Persona y Trascendencia

La existencia histrica
de Jess,
o la prueba escasa
de un advenimiento
sublime

al final, los jueces de tercera instancia volvieron a

rechazar la demanda del ingeniero, y dieron por
terminado el pleito judicial.
Hasta aqu la noticia que apareci en los
diarios. Pero una duda qued flotando en el ambiente: se puede demostrar la historicidad de
Jess? Fuera del Nuevo Testamento, hay algn
autor contemporneo que lo nombre, lo mencione, aluda a su existencia?

Ariel lvarez Valds1

Como piedra en el ocano
Un pleito desconcertante
En septiembre de 2002, el ingeniero
agrnomo Luis Cascioli se present ante la justicia italiana de la localidad de Viterbo, cerca de
Roma, para denunciar al prroco del lugar. Por
cul delito? Porque todos los domingos, durante la misa, el cura hablaba de Jess de Nazaret.
Y segn Cascioli, no hay pruebas de que Jess
haya existido. Por lo tanto, el sacerdote haba
violado dos leyes penales italianas: la de abuso
de credibilidad popular (es decir, ensear cosas
falsas; art. 661) y la de sustitucin de persona
(inventar la existencia de un personaje irreal; art.
494).
Los jueces de Viterbo quedaron estupefactos. Acaso los Evangelios no prueban la
existencia de Jess? No, dice Cascioli. Porque
stos son libros contradictorios, y adems estn
escritos por gente que crea en l, por lo que no
sirven como prueba objetiva de su existencia.
La denuncia de Cascioli fue rechazada por
absurda. Pero ste apel. Y en segunda instancia
los jueces le dieron lugar, y ordenaron al prroco
presentarse ante los tribunales para demostrar la
existencia de Jess. El pobre sacerdote, al verse
en semejante aprieto, estaba desesperado. Pero
1
Doctor en Teologa Bblica; Profesor de
Teologa en la Universidad Catlica de Santiago
del Estero, Argentina. (Ver ms en nuestro link de
Autores).

Solemos pensar que Jess de Nazaret,

el fundador de la religin ms importante y
numerosa de occidente, debi haber sido muy
conocido en su tiempo. Que durante su vida
llam poderosamente la atencin de las multitudes. Que con sus increbles enseanzas y sus
sorprendentes milagros mantuvieron fascinada
a la sociedad entera. Que su fama se extendi incluso a los que no lo conocieron personalmente.
Y que preocupadas por estos hechos, las ms
altas autoridades gubernamentales, incluido el
Emperador de Roma, ordenaron su arresto y su
muerte, en el ao 30.
Es decir, creemos que el impacto de
Jess en la sociedad de su tiempo fue impresionante; semejante al de un cometa que choca
contra la tierra; y que si nos ponemos a buscar
testimonios histricos sobre l, podemos encontrar millares.
Sin embargo no es as. Cuando examinamos
la informacin que tenemos de aquella poca, nos
damos con que no existe ni un escritor, ni un autor, ni un historiador, ni un cronista, ni un ensayista,
ni un poeta, ni un contemporneo suyo, que hable
de l. Aunque parezca mentira, nadie parece haber
reparado en su persona, ni para criticarlo ni para alabarlo. No tenemos ni siquiera una alusin de pasada.
Nada.
El impacto de Jess en la sociedad de su
poca parece haber sido prcticamente nulo.
Ms que a un cometa que choca contra la tierra,

Pgina 103

se asemej a una piedrita arrojada en el ocano.

El militar escritor
Si extendemos nuestra investigacin a
las dcadas siguientes a su muerte, tampoco
encontramos mencin alguna de Jess. En los
aos 50, 60, 70 y 80, hay un completo silencio
sobre su figura.
Tenemos que esperar a la dcada del
90 para hallar la primera referencia a Jess, en
un documento fuera de la literatura cristiana.
Pertenece a un historiador judo llamado Flavio
Josefo, nacido en Jerusaln hacia el ao 37 d.C.,
es decir, unos siete aos despus de la muerte
de Jess. Flavio Josefo era hijo de un sacerdote
de Jerusaln, y por eso recibi una esmerada
educacin. Cuando en el ao 66 los romanos
invadieron Palestina, Josefo fue puesto al frente
de las tropas judas para defender el pas. Pero
fue hecho prisionero, y llevado a Roma. All se
gan las simpatas del Emperador y fue liberado.
Entonces se dedic a escribir varios libros para
difundir la historia y las costumbres del pueblo
judo.
Su primera obra fue La Guerra de los
Judos, en 7 tomos, donde describe la invasin
de los romanos a Palestina en el ao 66. Su segunda obra fue Antigedades Judas, en 20 tomos. Es en esta obra, compuesta hacia el ao 93,
donde Josefo menciona dos veces a Jess.

