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BIBLIA

Resurreccin de Lzaro, Giotto di Bondone, c. 1304-1306, fresco, 200 x 185 cm, capilla de los Scrovegni, Padua.

Es posible demostrar
la existencia de Jess?

Ariel lvarez Valds

Doctor en Teologa Bblica, Santiago del Estero, Argentina

Cuando buscamos en la antigedad los datos sobre

su existencia histrica, descubrimos con asombro
que sus contemporneos no dijeron casi nada de l.
Su vida y su muerte fueron el acontecimiento menos
importante de la historia romana de ese tiempo.
Solo se habl de su persona cuando los cristianos
comenzaron a ser una molestia para la sociedad,
cuando sus seguidores empezaron a hablar del
amor al prjimo y del perdn a los enemigos.
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n septiembre de 2002, el ingeniero agrnomo Luis Cascioli se present ante la justicia italiana de la localidad
de Viterbo, cerca de Roma, para denunciar al prroco del
lugar. Por cul delito?... Todos los domingos, durante la misa,
el cura hablaba de Jess de Nazaret. Pero, segn Cascioli, no
hay pruebas de que Jess haya existido. Por lo tanto, el sacerdote haba violado dos leyes penales italianas: la de abuso de
credibilidad popular (es decir, ensear cosas falsas, artculo
661 del Cdigo Penal) y la de sustitucin de persona (inventar
la existencia de un personaje irreal, artculo 494).
Los jueces de Viterbo quedaron estupefactos. Acaso los
evangelios no prueban la existencia de Jess? No, dice Cascioli. Porque estos libros se contradicen, con lo cual pierden toda
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credibilidad. Adems, fueron escritos por devotos que crean

en l, es decir, por gente interesada, de manera que no sirven
como prueba objetiva de su existencia.
La denuncia de Cascioli fue rechazada por absurda. Pero este
apel. Y en segunda instancia los jueces aceptaron su tramitacin, ordenando al prroco que se presentara ante los tribunales para demostrar la existencia de Jess. El pobre sacerdote
estaba desesperado. Al final, los jueces de tercera instancia
volvieron a rechazar la demanda del ingeniero y dieron por terminado el pleito judicial.
Hasta aqu la noticia que apareci en los peridicos. Pero
una duda qued flotando en el ambiente de los lectores: se
puede demostrar la historicidad de Jess? Fuera del Nuevo Testamento, hay algn autor contemporneo que lo nombre, lo
mencione, aluda a su existencia?

Flavio Josefo, nacido en Jerusaln hacia el ao 37 d.C., es decir,

unos siete aos despus de la muerte de Jess. Flavio Josefo
era hijo de un sacerdote de Jerusaln y por eso recibi una esmerada educacin. Cuando en el ao 66 los romanos invadieron
Palestina, Josefo fue puesto al frente de las tropas judas para
defender el pas. Pero fue hecho prisionero y llevado a Roma.
All se gan las simpatas del emperador y fue liberado. Entonces se dedic a escribir varios libros para difundir la historia y
las costumbres del pueblo judo.
Su primera obra fue La guerra de los judos, en siete tomos,
donde describe la invasin de los romanos a Palestina en el ao
66. La segunda fue Antigedades judas, en veinte tomos. Es
en este escrito, compuesto hacia el ao 93, donde Josefo menciona dos veces a Jess.

