en la pica del
barroco. El movimiento es, de hecho, la metfora predilecta del barroco. La
arquitectura, siendo un arte tan fsicamente pesado e inerte, posee una nostalgia
innata por el movimiento. Que la del barroco fue una poca en la que esa
predisposicin fue el impulso formal dominante, y que hoy reencontramos esa
nostalgia expresada en una gran cantidad de superficies onduladas.
Para entender la diferencia fundamental entre la metfora barroca del
movimiento y de las bsquedas actuales en torno a la representacin del
movimiento en arquitectura, ms all de lo que indudablemente es una propuesta
formal similar, debe captarse que en el barroco hay un sentido de performance,
de teatralidad, y una autoconciencia sobre esa concepcin que no se encuentra en
las representaciones actuales, literales, y naves, del flujo y el dinamismo.
En el pasaje desde un mundo donde las artes reinaba cada una asociada a y
definida por los aspectos de un medio a nuestro mundo actual, donde, cada vez
ms, las artes se hunden en una idea nica de Arte, la arquitectura se desorient
de alguna manera al verse definida por dos condiciones claramente incompatibles.
Se trata de la arquitectura como Arte o de la supervivencia del arte de la
arquitectura. Slo para fundamentar esto, permtaseme recurrir a una de las crticas
del arte ms apegadas a la arquitectura, Rosalind Krauss, quien a lo largo de sus
escritos confirma el advenimiento del fin de las artes individuales como medios
especficos y del reinado supremo del Arte Conceptual. Cualquier medio puede ser
vehculo del Arte.
Es bastante obvio para m que la posibilidad de adquirida por la arquitectura ms
o menos recientemente la de maniobrar tan libremente por fuera de sus

tradicionales lmites formales y materiales, optando en su lugar por referentes no

convencionales para sus formas y por similares medios para su expresin-, tiene su
fuente directa, tal vez incluso nica, en esta atmsfera de abatimiento de la
especificidad de medios en las artes- Tambin resulta claro para m que este
desahogo fue directamente facilitado por el equivalente y simultneo
ablandamiento y abandono, por parte de la Teora de la Arquitectura, de un ncleo
de sustancias arquitectnicas convencionales, para volverse exclusivamente
dependiente del discurso general de la teora del Arte.
La Arquitectura como Arte es una instancia de la ms adelantada conduccin del
Arte hoy. El Arte como Arquitectura es un travestismo.
La diferencia es real y vital, casi una cuestin de la supervivencia. Lo que
tenemos ahora es una confusin fenomenal, mayormente generalizada en los
medios acadmicos, el periodismo y los museos, entre dos condiciones en las que la
arquitectura se halla a s misma desempeando dos roles absolutamente legtimos,
pero absolutamente diferentes: uno como soporte de ideas artsticas y otro como
inspiracin para edificios, las ms de las veces sin darse cuenta en qu escenario
est parada.
EPLOGO: LA ANALOGA CON LA MSICA
La msica, donde la visualidad no es dominante y en la interaccin (y confusin)
entre creador e intrprete se coloca en un reino conceptual y material enteramente
diferente al de la arquitectura y las artes visuales. Empec a interesarme ms por la
obra del compositor contemporneo Gyorgy Ligeti. Me hice de la nica partitura de
Ligeti para teclado, una obra suelta llamada Continuum. Las dos notas que se
repiten en secuencia durante los primeros compases son exactamente las mismas
para las dos manos, pero tocadas alternativamente. Tal vez se trataba de la
creacin de patterns, de diseo grfico, de una narracin visual, una metamorfosis
pictrica, una forma visual que de pasada tambin produca algn sonido.
Result que me haba equivocado en mi lectura inicial de la partitura: me enter
ms tarde que la obra era para un instrumento con dos teclados, y que podan
tocarse y producan sonido. Ya la idea misma de que pudiera aceptar como posible
el hecho de que Ligeti quisiera producir, a travs del acto de la interpretacin, una
pieza de msica que negara su propia naturaleza produciendo silencio describe el
estado espiritual en el que todos pensamos hoy sobre el arte.
Estos intentos de alinear la msica con las ideas del Arte conceptual hicieron -no
sorprendentemente- que estas piezas sobrevivieran slo en los manuales, en vez de
hacerlo en las salas de concierto, a las que rara vez volvieron despus de sus
primeras ejecuciones. El sentido era alguna Gran Idea, en algn lado.
Sera terrible si la msica fuera hoy incapaz de dirigir su mirada a la vida de la
gente y de nutrirse directamente de ella para lograr inspiracin, para transformarse
a s misma y hacer avanzar sus propias tradiciones. La msica, cualquiera sea el
reino al que se la destierre, nunca se detiene.
POSTSCRITPUM. UN AO DESPUS DE LA GROPIUS LECTURE
De mi afirmacin de que una vez aceptada la representacin en la arquitectura
como inevitable, y que sus referentes deberan venir slo de la arquitectura misma,
podra deducirse una amenaza de parlisis creativa. Esto podra leerse como el

volver de abrir la puerta a un historicismo asfixiante. Pero estamos hoy en un punto

en que, gracias a la teora y a la historia, entendemos que la arquitectura misma
no significa exclusivamente su heredado depsito figurativo. Hoy significa, ms
bien, que la arquitectura, como nica fuente de arquitectura, puede buscar
inspiracin formal en cualquier parte, pero desde su interior, manteniendo sus pies
en si ncleo constructivo, anclando si imaginacin, en una investigacin
programtica ms all de las traducciones formales literales, y continuando con el
flujo de su propia trayectoria cultural, a la vez atenta y crtica respecto a sus
convencionales, lo que no implica el uso literal-figurativo de referentes.
Tambin creo que debemos superar de una vez por todas los clichs
vanguardistas de los retratos inflados e irreales del poder de la arquitectura de
criticar y subvertir la sociedad
Esto me devuelve a la polmica sobre la Arquitectura como Arte y el arte
como Arquitectura.