www.flacsoandes.edu.

ec
ECUADOR

ebate
CONSEJO EDITORIAL
Jos Snchez-Parga, Alberto Acosta, Jos Laso Ribadeneira.
Simn Espinosa, Diego Cornejo Menacho, Manuel Chiriboga,
Fredy Rivera. Jaime Borja Torres. Marco Romero.
DIRECTOR
Francisco Rhon Dvila
Director Ejecutivo CAAP
f

- ..

EDITOR
Fredy Rivera Vlez
ECUADOR DEBATE
Es una publicacin peridica del Centro Andino de Accin Popular CAAP,
que aparece tres veces al ao. La informacin que se publica es canalizada
por los miembros del Consejo Editorial. Las opiniones y comentarios
expresados en nuestras pginas son de exclusiva responsabilidad de quien
los suscribe y no, necesariamente, de ECUADOR DEBATE.
SUSCRIPCIONES
Valor anual, tres nmeros:
EXTERIOR: US$. 30
ECUADOR: S!. 110.000
EJEMPLAR SUELTO EXTERIOR US$. 10
EJEMPLAR SUELTO: ECUADOR S/. 40.000
ECUADOR DEBATE
Apartado Areo 17-15-173 B, Quito - Ecuador
Fax: (593-2) 568452
e-mail: Caap1@Caap.org.ec
Redaccin: Diego Martn de Utreras 733 y Selva Alegre, Quito.
Se autoriza la reproduccin total y parcial de nuestra informacin, siempre
y cuando se cite expresamente como fuente a ECUADOR DEBATE.
PORTADA
Magenta Diseo Grfico
DIAGRAMACION
Martha Vinueza
IMPRESION
Albazul Offset

(ft caap

IISSN-1012-14981

ECUADOR
DEBATE

46

Quito-Ecuador, abril de 1999

PRESENTACIN 1 3-5
COYUNTURA
Nacional: Crisis Profunda e inoperancia gubernamental 1 5-26
Marco Romero C.
Poltica: El juego del desconcierto 1 27-36
Fernando Bustamante
Conflictividad Social Noviembre 1998- Febrero 1999 137-50
Internacional: Precios, fuga de capitales y crisis 1 51-72

Wilma Salgado

TEMA CENTRAl
Los mass-media contra la opinin /73-94
}os Snchez-Parga
Opinin pblica y realidad Nacional. Los ltimos 25 aos 1 95-122
Angel l'olibio Crdova
Opinin pblica o abriendo la caja de pandora de las definiciones 1 123-138
F/avia FreidPniJtrg, Orlando O'Adamo, Virginia Carca Beaudaux
Repensando la esiera pblica: Una contribucin a la crtica de la Democracia
actualmente existente 1 139-1 74
Nancy Fraser

ENTREVISTA
Reinventar la izquierrla. Entrevista con Massirno D' Alema 1 175-186
por Ciancarlo Bosetti. lntrodurcin y traduccin Marc Saint-Upery

PUBLICACIONES RECIBIDAS 1 187-194

DEBATE AGRARIO
El sector Agropecuario ecuatoriano 1 195-222
Manuel Chiriboga
La Ley de Desarrollo agrario y el debate en torno a la modernizacin del agro 1 223-

256
Nathalia Novillo Rameix, Virgilio Hern,ndez Enrquez, Pablo Dvalos
ANALISIS

El mundo no esta hecho para partidos 1257-272

Francisco Snchez Lpez
Esperando a Godot 1 273-294
Franklin Ramrez Gallegos
Amartya Sen, Premio Nobel de Economa 1 295-304
Ricardo Patio A roca
CRITICA BIBLIOGRAFICA

Etica y economa: una discusin de permanente actualidad 1 305-3 19

por Alberto Acosta

Repensando la esfera pblica: Una contribucin a la

critica de la democracia actualmente existente*

Nancy Fraser
Con la emergencia de la democracia masiva del Estado de bienestar, la sociedad y el estado se
entremezclaron; la publicidad en el sentido de un escrutinio critico del Estado cedi lu!{ar a las
relaciones pblicas, al montaje de shows de los mass media y la fabricacin y la manipulacin
de la opinin pblica.

oy en da en los Estados Unidos, escuchamos mucha palabrera sobre "el triunfo de la democracia Liberal" y an del "fin de la
Historia". Pero hay todava mucho
que podemos objetar en nuestra democracia actualmente existente, y
el proyecto de una teora crtica de
los lmites de la democracia en las
sociedades de capitalismo tardo,
mantiene su vigencia. De hecho este proyecto me parece tener una
nueva urgencia cuando se promociona a la democracia liberal como
el plus ultra de los sistemas sociales
para los pases que estn emergien-

do del socialism.o estatal de tipo sovitico, para dictadores militares latinoamericanos y para los regmenes de dominacin racial en Africa
del sur.
Para aquellos que mantenemos
un compromiso con el trabajo terico sobre los lmites de la democracia en las sociedades de capitalismo
tardo, los trabajos de Jrgen Habermas son un recurso indispensable.
Me refiero al concepto de "la esfera
pblica" elaborado originalmente
en su libro .de 1962 The Structural
Transformation of the Public Sphere,
y despus reubicado pero nunca

Este trabajo forma parte de la obra HABERMAS Y LA ESFERA PUBLICA en que la autora particip como articulista. La versin original en ingls fue compilada por Craig
Calhoun bajo el ttulo "Habermas and the Public Sphere". The MIT Press, Cambridge,
Massachusets and London, England 1992.

l40

ECUADOR DEBATE

abandonado en su trabajo poste.

rior.1
Es fcil explicar la importancia
pqltica y terica de esta idea. El
concepto de Habrmas dela esfera
pblica nos ofrece una manera de
evitar algunas de las confusiones
que han plagado los movimientos
sociales progresivos y las teoras polticas asociadas con ellos. Por
ejemplo la incapacidad histrica
del ala dominante de la tradicin
Marxista y socialista como para
apreciar en toda su fuerza la distincin entre los aparatos del Estado y
los escenarios pblicos de discurso
y asociacin ciudadanos. Con demasiada frecuencia se supuso en esta tradicin que sujetar la economa
al control del estado socialista fue
equivalente a sujetarlo al control de
la ciudadana socialista. Evidentemente no fue as pero la identificacin conceptual de los aparatos del
estado con la esfera pblica de discurso y asociacin dio estabilidad a

los procesos por los cuales la visin

socialista fue institucionalizada en
una forma autoritaria y no en una
forma democrtica y participativa.
El resultado ha sido perder l misma
idea de democracia socialista:
Un segundo problema, que hasta ahora ha tenido consecuencias
histricas de menor envergadura y
mucho menos trgicas se encuentra
en algunas confusiones de los feminismos contemporneos. Me refiero
a una confusin que involucra el
uso de la misma expresin "la esfera pblica" pero en un sentido menos preciso y menos til que el de
Habermas. La expresin ha sido
usada por muchos feministas para
referirse a todo lo que est fuera de
la esfera domstica o familiar. Entonces el uso de la "esfera pblica"
en este caso identifica tres cosas
que analticamente son distintas: el
Estado, la Economa oficial de trabajo remunerado y los escenarios
de discurso pblico 2 . No debe pen-

Jrgen Habermas, The Structural Transformation of the Public Sphere: An lnquiry into
a Category of Bourgeois Society, trad. Thomas Burger con Frederick Lawrence (Cambridge: MIT Press, 1989). Para el uso posterioren Habermas de la categora de la esfera pblica vase )rgen Habermas, The Theory of Communicative Action, vol 2, Lifeworld and System: A Critique of Functionalist Reason, trad. Thomas McCarthy (Bastan: Beacon Press, ] 987). Para una discusin crtica secundaria del uso posterior de
Habermas del concepto vase Nancy Fraser, "What's Critica! About Critica! Theory?
The Case of Habermas and Ceder", in Fraser, Unruly Practices: Power, Discourse, and
Gender in Contemporary Social Theory (University of Minnesota Press, 1989)
A lo largo de este ensayo me refiero a los lugares de trabajo asalariado, los mercados,
los sistemas de crdito, etc, como instituciones econmicas oficiales para evitar la implicacin androcntrica que las instituciones domsticas no son tambin econmicas.
Para una discusin de este terna, vase Nancy Frascr, "What's Critica! about Critica!
Theory? The case of Habermas and Gender".

TEMA CENTRAL

sarse que la identificacin y no separacin de estas tres cosas tengan

consecuencias meramente tericas.
Al contrario tiene consecuencias
polticas prcticas cuando por
ejemplo campaas de agitacin
contra representaciones culturales
misgenas son confundidas con
programas de censura estatal o
cuando luchas para desprivatizar el
trabajo domstico y el cuidado de
nios son identificados con su mercantilizacin. En ambos casos el resultado es que se oculta la pregunta
de si la sujecin de cuestiones de
gnero a la lgica del mercado o la
gestin del estado realmente promociona la liberacin de las mujeres.
La idea de la esfera pblica en
el sentido de Habermas es un recurso conceptual que puede ayudar a
superar este tipo de problema. Designa un escenario en las sociedades modernas en el cual la participacin poltica se realiza por medio
del dilogo. Es el espacio en el cual
los ciudadanos piensan y examinan
sus asuntos comunes y por lo tanto
es un escenario institucionalizado
de interaccin discursiva. Este escenario es conceptualmente distinto
del estado; es un sitio para la produccin y circulacin de discursos
que en principio pueden ser crticos
del Estado. La esfera pblica en el
sentido de Habermas es tambin
distinta conceptualmente de la eco-

141

noma oficial; no es un escenario de

relaciones de mercado pero uno de
relaciones discursivas, un escenario
para el debate y la deliberacin y no
para la compra y venta. Entonces
este concepto de la esfera pblica
nos permite enfocar las distinciones
entre aparatos del estado, mercados
econmicos y, asociaciones democrticas. Estas distinciones son centrales a la teora democrtica.
Por estas razones asumo como
premisa bsica de este ensayo que
algo como la idea de Habermas de
la esfera pblica es indispensable
para la teora social crtica y la prctica poltica democrtica. Asumo
como premiso que ningn intento
de entender los lmites de la democracia existente del capitalismo
avanzado puede tener xito sin
usarla de alguna manera u otra.
Asumo como premisa que lo mismo
es cierto para los esfuerzos de tan
urgente necesidad de construir proyecciones de modelos alternativos
de democracia.
Si me conceden esto que la idea
general de la esfera pblica es indispensable para la teora crtica, entonces puedo avanzar con un argumento que la forma especfica en la
que Habermas ha elaborado la idea
no es totalmente satisfactoria. Al
contrario pienso que su anlisis de
la esfera pblica debe ser interrogada crticamente y reconstruda para
que nos pueda ofrecer una catego-

