EL PAPEL DEL

INDIVIDUO EN
LA HISTORIA

CANT CONTRA KANT,

o el legado espiritual del seor Bernstein

Jorge Plejnov

Fundacin Federico Engels

Madrid

EL PAPEL DEL INDIVIDUO EN LA HISTORIA /

CANT CONTRA KANT, O EL LEGADO ESPIRITUAL
DEL SEOR BERNSTEIN
Jorge Plejnov
Traduccin: Grupo de Traductores de la Fundacin Federico Engels

Primera edicin: Febrero 2007

Fundacin Federico Engels

Este libro se ha editado en el marco

del acuerdo de colaboracin entre
la Fundacin Federico Engels
y el Sindicato de Estudiantes

ISBN: 978-84-96276-33-8
Depsito Legal: M-9432-2007

Publicado y distribuido por la Fundacin Federico Engels

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NDICE

EL PAPEL DEL INDIVIDUO EN LA HISTORIA

Sobre la teora de los factores ...........................................
Quietismo y necesidad......................................................
Tesis, anttesis y sntesis ......................................................
Acerca de las opiniones de Karl Lamprecht .........................
Sobre la actividad consciente de los individuos....................
Las causas generales y la casualidad en la historia ...............
La ilusin ptica sobre el papel de las grandes personalidades
en la historia.........................................................................
Causas generales y particulares y el aspecto individual
en la historia ........................................................................

9
13
18
23
28
36
46
51

CANT CONTRA KANT, O EL LEGADO ESPIRITUAL

DEL SEOR BERNSTEIN
Cant contra Kant .................................................................. 61
Bernstein y la dialctica ....................................................... 62
El abstraccionismo bernsteiniano ......................................... 66
El regresemos a Kant! de Bernstein ................................... 74
Los "horrores de la revolucin violenta" .............................. 82
Fuerza y violencia ................................................................ 86
La teora de la renta de Bernstein ........................................ 93
Sobre la teora del aumento de la renta media ...................... 97
La parodia burguesa del marxismo....................................... 102

EL PAPEL DEL INDIVIDUO

EN LA HISTORIA

Sobre la teora de los factores

En la segunda mitad de la dcada de los aos setenta,

el f inado Kablitz 1 escribi su artculo: La inteligencia y
el sentimiento como factores del progreso. En l, invocando
a Sp encer, quera demostrar que el papel protagonista
en el desarrollo ascendente de la humanidad corresponda al sentimiento, mientras que la inteligencia
desempeaba un papel secundario y, adems, completamente subordinado. Un honorable socilogo 2 respondi a Kablitz y manifest una sorpresa irnica ante
una teora que relegaba la inteligencia a un segundo plano. El honorable socilogo tena razn, por supuesto,
en su defensa de la inteligencia. Pero habr a tenido
mayor razn an si, en lugar a entrar en los detalles
de la cuestin planteada por Kablitz, hubiese sealado
hasta qu punto era equivocado e inadmisible el mtodo utilizado para desarrollar su planteamiento.
De hecho, la teora de los factores ya de por s es
inconsistente, porque resalta, de manera arbitraria,
1.- Kablitz (1848-1893). Escritor ruso, populista.
2.-Plejnov se refiere a N. K. Mijailovski (1842-1904), idelogo de los populistas liberales rusos, quien, apenas sali a luz el citado artculo de Kablitz,
respondi a l en su obra: Notas Literarias de 1878.

diferentes aspectos de la vida social y los hipostasa 3 , convirtindolos en una clase especial de fuerzas que, desde
distintos puntos y con xito desigual, arrastran al ser social por la senda del progreso. Pero esta teora es an menos slida debido a la forma que le ha dado Kablitz en su
artculo, ha convertido en hipstasis sociolgicas especiales no
ya distintos aspectos de la actividad del ser social, sino tambin
las diferentes esferas de la conciencia individual. Son verdaderas
columnas de Hrcules de la abstraccin, no se puede ir ms
lejos, porque ms all comienza el reino grotesco del ms
completo y patente de los absurdos. Precisamente, sobre
esta cuestin, el honorable socilogo, debera haber llamado la atencin de Kablitz y sus lectores.
Quizs, despus de revelar el laberinto de abstracciones
al que condujo a Kablitz su aspiracin de encontrar un factor
dominante en la historia, el honorable socilogo, quizs
por casualidad, podra haber hecho alguna contribucin a la crtica de esta teora de los factores. Esto hubiera sido muy
provechoso para todos nosotros en aquella poca, pero no
supo estar a la altura de su misin. l mismo profesaba aquella teora, diferencindose de Kabliz, nicamente, por su inclinacin hacia el eclecticismo y, por consiguiente, todos los factores
le parecan de igual importancia. Posteriormente, la naturaleza
eclctica de su espritu se manifest con mayor claridad en sus
ataques contra el materialismo dialctico, en el cual vea una
doctrina que sacrificaba todos los dems factores al factor econmico y reduca a la nada el papel del individuo en la historia.
Al honorable socilogo ni siquiera se le ocurri que el punto
de vista de los factores es ajeno al materialismo dialctico y
que nicamente la absoluta incapacidad de pensar lgicamente
permite ver en l una justificacin del llamado quietismo4. Por
cierto, hay que hacer notar, sin embargo, que este error del
3.-Hispotasa: Dotar de existencia real a una entidad espiritual o conceptual. Sustancia
individual concreta. Palabra derivada del griego hypostatos, situado debajo, sustancial.
4.- Quietismo: movimiento mstico surgido en el siglo XVII en el seno de la Iglesia Catlica, Enseaba la pasividad en la vida espiritual y mstica, ensalzando las virtudes de la
vida contemplativa; sostena que el estado de perfeccin nicamente poda alcanzarse a
travs de la abolicin de la voluntad

10

honorable socilogo no tiene nada de original, lo cometieron,

lo cometen y, seguramente, lo seguirn cometiendo en el futuro.
A los materialistas se les empez a reprochar su inclinacin
hacia el quietismo cuando an no tenan formada su concepcin
dialctica de la naturaleza y de la historia. Sin necesidad de
hacer una incursin en la lejana de los tiempos, recordaremos la controversia entre los conocidos cientficos ingleses
Priestley y Price. Al analizar la doctrina de Priestley, Price mantena, entre otras cosas, que el materialismo es incompatible
con el concepto de libertad y excluye toda iniciativa independiente por parte del individuo. En respuesta a esto,
Priestley hizo referencia a la experiencia diaria. No
hablo de mi mismo, aunque, naturalmente, tampoco soy la
ms aletargada y aptica de todas las criaturas. Pero, yo os
pregunto, dnde encontraris ms energa mental, ms actividad, ms fuerza y persistencia en la consecucin de objetivos
extremadamente importantes si no es entre los partidarios de la
doctrina del determinismo? Priestley se refera a la secta
religiosa democrtica que entonces se llamaba christian necessaries.
Desconocemos si en realidad esta secta era tan activa como pensaba su adepto Priestley, pero aqu no tiene importancia.
Est fuera de toda duda que la concepcin materialista
de la voluntad del hombre concuerda perfectamente con la ms
enrgica actividad prctica. Lanson 5 observa que todas las
doctrinas que ms exigan a la voluntad humana afirmaban, en principio, que la voluntad era impotente, negaban la libertad y subordinaban el mundo a la fatalidad. Lanson
est equivocado al pensar que toda negacin del llamado libre
albedro conduce al fatalismo, aunque esta idea no le impedira comentar un hecho histrico de sumo inters. De hecho,
la historia demuestra que incluso el fatalismo no siempre fue
un impedimento para la accin enrgica en la actividad prctica, todo lo contrario, en determinadas pocas fue una
base psicolgica indispensable de dicha accin. Recordemos,
como prueba de ello, que los , puritanos, por su energa,
superaron a todos los dems partidos de la Inglaterra
5.- Gustavo Lanson (1857-1934). Literato e historiador literario francs

11

del siglo XVII, y que los seguidores de Mahoma, en un

corto espacio de tiempo, sometieron una parte enorme del
planeta, que se extenda desde la India hasta Espaa. Se
equivocan los que piensan que basta con estar convencidos
del advenimiento inevitable de una serie de acontecimientos
para que desaparezca toda nuestra posibilidad psicolgica
de contribuir a ellos o contrarrestarlos.6
Todo depende de si mis actividades constituyen un eslabn
indispensable en la cadena de acontecimientos inevitables. Si la
respuesta es afirmativa, menores sern mis dudas y ms
enrgicas mis acciones. En esto no hay nada de sorprendente, cuando decimos que un determinado individuo considera su actividad como un eslabn necesario en la cadena
de acontecimientos necesarios, afirmamos, entre otras cosas,
que la ausencia de libre albedro equivale para l a la total
incapacidad de permanecer inactivo y, esa falta de libre albedro, se
refleja en su conciencia como la imposibilidad de actuar de un
modo diferente al que acta. Es, precisamente, el estado psicolgico que se puede expresar con la famosa frase de Lutero:
"Her stehe ich, ich kann nicht anden" (No puedo hacer otra
cosa, esta es mi postura!) y gracias al cual, los hombres
revelan la energa ms indomable y realizan las hazaas
ms prodigiosas. Hamlet nunca conoci estado de espritu, por eso slo era capaz de lamentarse y sumirse en la
meditacin. Y por eso mismo, Hamlet jams habra aceptado una filosofa donde la libertad no es ms que la necesidad hecha conciencia. Fichte tena razn al decir: como
es el hombre, as es su filosofa.

6.- Se sabe que, segn la doctrina de Calvino, todas las acciones de los hombres estn
predeterminadas por Dios. Llamamos predestinacin a la decisin eterna de Dios, por
la cual l determina lo que necesariamente ocurrir en la vida del hombre.
(Institutio. III, Cap. V) Segn esta doctrina, Dios elige a algunos de sus servidores para la liberacin de los pueblos injustamente oprimidos. Fue el caso de Moiss, el libertador del pueblo de Israel. Todo indica que tambin Cromwell se consideraba a s mismo como un instrumento de Dios, siempre deca y seguramente con una
conviccin sincera, que sus acciones eran fruto de la voluntad de Dios. Todas esas
acciones para l tenan de antemano el carcter de necesidad. Este pensamiento no le
impidi intentar una victoria tras otra, sino que, incluso, infunda a esta aspiracin
una fuerza indomable.

12

Quietismo y necesidad

Algunos se han tomado en serio la observacin de Stammler7

respecto a la pretendida contradiccin insoluble que, segn l, es
caracterstica de una determinada teora poltico-social de Europa Occidental [el marxismo]. Nos referimos al conocido ejemplo
del eclipse lunar. En realidad, es un ejemplo sumamente absurdo. Entre las condiciones cuya conjuncin es indispensable para
que se produzca un eclipse lunar, la actividad humana no interviene, ni puede intervenir de ningn modo, y, por ese solo
hecho, nicamente en un manicomio podra formarse un partido
que se propusiese contribuir al eclipse lunar. Pero, aunque la
actividad humana fuera una de esas condiciones, ninguno de los
que desean intensamente ver un eclipse lunar se uniran al partido del eclipse lunar si estuvieran convencidos de que el eclipse,
de todos modos, tendra lugar sin su ayuda. En este caso, su
quietismo no sera ms que la abstencin de una accin superflua, es decir, intil, y no tendra nada que ver con el verdadero
quietismo.
Para que el ejemplo del eclipse deje de ser absurdo en el
caso del partido antes mencionado, lo cambiaremos totalmente.

7- Rodolfo Stamler (nacido en 1856). Filsofo alemn neokantiano que negaba la

regularidad del proceso histrico.

13

Tendramos que imaginar a la luna dotada de conciencia y que la

situacin que ocupa en el firmamento, gracias a la cual tiene lugar su eclipse, se presenta como el fruto de su libre albedro y no
slo le produce un enorme placer, sino que es en absolutamente
indispensable para su tranquilidad moral, por lo que tiende
siempre, fervientemente, a ocupar esta posicin. Despus de
imaginarnos todo eso, deberamos preguntarnos: Qu experimentara la luna si descubriese al fin que, en realidad, no es su
voluntad ni ideales lo que determina su movimiento en el espacio, sino que, por el contrario, es su movimiento el que determina su voluntad y sus ideales? Segn Stamler, ese descubrimiento la hara incapaz, con toda seguridad, de moverse, a menos que consiga salir del apuro gracias a alguna contradiccin
lgica. Pero esta hiptesis carece de toda base. Este descubrimiento podra constituir uno de los fundamentos formales del
mal humor de la luna, de su desacuerdo moral consigo misma,
de la contradiccin entre sus ideales y la realidad mecnica.
Pero como nosotros suponemos que, en general, el estado psquico de la luna est condicionado, en ltima instancia, por su
movimiento, es en ste donde habra que buscar el origen de su
malestar espiritual. Al examinar atentamente la cuestin, podramos ver que cuando la luna se encuentra en su apogeo, sta sufre porque su voluntad no es libre y cuando se halla en el perigeo, la misma circunstancia constituye para ella una nueva fuente moral de placidez y buen humor. Tambin podra ser al revs:
que fuera en su apogeo y no en el perigeo cuando encontrase los
medios de conciliar la libertad con la necesidad.
Pero, de cualquier manera, est fuera de dudas que tal conciliacin es absolutamente posible, que la conciencia de la necesidad concuerda perfectamente con la accin prctica ms enrgica. En todo caso, as ha sucedido hasta ahora en la historia. Algunos de los hombres que negaban el libre albedro superaron, con
frecuencia, a todos sus contemporneos por su fuerza de voluntad, y afirmaban al mximo su voluntad. Se citan numerosos y
bien conocidos ejemplos. Se pueden olvidar, como aparentemente hace Stammler, slo si uno se niega a ver la realidad histrica
como realmente es. Semejante posicin se manifiesta muy poderosamente, por ejemplo, entre nuestros subjetivistas y entre
14

algunos filisteos alemanes. Pero los filisteos y los subjetivistas no

son hombres, sino simples fantasmas como dira Belinski.7
Examinemos, no obstante, ms de cerca el caso cuando todas
las acciones propias del hombre pasadas, presentes o futuras
se le aparecen bajo la tnica de la necesidad. Ya sabemos que, en
este caso, el hombre se considera un enviado de Dios, como Mahoma, un elegido ineluctable por el destino, como Napolen, o
una expresin de la fuerza irresistible del movimiento histrico,
como algunos hombres pblicos del siglo XIX, que despliegan
una fuerza de voluntad casi elemental y arrastra a su paso, como
si fueran castillos de naipes, todos los obstculos levantados en
su camino por los provincianos Hamlet y Hamletkins.* Pero ahora este hecho nos interesa bajo otro aspecto que ahora analizaremos. Cuando se presenta la conciencia de mi falta de libre albedro nicamente bajo la forma de una imposibilidad total, subjetiva y objetiva, de proceder de modo distinto a como lo hago,
cuando mis acciones son para m, al mismo tiempo, las ms deseables entre todas las posibles, entonces la necesidad se identifica en mi mente con la libertad y la libertad con la necesidad, y
entonces yo no soy libre nicamente en el sentido de que no puedo
romper esta identidad entre la libertad y la necesidad, no puedo oponer
la una a la otra, no puedo sentirme trabado por la necesidad. Pero esta
falta de libertad es al mismo tiempo su manifestacin ms absoluta.
Zimmel9 dice que la libertad es siempre libertad respecto a
algo, y all donde la libertad no se concibe como algo opuesto a
una restriccin, deja de tener sentido. Esta idea, naturalmente,
es cierta. Pero esta verdad fundamental no puede servir de
8.- Belinski (1811-1848). Destacado crtico y publicista ruso.
*.- Hace alusin al cuento de Turgunev El Hamlet de la comarca de Chigrov. Citaremos
otro ejemplo que demuestra grficamente la fuerza de los sentimientos de personas de
esta categora. La duquesa de Ferrara, Calvin Rene (hija de Luis XII), dice en una
carta dirigida a Calvino, su maestro: No, no he olvidado lo que me habis escrito:
David odiaba a muerte a los enemigos de Dios, yo misma jams dejar de obrar de
idntica forma, pues si yo supiera que el Rey, mi padre, y la Reina, mi madre, mi
difunto seor marido y todos mis hijos estaban maldecidos por Dios, los odiara a
muerte y deseara que fuesen a parar al infierno. Qu energa tan terrible y arrolladora son capaces gentes embargadas por este tipo de sentimientos! Y aun as, esas
personas negaban el libre albedro.
9.- Jorge Zimmel (l858-1918). Filsofo y socilogo alemn, de tendencia idealista y
discpulo de Kant.

15

motivo para refutar la tesis de que la libertad significa ser consciente de la necesidad, que constituye uno de los descubrimientos ms brillantes del pensamiento filosfico. La definicin de
Zimmel es demasiado estrecha, se aplica nicamente a la libertad no sujeta a trabas exteriores. Mientras se trate slo de estas
trabas, la identificacin de la libertad con la necesidad sera
ridcula en extremo, un carterista no es libre para robarnos ni
siquiera el pauelo del bolsillo, en la medida que se lo impedimos y hasta que no haya vencido, de uno u otro modo, nuestra
resistencia. Pero, adems, de esta nocin elemental y superficial
de la libertad, existe otra, incomparablemente ms profunda.
Para aquellos incapaces de pensar de un modo filosfico, este
concepto no existe en absoluto, y los que son capaces de hacerlo
alcanzan esta nocin nicamente cuando consiguen desprenderse del dualismo y comprender que entre el sujeto, por un
lado, y el objeto, por otro, no existe en realidad el abismo que
suponen los dualistas.
El subjetivista ruso opone sus ideales utpicos a nuestra realidad capitalista y no va ms all. Los subjetivistas10 se han hundido en el pantano del dualismo. Los ideales de los llamados
discpulos11 rusos se parecen a la realidad capitalista incomparablemente menos que los ideales de los subjetivistas. A pesar de
esto, los "discpulos" han sabido hallar un puente para unir los
ideales con la realidad. Los discpulos se han elevado hasta el
monismo. Segn ellos, el propio desarrollo del capitalismo conducir a su negacin y a la realizacin de sus ideales, de los
discpulos rusos, y no slo de los rusos. Es una necesidad histrica. El discpulo es un instrumento de esta necesidad y no
puede no serlo, tanto por su situacin social como por su carcter intelectual y moral creado por esta situacin.
Este hecho tambin es un aspecto de la necesidad. Sin embargo, como su situacin social le ha conferido precisamente este
carcter y no otro, l no slo sirve de instrumento a la necesidad
y no puede ser de otro modo, sino que lo desea fervientemente y
10.- Subjetivistas populistas rusos P. Lavrov, N. Mijailovski, N. Kareiev y otros.
11.- Discpulos rusos: Nombre con el que se denominaba en la prensa legal a los socialdemcratas rusos y burlar as la censura.

16

no puede no querer desearlo. Este es un aspecto de la libertad,

de un libertad surgida de la necesidad, o ms exactamente, de
una libertad que se ha identificado con la necesidad, es decir, la
necesidad hecha libertad.* Esta libertad tambin es una libertad
respecto a ciertas restricciones, ella es tambin la anttesis de
ciertas restricciones. Las definiciones profundas no refutan las
superficiales, sino que, las completa y, por tanto, las incluye en s
mismas.
Pero, de qu tipo de trabas, qu clase de restriccin de libertad se puede tratar en este caso? Es evidente. Las trabas morales
que frenan la energa de los hombres que no han roto con el
dualismo, las restricciones que hacen sufrir a aquellos que no
han sabido tender un puente sobre el abismo que separa los
ideales y la realidad. Hasta que el individuo no haya conquistado esta libertad mediante el esfuerzo heroico del pensamiento
filosfico, no ser plenamente dueo de s mismo y sus sufrimientos morales son el tributo vergonzoso a la necesidad externa a la que se enfrenta. Pero, tan pronto como este mismo individuo se libera del yugo de las restricciones abrumadoras y vergonzosas, l nace de nuevo, a una vida desconocida hasta entonces, y su actividad libre se convierte en una expresin consciente y libre de la necesidad. Entonces, el individuo se convertir
en una gran fuerza social y ningn obstculo se lo impedir,
como si fuera una tormenta de ira divina.
Lanzarse con furia de los dioses
Sobre la prfida inquietud

*.- La necesidad se convierte en libertad no porque desaparezca, sino slo por la expresin externa de su identidad interna. Hegel. Wissenschaft der Logik. Nremberg
1816. II. p. 281.