TRES AADIDOS CRISTIANOS

COMO PIEDRita EN EL OCANO
La primera mencin est en el tomo 18 y dice as: Por aquel
Acostumbramos pensar que Jess de Nazaret, el fundador tiempo apareci Jess, un hombre sabio (si es que se le puede la religin ms importante y numerosa de Occidente, debi de llamar hombre). Fue autor de hechos asombrosos y maesde haber sido muy conocido en su tiempo; que durante su vida tro para quienes reciben con gusto la verdad. Atrajo a muchos
llam poderosamente la atencin de las multitudes; que con sus judos y griegos (l era el Mesas). Y cuando Pilatos, debido a
extraordinarias enseanzas y sus increbles milagros mantuvo una acusacin hecha por nuestros dirigentes, lo conden a la
fascinada a la sociedad entera; que su fama se extendi inclu- cruz, los que antes lo haban amado no dejaron de hacerlo (l
se les apareci al tercer da, vivo
so a los que no lo conocieron personalmente, y que preocupadas por El hecho de que los evangelistas hayan querido otra vez, tal como los profetas
haban anunciado de l, adems
estos hechos las ms altas autoreinterpretar la figura de Jess desde su fe,
de muchas otras cosas maraviridades gubernamentales, incluido
demuestra que estn tratando de contar
llosas). Y hasta hoy los cristiael emperador de Roma, ordenaron
la vida de un personaje real.
nos, llamados as por l, no han
su arresto y su muerte, en el ao 30.
desaparecido.
Es decir, creemos que el impacto
Esta alusin a Jess, conocida por los estudiosos como el
de Jess en la sociedad de su tiempo fue impresionante, semejante al de un cometa que choca contra la tierra, y que si nos testimonio flaviano, provoca verdadera sorpresa. Cmo es poponemos a buscar testimonios histricos sobre l, podemos sible que un judo religioso, como Josefo, que nunca se convirti
al cristianismo, confiese que Jess era el Mesas, que resucit
encontrar millares.
Sin embargo, nos llevamos una sorpresa. Porque cuando al tercer da, que se apareci vivo ante la gente y que era ms
examinamos la informacin que tenemos de aquella poca, nos que un simple ser humano? Resulta inaceptable. Por eso hoy
damos cuenta de que no existe ni un escritor, autor, historiador, los especialistas sostienen que este texto contiene tres exprecronista, ensayista, poeta ni contemporneo suyo que hable siones aadidas por algn autor cristiano. Seran los pasajes
jams de l. Aunque parezca mentira, nadie parece haber repa- que estn puestos entre parntesis. Si los eliminamos, el resto
rado en su existencia ni en su persona; ni para criticarlo ni para sera lo que realmente escribi Flavio Josefo.
Ahora bien, si nos atenemos al texto autntico del historiador
alabarlo. No tenemos ni siquiera una alusin de pasada. Nada.
El impacto de Jess en la sociedad de su poca parece haber judo, vemos que l afirma lo siguiente: a) existi en Palestina
sido prcticamente nulo. Ms que a un cometa que choca con- un hombre llamado Jess, b) era un sabio, c) realiz prodigios,
d) la gente lo escuchaba con gusto, e) atraa a muchos judos
tra la tierra, se asemej a una piedrita arrojada en el ocano.
y griegos, f) las autoridades judas lo acusaron, g) Pilatos lo
conden a muerte, h) muri crucificado, i) sus seguidores se
EL MILITAR ESCRITOR
llaman cristianos en honor a l y j) el movimiento que l fund
Si extendemos nuestra investigacin a las dcadas siguien- sigui existiendo despus de su muerte.
tes a su muerte, tampoco encontramos mencin alguna de Jess. En los aos 50, 60, 70 y 80 hay un completo silencio sobre POR EL ASESINATO DE SANTIAGO
su figura.
Tenemos que esperar la dcada del 90 para hallar la primera
La segunda mencin de Jess que hace Flavio Josefo, aparece
referencia a l, la que se encuentra en un documento fuera de en el tomo 20 de su obra. All, al contar cmo mataron a Sanla literatura cristiana. Pertenece a un historiador judo llamado tiago, el primer obispo de Jerusaln, en el ao 62, dice: MienJUNIO 2010

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BIBLIA

Tenemos que esperar la dcada del 90 para hallar

la primera referencia a Jess, la que se encuentra
en un documento fuera de la literatura cristiana.
Pertenece a un historiador judo
llamado Flavio Josefo.

Flavio Josefo (37-101 d.C.).

tras tanto, subi al pontificado Ans. Era feroz y muy audaz.

Pensando que haba llegado el momento oportuno, porque (el
procurador) Festo haba muerto y Albino an no haba llegado,
reuni al Sanedrn y llev ante l al hermano de Jess, que es
llamado Mesas, de nombre Santiago, y a algunos otros. Los
acus de haber transgredido la ley y los entreg para que fueran apedreados.
En esta segunda referencia, el escritor judo afirma que: a)
existi un hombre llamado Jess, b) tena un hermano llamado
Santiago (lo cual coincide con lo que dice Marcos 6, 3 y Glatas
1, 19) y c) algunos lo consideraban el Mesas.
Estas dos citas de Flavio Josefo, si bien muy breves, son importantsimas porque constituyen la primera prueba (fuera de
la Biblia) de que Jess de Nazaret realmente existi. Adems
demuestran que, al momento de escribir, Flavio Josefo dispona
de bastante informacin sobre la persona de Jess.

