Trastornos del

espectro autista
Estrategias educativas para
nios con autismo

NDICE
Introduccin........................................................................................................................................................................... 3
Los trastornos de espectro autista................................................................................................................................. 3
Autismo (o autismo clsico).....................................................................................................................................4
Sndrome de Rett.........................................................................................................................................................4
Sndrome de Asperger (o autismo de alto rendimiento)..................................................................................4
Sndrome desintegrado infantil (o sndrome de Heller)...................................................................................4
Trastorno generalizado del desarrollo no especificado....................................................................................4
La intervencin en el aula................................................................................................................................................... 5
La intervencin psicomotora y los trastornos del espectro autista...................................................................... 5
El aprendizaje por imitacin y los trastornos del espectro autista........................................................................ 7

Trastornos del espectro autista.

Las estrategias educativas para nios con autismo.

Introduccin
Tanto el Manual Diagnstico y Estadstico de Desrdenes Mentales (DSM), que es el sistema de clasificacin
diagnstica con mayor relevancia internacional, como la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) consideran
los trastornos de espectro autista (TEA) como trastornos generalizados del desarrollo. Se caracterizan por una
amplia variedad de expresiones clnicas y conductuales que son el resultado de disfunciones multifactoriales de
desarrollo del sistema nervioso central.
Pese a que el autismo no puede considerarse como un diagnstico nico, sino como un conjunto de trastornos,
y que podemos encontrar grandes diferencias en cuanto a coeficiente intelectual o gravedad de los sntomas,
existen una serie de caractersticas comunes: problemas de reciprocidad social y de comunicacin (verbal y no
verbal) y conductas restringidas y repetitivas.
Este desorden suele manifestarse durante los tres primeros aos de vida, aunque determinados tipos de
autismo, como el sndrome de Asperger, al no existir ningn tipo de retraso intelectual ni rasgo fsico que ayude a
identificarlo puede diagnosticarse mucho ms tarde.
Las causas especficas asociadas a un diagnstico del espectro autista son un misterio en la gran mayora de
casos (un 90%) y en el 10% restante normalmente se asocia a la fragilidad del cromosoma X, esclerosis tuberosa
o anormalidades cromosomas detectables cito genticamente.

Enlaces de inters
Worth, S. (2005). Autism spectrum disorders. Continuum international publishing group: London.
Hollander, E.; Kolevzon, A. & Coyle, J. T. (2011). Textbook of autism spectrum disorders.

Los trastornos de espectro autista

Por lo general, son los padres los que suelen detectar que sus hijos tiene
algn comportamiento extrao cuando, en los primeros aos de vida, no
utilizan palabras para comunicarse, algo que s hacen la mayora de nios
de su edad, o bien muestran un claro dficit en sus habilidades sociales.
Posteriormente, ser el mdico especialista quien, tras realizar las pruebas necesarias, diagnosticar al nio con
alguno de los distintos trastornos que configuran lo que se conoce globalmente como TEA. Dichos trastornos
pueden ser:
 utismo (o autismo clsico).
A
Sndrome de Rett.
Sndrome de Asperger (o autismo de alto rendimiento).
Trastorno desintegrado infantil (o sndrome de Heller).
Trastorno generalizado del desarrollado no especificado.

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Autismo (o autismo clsico)

Este tipo de autismo comienza a manifestarse
antes de los tres aos de vida, por lo que casi
siempre son los padres lo que comienzan a detectar
comportamientos inapropiados para su edad.
El habla se retrasa alarmantemente o no llega a
aparecer y, en el comienzo de la escolarizacin, es
cuando se hacen patentes problemas muy evidentes
de sociabilizacin: apenas interacta con otros nios
o maestros, no busca la proteccin de sus padres ni
tampoco reclama objetos de su inters.

Sndrome de Rett
Es un proceso degenerativo y progresivo del sistema
nervioso central que se manifiesta por un trastorno
global del desarrollo de la persona afectada. Se
caracteriza por presentarse casi exclusivamente
en nias y por producirse una regresin notable en
habilidades motoras y del lenguaje tras un desarrollo
psicomotor normal durante los primeros 18 o 24
meses de vida.

