Nave:

un vehculo interestelar, una Nave Profunda, enorme y en constante crecimiento,

consciente gracias a un experimento olvidado hace mucho tiempo. Dentro de ella, los colonos:
humanos y clones, que no saben nada de sus orgenes y para quienes Nave es Dios, un dios
celoso al que hay que VeNaverar o pondr fin de forma definitiva a la experiencia de la
humanidad. Pero quin sabe cono VeNaverar?
La nave gira en rbita en torno a Pandora, un mundo hostil repleto de formas de vida hostiles.
Y uno de los clones, Morgan Oakes, cree tener una solucin al dilema: conquistar Pandora.
Multiplicar los clones adaptados a este planeta, y sacrificarlos sin piedad para construir una
fortaleza inexpugnable desde donde desafiar a Nave, y quizs incluso destruirla.
Pero entonces Nave saca de su hibernacin a Raja Lon Flattery, que fue testigo de su
despertar. Y Flattery desea salvar la humanidad, contra Oakes y contra Nave. Ayudado por
Panille el poeta, por Hali la tec-med, a la que Nave ha hecho vivir un acontecimiento muy
antiguo ocurrido en el monte Glgota, y por Waela, que sabe que en el ocano de Pandora
vive un ser inmenso y benvolo, el varec, Flattery cree poder conseguirlo. Si Nave lo permite.
En la novela se desarrollan tres argumentos paralelos: la nave y su pseudodivinidad; el intento
de colonizacin del planeta; y la existencia de una entidad sintiente en l, el varec, que son
unas algas que, como se demuestra al final de este libro, forma una sola entidad de alcance
planetario. Las escenas que transcurren en la nave proporcionan a la novela el ngulo
mesinico tan querido por Herbert; los intentos de colonizacin (militarista) proporcionan la
accin y la intriga tambin tan queridas por Herbert; el varec le proporciona la racin de
ensayo de ecologismo planetario que tanto xito le dio en Dune.

Frank Herbert & Bill Ransom

El incidente Jess
La secuencia de Pandora - 1
ePub r1.0
mnemosine 13.06.16

Ttulo original: The Jesus Incident

Frank Herbert & Bill Ransom, 1979
Traduccin: Domingo Santos
Editor digital: mnemosine
ePub base r1.2

Los autores desean dar las gracias a Connie Weineke por su investigacin sobre el arameo, y a
Marilyn Hoyt-Whoreton por su buena mecanografa y su buen humor.

Para Jack Vance que, mientras enseaba cmo utilizar el martillo de orejas y la sierra, ense
tambin la diferencia entre fantasa y ciencia ficcin.

Para Bert Ransom, que nunca dijo, ni una sola vez, que la fantasa no era real.

Hay un portal a la imaginacin al que tienes que entrar antes de ser consciente, y las llaves de
la puerta son smbolos. Puedes pasar ideas a travs de la puerta pero esas ideas deben tener
forma de smbolos
RAJA FLATTERY
Capelln-psiquiatra

Algo hizo tic.

Lo oy claramente un sonido metlico. Se reprodujo: tic. Abri los ojos y fue recompensado con
oscuridad, una falta absoluta de energa radiante o de receptores para detectar esa energa.
Estoy ciego?
Tic.
No poda situar la fuente, pero estaba ah fuera aunque no saba qu era exactamente ese ah fuera.
El aire era fro en su garganta y pulmones. Pero su cuerpo estaba caliente. Se dio cuenta que yaca
apoyado muy ligeramente en una superficie blanda. Respiraba. Algo cosquille en su nariz, un dbil olor
a pimienta?
Tic.
Carraspe.
Hay alguien ah?
Ninguna respuesta. El hablar hizo que le doliera la garganta.
Qu estoy haciendo aqu?
La blanda superficie debajo de l se curvaba hacia arriba en torno a sus hombros para sostener su
cuello y cabeza. Encajaba sus caderas y piernas. Esto era familiar. Despertaba distantes asociaciones.
Era qu? Tuvo la sensacin de que tena que saber qu era aquella superficie.
Despus de todo, yo
Tic.
El pnico se apoder de l. Quin soy?
La respuesta lleg lentamente, descongelada de un bloque de hielo que conoca todo lo que deba
saber.
Soy Raja Flattery.
El hielo se fundi en una cascada de recuerdos.
Soy el capelln-psiquiatra de la Nave Profunda Earthling. Nosotros nosotros
Algunos de los recuerdos permanecan congelados.
Intent sentarse, pero estaba retenido por suaves bandas elsticas cruzadas sobre su pecho y muecas.
Ahora sinti los conectores retirarse de las venas en sus muecas.
Estoy en un tanque hib!
No tena ningn recuerdo de haberse sometido a hibernacin. Quiz los recuerdos se descongelaban
ms lentamente que la carne. Interesante. Pero haba unos pocos recuerdos ahora, helados en su fluir y

profundamente inquietantes.
Fracas.
La Base Lunar me orden hacer estallar nuestra nave antes que permitirla vagabundear por el
espacio como una amenaza a la humanidad. Tena que enviar la cpsula con el mensaje de vuelta a la
Base Lunar y hacer estallar nuestra nave.
Algo se lo haba impedido. Algo
Pero ahora recordaba el proyecto.
Proyecto Consciencia.
Y l, Rasa Flattery, tena un papel clave en ese proyecto. Capelln-psiquiatra. Haba sido uno de los
miembros de la tripulacin.
Una tripulacin umbilical.
No se detuvo en la simbologa natal de esa etiqueta. Los clones tenan tareas ms importantes. Haba
clones en la tripulacin, todos ellos con el Lon como nombre intermedio. Lon significaba clon, del mismo
modo que Mac significaba hijo de. Toda la tripulacin clones. Eran dobles enviados lejos al aislante
espacio, para resolver el problema de crear una consciencia artificial.
Un trabajo peligroso. Muy peligroso. La consciencia artificial posea una larga historia de volverse
contra sus creadores. Se volva salvaje con una violencia feroz. Incluso muchos de los no clonados
haban perecido agnicamente.
Nadie pudo decir por qu.
Pero los directores del proyecto en la Base Lunar eran persistentes. Haban enviado una y otra vez la
misma tripulacin clonada al espacio. Los rasgos parpadearon en la mente de Flattery a medida que
pensaba en los nombres: un Gerrill Timberlake, un John Bickel, un Prue Weygand
Raja Flattery Raja Lon Flattery
Capt un atisbo de su propio rostro en un espejo desaparecido haca mucho: pelo claro, rasgos
estrechos desdeoso
Y las Naves Profundas llevaban a otros, muchos otros. Llevaban a colonos clonados, bancos de genes
en tanques hib. Carne barata para ser sacrificada en explosiones distantes all donde los no clonados no
sufrieran dao. Carne barata para reunir datos para los no clonados. Cada nueva aventura en el vaco
profundo daba como resultado un poco ms de informacin a la tripulacin umbilical despierta y a
aquellos encerrados en hib
Como yo estoy encerrado ahora.
Colonos, ganado, plantas cada Nave Profunda llevaba consigo lo que necesitaba para crear otra
Tierra. Esa era la zanahoria que engaaba para seguir adelante. Y la nave una muerte segura si
fracasaban en crear una consciencia artificial. La Base Lunar saba que las naves y los clones eran
baratos all donde los materiales y la energa barata eran abundantes como lo eran en la Luna.
Tic.
Quin me est sacando de hibernacin?
Y por qu?
Flattery pens en eso mientras intentaba extender su esfera de consciencia a la impasible oscuridad.
Quin? Por qu?
Saba que haba fracasado en hacer estallar esta nave despus de que hubiera exhibido signos de
consciencia utilizando a Bickel como sello en el ordenador que haban construido
No hice estallar la nave. Algo me impidi

Nave!
Ms recuerdos fluyeron a su mente. Haban conseguido la consciencia artificial para dirigir su
nave y esta los haba lanzado muy lejos por el espacio, al sistema de Tau Ceti.
Donde no haba planetas habitables.
Las sondas de la Base Lunar haban demostrado eso haca mucho tiempo. No haba planetas
habitables. Era parte de la frustracin implcita en el proyecto. A ninguna Nave Profunda se le permita
elegir el camino ms largo hasta el refugio de Tau Ceti. La Base Lunar no poda permitir eso. Sera
demasiado tentador para la tripulacin clonada desarrollar nuestros propios reemplazos, permitir que
nuestros descendientes encuentren Tau Ceti. Y al infierno con el Proyecto Consciencia! Si votaban ese
rumbo, el capelln-psiquiatra estaba encargado de exponerles lo vaco de su meta y tener preparado el
botn de destruccin.
Ganramos, perdiramos o quedramos en punto muerto se supona que debamos morir.
Y solo al capelln-psiquiatra se le permita sospechar esto. Las Naves Profundas seriadas y su carga
clonada tenan una misin: reunir informacin y enviarla de vuelta a la Base Lunar.
Nave.
Eso era, por supuesto. Haban creado mucho ms que una consciencia, en su ordenador y en ese
sistema compaero que Bickel haba llamado el Buey. Kilos haban construido Nave. Y Nave los haba
lanzado a travs del espacio en un parpadeo imposible.
Con destino a Tau Ceti.
Esa era, despus de todo, la orden integrada, el blanco programado en su ordenador. Pero, donde no
haba habido ningn planeta habitable, Nave haba creado uno: un planeta paraso, una Tierra idealizada
surgida de todos los sueos humanos. Nave haba hecho eso, pero luego haba llegado su terrible
demanda:
Tenis que decidir cmo Me VeNaveraris!
Nave haba asumido atributos de Dios o Satn. Flattery no estaba seguro de cules. Pero haba
captado ese abrumador poder incluso antes de la repetida demanda:
Cmo Me VeNaveraris? Tenis que decidir!
Fracaso.
Nunca podran satisfacer la demanda de Nave. Pero podan temer. Aprendieron hasta lo ms profundo
a temer.
Tic.
Ahora reconoci ese sonido: el monitor-cronmetro deshib contando el tiempo de restablecimiento a
la vida de su carne.
Pero quin haba puesto este proceso en movimiento?
Quin est ah?
Le respondieron el silencio y la impenetrable oscuridad.
Flattery se sinti solo, y ahora su carne se vio sacudida por un doloroso estremecimiento, una seal
de que las sensaciones epidrmicas estaban volviendo a la normalidad.
Uno de los miembros de la tripulacin se lo haba advertido antes de que accionaran el interruptor
que deflagraba la consciencia artificial. Flattery no poda recordar quin haba expresado la advertencia.
Tiene que haber un umbral de consciencia ms all del cual un ser consciente toma atributos de
Dios.
Quienquiera que dijera eso haba visto la verdad.

Quin me est sacando de hib, y por qu?

Hay alguien aqu! Quin es?
Hablar todava haca que la garganta le doliera, y su mente no funcionaba adecuadamente ese
helado ncleo de recuerdos intocables.
Vamos! Quin est aqu?
Saba que haba alguien. Poda sentir la presencia familiar de
Nave!
De acuerdo, Nave. Estoy despierto.
Eso supones.
Aquella voz regaona jams podra sonar humana. Era demasiado imposiblemente controlada. Cada
ligero matiz, cada inflexin, cada resonancia modulada traa consigo una perfeccin que la situaba ms
all del alcance de los humanos. Pero esa voz le deca que l era una vez ms un pen de Nave. Era un
pequeo engranaje en el mecanismo de este Poder Infinito que l haba ayudado a liberar en un universo
confiado. Esta comprensin lo llen con terrores recordados y un inmediato y abrumador terror hacia las
agonas que Nave poda infligirle por sus fracasos. Se vio atormentado por visiones del Infierno
Fracas Fracas Fracas

San Agustn formul la pregunta adecuada: La libertad, debe proceder del azar o de la
eleccin? Y debis recordar que la mecnica cuntica garantiza el azar
RAJA FLATTERY,
El libro de Nave

Normalmente, Morgan Oakes se despejaba de sus irritaciones y frustraciones nocturnas dando largas
zancadas por cualquier corredor de la nave al que le condujeran sus pies.
No esta vez!, se dijo a s mismo.
Se sent en las sombras y sorbi un vaso de astringente vino. Era amargo, pero eliminaba el sabor de
la asquerosa broma de la nave en su lengua. El vino haba llegado a peticin suya, una demostracin de
su poder en estos tiempos de caresta de alimentos. La primera botella de la primera cosecha. Cmo se
lo tomaran en el suelo cuando l ordenara que el vino fuera mejorado?
Oakes alz el vaso en un antiguo gesto: Confusin para Ti, Nave!
El vino era demasiado spero. Lo dej a un lado.
Oakes pens en la cantidad que haba subido, mientras temblaba all en su cubculo y contemplaba la
silenciosa consola de rdenes al lado de su divn preferido. Increment ligeramente la luz.
Una vez ms la nave le haba convencido de que su programa estaba debilitndose. La nave se estaba
volviendo senil. l era el capelln-psiquiatra, y la nave intentaba envenenarle! Otros eran alimentados
de las ubres de la nave no frecuentemente y no mucho, pero ocurra. Incluso l haba sido favorecido
en una ocasin, antes de convertirse en el CeP, y an recordaba el sabor intensamente satisfactorio.
Era un poco como esa sustancia llamada estallido que Lewis haba desarrollado en el suelo. Un intento
de duplicar el elixir.
Un material costoso, ese estallido. Una prdida de tiempo. Y no era ningn elixir no, ningn elixir.
Contempl la curvada pantalla de la consola a su lado. Le devolvi un empequeecido reflejo de s
mismo: un hombre con exceso de peso, anchos hombros, vestido con un mono de navetela que pareca
vagamente gris a aquella luz. Sus rasgos eran fuertes: mandbula recia, boca ancha, nariz aguilea,
pobladas cejas sobre unos ojos oscuros, un poco de plata en las sienes. Se toc las sienes. El reducido
reflejo exageraba su sensacin de que se haba hecho pequeo a causa de la forma cmo lo trataba Nave.
Su reflejo le mostraba su propio miedo.
No ser engaado por una maldita mquina!
El recuerdo trajo consigo otro acceso de temblores. Nave lo haba rechazado a sus ubres lo bastante a
menudo como para que l comprendiera este nuevo mensaje. En una ocasin se haba parado con Jess
Lewis ante un banco de ubres en un corredor.
Lewis se haba mostrado divertido.
No pierdas el tiempo con esas cosas. La nave no te va a alimentar.
Aquello haba enfurecido a Oakes.
Es mi privilegio perder el tiempo! Nunca olvides eso!

Se haba subido la manga y haba metido su brazo desnudo en el receptculo. El sensor rasc su piel
mientras se ajustaba a su brazo. Sinti el hocico de acero inoxidable olisquear en busca de una vena
adecuada. Hubo el hormigueante pinchazo de la sonda de prueba, luego la agitacin del sensor.
Algunas de las ubres extraan tubos de plas para que uno sorbiera por ellos, pero esta estaba
programada para llenar un contenedor detrs de un panel cerrado elixir, medido y mezclado para sus
exactas necesidades.
El panel se abri!
Oakes le sonri a un asombrado Lewis.
Bien recordaba haber dicho Oakes. La nave se da cuenta finalmente de quin es el jefe aqu.
Con lo cual haba vaciado el contenedor.
Horrible!
Su cuerpo se vio sacudido por el vmito. Su respiracin regres en fatigosos jadeos y el sudor
empap su mono.
Desapareci tan rpidamente como vino. Lewis permaneca de pie a su lado mostrando su
desconcertada sorpresa, contemplando la asquerosidad en que Oakes haba convertido el corredor y sus
botas.
Lo ves? jade Oakes. Has visto cmo la nave ha intentado matarme?
Tranquilzate, Morgan dijo Lewis. Probablemente solo se trate de una avera. Llamar a un
tec-med para ti y a un reparador robox para esta esta cosa.
Yo soy mdico, maldita sea! No necesito que ningn tec-med me hurgue. Oakes mantuvo la tela
de su mono separada de su cuerpo.
Entonces djame al menos que te acompae a tu cubculo. Habra que hacerte un chequeo y
Lewis se interrumpi, mirando bruscamente por encima del hombro de Oakes. Morgan, has llamado t
a una unidad reparadora?
Oakes se volvi para ver lo que haba llamado la atencin de Lewis, vio a una de las unidades robox
de la nave, una ovalada tortuga de bronce de un metro de altura con una serie de herramientas de aspecto
ominoso sujetas en sus extensores. Oscilaba ebriamente a lo largo del corredor hacia ellos.
Parece como si estuviera averiada murmur Lewis.
Creo que est aqu para atacarnos dijo Oakes. Sujet el brazo de Lewis. Marchmonos
lentamente ahora.
Se retiraron de la estacin de ubres, contemplando el ojo escner del robox y los agitantes apndices
llenos de herramientas.
No se detiene. La voz de Oakes era baja pero helada por el miedo cuando el robox pas de largo
la estacin de ubres.
Ser mejor que corramos dijo Lewis.
Hizo que Oakes girara delante de l hacia un corredor principal en direccin a Medicina. Ninguno de
los dos hombres mir hacia atrs hasta que estuvieron a buen recaudo en el cubculo de Oakes.
Ja! pens ahora Oakes, recordando. Eso haba asustado incluso a Lewis. Haba regresado al suelo a
toda velocidad para acelerar la construccin de su Reducto, el lugar del planeta que los aislara y los
hara independientes de esta maldita mquina.
La nave ha controlado demasiado tiempo nuestras vidas!
Oakes todava notaba el amargo sabor en la parte de atrs de su garganta. Ahora Lewis estaba
incomunicado enviando notas por mensajero. Siempre algo frustrante.

Maldito Lewis!
Oakes mir a su alrededor en sus aposentos medio a oscuras. Era ciclo nocturno en la nave, y la
mayor parte de la tripulacin derivaba en el mar del sueo. Un ocasional clic y el zumbido de los servos
modulando el entorno eran las nicas intrusiones.
Cunto falta hasta que los servos de Nave se vuelvan locos?
La nave, se record a s mismo.
Nave era un concepto, una teologa fabricada, un cuento de hadas encajado en una historia
manufacturada que solo un estpido poda creer.
Es una mentira mediante la cual controlamos y somos controlados.
Intent relajarse en el grueso acolchado del divn y, una vez ms, tom la nota que uno de los
ayudantes de Lewis le haba trado. El mensaje era simple, directo y amenazador.
La nave nos informa que est enviando al suelo un capelln-psiquiatra competente en
comunicaciones. Razn: el CeP no identificado montar un proyecto para comunicar con el electrovarec.
No puedo conseguir ninguna informacin adicional acerca de ese CeP, pero tiene que ser alguien nuevo
de hib.
Oakes arrug la nota en su puo.
Un CeP era todo lo que esta sociedad poda tolerar. La nave le estaba enviando otro mensaje:
Puedes ser reemplazado.
Nunca haba dudado de que haba otros capellanes-psiquiatras en alguna parte en las reservas hib de
la nave. Sin que fuera capaz de decir dnde podan estar ocultas esas reservas. La maldita nave era un
convulsionado amasijo con secciones secretas y extrusiones al azar y pasillos ocultos que no conducan a
ninguna parte.
La Colonia haba medido el tamao de la nave por la sombra de oclusin cuando haba eclipsado uno
de los dos soles en un pase bajo. La nave tena casi cincuenta y ocho kilmetros de largo, espacio ms
que suficiente para ocultar casi cualquier cosa.
Pero ahora tenemos un planeta debajo de nosotros: Pandora.
El suelo!
Mir la arrugada nota en su mano. Por qu una nota? Se supona que l y Lewis posean un medio
infalible de comunicacin secreta los dos nicos Navegantes as dotados. Por eso confiaban el uno en
el otro.
Confo realmente en Lewis?
Por quinta vez desde que haba recibido la nota, Oakes desencaden el parpadeo alfa que activaba la
pequea esfera embutida en la carne de su cuello. Sin duda la cosa estaba activada. Sinti la ola
portadora que una el ordenador de la cpsula a sus nervios aurales, y estaba tambin esa flotante
sensacin de una pantal a en blanco en su imaginacin, el conocimiento de que estaba preparado para
experimentar un sueo despierto. En alguna parte del suelo, el estrecho haz de la transmisin estara
alertando a Lewis de su intento de comunicacin. Pero Lewis no responda.
Fallo del equipo?
Oakes saba que no era este el problema. l personalmente haba implantado la contrapartida de su
esfera en el cuello de Lewis, y l mismo se haba encargado de las conexiones nerviosas.
Y supervis a Lewis mientras l efectuaba mi implante.
Estaba interfiriendo la maldita nave?
Oakes mir a su alrededor, a los elaborados cambios que haba introducido en su cubculo. La nave

estaba en todas partes, por supuesto. Todos los Navegantes estaban en la nave. Este cubculo, sin
embargo, haba sido siempre diferente incluso antes de que hubiera efectuado sus alteraciones
personales. Este era el cubculo de un capelln-psiquiatra.
El resto de la tripulacin simplemente viva. Dorman suspendidos en hamacas que traducan las
suaves oscilaciones de la nave a sus sueos. Muchos haban incorporado camastros acolchados o
almohadones para aquellas ocasiones que se producan entre hombres y mu eres, para el amor, para
relajarse o como alivio de los largos corredores de plasmacero que a veces se cerraban apretadamente
sobre la psique y lo dejaban a uno sin aliento.
La procreacin, sin embargo eso estaba bajo el ms estricto control de Nave. Todo lo que fuera
Natal Natural tena que nacer en la nave y bajo la supervisin de un entrenado equipo de obstetricia
los malditos Natali con su aire de superiores habilidades. Acaso la nave hablaba con ellos? Los
alimentaba? Ellos nunca lo decan.
Oakes pens en las salas de nacimientos de la nave. Aunque acogedoras segn los estndares
habituales de los cubculos, nunca parecan tan estimulantes como su propio cubculo, incluso os domos
de rboles del permetro eran preferidos por algunos: bajo oscuros arbustos o sobre la hierba. Oakes
sonri. Su cubculo, sin embargo era opulento. Muchas mujeres haban jadeado sorprendidas la
primera vez que haban entrado en su enormidad. A partir del corazn del cubculo del CeP, este se
haba expandido a lo largo del espacio de cinco cubculos.
Y la maldita nave no interfiri ni una sola vez.
Este lugar era un smbolo de poder. Era un afrodisaco que muy pocas veces fallaba. Tambin dejaba
al descubierto la mentira de Nave.
Aquellos de nosotros que ven la mentira, controlan. Aquellos que no la ven no lo hacen.
Se sinti un poco mareado. Los efectos del vino de Pandora, pens. Se deslizaba por sus venas y se
abra camino hasta su consciencia. Pero ni siquiera el vino poda hacerle dormir. Al principio, su dulzor
peculiar y el denso calor haban prometido embotar el filo de las dudas que lo mantenan recorriendo los
pasillos por la noche. Haba vivido a base de tres o cuatro horas de sueo cada periodo durante
cunto tiempo haca ya? Ciclos anuales s, ciclos anuales
Oakes sacudi la cabeza para aclararla y sinti la ondulacin de sus papadas contra su cuello. Estaba
gordo. Nunca haba sido delgado, nunca haba sido seleccionado para procrear.
Sin embargo, Edmond Kingston me eligi para que le sucediera. El primer CeP en la historia no
seleccionado por la maldita nave.
Iba a ser reemplazado por este nuevo CeP que la nave haba elegido para enviar al suelo?
Oakes suspir.
Ms tarde, se sinti plido y pesado.
Demasiadas demandas sobre mi cabeza y no demasiadas sobre mi cuerpo.
Sin embargo, nunca le haban faltado compaeras de camastro. Palme los almohadones que tena al
lado, recordando.
Tengo cincuenta aos, y estoy gordo y fermentado, pens. Adnde voy a ir desde aqu?

El omnipresente e informe fondo del universo esto es el vaco. No tiene objeto ni sentidos. Es
la regin de las ilusiones.
KERRO PANILLE,
Buday Avata

Una loca variedad sealaba al desnudo grupo de gente que cojeaba y se afanaba por la abierta llanura
entre baluartes de negros riscos. La luz rojo anaranjada de un solo sol golpeaba sobre ellos desde el
meridiano, creando sombras prpuras sobre la spera arena y los guijarros de la llanura. Vientos
vagabundos levantaban al azar torbellinos de polvo, y el grupo prestaba una cautelosa atencin a esas
alteraciones. Ocasionales plantas rechonchas con resplandecientes hojas plateadas se alineaban al sol en
el camino del desnudo grupo, el cual recorra un curso sinuoso para evitarlas.
La gente que formaba el grupo solo mostraba una remota semejanza con sus antepasados humanos. La
mayora de ellos se volvan hacia un alto compaero como su lder, aunque este no caminaba delante.
Tena unos nudosos brazos grises y una cabeza estrecha coronada por una pelusa dorada, la nica
indicacin de peto en su esbelto cuerpo. La cabeza exhiba dos ojos dorados encajados en sendos
salientes seos en las sienes, pero no tena nariz y tan solo un pequeo crculo rojo como boca. No haba
orejas visibles, pero un color pardo de la piel sealaba los lugares donde esas orejas podan haber
estado. Los brazos terminaban en manos flexibles, cada una de ellas con tres dedos de seis articulaciones
y un pulgar oponible. El nombre Theriex estaba tatuado en verde cruzando su pecho sin vello.
Al lado del alto Theriex cojeaba una figura plida y achaparrada sin cuello donde apoyar el bulbo de
una cabeza sin pelo. Unos pequeos ojos rojos, muy untos sobre un hmedo agujero que temblaba con
cada aspiracin, solo podan mirar all donde sealaba el cuerpo.
Las orejas eran boqueantes hendiduras bajas a cada lado de la cabeza. Gruesos y nervudos brazos
terminaban en mitones carnosos con solo dos dedos. Las piernas eran tubos sin rodillas ni pies.
Otros en el grupo mostraban una diversidad similar. Haba cabezas con muchos ojos y algunas sin
ninguno. Haba grandes narices en forma de cono y orejas crneas, piernas de bailarn y algunos
muones. En total eran cuarenta y uno y se apiaban unos contra otros mientras caminaban, presentando
un denso muro de carne al pramo pandorano. Algunos se aferraban a los otros mientras avanzaban
tropezando y bambolendose por la llanura. Otros mantenan un pequeo espacio abierto a su alrededor.
Haba poca conversacin un ocasional gruido o gemido, a veces una quejumbrosa pregunta dirigida a
Theriex.
Dnde podemos ocultarnos, Ther? Quin nos aceptar?
Si podemos llegar al otro mar dijo Theriex, el Avata
El Avata, s, el Avata.
Lo decan como si fuera una plegaria. Una voz profunda y retumbante se impuso sobre ellos:
El Todo Humano, el Todo Avata.
Ther dijo otro, cuntanos la historia de Avata.

Theriex guard silencio hasta que todos estuvieron suplicando:

S, Ther, cuntanos la historia la historia, la historia
Theriex alz una nudosa mano reclamando silencio, luego:
Cuando Avata habla del principio, Avata habla de la roca y de la hermandad de la roca. Antes de
la roca estaba el mar, el hirviente mar, y las llagas de luz que lo hacan hervir. Con el hervir y luego el
enfriarse vino el desgarrar de las lunas, y os dientes del mar se volvieron locos. Por el da todas las
cosas se dispersaban en el hervor, y durante la noche se reunan de nuevo en el alivio de los sedimentos y
all descansaban.
Theriex tena una aguda voz sibilante que se sobrepona a los sonidos arrastrantes del caminar del
grupo. Hablaba a un ritmo extrao que encajaba con su andar.
Los soles frenaron su gran girar y los mares se enfriaron. Algunos que se haban unido
permanecieron unidos. Avata sabe esto porque es as, pero la primera palabra de Avata es la roca.
La roca, la roca respondieron los compaeros de Theriex.
No hay crecimiento en el movimiento dijo Theriex. Antes de la roca Avata estaba cansado y
Avata era muchos y Avata solo haba visto el mar.
Debemos encontrar el mar de Avata
Pero agarrar una roca dijo Theriex para enrollarse apretadamente a su alrededor y permanecer
inmvil, ese es un nuevo sueo y una nueva vida no sacudida por los estragos de las lunas, no cansada.
Entonces era enredadera a hoja, y en la nueva confianza de roca lleg el enrollar de la energa y el gas,
regalo del mar.
Theriex inclin a cabeza hacia atrs para alzar la vista al azul metlico del cielo y, durante unos
cuantos pasos, guard silencio; luego:
Enrollar de energa, toque de toques! Avata captur el rayo aquel da, lo enroll prietamente en
torno a su roca, y aguard los siglos silenciosos en la oscuridad y en el miedo. Luego, el primer destello
traz su arco en a horrible noche: Roca!
Una vez ms, los otros respondieron:
Roca! Roca! Roca!
Enrollar de energa! repiti Theriex. Avata conoca la roca antes de conocer el Yo; y el
segundo destello restall: Yo! Y luego el tercero, el mayor de todos: Yo! No roca!
No roca, no roca respondieron los otros.
La fuente est siempre con nosotros dijo Theriex, como lo est con lo que no somos. Es en
referencia a lo que somos. Es a travs de lo otro que el Yo es conocido. Y donde solo hay uno, no hay
nada ms. Del nada ms no brota ningn reflejo del Yo, nada regresa. Pero para Avata haba roca, y
puesto que haba roca regresaba algo, y ese algo era el Yo. As, lo finito se convierte en infinito. Uno es
no. Pero nos unimos en el infinito, en la proximidad del cual surge toda la materia. Dejad que la roca de
Avata os afirme en el mar!
Durante un tiempo, despus de que Theriex guardara silencio, el grupo coje y se esforz hacia
delante sin quejarse. Un olor a cido arda en las remolineantes brisas, sin embargo, y uno del grupo con
una nariz sensible lo detect.
Huelo a neurocorredores! dijo.
Un estremecimiento los recorri a todos y apresuraron el paso, mientras los de los extremos
escrutaban la llanura a su alrededor con renovada cautela.
En vanguardia del grupo caminaba una figura peluda y oscura con un largo torso y gruesas piernas

como tocones que terminaban en discos planos. Los brazos eran delgados y se movan con una agitacin
serpentina. Terminaban en manos de dos dedos, unos dedos musculosos, largos y retorcidos, como
diseados para alcanzar lugares extraos por razones misteriosas. Las orejas eran mviles, grandes y
correosas bajo su fina capa de pelaje, y apuntaban ahora en una direccin, ahora en otra. La cabeza
descansaba sobre un esbelto cuello y presentaba un rostro notablemente humano, aunque aplastado y
cubierto por la fina gasa de un pelaje oscuro. Sus ojos eran azules, protuberantes y de gruesos prpados.
Eran vidriosos y no parecan enfocarse en nada.
La llanura a su alrededor, hasta os riscos a unos diez kilmetros de distancia, estaba desprovista
ahora de todo movimiento, sealada tan solo por dispersas protuberancias de roca negra y las plantas de
rgidas hojas que efectuaban sus lentos ajustes fototrpicos al paso del sol rojo anaranjado.
Las orejas de la figura peluda que iba en cabeza se tendieron bruscamente, se enroscaron y apuntaron
hacia los riscos directamente delante del grupo.
Bruscamente, un grito chirriante reson a travs de la llanura procedente de aquella direccin. El
grupo se detuvo como un solo organismo, atrapado en una temerosa espera. El grito haba sido lo
aterradoramente fuerte como para llegar hasta tan lejos a travs de la llanura.
Una voz casi histrica dijo desde el interior del grupo:
No tenemos armas!
Rocas dijo Theriex, agitando un brazo hacia las negras formas protuberantes a todo su alrededor.
Son demasiado grandes para arrojarlas se quej alguien.
Las rocas del Avata dijo Theriex, y su voz arrastraba consigo el tono que haba utilizado
mientras arrullaba a su grupo con la historia de Avata.
Permaneced lejos de las plantas advirti alguien.
No haba necesidad de esta advertencia. Todos saban lo de las plantas: terriblemente venenosas,
todas ellas capaces de cortar la blanda carne. Haban perdido ya a tres de ellos entre las plantas.
El grito atraves de nuevo el aire.
Las rocas repiti Theriex.
Se separaron lentamente, en individuos aislados y en pequeos grupos, en direccin a las rocas,
donde se aferraron apretadamente a las negras superficies, la mayora de ellos con los rostros clavados
contra la oscuridad.
Los veo dijo Theriex. Son mpetus encapuchados.
Todos se volvieron entonces para mirar hacia donde miraba Theriex.
Roca, el sueo de vida dijo Theriex. Sujetar roca, enroscarse en torno y mantenerse inmvil.
Mientras hablaba, continu mirando hacia el otro lado de la llanura, a las nueve formas negras que
haban brotado y que se precipitaban hacia l, mpetus encapuchados, s, con sus muchas patas y con
capuchas envolventes en vez de bocas. Las capuchas se retraan para revelar desgarrantes colmillos. Se
movan con una terrible velocidad.
Hubiramos debido probar suerte en el Reducto con los otros! gimi alguien.
Maldito seas, Jess Lewis! grit alguien ms. Maldito seas!
Fueron las ltimas palabras coherentes del grupo mientras los mpetus encapuchados cargaban a una
velocidad aterradora sobre sus dispersos miembros. Los dientes rasgaron, las garras desgarraron. La
velocidad del ataque fue despiadada. Con las capuchas retradas, los mpetus saltaban y giraban. Ninguna
vctima tuvo una segunda oportunidad. Algunos intentaron correr y fueron derribados en la abierta
llanura. Algunos intentaron ocultarse en torno a las rocas pero fueron acorralados por pare as de

demonios. Todo hubo terminado en un parpadeo, y los nueve mpetus se aposentaron para comer. De
debajo de las rocas brotaron cosas para compartir el festn. Incluso las plantas cercanas bebieron el
lquido rojo del suelo.
Mientras los mpetus se alimentaban, sutiles movimientos cambiaron la irregular lnea del horizonte
al norte. Grandes bolsas flotantes anaranjadas se alzaron por encima de los baluartes rocosos de all y
derivaron en los vientos superiores hacia los mpetus. Los seres flotantes arrastraban largos zarcillos que
ocasionalmente tocaban la llanura, agitando el polvo. Los mpetus los vieron pero no mostraron ningn
miedo.
Altas crestas oscilantes ondulaban a lo largo de la parte superior de las bolsas, ajustndose al viento.
De ellas poda orse ahora un sonido sibilante, como el viento a travs de velas, acompaado por un
estrpito metlico.
Cuando las bolsas anaranjadas estaban todava a varios kilmetros de distancia, uno de los mpetus
ladr una advertencia. Apart la mirada de las bolsas y la centr en un hervor de filamentosos zarcillos
que alteraban la llanura a unos cincuenta metros. Un fuerte olor a cido ardiendo brotaba del hervor.
Como uno solo, los nueve mpetus se dieron la vuelta y huyeron. El que se haba alimentado de Theriex
dej escapar un agudo grito mientras cruzaba a toda velocidad la llanura, y luego, muy claramente, aull:
Theriex!

Un movimiento deliberadamente pobre elegido al azar a lo largo de la lnea de un plan puede

cambiar completamente la estructura terica de un juego
Cita de Bickel,
Registros de Nave

Oakes recorra arriba y abajo su cubculo, preocupado. Haban transcurrido varias horas nocturnas
desde que haba intentado contactar por ltima vez con Lewis a travs de sus comunicadores
implantados. Definitivamente, Lewis estaba fuera de contacto. Era posible que algo fuera mal en el
Reducto? Oakes lo dudaba. Los ms esplndidos materiales iban a parar a esa base erigida en Dragn
Negro. Lewis no ahorraba nada en la construccin. Sera impenetrable por cualquier fuerza conocida por
Pandora o los Navegantes cualquier fuerza, excepto
Oakes detuvo su caminar, escrut las paredes pastel de su cubculo. Los aislara realmente el
Reducto, all abajo en Pandora, de la nave?
El vino que haba bebido antes estaba empezando a relajarle, eliminando el regusto amargo de su
boca. Su habitacin pareca sofocante y aislada incluso de la nave. Que la maldita nave enviara a otro
CeP al suelo. Quienquiera que fuese, se ocupara de l a su debido tiempo.
Oakes dej que su cuerpo se relajara contra un divn e intent olvidar el ltimo ataque de la nave
contra l. Cerr los ojos y deriv en un semisueo de vuelta al principio.
No completamente. No completamente el principio.
No le gustaba admitir el vaco. Labia cosas que no recordaba. Las dudas penetraban, y la onda
portadora de la esfera en su cuello lo distraa. Envi la seal nerviosa necesaria para desconectarla.
Que sea Lewis quien intente contactarme!
Oakes dej escapar un suspiro an ms profundo. No el principio no. Haba cosas acerca de su
principio que los registros no mostraban. Esta nave, con todos los poderes de un dios, no quera o no
poda proporcionar unos antecedentes completos sobre Morgan Oakes. Y se supona que el CeP tena
acceso a todo. A todo!
A todo, excepto ese distante origen en alguna parte en la Tierra all en la lejana Tierra la haca
mucho tiempo desaparecida Tierra.
Saba que tena seis aos cuando las primeras imgenes de su memoria cuajaron y permanecieron con
l. Incluso saba el ao 6001, contando desde el nacimiento del Divino Imhotep.
Primavera. S, haba sido en primavera, y l viva en el centro de energa, en Aegipto, en la hermosa
ciudad de Helipolis. Desde las Marchas Britonas hasta las subtierras de Ind, todo era paz grecorromana
alimentada por la bondad del Nilo y reforzada por los soldados mercenarios de Aegipto. Solo en las
tierras extremas de Chin y los continentes del este de Chin, al otro lado del mar Asiano, haba un
conflicto abierto de naciones. S primavera y l estaba viviendo con sus padres en Helipolis. Sus
dos padres estaban bajo asignacin con los militares. Esto lo saba por los registros. Sus padres eran
quiz los ms esplndidos genetistas del Imperio. Se estaban entrenando para un proyecto que iba a

apoderarse por completo de la vida del joven Morgan. Estaban preparando un viaje a las estrellas. Esto
tambin le fue dicho. Pero eso fue muchos aos ms tarde, y demasiado tarde para que l pudiera objetar.
Lo que recordaba era un hombre, un negro. Le gustaba imaginarlo como uno de los sacerdotes oscuros
de Aegipto que vea cada semana en el visor. El hombre pasaba por delante de los aposentos de Morgan
cada tarde. Adnde iba, y por qu solo iba en una direccin, Morgan no lleg a saberlo nunca.
La verja en torno a los aposentos de sus padres era mucho ms alta que la cabeza del negro. Era una
malla de pesado acero curvado hacia fuera y hacia abajo en la parte de arriba. Cada tarde, Morgan
contemplaba al hombre pasar junto a la verja, e intentaba imaginarse cmo el hombre haba llegado a
convertirse en negro. Morgan no se lo preguntaba a sus padres porque deseaba descubrirlo por s mismo.
Una maana, temprano, su padre dijo:
El sol va a convertirse en nova.
Nunca olvid esas palabras, esas poderosas palabras, pese a que desconoca su significado.
Se ha mantenido tranquilo, pero ni siquiera el Imperio Romano puede ocultar este calor. Todos los
cantos de todos los sacerdotes de Ra no lograrn ninguna maldita diferencia.
Calor? exclam su madre. El calor es algo en lo que puedes vivir, con lo que puedes tratar.
Pero esto agit su mano hacia la amplia ventana, esto se halla solamente a un paso del incendio.
As, pues, pens l, es el sol lo que ha vuelto a ese hombre negro.
Haba cumplido los diez aos antes de darse cuenta de que el hombre que pasaba junto a su puerta era
negro desde su nacimiento, desde la concepcin. De todos modos, Morgan insista en decirles a los otros
nios de su jardn de infancia que era cosa del sol. Disfrutaba con el juego secreto de persuasin y
engao.
Ah, el poder del juego, incluso entonces!
Oakes enderez el almohadn de su espalda. Por qu pensaba en ese hombre negro ahora? Haba
sido un acontecimiento curioso, un simple detalle que caus una conmocin y se fij en su memoria.
Me afect.
Oakes no poda recordar el haber sido afectado por nadie excepto por sus padres hasta aquel
momento. En aquel caluroso da, se sent fuera en un escaln, refrescado por la sombra del techo y el
ventilador enfocado sobre su espalda desde el portal. El hombre pas por su lado, como siempre, luego
se detuvo y volvi atrs. El nio le observ, curioso, a travs de la verja de malla, y el hombre lo estudi
cuidadosamente, como si se hubiera dado cuenta de su presencia por primera vez.
Oakes recordaba el repentino vuelco de su corazn, esa sensacin de una honda al ser tensada hacia
atrs, hacia atrs.
El hombre mir a su alrededor, luego hacia arriba a la parte superior de la verja, y lo siguiente que
supo Oakes fue que el hombre haba saltado por encima de ella y caminaba hacia l. El negro se detuvo,
tendi una vacilante mano y toc la mejilla del nio. Oakes adelant tambin la suya, igualmente curioso,
y toc la negra piel del brazo del hombre.
Nunca habas visto a un nio pequeo antes? pregunt.
El negro rostro se ensanch en una sonrisa, y el hombre dijo:
S, pero no un nio pequeo como t.
Entonces un centinela salido de la nada salt sobre el hombre y se lo llev. Otro centinela meti al
nio dentro y llam a su padre. Recordaba que su padre se haba puesto furioso. Pero sobre todo
recordaba la expresin de maravilla en los muy abiertos ojos del negro, el hombre que nunca ms volvi
a pasar por all desde aquel momento. Oakes se sinti especial entonces, poderoso, un objeto de

deferencia. Siempre haba sido alguien a quien tener en cuenta.

Por qu recuerdo a ese hombre?
Pareca como si ltimamente se hubiera pasado todas sus horas privadas hacindose preguntas.
Preguntas que conducan a ms preguntas, y que conducan finalmente, diariamente, a la nica pregunta
que se negaba a admitir en su conciencia. Hasta ahora.
Formul la pregunta en voz alta para s mismo, la sabore con su lengua como el largo tiempo
aguardado vino.
Y si la maldita nave es Dios?

La hibernacin humana es a la hibernacin animal como la hibernacin animal es al constante

insomnio. En su reduccin de los procesos de la vida, la hibernacin se acerca a la estasis
absoluta. Est ms cerca de la muerte que de la vida
Diccionario cientfico,
101. edicin

Raja Flattery permaneci inmvil en el capullo de hibernacin mientras luchaba para superar sus
terrores.
Nave me tiene.
Oleadas de cambio de humor confundan sus recuerdos, pero saba varias cosas. Casi poda proyectar
esas cosas contra la negrura de bano que lo rodeaba.
Yo era capelln-psiquiatra en la Nave Profunda Earthling.
Se supona que debamos producir una consciencia artificial. Muy peligroso, eso.
Y ellos produjeron algo. Ese algo fue Nave, un ser de poderes aparentemente infinitos.
Dios o Satn?
Flattery no lo saba. Pero Nave haba creado un planeta paraso para su carga de clones y luego haba
introducido un nuevo concepto: la VeNaveracin. Haba exigido que los clones humanos decidieran cmo
La VeNaveraran.
Fracasamos en eso tambin.
Debido a que eran clones, todos ellos? Ciertamente, eran sacrificables. Lo haban sabido desde los
primeros momentos de su consciencia infantil en la Base Lunar.
De nuevo se vio barrido por el miedo.
Tengo que mostrar resolucin, se dijo Flattery. Dios o Satn, sea cual sea su poder, me hallo
impotente ante l a menos que muestre resolucin.
Mientras te consideres impotente, sers impotente aunque muestres resolucin dijo Nave.
As que tambin lees mi mente.
Leer? Esa es difcilmente la palabra.
La voz de Nave proceda de la oscuridad a todo su alrededor. En ella haba una sensacin de remotas
preocupaciones que Flattery no pudo sondear. Cada vez que Nave hablaba se senta reducido a una mota.
Forz su camino a travs de una velluda sensacin de subyugacin, pero cada pensamiento amplificaba
su idea de que se hallaba enjaulado y de que era inadecuado.
Qu poda hacer un simple humano contra un poder como Nave?
Haba preguntas en su mente, sin embargo, y saba que Nave responda a veces a las preguntas.
Cunto tiempo he estado en hib?
Esa longitud de tiempo carecera de significado para ti.
Prubame.
Te estoy probando.

Dime cunto tiempo he estado en hib.

Las palabras apenas haban salido de su boca cuando sinti pnico por lo que haba hecho. Uno no se
dirige de esta forma a Dios o a Satn.
Por qu no, Raj?
La voz de Nave haba adquirido un aire de camaradera, pero la modulacin era tan precisa que su
piel hormigue con ella.
Porque porque
Por lo que puedo hacerte?
S.
Ah, Raj, cundo despertars?
Estoy despierto!
No importa. Has estado en hibernacin durante mucho tiempo, segn como t calculas el tiempo.
Cunto tiempo? Tena la sensacin de que la respuesta era profundamente importante; tena que
saberlo.
Tienes que comprender acerca de las repeticiones, Raj. La Tierra ha pasado por toda su historia
para M, se ha repetido a s misma a Mi Orden.
Repetido de la misma forma cada vez?
La mayor parte de las veces.
Flattery capt la ineludible verdad de aquello, y un grito desgarr su garganta:
Por qu?
No lo comprenderas.
Todo ese dolor y
Y la alegra, Raj. Nunca olvides la alegra.
Pero repetir?
De la misma forma que t repites una grabacin musical, Raj, o un holograma de un drama clsico.
De la misma forma que la Base Lunar repiti su Proyecto Consciencia, extrayendo un poco ms de l
cada vez.
Por qu me has sacado de hib?
T eres como un instrumento muy querido, Raj.
Pero Bickel
Oh, Bickel! S, Me dio su genio. l fue la caja negra a partir de la cual t Me conseguiste, pero la
amistad requiere algo ms, Raj. T eres Mi mejor amigo.
Yo te hubiera destruido, Nave.
Qu poco comprendes la amistad.
As que soy un instrumento. Me ests repitiendo?
No, Raj. No. Haba amargura en aquella terrible voz. Los instrumentos interpretan de nuevo
cada vez.
Por qu debera permitir que T me interpretases?
Bien! Muy bien, Raj!
Se supone que eso es una respuesta?
Es una aprobacin. Eres realmente Mi mejor amigo, Mi instrumento preferido.
Probablemente nunca comprender eso.
En parte es porque te gusta interpretar.

Flattery no pudo reprimirlo; una risita escap de l.

La risa te queda perfecta, Raj.
Risa? Recordaba pocas risas excepto el amargo regocijo de la autoacusacin. Pero ahora recordaba
haber entrado en hib no una ve/, sino ms veces de las que se preocupaba de contar. Haba habido
olios despertares otros juegos y s, otros fracasos. Tena la sensacin, sin embargo, de que Nave
estaba regocijada tambin y de que saba qu era lo que se supona que l deba responder.
Qu es lo que estamos interpretando esta vez?
Mi exigencia sigue sin haber sido cumplida, Ra. De alguna forma, los humanos no pueden decidir
cmo VeNaverar. Es por eso por lo que ahora ya no son humanos.
Not que una sensacin helada recorra todo su cuerpo.
Ya no son qu has hecho?
La Tierra se ha desvanecido en el torbellino csmico, Raj. Todas las Tierras han desaparecido.
Hace mucho tiempo, recuerdas? Ahora, solo hay Navegantes y t.
Yo, humano?
Eres material original.
Un clon, un sosias, material original?
Muy parecido.
Qu son los Navegantes?
Son supervivientes de las ms recientes repeticiones repeticiones ligeramente distintas de la
Tierra que t recuerdas.
No humanos?
Podras procrear con ellos.
En qu son diferentes?
Poseen experiencias ancestrales similares a las tuyas, pero fueron elegidos en puntos distintos de
su desarrollo social.
Flattery capt confusin en su respuesta y tom la decisin de no sondearla todava no. Deseaba
probar otro enfoque.
Qu quieres decir con que fueron elegidos?
Pensaron en ello como en un rescate. En cada caso, su sol estaba a punto de convertirse en nova.
Ms de Tus maquinaciones?
Han sido preparados de la manera ms cuidadosa para tu llegada, Raj.
Cmo han sido preparados?
Tienen a un capelln-psiquiatra que ensea odio. Tienen a Sy Murdoch que ha aprendido bien la
leccin. Tienen a una mujer llamada Hamill cuya extraordinaria fuerza va hasta mucho ms profundo de
lo que nadie sospecha. Tienen a un viejo llamado Ferry que cree en todo lo que puede ser enseado.
Tienen a Waela, y ella merece la ms cuidadosa atencin. Tienen a un joven poeta llamado Kerro Panille,
y tienen a Hali Ekel, que piensa que desea al poeta. Tienen a gente que ha sido clonada y desarrollada
mediante ingeniera gentica para extraas ocupaciones. Tienen hambres, miedos, alegras
T llamas a eso preparacin?
S, y lo llamo implicacin.
Que es lo que deseas de m!
Implicacin, s.
Dame alguna razn apremiante para que yo deba bajar ah.

Yo no apremio tales cosas.