142

ECUADOR DEBATi

ra capaZ ae 1eonzar .los lmites de

mo para atender las necesidades acla democracia actualmente existentuales de una teora crtica.
te.
Esto es la tesis que propongo arPermtame hacerles acordar que
gumentar. Para ello proceder de la
el subttulo de Transformacin Essiguiente manera: empezar en la
tructural es "una indagacin sobre
seccin dos con una comparacin
una categora de la sociedad burde la versin de Habermas de la
guesa". El objeto de la indagacin . Transformacin Estructural de la eses el surgimiento y cada de una forfera pblica con una versin alterma, histricamente especfica y linativa que puede ser construida
mitada, de la esfera pblica, denoapartir de una historiografa revisiominada por Habermas "el modelo
nista reciente. Despus identificar
liberal de la esfera pblica burguecuatro premisas que subyacen la
sa" el objetivo es identificar las conconcepcin burguesa de la esfera
diciones que hicieron posible este
pblica, tal como Habermas la destipo de esfera pblica y mapear el
cribe, que se han puesto en duda
desarrollo de ellas. El resultado es
por esta historiografa ms reciente.
un argumento que bajo las condiEn las siguientes cuatro' secciones
ciones modificadas de la democraexaminar cada una de estas premicia masiva del Estado de bienestar
sas. Finalmente en una breve conde la ltima parte del siglo XX el
clusin reunir algunos hilos de esmodelo burgus o liberal de la esfetas discusiones crticas que apunten
ra pblica ya no es factible. Se rea una concepcin alternativa y postquiere alguna nueva forma de esfeburguesa de la esfera pblica.
ra pblica para salvaguardar la funLa esfera pblica: Historias y concin crtica del escenario y para insceptualizaciones
alternativas
titucionalizar la democracia.
Curiosamente Habermas no lleEmpezar por esposar algunos
ga a desarrollar un modelo nuevo y
de los elementos principales de la
postburgus de la esfera pblica
versin de Habermas de la transforadems nunca problematiza explmacin estructural de la esfera pcitamente algunas de las premisas
blica. Segn Habermas la idea de
ms dudosas que sustentan el mouna esfera pblica es aquella de un
delo burgus en consecuencia al figrupo de individuos reunidos para
nal de Transformacin Estructural
discutir cuestiones de preocupacin
sin una concepcin de la esfera ppblica o de inters comn. Esta
blica que sea suficientemente disidea adquiri fuerza y realidad en la
tinta de la concepcin burguesa coEuropa moderna temprana en la

TEMA CENTRAL

143

este tipo sera una opinin pblica

constitucin de esferas pblicas
en el sentido fuerte de un consenso
burguesas en contra peso a los Estacon respecto al bien comn.
dos absolutistas. Estos pblicos buscaron mediar entre la sociedad y el
Segn Habermas el potencial
utpico de la concepcin burguesa
estado, insistiendo que el Estado dede la esfera pblica nunca se realibe rendir cuentas al pblico va la
z plenamente en la prctica. En
publicidad. Al inicio eso signific
particular no se demostraba la accedemandar que se haga accesible insibilidad a todos. Adems la conformacin referente a las funciones
cepcin burguesa de la esfera pblidel Estado para que las actividades
ca se fundamenta en la premisa de
del Estado sean sujetas al escrutio
un orden social en el cual el Estado
crtico y a la fuerza de la opinin
pblica. Posteriormente signific fue claramente diferenciado de la
recientemente privatizada econotransmitir al Estado lo que se consima del mercado; fue esa separaderaba como el inters general de la
cin clara de sociedad y estado que
sociedad burguesa mediante la gasupuestamente sustentara una forranta de formas legales de libertad
ma de discusin pblica que excluide expresin, de prensa y de asamra los intereses personales. Pero esblea y con el tiempo a travs de las
tas condiciones se erosionaron en la
instituciones parlamentarias de un
medida en la que estratos no burgobierno representativo.
gueses empezaron a tener acceso a
Entonces a un nivel la idea de la
la esfera pblica. Se resaltaba enesfera pblica design un mecanistonces "la cuestin social". La somo institucionalizado para racionaciedad fue polarizada por la lucha
lizar el dominio poltico haciendo
que los estados sean responsables a de clases y el pblico se fragment
en una masa de grupos compitiendo
(una parte de) la ciudadana. A otro
nivel design a un tipo 'especfico -por intereses. Demostraciones callejeras y acuerdos negociados entre
de interaccin discursiva. En esto la
gallos y media noche por parte de
esfera pblica llevaba la idea de un
intereses privados reemplazaron al
ideal de discusin racional sin resdebate pblico razonado sobre el
tricciones sobre cuestiones pblicas
bien comn. Finalmente con la
esta discusin debe ser abierta y acde la democracia masiemergencia
meramenintereses
cesible a todos;
de bienestar, la socieEstado
del
va
te personales seran inadmisibles,
se entremezclaron;
estado
el
y
dad
desigualdades de estatus seran
la publicidad en el sentido de un espuestos a un lado y los involucrados
crutinio crtico del Estado cedi lua la discusin debatiran como iguagar a las relaciones pblicas, al
les. El resultado de una discusin de

144

ECUADOR DEBATE

culino fueron incorporados en la

montaje de shows de los mass memisma concepcin de la esfera pdia y la fabricacin y la manipulablica republicana, al igual que una
cin de la opinin pblica.
Ahora permtame enfrentar este
lgica que condujo, en la poca
principal de control jacobino, a la
esbozo de la versin de Habermas
exclusin formal de la mujer de la
con una versin alternativa que invida poltita3. En este aspecto, los
corpora la historiografa revisionista
reciente. 'Brevemente, autores como. republicanos asumieron tradiciones
clsicas que vieron a la feminidad y
Joan Landes, Maty Ryan y Geoff
la publicidad como mutuamente
Eley sostienen que la versin de Haexcluyentes. La profundidad de esbermas idealiza la esfera pblica liberal. Argumentan que, a pesar de
tas tradiciones puede medirse en la
la retrica de la publicidad y la acconexin etimolgica de "pblico"
y "pbico", una huella grfica del
cesibilida.d, la esfera pblica oficial
siempre descans en, y fue consti- hecho que en el mundo antiguo la
posesin de un pene fue un requisituido por, algunas exclusiones significativas. Para Landes, el eje de la
to para poder hablar en pblico.
(Una conexin similar se mantiene
exclusin est en el gnero. Ella arentre "testigo" y "testculo"4)
.
gumenta que la caracterstica de la
Extendiendo el argumento de
nueva esfera pblica republicana en
Landes, Geoff Eley sostiene que las
Francia fue construid.a en una oposicin directa a la cultura de saln;
operaciones de exclusin fueron
ms accesible a las mujeres, la misesenciales a las esferas pblicas liberales no solamente e'n Francia pema que fue estigmatizada por los republicanos en trminos de "artifiro tambin en Inglaterra y Alemania
cial", "efeminada", y "aristocrtiy, que los tres pases las exclusiones
ci". En consecuencia se promocio- de gnero fueron relacionadas a
n un nuevo estilo ms austero de
otras exclusiones enraizadas eri los
discurso y comportamiento pblico:
procesos de la formacin de clses.
un estilo considerado como "racioEh estos pases, dice, la: esfera pblinal", "virtuoso!' y "varonil!'. De esta ca liberal fue alimentada por la "sbc
manera, constructos de gnero masciedad civil", los nuevos crculos

3
4

Jon Landes, Women and rhe public Sphere in the Ag of the French Revolution lthaca: Cornell University Press, 1988).
Para la conexin entre "pblico" "pbico", vase el Oxford English Dictionary (2da
edic., 1989) bajo "public". Para la coneccin entre ':testimoni" y "testculo" vase Lucie White," Subordination, Rhetorical Survivl Skills, and Sunday Shoes: Notes on the
Hearing of Mrs. G.", Buffalo Law Review 38, no.1 (winter 1990):6

TEMA CENTRAL

emergentes de asociaciones voluntarias que nacieron durante la poca que despus fue llamada "la
edad de las sociedades". Sin embargo, esta red de clubes y asociaciones- filantrpicas, cvicas, profesionales y culturales - fue cualquiera
otra cosa menos accesible a todos.
Al contrario, fue el escenario, el
campamento -de entrenamiento, y
finalmente la base de poder de un
estrato de hombres burgueses que
empezaron a verse a si mismo como
una "clase universal" y a prepararse
para pelear s capacidad de gobernar. De ah, la elaboracin de una
cultura distinta de sociedad civil y
de una esfera pblica asociada a
ella fueron implicadas en la formacin de la clase burguesa; sus prcticas y espritu caracterstico marcaron una "distincin", en el sentido
usado por Pierre Bourdieu, un conjunto de maneras que la separaron
por un lado de las l ites aristocrticas anteriores a los cuales busc
desplazar, y por otro lado de los diversos estratos populares y plebeyos
a los que aspir gobernarS. Adems,
este proceso de diferenciacin ayu-

S
6

145

da a explicar la exacerbacin del

sexismo caracterstico de la nueva
esfera pblica: nuevas normas de
gnero que insistieron en la domesticidad femenina y una separacin
tajante de esferas pblicas y privadas funcionaron como cdigos y
significados de una diferencia burguesa que la separ de los estratos
sociales superiores e inferiores. Es
un claro indicador del xito de este
proyecto burgus el hecho que las
mismas normas llegaron posteriormente a ser hegemnicas, ahora impuestos sobre, y ahora acogidos
por, segmentos ms amplios de la
sociedad&.
En esto hay una irona remarcable: una que no se toma en cuenta
en la versin de Habermas de la esfera pblica7. Una versin de la publicidad, un discurso de la publicidad que pretende la accesibilidad,
la racionalidad y la suspensin de
jerarquas de estatus, se despliega
como una estrategia de diferenciacin. Evidentemente esta irona no
significa que el discurso de la publicidad en y para si ser necesariamente negado: este discurso puede

Pi erre Bourdieu, Distinction: a Social critique of the judgment of pure taste (Cambridge: Harvard University Press, 1979).
Geoff Eley, "Nations, Publics, and Political Curlures: Placing Habermas in the Nineteenth Century", in Habermas and the public Sphere, ed. Craig Calhoun. Vase tambin Leonore Oavidoff and Catherine Hall, family fortunes: men and women ofthe English Middle Class, 1780 - 1850 (Chicago: University of Chicago Press, 1987).
Habermas reconoce que la cuestin de la exclusin por gnero es conectada a una
tra~sicin de las esferas pblicas aristocrticas a las burg~esas, pero, como argumen:
to abajo, el no logra registrar todas sus implicaciones.

146

ECUADOR DEBATE

ser usado en diferentes contextos y

circunstancias y as se ha hecho. Pero, si nos sugiere que la relacin entre la publicidad y el estatus es ms
complejo que lo insinuado por Habermas. El enunciado, que en un escenario dado las distinciones existentes de clase se pongan a un lado
y se neutralicen, no significa que
sea realmente as.
Adems el problema no es solamente que Habermas idealiza la esfera pblica, sino que no examina
otras esferas pblicas rivales las que
no son 1ibera les o burguesas. Mejor
dicho, es precisamente porque no
examina estas otras esferas pblicas
que termina por idealizar la esfera
pblica liberai.B Mary Ryan documenta la variedad de formas en las
que mujeres noerteamericanas de
diferentes clases y etnicidades construyeron rutas de acceso a la vida
poltica pblica, a pesar de su exclusin de la esfera pblica oficial.
En el caso de las mujeres burguesas
de lite, la forma consisti de la

construccin de una "contra-sociedad civil" de asociaciones voluntarias alternativas de mujeres, incluyendo sociedades filantrpicas y de
reforma moral. En algunos aspectos,
estas asociaciones imitaron las sociedades masculinas construidas
por los padres y abuelos de esas
mujeres. En otros aspectos sin embargo, las mujeres fueron innovativas, sobre todo en su uso creativo
del idioma, esencialmente privada,
de la domesticidad y la maternidad
precisamente como trampoln para
la actividad pblica. A la vez, para
algunas mujeres de menores privilegios, el acceso a la vida pblica se
logr con su participacin en roles
de apoyo a las actividades, dominadas por hombres, de protesta por
parte de la clase trabajadora. Otras
mujeres encontraron una salida en
protestas callejeras y desfiles. Finalmente, quienes abogaron por los
derechos de la mujer lucharon en
contra tanto de la exclusin de la
mujer de la esfera pblica oficial

No quiero sugerir que Habermas no es consciente de la existencia de esferas pblicas

ms all de la burguesa; al contario en el prefacio a Structural Transformation (p. xviii)
dice explcitamente que su objeto es el modelo liberal de la esfera pblica burguesa y
que por lo tanto no discutir ni "la esfera pblica plebeya" (que l entiende como un
fenmeno efmero que existi "por solamente un momento" durante la Revolucin
Francesa) ni "la forma plebiscitaria - aclamatoria de esfera pblica regimentada que
caracteriza las dictaduras en las sociedades industriales desarrolladas" Mi punto es
que, aunque Habermas reconoce que haba esferas pblicas alternativas, l supone
que es posible entender el carcter del pblico burgus examinndolo aislado de sus
relaciones con otros pblicos competidores. Esta premisa es problemtica como demostrar una examinacin de las relaciones del pblico burgus con pblicos alternativos desafa la concepcin burguesa de la esfera pblica.