JUSTO FALTA ESE VOLUMEN

Poco despus de Flavio Josefo tenemos un segundo escritor
que menciona a Jess. Es el historiador romano Tcito. Nacido en
el ao 55 en el seno de una familia muy rica, fue gobernador de
la provincia de Asia (al oeste de la actual Turqua) en el ao 112
y all pudo conocer a los cristianos. Luego abandon la poltica
y se dedic a escribir. Su obra ms importante fue el Libro de
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anales desde la muerte del divino Augusto, compuesto en el

ao 117. Es una historia de Roma en dieciocho volmenes, que
va desde el ao 14 d.C. (en que falleci el emperador Augusto)
hasta el ao 68 d.C. (en que muere Nern).
Desgraciadamente, la obra nos ha llegado incompleta porque se perdieron varios tomos y, justamente, la seccin que va
del ao 29 al 32 no sobrevivi. Por eso el proceso y la muerte
de Jess, en el ao 30, que quizs podra haber figurado, no
aparece en los manuscritos. Pero s, al hablar de la persecucin
de Nern a los cristianos de Roma, Tcito dice: Nern someti
a torturas refinadas a los cristianos, un grupo odiado por sus
horribles crmenes. Su nombre viene de Cristo, quien bajo el
reinado de Tiberio fue ejecutado por el procurador Poncio Pilatos. Sofocada momentneamente, la nociva supersticin volvi
a difundirse no solo en Judea, su pas de origen, sino tambin
en Roma, a donde confluyen todas las atrocidades de todo el
mundo. Primero, los inculpados que confesaban; despus, denunciados por estos, una inmensa multitud. Todos fueron convictos, no tanto por el crimen de incendio sino por el odio del
gnero humano.
Este testimonio nos brinda varios elementos importantes
para situar histricamente a Jess. Nos dice: a) que existi un
hombre al que llamaban Cristo, b) que su patria era Judea, c)
que su muerte ocurri cuando Tiberio era emperador (o sea,
entre los aos 14 y 37) y Poncio Pilatos gobernador (entre los
aos 26 y 36), d) que Pilatos lo mand a matar, lo cual implica
que lo crucificaron pues el castigo normal de las autoridades
romanas en Judea era ese, y e) que antes, de morir, Jess ya
haba formado un grupo de seguidores.

OTROS CANDIDATOS ABOLIDOS

Estos dos escritores, Flavio Josefo y Tcito, son los nicos
testimonios conocidos no cristianos (es decir, neutrales) que
hablan de la existencia histrica de Jess de Nazaret. No hay
ninguna otra fuente no cristiana anterior al ao 130 (o sea, en
un perodo de cien aos desde la muerte de Jess) que mencione al fundador del cristianismo.
Los estudiosos suelen citar a otros dos escritores romanos
que, segn dicen, hablaran tambin de Jess. Ellos son Plinio
el Joven y Suetonio.
En el caso de Plinio el Joven, el texto que se cita es una carta suya, escrita en el ao 112, donde al hablar de los cristianos
dice: Ellos afirman que toda su culpa y error consiste en reunirse en un da fijo, antes de la salida del sol, y cantar a coro
un himno a Cristo como a un dios; y se comprometen a no coJUNIO 2010

meter crmenes ni hurtos ni asesinatos ni adulterios ni mentir,

y luego toman su alimento.
De Suetonio, el texto sera un pasaje de su libro Vida de los
doce csares, escrito en el ao 120: Como los judos provocaban constantemente disturbios a causa de Cristo, el emperador
Claudio los expuls de Roma.
Pero, si miramos bien, vemos que ninguno de los dos textos
habla directamente de Cristo, sino de los cristianos. No afirman
que haya existido alguien llamado Jess, sino que un grupo de
cristianos crea en su existencia. Por lo tanto, no sirven como
fuentes para afirmar la realidad histrica de Jess.

POCOS, PERO decisivos

Finalmente, porque si los evangelistas hubieran inventado a

Jess de la nada, lo habran hecho de un modo tal que no produjera tantas dificultades y dolores de cabeza a los lectores; y hoy
no habra ninguna diferencia entre el Jess de los evangelios y
el Jess histrico, que vamos conociendo gracias a la arqueologa y a otras ciencias; los dos seran exactamente iguales. El
hecho de que los evangelistas hayan querido reinterpretar la
figura de Jess desde su fe, demuestra que estn tratando de
contar la vida de un personaje real.
Todava hoy encontramos gente, como el ingeniero agrnomo Luis Cascioli, que duda de la existencia real de Jess. Creen
as estar a la vanguardia de la intelectualidad. Sin embargo,
son personas que se han quedado en el tiempo, porque hace
dcadas ya que los estudiosos llegaron a la certeza de su vida.

