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Objetivos
Mtodo de trabajo
1. Concepto y fases de la percepcin
1.1. Concepto de percepcin
1.2. Fases de la percepcin
2. Aproximaciones tericas al estudio de la percepcin
2.1. Introduccin
2.2. Antecedentes filosficos
2.3. Constructivismo
2.4. Estructuralismo
2.5. Gestalt
2.6. Ecologa Perceptiva
2.7. Enfoque Computacional
3. Aproximaciones metodolgicas al estudio de la percepcin
3.1. Psicofsica
3.2. Psicofsica clsica
3.3. Teora de Deteccin de Seales
3.4. La psicofsica moderna de Stevens
3.4. Neuropsicologa de la percepcin
3.5. Neurofisiologa de la percepcin
3.6. Tcnicas de neuroimagen
4. Bibliografa recomendada
5. Actividades
Objetivos
Los principales objetivos del presente mdulo de aprendizaje son:
a) Tener una idea inicial de lo que significa la percepcin, su funcionalidad y su
problemtica inherente.
Mtodo de trabajo
De cara a la preparacin de este mdulo de aprendizaje, se recomienda una primera
lectura "on-line" del material, seguida por un anlisis ms detallado del mismo a partir de una
copia impresa, que permita tener una visin ms amplia de los distintos puntos que componen el
tema.
A su vez, las distintas partes de que se compone este tema introductorio requieren
una
dedicacin
temporal
bastante
diferenciada.
As,
los
epgrafes
dedicados
la
conceptualizacin de la percepcin y a las aproximaciones tericas son las que requieren de una
preparacin ms "tpica", en trminos de asimilacin de contenidos tericos y, por ende, ms
reducida en trminos temporales. Contrariamente, la parte dedicada a las aproximaciones
metodolgicas requiere por parte del alumno el anlisis de diversas tcnicas de clculo
matemtico relacionadas con la determinacin de umbrales sensoriales y respuesta perceptiva a
la estimulacin. Por ello, ser labor del alumno el recurrir a diversas fuentes bibliogrficas que le
sirvan de apoyo para aprender a ejecutar dichos clculos matemticos. Este es el motivo de que
la preparacin de esta parte del tema sea la que requiera de un mayor tiempo de dedicacin.
diferente
informacin
sobre
el
entorno.
Esta forma de entender la percepcin ha favorecido el hecho de que durante las ltimas dcadas
este tpico se aborde desde una perspectiva multidisciplinar, en la que destacan tanto los
estudios de carcter psicolgico, psicofsico y fisiolgico ms clsicos como los ms novedosos
de la ciencia de la computacin y la neurociencia en general. Acorde con las ideas anteriores,
este enfoque se caracteriza por considerar la percepcin como un tipo de computacin basada
en un complejo entramado de tejido neural en el caso de los seres humanos, pero que tambin
puede ser llevada a cabo por un computador cuando ste recibe la informacin adecuada.
caractersticas y aspectos de los diversos objetos y entidades que nos rodean. Sin embargo, en
determinadas circunstancias, los resultados del procesamiento de la informacin visual tiene
lugar de forma no consciente, es decir, el observador considera que no ha detectado o
experimentado un determinado aspecto de su entorno visual. De hecho, la mayor parte de los
procesos visuales (excepto el reconocimiento, inherentemente "consciente") tienen lugar fuera de
la conciencia del individuo.
2.3. Constructivismo
Influido por el empirismo ingls, Von Helmholtz propuso la teora de la inferencia
inconsciente, de acuerdo con la cual, el conocimiento previo es necesario para integrar los datos
procedentes de los sistemas sensoriales e inferir de manera inconsciente la configuracin
estimular que con mayor probabilidad puede haber dado lugar a la disposicin retiniana
momentnea.
Las ideas constructivistas de Von Helmholtz venan apoyadas por los resultados de
estudios que demostraban el papel del set o disposicin mental en los procesos perceptivos y
atencionales. As, por ejemplo, Kulpe (1904) hall que la informacin que un sujeto detecta
conscientemente de un patrn estimular presentado muy brevemente est influido por factores
como las instrucciones.