TEMA CENTRAL

cuanto de la privatizacin de lo poltico en relacin al gnero.9

El estudio de Ryan demuestra
que an en la ausencia de una incorporacin poltica formal a travs
del voto, hubo una variedad de vas
para acceder a la vida pblica y una
multiplicidad de escenarios pblicos. Entonces, la perspectiva, que
las mujeres fueron excluidas de la
esfera pblica, resulta ser ideolgica; se fundamenta en una nocin de
la publicidad sesgada por valores de
clase gnero, una nocin que acepta acrticamente la afirmacin del
pblico burgus de ser el nico pblico vlido. De hecho, la historiografa de Ryan demuestra que el pblico burgus nunca fue el nico. Al
contrario, casi contempornea mente con la constitucin del pblico
burgus surgieron una pltora de
"contra-pblico s" rivales, incluyendo pblicos nacionalistas, pCtblicos
campesinos populares, pblicos de
mujeres de lite, y pblicos proletarios. Entonces, existieron diferentes
pblicos compitiendo entre s desde
el inicio, y no solamente en la parte
final del siglo 19 y en el siglo 20,
como se entiende de Habermas 1 o.

1,'
11

147

Es ms. No solamente ha existido siempre una pluralidad de pblicos rivales, sino que las relaciones
entre el pblico burgus y los dems han sido siempre conflictivos.
Casi desde un inicio, contra-pblicos contestaron las normas excluyentes del pblico burgus y elaboraron otros estilos de comportamiento poltico y normas alternativas de discurso pblico. Los pblicos burgueses a su vez vilificaron
estas alternativas y deliberadamen te
buscaron obstaculizar una participacin ms amplia. Como escribe
Eley "La emergencia de un pblico
burgus nunca fue definida solamente por su lucha contra el absolutismo y la autoridad tradicional,
sino fue dirigida tambin al problema de una circunscripcin de lo popular. La esfera pblica siempre fue
constituida por medio del conflicto".ll
En general esta historiografa revisionista nos sugiere una visin de
la esfera pblica burguesa mucho
ms oscura que aquella que emerge
del estudio de Habermas. Las exclusiones y los conflictos que aparecen
como eventualidades desde su pers-

Mary P. Ryan, Women in Public: Betwecn Banners and Ballosts. 7825-1880 (Baltimore: John Hopkins University Press, 1990) and "Gender and Public Access: Women's
Politics in Nineteenth Century America". In Habermas and the Public Sphere, ej. Craig
Calhoun.
Geoff Eley, "Nations, 1-'ublics, and Political Cultures",
Geoff Eley, "Nations, 1-'ublics, and Political Cultures".

148

ECUADOR DEBATE

pectiva son en la visin de los revisionistas constitutivos. El resultado

es un cambio de "Gestalt" que modifica el mismo significado de la esfera pblica. No podemos suponer
ms que la concepcin burguesa de
la esfera pblica fue simplemente
un ideal utpico que no lleg a realizarse; fue tambin una nocin
ideolgica masculina que funcion
para legitimar una forma emergente
de dominacin de clase. A partir de
ello Eley extrae una moraleja
Gramsciana de la historia: la esfera
pblica burguesa y oficial es el vehculo institucional para una transformacin histrica fundamental en
la naturaleza del dominio poltico.
Esta transformacin consiste del
cambio de un modo represivo de
dominio a un modo hegemnico;
de un gobierno fundamentado en la
aceptacin de una fuerza superior a

12

13

un gobierno fundamentado en el
consenso apoyado por una cierta
cantidad de represin 1 2. El punto es
que este nuevo modo de dominio
poltico, al igual que el anterior,
asegura la capacidad de un estrato
de la sociedad como para gobernar
a los dems. La esfera pblica oficial entonces era,. y an es, el sitio
institucional primordial para la
construcin del consenso que define el nuevo modo hegemnico de
dominacin 1 3.
Cules son las conci usiones
que debemos extraer de este conflicto en las interpretaciones histricas? Deberamos concluir que el
mismo concepto de una esfera pblica es un elemento ideolgico
burgus y masculino tan comprometido que no nos puede ofrecer
ninguna luz crtica genuina sobre
los lmites de la democracia actual-

Dejo aqu a lado la pregunta si uno debe hablar no de consenso tout court sino ms
bien de "algo cerca a consenso", "algo parecido a consenso", o "algo construido a
consenso" para dejar abierta la posibilidad de grados de consenso.
La esfera pblica produce un consenso va la circulacin de discursos que construyen
el sentido comn del da y representan el orden' existente como natural y/o justo, y no
simplemente una artimaa impuesta. Ms bien la esfera pblica en su forma madura
influye suficiente participacin y suficiente representacin de mltiples intereses y
perspectivas como para permitir que la mayora de las personas puedan reconocerse
en sus discursos la mayor parte del tiempo. Las personas que al final estn en desventaja por la construccin social del consenso logran sin embargo encontrar en los discursos de la esfera pblica representaciones de sus intereses, aspiraciones, problemas
vitales, y preocupaciones que son suficientemente cercanas como para encontrar eco
en sus propias autorepresentaciones, identidades y sentimientos vitales. Su consenso
a la gobernacin hegemnica es asegurado cuando sus perspectivas construidas culturalmente son recogidas y articuladas con otras perspectivas construidas cultural mente en proyectos socio-polticos hegemnicos.

TEMA CENTRAL

mente existente? O deberamos

ms bien concluir que la esfera pblica era una buena idea que desafortunadamente no se realiz en la
prctica pero que sin embargo an
mantiene una parte de su fuerza
emancipatoria? En breve: Es la idea
de esfera pblica un ideal utpico o
un instrumento de dominacin?
Tal vez sean ambas cosas o a la
vez ninguna. Considero que ambas
conclusiones son demasiado extremas y rgidas como para ser justas
con la materia que hemos discutido14. En lugar de convalidar cualquiera de las dos, quiero proponer
una alternativa ms matizada. Argumentar que la historiografa revisionista ni socava ni reivindica el
concepto bsico de la esfera pblica, pero que cuestiona cuatro premisas que son centrales a la concepcin burguesa y masculina de la

14

149

esfera pblica, tal como Habermas

la describe. Estos son los siguientes:

La premisa que sea posible que

los interlocutores en una esfera
pblica pongan a un lado sus
diferencias de esta tus para del iberar como si fuesen iguales en
la sociedad; la premisa entonces que la igualdad social no es
una condicin necesaria para la
democracia poltica.
La premisa que la proliferacin
de una m.ultiplicidad de pblicos competidores es necesariamente un alejamiento de, y no
un acercamiento a, una mayor
democracia y que una esfera
pblica nica o comprensiva
siempre ser preferible a un
conjuto de pblicos mltiples.
La premisa que el discurso en
las esferas pblicas debe restrin-

Aqu quiero distanciarme de una lnea demasiado fcil de argumento que a veces se
hace en contra de Habermas. Esta es la lnea que las funciones ideolgicas de las esferas pblicas en las sociedades clasistas socavan la nocin normativa considerado como un ideal. Pienso que esto es un non sequitur porque es siempre posible responder
que bajo otras condiciones, digamos la abolicin de clases, gneros y otros ejes compenetrantes de desigualdad, la esfera pblica ya no tendra esta funcin pero sera una
institucionalizacin de la interaccin democrtica. Adems como Habermas ha relevado con frecuencia, an en las sociedades clasistas existentes, el significado de la esfera .pblica no es vaciado enteramente por su funcin de clase. Al contrario, la idea
de una esfera pblica tambin funciona aqu y ahora como una norma de interaccin
democrtica que usamos para criticar las limitaciones de las esferas pblicas actualmente existentes. El punto aqu es que an la versin revisionista y la teora Gramscuiana que nos hacen dudar el valor de la esfera pblica solamente son posibles gracias a esta. Es la misma idea de la esfera pblica la que ofrece la condicin conceptual de posibilidad para la crtica revisionista de su realizacin imperfeda.

150

EcuADOR DEBATE

girse siempre a la deliberacin

del bien comn y que la presencia de intereses y cuestiones privadas es siempre indeseable.
La premisa que el funcionamiento de una esfera pblica
democrtica requiere una clara
separacin entre la sociedad ci-.
vi 1 y el estado
. Permteme considerar una por
una estas premisas.

Acceso abierto, equidad para la

participacin e igualdad social
La versin de Habermas de la
concepcin burguesa de la esfera
pblica enfatiza su pretensin de

ser abierto y accesible a todos. An

mas, esta idea de acceso abierto
constituye uno de los significados
centrales de la norma de la publici~
dad. Evidentemente sabemos tanto
de la historia revisionista cuanto de
la versin de Habermas que la pretensin de una plena accesibilidad
del pblico burgus nunca se realiz en la prctica. Las mujeres de todas las clases y etnicidades fueron
excludas de una participacin poltica oficial en base a su gnero
mientras que los hombres plebeyos
fueron excludos formalmente por
los requerimientos de propiedad.
Adems en muchos casos mujeres y
hombres de todas las clases de etnicidad distinta fueron excludos por
razones raciales.

Cmo debemos interpretar este

hecho histrico de la no realizacin
en la prctica del ideal de acceso
abierto de la esfera pblica burguesa?. Una posibilidad es concluir que
el ideal como tal no es afectada porque es posible en principio superar
estas exclusiones. De hecho fue solamente una cuestin de tiempo
hasta eliminar las exclusiones for.males fundamentadas en gnero,
propiedad y raza.
Hasta cierto punto esta conclusin es convincente pero es demasiado limitado la cuestin del acceso abierto no puede reducirse totalmente a la presencia o ausencia de
exclusiones formales, tenemos que
observar tambin el proceso de la
interaccin discursiva dentro de los
escenarios pblicos formalmente incluyentes. Aqu debemos acordar
que la concepcin burguesa de la
esfera pblica requiere poner en parntesis a las desigualdades de estatus. Esta esfera pblica sera un escenario en el cual los interlocutores
pondran a lado caractersticas como sus diferencias de nacimiento y
de fortuna y dialogaran como si
fuesen pares sociales y econmicos.
La frase operativa aqu es "como si
fuesen" de hecho las desigualdades
sociales no fueron eliminadas; fueron solamente puestas a lado.
Pero fueron realmente y efectivamente puestas a lado?. La historiografa revisionista sugiere que es-