Tres aadidos cristianos

La primera mencin est en el tomo 18,
y dice as: Por aquel tiempo apareci Jess, un
hombre sabio (si es que se le puede llamar hombre). Fue autor de hechos asombrosos, y maestro
para quienes reciben con gusto la verdad. Atrajo
a muchos judos y griegos. (l era el Mesas). Y cuando Pilatos, debido a una acusacin hecha por
nuestros dirigentes, lo conden a la cruz, los que
antes lo haban amado no dejaron de hacerlo. (l

se les apareci al tercer da, vivo otra vez, tal como

los profetas haban anunciado de l, adems de
muchas otras cosas maravillosas). Y hasta hoy los
cristianos, llamados as por l, no han desaparecido.
Esta alusin a Jess, conocida por los estudiosos como el Testimonio Flaviano, provoca
verdadera sorpresa. Cmo es posible que un
judo religioso, como Josefo, que nunca se convirti al cristianismo, confiese que Jess era el
Mesas, que resucit al tercer da, que se apareci vivo ante la gente, y que era ms que un simple ser humano? Resulta inaceptable. Por eso
hoy los especialistas sostienen que este texto
contiene tres pasajes aadidos por algn autor
cristiano. Seran los pasajes que estn puestos
entre parntesis. Si los eliminamos, el resto sera
lo que realmente escribi Flavio Josefo.
Ahora bien, si nos atenemos al texto
autntico del historiador judo, vemos que l
afirma lo siguiente: a) existi en Palestina un
hombre llamado Jess: b) era un sabio; c) realiz prodigios; d) la gente lo escuchaba con
gusto; e) atraa a muchos judos y griegos; f )
las autoridades judas lo acusaron; g) Pilatos lo
conden a muerte; h) muri crucificado; i) sus
seguidores se llaman cristianos en honor a l; j)
el movimiento que l fund sigui existiendo
despus de su muerte.

Por el asesinato de Santiago

La segunda mencin que hace Flavio Josefo de Jess, aparece en el tomo 20 de su obra.
All, al contar cmo mataron a Santiago, el primer
obispo de Jerusaln, en el ao 62, dice: Mientras
tanto subi al pontificado Ans. Era feroz y muy
audaz. Pensando que haba llegado el momento
oportuno, porque (el procurador) Festo haba
muerto y Albino an no haba llegado, reuni al
Sanedrn y llev ante l al hermano de Jess, que
es llamado Mesas, de nombre Santiago, y a algunos otros. Los acus de haber transgredido la ley, y
los entreg para que fueran apedreados.

Pgina 104

PERSONA . Revista Iberoamericana de Personalismo Comunitario

En esta segunda referencia, el escritor

judo afirma que: a) existi un hombre llamado
Jess; b) tena un hermano llamado Santiago (lo
cual coincide con lo que dice Marcos 6,3 y Glatas 1,19); c) algunos lo consideraban el Mesas.
Estas dos citas de Flavio Josefo, si bien
muy breves, son importantsimas, porque constituyen la primera prueba (fuera de la Biblia) de que
Jess de Nazaret realmente existi. Adems, demuestran que Flavio Josefo dispona de bastante
informacin sobre la persona de Jess, en el momento de escribir.