17

Tesis, anttesis y sntesis

Lo repetiremos una vez ms: la conciencia de la inevitabilidad absoluta de un fenmeno determinado, slo puede acrecentar la energa del hombre que simpatiza con l y que
se considera a s mismo una de las fuerzas que originan
dicho fenmeno. Si este hombre, consciente de la necesidad de tal fenmeno, se cruzara de brazos y no hiciera
nada, demostrara que es un ignorante en aritmtica.
Supongamos, que el fenmeno A debe producirse necesariamente si existe una determinada suma de circunstancias S. Vosotros me habis demostrado que una parte de
esta suma de circunstancias ya existe y que la otra parte
se dar en un momento concreto T. Convencido de ello,
yo, que simpatizo con el fenmeno A, exclamo: Muy
bien!, y me echo a dormir hasta el feliz da en que se produzca el acontecimiento predicho por vosotros. Cul ser
el resultado? El siguiente: segn vuestros clculos, la suma
de circunstancias S, necesaria para que se produzca el fenmeno A, inclua tambin mis actividades, a las que llamaremos a. Pero como yo me ech a dormir, en el momento T
la suma de condiciones favorables para que se produzca
dicho fenmeno ya no ser S, sino S-a, lo que cambia la
situacin. Puede ocurrir que mi lugar sea ocupado por
18

otro hombre, que tambin se encontrara prximo a la inactividad, pero a quien mi ejemplo de apata le ha parecido pernicioso. En este caso, la fuerza a ser sustituida por
la fuerza b, y si a es igual a b (a=b), la suma de condiciones
que favorecen el advenimiento de A quedar igual a S y el fenmeno A se producir, por lo tanto, en el mismo momento T.
Pero si mi fuerza no es igual a cero, si soy un trabajador hbil
y capaz, y nadie me ha sustituido, entonces la suma S no ser
completa y el fenmeno A se producir ms tarde de lo que
habamos calculado, no se producir totalmente como lo
esperbamos o no se producir en absoluto. Esta idea est
clara como la luz del da, pero si yo no la comprendo, si pienso
que S continuar siendo S an despus de mi sustitucin,
nicamente se debe al hecho de que no s contar. Pero, soy el
nico que no sabe contar? Vosotros anticipasteis que la suma S
se producira necesariamente en el momento T, pero no previsteis que yo me echara a dormir inmediatamente despus de
nuestra conversacin, estabais convencidos de que yo continuara siendo hasta el final un buen trabajador, pero me
habis cambiado por una fuerza menos segura. Por consiguiente, tambin vosotros habis calculado mal. Pero, supongamos que no habis cometido ningn error, que habis tenido
todo en cuenta, en tal caso, vuestro clculo tendr el siguiente
aspecto: decs que en el momento T tendremos la suma S.
Esta suma de condiciones incluir mi abandono como un
valor negativo, y entrar tambin, como valor positivo, el
efecto estimulante que en los hombres decididos produce
la conviccin de que sus aspiraciones e ideales son una expresin subjetiva de la necesidad objetiva. En ese caso,
tendremos realmente la suma S en el momento calculado
y se producir el fenmeno A.
Creo que todo est claro. Pero, si est claro, por qu
estoy desconcertado ante la idea de que el fenmeno A es
inevitable? Por qu me parece que me ha condenado a la inactividad? Por qu, cuando reflexiono sobre esta idea, me he
olvidado de las ms simples reglas de la aritmtica? Probablemente, porque las circunstancias de mi educacin fueron tales
que, ya antes, me atraa con fuerza la inactividad y nuestra
19

conversacin no fue ms que la gota que colm el vaso de esta

aspiracin loable. Esto es todo. Slo en este sentido, como la causa
que revela mi flaqueza e inutilidad moral, aparece aqu la conciencia de la necesidad. Pero sta no puede de ninguna manera
ser considerada como causa de mi flaqueza, pues la causa no reside en ella, sino en las condiciones de mi educacin. Por consiguiente, la aritmtica es una ciencia extraordinariamente til y
respetable, cuyas reglas no deberan olvidar ni siquiera los filsofos, s, especialmente, los filsofos!
Y que efecto tendr la conciencia de la necesidad de un fenmeno determinado sobre el hombre fuerte que no simpatiza con el mismo y se opone a que se produzca? En
este caso la situacin es algo diferente. Es muy probable
que esta conciencia debilite la energa de su resistencia.
Cundo los que se oponen a un fenmeno determinado se convencen de su inevitabilidad? Cuando las circunstancias que
lo favorecen se hacen muy numerosas y muy fuertes. La conciencia que los oponentes a ese fenmeno adquieren de su
inevitabilidad y el debilitamiento de sus energas, no son ms
que la manifestacin de la fuerza de las condiciones que
son favorables a dicho fenmeno. Tales manifestaciones
forman parte, a su vez, de estas circunstancias favorables.
Pero la energa de la resistencia no disminuir en todos los
adversarios, en algunos se acrecentar como consecuencia del
reconocimiento de su inevitabilidad, transformndose en la
energa de la desesperacin. La historia en general y la historia de Rusia en particular, nos brindan muchos ejemplos
instructivos de energa de este gnero. Confiamos en que el
lector los recordar sin nuestra ayuda.
Aqu nos interrumpe el seor Kareiev, que si bien, por supuesto no comparte nuestro punto de vista sobre la libertad y la necesidad, y, adems, no aprueba nuestra debilidad por
los extremos de los hombres fuertes, recibe, no obstante,
con simpata la idea que sostiene nuestro peridico 12 que
el individuo puede ser una gran fuerza social. El respetable
12.- Plejnov hace referencia a la revista Nauchnoie Obosrenie (Comentario Cientfico), en
la que apareci esta obra en 1893 firmada con el seudnimo A. Kirsanov.

20

profesor exclama con jbilo: Yo siempre he dicho eso!" Es

verdad. El seor Kareiev y todos los subjetivistas han atribuido al individuo siempre un papel muy importante en la
historia. Hubo un tiempo en que esto despertaba grandes
simpatas entre la juventud avanzada que aspiraba a llevar a cabo nobles empresas por el bien comn y que, por
lo mismo, estaba, naturalmente, inclinada a estimar en
alto grado la importancia de la iniciativa personal. Pero,
en el fondo, los subjetivistas nunca han sabido no ya resolver, sino ni siquiera plantear con acierto, la cuestin sobre el papel del individuo en la historia. Ellos oponan la
actividad de los espritus crticos a la influencia de las
leyes del movimiento histrico de la sociedad, creando as
una nueva variedad de la teora de los factores, los
espritus crticos constituan uno de los factores, siendo el
otro las leyes propias de dicho movimiento. Como resultado,
se ha llegado a una profunda incongruencia, que slo era
sostenible en la medida que la atencin de los
individuos activos se concentrada en los problemas
prcticos del momento y, por ello, no les restase tiempo
para ocuparse de los problemas filosficos. Pero cuando la
calma que sobrevino en la dcada de los aos ochenta
brind a aquellos que posean la capacidad de pensar, un
momento de ocio forzado para entregarse a reflexiones
filosficas, la doctrina subjetivista comenz a estallar por
todos los lados e incluso a caer en pedazos, como el famoso
capote de Akaki Akakievich. 13 Los remiendos no servan
para nada y los pensadores comenzaron, uno tras otro, a
renunciar al subjetivismo por considerarlo una doctrina
obvia y completamente inconsistente.
Como siempre ocurre en estos casos, la reaccin contra el
subjetivismo condujo a algunos de sus adversarios al extremo opuesto. Mientras algunos de los subjetivistas, al
mismo tiempo que atribuan al individuo un papel en
la historia lo ms amplio posible, se negaban a reconocer

13.- Akaki Akakievich. Funcionario hroe del famoso cuento, El capote, de Gogol.

21

el movimiento histrico de la humanidad como un proceso regido por leyes, algunos de sus ms recientes adversarios, con la intencin de recalcar lo mejor posible ese carcter regular del movimiento, estaban dispuestos, por lo
visto, a olvidar que la historia la hacen los hombres y que,
por lo tanto, la actividad de los individuos no puede dejar de
tener su importancia en ella. Consideraban al individuo como una quantit ngligeable (una magnitud despreciable).
En teora, este extremismo es tan inadmisible como aquel
al que llegaron los ms ardientes subjetivistas. Tan inconsistente es sacrificar la tesis a la anttesis como olvidarse de
la anttesis en aras de la tesis. El punto de vista correcto se
encontrar slo cuando consigamos unir en la sntesis las
partes de verdad contenidas en aquellas.*

*.- El mismo Kareiev se nos ha adelantado en la aspiracin a la sntesis. Pero, desgraciadamente, no ha ido ms all de reconocer la perogrullada de que el hombre se compone
de cuerpo y alma.

22

Acerca de las opiniones de

Karl Lamprecht

Desde hace mucho nos ha interesado este problema y hace

bastante tiempo que queramos invitar a nuestros lectores a
abordarlo con nosotros. Pero nos contenan ciertos temores: pensbamos que tal vez nuestros lectores lo
habran ya resuelto por s mismos y que quiz nuestra
invitacin llegase tarde.
Ahora, nuestros temores han desaparecido. Nos han liberado de ellos los historiadores alemanes y lo decimos en
serio. Resulta que, en estos ltimos tiempos, los historiadores
alemanes han mantenido una polmica acalorada acerca
del papel de las grandes figuras en la historia. Unos se
inclinaban a considerar la actividad poltica de estos hombres como el resorte principal y casi exclusivo del desarrollo
histrico, mientras que otros afirmaban que semejante punto de vista es unilateral y que la ciencia histrica debe tener
presente no slo la actividad de los grandes hombres, ni
la historia poltica, sino todo el conjunto de la vida histrica
(das Ganze des geschichtlichen Lebens).
Uno de los representantes de esta ltima tendencia es
Karl Lamprecht,14 autor del libro: Historia del pueblo alemn.
14.- Karl Lamprecht (1856-1915). Historiador burgus alemn, autor de una historia
de Alemania.

23

Los adversarios de Lamprecht le acusaban de colectivista

y materialista, incluso le equiparaban horrible dictu
(terrible sentencia!), en un mismo plano incluso que los
ateos socialdemcratas, segn la expresin que l ha
empleado al final del debate. Al analizar nosotros sus conceptos, nos dimos cuenta de que las acusaciones lanzadas
contra el pobre sabio eran completamente infundadas.
Al mismo tiempo, nos convencimos de que los historiadores alemanes contemporneos no son capaces de resolver
la cuestin del papel del individuo en la historia. Fue entonces cuando nos consideramos con derecho a suponer
que el problema continuaba todava sin resolver tambin
para algunos lectores rusos, y que en relacin con l
an puede decirse algo no del todo desprovisto de inters terico y prctico.
Lamprecht reuni toda una coleccin original de
opiniones (eine art ige Sammlung, segn su expresin)
de destacados hombres de estado respecto a sus actividades en relacin con el ambiente histrico en que stas
se desarrollaron, pero en su polmica se ha limitado, por
ahora, a citar algunos discursos y opiniones de Bismarck. Cita las siguientes palabras pronunciadas por el
canciller de hierro en el Reichstag de la Alemania del
Norte el 16 de abril de 1869: No podemos, seores, ni
ignorar la historia del pasado ni crear el futuro. Quisiera preveniros contra el error que lleva a algunos a
adelantar el reloj, imaginndose que con ello aceleran la
marcha del tiempo. Generalmente, se exagera mucho mi
inf luencia en los acontecimientos en los que me he
apoyado, pero, a pesar de todo, a nadie se le ocurrir
exigirme que yo haga la historia. Esta tarea me habra
sido imposible, incluso con vuestro concurso, aunque,
unidos, habramos podido hacer frente a todo un mundo. Pero nosotros no podemos hacer la historia, debemos
esperar a que ella se haga. No aceleraremos la madurez de
los frutos exponindolos al calor de una lmpara, y si
se arrancan verdes no haramos otra cosa que impedir su
crecimiento y echarlos a perder.
24

Basndose en el testimonio de Joly, Lamprecht cita tambin las opiniones que Bismarck ha expresado en ms de
una ocasin durante la guerra franco-prusiana. Una vez ms, su
sentido general es siempre el mismo: No podemos hacer
grandes acontecimientos histricos, sino que debemos adaptarnos a la marcha natural de las cosas y limitarnos a garantizar aquello que ya est maduro.
En estas palabras Lamprecht ve una verdad profunda y
completa. El historiador contemporneo no puede, segn
l, pensar de otro modo, si es que sabe mirar al fondo de
los acontecimientos y no limitar su campo visual a un
perodo de tiempo demasiado corto. Habra podido Bismarck retrotraer a Alemania a la economa natural?
Habra sido imposible incluso cuando se encontrara en el
apogeo de su poder. Las condiciones histricas generales
son ms poderosas que las personalidades ms fuertes. El
carcter general de su poca es para el gran hombre una
necesidad dada empricamente.
As es como razona Lamprecht y califica su concepcin como universal. No es difcil observar el punto dbil de esta concepcin universal. Las citadas opiniones de Bismark son muy interesantes como un documento psicolgico. Puede que no se simpatice con la actividad del antiguo canciller alemn, pero no se puede
afirmar que sta sea insignificante, ni que Bismarck se
distinguiera por su quietismo. Precisamente, Lassalle
deca de l: Los servidores de la reaccin no son picos
de oro, pero quiera Dios que la causa del progreso disponga del mximo nmero de servidores de esta ndole. Y este hombre, que ha dado ms de una vez pruebas de una energa verdaderamente de hierro, se crea
en absoluto impotente ante el curso natural de las cosas, considerndose, por lo visto, un simple instrumento del desarrollo histrico, y demuestra, una vez ms,
que se puede enfocar los fenmenos a la luz de la necesidad y ser al mismo tiempo un hombre de accin muy
enrgico. Pero slo bajo este aspecto, son interesantes las
opiniones de Bismarck, no podemos consid e r a r l a s c o m o
25

u n a s o l u c i n a l p r o b l e m a d e l p a p e l d e l individuo
en la historia.
Segn Bismarck, los acontecimientos sobrevienen por
s mismos y nosotros no podemos ms que garantizar el
disfrute que ellos nos deparan. Pero cada acto de garanta representa tambin un acontecimiento histrico. En qu
se diferencian estos acontecimientos de los que sobrevienen por s mismos? En realidad, casi todo acontecimiento
histrico es, al mismo tiempo, algo que garantiza a alguien los frutos ya maduros del desarrollo anterior y uno
de los eslabones de la cadena de acontecimientos que preparan los frutos del porvenir. Cmo pueden oponerse
los actos de garanta a la marcha natural de los acontecimientos? Evidentemente, Bismarck quera decir que los individuos y grupos de individuos que actan en la historia,
jams fueron ni sern omnipotentes. Eso, por supuesto,
est fuera de toda duda. Pero nosotros quisiramos saber, sin embargo, de qu depende su fuerza, que dista,
sin duda alguna, de ser omnipotente, en qu condiciones
aumenta o disminuye. Ni Bismarck ni el sabio defensor de
la concepcin universal de la historia, que cita sus palabras, nos dan la solucin del problema.
Es verdad que en los escritos de Lamprecht encontramos tambin citas ms explcitas. Por ejemplo, cita
las siguientes palabras de Monod, uno de los representantes ms destacados de la ciencia histrica moderna de
Francia:
Los historiadores se han acostumbrado demasiado a prestar exclusiva atencin a las manifestaciones brillantes,
ruidosas y efmeras de la actividad humana, a los grandes
acontecimientos y a los grandes hombres, en lugar de presentar
los movimientos, enormes y lentos, de las condiciones econmicas y de las instituciones sociales que constituyen la
parte verdaderamente interesante y permanente del desarrollo humano, parte que, en cierta medida, puede ser sintetizada en leyes y sometida, hasta cierto punto, a un anlisis exacto. De hecho, los acontecimientos y las personalidades destacadas lo son precisamente como signos y smbolos
26

de diferentes momentos de dicho desarrollo. En cambio, la mayora de los acontecimientos llamados histricos tienen la
misma relacin con la verdadera historia, que el movimiento de las olas que nacen de la superficie del mar, brillan
un momento con su luz viva y despus se estrellan contra
la costa arenosa, desapareciendo sin dejar huellas.
Lamprecht declara que est dispuesto a poner su firma
en cada una de estas palabras. Es bien sabido que a los sabios alemanes no les gusta estar de acuerdo con los sabios franceses, ni a stos con los alemanes. Por esta razn, el historiador belga Pirenne resalta con particular satisfaccin,
en Revue Historique, esta coincidencia de las concepciones
histricas entre Monod y Lamprecht. Esta coincidencia es
muy significativa observa Pirenne, pues demuestra evidentemente que el futuro pertenece a la nueva concepcin de
la historia.

27

Sobre la actividad consciente

de los individuos

No compartimos las gratas expectativas de Pirenne. El futuro no

puede pertenecer a concepciones vagas e indefinidas; tales, precisamente, son las ideas de Monod y, sobre todo, de Lamprecht.
Por supuesto, no se puede por menos que saludar la tendencia
que proclama que la tarea ms importante de la ciencia histrica
es el estudio de las instituciones sociales y de las condiciones
econmicas. Esta ciencia har grandes avances cuando dicha
tendencia se consolide definitivamente.
Sin embargo, en primer lugar, Pirenne se equivoca al pensar
que esta tendencia es nueva. Surgi en la ciencia histrica ya en
la segunda dcada del siglo XIX, sus representantes ms destacados y consecuentes fueron Guizot, Mignet, Agustn Thierry15
y, ms tarde, Tocqueville y otros. Las concepciones de Monod y
Lamprecht no son ms que una copia plida de un original viejo, pero muy notable. En segundo lugar, por profundas que fueran para su poca las concepciones de Guizot, Mignet y otros
historiadores franceses, muchos puntos han quedado sin aclarar.
No dan una respuesta precisa y completa a la cuestin del papel
del individuo en la historia, ahora bien, la ciencia histrica debe
15.- Guizot, Mignet, Thierry: historiadores burgueses franceses de la poca de la Restauracin (1814-1830).

28

resolver de una manera efectiva este problema, si es que sus representantes estn destinados a librarse de su concepcin unilateral del objeto de su ciencia. El futuro pertenece a la escuela que
encuentre la mejor solucin, entre otros, a este problema.
Las concepciones de Guizot, Mignet y otros historiadores
pertenecientes a esta tendencia eran una reaccin frente a las
ideas histricas del siglo XVIII y constituyen su anttesis. En
ese siglo, los estudiantes de la filosofa de la historia reducan
todo a la actividad consciente de los individuos. Cierto es que
tambin entonces existan algunas excepciones de la regla
general: el campo visual histrico-filosfico, por ejemplo, de
Vico, Montesquieu y Herder16 era mucho ms amplio. Pero
nosotros no nos referimos a las excepciones, la gran mayora
de los pensadores del siglo XVIII interpretaban la historia tal
y como lo hemos expuesto.
Es muy interesante a este respecto volver a leer las obras
histricas de Mably.17 Segn este autor, Minos fue quien organiz toda la vida social y poltica y cre las costumbres de los cretenses, mientras Licurgo prestaba el mismo servicio a Esparta. Si
los espartanos despreciaban la riqueza material, este rechazo
es debido a Licurgo, que penetr, por decirlo as, hasta lo ms
profundo del corazn de sus conciudadanos y ahog en ellos
todo germen de pasin por las riquezas (descendit tour ainsi dire
jusque dans le fond du coeur des citoyens, etc.).18 Y si ms tarde los
espartanos abandonaron la senda sealada por el sabio Licurgo,

16.- Vico, filsofo italiano e historiador de la primera mitad del siglo XVIII. Montesquieu,
socilogo francs del mismo perodo. Herder, filsofo alemn e historiador de la
segunda mitad del siglo XVIII. En sus obras, tratan de fundamentar la regularidad del
proceso histrico, presentar la marcha de los acontecimientos histricos como independiente de la voluntad y aspiraciones de los reyes, de los hombres de Estado y de
los gobernantes. Vico vea la regularidad en la alternacin de los auges y decadencias
de los estados, que se sustituan en el eterno ciclo de la historia, condicionado, segn
l, por la voluntad de Dios. Montesquieu y Herder trataban de fundamentar la regularidad de la historia mediante la influencia de las condiciones naturales, fundamentalmente climatolgicas y geogrficas en la sociedad.
17.- Gabriel Mably (1709-1785). Abate, comunista utpico francs. Vea la causa fundamental de los cambios histricos en la actuacin de los soberanos y de las personalidades destacadas.
18.- Vase Obras Completas de Pabb de Mably. Londres, 1789, T. IV, pp. 3,
14-22, 34 y 192.

29

la culpa es de Lisandro, que les haba convencido de que los

nuevos tiempos y las nuevas circunstancias exigen nuevas formas y una poltica nueva.19 Las investigaciones escritas partiendo de este punto de vista, tenan muy poco que ver con la ciencia
y se escriban, como sermones, nicamente con vistas a las
enseanzas morales que de ellos se desprendan.
Precisamente, los historiadores franceses de la poca de la
Restauracin se sublevaron contra concepciones de esta ndole.
Despus de los grandiosos acontecimientos de finales del siglo
XVIII, era ya en absoluto imposible considerar la historia como
la obra de personalidades ms o menos eminentes, nobles e ilustradas, que, a su antojo, inculcaran a una masa ignorante pero
sumisa, unos y otros sentimientos e ideas. Adems, contra esta
filosofa de la historia se rebelaba el orgullo plebeyo de los tericos burgueses. Estaban motivados por los mismos sentimientos
que se pusieron de manifiesto en el siglo XVIII durante la naciente dramaturgia burguesa. En la lucha contra las viejas concepciones histricas, Thierry empleaba, entre otros, los mismos
argumentos esgrimidos por Beaumarchais y otros contra la vieja
esttica.20 Por ltimo, las tempestades que poco tiempo antes
haban sacudido a Francia demostraban claramente que la marcha de los acontecimientos histricos no estaba determinada exclusivamente, ni mucho menos, por la actividad consciente de
los hombres; esta circunstancia por s misma deba bastar para
sugerir la idea de que los acontecimientos se producen bajo la
influencia de cierta necesidad latente que acta de manera ciega,
como las fuerzas elementales de la naturaleza, pero conforme a
determinadas leyes inmutables.
Es extremadamente notorio aunque hasta ahora, que nosotros sepamos, nadie lo ha sealado el hecho de que las
nuevas concepciones de la historia, como proceso regulado por
determinadas leyes, fueron defendidas de la manera ms consecuente por los historiadores franceses de la poca de la Restauracin, precisamente en las obras dedicadas a la Revolucin
19.-Ibd., p. 109.
20.- Comprese la primera carta sobre lHistoire de France con el lEssai sur le genere
dramatique srieux en el primer tomo de las Obras Completas de Beaumarchais.

30

Francesa. Tales eran, entre otras, las obras de Mignet y

Thiers.21 Chateaubriand dio el nombre de fatalista a la nueva
escuela histrica. As es como l defina las tareas que esta
escuela planteaba ante los investigadores: Este sistema exige
que el historiador relate sin indignacin las ferocidades ms
atroces, que hable sin amor de las ms elevadas virtudes y con
su fra mirada no vea en la vida social ms que la manifestacin de leyes ineluctables, en virtud de las cuales todo fenmeno se produce precisamente como inevitablemente deba
producirse. 22
Por supuesto, esta idea es inexacta. La nueva escuela de
ningn modo exiga que el historiador permaneciera impasible. Agustn Thierry incluso declar, abiertamente, que las
pasiones polticas, aguzando el espritu del investigador, pueden ser un instrumento poderoso para el descubrimiento de
la verdad.23 Y basta repasar, aunque sea por encima, las obras
histricas de Guizot, Thierry o Mignet para ver que simpatizaban ardientemente con la burguesa, tanto en su lucha contra la aristocracia y el alto clero como en su tendencia a ahogar las reivindicaciones del naciente proletariado. Pero lo que
es indiscutible es que la nueva escuela histrica surgi entre
1820 y 1830, en una poca donde la aristocracia estaba ya vencida por la burguesa, si bien la primera trataba an de restablecer algunos de sus viejos privilegios.
El orgullo que les infunda la conciencia del triunfo de su
clase, se reflejaba en todos los razonamientos de los historiadores
de la nueva escuela. Y como la burguesa no se ha distinguido
nunca por su caballerosidad, es natural que en los argumentos
de sus sabios representantes a veces sonara la crueldad hacia el
vencido. Le plus fort absorbe le plus faible; cela est de droit" (el ms
fuerte absorbe al ms dbil, lo cual es legtimo), dice Guizot en
uno de sus polmicos folletos. No menos cruel es su actitud
21.- Thiers 1797-1877. Estadista francs, publicista e historiador reaccionario, organizador
del despiadado aplastamiento de la Comuna de Pars.
22.- Chateaubriand, Obras Completas, T. VII, p. 58. Pars, 1860. Recomendamos al lector la
lectura de la pgina siguiente, se podra pensar que fue escrita por el seor N. Mijailovski.
23.- Vase, Considerations sur l'histoire de France, apndice de Rcit des temps Mrovingiens, Pars. 1840, p. 72

31

hacia la clase obrera. Precisamente esta crueldad, que a veces

adquira la forma de tranquila indiferencia, es lo que hizo equivocarse a Chateaubriand. Adems, entonces no se vea claramente an cmo deba concebirse la sujecin a leyes del movimiento
histrico. Por ltimo, la nueva escuela poda parecer fatalista
precisamente porque, al tratar de apoyarse firmemente sobre
esta sujecin, se ocupaba poco de las grandes personalidades
histricas.24) Pero esta concepcin no la podan aceptar fcilmente aquellas personas formadas en las ideas histricas del siglo
XVIII. De todas partes llovieron objeciones a las ideas de los nuevos historiadores, y fue entonces cuando se entabl la discusin
que, como hemos visto, contina an en nuestros das.
En enero de 1826, Sainte-Beuve25 escribi lo siguiente en Globe con motivo de la aparicin de los tomos V y VI de la Historia
de la Revolucin Francesa de Mignet: En cualquier momento dado, el hombre puede, por una decisin sbita de su voluntad,
introducir en la marcha de los acontecimientos una fuerza nueva, inesperada y variable, capaz de imprimirle otra direccin,
pero que, sin embargo, no se presta a ser medida a causa de su
variabilidad.
No se debe pensar que Sainte-Beuve asuma que las
decisiones sbitas de la voluntad del hombre aparecen sin
razn alguna. No, eso sera muy ingenuo. l simplemente afirm
que las cualidades intelectuales y morales del hombre que desempea un papel ms o menos importante en la vida social, su
talento, sus conocimientos, su decisin o indecisin, su valor o
cobarda, etc., no podan dejar de ejercer una influencia notable
en el curso y el desenlace de los acontecimientos, y, sin embargo,
estas cualidades no se explican solamente por las leyes generales
24.- En el artculo dedicado a la tercera edicin de la Historia de la Revolucin Francesa
de Mignet, Sainte-Beuve caracterizaba de la siguiente manera la actitud de este historiador hacia las personalidades: Frente a las vastas y profundas emociones populares
que tuvo que describir, frente al espectculo de la incapacidad e impotencia de los
genios ms sublimes y de las virtudes ms santas cuando se sublevaron las masas,
qued embargado por un sentimiento de compasin hacia el individuo, sin ver en ste
nada ms que flaqueza y negndole su capacidad para llevar a cabo una accin eficaz
de no ser en unin con la masa".
25.- Agustn Sainte-Beuve (1804-1869). Poeta y crtico literario francs. Consideraba la
actividad del individuo como independiente de las condiciones sociales.