TEMA CENTRAL

151

intervenciones de las mujeres con

to no fue el caso. Ms bien la intemas frecuencia que la de los homraccin discursiva al interior de la
bres son ignoradas o no respondiesfera pblica burguesa fue goberdas. Respondiendo a los tipos de exnada por protocolos de estilo y de
periencia documentados en estas
coro que en si mismo fueron correinvestigaciones, un hilo importante
lacionados a y marcadores de una
de la teora poltica feminista ha
desigualdad de estatus. Estos protopropuesto que la deliberacin puecolos funcionaron informalmente
de servir como una mscara de la
para marginalizar a las mujeres y a
dominacin. Tericas como jane
los miembros de las clases plebeyas
Mansbridge han argumentado que
y para obstruir su participacin co"la transformacin de 'yo' en 'nosomo iguales.
tros' que se produce en la deliberaAqu estamos hablando de imcin poltica puede fcilmente enpedimentos informales a la paridad
mascarar formas sutiles de control.
participatoria que pueden persistir
El lenguaje usado por las personas
an despus de que todo el mundo
cuando razonan colectivamente
haya recibido formal y legalmente
normalmente favorece a una maneel derecho de participacin. El hera de ver las cosas y desalienta a
cho que estos impedimentos inforotras.
males constituyen un mayor reto a
A veces los grupos subordinala concepcin burguesa de la esfera
dos no pueden encontrar la voz copblica y puede verse en ejemplos
rrecta o las palabras para expresar
contemporneos cotidianos. La insu pensamiento y cuando lo hacen
vestigacin feminista ha documendescubren que no son escuchados.
permuchas
que
tado un sndrome
Son silenciados incitados a mantesonas hemos observado en las reuner incoadas a sus necesidades y se
niones de nuestras facultades universitarias y en otros cuerpos mixtos les escucha decir 'si' cuando lo que
han dicho ha sido 'no"' 15. Mansde discusin : Hay una tendencia de
bridge observa correctamente que
que los hombres interrumpen a las
muchas de estas percepciones de
mujeres ms que las mujeres intelas feministas con respecto a las marrumpen a los hombres; los homneras; en las cuales la deliberacin
bres tambin tienden a hablar ms
puede servir como una mscara de
ms
por
hablan
que las mujeres;
la dominacin, se extienden ms
las
y
frecuencia
tiempo y con mayor

15

jane Mansbridge, "Feminism and Democracy", "The American Prospect, no. 1 (Spring

1990): 127

152

ECUADOR DEBATE

all de la cuestin de gnero a otros

tipos de relacin desigual, como
aquellos fundamentados en categoras de clase o etnicidad. Nos alertan a las vas por las cuales las desigualdades sociales pueden infectar
a la deliberacin, an en la ausencia de exclusiones formales.
Aqu creo que encontramos una
dificultad muy seria en la concepcin burguesa de la esfera pblica.
En la medida en la que el hecho de
poner las desigualdades sociales en
parntesis durante la deliberacin
significa proceder como si ellas no
existiesen cuando de hecho si existen, este hecho no promociona una
paridad en la participacin. Al contrario, un tal puesto en parntesis
normalmente ofrece ventajas para
los grupos dominantes en la sociedad y desventajas para los subordinados. En la mayora de los casos
sera ms apropiado quitar los parntesis alrededor de las desigualdades en el sentido de tematizarles a
estos explcitamente -un punto
acorde con el espritu de los trabajos tardos de Habermas sobre la tica de la comunicacin.
La fe errnea en la eficacia de
poner las desigualdades en parntesis nos sugiere la existencia de otra
falla en la concepcin burguesa. Es-

16

ta asume que la esfera pblica es o

puede ser un espacio de cero grados
en lo cultural; tan despojado de
cualquier espritu especfico como
para poder acomodar con una neutralidad perfecta y con igual facilidad a las intervenciones que expresen cualquier de y todos los espritus culturales. Pero esta premisa va
en contra de los hechos y no porrazones meramente accidentales. En
las sociedades estratificadas, los
grupos sociales con diferentes grados de ejercicio de poder tienden a
desarrollar estilos culturales valorados desigualmente. El resultado es
el desarrollo de presiones informales poderosas que marginalizan las
contribuciones de los miembros de
los grupos subordinados tanto en
contextos cotidianos cuanto en las
esferas pblicas oficiales 16. Adems
estas presiones son amplificadas y
no mitigadas por la economa poltica peculiar de la esfera pblica
burguesa. En esta esfera pblica los
medios de comunicacin que constituyen el soporte material para la
circulacin de puntos de vista son
de propiedad privada y administrados para sacarles una ganancia econmica. En consecuencia los grupos sociales subordinados normalmente carecen de un exceso igual a

En Distindion Pierre Bourdieu ha teorizado estos procesos en una manera iluminatl

va en trminos del concepto de "habitus de clase"

TEMA CENTRAL

los medios materiales de una participacin igua!1 7 . De esta manera la

economa poltica refuerza extructuralmente lo que la cultura logra
informalmente.
Si tomamos estas consideraciones en serio nos deben conducir a
tener serias dudas sobre la concepcin de una esfera pblica que pretende poner en parntesis, ms no
eliminar, las desigualdades sociales
estructurales. Debemos cuestionar
si es posible aun en principio el que
los interlocutores delibereOn como
si fuesen pares sociales en escenarios de discurso especialmente designados cuando estos escenarios
son situados en un contexto societal
mayor compenetrado por relaciones
estucturales de dominacin y de subordinacin.
Lo que est en cuestin aqu es
la autonimia de las instituciones especficamente polticas con respecto al contexto societal que las rodea. Ahora uno de los aspectos so-

17

153

bresalientes que distinguen al liberalismo de algunas otras orientaciones terico-polticos es que el liberalismo asume de una manera muy
fuerte la autonoma de lo poltico.
La teora poltico liberal asume que
es posible organizar una forma democrtica de la vida poltica sobre
la base de estructuras socio-econmicas y socio-sexuales que generan
desigualdades sistmicas. Para los
liberales entonces, el problema de
la democracia deviene en la cuestin de cmo insular a los procesos
polticos de lo que puede considerarse los procesos no-polticos o
pre-pol ticos, aquellos que caracterizan, por ejemplo, a la economa,
la familia, y la vida cuotidiana informal. El problema para los liberales
entonces es cmo reforzar las barreras que separan a las instituciones
polticas que deben dar existencia a
relaciones igualitarias, de las instituciones econmicas, culturales y socio-sexuales que se fundamentan en

Como Habermas observa esta tendencia es exacerbada .por la concentracin de propiedad de los medios en las sociedades de capitalismo tardo. Para observar el aumento abrupto de conceniracin en los Estados Unidos en la ltima parte del siglo XX, vase Ben H. Bagdikian, The Media Monopoly (Bastan: Beacon Press, 1983) y "Lords of
the Global Village", The Nation Uune 12, 1989). Esta situacin se contrasta en algunos
aspectos con pases cuyos canales de televisin son de propiedad de y operados por
el Estado. Pero ah es dudoso que los grupos subordinados tengan una acceso igualitario. Adems presiones econmicas o polticas en los ltimos aos han alentado la
privatizacin de los medios en varios de estos pases. En parte, esto refleja los problemas que los canales estatales tienen para competir por su "porcin del mercado" con
los canales privados ofreciendo el entretenimiento masivo producido en los Estado
Unidos.

154

ECUADOR DEBATE

relaciones sistmicas de desigualdad.18 Pero el peso de las circunstancias sugiere que para tener una
esfera pblica en la que los interlocutores pueden deliberar como
iguales, no es suficiente el simplemente poner a la desigualdad social
en parntesis. Ms bien, una condicin necesaria para la paridad en la
participacin es que las desigualdades sociales sistmicas sean eliminadas. Esto no significa que todo el
mundo debe tener exactamente el
mismo ingreso, pero si requiere el

tipo de paridad aproximada que sea

inconsistente con la generacin sistmica de relaciones de dominacin y de subordinacin. A pesar
del liberalismo entoces la democracia poltica require de una igualdad
social sustantiva.19
He argumentado que la concepcin burguesa de la esfera pblica
es inadecuada en la medida en la
que supone que la igualdad social
no es una condicin necesaria como para una paridad de participacin en las esferas pblicas. qu

18

Este es el espritu atrs de, por ejemplo, las propuestas para reformar el financiamiento de las campaas electorales cuyo objetivo es evitar la intromisin de una dominacin econmica dentro de la esfera pblica. Es por dems decir que en contexto de
una desigualdad social masiva es mucho mejor tener estas reformas que no tenerlas.
Sin embargo a la luz de los tipos de efecto informal de la dominacin y las desigual' dades discutidos arriba, no debemos esperar demasiado de ellas. La defensa reciente
mejor pensada de la perspectiva liberal viene de alguien que en otros aspectos no es
un liberal. Vase Michael Walzer, Spheres of ]ustice: A Defense of Pluralism and Equality (New York: Basic Books, 1983). Otro acercamiento muy interesante ha sido sugerido por joshua Cohen. En respuesta a un borrador anterior a este ensayo el argument que las polticas diseadas para facilitar la formacin de movimientos sociales, asociaciones secundarias y partidos polticos promocionara mejor una paridad de participacin que polticas diseadas para lograr una igualdad social porque estas requereran esfuerzos redistributivos que traen "prdidas por pesos muertos". Apoyo el tipo
de polticas recomendadas por Cohen, a ms de su objetivo general de una "democracia asociativa". Las secciones de este ensayo sobre pblicos mltiples y pblicos fuertes argumentan el caso para arreglos relacionados con ello. Sin embargo no estoy convencida por la propuesta que estas polticas pueden lograr una paridad de participacin bajo condiciones de desigualdad social. Esta propuesta me parece ser otra variante de el punto de vista liberal con respecto a la autonoma de lo poltico que en otros
aspectos Cohen dice rechazar. Vase Joshua Cohen, "Comments on Nancy Fraser's
'Rethinking the Public Sphere"' (manuscrito no publicado presentado en las reuniones
de la American Philosophical Association, Central Division, New Orleans, April

19

Mi argumento utiliza la crtia que an no ha sido superada del liberalismo de Karl

1arx's en la seccin 1 de" La Cuestin Juda". Por ello Id alucin a Marx en el ttulo
le este ensayo.

1990).

TEMA CENTRAL

significa esto para la crtica de la democracia actualmente existente?

Una de las tareas para la teora crtica es hacer visible las maneras en
las que la desigualdad societal permea a las esferas pblicas existentes
y formalmente incluyentes y compromete? a la interaccin discursiva
dentro de estas.

La igualdad, la diversidad y los

pblicos mltiples
Hasta ahora he discutido lo que
podemos llamar "las relaciones intrapblicas" esto es el carcter y la
calidad de las interacciones discursivas dentro de una esfera pblica
dada. Ahora quiero considerar lo
que podemos llamar "las relaciones
interpblicas" esto es el carcter de
las interacciones entre pblicos di-

ferentes.
Empezar por recordar que Habermas enfatiza la singularidad eje
la concepcin burguesa de la esfera
pblica, su pretensin a ser el escenario pblico nico. Adems el narrativo de Habermas tiende en este
aspecto a ser fiel a aquella concepcin porque percibe a la emergencia de pblicos adicionales como
un desarrollo tardo que seala la
fragmentacin y el declive. Este na-

20

155

rrativo entonces, como la misma

concepcin burguesa, es informado
por una premisa evaluativa subyacente: que la restriccin institucional de la vida pblica a una esfera
pblica nica que cubre todo sea
una codicin positiva y deseable,
mientras que la proliferacin de una
multiplicidad de pblicos representa un distanciamiento de, y no un
avance hacia, la democracia. Esta
es la premisa normativa que quiero
inspeccionar ahora. En esta seccin
evaluar los mritos relativos de un
pblico nico y comprensivo versus
pblicos mltiples en dos tipos de
sociedad moderna: las sociedades
estratificadas y las sociedades igualitarias multiculturales.20.
Primero considerar el caso de
las sociedades estratificadas, por lo
cual quiero decir las sociedades cuyo marco institucional fundamental
genera a grupos sociales desiguales
en relaciones estructurales de dominacin y subordinacin. Ya he argumentado que en tales sociedades
una plena paridad de participacin
en el debate y la deliberacin pblicos no est al alcance de las posibilidades reales. La pregunta a la que
debemos dirigirnos es cul forma
de vida pblica llega ms a acercar-

Mi argumento en esta secccin tiene una gran deuda con el comentario perceptivo de
)oslua Cohen en sus comentarios a un borrador anterior a este ensayo en "Comments
on Nancy Fraser's 'Rethinking the Public Sphere"'.