No era una respuesta, pero Flattery supo que tena que aceptarla.
As que debo ir. Dnde y cmo?
Hay un planeta debajo de nosotros. La mayor parte de los Navegantes estn en ese planeta
Colonos.
Y tienen que decidir cmo se supone que deben VeNaverar? Sigues siendo perceptivo, Raj.
Qu dijeron cuando les planteaste la pregunta?
No les he planteado la pregunta. Esa, espero, ser su tarea. Fattery se estremeci. Conoca ese
juego. Estaba en l gritar una negativa, espumear de rabia e invitar a Nave a tomar las peores represalias.
Pero algo en este dilogo contuvo su lengua.
Qu ocurrir si fracasan?
Yo interrumpir la grabacin.

Clava tus testarudos talones firmemente en el polvo.

Y adnde va ese polvo?
KERRO PANILLE,
Preguntas del Avata

Kerro Panille termin el ltimo resumen de geologa pandorana y apag su holo. Era bien pasada la
hora de la comida del medioda, pero no senta hambre. El aire de Nave saba a rancio en el pequeo
cubculo de enseanza, y esto le sorprendi hasta que se dio cuenta de que haba sellado la escotilla
secreta en su lugar, dejando solamente el renovador del suelo. He estado sentado sobre el renovador del
suelo.
Eso le divirti. Se puso en pie y se desperez, recordando las lecciones del holo. Sueos de autntico
suelo, autnticos mares, autntico aire, haban jugueteado durante tanto tiempo en su imaginacin que
ahora tema que la realidad pudiera decepcionarle. Saba que no era ningn novicio en construir
imgenes mentales y ningn novicio en sentirse decepcionado por la realidad.
En tales ocasiones se senta mucho ms viejo que sus veinte aos. Y busc, para tranquilizarse, una
superficie brillante donde se reflejaran sus rasgos. Hall una pequea zona en la placa de la escotilla,
pulida por los muchos pases de su propia mano cuando entraba en aquel lugar.
S su oscura piel retena la lisura de la juventud y la oscura barba se rizaba con su vigor habitual
en torno a su boca. Tena que admitir que era una boca generosa. Y la nariz, una nariz de pirata. No
muchos Navegantes conocan que haba habido alguna vez una gente como los piratas.
Sus ojos, sin embargo, parecan mucho ms viejos de veinte aos. No haba escapatoria ah.
Nave me hizo esto. No Agit la cabeza. No poda eludir a honestidad. Eso especial que Nave y yo
tenemos entre nosotros eso hizo que mis ojos parezcan viejos.
Haba realidades dentro de realidades. Esta cosa que lo converta en un poeta segua cavando debajo
de cada superficie como un nio hojeando pginas de jeroglficos. Incluso cuando la realidad
decepcionaba, tena que buscarla.
El poder de la decepcin.
Reconoca ese poder como algo distinto de la frustracin. Contena el poder de reagruparse, repensar,
reaccionar. Le forzaba a escucharse a s mismo del mismo modo que escuchaba a los dems.
Kerro saba lo que mucha gente de la nave pensaba de l.
Estaban convencidos de que poda or cada conversacin en una habitacin atestada, de que ningn
gesto o inflexin se le escapaba. Haba veces en las que eso era cierto, pero mantena para s mismo
estas conclusiones acerca de tales observaciones. As, pocos se sentan ofendidos por sus atenciones.
Nadie poda hallar una mejor audiencia que Kerro Panille. Todo lo que deseaba era escuchar, aprender,
ordenarlo todo en sus poemas.
Era el orden lo que importaba un orden hermoso creado a partir de la ms profunda inspiracin.
Sin embargo tena que admitirlo, Nave presentaba una imagen de infinito desorden. Una vez le haba

pedido a Nave que le mostrara su forma, una peticin caprichosa que medio haba esperado que le fuera
negada. Pero Nave haba respondido llevndole a una vuelta visual por toda ella, a travs de los sensores
internos, a travs de los ojos de las unidades de reparaciones robox e incluso a travs de los ojos de las
lanzaderas que unan Nave y Pandora.
Externamente, Nave era de lo ms desconcertante. Grandes extrusiones como abanicos colgaban en el
espacio, como si fueran alas o aletas. Dentro de ellas resplandecan luces, y haba atisbos ocasionales de
gente trabajando detrs de las portillas abiertas de las escotillas. Jardines hidropnicos, haba explicado
Nave.
Nave se extenda a lo largo de casi cincuenta y ocho kilmetros.
Pero esta extensin estaba llena de surcos y protuberancias, con frgiles formas que no daban ningn
indicio de su finalidad. Las lanzaderas se posaban y eran enviadas por largos y esbeltos tubos que
brotaban aparentemente al azar. Los abanicos hidropnicos estaban apilados unos encima de otros,
construidos hacia fuera como locas excrecencias que brotaran de esporas mutadas.
Panille saba que haba habido un tiempo en el que Nave haba sido esbelta y ordenada, una forma de
proyectil con tres vaporosas alas en su parte media. Las alas se haban hundido hacia atrs para formar
un trpode de aterrizaje. Esa esbelta forma quedaba oculta ahora bajo la confusin de los eones. Era
llamada el ncleo, y uno captaba atisbos ocasionales de ella en los pasillos una gruesa pared con una
escotilla estanca, una extensin de superficie metlica con portillas que se abran a las desnudas barreras
de la nueva construccin.
Panille haba observado a sus compaeros Navegantes en pleno trabajo, y se haba sentido fascinado
y dbilmente culpable. Un furtivo espa penetrando en la intimidad. Dos hombres haban forcejeado con
un gran contenedor tubular para meterlo en una de las bodegas de embarque de la lanzadera y enviarlo
abajo a Pandora. Y Panille haba notado la sensacin de que no tena derecho a observar eso sin que los
dos hombres lo supieran.
Terminada su vuelta, se haba sentado decepcionado. Se le ocurri que Nave se entrometa de esta
forma todo el tiempo. Nada de lo que hiciera cualquier Navegante poda quedar oculto a los ojos de
Nave. Esta comprensin hizo destellar un momentneo resentimiento que fue seguido inmediatamente por
regocijo.
Estoy en Nave y soy de Nave y, en un sentido profundo, yo soy Nave.
Kerro!
La repentina voz procedente de la consola de rdenes al lado de su holofoco le sobresalt. Cmo le
haba encontrado all?
S, Hali?
Dnde ests?
Ah, ella no le haba encontrado. Era un programa de bsqueda el que le haba encontrado.
Estoy estudiando dijo.
Puedes venir conmigo un momento? Estoy realmente hecha un lo.
Adnde?
Qu te parece el bosquecillo cerca de los cedros?
Dame unos minutos para terminar esto y estoy contigo.
No te estar molestando, verdad? Not la timidez en su tono.
No, necesito un respiro. Te ver fuera de Registros.
Oy el clic del cortar de la comunicacin y dirigi una parpadeante mirada a la consola.

Cmo saba ella que yo estaba estudiando en la seccin de Registros?

Un programa de bsqueda centrado en su persona no informara de su localizacin.
Soy tan predecible?
Tom su caja de apuntes y su grabadora y cruz la oculta escotilla. La sell y se desliz hacia abajo a
travs de la zona de almacenamiento de software hasta el pasillo ms cercano. Hali Ekel estaba
aguardndole en el corredor al lado de la escotilla. Agit una mano, toda imperturbabilidad.
Hola.
La mayor parte de la mente de l estaba todava atrs, en el estudio. Parpade estpidamente hacia
ella, recrendose como siempre en la pura belleza de Hali Ekel. En ocasiones como esta, encontrndose
repentina, inesperadamente, en algn pasillo, ella le sorprenda a menudo.
La esterilidad clnica de la omnipresente diagnostica a en su cadera nunca los distanciaba. Era una
tec-med a tiempo completo, y l comprenda que la vida y la supervivencia eran su ocupacin.
La secreta oscuridad de sus ojos, su denso cabello negro, la lustrosa calidez bronceada de su piel,
siempre le hacan inclinarse ligeramente lucia ella o situarse cerca de ella en una habitacin atestada.
Procedan de la misma lnea de sangre, las naciones asianas, seleccionada por su fuerza, su sentido de la
supervivencia y su fcil afinidad con los grandes caminos de las estrellas. Muchos les confundan con
hermano y hermana, un error amplificado por el hecho de que los autnticos hermanos no haban existido
en la nave en todo el tiempo que cualquiera poda recordar. Haba algunos hermanos durmiendo en hib,
pero ninguna pareja caminaba junta.
Notas para un poema destellaron tras sus ojos, otro de los muchos que ella suscitaba en su mente, y lo
retuvo para s mismo.
Oh oscura y magnfica estrella,
la poca luz que tengo, tmala.
Entrelaza esos sutiles dedos con los mos.
Siente el fluir!
Antes de que pudiera pensar en poner aquello en la grabadora, se le ocurri que ella no debera haber
llegado all tan rpido. No haba ninguna estacin de llamada cerca.
Desde dnde me llamaste?
Desde Medicina.
l mir pasillo arriba. Medicina estaba al menos a diez minutos de distancia.
Pero cmo has podido?
Grab toda la conversacin con un retraso de diez minutos.
Pero
Te das cuenta de lo estndar que eres en tus comunicaciones? Puedo grabar toda mi parte de una
conversacin contigo y encajarla perfectamente en tus respuestas.
Pero la Hizo un gesto con la cabeza hacia la escotilla en el almacn de software.
Oh, ah es donde ests siempre cuando nadie puede hallarte en algn lugar de ah dentro.
Seal hacia la zona de almacenamiento.
Hummm. Tom su mano, y ambos se encaminaron hacia el casco oeste.
Por qu tan pensativo? pregunt ella. Pens que te sentiras alegre, sorprendido que reiras
o algo as.
Lo siento. ltimamente me preocupa cuando hago eso. Nunca tengo tiempo para la gente, nunca

parece que tenga la aptitud para decir la palabra adecuada en el momento adecuado.
Un juicio ms bien duro sobre uno mismo para un poeta.
Es mucho ms fcil crear persona es sobre una pgina o un holo que ordenar tu propia vida. Tu
propia vida! Por qu hablo de este modo?
Ella desliz un brazo en torno a la cintura de l y lo apret contra s mientras andaban. l sonri.
Finalmente, salieron al domo de rboles. Era de da, el resplandor solar de Rega penetraba amortiguado
a travs de los filtros. Todos los verdes aparecan con suaves subtonos azules. Kerro inspir
profundamente el oxigenado aire. Oy los pjaros trinar detrs de una sonobarrera entre los densos
arbustos de la izquierda. Podan verse otras pare as le os entre los rboles. Este era un lugar de citas muy
frecuentado.
Hali solt la correa de su diagnosticaja y tir de l hacia el suelo bajo un cedro. El csped de agujas
era clido y blando, el aire denso con la humedad, y el sol destellaba entre las ramas. Se tendieron de
espaldas, hombro contra hombro.
Hummm. Hali estir los brazos y arque la espalda. Huele tan bien aqu.
De veras? Qu es lo que huele tan bien?
Oh, deja esto. Ella se volvi hacia l. Ya sabes lo que quiero decir el aire, la tierra, la
comida en tu barba. Pein sus patillas, entrelaz los dedos en el denso pelo. Eres el nico
Navegante con barba.
Eso me han dicho.
Te gusta?
No lo s. Adelant una mano y traz la curva del pequeo anillo de metal que perforaba la aleta
izquierda de la nariz de ella. Las tradiciones son extraas. Dnde conseguiste este anillo?
Se le cay a un robox.
Se le cay? Se mostr sorprendido.
Ya s no suelen perder muchas cosas. Este estaba reparando un sensor fuera de ese pequeo
estudio mdico cerca de Comportamiento. Vi caer el anillo y lo recog.
Fue como encontrar un raro tesoro. Dejan tan pocas cosas tras ellos. Solo Nave sabe lo que hacen
con todos los restos que recogen.
Ella desliz su brazo por la nuca de l y le bes. Finalmente, se ech hacia atrs.
l se apart ligeramente de ella y dijo:
Gracias, pero
Siempre es: Gracias, pero Estaba furiosa, luchando contra la evidencia fsica de su propia
pasin.
No estoy preparado. Se dio cuenta de que se disculpaba. No s por qu y no estoy jugando
contigo. Simplemente tengo esta compulsin hacia el tiempo, hacia la sensacin de la oportunidad de las
cosas.
Qu puede ser ms oportuno? Fuimos seleccionados como pareja procreadora despus de
conocernos el uno al otro todo este tiempo. No es como si furamos extraos.
l no poda conseguir mirarla.
Lo s cualquiera en la nave puede formar pareja con cualquier otro, pero
Pero! Ella se dio la vuelta y mir a la base del rbol que les protega. Podemos ser una
pareja procreadora! Una pareja en cuntos? Dos mil? Podemos hacer un nio.
No es eso. Es

Y t eres siempre tan malditamente histrico, tradicional, citando esquemas sociales esto y
esquemas de lenguaje aquello. Por qu no puedes ver que?
l adelant una mano, apoy los brazos sobre la boca de ella para silenciarla y bes gentilmente su
mejilla.
Querida Hali, porque no puedo. Para m, la procreacin tendr que ser una entrega tan profunda
que me pierda en ella.
Hali rod hacia un lado y alz la cabeza para mirarle con los ojos brillantes.
De dnde has sacado estas ideas?
Proceden de mi vida y de lo que aprendo.
Nave te ensea estas cosas?
Nave no me niega lo que yo deseo saber.
Ella contempl malhumoradamente el suelo bajo sus pies.
Nave ni siquiera habla conmigo. Su voz apenas era audible.
Cuando preguntas de la manera correcta, Nave siempre responde dijo l. Luego, como si pensara
en algo ms que flotaba entre ellos: Y t tienes que saber escuchar.
Has dicho esto antes, pero nunca me has enseado cmo.
No podan negarse los celos en su voz. Descubri que solo poda contestar de una manera.
Te dar un poema dijo. Carraspe.
El propio azul
nos ensea el azul.
Ella frunci el ceo, concentrndose en aquellas palabras. Finalmente sacudi la cabeza.
Nunca te comprender ms de lo que comprendo a Nave. Voy a VeNaveracin; rezo; hago todo lo
que Nave ordena Se lo qued mirando. A ti nunca te veo en VeNaveracin.
Nave es mi amiga dijo l.
La curiosidad rebas sus resentimientos.
Qu te ensea Nave?
Demasiadas cosas para decirlas aqu.
Solo dime una de esas cosas, solo una!
l asinti.
Muy bien. Ha habido muchos planetas y mucha gente. Sus lenguajes y la crnica de sus aos tejen
una maraa mgica. Sus palabras cantan para m. T ni siquiera tienes que comprender las palabras para
orlas cantar.
Ella not una extraa sensacin de maravilla ante aquello.
Nave te proporciona palabras y t no las comprendes?
Cuando pido las originales.
Pero por qu deseas palabras que no comprendes?
Para hacer vivir a esa gente, para hacer a ma. No para pertenecer a ella, sino para convertirme en
ella, al menos durante un parpadeo o dos. Se volvi y la mir. No has deseado alguna vez cavar en
el antiguo suelo y descubrir a gente que nadie ms ha sabido nunca que existiera?
Sus huesos?
No! Sus corazones, sus vidas.
Ella agit lentamente la cabeza.
Simplemente, no te comprendo, Kerro. Pero te quiero.

l asinti en silencio, pensando: S, el amor no tiene por qu comprender. Ella sabe esto, pero no
deja que penetre en su vida.
Record las palabras de un antiguo poema de la Tierra: El amor no es un consuelo, es una luz. El
pensamiento, el poema de la vida, eso era consuelo. Hablara con ella de amor alguna vez, pens, pero
no en este da.

Por qu los humanos estis siempre tan dispuestos a acarrear las terribles cargas de vuestro
pasado?
KERRO PANILLE,
Preguntas del Avata

A Sy Murdoch no le gustaba salir tan cerca del permetro de la Colonia, ni siquiera cuando estaba
protegido detrs de la barrera de plasmacristal de la salida privada del Lab Uno. Las criaturas de este
planeta siempre tenan una forma de penetrar lo impenetrable, confundiendo las ms cuidadosas defensas.
Pero alguien en quien Lewis confiaba tena que estar en este puesto de observador cuando las
hidrobolsas se congregaran en la llanura como estaban haciendo esta maana. Era su forma ms
misteriosa de comportamiento, y ltimamente Lewis haba estado pidiendo respuestas sin duda
saltando ante las rdenes del Jefe.
Suspir. Cuando mir fuera a la no protegida superficie de Pandora, no hubo forma de negar sus
peligros inmediatos.
Se rasc, ausente, el codo izquierdo. Cuando movi la cabeza contra la luz exterior pudo ver su
propio reflejo en el plas: un hombre recio de pelo castao, ojos azules, complexin clara que mantena
meticulosamente limpia.
El ventajoso punto de observacin no era el mejor disponible, no era tan bueno como los puestos
exteriores que siempre estaban ocupados por los ms rpidos y los mejores que la Colonia poda
arriesgar. Pero Murdoch saba que poda discutir su importancia al equipo lder. l no era sacrificable, y
este lugar serva a los propsitos de Lewis. La barrera de plasmacristal, aunque filtraba casi una cuarta
parte de la luz, enmarcaba la zona que necesitaban vigilar.
Qu era lo que estaban haciendo aquellas malditas bolsas de gas flotantes all fuera?
Murdoch se acuclill detrs de un telescopio con videograbadora giratorio y puls los controles con
un dedo corto y rechoncho para enfocarse en las hidrobolsas. Ms de un centenar de ellas flotaban
encima de la llanura a unos seis kilmetros de distancia.
Haba algunos enormes monstruos naranja en aquella multitud, y Murdoch eligi a uno de los ms
grandes para observacin, recitando lo que vea a una pequea grabadora sujeta a su garganta. La
hidrobolsa pareca tener al menos cincuenta metros de dimetro, una esfera truncada, aplastada en su
parte superior que formaba la base para la alta membrana de la vela. Zarcillos acordonados colgaban
hacia la llanura, sujetando una gran roca que rebotaba y se arrastraba por la superficie, alzando una
pequea nube de polvo y esparciendo gravilla.
La maana era sin nubes, con solo un sol en el cielo. Arrojaba una dura luz dorada sobre la llanura,
marcando cada arruga y contraccin de la bolsa del gran monstruo. Murdoch pudo distinguir una especie
de cuna de tentculos ms pequeos entrelazados formando copa debajo de la hidrobolsa, confinando
algo que se agitaba algo que se retorca y sacuda. No poda identificar qu era lo que llevaba, pero
definitivamente estaba vivo e intentaba escapar.

La multitud de hidrobolsas acompaantes se haban aliado en una gran formacin curva que estaba
barriendo ahora la llanura en un sendero en diagonal que se alejaba del puesto de observacin de
Murdoch. La grande que haba elegido se hallaba en el flanco ms cercano, confinando todava aquella
agitante cosa en la sombra de los tentculos debajo de ella.
Qu haba capturado aquella maldita cosa? Seguro que no un Colono!
Murdoch hizo retroceder su enfoque para incluir toda la multitud y vio que estaban persiguiendo a una
serie de criaturas terrestres, un mezclado lote arracimado en la llanura. El arco de hidrobolsas barra
liada los agazapados animales que aguardaban como hipnotizados. Los examin, e identific mpetus
encapuchados, pastadores rpidos, alas planas, girndulos, tubulares, aferradores todos ellos
demonios, todos ellos mortales para los Colonos.
Pero al parecer, no peligrosos para las hidrobolsas.
Todas las hidrobolsas llevaban rocas como lastre, vio Murdoch, y ahora el segmento central del arco
barredor dej caer sus rocas. Las bolas saltaron ligeramente y los zarcillos se tendieron para agarrar y
elevar a los agazapados demonios. Las criaturas cautivas se agitaron retorcieron, pero no hicieron ningn
intento de morder o atacar de ninguna otra forma a las hidrobolsas.
Ahora, todas excepto unas cuantas de las hidrobolsas lastradas dejaron caer sus rocas y empezaron a
elevarse. Las pocas que an cargaban con rocas se desprendieron del equipo de captura, al parecer
registrando el suelo en busca de otros especmenes. La monstruosa bolsa que haba estudiado Murdoch
antes permaneci con este grupo de bsqueda. Una vez ms, Murdoch ampli la imagen en el telescopio y
la enfoc en los zarcillos en forma de cuna debajo de la bolsa de la cosa. Todo permaneca inmvil all
ahora y, mientras observaban, los zarcillos se abrieron para dejar caer su presa.
Murdoch dict sus observaciones a la grabadora en su garganta:
La bolsa grande acaba de soltar su presa. Sea lo que sea parece estar como disecada, un trozo
grande y plano de negra Dios mo! Era un mpetu encapuchado! La gran hidrobolsa tena a un mpetu
encapuchado agarrado debajo de su bolsa!
Los restos del mpetu golpearon el suelo en medio de un giser de polvo.
Ahora, la gran hidrobolsa deriv hacia la izquierda y su lastre de rocas roz el lado de otra gran roca
en la llanura. Brotaron chispas all donde las rocas se encontraron, y Murdoch vio una lnea de puro
fuego brotar hacia arriba, hacia a hidrobolsa, que estall en un enorme destello de brillante amarillo.
Trozos de la bolsa naranja y una nube de fino polvo azul derivaron y flotaron a todo su alrededor.
La explosin provoc un loco frenes de accin sobre la llanura. Las otras bolsas dejaron caer sus
cautivos y flotaron hacia arriba. Los demonios en el suelo se dispersaron, algunos saltando y
cabrioleando para alcanzar los restos de la hidrobolsa que haba estallado. Criaturas ms lentas, como
los girndulos, se arrastraron hacia los trozos cados de la bolsa naranja.
Y, cuando eso hubo terminado, los demonios se alejaron a toda velocidad o se enterraron en la
llanura, segn el hbito particular de cada uno.
Murdoch describi metdicamente todo esto en su grabadora.
Cuando hubo terminado, escrut la llanura una vez ms. Todas las hidrobolsas se haban alejado
flotando en el aire. No qued ni un demonio. Cerr el puesto de observacin y seal para que fuera
enviado arriba un reemplazo, luego se encamin de vuelta hacia el Lab Uno y el Jardn. Mientras se abra
camino a lo largo de los ms seguros pasillos iluminados, pens en lo que haba visto y grabado. El
registro visual ira a Lewis y ms tarde a Oakes. Lewis montara las observaciones verbales y les
aadira sus propios comentarios.

Qu es lo que he visto y grabado ah fuera?

Por mucho que intentaba comprender el comportamiento de las criaturas pandoranas, Murdoch no
poda conseguirlo.
Lewis tiene razn. Simplemente, deberamos eliminarlas.
Y, mientras pensaba en Lewis, Murdoch se pregunt cunto tiempo la ms reciente emergencia en el
Reducto iba a mantener al hombre fuera de contacto. Por todo lo que saban, Lewis poda estar muerto.
Nadie era completamente inmune a las amenazas de Pandora ni siquiera Lewis. Si Lewis haba
desaparecido
Murdoch intent imaginarse elevado a una nueva posicin de poder bajo Oakes. Las imgenes de tal
cambio no llegaron a formarse.

Los dioses tambin tienen planes

MORGAN OAKES,
Los diarios

Durante largo tiempo, Panille permaneci tendido inmvil al lado de Hali en el domo de rboles,
contemplando la luz filtrada por el pas trazar haces radiales en el aire encima del cedro. Saba que Hali
se senta herida por su rechazo, y se preguntaba por qu l no se senta culpable. Suspir. No tena ningn
sentido alejarse corriendo ahora; as era como tenan que ser las cosas.
Hali habl primero, con una voz baja y tentativa.
No ha cambiado nada, verdad?
Hablando acerca de no cambiar dijo l, por qu me pediste que saliramos aqu fuera para
revivir nuestra discusin sexual?
No poda simplemente desear estar contigo durante un rato?
Estaba a punto de echarse a llorar. l habl suavemente para evitar herirla an ms.
Siempre estoy contigo, Hali. Alz con su mano izquierda la mano derecha de ella, apret las
puntas de sus dedos contra las puntas de los dedos de ella. Mira. Nos tocamos, de acuerdo?
Ella asinti como un nio que es sacado de una pataleta.
Por qu es nosotros, y cul es el material del que est hecha nuestra carne?
No lo s
Mantuvo las puntas de los dedos de ambos a unos pocos centmetros de distancia.
Todos los tomos entre nosotros oscilan a increbles velocidades. Golpean los unos contra los
otros y se empujan entre s. Agit el aire con la punta de uno de sus dedos, cuidando de no tocarla.
As que yo toco un tomo; este golpea contra el siguiente; ese otro empuja a otro, y as sucesivamente
hasta cerr la distancia y roz las puntas de los dedos de ella que nos tocamos, y nunca hemos
estado separados.
Eso son solo palabras! Apart la mano de l.
Mucho ms que palabras, sabes, tec-med Hali Ekel? Intercambiamos constantemente tomos con
el universo, con la atmsfera, con la comida, los unos con los otros. No hay ninguna forma de que
podamos estar separados.
Pero yo no deseo simplemente tomos!
Tienes ms elecciones de as que crees, encantadora Hali.
Ella lo estudi con el rabillo del ojo.
Ests haciendo todo esto solo para entretenerme?
Hablo en serio. No te lo digo siempre cuando se me ocurre algo?
Lo haces?
Siempre, Hali. Te har un poema para demostrarlo. Golpe suavemente el anillo de metal en la
aleta de su nariz. Un poema acerca de esto.

Por qu me cuentas poemas? Normalmente solo los encierras en cintas o los almacenas en esos
libros pasados de moda tuyos repletos de caracteres.
Estoy intentando complacerte de la nica forma que conozco.
Entonces cuntame tu poema.
l roz la mejilla de ella con las yemas de sus dedos, al lado del anillo, y luego:
Con delicados anillos de los dioses
en nuestras narices,
no hocicamos en su jardn.
Ella le mir, desconcertada.
No comprendo.
Una antigua prctica de la Tierra. Los granjeros ponan anillos en la nariz de sus cerdos para
impedirles que cavaran y se salieran de mis corrales. Los cerdos cavan con sus hocicos adems de con
sus pies, La gente llamaba a esa forma de cavar, hocicar.
As que me ests comparando con un cerdo.
Es eso todo lo que ves en mi poema?
Ella suspir, luego sonri tanto para s misma como para Kerro.
Somos una esplndida pareja para ser seleccionada para procreacin el poeta y el cerdo!
l la mir, ella le devolvi la mirada y, sin saber cmo, de pronto estuvieron sonriendo, luego riendo
a carcajadas.
Finalmente, l se tendi de espaldas en el suelo.
Ah, Hali, eres buena para m.
Pens que tal vez necesitaras un poco de distraccin. Qu has estado estudiando que te mantiene
tan encerrado?
l se rasc la cabeza, retir una amarronada ramilla muerta de cedro.
He estado hocicando en el electrovarec.
Esa alga con la que la Colonia ha estado teniendo tantos problemas? Por qu te interesa?
Siempre me sorprende que me interesa, pero esto quiz sea mi inters ms fundamental. El varec, o
alguna fase de l, parece ser sintiente.
Quieres decir que piensa?
Ms que eso probablemente mucho ms.
Por qu no se ha anunciado?
No lo s seguro, Hall parte de la informacin por accidente y fui encajando el resto. Hay un
registro de otros equipos enviados a estudiar el varec.
Cmo hallaste este informe?
Bueno creo que se halla restringido para la mayor parte de la gente, pero Nave muy pocas veces
me oculta algo.
T y Nave!
Hali
Oh, de acuerdo. Qu hay en este informe?
Parece que el varec posee un lenguaje transmitido por la luz, pero todava no podemos
comprenderlo. Y hay algo incluso ms interesante. No puedo descubrir si existe un proyecto en estos
momentos para contactar y estudiar este varec.

Acaso Nave no?

Nave me remite al cuartel general de la Colonia o al CeP, pero ellos no acusan recibo de mis
preguntas.
Eso no es nada nuevo. No acusan recibo de la mayor parte de las preguntas.
T tambin has tenido problemas con ellos?
Solo que Medicina no puede conseguir una explicacin para todas las muestras genticas.
Muestras genticas? Qu curioso.
Oakes es una persona muy curiosa y muy privada.
Qu hay con alguien del personal?
Lewis? Su tono era despectivo.
Kerro se rasc pensativamente la mejilla.
El electrovarec y las muestras genticas. Hali, no s nada acerca de las muestras genticas es
algo que huele de una forma peculiar. Pero el varec
Ella interrumpi, excitada:
Esa criatura puede que tenga un alma y tal vez pueda VeNaverar.
Un alma? Quiz. Pero, cuando vi esa grabacin, pens: S! Es por eso por lo que Nave nos trajo
hasta Pandora.
Y si Oakes sabe que el electrovarec es la razn de que estemos aqu?
Panille neg con la cabeza.
Ella sujet su brazo.
Piensa en todas las veces que Oakes nos ha llamado prisioneros de Nave. Nos dice bastante a
menudo que Nave no nos permitir irnos. Por qu no nos dice el motivo por el que Nave nos trajo hasta
aqu?
Quiz no lo sepa.
Oh, lo sabe.
Bueno, qu podemos hacer al respecto?
Ella respondi sin pensar:
Podemos hacer cualquier cosa sin bajar al suelo.
l apart su brazo y hundi los dedos en el humus.
Qu sabemos acerca de vivir en el suelo?
Qu sabemos acerca de vivir aqu?
Bajaras a la Colonia conmigo, Hali?
Sabes que lo hara, pero
Entonces solicitemos
No me dejarn ir. La escasez de alimentos en el suelo es crtica; hay problemas de salud. Acaban de
incrementar nuestro trabajo aqu arriba porque han enviado a parte de nuestra mejor gente abajo.
Probablemente estamos imaginando monstruos que no existen, pero me gustara ver al electrovarec
por m mismo.
Un zumbido agudo brot de la omnipresente diagnosticaja en el suelo al lado de Hali. Esta puls el
botn de respuesta.
Hali Hubo un chasquido, un zumbar. Finalmente, la voz regres: Siento haberla perdido.
Aqu Winslow Ferry. Est Kerro Panille con usted, Hali?
Hali ahog una risita. El viejo torpe idiota no poda hacer nunca una llamada sin tropezar con algo.

Kerro se vio atrapado por la directa referencia de alguien que estaba con Hali. Haba estado escuchando
Ferry? Muchos en la nave sospechaban que los sensores y los equipos de comunicaciones porttiles
haban sido adaptados para escuchar subrepticiamente, pero este era su primer indicio directo. Tom la
diagnosticaja de ella.
Aqu Kerro Panille.
Ah, Kerro. Por favor, presntese en mi oficina antes de una hora. Tenemos una asignacin para
usted.
Una tarea?
No hubo respuesta. La conexin haba sido cortada.
De qu supones que se trata? pregunt Hali.
Como respuesta, Kerro tom una pgina en blanco de su caja de apuntes, escribi algo en ella con un
estilo borrable, luego seal la diagnosticaja. Nos estaba escuchando.
Ella mir la nota.
No es extrao? Nunca he tenido una asignacin antes excepto asignaciones de estudio para
Nave dijo Kerro.
Hali le cogi el estilo y escribi: Cuidado. Si no desean que se sepa que el varec piensa, puedes
estar en peligro.
Kerro se puso en pie, borr la pgina y volvi a guardarla en su caja.
Creo que ser mejor que vaya a la oficina de Ferry y descubra lo que ocurre.
Anduvieron la mayor parte del camino de regreso en silencio, intensamente conscientes de cada
sensor por el que pasaban, de la diagnosticaja en la cadera de Hali. Cuando se acercaban a Medicina,
ella lo detuvo.
Kerro, ensame cmo hablar con Nave.
No puedo.
Pero
Es como tu genotipo o tu color. Excepto para algunos clones, no tienes mucha eleccin en el asunto.
Nave tiene que decidir?
No es esa siempre la forma, incluso contigo? Respondes a todo el mundo que desea hablar
contigo?
Bueno, s que Nave tiene que estar muy atareada con
No creo que eso tenga nada que ver con ello. Nave o habla o no habla.
Ella digiri aquello por un momento, luego asinti y:
Kerro, hablas realmente con Nave? El resentimiento en su voz era inconfundible.
Sabes que no te mentira, Hali. Por qu ests tan interesada en hablar con Nave?
Es la idea de Nave respondindote. No las rdenes que recibimos por los vocodifs, sino
Una especie de enciclopedia ilimitada?
Eso s, pero ms. Habla Nave contigo a travs de los vocodifs?
No muy a menudo.
Cmo es cuando?
Es como una voz muy clara en tu cabeza, solo un poco ms clara que tu conciencia.
Solo eso? Pareca decepcionada.
Qu esperabas? Trompetas y campanas?
Ni siquiera s cul es el sonido de mi consciencia!

Sigue escuchando. Roz su anillo con un dedo, la bes rpidamente, como un hermano, y luego
cruz la escotilla al interior de la zona reservada, en busca de la oficina de Ferry.

Los temerosos son a menudo quienes detentan el ms peligroso poder Se vuelven demonacos
cuando ven las obras de toda la vida a su alrededor Viendo las fortalezas al mismo tiempo que
las debilidades, se apegan solo a las debilidades
Citas de Nave

Winslow Ferry estaba sentado en su tenuemente iluminada oficina, indiferente del caos al azar que le
rodeaba los montones de cintas y software, la ropa sucia, las botellas y cajas vacas, los papeles con
notas garabateadas para s mismo. Haba sido un da tenso y largo para l, y el lugar ola a vino rancio
derramado y a transpiracin vieja. Toda su atencin estaba centrada en la pantalla sensora en la esquina
de su escritorio de rdenes. Acerc su sudoroso rostro a la pantalla que mostraba a Panille caminando
por un pasillo con aquella gil y suculenta tec-med, Hali Ekel.
Un mechn de cabello gris cay sobre su ojo derecho, y lo ech a un lado con una mano
profundamente venosa. Sus plidos ojos resplandecieron a la luz de la pantalla.
Observ a Hali en el holo, contempl la suavidad de su joven cuerpo deslizarse de pasillo a escotilla
y a pasillo. Pero el olor almizcleo que le rodeaba en esta oficina era el de Rachel. A veces Rachel
Demarest pareca toda huesos para l, una mujer dura apenas usada. Haba desarrollado un regocijado
distanciamiento de su gimotear. Ella tena sueos que lo incluan a l porque lo deseaba, aunque fuera un
saco de arrugas grisceas y con mal aliento. Ella deseaba poder, y a Ferry le gustaba arrimarse al poder.
Eran buenos el uno para el otro y se turnaban en engaarse a si mismos intercambiando informacin por
licor, vino por posicin o una clida noche juntos. Este juego de cambalacheo entre ellos amurallaba el
tipo de dolor con el que haban tenido que enfrentarse ambos a manos de caprichosos amantes.
Rachel estaba dormida ahora en su cubculo, soando que era la presidenta ms antigua de un nuevo
Consejo que le arrebatara el poder a Oakes y hara la Colonia autosuficiente y autogobernable.
Ferry permaneca sentado ante su consola, ligeramente borracho, soando con Hali Ekel.
Aguard a cambiar al siguiente sensor espa hasta que ya no pudo distinguir los detalles de las
pequeas y firmes caderas de Hali apretadas dentro de su mono. Qu caderas ms sensuales! Al cambiar
el sensor por otro delante de ellos olvid cambiar el enfoque. Las dos formas se coinvirtieron en una
mancha mientras se acercaban al lmite de campo delantero del sensor. Ferry traste con los controles y
los perdi.
Maldita sea! susurr, y sus viejas manos de cirujano temblaron como un sauce azotado por el
viento.
Toc la pantalla para tranquilizarse, toc la imagen de Hali, todava una mancha que pasaba ms all
del sensor hacia el interior del domo de rboles.
Disfrutad, disfrutad, queridos dijo en voz alta, con sus palabras absorbidas por la amontonada
confusin a su alrededor. Todo el mundo saba por qu las parejas jvenes iban al domo de rboles.
Comprob que el holo estaba en grabacin y que los niveles de sonido eran satisfactorios. Lewis y Oakes
tal vez desearan ver esto, y Ferry anticip hacer una copia especial para l. Dselo, joven amigo!

Dselo!
Sinti una agradable hinchazn en sus ingles y se pregunt si podra hacer una escapada para visitar a
Rachel Demarest.
Consigue algo de ese poeta haba ordenado Lewis, y haba hecho que Rachel le entregara a
Ferry en su oficina cinco litros del nuevo vino pandorano un doble regalo. Una de las botellas vacas
yaca atravesada al lado de su enmaraado enlace al bioordenador. Otra botella vaca estaba todava en
el escritorio de cubculo temporalmente ocupado por Rachel. Ella era una clon (una de las mejores), y el
vino era para ella el tesoro que Ferry no haba conseguido ser. Rachel era para l el tesoro que Ekel no
haba conseguido ser.
Ferry observ los pequeos contactos entre Panille y Ekel, imaginando que cada uno de ellos era
suyo.
Quiz, con un poco de vino, pens, y mir de soslayo los dbilmente marcados y medio
imaginados pezones haciendo presin contra el mono de ella, gritndole a l ms all de su conversacin
con Panille.
Van a copular?
Estaba empezando a dudarlo. Panille no reaccionaba correctamente.
Hubiera debido hablarles de las rdenes de que Panille tendr que ir pronto al suelo. Aquella era
siempre una buena palanca para el sexo:
Pronto voy a ir al suelo, querida. Sabes los peligros que hay ah abajo?
Adelante, sigue, muchacho!
Ferry anhelaba contemplar a Hali deslizarse fuera de su mono, anhelaba que ella deseara a un viejo
cirujano lujurioso con ese deseo que reflejaban sus ojos hacia Panille.
As que quieres saber algo sobre el varec gru Ferry a la reclinada imagen de Panille en la
pantalla visora. Bueno, muy pronto lo sabrs, amigo. Y Hali Sus hmedos dedos acariciaron la
pantalla. Quiz Lewis pueda ocuparse de que seas asignada aqu a Clasificacin y Procesado. Sss.
Y el s fue un febril siseo a travs de sus amarillentos dientes.
De pronto, la conversacin en la pantalla lo extrajo de su ensoacin. Estaba seguro de haber odo
correctamente. Panille le haba dicho a Hali Ekel que el varec era sintiente.
Maldito seas! grit Ferry al visor, y esto se convirti en su canturreo murmurado mientras
prosegua su espionaje.
S, Panille se lo estaba contando todo. Lo estaba estropeando todo!
Panille iba a ir al suelo, iba a quedar fuera del camino. Y todo a causa del varec! Ferry estaba
seguro de ello. Las rdenes de ir al suelo deban de haber sido emitidas por Lewis u Oakes. Y eso deba
ser porque haban sido emitidas tan pronto como la masa de circuitos de estudios sobre el varec
empezaron a aparecer en el programa de rdenes de Panille. Panille iba tras algo, pero poda ser
detenido. No era muy escandaloso, y poda ser retirado discretamente. La nica razn lgica del retraso
en enviar al tipo al suelo tena que ser esa orden de Lewis: Mantenlo vigilado.
Bueno las rdenes decan que el retraso terminara si Panille empezaba a hablar demasiado.
Pero, maldita sea, se lo ha dicho a ella!
Ferry contuvo el aliento e intent calmarse. Abri su ltima botella de vino, la botella de fantasa que
pensaba ofrecerle a Ekel, aunque solo fuera en sus sueos. No tena ni la lave, ni el cdigo, ni la
habilidad tcnica como para alterar la holograbacin, como para borrar todas las pruebas de que Ekel
tambin saba lo del varec.

Dio un largo sorbo de vino y puls la tecla de llamada codificada sobre ella.
Hali Arroj la botella al otro lado de la oficina, furioso, luego perdi el equilibrio y cay
contra la consola, interrumpiendo la conexin de la llamada. Recuper su sitio, calm su voz y abri de
nuevo el canal. Siento haberla perdido. Aqu Winslow Ferry. Est Kerro Panille con usted, Hali?
Cmo le gustaba el sonido de aquel nombre en su lengua, el contacto de ella incluso a travs de una
palabra.
Ella se le rio!
Ferry no recordaba haber terminado la llamada, ordenndole a Panille que se presentara en su
oficina, pero supo que lo haba hecho.
Ella se le haba redo y saba lo del varec. Cuando Lewis revisara aquella holograbacin (y seguro
que lo hara), entonces Lewis sabra que ella se le haba redo y Lewis se reira tambin porque a
menudo se rea de Ferry.
Pero es siempre el viejo Winslow el que le proporciona lo que necesita!
S siempre. Cuando nadie ms poda arreglarlo, Winslow conoca a alguien que conoca a alguien
que conoca a alguien y que tena un precio. A Lewis no le importara demasiado que ella se riera del
viejo Winslow. Una momentnea diversin, eso es todo. Pero a Lewis le importara lo del varec. Seran
emitidas nuevas rdenes para Ekel. Ferry estaba seguro de ello. Y, fuera donde fuese asignada Ekel, no
sera a Clasificacin y Procesado.

10

Una buena burocracia es la mejor herramienta de opresin jams inventada

JESS LEWIS,
Los diarios de Oakes

Cuando Rega se hubo posado detrs de las colinas occidentales, Waea TaoLini se volvi en la cima
de su escarpado y ventajoso punto de observacin para contemplar la bola rojo naranja de Alki a travs
del horizonte meridional en su primer paso diurno. Solo se haba visto obligada a matar a tres demonios
en la ltima hora, y pareca haber muy poco ms que hacer en su guardia excepto sealar la distante lnea
de polvoriento rojo al sur, all donde haban quemado un neurocorredor haca apenas dos ciclos diurnos.
Pero pareca como si hubieran esterilizado la zona, aunque todava poda detectar alguna voluta
ocasional cida en aquella direccin. Pero los pastadores rpidos estaban ya en lo rojo, atiborrndose de
los corredores muertos. Los pequeos y bulbosos multpedos no se aventuraran nunca cerca de un grupo
de corredores vivos.
Como siempre, permaneci firme y alerta en su guardia. No se senta ms expuesta que otras veces en
el risco. Haba una escotilla de escape y un tnel deslizante a un paso de distancia a su izquierda. Un
sensor en la parte superior del poste sealizador del tnel mantena una vigilancia constante sobre ella.
Llevaba un quemador y un lser, pero, ms importante an, conoca sus propios reflejos. Condicionada
por las duras exigencias de Pandora, poda enfrentarse a cualquier cosa excepto a un ataque en masa de
los predadores del planeta.
Y la invasin de los neurocorredores se haba retirado.
Waela se acuclill y mir hacia la llanura meridional hasta el borde de las colinas. Sin volicin
consciente, su mirada fue hacia la izquierda, hacia la derecha; se puso en pie y se volvi, repiti el
proceso.
Intenta mirar a todas partes a la vez. Este era el lema de guardia.
Su traje sealizador amarillo estaba empapado por la transpiracin. Era alta y delgada, y saba que
esto le proporcionaba una ventaja. De patrulla, caminaba erguida. En otras ocasiones, hunda los
hombros e intentaba aparecer ms baja. A los hombres no es gustaban las mujeres ms altas que ellos, un
hecho siempre irritante que amplificaba su constante preocupacin sobre una inevitable peculiaridad: su
piel cambiaba de color a lo largo de un amplio espectro del azul al naranja en respuesta a su humor, un
sistema que no se hallaba bajo su control consciente. En estos momentos, su piel al descubierto
traicionaba el plido rosa del miedo reprimido. Su cabello era negro y corto en el cuello. Sus ojos eran
castaos y recubiertos por un pliegue epicntico, pero saba que posea una fina y atractiva nariz que
complementaba su amplia mandbula y sus llenos labios.
Waela, eres una especie de reversin a camalen le haba dicho uno de sus amigos. Pero ahora
estaba muerto, ahogado bajo el varec.
Suspir.
Rrrrsss!

Se volvi ante el sonido y, por reflejo, elimin dos alasplanas, delgadas criaturas veloces de muchas
patas de unos diez centmetros de largo. Cosas venenosas!
Alki estaba a cuatro dimetros por encima del horizonte meridional ahora, enviando largas sombras
hacia el norte y pintando de un color rojo prpura el distante mar al oeste.
A Waela le gustaba aquella estacin de guardia en particular por su vista del mar. Era el ms alto
punto de observacin conectado a la Colonia. Lo llamaban simplemente el Pico.
Una hilera de hidrobolsas deriv a travs del cielo a lo largo de la distante orilla. A juzgar por su
tamao aparente desde aquella distancia, eran gigantescas. Como ocurra con otros Navegantes-Colonos,
haba estudiado cuidadosamente la vida nativa, haciendo las habituales comprobaciones con los registros
de la nave. Las hidrobolsas eran en realidad como gigantescas medusas areas, grandes criaturas naranja
nacidas en el mar. Estabilizada por sus largos zarcillos negros, una hidrobolsa poda ajustar la gran
membrana que tena encima de su bolsa de dotacin y dejarse arrastrar por el viento. Se movan con una
extraa precisin, normalmente en grupos de veinte o ms, y Waela se situaba del lado de aquellos que
argumentaban que esas gentiles criaturas posean una cierta inteligencia.
Las hidrobolsas eran un engorro, s. Flotaban gracias al hidrgeno y eso, unido a las frecuentes
tormentas elctricas de Pandora, converta a esas criaturas en letales bombas gneas. Lo mismo que el
electrovarec, eran inservibles como comida. Incluso tocarlos provocaba extraos erectos mentales
como histeria e incluso, a veces, convulsiones. Las rdenes eran de hacerlas estallar a distancia cuando
se acercaban a la Colonia.
Casi sin pensar en ello, observ un girndulo arrastrarse. Pico arriba a su izquierda. Era uno de los
grandes. Supuso que igualaba los cinco kilos del ms grande jams capturado. Debido a su alta densidad,
aquella criatura parecida a un topo era la nica que se mova lentamente en Pandora, de modo que se
tom su tiempo en responder. Cada oportunidad de estudiar a los predadores de Pandora tena que ser
aprovechada. Era de un color gris negruzco como las rocas, y calcul su longitud en unos treinta
centmetros, sin contar la cola giratoria. Los primeros Colonos que se encontraron con girndulos se
haban visto atrapados por la pegajosa bruma que las cosas liberaban a travs del apndice caudal.
Waela se mordisque el labio inferior, observando la decidida aproximacin del girndulo. La haba
visto, de eso no caba duda. La pegajosa red de la bruma del girndulo produca una parlisis peculiar.
Inmovilizaba todo lo que tocaba, pero lo dejaba vivo y alerta. El cegato girndulo, una vez atrapada su
vctima, poda chupar a su cautivo hasta dejarlo seco a un ritmo lento y agonizante.
Ya ha llegado lo bastante cerca susurr para s misma mientras la cosa se detena a menos de
cinco metros por debajo de ella y empezaba a volverse para poner en juego su mortal cola giratoria. Un
rpido chorro rojizo del quemador inciner al girndulo. Contempl los restos caer rodando del Pico.
Alki estaba ahora a ocho dimetros por encima del horizonte, de modo que supo que su guardia ya
casi haba terminado. Se le haba ordenado que evaluara cualquier actividad posiblemente peligrosa
entre los predadores que vagaban libres ah fuera. Todos saban la razn de vigilar ms all de las
barreras de la Colonia. Un humano visible en un traje sealizador amarillo atraa a los predadores.
Somos cebo ah fuera haba dicho una de sus amigas.
A Waela no le gustaba aquel a tarea, pero en un lugar de peligros habituales saba que tena que
compartirlos todos. Aquello era lo que mantena unida a la Colonia. Aunque iba a conseguir raciones
extras de comida por aquello, no poda evitar el resentirse.
Haba otros peligros ms importantes para ella, y vea esa tarea como un sntoma de un cambio
peligroso en las prioridades de la Colonia. Su verdadero lugar estaba ah fuera estudiando el varec.