32

del desarrollo de los pueblos, sino que se forman siempre y en

alto grado bajo la influencia de lo que podramos llamar casualidades de la vida privada. Citaremos unos cuantos ejemplos para
aclarar este pensamiento, que, por otra parte, nos parece suficientemente claro.
En la Guerra de Sucesin austriaca, las tropas francesas
obtuvieron unas cuantas victorias brillantes y Francia habra
podido, indudablemente, conseguir de Austria la cesin de un
territorio bastante extenso de lo que hoy es Blgica, pero Luis
XV no exigi esta anexin porque l, segn deca, no guerreaba como mercader sino como rey; as, la paz de Aquisgrn no
dio nada a los franceses. Pero si el carcter de Luis XV hubiera
sido otro, el territorio de Francia tal vez hubiese aumentado y,
por tanto, podra haber variado el curso de su desarrollo econmico y poltico.
Como es sabido, Francia llev a cabo la guerra se los Siete
Aos en alianza con Austria. Se dice que en la concertacin de
esta alianza influy mucho Madame Pompadour26, a quien haba
halagado extraordinariamente el hecho de que la orgullosa
Mara Teresa la llamara, en una carta, su prima o querida
amiga (bien bonne amie). Se puede decir, por tanto, que si Luis
XV hubiera sido un hombre de moral ms austera y se hubiera
dejado influir menos por sus favoritas, Madame Pompadour
no habra ejercido esa influencia sobre los acontecimientos y
stos hubiesen tomado otro rumbo.
Adems, en la guerra de los Siete Aos, los franceses no tuvieron xito. Sus generales sufrieron varias derrotas vergonzosas, en general, su conducta fue ms que extraa. Richelieu se
dedicaba a la rapia, mientras que Soubise y Broglie siempre se
estorbaban mutuamente. Por ejemplo, cuando Broglie atac al
enemigo en Villinghausen, Soubise, que haba odo los disparos
de can, no acudi en ayuda de su compaero y Broglie se vio
obligado a retirarse.27
26.- Juana Antonieta Pompadour (1721-1764). Favorita del rey francs Luis XV, que jug
un gran papel en la poltica interior y exterior de Francia
27.- Otros dicen que la culpa no fue de Soubise, sino de Broglie, quien no esper a su
compaero por no compartir con l los laureles de la victoria. Pero esto no tena para
nosotros ninguna importancia ya que en nada cambia el fondo de la cuestin.

33

A Soubise, incompetente en extremo, le protega la misma

Madame Pompadour. Y puede decirse una vez ms, que si Luis
XV hubiera sido menos voluptuoso o si su favorita no hubiera
intervenido en poltica, los acontecimientos no hubiesen sido tan
desfavorables para Francia.
Los historiadores franceses afirman que Francia no necesitaba en
absoluto combatir en el continente europeo, sino concentrar todos
sus esfuerzos en el mar para defender sus colonias de los ataques de
Inglaterra. Ahora bien, si Francia actu de otra manera, la culpa es,
una vez ms, de la inevitable Madame Pompadour, que deseaba
complacer a su querida amiga Mara Teresa. A causa de la guerra
de los Siete Aos, Francia perdi sus mejores colonias, lo que, sin
duda, influy mucho en el desarrollo de sus relaciones econmicas.
La vanidad femenina aparece aqu ante nosotros como un factor
influyente del desarrollo econmico.
Necesitamos otros ejemplos? Citaremos uno ms, quiz el ms
sorprendente. En agosto de 1761, durante la misma guerra de los Siete Aos, las tropas austracas, despus de unirse a las rusas en Silesia,
rodearon a Federico cerca de Striegau. La situacin de Federico era
desesperada, pero los aliados no se apresuraron a atacar y el general
Buturln,28 despus de enfrentarse durante veinte das al enemigo, se
retir de Silesia, dej nicamente una parte de sus tropas para reforzar a las del general austraco Laudon. ste ocup Schweidnitz, cerca
de donde estaba acampado Federico, pero esta victoria careca de
excesiva importancia. Supongamos, no obstante, que Buturlin hubiera sido un hombre con un carcter ms enrgico, y que los aliados
hubieran atacado a Federico sin darle tiempo a atrincherarse en su
campamento. Entonces, es posible que hubiera sido derrotado por
completo, teniendo que someterse a la voluntad de sus vencedores.
Esto sucedi unos cuantos meses antes de que un nuevo hecho fortuito, la muerte de la emperatriz .Elisabetta, modificara sbita y radicalmente la situacin en favor de Federico. Tendramos entonces que
preguntarnos: qu hubiera sucedido si Buturlin hubiese sido ms
enrgico o si en su lugar hubiese habido un Suvrov?29
28.- Conde Buturln (1694-1767). Mariscal de campo que mandaba el ejrcito ruso durante la Guerra de los Siete Aos (1756-1763).
29.- A. V. Suvrov (1730-1800). Notable militar ruso.

34

En su anlisis de la concepcin de los historiadores

fatalistas, Sainte-Beuve formul tambin otro razonamiento al
que convendra prestar atencin. En el ya citado artculo sobre la
Historia de la Revolucin Francesa de Mignet, Sainte-Beuve demuestra que el rumbo y el desenlace de la Revolucin Francesa
no slo estuvieron condicionados por las causas generales que la
originaron y por las pasiones que ella a su vez desencaden, sino
tambin por numerosos pequeos fenmenos que se escapan a la
atencin del investigador y que ni tan siquiera forman parte de
los fenmenos sociales propiamente dichos. En el momento en
que obraban estas causas (generales) y estas pasiones
(provocadas por un fenmeno social) escriba l, las fuerzas
fsicas y fisiolgicas de la naturaleza tampoco estaban inactivas:
la piedra segua sometida a la fuerza de la gravedad, la sangre
no cesaba de circular por las venas. Es posible que el curso de
los acontecimientos no hubiera cambiado si. Mirabeau, por ejemplo, no hubiese muerto atacado por unas fiebres, si la cada inesperada de un ladrillo o la apopleja hubieran ocasionado la
muerte de Robespierre, si una bala hubiese matado a Bonaparte?
Os atreverais a afirmar que el resultado de los acontecimientos
habra sido el mismo? Ante un nmero suficientemente grande
de casualidades como las que sugiero, el resultado habra podido ser completamente opuesto al que, segn vosotros, era inevitable. Ahora bien, yo tengo derecho a suponer tales contingencias, porque no las excluyen ni las causas generales de la revolucin ni las pasiones engendradas por estas causas generales.
Despus, continua con la conocida observacin de que la historia habra seguido un rumbo totalmente diferente si la nariz de
Cleopatra hubiese sido un poco ms corta, y, en conclusin, reconociendo que se pueden decir muchas cosas en defensa de la
concepcin de Mignet, seala una vez ms en qu consiste la
equivocacin de ese autor. Mignet atribuye nicamente a la accin de las causas generales aquellos resultados, que podran
tener otras muchas causas menores, oscuras, imperceptibles, su
espritu severo parece resistirse a reconocer la existencia de
aquello que no obedece a un orden y a unas leyes determinadas.

35

Las causas generales y

la casualidad en la historia
Son fundadas las objeciones de Sainte-Beuve? Pienso que contienen cierta parte de verdad. Pero cul precisamente? Para determinarla, examinemos primero la idea segn la cual el hombre,
mediante las decisiones sbitas de su voluntad, puede introducir en la marcha de los acontecimientos una fuerza nueva,
capaz de modificarla sensiblemente. Hemos citado varios ejemplos que, en nuestra opinin, lo explican muy bien, reflexionemos sobre estos ejemplos.
De todos es sabido que durante el reinado de Luis XV el arte
militar en Francia cada vez decaa ms. Segn ha observado
Henri Martin, durante la guerra de los Siete Aos las tropas francesas, tras las cuales marchaban siempre numerosas prostitutas,
mercaderes y criados, y que tenan tres veces ms caballos que
sillas de montar, recordaban ms las huestes de Daro y Jerjes
que a los ejrcitos de Turenne y de Gustavo Adolfo.
En su Historia de la Guerra de los Siete Aos, Archenholtz escribe que los oficiales franceses que estaban de guardia, abandonaban con frecuencia sus puestos para ir a bailar y que nicamente
cumplan las rdenes de sus mandos cuando lo consideraban
necesario y conveniente. Este deplorable estado de los asuntos
militares estaba condicionado por la decadencia de la nobleza,
que, no obstante, continuaba ocupando todos los altos puestos
en el ejrcito, y por el desbarajuste general del viejo orden, que
36

se encaminaba rpidamente hacia su ruina. Estas causas

generales eran de por s ms que suficientes para hacer
que el resultado de la Guerra de los Siete Aos fuera desfavorable para Francia. Pero, sin duda, la ineptitud de generales como Soubise aument an ms las probabilidades de fracaso del ejrcito francs, condicionadas ya por las
causas generales. Y como Soubise se mantena en su puesto gracias a Madame Pompadour, hay que reconocer que
la vanidosa marquesa fue uno de los factores que acentuaron considerablemente la influencia desfavorable de las
causas generales en la situacin de Francia durante la
Guerra de los Siete Aos.
La fuerza de la marquesa de Pompadour no resida en
ella misma, sino en el poder del rey, sometido a su voluntad.
Podemos decir que el carcter de Luis XV era el que necesariamente deba de ser dado el curso general del desarrollo de las relaciones sociales en Francia? No, dado el mismo curso de dicho desarrollo, en su lugar podra haber
aparecido un rey con una actitud diferente hacia las mujeres. Sainte-Beuve dira que para eso hubiera bastado la accin
de causas fisiolgicas oscuras e imperceptibles. Y tendra
razn. Pero si es as, resulta que estas causas fisiolgicas
oscuras, al influir en la marcha y en el desenlace de la Guerra de los Siete Aos, tambin influyeron sobre el desarrollo
ulterior de Francia, que habra seguido otro rumbo si la
mencionada guerra no hubiese tenido como consecuencia la
prdida de la mayor parte de sus colonias. Cabe preguntar si
no contradice esta conclusin a la idea del desarrollo de la
sociedad conforme a determinadas leyes.
De ningn modo. Los efectos de las particularidades individuales en los ejemplos anteriores son innegables, pero,
no es menos cierto que ello poda tener lugar nicamente en las
condiciones sociales dadas. Despus de la batalla de Rosbach,
los franceses estaban terriblemente indignados con la protectora de Soubise, que cada da reciba un gran nmero de
cartas annimas llenas de amenazas e insultos. Madame
Pompadour estaba seriamente atormentada y comenz a
sufrir de insomnio.
37

Sin embargo, continu protegiendo a Soubise. En

1762, en una de las cartas a l dirigidas, despus de decirle
que no haba justificado las esperanzas en l depositadas,
aada: A pesar de eso, no temis nada, cuidar vuestros
intereses e intentar que es reconciliis con el rey. Como se
puede ver, ella no haba cedido ante la opinin pblica.
Por qu? Indudablemente, porque la sociedad francesa de
aquella poca no estaba en condiciones de obligarla a ceder.
Pero por qu la sociedad francesa de entonces no estaba
en condiciones de hacerlo? Porque se lo impeda su organizacin, que, a su vez, dependa de la correlacin de las
fuerzas sociales de Francia en aquella poca. Por consiguiente, es la correlacin de estas fuerzas la que, en ltima
instancia, explica el hecho de que el carcter de Luis XV y
los caprichos de sus favoritas pudieran ejercer una influencia tan nefasta sobre los destinos de Francia. Si no
hubiera sido el rey un individuo caracterizado por su debilidad hacia el sexo femenino, sino uno cualquiera de sus
cocineros o de sus mozos de cuadra, esta particularidad
no habra tenido ninguna importancia histrica. Es evidente que no se trata aqu de dicha flaqueza, sino de la situacin social del individuo que la padece. El lector comprender que estos razonamientos se pueden aplicar a todos
los dems ejemplos antes mencionados. Basta cambiar los
nombres, colocar, por ejemplo, Rusia en lugar de Francia,
Buturln en lugar de Soubise, etc. Por eso no los repetiremos.
As pues, vemos que, gracias a las peculiaridades singulares de su carcter, los individuos pueden influir en
los destinos de la sociedad. A veces, su influencia llega a
ser muy considerable, pero tanto la posibilidad misma de
esta influencia como sus proporciones son determinadas
por la organizacin de la sociedad, por la correlacin de
las fuerzas que en ella actan. El carcter del individuo
constituye un factor del desarrollo social slo all, slo
entonces y exclusivamente en el grado en que lo permiten las relaciones sociales.
Se nos puede objetar que el grado de la influencia personal
depende asimismo del talento del individuo. Estamos de
38

acuerdo. Pero el individuo no puede poner de manifiesto su talento sino cuando ocupa en la sociedad la situacin necesaria para poderlo hacer. Por qu pudo el destino de Francia hallarse en manos de un hombre privado
en absoluto de rapacidad y deseo de servir al bien pblico? Porque esa era la organizacin de la sociedad. Es esta organizacin la que determina en cada poca concreta
el papel y, por consiguiente, la importancia social que
puede tocar en suerte a los individuos dotados de talento
o que carecen de l.
Ahora bien, si el papel de los individuos est determinado por la organizacin de la sociedad, cmo puede su
influencia social, condicionada por este papel, estar en
contradiccin con la idea del desarrollo de la sociedad conforme a leyes determinadas? Esta influencia no slo no
est en contradiccin con tal idea, sino que es una de sus
ilustraciones ms brillantes.
Sin embargo, debemos hacer la siguiente observacin.
La posibilidad determinada por la forma de organizacin de la
sociedad de que los individuos puedan ejercer influencia social,
abre las puertas al papel del accidente en el destino histrico de las naciones. La lascivia de Luis XV era una consecuencia necesaria de su constitucin fsica, pero en lo que se
refiere al curso general del desarrollo de Francia, esta caracterstica de su constitucin era accidental. Pero, como ya
hemos dicho, no dej de ejercer su influencia sobre el destino ulterior de Francia y pas a formar parte de las causas
que han condicionado tal destino. La muerte de Mirabeau
obedeci, naturalmente, a procesos patolgicos que obedecen a leyes definidas. Pero la inevitabilidad de estos procesos no emanaba, ni mucho menos, del curso general del desarrollo de Francia, sino de algunas caractersticas particulares del organismo del famoso orador y de las condiciones
fsicas en que se produjo el contagio. En lo que se refiere al
curso general del desarrollo de Francia, estas particularidades y estas condiciones son casuales. Y, sin embargo, la muerte de Mirabeau influy en la marcha posterior de la revolucin y es una de las causas que la condicionaron.
39

Ms sorprendente an es la influencia de la casualidad en el ejemplo de Federico II, citado antes, el cual se libr
de una situacin muy embarazosa gracias nicamente a
la indecisin de Buturln. El nombramiento de Buturln,
incluso con respecto al curso general del desarrollo de
Rusia, poda ser casual en el sentido que nosotros atribuimos a esta palabra y, naturalmente, nada ten a q u e
v e r c o n e l c u r s o g e n e r a l d e l d e s a r r o l l o d e Prusia.
En cambio, la hiptesis de que la indecisin de Buturln
salv a Federico de una situacin desesperada no es infundada. Si en lugar de Buturln hubiera estado Suvrov, la
historia de Prusia hubiese tal vez tomado otro rumbo.
Resulta, pues, que la suerte de los estados depende a
veces de casualidades que podramos llamar accidentes de
segundo grado. Hegel deca: "In allem Endliclien ist ein
Element des Zufeilligen" (En todo lo finito hay elementos
accidentales). En la ciencia nos tenemos que ver nicamente con lo finito, por eso se puede decir que en todos
los procesos que ella estudia existe un elemento casual.
Este hecho excluye la posibilidad del conocimiento cientfico de los fenmenos? No. La casualidad es algo relativo. No aparece ms que en el punto de interseccin de
procesos inevitables. La aparicin de los europeos en
Amrica para los habitantes de Mxico y Per fue una
casualidad slo en el sentido de que no emanaba del
desarrollo social de dichos pases. Pero no era una casualidad la pasin por la navegacin que se haba apoderado
de los eu r o p e o s d e O c c i d e n t e a f i n a l e s d e l a E d ad
Me d i a , n i fue accidental el hecho de que la fuerza de
los europeos venciera fcilmente la resistencia de los
indgenas. Las consecuencias de la conquista de Mxico
y Per por los europeos no eran tampoco fruto de la casualidad, a fin de cuentas, estas consecuencias eran la
resultante de dos fuerzas: la situacin econmica de los
pases conquistados, por un lado, y la situacin econmica de los conquistadores, por el otro. Y estas fuerzas,
as como su resultante, pueden ser objeto de un estudio
cientfico riguroso.
40

Las contingencias de la guerra de los Siete Aos ejercieron una gran influencia en la historia posterior de
Prusia. Pero esta influencia habra sido completamente
distinta si la hubiesen sorprendido en otra fase de su desarrollo. Las consecuencias de las casualidades tambin
aqu fueron definidas por la resultante de dos fuerzas: el
estado poltico y social de Prusia, por un lado, y el estado poltico y social de los estados europeos que ejercan
su influencia sobre ella, por el otro. En consecuencia,
tampoco aqu la casualidad impide en absoluto el estudio
cientfico de los fenmenos.
Sabemos ahora que los individuos ejercen, con frecuencia, una gran influencia en el destino de la sociedad,
pero esta influencia est determinada por la estructura
interna de aqulla y por su relacin con otras sociedades.
Pero con esto no queda agotada la cuestin del papel del
individuo en la historia, debemos abordarlo todava en
otro de sus aspectos.
Sainte-Beuve pensaba que, dado un nmero suficiente
de causas pequeas y oscuras del gnero que l haba
mencionado, la Revolucin Francesa habra podido tener
un desenlace contrario al que conocemos. Esta idea es un
gran error. Por intrincada que hubiera sido la combinacin de pequeas causas psicolgicas y fisiolgicas, en ningn caso hubiesen eliminado las grandes necesidades sociales
que engendr la Revolucin Francesa, y mientras estas
necesidades no hubieran sido satisfechas, no hubiese cesado en Francia el movimiento revolucionario. Para que el
resultado hubiera sido contrario al que fue en realidad,
se tendra que haber sustituido esas necesidades por
otras opuestas, lo que, naturalmente, jams habra estado en condiciones de hacer ninguna combinacin de pequeas causas.
Las causas de la Revolucin Francesa residan en la
naturaleza de las relaciones sociales, y las pequeas causas
supuestas por Sainte-Beuve podan residir nicamente en
las particularidades individuales de diferentes personas.
La causa determinante de las relaciones sociales reside en
41

el estado de las fuerzas productivas. Este estado depende

de las particularidades individuales de diferentes personas, nicamente, en el sentido de una mayor o menor capacidad de tales individuos para impulsar los perfeccionamientos
tcnicos, descubrimientos e inventos. Sainte-Beuve no
tuvo en cuenta las particularidades de este tipo. Pero ninguna otra particularidad probable garantiza a personas aisladas el ejercicio de una influencia directa en el estado de
las fuerzas productivas y, por consiguiente, en las relaciones sociales por ellas condicionada, es decir, en las relaciones econmicas. Cualesquiera que sean las particularidades de un determinado individuo, ste no puede eliminar unas determinadas relaciones econmicas cuando stas
corresponden a un determinado estado de las fuerzas productivas. Pero las particularidades individuales de la personalidad, la hacen ms o menos apta para satisfacer las necesidades sociales que surgen en virtud de unas relaciones econmicas determinadas o para oponerse a esta satisfaccin.
La necesidad social ms urgente de la Francia de finales del siglo XVIII consista en la sustitucin de las viejas
instituciones polticas por otras que armonizaran ms con
el nuevo rgimen econmico. Los hombres pblicos ms
eminentes y tiles de aquella poca fueron precisamente
aqullos ms capaces de contribuir a la satisfaccin de
esa necesidad urgente. Supongamos que estos hombres
fueran Mirabeau, Robespierre y Bonaparte. Qu habra
ocurrido si la muerte prematura no hubiese eliminado a
Mirabeau de la escena poltica? El partido de la monarqua
constitucional habra conservado durante ms tiempo esta
fuerte personalidad y, por lo tanto, su resistencia frente a los
republicanos habra sido ms enrgica. Pero nada ms.
Ningn Mirabeau, en esa poca, estaba en condiciones
de impedir el triunfo de los republicanos. La fuerza de
Mirabeau se basaba ntegramente en la simpata y la confianza del pueblo, y ste anhelaba la repblica porque la corte
le irritaba por su obstinada defensa del viejo rgimen. En cuanto
el pueblo se hubiera convencido de que Mirabeau no simpatizaba con sus ideales republicanos, habra dejado de
42

simpatizar con Mirabeau y, entonces, el gran orador habra perdido casi toda su influencia y, ms tarde, probablemente,
cado vctima del movimiento que l se hubiese empeado, intilmente, en detener.
Lo mismo, ms o menos, puede decirse de Robespierre.
Admitamos que l representaba en su partido una fuerza absolutamente insustituible, pero, incluso as, no era su
nica fuerza. Si la cada accidental de un ladrillo le
hubiera matado, supongamos, en enero de 1793, su puesto
habra sido ocupado, naturalmente, por otro, y aunque
este otro hubiese sido inferior a l en todos los sentidos, los
acontecimientos, a p e sar d e todo , h abr an to mado e l
m i smo ru mbo q ue t omaron con Robespierre. As, por
ejemplo, los girondinos, tambin en este caso, no habran
evitado, seguramente, la derrota, pero es posible que el
partido de Robespierre hubiese perdido el poder un
poco antes, de modo que ahora no hablaramos de la reaccin termidoriana,30 sino de la f loreliana, pradaliana o
mesidoniana. 3 1 Algunos, quizs, respondan que con su
despiadado terrorismo, Robespierre aceler en vez de retrasar
la cada de su partido. Aqu no analizaremos esta hiptesis,
la admitimos como si estuviera completamente fundada. En tal caso, habr de suponer que la cada del
partido de Robespierre no se habra producido en Termidor, sino en Fructidor, Vendimiario o Brumario. En
una palabra, se habra producido tal vez antes o despus, pero en todo caso se hubiese producido inexorablemente, porque el sector de la poblacin sobre el que
se apoyaba este partido, no estaba preparado, en absoluto, para mantenerse en el poder por un largo tiempo. En
todo caso, no puede hablarse de resultados contrarios
30.- Reaccin Termidoriana: Reaccin poltica y social en Francia despus del
golpe de estado contrarrevolucionario del 9 Term i d o r ( 2 7 d e j u l i o d e
1 7 9 4 ) , q u e p u s o f i n a l a d i c t a d u r a d e l a pequea burguesa y llev al
cadalso a su jefe Robespierre.
31.- Termidor, Floreal, Pradial, Mesidor, Brumario, etc., Nombres dados a los
meses en el calendario revolucionario impuesto por la Convencin en
otoo de 1793 para subrayar la ruptura definitiva de la revolucin con la
contrarrevolucionaria iglesia catlica.