156

ECUADOR DEBATE

se a este ideal? cules arreglos institucionales ayudarn ms a reducir

la brecha en la paridad de participacin entre los grupos dominantes y
subordinados?
Sostengo que en las sociedades
estratificadas, los arreglos que acomodan la contestacin entre una
pluralidad de pblicos competidores promocionan el ideal de una paridad de participacin de mejor manera que un pblico nico, comprensivo y totalizador. Esto se deduce del argumento de la seccin anterior. Ah argument que no es posible insular a escenarios discursivos de los efectos de la desigualdad
societal y que donde persiste la desigualdad societal, los procesos de
deliberacin tendrn a operar con
ventaja para los grupos dominantes
y desventaja para los subordinados.
Ahora quiero aadir que estos efectos se exacerbaran cuando hay una
sola esfera pblica comprensiva. En
este caso los miembros de los grupos subordinados no tendran escenarios para la deliberacin entre
ellos con respecto a sus necesidades, sus objetivos y sus estrategias.
No tendran sitios de encuentro para emprender procesos comunicativos fuera de la supervisin de los
grupos dominantes. En esta situacin sera menos probable que pueden "encontrar la voz correcta o las
palabras para expresar sus pensa-

mientas" y ms probable que "mantengan sus necesidades inarticuladas" [en estas circunstancias, sin un
punto de encuentro propio, los
miembros de los grupos subordinados] tendran menos capacidad que
en otras circunstancias como para
articular y defender sus intereses en
la esfera pblica comprensible. Tendran menos habilidad como para
desenmascarar los modos de deliberacin que esconden una dominacin por va de, en las palabras
de Mansbridge, "la absorcin de los
menos poderosos en un 'nosotros'
falso que refleja a los ms poderosos."
Este argumento adquiere un
apoyo adicional de la historiografa
revisionista de la esfera pblica,
hasta incluyendo cambios muy recientes. Esta historiografa registra
que miembros de grupos sociales
subordinados -mujeres, trabajadores, gente de color, y homosexuales
y lesbianas- en repetidas ocasiones
han encontrado las ventajas de
constituir pblicos alternativos. Propongo designar a estos con el trmino de Contrapblicos subalternos
para sealar que se trata de escenarios discursivos paralelos en los
cuales los miembros de los grupos
sociales subordinados crean y circulan contradiscursos para formular
interpretaciones oposicionales de
sus identidades, intereses y necesi-

fEMA CENTRAL

dades.21 Tal vez el ejemplo ms llamativo es del contrapblico subalterno feminista norteamericano de
la ltima parte del siglo XX con su
gama variada. De revistas, libreras,
editoriales, redes de distribucin de
pelculas y videos, series de presentaciones acadmicas, centros de investigacin, programas acadmicos,
conferencias, convenciones, festivales y sitios locales de encuentro. En
esta esfera pblica, mujeres feministas han inventado nuevos trminos
para describir la realidad social incluyendo "sexismo", "la doble jornada", "acoso sexual", y "la violacin matrimonial, de cita, o por conocidos. Equipadas con este idioma
hemos redefinido nuestras necesidades e identidades, por lo tanto reduciendo, aunque no eliminando,
el alcance de nuestra desventaja en
las esferas pblicas oficiales.22
No quiero que me interpreten
mal. No quiero sugerir que los contrapblicos subalternos sean siempre y necesariamente buenos. Algunos de ellos lamentablemente son
explcitamente antidemocrticos y
antigualitarios, y an aquellos con

21

22

157

intenciones democrticas e igualitarias no siempre superan la prctica

de sus propios modos de exclusin
y marginalizacin informales. A pesar de ello, en la medida en la que
estos contrapblicos emergen como
una respuesta a exclusiones en los
pblicos dominantes, ayudan a expandir el espacio discursivo. En
principio las premisas que anteriormente fueron excentas de rplica
tendran que ser discutidas pblicamente. En general, la proliferacin
de los contrapbl icos subalternos
significa una ampliacin de la contestacin discursiva, y esto es algo
positivo en las sociedades estratificadas.
Enfatizo la funcin contestaria
de los pblicos subalternos en las
sociedades estratificadas, en parte
para complejizar el tema del separatismo. Desde mi punto de vista, a
lo largo, el concepto de un contrapblico milita en contra del separatismo porque asume una orientacin publicista. En la medida en la
que estos escenarios sean pblicos,
por definicin no son enclaves, lo
cual no niega que con frecuencia
sean marginalizados. Despus de

He creado esta expresin comblloaflc.v dos trminos que otros tericos han usado recientemente con efectividad para propsitos consonantes con los mos. Tomo el trmino "subalterno" de Gayatri Spivak," can the Subaltern Speak?" en Marxism and the
lnterpretation of Culture, ed. Cary Nelson y Larry Grossberg (Chicago: University of
lllinois Press, 1988), pp. 271 - 313. Tmo el trmino "contrapblico" de Rita Felski,
Beyond Feminist Aesthetics (Cambridge: Harvard University Press, 1989).
Para un anlisis del significado poltico de los discursos feministas opocionales sobre
las necesidades vase Nancy Fraser. "Struggle over Needs: Outline of a Socialist-Feminist Critica! Theory of Late-Capitalist Political Culture", en Fraser,Unryly Practices.

158

ECUADOR DEBATE

al interactuar discursivamente como

un miembro del pblico, subalterno
o no, uno aspira a diseminar su discurso en escenarios cada vez ms
amplios. Habermas decoge bien este aspecto del significado de la publicidad cuando anota que, por limitado que sea un pblico en su_
manifestacin. emprica en un momento dado, sus miembros. se entienden como parte de un pblico
potencialmente ms amplio: ese
cuerpo indeterminado y empricamente contrafactual que lo llamamos "el pblico en general". El punto es que en las sociedades estratificadas los contrapblicos subalternos tienen un carcter dual. Por un
lado funcionan como espacios de
retiro y de reagrupamiento; por el
otro lado tambin funcionan como
bases y sitios de entrenamiento para
actividades de agitacin dirigidas
hacia pblicos ms amplios. Es precisamente en la dialctica entre estas dos funciones que reside su potencial emancipatorio. Esta dialctica ayuda a que los contra pblicos
subalternos compensen parcialmente, aunque no eliminar totalmente,
los privilegios injustos de participacin gozados por los miembros de
los grupos sociales dominantes en
la sociedades estratificadas.
23

Hasta ahora estoy argumentando que, aunque en las sociedades

estratificadas en ideal de una paridad de participacin no puede realizarse plenamente, se le aproxima
mejor con arreglos que permitan la
contestacin entre una pluralidad
de pblicos competidores antes que
por una esfera pblica nica y comprensiva. Evidentemente la contestacin entre pblicos competidores
supone una interaccin discursiva
interpblica. cmo debemos entender una tal interaccin? Geoff
Eley sugiere que pensamos la esfera
pblica (en sociedades estratificadas) como "el marco estructurado
donde ocurre la disputa o la negociacin cultural e ideolgico entre
una varidad de pblicos"23. esta
formulacin hace justicia para con
la multiplicidad de escenarios plicos en las sociedades estratificadas
al reconocer expresamente la presencia y actividad de "una varidad
de pblicos". A la vez tambin hace
justicia al hecho que estos varios
pblicos se siten en un solo "marco estructurado" que ofrece ventajas a unos y desventajas a otros. Finalmente la formulacin de Eley hace justicia al hecho que en las sociedades estratificadas es igualmen-= probable que las relaciones dis-

Geoff Eley, "Nations, Publics, and Political Cultures". Eley procede a explicar que es
toes igual a "extender la idea de Habermas de la esfera pblica hacia un dominio p
blico ms amplio donde la autoridad no solamente se constituye como racional y le
gtima, pero donde sus trminos son contestados, modificados y a veces derrocados
por grupos subalternos".

TEMA CENTRAL

cursivas entre pblicos que tienen

diferentes grados de poder tomen la
forma de disputa como la de deliberacin.
Permtame ahora considerar los
relativos mritos de mltiples pblicos vs un solo pblico para las sociedades igualitarias multicultura. les. Por sociedades igualitarias quiero decir las sociedades no estratificadas, las sociedades cuyo marco
bsico no genera grupos sociales
desiguales en relaciones estructurales de dominacin y subordinacin.
Las sociedades igualitarias entonces
son aquellas sin clases y sin divisiones de trabajo por gnero o por raza. Sin embargo no son necesriamente homogneas en trminos
culturales. Al contrario siempre y
cuando tales sociedades permitan la
libre expresin y asociacin, es probable que seran habitadas por grupos sociales con diversos valores,
identidades y es ti los culturales, y

24

159

que sean por lo tanto multiculturales. Mi pregunta es bajo condiciones de una diversidad cultural y en
ausencia de una desigualdad estructural, una esfera pblica nica y
comprensiva sera preferible a mltiples pblicos?
Para contestar esta pregunta deberamos examinar ms de cerca la
relacin entre el discurso pblico y
las identidades sociales. A pesar de
la concepcin burguesa, las esferas
pblicas no son solamente escenarios para la formacin de una opinin discursiva; son adems escenarios para la formacin y expresin de identidades sociales2 4 esto
significa que la participacin no es
simplemente una cuestin de manifestar contenidos proposicionales
que sean neutrales con respecto a la
forma de expresin. Ms bien como
argument que la seccin anterior,
la participacin significa el poder
hablar con voz propia y simultanea-

Me parece que los escenarios discursivos pblicos estn entre los sitios ms importantes y menos reconocidos en los que las identidades sociales son construidas, desconstruidas y reconstruidas. Mi punto de vista se pone en contraste a varias versiones psica-analticas de la formacin de identidad; estas ignoran la importancia formativa de
la interaccin discursiva post Edipal fuera del ncleo familiar y no pueden entonces
explicar las transiciones de identidad sobre el tiempo. Me parece desafortunado que
tanto de la teora feminista contempornea ha tomado su comprensin de la identidad
social de modelos psico-analticos y no han puesto atencin en el estudio de la construccin de la identidad en relacin a las esferas pblicas. La historiografa revisionista de la esfera pblica discutida anteriormente puede ayudar a corregir este desequilibrio al identificar a las esferas pblicas como sitios de la reconstruccin de identidades. Para una discusin del carcter discursivo de la identidad social y una crtica de
los acercamientos psico-analfticos Lacanianas vase Nancy Fraser, "The Uses and
Abuses of French Discourse Theories for Feminist Politics", boundary 2, 17, no. 2
(Summer 1990): 82 - 101.