Como nica superviviente de los equipos originales de estudio, era la eleccin perfecta para reunir
un nuevo equipo.
Estn eliminando por fases nuestra investigacin?
Haba rumores por toda la Colonia. No podan conseguirse los materiales y la energa necesarios
para la construccin de sumergibles lo suficientemente fuertes. No poda prescindirse de los MLA. Los
Ms Ligeros que el Aire seguan siendo el medio de transporte terrestre ms de confianza para los
puestos de avanzada de minera y entrenamiento y, puesto que haban sido construidos simulando
hidrobolsas, atraan una atencin mnima de los predadores. Las hidrobolsas parecan ser inmunes a los
predadores.
Poda ver la racionalizacin de los argumentos. El varec interfera con el proyecto de acuacultivos, y
la comida escaseaba. Los argumentos para la exterminacin, sin embargo, los vea como el resultado de
una peligrosa ignorancia.
Necesitamos ms informacin.
Dispar casi casualmente contra un mpetu encapuchado, observando de pasada que era el primero
visto en las cercanas del Pico en veinte ciclos diurnos.
El varec tiene que ser estudiado. Debemos aprender.
Qu saban sobre el varec, despus de todas las vidas malgastadas y todos los frustrantes buceos?
Lucirnagas en la noche del mar, lo haba llamado alguien.
El varec expulsaba ndulos de sus gigantescos tallos, y esos ndulos brillaban con un milln de
fuegos gneos. Estaba de acuerdo con todos los dems que lo haban visto y haban vivido para informar
de ello: los pulsantes y resplandecientes ndulos eran una sinfona hipntica, y las luces podan, solo
podan, ser una forma de comunicacin.
Pareca haber un propsito en el resplandeciente juego de luces, esquemas discernibles.
l varec cubra los mares del planeta excepto las extensiones de agua al azar, llamadas lagunas. En
un planeta con solo dos masas de tierra de alguna importancia, esto representaba una gigantesca extensin
de vida.
Regres de nuevo al inevitable argumento: qu saban realmente del varec?
Es consciente, piensa.
Estaba segura de ello. El desafo de este problema encenda su imaginacin con una totalidad que
nunca haba soado que fuera posible. Haba atrapado a otros tambin. Estaba polarizando la Colonia. Y
los argumentos de exterminacin no podan ser desechados.
Se puede comer el varec?
No podas comerlo. Era desorientador, probablemente alucingeno. La fuente de este efecto haba
desafiado hasta ahora todos los intentos de los qumicos de la Colonia para aislarla.
Ten a esto en comn con las hidrobolsas. La sustancia alucingena haba sido apodada fraggo,
debido a que fragmentaba la psique.
Solo eso ya le deca a Waela que el varec tena que ser preservado para estudio.
Una vez ms se vio obligada a matar un mpetu encapuchado. La larga forma negra rod Pico abajo,
derramando sangre verde en su cada.
Hay demasiados de ellos, pens.
Examin cautelosamente los alrededores, buscando movimientos entre las rocas debajo de ella.
Nada. Estaba an escrutando la zona de aquel modo unos momentos ms tarde, cuando su relevo sali por
la escotilla. Lo reconoci: Scott Burik, un montador de MLA del turno de noche. Era un hombre bajo, de

rasgos prematuramente envejecidos, pero tan rpido como cualquier otro Colono, y ya estaba escrutando
la zona a su alrededor. Ella le habl de los dos mpetus mientras le pasaba el quemador.
Buen descanso dijo el hombre.
Ella se desliz por la escotilla, la oy que se cerraba tras ella, luego se desliz hacia abajo para
informar y que le fuera anotada su cuenta de muertes y el haber cumplido con su turno en AE, Actividades
Exteriores.
La sala de informes careca de ventana, sus paredes eran de un color amarillo plido y solo tena un
escritorio de rdenes.
Ary Arenson, un hombre rubio y de ojos grises que nunca pareca cambiar de expresin, estaba
sentado tras l. Todo el mundo deca que trabajaba para Jess Lewis, un rumor que predispona a Waela
a ir con cuidado con l. Ocurran extraas cosas a la gente que desagradaba a Lewis.
Ahora se senta cansada, con ese cansancio que produca siempre la guardia, una sensacin de vaco,
como si fuera vctima de un girndulo psquico. Las preguntas de rutina la aburran.
S, la zona de neurocorredores parece esterilizada.
Al final, Arenson le tendi un pequeo cuadrado de papel marrn de la Colonia con un mensaje que
restaur sus energas. Lo ley de una sola ojeada:
Presntese en el Hangar Principal para la asignacin de un nuevo equipo investigador para el
varec.
Arenson estaba contemplando su pantalla de rdenes mientras ella lea la nota, y ahora cambi de
expresin, una torcida sonrisa.
Su reemplazo seal hacia arriba, hacia el Pico acaba de palmarla. En estos momentos un
mpetu se le est comiendo las tripas. Aguarde un momento. Enviarn otro reemplazo.

11

La poesa, como la consciencia, prescinde de los dgitos insignificantes

RAJA FLATTERY,
Registros de Nave

La advertencia de Nave de que esto poda ser el fin de la humanidad dej a Flattery con una
sensacin de vaco.
Contempl la negrura que le rodeaba, intentando hallar algn alivio. Interrumpira realmente Nave
la grabacin? Qu quera dar a entender Nave por grabacin?
La ltima oportunidad.
Sus respuestas emocionales le dijeron a Flattery que haba pulsado una cuerda profunda de afinidad
con los de su propia especie. El pensamiento de que en algn lejano futuro, en una lnea que atravesaba el
infinito, pudiera haber otros humanos que gozaran de la vida como l la haba gozado este pensamiento
lo llen con un clido afecto hacia tales descendientes.
Realmente quieres dar a entender que esta es nuestra ltima oportunidad? pregunt.
Tanto como Me duele. La respuesta de Nave no le sorprendi.
Tuvo que forzarse a pronunciar las palabras:
Por qu simplemente no nos dices cmo?
Raj! Cunto de vuestro libre albedro me darais entonces?
Cunto estaras dispuesta a tomar?
Creme, Raj, hay lugares donde ni Dios ni el Hombre se atreven a intervenir.
Y t deseas que yo baje a este planeta, les formule a todos ellos Tu pregunta, y les ayude a
resolver Tu demanda?
Lo haras?
Puedo negarme?
Busco una eleccin, Raj, no una compulsin o un azar. Aceptars?
Flattery pens en aquello. Poda negarse. Por qu no? Qu les deba a esos esos Navegantes,
esos sobrevivientes repetidos? Pero eran lo suficientemente humanos como para poder procrear con
ellos. Humanos. Y an senta esa pulsante cuerda de dolor ante el pensamiento de un universo
desprovisto de humanos.
Una ltima oportunidad para la humanidad? Poda ser algo interesante O poda tratarse solo de
una de las ilusiones de Nave.
Es esto una simple ilusin, Nave?
No. La carne existe para sentir las cosas que siente la carne. Duda de todo excepto de eso.
Suelo dudar de todo o de nada.
Que as sea, entonces. Lo hars, pese a tus dudas?
Me dirs ms acerca de este juego?
Si formulas las preguntas correctas.

Qu papel voy a representar?

Ah Era un suspiro de beatfica gracia. Representars el papel del desafo vivo.
Flattery conoca este papel. El desafo vivo. Haca que la gente hallara lo mejor dentro de s mismos,
algo que era posible que no sospecharan que posean. Pero algunos podan verse destruidos por esta
demanda. Recordando el dolor de la responsabilidad por tal destruccin, dese ayuda en su decisin,
pero supo que no se atrevera a pedirla directamente. Quiz, si aprenda ms acerca de los planes de
Nave
Has ocultado en mi memoria cosas acerca del juego, que yo debiera conocer?
Raj! La indignacin era inconfundible. Llame a travs de l como si su cuerpo fuera un
repentino cedazo metido debajo de una cascada de agua hirviendo. Luego, ms suavemente: No robo
tus recuerdos, Raj.
Entonces tengo que ser algo diferente, un nuevo factor, en este juego. Qu otra cosa es diferente?
El lugar de la prueba posee una diferencia tan profunda que puede probarte a ti ms all de tus
capacidades, Raj.
Las muchas implicaciones de esta respuesta lo llenaron de maravilla. As que haba cosas que ni
siquiera un ser todopoderoso saba, cosas que ni siquiera Dios o Satn podan averiguar.
Nave le hizo sentir miedo entonces comentando su pensamiento no formulado.
Dada esa maravillosa y peligrosa condicin que t llamas Tiempo, el poder puede ser una
debilidad.
Entonces, cul es esta profunda diferencia que me probar?
Un elemento del juego que tienes que descubrir por ti mismo.
Flattery vio entonces el esquema: la decisin tena que ser suya. Nada de compulsin. Era la
diferencia entre eleccin y azar. Era la diferencia entre la precisin de una holograbacin al ser
reproducida y una actuacin en vivo donde dominaba el libre albedro. Y el premio era otra oportunidad
para la humanidad. El manual de los capellanes-psiquiatras deca: Dios no juega a los dados con el
Hombre. Evidentemente, alguien se haba equivocado.
Muy bien, Nave. Jugar contigo.
Excelente! Y, Raj cuando rueden los dados, no habr interferencia externa para controlar cmo
caen.
Hall interesante la fraseologa de aquella promesa, pero capt la futilidad de explorarla. En vez de
ello pregunt:
Dnde jugaremos?
En este planeta que yo llamo Pandora. Una pequea frivolidad.
Presumo que la caja de Pandora ya est abierta.
Efectivamente. Todos los males que pueden trastornar a la Humanidad ya han sido liberados.
He aceptado tu peticin. Qu ocurre ahora?
Como respuesta, Flattery sinti que los cierres de hib lo liberaban, las suaves correas que lo retenan
se soltaban. La luz brill a su alrededor, y reconoci un laboratorio deshib en una de las bodegas de la
nave. La familiaridad del lugar le desanim. Se sent y mir a su alrededor. Todo ese tiempo y esto
este laboratorio, permaneca sin el menor cambio. Pero, por supuesto, Nave era infinita e infinitamente
poderosa. Nada fuera del Tiempo era imposible para Nave.
Excepto conseguir que la humanidad decidiera su forma de VeNaverar.
Qu ocurrir si fracasamos esta vez?

Interrumpira realmente Nave la grabacin? Lo sinti en sus entraas: Nave los borrara. No ms
humanidad nunca. Nave seguira con nuevas distracciones.
Si fracasamos, maduraremos sin florecer, sin enviar nunca nuestra semilla a travs del Infinito. La
evolucin humana se detendr aqu.
He cambiado en hib? Todo ese tiempo
Se desliz fuera del tanque y camin hasta un espejo de cuerpo entero encajado en una de las paredes
curvadas del laboratorio. Su desnuda carne no pareca haber sufrido ningn cambio desde la ltima vez
que la haba visto. Su rostro retena su aire de interrogativo desprendimiento, una expresin que otros
consideraban a veces calculadora. Los ojos castaos y las alzadas cejas negras haban sido a la vez una
ayuda y un inconveniente. Algo en la psique humana deca que tales rasgos pertenecan solamente a las
criaturas superiores. Pero la superioridad poda convertirse en una carga imposible.
Ah, captas la verdad susurr Nave.
Flattery intent tragar saliva en una garganta reseca. El espejo le dijo que su carne no haba
envejecido. El tiempo? Empez a captar lo que Nave quera dar a entender con que una longitud tal de
tiempo careca de significado. La hib mantena la carne en estasis, no importaba el tiempo que
transcurriera. No haba madurez aqu. Pero y su mente? Qu poda decir de aquella construccin
reflejada de la que su cerebro era receptor? Tuvo la sensacin de que algo haba madurado en su
consciencia.
Estoy listo. Cmo bajo a Pandora?
Nave habl desde un vocodif encima del espejo.
Hay varias formas, transportes que he proporcionado.
As que me depositas en Pandora. Simplemente camino hasta ellos. Hola, soy Raja Flattery. He
venido a proporcionaros un gran dolor de cabeza.
La ligereza no es lo tuyo, Raj.
Capto Tu desagrado.
Lamentas ya tu decisin, Raj?
Puedes decirme algo ms sobre los problemas en Pandora?
El problema ms inmediato es su encuentro con una inteligencia aliengena, el electrovarec.
Peligrosa?
Eso creen. Ese electrovarec se halla cerca del infinito, y los humanos temen
Los humanos temen los espacios abiertos, los espacios abiertos que nunca terminan. Los humanos
temen su propia inteligencia porque se halla cerca del infinito.
Me encantas, Raj!
Una sensacin de alegra ba a Flattery. Era algo tan intenso y poderoso que tuvo la sensacin de
que poda disolverse en ello. Supo que la sensacin no se originaba en l, y le dej con una sensacin
vaca, transparente sin sangre.
Flattery apret los talones de sus palmas contra los ojos fuertemente cerrados. Qu cosa terrible era
la alegra! Porque, cuando haba desaparecido cuando haba desaparecido
Susurr:
A menos que intentes matarme, no hagas eso de nuevo.
Como quieras. Qu fra y remota.
Quiero ser humano! Eso es todo lo que pretendo ser!
Si ese es el juego que has elegido.

Flattery capt la decepcin de Nave, pero esto le puso a la defensiva, y pas a las preguntas.
Han comunicado los Navegantes con esa inteligencia aliengena, este electrovarec?
No. Lo han estudiado, pero no lo comprenden.
Flattery apart las manos de sus ojos.
Han odo hablar alguna vez los Navegantes de Raja Flattery?
Es un nombre que est en la historia que les enseo.
Entonces ser mejor que adopte otro nombre. Medit unos instantes, luego: Me llamar Raja
Thomas.
Excelente. Thomas por tus dudas y Raja por tus orgenes.
Raja Thomas, experto en comunicaciones el mejor amigo de Nave. Ah voy, preparado o no.
Un juego, s. Un juego. Y Raj?
Qu?
A un ser infinito, el Tiempo le produce aburrimiento. Existen lmites sobre cunto Tiempo puedo
tolerar.
Cunto Tiempo nos das para que decidamos la forma de VeNaverarTe?
En su momento adecuado se te dir. Y una cosa ms
S?
No te desanimes si me refiero ocasionalmente a ti como Mi Diablo.
Tard un momento en recuperar su voz, luego:
Qu puedo hacer al respecto? Puedes llamarme como Te plazca.
Simplemente te he pedido que no te desanimaras.
Por supuesto! Y yo soy el rey Canuto dicindoles a las mareas que se detengan!
No hubo respuesta de Nave, y Flattery se pregunt si iba a tener que hallar su camino por s mismo
hasta aquel planeta llamado Pandora. Pero, finalmente, Nave habl una vez ms:
Ahora te vestiremos con ropas adecuadas, Raj. Hay un nuevo capelln-psiquiatra que dirige a los
Navegantes. Le llaman el CeP y, cuando les ofende, le laman El Jefe. Puedes esperar que El Jefe te
ordenar muy pronto que te presentes a l.

12

Quiz la inmovilidad de las cosas que nos rodean les es impuesta por nuestra conviccin de que
son ellas mismas y no otra cosa, y por la inmovilidad de nuestros conceptos sobre ellas
MARCEL PROUST,
Registros de Nave

Oakes estudi su propia imagen reflejada en la consola de rdenes junto a su codo. Saba que la
curvada pantalla haca el reflejo ms pequeo.
Reducido.
Se senta nervioso. No haba forma de decir lo que la nave poda hacerle a continuacin.
Oakes trag dificultosamente saliva.
No saba cunto tiempo llevaba sentado all hipnotizado por ese reflejo. Todava era el ciclo de
noche. Un vaso de vino pandorano a medio terminar reposaba sobre una mesita baja frente a l. Alz la
vista y mir a su alrededor. Su opulento cubculo era un lugar de sombras y tenue iluminacin, pero algo
haba cambiado. Pudo sentir el cambio. Algo algo que observaba
La nave poda negarse a hablarle, negarle el elixir, pero le estaba enviando mensajes muchos
mensajes.
Cambio.
Esa pregunta no formulada que flotaba en su mente haba cambiado algo en el aire. Su piel hormigue,
y hubo un pulsar en sus sienes.
Y si el programa de la nave se est deteriorando?
Su reflejo en la vaca pantalla no le dio ninguna respuesta. Solo mostraba sus propios rasgos, y
empez a sentir orgullo de lo que vea all. No solo gordo, no. Era un hombre maduro en su madurez. El
Jefe. La plata en sus sienes hablaba de dignidad e importancia. Y aunque era rechoncho, su piel segua
siendo lisa y limpia, testimonio del cuidado que tomaba en conservar la apariencia de la juventud.
A las mujeres les gustaba eso.
Y si la nave es Nave es realmente Dios?
El aire tuvo un sabor sucio en sus pulmones, y se dio cuenta de que estaba respirando con demasiada
rapidez.
Dudas.
La maldita nave no iba a responder a sus dudas. Nunca lo haba hecho. No le hablara, no le
alimentara. Tendra que alimentarse por s mismo de los limitados jardines hidropnicos de la nave.
Cunto tiempo poda seguir confiando en ellos? No haba comida suficiente para todos. El pensamiento
mismo increment su apetito.
Contempl el vaso de vino a medio terminar mbar oscuro, aceitoso en la superficie interior del
vaso. Haba un hmedo redondel debajo del vaso, y una mancha en la amarronada superficie de la mesa.
Soy el CeP.
Se supona que el CeP crea en Nave. A su propia manera cnica, el viejo Kingston haba insistido

en esto.
Yo no creo.
Era por eso por lo que era enviado un nuevo CeP al suelo?
Oakes rechin los dientes.
Matar al bastardo!
Lo dijo en voz alta, intensamente consciente de cmo resonaban las palabras en su cubculo.
Has odo eso, Nave? Matar al bastardo!
Oakes medio esper una respuesta a su blasfemia. Lo supo porque se descubri conteniendo el
aliento, escuchando con atencin las sombras en los rincones de su cubculo.
Cmo prueba uno la divinidad?
Cmo separas una poderosa fenomenologa mecnica, un truco de espejos tecnolgicos, de un
de un milagro?
Si Dios no jugaba a los dados, como se les deca siempre a los CePs, a qu poda jugar Dios?
Quiz los dados no fueran desafo suficiente para un dios. Eso era riesgo suficiente como para tentar a un
dios a que saliera de su silencio o su ensoacin fuera de su divina guarida?
Era una sorprendente cuestin desafiar a Dios en el propio juego de Dios?
Oakes asinti para s mismo.
En el juego, quiz, se halle el milagro. El Milagro de la Consciencia?
No era ningn truco hacer que una mquina fuera autoprogramable, autoperpetuadora. Complejo,
cierto, e inimaginablemente costoso
No inimaginablemente, se advirti a s mismo.
Agit la cabeza para alejar de s el semisueo.
Si la gente lo hizo, entonces es imaginable, tangible, de alguna manera explicable. Dios se mueve
en otros crculos.
La pregunta era: qu crculos? Y si uno poda definir esos crculos, sus lmites, uno poda saber los
lmites del dios dentro de ellos. Qu lmites, entonces? Pens en la energa. La energa segua siendo
una funcin de masa y velocidad. Incluso un dios poda tener que estar en alguna parte dentro del
denominador de qu tipo de masa, cunta, cun rpida?
Quiz la divinidad sea simplemente otra expansin de los lmites. Porque las limitaciones de
nuestra visin no son ninguna razn para concluir que el infinito se halla ms all.
Su entrenamiento como capelln haba estado siempre subordinado a su entrenamiento como
cientfico y mdico. Saba que para probar verdaderamente los datos no poda cerrar las puertas sobre el
experimento o suponer que lo que deseaba tuviera que ser necesariamente de aquel modo.
Lo importante era lo que uno haca con los datos, no los datos en s. Cada rey, cada emperador, haba
tenido que aprender eso. Incluso su maestro de teologa haba estado de acuerdo.
Haz que reconozcan a Dios. Es por su propio bien. Adjudica los pequeos milagros cotidianos a
Dios y los tendrs; no necesitas mover montaas. Si eres lo bastante bueno, la gente mover las montaas
por ti en nombre de Dios.
Ah, s. Ese haba sido Edmond Kingston, un autntico capelln-psiquiatra surgido de las ms antiguas
tradiciones de la nave, pero, pese a todo, un cnico.
Oakes dej escapar un suspiro. Aquellos haban sido das tranquilos en la nave, das de tolerancia,
seguridad y finalidad. La maquinaria del monstruo a su alrededor funcionaba suavemente. Dios haba
sido algo remoto, y la mayora de la Tripulacin segua en hib.

Pero eso haba sido antes de Pandora. Mala suerte para el viejo Kingston que la nave los hubiera
situado en rbita en torno a Pandora. El buen viejo Edmond, muerto en Pandora con el cuarto intento de
asentamiento. No se haba podido recuperar el menor rastro, ni una clula. Desaparecido, ido a lo que
fuera la eternidad. Y Morgan Oakes era el segundo capelln cnico que haba aceptado sobre sus hombros
la carga de Nave.
El primer CeP no elegido por la maldita nave!
Excepto, se record a s mismo, que aqu est este nuevo CeP, este hombre sin nombre que es
enviado al suelo a hablar con ese maldito vegetal el electrovarec.
No ser mi sucesor!
Haba muchas formas mediante las cuales un hombre con poder poda retrasar las cosas en ventaja
propia. Incluso como estoy retrasando ahora la peticin de la nave de que enviemos a ese poeta, ese
cual-sea-su-nombre, Panille, al suelo.
Por qu deseaba la nave a un poeta en el suelo? Tena eso algo que ver con el nuevo CeP? Una
gota de sudor resbal hasta el interior de su ojo derecho.
Oakes se dio cuenta de que su respiracin se estaba volviendo fatigosa. Un ataque al corazn? Se
levant del divn bajo. Tengo que conseguir ayuda. Senta dolor en todo su pecho. Maldita sea! Tena
demasiados planes por terminar. No poda abandonarlo todo de esta forma. No ahora! Se tambale
hacia la escotilla, pero los radios de la puerta se negaron a girar bajo sus dedos. El aire era ms fro
aqu, sin embargo, y poco a poco se dio cuenta de un dbil silbido de la vlvula reguladora de la
escotilla. Una diferencia de presin? No comprenda cmo poda ser. La nave controlaba el entorno
interior. Todo el mundo saba eso.
Qu ests haciendo, maldito monstruo mecnico? susurr. Intentando matarme?
Cada vez era ms fcil respirar. Apret la cabeza contra el fro metal de la escotilla, inspir
profundamente varias veces. El dolor en su pecho disminuy. Cuando prob de nuevo los radios de la
puerta giraron con facilidad, pero no la abri. Saba que sus sntomas podan ser explicados por la
asfixia o la ansiedad.
Asfixia?
Abri la escotilla y mir a un corredor vaco, iluminado con el tenue azul violeta del ciclo nocturno.
Finalmente, cerr la puerta y contempl su cubculo.
Otro mensaje de la nave? Tendra que ir al suelo pronto tan pronto como Lewis le indicara que
era seguro all para l.
Lewis, ten preparado ese Reducto para nosotros!
Intentaba realmente matarle la nave? Sin duda poda hacerlo. Tendra que ser muy circunspecto, muy
cauteloso. Y tendra que entrenar a un sucesor. Haba demasiadas cosas por terminar para dejar que
terminaran con su propia muerte.
No puedo dejar la eleccin de mi sucesor a la nave.
Aunque esta lo matara, no deba permitir que la maldita nave le venciera.
Ha sido mucho tiempo. Quizs el programa original de la nave se ha deteriorado.
Y si Pandora fuera el lugar elegido para un proceso a largo plazo? Patear a los pajarillos fuera del
nido uno a uno, poco a poco.
Su mirada capt detalles del cubculo: tapices erticos en la pared, servopaneles, la suave opulencia
de los divanes
Quin se trasladar aqu dentro despus de m?

Haba pensado que poda elegir a Lewis, siempre que Lewis trabajara bien. Lewis era o bastante
listo como para efectuar algn sorprendente trabajo de laboratorio, pero era torpe polticamente. Un
hombre dedicado.
Dedicado! Es un chivato y hace lo que se le dice.
Oakes cruz hasta su divn favorito, cubierto de blandos almohadones. Se sent y esponj los
almohadones bajo sus posaderas. Por qu se preocupaba por Lewis? La carne que se haca llamar a s
misma Oakes habra desaparecido mucho antes de que el nuevo capelln ocupara su puesto. Como
mximo estara en hib, dependiendo de los sistemas de la nave. Y quiz no fuera una buena idea tentar a
Lewis con tanto poder, un poder que dependera de la propia muerte de Oakes. Despus de todo, la
muerte era la especialidad de Jess Lewis.
No, no haba dicho Lewis a Oakes privadamente, no es la muerte yo les doy la vida. Yo les
doy la vida. Son clones cuidadosamente tratados por ingeniera gentica, clones Especiales, clones E, te
recuerdo eso. Si les doy la vida, con la finalidad que sea, es mi derecho arrebatrsela de nuevo.
No quiero orlo. Haba agitado la mano para alejar a Lewis.
Hazlo a tu manera haba dicho Lewis, pero eso no cambia los hechos. Yo hago o que tengo
que hacer. Y lo hago por ti
S, Lewis era un hombre brillante. Haba aprendido muchas nuevas y tiles tcnicas de manipulacin
gentica de la gentica del electrovarec, esa insidiosa especie indgena de Pandora. Y eso le haba
costado mucho.
Un sucesor? Qu autntica eleccin poda hacer, si crea realmente en el proceso y en la divinidad
de Nave? Si poda excluir toda la malicia de la poltica?
Legata Hamill.
El nombre lo pill con la guardia baja, tan rpidamente le lleg. Casi como si no lo hubiera pensado.
S, era cierto. Poda elegir a Legata si crea, si realmente crea en Nave. No haba ninguna razn por la
que una mujer no pudiera ser capelln-psiquiatra. No dudaba de sus habilidades diplomticas.
Alguien haba dicho en una ocasin que Legata poda decirte que te fueras al infierno y hacer que
anticiparas el viaje con alegra.
Oakes apart a un lado los almohadones y se puso en pie. La escotilla que se abra a los penumbrosos
pasillos del ciclo nocturno pareca hacerle seas hacia aquel laberinto de laberintos que significaba la
vida para todos ellos: la nave.
Haba intentado realmente asfixiarle la nave? O haba sido un accidente?
Lo primero que har cuando llegue el ciclo diurno ser someterme a un cheqmed.
Los radios de la escotilla estaban fros bajo sus dedos, mucho ms fros que solo haca unos
momentos. El cierre ovalado gir hacia un lado sin ningn sonido para revelar una vez ms la
iluminacin azul violeta del ciclo nocturno en el corredor.
Maldita sea la nave!
Sali y, al doblar la primera esquina, encontr a las primeras personas del turno de Comportamiento.
Las ignor. El complejo de Comportamiento le era tan familiar que ni siquiera lo vio mientras lo cruzaba.
El Estudio del Bioordenador, el VitroLab, Gentica todo formaba parte de su rutina diaria, y no lo
registr en su consciencia nocturna.
Dnde esta noche?
Dej que sus pies encontraran el camino, y se dio cuenta tardamente de que su vagabundear lo estaba
llevando ms y ms lejos en las regiones perifricas, por entre los desorientadores serpenteos de los

pasillos de la nave y a travs de misteriosos zumbidos y olores mucho ms lejos de lo que nunca haba
llegado antes.
Oakes tuvo la sensacin de que estaba caminando hacia un peculiar peligro personal, pero fue
incapaz de detenerse pese a que sus tensiones se hacan cada vez mayores. La nave poda matarle en
cualquier momento, en cualquier parte, pero l llevaba consigo un conocimiento especial: era Morgan
Oakes, CeP. Sus detractores podan llamarle El Jefe, pero l era la nica persona aqu (con la posible
excepcin de Lewis) que comprenda que haba cosas que la nave no hara.
Dos de nosotros entre muchos. Cuntos?
No exista ningn censo real ni de la nave ni del suelo. Los ordenadores se negaban a funcionar en
este aspecto, y los intentos de conteo manual variaban tan ampliamente que eran intiles.
La nave est mostrando de nuevo su tortuosa mano.
Del mismo modo que las maquinaciones de la nave podan ser captadas en su orden de enviar a un
poeta al suelo. Record ahora el nombre completo: Kerro Panille. Por qu ordenara que un poeta fuera
al suelo a estudiar el varec?
Si tan solo pudiramos comer el varec sin volvernos psicpatas.
Demasiada gente que alimentar. Demasiada.
Oakes calculaba el nmero en unos diez mil en la nave y diez veces esa cantidad en el suelo (sin
contar los clones Especiales), pero los nmeros no importaban, l era la nica persona que se daba
cuenta del poco conocimiento que tena esta gente acerca de la obra y los propsitos de la nave o sus
partes.
Esta gente!
A Oakes le gustaba as, y record el cnico comentario de su mentor, Edmond Kingston, que haba
hablado de la necesidad de limitar la consciencia de la gente: Aparentar conocer lo desconocido es casi
tan til como conocerlo realmente.
De sus propios estudios histricos, Oakes saba que aquel haba sido un lema poltico para muchas
civilizaciones. Esto quedaba claro pese a que los registros de la nave no siempre eran claros y l no
confiaba completamente en las versiones de la historia facilitadas por la nave. A menudo resultaba difcil
distinguir entre la historia real y las ficciones amaadas. Pero, a partir de las extraas referencias
literarias y la datacin incompatible de tales obras, a partir de indicios internos y sus propias e
inspiradas suposiciones, Oakes haba deducido que existan otros mundos y otra gente o haban
existido.
Era posible que la nave tuviera incontables muertes sobre su conciencia. Si tena una conciencia.

13

Del mismo modo que Yo soy vuestra creacin, vosotros sois la Ma. Sois Mis satlites y Yo el
vuestro. Vuestras personalidades son Mi personalidad. Nos fundimos en UNO ante el contacto
del infinito
RAJA FLATTERY,
El libro de Nave

Desde el instante en que estall la primera escotilla del Reducto, Jess Lewis permaneci pegado a
su guardaespaldas, Illuyank. Era en parte una decisin consciente. Incluso en los peores momentos,
Illuyank inspiraba una cierta confianza. Era un hombre fuertemente musculoso, de piel oscura, pelo negro
ondulado y rostro como tallado en piedra acentuado por los tres chevrones azules tatuados encima de su
ceja izquierda. Tres chevrones Illuyank haba salido fuera del permetro de la Colonia tres veces,
desnudo, armado solamente con su ingenio y su resistencia, para correr el P por una apuesta o por
simple osada.
Poniendo a prueba su suerte, decan algunos. Cuando la escotilla vol, todos necesitaron suerte.
Algunos de ellos apenas estaban despiertos y todava no haban tomado su primera comida del da.
Los clones tienen una pistola lser! grit Illuyank. Sus ojos, limpios y oscuros, escrutaron la
zona. Peligroso. No saben cmo usarla.
Los dos hombres estaban en un pasillo entre los aposentos de los clones y un amontonamiento de
heterogneos supervivientes que aguardaban detrs de ellos cerca del semicrculo de escotillas que
conducan al ncleo del Reducto. Incluso en este momento de peligro, Lewis saba cmo deba aparecer
ante los otros. Era un hombre bajo, delgado de arriba abajo: cabello delgado color paja, boca delgada,
delgada barbilla puntiaguda realzada an ms por una profunda hendidura en su centro, nariz delgada, y
unos ojos sorprendentemente oscuros que nunca parecan reflejar la luz en a delgada compresin de sus
prpados. A su lado, Illuyank era todo lo que Lewis no era.
Ambos miraron hacia el ncleo del Reducto.
Haba una autntica pregunta en sus mentes acerca de si el ncleo del Reducto segua siendo seguro.
Sabiendo esto, Lewis haba desactivado la esfera de comunicaciones enterrada en la carne de su
cuello y se haba negado a responder a ella pese a las insistentes llamadas que haba intentado Oakes.
No hay forma de decir quin puede estar escuchando!
Haba habido algunas indicaciones inquietantes ltimamente acerca de que su canal privado de
comunicaciones poda no ser tan privado como l haba esperado. En estos momentos, Oakes tena que
haber recibido la noticia referente al nuevo CeP. La discusin sobre eso y sobre la posible infiltracin
en su sistema privado de comunicaciones habra de esperar.
Oakes tendra que ser paciente.
A la primera seal de problemas, Lewis haba accionado una seal de emergencia para advertir a
Murdoch en la Colonia. No haba ninguna seguridad, sin embargo, de que la seal hubiera partido. No
haba tenido tiempo para una comprobacin. Y todo el Reducto haba pasado a energa de emergencia por

aquel entonces. Lewis no tena forma alguna de saber cules sistemas podan estar funcionando y cules
no.
Los malditos clones!
Un pesado chirrido son desde la direccin de los aposentos de los clones, Illuyank se aplast contra
el suelo, y los dems se vieron salpicados con fragmentos de la pared del pasillo.
Crea que no saban cmo usar ese lser! grit Lewis.
Seal el enorme agujero en la pared mientras Illuyank saltaba en pie y le haca girar en redondo
hacia los dems junto al crculo de escotillas.
Pozo abajo! exclam Illuyank.
Uno de los que aguardaban en el grupo hizo girar los radios de apertura de la escotilla del pozo y
abri camino al interior de un pasillo iluminado tan solo por el parpadeo azulado de las luces de
emergencia.
Lewis ech a correr ciegamente detrs de Illuyank, y oy a los dems apresurarse tras ellos. Illuyank
le grit por encima del hombro mientras corra:
No saben cmo usarlo, y eso es lo que les hace peligrosos!
Illuyank se agach bruscamente al pasar ante un pasillo lateral, sin detenerse, al tiempo que disparaba
una rpida andanada de su pistola de chorro pasillo abajo.
Pueden darle a cualquier cosa en cualquier parte!
Lewis mir hacia el pasillo mientras lo cruzaba a la carrera, y entrevi una dispersin de cuerpos
llameantes.
Pronto se hizo evidente a dnde les conduca Illuyank, y Lewis admir la sabidura de su eleccin.
Giraron a la izquierda a un nuevo pasillo, luego a la derecha, y se encontraron en los corredores traseros
del Reducto an por terminar, rodeando la roca nativa del acantilado hasta el interior de la Sala de
Mantenimiento al lado de la playa. Un ventanal de plasmacristal se abra sobre el mar, el patio trasero y
la esquina donde los aposentos de los clones se unan con el propio Reducto.
El ltimo de sus seguidores cerr la escotilla tras ellos. Lewis hizo una evaluacin rpida de su
personal quince personas, solo seis de ellas del equipo elegido por l. Los otros, calificados como de
confianza por Murdoch, an no haban sido probados.
Illuyank se haba dirigido al laberinto de controles junto a la pared del acantilado y estaba
examinando el esquema del Reducto grabado all sobre una placa maestra. A Lewis se le ocurri
entonces que Illuyank era el nico superviviente de la misin de Kingston a aquel trozo de roca y tierra
llamado Dragn Negro.
Es como era con Kingston? pregunt Lewis. Oblig a su voz a adoptar un tono tranquilo y llano
mientras observaba a Illuyank seguir un circuito con un grueso dedo.
Kingston llor y se escondi detrs de las rocas mientras su gente mora. Los corredores se
encargaron de l. Yo los as.
Yo los as! Lewis se estremeci ante el eufemismo. La grotesca imagen de la cabeza de Kingston
convertida en una masa carbonizada le sonri en su mente.
Dinos qu debemos hacer. Lewis estaba sorprendido de su control bajo el miedo.
Bien. Illuyank le mir directamente por primera vez. Bien. Nuestras armas son estas.
Seal los controles de la energa y los controles de las vlvulas a su alrededor. Podemos controlar
todos los circuitos, gases y lquidos desde aqu.
Lewis toc el brazo de Illuyank y seal hacia un panel cuadrado de un metro a su lado.

S. Illuyank vacil.
De otro modo estaremos ciegos dijo Lewis.
Como respuesta, Illuyank tecle un cdigo en la consola al lado del cuadrado. El panel vaco se
desliz hacia atrs para revelar cuatro pequeas pantallas visoras.
Sensores dijo alguien detrs de ellos.
Ojos y odos respondi Lewis, mirando an a Illuyank.
La expresin del oscuro hombre no cambi, pero susurr a Lewis:
Tambin tenemos que ver y or qu les hacemos.
Lewis trag saliva y oy un dbil golpeteo contra la escotilla.
La estn cortando para entrar! tembl una voz tras ellos.
Lewis e Illuyank escrutaron las pantallas. Una de ellas mostraba la masa de cascotes que haban sido
los aposentos de los clones. Tengo hambre ahora!, el nuevo grito de furia de los clones estaba pintado
con grasa amarilla en una pared. La pantalla adyacente mostraba el patio. Una multitud de humanos
mutados, todos ellos clones E, iban apresuradamente de un lado para otro en busca de rocas y trozos de
cristal, cualquier cosa que pudiera servir como arma.
Hay que mantener os vigilados susurr Illuyank. No pueden herirnos con esas cosas, pero toda
esa sangre ah fuera atraer a los demonios. Hay agujeros por todo el permetro. Si los demonios atacan,
se lanzarn primero sobre ellos.
Lewis asinti. Pudo or a algunos de los otros apretarse ms cerca para ver mejor.
Una vez ms se produjo el golpeteo en la escotilla.
Lewis mir a Illuyank.
Solo la estn golpeando con rocas dijo Illuyank. Lo que tenemos que hacer es encontrar esa
pistola lser. Mientras tanto, hay que mantener un ojo atento al patio. La sangre
La pantalla inferior de la izquierda mostraba el comedor de los clones, los restos de las escotillas de
seguridad forzadas y abiertas al fondo, un torbellino de clones por toda la zona. Aquella pantalla qued
de pronto vaca.
El sensor del comedor ha sido inutilizado dijo Lewis.
La comida les mantendr ocupados ah por un tiempo dijo Illuyank. Estaba atareado buscando
por todo el Reducto a travs de la pantalla restante. Mostr un destello del patio desde un ngulo distinto,
luego una rota maraa del muro del permetro, hecho pedazos por el lser, y hormigueando con clones
que entraban desde el exterior donde Lewis los haba echado, la accin que haba prendido aquella
revuelta.
Tenemos que seleccionarlos de algn modo, se dijo Lewis. La comida no durar mucho.
Volvi su atencin a la pantalla que mostraba el patio. S haba mucha sangre. Le haca sentirse
consciente de que l tambin tena un mal corte. El vendaje autoadhesivo haba detenido la mayor parte
de la hemorragia, pero los pequeos cortes le empezaron a doler mientras pensaba en su condicin.
Ninguno de ellos estaba libre de heridas. Incluso Illuyank sangraba ligeramente por el corte de una roca
encima de su oreja.
Aqu dijo Illuyank.
Su voz coincidi con un nuevo golpeteo y una crujiente agitacin en la escotilla. Pero la pantalla que
Illuyank haba estado usando mostraba ahora el pasillo fuera de su escotilla. Estaba lleno con una masa
de carne clonada: cuerpos peludos, miembros raros, cabezas de extraas formas. Junto a la escotilla, dos
de los clones ms fuertes estaban intentando manejar un cortador de plasmacero, pero sus acciones se

vean impedidas por la presin de los dems a sus espaldas.

Eso les permitir entrar, seguro dijo alguien. Estamos fritos.
Illuyank se volvi y ladr rdenes, sealando, agitando una mano hasta que todos los quince
estuvieron atareados en la Sala de Mantenimiento una vlvula que controlar, un interruptor que
accionar; cada uno tena una responsabilidad particular.
Lewis accion el sonido de la pantalla, y un confuso balbuceo llen los altavoces.
Illuyank hizo seas a un hombre en los controles de la vlvula remota al otro lado de la habitacin.
Vaca los tanques de agua salada en el nivel dos! Eso inundar el pasillo exterior.
El hombre manej los controles, murmurando mientras segua el esquema hasta su posicin adecuada.
Illuyank toc a Lewis del brazo, seal la pantalla que mostraba el patio. Los clones all miraban
hacia otro lado, todos muy alertas, con su atencin fija en una seccin rota del muro que conduca al
permetro. Bruscamente, casi como un solo organismo, dejaron caer sus rocas y sus cristales y echaron a
correr gritando fuera del campo de la pantalla.
Corredores murmur Illuyank.
Lewis los vio entonces: un ondulante enjambre de pequeas y plidas formas agusanadas coron los
cascotes. Casi pudo oler el cido quemado y notar el sabor del cido en su garganta. Automticamente
dio las rdenes.
Sellen.
No podemos empez a decir una voz tmida desde el extremo de la sala. Algunos de los
nuestros estn an ah fuera. Si sellamos si todos ellos
Todos morirn termin Lewis por l. Y nuestro permetro est lleno de agujeros. Hay
corredores en el patio. Si no sellamos, nosotros tambin moriremos. Sellen!
Cruz hasta un panel de control de vlvulas, tecle la secuencia adecuada. Las luces encima del panel
mostraron que la vlvula indicada se estaba cerrando. Pudo or a los dems a su alrededor obedeciendo.
La voz de Illuyank penetr con una tranquila advertencia:
Comprueben los pozos de superficie.
Aquello trajo otro estallido de actividad.
Lewis mir la pantalla del patio. Un clon retrocedi tambaleante entrando de nuevo en el campo del
sensor, chillando y golpendose los ojos con los romos muones que pasaban por ser sus manos.
Mientras entraba en campo, cay hacia atrs y permaneci retorcindose en el suelo. Una confusa visin
de agitantes sombras cay sobre l. El patio se llen con clones que huan y pequeos cuerpos como
anguilas. Detrs de Lewis pudo orse vomitar a uno del grupo.
Estn en el pasillo dijo Illuyank. Hizo un gesto hacia el sensor, donde la vista de fuera de su
escotilla mostraba el agua salada ascender por el pasillo con una hormigueante masa de neurocorredores
cabalgando sobre las olas.
Lewis lanz una frentica mirada a la escotilla. Lo que revelaba el sensor estaba ocurriendo al otro
lado!
El agua salada se detuvo a poco de alcanzar el techo del pasillo, pero no antes de cortocircuitar el
cortador de plasmacero.
Los clones estaban chapoteando en el agua, cubiertos por los neurocorredores, pero aqu y all
podan verse corredores muertos sobre la superficie del agua. Y, all donde se haba cortocircuitado el
cortador de plasmacero, una lechosa nube de gas grisceo llenaba como una neblina el escaso espacio
encima del agua. All donde tocaba el gas, los corredores moran.

Lewis sinti que su mente saltaba de dato en dato. Dato: agua salada. Dato: cortocircuito elctrico.
Cloro susurr. Luego, ms alto: Cloro!
Qu? Illuyank estaba claramente desconcertado.
Lewis seal la pantalla.
El cloro mata a los neurocorredores!
Qu es el cloro?
Un gas que se crea cuando lanzas una carga elctrica a travs del cloruro de sodio del agua de mar.
Pero
El cloro mata a los corredores! Lewis mir a travs de la Sala de Mantenimiento hasta el lugar
donde la barrera de plasmacristal mostraba un rincn de la zona de los clones y el ocano ms all.
Siguen funcionando las bombas marinas?
El hombre en la consola de las bombas comprob su teclado, luego dijo:
La mayora.
Necesitamos agua de mar all donde podamos meterla dijo Lewis. Necesitamos un contenedor
grande donde podamos echarla desde aqu y arrojar una carga elctrica a su travs.
Purificacin del agua dijo Illuyank. La planta purificadora. Podemos bombear hacia cualquier
lado desde all.
Espere un momento dijo Lewis. Queremos atraer tantos corredores como podamos; que sea
ms fcil eliminarlos.
Contempl las pantallas, observando la situacin; luego:
De acuerdo, golpemosles.
Una vez ms Illuyank revis los esquemas y lanz rdenes por encima del hombro mientras los
supervivientes de la Sala de Mantenimiento obedecan.
Lewis fij su atencin en las pantallas sensoras. El pasillo exterior estaba tranquilo ahora unos
cuantos clones E flotaban muertos sobre la superficie del agua salada, con muchos corredores muertos
entre ellos. Cambi a pantalla del comedor a otro ojo sensor, y hall la bodega de ejercicios fuera de los
laboratorios de clonacin. Estaba llena con una agitada multitud de clones E presas de un pnico
absoluto, con algunos de su propia gente aqu y all, atrapados fuera cuando l haba dado la orden de
sellar. No haba muchos rostros reconocibles, pero los colores de los uniformes podan ser identificados.
Fueron muriendo uno por uno, con sus bocas espumeando rosadas y sus ltimas miradas vueltas hacia
arriba, hacia el sensor.
Mientras el ltimo de ellos estaba an muriendo, una lechosa nube de gas empez a infiltrarse desde
un pasillo abierto, derivando a travs de la escena, embrumndola.
Hay que observar sus ojos dijo Illuyank. Si no acabamos con todos los corredores, los que
queden se lanzarn primero a sus ojos.
Todo permaneci en silencio en la Sala de Mantenimiento mientras los supervivientes escuchaban sus
propios y preciosos alientos, sentan la comodidad de su propio sudor y observaban los ojos de los
muertos fuera como si buscaran algn reflejo de su propia mortalidad.
Lewis se inclin contra la consola y sinti el fro metal bajo sus dedos. Otras pantallas mostraban
tambin el lechoso gas retorcindose por todo el Reducto. Incluso haba ojos sensores activos an para
mostrar la zona fuera de su permetro, con el gas derivando a travs del espacio abierto de all. Illuyank
iba pasando de sensor en sensor.
Alguien detrs de Lewis emiti un tembloroso suspiro, y Lewis le hizo eco.

Cloro murmur Illuyank.

Ahora podremos esterilizar los nidos de los corredores y barrerlos a todos de la existencia dijo
Lewis. Si solo hubiramos sabido
Una forma horrible de aprender dijo alguien tras ellos.
Ser una larga espera aadi alguien ms.
Esperar es lo mejor dijo Illuyank. Pensad en cuanto ms podis vivir si estis siempre
esperando.
Era un comentario muy perspicaz, algo ms profundo de lo que Lewis hubiera esperado de Illuyank. Y
eso significaba que Illuyank deba ser cambiado a un turno de trabajo en la Colonia. Vea demasiado,
deduca demasiado. Eso no poda permitirse. Primero, sin embargo, tenan que salir de all. Pero no
haba ninguna forma de hacerlo excepto a travs de las zonas abiertas contaminadas por los corredores
del Reducto. El cloro hara eso posible a su tiempo.
Podemos enviar un mensaje a Murdoch? pregunt Lewis.
Solo por el transmisor de emergencia indic Illuyank.
Envale la seal de aislamiento. Nadie puede entrar aqu hasta que hayamos limpiado el lugar. No
me gustara que nadie acudiera a ver lo que ha ocurrido y Dirigi a Illuyank una mirada cargada de
significado.
Illuyank asinti, y proporcion a Lewis el perfecto pie para lo que tena que hacerse.
Alguien debera ir a la Colonia, sin embargo, y hacer que comprendieran.
El mejor para ello eres t dijo Lewis. Asegrate de que no intenten explicarle nada al Jefe en
la nave. Ese es mi trabajo.
Correcto.
No les digas ms de lo que tengas que decirles. Y mientras ests all, intenta circular un poco
por la Colonia todo normal, pura rutina. Acepta las tareas habituales
E intento descubrir Illuyank lanz una ojeada a las pantallas sensoras si se ha filtrado algo de
esto.
Buen hombre.
Y Lewis pens: demasiado bueno.

14

Del mismo modo que un tcnico aprende a manejar sus herramientas, uno puede ser enseado
a utilizar a otra gente para crear lo que uno desee. Esto se convierte en ms potente cuando
uno puede crear la persona especial para su finalidad especial
MORGAN OAKES,
Los diarios

Legata Hamill saba que el suelo iba a ser al fin su hogar permanente, pero no le gustaban esos
trabajos de correo a los que la enviaba Oakes. Sin embargo, no poda negarlo, haba una sensacin de
poder en ellos. Su pase (a menudo tan solo una mirada identificadora por parte de un guardia) la admita
en cualquier parte. Era uno de los brazos de Morgan Oakes. Saba lo que vean cuando la miraban: una
mujer bajita de piel plida y cabello de bano, una figura casi exuberante en su feminidad. Vean una
mujer que El Jefe deseaba y que, debido a ello, era poderosa y peligrosa.
Cada viaje de inspeccin que efectuaba para Oakes creaba tensin.
Esta vez tena que inspeccionar el Lab Uno en la Colonia. Y grabarlo todo en un holo para efectuar un
informe completo para que Oakes lo revisara.
Penetra hasta el fondo le haba dicho Oakes.
La forma en que haba dicho penetra tena claras connotaciones sexuales.
Ella nunca haba estado antes en las profundidades del Lab Uno, y solo eso picaba ya su curiosidad.
Lewis tena a uno de sus secuaces de confianza all, Sy Murdoch. Ella tena que encontrarse con
Murdoch. Normalmente, Lewis poda hallarse en las brillantes inmediaciones color pastel del
laboratorio, al que se entraba a travs de un sistema de triple cierre al extremo de un largo tnel. No hoy.
Lewis estaba fuera de toda comunicacin. Una extraa forma de decirlo; y no haba ninguna duda de que
Oakes estaba inquieto por este desarrollo.
Descubre dnde demonios est, qu hace.
Ambos soles estaban en el cielo cuando la lanzadera la deposit abajo en el planeta. Haba medidas
mximas de seguridad. Fue sacada del complejo de aterrizaje y metida en un servo, que la deposit en el
tnel. El personal de la Colonia era rpido y hoy se apresuraba an ms rumores de dificultades en el
permetro con los muchos demonios de Pandora.
Legata se estremeci. Cualquier pensamiento sobre las criaturas predadoras que merodeaban por el
paisaje ms all de las barreras de la Colonia la llenaban de aprensin.
El propio Murdoch la recibi en la brillantemente iluminada y ajetreada zona donde el ltimo cierre
sellaba la entrada al laboratorio. Era un hombre recio, de complexin clara y ojos azules, con un pelo
castao cortado al cepillo. Sus dedos eran cortos y rechonchos, las uas bien recortadas. Siempre pareca
como recin afeitado.
De qu se trata esta vez? pregunt.
A ella le gust la energa enfocada en esta pregunta. Deca: Estamos muy ocupados aqu. Qu
quiere ahora Oakes?