Justo falta ese volumen

Poco despus de Flavio Josefo, tenemos
un segundo escritor que menciona a Jess. Es el
historiador romano Tcito. Nacido en el ao 55,
de una familia muy rica, fue gobernador de la
provincia de Asia (al oeste de la actual Turqua)
en el ao el 112, donde pudo conocer a los cristianos. Luego abandon la poltica y se dedic
a escribir. Su libro ms importante fue los Anales, compuesto en el ao 117. Es una historia de
Roma en 18 volmenes, que va desde el ao 14
d.C. (en que muere el emperador Augusto) hasta el ao 68 d.C. (en que muere Nern).
Desgraciadamente la obra nos ha llegado incompleta, porque se perdieron varios
tomos; y justamente la seccin que va del ao
29 al 32 no sobrevivi. Por eso el proceso y la
muerte de Jess, ocurrida en el ao 30, y que
quizs podra haber figurado, no aparece en los
manuscritos. Pero s, al hablar de la persecucin
de Nern a los cristianos de Roma, Tcito dice:
Nern someti a torturas refinadas a los cristianos, un grupo odiado por sus horribles crmenes.
Su nombre viene de Cristo, quien bajo el reinado
de Tiberio fue ejecutado por el procurador Poncio
Pilatos. Sofocada momentneamente, la nociva
supersticin volvi a difundirse no slo en Judea,
su pas de origen, sino tambin en Roma, a donde
confluyen todas las atrocidades de todo el mundo.
Primero, los inculpados que confesaban; despus,

denunciados por stos, una inmensa multitud, todos fueron convictos, no tanto por el crimen de incendio sino por el odio del gnero humano.
Este testimonio nos brinda varios elementos importantes para situar histricamente
a Jess. Nos dice: a) que existi un hombre al
que llamaban Cristo; b) que su patria era Judea;
c) que su muerte ocurri cuando Tiberio era emperador (o sea, entre los aos 14 y 37) y Poncio
Pilatos gobernador (entre los aos 26 y 36); d)
que Pilatos lo mand a matar, lo cual implica
que lo crucificaron, pues el castigo normal de
las autoridades romanas en Judea era se; e)
que antes de morir, Jess ya haba formado un
grupo de seguidores.

Otros candidatos abolidos

Estos dos escritores, Flavio Josefo y Tcito, son los nicos testimonios no cristianos
(es decir, neutrales) conocidos, que hablen de la
existencia histrica de Jess de Nazaret. No hay
ninguna otra fuente no cristiana, anterior al ao
130 (o sea, en un perodo de cien aos desde la
muerte de Jess), que mencione al fundador del
cristianismo.
Los estudiosos suelen citar a otros dos
escritores romanos que, segn dicen, hablaran
tambin de Jess. Ellos son Plinio el Joven y Suetonio.
En el caso de Plinio el Joven, el texto
que suelen citar es una carta suya, escrita en el
ao 112, donde al hablar de los cristianos dice:
Ellos afirman que toda su culpa y error consiste
en reunirse en un da fijo, antes de la salida del
sol, y cantar a coro un himno a Cristo como a un
dios; y se comprometen a no cometer crmenes,
ni hurtos, ni asesinato, ni adulterios, ni mentir, y
luego toman su alimento.
De Suetonio, el texto sera un pasaje de
su libro Vida de los Doce Csares, escrito en el
ao 120: Como los judos provocaban constante-

Pgina 105

mente disturbios a causa de Cristo, el emperador

Claudio los expuls de Roma.
Pero si miramos bien, vemos que ninguno de los dos textos habla directamente de
Cristo, sino de los cristianos. No afirman que
haya existido alguien llamado Jess, sino que
un grupo de cristianos crea en su existencia. Por
lo tanto, no sirven como fuentes para afirmar la
realidad histrica de Jess.

Pocos pero contundentes

En conclusin, slo han llegado hasta
nosotros dos testimonios extrabblicos sobre
Jess de Nazaret. Sin embargo, todos los estudiosos estn de acuerdo en que esos dos textos bastan para probar, de manera concluyente
y definitiva, su existencia histrica. Por eso hoy
ningn historiador serio niega la historicidad de
Jess.
Primero, porque vemos que existen dos
autores muy antiguos que de manera imparcial,
objetiva y desinteresada afirmaron su existencia. Y son testimonios lo suficientemente cercanos a los hechos como para constituir fuentes
fidedignas y confiables.
Segundo,porque hay adems muchsimos textos cristianos, ms antiguos todava,
que hablan de Jess. Entre ellos estn las cartas de Pablo, escritas alrededor del ao 50, que
reflejan una tradicin de los aos 40, es decir,
muy cercana al momento de la muerte de Jess.
Tambin poseemos los cuatro Evangelios, que
si bien fueron compuestos por creyentes en
Jess, y por eso no son obras imparciales, s pretenden remontarse a un personaje real. Por lo
tanto, negar la existencia histrica de la figura
central de estos libros traera ms dificultades
que aceptarla.