160

ECUADOR DEBATE

mente entonces poder construir y

expresar la identidad cultural propia
a travs del idioma y estilo.25 Adems como tambin suger, las esferas pblicas no son espacios de cero grados en lo cultural, igualmente
receptivos de cualquier forma posible de expresin cultural. Ms bien.
consisten de instituciones culturalmente especficas, incluyendo por
ejemplo a varias revistas y varias
geografas sociales del espacio urbano. Estas instituciones pueden
comprenderse como lentes retricos
cultural mente especficos que filtran
y modifican pronunciaciones que
organizan; pueden acomodar algunos modos de expresin pero no
otros.2 6
Entonces la vida pblica en las
sociedades igualitarias y multiculturales no puede consistir exclusivamente en una esfera pblica comprensiva esto sera igual a filtrar diversas normas retricas y de estilo
por un solo lente. Adems como no
puede haber un lente tal que sea
realmente neutral en lo cultural, en
efecto se privilegira las normas expresivas de un grupo cultural por
encima de otros y entonces la asimilacin discursiva sera una discu-

25

26

sin de la participacin en el debate pblico. El resultado sera la extincin del multiculturalismo (y la

probable extincin de la igualdad
social). En general entonces, podemos concluir que la idea de una sociedad igualitaria y multicultural solamente tiene sentido si suponemos
una pluralidad de escenarios pblicos en los cuales participan grupos
con diversos valores y retricas. Por
definicin una tal sociedad tiene
que tener una multiplicidad de pblicos.
Sin embargo esto no necesariamente excluye la posibilidad de
otro escenario ms comprensivo en
el cual los miembros de diferentes
pblicos ms limitados conversen
atravesando lneas de diversidad
cultural. Al contra,rio como en nuestra sociedad hipottica, igualitaria y
multicultural, seguramente tendra
que incorporar debates sobre polticas y temas que afectan a todos. La
pregunta es si los participantes en
tales debates comparten suficiente
en lo referente a valores normas de
expresin y por lo tanto protocolos
de persuacin como para dar a su
dilogo la cualidad de deliberado-

Para otra formulacin de sta posicin vase Nancy Fraser. "Toward a Discourse Ethic
of Solidarity", Praxis lnternationa/ 5 no. 4 (Enero 1986): 425-429. Vase tambin Iris
Young "impartiality and the Civic Public: Some lmplications of Feminist Critiques of
Moral and Political Theory" en feminist as Critique, ed. Seyla Benhabib and Drucilla
Cornell (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1987), pp. 56-76.
Para un anlisis de la especifidad retrica de una esfera pblica histrica vase, Michael Warner, The letters of the Republic: Publicar ion and the Public Sphere in Ei;hteenth Century America (Cambridge: Harvard University Press, 1990).

TEMA CENTRAL

nes que buscan llegar a consensos a

travs del razonamiento.
Creo que esto se trata mejor como una pregunta emprica. No veo
ninguna razn por excluir la posibilidad de una sociedad en la que la
igualdad social y la diversidad cultural coexistan con una democracia
participativa. Por cierto espero que
pueda haber una tal sociedad. Esta
esperanza gana algo de credibilidad
si consideramos que, por difcil que
sea la comunicacin a travs de lneas de diferencia cultural no es imposible en principio, aunque se imposibi 1ita ra si imaginamos que requiere un puesto de las diferencias
en parntesis. Hay que reconocer
que esta comunicacin requiere ser
alfabeto en trmi'nos multiculturales, pero creo que esto puede lograrse con la prctica. De hecho se
27

28

161

amplan las posibilidades una vez

que reconocemos la complejidad
de las identidades culturales. A pesar de las concepciones reduccionistas y esencialistas, las identidades culturales se tejen de muchos
hilos diferentes y algunos de estos
hilos pueden ser comunes a gente
cuyas identidades sean divergentes
an cuando las divergencias sobresalgan ms.27 De la misma manera
bajo condiciones de igualdad social, la permiabilidad y la apertura
de los pblicos podra promocionar
la comunicacin intercultural. Despus de todo el concepto de pblico presupone una pluralidad de
prespectivas entre los que participen en el, pluralidad que permite
las diferencias y antagonismos internos y desaliena la creacin de bloques cerrados.28 Adems el carcter

Se podra decir que al nivel ms profundo todo el mundo es mestizo. Tal vez la mejor
metfora aqu sea" la idea de Wittgenstein de las semblanzas familiares o las redes de
diferencias y similitudes traslapadas y entrecruzadas en las que ningn hilo recorre toda la red. Para una discusin que enfatiza la complejidad de las identidades culturales y la relevancia del discurso en su construccin vase, Nancy Fraser, "The Uses and
Abuses of French Discoursc Theories for Feminist Politics". Para discusiones que utilizan conceptos de mestizaje vase, Gloria Anzaldua, Borderlands: La Frontera (1987)
y. Fran<;:oise Lionnet, Autobiographical Voices: Race, Gender, .Self- Portraiture (lthaca:
Cornell University l'ress, 1989)
Con respecto a esto, el concepto de un pblico difiere de el de una comunidad. "Comunidad" sugiere un grupo limitado y relativamente homogneo y frecuentemente
conlleva la connotacin de consenso. "Pblico" en cambio enfatiza la interaccin discursiva que en principio es abierta y sin lmites, y esto a su vez implica una pluralidad
de perspectivas. Entonces la idea de un pblico puede acomodar a diferencia internas,
antagonismos y debates mejor que la de una comunidad. Para una discusin de la coneccin entre !a publicidad y la pluralidad vase Hannah Arendt, The human Condition (Chicago: University of Chicago Press, 1958). Para la crtica de concepto de comunidad, vase Iris Young, "The Ideal Of Community and the Politics of Difference",
en Feminism and Postmodernism, ed. Linda). Nicholson (New York: Routledge, Chapman and Hall, 1989), pp. 300- 323.

162

EcuADOR DEBATE

abierto y la orientacin publicista

de los pblicos permite que las personas participen de ms de un pblico, y permite que las afiliaciones
a diferentes pblicos puedan traslaparse parcialmente. A su vez esto
hace concebible en principio a la
comunicacin intercultural. Para redondear pues, aparentemente no
hay barreras conceptuales (no me
refiero a las empricas) a la posibilidad de una sociedad multicultural y
socialmente igualitaria que sea tambin una democracia participativa.
Pero esa necesariamente ser una
sociedad con muchos pblicos diferentes, incluyendo a un pblico por
lo menos en el cual los participantes
pueden deliberar como pares a travs de lneas de diferencia con respecto a polticas que involucran a
todos.
En general he argumentado que
el ideal de una paridad en la participacin se logra mejor con una multiplicidad de pblicos que con un
solo pblico. Esto es cierto tanto para las sociedades estratificadas
cuanto para las sociedades igualitarias y multiculturales, aunque sea
por razones diferentes. En ninguno
de los casos no es la intencionalidad de mi argumento constituir una
simple celebracin postmoderna de
la multiplicidad. Ms bien en el caso de las sociedades estratificadas,
estoy defendiendo a los contrapblicos subalternos formados bajos
condiciones de dominacin y su-

bordinacin. En contraste en el otro

caso estoy defendiendo la posibilidad de combinar la igualdad social,
la diversidad cultural y, la democracia participativa.
Cules son las implicaciones
de esta situacin para una teora crtica de la esfera pblica en la democracia actualmente existente? En
breve necesitamos de una sociologa poltica crtica de una forma de
vida pblica en la cual participan
pblicos que son mltiples pero desiguales. Esto significa teorizar sobre la interaccin contestataria de
diferentes pblicos e identificar los
mecanismos por los cuales algunos
de estos se subordinan a otros.

Esferas pblicas, incumbencias

comunes e intereses privados
He argumentado que en las sociedades estratificadas quererlo o
no los contrapbl icos subalternos
tienen una relacin contestataria
con respecto a los pblicos dominantes. Uno de los objetos importantes de esta contestacin interpblica. es constituido por los lmites
apropiados de la esfera pblica.
Aqu las preguntas centrales son:
qu es que debemos considerar de
incumbencia pblica? qu en cambio es privado? Esto me conduce a
un tercer conjunto de premisas problemticas que subyacen la concepcin burguesa de la esfera pblica, es decir, las premisas referentes

TEMA CENTRAL

al mbito apropiado de la publicidad en relacin a la privacidad. Permtame acordar que central en la

versin de Habermas que la esfera
pblica burguesa sera un escenario
discursivo en el cual "personas privadas" deliberan sobre "cuestiones
pblicas". Hay muchos sentidos diferentes de lo "privado" y lo "pblico" que estn en juego aqu. "Pblico" puede significar por ejemplo (1)
lo relacionado al estado (2) accesible a todos (3) de la incumbencia de
todos y (4) relacionado a un bien
comn o un inters compartido. Cada una de estos corresponde a un
sentido opuesto de lo "privado".
Adems hay dos otros sentidos de lo
"privado" que nos acercan: (5) lo referente a la propiedad privada en
una economa y (6) pertinente a la
vida domstic;:a ntima o personal,
incluyendo a la vida sexual.
Me he referido extensamente a
lo "pblico" en el sentido de abierto o accesible a todos. Ahora quiero
examinar algunos de los otros sentidos, empezando con el punto tres,/
de la incumbencia de todos.29 Hay
una ambigedad aqu entre lo que
visto de una prespectiva externa objetivamente afecta a, o tiene un impacto sobre todos, y lo que se reconoce como una cuestin de preocupacin comn por los participantes.

29

163

La idea de una esfera pblica como

un escenario de autodeterminacin
colectiva no rima bien con acercamientos que apelaran a una prespectiva externa para delimitar sus
debidas fronteras. Entonces es la segunda prespectiva, la de los participantes, que es relevante aqu. Solamente los mismos participantes
puedes decidir que es y que no es
de su preocupacin e incumbencia
comunes. Sin embargo no hay una
garanta que todos estarn de acuerdo al respecto. Por ejemplo, hasta
hace poco las feministas estaban en
una minora al pensar que la violencia domstica en contra de las mujeres era una cuestin de incumbencia comn y por lo tanto un tema legtimo de discurso pblico. La gran
mayora de gente consideraba que
esta cuestin era un asunto privac;Jo
entre lo que se imaginaba ser un nmero relativamente reduci;lo de parejas heterosexuales (y que incluye
tal vez a los profesionales sociales y
legales que deberan tratar con estas
parejas). Entonces las feministas formaron un contrapblico subalterno
desde el cual diseminamos una percepcin de la violencia domstica
como un rasgo difundido y sistmico de las sociedades dominados por
los hombres. A lo largo, despus de
sostener una constelacin discursi-

En este ensayo no discuto directamente el sentido (1) relacionado al Estado. Sin embargo en la prxima seccin del ensayo, considero algunos temas relacionados con
este sentido.

164

ECUADOR DEBATE

va, logramos hacer que sea una

cuestin de preocupacin comn.
El punto es que aqu no hay
fronteras a priori y dadas por la naturaleza. Lo que contar como una
cuestin de incumbencia comn se
decidir precisamente a travs de la
contestacin discursiva. Entonces,
ninguna cuestin, en avance de una
contestacin, puede ser declarado
fuera de lmites. Al contrario, la publicidad democrtica requiere de
garantas positivas de las oportunidades para que la minoras puedan
convencer a los dems que cosas
que en el pasado no eran pblicas
en el sentido de ser cuestiones de
preocupacin comn deben ya adquirir esta cualidad. Jo
Qu podemos decir entonces
del sentido de la "publicidad" como
pertinente a un bien comn o a un
inters compartido? Este es el sentido que est en juego cuando Habermas caracteriza a la esfera pblica
burguesa como un escenario en el
cual el tema de discusin se restringe al "bien comn" y en el cual la
discusin de los "intereses privados" se excluyen. Este es una pre-

30

31

cepcton de la esfera pblica que

hoy la llamaramos cvico-republicana, a diferencia del liberal-individualista. En breve, el modelo cvico
republicano enfatiza una precepcin de la poltica como un razonamiento conjunto de las personas para promocionar un bien comn que
trasciende la mera suma de las preferencias individuales. La idea es
que, a travs de la deliberacin, los
miembros del pblico pueden descubrir o crear el bien comn. En el
proceso de sus deliberaciones, los
participantes se transforman, de una
coleccin de individuos privados y
egostas en una colectividad preocupada por lo pblico, capaz de actuar en forma conjunta por el inters
comn. En esta precepcin los intereses privados no tienen un lugar
propio en la esfera pblica poltica.
A lo mximo son el punto pre-poltico de partida, a ser transformados
y trascendidos en el transcurso del
debate. 3 1
En un respecto, esta percepcin
cvico-republicana de la esfera pblica es un avance sobre la alternativa liberal-individualista. A diferen-

Esto equivale en la teora democrtica a un punto que Paul Feyerabend ha argumentado en la filosofa de la ciencia. Vase, Feyerabend, Against Method (New York: Verso, 1988)
En cambio, el modelo liberal individualista enfaliza la perspediva de la poltica como
la agregacin de preferencias individuales de inters personal. La deliberacin en el
sentido estricto desaparece totalmente. En su lugar el discurso poltico consiste de registrar las preferencias individuales y de la negociacin, buscando frmulas que satisfacen la mayor cantidad pos1ble de interes privados. Se supone que no existe el bien
comn ms all y arrib.l de la suma de todos los varios bienes individuale, y entonces
los intereses privados son l<1 materia legtima del d1scurso poltico.