Muy bien, poda enfrentarse a ese humor.

Dnde est Lewis?
Murdoch mir a su alrededor para comprobar quin poda orles. Al no ver trabajadores cerca,
respondi:
En el Reducto.
Por qu no responde a nuestras llamadas?
No lo s.
Cul fue su ltimo mensaje?
Un cdigo de emergencia. Retened todos los transportes. No se permite a ningn aparato aterrizar
en el Reducto. Aguardad la seal de va libre.
Legata absorbi aquello. Emergencia. Qu estaba ocurriendo al otro lado de las aguas, en el
Reducto?
Por qu no ha sido informado el doctor Oakes?
La seal de cdigo exiga completa seguridad.
Ella comprendi eso. Ninguna transmisin de la Colonia a la Nave poda incluir un mensaje que
implicara esa restriccin. Pero eso haba sido haca dos ciclos diarios completos de Pandora. Capt otra
restriccin en el ltimo mensaje del Reducto, una restriccin personal de Lewis a sus propios hombres.
No servira de nada explorar una conjetura as, pero capt su presencia.
Han efectuado un reconocimiento areo?
No.
As que eso haba sido restringido tambin. Malo muy malo. Bueno, entonces iba a tener que
cumplir con el resto de su tarea.
Estoy aqu para inspeccionar el laboratorio.
Lo s.
Murdoch haba estado estudiando a la mujer mientras hablaban. Las rdenes transmitidas por El jefe
eran claras: tena que mostrrselo todo, excepto la Sala de los Gritos. Eso vendra ms tarde para ella
como vena para todos los dems all. Era una mujer hermosa: una Venus de bolsillo con una cara de
mueca y ojos verdes. Tambin tena un buen cerebro, se mirara por donde se mirara.
Si ya lo sabe, entonces vamos dijo.
Por aqu.
La condujo por un pasillo entre cubas alineadas de matrices primarias de clonacin hacia el interior
de la seccin de Micro-microprocesado.
Al principio, el inters de Legata era intelectual saba esto y la confortaba. Murdoch incluso tom
su mano en un momento determinado, mientras la conduca por entre hileras de teros de clonacin para
aplicaciones especiales. Estaba tan sumergido en su rapsodia sobre el equipo y las tcnicas que a ella no
le import ese contacto. Despus de todo, era clnico. O inintencionado. Fuera como fuese, el contacto de
Murdoch no naca del afecto, eso era seguro.
Pero conoca el Lab Uno como pocos otros lo conocan, incluso quiz tan bien como Lewis, y a ella
nunca se le haba dicho que penetrara tan profundamente antes.
pero he aceptado eso como cierto estaba diciendo Murdoch, y ella se haba perdido de qu
estaba hablando, ms interesada en un feto incompleto de extraas proporciones que flotaba al otro lado
de una pantalla de transparente plas.
Mir a Murdoch.

Aceptado qu? Lo siento, estaba Quiero decir, hay tanto que ver aqu.
Kilmetros de plasmacero, tanques y fluidos, pseudocuerpos, pseudomentes El hombre agit
frustrado la mano.
Ella se dio cuenta de que Murdoch estaba de un humor particularmente manaco, y eso la preocup.
Sinti la necesidad de reprimir preguntas no formuladas acerca de aquel extrao feto que flotaba detrs
de la pantalla de plasmacristal.
As que ha aceptado usted todo esto dijo ella. Y qu?
Nosotros hacemos nacer aqu. Concebimos gente aqu, la alimentamos fetalmente, la extraemos,
enviamos algunos a la nave para entrenamiento No le sorprende a usted como algo extrao que no
podamos realizar nacimientos naturales en el suelo tambin?
Lo que Nave decide es por una buena razn, para el bien de
de los Navegantes en todas partes. Lo s. He odo decirlo tan a menudo como usted. Pero Nave
no decide. En ninguna parte en los registros puede nadie, ni siquiera usted, la mejor Tcnico investigador
que tenemos, o eso me han dicho al menos, encontrar dnde Nave ha exigido que todos los nacimientos
tengan lugar en la nave. En ninguna parte.
Sin saber cmo lo saba, Legata se dio cuenta de que estaba repitiendo al pie de la letra las palabras
de Lewis. Esta no era la forma de hablar de Murdoch. Por qu se supona que ella tena que escuchar
esto? Formaba parte del plan de Oakes de acabar con la fuerza de obstetricia de la nave, los Natali?
Pero se requiere que nosotros VeNaveremos dijo ella. Y qu mayor VeNaveracin que
confiar nuestros hijos a Nave? Tiene sentido tambin
Tiene sentido, es lgico admiti l. Pero no es una orden directa. Lo que ocupa buena parte de
nuestro trabajo aqu en el Lab Uno es innecesariamente limitado. Por qu no podramos?
Ser propietarios de este mundo? Morgan dice que pueden hacerlo de todos modos.
Ah est, dejemos que mastique esto. Morgan, no El Jefe, no el doctor Oakes.
Murdoch solt su mano, y el enrojecimiento de la excitacin desapareci de sus mejillas.
Sabe que estamos en holo, pens ella, y he arruinado su actuacin.
Se le ocurri que Murdoch haba estado representando para otra audiencia, para Oakes. Si la
emergencia en el Reducto all en Dragn Negro resultaba fatal para Lewis s, necesitaran un
reemplazo. Imagin la atencin de Oakes centrada ms tarde sobre ellos desde algn escner metlico en
la nave. Pero ella deseaba estrujar un poco ms a Murdoch. Tom la mano de l y dijo:
Me gustara ver el Jardn.
Su afirmacin era solo verdad a medias. Haba visto los catlogos que Oakes guardaba encerrados a
buen recaudo, la amplia seccin de clones E desarrollados para propsitos especiales aqu cualquier
propsito, al parecer. Menos de una docena de personas en la nave eran siquiera conscientes de que
existiera un proceso as. Y, aqu en la Colonia, el Lab Uno era un complejo en s mismo, mantenido aparte
del resto de los edificios, con sus finalidades envueltas en la mstica de su nombre.
Lab Uno.
Cuando alguien preguntaba lo que se haca en el Lab Uno, normalmente la gente deca: Solo Nave lo
sabe. O empezaban a contar alguna historia infantil de fantasmas, con cientficos jorobados atisbando el
corazn mismo de la vida.
Legata saba que Oakes y Lewis animaban incluso el misterio, a menudo iniciado por sus propios
rumores. El resultado era un aura de temor en torno al lugar, y recientemente se haban producido
murmullos acerca de la desproporcionada cantidad de alimentos adjudicados al Lab Uno. Ser asignado

aqu, tanto en las mentes de los Navegantes como de los Colonos, era desaparecer para siempre. Todos
los trabajadores se trasladaban a aposentos en el mismo complejo y, con escasas excepciones, nunca
regresaban a la nave o a la Colonia.
Esos pensamientos la dejaron con una sensacin de dudas no aclaradas, y tuvo que recordarse a s
misma: No estoy siendo asignada aqu. No, eso no ocurrira, no mientras Oakes deseara verla desnuda
en su camastro para penetrarla.
Legata inspir una profunda bocanada de aire. Como en todos los edificios de la Colonia, la
temperatura y la humedad eran idnticas a las de Nave. Aqu, en el laboratorio, sin embargo, su piel se
estremeci con un tipo especial de escalofro, una carne de gallina que hizo que le doliera el estmago y
clav agujas de dolor en la presin que ejercieron sus pezones contra el mono. Habl rpidamente para
enmascarar su inquietud.
La gente de su personal, parece tan vieja.
Muchos de ellos estn con nosotros desde el principio.
Haba evasiva en su voz y no pas inadvertida, pero Legata prefiri observar, no empujar.
Pero ellos parecen ms viejos incluso que eso. Qu?
Murdoch la interrumpi:
Tenemos un ndice de mortalidad ms alto que el de la Colonia, lo saba?
Ella neg con la cabeza. Era una mentira; tena que ser una mentira.
Est ocurriendo ah fuera, en el permetro dijo Murdoch. No disponemos de la proteccin que
tienen todos los dems. Los neurocorredores son particularmente abundantes cerca de las colinas.
Un incontrolable estremecimiento recorri los brazos de la mujer. Neurocorredores! Esos pequeos
gusanos que se movan como saetas eran las ms temidas de todas las criaturas pandoranas. Sentan una
afinidad hacia las clulas nerviosas y se abran camino lenta, agonizantemente, a lo largo de los canales
nerviosos humanos hasta llegar al cerebro, donde se enquistaban y reproducan.
Malo dijo Murdoch, viendo su reaccin. Y el trabajo que realizamos aqu, por supuesto
pero eso fue aceptado desde un principio. Esa es la gente ms dedicada del suelo.
Ella mir a travs de una bancada de cubas de plas a un grupo de esos dedicados trabajadores
rostros vacuos de labios apretados. Muchos de los que haba visto all estaban llenos de arrugas, tensos y
plidos. Ninguno bromeaba; ni siquiera una risita nerviosa rompa la monotona. Todo no era ms que el
cliquetear de los instrumentos, el zumbar de las herramientas, la afligida distancia entre vidas.
Murdoch le dirigi una repentina sonrisa.
Pero deseaba ver usted el Jardn. Se volvi, agit una mano hacia ella para que le siguiera.
Por aqu.
La condujo a travs de otro sistema de cerraduras, esta vez solo dobles, a lo que pareca ser una zona
de entrenamiento para jvenes clones E. Haba varios de ellos en torno a la entrada, pero retrocedieron
al acercarse Murdoch.
Temerosos, pens Legata.
Haba una barrera circular en torno a la zona de entrenamiento, y ella identific otra entrada cerrada.
Qu hay por all? Seal con la cabeza.
Hoy no podemos ir por all dijo Murdoch. Estamos esterilizando dentro.
Oh! Y qu es lo que hay?
Bueno eso es el ncleo del Jardn. Yo lo llamo la Sala de las Flores. Se volvi hacia un grupo
cercano de los jvenes clones E. Bueno, aqu tenemos algunos de los jvenes productos de la Sala de

las Flores. Ellos

Tiene otro nombre su Sala de las Flores? pregunt ella. No le gustaban sus respuestas.
Demasiado evasivas. Estaba mintiendo.
Murdoch se volvi para mirarla de frente, y ella se sinti amenazada por la repentina expresin de
sus ojos. Haba un conocimiento culpable ah un sucio conocimiento culpable.
Algunos la llaman la Sala de los Gritos dijo.
La Sala de los Gritos?
Y no podemos entrar?
No hoy. Quiz, cuando vuelva a visitarnos ms adelante Ella control un estremecimiento. Por
la forma en que l la observaba, por el avaricioso brillo en sus ojos.
Volver para ver su Sala de las Flores ms adelante dijo.
S. S lo har.

15
A travs de vosotros, Avata ha sabido de un gran filsofo poeta que dijo: Hasta que no encontris
una inteligencia aliengena, no sabris lo que es ser humano.
Y Avata no saba lo que era ser Avata.
Cierto y potico. Pero la poesa es lo que se ha perdido en la traduccin. As\ permitimos ahora
que llamis a este lugar Pandora y que nos llamis a nosotros Avata. El primero entre vosotros, sin
embargo nos llam vegetales. En esto, Avata vio el ms profundo significado de vuestra historia y
sinti miedo. Vosotros ingers vegetales para utilizar la energa acumulada por otros. Con vosotros,
los otros terminan. Con Avata, los otros viven. Avata usa minerales, usa la roca, usa el mar, usa los
soles y de todo ello Avata alimenta la vida. Con la roca, Avata calma el mar y silencia la turbulencia
heredada del rasgar de soles y lunas.
Conociendo a los humanos, Avata lo recuerda todo. Es mejor recordar, as que Avata recuerda.
Devoramos nuestra historia y no se pierde. Somos una lengua y una mente; las tormentas de las
confusiones no pueden robarnos el uno del otro, no pueden arrancarnos de nuestro asidero en la roca
para arrojarnos al firmamento que envuelve el mar en torno nuestro y nos lava con las mareas. Esto es
as porque nosotros hacemos que sea as.
Llenamos el mar y lo calmamos con nuestro cuerpo. Las criaturas del agua hallan refugio a la
sombra de Avata, se alimentan de nuestra luz. Respiran las riquezas que exudamos. Luchan entre ellas
por lo que nosotros desechamos. Nos ignoran en sus estragos y nosotros las contemplamos crecer, las
observamos llamear en el mar como soles y desaparecer en el lado ms lejano de la noche.
El mar nos alimenta; baa las costas y se retira, y nosotros regresamos al mar del mismo modo. La
roca es la fuerza de Avata y, a medida que crece la fuerza, as crece el nido. La roca es la comunin de
Avata, lastre y sangre. Con todo esto, Avata ordena la quietud en el mar y sojuzga las irregulares
furias de las mareas. Sin Avata, el mar grita su furia en roca y hielo; azota los vientos de la ardiente
locura. Sin Avata la furia del mar regresa para asfixiar este globo en oscuridad y un delgado
horizonte blanco de muerte.
Esto es as porque nosotros lo hacemos as Avata: barmetro de la vida.
tomo a tomo y a molcula; molcula a cadena y cadena enroscndose una y otra vez en torno a
la magnificencia de la luz; luego clula a clula, y clula a blstula, cilio a tentculo, y de la
inmovilidad florece el movimiento de la vida.
Avata cosecha el misterioso gas del mar y lo hace nacer en el mundo de nubes y montaas, en el
mundo en el que las estrellas caminan con miedo. Avata boga alto con el gas del mar para hallar el
pas de la chispa de la vida. Aqu, Avata entrega su yo al amor, luego regresa al mar, y el crculo queda
completo pero sin terminar.
Avata alimenta y es alimentado. Protegido, Avata protege, devora y es devorado, ama y es amado.
El crecimiento es el medio de Avata. En el crecimiento est la vida. Del mismo modo que la muerte
reside en la inmovilidad\ Avata porfa hacia la inmovilidad en el crecimiento, un equilibrio de flujos, y
Avata vive.
Esto es as porque Avata hace que as sea.
Si sabis esto de la inteligencia aliengena y an la consideris aliengena, entonces no sabis lo
que es ser humano.

KERRO PANILLE,
Traducciones del Avata

16

Sois llamados Proyecto Consciencia, pero vuestra autntica meta es explorar ms all del
esquema impreso de toda la humanidad. Inevitablemente, tenis que preguntar: Es la
consciencia tan solo un tipo especial de alucinacin? Elevaris la consciencia o haris
descender su umbral? El peligro en el ltimo camino es que suscitis el anlogo militar: os veis
confinados a la accin
Exhortacin original
al capelln-psiquiatra de la Nave Profunda

En aquellos paseos durante el ciclo nocturno a travs de la nave, a Oakes le gustaba avanzar sin meta
precisa, sin la personalidad del CeP tirando de l. Haba trabajado largo y duro para convertirse solo en
un nombre tanto en la nave como en el suelo. Pocos vean su rostro, y la mayor parte de sus tareas
oficiales eran realizadas por subordinados. Estaba la VeNaveracin de rutina en las capillas de los
corredores, las asignaciones de comida para el suelo, un respaldo mnimo de las muchas funciones que
efectuaba la nave sin ninguna intervencin humana. Se supona que el mandato del CeP era nominal.
Pero l deseaba ms.
Kingston haba dicho en una ocasin: Tenemos malditamente demasiado tiempo ocioso. Somos
manos ociosas, y podemos vernos en problemas.
El recuerdo de Kingston estaba muy presente en Oakes esta noche, mientras efectuaba su excursin
nocturna. A travs de los pasillos exteriores, los ojos y odos sensores salpicaban las paredes y los
techos. Se conectaban por s mismos all delante y se apagaban detrs en disminuyentes vectores de
atencin, disminuyentes resplandores en la iluminacin azul violeta del ciclo nocturno.
Todava no haba ninguna noticia de Lewis. Esto supuraba. El informe preliminar de Legata dejaba
demasiadas preguntas sin resolver. Estaba Lewis actuando por su cuenta? Imposible! Lewis no tena
redaos para hacer algo as. Era el eterno operador de entre bastidores, no un hombre de proscenio.
Cul era la emergencia, entonces?
Oakes tena la sensacin de que muchas cosas estaban llegando a un punto crtico a su alrededor. No
podan retrasar mucho tiempo ms el enviar a este poeta, este Kerro Panille, al suelo. Y el nuevo CeP
de la nave haba salido de hib! Tanto el poeta como el CeP tendran que ser metidos en el mismo
paquete y ser vigilados estrechamente. Y pronto llegara el momento de iniciar un proyecto de
erradicacin contra el varec. La gente estaba lo bastante hambrienta en el suelo como para que estuviera
dispuesta a aceptar chivos expiatorios.
Y todo ese inquietante incidente con el aire en su cubculo. Haba intentado realmente la nave
asfixiarle? O envenenarle?
Oakes dobl una esquina y se encontr en un largo corredor con iridiscentes flechas verdes en las
paredes indicando que conduca hacia fuera desde el centro de la nave. Los sensores del techo eran
puntos que recedan hacia una distancia convergente.
Por puro hbito observ la activacin de cada sensor a medida que se acercaba a l. Cada ojo
mecnico segua fielmente su paso y, cuando se aproximaba a los lmites de su visin, el siguiente giraba

en redondo su cautelosa pupila ciclpea para captar su aproximacin. Tena que admitir que, en
Navegante o mquina, apreciaba este sentido de atenta vigilancia, pero la idea de que una inteligencia
posiblemente maligna aguardara detrs de ese movimiento haca que se le crisparan los nervios.
Nunca haba sabido de un sensor que funcionara mal. Manipular alguno significaba enfrentarse a una
unidad robox un obcecado dispositivo de reparaciones y defensa que no respetaba ninguna vida ni
miembro excepto los de Nave.
La nave, maldita sea!
Esos aos de programacin, preparacin no poda librarse de ellos. Cmo esperaba que otros de
menor voluntad, de menor inteligencia, lo hicieran?
Suspir. Esperaba no inducir a nadie. Lo que esperaba era usar las herramientas que tuviera a mano.
Con inteligencia, tena la sensacin de que uno poda convertir cualquier cosa en una ventaja. Incluso una
herramienta tan peligrosa como Lewis.
Otro par de sensores captaron su atencin, esta vez en la parte exterior del acceso a las Bodegas de
Embarque. Haba tranquilidad all, una tranquilidad empapada en ese extrao olor formado por
incontable gente durmiendo. Ni siquiera haba movimiento de carga durante el ciclo nocturno de la
Colonia, que a veces coincida con el de la nave pero mucho ms a menudo no. Toda la industriosidad
del ciclo diurno dejaba paso a la comunidad del sueo.
Excepto en dos lugares, se record a s mismo: apoyos vitales y agrarios.
Oakes se detuvo y estudi la lnea de sensores. l, de todos los Navegantes, era quien mejor poda
apreciarlos. Tena acceso a los movimientos que grababan. Cada detalle de la vida de la nave se supona
que estaba a su disposicin. Y l se haba ocupado de que la Colonia en el suelo estuviera similarmente
equipada. La vigilancia de Nave era tambin la suya.
Cuanto ms sabemos, ms fuertes somos en nuestras elecciones.
La voz de Kingston lleg a l desde sus das de entrenamiento.
Qu material humano en bruto pero maravillosamente adiestrable fui!
Kingston haba sido casi un maestro del control. Casi. Y el control era una funcin de intensas
elecciones. Cuando haba llegado a ello, Kingston haba rechazado algunas elecciones.
Yo no las rechazo.
Las elecciones eran el resultado de la informacin. Haba aprendido bien esa leccin.
Pero cmo puedes saber el resultado de cada eleccin?
Oakes agit la cabeza y sigui andando. La sensacin de que se encaminaba hacia nuevos peligros era
una aguda presin en su pecho. Pero no haba forma de detener esto excepto con la muerte. Sus pies lo
llevaron por un pasillo que vio que conduca a un agrario. All estaba el peculiar olor verde del pasillo
aunque no hubiera reconocido las amplias huellas de las carretillas que cruzaban una escotilla automtica
al frente. Sigui las huellas, cruz la escotilla, y se hall en un espacio dbilmente iluminado y
aterradoramente vaco de lmites.
Era ciclo nocturno all tambin. Incluso las plantas requeran esos ritmos da-noche. Un mapa mural
amarillo internamente iluminado a su izquierda le mostraba su localizacin y las mejores rutas para salir.
Tambin mostraba el contenido de aquel agrario. Las mayores extrusiones de la nave eran monopolizadas
para la produccin de comida, pero no haba entrado en uno de esos complejos desde haca varios ciclos
anuales no desde que haba aprovisionado a aquel primer intento de colonia en el continente de Dragn
Negro de Pandora. Mucho antes de que hubieran conseguido establecer la Colonia en el Huevo.
El primer gran error de Kingston.

Oakes se acerc al mapa, consciente del distante movimiento en el agrario, pero ms interesado en
este smbolo. No estaba preparado para lo que le dijo el mapa. El agrario al que haba entrado era casi
tan grande como el ncleo central de la nave. Se extenda hacia fuera, como un abanico, desde sus races
en el casco original. Las cifras de mantenimiento de Nave y Colonia que haba estado inicializando
adquirieron aqu una nueva realidad. Y la nota explicativa al pie del mapa era un signo de admiracin.
Mientras Oakes miraba, los trabajadores del turno del ciclo nocturno del agrario interrumpieron su
labor para su VeNaveracin de la comida principal. Lo hicieron como una sola persona y ninguna seal
perceptible pas entre ellos, ninguna reluctancia de ningn tipo se hizo evidente. Se dirigieron juntos a la
dbil luz azul del nicho de VeNaveracin.
Creen!, pens Oakes. Realmente creen que la nave es Dios!
Cuando el supervisor del turno les guio en su letana, Oakes descubri que l mismo se senta
inundado por una tristeza que le lleg tan repentina y tan fuertemente que lo condujo al borde de las
lgrimas. Se dio cuenta entonces de que envidiaba su fe, su pequeo confort con aquel ritual que tanto le
preocupaba.
El supervisor, un hombre achaparrado y de piernas arqueadas con tierra en manos y rodillas, les
condujo en el Canto del Seguro Crecimiento.
Bienvenida la cuna de la tierra y dej caer una pulgarada de tierra al suelo.
Y la semilla dormida en ella respondi el grupo, alzando sus tazones y depositndolos.
He aqu el agua. Dej caer unas gotas de su vaso.
Y el despertar que trae. Alzaron sus vasos.
He aqu la luz. Alz su rostro a las hileras de luces ultravioletas encima de su cabeza.
Y la vida que abre. Abrieron los brazos, con las palmas de las manos hacia arriba.
He aqu la plenitud del grano, el grosor de la hoja. Cogi una cucharada del pote comunal y la
ech en el tazn de su izquierda.
Y la semilla de la vida que planta en nosotros. Cada trabajador cogi una cucharada de su tazn
y la sirvi al Navegante de su izquierda.
He aqu Nave y la comida que Nave proporciona. El supervisor se sent.
Y la alegra de una compaa que compartir dijeron todos, y se sentaron para seguir comiendo.
Oakes se alej sin que nadie reparara en l.
La alegra de la compaa! buf para s mismo. Si hubiera menos compaa y ms comida, seguro
que habra una alegra mucho mayor!
Sigui a lo largo del casco exterior de la nave, con el espacio a solo unos pocos metros de distancia.
Su mente galopaba.
Ese agrario poda alimentar a treinta mil personas. En vez de contar la gente, podan contar los
agrarios y sumar las cifras que sostenan! Saba que los embarques para el suelo suministraban el ochenta
por ciento de lo necesario a los almacenes de la Colonia. Haba una clave para conseguir los nmeros
reales! Por qu no lo haba visto antes?
Incluso mientras experimentaba la excitacin de este pensamiento, Oakes supo que la nave iba a
frustrar un intento as. La maldita nave no deseara que ellos supieran a cunta gente sostena. Bloqueaba
todos los intentos de contar; ocultaba los complejos hib y lo confunda a uno con corredores sin sentido.
Haba extrado a un CeP sin nombre de hib y haba anunciado un nuevo proyecto en el suelo fuera
del control de los Navegantes.
Bueno en el suelo tambin podan producirse accidentes. E incluso un precioso CeP de Nave

poda caminar hacia la fatalidad.

Qu diferencia significaba esto? El nuevo CeP era probablemente un clon. Oakes haba visto los
primeros registros: los clones eran propiedades. Alguien que firmaba con las iniciales MH lo haba
dicho. Y haba un aura de poder en torno a esa afirmacin. Los clones eran propiedades.

17

Una palabra de precaucin acerca de nuestros programas genticos. Cuando producimos para
velocidad, producimos tambin para tipos muy especficos de decisiones. La velocidad recorta
las cosas, elimina ciertos tipos de elecciones reflexivas y consideraciones a largo plazo. Todo se
convierte en la decisin del momento
JESS LEWIS,
La directriz clon E

Cuando los sellos temporales hubieron cerrado las brechas en el permetro del Reducto, Lewis
dirigi el cauteloso equipo de limpieza del ciclo de da al interior. Fue un trabajo largo y frustrante, y
trabajaron tambin todo el ciclo nocturno con luces de emergencia. Todo el Reducto heda a cloro, y en
algunas zonas el olor era tan fuerte que se vean obligados a llevar filtros y equipos porttiles de
respiracin.
Por la maana, empaparon el patio con cloro varias veces antes de atreverse a tocar los cadveres de
all. E incluso entonces, movieron los cuerpos con apresuradamente improvisadas tenazas unidas a
equipos mviles.
Haba cloro por todas partes, y las inevitables quemaduras tanto en carne como en tela hicieron que
la tarea fuese an ms lenta.
En el Subnivel Cuatro se encontraron con una bienvenida sorpresa: veintinueve clones y cinco
miembros ms del equipo del Reducto se haban sellado en una sala de almacenamiento no iluminada
todos ellos hambrientos, sedientos y aterrorizados. La sala contena cargas de repuesto para las pistolas
de chorro, lo cual permiti a Lewis aadir el fuego al cloro para un barrido final de esterilizacin.
Lewis se sorprendi al descubrir que los clones E no haban atacado a los cinco miembros del
Reducto. Luego supo que los del Reducto haban hecho sonar la alarma ante la llegada de los
neurocorredores y haban conducido a los clones a la cmara. Un sentimiento de camaradera se haba
desarrollado entre los clones E y los normales durante el largo confinamiento. Lewis lo pudo observar
cuando salieron los clones ayudando a los normales y viceversa. Muy peligroso, eso. Dio secas
rdenes de separarlos, los clones a la ms peligrosa tarea de limpiar el patio, los normales a sus tareas
regulares de supervisin.
Una observacin le irrit particularmente: la visin de uno de sus guardias de confianza, Pattersing,
mostrndose solcito con una delicada mujer clon E de la nueva lnea. Era alta y delgada segn los
estndares humanos, con una piel cobriza y grandes ojos. Toda su serie haba salido con el fallo de
huesos frgiles, y Lewis casi haba decidido abandonarla excepto que ahora ella era uno de los pocos
ejemplos que quedaban de la mezcla gentica entre humano y pandorano.
Quiz Pattersing estaba simplemente siendo cuidadoso con un material valioso. Deba de saber lo
frgiles que eran los huesos de esta serie. S poda ser eso.
Lewis se sinti complacido de observar otros ejemplos de ms xito de los nuevos clones E, la
produccin que incorporaba material gentico nativo. No habra necesidad de volver atrs a travs de
ese largo, lento y costoso programa de desarrollo. El desastre aqu en el Reducto no haba sido total.

Una sensacin de euforia lo invadi cuando se hizo cada vez ms claro que haban esterilizado el
Reducto, y que disponan ahora de una nueva arma efectiva contra los corredores.
Al menos hemos resuelto el problema de la comida le dijo a Illuyank.
Illuyank le lanz una extraa mirada evaluadora que a Lewis no le gust.
Contando los clones E, solo quedamos cincuenta observ Illuyank.
Pero hemos salvado el ncleo del proyecto dijo Lewis.
Demasiado tarde, Lewis se dio cuenta de que haba dicho demasiado a su receptivo ayudante.
Illuyank haba demostrado ser capaz de efectuar deducciones correctas a partir de una informacin
limitada.
Bueno Illuyank ir a la Colonia. Murdoch se encargar de las cosas aqu.
Necesitaremos repuestos, montones de ellos insisti Illuyank.
Esperaba que nos hiciramos ms fuertes a causa de esta prueba dijo Lewis.
Lewis desvi entonces a Illuyank ordenndole una completa inspeccin del Reducto: cada rincn,
cada bodega, sin olvidar el menor espacio y arrojara cloro y/o fuego por todas partes. Avanzaron
lentamente a travs de los pasillos y cruzando las zonas abiertas, sealando su avance con las silbantes
llamas de las pistolas de chorro y los grandes chapoteos del cloro. Lewis orden una purga final con gas
cloro, abriendo todas las vlvulas y todas las escotillas del Reducto. Luego efectuaron otra inspeccin
con los ojos sensores.
Limpio. Cuando todo hubo terminado, bombearon los residuos de cloro al terreno de los alrededores,
siguiendo con oleadas de gas que barrieron las rocas y montculos donde se haban apilado los clones
cuando les haba ordenado que salieran de la seguridad del Reducto.
Inevitablemente, algo del cloro se derram por el borde del acantilado al mar. Desencaden una
violenta y agitante retirada del varec alucingeno en la baha. Un grupo de hidrobolsas se sumieron en
una gran agitacin. Flotaron a distancia segura sobre las colinas de los alrededores, convirtindose en
espectadoras, mientras Lewis y su menguada fuerza esterilizaban la zona en torno al Reducto.
Ms tarde, Lewis sali chirriando por una escotilla en un vehculo blindado para dirigir el equipo
esterilizador del exterior, llevndose a Illuyank como conductor. En un punto determinado, Lewis orden
a Illuyank que se detuviera y cerrara el vehculo mientras estudiaban el arco de hidrobolsas en la
distancia. Era una escena enmarcada por la gruesa barrera de plasmacristal del vehculo. Las gigantescas
bolsas naranja flotaban en un desconcertante silencio, ancladas por largos zarcillos negros que se
entrelazaban en las rocas de las colinas. Formaban un permetro de misterio a unos tres kilmetros de
distancia, y llenaban a Lewis de un furioso temor.
Tendremos que eliminar esas malditas cosas! dijo. Son bombas flotantes!
Y quiz ms murmur Illuyank.
Uno de los clones supervivientes eligi este momento para dejar caer su mochila de cloro. El clon se
volvi de cara al arco de hidrobolsas, extendi todo lo que pudo los muones de sus brazos y exclam
con una voz que pudo orse por toda la zona:
Avata! Avata! Avata!
Sacad a ese maldito estpido de aqu y confinadlo! orden Lewis. Illuyank retransmiti la orden
por los altavoces exteriores de su vehculo. Dos supervisores se apresuraron a obedecer.
Lewis observ con gruente impaciencia. Avata ese haba sido el otro grito de la revuelta de los
clones. Avata y Tenemos hambre ahora!
Si el clon en particular de ah fuera no hubiera sido uno de los preciosos nuevos con la mezcla

gentica, Lewis saba que habra ordenado que la estpida criatura fuera muerta inmediatamente.
Habra que tomar nuevas precauciones de seguridad, se dijo. Reglas ms estrictas sobre el
comportamiento de los clones. Oakes tendra que tomar parte en esas decisiones. Tendran que saquear la
Colonia, y la nave, en busca de repuestos ms clones, ms personal, ms guardias, ms supervisores.
Murdoch y la Sala de los Gritos iban a estar muy ocupados durante un tiempo. Muy ocupados. Bueno, la
jardinera haba sido siempre un trabajo brutal: arrancar las malas hierbas, matar los herbvoros
predadores, destruir las plagas. La zona de finalidades especiales del Lab Uno estaba correctamente
etiquetada: el Jardn. Produca flores para Pandora.
Hemos terminado el cloro, y todo parece limpio ah fuera dijo Illuyank.
Volvamos dentro entonces orden Lewis. Y luego: Cuando vuelvas a la Colonia, no quiero
ninguna mencin del cloro.
De acuerdo.
Lewis asinti para s mismo. Ahora era el momento de considerar lo que le dira a Oakes, cmo
poda explicar el desastre para convertirlo en una victoria importante.

18

Los clones son propiedades, y eso es todo!

MORGAN HEMPSTEAD,
director de la Base Lunar

Gracias por aceptar mi invitacin.

Thomas observ atentamente al hombre sentado que haba hablado, preguntndose respecto a la
sensacin de peligro despertada por una afirmacin tan simple. Este era Morgan Oakes, el capellnpsiquiatra el CeP, El Jefe?
Era ltima hora del ciclo diurno en Nave, y Thomas no llevaba el tiempo suficiente fuera de hib como
para sentirse completamente despierto y familiarizado con su durante tanto tiempo durmiente carne.
Ya no soy Raja Flattery. Soy Raja Thomas.
No poda haber ningn desliz en la nueva fachada, especialmente aqu.
He estado estudiando su dossier, Raja Thomas dijo Oakes.
Thomas asinti. Eso era una mentira! La tensin en la voz del hombre era evidente. No se daba
cuenta Oakes de lo mucho que se traicionaba ante unos sentidos entrenados? Uno poda no creer ni una
palabra de lo que deca aquel hombre! Era descuidado eso era.
Quiz no hay otros sentidos entrenados para probarle.
Respond a una llamada, no a una invitacin dijo Thomas.
Eso era! Ese era el tipo de cosa que dira Raja Thomas.
Oakes se limit a sonrer y tabale sobre una carpeta cerrada de delgados papeles de la nave sobre
sus rodillas. Un dossier? Difcil. Thomas saba que Nave tena inters en ocultar la autntica identidad
de su nuevo jugador.
Thomas! Soy Thomas! Mir a su alrededor, a la celda a la que Oakes le haba invitado, dndose
cuenta tardamente de que en sus tiempos haba sido un cubculo. Oakes haba retirado mamparos para
expandir el cubculo. Luego, cuando Thomas reconoci un motivo decorativo mstico entre dos tapices de
color rojo oscuro, sufri uno de los peores shocks de su despertar.
Este era mi cubculo!
Era evidente que Nave se haba expandido enormemente desde aquella lejana Nave Profunda cuando
haba albergado solamente a unos pocos miles de humanos hibernados y una mnima tripulacin
umbilical. Los cambios que haba visto en el trayecto hasta all desde hibernacin apuntaban a cambios
an ms profundos tras ellos. Qu le haba ocurrido a Nave?
Su cubculo expandido sugera una historia desagradable. El espacio era sibartico, con tapices
exticos, moqueta de un naranja profundo, blandos divanes. Excepto una pequea holoproyeccin a la
izquierda de Oakes, todo el cubculo respiraba el hecho de que los servosistemas se hallaban ocultos.
Oakes estaba concedindole a su visitante todo el tiempo necesario para estudiar el espacio a su
alrededor, y usaba ese tiempo para devolver el escrutinio. Cul era la intencin de Nave con este
misterioso recin llegado? La pregunta se hallaba profundamente grabada en el rostro de Oakes.

Thomas descubri que su atencin se centraba en la proyeccin del ordenador en el holofoco. Era un
anlogo tridimensional de una nave orbitando un planeta, que brillaba verde y naranja y negro. Solo que
el sistema planetario no era familiar; tena dos soles y varias lunas. Y, mientras contemplaba la lenta
progresin de las rbitas de la nave, not una extraa sensacin de dj vu. Era movimiento en una nave
en movimiento en un universo en movimiento y todo ello haba ocurrido antes.
Repeticin?
Nave deca que no, pero Thomas desech esas dudas y las reserv para luego. No tenan que
decirle que el planeta en el foco era Pandora, y que esta proyeccin representaba la versin a tiempo real
de la posicin de Nave en el sistema. Algunas cosas no cambian, no importa el gran paso del tiempo.
Bickel haba monitorizado en una ocasin una proyeccin as en la Nave Profunda Earthling.
Morgan Oakes estaba sentado en un profundo divn de terciopelo color xido mientras Raja Thomas
permaneca de pie una constatacin en absoluto sutil de sus posiciones en una jerarqua que Thomas
an no haba analizado.
Me han dicho que es usted capelln-psiquiatra continu Oakes. Y pens: Este hombre no
responde a este nombre de una forma normal.
Ese fue mi entrenamiento, s.
Experto en comunicaciones?
Thomas se encogi de hombros.
Ah, s. Oakes se sinti complacido consigo mismo. Eso todava ha de ser comprobado.
Dgame por qu ha preguntado usted por el poeta.
Nave pregunt por el poeta.
Eso es lo que dice usted.
Oakes permiti que siguiera un silencio a este desafo.
Thomas estudi al hombre. Oakes era grueso tirando a gordo, complexin oscura, dbil olor a
perfume. Su cabello estriado de gris estaba peinado hacia delante para ocultar una progresiva calvicie.
La nariz era afilada y de agitantes aletas, la boca delgada y propensa a una mueca tensa que quera ser
una sonrisa; la barbilla era ancha y hendida. Los ojos del hombre dominaban su rostro ms bien vulgar de
Navegante. Eran azul claro y penetrantes, taladradores, siempre intentando introducirse en cada
superficie que hallaban. Thomas haba visto unos ojos as en gente diagnosticada como psicpata.
Le gusta lo que ve? pregunt Oakes.
Thomas se encogi nuevamente de hombros.
A Oakes no le agrad la respuesta.
Qu es lo que ve en m que requiere tal escrutinio?
Thomas mir fijamente al hombre. El genotipo era reconocible, y ese nombre de pila sugerente.
Oakes poda tener muy bien un Lon como nombre intermedio. Si Oakes fuera un clon en vez de un
superviviente-repetidor rescatado de un planeta agonizante s, ese podra ser un interesante indicio de
cmo Nave estaba jugando a su juego mortal. Oakes tena algo ms que un parecido casual a Morgan
Hempstead, el lejano director de la Base Lunar. Y estaba ese nombre de pila.
Simplemente, la curiosidad de conocer a El Jefe dijo Thomas. Hall un asiento frente a Oakes y
se sent en l sin esperar una invitacin.
Oakes frunci el ceo. Saba que lo llamaban as tanto en la nave como en el suelo, pero la educacin
(sin mencionar la poltica) dictaba que el trmino no fuera usado en aquella habitacin. Pero era mejor no
precipitar el conflicto todava. Este Raja Thomas posea demasiados misterios. Un tipo aristocrtico!

Esos malditos modales de soy-mejor-que-t.

Yo tambin siento curiosidad dijo Oakes.
Soy un servidor de Nave.
Pero qu se supone que debe hacer?
Se me dijo que tena usted problemas de comunicacin con Pandora algo acerca de una
inteligencia aliengena.
Qu interesante. Cules son sus capacidades especiales en este aspecto?
Parece que Nave piensa que soy la persona adecuada para el trabajo.
Yo no llamo a los procesos de la nave pensar. Adems, a quin le importan las opiniones
emitidas por un sistema de componentes electrnicos? Prefiero una evaluacin humana.
Oakes observ atentamente a Thomas en busca de una respuesta a su abierta blasfemia. Quin era
este hombre realmente? Uno no poda confiar en que la maldita nave jugara limpio. Lo nico que haba
que creer era que la nave no era un dios. Era poderosa, s, pero con lmites que necesitaban ser
explorados.
Bueno, tengo intencin de ocuparme del problema dijo Thomas.
Si yo lo permito.
Eso es entre usted y Nave dijo Thomas. Yo me siento plenamente satisfecho de cumplir con
las sugerencias de Nave.
Me ofende Oakes hizo una pausa y se reclin en sus almohadones cuando se refiere usted a
esta construccin mecnica agit una mano para indicar la presencia fsica de Nave a todo su
alrededor como Nave. Las implicaciones dej la frase en suspenso.
Ha emitido usted una orden prohibiendo la VeNaveracin? pregunt Thomas. Hall que aquello
era una interesante perspectiva. Interferira Nave?
Tengo mi propio acuerdo con esta monstruosidad fsica que manos humanas dejaron suelta por el
universo dijo Oakes. Nos toleramos mutuamente. Tiene usted un interesante nombre de pila, lo
saba?
Lleva con mi familia durante mucho tiempo.
Tiene usted familia?
Tena una familia sera ms apropiado.
Extrao. Le tom por un clon.
Esa es una interesante cuestin filosfica dijo Thomas. Tienen familias los clones?
Es usted un clon?
Qu diferencia significa esto?
No importa. En lo que a m se refiere, usted es otra maquinacin de la nave. Le tolerar por
ahora. Agit una mano, despidindole.
Thomas no estaba dispuesto a marcharse.
Usted tambin tiene un interesante nombre de pila.
Oakes se haba vuelto ya hacia la holoproyeccin y su consola de rdenes a su lado. Dud, mir a
Thomas sin volver la cabeza. El gesto deca: Todava est usted aqu? Pero haba algo ms en sus ojos.
Haba conseguido captar su inters.
Y bien?
Tiene usted un sorprendido parecido fsico con Morgan Hempstead, y no puedo dejar de observar
que lleva el mismo nombre de pila.

Quin era Morgan Hempstead?

A menudo nos hemos preguntado si el director de la Base Lunar no habra autorizado una clonacin
de s mismo. Es usted ese clon?
No soy un clon! Y qu demonios es la Base Lunar?
Thomas se interrumpi, recordando lo que Nave le haba dicho. Esos supervivientes repetidores
haban sido elegidos de diferentes estadios del desarrollo humano. El parecido, incluso el nombre, poda
ser una coincidencia. Procedan de una poca anterior al viaje espacial? Era Nave su primera
experiencia en las muchas dimensiones del universo?
Le he hecho una pregunta! Oakes estaba furioso, y no se molest en ocultarlo.
La Base Lunar era el centro del proyecto que cre a Nave.
En la Luna de la Tierra? Mi Tierra? Oakes se toc el pecho con un pulgar. Y pens en aquella
revelacin.
Nunca se ha preguntado usted dnde se origin Nave? quiso saber Thomas.
Muchas veces. Pero nunca pens que lo hubiramos hecho nosotros mismos.
Thomas record ahora ms cosas del recital de Nave y extrajo conclusiones.
Alguna gente tena que ser salvada. El Sol iba a convertirse en nova. Requiri un esfuerzo
hercleo.
Eso nos dijeron admiti Oakes, pero fue ms tarde. Estoy considerablemente ms interesado
en cmo fue mantenida en secreto una Base Lunar.
Si solo hay un bote salvavidas, le dira usted a todo el mundo dnde est?
Thomas se sinti orgulloso de su creativa mentira. Era exactamente el tipo de cosa que Oakes poda
creer.
Oakes asinti para s mismo.
S por supuesto. Mir a la consola de rdenes, luego se agit para acomodarse mejor en el
divn. Thomas menta, evidentemente. Sin embargo, era una mentira interesante. Todo el mundo saba que
la nave haba aterrizado en Aegipto. Era posible que existieran dos naves? Quizs y entonces se
habran producido varios aterrizajes.
Thomas se puso en pie.
Dnde hallar transporte para Pandora?
En ninguna parte. No hasta que me haya contado ms cosas acerca de la Base Lunar. Pngase
cmodo. Indic el asiento que Thomas acababa de desocupar.
No haba forma de evitarlo. Thomas volvi a sentarse. Qu enmaraada red estamos tejiendo,
pens. La verdad es mucho ms fcil. Pero no poda decirle la verdad a Oakes no, todava no. El
momento y lugar adecuados tenan que ser hallados para conseguir el dominio de Nave sobre l. Los
Navegantes estaban demasiado sumidos en su insignificante juego de VeNaveracin. Tendran que ser
sacudidos fuera de eso antes de que pudieran siquiera contemplar lo que les peda autnticamente Nave.
Thomas cerr los ojos y pens por un momento, luego los abri de nuevo y empez a contar otra vez
los hechos fsicos de la Base Lunar tal como los conoca. Un relato pulido tan solo en la medida
necesaria para crear la ilusin de que la Base Lunar haba sido un proyecto secreto de la Tierra de
Oakes.
Ocasionalmente, Oakes le interrumpa para pedir algunos detalles en particular.
Y eran clones? Todos ustedes?
S.

Oakes no pudo contener su regocijo ante esta revelacin.

Por qu?
Era casi seguro que algunos de nosotros pereceramos. La clonacin era una forma de mejorar las
posibilidades de xito del proyecto. Fue seleccionada la mejor gente cada grupo tena ms datos.
Esa es la nica razn?
Los directivos de la Base Lunar definieron los clones como una propiedad. Uno puede hacerles
cosas a los clones que no podra hacer a los Natales Naturales, los humanos nacidos de una forma
natural.
Oakes rumi aquello por un momento mientras una lenta sonrisa se arrastraba sobre su rostro. Luego:
Prosiga.
Thomas obedeci, preguntndose qu era lo que Oakes encontraba tan satisfactorio.
Finalmente, Oakes alz una mano para detener el recital. Los detalles pequeos no eran de un inters
apremiante. El cuadro general llevaba consigo los mensajes que deseaba. Los clones eran propiedades.
Haba un precedente para esto. Y ahora saba el nombre detrs de esas iniciales significativas: MH
Morgan Hempstead! Decidi presionar en busca de alguna otra debilidad en este Raja Thomas.
Dice usted que Raja es un nombre de familia. Est usted, ah, relacionado con el Raja Flattery
mencionado en lo que pasa por ser nuestra historia?
Lejanamente.
Y Thomas pens: Eso es cierto. Estamos relacionados lejanamente en el tiempo. Hubo un tiempo en
que existi un hombre llamado Raja Flattery pero eso fue en otro en.
Se senta ya firmemente asentado en la identidad de Raja Thomas. En algunos aspectos, el papel le
encajaba ms que el de Flattery.
Siempre fui el que dudaba. Mis fracasos fueron fracasos de duda. Puede que sea el desafo viviente
de Nave, pero los medios son mos.
Oakes carraspe.
Considero que este encuentro es de lo ms edificante y gratificador.
Thomas se puso en pie una vez ms. No le gustaba la actitud de este hombre, la sensacin que daba de
que la gente solo era valiosa en trminos de su utilidad para Morgan Oakes.
Morgan. Tiene que ser un clon de Hempstead. Tiene que serlo!
Me marcho dijo.
Era suficiente desafo? Estudi a Oakes en busca de una respuesta negativa. Oakes simplemente se
mostraba regocijado.
S, Raja Lon Thomas. Vaya. Pandora le dar la bienvenida. Quiz sobreviva usted a esa
bienvenida por un tiempo.
Hasta mucho ms tarde, cuando estaba de pie en la bodega de embarque aguardando subir a la
lanzadera con direccin al suelo, no se detuvo Thomas a considerar dnde y cmo haba obtenido Oakes
ese sibartico mobiliario para su cubculo expandido.
De Nave?

19

La mente cae, la voluntad sigue adelante

KERRO PANILLE,
Preguntas del Avata

Panille sali de la oficina de Ferry desconcertado y temerosamente excitado.