43

a los que se obtuvieron gracias a la contribucin enrgica de Robespierre.

Tampoco hubieran podido ser estos los resultados si
una bala hubiese matado a Bonaparte, por ejemplo, en la batalla de Arcole. Lo que Napolen hizo en las campaas de Italia y en las dems expediciones lo habran hecho
otros generales. Quiz stos no habran mostrado tanto
talento como l, ni conseguido victorias tan brillantes.
Pero, a pesar de eso, la Repblica Francesa hubiera salido
victoriosa en sus guerras de entonces, porque sus soldados eran incomparablemente mejores que todos los
soldados europ eos.
En cuanto al 18 Brumario 3 2 y su influencia en la vida
interna de Francia, tambin aqu la marcha general y el
desenlace de los acontecimientos, probablemente, habran
sido en el fondo los mismos que bajo Napolen. La repblica, herida de muerte el 9 Termidor, agonizaba lentamente. El Directorio no poda restablecer el orden que era a lo
que por encima de todo aspiraba la burguesa, una vez libre
de la dominacin de los Estados Superiores. Para restablecer el orden haca falta una buena espada, segn la
expresin de Siys. En un principio se pens que este
virtuoso papel lo desempeara el general Jourdan, pero
cuando ste encontr la muerte en Novi, comenzaron a sonar los nombres de Moreau, MacDonald y Bernadotte. *
De Bonaparte, empez a hablarse ms tarde, y si l hubiera muerto como Jourdan, ni siquiera se habra hablado
de l, se hubiese recurrido a cualquier otra espada.
Sobra decir que el hombre a quien los acontecimientos le
elevaron al rango de dictador, por su parte, deba abrirse
camino de modo infatigable hacia el poder, echando a un lado
y aplastando, de manera implacable, a cuantos fueran para
l un estorbo. Bonaparte posea una energa de hierro y no se
32.- El 18 Brumario del VIII ao de la Repblica (9 de noviembre d e 1799),
da en que el gen eral Nap ole n Bonapart e di o el golp e d e estado qu e
produj o la cada d el r gimen del Dir ect orio y la creacin, primero del Consulado y despus del Imperio.
*.- V a s e : L a v i e e n F r a n c e s o u s l e p r e m i e r E m p i r e , e s c r i t o p o r e l
vizconde de Broc, pp. 35-36. Pars, 1895.

44

detena ante nada con tal de alcanzar el fin propuesto.

Pero, adems de l, haba entonces no pocos egostas llenos
de energa, de talento y de ambicin. El puesto que lleg
a ocupar no habra, seguramente, quedado vaco. Supongamos, ahora, que otro general que hubiera alcanzado este
puesto hubiese sido ms pacfico que Napolen, que no
hubiera llegado a levantar contra l a toda Europa, y, por lo
tanto, hubiese muerto en las Tulleras 33 y no en la isla de
Santa Elena. En ese caso, los Borbones no habran regresado jams a Francia, para ellos, naturalmente, semejante
resultado habra sido contrario al que se obtuvo en realidad. Pero, por lo que se refiere a la vida interna de
Francia en su conjunto, el resultado efectivo habra sido
apenas diferente. Una buena espada, despus de restablecer el orden y asegurar el dominio de la burguesa, no
habra tardado en disgustarla con sus costumbres cuarteleras y su despotismo. Se Habra iniciado un movimiento liberal semejante al que se produjo durante la Restauracin, la lucha, poco a poco, habra adquirido ms fuerza,
y como las buenas espadas no se distinguen por su carcter conciliador, es posible que el virtuoso Luis Felipe
hubiese llegado al trono de sus entraablemente queridos
parientes no en 1830, sino en 1820 o en 1825.
Todos estos cambios en el curso de los acontecimientos
habran podido influir, en parte, sobre la vida poltica
posterior y, a travs de ella, en la vida econmica de Europa. Pero, no obstante, el resultado final del movimiento revolucionario no habra sido de ningn modo "contrario" al
resultado real. Gracias a las particularidades de su inteligencia y de su carcter, las personalidades influyentes pueden hacer variar el aspecto individual de los acontecimientos y algunas de sus consecuencias particulares, pero no pueden alterar su orientacin general, que est determinada por
otras fuerzas.

33.- Tulleras: Nombre del palacio residencial de Napolen I en Pars

45

La ilusin ptica sobre el papel

de las grandes personalidades
en la historia
Es necesario que continuemos con la discusin robre el
papel que juegan los grandes hombres en la historia, casi
siempre caemos vctimas de cierta ilusin ptica que es til
indicar al lector.
Al desempear su papel de buena espada salvadora
del orden social, Napolen apart con ello de dicho papel a todos los dems generales, algunos de los cuales quiz lo habran desempeado tan bien o casi tan bien como
l. Una vez satisfecha la necesidad social de un gobernante
militar enrgico, la organizacin social cerr el camino hacia
el puesto de gobernante militar a todos los dems talentos
militares. Su fuerza se convirti en una fuerza desfavorable para la revelacin de otros talentos de este tipo.
Esa es la causa de la ilusin ptica que antes hemos
mencionado. La fuerza personal de Napolen se nos presenta bajo una forma extremadamente exagerada, puesto
que le atribuimos toda la fuerza social que le elev a un
primer plano y le apoyaba. Esa fuerza personal nos parece algo absolutamente excepcional, porque las dems fuerzas idnticas a ella no pasaron de lo potencial a lo real. Y
cuando se nos pregunta qu habra ocurrido si no hubiese
existido Napolen, nuestra imaginacin se embrolla y nos
46

parece que sin l no habra podido producirse todo el movimiento social sobre el que se basaba su fuerza e influencia.
En la historia del desarrollo del intelecto humano, es
mucho ms raro el caso en que el xito de un individuo impide
el xito de otro. Pero incluso en este terreno, no estamos libres de la citada ilusin ptica. Cuando una situacin determinada de la sociedad plantea ante sus representantes espirituales ciertas tareas, stas atraen hacia s la atencin de las
mentes eminentes hasta que consiguen resolverlas. Una vez
logrado este objetivo, su atencin se orienta hacia otro objeto. Despus de resolver el problema X, el hombre de talento
A, asimismo, desva la atencin del hombre de talento B,
de este problema ya resuelto, hacia otro problema Y. Y
cuando se nos pregunta qu habra sucedido si A hubiese
muerto antes de lograr resolver el problema de X, nos
imaginamos que el hilo del desarrollo intelectual de la
sociedad se habra roto. Olvidamos que en caso de morir A,
de la solucin del problema podran haberse encargado B,
C o D y que, de este modo, el hilo del desarrollo intelectual no se hubiese cortado a pesar de la muerte prematura de A.
Dos condiciones son necesarias para que el hombre
dotado de cierto talento ejerza, gracias a l, una gran influencia sobre el curso de los acontecimientos. Es preciso,
en primer trmino, que su talento corresponda mejor que
los dems a las necesidades sociales de una poca determinada: si Napolen, en vez de su genio militar, hubiera
posedo el genio musical de Beethoven, no hubise llegado, naturalmente, a ser emperador. En segundo lugar, el rgimen social vigente no debe obstaculizar el camino al individuo dotado de un determinado talento necesario y til justo
en ese momento concreto. El mismo Napolen habra
muerto como un general poco conocido o con el nombre
de coronel Bonaparte si el viejo rgimen hubiese durado en Francia setenta y cinco aos ms.34 En 1789, Davout,
34.- Es posible que entonces Napolen hubiera ido a Rusia, donde pretenda pasar unos aos
antes de la revolucin. All habra hecho mritos, seguramente, combatiendo contra los
turcos o los montaeses del Cucaso, pero a nadie se le habra ocurrido que este oficial pobre,
pero de talento, podra, en circunstancias favorables, llegar a ser dueo del mundo.

47

Dsaix, Marmont y MacDonald eran tenientes; Bernadotte,

sargento-mayor; Hoche, Marceau, Lefebre, Pichegru, Ney,
Massena, Murat, Soult, sargentos; Augereau, maestro de
esgrima; Lannes, tintorero; Gouvion Saint-Cyr, actor; Jourdan, repartidor; Bessieres, peluquero; Brune, compositor;
Joubert y Junot eran estudiantes de derecho; Klber era
arquitecto; Mortier no ingres en el ejrcito hasta la revolucin.
Si el viejo rgimen hubiera continuado existiendo hasta hoy, a n ad ie d e n o so tr o s se n o s h ab r a oc ur r id o
pen sa r que, a fines del siglo pasado, en Francia, algunos
actores, tipgrafos, peluqueros, tintoreros, abogados,
repartidores y m a e s t r o s d e e s g r i m a e r a n g e n i o s m i l i ta r e s e n p o te n cia. 35
Stendhal observ que un hombre nacido el mismo
ao que Tiziano, es decir, en 1477, podra haber sido contemporneo de Rafael (que muri en 1520) y de Leonardo de Vinci (muerto en 1519) durante cuarenta
aos; habra podido pasar largos aos con Corregio,
muerto en 1534, y con Miguel ngel, que lleg a vivir
hasta 1563; no habra tenido ms que treinta y cuatro
aos cuando muri Giorgione; habra podido conocer a
Tintoretto, a Bassano, al Verons, a Julio Romano y a Andrea del Sarto; en una palabra, habra sido contemporneo de todos los famosos pintores, a excepcin de los
que pertenecan a la escuela de Bolonia, que apareci
un siglo despus. Igualmente, puede decirse que el
hombre nacido el mismo ao que Wouwermann habra podido conocer personalmente a casi todos los grandes pintores de Holanda 36 y que un hombre de la misma edad
35.- Durante el reinado de Luis XV slo uno de los representantes del Tercer Estado,
Chevert, pudo llegar hasta el grado de teniente general. Bajo el reinado de Luis
XVI, la carrera militar era an ms inaccesible para dicho Estado. Ver: Rambeaud, Histoire de la civilisation francaise, 6 edicin, T. II, p. 225.
36.- En 1606 nacieron Terburg, Brower y Rembrandt; en 1610, Adrain Van Ostade y Ferdinand Bol; en 1615, Van der Holst y Cerard Dow; en 1620, Wouwerman; en 1621,
Werniks, Everdingen y Painacker; en 1624, Bergham; en 1629, Paul Potter; en 1626, Jan
Steen; en 1630, Ruisdal y Metsu; en 1637, Van der Haiden; en 1638 Hobbema; en
1639, Adrin Van der Velde.

48

que Shakespeare habra sido contemporneo de toda una

plyade de notables dramaturgos.37
Hace tiempo que se observ que los talentos aparecen,
siempre y en todas partes, all donde existen condiciones sociales favorables para su desarrollo. Eso significa
qu e todo talento que se ha manifestado efectivamente,
es decir, todo talento convertido en fuerza social, es fruto de las relaciones sociales. Pero si esto es as, se comprende por qu los hombres de talento, como hemos
dicho, slo pueden hacer variar el aspecto individual y
no la orientacin general de los acontecimientos; ellos
mismos existen gracias nicamente a esta orientacin; si no
fuera por eso, nunca habran podido cruzar el umbral
que separa lo potencial de lo real.
Sobra decir que hay talentos y talentos: Cuando una
nueva etapa en el desarrollo de la civilizacin da vida a un
nuevo gnero de arte dice con razn Taine, aparecen decenas de talentos que expresan slo a medias el pensamiento social, en torno a uno o dos genios que lo expresan a la perfeccin.38 Si causas mecanicas o fisiolgicas, desvinculadas del
curso general del desarrollo social, poltico e intelectual de
Italia hubieran causado la muerte de Rafael, Miguel ngel
y Leonardo da Vinci en su infancia, el arte pictrico italiano sera menos perfecto, pero la tendencia general de su
desarrollo en la poca del Renacimiento no hubiera sido
otra. No fueron Rafael, Leonardo da Vinci ni Miguel ngel los que crearon esa tendencia: ellos slo fueron sus
mejores representantes. Es verdad, que en torno a un hombre genial se forma generalmente toda una escuela, cuyos
discpulos tratan de imitar hasta los menores detalles del
Maestro; por esa razn, la laguna que con su muerte prematura habran dejado en el arte italiano de la poca del
37.- Shakespeare, Beaumont, Fletcher, Jonson, Webster, Massinger, Ford, Middleton y
Heywood, aparecidos al mismo tiempo o uno tras otro, representan la nueva generacin que, gracias a su situacin favorable, floreci magnficamente sobre el terreno
preparado por los esfuerzos de la generacin anterior. Taine. Histoire de la littrature anglaise, T. 1. p. 468, Pars, 1863.
38. - Taine. Histoire de la littrature anglaise, T.II pg. 5, Pars. 1863.

49

Renacimiento Rafael, Miguel ngel y Leonardo da Vinci

hubiese ejercido una gran influencia sobre muchas particularidades secundarias de su historia posterior. Pero
tampoco esta historia habra cambiado en su esencia si,
debido a ciertas causas generales, no se hubiera producido
un cambio fundamental en el curso general del desarrollo
intelectual de Italia.
Es sabido, sin embargo, que las diferencias cuantitativas
se transforman, al final, en cualitativas. Esto es cierto
siempre y, por lo tanto, tambin lo es aplicado a la historia. Una determinada corriente artstica puede no
haber alcanzado ninguna manifestacin notable si una
confluencia de circunstancias desfavorables, hace que desaparezcan uno tras otro varios hombres de talento que
habran podido convertirse en sus representantes. Pero la
muerte prematura de estos hombres, no impide la manifestacin artstica de dicha corriente, slo cuando no es lo suficientemente profunda para producir nuevos talentos. Y
como la profundidad de cualquier corriente dada, tanto
en la literatura como en el arte, est determinada por la
importancia que tiene para la clase o capa social cuyos gustos
expresa y por el papel social de esta clase o capa, aqu tambin todo depende, en ltima instancia, del curso del desarrollo social y de la correlacin de las fuerzas sociales.

50

Causas generales y particulares

y el aspecto individual en la
historia
De este modo, particularidades individuales de las personalidades eminentes determinan las caractersticas individuales de los acontecimientos histricos, y el elemento accidental, en el sentido que hemos indicado, desempea
siempre algn papel en el curso de estos acontecimientos, cuya orientacin est determinada, en ltima instancia, por las llamadas causas generales, es decir, exactamente, por el desarrollo de las fuerzas productivas y
las relaciones mutuas entre los hombres en el proceso
econmico-social de la produccin. Los fenmenos casuales y las particularidades individuales de las personalidades destacadas son incomparablemente ms patentes que las causas generales profundas. Los hombres
del siglo XVIII pensaban poco en estas causas generales,
explicaban la historia como resultado de los actos conscientes y las pasiones de las personalidades histricas. Los filsofos de este siglo afirmaban que la historia
podra marchar por caminos totalmente diferentes bajo la
influencia de las causas ms insignificantes, por ejemplo,
como consecuencia de que en la cabeza de cualquier gobernante comenzara a hacer de las suyas un tomo
51

cualquiera (opinin que aparece expresada ms de una

vez en el Systme de la Nature). 39
Los defensores de la nueva orientacin de la ciencia
histrica se dedicaron a demostrar que la historia no poda seguir otro rumbo distinto al que ha seguido, a pesar de todos los tomos. Al intentar resaltar lo mejor posible la
accin de las causas generales, pasaban por alto la importancia de las particularidades individuales de los personajes histricos. Para ellos, la sustitucin de una personalidad por otra ms o menos capaz, no modificaba en
nada los acontecimientos histricos. 40 Pero una vez admitida semejante hiptesis, nos vemos obligados a reconocer que el elemento individual no tiene absolutamente
ninguna importancia en la historia y que todo en ella se
reduce a la accin de las causas generales, de las leyes
generales, del movimiento histrico. Esta idea se llev a
un extremo que no deja margen para la partcula de verdad contenida en la concepcin opuesta. Por esta razn,
precisamente, la concepcin opuesta conservaba an cierto derecho a la existencia. El choque de estas dos concepciones adquiri la forma de una antinomia, una de cuyas
partes eran las leyes generales y la otra, la accin de las
personalidades. Desde el punto de vista de la segunda
parte de la antinomia, la historia apareca como una simple concatenacin de casualidades, desde el punto de vista
de la primera parte, pareca que incluso los rasgos individuales de los acontecimientos histricos obedecan a la
accin de las causas generales. Pero si los rasgos individuales de los acontecimientos se deben a la influencia de
las causas generales y no dependen de las particularidades
individuales de las personalidades histricas, resulta que

39.- Systeme de la nature . Obra fundamental de Holbach, destacado filsofo materialista

francs (1723-1789).
40.- De acuerdo con su argumento, es decir, cuando comenzaban a discutir sobre
la regularidad de los acontecimientos histricos. En cambio, cuando algunos de
ellos relataban simplemente estos acontecimientos, ocurra con frecuencia que
llegaban a atribuir al elemento personal una im-portancia exagerada. Pero lo que a
nosotros nos interesa ahora no son sus relatos, sino sus juicios.

52

estos rasgos estn determinados por las causas generales y

no pueden ser modificados por ms que cambien estos personajes. La teora adquiere as un carcter fatalista.
Esto no escap a la atencin de sus adversarios. SainteBeuve compar las concepciones histricas de Mignet con
las de Bossuet. 41 Este ltimo pensaba que la fuerza que
engendra los acontecimientos histricos emana del cielo,
que los acontecimientos son una expresin de la voluntad divina. Mignet buscaba esta fuerza en las pasiones
humanas, que se manifiestan en los acontecimientos histricos con todo el rigor e inexorabilidad de las fuerzas de
la naturaleza. Pero tanto el uno como el otro, interpretaban la historia como una cadena de fenmenos que en
ningn caso habran podido ser diferentes a lo que han
sido, en este sentido, los dos eran fatalistas, el filsofo se
acerca al sacerdote (le philosophe se rapproche du prtre).
Este reproche estaba justificado mientras la doctrina
de regularidad de los acontecimientos histricos, considerase nula la influencia sobre ellos de las particularidades individuales de las personalidades histricas destacadas.
Ya este reproche deba producir una impresin an
ms fuerte debido a que los historiadores de la nueva
escuela, al igual que los historiadores y filsofos del siglo
XVIII, consideraban que la naturaleza humana era la fuente
suprema de la que partan y a la que obedecan todas las
causas generales del movimiento histrico. Como la Revolucin Francesa haba demostrado que los acontecimientos
histricos no estn condicionados nicamente por las acciones conscientes de los hombres, Mignet, Cuizot y otros
historiadores de la misma tendencia, situaban en primer
plano el efecto de las pasiones, que, con frecuencia, se rebelaban contra todo control de la conciencia. Pero si las pasiones son la causa determinante y ms general de los acontecimientos histricos, por qu Sainte-Beuve est equivocado al afirmar que la Revolucin Francesa habra podido tener un desenlace contrario al que conocemos, si se
41.- Bossuet (1827-1704). Obispo, filsofo y escritor francs

53

hubiesen encontrado hombres capaces de inculcar al pueblo francs pasiones diferentes a las que lo agitaban?
Mignet respondera: porque dadas las propiedades de la
naturaleza humana, en aquel momento, ninguna otra pasin poda agitar a los franceses. En cierto sentido, sera
verdad. Pero esta verdad tendra un pronunciado matiz
fatalista, por que equivaldra a la tesis segn la cual la historia de la humanidad, en todos sus detalles, est predeterminada por las propiedades generales de la naturaleza humana. El fatalismo sera en este caso la consecuencia
de la dilucin de lo individual en lo general, por cierto,
debemos decir que el fatalismo es siempre la consecuencia de dicha dilucin. Se afirma que: Si todos los fenmenos sociales son inevitables, entonces nuestras actividades
no pueden tener ninguna importancia. Esta es una idea
correcta formulada de manera equivocada. Deberamos decir: Si todo sucede como resultado de lo general,
entonces lo individual, incluidos mis propios e sf ue rzo s, n o
tie ne n ingu na imp ortan cia. Sem eja nt e conclusin es
exacta, pero se utiliza desacertadamente. No tiene ningn
sentido aplicada a la interpretacin materialista moderna
de la historia, en la que cabe tambin lo individual. Pero
s estaba justificada respecto a las concepciones de los historiadores franceses de la poca de la Restauracin.
Actualmente, ya no es posible considerar a la naturaleza humana como la causa determinante y ms general del mov imiento histrico: si es constante, no
puede explicar el curso, variable en extremo, de la
historia, y si cambia, es evidente que sus cambios estn condicionados por el movimiento histrico. Debemos reconocer que la causa determinante y ms general del movimiento histrico de la humanidad es el desarrollo de
las fuerzas productivas, que son las que condicionan los
cambios sucesivos en las relaciones sociales de los hombres. Al lado de esta causa general hay causas particulares, es decir, la situacin histrica en la cual tiene lugar el desarrollo de las fuerzas productivas de una nacin dada y que, en ltima instancia, en s misma es
54

creada por el desarrollo de estas mismas fuerzas en otras

naciones, es decir, por la misma causa general.
Finalmente, la inf luencia de las causas particulares se competa por las causas singulares, es decir, por las particularidades individuales de los hombres pblicos y por
otras casualidades, en virtud de las cuales, los acontecimientos
adquieren, a fin de cuentas, su aspecto individual. Las causas singulares no pueden originar cambios radicales en la
accin de las causas generales y particulares, que, por otra
parte, condicionan la orientacin y los lmites de la influencia de las causas singulares. Pero, no obstante, es indudable que la historia tomara otro aspecto si las causas singulares, que ejercen influencia sobre ella, fuesen sustituidas
por otras del mismo orden.
Monod y Lamprecht an defienden el punto de vista
de la naturaleza humana. En ms de una ocasin, Lamprecht ha declarado categricamente que, segn su opinin, la psicologa social constituye la causa principal de
los fenmenos histricos. Es un grave error, en virtud del
cual el deseo, muy loable en s mismo, de tener en cuenta
todo el conjunto de la vida social no puede conducir ms
que a un eclecticismo inspido, entre los ms consecuentes,
o a los razonamientos de Kablitz relacionados con la importancia relativa de la inteligencia y del sentimiento.
Pero volvamos a nuestro tema. Un gran hombre lo
es no porque sus particularidades individuales impriman
une fisonoma individual a los grandes acontecimientos
histricos, sino porque est dotado de particularidades
que le convierten en el individuo ms capaz de servir a
las grandes necesidades sociales de su poca, surgidas bajo
la influencia de causas generales y particulares. Carlyle,(42) en
su famosa obra sobre los hroes y la adulacin, llama a los
grandes hombres iniciadores. Es un nombre muy acertado. El
gran hombre es, precisamente, un iniciador, porque ve ms
lejos que otros y desea las cosas ms enrgicamente que
42.- Toms Carlyle (1795-1881). Escritor e historiador ingls, perteneciente a la
burguesa.