Una de las principales pruebas del papel de la inferencia inconsciente en la
percepcin seran las denominadas ilusiones perceptivas, resultantes de aplicar las inferencias
"habituales" a determinados patrones estimulares "especiales" o ambiguos.
2.4. Estructuralismo
Esta posicin est representada principalmente por Wundt en Alemania y Titchener
en E.E.U.U. Esta perspectiva intentaba estudiar la percepcin de forma anloga al anlisis
qumico de las substancias complejas, pues entiende la percepcin como el resultado de la unin
de los diferentes elementos sensoriales bsicos (tomos sensoriales). As, cada elemento de la
escena producira su propia sensacin, resultando la experiencia perceptiva de la unin de ese
conjunto de sensaciones. Sin embargo, la informacin sensorial cambia constantemente, por lo
que la percepcin ha de verse complementada con la informacin procedente de la experiencia
pasada, que actuara como contexto asociativo (ver figura 2).
2.5. Gestalt
La perspectiva de la Gestalt surgi en Alemania alrededor de 1912 como una reaccin
a la metodologa y filosofa del estructuralismo y el conductismo y en estrecha relacin con el
estudio de ciertas ilusiones perceptivas . De hecho, esta perspectiva arranca con la publicacin
del artculo de Wertheimer sobre el movimiento "phi" (ver figura 3). Estos primeros trabajos en el
mbito de la Gestalt fueron continuados por autores como Koffka y Khler.
que
los
mecanismos
cerebrales
causantes
de
la
percepcin
son
campos
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forma correcta porque el sistema visual tiene en cuenta estas propiedades para limitar las
posibles interpretaciones de cada imagen visual. Por ejemplo, dado que un mismo tipo de
superficie absorbe y refleja luz siempre del mismo modo, es lgico que sus partes reflejen y
absorban la luz de modo equivalente a la superficie total. Igualmente, dado que la materia tiende
a ser cohesiva, es probable que regiones adyacentes en una escena visual pertenezcan a un
mismo objeto y que permanezcan adyacentes cuando se produzca movimiento. Por su parte, las
formas de los objetos naturales tienden a variar suavemente ms que a presentar
discontinuidades bruscas, y muchos de los objetos de nuestro entorno, al menos los que tienden
a crecer, son simtricos. Igualmente, un objeto estar a diferente profundidad de su fondo y
adems, ser de menor tamao que aquel. Segn Marr, un sistema perceptivo que tenga en
cuenta estas condiciones conseguir normalmente una organizacin perceptiva adecuada.
En
definitiva, el
fracaso
de
la
propuesta
explicativa
basada
en
campos
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12
b) Por otra parte, la aproximacin ecolgica no puede dar cuenta de los errores o
ilusiones perceptivas que en ocasiones experimentamos. Para Gibson, ello no constitua un
problema, pues consideraba que la mayora de estos errores perceptivos no tienen lugar en
condiciones naturales (laboratorio). Aunque este argumento es parcialmente correcto, tambin
es cierto que numerosas ilusiones visuales se producen en condiciones perceptivas normales.
c) Por ltimo, la idea de facilitacin y su relacin con el significado de los objetos es
problemtica porque resulta patente que el significado de los objetos no puede restringirse a las
funciones que permiten realizar, ya que stas pueden ser ilimitadas y cambiar segn las
ocasiones sin que ello afecte a nuestra identificacin de los objetos.
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Marr tambin defenda la modularidad del sistema visual, es decir, que los diferentes
aspectos perceptivos se elaboran separadamente, propuesta acorde con los datos existentes
sobre la arquitectura funcional del cerebro, que muestran que el procesamiento de la informacin
relativa a aspectos como el color, la identidad, la posicin, el movimiento y/o la localizacin del
objeto observado tiene lugar en reas diferentes y de forma relativamente independiente.