El suelo!
Saba lo que Hali pensaba del viejo Ferry: un balbuceante idiota, pero tena que haber algo ms en el
viejo. Ferry haba parecido astuto y vindicativo, consumido por no resueltas hostilidades. Aun as, su
mensaje fue claro.
Voy a ir al suelo!
No tena tiempo de entretenerse sus rdenes requeran que estuviera en la Bodega de Embarque
Cincuenta dentro de poco ms de una hora. Todo estaba controlado ahora por los horarios de la Colonia.
Puede que aqu fuera el ltimo cuarto del ciclo diurno, pero all abajo en la Colonia pronto amanecera, y
las lanzaderas de Nave intentaban posarse en el suelo a primera hora haba menos actividad de
hidrobolsas.
Hidrobolsas amanecer el suelo
Las mismas palabras traan consigo un sabor extico. Se acabaron los pasillos y corredores de Nave.
La completa importancia de este cambio empez a llenarle. Podra ver y tocar el electrovarec.
Podra comprobar por s mismo cmo se desarrollaba aquella inteligencia aliengena.
Bruscamente, Panille dese compartir su excitacin con alguien. Mir a su alrededor, a la estril
extensin de los corredores de Medicina unos cuantos tec-meds apresurndose hacia sus tareas.
Ninguno de los rostros era conocido.
El rostro de Hali no estaba por ninguna parte entre los impersonales transentes. Todo lo que poda
ver era simplemente el movimiento y ajetreo de las habituales idas y venidas de Medicina.
Panille se encamin hacia los corredores principales. Las brillantes luces de Medicina le molestaban.
Era un doloroso contraste con la oficina de Ferry el desorden, los penetrantes olores. Ferry mantena
su oficina demasiado poco iluminada.
Probablemente ocultando el desorden incluso para s mismo.
Entonces se le ocurri a Panille que era probable que la mente de Ferry se pareciera a aquella
oficina poco iluminada y confusa.
Un viejo pobre y confuso.
Panille dobl hacia la izquierda por el primer corredor principal en direccin a sus aposentos. No
tena tiempo de buscar a Hali y compartir con ella aquel impresionante cambio. Habra tiempo para
compartir luego en el siguiente periodo de descanso y recuperacin de la nave. Entonces tendra
tambin mucho ms que compartir.
En su cubculo, Panille empez a meter cosas en una bolsa de navetela. No estaba seguro de qu
tomar. No haba forma de decir cundo iba a volver. La grabadora y cargas de recambio, por supuesto;

unos cuantos recuerdos ropa blocs de notas y estilos de reserva. Y la red de plata, por supuesto. Se
detuvo y alz la red para examinarla un regalo de Nave, plata flexible y lo suficientemente grande
como para cubrir su cabeza.
Panille sonri mientras enrollaba la red y la cerraba sobre s misma con sus propios cierres. Nave
muy pocas veces se negaba a responder a una de sus preguntas; el rechazo significaba un defecto en la
pregunta. Pero el da de aquella red haba sido memorable por los rechazos y las respuestas evasivas de
Nave.
Una curiosidad insaciable esa era la marca distintiva del poeta, y por supuesto Nave lo saba. Se
haba dirigido al Terminal de Instruccin y haba hecho su pregunta:
Hblame de Pandora.
Silencio.
Nave deseaba una pregunta especfica.
Cul es la criatura ms peligrosa de Pandora?
La nave le mostr una imagen compuesta de un humano.
Panille se irrit.
Por qu no satisfaces mi curiosidad?
Fuiste elegido para este entrenamiento especial debido a tu curiosidad.
No porque soy un poeta?
Cundo te convertiste en poeta?
Panille recordaba haberse quedado mirando a su propio reflejo en la brillante superficie de la
pantalla donde Nave revelaba sus simblicos esquemas.
Las palabras son tus herramientas, pero no son suficientes dijo Nave. Es por eso por lo que
hay poetas.
Panille haba seguido mirando su reflejo en la pantalla, atrapado por el pensamiento de que era su
reflejo pero que tambin era reflejado all donde danzaban los smbolos de Nave. Soy un smbolo?
Saba que su apariencia era sorprendente: el nico Navegante que llevaba barba y el pelo largo. Como de
costumbre, el pelo estaba peinado liso hacia atrs y sujeto por un anillo de oro en su nuca. Era la imagen
de un poeta de los holos de historia.
Nave, escribes T mi poesa?
Formulas las preguntas del placebo zen: Cmo s que soy yo?. Una pregunta estpida, como t
deberas saber, poeta.
Tengo que estar seguro de que mi poesa es ma!
Crees realmente que yo puedo intentar dirigir tu poesa?
Tengo que estar seguro.
Muy bien. Aqu hay un escudo que te aislar de M. Cuando lo lleves, tus pensamientos sern solo
tuyos.
Cmo puedo estar seguro de eso?
Prubalo.
La red de plata haba brotado por la ranura neumtica al lado de la pantalla. Panille abri con dedos
temblorosos el redondo contenedor, examin su contenido y puso la red sobre su cabeza, metiendo su
largo pelo negro en ella. Inmediatamente capt un silencio especial en su cabeza. Era algo estremecedor
al principio, luego excitante.
Estoy solo! Realmente solo!

Las palabras que brotaron de l entonces alcanzaron una energa extra, un ritmo compulsivo cuyo
poder alcanz a sus compaeros Navegantes en extraas formas. Uno de los fsicos se neg a leer o
escuchar su poesa.
Retuerces mi mente! grit el viejo hombre.
Panille rio quedamente ante el recuerdo y meti la red de plata en su bolsa de navetela.
Placebo zen?
Sacudi la cabeza; no haba tiempo para esos pensamientos.
Cuando la bolsa estuvo llena decidi que eso resolva su problema de qu deba llevarse. Tom la
bolsa y se oblig a no mirar atrs cuando sali. Su cubculo era el pasado un lugar de furiosos
periodos de escribir e incansable sondear dentro de s mismo. Haba pasado muchas noches insomnes
all y, durante un periodo, se haba dedicado a vagabundear por los corredores en busca de la fra brisa
de un ventilador. Nave le haba parecido excesivamente clida y poco comunicativa entonces.
Pero en realidad era yo; yo era el poco comunicativo.
En la Bodega de Embarque Cincuenta le dijeron que aguardara en un cubculo auxiliar sin ninguna
silla o banco. Era un pequeo espacio de paredes metlicas demasiado pequeo para que incluso l se
tendiera en el suelo. Haba dos escotillas: la una por la que haba entrado y otra directamente opuesta a
ella. Lentes sensoras le miraban desde arriba de las escotillas, y saba que estaba siendo observado.
Por qu? Es posible que haya irritado a El Jefe?
Aguardar le pona nervioso.
Por qu me dicen que acuda inmediatamente aqu si tienen intencin de hacerme esperar?
Era como aquel lejano tiempo en que su madre lo haba llevado a los Navegantes. Entonces tena
cinco aos y era un hijo de la Tierra. Ella le haba hecho subir la rampa cogido de su mano hasta la
recepcin de Nave. Entonces todava no saba lo que significaba Nave, pero haba sido sensibilizado
acerca de lo que iba a ocurrirle porque su madre se lo haba explicado con gran solemnidad.
Panille recordaba muy bien aquel da un verde da de primavera lleno de musgosos olores
terrestres que no se haba desvanecido de su memoria en todos los das de Nave desde entonces. Llevaba
al hombro una pequea bolsa de algodn que contena todas las cosas que su madre haba metido para l.
Baj la vista hacia la bolsa de navetela en la que haba metido sus cosas para el viaje al suelo.
Mucho ms duradera y grande.
La pequea bolsa de algodn de aquel lejano da se haba visto limitada a cuatro kilos el mximo
que aceptaba la recepcin de Nave. Haba contenido principalmente ropa, y su madre se la haba hecho
especialmente para l. An conservaba el gorro de lana. Y haba cuatro primitivas fotografas una del
padre que nunca haba visto en carne y hueso, un padre muerto en un accidente de pesca. Apareca como
un hombre pelirrojo de piel oscura y una sonrisa que le haba sobrevivido para calentar el nimo de su
hijo. Otra fotografa era de su padre, sin sonrer y gastada por el trabajo, pero an con unos hermosos
ojos; otra mostraba a los padres de su padre, dos rostros intensos que miraban directamente a la lente del
aparato; y una ltima foto, ligeramente ms grande, mostraba el hogar familiar, que era, recordaba Kerro,
un pedazo de tierra sobre un pedazo de planeta perdidos haca mucho tiempo cuando su sol se convirti
en nova.
Solo la foto sobreviva, envuelta con las otras en el gorro color mbar de lana dentro de su bolsa de
navetela. Lo haba hallado todo conservado en un armario hib cuando los Navegantes lo haban revivido.
Quiero que mi hijo viva haba dicho su madre, tendindolo a los Navegantes. Ustedes se han
negado a aceptarnos a los dos como una familia, pero tienen que aceptarlo a l!

No haba ninguna confusin en el tono de amenaza de su voz. Hara algo desesperado. Haba mucha
gente desesperada haciendo cosas violentas por aquellos das. Los Navegantes haban parecido ms
divertidos que inquietos, pero haban aceptado al joven Kerro y lo haban enviado a hib.
Kerro era el nombre de mi padre haba explicado, acentuando el sonido de las erres. As es
como se pronuncia. Era portugus y samoano, un hombre apuesto. Mi madre era fea y se escap con otro
hombre, pero mi padre siempre fue apuesto. Lo devor un tiburn.
Panille saba que su padre haba sido pescador. Su padre se haba llamado Arlo y la gente de su
padre haba escapado de Galia a las islas de Chin del sur, muy a travs del mar que les aislaba de la
distante persecucin.
Cunto tiempo hace de eso?, se pregunt.
Saba que la hibernacin detena el tiempo para la carne, pero haba algo que segua y segua
adelante toda la eternidad, Esa era la vela del poeta. La gente que lo mantena esperando ahora no se
daba cuenta de cmo un poeta poda ajustar la llama de la vela. Saba que estaba siendo probado, pero
esos Navegantes ocultos detrs de sus sensores no saban las pruebas que haba pasado ya con Nave.
Panille mat la espera recordando una de esas pruebas. Por aquel entonces no haba sabido que era
una prueba; eso vino ms tarde. Tena diecisis aos entonces y se senta orgulloso de su habilidad para
crear emociones con las palabras. En la habitacin secreta detrs de Registros, Panille haba activado la
consola de rdenes para una sesin de estudio para explorar su propia curiosidad.
Nave inici la conversacin, lo cual no era habitual. Normalmente, Nave solo responda a sus
preguntas. Las primeras palabras de Nave le sobresaltaron.
Como ha sido el caso con otros poetas, crees que eres Dios?
Panille reflexion sobre eso.
Todo el universo es Dios. Yo soy de este universo.
Una respuesta razonable. Eres el poeta ms razonable en Mi experiencia.
Panille guard silencio, firme y atento. Saba que Nave no siempre daba respuestas sencillas, y nunca
haca simples alabanzas.
La respuesta de Nave fue, una vez ms, inesperada.
Por qu no llevas tu red de plata?
No estoy haciendo poemas.
Luego, de vuelta al tema original:
Por qu existe Dios?
La respuesta brot en su cabeza de la misma forma que se le ocurran algunos versos.
Informacin, no decisiones.
No puede Dios tomar decisiones?
Dios es la fuente de la informacin, no de las decisiones. Las decisiones son humanas. Si Dios
toma decisiones, entonces son decisiones humanas.
Si poda considerarse que nadie senta excitacin, aquel era el momento para ello, y Kerro lo capt.
Exista un esquema en la forma en que Nave se proporcionaba informacin, y era un esquema que solo un
poeta poda reconocer. Estaba siendo entrenado, sensibilizado, a efectuar las preguntas correctas,
incluso sobre s mismo.
Mientras aguardaba en la Bodega de Embarque Cincuenta, las preguntas resultaban obvias, pero no le
gustaban algunas de las respuestas que esas preguntas sugeran.
Por qu lo mantenan esperando? Indicaba una actitud desconsiderada hacia sus compaeros. Y qu

utilidad tena un poeta para la Colonia? Comunicacin? O haba que creer en los temores de Hali?
La escotilla frente a l se abri como unas tijeras con un dbil zumbar de servosistemas, y una voz
llam:
Aprisa!
Panille reconoci la voz e intent no mostrar sorpresa mientras cruzaba a una sala de recepcin y oa
la escotilla sellarse a sus espaldas. Automatismos. Y s, era el balbuceador, el doctor Winslow Ferry.
Tras su reciente anlisis de Ferry, Panille intent ver al hombre con simpata. Resultaba difcil.
Dolorosas energas se centraban en esta habitacin, que era funcional segn los estndares de la nave:
dos escotillas en paredes metlicas, instrumentos en sus estantes, ninguna portilla. La habitacin estaba
bloqueada por una barrera baja y una amplia consola de rdenes detrs de la cual se sentaba Ferry. Una
puerta a la derecha conduca a otra escotilla en la pared del fondo.
A Panille se le ocurri que Ferry era viejo segn los estndares de la nave. Tena unos acuosos ojos
grises llenos de falso aburrimiento, mejillas rechonchas. Su aliento emita un denso perfume floral. Haba
astucia en su voz.
Veo que trae su propia grabadora. Tecle una anotacin en la consola de rdenes que le ocultaba
de cintura para abajo. Observ la bolsa de navetela en el hombro de Panille. Qu ms lleva?
Objetos personales, ropa unos cuantos recuerdos.
Humm Ferry hizo otra anotacin. Veamos.
La desconfianza en su orden choc a Panille. Deposit la bolsa en un mostrador plano al lado de la
consola de rdenes, observ mientras Ferry remova el contenido. Panille se resinti que un desconocido
tocara sus posesiones. Al cabo de un rato se hizo evidente que Ferry estaba buscando cosas que pudieran
ser usadas como armas. Los rumores eran ciertos, entonces. La gente en torno a Oakes tema por su
propia piel.
Ferry alz la flexible red de plata enrollada sobre s misma y atada.
Qu es eso?
La uso cuando estoy escribiendo mi poesa. Me la dio Nave.
Ferry la deposit encima del mostrador con cuidado, se volvi para examinar el resto del contenido
de la bolsa. Pas algunas prendas de ropa por debajo de una lente que tena a su lado y estudi con
detalle un escner cuya situacin impeda que nadie ms viera lo que l estaba viendo. Ocasionalmente
efectuaba anotaciones en la consola de rdenes.
Panille mir hacia la red de plata. Qu pensaba hacer Ferry con ella? No poda quedrsela!
Mientras examinaba ms ropa de Panille bajo las lentes del escner, Ferry dijo por encima del
hombro:
Cree que la nave es Dios?
La nave? El uso de la palabra sorprendi a Panille.
Yo s.
Y pens de nuevo en aquella conversacin que haba tenido con Nave sobre el tema. Eso haba sido
una prueba tambin. Nave era Dios y Dios era Nave. Nave poda hacer cosas que la carne mortal no
poda al menos mientras segua siendo carne mortal. Las dimensiones normales del espacio se
disolvan delante de Nave. El tiempo no arrastraba consigo restricciones lineales para Nave.
Yo tambin soy Dios, doctor Winslow Ferry. Pero no soy Nave O lo soy? Y usted, querido
doctor, qu es usted?
No haba ninguna duda respecto al origen de la pregunta de Ferry. La divinidad de Nave era una

cuestin abierta para muchos. Haba habido un tiempo en que Nave era la nave, por supuesto. Todo el
mundo saba eso a travs de la historia que la propia Nave enseaba. Nave haba sido en su tiempo un
vehculo para la inteligencia mortal. La nave haba existido en las limitadas dimensiones que los humanos
podan captar, y haba conocido un destino. Tambin haba conocido una historia de locura y violencia.
Luego la nave haba hallado el Sagrado Vaco, esa reserva de caos contra la que se peda que se
midieran todos los seres.
La historia de Nave estaba llena de brumosas migraciones y velados indicios de que un planeta
paraso aguardaba en alguna parte a la humanidad.
Pero Ferry se revelaba como uno de los que dudaban, uno de los que cuestionaban la versin de Nave
de la historia. Tales dudas prosperaban porque Nave no las censuraba. La nica vez que Panille se haba
referido a las dudas, Nave haba respondido claramente y con un estilo creativo capaz de inspirar a un
poeta:
Cul es la finalidad de las dudas, Panille?
Comprobar los datos.
Puedes contrastar estos datos histricos con tus dudas?
Eso requera meditacin, y Panille respondi al cabo de una larga pausa:
T eres mi nica fuente.
Te he dado alguna vez datos falsos?
No he hallado nunca ninguna falsedad.
Silencia eso tus dudas? No.
Entonces, qu puedes hacer con esas dudas?
Eso implic ms meditacin y una pausa ms larga antes de responder:
Las pongo a un lado hasta que llegue un momento en que puedan ser comprobadas.
Cambia esto tu relacin conmigo?
Las relaciones cambian constantemente.
Ah, adoro la compaa de los poetas.
Panille fue extrado de sus recuerdos al darse cuenta de que Ferry le haba hecho varias veces una
pregunta.
He dicho: Qu es esto?.
Panille mir al objeto que Ferry tena en la mano.
Es el peine de mi madre.
El material! De qu material est hecho?
Concha de tortuga. Viene de la Tierra.
El brillo avaricioso en los ojos de Ferry era inconfundible.
Bueno no puedo dejar pasar esto.
Es un recuerdo de mi madre, una de las pocas cosas que me han quedado de ella. Si se la queda,
presentar una queja formal ante Nave.
Ferry traicion una clara furia; sus ojos se fruncieron, la mano que sujetaba el peine tembl. Pero su
mirada se desvi hacia la red de plata. Saba las historias relativas a este poeta: hablaba con la nave en
la quietud de la noche, y la nave le responda.
Una vez ms, Ferry hizo una anotacin en el invisible secreto de su consola de rdenes, luego se
lanz a su ms largo discurso:
Es usted asignado en el suelo a Waela TaoLini, y creo que se lo merece. Hay un carguero

aguardndole en Cincuenta-B. Tmelo. Ella acudir a su encuentro en el suelo.

Panille volvi a meter sus pertenencias en la bolsa mientras Ferry observaba con creciente regocijo.
Cogi algo mientras yo estaba soando? se pregunt Panille. Prefera la furia del hombre a su
regocijo, pero no haba forma de sacar de nuevo todo lo de la bolsa para comprobarlo. Era mejor
dejarlo. Qu le haba ocurrido a la gente que rodeaba a Oakes? Panille nunca haba visto tanta astucia y
codicia en un Navegante. Y el olor de aquella cosa en su boca! Flores muertas. Panille cerr la bolsa.
Vaya, le estn aguardando dijo Ferry. No malgaste nuestro tiempo.
Panille oy abrirse de nuevo la escotilla a sus espaldas. Pudo sentir la mirada de Ferry posada sobre
l todo el camino hasta salir de la sala de recepcin.
Waela TaoLini? Nunca haba odo aquel nombre antes. Luego: Creo que se lo merece?

20

Cuidado, porque no temo a nada y en consecuencia soy poderoso. Mirar con la astucia de una
serpiente, a fin de poder inocular todo mi veneno. Os arrepentiris del dao que hagis
El monstruo de Frankenstein habla,
Registros de Nave

Oakes permaneca sentado en las sombras observando la reproduccin hologrfica. Estaba nervioso e
irritado. Dnde estaba Lewis?
Detrs de l y ligeramente a su izquierda, Legata Hamill permaneca de pie. El dbil brillo del
proyector pona sombras a sus rasgos. Los dos contemplaban intensamente la accin en el holofoco.
La escena que atraa su atencin revelaba el pasillo principal que haba detrs de la Bodega de Carga
Diecinueve y conduca a uno de los domos de rboles. Kerro Panille, acompaado por Hali Ekel,
caminaba hacia el objetivo que haba captado la escena. El domo de rboles poda entreverse al fondo
enmarcado por el extremo del pasillo. Ekel llevaba su diagnosticaja al hombro, con sus correas sujetas
sueltamente en su mano derecha. Panille llevaba una grabadora a la cadera y una pequea bolsa de la que
asomaban bloc de notas y estilo. Iba vestido con un mono blanco que destacaba con su largo pelo y su
barba. Llevaba el cabello recogido por un anillo de oro, doblado y con las puntas apoyadas sobre su
pecho a la izquierda. Sus pies estaban cubiertos por las botas reglamentarias.
Oakes estudi cuidadosamente cada detalle.
Es este el joven del informe de Ferry?
El mismo.
La intensa voz de contralto de Legata distrajo a Oakes, y tard unos segundos en responder. Durante
ese tiempo, Panille y Ekel pasaron del alcance de un sensor al del siguiente. El punto de mira hologrfico
cambi.
Parecen un poco nerviosos dijo. Me gustara saber lo que escribieron en ese bloc.
Notas de amor.
Pero para qu escribirlas si?
l es poeta.
Y ella no. Lo que es ms, l se resiste a los avances sexuales de ella. No comprendo eso. Ella
parece completamente neumtica, eminentemente acostable.
Quiere que sea detenido y se examine su bloc de notas?
No! Debemos movernos con discrecin y sutileza. Maldita sea! Dnde est Lewis?
Sigue incomunicado.
Maldito sea!
Sus ayudantes dicen ahora que Lewis est ocupado con un problema especial.
Oakes asinti. Un problema especial. Eso era su cdigo privado para algo que no poda ser hablado
sin peligro: nadie saba quin poda estar escuchando. Entonces, las pequeas esferas en el cuello ya no
eran inmunes al espionaje?

Panille y Ekel se haban detenido cerca de la escotilla que conduca a la oficina de Ferry en
Medicina.
Oakes intent recordar todas las veces que haba visto a este joven en la nave. Panille no haba
suscitado mucho inters hasta que haba resultado claro que poda ser cierto que hablaba con la nave.
Entonces, por qu esa orden de la nave de que Panille fuera enviado al suelo?
Por qu la nave lo desea en el suelo?
Un poeta! Qu utilidad poda tener un poeta? Oakes decidi que realmente no crea que Panille
hablara con la nave.
Pero la nave, y posiblemente ese Raja Thomas, deseaban a Panille en el suelo. Por qu?
Le dio vueltas a la pregunta y no hall ninguna respuesta.
Est segura de que la peticin para Panille vino de la nave? pregunt.
Han pasado seis ciclos diurnos desde la peticin y yo no la interpret como una peticin; ms
bien me pareci una orden.
Pero de la nave, est segura?
Tan segura como una puede estarlo de algo. La irritacin en su voz bordeaba la insubordinacin
. Utilic su cdigo y efectu toda la serie de comprobaciones. Todo encaja.
Oakes suspir.
Por qu Panille?
Quizs hubiera debido prestarle ms atencin al poeta. Era uno de los originales de la Tierra. Tena
que bucear ms en su pasado. Eso era evidente.
La escena en el holofoco mostraba a Panille y Ekel separndose. Panille se volvi y tuvieron una
vista de su espalda una espalda ancha y musculosa, observ Legata. Llam la atencin de Oakes sobre
ello.
Lo encuentra atractivo, Legata?
Simplemente le sealo que no es ningn delicado olisqueaflores.
Hummm.
Oakes se daba cuenta intensamente del olor almizcleo que proceda de Legata. Tena un cuerpo
magnficamente proporcionado que hasta entonces haba mantenido lejos de l. Pero Oakes se saba un
hombre paciente. Paciente y persistente.
Panille estaba entrando por la escotilla de la oficina de Ferry. Oakes accion el interruptor que
detena la reproduccin, dejando la luz de preparado an encendida. No tena intencin de ver de nuevo
aquella escena con Ferry. El viejo estpido balbuceante!
Oakes mir a Legata con el ms ligero giro de su cabeza. Magnfico. Ella presentaba a menudo una
mscara insulsa, pero Oakes vea el brillo consistente de su trabajo. Poca gente saba que ella era
sorprendentemente fuerte, una mutacin. Ocultaba una extraordinaria musculatura bajo aquella lisa y
clida piel. Hall esa idea excitante. Era conocida en la nave como una fantica de la historia, que
frecuentemente mendigaba Registros sobre modas y estilos para copiarlos en su ropa. En estos momentos
llevaba una corta toga que dejaba al descubierto la mayor parte de su pecho derecho. La ligera tela
colgaba precariamente de su pezn. Oakes sinti el pulsar de su fuerza incluso all. Me est tentando?
Dgame por qu la nave desea a un poeta en el suelo dijo.
Tendremos que esperar y ver.
Podemos suponer.
Puede que sea algo simple y claro comunicacin con el electro

Nada que haga la nave es simple y claro! Y no use ese trmino ampuloso conmigo. Es varec, pura
y simplemente varec. Y un maldito engorro.
Ella carraspe, el primer signo de nerviosismo que Oakes detectaba en ella. Lo hall agradable. S
pronto estara lista para la Sala de los Gritos.
Todava hay ese Thomas dijo ella; quiz pueda
Usted no tiene que interrogarle acerca de Panille.
Ella se sorprendi.
Est satisfecho con las respuestas que le dio?
Estoy satisfecho con que es demasiado como para que usted lo maneje.
Creo que es usted demasiado suspicaz dijo ella.
Con esta nave nadie puede ser nunca demasiado suspicaz. Uno sospecha de todo y sabe que
siempre se deja algo.
Pero ellos son solamente dos
La nave lo orden. Hubo una larga pausa mientras Oakes segua mirndola. Su palabra:
orden. No es as?
Por todo lo que podemos determinar.
Tiene alguna indicacin, aunque solo sea un dbil indicio, de que Thomas y no la nave puede
haber iniciado esto?
Es solo una orden de Nave aadiendo a ese ese Panille a los efectivos de la Colonia.
Ha dudado en el nombre.
Se me fue de la cabeza!
Ahora estaba nerviosa e irritada. Oakes descubri que esto le complaca enormemente. Esta Legata
Hamill tena potencial. Habra que quitarle esa costumbre, sin embargo, de decir Nave en vez de la nave.
Encuentra al poeta atractivo?
No particularmente. Los dedos de la mano izquierda de ella estaban retorciendo una esquina de
la toga.
Y no hay registro de ninguna comunicacin entre Thomas y la nave?
Ninguno.
No encuentra eso extrao?
Qu quiere decir?
Thomas tuvo que salir de hib. Quin lo orden? Quin le dio instrucciones?
No hay registro de ninguna comunicacin as.
Cmo puede no haber registro de algo que sabemos que ocurri?
Ahora el miedo borde la irritacin de ella.
No lo s!
No le he advertido que sospechara de todo?
S! Me dijo que sospechara de todos!
Bien muy bien.
Se volvi para contemplar la luz del vaco holofoco.
Ahora vaya y mire un poco ms. Quizs exista algo que se le haya escapado.
Sabe de algo que se me haya escapado?
Es usted quien tiene que descubrir eso, querida!
Escuch el susurrar de su ropa mientras ella sala apresuradamente de la estancia. Hubo un breve

resplandor de luz del pasillo exterior cuando ella abri la escotilla, luego de nuevo sombras cuando
desapareci.
Oakes cambi de reproduccin a tiempo real y codific los visores del pasillo para que la siguieran
mientras doblaba en direccin a Registros. Fue cambiando de visor en visor, observando hasta que ella
se sent en un escanescritorio en el nivel de mando de Registros y solicit la informacin que deseaba.
Oakes comprob su peticin. Estaba solicitando cualquier mensaje entre la nave y Pandora, todas las
referencias a Raja Thomas y Kerro Panille. No se olvid de Hali Ekel.
Bien.
El siguiente paso sera usar parte de la gente de Lewis para una vigilancia real. Oakes saba que
Legata haba examinado ya los datos del Registro, pero ahora mirara ms atentamente an, buscando
cdigos u otros subterfugios. Al menos, esperaba que esa fuera su intencin. Si el secreto estaba all, ella
lo encontrara. Simplemente necesitaba ser desafiada, empujada, incitada a ello.
Sospeche de todo y de todos.
Cort el holo y frunci el ceo a la oscuridad. Pronto, muy pronto, tendra que ir l tambin al suelo.
Para no regresar a los peligrosos confines de la nave. Pandora era bastante peligroso, pero la necesidad
de su propio agujero, un nido donde no pudiera ser observado por la nave, se estaba incrementando a una
terrible velocidad. Este monstruo mecnico! Saba que segua cada movimiento que hiciera en la nave.
Es lo que yo hara en su lugar.
Haba algunos que pensaban que la influencia de la nave se extenda hasta ms lejos. Pero el Reducto
resolvera todo eso. Siempre que Lewis no le hubiera fallado. No eso no era posible. Este largo
silencio de Lewis tena que referirse a algn problema interno con los clones. Haba demasiadas seales
de salvaguardia para que se produjeran autnticos desastres. Ninguna de las seales haba resultado
activada. Algo distinto estaba ocurriendo all abajo en el Reducto. Quiz Lewis est preparando una
agradable sorpresa para m. Muy propio de l.
Oakes sonri para s mismo, alimentando la intimidad de sus ms profundos pensamientos. No sabes
lo que planeo, Monstruo Mecnico. Tengo planes para ti.
Tena planes para Pandora tambin, grandes planes. Y la nave no formaba parte de ellos. Otros planes
para Legata. Pronto tendra que ir a la Sala de los Gritos. S. Haba que hacerla ms de confianza.

21

La nostalgia representa una ilusin interesante. A travs de la nostalgia, los humanos desean
cosas que nunca fueron. La memoria positiva es aquella que se aferra. A lo largo de varias
generaciones, la memoria positiva tiende a extirpar ms y ms de lo que realmente existi,
purificndose a una destilacin de deseos atormentados
Citas de Nave

Por primera vez Waela consider la posibilidad de rechazar una tarea. No por miedo haba
sobrevivido en los subs de investigacin donde nadie ms lo haba hecho, y segua aceptando el hecho de
que este proyecto tena que continuar a toda costa. Ms all del instinto, saba que el electrovarec era el
factor ms importante en la vida de la Colonia. La supervivencia.
He estado ah abajo y sobreviv. Puedo dirigir el nuevo equipo.
Este pensamiento dominaba su consciencia mientras ella y Thomas se acercaban al ncleo de
actividad de primera hora del ciclo diurno en torno al nuevo sub que estaba siendo completado de un
modo apresurado.
Thomas la preocupaba. En un momento pareca un tipo agradable; al momento siguiente qu? Su
mente pareca vagar.
Lleva fuera de hib el tiempo suficiente como para poder manejarse por s mismo aqu.
Se detuvieron a unos pocos metros del permetro de trabajo y ella contempl lo que estaba tomando
forma bajo las brillantes luces. Toda esta energa todos estos trabajadores. Eran como insectos
atareados en torno a un huevo gigantesco. Intent imaginar el sentido de aquella cosa. Tena cierto
sentido pero un ncleo transparente de pas? Siempre haban usado cristal de plasma en los subs, pero
este ncleo desprendible construido enteramente de plas era un nuevo concepto. Poda ver que iban a
estar apretados all dentro, y no saba si aquello iba a gustarle.
Por qu Thomas? Por qu lo han puesto a cargo de todo?
Record su primera visita al recinto y al hangar de los MLA. Haba estado tan atareado dndole
rdenes a ella que no haba visto la sombra escurridiza de un mpetu encapuchado deslizndose entre los
centinelas. Ella lo haba asado en mitad de su salto con un disparo de su pistola lser desde la cadera e
inmediatamente se ech a temblar cuando se dio cuenta de que haba estado a punto de dejar el arma en
su cubculo. Se supona que este permetro era seguro, los centinelas los mejores.
Thomas apenas se haba dado cuenta de nada.
Pequeos diablos rpidos haba dicho calmadamente. Por cierto, viene un poeta a nuestro
equipo desde Nave.
Un poeta? Pero necesitamos
Tendremos un poeta porque Nave nos enva un poeta.
Pero pedimos
S lo que pedimos! Sonaba como un hombre reprimiendo sus propias aprensiones.
Bueno dijo ella, seguimos necesitando un ingeniero de sistemas para

Quiero que seduzca usted a este poeta.

Ella tuvo problemas en creer lo que acababa de or.
Su piel es todo un arco iris cuando est trastornada dijo Thomas. Considrelo simplemente
una tarea ms del equipo. He visto un holo del poeta. No carece de atractivo
Mi cuerpo es mo! Le mir con ojos llameantes. Y nadie ni usted, ni Oakes, ni Nave, me
dice lo que debo o no debo dejar entrar en l.
Por entonces se haban detenido en el recinto, y ella se sorprendi al ver que l alzaba las manos y
sonrea. Se dio cuenta de que instintivamente acababa de alzar su pistola lser y la apuntaba entre los
ojos del hombre. Sin reducir su furiosa mirada, baj la pistola y la enfund.
Lo siento dijo. Y siguieron andando hacia el hangar. Al cabo de un rato, l pregunt:
Cun importante es la investigacin del varec para usted?
l debera saber esto! Todo el mundo lo saba, y desde que Thomas haba llegado al suelo haba
demostrado una sorprendente habilidad para conseguir informacin crtica.
Lo es todo para m.
Las palabras empezaron a brotar de la boca de l. Deseaba saber si Panille era un agente libre.
Haba sido enviado realmente Panille por Nave? Poda Panille estar trabajando para Oakes o esa gente
de Lewis que la gente mencionaba con tonos tan temerosos? Quin? Dudas una cascada de dudas.
Pero por qu demonios tena ella que seducir a Panille para descubrirlo? No hubo ninguna
satisfaccin en la respuesta que le dio Thomas:
Tiene que conseguir penetrar usted todas las barreras de Panille, todas sus mscaras.
Maldita sea!
Exactamente cun importante es este proyecto para usted? quiso saber Thomas.
Es vital no solo para m, sino para toda la Colonia.
Por supuesto que lo es. Por eso tiene que seducir usted al poeta. Si ha de convertirse en un
miembro ms de este extrao equipo, entonces hay cosas que tenemos que saber sobre l.
Y plantar una influencia sobre l, quiere decir!
No hay otra forma.
Acuda a los registros si desea saber si prefiere a las mujeres. Yo no voy a
No es esa la cuestin, y usted lo sabe! No se negar a obedecer mis rdenes y seguir en este
equipo!
Ni siquiera puedo cuestionar el buen juicio de sus decisiones?
Nave me envi. No hay aqu una autoridad superior. Y hay cosas que debo saber para que este
proyecto tenga xito.
Ella no poda negar la intensidad de las emociones del hombre, pero
Waela, tiene razn en que el proyecto es vital. No podemos jugar con el tiempo del mismo modo
que jugamos aqu con las palabras.
Y yo no tengo nada que decir respecto al equipo? Estaba prxima a las lgrimas, y no le
importaba que se viera.
Tiene usted un
Despus de todo lo que he pasado? Los he visto morir a todos! A todos ellos! Eso me autoriza a
decir algo respecto a este equipo, o me autoriza a unos periodos de descanso y recuperacin en la nave.
Elija usted lo que quiera.
Thomas, consciente del creciente enrojecimiento de la piel de la mujer, sinti la intensidad de su

presencia. Una persona tan rpida y perceptiva. Se dio cuenta de que l mismo ceda a sentimientos que
no haba experimentado en eones.
Han sido geNaveraciones!
Dijo en voz baja:
Consultamos, compartimos datos. Pero todas las decisiones clave son mas y definitivas. Si ese
hubiera sido el caso desde un principio, el proyecto no se hubiera malogrado.
Waela tecle el cdigo de apertura de la puerta del hangar y penetraron a los brillantes focos de luz y
la actividad, el ruido y el olor de los sopletes. Ella apoy una mano en el brazo de l para detenerle.
Qu delgado y fibroso pareca!
Cmo el seducir al poeta puede hacer que nuestra misin tenga xito?
Ya se lo he dicho. Hay que ir hasta su corazn.
Ella mir hacia la actividad en torno al nuevo sub.
Y reemplazar el plasmacero por plas
Ningn detalle aislado nos proporcionar el xito. Somos un equipo. La mir. Y vamos a ir
por aire.
Por Entonces vio los cables tendidos que se alzaban hacia la brillante iluminacin y ms all
de ella hacia las sombras superiores del hangar con un gigantesco MLA parcialmente hinchado all. El
sub estaba siendo acoplado a un Ms Ligero que el Aire en vez de la habitual gndola acorazada.
Pero por qu?
Porque el varec ha estado estrangulando nuestros subs.
Ella pens en su propia supervivencia de un sub condenado el contorsionante varec cerca de la
orilla, las burbujas que ascendan hacia la superficie, su frentico nadar hasta las rocas y la casi
milagrosa zambullida del MLA de observacin que la haba alejado de los predadores.
Como si leyera sus pensamientos, Thomas dijo:
Usted misma lo ha visto. En nuestro primer encuentro, dijo usted que crea que el varec era
sintiente.
Lo es.
Esos subs no fueron simplemente inmovilizados. Fueron capturados.
Ella medit sobre eso. En cada misin perdida de la que disponan de datos saban que el sub haba
sido destruido poco despus de su recogida de muestras.
Era posible que el varec pensara que lo estbamos atacando?
Su propio razonamiento haca eso posible. Si el varec es sintiente Si, podra tener una matriz
sensorial externa que respondiera al dolor. No un ciego contorsionarse, sino una respuesta sintiente.
Thomas dijo con voz llana:
El varec no es un vegetal insensible.
He dicho eso todo el tiempo que llevamos intentando comunicarnos con l.
Y lo haremos.
Entonces, qu diferencia hay en que nos dejemos caer desde el aire o nos sumerjamos desde la
costa? Seguiremos estando all.
Iremos por las lagunas.
Thomas se acerc ms a los trabajadores y se inclin para examinar una lnea de soldaduras a lo
largo del las.
Buen trabajo, buen trabajo murmur. Las soldaduras eran casi invisibles. Cuando la conversin

estuviera completa, los ocupantes dispondran de casi trescientos sesenta grados de visibilidad.
Las lagunas? pregunt Waela mientras l retroceda de nuevo.
S. No es as como llaman ustedes a esos tneles verticales de agua libre?
Cierto, pero
Estaremos rodeados por el varec, completamente indefensos si l desea atacar. Pero no lo
tocaremos. Este sub est siendo equipado para devolver las luces del varec para registrar los
esquemas y responder a ellos.
De nuevo, aquello tena sentido.
Thomas sigui hablando mientras observaba el trabajo:
Podemos aproximarnos a un permetro de varec sin necesidad de establecer contacto fsico. Como
usted misma ha visto, cuando vamos desde la orilla esto es imposible. No hay espacio suficiente entre las
tiras de varec.
Ella asinti lentamente con la cabeza. Haba muchas preguntas sin responder respecto a este plan,
pero poda ver su esquema general.
Los subs son demasiado poco manejables dijo l, pero son todo lo que tenemos. Debemos
hallar una bolsa de agua libre lo suficientemente grande, dejarnos caer en ella y anclarnos. Luego nos
sumergiremos y estudiaremos el varec.
Sonaba peligroso pero posible. Y esa idea de devolver las luces del varec: haba visto con sus
propios ojos esos esquemas coherentes, a veces repetitivos. Era esa la forma en que se comunicaba el
varec?
Quiz Thomas haya sido elegido realmente por Nave.
Le oy murmurar algo. Thomas era el nico hombre al que conoca que hablaba consigo mismo ms o
menos constantemente. Entraba y sala de las conversaciones. Nunca podas estar segura de si estaba
pensando en voz alta o te hablaba.
Qu?
El plas. No es tan fuerte como el plasmacero. Tenemos que colocar algunos refuerzos dentro.
Hacer que las cosas sean mucho ms angostas de lo que usted podra esperar.
Avanz por entre un grupo de trabajadores para hablar con su capataz, una conversacin en voz baja
que lleg hasta ella solo a retazos:
as que si coloca esas viguetas ah todo lo que quiero donde podamos
Finalmente, regres a su lado.
Mi diseo no es tan bueno como debera, pero bastar.
As que tambin comete sus pequeos errores, pero no los oculta.
Haba odo unos pocos fragmentos de conversaciones entre los trabajadores. Se sentan un poco
asombrados con Thomas. El hombre mostraba una sorprendente habilidad en su trabajo, no importaba el
que fuera: soldar pas, control del diseo Tena muchos talentos.
Y no era maestro en ninguno?
Tuvo la sensacin de que era un hombre difcil de influenciar: un enemigo temible, ese amigo que no
enva una imagen reflejada en un espejo sino una imagen falsa cuando esa imagen es necesaria.
Este reconocimiento increment su intranquilidad. Saba que poda llegar a gustarle este hombre,
pero captaba malas vibraciones en el equipo y ni siquiera era un equipo todava.
Y el sub estar atestado incluso con tres de nosotros.
Cerr los ojos.

Debo decrselo?
Todava no se lo haba dicho a nadie, no en los informes y los interrogatorios, no en las
conversaciones amistosas. El varec ejerca hacia ella una atraccin especial. Era algo que haba
empezado a ocurrir tan pronto como el sub empez a deslizarse por entre los gigantescos tallos y
tentculos: una excitacin sexual, casi imposible de controlar a veces. Un absurdo, de hecho. Haba
conseguido una especie de equilibrio hiperventilando, pero segua siendo algo turbador y a veces reduca
su eficiencia. Cuando ocurra eso, sin embargo, su mismo shock eliminaba el efecto.
Sus antiguos compaeros de equipo haban credo que la hiperventilacin era una respuesta al miedo,
una forma de superar los terrores que todos ellos sentan y repriman. Y ahora estaban muertos no
quedaba nadie para escuchar su confesin.
La proximidad, el extrao aspecto sexual que se haba apoderado del trasfondo del proyecto, las
incgnitas en Thomas, todo aquello la frustraba. Haba pensado en tomar anti-s para aliviar las tensiones
sexuales, pero la anti-s la haca sentirse soolienta y retardaba sus reflejos. Lo cual poda ser mortal.
Thomas permaneca de pie a su lado, observando en silencio el trabajo. Casi pudo verle tomar notas
mentales de los cambios. Haba engranajes girando en su cabeza.
Por qu yo? pregunt.
Qu? l se volvi hacia ella.
Por qu yo? Por qu tengo que ocuparme de ese poeta?
Ya le he dicho que
Hay mujeres que son muy bien pagadas para hacer simplemente lo que usted
Yo no pago por esto. Es un elemento ms del proyecto, y usted misma ha dicho que es vital. Lo
har.
Ella se volvi de espaldas a l.
Thomas suspir. Aquella Waela TaoLini era una persona extraordinaria. Odiaba lo que le haba
pedido que hiciera, pero era la nica en quin poda confiar. El proyecto, adems, era realmente vital
para ella. Panille posea demasiadas incgnitas por resolver. Las palabras de Nave haban sido sencillas
y claras: Habr un poeta no: He nombrado un poeta o: He asignado a un poeta.
Habr
Para quin trabajaba Panille? Dudas dudas dudas
Tengo que saberlo.
Por el viejo agitar en sus venas saba ya que Waela seguira sus rdenes, y que eso lo hundira en una
tristeza cuyo sabor ya casi haba olvidado.
Viejo estpido murmur para s mismo.
Qu? Ella se volvi hacia l, y l pudo ver la aceptacin y la resolucin en su rostro.
Nada.
Ella permaneci de pie mirando a Thomas por un momento, luego:
Todo depende de lo que me guste el poeta dijo. Con eso, gir sobre sus talones y abandon el
hangar con aquella caracterstica velocidad pandorana.

22

La religin empieza cuando los hombres buscan influenciar a un dios. El chivo expiatorio bblico
y el Redentor cristiano salen del mismo antiguo molde el humano subordinado a un universo
impredecible (o un rey impredecible) y buscando librarse de la culpabilidad que crea la ira de
los todopoderosos
RAJA FLATTERY,
El libro de Nave

De nuevo la esfera de comunicaciones en el cuello de Oakes fall en establecer contacto con Lewis.
Esttica o silencio, locas imgenes proyectadas en sus sueos despierto eso fue todo lo que consigui.
Senta deseos de hundir la mano en su cuello y arrancar aquella maldita cosa.
Por qu haba ordenado Lewis que no se estableciera ningn contacto fsico con el Reducto? Oakes
maldeca ante su propia incapacidad de tomar unas medidas as. La autntica finalidad del Reducto
segua siendo un secreto para la mayor parte de los Navegantes; como mximo se rumoreaban intentos de
exploracin a Dragn Negro. No se atreva a contradecir la orden que aislaba el Reducto. Demasiada
gente vera la autntica importancia del lugar.
Lewis no puede hacerme esto.
Oakes camin arriba y abajo por su cubculo, deseando que fuera an ms grande. Quera eliminar
sus frustraciones, pero era ciclo de da all fuera en los pasillos de la nave y saba que se vera
abrumado por la necesidad de tomar decisiones apenas saliera de su sanctasanctrum. Corran rumores
por toda la nave. Muchos haban notado su intranquilidad. Eso no poda seguir por mucho ms tiempo.
Debera ir yo mismo all abajo excepto que
No, sin Lewis para preparar el camino, es demasiado peligroso.
l era demasiado valioso para arriesgarse de aquel modo.
Maldito seas, Lewis! Podras enviarme algn mensaje
Oakes empezaba a sospechar cada vez ms que Lewis estaba implicado realmente en una emergencia
primaria. Eso, o traicin. No tena que ser una emergencia. Lewis no era un lder. En consecuencia,
tena que existir una amenaza importante al planeta en s.
Pandora.
En muchos aspectos, Pandora era un adversario ms inmediato y peligroso que la nave.
Oakes contempl el vaco holofoco al lado de su divn. Pulsar unos cuantos botones bastara para
traer hasta all imgenes a tiempo real del planeta. Con qu fin? Haba probado una exploracin con
sensores de la costa de Dragn Negro desde el aire. Demasiadas nubes insuficientes detalles.
Pudo identificar la baha donde estaba siendo construido el Reducto, incluso pudo ver el destello de
unos reflejos durante el pase diurno de Alki o Rega.
Oakes inspir profundamente para calmarse. Este planeta no iba a ganarle.
Eres mo, Pandora!
Como le haba dicho a Legata, cualquier cosa era posible all abajo. Podan llenar cualquier fantasa.
Examin sus manos, las frot contra su prominente estmago. Estaba decidido a que nunca, bajo

ninguna circunstancia, se sometera a una vida miserable en la superficie de un planeta. Especialmente

del planeta del que era propietario. Esto era natural.
La nave me condicion como lo que soy.
Ms que ninguna otra persona que hubiera conocido, Oakes tena la sensacin de que conoca la
naturaleza de los procesos de condicionamiento de la nave las diferencias de lo que haban sido
cuando haban vivido libres para dispersarse por la superficie de la Tierra.
Es la presin de la gente demasiada gente demasiado cerca unos de otros.
La congestin en la nave haba sido transportada al suelo. Esta forma de vida exiga una adaptacin
especial. En el fondo, todos los Navegantes se ajustaban del mismo modo. Se drogaban, jugaban lo
arriesgaban todo, incluso sus propias vidas. Correr por el permetro de la Colonia desnudos excepto el
calzado en los pies. Y para qu? Una apuesta! Una osada! Para ocultarse de s mismos. En sus largos
paseos por la nave, Oakes saba cmo ocultar sus idas y venidas de los dems. Como la mayora de
Navegantes, poda retirarse al ms profundo interior de su mente en busca de intimidad, diversin, vida.
En estos tiempos de escasez de alimentos, su facultad haba demostrado ser especialmente valiosa.
Oakes saba que era el hombre ms pesado de la nave. Saba que haba envidia y furiosas preguntas a
su alrededor, pero aun as nadie le miraba directamente con tales pensamientos abiertamente legibles.
S, conozco a esta gente. Me necesitan.
Bajo la tutela de Edmond Kingston, haba estudiado bien, para el lado psiquitrico de su
especialidad, todos los bancos de registros olvidados durante generaciones quizs eones. Debido a la
forma en que la nave les haba metido y sacado de hib, se haba perdido el sentido del paso real del
tiempo.
Esa longitud de tiempo desconocida trastornaba a Oakes. Y las traducciones de los registros
producan demasiadas anomalas. La forma popular de disculpar a la nave deca que la confusin haba
surgido del intento de Nave de rescatar a tanta gente como fuera posible. Oakes no crea en eso. Las
traducciones apuntaban a demasiadas otras explicaciones. Traduccin? La nave controlaba incluso eso.
Uno le peda a un ordenador que convirtiera lo ininteligible en inteligible. Pero los lingistas sealaban
que entre los lenguajes hallados en Registros haba algunos que existan en un universo propio donde
flotaban libres sin inicios ni descendentes discernibles.
Qu ocurra con la gente de esas ricas herencias lingsticas?
Ni siquiera s lo que nos ocurri a nosotros.
Sus recuerdos de infancia le decan cosas, sin embargo. Comparados con la gente de la Tierra de la
que la nave los haba elegido, los Navegantes eran fenmenos todos ellos, clones y Nacidos Naturales
juntos. Fenmenos. La mente de la nave se haba convertido en un lugar donde vivir rpidamente para
aquellos que tenan poco espacio y pocas posesiones privadas que pudieran decir que eran suyas, para
gente desgarrada entre la VeNaveracin y el desnimo. Los Navegantes cultivaban la habilidad de
personalizar todo lo que la nave les proporcionaba. La simplicidad funcional no tena las mismas
obligaciones o sentido de restriccin que llevaba consigo la simplicidad arbitraria. Cada herramienta,
cada tazn y cuchara, cada cubculo, llevaban de alguna pequea manera la signatura del usuario.
Mi cubculo es simplemente una manifestacin ms grande de esto.
La mente tambin era la avanzadilla de la intimidad, un ltimo lugar donde intentar extraer algo
sensato de un universo loco.
Solo el CeP estaba por encima de todo esto; incluso aunque participaba, estaba por encima. O senta
que a veces la gente a su alrededor mostraba signos que revelaban sus ms profundos pensamientos.

