LA MAYOR FARMACIA DEL PLANETA

Los pueblos indgenas de la Amazonia utilizan unas 600 plantas medicinales, en la que
puede ser considerada la mayor farmacia natural de mundo. El guaran, por ejemplo, ha
pasado a formar parte del recetario popular que se expende como estimulante en
herboristera, en forma de bebida de extractos (las simientes de la planta contienen del 3
a 4% de cafena). Se le atribuye efectos beneficiosos para el corazn, hgado y riones,
y tambin como analgsicos. Algunos pueblos del Brasil le atribuyen efectos mgicos
(aumento de la fecundidad), algo que se ha aprovechado posteriormente para
comercializarlo como supuesto afrodisaco.

LOS EFECTOS DE LA DEFORESTACIN DE LA AMAZONIA

Desde la dcada de los 80 se investigan los efectos de una eventual deforestacin
masiva de la Amazonia. Los expertos creen que se producira una gran perturbacin
climtica debida a un mayor reflejo de la radiacin solar y una menor interseccin de las
precipitaciones.
Como consecuencia, la temperatura del aire se elevara a 20 C, disminuiran las lluvias y
se reduciran el caudal medio del ro Amazonas. Las consecuencias a escala planetaria
son, por el momento, imprevisibles.
La selva Amaznica Alberga la mitad de la biodiversidad total del planeta. Solo en
Amazonia brasilea existen ms de 60 mil especies de plantas y ms de mil especies de
aves. En una sola ha. amaznica hay ms de un milln de hormigas. Un 20% de las
especies primates del mundo estn en la Amazonia, entre los cuales figuran el mono
aullador la rana arbrea de vientre rojo abunda en la zona amaznica de Surinam.
El comercio de maderas tropicales, aunque de gran importancia, afecta unas pocas
especies de rboles.
El problema es que, para llegar a ellas, hay que deforestar amplias zonas y desechar la
madera que no interesa comercialmente. Brasil produce unos 2 millones de metros
cbicos de madera al ao, de los cuales dos tercios se usan como lea o se dedican a la
produccin de carbn vegetal; el resto se destina a la exportacin.
El 10% de los ms de 7 millones de km2 de selva tropical de la Amazonia ya ha sido
destruido. En su lugar prolifera la actividad ganadera de tipo extensivo. Los enormes
claros abiertos tambin estn ocupados por las propiedades agrcolas, aun cuando el
suelo es poco frtil. Pese a los abonas, el terreno no tolera ms de cuatro cosechas o
unas pocas temporadas de pastoreo.
La carretera transamaznica cubre una distancia de 3 mil km. El proclamado inters de

facilitar en la selva el asentamiento de un milln de colonos se asocia, indudablemente,

con objetivos econmicos muy concretos, especialmente la expansin de la ganadera,
la agricultura y la minera. Por el momento, adems de la agresin ecolgica,
denunciada en todo el mundo, los planes tropiezan con la protesta de los pueblo
indgenas.
Los guarimpeiros, buscadores de oro y piedras preciosas, instalan sus campamentos en
la selva. Aunque el botn sea mnimo, el coste ambiental y humano de su actividad es
tremendo, pues deforestan grandes extensiones de terreno y provocan el desplazamiento
de los pobladores originales de la zona, como es el caso de los yanomamis. El uso del
mercurio en el trabajo de extraccin de metal precioso provoca, adems, la
contaminacin de las cuencas fluviales.
En 1998, el mayor incendio de los EE.UU., el parque de yellowstone perdi 400 mil ha.
de bosque ( el 45% del total ). El 70% de las conferas y animales de unas 400 especies
diferentes fueron eliminados. Pasado el tiempo, parte del bosque se regener con fuerza.
Tras la sorpresa inicial, los expertos concluyen que la masa forestal de Yellowstone
haba envejecido en exceso, lo que provoc una saturacin del bosque. El incendio
aliger la densidad y facilit el crecimiento de otras especies. El fuego demostr tener
un valor ecolgico imprevisto
La peor catstrofe ecolgica del siglo causada por el fuego ocurri en Australia en enero
de 1.994.
Un milln y medio de ha. ardieron en Nueva Gales del Sur y Sydney. Se perdieron
millones de animales y una amplia variedad de vegetacin. El frente alcanzo 1.500 km.
de longitud. Para detenerlo, hubo que recurrir al fuego: unas 10 mil bombas incendiarias
del tamao de una pelota de tenis fueron lanzadas desde el aire para provocar
contrafuegos.
Por su peligrosidad esta tcnica esta hoy en desuso. Solo se recurre a ella en caso de
extrema gravedad.
A paso que marcha la deforestacin en nuestro pas, nuestras plantas silvestres, que
forman las selvas y los montes se encuentran seriamente amenazadas, y es conveniente
insistir sobre el particular, a fin de conservar lo poco que nos va quedando, y con una
accin conjunta y programada tratar de recuperar nuestros recursos naturales vegetales.