3.1 Psicofsica
En general, las tcnicas psicofsicas se han empleado para determinar el tipo de
relacin existente entre ciertos aspectos estimulares y diferentes tipos de respuestas y
experiencias fenomenolgicas, evaluadas mediante la identificacin, reconocimiento o tiempo de
reaccin ante tales estmulos. Sin embargo, en un principio estas tcnicas se emplearon
principalmente para estudiar los procesos implicados en la deteccin estimular, es decir,
determinar el valor mnimo de estmulo que es posible detectar (umbral absoluto) y la
discriminacin entre varios valores estimulares, es decir, la capacidad para detectar un cambio
mnimo entre dos valores distintos de estmulos (umbral diferencial).
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Fechner tambin fue el impulsor del desarrollo de las tcnicas psicofsicas: el mtodo
de los lmites, el mtodo de estmulos constantes y el mtodo de ajuste, empleadas para el
clculo del umbral absoluto y diferencial. En todos los casos, el valor del umbral absoluto y
diferencial se establece en trminos estadsticos debido, fundamentalmente, a que los efectos de
un mismo estmulo sobre un determinado sistema sensorial no son siempre idnticos y a que
estmulos diferentes pueden producir efectos sensoriales de la misma magnitud (variabilidad
intraindividual). La razn de tal variabilidad hay que buscarla en la propia actividad neural de los
sistemas sensoriales, que oscila continuamente de forma aleatoria. Ello hace que al unirse dicha
actividad a la producida por el estmulo, el resultado final pueda ser distinto en ocasiones
diferentes y, por tanto, la capacidad para detectarlo/discriminarlo. Adems, el nivel de actividad
promedio de un sistema sensorial no suele ser idntico entre los distintos individuos (variabilidad
interindividual). Consecuentemente, los valores estimulares correspondientes a los umbrales
absoluto y diferencial son aquellos que producen su efecto correspondiente (deteccin y
discriminacin, respectivamente) en el 50% de las ocasiones en que se presentan.
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ausenci
a
de
estmulo
(ver
figura 8).
16
ha
presentado.
El
valor
de
la
sensacin
adoptada
como
criterio
depende
como
criterio
(ver
figura 9).
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4. Bibliografa recomendada
Para ampliar y consultar en otras fuentes los distintos aspectos abordados en el
presente mdulo de aprendizaje se proponen las siguientes referencias:
Ballesteros, S., y Garca, B. (1996). Procesos psicolgicos bsicos. Madrid: Universitas.
Captulos 3-5.
Garca-Albea, J. E. (1999). Algunas notas introductorias al estudio de la percepcin. En E.
Munar, J. Rosell y A.
Snchez-Cabaco (Eds.) (1999). Atencin y Percepcin (pp. 179-200). Madrid: Alianza.
Goldstein, E. B. (1999). Sensacin y Percepcin (5 Ed). Madrid: Debate. Captulo 1.
Jaez, L. (1992). Psicofsica. En J. Mayor y J. L. Pinillos (Eds.) Tratado de Psicologa General.
Vol. 3. Atencin y Percepcin. (pp. 1-44). Madrid. Alhambra Longman.
Lillo Jover, J. (1993). Psicologa de la percepcin. Madrid: Debate. Captulos 1-4.
Matlin, M. W., y Foley, H. J. (1996). Sensacin y percepcin (3 Ed.). Mexico: Prentice-Hall.
Captulos 1 y 2.
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5. Actividades
Las actividades correspondientes al presente mdulo de aprendizaje son las
siguientes:
1) Busca tres ilusiones perceptivas y explica el modo concreto en que constituyen
una prueba de la participacin habitual de la inferencia inconsciente en la percepcin visual.
2) Especifica al menos dos de los problemas asociados a la introspeccin analtica
como mtodo de estudio de la percepcin.
3) Busca tres ejemplos (imgenes) de situaciones de la vida real que puedan
describirse en trminos de alguna de las leyes de agrupamiento perceptivo de la Gestalt.
4) Indaga sobre la problemtica a la que hace referencia el problema de la
"circularidad" en relacin al alcance explicativo de las leyes de la Gestalt.
5) Aprende a calcular el umbral absoluto y el umbral diferencial empleando los tres
mtodos de la psicofsica clsica (lmites, estmulos constantes y ajuste). La evaluacin de este
aprendizaje se realizarn en los exmenes "oficiales" de la asignatura.
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