55

otros. Resuelve los problemas cientficos planteados por

el proceso precedente del desarrollo intelectual de la
sociedad, seala las nuevas necesidades sociales, creadas por el desarrollo anterior de las relaciones sociales,
toma la iniciativa de satisfacer estas necesidades. Es un
hroe. No en el sentido de que pueda detener o modificar el curso natural de las cosas, sino en el sentido de que
su actividad constituye una expresin consciente y libre
de este rumbo necesario e inco n sc ie nt e. A h es dond e
r e sid e t oda su imp ort an ci a y t oda su fuerza, su importancia es colosal y su fuerza es tremenda.
Bismarck deca que nosotros no podemos hacer la historia,
sino que debemos esperar a que se haga. Pero quin hace la
historia? La historia es hecha por el ser social, que es su
factor nico. El ser social crea l mismo sus relaciones, es
decir, las relaciones sociales. Pero, si en un momento dado
crea precisamente tales relaciones y no otras, debe existir
una causa y razn para ello, por supuesto, est determinado
por el estado de las fuerzas productivas. Ningn gran hombre puede imponer a la sociedad relaciones que ya no corresponden al estado de dichas fuerzas o que todava no corresponden
a l. En este sentido, el ser social no puede, efectivamente, hacer
la historia y, en este caso, sera intil que moviera las agujas
de su reloj porque no acelerara la marcha del tiempo, ni lo
hara retroceder. En esto tiene plena razn Lamprecht: ni
siquiera cuando se encontraba en el apogeo de su poder,
Bismarck habra podido hacer retroceder a Alemania a la
poca de la economa natural.
Las relaciones sociales tienen su lgica, en la medida que
los hombres se encuentran en determinadas relaciones mutuas, ellos necesariamente sentirn, pensarn y obrarn as
y , no de un modo diferente. Sera intil que la personalidad
eminente se empeara en luchar contra esta lgica, la marcha natural de las cosas (es decir, la misma lgica de las
relaciones sociales) reducira a la nada sus esfuerzos.
Pero si yo s en qu sentido se modifican las relaciones sociales en virtud de determinados cambios en el proceso social y
econmico de la produccin, s tambin en qu sentido se
56

modificar a su vez la psicologa social, por consiguiente,

tengo la posibilidad de influir sobre ella. Influir sobre la psicologa social es influir sobre los acontecimientos histricos.
Se puede afirmar, por lo tanto, que, en cierto sentido, yo
puedo, con todo, hacer la historia, y no tengo necesidad de
esperar hasta que la historia se haga.
Monod piensa que los acontecimientos e individuos verdaderamente importantes en la historia, lo son nicamente
como signos y smbolos del desarrollo de las instituciones
y de las condiciones econmicas. Es un pensamiento
acertado, aunque la formulacin es incorrecta. Pero, precisamente porque es un pensamiento acertado, no hay justificacin para oponer la actividad de los grandes hombres al
movimiento lento de dichas condiciones e instituciones. La
modificacin ms o menos lenta de las condiciones econmicas coloca peridicamente a la sociedad ante la necesidad
de reformar con mayor o menor rapidez sus instituciones.
Esta reforma jams se produce espontneamente, exige
siempre la intervencin de los hombres, ante los cuales
surgen, de este modo, grandes problemas sociales. Y son
llamados grandes hombres precisamente aquellos que, ms
que nadie, contribuyen a la solucin de estos problemas.
Ahora bien, resolver un problema no significa ser nicamente smbolo y signo de que ste se ha resuelto.
Nos parece que Monod ha opuesto estos dos puntos
de vista, sobre todo, porque le ha gustado la simptica
muletilla: lentos. Es la muletilla preferida por muchos
evolucionistas contemporneos. Desde el punto de vista psicolgico, esta preferencia se comprende: nace necesariamente en el ambiente bien intencionado de la moderacin y de
la puntualidad... Pero, desde el punto de vista de la lgica, no resiste a la crtica, como lo ha demostrado Hegel.
Y no son tan slo los iniciadores, los grandes hombres, los que tienen abierto ante s un ancho campo de
accin, sino todos los que tienen ojos para ver, odos para
or y corazn para amar a su prjimo. El concepto de
grande es relativo. En el sentido moral, es grande todo
aquel que, como dice la expresin evanglica, sacrifica su
57

CANT CONTRA KANT,

o el legado espiritual del seor Bernstein

Cant. Su traduccin al castellano sera: hipocresa o gazmoera. En ingls esta palabra se utiliza para definir la hipocresa moral o religiosa, Bernstein la utiliza en un epgrafe
del ltimo captulo de su libro El materialismo histrico - Kant
contra el cant. Bernstein explica el significado de esta palabra del siguiente modo: Cant es una palabra inglesa que
empez a usarse en el siglo XVI para designar las montonas cantilenas de los puritanos. En su sentido ms general,
esta palabra designa una forma de expresin falaz, sin sentido o deliberadamente engaosa. (E. Bernstein. El materialismo histrico). Para Bernstein, este epgrafe representa la
contraposicin de la doctrina de Kant a un marxismo dogmtico y mendaz. Plejnov invirti el orden de las palabras
en el epgrafe de Bernstein y el ttulo de su artculo: Cant
contra Kant, significa la gazmoera contra Kant.
El ttulo completo de este libro sera
Cant contra Kant,
o el legado espiritual del seor Bernstein.

CANT CONTRA KANT,

o el legado espiritual del seor Bernstein Los muertos
son veloces jinetes. 43
G. A. Brger

El seor Bernstein ha muerto para la escuela de Marx, a la

que perteneci durante un tiempo. Ya no es posible enojarse con l, no debemos enojarnos con los muertos. De nada vale, por otra parte, comp adecerle, la comp asin
no arregla nada en este caso. Pero, de todos modos, debemos rendir un tributo pstumo a nuestro difunto, debemos dedicar algunas pginas a esclarecer su libro, un libro
que ha suscitado mucho ruido en los crculos socialistas de
todo el mundo civilizado, fue traducido al ruso y acaba de
salir la segunda edicin en San Petersburgo.44
Es sabido, que este libro del seor Bernstein pretende ser
una revisin crtica a la teora de Marx y Engels.
Por nuestra parte, nosotros haremos aqu algunas apreciaciones crticas sobre los resultados de esta revisin.

43.- G. A. Brger. De poema Leonore. Smtliche Gedichte. Berln, 1879, S. 37.

44.- Se refiere al libro de Bernstein Die Voraussetzungen des Sozialismus und die Aufgaben der Social-Demokratie, Stuttgar, 1889, del que se public una traduccin rusa en
Londres el ao1900, y en San Petersburgo en 1901, con el titulo El materialismo histrico.
Las citas ulteriores de Plejnov son de esta ultima edicin.

61

Bernstein y la dialctica

El seor Bernstein afirma que el elemento ms importante en la fundamentacin del marxismo (es decir, el
elemento ms importante del marxismo. La seora Kantzel ha traducido muy mal el libro del seor Bernstein. N.
del A.), podra decirse que es su ley fundamental, que
atraviesa todo el sistema, es la teora especfica sobre la
historia que lleva el nombre de materialismo histrico.
Esta afirmacin no es cierta. La explicacin materialista
de la historia, s es verdad, es uno de los rasgos distintivos y principales del marxismo. Pero esta exp licacin
constituye, de cualquier f orma, tan slo una parte de
la concepcin materialista del mundo hecha por Marx y
Engels. Una investigacin crtica de este sistema debe, por
tanto, empezar con una crtica de las bases filosficas de
esta concepcin del mundo. Y como el mtodo, sin duda
alguna, constituye el alma de todo sistema filosfico, la
crtica del mtodo dialctico de Marx y Engels debera
preceder a la revisin de la teora de la historia.
Fiel a su punto de vista equivocado sobre la ley fundamental del marxismo, el seor Bernstein empieza con una
crtica de la concepcin materialista de la historia y, tan
slo en el segundo captulo de su libro, pasa a formular
una apreciacin del mtodo dialctico. Nosotros, por
62

nuestra parte, seguiremos fieles a nuestro punto de vista

sobre la importancia decisiva del mtodo en todo sistema
serio y comenzaremos por la dialctica.
Qu dice el seor Bernstein sobre la dialctica? Bernstein
no deja de reconocer en ella ciertos mritos. Es ms, reconoce que ha tenido una influencia beneficiosa sobre la
ciencia histrica. Segn dice, el alemn F. A. Lange tena razn al afirmar en su libro: La cuestin obrera, que la
filosofa hegeliana de la historia, con su tesis fundamental el
desarrollo a travs de las contradicciones y su conciliacin
puede calificarse casi como un descubrimiento antropolgico. Pero Bernstein piensa junto con el mismo Lange
que igual que ocurre en la vida del individuo, en la historia, el desarrollo a travs de las contradicciones no se produce con tanta facilidad y tan radicalmente, con tanta
exactitud y simetra, como en las construcciones especulativas. 45 Segn Bernstein, Marx y Engels no se dieron
cuenta de ello y, por esa razn, la dialctica ejerci una
influencia perjudicial sobre sus puntos de vista sociales y
polticos. Es verdad que los fundadores del socialismo cientfico no eran aficionados a las construcciones abstractas. Materialistas convencidos, se esforzaban por poner a la dialctica
sobre los pies, la dialctica que Hegel haba puesto
sobre la cabeza, es decir, patas arriba. Pero el seor
Bernstein piensa que no es tan fcil resolver este problema. Como siempre ocurre en la realidad, apenas abandonamos el terreno de los hechos establecidos empricamente y nos ponemos a pensar aparte de ellos, caemos en el
mundo de los conceptos derivados; si en tal caso nos ponemos a seguir las leyes de la dialctica, en la forma establecida por Hegel, nos encontramos, antes de darnos cuenta,
atrapados nuevamente en las tenazas del auto-desarrollo de los
conceptos. Aqu radica el gran peligro para la lgica hegeliana

45.- F. Lange, La cuestin obrera, 1899, pg. 181. Al respecto Plejnov observa en
una carta a Kautski: ...el solo hecho de que Lange escriba sobre Marx
en el Arbeiterfrage y no en la Geschichte des Materialismus es una demostracin de que no ha entendido nada del concepto materialista de la historia".

63

de las contradicciones (es decir, en esto reside el peligro de la

lgica de las contradicciones como hemos dicho, la seora
Kantzel no ha sabido traducir al seor Bernstein). Al no
advertir este peligro, Marx y Engels no tomaron precauciones contra l y por ello, ms de una vez, llegaron a
errores provocados por su propio mtodo. As, por
ejemplo, en El Manifiesto del Partido Comunista, Marx y
Engels afirman que en Alemania la revolucin burguesa
puede ser un prlogo de la revolucin obrera. Esta suposicin ("puede" ser) ha demostrado estar equivocada. La
revolucin burguesa de 1848 no fue el prlogo de la revolucin obrera. Por qu se equivocaron Marx y Engels?
Porque aplicaron la dialctica. Por lo menos, as lo dice el
seor Bernstein. Otro ejemplo: si en 1885, en ocasin de
la nueva edicin del folleto de Marx, Contribucin a la Historia de la Liga de los comunistas, y en 1887, en el prlogo
de su folleto: Contribucin al problema de la vivienda, Engels expuso ideas que, en opinin de Bernstein, concuerdan difcilmente con su actitud francamente negativa hacia
determinada rebelin de los jvenes de la socialdemocracia alemana, producida hace algunos aos*; la culpa de ello
la tiene la dialctica. El lector no me cree? Pues vea por s
mismo: Esta duplicidad, tan ajena al carcter de Engels,
a fin de cuentas provena de la dialctica tomada de
Hegel. En esta frase no hay, desgraciadamente, ni sombra
de duplicidad. Y si, convencidos de ello, le preguntamos
*.- Bernstein intentaba demostrar que Engels se haba "rec-tificado hacia el fin de su vida,
y que entre sus opiniones de las postrimeras de la dcada del 80 y los comienzos
de la dcada del 90, cuando se pronunci contra la llamada oposicin de "iz-quierda"
de "los jvenes", hay una contradiccin.
Al reeditar en 1885 el libro de Marx, Revelaciones sobre el proceso contra los
comunistas de Colonia, Engels incluy dos de-claraciones del comit central a la
Unin de Comunistas, fecha-das en marzo y junio de 1850 e impregnadas de combativo espritu revolucionario. En el prefacio de esta edicin escribe Engels: "En la actualidad el proletariado alemn puede arreglrselas muy bien sin organizacin oficial... ,
sin ninguna clase de estatutos, sin comits, sin resoluciones y otras formas tangibles,
para hacer temblar a todo el imperio alemn".
En el prefacio a la segunda edicin de su trabajo "Sobre el problema de la vivienda",
fechado el 10 de enero de 1887, Engels se pronuncia contra el socialismo peguerloburgus, para el cual el viraje socialista es posible "...tan slo en un futuro
lejano y muy indefinido", y para el cual la tarea de los tiempos consiste n i ca men t e en los " r emi en d os soci ales

64

al seor Bernstein por qu razn, en cambio, la dialctica

inclina a la duplicidad, recibiremos de l la siguiente explicacin: el s es no y el no es s, en lugar del s es s y
el no es no. El traspaso recproco de las contradicciones, la transformacin de la cantidad en calidad y otras bellezas dialcticas siempre han constituido un obstculo
para obtener una idea clara sobre el alcance de los cambios
acaecidos.
Si las bellezas dialcticas siempre fueron un obstculo para
obtener una concepcin clara de los cambios que se producen en la realidad, entonces, es evidente, que el mtodo dialctico en s mismo est equivocado y que deben alejarse
decididamente de l todos aquellos que estiman la verdad y se esfuerzan por alcanzar una idea exacta de la
naturaleza y de la vida social. En tal caso, slo queda
por resolver un problema: De qu modo estas bellezas
dialcticas por cierto nada bellas llevaron a Hegel, en
su Filosofa de la historia, a eso que el seor Bernstein,
igual que Lange, reconoce como un descubrimiento casi
antropolgico? La palaba "casi", con la que intenta resguardarse el seor Bernstein, no explica nada en este caso y, a lo
sumo, slo sirve como una nueva prueba de la antigua verdad: se tiende a poner palabras all donde faltan las ideas.46
Por otra parte, sera posible atribuirle al seor Bernstein esta
duplicidad si, por lo menos, intentara de algn modo demostrar la exactitud de su idea sobre el carcter perjudicial
de las bellezas dialcticas. Pero l en absoluto lo intenta.
Y, por otra parte, no tiene donde encontrar las pruebas: l
mismo no se ha afirmado que haya estudiado a Hegel en algn
momento. Y si en algn momento llegara a afirmarlo, sera muy
fcil demostrar... que desvara. Esta es la razn por la cual el
seor Bernstein no intenta siquiera dar pruebas de su opinin. Se limita a enunciarlo, cuenta, con sobrada razn, con
que encontrar lectores ingenuos que no slo creern su
palabra, sino que inclusive pensarn que se trata de un
pensamiento profundo.
46.- Palabras de Mefistfeles en Fausto, de Goethe.

65

El abstraccionismo
bernsteiniano

Habent sua fata libelli (los libros tienen su destino), decan

los romanos, y tambin lo tienen los escritores. A veces, un
destino muy extrao. Pensemos en Hegel, por ejemplo.
Qu pocas personas en nuestros das se toman el trabajo
de estudiar su filosofa y qu numerosos son los crticos
que se permiten juzgarla sin ningn discernimiento! Y son
estas mismas personas frvolas las que se indignan profundamente cuando alguien se atreve a condenar un libro
del seor Bernstein, un libro que ni siquiera han ledo.
Por qu se aplica al problema dos varas de medir? Por
qu se permite tal frivolidad en relacin al gran Hegel y
se habla de libertades inaceptables cuanto se trata del pequeo seor Bernstein? Ah est el problema.
Si el seor Bernstein conociera el tema por el que se ha
aventurado tan ingenua e imprudentemente, no hay
ninguna duda de que se avergonzara de su juicio sobre la
dialctica. Bernstein piensa que el s es no y el no es s
dialctico, obstaculiza una relacin sobria con la realidad y
nos entrega al auto-desarrollo de los conceptos. Pero
este es un pecado que comete precisamente el pensamiento metafsico que obedece a la frmula citada por Bernstein, s es s y no es no.
66

Hegel dice: Los adolescentes tienden a lanzarse a las abstracciones, mientras que los hombres con experiencia de la
vida no se fascinan por la abstraccin una cosa u otra, y se aferran al plano de lo concreto. Estas simples palabras, caracterizan muy satisfactoriamente la diferencia que existe entre
la dialctica y el pensamiento que sigue la frmula preferida del seor Bernstein: s es s y no es no.
Esta ltima frmula precisamente es la abstraccin: Una cosa o la otra que, como dice Hegel, atrae normalmente a la
juventud. Pero esta abstraccin una cosa o la otra ha obstaculizado durante mucho tiempo un planteamiento justo
de los problemas de la vida social y las ciencias naturales, como ahora todo el mundo sabe. De una manera muy popular y
efectiva, N. G. Chernishevski ha aclarado el carcter distintivo
de la actitud dialctica hacia el tema estudiado. Desde el punto de
vista de la dialctica, un juicio definido slo puede emitirse
sobre un hecho concreto, despus de examinar todas las
circunstancias de las cuales depende. Por ejemplo: es
beneficiosa o perjudicial la lluvia? Este es un problema abstracto y no se puede responder a l de modo definido: a
veces la lluvia es beneficiosa y a veces con menos frecuencia es perjudicial, por esa razn, lo correcto es preguntar: La fuerte lluvia que cay durante cinco horas despus de terminar la siembre del trigo es til para el trigo o
no? Slo en este caso sera posible responder definitivamente: s,
ha sido til. Con este mismo punto de vista contempla
de acuerdo a la descripcin muy acertada de Chernishevski la filosofa de Hegel respecto a los fenmenos sociales.
La guerra es nociva o beneficiosa? No es posible, en absoluto, responder esta pregunta de forma concluyente: es necesario
saber a qu guerra hace referencia... La batalla de Maratn
fue un acontecimiento positivo en la historia de la humanidad.
Considerar a los fenmenos desde este punto de vista significa
precisamente colocar a la investigacin sobre un terreno
concreto. Por ese motivo, la filosofa dialctica ha reconocido segn dice Chernishevski que las frases generales
preliminares con las que se juzga el bien y el mal, sin tener en cuenta las causas que han originado un fenmeno
67

determinado, constituyen dictmenes abstractos, generales

e insatisfactorios. No existe una realidad abstracta: la realidad es siempre concreta.47
A primera vista parece que esta idea se aclara por s
sola, pero slo est claro quien consciente o inconscientemente adopta el punto de vista dialctico y no considera la abstraccin una cosa o la otra (dicho de otro modo, s es s y no es no), como la regla fundamental
del pensamiento. Preguntad, por ejemplo, al conde
Len Tolstoi si es correcta la opinin de Chernishevski
sobre la guerra. Tolstoi nos dir que es absolutamente f a l s a , pu e st o qu e l a gu e r r a e s u n m al y el m a l
n u n c a p uede ser el bien. El conde de Tolstoi juzga
todos los problemas desde el punto de vista de la abstraccin una cosa o la otra, eso despoja a sus conclusiones de toda seriedad. Como pensador, es completamente
ajeno a la dialctica, y eso explica, entre otr as cosas,
su instintiv a rep u g n an c i a p o r e l m a r x i s m o. P o r d e sg r a c i a , e l m i s mo Chernishevski suele olvidar que la
verdad siempre es concreta. En su economa poltica,
Chernishevski se inclina con frecuencia hacia la abstraccin
una cosa o la otra. Pero este hecho indiscutible para
nosotros ahora no es relevante. Por el momento, lo
importante para nosotros es recordar a los lectores que
Chernishevski ha comprendido muy bien y ha explicado
con sencillez y claridad en sus Ensayos sobre la literatura
rusa de la poca de Ggol, la incompatibilidad del punto
de vista dialctico con los juicios abstractos.
Los anarquistas preguntan a los socialdemcratas:
Reconocis la libertad de la personalidad? La reconocemos
contestan los socialdemcratas, pero la reconocemos condicionalmente, puesto que la libertad incondicional de una persona
implica la esclavitud incondicional de todos los que estn a
su alrededor, es decir, la libertad se transforma en su contrario. Esta respuesta tampoco es del agrado de los anarquistas, quienes al parecer opinan sinceramente que los
47..- N. G. Chernishevski. Ensayos sobre la literatura rusa de la poca de Ggol.

68

socialdemcratas son los enemigos de la libertad y, por su

parte, proclaman la libertad ilimitada, es decir, incondicional
de la personalidad. La transformacin de la libertad en
su contrario, se presenta a sus ojos como un simple sofisma o quiz como pueda decirlo alguno de ellos enterado de la terminologa del seor Bernstein una de las
bellezas de la dialctica hegeliana. La doctrina anarquista de la
libertad est impregnada del espritu de la abstraccin una
cosa o la otra (la libertad o el despotismo), y se basa plenamente en la frmula preferida del seor Bernstein s
es s y no es no, mientras que los socialdemcratas consideran
el problema de la libertad desde el punto de vista concreto.
Los socialdemcratas no olvidan que no existe una verdad
abstracta, que la verdad es concreta. A este respecto, los socialdemcratas estn imbuidos del espritu dialctico.
Por supuesto, el mismo seor Bernstein condena de
buen grado la doctrina anarquista de la libertad y est de
acuerdo en que no puede existir una verdad abstracta. Y se
expresa en este sentido en la medida en que, l mismo, participa
del punto de vista dialctico. Pero procede as inconscientemente
y por ello nunca se aparta de la confusin de conceptos que
en l predomina. Monsieur Jourdain, en la comedia de
Molire, era capaz de expresarse con una prosa tolerable y
ni siquiera sospechaba la existencia del discurso en prosa. 48
Pero cuando personas que slo son capaces de utilizar inconscientemente el mtodo dialctico se permiten emitir juicios
sobre la dialctica, no se dice nada que no sea absurdo.
La bsqueda de la verdad concreta constituye el rasgo diferencial del pensamiento dialctico. Chernishevski ha expresado
este pensamiento al decir que desde los tiempos de Hegel:
es obligatorio para el pensamiento filosfico explicar la
realidad y que de aqu proviene la intensa atencin a la
realidad, sobre la cual no se reflexionaba antes, desfigurndola sin ningn miramiento, de acuerdo al gusto de las
propias prevenciones.49
48.- Molire, Le bourgois gentilhoinme.
49.- N. G. Chernishevski, op. cit.