TEMA CENTRAL

cia de esta no supone que las preferencias, los intereses y las identidades de la gente, son dados exogena:
mente en avance del discurso y la
deliberacin pblicos. Aprecia ms
bien que las preferencias, los intereses y las identidades son productos
tanto como antecedentes de la deliberacin pblica; son constitudos
discursivamente en y a travs de stas. Sin embargo la percepcin cvico-republicana contiene una confusin muy seria que le quita efectividad crtica. Esta percepcin conjuega las ideas de la deliberacin y del
bien comn al suponer que la deliberacin tiene que ser una deliberacin sobre el bien comn. En consecuencia, limita a la deliberacin a la
discusin organizada desde la prespectiva de un "nosotros" nico y todo-incluyente, y entonces excluye a
toda propuesta de inters individual
o de grupo. Pero, como he argumentado )ane Mansbridge, esto
opera en contra de uno de los objetivos principales de la deliberacin,
que es ayudar a que los participan-

32
33

165

tes clarifiquen sus intereses an

cuando estos resultan estar en conflicto. "reglamentar que el inters
individual le inters de grupo! este
fuera de orden dificulta el que todos
los participantes puedan decifrar
que es que est ocurriendo. En concreto, los menos poderosos pueden
no encontrar la manera de descubrir
el que el sentido prevaleciente de
"nosotros" no les incluye adecuadamente"32
En general no hay manera de
saber en avance si el resultado de
un proceso deliberativo ser descubrir un bien comn en el cual los
conflictos de inters se evaporan
como meras apariencias o descubrir
que los conflictos de inters son reales y que el bien comn es una quimera. Pero si la existencia de un
bien comn no puede ser presumida de antemano, entonces no hay
ninguna razn por poner limitaciones algunas con respecto a que tipo
de temas, intereses y puntos de vista seran admisibles en la deliberacin.33

Jane Mansbridge, "Feminism and Democracy", p. 131.

Este punto est en el espritu de un hilo del pensamiento normativo reueme ae Habermas que enfatiza la definicin o}eracional, a diferencia de la sustantiva de una esfera pblica democrtica; aqu la esfera pblica es definida como un escenario para
cierto tipo de accin discursiva y no como un escenario para tr':1tar cierto tipo de tema y problema. No hay restricciones entonces con respecto lo que puede llegar a
ser un tema de deliberacin. Vase la discusin de Seyla Benhabib de este hilo operacionalista radical del pensamiento de Habermas y la defensa que ella hace de esto
como el hilo que hace que el punto de vista de Habermas de la esfera pblica sea superior a puntos de vista alternativos: Benhabib, "Models of Public Space: Hannah
Arendt, the Liberal Tradition, and jrgcn Habermas", in Habermas and the public Sphere, ed. Craig Calhoun.

166

ECUADOR DEBATE

Este argumento se mantiene an

en el mejor de los casos de sociedades cuyo marco institucional bsico
no genera desigualdades sistmicas;
an en estas sociedades de relativa
igualdad, no podemos resumir de
antemano que no existirn reales
conflictos de inters. Cuanto ms
pertinente entonces, es el argumento para las sociedades estratificadas,
atravesadas y compenetradas por
relaciones de desigualdad. Despus
de todo, cuando los arreglos sociales operan para la utilidad sistmmica de algunos grupos y al detrimento sistmico de otros, prima fasie razones por pensar que la postulacin
de un bien comn comparttido por
explotadores y explotados bien puede ser una mitificacin. Adems
cualquier consenso que pretende
representar al bien comn en este
contexto social debe ser considerada como sospechosa, porque este
consenso habr sido logrado por
medio de procesos de deliberacin
viciados por los efectos de la dominacin y la subordinacin.
En general, la teora crtica debe
examinar de manera ms fra y crtica a los trminos "privado" y "pblico". Estos trminos, despus de
todo, no son simplemente designaciones llanas de esferas societales,
son clasificaciones culturales y sealizaciones retricas. En el discurso poltico son trminos poderosos
desplegados frecuentemente como
para deslegitimizar a algunos intere-

ses, puntos de vista, temas y, para

valorizar a otros.
Esto me conduce a los dos otros
sentidos de "privado" que a menudo funcionan ideolgicamente para
delimitar las fronteras de la esfera
pblica en maneras que dejan a
grupos sociales subordinados en
desventaja. Estos son el sentido (5),
pertinente a la propiedad privada en
una economa de mercado, y el sentido (6) pertinente a la vida domstica ntima o privada, incluyendo a
la vida sexual. Cada uno de estos
sentidos est en el centro de una retrica qe la privacidad que histricamente ha sido utilizada para restringir el universo de la contestacin
pblica legtima.
La retrica de la privacidad domstica excluira algunos temas e
intereses del debate pblico a travs
de su personalizacin y/o familiarizacin; los enmarca como cuestiones familiares, privadas, domsticas
o personales, en contraposicin a
las cuestiones polticas y pblicas.
La retrica de la privacidad econmica, en cambio, excluira a determinados temas e intereses del debate pblico a travs de su economizacin. Los temas en cuestin aqu,
se enmarcan como imperativos impersonales del mercado o prerrogativas de la propiedad "privada" o
como problemas tcnicos para administradores y planificadores, todo
en contraposicin a cuestiones polticas y pblicas. En ambos casos, el

TEMA CENTRAL

resultado es enclavar ciertos temas

en escenarios discursivos especializados y con esto protegerlos del debate y la contestacin fundamentados en bases ms amplios. Normalmente esto opera con ventajas para
los grupos e individuos dominantes
y con desventaja para sus subordinados.34 Por ejemplo, si la violencia domstica contra la mujer es designada como una cuestin "personal" o "domstica" y si el discurso
pblico con respecto a ella es canalizada hacia instituciones especializadas asociados con jurisprudencia
familiar, trabajo social, y la ~_pciolo_gQa y sicologa "deviacin", esta canalizacin sirve para reproducir una
dominacin y subordinacin de gnero. De manera similar, si cuestiones de democracia en el trabajo son
sealizados como problemas "econmicos" o "administrativos" y si el
discurso sobre estas cuestiones es
empujado hacia instituciones especializadas asociadas con, por ejem-

34

167

plo, la sociologa de "relaciones industriales", cdigos de trabajo, y

"ciencias de administracin", entonces esto sirve para perpetuar una
dominacin y subordinacin clasista (y normalmente tambin de gnero y de raza).
Esto demuestra una vez ms,
que levantar las restricciones formales a la participacin en la esfera
pblica no es suficiente para asegurar una inclusin en la prctica. Al
contrario, an cuando las mujeres y
los trabajadores hayan recibido una
licencia formal de participacin, esta puede ser restringida por concepciones de privacidad domstica y
econmica que delimitan el mbito
del debate. Esas nociones entonces
son vehculos a travs de los cuales
las desventajas de gnero y de clase
pueden seguir operando subtextualmente e informalmente an cuando
las restricciones formales y explcitas hayan sido abrogadas.

Normalmente, pero no siempre. Como )oshua Cohen ha argumentado hay excepciones en los usos de la privacidad en Roe v. Wade, la desicin de la Corte Suprema de
EEUU legalizando el aborto y en la disencin de juez Blackmun en Bowersla desicin
manteniendo las leyes estatales contra la sodoma. Estos ejemplos demuestran que la
retrica de la privacidad tiene una multivalencia y no es univocalmente innecesariamente daina. Por el otro lado no hay cuestin que la tradicin ms pesada del argumento de la privacidad ha fortalecido la desigualdad al restringir el debate. Adems
muchas feministas han argumentado que an los usos "buenos" de la privacidad han
tenido consecuencias negativas serias en el contexto actual y que la dominacin por
gnero es mejor desafiada en este contexto en otros trminos. Para una defensa de la
discusin de la privacidad vase, )oshua Cohen, "Comments on Nancy Fraser's 'Rethinking the Public Sphere"'.

168

ECUADOR DEBATE

Pblicos tuertes y pblicos dbiles:

sobre la sociedad civil y el Estado

Permteme ahora pasar a la

cuarta y ltima premisa que sostiene a la concepcin burguesa de la
esfera pblica, es decir, la premisa
que una esfera pblica democrtica.
y operativa requiere de una clara separacin entre la sociedad civil y el
Estado. Esta premisa puede interpretarse de dos man.eras, dependiendo
de cmo entendemos la expresin
"sociedad civii".Si uno supone este
trmino refiere a una economa capitalista ordenada privadamente,
entonces insistir en su separacin
del Estado constituye una defensa
del liberalismo clsico. La postulacin sera el que un sistema limitado de gobierno y un capitalismo
funcionando sin mayores restricciones, son una condicin previa necesaria de una esfera pblica que opere debidamente.
Podemos deshacernos sin mucha demora de esta postulacin no
muy interesante al usar algunos de
los argumentos de la seccin anterior. He demostrado que una paridad de participacin es esencial a
una esfera poltica democrtica y
que una igualdad socioeconmica
aproximada es una precondicin de
una paridad en la participacin.
Ahora solamente tengo que aadir

35

que el capitalismo "laissez faire" no

crea una igualdad socioeconmica
y que algn tipo de reorganizacin
y redistribucin es necesario para
lograr esta finalidad. Tambin, he
demostrado que los esfuerzos de
"privatizar" a los temas econmicos
y ponerlos fuera de lmites, no promocionan y ms bien traban el tipo
de discusin libre y plena que es
parte de la idea de una esfera pblica. De estas consideraciones, sigue
el que una separacin clara entre la
sociedad civil (econmica) y el Estado no es una condicin necesaria
para que la esfera pblica funcione
bien. Al contrario, y a pesar de la
concepcin burguesa, lo que se ne-

cesita es precisamente algn tipo de

intercompenetracin entre estos
dos. 35
Sin embargo hay una segunda y
ms interesante interpretacin de la
premisa burguesa, que se necesita
una clara separacin entre la sociedad civil y el Estado para que funcione la esfera pblica; esta interpretacin merece ser examinada
ms extensamente. En ella, la "sociedad civil" significa en nexo de
asociaciones no gubernmentales o
"secundarias" que no son ni administrativas ni econmicas. Podemos
apreciarmejor la fuerza de la postulacin que la sociedad civil en este

Hay muchas posibilidades aqu, 1nc1uyendo formas mixtas como el Socialismo de

mercado.