Y qu hay de ese Raja Thomas? Otro CeP, y me ha estudiado cuidadosamente ms o menos de

la misma forma en que yo estudio a veces a los dems.
Se le ocurri entonces a Oakes que se haba vuelto descuidado. Desde la muerte del viejo Kingston,
se haba considerado inmune al sondeante estudio de los dems, nico en la habilidad de escrutar la
psique de un Navegante. Era peligroso para alguien distinto tener esa arma. Otra razn ms por la que
este Thomas tena que ser eliminado. Oakes se dio cuenta de que haba estado paseando arriba y abajo
por su cubculo al mandala, media vuelta hasta la consola de rdenes, una vez ms al mandala
Estaba frente a la consola de rdenes cuando esa realidad le golpe. Su mano se tendi hacia las teclas y
llev al holofoco una escena del Agrario D-9, en el sector perifrico de la nave. Contempl el ajetreo de
los trabajadores, la filtrada luz azul violeta que mantena a esa gente aparte en un mundo propio.
S si la independencia de la nave era posible, empezara por la comida y el cultivo de la vida. Los
tanques embriognicos, los laboratorios de clonacin, el propio bioordenador no eran ms que
juguetes sofisticados para los bien alimentados, protegidos y vestidos.
Alimenta a los hombres, Luego exgeles virtud.
Esa era una vieja voz de una de sus grabaciones de entrenamiento. Una voz sabia, una voz prctica.
La voz de un superviviente.
Oakes sigui contemplando a los trabajadores. Cuidaban de sus plantas con una atencin total, una
ocupacin y una preocupacin mezcladas con una reverencia particular, que haba captado solamente
entre los Navegantes ms viejos durante la VeNaveracin.
Los trabajadores de este agrario se dedicaban a una especie de VeNaveracin.
VeNaveracin!
Oakes rio quedamente, divertido por el pensamiento de la VeNaveracin reducida a atender plantas
en un agrario. Qu gran visin deba de resultar a los ojos de un dios! Un hatajo de lloriqueantes
mendigos. Qu clase de dios mantena a sus protegidos en la pobreza para as orles mendigar? Oakes
poda comprender un toque de subyugacin, pero esto? Esto era algo completamente distinto.
Alguien tiene que convertirse en el jefe, y al resto hay que recordrselo ocasionalmente. De otro
modo, cmo puede organizarse algo para que funcione?
No; oa el mensaje. Deca que los programas de la nave se estaban deteriorando. Todos los
problemas estaban siendo arrojados sobre los hombros del CeP.
Mira esos trabajadores!
Saba que no tenan tiempo de tomar las decisiones necesarias para controlar sus propias vidas.
Entonces? Despus del trabajo? Despus del trabajo el cuerpo estaba cansado y la mente embotada en
una ensoacin personal que impeda todo juicio certero en inters de todos.
En inters de todos este es mi trabajo.
Les liberaba de la agona de las decisiones para las que no estaban suficientemente informados, para
las que no tenan energas suficientes, ni siquiera inteligencia suficiente. Era el CeP quien les
proporcionaba ese agradable regalo del tiempo libre, el tiempo necesario para su descanso y recreacin.
Recreacin Re-creacin.
La asociacin cruz con rapidez su mente. Re-creacin era el momento en que eran hechos de nuevo,
el momento en que todo aquello para lo que trabajaban se volva real, el momento en que vivan.
Contemplando a los trabajadores del agrario en el holofoco, Oakes se sinti como el director de una
intrincada pieza musical. Se record a s mismo que deba utilizar esta analoga en la prxima reunin
general.

Director de una sinfona.

Le gustaba eso. Era alimento para la meditacin. Tena la nave estos pensamientos? Experiment una
repentina sensacin de afinidad hacia la nave, su enemiga.
Qu clase de alimento somos para que merezcamos reverencia y cuidados? Qu man? Puede
la nave?
Su ensoacin se vio truncada por el brusco siseo de la escotilla de su cubculo al abrirse.
Quin se atreve?
La escotilla golpe bruscamente contra el mamparo, y Lewis penetr por ella, sell la abertura a sus
espaldas y la asegur. Respiraba afanosamente y, en vez de su habitual mono impersonal marrn, llevaba
uno crujientemente nuevo verde oscuro.
Lewis!
Oakes se sinti abrumado por la alegra al ver al hombre y luego desanimado. Cuando Lewis se
volvi una vez sellada la escotilla, se hizo evidente que su rostro mostraba signos de rpidos cuidados
mdicos para cubrir numerosos cortes y hematomas. Y cojeaba.

23

El buen juicio lo prepara a uno para entrar en la corriente del azar y utilizar su voluntad. Uno
utiliza el buen juicio para modular la voluntad. Pensar es la actuacin del momento. Uno se
asienta en el buen juicio, un centro de conveccin para las corrientes donde el pasado prepara
un futuro. Es un acto equilibrador
KERRO PANILLE,
El razonamiento del Avata

Hali Ekel, avanzando con su habitual gracia de pie firme, salt hacia arriba para sujetar con una mano
la barra de la escotilla en el techo que conduca a la seccin de almacenamiento de software de
Registros. Su diagnosticaja, suspendida con correas de su hombro, golpe su cadera cuando salt. Haba
descubierto haca menos de una hora que Kerro Panille se diriga al suelo. Lo haba hecho sin decir
adis, sin ni siquiera una nota o un poema.
Aunque yo no tengo ningn derecho especial sobre l!
Abri la escotilla y se iz al interior del tubo de servicio.
Se niega a unirse conmigo para procreacin, se niega
Apart a un lado aquellos pensamientos. Pero marcharse as dola. Haban alcanzado la madurez en
el mismo jardn de infancia, eran de la misma edad (solo unos das de diferencia), y siempre haban sido
amigos. Ella haba escuchado sus historias de la Tierra y l haba odo las historias de ella. Hali no se
haca ilusiones acerca de sus propias emociones. Consideraba a Kerro el hombre ms atractivo de la
nave.
Por qu l estaba siempre tan distante?
Se acuclill para escrutar por el curvado valo del tubo. Tena solo ciento sesenta centmetros en su
dimetro ms grande, ocho centmetros menos en altura, pero ella estaba habituada a moverse por Nave a
travs de tales atajos poco conocidos.
Y no es que yo sea fea.
Saba que su mono de navetela revelaba una figura atractivamente femenina. Su piel era oscura, sus
ojos castaos, y llevaba su cabello negro muy corto, como todos los tcnicos. Todos los tec-meds eran
muy conscientes de las ventajas sanitarias del cabello convertido en un hirsuto cepillo. Pero no por ello
haba deseado nunca que Kerro se recortara el pelo o la barba. Hallaba su estilo excitante. Pero l no
tena que ocuparse de problemas mdicos.
Descubri que la escotilla de acceso a Registros estaba cerrada, pero haba memorizado el cdigo y
solo le tom unos segundos abrirla. La nave le zumb desde el ojo sensor interior mientras ella se
agachaba y se deslizaba a la zona de almacenamiento.
Hali, qu ests haciendo?
Se detuvo en seco, impresionada. La Voz! Todo el mundo conoca la plana y metlica voz elaborada
de Nave, el medio que empleaba para los contactos necesarios, pero esto era algo completamente
distinto una voz resonante, llena de armnicos emocionales. Y Nave haba utilizado su nombre!
Yo deseo una estacin de lectura de software. Siempre hay una abierta aqu dentro.

Eres muy poco convencional, Hali.

He hecho algo mal? Sus fuertes dedos se agitaron para cerrar los sellos de la escotilla mientras
hablaba, y dud unos momentos all, temerosa de haber ofendido a Nave.
Pero Nave le estaba hablando a ella! Realmente hablando!
Algunos pensaran que tus acciones son equivocadas.
Solo iba con prisas. Nadie quiere decirme por qu Kerro ha ido al suelo.
Por qu no pensaste en preguntarme a M?
Yo Mir a lo largo del estrecho pasillo entre los girantes juegos gemelos de discos de
software en direccin a la estacin de lectura. Su teclado y pantalla estaban inactivos, desocupados como
haba esperado.
Nave no tena intencin de dejar las cosas as.
Nunca he estado ms lejos de ti que el ms cercano monitor o consola de rdenes.
Ella contempl el bulbo naranja del ojo sensor. Era un globo amenazador, una pupila ciclpea con la
rejilla de metal que la rodeaba y a travs de la que brotaba la voz de Nave. Estaba Nave irritada con
ella? El comedido control de aquella horrible voz la llenaba de maravilla.
No estoy irritada contigo. Simplemente te sugiero que Me muestres ms confianza. Estoy
preocupada por ti.
Yo yo confo en ti, Nave. Te VeNavero. T lo sabes. Simplemente, nunca pens que T hablaras
as conmigo.
Como hablo con Kerro Panille? Ests celosa, Hali.
Era demasiado honesta como para negarlo, pero las palabras no consiguieron salir de su boca.
Sacudi la cabeza.
Hali, ve al teclado al extremo de este pasillo. Pulsa el cursor rojo de la esquina superior derecha y
yo abrir una puerta detrs de esa estacin.
Una puerta?
Encontrars una habitacin oculta all, con otra estacin de instruccin que Kerro Panille utilizaba
a menudo. Puedes usarla ahora.
Temerosa y maravillada, obedeci.
Todo el teclado y su panel giraron sobre s mismos para revelar una baja abertura. Tuvo que
agacharse para entrar, y se hall en una pequea estancia con un divn vagamente amarillo. Una apagada
luminosidad verde proceda de puntos ocultos en las esquinas de la habitacin. Haba una larga consola
con pantalla y teclado, el crculo familiar de un holofoco en el suelo. Conoca el entorno un pequeo
laboratorio de enseanza, pero uno que nunca haba sabido que existiera. Era ms pequeo que cualquier
otro que haba conocido.
Oy la escotilla cerrarse por s misma tras ella, pero se sinti sorprendentemente segura en esa
intimidad. Kerro haba usado este lugar. La Nave se preocupaba por ella. Haba el inconfundible olor de
Kerro en su sensible olfato. Se frot el anillo dorado en su nariz. Haba una silla giratoria fija delante del
teclado. Se sent en ella.
No, Hali. Tindete en el divn. No necesitars el teclado aqu.
La voz de Nave proceda de todo su alrededor. Ella observ la fuente de aquella voz
sorprendentemente comedida. No haba sensores ni ojos monitores visibles.
No tengas miedo, Hali. Esta habitacin se halla bajo mi escudo protector. Ve al divn.
Vacilante, obedeci. El divn estaba cubierto por un material liso, fro contra su cuello y manos.

Por qu viniste aqu en busca de un terminal desocupado, Hali?

Deseaba hacer algo definido.
Amas a Kerro?
T sabes que s.
Es tu derecho intentar conseguir que l te ame, Hali, pero no mediante subterfugios.
Yo le deseo.
As que buscaste Mi ayuda?
Aceptar cualquier ayuda que pueda conseguir.
Tienes libre acceso a la informacin, Hali, pero lo que hagas con ella es decisin tuya. Tienes una
vida que crear, comprendes?
Una vida que crear? Pudo sentir su propia transpiracin contra el liso material del divn.
Tu propia vida. Es tuya un regalo. Deberas tratarla bien. S feliz con ella.
Uniras de nuevo a Kerro conmigo?
Solo si eso os conviene realmente a los dos.
Sera completamente feliz con Kerro. Y Kerro se ha ido al suelo! Brot como un gemido, y
sinti lgrimas en las comisuras de sus ojos.
T no puedes ir al suelo?
Sabes que tengo responsabilidades mdicas aqu!
S, los Navegantes deben ser mantenidos en buena salud para que la Colonia pueda seguir
comiendo. Pero te pregunto acerca de tu propia decisin.
Me necesitan aqu!
Hali, te pido que confes en M.
Ella parpade a la vaca pantalla al otro lado del divn. Qu extraa afirmacin! Cmo poda
alguien no confiar en Nave? Todos eran criaturas de Nave. Las invocaciones de la VeNaveracin
marcaban sus vidas para siempre. Pero tuvo la sensacin de que se le peda una respuesta personal, y la
dio:
Por supuesto que confo en Ti.
Encuentro esto gratificante, Hali. Debido a ello, tengo algo para ti. Tienes que conocer a un hombre
llamado Yaisuah. El nombre procede de un antiguo lenguaje conocido como arameo. Yaisuah es una
forma del nombre Joshua, y de l obtuvo su nombre Jess Lewis.
En medio de todo aquello, Hali se sobresalt enormemente ante la pronunciacin por parte de Nave
del nombre Jess. Cualquiera en la nave que se refera a Jess Lewis lo pronunciaba Yess o como si
la jota fuese una hache aspirada. Pero la diccin de Nave no poda ser cuestionada: Jess.
Mir la pantalla. Las luces del laboratorio aumentaron bruscamente de intensidad, reflejndose en las
superficies de metal. Parpade y estornud.
Quiz no sea Nave la que me habla, pens. Y si alguien me estuviera gastando una broma? Aquel
era un pensamiento aterrador. Quin se atrevera a algo as?
Estoy aqu, Hali Ekel. Es Nave quien te est hablando.
Lees lees mi mente?
Reserva esa pregunta, Hali, pero quiero que sepas que puedo leer tus reacciones. Acaso t no lees
las reacciones de los que te rodean?
S, pero
No temas. No pretendo hacerte ningn dao.

Ella intent tragar saliva, recordando que Nave haba dicho que poda aprender. Yaisuah?
Quin es este este Yaisuah?
Para averiguar esto, tienes que viajar.
Viajar? Qu qu? Carraspe y se oblig a s misma a tranquilizarse. Kerro haba
utilizado a menudo este laboratorio, y nunca haba mostrado miedo a Nave. Adnde he de viajar?
No adnde sino cundo. Recorrers una parte de eso que vosotros los humanos llamis Tiempo.
Ella interpret esto como que Nave iba a mostrarle una holograbacin.
Una proyeccin? Qu es lo que vas a?
No ese tipo de proyeccin. Para esta experiencia, t eres la proyeccin.
Yo? El
Es importante que los Navegantes sepan de Yaisuah, que se llam tambin Jess. Te he elegido a ti
para este viaje.
Ella sinti una opresin en su pecho cercana al pnico.
Cmo?
Yo s cmo, Hali Ekel, y t tambin. Respndeme: Cmo funcionan tus neuronas?
Cualquier tec-med saba esto. Lo dijo sin siquiera pensar:
Una descarga controlada de acetilcolina a travs de las sinapsis, donde
Una descarga controlada, s. Un puente, un atajo. T tomas atajos constantemente.
Pero yo
Yo soy el universo, Hali Ekel. Cada parte de Mi, cada parte en su totalidad, es el universo. Todo
Yo incluidos los atajos.
Pero mi cuerpo Qu? Se interrumpi, cortada por un intenso temor hacia su preciosa
carne.
Yo estar contigo, Hali Ekel. Esa matriz que eres t, que tambin forma parte del universo y de M.
Quieres saber cmo leo tus pensamientos?
Ella consider la idea en s profundamente turbadora, una invasin de su intimidad.
Puedes?
Ekel Haba una tristeza muy grande en la forma en que Nave pronunci su nombre. Nuestros
poderes pertenecen al mismo universo. Tu pensamiento es Mi pensamiento. Cmo puedo no saber lo que
t piensas?
Ella luch por inspirar profundamente. Las palabras de Nave hablaban de cosas ms all de su
comprensin, pero la VeNaveracin le haba enseado a aceptar.
Muy bien.
Ahora, ests preparada para viajar?
Ella intent tragar saliva, pero su garganta estaba seca. Su mente busc alguna objecin lgica a
aquella cosa que propona Nave. Una proyeccin? Las palabras representaban algo tan insustancial.
Nave haba dicho que ella sera una proyeccin. Cun amenazador sonaba aquello!
Por qu por qu tengo que ir a travs del Tiempo?
A travs? El tono de Nave reflejaba una exquisita reprimenda. Insistes en pensar en el
Tiempo como en algo lineal, una barrera. Eso ni siquiera se acerca a la realidad, pero jugar a ese juego
si eso te tranquiliza.
Qu es? Quiero decir, si no es lineal
Piensa en l como en algo lineal, si quieres. Piensa en l como en miles de metros de cinta de

ordenador desenrollados y metidos en este pequeo laboratorio. Puedes moverte de uno a otro Tiempo,
un atajo simplemente saltando a travs de los bucles y pliegues.
Pero quiero decir que, si realmente uno puede saltar a travs, cmo puede volver a?
Nunca se abandona el ahora.
Pese a aquel profundo y triturante miedo, ella se sinti interesada.
Dos lugares en un mismo Tiempo?
Todo el Tiempo es un solo lugar, Ekel.
Ella se dio cuenta de que Nave haba cambiado del personal y tranquilizador Hali a Ekel, sutil pero
definitivamente.
Por qu ahora me llamas Ekel?
Porque percibo que esta es la lnea que crees ser t misma. Lo hago para ayudarte.
Pero si me llevas a alguna otra parte
He sellado esta habitacin, Ekel. Tendrs dos cuerpos simultneamente, pero separados por un
largo Tiempo y una enorme distancia.
Percibir estos dos?
Sers consciente de solo una carne, pero los conocers ambos.
Muy bien. Qu tengo que hacer?
Qudate aqu en este divn y acepta el hecho de que yo elaborar otro cuerpo para ti en otro
Tiempo.
Ser?
Si haces lo que yo te diga, no doler. Comprenders el idioma de este otro lugar y yo te
proporcionar un cuerpo viejo, el de una mujer vieja. Los cuerpos viejos no son tan amenazadores para
los dems. Nadie se preocupa por una mujer vieja.
Ella intent relajarse y obedecer. Aceptar. Pero las preguntas llenaban su mente.
Por qu me envas a?
A escuchar, Ekel. Observa y aprende. Y, no importa lo que veas, no intentes interferir. Puedes
causar un dolor innecesario, quizs incluso a ti misma.
Solo observo y
No interfieras. Pronto vers las consecuencias de interferir con el Tiempo.
Antes de que ella pudiera formular otra pregunta, sinti un hormigueo en la nuca, una oleada fra que
se arrastr hacia abajo a travs de su espina dorsal. Su corazn golpe fuertemente contra su caja
torcica.
La voz de Nave le lleg desde una gran distancia.
Preparada, Ekel. Era una orden, no una pregunta, pero ella respondi, y su propia voz reson
con mltiples ecos en su crneo:
S

24

La mente es un espejo del universo.

Ves sus reflejos? El universo no es un espejo para la mente.
No hay nada ah fuera, no hay nada aqu dentro, nos muestra a nosotros mismos
KERRO PANILLE,
Poemas escogidos

Waela TaoLini estaba tendida en su cubculo del suelo, con el cansancio en su cuerpo, el cansancio en
su mente, pero incapaz de dormir. Thomas no tena piedad. Todo tena que hacerse segn sus
perfeccionistas demandas. Era un fantico. Haban pasado veinticuatro horas repasando la rutina
operativa del nuevo sub. Thomas no deseaba aguardar a la llegada del poeta, que estaba en alguna parte
en las entraas de Procesado. No. Usaremos el tiempo del que disponemos.
Intent inspirar profundo. El dolor cre un nudo tras su esternn.
Se pregunt cmo haba llegado Thomas hasta ellos. Cmo poda proceder de Nave? Las cosas que
no saba, cosas que cualquier Navegante daba por sentadas, la preocupaban. Estaba por ejemplo el
incidente con el mpetu encapuchado.
Pero no perdi la sangre fra, debo reconocerlo.
Lo que realmente la haba sorprendido era su ignorancia del Juego.
Un numeroso grupo se haba reunido detrs del hangar de los MLA: gente fuera de turno, la mayora
bebiendo lo que los Navegantes llamaban vino girndulo.
De qu se trata? Thomas seal con su tablilla hacia el grupo.
Es el Juego. Ella le mir con un nuevo asombro. Quiere decir que no conoce el Juego?
Qu Juego? Eso no es ms que un puado de borrachos pasndoselo bien es extrao, en mis
instrucciones no se me habl de licores de ninguna clase.
Siempre ha habido alcoholes de laboratorio dijo ella, y en una ocasin hubo vinos y brandys.
Aunque, oficialmente, no podemos permitirnos renunciar a cualquier alimento productivo por el vino, de
alguna forma algunos lo elaboran, y el mercado es caro. Esos hombres seal con la cabeza hacia el
grupo han intercambiado algunas de sus fichas de comida por l.
As que comercian comida a cambio de vino cuya elaboracin cuesta dejar de hacer comida No
tienen derecho a ello? La mir con los ojos fruncidos.
S, pero la comida es escasa. Se quedan con hambre. En este lugar, quedarse con hambre significa
que tus reflejos son ms lentos y aqu, Raja Thomas, si tus reflejos son lentos, mueres. Y quizs algunos
otros mueran tambin a causa de ello.
Usted lo hace? pregunt l suavemente.
S su piel brill roja, cuando el tiempo me lo permite.
Sigui a Thomas cuando este se dirigi a paso vivo hacia el grupo, y tir de la manga de su mono
para detenerle en seco.
Hay ms.

Qu?
Se requiere un nmero par de jugadores, hombres o mujeres. Cada uno entra en el Juego con un
cierto nmero de fichas de comida. Se emparejan de la forma que quieren, y cada uno extrae un palillo
wihi de un cesto. Los comparan, y el palillo ms largo gana la ronda. El palillo ms corto de la pareja
queda eliminado, de modo que aquellos que han extrado los palillos ms largos se emparejan de nuevo.
Hacen una nueva extraccin, y as hasta que solo queda una pareja.
Qu hay de las fichas de comida?
Los jugadores apuestan de nuevo en cada ronda, de modo que, si hay mucha gente, el Juego resulta
ms bien caro.
La ltima pareja, se reparte las fichas?
No, extrae de nuevo. El que saca el palillo ms largo gana todas las fichas.
Parece ms bien aburrido.
S.
Ella dud, luego:
El que pierde corre el permetro.
Lo dijo con un tono indiferente, sin siquiera un parpadeo.
Quiere decir que corren por el exterior? Su dedo pulgar colg en el aire por encima del
hombro.
Ella asinti.
Corren desnudos.
Pero no pueden son casi diez kilmetros ah fuera
Algunos lo consiguen.
Pero por qu? No es por comida, las cosas todava no estn tan mal, verdad?
No, no es por comida. Es por favores, trabajos, aposentos, parejas. Por la simple emocin. Por la
posibilidad de salirse en un destello de una vida aburrida. Los que sacan palillos ms largos son en
realidad los perdedores. Las fichas de comida son un premio de consolacin. El autntico ganador es el
que corre el P.
Thomas dej escapar largamente el aliento.
Cules son las posibilidades?
Por experiencia, ms o menos como el resto del Juego un cincuenta por ciento. La mitad no lo
consiguen.
Y es legal?
Ahora fue el turno de ella de mirarle inquisitivamente.
Tienen derecho a hacer lo que quieran con sus cuerpos.
l se volvi para observar a la gente que jugaba a aquel aquel juego.
El grupo se haba emparejado, extrado, emparejado, extrado, y ahora quedaba tan solo la ltima
pareja. Un hombre y una mujer esta vez. El hombre no tena nariz, sino unas fruncidas hendiduras en su
frente que pulsaban con la humedad que Thomas tom por aliento. La mujer se pareca vagamente a
alguien que haba conocido.
Extrajeron, y la mujer consigui el palillo ms largo. Los dems vitorearon y la ayudaron a recoger
sus ganancias. Se las metieron por su cuello y mangas y cinturn. El resto del vino fue pasado en una
ltima ronda, y el grupo empez a dirigirse hacia la escotilla exterior de la parte oeste.
Realmente van a salir? Thomas les sigui con la mirada.

No ha observado su ceja derecha?

S. La mir. Pareca como si tuviera otras dos cejas encima. Y la nariz
Eso eran tatuajes, galones. Se obtiene uno cada vez que se corre el P.
Entonces, esta es su tercera?
Correcto. Sus posibilidades siguen siendo de un cincuenta por ciento. Pero hay un dicho aqu en el
suelo: Ve una vez, y has tenido tu primer flirteo con la muerte. Ve una segunda vez, y vives dos veces.
Pero ve tres veces, y ven a por m.
Encantador.
Es un buen juego.
Ha jugado usted alguna vez a l, TaoLini?
Ella trag saliva, y el brillo desapareci de su piel.
No.
Un amigo?
Ella asinti.
Volvamos al trabajo dijo l, y la condujo lentamente de vuelta al hangar.
Waela recordaba ahora esta escena con la extraa sensacin de que se le haba escapado algo en las
respuestas de Thomas.
Thomas ni siquiera se detena para VeNaverar. Permita a regaadientes un descanso, apenas una
vacilacin, solo cuando el cansancio haca que se les cayeran los programas y olvidaran coordenadas.
Durante uno de esos descansos inici una extraa conversacin con ella, y eso la mantena despierta
ahora.
Qu intent decirme?
Estaban sentados en el globo de plas que los protegera en las profundidades del mar. Los
trabajadores seguan con su actividad all fuera a su alrededor. Ella y Thomas estaban sentados tan juntos
el uno del otro que haban necesitado establecer un ritmo de movimientos para evitar que sus codos
chocaran constantemente. Waela haba equivocado la secuencia adecuada de teclas para el entrenamiento
de inmersin tres veces seguidas.
Tmese un descanso.
Haba acusacin en su tono, pero ella se hundi hacia atrs en el almohadillado contorno de su
asiento, agradecida ante cualquier alivio, agradecida incluso ante el arns antichoque que la sostena. Los
msculos no tenan que hacer lo que haca el arns.
Finalmente, la voz de Thomas penetr en su consciencia.
Hubo una vez una chica de catorce aos. Viva en la Tierra, en una granja donde criaban pollos.
Yo viv en una granja donde criaban pollos, pens Waela; luego: Est hablando de m!
Abri los ojos.
As que ha espiado usted mis registros.
Es mi trabajo.
Una chica de catorce aos en una granja donde criaban pollos. Su trabajo!
Pens en la nia que haba sido hija de emigrantes, destripaterrones. Tecnocampesinos. Clase
media gala.
Me apart de todo aquello.
No si quera ser honesta, tena que admitir que haba huido de todo aquello. Un sol que se
converta en nova significaba muy poco para una chica de catorce aos, una chica cuyo cuerpo se haba

convertido en el de una mujer mucho antes que el de sus contemporneas.

Hui a Nave.
Haba mantenido esas conversaciones consigo misma muchas veces. Waela cerr los ojos. Era como
si dos personas ocuparan su consciencia. A una de ellas la llamaba Fugitiva y a la otra Honestidad.
Fugitiva haba puesto objeciones a la vida de Navegante y protestado contra los peligros del suelo.
Fugitiva pregunt:
Por qu fui elegida para esta vida malditamente arriesgada, de todos modos?
Honestidad respondi:
Por todo lo que recuerdo, te presentaste voluntaria.
Entonces deb de haber aparcado mi cerebro en otra parte. Qu infiernos estaba pensando?
Qu es lo que sabes del Infierno? pregunt Honestidad.
S, tengo que conocer el Infierno antes de poder comprender el Paraso. No es eso lo que dice el
CeP?
Lo dices al revs, como de costumbre.
Sabes por qu me present voluntaria, maldita sea! La voz de Fugitiva bordeaba las lgrimas.
S porque l muri. Diez aos con l y luego puf.
l muri! Es eso todo lo que tienes que decir al respecto, l muri?
Qu otra cosa podra decir? La voz de Honestidad era llana, firme.
Eres tan mala como el CeP, siempre respondiendo con preguntas. Qu haba hecho Jim para
merecer eso?
Prob los lmites, y los encontr cuando corri el P.
Pero por qu Nave o el CeP nunca hablan de ello?
De la muerte? Honestidad hizo una pausa. Qu queda para hablar de ello? Jim est muerto y
t ests viva, y eso es mucho ms importante.
Lo es? A veces me pregunto me pregunto qu va a ocurrirme.
Vivirs hasta que mueras.
Pero qu va a ocurrirme?
Honestidad hizo una nueva pausa, cosa sorprendente en ella, y dijo:
Luchas para vivir.
Waela! Waela, despierte!
Era la voz de Thomas. Abri los ojos, inclin la cabeza en el respaldo del asiento y le mir. La luz se
reflejaba en el plas encima de l, y haba el sonido de los trabajadores golpeando metal en el hangar.
Observ que Thomas tambin pareca cansado, pero luchaba contra ello.
Le estaba contando una historia acerca de la Tierra dijo l.
Por qu?
Es importante para m. Esa chica de catorce aos tena esos mismos sueos. Todava sigue
teniendo sueos acerca de su vida?
Su piel empez a relucir nerviosamente. Lee las mentes?
Sueos? Cerr los ojos y suspir. Para qu necesito los sueos? Tengo mi trabajo.
Es suficiente?
Suficiente? Se ech a rer. No es eso lo que me preocupa. Nave me enva aqu abajo a mi
prncipe, recuerda?
No blasfeme!

Yo no estoy blasfemando, es usted quien lo hace. Por qu tengo que seducir a ese pobre poeta
idiota cuando?
No vamos a discutir eso de nuevo. Mrchese ahora si quiere. Abandone. Pero no quiero ms
discusiones.
No pienso abandonar!
Eso es lo que haba observado.
Por qu ha espiado en mis registros?
Estaba intentando recapturar a esa muchacha. Si ella no se sume demasiado en los sueos, quiz
llegue a alguna parte con los soadores. Quiero decirle lo que ha sido de esos sueos.
Bien, qu ha sido de ellos?
Todava los tiene; y siempre los tendr.

25

Hablis de dioses. Muy bien. Avata habla ese lenguaje ahora. Avata dice que la consciencia es
el don del Dios-Especie al individuo. La consciencia es el don del Dios-Individuo a la especie.
En la consciencia encontris la estructura, las formas de consciencia, la belleza
KERRO PANILLE,
Traducciones del Avata

Hali no sinti el paso del tiempo pero, cuando los ecos de su propia voz dejaron de reverberar en su
consciencia, descubri que se estaba mirando a s misma. An senta el pequeo laboratorio de enseanza
que Nave le haba revelado detrs del terminal en Registros. Y su propia carne estaba en ese laboratorio.
Su cuerpo permaneca tendido en el divn amarillo, y lo mir sin saber cmo haba hecho aquello. La luz
llenaba el laboratorio, pareca chapotear en cada superficie. La sobresalt lo diferente que pareca ahora
de la imagen en el espejo que haba conocido de toda su vida. El liso material amarillo del divn
acentuaba su piel cobriza. Pens que el brillo de la luz deba de ser deslumbrante, pero no poda sentir
ninguna incomodidad. All donde su corto cabello negro terminaba debajo de su oreja izquierda haba un
lunar oscuro. El anillo en su nariz atrapaba la luz y resplandeca contra su piel. Una extraa aura rodeaba
su cuerpo.
Dese hablar, y por un instante dominado por el pnico se pregunt cmo poda hacer aquello. Luch
por devolver el pensamiento al interior de su cuerpo. Una repentina calma la ba, y oy la voz de Nave:
Estoy aqu, Ekel.
Es como la hibernacin? No tena ninguna sensacin de estar hablando, pero oa su propia voz.
Mucho ms difcil, Ekel. Te muestro esto porque tienes que recordarlo.
Lo recordar.
De pronto, se sinti girar lentamente en la oscuridad. Y al frente de su consciencia estaba la promesa
de Nave de proporcionarle otro cuerpo para esta experiencia. El cuerpo de una mujer vieja.
Qu sensacin me producir?
No hubo ninguna respuesta excepto el tnel. Era un tnel largo y clido, y lo ms inquietante era que
no contena ningn latir de corazn, ningn pulso en absoluto. Pero haba un resplandor de luz a alguna
distancia, y pudo atisbar la ladera de una colina ms all de la luz. Educada en la nave, comprenda los
corredores sin pensar en ellos, pero cuando emergi a travs de la blancura ovalada fue un shock
encontrarse en una zona no confinada.
Ahora, sin embargo, haba un pulsar. Estaba en su pecho. Se llev una mano all, not una spera tela
y baj la vista. La mano era oscura, vieja y arrugada.
Esa no es mi mano!
Mir a su alrededor. Estaba en la ladera de una colina. Sinti la profunda vulnerabilidad de su
presencia all. Haba luz solar, un resplandor dorado en el que su cuerpo se senta bien. Contempl sus
pies, sus brazos: un cuerpo viejo. Y haba otra gente en la distancia.
Nave habl en su mente:

Te tomar unos momentos acostumbrarte a este cuerpo. No intentes precipitarte.

S poda sentir su consciencia arrastrndose hacia fuera a travs de dbiles obstculos. Sus pies
estaban cubiertos por sandalias; poda sentir las correas. Un terreno spero bajo sus plantas; lo not
cuando prob de dar dos pasos tentativos. La tela susurraba en torno a sus tobillos una ropa no mucho
mejor que un saco toscamente cosido. Sinti cmo raspaba en sus hombros cuando se mova; era la nica
ropa que cubra su cuerpo no. Tambin haba una tira de cuero que rodeaba su cabello. Alz las manos
y la toc, volvindose al mismo tiempo para mirar colina abajo.
Haba una multitud de varios cientos de personas ah abajo quiz tantos como trescientos. No
estaba segura.
Tuvo la sensacin de que su cuerpo deba de haber estado corriendo antes de que ella ocupara su
lugar en l. Le costaba respirar. Un olor a vieja transpiracin asalt su olfato.
Ahora poda or a la multitud: un murmurante ruido animal. Avanzaban lentamente colina arriba hacia
ella. La gente que la formaba rodeaba a un hombre que arrastraba al hombro lo que pareca ser el tronco
de un rbol. Cuando estuvo ms cerca vio sangre en su rostro, un extrao crculo en su frente pareca
como una banda para el sudor, pero hecha de espinas. El hombre pareca haber sido golpeado; pudo
distinguir hematomas y cortes a travs de su tnica gris hecha jirones.
Cuando el hombre estaba an a cierta distancia de ella, lo vio tropezar y caer de bruces al suelo. Una
mujer con una desteida tnica azul se apresur a ayudarle a levantarse de nuevo, pero fue obligada a
retroceder a golpes por dos hombres jvenes con cascos crestados y rgidos y brillantes atuendos
cubriendo sus pechos. Haba muchos de aquellos hombres entre la multitud. Dos de ellos estaban
pateando y empujando al hombre cado, intentando obligarle a que se pusiera de nuevo en pie.
Una coraza, pens, recordando sus holos de historia. Llevan una coraza.
Una sensacin del enorme tiempo que se extenda entre este momento y su vida en la nave amenaz
con abrumarla. Nave?
Tranquila, Ekel. Tranquila.
Oblig a que varias profundas y dolorosas bocanadas de aire penetraran en sus viejos pulmones. Vio
que los hombres armados llevaban faldellines oscuros que los cubran hasta las rodillas pesadas
sandalias en sus pies, espinilleras metlicas. Cada uno llevaba una espada corta enfundada al hombro,
con la empuadura asomando al lado de su cabeza. Utilizaban largos palos para controlar a la multitud
No, se corrigi. Usaban lanzas, golpeando con el extremo inferior a la multitud para echarla hacia atrs.
La multitud se arracimaba ahora, ocultndole la figura cada. Hubo un gran gritero entre ellos un
conflicto que no pudo comprender.
Alguien exclam:
Dejad que se levante! Por favor, dejad que se levante!
Golpead al bastardo! Golpeadle! gritaron otros.
Y hubo una voz aguda y chillona que creci por encima de todas las dems:
Lapidadlo aqu! No va a llegar hasta arriba!
Una hilera de hombres con coraza empujaron a la multitud hacia atrs, dejando a un hombre alto y de
piel oscura al lado del cado. El hombre de piel oscura mir a su alrededor con visible miedo. Se ech
hacia un lado, intentando huir, pero dos de los hombres con coraza le cortaron el paso agitando hacia l
los mangos de sus lanzas. Retrocedi de vuelta al lado del hombre cado.
Uno de los soldados agit la punta de su lanza hacia el hombre de piel oscura y le grit algo que Hali
no pudo entender. Pero el hombre de piel oscura se inclin, recogi el tronco de rbol y lo retir del

hombro del cado.

Qu est ocurriendo aqu?
Observa y no interfieras.
Un grupo de mujeres gema cerca. Mientras el hombre cado se pona en pie y acompaaba al de piel
oscura, que ahora arrastraba el rbol, todos avanzaron colina arriba hacia Hali. Ella lo observ todo con
atencin, buscando cualquier indicio que le dijera lo que estaba ocurriendo. Obviamente, era algo
doloroso. Era tambin importante? Por qu haba insistido Nave en que deba presenciar esta escena?
Se acercaron. El hombre golpeado avanzaba tambaleante, y se detuvo cerca de las mujeres que
geman. Hali vio que apenas era capaz de andar. Una de las mujeres se desliz por entre el anillo de
soldados y sec el ensangrentado rostro del hombre herido con una tela gris. El hombre tosi con largos y
secos espasmos, sujetndose el costado izquierdo y haciendo una mueca con cada tos.
El entrenamiento tec-med de Hali dominaba su consciencia. El hombre estaba gravemente herido
varias costillas rotas como mnimo, y quizs un pulmn perforado. Haba sangre en una comisura de su
boca. Sinti deseos de correr hacia l, de utilizar sus sofisticadas habilidades para aliviar sus
sufrimientos.
No interfieras!
La presencia de Nave era como algo palpable, un muro entre ella y el hombre herido.
Tranquila, Ekel.
Nave estaba en su mente.
Convirti sus manos en puos, realiz varias jadeantes inspiraciones. Esto enfoc hacia ella el olor
de la multitud. Fue la experiencia sensorial ms desagradable que jams hubiera experimentado. Hedan
con una pestilencia no lavada desde haca mucho. Cmo podan sobrevivir las cosas que registraba su
olfato?
Entonces oy hablar al hombre herido. Su voz era suave y dirigida a las mujeres, que callaron cuando
l habl.
No lloris por m, sino por vuestros hijos.
Hali lo oy claramente. Haba tal ternura en aquella voz!
Uno de los hombres con coraza golpe en la espalda al herido con la punta roma de su lanza,
obligndole a reanudar su tambaleante marcha colina arriba. Se acercaron. El hombre de piel oscura
arrastraba la seccin de rbol.
Qu estaban haciendo?
El herido mir hacia atrs al grupo de mujeres, que gimoteaban de nuevo. Su voz fue fuerte, mucho
ms fuerte de lo que Hali hubiera considerado posible:
Si le hacen estas cosas a un rbol verde, qu le harn a uno seco?
Volvindose de nuevo, el hombre herido mir directamente a Hali. Segua aferrndose el costado, y
ella vio la caracterstica espuma sanguinolenta de un pulmn perforado en sus labios.
Nave! Qu le estn haciendo?
Observa.
El hombre herido dijo:
Has viajado hasta muy lejos para ver esto.
Nave se introdujo en su shock:
Te est hablando a ti, Ekel. Puedes responderle.
El polvo de la multitud creci a su alrededor, y se atragant con l antes de conseguir responder.

Luego:
Cmo cmo sabes que vengo de lejos? Fue la quebrada voz de una mujer vieja la que oy
brotar de sus labios.
No te has ocultado de m dijo el hombre herido.
Uno de los soldados se rio de ella y envi su lanza en su direccin. Lo hizo casi como si lo
lamentara.
Lrgate, vieja. Puede que hayas venido de muy lejos, pero yo puedo enviarte ms lejos an.
Sus compaeros rieron a carcajadas ante el chiste.
Hali record las palabras tranquilizadoras de Nave: Nadie se preocupa por una mujer vieja. El
hombre herido le dijo:
Hazles saber que se cumpli!
Luego los gritos furiosos de la multitud y el pungente y torbellineante polvo la envolvieron. Casi se
asfixi mientras pasaban por su lado, atrapada por un tosiente espasmo que aclar su garganta. Cuando
pudo, se volvi para mirar la retaguardia de la multitud, y un jadeo brot de ella. En la cima de la colina,
ms all de la multitud, dos hombres colgaban de construcciones de madera formadas por un poste con
piezas cruzadas transversalmente parecidas a la que era arrastrada junto al hombre herido.
Una abertura momentnea en la multitud le proporcion otro atisbo del hombre herido que,
volvindose hacia ella, grit:
Si alguien comprende la voluntad de Dios, ese tienes que ser t!
Una vez ms, la multitud lo ocult de su vista.
La voluntad de Dios?
Una mano toc su brazo y se apart con un sobresalto; se volvi para ver a un joven con una larga
tnica marrn a su lado. Su aliento ola a cloaca. Y su voz era un untuoso balar.
Dice que vienes de lejos, abuela dijo el del aliento ftido. Le conoces?
La expresin de los ojos de Aliento Ftido la hicieron darse cuenta agudamente de lo vulnerable de la
vieja carne que alojaba su consciencia. Aquel era un hombre peligroso muy peligroso. La expresin de
sus ojos le record a Oakes. Poda causar un gran dolor.
Ser mejor que me respondas dijo el hombre, y haba veneno en su voz.

26

Llamis a Avata Lucirnaga en la noche del mar. Avata tiene sus dudas acerca de esas
palabras porque Avata ve el paisaje de vuestra mente. Avata avanza a travs de vuestro
paisaje con dificultad. Gira y se retuerce y cambia mientras Avata se mueve por l. Pero Avata
ha hecho tales viajes antes. Avata es un explorador de estos paisajes. Vuestros fantasmas son
los guas de Avata. Estamos unidos en el movimiento.
Qu es esta cosa que llamis el universo natural? Es algo tomado de vuestro dios? Ah,
habis separado vuestras partes para crear lo nico. No necesitis esta separacin para
vuestras creaciones. Esta evasividad de vuestro paisaje es vuestra fuerza. Los esquemas ah.
De vosotros mismos llegan las fuerzas que modelan el curso de cada pensamiento. Por qu
confinis vuestro pensamiento en un pequeo paisaje fijo?
Hallis una distincin entre medida y preparacin de vuestro paisaje. Os preparis
continuamente, diciendo: Voy a decir algo acerca de. Pero eso limita lo que decs y le dice
a vuestro oyente que acepte vuestros lmites. Todas estas medidas y lmites se remontan a un
sistema comn en un paisaje ms simple y lineal Mirad hacia vosotros mismos, Humanos!
Dnde hallan vuestros sentidos una tal simplicidad?
Proporciona una segunda mirada al paisaje la misma visin que la primera mirada? Por qu
es tan inflexible vuestra voluntad?
Una afinidad mgica entre objeto e imagen, entre ser y smbolo, subraya todos los sistemas de
smbolos. Es el fundamento supuesto del lenguaje. La palabra para cosa u objeto en la mayora
de los lenguajes se relaciona a la palabra para decir o hablar, y esas, a su vez, tienen sus races
en la magia
KERRO PANILLE,
Yo canto al Avata

Oakes guard un asombrado silencio, con los ojos fijos en Jess Lewis de pie en el interior de la
escotilla del cubculo del CeP. Desde alguna parte le llegaba un zumbido de fondo. Oakes se dio cuenta
de que haba dejado el holofoco proyectando el Agrario D-9. S era pleno da ah fuera. Puls el botn
de desconexin.
Lewis avanz otro paso en el cubculo. Respiraba afanosamente. Su cabello fino y de color paja
estaba revuelto. Sus oscuros ojos se movieron hacia la izquierda, hacia la derecha sondeando la
habitacin. Era un movimiento ocular que Oakes identific como caracterstico de los del suelo. Haba un
emplasto de pseudopiel sobre una herida en la estrecha y hendida barbilla de Lewis, otro sobre el puente
de su afilada nariz. Su delgada boca estaba curvada en una irnica sonrisa.
Qu te ha ocurrido?
Clones. Una profunda inspiracin. Revuelta
El Reducto? Una aguda punzada de miedo recorri a Oakes de arriba abajo.
Est bien. Cojeando, Lewis cruz la habitacin, se hundi en un divn. Tienes por aqu algo
de tu zumo especial de la alegra? Se perdi hasta la ltima gota en el Reducto.
Oakes se apresur hacia un armario disimulado, extrajo una botella del tosco vino pandorano, la
abri y se la tendi a Lewis.
Lewis inclin la botella y bebi cuatro largos sorbos sin respirar, mientras miraba por encima de la
botella a Oakes. El pobre viejo CeP pareca estar en mala forma. Haba crculos oscuros bajo sus ojos.

Una lstima.
Para Oakes, el momento era excelente como una ocasin de recobrar su espritu. No le importaba
servirle la bebida a Lewis, y la sensacin de preocupacin personal que esto traa consigo obtendra el
efecto deseado. Evidentemente, algo muy malo haba ocurrido en el Reducto. Oakes aguard hasta que
Lewis deposit a un lado la botella, y entonces:
Se rebelaron?
Los desechados de la Sala de los Gritos, los heridos y los otros que simplemente no podemos
mantener. La comida est escaseando terriblemente. Los puse a todos fuera.
Oakes asinti. Los clones echados fuera del Reducto estaban, por supuesto, condenados a muerte. Una
rpida y eficiente eliminacin por parte de los demonios de Pandora a menos que tuvieran la desgracia
de encontrarse con neurocorredores o un girndulo. Mal asunto.
Lewis dio otro profundo sorbo de vino y luego:
No nos dimos cuenta de que la zona estaba infestada de neurocorredores.
Oakes se estremeci. Para l, los neurocorredores eran el horror pandorano definitivo. Poda
imaginar las veloces criaturas filamentosas aferrndose a su carne, horadando sus nervios, invadiendo
sus ojos, abrindose ansiosamente camino por su cuerpo hasta su cerebro. La larga agona de un ataque
as era bien conocida en el suelo, y las historias haban circulado por toda la nave. Todo en Pandora
tema a los corredores excepto quizs el varec. El varec pareca inmune.
Cuando pudo controlar su voz, Oakes pregunt:
Qu ocurri?
Los clones organizaron el tumulto habitual cuando los pusimos fuera. Saben cmo son las cosas
ah, por supuesto. Supongo que no prestamos la atencin que hubiramos debido. De pronto se pusieron a
gritar: Neurocorredores!.
Tu gente lo cerr todo, por supuesto.
Todo hermticamente, mientras intentbamos localizar el lugar.
Lewis contempl la botella en sus manos, inspir profundamente.
Oakes aguard. Los neurocorredores eran horribles, s; necesitaban tres o cuatro minutos para hacer
lo que otros demonios hacan en apenas un parpadeo. Pero el resultado era el mismo.
Lewis suspir, dio otro sorbo de vino. Pareca ms calmado, como si la presencia de Oakes le dijera
que realmente estaba seguro al fin.
Atacaron el Reducto dijo.
Los neurocorredores?
Los clones.
Atacaron? Pero qu armas?
Piedras, sus propios cuerpos. Algunos de ellos destrozaron el colector de aguas fecales antes de
que pudiramos detenerlos. Dos clones entraron por ese lugar. Por aquel entonces ya estaban infectados.
Neurocorredores en el Reducto? Oakes mir a Lewis, horrorizado. Qu hicisteis?
Hubo un terrible pnico. Nuestro equipo de limpieza, en su mayor parte clones E, se encerraron en
el laboratorio de acuacultivos, pero por aquel entonces los corredores ya estaban en las conducciones de
agua. El laboratorio est destrozado. No hubo supervivientes all. Yo me sell en la Sala de
Mantenimiento con quince ayudantes. All estbamos limpios.
Cunta gente hemos perdido?
La mayor parte de nuestros efectivos.

Clones?
Casi todos.
Oakes hizo una mueca.
Por qu no informaste, y pediste ayuda? Palme la esfera en su cuello.
Lewis agit la cabeza.
Lo intent. No obtuve ms que esttica o silencio, luego alguien intentando hablarme, intentando
poner imgenes en mi cabeza.
Imgenes en su cabeza!
Esa era una buena descripcin de lo que Oakes haba experimentado. Su pequeo y seguro canal
secreto de comunicaciones haba sido penetrado! Por quin?
Formul en voz alta la pregunta.
Lewis se encogi de hombros.
Todava sigo intentando descubrirlo.
Oakes se llev una mano a la boca. La nave? SU la maldita nave estaba interfiriendo!
No se atrevi a expresar abiertamente esa sospecha. La nave tena ojos y odos por todas partes.
Tambin haba otros temores. La nica forma de enfrentarse a una invasin de neurocorredores era por el
fuego. Tuvo una visin del Reducto convertido interiormente en una masa de cenizas.
Dices que el Reducto est bien?
Limpio. Esterilizado, y adems hemos conseguido una bonificacin. Lewis dio otro largo sorbo
de vino y sonri a Oakes, saboreando el suspense que lea en el rostro del CeP. El CeP era tan fcil de
leer.
Cul? Oakes no intent ocultar su impaciencia.
El cloro, y un agua fuertemente clorada.
El cloro? Quieres decir que eso mata a los neurocorredores?
Lo vi con mis propios ojos.
As de simple? Es as de simple? Oakes pens en todos los ciclos anuales que haban vivido
aterrorizados ante aquellos pequeos demonios. Agua clorada?
Fuertemente clorada, no potable. Pero disuelve a los corredores. En estado lquido o gaseoso,
penetra hasta los ltimos rincones y llega hasta el ms escondido. El Reducto apesta, pero est limpio.
Ests seguro?
Estoy aqu. Lewis se dio unas palmadas en el pecho, dio otro sorbo de vino.
Oakes reaccionaba de una forma extraa. Era inquietante. Lewis deposit la botella y pens en el
informe que haba ledo en la lanzadera mientras suba a la nave. Legata a la Sala de los Gritos! No
haba lmite a lo que este bastardo poda hacer? Lewis esperaba que no. Esa era la forma de controlar a
Oakes a travs de sus excesos.
Cierto, ests aqu admiti Oakes. Cmo conseguiste quiero decir, cmo descubriste?
Los que estbamos en la Sala de Mantenimiento tenamos todos los controles frente a nosotros.
Empezamos a echar todo lo que tenamos a mano
Pero, cloro; de dnde conseguisteis el cloro?
Estbamos probando el agua salada. Hubo un cortocircuito elctrico, una reaccin electroltica a
gran escala en el agua salada, y obtuvimos cloro. Yo estaba entonces en los sensores, y vi cmo el cloro
mataba algunos corredores.
Ests seguro?

Lo vi con mis propios ojos. Simplemente se arrugaron y murieron.