69

Si esto es as y as es, no es difcil comprender el papel desempeado por la dialctica en el desarrollo del socialismo desde la utopa hasta la ciencia.
Los racionalistas franceses del siglo XVIII observaban la vida social desde el punto de vista de una contradiccin abstracta entre el bien y el mal, entre la razn y la
sinrazn. Continuamente caan en la abstraccin. Basta
recordar la actitud que tenan hacia el feudalismo, en el que
vean el mayor de los absurdos y por nada del mundo
podan reconocer que hubo un tiempo en que dicho sistema pudo ser, a su modo, razonable, dadas las relaciones sociales. Los socialistas utpicos tienen en cuenta, a veces, la
insuficiencia del pensamiento abstracto del siglo XVIII,
algunos de ellos, al opinar sobre la historia, dejan de lado
eventualmente la abstraccin "el s es si y el no es no" y
adoptan el punto de vista dialctico. Pero tal cosa ocurre
tan slo eventualmente. Casi todos ellos, la gran mayora de las
ocasiones, al juzgar la vida social se limitan a la abstraccin
"una cosa o la otra". El espritu de este o-o impregna
todos sus sistemas y precisamente este o-o, confiere a dichos sistemas un carcter utpico. Para poder pasar de la
utopa a la ciencia, el socialismo necesit superar este modo de pensar y alcanzar el mtodo dialctico. Marx y Engels realizaron esta reforma necesaria del socialismo, pero
la pudieron realizar tan slo porque haban pasado previamente por la escuela filosfica hegeliana. Ellos mismos reconocan de buen grado que estaban en deuda con el mtodo dialctico. Pero el seor Bernstein prefiere que las
cosas sean de otro modo, y nos explica que la transformacin del socialismo de utopa a ciencia se ha realizado a pesar
de la dialctica y no gracias a ella. Esta afirmacin, por supuesto,
es muy categrica, pero est tan poco demostrada como esa
clebre idea que ha expresado alguna vez el seor L. Tij o m r o v , e n l a qu e s e a f i r m a qu e l a l i t e r a t u r a r u s a
se desarroll gracias a la autocracia y no a pesar de ella.50
50.- Ver L. Tijornrov. Por qu he dejado de ser revolucionario (en ruso),
Paris, 1988.

70

El seor Bernstein est firmemente convencido de que

Hegel y sus discpulos han tenido una actitud precavida
contra los conceptos definidos, a los que consideraban metafsicos. El lector ya sabe, por palabras de Chernishevski, hasta qu punto exige la filosofa dialctica de Hegel una actitud atenta hacia la realidad. Pero la actitud atenta hacia
la realidad no es posible sin conceptos ntidamente definidos. Por esta razn, es necesario suponer que el seor
Bernstein tambin en este caso no ha comprendido al
gran pensador. As es. Y para convencerse de ello basta
leer (y, por supuesto, comprender) el pargrafo 80 de la
Gran Enciclopedia de Hegel que reza as:

P AR AG RA FO
El pensamiento en tanto que actividad del juicio se apoya
en definiciones categricas que se excluyen las unas a las
otras. Estas abstracciones limitadas se le presentan como
slidamente existentes.

A PND I C E AL P A RAG RA FO
"Es necesario, ante todo, dar lo suyo al pensamiento racional y reconocer asimismo su mrito, que consiste en el
hecho de que sin pensamiento racional no se puede llegar a nada firme ni definido en el terreno de la teora o
de la prctica. En un principio, la conciencia piensa
que los objetos existentes contienen en s determinadas
diferencias. As, por ejemplo, al estudiar la naturaleza se
distinguen varias sustancias, fuerzas, especies, etc., y se las
considera como si estuvieran aisladas. El triunfo posterior
71

de la ciencia consiste en pasar del punto de vista del juicio

al punto de vista de la razn, estudiando a cada uno de
estos fenmenos que el juicio recompone como partes separadas por un abismo de todas las otras en el proceso de su paso a otro fenmeno, en el proceso de su aparicin y aniquilamiento.
Quien sea capaz de ver los conceptos que estn detrs de
las palabras y no se deje confundir por la terminologa de
Hegel actualmente estrafalaria, reconocer que el camino
de investigacin sealado por l es justamente el camino que
ha seguido la ciencia en nuestro pas, por ejemplo, las
ciencias naturales, y que ha logrado para ella sus ms brillantes xitos tericos.
Hegel no slo no ignora los derechos del juicio (y, en
consecuencia, de los conceptos exactamente definidos), sino que
defiende enrgicamente los derechos de ste, aun en terrenos
que, al parecer, estn muy lejos del mbito natural del juicio: en filosofa, en religin y en arte, Hegel observa, sutilmente, que toda obra dramtica feliz presupone un cierto nmero de caracteres ntidamente definidos. Y en lo que se refiere a la filosofa, sta, de acuerdo a sus palabras, exige ante
todo precisin de pensamiento.
Pero qu le importa al seor Bernstein el verdadero carcter
de la filosofa hegeliana? Qu puede importarle a l la Enciclopedia hegeliana en general, o tal o cual pargrafo en particular? Sabe muy bien que siempre puede contar con lectores
que le aplaudirn incluso en el caso de que se den cuenta de
sus errores. Bernstein critica a Marx! Bernstein se esfuerza
por destruir el "dogma" marxista! Esto es suficiente en la
actualidad para granjearle cierta fama. Por supuesto, no
est de ms estudiar el punto que se debe criticar, pero tambin
es posible prescindir de ello.
El seor Bernstein se apoya en su buen sentido, pero Engels
ha observado, acertadamente, que el buen sentido sigue
siendo un gua de confianza, por lo menos, hasta el momento en que no supera los lmites de su competencia. Hasta
dnde puede llegar el seor Bernstein, queda demostrado por
las siguientes observaciones, expuestas digamos de pasada
72

no en el libro que examinamos, sino en uno de los artculos aparecidos en Neue Zeit despus de la aparicin del libro.51
En su conocido trabajo sobre Feuerbach dice que, desde el
punto de vista dialctico, el mundo es un conjunto de procesos, en el que las cosas y sus imgenes mentales, es decir, los conceptos, no estn en reposo, sino que cambian continuamente:
Por supuesto, el seor Bernstein considera que, en principio esta tesis es exacta. Pero no sabe dentro de qu lmites
esta tesis sigue siendo correcta y cmo se han de entender
las palabras: cambio continuo. Como afirma, los cambios a
que est sometido el organismo de un hombre dado no lo
pueden convertir, en ningn caso, en un ser de distinta especie. Esta pensamiento tan profundo podra despertar la envidia de Sancho Panza. Pero realmente cree el seor Bernstein que
Hegel y los hegelianos podan por un solo momento perder de
vista esta verdad antigua, profunda y respetada? Como si hubiera previsto la aparicin de crticos la monsieur Bernstein,
Hegel llama la atencin de sus lectores sobre el hecho de
que el desarrollo de todo fenmeno dado, slo puede llegar a
ser real mediante lo que encierra en s como posibilidad (an
sich). Hegel pone como ejemplo a la planta, y observa que si
bien la planta cambia, este cambio se produce de acuerdo a la
naturaleza de su germen y no se pierde en un cambio simple
o en algn modo inadecuado. Juzgad hasta qu punto era
necesaria la profunda observacin del seor Bernstein!

51.- Plejnov se refiere al articulo de Bernstein, La dialctica y el desarrollo, publicado en los

nmeros 37 y 38 de Die Neue Zeit del ao 1899, en respuesta al artculo de Kautsky,
Bernstein y la dialctica, que apareci en el n 28 de dicha revista.

73

El regresemos a Kant!
De Bernstein

El seor Bernstein afirma que Marx exager la rapidez

de la marcha del movimiento histrico. 5 2 Esta idea es
exacta si se refiere al punto de vista de Marx sobre el
desarrollo de la sociedad capitalista. Pero por qu Marx tena
que exagerar en este sentido? El seor Bernstein culpa a la
dialctica. Para l, este aspecto de la influencia de la dialctica
es el ms perjudicial y peligroso. Es precisamente este
punto el que lleva al seor Bernstein a desconfiar de las
bellezas dialcticas. Desgraciadamente, este aspecto existe tan
slo en su imaginacin.
Segn Hegel, el proceso lgico de la negacin se realiza fuera del tiempo. Pero los procesos reales de negacin de un fenmeno de la naturaleza por otro, o de un
sistema social por otro, se determinan por la rapidez
de su marcha, por su naturaleza y por las condiciones
52. En una de las primeras redacciones de este articulo, Plejnov, se ocupaba del reproche que Bernstein y Kautsky hacen a Marx y Engels, quienes habran exagerado
la rapidez de las transformaciones sociales en la historia. Al refutar este reproche,
Plejnov subraya que en El Manifiesto Comunista no se dice que: ... la revolucin burguesa en Alemania ha de ser necesariamente el prlogo de la revolucin
del proletariado, sino que tan slo puede serlo.... Los autores de El Manifiesto
Comunista no profetizaban, se limitaban a sealar una de las diversas posibilidades (La herencia literaria. J. V. Plejnov, sb. V. p. 85).

74

concretas en las cuales se ef ect an. En su polmica

contra Dhring y en su estudio sobre Feuerbach, Engels
seala que el desarrollo del universo es un proceso dialctico. Ha exagerado Engels la rapidez de este proceso, que exige, segn sus mismas palabras, perodos extraordinariamente largos de tiempo? No lo creemos. Pero an en el
caso de que reconociramos ese error en l, no habra, de
todos modos, que culpar de ello a la dialctica, sino a
cualquier otra circunstancia: la insuficiencia de los datos
sobre la naturaleza, la actitud poco atenta en relacin al
tema o alguna otra deficiencia. La influencia de la dialctica sobre el juicio de Engels respecto de la rapidez de
estos procesos, sera en este caso tan insignificante como la influencia que ha tenido sobre l, por ejemplo, el color de
la tez de la emperatriz de China.
Tomemos otro ejemplo, esta vez del terreno de la
historia. En su Misre de la philosophie, Marx, al oponer
su mtodo dialctico al pensamiento abstracto de Proudhon,
escribe: En Alemania fueron necesarios tres siglos para
restablecer la primera divisin del trabajo: la separacin
entre la ciudad y el campo. Exageraba aqu la rapidez de
la marcha del desarrollo histrico? Al parecer, tampoco
hay aqu ninguna exageracin y, si la hay, la dialctica nada
tiene que ver en el asunto.
El tercer ejemplo lo tomamos de la vida social contempornea. Como ya se sabe, Lasalle era un partidario resuelto del mtodo dialctico. Pero este partidario resuelto
del mtodo dialctico pensaba que para la supresin gradual de la propiedad territorial y capitalista se necesitaran entre cien y doscientos aos. Si juzgamos de acuerdo al
temperamento actual del seor Bernstein, deberemos suponer que este plazo le parece demasiado corto. Probablemente, el seor Bernstein cree, como Rodbertus, que se
requiere no menos de quinientos aos para lograr esta supresin. Pero eso es cosa suya. Lo cierto es que Marx habra
dicho que Lassalle exiga ms tiempo del necesario para una
reestructuracin bsica de la sociedad. De aqu se desprende que los hegelianos, completamente de acuerdo entre
75

ellos a la hora de reconocer la importancia del mtodo

dialctico, pueden tener opiniones muy diversas sobre la
rapidez del desarrollo social contemporneo. Y de aqu se
deduce que, si un defensor de la dialctica exagera esta rapidez, se tendra que explicar su exageracin a alguna causa
que nada tiene que ver con la influencia de la dialctica.
El seor Bernstein dice: Sabemos qu pensamos y tambin sabemos suficientemente de qu modo pensamos. Pero
nunca llegaremos a saber cmo se produce nuestro pensamiento,
el modo en que, partiendo de las sensaciones externas, de los nervios excitados o de cambios e influjos recprocos entre las clulas del cerebro, surge el pensamiento.
Es verdad que nunca sabremos cmo se produce nuestro
conocimiento. Pero el problema no es ste, sino el que consiste en averiguar si esta ignorancia puede ser utilizada
como un arma contra el materialismo. Los pensadores
crticos del tipo de F. A. Lange, e inclusive los filsofos
como Dubois-Raymond, creen que es posible. El que escribe
estas lneas piensa que no lo es. Lo hemos demostrado con citas tomadas de obras de La Mettrie, en un artculo escrito
contra el seor Bernstein .
El seor Bernstein se irrit mucho con nosotros a causa
de este artculo, pero como puede convencerse ahora el
lector no ha entendido nada de nuestras objeciones.
Se ha intentado explicar esto contina diciendo el
seor Bernstein atribuyendo al tomo una cierta capacidad de conciencia, una animacin en el sentido de la
teora de las mnadas.
Es verdad que se ha intentado. Entre quienes lo intentaron, como hemos demostrado en nuestro artculo, est el materialista La Mettrie, aunque comparar la doctrina de ste
con la teora de Leibnitz sobre las mnadas es, de cualquier manera, muy aventurado. El seor Bernstein nada
dice de La Mettrie, pero cree, de todos modos, que esta
(la tentativa de explicacin antes citada) es una hiptesis,
una conjetura que nos es impuesta por nuestra manera
de pensar y nuestra necesidad de una visin del mundo
integrada.
76

Lo han entendido nuestros lectores? Si lo habis entendido, os

felicitamos con toda el alma, ya que tenis ms suerte que quien
escribe estas lneas y que el mismo seor Bernstein, quien evidentemente no entiende lo que escribe. No es ms que una
conjetura! S, por supuesto! El seor Bernstein lo ha adivinado
tan slo en el momento en que decidi apartarse del materialismo, mientras que ninguna de las personas que comprenden el punto han supuesto que se trataba de otra cosa.
Pero qu se desprende del hecho de que esto sea nada ms
que una simple conjetura? La falta de fundamento del materialismo? Este es el punto esencial. Pero aqu ni los ejercicios
crticos previos del seor Bernstein, ni el libro que estamos
comentando, nos dan "un tomo" de respuesta.
Adelante. Un artculo mo, en el cual haca referencia a
este punto y observaba que el materialismo puro coincide, en
ltima instancia, con el idealismo, dio al seor Plejnov el
pretexto deseado para lanzar un ataque contra m (en Neue
Zeit, n9 44, ao 16, II)53 acusndome de ignorancia en general y de
no comprender, en particular, los puntos de vista filosficos
de Engels. No he de referirme aqu al hecho de que el seor
Plejnov aplica arbitrariamente mis palabras a temas que
yo no he tratado en modo alguno, me limitar a sealar
tan slo que su artculo concluye con una declaracin. Al parecer, Engels habra contestado a una pregunta del seor Plejnov: Entonces usted cree que el viejo Spinoza tena razn al
decir que el pensamiento y la extensin no son ms que dos atributos de una sola sustancia?, con las palabras: Por supuesto, el viejo Spinoza tena toda la razn.54
El que escribe estas lneas est realmente asombrado
de comprobar hasta qu punto el seor Bernstein ha entendido mal la filosofa de Engels y, en consecuencia, la de

53.- La referencia es el artculo de Plejnov, Bernstein y el materialismo, publicado por

primera vez en Die Neue Zeit, en el n 44 del ao 1898. Este artculo fue la respuesta al artculo d e B e r n s t e i n m e n c i o n a d o e n e s t a c i t a , El momento
realista y el momento ideolgico del socialismo, publicado en el n 34 de la misma
revista.
54.- Plejnov cuenta esta conversacin con Engels en su artculo Bernstein y el
materialismo.

77

Marx, que ha tenido durante aos una estrecha relacin

con l. En respuesta al llamamiento del seor Bernstein
regresemos a Kant! le invitamos a que vuelva a estudiar
filosofa zurk in Studierzimmer. No hemos buscado un
pretexto para atacar al seor Bernstein, si hemos expresado nuestro asombro con cierta acritud, sta se explica
por nuestras relaciones previas. Aunque siempre lo hemos
tenido por un hombre de cortos alcances (y de ello pueden
dar testimonio muchos de nuestros camaradas ms cercanos),
de todos modos, considerbamos que Bernstein perteneca a
la escuela de Marx y nos sentamos muy afectados por las
tonteras que escriba a la sazn sobre el materialismo.
En esos tiempos, nuestra severa opinin sobre l pudo parecer
injusta a algunos lectores, ahora apenas podra encontrarse a una persona, no totalmente falta de conocimientos,
que est en condiciones de reprocharnos cierta exageracin. La ignorancia filosfica del seor Bernstein se ha mostrado en todo su esplendor y ya ni siquiera nos atrevemos a invitarle a que revise sus manuales, comprobamos
que los manuales no fueron escritos para l.
El materialismo puro, en ltima instancia, coincide con
el idealismo! En tal caso, la filosofa de Fichte y de Hegel,
en ltima instancia, coincide con la filosofa de La Mettrie o de Holbach! Esto tan slo lo puede afirmar quien
no comprende ni el materialismo, ni el idealismo, ni a
Holbach, ni a La Mettrie, ni a Hegel ni a Fichte. El
idealismo, sin duda alguna, tiene un rasgo en comn con
el materialismo: la bsqueda de una explicacin monista
de los fenmenos. Pero el modo de realizar esta bsqueda
en el materialismo es diametralmente opuesto al modo que
adopta el idealismo y, por lo tanto, en ltima instancia,
el materialismo difiere radicalmente del idealismo.
Al invitarnos a regresar a Kant, el seor Bernstein
asumi la obligacin de mostrarnos el camino, equivocado
en tal o cual sentido que segua el materialismo. En lugar
de eso, se limita a realizar una reduccin (una reduccin tan ingenua y tan torpe!) del materialismo al idealismo. Cunta fuerza, cunta profundidad crtica!
78

Hablemos ahora de Spinoza. 55 La seora Kantzel no ha

sabido traducir la parte del libro de Bernstein que
hace referencia a Spinoza. El seor Bernstein dice que
nuestro artculo, escrito con motivo de el regreso a
Kant (un filsofo que l nunca ha conocido y no conoce,
como lo reconoce inclusive su compaero de ideas, el seor
Struve), se reduce a la conversacin que tuvimos con Engels y que l cita. Eso no es exacto.
Un camarada alemn, mucho ms competente en el
terreno de la filosofa que el seor Bernstein, ha expuesto
en Neue Zeit la idea de que el materialismo de las ciencias naturales no resiste a la crtica, y de que es intil
vincularlo a la teora de Marx y Engels, a la cual es mucho ms fcil v incular con la teora f ilosf ica ms resistente de Spinoza. Del mismo modo que el seor Bernstein hace referencia al artculo de este camarada, nosotros
nos consideramos en la obligacin de responder a ste.
Hemos sealado que Marx y Engels nunca han apoyado
ese materialismo que el camarada spinozista llama cientficonatural, es decir, el materialismo de Vogt 56 y de Moleschott. Ms an, basndonos en las obras de La Mettrie
y de Diderot hemos sealado que el materialismo
francs del siglo XVIII fue en el fondo nada ms que
spinozismo disimulado. Lo mismo hemos expuesto en
relacin a Feuerbach. Tan slo despus de esto, pasando
a Marx y Engels, los fundadores del socialismo cientfico, hemos expresado indicando la estrecha relacin
de sus puntos de v ista filosficos con los puntos de
vista de Feuerbach el convencimiento de que el materialismo de estos autores era otra v ersin del spinozismo. Y f inalmente como uno de los fundamentos de
esta conviccin hicimos referencia a una conversacin que tuvimos con Engels. El seor Bernstein saca
la conclusin de que todo nuestro artculo se reduce a
55.- Plejnov se refiere al artculo de Iakov Stern, Der oekonomische und der Naturphilosophische Materialisinus, Die Neue Zeit, 1897, n 36.
56.- En las otras versiones pone "Fichte" en vez de "Vogh".

79

esta conversacin. A qu se puede atribuir estas palabras: a falta de veracidad o a debilidad intelectual?
La su stancia, a la cual atribuye Spinoza estos dos
atributos contina diciendo el seor Bernstein, es D i o s.
E n to d o c a so , S p in o za i d e n t if i c a a D i o s c on l a naturaleza porque ya desde mucho tiempo atrs Spinoza
pasaba por ser un negador a Dios, y su filosofa era tachada de atesmo, a pesar de ser pantesmo (desde el
punto de vista formal)... Spinoza lleg al concepto de
un Dios de sustancia infinita, con los atributos mencionados y otros, por medios puramente especulativos.
Para l son idnticos en principio el pensamiento y la
existencia. Al respecto, Spinoza se asemeja a ciertos
materialist a s; p e r o im p l i c a r a un u s o a rb i t r a r i o d e
l a s p a l ab r a s decir que ha sido un representante del
materialismo
filos f i c o . . .
Si
por
la
palabra
materialismo se ha de entender, en general, algo definido, entonces tan slo puede haber una teora de la
materia, como fundamento nico y ltimo de las cosas.
Pero Spinoza llama claramente a su sustancia de ser
discpulo de Spinoza, pero tan slo cuando ya no sea materialista.
Esto es todo lo que tiene que responder el seor Bernstein a nuestras precisiones histricas. No es mucho. Y a
este poco se puede aplicar, en cierto modo, a la frase latina:
non ,multa, sed multum (no muchas cosas, sino mucho).
Spinoza se parece a ciertos materialistas porque para
l, el pensamiento y la existencia son en principio idnticos. Est bien. Es decir, existen materialistas que reconozcan la identidad de la existencia y el pensamiento? Al
parecer, s. Pero esto es un soberano error y si el seor
Bernstein comprendiera realmente qu significan las palabras identidad de la existencia y el pensamiento nunca
habra descubierto, como es natural, esta identidad en ningn materialista. En ese caso, se habra dado cuenta de
que el reconocimiento de la identidad de existencia y pensamiento tan
slo es posible dentro del idealismo. Y entonces conclusin
nueva y de cierto alcance para la comprensin del tema no
80

podra decir que el materialismo puro, en ltima instancia, se reduce al idealismo. Pero el seor Bernstein no
comprende el punto del cual est hablando y, por eso,
es torpe y desvalido al utilizar la terminologa filosfica,
tan torpe y tan desvalido como el mago (en el relato de
Uspenski, La indigencia sabe cantar) cuando utiliza un
lenguaje literario y promete al respetable pblico presentarle: la decapitacin de la cabeza, de la nariz y otras partes
del cuerpo humano.
Si Spinoza hubiera reconocido la identidad de la existencia y el pensamiento, hubiese sido un idealista puro, es
decir, justo lo que no era. Su sustancia nica es a la vez
material y espiritual. Pero segn el seor Bernstein, Spinoza dice claramente que su sustancia es incorprea.
Muy bien ha entendido a Spinoza! Casi tan bien como a
Hegel!
Todos estos errores del seor Bernstein son tan evidentes y tan imperdonables, demuestran hasta que punto
llega su total y franca incompetencia en el terreno filosfico, que el lector puede formularse la pregunta: vale la pena ocuparse de ellos? Quien est dispuesto a dar una respuesta negativa a esta pregunta, aunque slo sea de pasada, cometer un grave error.