TEMA CENTRAL

sentido debe estar separada del Estado, si acordamos la definicin de

Habermas de la esfera pblica liberal como un "cuerpo de individuos
privados reunidas para formar un
pblico." El nfasis aqu en los "individuos privados seala (entre
otras cosas) que los miembros del
pblico burgus no son oficiales del
Estado, y que no participan en la esfera pblica en una capacidad oficial. En consecuencia, su discurso
no produce decisiones soveranas y
obligatorias autorizando el uso del
poder del Estado; al contrario, produce una "opinin pblica," un comentario crtico frente a la toma autorizada de decisiones que ocurre
en otro mbito. La esfera pblica,
en breve, no es el Estado; ms bien,
es el cuerpo de informalmente movilizada opinin discursiva no-gubernamental que puede servir como
un contrapeso al Estado. En la concepcin burguesa, es precisamente
esta naturaleza extra-gubernamental de la esfera pblica que confiere
una sensacin de independencia,
autonoma y legitimidad a la opinin pblica generada en ella.
Entonces, la concepcin burguesa supone lo deseable de una separacin clara entre la sociedad civil (asociativa) y el Estado. En consecuencia, se promociona lo que
llamar los pblicos dbiles, pblicos, cuya prctica de deliberacin
consiste exclusivamente en la formacin de opiniones, y que no in-

169

cluye a la toma de decisiones. Adems, la concepcin burguesa parece implicar que una expansin de
este tipo de autoridad discursiva del
pblico, para incluir a la toma de
decisiones a ms de la formacin de
opiniones, amenazara a la autonoma de la opinin pblica, porque
el pblico llegara a constituirse en
efecto en el Estado, y se perdera la
posibilidad de tener una restriccin
discursiva crtica al Estado.
Esto por lo menos se sugiere en
la formulacin inicial que Habermas hace de la concepcin burguesa. De hecho, la cosa se vuelve ms
complicada cuando consideramos
la emergencia de una soberana
parlamentaria. Con este hito en la
historia de la esfera pblica, encontramos una transformacin estructural mayor, dado que un parlamento
soberano funciona como una esfera
pblica dentro del Estado. Adems
los parlamentos soberanos son lo
que llamar pblicos fuertes, pblicos cuyo discurso abarcar tanto la
formacin de opiniones cuanto la
toma de decisiones. Como un punto focal de deliberacin pblica que
culmina en decisiones legalmente
obligatorias (o leyes), el parlamento
iba a ser el sitio de la autorizacin
discursiva para el uso del poder del
Estado. Con el logro de la soberana
parlamentaria entonces, la lnea separando a la sociedad civil (asociativa) del Estado, se vuelve borrosa.

1 70

ECUADOR DEBATE

nidades residenciales, por ejemplo,

Evidentamente, la emergencia
las esferas pblicas institucionales
de la soberana parlamentaria y la
internas pueden ser escenarios tanto
relativizacin subsiguiente de la sede la formacin de opiniones como
paracin entre la sociedad civil
para la toma de decisiones. Esto se(asociativa) y el Estado, representa
ra equivalente a la construccin de
un avance democrti.co sobre los
sitios de una democracia directa o
arreglos polticos anteriores. Esto se
da por que, como se sugiere en los . cuasi-directa, en la que todos los involucrados en una acticidad colectrminos "pblico fuerte" y "pblico dbil", la fuerza de la opinin
tiva participaran en las del iberaciones para determinar su diseo y
pblica es potenciada cuando un
operacin)& Sin embargo, esto tocuerpo que la representa tiene el
dava dejara abierta la cuestin de
poder de traducir tales "opiniones"
en decisiones autoritativas. A la vez,
la relacin entre estas esferas pbl icas internas que toman decisiones,
se quedan algunas preguntas impory los pblicos externos a los cuales
tantes sobre la relacin entre los pellos deben rendir cuentas. Esta
blicos fuertes parlamentarios y los
cuestin adquiere importancia
pblicos dbiles a quienes deben
cuando consideramos que las perresponder por sus actos. En general,
estos progresos levantan algunas
sonas afectadas por una empresa de
preguntas interesantes e importantes
la cual no participan directamente
como agentes, pueden sin embargo
sobre los mritos relativo entre ptener un inters en su modus opeblicos fuertes y dbiles y sobre los
randi; tienen entonces un derecho
papeles que respectivamente las
legtimo de reclamar una voz en su
instituciones de los dos tipos puediseo y operacin institucional.
den asumir en una sociedad demoAqu tratamos de nuevo el tema
crtica e igualitaria.
de la responsabilidad. Cules arreUn conjunto de preguntas se refiere a la posible proliferacin de los
glos institucionales mejor aseguran
la responsabilidad de los cuerpos
pblicos fuertes en la forma de insdemocrticos de toma de decisiotituciones auto-administradas. En sines (pblicos fuertes) a su pblico o,
tios auto-gobernados de trabajo, en
centros de cuidado infantil o comudado la posibilidad de casos hbri-

36

Utiliz la expresin "democracia cuasi-directa" para sealar la posibilidad de formas

hbridas de autogestin involucrando la designacin democrtica de representantes,
administradores o planificadores que deben mantener normas estrictas de responsabilidad porque pueden por ejemplo ser removidos .

TEMA CENTRAL

171

dos, pblicos externos y ms dbila esfera pblica que requiere una

les?37 De qu manera los segundos
clara divisin entre la so~iedad civil
pueden asociarse mejor con los pri(asociativa) y el Estado ser incapaz
meros? En trminos ms generales:
de imaginar las formas de autogestin, de cooordinacin interpblica
cules arreglos democrticos institucionalizan de mejor manera la
y de responsabilidad poltica, que
coordinacin entre varias institucioson esenciales en una sociedad domocrtica e igualitaria. La concepnes, incluyendo la coordinacin encin burguesa de la esfera pblica
tre sus varios y complicados pblicos? Debemos pensar en un parlaentonces no es adecuad~ para la
mento central como un superpbliteora crtica contempornea. Lo
co fuerte con una soberana discurque se necesita es, ms bien, una
siva autoritativa sobre las reglas de
concepcin pos-burguesa que nos
juego societales bsicas y sobre los
permite imaginar un rol para (por lo
arreglos de coordinacin? En este
menos algunas) esferas pblicas
mayor que el de la formacin autcaso, se requerira la premisa de un
solo superpblico externo (ms) d- . noma de opiniones, separada de la
toma autoritativa de decisiones.
bi 1 (a ms de, y no en lugar de, varios otros pblicos ms pequeos)?
Una concepcin pos-burguesa nos
permitira pensar en pblicos fuerEn cualquier caso, dado la interdependencia global ineludible en la
tes y dbiles, a ms de varias formas
hbridas. Adems, nos permitira
divisin internacional del trabajo
teorizar sobre el rango de posibles
dentro de una sola bioesfera planerelaciones entre tales pblicos, y estaria, tiene sentido entender al esto expandira nuestra capacidad de
tado-nacin como la unidad aproimaginar posibilidades democrtipiada de soberana?
cas ms all de la democracia acNo tengo respuestas para la matualmente existente.
yora de estas preguntas, y no puedo explorarlos ms dentro de este
Conclusin: repensando la esfera
ensayo. Sin embargo, la posibilidad
pblica
de postularlas, an en ausencia de
resp.uestas completas y persuasivas,
Permtanme concluir con una
nos permite extraer una conclusin
revisin de lo que creo que he lorelevante: cualquier concepcin de

37

Por "posibilidades hbridas" me reiero a arreglos que involucran una rsponsabilidad

muy estricta de los cuerpos representativos que toman decisiones frente a sus pblicos
externos-controlado a travs de veto y el derecho de remocin. Formas hbridas de ste tipo pueden ser deseables en ciertas circunstancias, pero seguramente no en todas.

172

ECUADOR DEBATE

grado en este ensayo. He demostrapara la teora crtica de la democrado que la concepcin burguesa de cia actualmente existente. Primero,
la esfera pblica descrita por Haberesta teora debe hacer visible las
mas no es adecuada para la crtica
maneras en las que la desigualdad
de los lmites de la democracia acsocial vicia la deliberacin dentro
tualmente existente en las socieda- de los pblicos de las sociedades
des fundamentadas en el capitalis- del capitalismo tardo. En segundo
mo tardo. A un nivel, mi argumen-. lugar debe demostrar como la desito socava la concepcin burguesa gualdad afecta a las relaciones entre
como un ideal normativo. He depblicos en las sociedades de capimostrado primero que una concep- talismo tardo, como los pblicos
cin adecuada de la esfera pblica son segmentados y acceden diferenrequiere no simplemente una pues- cial mente a poder y como algunos
ta en parntesis de las desigualda- son enclavados involuntariamente y
des sociales, sino, su eliminacin.
subordinados a otros. Despus una
En segundo lugar, he demostrado teora crtica depe exponer las maque una multiplicidad de pblicos
neras en las cuales la sealizacin
es preferible a una sola esfera pbli- de algunos temas e intereses en trca tanto en las sociedades estratifiminos de "privados" limita el rango
cadas cuanto en las igualitarias. Ter- de problemas, y de acercamientos a
cero, he demostrado que una conlos problemas, que pueden ser concepc,in viable de la esfera pblica testados ampliamente en las sociedebe aceptar no la exclusin sino la
dades contemporneas. Finalmente
inclusin, de intereses y temas seala teora debe mostrar como el calados como "privados" por la ideorcter demasiado dbil de algunas
loga burguesa y masculinista y traesferas pblicas en las sociedades
tadas como inadmisibles. Finalmen- de capitalismo tardo desviste a la
te, he demostrado que una concep"opinin pblica" de fuerza prcticin defendible debe dar lugar tanca.
to a los pblicos fuertes cuanto a los
En todas estas maneras la teora
pblicos dbiles. En suma, he argu- debe exponer los lmites de la forma
mentado contra cuatro de las premiespecfica de democracia que gozasas constitutivas de la concepcin
mos en las sociedades de capitalisburguesa de la esfera pblica; a la
mo tardo. Quizs de esta manera
vez, he identificado algunos ele- ayuda a inspirarnos a extender estos
mentos correspondientes de una
lmites, y a la vez advertir a gente en
nueva concepcin pos-burguesa.
otras partes del mundo para que no
A otro nivel, mi argumento imlos instalen.
pone cuatro tareas correspondientes

TEMA CENTRAL

Reconocimientos
Agradezco la ayuda de los comentarios de Craig Calhoun, joshua
Cohen, Nancy J. Hirschmann, Tom
McCarthy, Mouishe Postone, Baukje
Prins, David Schweikart, and Ran

173

Voet. Y tambin me he beneficiado

de la inspracin y la estimulacin
de los participantes en la conferencia sobre "Habermas y la esfera pblica" Universidad de Carolina del
Norte, Chape! Hill, Septiembre

1989.

DEBATE
AGRARIO
Decadencia y supervivencia de las rondas campesinas del Per 1 fonlz Gitlitz
Mercado de tierra en reas agrcolas periurbanas de Lima /Julio Calder11
El impacto de losproycctos de riego en la sierra; La experiencia deiPlan
Meriss Inka /Epifana Baca
La nueva Ley de Aguas: Una alternativa andina a las reformas propuestas /
Paul Trawick
INTERNACIONAL
Una perspectiva sociohistrica de las estrategias campesinas del noroeste de
Crdoba (Argentina) /Daniel Cceres y Felcitas Silvetti
Extensin pblica cofinanciada en Nicaragua / Gabriel Keynan, Manuel 0/in y
A riel

Valor se la suscripcin por cuatro nmeros

Per S/. 60
Amrica Latina US$ 38
Norteamrica y Europa USS 40
Asia y Africa US$ 42
Pedidos y giros a nombre de CEPES- Av. Salaverry 818, Lima 11, PERU
Fax: (51-1) 433-1744- Correo electrnico: feguren@cepes,org.pe

 PUBLICACION CAAP

El presente estudio pretende intervenir en dos temas de actual

controversia: la poblacin indgena y la pobreza indgena: Las ci-
fras han focalizado una polmica sobre el nmero de indgenas
eri Ecuador. Ms all de esta disensin interesa saber cmo los
datos no acercan a una comprensin de lo indgena. El estudio
de la pobreza indgena a ms de relativar los indicadores de me-
dicin, plantea la dificultad de aislar su anlisis, sobre todo si re-
conocemos que los indgenas siempre han sido pobres y siguen

siendo el grupo ms pobre de la sociedad .

ao~snh~~~

SECCION: ESTUDIOS Y ANALISIS
POBLACION Y POBREZA INDIGENAS
AUTOR: JOSE SANCHEZ-PARGA

. , ~' . .

,. .:.; ...