Oakes empez a ver el cuadro. La Colonia nunca haba puesto cloro y neurocorredores juntos. La
mayora de los productos custicos de la nave tenan poco efecto en el suelo. El agua potable era
producida mediante filtros y calentamiento brusco mediante hornos lser. Esa era la forma ms
econmica. El fuego actuaba sobre los neurocorredores. La Colonia siempre haba usado el fuego. Se le
ocurri otro pensamiento.
Los supervivientes Cmo?
Solo los encerrados en una zona sellada antes de que se esparciera la infeccin pudieron ser
salvados. Rociamos todo lo dems con gas de cloro y agua fuertemente clorada.
Oakes imagin el gas matando a gente y corredores a la vez, el agua custica quemando la carne
Sacudi la cabeza para apartar de s aquellos pensamientos.
Ests absolutamente seguro de que el Reducto est a salvo?
Lewis le mir fijamente. El precioso Reducto! Nada era ms importante.
Regreso ahora al ciclo diurno.
Demasiado tarde, Oakes se dio cuenta de que hubiera debido mostrar ms preocupacin humana.
Pero mi querido amigo, ests herido!
No es nada serio. Pero uno de nosotros tendr que estar constantemente en el Reducto a partir de
ahora.
Por qu?
La limpieza fue ms bien sangrienta, y eso est ocasionando problemas.
Qu clase de problemas?
Los clones supervivientes, incluso algunos de los nuestros bueno, no puedes imaginar cmo tuve
que limpiar el lugar. Hubo prdidas necesarias. Algunos de los clones supervivientes y unos pocos de los
ms irracionales de entre los nuestros han Se encogi de hombros.
Han qu? Explcate.
Hemos tenido que enfrentarnos a varias peticiones de clones, y hay incluso parte de nuestra gente
que simpatiza con ellos. Tengo a Murdoch de guardia all mientras estoy aqu arriba informando.
Clones? Peticiones? Cmo las estn manejando?
De la misma forma que manej el problema de la comida.
Oakes frunci el ceo.
Y los simpatizantes?
Lewis se encogi de nuevo de hombros.
Cuando esterilizamos el rea en torno al Reducto, los otros demonios regresaron. Son una forma
rpida y eficiente de resolver nuestros problemas.
Oakes toc la cicatriz de la pequea esfera en su cuello.
Pero cuando es decir, por qu no enviaste a nadie aqu arriba para?
Permanecimos all hasta estar completamente seguros de que estbamos limpios.
S s, por supuesto. Entiendo. Buenos tipos.
Y puedes imaginar lo que hubiera ocurrido si se hubiera extendido la noticia de esto?
Tienes toda la razn. Oakes pens en lo que Lewis acababa de decir. Como siempre, Lewis
haba tomado las decisiones correctas. Radicales pero eficientes.
Ahora, qu es esto que he odo acerca de Legata? pregunt Lewis.
Oakes se sinti ofendido.

No tienes derecho a cuestionar mis

Oh, cllate. Vas a enviarla a la Sala de los Gritos. Simplemente quiero saber si debemos
prepararnos para reemplazarla.
Reemplazar a Legata? Creo que no.
Hzmelo saber con tiempo suficiente si necesitas un reemplazo.
Oakes segua an furioso.
Me sorprende, Lewis, que hayas sido tan prdigo en vidas.
Conoces alguna otra forma en la que hubiera podido manejar esto?
Oakes neg con la cabeza.
No pretenda ofenderte.
Lo s. Pero por esto es por lo que no informo de estas cosas a menos que t preguntes o no tenga
otra eleccin.
A Oakes no le gust el tono con que Lewis dijo aquello, pero otro pensamiento le golpe.
Uno de nosotros ha de quedarse constantemente en el Reducto? Por qu? Quiero decir, se
trata de la Colonia?
Vas a tener que dejar las cosas arregladas aqu arriba y bajar al suelo para manejar la Colonia. Es
nuestra nica respuesta. Puedes utilizar a Legata como enlace con la nave, siempre que ella siga siendo
til todava despus de la Sala de los Gritos.
Oakes pens en eso. Ir al suelo, entre todos aquellos malignos demonios? Los viajes peridicos de
demostracin de poder ya eran lo bastante malos Vivir all todo el tiempo?
Por eso te he preguntado sobre Legata dijo Lewis.
Ablandado, Oakes aventur una cuestin ms importante:
Cmo son las condiciones en la Colonia?
Bastante seguras, siempre que permanezcas dentro o viajes tan solo en un servo o lanzadera.
Oakes cerr los ojos durante un largo parpadeo, volvi a abrirlos. Una vez ms, Lewis demostraba un
impecable razonamiento. En quin ms podan confiar como confiaban el uno en el otro?
S. Entiendo.
Oakes mir al cubculo a su alrededor. No haba sensores visibles, pero esto nunca lo haba
tranquilizado. La maldita nave siempre saba lo que estaba ocurriendo en ella.
Tendr que ir al suelo.
Las razones eran apremiantes. Lewis poda llevar el Lab Uno al Reducto, por supuesto. Pero haba
demasiadas otras cosas delicadas en equilibrio en la Colonia.
El suelo.
Siempre haba sabido que tendra que abandonar la nave algn da. No ayudaba el que las
circunstancias hubieran forzado la decisin por l. El movimiento era obligado, y se senta vulnerable.
Este incidente con los neurocorredores no haca nada por tranquilizarle.
Qu dilema!
A medida que reuna ms poder y lo ejerca, la nave se converta en algo cada vez menos digno de
confianza. Pero Pandora segua siendo igualmente peligroso y desconocido.
Se le ocurri entonces a Oakes que haba estado esperando un planeta tranquilo y esterilizado, un
lugar que Lewis habra preparado para l antes de tener que bajar al suelo. Estril. S.
Oakes mir a Lewis. Por qu pareca tan complacido de s mismo? Era algo ms que el haber
sobrevivido contra todo pronstico. Lewis ocultaba algo.

Qu ms tienes que informar?

Los nuevos clones E. Estaban en una cmara aislada y todos sobrevivieron. Estn limpios,
completamente no programados y hermosos. Simplemente hermosos.
Oakes era desconfiado. La incidencia estadstica de desviacin entre los clones era un factor
conocido. El cuerpo, despus de todo, era transparente a los bombardeos csmicos que alteraban los
mensajes genticos en las clulas humanas. Reconstruir la estructura del ADN era la especialidad de
Lewis, s, pero pese a todo
Ninguna anomala?
Utilic clulas de electrovarec y retroced al ADN recombinante como base para los cambios.
Se frot un lado de la nariz con el ndice. Hemos tenido xito.
Eso dijiste la ltima vez.
Tambin funcion la ltima vez. Simplemente no pudimos mantener el suministro de alimentos
necesario para
Nada de fenmenos?
Un trabajo limpio. Lo nico que falta es acelerar el crecimiento hasta la madurez. Y no resulta fcil
trabajar con ese varec. La gente del laboratorio alucina por todas partes y envejece ms aprisa que
Puedes todava malgastar tcnicos de laboratorio en esto?
No son malgastados! Lewis estaba furioso.
Exactamente la reaccin que Oakes haba esperado.
Este sonri tranquilizadoramente.
Solo quera saber si funciona, Jess, eso es todo.
Funciona.
Bien. Creo que eres la nica persona que puede hacer que funcione, pero yo soy la nica persona
que puede proporcionarte la libertad para conseguirlo. Cul es el esquema de tiempo?
Lewis parpade ante el repentino cambio de la pregunta. Aquel viejo bastardo astuto siempre lo
desequilibraba. Inspir profundamente, sintiendo los efectos del vino, la recordada sensacin de
envolvimiento protector que Nave la nave, le proporcionaba siempre.
Cunto tiempo? insisti Oakes.
Podemos continuar el desarrollo de un clon E, el envejecimiento en realidad, y llegar a cualquier
edad que desees. Desde la concepcin hasta los quince aos en cincuenta ciclos.
En buenas condiciones?
En condiciones excelentes y completamente receptivos a nuestra programacin. No son ms que
maullantes nios hasta que se convierten en nuestros ah, servidores.
Entonces podemos restablecer la fuerza de trabajo del Reducto con bastante rapidez.
S pero ese es el problema. La mayora de los nuestros saben esto y ah, vieron lo que hice con
los clones y los simpatizantes. Estn empezando a darse cuenta de que pueden ser reemplazados.
Comprendo asinti Oakes. Por eso tienes que quedarte en el Reducto. Estudi a Lewis. El
hombre segua preocupado, todava estaba reteniendo algo. Qu ms, Jess?
Lewis habl demasiado rpidamente. La respuesta haba estado all, en la parte delantera de su
consciencia, aguardando la pregunta.
Un problema de energa. No podemos solucionarlo.
T puedes solucionarlo.
Lewis baj los ojos. Era la respuesta que esperaba. Una respuesta correcta, por supuesto. Pero tenan

que producir ms estallido, su elixir de fabricacin propia.

Te har una sugerencia dijo Oakes. El mucho trabajo quita tiempo a las preocupaciones y los
planes. Ahora que has resuelto el problema de los clones, pon a tu gente a trabajar eliminando el varec.
Quiero una solucin limpia y simple. Enzimas, virus, lo que sea. Diles que barran por completo el varec.

27

Un universo infinito presenta infinitos ejemplos de actos irrazonados, a menudo caprichosos y

amenazadores, rodeados por un misterio casi divino. Sin poderes divinos, el razonamiento
consciente no puede explorar y hacer de este universo algo completamente conocido, tiene que
seguir habiendo misterios ms all de lo que es explicado. La nica razn en este universo es la
que vosotros, en vuestra presuncin no divina, proyectis sobre el universo. En esto, mostris
vuestro parentesco con vuestros ms primitivos antepasados
RAJA THOMAS,
Registros de Nave

Mientras permaneca inmovilizada por el terror ante el desconocido de aliento ftido, Hali intent
pensar en una respuesta segura. Las terribles diferencias de aquel lugar al que Nave la haba proyectado
se acumulaban sobre su sensacin de impotencia. El polvo alzado por la multitud que segua al hombre
golpeado, los horribles olores, las pasiones en sus voces, los apiados movimientos bajo un sol nico
Le conoces? El hombre era insistente.
Hali dese decir que nunca antes haba visto al hombre herido, pero algo le dijo que esto poda no
ser cierto. Haba habido algo inquietantemente familiar en l.
Por qu me habl de Dios y conocimiento?
Era posible que fuera algn otro Navegante proyectado hasta all? Por qu el hombre herido le
pareca tan familiar? Y por qu se haba dirigido directamente a ella?
Puedes decrmelo. Aliento Ftido era taimadamente insistente.
Recorr un largo camino para verle. La vieja voz que Nave le haba proporcionado son
cascajosa, pero las palabras eran ciertas. Lo sinti en aquellos viejos huesos que haba tomado
prestados. Nave no poda mentirle, y Nave haba dicho esto: una muy gran distancia. Significara lo
que significase este acontecimiento, Nave la haba trado especialmente hasta all para que lo
presenciara.
No sito tu acento dijo Aliento Ftido. Eres de Sidn?
Ella ech a andar tras la multitud y habl distradamente al inquisidor, que mantuvo el paso a su lado:
Vengo de Nave.
Qu estaba haciendo aquella gente con el hombre herido?
Nave? Nunca he odo ese lugar. Forma parte de las Marchas Romanas?
Nave est muy lejos. Muy lejos.
Qu estaban haciendo ah arriba en la colina? Algunos de los soldados haban tomado el trozo de
rbol y lo haban colocado en el suelo. Poda entrever actividad entre la multitud.
Entonces, cmo puede Yaisuah decir que t conoces la voluntad de Dios? pregunt Aliento
Ftido.
Aquello atrajo su atencin. Yaisuah? Nave haba mencionado ese nombre. Era el nombre que Nave
haba dicho que se haba convertido en Yess y luego en Jess. Jess. Vacil, mir a su inquisidor.
Llamis a ese hombre Yaisuah? pregunt.

Lo conoces t por algn otro nombre? Aferr duramente su brazo. No haba duda de la
avariciosa ansia en su voz y actitud.
Entonces Nave se interpuso entre ellos.
Este es un espa romano, un informador que trabaja para aquellos que torturan a Yaisuah.
Lo conoces? inquiri Aliento Ftido. Dio a su brazo una dolorosa sacudida.
Creo que este Yaisuah est emparentado con Nave dijo Hali.
Emparentado con? Cmo puede alguien estar emparentado con un lugar?
No est emparentado contigo, Nave? Formul la pregunta en voz alta, sin pensar.
Si.
Nave dice que s dijo Hali.
Aliento Ftido solt su brazo y retrocedi dos pasos. Un furioso fruncimiento retorci su boca.
Loca! No eres ms que una vieja loca! Simplemente ests tan loca como l! Hizo un gesto
colina arriba, donde los hombres con coraza haban sujetado a Yaisuah. Ves lo que les ocurre a los
locos?
Ella mir hacia donde l sealaba.
Los dos hombres ya colgados estaban atados con cuerdas a los troncos en forma de cruz, y se dio
cuenta de que haban sido dejados all para que murieran. Eso era lo que iba a ocurrirle a Yaisuah!
Cuando comprendi definitivamente aquello, Hali se ech a llorar.
Nave habl a su mente:
Las lgrimas hacen poco para mejorar la agudeza. Tienes que observar.
Ella se sec los ojos con una esquina de su tnica, y vio que Aliento Ftido se haba metido entre la
multitud. Se oblig a s misma a subir detrs de l, abrindose paso entre la gente.
Tengo que observar!
Los hombres con coraza estaban arrancndole la ropa a Yaisuah. Esto dej al descubierto sus
heridas cortes y hematomas por todo su cuerpo. El hombre permaneca observndolo todo impasible,
sin responder siquiera al jadeo que se elev cuando la multitud vio sus heridas. Haba una desprotegida
vulnerabilidad en aquel momento, como si todo el mundo all estuviera participando en su propia muerte
personal.
Alguien a su izquierda grit:
Es un carpintero! No lo atis!
Varios clavos grandes y toscos pasaron de mano en mano por aquella parte de la multitud y fueron
metidos en las manos de uno de los hombres con coraza.
Otros secundaron el grito:
Clavadlo! Clavadlo!
Dos de los hombres con coraza sujetaban ahora a Yaisuah por ambos lados. Su cabeza oscil
ligeramente de lado a lado, luego se inclin hacia delante. Desde el extremo ms alejado de la multitud le
arrojaban cosas, pero l no haca ningn intento por esquivarlas. Hali vio que le golpeaban algunas
piedras, y el ocasional grumo de un escupitajo.
Era todo tan tan extrao, interpretado bajo un resplandor naranja de muda luz solar que penetraba a
travs de una capa alta de delgadas nubes.
Hali parpade para apartar las lgrimas de sus ojos. Nave haba dicho que tena que observar
aquello! Muy bien Estim que se hallaba de pie a no ms de seis metros del hombro izquierdo de
Yaisuah. Pareca un hombre nervudo, probablemente activo durante la mayor parte de su vida adulta, pero

ahora estaba al borde del agotamiento. Su entrenamiento tec-med le deca que Yaisuah podra sobrevivir
a aquello si se le proporcionaban los cuidados necesarios, pero tena la impresin de que l no deseaba
esos cuidados, que nada de aquello le sorprenda. Si acaso, pareca ansioso por terminar con ello. Quizs
esa fuera la reaccin de un animal torturado, acosado y ms all de toda voluntad de luchar o huir.
Mientras observaba, l alz lentamente la cabeza y la volvi para mirarla. Hali vio entonces el ligero
halo a su alrededor, un aura como la que haba visto en torno a su propio cuerpo cuando Nave la haba
proyectado fuera de
Es tambin una proyeccin de Nave?
Vio que haba una discusin entre los hombres con coraza. El que los haba cogido de la multitud en
el extremo ms alejado agitaba los clavos frente a uno de ellos.
Yaisuah la estaba mirando, reclamando su atencin. Ella vio reconocimiento en sus ojos, un alzar de
cejas un asomo de sorpresa.
Nave intervino:
Yaisuah sabe de dnde vienes.
Lo ests proyectando a l tambin?
Esa carne vive aqu como carne, dijo Nave. Pero hay algo ms.
Algo ms Por eso me has trado aqu.
De qu se trata, Ekel? De qu se trata?
No haba duda de la ansiedad de Nave.
Tiene otro cuerpo en algn lugar?
No, Ekel. No!
Ella se encogi sobre s misma ante la decepcin de Nave, y se oblig a alcanzar la cspide de
atencin que sus miedos exigan.
Algo ms algo ms Entonces vio algo, un significado en el aura. El tiempo no lo confina.
Esto est muy cerca, Ekel. Nave se mostr complacida y aquello la tranquiliz, pero no elimin la
presin del momento.
Hay algo en l que el Tiempo no puede retener, pens. La muerte no lo liberar!
Me complaces, Ekel.
La alegra la ba de pies a cabeza, pero fue interrumpida bruscamente por la exigente intrusin de
Nave:
Ahora! Observa esto!
Los hombres con coraza haban resuelto su discusin. Dos de ellos arrojaron a Yaisuah al suelo y
extendieron sus brazos a lo largo del tronco.
Otro tom los clavos y, utilizando una roca como martillo, empez a clavar las muecas de Yaisuah a
la madera.
Alguien grit desde la multitud:
Si eres el hijo de Dios, djanos ver cmo te sales de esta!
Hali oy las risas a todo su alrededor. Tuvo que apretar las manos contra su pecho para obligarse a
no echar a correr hacia delante. Aquello era brbaro! Temblaba por la frustracin.
Todos somos hijos de Nave!
Deseaba gritarle eso a aquellos estpidos. Era la leccin de sus primeras clases de VeNaveracin, la
admonicin del capelln.
Dos soldados alzaron el madero al que haba sido clavado el hombre por las muecas. Jade cuando

lo movieron. Cuatro soldados, dos a cada lado de l, alzaron el madero sobre las puntas de sus lanzas
hasta engancharlo en una muesca practicada en un poste alto que se alzaba vertical entre las otras dos
vctimas. Otro soldado apoy una tosca escalera al lado del poste y at con cuerdas la pieza transversal a
la muesca del poste. Dos soldados ms se ocuparon de los colgantes pies de Yaisuah. Mientras un
soldado cruzaba sus tobillos, el otro clav los pies al poste vertical. La sangre chorre madera abajo
desde la herida.
Hali tuvo que abrir la boca e inspirar en afanosas bocanadas para no desvanecerse.
Vio los ojos castaos llamear con una repentina agona cuando un soldado sacudi el poste para
comprobar su firmeza. Yaisuah se derrumb hacia delante, inconsciente.
Por qu le estn causando tanto dolor? Qu es lo que desean que haga?
Hali se abri paso hacia delante en la repentinamente silenciosa multitud, utilizando los codos con
una fuerza que hall sorprendente para este viejo cuerpo. Tena que verlo desde ms cerca. Tena que
verlo. Nave le haba ordenado que observara. Resultaba difcil moverse en el apiamiento de gente,
incluso con la fuerza de su impulso interior. Y de pronto se dio cuenta del silencio de alientos contenidos
entre la multitud.
Por qu estn todos tan silenciosos?
Fue como si la respuesta llameara ante sus ojos. Desean que Yaisuah pare todo esto mediante algn
poder secreto en l. Desean un milagro! Todava desean un milagro de l. Desean que Nave que
Dios descienda de los cielos y detenga esta brutal parodia. Hacen esto y desean que un dios lo
detenga.
Se abri camino entre otras dos personas y descubri que haba alcanzado el anillo interior de la
multitud. Ahora solo haba las tres construcciones de madera, los tres cuerpos
Todava podra salvarle, pens.

28

Interpreto la cancin a cuyo son debis danzar. A vosotros os queda la libertad de la

improvisacin.
Esta improvisacin es lo que podis llamar libre albedrio
El Pacto de Oakes

Por favor, se ruega orden en la reunin.

Oakes utiliz su varilla amplificadora para dominar la agitacin y los murmullos en la sala central de
reuniones de la Colonia. Era una estancia circular en forma de cpula truncada por una estrecha
plataforma contra la pared sur, donde l estaba de pie. Cuando no era utilizada para reuniones, la sala era
empleada en la fabricacin de equipo para la produccin de alimentos y las operaciones de
subensamblaje de los sacos de flotacin de los MLA. Por ello, cualquier reunin tena que ser convocada
al menos con diez horas de anticipacin para dar tiempo a los operarios a retirar mquinas y telas.
An se senta trastornado por las tensiones de trasladarse de la nave al suelo. Su sentido del tiempo
haba visto alterados sus ritmos normales, y esta reunin haba sido precipitada. Era casi la hora de la
comida del medioda aqu. Habra presiones psicolgicas de la audiencia a causa de ello.
Esta era una hora equivocada para cualquier reunin, y se haban producido murmullos acerca de
interferencias con importantes trabajos, pero Murdoch los haba silenciado filtrando el anuncio de que
Oakes haba venido al suelo para quedarse. Las implicaciones eran obvias. Iba a darse un importante
empujn para que la Colonia fuera segura; Oakes se encargara de dar ese empujn.
Sobre la plataforma, junto a Oakes, se hallaban Murdoch y Rachel Demarest. La posicin de Murdoch
como director del Lab Uno era bien conocida, y el misterio que rodeaba los objetivos de ese laboratorio
hacan de su presencia all un asunto de intensa curiosidad.
Rachel Demarest era otro asunto. Oakes frunci el ceo cuando pens en ella. La mujer haba
averiguado cosas mientras actuaba como mensajero entre Ferry y el suelo.
Los sonidos en la sala empezaron a menguar a medida que los rezagados entraban y ocupaban sus
asientos. Se haban previsto sillas porttiles, muchas de ellas construidas con el material vegetal
pandorano trenzado. La apariencia nica de cada silla ofenda a Oakes. Habra que hacer algo para
estandarizar las apariencias all.
Escrut la habitacin, observando que Raja Thomas estaba presente en un asiento all delante. La
mujer a su lado encajaba con la descripcin que Murdoch haba hecho de una tal Waela TaoLini, una
superviviente de los proyectos originales de investigacin sobre el varec. Sus conocimientos podan ser
peligrosos. Bien ella y el poeta tendran que compartir el destino de Thomas. Final de ese problema!
Oakes llevaba en el suelo casi dos ciclos diurnos, y buena parte de este tiempo haba sido empleado
en la preparacin de esta reunin. Haba habido muchos informes secretos de Lewis y sus hombres.
Murdoch haba sido enormemente til en eso. Vala la pena no perderle de vista. Legata haba
proporcionado algunos de los datos y, en estos momentos, estaba de vuelta a la nave, reuniendo ms.
Oakes saba que esta reunin representaba un serio desafo a sus poderes, y tena intencin de

lanzarse a ella de cabeza. Lewis haba estimado que haba all aproximadamente un millar de personas.
La mayor parte del personal de la Colonia no poda abandonar sus tareas de guardia y mantenimiento y
construccin y reconstruccin. Dos pasos hacia delante, un paso hacia atrs as funcionaban las cosas
en Pandora. Sin embargo, Oakes era consciente de que la mayora de aquellos que le miraban ahora
desde ah abajo llevaban los votos delegados de sus asociados. Se haban producido unas elecciones no
oficiales, y esto sera un autntico intento de democracia. Reconoca los peligros. La democracia nunca
haba sido la forma de actuar en la nave, y no poda ser permitida en el suelo. Era un pensamiento
alentador, y sinti cmo la adrenalina dominaba su anterior indulgencia al vino.
La gente se estaba tomando un tiempo infernalmente largo en acomodarse, yendo de un lado para otro,
formando grupos. Oakes aguard con toda la paciencia que pudo reunir. Haba un olor hmedo y metlico
en la sala que no le gustaba. Y las luces haban sido orientadas demasiado intensamente al verde. Mir a
la mujer Demarest. Tena una figura delgada, con rasgos vulgares y un apagado pelo castao. Era notable
solamente por sus actitudes intensamente nerviosas. Demarest haba sido la instigadora de la eleccin
la peticin haba venido de ella. Oakes consigui esbozar una sonrisa cuando la mir. Lewis haba dicho
que saba cmo anularla. Conociendo a Lewis, Oakes no haba pedido detalles.
Ahora, Rachel Demarest avanz hacia la parte delantera de la plataforma. Dej su varilla
amplificadora en el clip de su mueca y alz ambos brazos, agitando rpidamente las palmas. Era
interesante observar que la sala guard instantneamente silencio.
Por qu no usa su amplificador? se pregunt Oakes. Es una anti-tec?
Gracias a todos por venir dijo la mujer. Su voz era aguda y chillona. No tomaremos mucho de
vuestro tiempo. Nuestro CeP tiene una copia de vuestra peticin, y ha aceptado responderla punto por
punto.
Vuestra peticin!, pens Oakes. No mi peticin. Oh, no.
Pero la evidencia de Lewis y Murdoch era clara. Esta mujer deseaba para s una parte del poder de la
Colonia. Y haba conseguido con la mayor habilidad decir CeP con un nfasis que haca que el ttulo
pareciera estpido. En consecuencia, la batalla haba empezado.
Mientras Demarest retroceda, mirndole, Oakes extrajo la peticin de un bolsillo interior de su mono
blanco. Haciendo que pareciera accidental, dej caer la peticin. Varias hojas flotaron fuera de la
plataforma.
No importa. Hizo seas a la gente de la primera fila que se haba lanzado a recoger las hojas de
que no se molestaran. Recuerdo todo lo que hay en ella.
Una mirada a Murdoch le trajo de vuelta un asentimiento de cabeza tranquilizador. Murdoch haba
hallado sillas para s mismo y Demarest. Ahora estaban sentados en la parte de atrs de la plataforma.
Oakes se inclin hacia delante en direccin a su audiencia, en un gesto de sonriente confianza.
Somos muy pocos aqu esta maana, y todos vosotros sabis las razones de ello. Pandora es
inflexible. Todos hemos perdido a gente querida en los cuatro fracasos en Dragn Negro.
Hizo un gesto vago hacia el oeste, donde las prominencias rocosas de Dragn Negro permanecan
ocultas bajo las brumas de ms de un millar de kilmetros de ocano. Oakes saba que ninguno de
aquellos fracasos poda ser atribuido a l; haba sido muy cuidadoso al respecto. Y su presencia
permanente en el suelo ofreca ahora una sensacin de excitacin acerca de las perspectivas de la
Colonia aqu en las ondulantes llanuras del Huevo. Esa sensacin de xito inminente haba contribuido al
hervor de confrontacin en la sala. Los Colonos empezaban a pensar ms all del actual estado de sitio,
uniendo sus anhelos, modelando sus deseos de futuro personal.

Como la mayora de vosotros sabis dijo Oakes, alzando su amplificador para hacer que su voz
llegara a todos lados, he bajado al suelo para quedarme, para dirigir el empuje final hacia la victoria.
Hubo unos educados aplausos dispersos, muchos menos de los que haba esperado. Ya era tiempo de
que bajara al suelo! Tena lealtades que reforzar, una organizacin que mejorar.
La peticin de Demarest, pues dijo. Punto uno: eliminacin de las patrullas de un solo
hombre. Sacudi la cabeza. Deseara que pudiera hacerse. Quiz no comprendis las razones para
ello. Las expondr llanamente. Estamos condicionando a los animales de Pandora a que echen a correr
como perseguidos por el diablo cuando vean a un humano!
Eso trajo la recompensa de un estallido de aplausos.
Oakes aguard a que se apagaran, luego:
Nuestros hijos dispondrn de un mundo ms seguro gracias a vuestro valor. S, he dicho nuestros
hijos. Es mi intencin traer los Natali al suelo.
Murmullos impresionados saludaron aquel anuncio.
Esto no ocurrir inmediatamente dijo Oakes, pero ocurrir. Ahora Punto dos de la peticin
de Demarest. Frunci los labios mientras recordaba. No debe tomarse ninguna decisin importante
acerca de los riesgos o expansin de la Colonia sin la aprobacin por una clara mayora de los Colonos
con voto en el Consejo. Lo he dicho bien, Rachel? Volvi la vista hacia ella, pero no aguard su
respuesta.
Con una rpida ojeada a los papeles de la peticin dispersos en el suelo bajo l, mir fijamente a la
primera fila de asistentes y barri con los ojos a toda la audiencia.
Dejando a un lado por el momento la vaguedad de esa palabra clara y ese concepto no explicado
de Consejo, dejad que os seale una cosa que todos sabemos. Se necesitaron diez horas para
acondicionar esta sala para esta reunin. Tenemos dos alternativas. O mantenemos esta sala despejada y
lista siempre, con lo que situaremos en peligrosas dificultades nuestro sistema de produccin, o
aceptamos un retraso de diez horas para cualquier decisin importante que tomemos. Por cierto, prefiero
llamar a esas decisiones de supervivencia. Hizo todo un espectculo de mirar al gran cronmetro en la
pared a sus espaldas, luego volvi su atencin a la audiencia. Llevamos ya aqu ms de quince
minutos, y evidentemente nos falta an mucho ms tiempo que ese.
Oakes carraspe, dndoles un momento para absorber lo que haba dicho. Observ algunas
agitaciones en la audiencia que enviaban seales de que les gustara comentar algo sobre esta
argumentacin, y no se le pas por alto el hecho de que Murdoch haba tomado a Rachel Demarest por el
brazo, susurrndole algo al odo e, incidentalmente, impidindole interrumpir.
Punto tres dijo Oakes. Ms descanso y recuperacin arriba en la nave. Si nosotros
Nave! grit alguien en las filas medias. Oakes identific al que haba hablado, un guardia del
pelotn que se ocupaba del permetro del hangar, uno de los que apoyaban a Demarest. No la nave,
sino Nave! El hombre, medio alzado de su asiento, fue empujado hacia atrs por un compaero.
Ocupmonos de eso, entonces dijo Oakes. Supongo que un capelln-psiquiatra posee la
suficiente experiencia como para enfrentarse a esta cuestin.
Mir a Rachel Demarest, que segua siendo contenida suave pero firmemente por Murdoch. Deseis
usar ttulos? Muy bien, situemos este ttulo en su perspectiva correcta. No CeP, sino capellnpsiquiatra. Todas las tradiciones de LA nave reposan sobre mis hombros.
Os lo deletrear dijo Oakes, volvindose una vez ms hacia la audiencia. Somos un conjunto
variado de gente. Al parecer, la mayora de nosotros procedemos de la Tierra, donde yo nac. Fuimos

extirpados de all por la nave

Nave le salv! Aquel maldito guardia no guardaba silencio. Nave le salv a usted! Nuestro
sol iba a convertirse en nova!
Eso es lo que dice la nave! Oakes dio un poco ms de volumen con un ligero toque de los
controles de su varilla. Los hechos estn abiertos a otras interpretaciones.
Los hechos
Qu hemos experimentado? Oakes lo ahog con su voz y luego redujo el volumen. Qu
hemos experimentado? Un volumen ms bajo an. Nos encontramos en la nave con otra gente cuyos
orgenes no estn claros, en absoluto claros. Algunos clones, algunos Naturales. La nave nos ense su
lenguaje y control nuestras lecciones de historia. Aprendimos lo que la nave quera que aprendiramos.
Y cules son los motivos de la nave?
Blasfemia!
Oakes aguard a que la agitacin de aquel grito se calmara, luego:
La nave me entren tambin como doctor y cientfico. Dependo de hechos que puedo comprobar
por m mismo. Qu es lo que s de los Navegantes? Podemos procrear entre nosotros. De hecho, todo
este asunto puede ser algn experimento gentico
Yo conozco mis orgenes, como todos los dems! Era Rachel Demarest, soltndose de la mano
de Murdoch y saltando en pie. Segua sin usar su varilla, pero traste con ella mientras se acercaba a
Oakes. Soy un clon, pero procedo
Eso es lo que dice la nave! Les lanz de nuevo su desafo. Ahora, si Lewis y Murdoch haban
ledo correctamente a los Colonos, las sospechas haban sido situadas como anzuelos all donde hicieran
ms bien en el momento en que fuera reclamado el voto. Eso es lo que dice la nave repiti. No
dudo de la sinceridad de nadie de aqu; simplemente estoy en contra de la credulidad.
Ella se irrit ante aquello y, aun trasteando con su varilla, fracas en conseguir la suficiente
amplificacin cuando dijo:
Eso es solo su interpretacin. Su voz se perdi para todos excepto las primeras filas.
Oakes se dirigi a la audiencia en su actitud ms razonable:
Ella piensa que es tan solo mi interpretacin. Pero fallara a todos vosotros como capellnpsiquiatra si no os advirtiera que se trata de una interpretacin que debis considerar atentamente. Qu
es lo que sabemos? Somos simplemente algn experimento csmico en gentica? Tan solo sabemos que
la nave hizo un gesto hacia arriba con su pulgar izquierdo y nos trajo hasta aqu para no marcharnos
nunca. Nos dijo que debemos colonizar este planeta que la nave llama Pandora. Conocis la leyenda de
Pandora porque se halla en los registros educativos de la nave, pero qu sabis sobre este planeta?
Como mnimo podis afirmar que el nombre es muy apropiado!
Les dej que absorbieran aquello durante varios segundos, sabiendo que muchos entre ellos
compartan sus sospechas.
Cuatro veces fracasamos en implantar una Colonia en Dragn Negro exclam. Cuatro veces!
Dejemos que piensen en los seres queridos que han perdido.
Mir a Rachel Demarest, que permaneca de pie a tres pasos a su izquierda, mirndole boquiabierta.
Por qu este planeta y no uno mejor? pregunt Oakes. Mirad Pandora! Solo dos masas
terrestres: esta que tenemos bajo nuestros pies y que la nave llama el Huevo, y esa otra a lo lejos que
mat a nuestros seres queridos Dragn Negro! Y qu otra cosa nos ha dado la nave? El resto de
Pandora? Qu es eso? Unas pocas islas demasiado pequeas y demasiado peligrosas para correr el

riesgo Y un ocano que alberga la ms peligrosa forma de vida del planeta. Debemos dar las gracias
por esto? Debemos?
Prometi que se ocupara de toda la peticin! Era Rachel Demarest de nuevo, y esta vez con su
amplificador demasiado fuerte. La intrusin impresion a la audiencia, y hubo signos de que muchos
haban encontrado la intrusin ofensiva.
Lo har, Rachel. Su voz era suave y razonable. Esa peticin es un instrumento necesario y
til. Admito que deberamos tener mejores procedimientos para la asignacin de trabajos. Poner esta
deficiencia bajo mi atencin nos fortalece a todos. Cualquier cosa que nos fortalezca merece mi
aprobacin inmediata. Le doy las gracias por ello.
Ella control el volumen de su varilla.
Est dando a entender usted que el electrovarec es la forma de vida ms peligrosa
Rachel, he iniciado ya un proyecto que intentar determinar si existe algo til para nosotros en el
varec. El director de ese proyecto y uno de sus ayudantes estn sentados ah abajo.
Oakes seal a Thomas y Waela, vio volverse las cabezas, la gente inclinar el cuello para ver.
Pese a los peligros dijo, unos peligros muy poderosos y obvios, como todo el mundo que haya
estudiado los datos de esos ocanos estar de acuerdo, hemos iniciado ese proyecto. Esta peticin llega
despus del hecho.
Entonces, por qu no se nos dijo nada de esto cuando?
Desea la Colonia unas comunicaciones ms abiertas de aquellos de nosotros que tomamos las
decisiones?
Deseamos saber si tenemos xito o fracasamos! De nuevo haba graduado el amplificador
demasiado alto.
Eso es razonable dijo Oakes. Precisamente es una de las razones que me han impulsado a
trasladarnos de forma permanente, yo y mi equipo, al suelo. En mi cabeza se palme el crneo est
todo el plan, completo, para convertir Pandora en un planeta jardn para
Deberamos tener miembros del Consejo en
Rachel! Propone tener a su gente en posiciones clave? Por qu su gente? Qu lista de xitos
puede esgrimir?
Han sobrevivido aqu abajo!
Oakes luch por ocultar su ira. Eso haba sido un golpe bajo. Implicaba que l haba permanecido
escondido a salvo en la nave mientras ella y sus amigos se enfrentaban a los peligros de Pandora. La
nica forma de enfrentarse a este desafo era adoptar un tono razonable.
Ahora yo tambin estoy aqu abajo dijo. Y tengo intencin de quedarme. Me someter a sus
preguntas en cualquier momento mutuamente aceptable, pese al hecho que todos conocemos de que el
tiempo empleado en discutir nuestros problemas podra ser usado mejor en beneficio de la Colonia como
un conjunto.
Responder hoy a nuestras preguntas?
Para eso he convocado esta reunin.
Entonces, cul es su objecin a tener un Consejo elegido libremente que?
El tiempo de debate, simplemente eso. No disponemos del tiempo para tales lujos. Estoy de
acuerdo con aquellos que han objetado que esta reunin nos ha alejado de nuestro trabajo ms
importante, la obtencin de alimentos. Pero usted ha insistido, Rachel.
Qu estn haciendo all en Dragn Negro? Era de nuevo el discutidor guardia del permetro

all entre la audiencia, con un nuevo impulso ahora.

Estamos intentando construir otra fortaleza para la Colonia en Dragn.
Razonable razonable, se record a s mismo. Mantn tu voz en un tono razonable.
Dividiendo sus energas? pregunt Rachel Demarest.
Estamos utilizando nuevos clones proporcionados por la nave respondi. Jess Lewis est
all ahora dirigiendo los esfuerzos. Os aseguro que solo estamos arriesgando nuevos clones que
comprenden plenamente la naturaleza de su contribucin.
Oakes sonri a Rachel Demarest, recordando la burlona advertencia de Murdoch: Unas cuantas
mentiras no hacen ningn dao si les da tambin alguna que otra verdad que puedan admirar.
Se volvi de nuevo a la audiencia y dijo:
Pero esto nos aleja del orden del da de nuestra reunin. Antes que perder el tiempo de esta forma,
deberamos ocuparnos de los temas uno tras otro.
Su anuncio sobre el intento de Dragn, sin embargo, haba servido para su propsito. Sus oyentes
(incluso Rachel Demarest) estaban absorbiendo las implicaciones con distintos grados de shock.
Alguien en el cuadrante de atrs a su derecha grit:
Qu quiere dar a entender con nuevos clones?
Su peticin fue seguida por un silencio, un silencio expectante que deca que acababa de formular una
pregunta que estaba en la mente de la mayora.
Dejar que Jess Lewis hable sobre esto en otra reunin. Es una cuestin tcnica sobre asuntos que
han estado bajo su supervisin directa. Por ahora, puedo decir que los nuevos clones estn siendo
desarrollados y condicionados para derrotar los peligros que todos sabemos que existen en Dragn.
Listo: Lewis estaba preparado con sutiles mentiras y medias verdades. Los rumores y elementos
clave de su historia preparada inyectados en la Colonia deberan hacer el resto. La mayora aceptara la
historia preparada. Siempre era mejor saber que alguien distinto corra los peligros, evitndole a uno esa
necesidad.
No ha respondido a nuestra pregunta sobre descanso y recuperacin acus Rachel Demarest.
Puede que no se d cuenta de ello, Rachel, pero el programa de D &C R en la nave es el tema ms
importante que tenemos hoy ante nosotros.
No va a comprarnos usted con tiempo en la nave! dijo ella. Aferraba su varilla con ambas
manos, apuntndola hacia l como un arma.
Me siento abrumado de nuevo por su limitada percepcin dijo Oakes. Realmente no es usted
adecuada para tomar las decisiones que nos pide compartir.
Ella retrocedi dos pasos antes aquel ataque directo y le mir furiosa.
Oakes agit tristemente la cabeza.
Tiene usted un amigo ah detrs lo bastante valiente como para plantear el problema esencial
Oakes seal hacia el guardia del permetro que permaneca sentado con el rostro enrojecido por la furia.
(Tengo que vigilar a este. Es un fantico, sin lugar a dudas), pero no lo bastante valiente ni lo
bastante perceptivo como para ver todas las implicaciones de este estallido emocional.
Eso lo consigui. El hombre estaba en pie al momento siguiente, agitando un puo hacia Oakes.
Es usted un falso capelln! Si le seguimos, Nave nos destruir!
Oh, sintate!
Oakes us casi toda la amplificacin para ahogar la voz del hombre. La onda de sonido proporcion
a los compaeros del hombre el intervalo necesario para sentarlo de nuevo en su silla.

Oakes redujo la amplificacin y pregunt:

Quin entre vosotros se pregunta lo mismo que pregunto yo?
Una pregunta obvia: Dnde se origin la VeNaveracin? En la nave. Esa nave! Pareci empujar
hacia el techo con un dedo. Todos vosotros sabis esto. Pero no lo cuestionis. Como cientfico, tengo
que formular las duras preguntas fsicas. Algunos entre vosotros argumentan que la nave ha sido motivada
por el deseo de salvarnos un salvador benevolente. Algunos dicen que la VeNaveracin es la respuesta
natural a nuestro salvador. Respuesta natural? Pero y si somos conejillos de indias?
Cules son los orgenes de usted, Oakes? Era Rachel Demarest de nuevo. Hermoso. No podra
haber actuado mejor a su favor ni aunque hubiera estado programada. Acaso no saba que, incluso en la
suposicin ms favorable, los Naturales excedan en nmero a los clones casi por cuatro a uno, quizs
incluso ms? Y ella haba admitido ya ser un clon.
Fui un hijo de la Tierra dijo Oakes, y una vez ms su voz adopt el tono ms razonable. Mir
directamente a ella, luego de nuevo a la audiencia. No era necesario traer a colacin el hecho de que
haba sido Edmond Kingston quien lo haba elegido como su sucesor. La mayora de vosotros conocis
mi historia. Fui elegido por la nave y entrenado como capelln-psiquiatra. No comprendis lo que
significa eso? La nave dirigi mi entrenamiento para conducir la VeNaveracin! No encontris algo
extrao en ello? Picando el anzuelo, Rachel dijo rpidamente: Parece lo ms natural
Natural? Oakes se permiti dar rienda suelta a su furia. Un espejo y una grabadora hubieran
podido hacer un trabajo tan bueno como un capelln as! Si no disponemos de libre albedro, nuestra
VeNaveracin es una vergenza! Cmo puede la nave esperar condicionarme para una tarea as? No!
Cuestiono lo que esa nave nos dice. Ni siquiera lo dudo. Lo cuestiono! Y no me gustan algunas de las
respuestas que obtengo.
Aquello era una blasfemia pblica a una escala que pocos de ellos haban imaginado nunca.
Procedente del capelln-psiquiatra, significaba una revolucin declarada. Oakes permiti que el shock se
asentara bien en ellos antes de martillear hasta el fondo. Alz el rostro hacia la cpula del techo y grit:
Por qu no me matas de una manera fulminante, Nav?
La sala se convirti en un conjunto de respiraciones contenidas mientras Oakes se volva y le sonrea
a Murdoch, luego diriga su sonrisa a la audiencia. Redujo el volumen del amplificador al mnimo
requerido para alcanzar los extremos de la sala.
Obedezco a la nave porque la nave es poderosa. Nos dice que colonicemos este planeta? Muy
bien. Eso es lo que estamos haciendo, y vamos a tener xito. Pero quin puede dudar de que la nave es
peligrosa para nosotros? Ha tenido alguien suficiente comida ltimamente? Por qu est reduciendo la
nave nuestras provisiones de alimentos? Yo no lo estoy haciendo. Podis enviar una representacin a la
nave si deseis verificarlo. Agit la cabeza de lado a lado. No. Nuestra supervivencia requiere que
dependamos tan poco como sea posible de la nave y finalmente, no dependamos en absoluto de ella.
Compraros con tiempo en la nave, Rachel? Infiernos, no! Tengo intencin de salvaros a todos de la
nave!
Resultaba fcil leer la reaccin de la mayora a este desafo. Su apariencia poda ser la de un hombre
bajo y gordo, pero era ms valiente que cualquiera de ellos, era ms atrevido que el ms bravo de entre
ellos y estaba arriesgando nuevos clones (fueran lo que fuesen). Tambin iba a alimentarlos a todos.
Cuando llegara el momento de la pregunta: Echadme de mi puesto o respaldadme, pero no ms de esa
mierda de democracia y Consejo, cuando llegara ese momento, resultaba claro que iban a apoyarle por
aclamacin. Era su valeroso lder, incluso contra Nave, y pocos podan dudarlo ahora.

Tanto Lewis como Murdoch haban pedido un poco ms de seguridad, sin embargo, y Oakes saba
que no hara ningn dao seguir su plan.
Se me ha sugerido que introduzcamos procedimientos complicados y que consumen tiempo en
nuestros esfuerzos de supervivencia dijo, con voz cansada. Aquellos que proponen esto puede que
sean sinceros, pero son peligrosos. Las reacciones lentas nos matarn a todos. Se nos exige que actuemos
ms rpidamente que las criaturas mortferas que tenemos a nuestro alrededor. No podemos perder el
tiempo en debates y decisiones de grupo.
Tanto Lewis como Murdoch haban sealado que Rachel Demarest intentara un ataque personal
cuando se enfrentara a la derrota, y eso hizo:
Qu le hace pensar que sus decisiones nos salvarn?
Estamos vivos y la Colonia prospera dijo Oakes. Mi primer esfuerzo aqu, mi razn primaria
de estar aqu, es dirigir un programa de choque que incremente la produccin de alimentos.
Nadie ha podido hacer eso
Pero yo lo har! Se permiti tan solo un toque de ligero reproche en su voz. Cualquiera que
poda desafiar a Nave seguro que poda resolver el problema de la comida. Todos sabemos que yo no
tom esas decisiones que mataron a nuestros seres queridos en Dragn. Si yo hubiera tomado esas
decisiones, tal vez ahora estuvieran vivos y prosperando ah fuera.
Qu decisiones? Est hablando usted de?
Yo no hubiera malgastado nuestras energas intentando comprender formas de vida que nos
estaban matando! Una sencilla esterilizacin de la zona era lo indicado, y Edmond Kingston no se atrevi
a ordenarlo. Pag por ese fracaso con su vida pero lo mismo hicieron muchos inocentes.
Ella an no haba renunciado a su razonable confrontacin.
Cmo puede luchar usted contra lo que no comprende?
Cuando no comprendes una cosa, la matas dijo Oakes, enfrentndose a ella y bajando el
amplificador. Es as de simple: la matas.

29

Hay miedo en el infinito, en el caos ilimitado de lo no estructurado. Pero ese lugar sin lmites
es el interminable recurso de lo que llamis talento, esa habilidad que elimina el miedo,
exponiendo su estructura y forma y creando belleza. Es por eso que la gente con talento entre
vosotros es temida. Y es juicioso temer lo desconocido, pero solo hasta que ves el recin
hallado no temor que la identidad embellece
KERRO PANILLE,
Traducciones del Avata

Durante un concentrado oleaje de tiempo, Hali Ekel permaneci en el anillo interior de la multitud y
contempl a los tres hombres tan cruelmente suspendidos de sus cruces de madera. Era una escena de
pesadilla la sangre, el polvo, la luz anaranjada que arrojaba grotescas sombras sobre los hombres
condenados, la sensacin de violencia latente en cada movimiento en torno a ella.
Soy un observador, un observador, un observador
Le dola el pecho cuando respiraba, y poda oler la sangre que resbalaba madera abajo de los pies de
Yaisuah traspasados por los clavos.
Podra salvarle. Dio un vacilante medio paso hacia delante.
No interfieras. La orden de Nave la detuvo. No estaba en ella el desobedecer aquella orden. El
condicionamiento de la VeNaveracin era demasiado fuerte.
Pero morir aqu, y es como yo!
No es como t.
Pero es
No, Ekel. Cuando llegue el momento, recordar quin es y volver, del mismo modo que volvers
t. Pero vosotros dos sois profundamente distintos.
Quin es l?
Es Yaisuah, el hombre que habla a Dios.
Pero l Quiero decir, por qu le estn haciendo esto? Qu ha hecho?
Informar de sus conversaciones. Ahora, intentan mover a Dios de esa forma. Observa. No es esta
la forma.
Dios? Pero Dios es Nave y Nave es Dios.
Y el infinito es infinito.
Por qu no me dejas salvarle?
No podras salvarle.
Podra intentarlo.
Solamente infligiras dolor a esa vieja carne que has tomado prestada. Esa carne ya sufre
bastantes dolores. Por qu desearas hacerle sufrir ms?
A ella se le ocurri entonces que poda haber otra consciencia aguardando en alguna parte para
reentrar en este cuerpo. Prestado. No haba pensado en ello de esta forma. La idea la hizo sentirse
intensamente consciente de su responsabilidad hacia el cuerpo. Forz su atencin lejos de la colgante

figura de Yaisuah aquellos sangrantes pies y muecas.