81

Los horrores de
la revolucin violenta

En tal forma se comporta la burguesa regocijada por la

defeccin del seor Bernstein con este crtico, proclama en
voz tan estentrea sus victorias crticas, que un anlisis
de sus argumentos puede proporcionar numerosos
datos psicolgicos para una caracterizacin de nuestra
poca. Adems, el alejamiento del seor Bernstein del
materialismo y su invocacin "regresemos a Kant!*,
no representa en modo alguno una simple deficiencia de
capacidad filosfica (si se puede hablar de capacidad en
relacin al seor Bernstein); no, estas deficiencias constituyen la expresin natural, inevitable y elocuente de sus actuales tendencias sociales y polticas. Estas tendencias pueden definirse de la siguiente manera: la aproximacin a los sectores progresistas de la burguesa. Lo que llaman burguesa dice el seor Bernstein es una clase compleja, compuesta por diversas capas de intereses muy diversos. Estas capas se mantienen unidas mientras estn presionadas o amenazadas por igual. En el caso concreto, tan slo
se puede hablar, por supuesto, de esto ltimo, es decir, la
*.- En su libro Bernstein dice que la expresin: Regresemos a Kant! es reemplazada por otra: Regresemos a Lange! Pero esto no cambia nada.

82

burguesa forma una masa reaccionaria homognea porque todos sus elementos se ven igualmente amenazados
por la socialdemocracia, unos en sus intereses materiales
y otros en sus intereses ideolgicos: la religin, el patriotismo, el deseo de defender al pas de los horrores de una revolucin violenta. (pp. 248-249) Esta cita nos da la clave
para comprender la psicologa de la revisin del
marxismo emprendida por el seor Bernstein. A fin de
no amenazar los intereses ideolgicos de la burguesa,
ante todo la religin, el seor Bernstein vuelve al punto de vista de la filosofa crtica, que hace muy buenas
migas con la religin, mientras que el materialismo decidida e
irreconciliablemente es hostil a ella.* A fin de no
amenazar el patriotismo de la burguesa, Bernstein
rechaza la tesis de Marx que niega una patria al proletariado y opina sobre la poltica exterior de Alemania con
el tono de un hombre pblico actual de la escuela de la
poltica realista, por ltimo, con el propsito de no
amenazar a la burguesa con los horrores de una revolucin violenta, se pronuncia contra la Zusammenbruchstheorie (teora de las catstrofes), la cual, dicho sea de
paso, ha confeccionado Bernstein sobre la base de algunas palabras de Marx y Engels en parte mal entendidas y
en parte desfiguradas, y trata de demostrar que la dictadura de clase es una seal de cultura inferior: es un
paso hacia atrs, un atavismo poltico. 57 El que desee
comprender al seor Bernstein debe aclararse no tanto de
sus conclusiones tericas, en las cuales no se puede encontrar nada aparte de la ignorancia y confusin conceptuadas, sino ms bien de sus esfuerzos prcticos, que explican
*.- Ya los antiguos haban comprendido que en esto radica uno de los principales mritos
culturales del materialismo. Lucrecio expres, con elocuencia, esta opinin en su
elogio de Epicuro: Cuando la vida humana sobre la Tierra se encontraba despreciablemente oprimida por el peso de la religin, que desde el cielo levantaba la
cabeza y, con aire aterrador, amenazaba a los mortales, surgi por primera vez un
varn griego, un mortal, que os dirigir a ese lugar sus miradas y oponerse, un mortal a
quien no asustaron ni los altares de los dioses, ni las centellas, ni los amenazadores
fragores celestiales....
57.- Bernstein ataca la dictadura del proletariado en el capitulo final de su libro

83

todas sus desventuras y pecados tericos. Dadme el

hombre y os dar su filosofa, dijo con razn Fichte.
La religin es el opio del pueblo escribe Marx en
los Anales Franco-Prusianos la aniquilacin de la religin como felicidad ilusoria implica la exigencia de su felicidad real... La crtica de la religin es, por tal motivo, la
crtica de nuestro valle de lgrimas.
Este lenguaje, por supuesto, no puede ser del agrado de
los filisteos burgueses, que necesitan el opio religioso
para asegurarse a s mismos un poco de felicidad ilusoria,
ni de esos idelogos de la burguesa, mucho ms dotados y ms audaces que, despus de haberse librado de sus
prejuicios religiosos, fomentan sin embargo, la felicidad ilusoria
de las masas populares a fin de prevenir los atentados de
stas contra la felicidad real de las clases pudientes. Se sobreentiende que son estos caballeros, precisamente, quienes se pronuncian con especial acrimonia contra el materialismo, y con
particular nfasis condenan el dogmatismo de los revolucionarios que desenmascaran el verdadero carcter de su propaganda antiimperialista.
En el interesante folleto: Reforma o Revolucin, K. von
Massov, (Consejero Privado, miembro de la Comisin Internacional de Tutela, etc.), en una palabra, un hombre enteramente respetable, expresa su firme conviccin de que
si nuestro desarrollo contina tal como ha marchado
hasta ahora, en el futuro, nuestro pas estar amenazado
por una revolucin social (Vorwort, p. 1). Para evitar esta revolucin se requiere, en su opinin, una reforma multilateral una
reforma multilateral al nivel gubernamental y social, y su
libro est dedicado a mostrar esta necesidad. Pero una reforma social multilateral no excluye en su programa la
lucha contra las fuerzas revolucionarias. Mientras no
se produzca una explosin revolucionaria, es necesario
luchar contra ellas con las armas del espritu, y en esta lucha
hay que dirigir todas las fuerzas, en primer lugar, contra
el materialismo. Pero el seor von Massov cree, que quienes estn en mejores condiciones para luchar contra el materialismo son los opositores de las fuerzas revolucionarias
84

que se han redimido de la mcula materialista. El enemigo contra el cual debemos luchar es ante todo el materialismo en nuestro propio medio exhorta. La socialdemocracia es absolutamente materialista, niega a Dios y a la
eternidad (sic). Pero de dnde ha venido esta doctrina? No ha descendido acaso desde las clases altas hasta
las inferiores? La gran mayora de las personas educadas
ha perdido en nuestros das la fe de sus padres... Una parte del mundo culto es absolutamente atea (op. cit., p. 222).
Y las consecuencias sociales del atesmo son aterradoras.
Si no existe ni Dios, ni vida de ultratumba, ni eternidad;
si con la muerte termina tambin la existencia del alma,
entonces se vuelve veinte o treinta veces ms injusta cada penuria, cada privacin de la parte de la humanidad
que sufre, mientras que la otra parte nada en la abundancia. En qu es posible basarse para lograr que nueve
dcimas partes de la poblacin soporten todo el peso de
la realidad, mientras que una minora se mantiene libre de toda
carga? (op. cit., pp. 222-223).
A este respecto, un ateo no puede decir nada consolador.
Pero, precisamente ah reside el peligro social del atesmo: el atesmo infunde y despierta sentimientos revolucionarios en
la masa trabajadora. Y precisamente por eso nuestro Consejero Privado de Estado, etc., exhorta a la burguesa culta al arrepentimiento y a la lucha contra el materialismo. El
seor von Massov es un hombre sensato, mucho ms sensato que los marxistas que, simpatizando sinceramente
con la clase trabajadora, al mismo tiempo se sienten fascinados (y no con menos sinceridad) por la filosofa crtica.
Estas personas se adhieren a la concepcin materialista
de la historia, pero se muestran muy sorprendidas cuando
se les hace ver las causas sociales (es decir, econmicas) de
la actitud negativa hacia el materialismo y de la difusin del neokantismo, que se observa en los ambientes de la burguesa
culta en nuestros das.

85

Fuerza y violencia

Pero regresemos al seor Bernstein. El ltimo captulo de su

libro lleva como epgrafe: Kant wider Cant (Kant contra el
cant). Al aclarar el sentido de este epgrafe, el seor
Bernstein dice que el espritu del filsofo de Koenigsberg
le incita a luchar contra el palabrero de concepciones
anticuadas que procuran afirmarse en la socialdemocracia y
que constituyen para sta un gran peligro. Los ataques
de furia escribe que he provocado al seor P.
(Plejnov), confirman mi conviccin de que la socialdemocracia necesita un nuevo Kant que sepa dirigir el arma
de su crtica, que muestre al vacilante materialismo cmo
la ms grande de las ideologas, la que ms fcilmente se descarrila, que demuestre que el desdn hacia el ideal, el
reconocimiento de los factores materiales como fuerzas
todopoderosas del desarrollo, es engaarse a uno mismo
y siempre es percibido como tal por los mismos que lo promulgan (p. 330). El lector puede no entender qu tiene
que ver aqu el materialismo vacilante, el engao a uno
mismo y, ms an, un engao a uno mismo percibido como
tal. El punto se explica de manera muy sencilla: en opinin del seor Bernstein, engaarse a uno mismo es inevitable cuando los hombres reconocen los factores econmicos
86

como todopoderosos y, al mismo tiempo, en la realidad, no son ajenos a los ideales. Slo esta idea, de por s, es
ms que suficiente para demostrar hasta qu punto el seor
Bernstein est cerca del seor Karev, y hasta qu punto
est lejos de una crtica seria del marxismo. Para convencerse
de ello de una forma definitiva, basta con leer las pginas que
dedica el seor Bernstein a enjuiciar los puntos de vista histricos de Marx y Engels. Al leer estas pginas, se nos ponen los pelos literalmente de punta. Lamentablemente,
la falta de espacio nos impide analizar aqu estas opiniones, y remitimos al lector curioso a lo que dice Kautsky
en su libro Bernstein und das Social-demokratische Program
y a lo que decimos nosotros en el prefacio a la nueva
edicin de El Manifiesto del Partido Comunista.58 * Aqu nos limitaremos a tener en cuenta el siguiente ejemplo curioso, que no es
de naturaleza histrico-filosfica, sino que se vincula a la
crtica filosfica del marxismo. El seor Bernstein dice:
En la expresin la concepcin materialista de la historia
estn incluidas todas las insuficiencias vinculadas en general con el concepto de materialismo. El materialismo filosfico, o de las ciencias naturales, es plenam en t e d e t er m i n i s t a, l o c ua l n o p u ed e d e c i r s e d e l a concepcin
marxista de la historia, y no reconoce ninguna influencia determinante e incondicional como fundamento de la vida de los
58.- Ver el artculo de P lejnov: Las primeras fases de la doctrina de la
lucha de clases.
*.- Otra observacin de pasada. El seor Bernstein no aprueba nuestra expresin la explicacin monista de la historia. Para l, la palabra monistisch
es sinnima de aimplistisch. Para no embancarnos en una larga explicacin sobre la necesidad de un concepto monista de la historia repetiremos
las palabras de Newton: Causas rerum, noturalittrn non plures admitti
debere, quarn quae cut vente, sint et earum phenoiminis expliandis sufficiant (No conviene admitir ms causas de los fenmenos de la naturaleza
que aquellas que son verdaderas y suficientes para explicarlos). El seor
Bernstein no comprende que si el desarrollo de las relaciones sociales y, en
ltima instancia, de las econmicas, no es la causa fundamental del desarrollo del llamado factor espiritual, ent onces est e lti mo se d esarrolla p or
s slo, y est e desarrollo propio del factor espiritual no es otra cosa que
uno de los aspectos de ese desarrollo propio de los conceptos, contra el
cual, como crtico, Bernstein ha prevenido a sus lectores, al describirlo
como uno de los cebos ms peligrosos de la dialctica hegeliana.

87

pueblos (pp. 23-24). De aqu se deduce que es determinista

tan slo aquel que reconoce como fundamento econmico de
la vida a un factor incondicional y determinante que tiene efecto sobre las forma de sta (!). Estas son las columnas de Hrcules de la ignorancia y de la incomprensin.
Pero no es todo. Despus de haber obserado Kautsky, en
Neue Zeit, que sin determinismo no puede haber una explicacin cientfica de los fenmenos, nuestro critico se
apresur a declarar que l estaba nicamente en contra del
determinismo materialista, que explica los fenmenos psicolgicos por medio de la materia, mientras que l, el seor
Bernstein, reconoce igualmente la accin de otro principio.
De esta manera, el seor Bernstein graciosamente se instala en
ese puerto seguro del dualismo a cuya entrada est la leyenda: El hombre se compone de alma y cuerpo. El lector
ruso conoce bien esta cuestin porque est enterado de las
ideas de Karev.59 Pero esta doctrina se concilia mal con ese
kantismo al cual quiere regresar el seor Bernstein.
Kant afirma categricamente: Todos los actos de los seres
racionales, en la medida en que son fenmenos y se los encuentra de una u otra manera en la experiencia, estn subordinados
a la necesidad natural (Prolegomena, Pargrafo 53). Qu
quiere decir al afirmar que los fenmenos estn subordinados a la necesidad natural? Significa exactamente que dichos fenmenos se pueden explicar desde un punto de
vista material i s t a ( Cr t i c a d e l Juicio). Resulta as que el
seor Bernstein se ha pronunciado no slo contra los
materialistas, sino tambin contra Kant. Y todo ello a fin de
no amenazar los intereses ideolgicos de la burguesa, es decir, a fin
de no oponerse al cant burgus. Cant wider Kant: esta es la
divisa que debi haber elegido el seor Bernstein.
Si el seor Bernstein ha rechazado el materialismo
para no amenazar a uno de los intereses ideolgicos de
la burguesa, la religin, este rechazo de la dialctica est

59.- Plejnov se refiere a un artculo de N. I. Karev, El materialismo econmico en la historia, en l habla el autor de las distintas necesidades
del alma y del cuerpo.

88

motivado por su deseo de no asustar a esa misma burguesa con los horrores de una revolucin violenta. Anteriormente, hemos dicho que Bernstein no deja de condenar la abstraccin una cosa o la otra, que no tiene en
cuenta las condiciones de espacio y tiempo, y que, al proceder as, emplea inconscientemente el mtodo dialctico.
Esto es absolutamente cierto. Pero ahora debemos aadir que Bernstein transita, inconscientemente, por el terreno concreto de la dialctica tan slo cuando y en
la medida que la dialctica representa un arma cmoda en
la lucha contra el llamado radicalismo de los revolucionarios,
que piensan de acuerdo a la frmula s es s y no es no. En
tales casos, todos los filisteos se convierten en dialcticos,
Pero el mismo seor Bernstein, junto con todos los filisteos del planeta, est dispuesto a pronunciar toda clase
de tonteras contra la dialctica, a poner los mismos absurdos reparos, una y otra vez, cuando piensa que puede contribuir al fortalecimiento y el desarrollo de las actividades revolucionarias en el medio socialista. Marx dice que los
filisteos alemanes se sentan atrados por la dialctica en
los buenos v iejos tiemp os, cuando slo la conceban bajo
su aspecto mistificado, imaginando que poda servir para justificar sus procedimientos conservadores, pero que inmediata y
resueltamente la rechazaban cuando se dieron cuenta de su
verdadero carcter y comprendieron que la dialctica contempla
todo lo existente como algo transitorio, no se detiene ante
nada y a nada teme, en una palabra, que es revolucionaria
en su misma esencia.(4) Esta misma actitud respecto de la dialctica la encontramos ahora en el seor Bernstein, quien,
por su psicologa parece ser un genuino retoo del filistesmo alemn. Por esta razn, los filisteos alemanes han
saludado su crtica con repetidas exclamaciones de alegra, la elevaron al rango de los grandes hombres. Los
pjaros del mismo plumaje se reconocen.
A fin de no amenazar a la burguesa con los horrores de la
revolucin violenta, el seor Bernstein se ha sublevado contra
la dialctica y rompe lanzas contra la misma
"Zusammenbruchstheorie" lucubrada por l. Al mismo
89

tiempo y con la misma finalidad, Bernstein se presenta corno el

Pndaro de la democracia. La democracia dice representa en
principio la supresin del dominio de clase, si no la supresin, de
hecho, de las clases mismas. (p. 225) Entendemos perfectamente
todas las excelencias de la democracia y todas las ventajas que ha
representado para la clase obrera en su lucha de liberacin.
Pero no queremos desfigurar la verdad ni siquiera en nombre de la
democracia, del mismo modo que no queremos romper lanzas ni
siquiera en honor de Alejandro Magno. Que la democracia suprime el dominio de clases no es ms que una fantasa del seor Bernstein. La democracia establece este dominio justamente all donde radica el concepto de clases, es decir, en el terreno econmico. La democracia suprime tan slo los privilegios
polticos de las clases altas. Y precisamente por eso, por no suprimir el dominio econmico de una clase sobre las dems de
la burguesa sobre el proletariado no termina ni siquiera
con la lucha entre el proletariado y la burguesa, ni con la
necesidad del proletariado de luchar por todos los medios
adecuados para su objetivo en un momento dado.
Al razonar humanamente, cualquier hombre no prevenido estar de acuerdo en que los horrores de la revolucin violenta, tomados en s mismos, no encierran en s
nada deseable. Pero todo hombre que no est cegado por
las corrientes antirrevolucionarias deber reconocer que
la constitucin democrtica, en modo alguno, previene la
agudizacin de la lucha de clases, que lleva necesariamente
a un estallido revolucionario y a una dictadura revolucionaria. Y el seor Bernstein no asusta, por cierto, a los revolucionarios con su infundio de que la dictadura de clase
es sntoma de cultura inferior. La gran cuestin social de
nuestro tiempo la cuestin planteada por la supresin de la
explotacin econmica del hombre por el hombre slo
puede ser resuelta como se han solucionado las grandes cuestiones sociales de pocas pasadas
por medio
de la fuerza. Pero la eleccin de la forma en que el proletariado habr de manifestar su fuerza revolucionaria, no depende
de su propia buena voluntad, sino de las circunstancias. La mejor forma es la que lleva ms segura y rpidamente a la
90

victoria sobre el enemigo. Y si la revolucin violenta resulta ser, en un pas determinado y en circunstancias
concretas, el modo de accin ms adecuado para ese
fin, entonces ser un doctrinario lamentable cuando
no un traidor el que oponga a ella consideraciones de
principio, con el mismo estilo utilizado por el seor Bernstein:
cultura inferior, atavismo poltico, etc. La lucha fsica
es u n a t a v i sm o , si s e qu i e r e, d o nd e qu i er a qu e se
p r ese n t e: es v e rd ad qu e do s h o mb r e s qu e s e p el ea n
se a s e m e j a n a d o s f i e r a s . P e r o q u i n e s s a l v o l o s
tolstoianos condenan esa resistencia al mal mediante la
lucha fsica? Y si existe algn hombre serio que tome estas
conclusiones seriamente, qu razones usan los tolstoianos
para condenar en principio la violencia? Para todo hombre
sensato, es evidente que estas conclusiones representan
una caricatura del pensamiento, de acuerdo a la frmula
favorita del seor Bernstein: si es s y no es no. Totalmente identificable, como ya sabemos, con la abstraccin
una cosa o la otra de Hegel (la violencia, o el mal o el
bien). Los horrores de la revolucin violenta siempre
son ms o menos horrorosos. As es y nadie lo discute.
Pero Bernstein ha elegido una manera muy equivocada de
combatirlos. Bernstein debera dirigirse a la burguesa y
mostrar ante los elementos que an no estn estropeados
por el egosmo de clase, que el esfuerzo por frenar el impulso del actual movimiento socialista representa el pecado ms tremendo contra el humanismo y la cultura.
En la medida en que esta exhortacin tenga buen resultado, habr de debilitar la resistencia .que opone la burguesa al movimiento proletario. En tal forma disminuirn
las posibilidades del horror de una revolucin violenta. El seor Bernstein ha preferido actuar de otro modo,
oscureciendo la conciencia de clase de los obreros, recomendando una revisin del marxismo que tiene por
finalidad tranquilizar a la burguesa. Este procedimiento
ha tenido xito por el hecho de que una parte considerable de
la burguesa culta comprende perfectamente hasta qu punto
es til para ella la difusin del marxismo revisado del seor
91

Bernstein, en lugar de la vieja doctrina revolucionaria de

Marx. Esta parte de la burguesa ha saludado al seor Bernstein como a una especie de Mesas. Pero Bernstein ha muerto
para el socialismo y, por supuesto, ya nunca resucitar, por
mucho que eleve la voz diciendo que los socialistas no le
han comprendido y que, en esencia, l no es un hombre distinto de lo que fue. Este celo no es razonable!

92

La teora de la renta
de Bernstein

A cada paso el seor Bernstein se pierde en la oscuridad de sus propios conceptos, se enreda en sus propias contradicciones. De todos modos, en sus argumentos hay un
punto central lgico, en torno al cual se agrupan los pensamientos. Este punto es su teora de la renta.
Es completamente falsa la idea escribe segn la cual,
el desarrollo contemporneo muestra la disminucin del
nmero relativo o absoluto inclusive de los propietarios. El nmero de stos no crece ms ni menos sino
ms, es decir, crece de modo absoluto y relativo. Si la
actividad y las esperanzas de los socialdemcratas dependieran de la disminucin del nmero de propietarios,
en verdad podran dormir tranquilos, pero esto es totalmente falso. Las esperanzas de la socialdemocracia no se
basan en la disminucin, sino en el aumento de la riqueza
social. (p. 90)
Ni Marx ni Engels, ni ninguno de sus discpulos,
han vinculado sus esperanzas a una disminucin de la riqueza
social. Al esforzarse por romper semejante vnculo, el seor Bernstein se pelea contra molinos de viento. Pero todos
los marxistas estn convencidos de que el crecimiento de la
riqueza social, en la sociedad capitalista va acompaado del
93

crecimiento de la desigualdad social y la disminucin del nmero, de

propietarios. Si el seor Bernstein lograra demostrar lo contrario, habra que reconocer que ha infligido un golpe
mortal al marxismo. (En ese caso, en realidad, cualquier disquisicin sobre revolucin social sera una discusin vaca.)
Pero lo malo es que el seor Bernstein no ha demostrado nada parecido, nada fuera de su propia inteligencia.
Los argumentos que l invoca para defender su audaz
tesis se reducen casi enteramente a la afirmacin de que
la renta media crece con ms rapidez que la poblacin. Esto es un hecho indiscutible. Pero este hecho indiscutible
no demuestra nada. Si la renta social crece ms rpidamente
que los ingresos medios, este crecimiento coincide plenamente en
el crecimiento de la desigualdad social. Ya lo hemos demostrado en el artculo que hemos escrito contra el seor
Struve, dedicado en especial a analizar el problema del
advenimiento de la desigualdad econmico-social. Remitimos al lector a este artculo y aqu nos limitaremos a formular algunas observaciones parciales.
En primer lugar, el aumento de los ingresos medios
coincide plenamente con el crecimiento de la desigualdad econmico-social 60 y, en ningn caso, es prueba de un aumento absoluto y mucho menos relativo del nmero
de propietarios. La propiedad y la renta son dos conceptos
totalmente distintos.
En segundo lugar, las citas del seor Bernstein referentes a la distribucin de la propiedad territorial son tan
inexactas como es poco convincente su referencia al aumento de los ingresos medios. Citar aqu uno de los
muchos ejemplos.
El seor Bernstein dice que en Alemania el grupo de
los propietarios rurales medios aument en el perodo
1882-1895 casi un 8 por ciento, y que la superficie ocupada por ellos aument en un 9 por ciento (p. 110). Pero,
60- Plejnov se refiere a un segundo artculo suyo contra Struve, en el cual polemiza contra las
afirmaciones de ste basadas en un evolucionismo simplificado. Struve hablaba
del aflojamiento de las contradicciones entre los intereses del proletariado y los
de la burguesa en la sociedad capitalista.