Sndrome de Asperger (o autismo de

alto rendimiento)
Es el trastorno ms difcil y tardo de diagnosticar
y es frecuente que sean los maestros de primaria los
primeros en detectarlo. Este sndrome se caracteriza
por no existir retraso intelectual ni ningn rasgo
fsico diferencial. El dficit se encuentra en las habilidades sociales, la falta de empata y la imposibilidad para
detectar las dobles intenciones o el lenguaje no verbal. Estas personas tienden a obsesionarse por un tema u
objeto y suelen tener un escasa coordinacin psicomotriz.

Sndrome desintegrado infantil (o sndrome de Heller)

Suele aparecer pasados los 2 aos y, por su carcter regresivo y a veces de evolucin lenta, muchas veces no
es diagnosticado hasta los 10 aos, jugando en ocasiones los maestros un papel activo en su deteccin. Las
alteraciones se dan en las reas habituales de espectro autista: desarrollo del lenguaje, funcin social y habilidades
motrices.

Trastorno generalizado del desarrollo no especificado

Es una etiqueta diagnstica que se utiliza en aquellos casos en los que la para cumplir los criterios exigidos para
los trastornos ms especficos del grupo.

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Bibliografa
Lord, C., Cook, E.H.; Leventhal, B.L & Amaral. D.G. (2000). Autism Spectrum Disorders. Neuron, 28, 35536,3

La intervencin en el aula
Los trastornos del espectro autista no tienen cura, aunque s tratamiento. ste se basa en diversas terapias e
intervenciones conductuales diseadas para remediar los sntomas especficos y pueden aportar una mejora
sustancial.
La intervencin en el aula tiene una gran relevancia en la evolucin de los nios y nias diagnosticados con
algn trastorno del espectro autista, por lo tanto sus respectivos maestros pueden contribuir activamente en su
desarrollo y bienestar.
Los nios diagnosticados de TEA se encuentran dentro del grupo de alumnos con necesidades educativas
especiales (NEE), lo que significa que precisan de una metodologa adaptada y, en la mayora de casos, refuerzo
escolar y adaptacin del currculo.
Los objetivos principales de la intervencin educativa en un nio con algn tipo de autismo son: la mejora de su
conocimiento social y habilidades comunicativas, as como la consecucin de un mayor un mayor control de su
comportamiento y una conducta los ms adaptada posible al entorno.
El principal reto de la educacin a un nio diagnosticado de TEA es que no slo hay que ensearle el concepto
o la habilidad para realizar una determinada tarea, sino que tambin hay que entrenarle en su uso de manera
adecuada, funcional, espontnea y normalizada.
La intervencin educativa ha de tener en cuenta el desarrollo de, entre otras, las siguientes dimensiones bsicas:
1. La identidad y el autoreconocimiento.
2. Las capacidades de relacin social.
3. Las capacidades de referencia conjunta.
4. Las capacidades intersubjetivas primarias y secundarias.
5. Las funciones comunicativas.
6. Las competencias de anticipacin.
7. Los procesos de generalizacin de las conductas aprendidas.
No se debe olvidar que todas estas dimensiones estn ya integradas en el currculo, por lo que la labor del docente
consiste en adaptarlas a cada nio con TEA a travs del diseo y puesta en marcha de actividades caracterizadas
por estrategias mediadoras y comunicativas, utilizando los aprendizajes escolares.

La intervencin psicomotora y los trastornos del espectro autista

La intervencin psicomotora es una va de refuerzo para nios con dificultades motoras y psicosociales, entre
los que se encuentra los afectados por algn tipo de TEA. La terapia psicomotora entiende el desarrollo infantil
como una unidad de movimiento, experiencia, pensamiento, sentimiento y accin.