En conclusin, solo han llegado hasta nosotros dos testimonios extrabblicos sobre Jess de Nazaret. Sin embargo, todos ESCASA ATRACCIN
los estudiosos estn de acuerdo en que esos dos textos bastan
para probar, de manera concluyente y definitiva, su existencia
Cuando buscamos en la antigedad los datos sobre la exishistrica. Por eso ningn historiador serio niega hoy la histo- tencia histrica de Jess, descubrimos con asombro que sus
ricidad de Jess.
contemporneos no dijeron casi nada de l. Que su vida fue abPrimero, porque vemos que existen
solutamente insignificante en el plano de
El impacto de Jess en la sociedad la escena mundial. Esto demuestra que
dos autores muy antiguos que de manera
de su poca parece haber sido
imparcial, objetiva y desinteresada afirJess fue un judo marginal que fund un
maron su existencia. Y son testimonios
movimiento marginal, en una provincia
prcticamente nulo. Ms que a un
lo suficientemente cercanos a los hechos
marginal del gran Imperio Romano. Su
cometa que choca contra la tierra,
como para constituir fuentes fidedignas
vida y su muerte fueron el acontecimiento
se asemej a una piedrita
y confiables.
menos importante de la historia romana
arrojada en el ocano.
Segundo, porque hay adems muchde ese tiempo, y sus contemporneos ni
simos textos cristianos, ms antiguos tosiquiera le prestaron atencin.
dava, que hablan de Jess. Entre ellos estn las cartas de PaPor eso, lo asombroso no es que nadie hable de l. Lo asomblo, escritas alrededor del ao 50, que reflejan una tradicin broso hubiera sido que algn historiador de la poca se hubiera
de los aos 40, es decir, muy cercana al momento de la muerte interesado en l. Sera una casualidad increble que los escritode Jess. Tambin poseemos los cuatro evangelios que, si bien res de ese tiempo se sintieran atrados por contar la ejecucin
fueron compuestos por creyentes en Jess (y por eso no son de un carpintero palestino. Lo ms natural del mundo hubiera
obras imparciales), pretenden remontarse a un personaje real. sido que ningn contemporneo lo recordara ni mencionara.
Por lo tanto, negar la existencia histrica de la figura central de
Sin embargo, y a pesar de ello, sorprendentemente tenemos
estos libros traera ms dificultades que aceptarla.
varias referencias de l. Ms an: hay ms informacin sobre
Jess de Nazaret que sobre otros personajes de la historia cuya
existencia nadie cuestiona. Por eso, su existencia constituye
NO PODEMOS NEGAR A LOS OTROS
hoy un hecho histrico, cierto e irrefutable.
Pero sus contemporneos se interesaron poco en l. Solo se
Tercero, porque en la antigedad ninguno de los enemigos
ni adversarios de los cristianos, por ms encarnizados que fue- mencion su persona cuando los cristianos comenzaron a ser
ran, pusieron en duda la existencia de Jess. S cuestionaron una molestia para la sociedad. Cuando sus seguidores empeque fuera el Mesas o el Hijo de Dios, pero jams que hubiera zaron a hablar del amor al prjimo, del perdn a los enemigos,
existido. Las primeras dudas sobre su existencia histrica sur- del servicio a los dems como actitud de vida, de no criticar, de
gieron recin en el siglo XVIII, cuando ciertos autores franceses defender a los ms pobres. Recin entonces surgi el inters
empezaron a decir que Jess de Nazaret era una divinidad solar por conocer a esa extraa figura, que haba dado origen a la
antigua a la que se le haba atribuido existencia histrica. Esta doctrina ms sublime e increble de la historia de la humanidad.
Hoy el inters por la figura de Jess ha vuelto a ser escaso.
duda se prolong durante el siglo XIX y XX. Pero actualmente
Tal vez porque los cristianos hemos dejado de molestar; ya no
ya ningn estudioso la toma en serio.
Cuarto, porque los textos del Nuevo Testamento hacen inte- somos un ejemplo llamativo de amor ante la sociedad. No soractuar a Jess con otros personajes histricos, cuya existencia mos los testigos y representantes de la doctrina ms asombroest demostrada por documentos arqueolgicos y literarios no sa que oy la humanidad. Quizs si volviramos a encarnar su
cristianos, como Juan el Bautista, Poncio Pilatos, Herodes el mensaje, los historiadores, pensadores, filsofos y periodistas
se sentiran otra vez atrados por el carpintero de Nazaret. MSJ
Grande, Herodes Antipas o Caifs.
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