94

qu sentido tienen los datos, sobre el aumento del nmero absoluto de propietarios o sobre el rea de una categora de
propietarios, si no se aade la cifra total de propietarios y de
toda el rea territorial cultivada en el pas? Y si se toma en
cuenta tal circunstancia y se examina la parte que corresponde
a los propietarios rurales medios dentro de la propiedad
rural total, y la extensin del rea total, resulta que el rea
ocupada en Alemania por los propietarios de esta categora ha aumentado de una manera absolutamente insignificante. En 1822 esta rea constitua tan slo el 11,90
por ciento de todos los terrenos dedicados a la agricultura; en 1895 llegaba a un 12,37 por ciento. El aumento
constituye, por lo tanto, menos de un 0.50 por ciento.
Pero nos estamos refiriendo a toda la superficie cultivada de
Alemania. En lo que se refiere al rea dedicada a la
agricultura propiamente dicha, las posesiones de la categora citada constituan en 1882 un 12,26 por ciento, y en
1895 un 13,02 por ciento: el aumento no supera el 0,75
por ciento*. Es tan poco que resulta inadecuado aqu el uso
de la palabra aumento.
La situacin de la propiedad rural en Alemania es tan
compleja que, cuando se formulan juicios sobre ella, no
es posible conformarse slo con las cifras estadsticas,
sino que es necesari o tener en cuenta las peculiar i d ad e s g eo g r f i c a s d e c ad a r e g i n , a s c om o l a s p e culiaridades tcnicas y econmicas de cada categora de agricultores, y los cambios que se han producido en los perodos examinados.
En lo referente a Inglaterra, el seor Bernstein, ha olvidado aadir o no sabe que los pequeos propietarios rurales, cuyo nmero aumenta realmente en este pas por influencia de la competencia de ultramar, son llamados all los
esclavos britnicos**, lo que expresa hasta que punto es mala su situacin econmica.
*.- La a gricu ltura en el imperio alemn. Informes sobre agricultura del 14 de junio de 1895.
Estadstica del imperio alemn.
* * . - Informe final de los comisionados nombrados para investigar la crisis en la
agricultura.

95

El aumento del nmero de estos "esclavos" de ninguna manera refuta la teora de Marx, del mismo modo que
no es refutada por el aumento del sweating system
(sistema de sudor) * en tal o cual rama de la industria de
transformacin.
El seor Bernstein dice tambin que en la regin
oriental de los estados de Amrica del Norte, aumenta el
nmero de los propietarios rurales medios y pequeos.
Esto es, una vez ms, falso. En los estados orientales la cantidad de granjas pequeas disminuye y en Amrica del Norte, en general, segn la observacin de Levasseur, hay
una cierta tendencia a la concentracin.**
En Blgica los ltimos datos estadsticos sealan tambin una concentracin de la propiedad territorial.* La
disminucin relativa del nmero de las propiedades rurales es un hecho plenamente comprobado en este pas.

* Sweating System (sistema de sudor). Sistema de trabajo donde el empresario suministraba al trabajador las materias primas en su casa y le pagaba por el trabajo realizado. El sistema se extendi en aquellas empresas que no requeran una maquinaria
costosa, la mano de obra sobre todo eran mujeres, nios, ancianos e invlidos. Se
conoce como sistema de sudor porque supona trabajar largas jornadas (15-18 horas
al da, por salarios muy bajos y en unas condiciones de trabajo duras. El trmino
tambin hace referencia a un fenmeno hoy extendido como es la subcontratacin
de mano de obra.
** Lagricuiture aux Etats-Unis, Pars et Nancy, 1894, pp. 61-62.
*** Ver el libro de Van der Velde, La proprit foncire en Belgique y nuestro
comentario en el primer fascculo en Zaira

96

Sobre la teora del aumento

de la renta media

La unilateralidad con que expone el seor Schultze-Gvernitz la historia del desarrollo de la Inglaterra contempornea, que en un tiempo me llev a una vigorosa
oposicin a sus puntos de vista, no ha sido bice para que en
su obra, Zum sozialen Frieden (Hacia la paz social), y en su
monografa Der Grossbetrieb-ein wirischaftlicher Fortschritt
(La gran produccin como progreso de la economa), se esclarezcan hechos que tienen una gran importancia para el conocimiento de la realidad econmica actual escribe el seor
Bernstein. No veo en ello nada malo y reconozco de buen
grado que he dirigido mi atencin a muchos hechos enumerados
por Schultze-Gvernitz, as como por otros economistas de
la escuela de Brentano (Herkner, Sintzheimer), hechos que
hasta ahora yo no haba notado en absoluto, o que haba
analizado insuficientemente. Tampoco me avergenza reconocer que he aprendido algunas cosas en el libro de Wolff,
Sozialismus und kapitalistische Gesellschaftsordnung (El socialismo y
el sistema social capitalista). El seor Plejnov lo llama un
maridaje eclctico (del socialismo cientfico) con las doctrinas de los economistas burgueses. Como si las nueve dcimas partes de los elementos del socialismo cientfico no hubieran sido tomadas de los economistas burgueses y como si
97

fuera posible la existencia de una ciencia partidaria (pp. 306-307).

Una ciencia partidaria, hablando con rigor, no es posible, Pero, desgraciadamente, s es posible la existencia de intelectuales
imbuidos del espritu partidario y del egosmo de clase.
Cuando los marxistas se refieren, con desprecio, a la ciencia burguesa, tienen en cuenta a esta clase de intelectuales. A
esta clase pertenecen esos caballeros que tanto le han
enseado al seor Bernstein: Wolff, SchultzeGvernitz y muchos otros. Si las nueve dcimas partes del
socialismo cientfico se han tomado de las obras de los economistas burgueses, esta adquisicin no se ha realizado siguiendo el procedimiento del seor Bernstein, cuando rene materiales para su revisin del marxismo en las obras de la escuela de Brentano y de otros apologistas del capitalismo.
Marx y Engels fueron capaces de una actitud crtica frente
a las teoras burguesas. Pero el seor Bernstein no ha
podido o no ha querido adoptar hacia ellas la misma
actitud. Al estudiar a estos economistas, Bernstein se
ha subordinado enteramente a ellos y, en forma inconsciente,
ha asimilado su apologa del capitalismo. El seor Bernstein imagina que su teora sobre el aumento de la renta
media, o la demostracin del aumento absoluto y relativo del nmero de propietarios, representan una seria
adquisicin de la ciencia objetiva, cuando en realidad no son
otra cosa que lucubraciones apologticas fabricadas por
l. Si el seor Bernstein fuera capaz de pensar cientficamente no se habra metido en el callejn en que se encuentra ahora, pero tampoco habra escrito su libro.
Ya en el otoo de 1888, dijimos que el seor Bernstein
haba emprendido la crtica de Marx porque no se encontraba en condiciones de enfrentar crticamente la apologa
burguesa del capitalismo*. En esta ocasin indicamos el
hecho curioso de que hasta la frase del seor Bernstein que
* . - E n e l a r t c u l o : D e qu le debemos estar agradecidos? A propsito, diremos que hasta el da de hoy no hemos podido comprender las razones que llevaron a
Kautsky a expresar su agradecimiento a Bernstein en la reunin de Stuttgart.
El libro de Kautsky: Bernstein und das soziademokratische Programm, confirma plenamente nuestra conviccin de que nada tenemos que agradecerle.

98

tuvo tanta resonancia: el movimiento es todo, la meta ltima

no es nada, Bernstein la tom de Schultze-Gvernitz. Al no poder
fundamentar su oposicin a nosotros, el seor Bernstein nos
respondi con groseras injurias, a las cuales no juzgamos
necesario responder.* En la actualidad, apreciamos en todo
su valor el enfado del seor Bernstein y nos enorgullece haber
estado entre los primeros en sealar la defeccin del seor
Bernstein y ponerle una marca de fuego. Una de dos:
quin enterrar a quin? escribimos en el artculo citado:
Bernstein a la socialdemocracia o la socialdemocracia a Bernstein? En 1898 este planteamiento a muchos de nuestros camaradas le pareci demasiado drstico. En la actualidad, en
las filas de la socialdemocracia revolucionaria, esta cuestin la plantean todos del mismo modo. La marcha posterior de los acontecimientos ha confirmado plenamente la
exactitud de nuestras palabras. Nunca tuvimos en el pasado
un deseo de meternos en rencillas personales con el seor Bernstein y tampoco lo tenemos ahora. Pero no podemos contener nuestra tentacin de sealar un aspecto interesante y particular.
El seor Bernstein interpret las observaciones que le hicimos en el sentido de que pensbamos que la posicin del
obrero en la sociedad capitalista era sin esperanzas, y declar que no deseaba polemizar con un hombre que tiene unas
ideas que le llevan a creer que la ciencia exige que la situa*.- Las injurias iban acompaadas de procedimientos carentes de escrupulosos en una
polmica. As, por ejemplo, el seor Bernstein deseaba demostrar que no
es posible en la actualidad terminar con las clases. Con este fin por delante, cita a Engels, el cual habra dicho, segn l, que la supresin de las clases
slo es posible si se da un cierto y en nuestros tiempos relativamente
muy alto nivel de desarrollo de las fuerzas de produccin (pp. 325-6). De
aqu se desprende que Engels consideraba que el nivel del desarrollo alcanzado por las fuerzas de produccin en la actualidad no permite el derrocamiento del capitalismo. Lo ci er t o es q u e E n g e l s d i c e ex a ct a m e n t e
l o con t r a r i o : E n consecuencia, la supresin de las clases presupone un
ci erto ni vel a lt o d el d esarr ollo d e la pr odu ccin, en el cual, la apropiacin de los medios de produccin y de los productos por una determinada clase
social... no slo se haya vuelto innecesaria, sino que constituye un obstculo
para el desarrollo econmico, poltico e intelectual. Este nivel ya se ha
alcanzado... (Anti Dhring). Realmente, el seor Bernstein va demasiado lejos en su empeo de no asustar a la burguesa.

99

cin del obrero no tenga esperanzas, sean las condiciones

las que fueren, mientras no se produzca el gran viraje (pp.
309-10). Como veis, mucha severidad! Pero en el libro del
severo Bernstein nos encontrarnos con lo siguiente:
En la doctrina .de Marx y Engels slo ha quedado sin
verificacin lo siguiente: que la capacidad de produccin en la
sociedad actual es muy superior al poder adquisitivo de los
compradores, que millones de personas viven en viviendas lamentables, visten y se alimentan de manera deficiente, a pesar de
que existe abundancia de medios para construir casas, producir alimentos y vestirlos; que a consecuencia de esta inadecuacin, en diversas ramas de la industria, hay sobreproduccin... Por este motivo se mantiene una gran injusticia en la
distribucin de las ocupaciones, que vuelve muy insegura la
situacin de los trabajadores y los somete cada vez ms a una
dependencia indigna, creando en una parte una abundancia desmedida de trabajo, y en otra la desocupacin (pp. 145-6).
La seora Kentzel, como es su costumbre, ha traducido
mal al seor Bernstein. Este ltimo dice que los obreros
estn sometidos a una indigna dependencia, y no que la injusticia en la distribucin de las ocupaciones los somete cada vez
ms a etc.,, como le hace decir su traductora. De todos
modos, an bien traducido, el pensamiento del seor Bernstein
se destruye a s mismo. En realidad, acaso no es falta de esperanzas la situacin de esta clase de la sociedad capitalista que,
a pesar del impresionante crecimiento del trabajo productivo se
mantiene en una situacin econmica de humillante dependencia a la cual se refiere el seor Bernstein? Es claro que tal
situacin es desesperada, y que para sacar al proletariado de su
*.- Marx consideraba que la situacin del obrero en la sociedad capitalista era sin
esperanzas, an en el caso en que fuera factible una mejora substancial de la
misma. Mejor ropa, mejor comida, mejor trato y una gran cantidad de dinero
escribeno acabarn, por cierto, con la situacin de dependencia y explotacin
del obrero asalariado, como no acabaron con la situacin del esclavo (El Capital,
I, San Petersburgo, p. 534). El mismo seor Bernstein comprende que la situacin del esclavo es sin esperanzas en el sentido marxista, hasta el momento
en que se ve libre de su esclavitud. Observemos, de pasada, que la expresin
sin esperanzas no nos pertenece y nos ha sido atribuida por el seor Bernstein.
Nuestra opinin sobre la situacin del obrero en la sociedad capitalista ha sido
expuesta y fundamentada en nuestro artculo contra el seor Struve.

100

situacin desesperada hay un nico medio: la supresin del modo

de produccin capitalista, es decir, la revolucin social.*
El seor Bernstein ha anudado muy mal los cabos de su nueva
visin del mundo.
El seor Bernstein formula unos profundos interrogantes: "No crece la enorme extensin del mercado mundial,
es decir, el mercado mundial a secas (repito una vez ms
que la seora Kantzel ha traducido muy mal el libro que comentamos) en relacin a la gran reduccin del tiempo necesario para el intercambio de noticias y de transportes? No
aumentan as las posibilidades de paliar los estancamientos? La riqueza (que aumenta en forma colosal) de los
estados europeos industrializados, junto con la elasticidad
del crdito contemporneo y el surgimiento de cartel en la
industria no reducirn, por lo menos durante mucho
tiempo, la influencia de los estancamientos locales o parciales
sobre la situacin general, en la medida en que las crisis generales comerciales (es decir: las crisis industriales), semejantes
a las anteriores, resulten poco probables? (p. 126).
La vida misma ha contestado a estas preguntas. A
partir de mediados del ao anterior * el mundo civilizado
est pasando por una crisis general de la industria, cuya
inminencia ya fue prevista por algunos hombres de negocios
burgueses en el momento en que el seor Bernstein escriba su libro.

*. Escrito en el ao 1901

101

La parodia burguesa
del marxismo

Shakespeare hace decir a un cortesano que comenta la locura de

Ofelia:
En sus palabras no hay pizca de sentido,
son un puro disparate, slo sonidos vacos.
Pero sus amorfas divagaciones,
inducen a quien las escucha.
Lo mismo podra decirse del libro del seor Bernstein: todo
en l es disparate y sonido de palabras huecas, pero precisamente es esta variedad la que induce a melanclicas reflexiones en el atento lector. En todo lo referente a cuestiones tericas, el seor Bernstein se muestra el ms dbil
entre los dbiles. De qu manera ha podido ocupar en el
curso de muchos aos uno de los puestos tericos ms
conspicuos dentro del partido? Habra que meditar sobre
ello. Y no es fcil encontrar una respuesta que nos deje
tranquilos.
Otra cuestin no menos importante: segn el seor
Bernstein tan slo subsisten unos dbiles vestigios del soc i al i s mo . En v erd ad , B ernst ei n est mu ch o ms cer ca d e
los partidarios pequeoburgueses de las reformas sociales que de los socialdemcratas revolucionarios. A pesar de
102

esto, sigue siendo un camarada y nadie le ha pedido

que se vaya del partido. Esto se explica, en parte, por una
errnea actitud hacia la libertad de opinin, muy difundida
a la sazn entre los socialdemcratas. Ellos dicen: cmo es
posible expulsar a un hombre del partido por culpa de sus
opiniones? Esto equivale a una persecucin por hereja.
Las personas que razonan de este modo olvidan que la
libertad de opinin debe realizarse siempre a travs de
la libertad de asociacin y de disolucin, y que esta ltima libertad no existe cuando un prejuicio fuerza a marchar juntas a personas que deberan estar separadas debido a sus divergencias. Este razonamiento errneo explica
de manera parcial el hecho de que el seor Bernstein no ha
sido expulsado del Partido Socialdemcrata alemn. No
lo ha sido, porque sus nuevos puntos de vista son compartidos por un nmero considerable de otros socialdemcratas. Por causas que no podemos analizar detenidamente en este artculo, el oportunismo ha ganado muchos seguidores en las filas de la s o c i a ld emo c r a c i a e n
v a r io s p a se s. Y en est a d i fu s i n del oportunismo radica el mayor peligro entre todos los que nos amenazan en
la actualidad. Los socialdemcratas que han seguido fieles
al espritu revolucionario del programa partidario y
afortunadamente casi en todas partes constituyen mayora cometeran un error insalvab l e s i n o to m a ra n a
t i e m po m ed id a s d e c isi v a s p ar a combatir este peligro.
El seor Bernstein, aislado, no slo no inspira temores sino que es francamente cmico, un personaje que muestra
una desopilante semejanza con el filosfico Sancho Panza. Pero el espritu del bernsteimismo es aterrador como sntoma de una posible claudicacin.
El seor Bernstein escribe: Con el propsito de arrojar
d eb id a l u z so b r e l o s m t od o s p o l m i co s d el s e o r
Plejnov , he de recordar que una gran parte si no
la mayor d e l o s q u e t r a b a ja n e n l a so c i a lde m o c r acia
rusa se adhieren resueltamente a un punto de vista cercano al mo y que, en este sentido, algunos de mis poco fundamentados artculos han sido traducidos al ruso y
103

publicados en varias ediciones.* Debemos formular aqu

una maligna observacin: este hecho nos puede regocijar. Dejando de lado el problema de nuestros sentimientos
personales, y el problema que consiste en averiguar si
nuestros mtodos polmicos han sido un motivo de
acercamiento entre el seor Bernstein y los socialdemcratas rusos en el caso de que tal cosa fuera cierta, observaremos que el seor Bernstein, evidentemente, se refiere a la llamada orientacin econmica de la socialdemocracia rusa. 61 Todos saben que esta orientacin, que
goz de un xito temporal en Rusia, fue derrotada por
los que piensan como nosotros y v en en el se o r
B er n st e in n ad a m s qu e u n r e n e ga d o. P ro b a b l emente
an nadie sabe que hubo una publicacin sociald em c r a ta ru sa ( e n e l e x t r a n j e r o ) q u e n o ad v i r t i t a l
orientacin econmica y que, por este motivo, lo rechaz. Vigilantes eran los ojos de esta redaccin!62
La psima traduccin del lamentable libro del seor
Bernstein ya ha tenido dos ediciones legales. Probablemente
no tardar mucho tiempo en salir la tercera. No hay de
qu asombrarse. Cualquier crtica del marxismo o parodia del mismo siempre que est imbuida del espritu burgushalagar indefectiblemente a ese sector de nuestros
marxistas legales que representa la parodia burguesa del
marxismo.

*.- Estas frases estn omitidas en la traduccin de la seora Kantzel y se incluyen en una nota de la pgina 102 de la edicin rusa del libro de Bernstein,
publicada en Londres.
61.- En la edicin alemana del libro de Bernstein esta referencia a la simpata de
los socialistas rusos inclua una frase ms, que f ue omiti da en la traduccin d e Londr es y qu e di ce: In clusive la redaccin del diario obrero
ruso (Cf. pg. 100 de la versin alemana del libro de Bernstein). Probablemente Bernstein hablaba del rgano de los economistas rusos: Rabochaia dielo (El pensamiento obrero).
6 2 . - La r e f e r e n c i a e s R a b c h a i a d i e l o , r g a n o d e l a U n i n d e S ocialdemcratas Rusos en el Extranjero, que se edit en Ginebra en t r e 1 8 9 9
y 1 9 0 2 , c on u n c o mi t d e r ed ac ci n c o mp u est o p or Krichevski, Martinov, Ivanshin y Teplov.

104

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propiedad privada y el Estado

CUADERNOS DE FORMACIN MARXISTA

1. Introduccin al materialismo dialctico.
2. La repblica sovitica hngara de 1919. La revolucin olvidada.
3. De noviembre a enero. La revolucin alemana de 1918.
4. El marxismo y la religin.
5. El marxismo y el arte.
6. Breve historia del desarrollo capitalista y del movimiento obrero
en Turqua.
7. Stalin: 50 aos despus de la muerte del tirano.
8. Ascenso y cada de Napolen Bonaparte.
9. El Islam y EEUU, amigos o enemigos? /
El resurgir del fundamentalismo
10. El origen de los judos
PVP 1,50 euros

COLECCIN CRTICA MARXISTA

Razn y revolucin.
Filosofa marxista y ciencia moderna

Alan Woods / Ted Grant

Rusia, de la revolucin a la contrarrevolucin

Lenin y Trotsky, qu defendieron realmente

Ted Grant
A. Woods / T. Grant

Bolchevismo. El camino a la revolucin

Alan Woods

La revolucin bolivariana. Un anlisis marxista

Alan Woods

Apuntes revolucionarios

Celia Hart

Euskal Herria y el socialismo.

Marxismo y cuestin nacional

Alan Woods / Eloy Val

En defensa de la Revolucin de Octubre (selecc. escritos)

Varios autores

Reformismo o revolucin. Marxismo y socialismo del siglo XXI

(Respuesta a Heinz Dieterich)
Alan Woods

Sindicato de Estudiantes.
20 aos de historia,
20 aos de lucha
Obras de Ted Grant
Volumen I

COLECCIN MEMORIA OBRERA

Rebelin obrera en Tejas y Ladrillos
3 de marzo. Una lucha inacabada
Carrier. Lecciones de una lucha

Jos Martn
Arturo Val del Olmo
Felipe Palacios

EL MILITANTE es un peridico mensual elaborado por y para los trabajadores que colabora habitualmente con la Fundacin Federico
Engels en la defensa y difusin de las ideas
del marxismo revolucionario. En torno a l
se agrupa la corriente que defiende un programa marxista en el seno de las organizaciones de la clase obrera.

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ASTURIAS . . . . . . . . . . 985 550 933

CASTILLA-LA MANCHA
Guadalajara . . . . . . 949 201 025
Puertollano . . . . . . . 650 837 265
Toledo . . . . . . . . . . . 699 956 847
CASTILLA Y LEN
Salamanca . . . . . . . 653 699 755

CATALUNYA
Barcelona . . . . . . . . . 933 298 921
Girona . . . . . . . . . . . 657 212 367
Tarragona . . . . . . . . . 690 678 143
EUSKADI
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