No podemos negar a los otros

Tercero, porque en la antigedad ningn
enemigo ni adversario de los cristianos, por ms
encarnizado que fuera, puso en duda la existencia de Jess. S cuestionaron que fuera el Mesas, o el Hijo de Dios, pero jams que hubiera
existido. Las primeras dudas sobre su existencia
histrica surgieron recin en el siglo XVIII, cuando ciertos autores franceses empezaron a decir
que Jess de Nazaret era una divinidad solar
antigua a la que se le haba atribuido existencia
histrica. Esta duda se prolong durante el siglo
XIX y XX. Pero actualmente ya ningn estudioso
la toma en serio.
Cuarto, porque los textos del Nuevo Testamento hacen interactuar a Jess con otros
personajes histricos, cuya existencia est demostrada por documentos arqueolgicos y
literarios no cristianos, como Juan el Bautista,
Poncio Pilatos, Herodes el Grande, Herodes Antipas o Caifs.
Finalmente, porque si los evangelistas hubieran inventado a Jess de la nada, lo habran
hecho de un modo tal que no produjera tantas
dificultades y dolores de cabeza a los lectores; y
hoy no habra ninguna diferencia entre el Jess
de los Evangelios y el Jess histrico, que vamos
conociendo gracias a la arqueologa y a otras ciencias; los dos seran exactamente iguales. El hecho
de que los evangelistas hayan querido reinterpretar la figura de Jess desde su fe, demuestra que
estn tratando de contar la vida de un personaje
real.
Todava hoy encontramos gente, como
el ingeniero agrnomo Luis Cascioli, que duda
de la existencia real de Jess. Creen as estar a la
vanguardia de la intelectualidad. Sin embargo,
son personas que se han quedado en el tiempo, porque hace dcadas ya que los estudiosos
modernos llegaron a la certeza de su vida.

Pgina 106

PERSONA . Revista Iberoamericana de Personalismo Comunitario

Escasa atraccin
Cuando buscamos en la antigedad los
datos sobre la existencia histrica de Jess, descubrimos con asombro que sus contemporneos no dijeron casi nada de l. Que su vida fue
absolutamente insignificante en el plano de la
escena mundial. Esto demuestra que Jess durante su vida fue un judo marginal, que fund
un movimiento marginal, en una provincia
marginal del gran imperio romano. Su vida y su
muerte fueron el acontecimiento menos importante de la historia romana de ese tiempo, y sus
contemporneos ni siquiera le prestaron atencin.

Hoy el inters por la figura de Jess ha

vuelto a ser escaso. Tal vez porque los cristianos
hemos dejado de molestar; ya no somos un
ejemplo llamativo de amor ante la sociedad. No
somos los testigos y representantes de la doctrina ms asombrosa que oy la humanidad.
Quizs si volviramos a encarnar su mensaje, los
historiadores, pensadores, filsofos, periodistas,
se sentiran otra vez atrados por el carpintero
de Nazaret.

Por eso, lo asombroso no es que nadie

hable de l. Lo asombroso hubiera sido que algn historiador de la poca se hubiera interesado en l. Sera una casualidad increble que
los escritores de ese tiempo se sintieran atrados
por contar la ejecucin de un carpintero palestino. Lo ms natural del mundo hubiera sido que
ningn contemporneo lo recordara ni mencionara.
Sin embargo, y a pesar de ello, sorprendentemente tenemos varias referencias de l.
Ms an: hay ms informacin sobre Jess de
Nazaret que sobre otros personajes de la historia cuya existencia nadie cuestiona. Por eso, su
existencia constituye hoy un hecho histrico
cierto e irrefutable.
Pero sus contemporneos se interesaron
poco en l. Slo se habl de su persona cuando
los cristianos comenzaron a ser una molestia
para la sociedad. Cuando sus seguidores empezaron a hablar del amor al prjimo, del perdn
a los enemigos, del servicio a los dems como
actitud de vida, de no criticar, de defender a los
ms pobres. Recin entonces surgi el inters
por conocer a esa extraa figura, que haba dado
origen a la doctrina ms sublime e increble de
la historia de la humanidad.

Pgina 107