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La intervencin dentro de esta lnea de trabajo se realiza de modo que se ayude al nio a construir representaciones
internas que se apoyan exclusivamente en percepciones y movimientos, es decir, mediante una coordinacin
psicomotora de las acciones sin que intervenga la representacin o el pensamiento.
Las terapias habitualmente incluidas en la intervencin psicomotora son las siguientes:
 idroterapia. Este tipo de terapia se realiza dentro del agua, con o sin educador, y su objetivo es estimular al
H
nio a travs de las sensaciones que produce el agua, lo que ayuda a disminuir tensiones y a mejorar la relacin
entre su cuerpo y el medio.

En este campo hay destacar el trabajo de la estudiante de la VIU Meritxell Molina, creadora del
Swimming TEApy, un programa de natacin teraputica para nios autistas basado en la creatividad, la
innovacin, la enseanza individualizada y las nuevas tecnologas. Este programa ha sido seleccionado
por la Fundacin Telefnica en su iniciativa Think Big.
Hipoterapia: Intervencin teraputica donde se usa el movimiento tridimensional del caballo para estimular los
msculos y las articulaciones. Sus beneficios no son nicamente fsicos, sino que tienen un efecto muy positivo
a nivel cognitivo y emocional, puesto que el nio en su relacin con el caballo rompe el aislamiento con respecto
al resto del mundo.
 usicoterapia. Esta terapia busca estimular al nio a travs de la msica y el ritmo, facilitando la comunicacin
M
e incentivando la verbalizacin y el estmulo de los procesos mentales.
 oga. A travs del yoga, disciplina fsica y mental originaria de la India, los nios autistas pueden mejorar el
Y
autocontrol y dominio fsico y psquico mediante tcnicas de respiracin y relajacin que les permitirn manejar
mejor las situaciones de estrs, enfrentarse a las situaciones conflictivas y mejorar la concentracin.
Enlaces de inters
Gassier, J. (2005). Manual del desarrollo psicomotor en el nio. Barcelona: Masson.

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El aprendizaje por imitacin y los trastornos del espectro autista

La imitacin es uno de los mecanismos ms importantes
para cualquier nio, independientemente de que tenga un
desarrollo normal o sufra algn trastorno como el autismo.
Para los nios con TEA la imitacin es complicada porque sus importantes problemas de interaccin social y
de concentracin les dificulta enormemente poner atencin sobre otra persona y en lo que est haciendo. Sin
embargo, las tareas que implican imitacin son fundamentales para el desarrollo fsico, psicolgico y social y una
excelente herramienta para estimular la atencin, el seguimiento de rdenes y la sociabilizacin. Por lo tanto, pese
a sus dificultades se trata de una metodologa que es indispensable utilizar con todos los escolares, incluidos los
afectados de autismo.
Una de las formas de conseguir que los nios con TEA pongan en marcha patrones de imitacin es siguiendo un
programa de refuerzo. Adems, las personas y en particular los maestros que proporcionan ms reforzamiento,
tanto efectivo como de otros tipos, tienden a ser ms imitadas.
Dado que el comportamiento imitativo por parte de los nios autistas puede ser muy diverso, corresponde al
propio maestro y al resto de profesionales que atienden al nio seleccionar y disear las tareas ms adecuadas,
como por ejemplo: hacer bolas de plastilina, realizar construcciones sencillas, poner objetos dentro de una caja,
hacer rodar un coche, hacer volar un avin, lanzar pelotas, peinarse, lavarse la cara, beber un vaso, abrir o cerrar
una puerta o pasar por debajo de una mesa.

Enlaces de inters
Lorena de Rozas, L. Esparcia, P. y Valiente, Y. (2012). La efectividad de la terapia psicomotora en el trastorno
del espectro autista, artculo.
Autismo diario, pgina web con informacin relacionada con el autismo.

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Las estrategias educativas para nios con autismo.

Sobre la autora
Dra. Mara Eulalia Torras Virgili
Profesora Doctora
Universidad Internacional de Valencia

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