Los otros dos hombres empezaron a debatirse contra sus ligaduras. Hali vio entonces la cruel razn
detrs de aquella tortura. A su debido tiempo, se asfixiaran. Los msculos de su pecho fallaran y la
respiracin se detendra. Los hombres atados con cuerdas empujaban sus pies contra la madera para
mantenerse erguidos, intentando hacer palanca, buscando otros pocos parpadeos de vida.
Uno de los hombres con coraza vio esto y se ech a rer.
Mirad agitarse a los ladrones!
Alguien en la multitud detrs de Hali rio:
Estn intentando robar un poco ms de tiempo!
Uno de los hombres atados con cuerdas baj la vista hacia su atormentador y gru:
Seras capaz de colgar a tu propia madre. Jade en busca de otro aliento, y Hali vio el esfuerzo
de los msculos de su pecho. Mientras exhalaba el aire, gir dbilmente la cabeza hacia Yaisuah. Este
hombre de aqu no ha hecho nada ilegal
El hombre con la coraza hizo girar la punta roma de su lanza y golpe con fuerza las rodillas del que
haba hablado. El ladrn se desplom y jade los ltimos estertores de la agona. Mientras haca esto,
Yaisuah se agit y se volvi hacia l.
Hoy estars ah arriba conmigo dijo Yaisuah.
Lo dijo en un tono bajo, pero la mayora en la multitud lo oyeron. Las palabras fueron repetidas para
algunos que se las haban perdido.
El hombre de la coraza se ech a rer y dijo:
Tonteras! Hizo girar una vez ms su lanza y quebr las rodillas del otro ladrn. El hombre
tambin se colaps en un espasmo de ahogados jadeos.
Yaisuah alz la cabeza y exclam:
Tengo sed.
El de la lanza alz la vista hacia l.
El pobre muchacho tiene sed! Te voy a traer algo bueno para que bebas.
Hali dese echar a correr, pero no poda moverse. Qu era lo que haba convertido a aquellos
hombres en tales bestias? Busc a su alrededor algo con lo que poder darle al hombre agonizante de
beber.
Una vez ms, Nave le advirti:
Deja que las cosas ocurran, Ekel! Esta es una leccin necesaria. Esa gente tiene que aprender
cmo vivir.
Algunos entre la multitud empezaron a marcharse. El espectculo haba terminado. Hali se encontr
sola a un lado del hombre agonizante, con solo unas cuantas mujeres al otro lado y los guardianes de
aquella tortura. Un muchacho lleg corriendo con una jarra que tendi al hombre con la coraza que haba
aplastado las rodillas de los ladrones. Hali vio que le entregaba una moneda al muchacho. Este la mordi
y se alej, sin mirar ni una sola vez a los hombres condenados.
El hombre de la coraza envolvi un harapo a la punta de su lanza, derram algo del contenido de la
jarra en l y lo aplic contra la boca del hombre agonizante.
Hali detect el olor del cido actico. Vinagre!
Pero Yaisuah chup vidamente el harapo. La humedad se esparci por su cuarteada y sangrante boca.
Cuando fue retirado el harapo, volvi a desplomarse hacia delante, inconsciente de nuevo.
Un hombre viejo al otro lado de Hali exclam:

Ser mejor que muera antes del ocaso. No podemos dejarlos aqu durante el sabbat.
Esto es fcil. El hombre con la coraza haba retirado el harapo de su lanza. Se volvi, preparado
para estrellar su mango contra las rodillas de Yaisuah. En aquel instante la luz se apag, la oscuridad se
extendi por todo el paisaje. Un gemido brot de la multitud. Hali alz la vista, vio un eclipse parcial
detrs de las nubes.
Una mujer joven sali de entre la multitud frente a Hali y sujet la espalda del soldado.
No lo hagas! exclam. Djalo estar. Ya casi est muerto.
Y a ti qu te importa?
La mujer alz la vista hacia Yaisuah, que en aquel momento se estremeci en el delirio. Volvi a
mirar al hombre de la lanza. Estaba de espaldas a sus compaeras y de cara a Hali cuando alz la mano
del hombre de la lanza y la coloc sobre su pecho, debajo de su tnica. En ese instante, Yaisuah arque la
espalda contra la madera y grit:
Padre! Padre, por qu me has abandonado?
Un gran suspiro agit todo su cuerpo. Sus ojos se abrieron, con la mirada posada directamente en
Hali.
Todo ha terminado dijo. Cay hacia delante, con los ojos an abiertos, y no volvi a respirar.
El brusco susurrar fue roto por los gemidos de una mujer en el grupo al otro lado de Hali. Otras se le
unieron, desgarrando sus ropas. El hombre de la coraza apart su mano del pecho de la mujer joven.
Hali permaneca inmvil en su lugar, mirando al hombre muerto. Mientras miraba, la luz del sol
regres. Un viento repentino agit el borde de su tnica; sinti un estremecimiento de fro. Pudo ver a los
hombres con coraza alejarse, uno de ellos con un brazo rodeando el hombro de la mujer joven que haba
detenido el golpe de la lanza. Hali se volvi tambin y empez a bajar la colina, incapaz de seguir
mirando. Habl a Nave mientras avanzaba.
Nave? S, Ekel?
Hay una historia de este suceso en los registros de la nave?
Est ah para los que pregunten. Vosotros los criados en la nave no habis tenido muchas razones
para preguntar, especialmente aquellos de vosotros cuyos antepasados vinieron de lugares donde este
no era un conocimiento comn.
Es real, esta muerte suya en este momento?
Tan real como tu carne que aguarda en la nave.
Ella sinti entonces el tirn de aquella carne recordada. Este cuerpo viejo y cansado era un vehculo
tan inadecuado en comparacin. Sinti el dolor en las articulaciones mientras se tambaleaba colina
abajo.
Quiero volver, Nave.
Todava no.
Si Yaisuah era una proyeccin, por qu su cuerpo no se desintegr cuando muri?
La imaginacin activa lo sostiene. Es esencial en tales fenmenos. Si yo olvidara el t que est en
la nave o el t que est aqu, la carne olvidada desaparecera.
Pero l est muerto. De qu sirve mantener su carne intacta?
Los supervivientes requieren algo que puedan enterrar. Regresarn a su tumba un da y la
descubrirn vaca. Se maravillarn. Dirn que ha regresado a la vida y que sali andando de su
tumba.
Har eso?

Esto no forma parte de tu leccin, Ekel.

Si esto es una leccin, quiero saber lo que le ocurrir!
Ah, Ekel, deseas demasiado!
No me lo dirs?
Te dir esto: Aquellos que le recuerdan viajan por este mundo enseando la paz y el amor. Por ello
sufren asesinato y tortura e incitan grandes guerras en su nombre, muchos sucesos sangrientos peores
an que este que acabas de presenciar.
Ella se detuvo. Haba toscos edificios all delante, y tuvo la sensacin de que estara ms
protegida entre ellos. Eran ms como los corredores, como los pasillos de Nave. Pero se senta llena
de ultraje. Qu clase de leccin es esta? Qu de bueno tiene?
Ekel, los tuyos no pueden aprender la paz hasta que se hayan empapado en violencia. Tenis que
sentir repugnancia ms all de toda ira y todo miedo para aprender que ni la extorsin ni la
exhortacin mueven a un dios. Necesitis algo a lo que poder aferraros. Todo esto toma mucho tiempo.
Es una leccin difcil.
Por qu?
En parte a causa de vuestras dudas.
Es por eso por lo que me has trado aqu? Para aplacar mis dudas?
Ella se detuvo. Haba toscos edificios all delante, y tuvo la sensacin de que estara ms protegida
entre ellos. Eran ms como los corredores, como los pasillos de Nave. Pero se senta llena de ultraje.
Qu clase de leccin es esta? Qu de bueno tiene?
Ekel, los tuyos no pueden aprender la paz hasta que se hayan empapado en violencia. Tenis que
sentir repugnancia ms all de toda ira y todo miedo para aprender que ni la extorsin ni la
exhortacin mueven a un dios. Necesitis algo a lo que poder aferraros. Todo esto toma mucho tiempo.
Es una leccin difcil.
Por qu?
En parte a causa de vuestras dudas.
Es por eso por lo que me has trado aqu? Para aplacar mis dudas?
No hubo respuesta, y se sinti de pronto sola, como si Nave la hubiera abandonado. Hara Nave algo
as?
Nave?
Qu es lo que oyes, Ekel?
Inclin la cabeza y escuch. Pasos apresurados. Se volvi. Un grupo de gente corra ms all de ella
colina abajo. Un hombre joven se apresuraba detrs de aquel grupo. Se detuvo al lado de Hali.
Estuviste all todo el tiempo y no le maldijiste. T tambin le quieres?
Ella asinti. La voz del joven era intensa y compulsiva. Cogi su mano.
Me llamo Juan. Rezars conmigo en esta hora de tristeza?
Ella asinti y se toc los labios, fingiendo que no poda hablar.
Oh, querida mujer. Si l hubiera dicho la palabra, tu afliccin hubiera desaparecido de ti. Era un
gran hombre. Se burlaban de l como el hijo de Dios, pero todo lo que l afirmaba era que estaba
emparentado con el Hombre. El Hijo del Hombre, deca. Esta es la diferencia entre dioses y
hombres los dioses no asesinan a sus hijos. Ellos no se exterminan entre s.
Ella capt entonces en la actitud y en la voz de aquel joven el poder de aquel suceso en la colina. Le
hizo sentir miedo, pero se dio cuenta de que aquel encuentro era una parte importante de lo que Nave

deseaba que experimentara.

Algunas cosas se liberan del Tiempo, pens.
Puedes volver ahora a tu propia carne, Ekel, dijo Nave.
Espera!
Juan estaba rezando, con los ojos cerrados, apretando firmemente su mano. Ella tuvo la sensacin de
que era vital or sus palabras.
Seor dijo l, nos hemos reunido aqu en tu nombre. Uno en la locura de la juventud y la otra
enferma por la edad, te pedimos que nos recuerdes como nosotros te recordamos a ti. Mientras existan
ojos para leer y odos para escuchar, no sers olvidado
Ella capt la ansiedad de la plegaria a medida que se desarrollaba. El firme contacto de la mano del
joven la complaca. Haba unas dbiles venas en sus prpados que temblaban mientras hablaba. Ni
siquiera le import el hedor universal que brotaba de l, el mismo que haba captado en todos los dems
que haba encontrado all. Era moreno, como Kerro, pero tena un cabello recio y salvaje que enmarcaba
su liso rostro y acentuaba su intensidad.
Podra amar a este hombre!
Cuidado, Ekel.
La advertencia de Nave la regocij tanto como la haba sorprendido su propio pensamiento. Pero una
mirada a la vieja y manchada mano que Juan retena le record que caminaba por otro tiempo. Era el
cuerpo de una mujer vieja el que encerraba su consciencia.
te pedimos esto en nombre de Yaisuah concluy Juan. Solt su mano, palme su hombro.
No ser bueno para ti que te vean con nosotros.
Ella asinti.
Pronto nos encontraremos de nuevo dijo l, en esta casa o aquella, y hablaremos ms del
Maestro y de la casa a la que ha regresado.
Ella le dio las gracias con los ojos y lo observ hasta que dobl una esquina y desapareci entre los
edificios ms abajo de ella.
Quiero volver a casa, Nave.
Hubo un momento de vaco y, una vez ms, el tnel, luego las deslumbrantes luces del laboratorio
hirieron sus ojos tras el crepsculo de la Tierra.
Pero esos otros ojos no eran los mismos que estos ojos!
Se sent, not la vital agilidad de su carne familiar. La tranquiliz el que Nave hubiera mantenido su
promesa de devolverla a su propio cuerpo.
Nave!
Pregunta, Ekel.
Dijiste que aprendera acerca de interferir con el Tiempo. Interfer?
Yo interfer, Ekel. Comprendes las consecuencias?
Ella pens en la voz de Juan en la plegaria, el poder que emanaba de l el terrible poder que la
muerte de Yaisuah haba desencadenado. Era un poder desbocado, capaz de alegra o de dolor. La
sensacin de este poder la aterr. Nave haba interferido, y el resultado era este poder. Qu bien haba
en l?
Cul es tu eleccin, Ekel?
Alegra o dolor la eleccin es ma?
Qu eleccin, Ekel?

Cmo puedo elegir?

Eligiendo, aprendiendo.
No deseo ese poder!
Pero ahora lo tienes.
Por qu?
Porque lo pediste.
No lo hice.
Este es a menudo el caso cuando pides algo.
Deseo la alegra, pero no s cmo elegir!
Aprenders.
Ella baj los pies del divn amarillo, cruz hasta la pantalla y el teclado donde haba empezado su
terrible experiencia. Su mente pareci de pronto muy anciana, una mente vieja en un cuerpo joven.
Yo ped; yo lo empec all en ese antiguo tiempo, cuando todo lo que deseaba era a Kerro
Panille.
Se sent ante el teclado y contempl la pantalla. Sus dedos se posaron sobre las teclas. Parecan
familiares y sin embargo extraas. Los dedos de Kerro haban tocado estas teclas. De pronto vio este
instrumento como un contenedor que albergaba experiencias en bruto a una cierta distancia. No tenas que
ir all en persona. Esta mquina haca que las cosas terribles resultaran aceptables. Inspir
profundamente y tecle: REGISTROS HISTORIA ANTIGUA. YAISUAH-JESS.
Pero Nave no haba terminado de intervenir.
Si hay algo que desees ver en persona, Ekel, no tienes ms que pedirlo.
El pensamiento lanz estremecimientos por todo su cuerpo.
Este es mi cuerpo, y pienso quedarme en l.
Eso, Ekel, es una eleccin que quiz tengas que compartir.

30

Mi imaginacin estaba demasiado exaltada por mi primer xito como para permitirme dudar de
mi habilidad de dar vida a un animal tan complejo y maravilloso como el hombre
Frankenstein, de Mary Shelley,
Registros de Nave

Me gusta llamarla la Sala de las Flores dijo Murdoch, conduciendo a Rachel Demarest a travs
de la zona abierta hacia la escotilla. Estaba brillantemente iluminada, y a ella no le gust la forma en que
los clones ms jvenes se apartaban de Murdoch. Ella tambin era clon, y haba odo historias acerca de
aquel lugar, y deseaba irse de all, retrasar todo lo posible lo que estaba ocurriendo. Pero era su nica
oportunidad en el crculo poltico Oakes-Lewis. Murdoch mantuvo una fuerte presa sobre su brazo justo
por encima del codo, y ella supo el dolor que poda causarle si vacilaba.
Murdoch se detuvo delante de la escotilla y mir a la mujer que le haba sido confiada.
Esta no va a presentar ms peticiones, pens.
El tono ligeramente azulado de su piel, su nerviosismo, sus largos miembros, la hacan parecer fra.
Quizs usted y yo podamos hacer algo juntos dijo ella, y apret su cadera contra la de l.
Murdoch se sinti tentado pero aquella piel azulada!
Lo siento, pero esto es estndar para todo el mundo que trabaja aqu. Hay cosas que necesitamos
saber y cosas que usted necesita saber tambin.
Realmente lo lamentaba, puesto que recordaba confusamente algunas de las cosas que le haban
ocurrido durante su propia iniciacin en la Sala de los Gritos. Haba tambin cosas que no recordaba
un hecho inquietante en s mismo. Pero las rdenes eran las rdenes.
Este es el lugar al que llaman la Sala de los Gritos? La voz de la mujer apenas era un susurro
cuando mir la escotilla.
Es la Sala de las Flores dijo l. Todos esos hermosos clones jvenes Agit vagamente la
mano hacia la estancia detrs de ella. Todos ellos proceden de aqu.
Ella sinti deseos de mirar hacia atrs. Haba habido algunos seres de extraas formas apelotonados
contra el fondo de la estancia, algunos con colores ms extraos an que el suyo. Algo en la actitud de
Murdoch le impidi volverse.
l cogi entonces su mano y coloc su palma en el sensotampn al lado de la escotilla.
Es para registrar la hora de su entrada. Ella sinti una extraa sensacin hormigueante cuando su
palma toc el tampn.
Murdoch sonri, pero no haba alegra en su sonrisa. Su mano libre fue hacia el botn del ciclo de
cierre. La escotilla sise y se abri, y l la empuj al interior.
Adelante, entre.
Ella oy la escotilla cerrarse a sus espaldas, pero su atencin estaba fija en la escotilla interna que se
abra. Cuando lo hubo hecho por completo se dio cuenta de que lo que haba credo que era una grotesca
estatua de pie all delante era en realidad una criatura viva desnuda enmarcada por la puerta abierta. Y

y resbalaban lgrimas por las mejillas de la criatura.

Entre, querida. Su voz estaba llena de roncos gruidos.
Ella avanz vacilante hacia la figura masculina, consciente de que Murdoch estaba observando a
travs de los sensores de encima de su cabeza. La estancia en la que entr estaba iluminada por tubos en
las esquinas que llenaban todo el espacio con una luz profundamente roja.
La grgola sujet su brazo y la escotilla se sell tras Rachel, y se sinti empujada hacia el interior de
la estancia.
Sus brazos son demasiado largos.
Yo soy Jessup dijo la figura masculina. Acuda a m cuando haya terminado.
Rachel mir a un crculo de sonrientes figuras que la rodeaban algunas masculinas, otras
femeninas. Entre ellas haba criaturas an ms grotescas que Jessup. Vio que una figura masculina de
brazos cortos y cabeza bulbosa situada directamente frente a ella mostraba una enorme ereccin. Se
inclin para agarrrsela y apuntarla con ella, como mostrndosela.
Esta gente es real!, pens. Esto no es una pesadilla.
Los rumores que haba odo ni siquiera empezaban a describir aquel lugar.
Clones susurr Jessup a su lado, como si hubiera estado leyendo su mente. Todos son clones,
y deben su vida a Jess Lewis.
Clones? Esos no son clones; son mutantes recombinantes.
Pero los clones son personas susurr.
Cabeza bulbosa se bambole un paso hacia ella, sujetando an aquella enorme ereccin que la
apuntaba.
Los clones son propiedades dijo Jessup, con voz firme pero an con aquellos extraos gruidos
en ella. Lewis lo dice y tiene que ser cierto. Puede usted desarrollar una apreciacin hacia algunos
de ellos.
Jessup empez a retirarse, pero ella aferr su brazo. Qu fra era su carne!
No espere.
S? Un gruido.
Qu qu ocurre aqu?
Jessup contempl al crculo que aguardaba.
Esos son nios, solo nios. Apenas tienen unas semanas de edad.
Pero son
Lewis puede desarrollar un clon completo en cuestin de das.
Das? Ella se aferraba a cualquier dilacin. Cmo? Quiero decir, la energa
Comemos una gran cantidad de estallido aqu dentro. Lewis dice que esta es la razn de que su
gente inventara el estallido.
Ella asinti. La escasez de alimentos deba de verse amplificada enormemente por las exigencias
de fabricar el estallido.
Jessup se inclin cerca de su odo y susurr:
Y Lewis aprendi algunos hermosos trucos del varec.
Ella le mir, directamente aquel rostro demasiado ancho, con su boca sin dientes y sus pmulos
altos, los ojos como cabezas de alfiler, la frente hundida hacia atrs y la prominente barbilla. Su mirada
descendi a lo largo de su cuerpo: un pecho enorme pero hundido con una curva pronunciada caderas
estrechas piernas como tuberas No era no era, vio, solo l, sino ambos sexos a la vez. Y ahora

comprendi el gruido. Se estaba jodiendo a s mismo a s misma! Unos pequeos msculos en la

ingle accionaban el
Rachel se volvi en redondo, buscando alocadamente algo, cualquier cosa, que decir.
Por qu est llorando? pregunt. Su voz era demasiado estridente.
Oh, siempre lloro. No significa nada.
Cabeza bulbosa se bambole otro paso hacia ella, y el crculo avanz con l.
Es hora de la diversin dijo Jessup, y la empuj secamente hacia cabeza bulbosa.
Rachel sinti las manos que la aferraban, le hacan dar la vuelta y, finalmente, su memoria la
abandon pero durante largo rato tuvo la sensacin de que oa gritos, y se pregunt si podan ser suyos.

31

La dependencia absoluta es el sello distintivo de la religin. Sita al suplicante y al que dispensa

los dones. El suplicante emplea el ritual y la plegaria en el intento de influenciar (controlar) al
dispensador de los dones. La semejanza entre esta relacin y los das de los monarcas
absolutos no puede ser ignorada. Esta dependencia en la splica da al mantenedor de esos dos
principios esenciales la parafernalia del ritual y la pureza de las formas de plegaria (es decir, el
capelln) un poder semejante al del que dispensa los dones
Entrenamiento del Capelln-Psiquiatra,
Documentos de la Base Lunar (de Registros de Nave)

Raja Thomas recorra uno de los pasillos de la Colonia con Waela TaoLini a su lado. Ambos
llevaban monos amarillos de aislamiento con fijaciones en el cuello para cascos autnomos. Fuera
asomaba la primera luz de Rega, pero all dentro brillaba la suave iluminacin dorada del ciclo diurno
que cualquier Colono poda recordar de la nave.
Not su primera comida del da pesada en su estmago, y se interrog al respecto. Le estaban
aadiendo algo extrao a la comida para que proporcionara una sensacin de plenitud. Qu estaba
ocurriendo con los agrarios de la nave? Era posible, como apuntaba la gente de Oakes, que Nave
estuviera reduciendo la produccin hidropnica?
Waela permaneca extraamente silenciosa a su lado mientras mantena su paso. Le miraba de reojo, y
descubri que le estaba estudiando. Sus ojos se entrecruzaron un instante demasiado breve como para
poder llamarlo reconocimiento, pero un brillo naranja se derram sobre su cuello y rostro.
Waela mir directamente al frente. Se dirigan a la zona de pruebas para inspeccionar la nueva
gndola sumergible y su transporte. Sera una breve prueba en el tanque cerrado y aislado del hangar
antes de arriesgarse en el impredecible ocano de Pandora.
Por qu no puedo simplemente decir no?, se pregunt ella. No tena por qu ocuparse del poeta de
la forma en que Thomas haba ordenado. Haba otros sistemas. Se le ocurri entonces preguntarse acerca
de la sociedad de la que era originario Thomas. Cul fue su condicionamiento, que piensa que el sexo
es la mejor forma de bajar la guardia de la psique?
Como ocurra en algunas raras ocasiones, cuando se hallaba con otros, Honestidad habl dentro de su
cabeza:
Los hombres gobernaban y las mujeres eran una clase subordinada.
Saba que esto tena que ser cierto. Encajaba con su comportamiento.
Thomas hablaba silenciosamente consigo mismo: Soy Thomas. Soy Thomas. Soy Thomas
Lo ms extrao acerca de este canto interior que haba adoptado como su letana personal era que
incrementaba su sensibilidad a las dudas. Poda haber algo implcito en el nombre?
Waela ya no confa en m si lo hizo alguna vez.
Qu es este poeta, y dnde est? El procesado se estaba tomando un tiempo sorprendentemente
largo con l. Ser un brazo de Nave?
Por qu tenan que incluir un poeta en su equipo? Tena que ser un indicio respecto a los planes de

Nave. Oscuro quiz retorcido pero un indicio. Poda ser el elemento del juego mortal que se
requera que descubriera por s mismo.
Cunto tiempo tenemos?
La nave no siempre jugaba segn reglas justas y honestas.
No siempre eres honesta, verdad, Nave?
Si te refieres a ser equitativa, s, soy honesta.
La respuesta sorprendi a Thomas. No haba esperado que Nave respondiera mientras l caminaba a
lo largo de aquel corredor.
Thomas mir de reojo a Waela una mujer silenciosa. Su color haba vuelto al rosa plido.
Hablaba Nave alguna vez con ella?
Hablo con ella bastante a menudo, Diablo. Ella me llama Honestidad.
Thomas, sorprendido, perdi el paso.
Sabe ella que eres T?
No es consciente de ello, no.
Hablas con otros sin que ellos lo sepan?
A muchos, s, muchos.
Thomas y Waela doblaron una esquina hacia otro pasillo sin portillas, este iluminado por el plido
azul de la franja de luces sobre sus cabezas el cdigo de color que les deca que conduca a alguna
parte fuera all delante. Mir la cadera de Waela, vio all la omnipresente pistola lser en su funda.
Waela rompi el silencio:
Esos nuevos clones que Oakes dice que estn siendo usados all en Dragn qu supone que
son?
Gente con respuestas ms rpidas.
No confo en ese Lewis.
Thomas estuvo de acuerdo. Lewis segua siendo una figura misteriosa el alter ego brutal de
Oakes? Haba historias acerca de Lewis que sugeran que Nave no haba dejado nada atrs cuando haba
alzado la tapa de la caja de Pandora.
Haban llegado a la escotilla que daba al hangar. Thomas dud antes de sealar al control su
presencia para que les admitiera. Mir a travs de la portilla transparente, vio que las puertas del techo
del hangar estaban cerradas. Habra poca demora.
Qu la remuerde, Waela?
Ella le mir directamente.
Me estaba preguntando si hay alguien en quien pueda confiar.
La maldicin de Pandora, pens l, y decidi dirigir sus sospechas hacia Oakes.
Por qu no insistimos en un equipo de inspeccin que explore todo lo que est haciendo Oakes?
Cree usted que nos dejarn?
Vale la pena averiguarlo.
Se lo sugerir a Rachel cuando la vea.
Llmela cuando volvamos dentro.
No puedo. La orden del da dice que est de patrulla fuera, en el permetro sur. La llamar en el
ciclo nocturno.
Sin saber exactamente por qu, Thomas sinti un estremecimiento al or aquello. Estaba en peligro
aquella estpida mujer Demarest? Sacudi la cabeza. Todos estaban en peligro, en cualquier momento.

Mir de nuevo por la portilla a la actividad en el hangar. El sub estaba rodeado por brillantes luces.
El MLA se perda en las sombras arriba. Muchos operarios se movan en torno a l en la zona iluminada.
Pudo ver que haban abierto las puertas del suelo para dejar al descubierto la piscina de pruebas debajo
del hangar. Las luces se reflejaban en el agua al lado de la gndola de pas y su sub portador. Ah, s.
Estaban acoplando el sub y la gndola.
As que Rachel no estara de vuelta del permetro sur hasta el ciclo nocturno. Se sinti atrado por la
curiosa persistencia de Waela de utilizar el lenguaje de la nave.
Ciclo nocturno.
Los irregulares ciclos diurnos de un planeta con dos soles causaban pocos problemas circadianos a
los Colonos. Haban sido Navegantes, y los Navegantes disponan de unas referencias tiles a mano: Da
y Noche no eran periodos de tiempo, sino ciclos. Haba un indicio all, algo que le ayudara en su
bsqueda de una forma de llegar al corazn de esa gente? Haba pensado que, si tena xito en
comunicarse con el electrovarec, esto le proporcionara el status deseado.
Cualquier cosa que nos ayude a encajar con los ritmos de Pandora.
Si los Colonos aprenden a confiar en m si quieren alzar los ojos hacia m entonces puedo
decirles lo que Nave desea realmente de ellos. Creern y me seguirn.
Aquel sub ah dentro poda ser la clave? Smbolos persistentes. Qu poda persistir en los
smbolos de un vegetal inteligente? Porque era inteligente. Estaba convencido de ello. Tambin lo era
Waela. Pero los smbolos seguan siendo un misterio.
Lucirnagas en la noche del mar.
Hablaban entre s bajo las olas?
Nosotros lo hacemos.
Waela hizo un gesto hacia el botn de seal al lado de la escotilla.
A qu se debe el retraso?
Estn acoplando la nueva gndola y el sub. No deseo apartar a nadie del trabajo.
Ella asinti cuando vio la gndola balancearse hasta ocupar su lugar, luego puls el botn.
Finalmente, un obrero vestido de verde abri los sellos interiores y la escotilla gir hacia un lado. Un
procedimiento lento, pero se trataba de una zona peligrosa. Las escotillas podan ser selladas desde
ambos lados desde dentro cuando las puertas del techo estaban abiertas. Todo en el suelo haba sido
diseado para contener un ataque.
Haba un aroma musgoso dentro del hangar, que proceda de fuera y crisp los nervios de Thomas.
Waela le precedi cruzando el suelo del hangar, avanzando con ese atento bamboleo que los Colonos
nunca dejaban de lado, volviendo la cabeza a uno y otro lado, mirando a todas partes. Su mono color
plido encajaba sobre su cuerpo como otra piel.
l haba insistido en pasar por los Almacenes para recoger los nuevos trajes. Como haba encargado,
estaban aislados contra el fro del mar, eliminando la necesidad de aislamiento en la gndola. El plas era
un excelente conductor a menos que se doblara o triplicara su espesor. Esta decisin les haca ganar unos
cuantos centmetros extra en el interior de la gndola.
Waela lo haba desconcertado cuando recogieron los trajes. Muy al estilo de la nave, no haba
vestuarios separados. Ella haba entrado directamente en el probador con l. Esa costumbre de
desinhibicin corporal todava le molestaba. Siempre haba hallado necesario volverse de espaldas
cuando se vesta o desvesta con una compaera femenina. Waela, por su parte, se mostraba francamente
directa.

Raj, sabe usted que tiene un curioso lunar en la nalga?

Sin pensar, l haba vuelto la cabeza justo a tiempo para verla salir de su mono pechos y pubis
expuestos. Hubo tan solo una ligera vacilacin en ella mientras se vesta, como si le hablara a sus ojos,
dicindole: Por supuesto que soy una mujer. Usted ya lo saba.
l era intensamente consciente de que ella era una mujer, y no haba forma de negar la atraccin
magntica que ella ejerca sobre l. Tampoco haba forma de negar que ella lo saba y se senta
regocijada por ello, aunque de una forma indefiniblemente gentil. Este conocimiento en ella poda incluso
haber contribuido a su trastorno cuando l le pidi que aplicara presin sexual al nuevo miembro del
equipo.
Ella tena razn tambin. Era un engao.
Pero y si Nave nos est engaando a todos?
Dudas siempre dudas. Se dio cuenta de que estaba de acuerdo en silencio con muchas de las cosas
que haba dicho Oakes. Por otra parte, no deba dejar de lado el argumento de Waela: No nos ayudamos
a nosotros mismos engaando a los dems.
Esa abierta sinceridad en ella le atraa tanto como la qumica de su presencia fsica.
Pero yo soy el aguijn, el abogado del diablo, el desafiador. Yo soy el caballo entre los peones.
Y saba que no tena mucho tiempo. Nave poda plantearle un lmite de tiempo imposible en cualquier
momento. O bien Oakes y su equipo podan ejecutar su amenaza no formulada de cortar en seco su
proyecto tan pronto como se atrevieran a ello.
No haba confusin en la furia latente que exista en Waela se traicionaba en su forma de andar (un
poco demasiado enrgica) y en la forma en que le estudiaba ahora cuando crea que l no estaba mirando.
Pero ira a Panille y le formulara todas las preguntas adecuadas. Eso era lo importante.
Thomas senta an los restos de su furia cuando penetraron en la resplandeciente luz y se dirigieron a
la zona de pruebas donde se hallaba el nuevo sub. Ella se convirti toda en profesionalidad mientras
contemplaba la creacin surgida bajo las rdenes de Thomas.
Era una henchida lgrima metlica, ligeramente alargada, con sus ojetes de fijacin al MLA
extendindose en su parte superior como un doble costillar que recordaba la espina dorsal de algn
monstruo antediluviano de la Tierra. El principio era relativamente simple. La mayor parte del sub
externo era el transporte para el glbulo de pas de la gndola en su ncleo. Solo los motores de
impulsin y los depsitos de combustible haban sido reforzados contra las presiones del mar. El
transporte tena una funcin ms importante visible ahora a sus ojos: lneas verticales de burbujas
luminosas de plas se extendan de arriba abajo por sus lados cada una de ellas de cuatro centmetros
de dimetro. El sistema que accionaba secuencialmente su iluminacin pasaba a travs de un programa de
realimentacin por sensores computerizados. Lo que los ojos sensores velan en las profundidades del
ocano poda ser repetido por esas luces. Los esquemas luminosos del varec seran sus esquemas, los
ritmos del varec sus ritmos.
El jefe de los Servicios de Construccin, Hapat Lavu, avanz a su encuentro en el borde de la zona
iluminada. Era un hombre esbelto y nervioso, completamente calvo. Sus ojos grises se perdan pocos
detalles de su trabajo y, pese a una acusadora lengua mordaz con la que lanzaba sus reprimendas con una
furia de labios comprimidos, era uno de los Colonos ms queridos por los dems. La afirmacin habitual
era: Puedes confiar en Hap.
La confianza alcanzaba altas cotas en el suelo, y Hap Lavu luchaba por su reputacin. De todo el
equipo de sus talleres, solo los subs no haban conseguido enfrentarse a las demandas de Pandora.

Diecisis de ellos se haban perdido sin dejar ninguna huella; haba habido supervivientes en cuatro, y
los restos de otros tres haban sido localizados en el fondo. Todos se hallaban aplastados o retorcidos de
algn modo por gigantescas tiras de varec.
La afirmacin de Lavu ante ello era la opinin de muchos: Esa maldita cosa no puede pensar y es
una asesina. Se haba convertido en un admirador de Thomas durante su corta asociacin. Thomas haba
aprovechado los subcomponentes aceptados y los haba reelaborado para su nuevo diseo. Las nicas
partes del plan en las que Lavu desconfiaba eran las comunicaciones y la recuperacin. Habl de esto
mientras saludaba a Thomas:
Debera tener algo mejor que el cohetesonda. Fallan, sabe?
Nos conformaremos con eso dijo Thomas.
Saba lo que preocupaba a Lavu. El omnipresente varec no solo cegaba los mares, sino que su
actividad elctrica interfera los canales de comunicaciones del sonar al radar. Las hidrobolsas
exhiban un fenmeno similar. Exista alguna relacin? No haba ningn esquema definido en las
interferencias; eran estallidos al azar de actividad. Debido a ello, en el mar dependan de rels de alta
potencia y alcance visual. Incluso as, una nube de hidrobolsas alzndose del mar poda bloquear las
transmisiones.
Tendr que subir a la superficie antes de poder comunicarse dijo Lavu. Si me dejara usted
adaptar el cable del ancla a
Demasiados cables al sub dijo Thomas. Podramos enredarnos en ellos.
Entonces rece para poder elevarse por encima de la interferencia para que los rels recojan su
charla.
Thomas asinti. El plan era anclar el MLA en una laguna, dejar caer el cable del ancla en una
inmersin vertical y permanecer libres de las barreras del varec.
Simplemente observaremos, responderemos a sus esquemas de luz y buscaremos cualquier nuevo
esquema coherente en las luces o su actividad elctrica haba dicho.
Era un plan que poda funcionar. Varios subs haban sobrevivido a inmersiones de exploracin
mantenindose alejados del varec. Era cuando los subs se haban acercado para recoger especmenes que
se haba producido la violencia.
Puede funcionar pero con inevitables debilidades.
Su MLA flotara sobre la superficie, sujeto a su cable de anclaje y aguardando a que el sub regresara
de las profundidades. Se haba esbozado tambin un plan para tener otro MLA con una gndola area
anclado o flotando cerca. Los vientos eran demasiado impredecibles, y se argumentaba que dos MLA
anclados sobre la misma laguna plantearan peligrosos problemas de maniobra. El tamao necesario de
un MLA as lo haca difcil de manejar con precisin. El procedimiento estndar en el hangar era hacerlo
descender por su cable de amarre. En vez de ello, el saco de su MLA haba sido triplemente reforzado
con multitud de celdillas compartimentadas.
Todos estos argumentos cruzaron por la mente de Thomas mientras estudiaba el nuevo sumergible.
Vala la pena el riesgo? Tena la sensacin de estar desafiando a Nave, pero las apuestas eran las
ms altas.
Me dejars morir aqu, Nave?
Ninguna respuesta, pero Nave haba dicho que su destino era suyo ahora. Esta era una de las reglas
del juego.
Si el varec es sintiente y podemos establecer contacto, las recompensas sern enormes. Un vegetal

inteligente! Tambin VeNaverar? Podra ser la clave a las demandas de Nave.

Nave consideraba al varec inteligente, y eso poda ser otro giro de su juego. Deba dudar?
Se le ocurri entonces que, si Nave deca la verdad, el varec deba de estar muy cerca de ser
inmortal. Excepto los especmenes daados por la intrusin humana, nunca haban visto varec muerto.
Viva eternamente?
Sigue rechazando un MLA estacionario de apoyo? pregunt Lavu.
Cunto tiempo podra mantenernos bajo su vista? pregunt Thomas a su vez.
Depende del tiempo, como usted muy bien sabe.
Haba resentimiento en la voz de Lavu. Se tomaba como algo personal el que muchas de sus
creaciones hubieran sido destruidas, todas ellas equipadas como mejor haba sabido para la
supervivencia debajo del agua. La respuesta, por supuesto, era que el ocano planetario de Pandora
contena peligros ms all de todo lo que ellos conocan. Lavu tena la sensacin de que todo el proyecto
era ahora un desafo contra l. No deseaba abandonar. Era ms que una preocupacin acerca del equipo.
Lavu deseaba ir como tripulante.
De qu otro modo puedo averiguar lo que se necesita si no voy?
No dijo Thomas.
Bien, Nave. Esta ser la gran tirada de los dados.
Demonio, por qu persistes en esas poses tan abiertamente dramticas? Esta vez esperaba la
respuesta, y estaba preparado para ella.
Porque no me escucharn aqu a menos que me convierta en algo ms grande que la vida para
ellos.
La vida nunca puede ser ms grande que ella misma.
Lavu palme la superficie externa del sub mientras Waela se situaba a su lado. Haba estado
escuchando los subentendidos en la conversacin entre Thomas y Lavu.
Qu empuja a Thomas? se pregunt.
Apenas posea unos cuantos detalles desnudos sobre l. Fuera de hib y dentro del mando de este
proyecto. Obra de Nave, deca l.
Por qu?
Es ms resistente que cualquiera de los otros dijo Lavu, creyendo responder a la pregunta que
Waela tena en mente. Desafo a cualquier monstruo pandorano a que lo rompa.
Resolvi el problema de hinchar el MLA? pregunt Thomas.
Hay que terminar de hincharlo fuera dijo Lavu. He situado una guardia extra en el permetro
porque las puertas del techo van a permanecer abiertas ms tiempo del que me gustara.
Y el sub? pregunt Waela.
Hemos dispuesto una serie de cables de gua a travs de las puertas. Es lo ms sencillo.
Instintivamente, Thomas alz la vista hacia el sistema de cierre en forma de iris de las puertas del
techo.
Todo estar preparado para las seis como mximo dijo Lavu. Tendrn toda una noche para
descansar antes de salir. Quin ir con ustedes?
No usted, Hap dijo Thomas.
Pero yo
Un nuevo hombre llamado Panille ir con nosotros dijo Thomas.
Eso he odo. No est entrenado. Un poeta? Es eso cierto?

Un experto en comunicaciones dijo Thomas.

Bueno, ensayemos el tanque de pruebas dijo Lavu. Se volvi e hizo una seal con la mano a un
ayudante.
Iremos con usted dijo Thomas. Hasta qu presin lo llevar?
Quinientos metros.
Thomas mir a Waela. Esta efectu la ms breve inclinacin de cabeza para indicar aceptacin, luego
volvi su atencin al sub. Se curvaba encima de ellos, con ms de tres veces su altura en la parte ms
gruesa de la gota, cerca de su proa. El transporte exterior lo ocultaba todo menos la burbuja superior de
la gndola de pas dentro de l. El propulsor a induccin en la popa haba sido protegido con un
complejo sistema de deflectores y pantallas que reduca su efectividad, pero lo preservaba contra el
varec.
Los obreros tendieron una escalera a un lado del casco, la cubrieron con una manta de espuma para
mantener limpias las luces de sealizacin exteriores, y la mantuvieron firme mientras Lavu suba.
Hemos instalado controles manuales para asegurarnos de que ninguna seal al azar pueda abrir
accidentalmente su escotilla dijo mientras trepaba por los escalones. Tendrn que abrirla a mano
cada vez que quieran salir.
Ninguna sorpresa aqu, pens Thomas. Eso haba sido idea de Waela. Haba sospechas de que el
varec poda controlar seales en un amplio espectro, y que algunos de los subs perdidos lo haban sido
simplemente porque los motores de sus escotillas se haban accionado bajo el agua por activacin de los
mecanismos sensores.
Waela subi detrs de Lavu, dejando a Thomas para que la siguiera. Estaban ya los dos dentro cuando
Thomas alcanz la abierta escotilla. Se detuvo all para mirar a lo largo del aparato que iba a gobernar.
En cierta medida, era una Nave Profunda en pequeo. Las aletas estabilizadoras eran como paneles
solares. Los sensores externos para todas las direcciones cardinales eran como los ojos del casco de una
Nave Profunda. Y cada punto dbil conocido haba sido reforzado varias veces.
Sistemas de proteccin apilados sobre sistemas de proteccin.
Se volvi, tante con el pie el barrote superior de la escalerilla y se meti en la gndola. Lavu y
Waela estaban ya en sus posiciones bajo el resplandor rojizo. Waela estaba inclinada sobre su consola,
comprobando sus instrumentos, con el perfil de su mejilla izquierda claramente visible a Thomas, teido
de rojo. Qu tierno y hermoso era aquel perfil, pens. Inmediatamente reprimi una risa cnica.
Bueno, mis glndulas an siguen funcionando.

32

Can se alz contra Abel su hermano, y lo mat. Y el Seor le dijo a Can: Dnde est Abel, tu
hermano?; y l dijo: No lo s: acaso soy el guardin de mi hermano?; y el Seor dijo: Qu es
lo que has hecho? La voz de la sangre de tu hermano grita hasta M desde el suelo
El Libro de los Muertos cristiano,
Registros de Nave

Todo se permite aqu? pregunt Legata.

Estudi cuidadosamente a Sy Murdoch mientras l meditaba en la pregunta. Se estaba tomando
demasiado tiempo para contestar. A ella no le gustaba ese hombre, con sus plidos ojos que lo desafiaban
todo a su alrededor. Mantena el laboratorio demasiado brillante, en especial tan tarde del da. Los
jvenes clones E que se apiaban contra una pared del fondo estaban evidentemente aterrados ante l.
Y bien?
Eso necesita una cierta meditacin respondi Murdoch.
Legata frunci los labios. Era su segunda visita al Lab Uno en tres ciclos diurnos. No crea en las
razones para esta. Oakes haba fingido irritacin ante el hecho de que ella no haba penetrado en todos
los elementos del laboratorio, pero ella haba captado los fallos en su actuacin. Estaba mintiendo.
Por qu la haba enviado Oakes aqu abajo? Lewis ya no estaba fuera de contacto. Qu saban esos
dos que no compartan con ella? Legata sinti furia ante lo frustrantemente desconocido.
Murdoch se mova cautelosamente. Oakes haba ordenado que Legata pasara por la Sala de los
Gritos, una exploracin, pero haba advertido:
Ella es terriblemente fuerte.
Cun fuerte? Ms fuerte que yo?
No vea cmo poda ser posible aquello. Una pequea cosa tan exuberante.
Le he hecho una pregunta simple dijo Legata, sin molestarse en ocultar su irritacin.
Una pregunta interesante, pero no simple. Por qu la frmula de este modo?
Porque he visto los informes del laboratorio a Morgan. Est haciendo usted cosas extraas aqu.
Bueno dira que hay pocos lmites aqu, pero no es esa la base del descubrimiento?
Ella respondi con una fra mirada, y l sigui:
Hay pocos lmites aqu, siempre que el doctor Oakes posea una holograbacin completa de lo que
hacemos.
En este preciso momento nos tiene en un holo seal ella.
Lo s.
La forma en que dijo esto hizo que la piel de Legata se erizara. Murdoch manejaba su poderoso
cuerpo como un bailaran. Alz la barbilla, y ella vio una cicatriz bajo el mentn que no haba observado
antes. Se mezcl con las arrugas naturales cuando volvi a bajar la barbilla. No haba forma de decir su
edad. Dada la posibilidad de que fuera un clon, tampoco haba forma de decir su edad cronolgica.
Tengo que profundizar en l, anot para s misma.

Las cosas que Lewis ha estado haciendo aqu

Mir una vez ms a su alrededor. Algo no estaba bien en la estancia. Vio el holo habitual, la consola
de rdenes, los sensores, pero el lugar la ofenda directamente. Ella apreciaba la belleza. No la
decoracin, sino la belleza. Las dos enormes flores que flanqueaban la escotilla las haba observado
antes. Eran rosadas como lenguas, y sus ptalos estaban retorcidos unos dentro de otros como una
sucesin de espejos.
Extrao, pens, huelen como sudor.
Sigamos con eso dijo.
Primero, una formalidad solicitada por el doctor Oakes.
Murdoch hizo girar un sensotampn de un panel al lado de la escotilla. Pareca ser un lector de
identificacin estndar idntico al que estaba acostumbrada en la nave. Coloc su mano en la placa plana
para permitir su lectura.
Una estpida formalidad, todo el mundo saba quin era ella.
Una repentina sensacin hormigueante trep por su brazo desde la palma, y se dio cuenta de que
Murdoch le haba dicho algo. Qu haba dicho?
Lo siento qu?
Se sinti dbil y desorientada. Algo
Vio que la escotilla estaba abierta, y no tena recuerdo de haberla abierto. Qu le haba hecho el
hombre?
La mano de Murdoch estaba sobre su hombro y la empujaba al interior. Mientras cruzaba la escotilla
imagin que oa una diminuta voz suplicando desde el corazn de una de las flores:
Alimntame, alimntame.
Oy la escotilla cerrarse tras ella y se dio cuenta de que estaba sola y de que la puerta interior se
estaba abriendo lentamente pesada. Qu era toda aquella luz roja? Y esas formas imprecisas que
se movan?
Avanz hacia la escotilla que se abra.
Era tan extrao que Murdoch no la hubiera acompaado. Observ las formas baadas por el
resplandor rojo ms all de la escotilla interior. Oh, s los nuevos clones E. Reconoci a algunos de
ellos de los informes del laboratorio. Haban sido diseados para competir con las rpidas sinapsis de
los demonios de Pandora. La manipulacin en busca de rapidez planteaba un problema que tena
intencin de investigar.
Qu era lo que deseaba observar?
Una voz susurr en su odo:
Yo soy Jessup. Acuda a m cuando haya terminado.
Cmo he entrado aqu?
Algo iba mal con su sentido del tiempo. Trag saliva dificultosamente y sinti su seca y gruesa lengua
raspar contra el paladar.
El bien y el mal cuelgan sus uniformes en la puerta. Ha dicho alguien esto, o lo he pensado yo?
Oakes le haba dicho:
Ocurre de todo en Pandora. Hasta nuestra ltima extravagancia es posible all.
Es por eso por lo que le pregunt a Murdoch dnde est Murdoch? Los clones grgola estaban
ahora a todo su alrededor, e intent enfocarse en ellos. Sus ojos no la seguan. Alguien sujet su brazo
izquierdo. Dolorosamente.

Sulteme, especie de
Se liber bruscamente y oy el gruido de sorpresa. Cosas peculiares les estaban ocurriendo a su
sentido del tiempo y a su consciencia de su propia carne. La sangre se hinchaba en sus brazos, y no
recordaba cmo haba llegado all. Y su cuerpo estaba desnuda. Sus msculos se tensaron
reflexivamente y se agach en un gesto defensivo.
Qu me est ocurriendo?
Ms manos manos speras. Respondi con una poderosa flexin a ritmo lento. Y oy claramente a
alguien gritar. Qu extrao que nadie respondiera a esos gritos!

33

Los humanos pasan sus vidas en laberintos. Si escapan y no pueden encontrar otro laberinto,
crean uno. Cul es su pasin hacia las pruebas?
KERRO PANILLE,
Preguntas del Avata

Raja Thomas despert en la oscuridad y fue como cuando, haca muy poco, despertara de la hib. Se
sinti desorientado en la oscuridad, aguardando peligros que no poda localizar. Lentamente record que
se hallaba en su cubculo en el suelo de noche. Mir el display del reloj al lado de su camastro: dos
horas pasadas del turno de medianoche.
Qu me ha despertado?
Su cubculo estaba ocho niveles por debajo de la superficie de Pandora, una localizacin de lite
protegida de los ruidos y peligros de la superficie por numerosos pasajes codificados segn su color,
escotillas, compuertas, tubos deslizadores y ramificaciones al parecer interminables. Los entrenados en
la nave no hallaban ninguna dificultad en hacerse un plano mental de tales sitios, cuanto ms remoto el
lugar mejor. Thomas tena la sensacin de hallarse enterrado en estas profundidades. Demasiado tiempo
para trasladarse a los sitios que exigan su atencin.
El Lab Uno.
Se haba dormido interrogndose acerca de ese lugar restringido. La fuente de tantos extraos
rumores.
Estn desarrollando gente que sea ms rpida que los demonios.
Esa era la historia popular.
Oakesy Lewis no quieren ms que zombis serviles!
Thomas haba odo esta historia de uno de los nuevos militantes, una mujer joven de aspecto fiero
asociada a Rachel Demarest.
Se sent lentamente e intent sondear la oscuridad a su alrededor.
Es extrao haberme despertado a esta hora.
Toc la placa de la luz en la pared al lado de su cabeza, y un dbil resplandor reemplaz la
oscuridad. El cubculo pareca aburridamente normal: su mono colocado encima del respaldo de una
silla, sus sandalias Todo tal como debera estar.
Me siento como un girndulo condenado aqu abajo.
Dijo esto en voz alta mientras se frotaba el rostro. Finalmente llam a un servo, luego se visti
mientras lo aguardaba. El servo llam a su escotilla, y Thomas sali a un vaco pasillo iluminado por las
luces del ciclo nocturno del techo, ampliamente espaciadas. Se sent en el servo y orden que le llevara
arriba. Se senta oprimido por el tiempo del viaje, por el peso de toda aquella construccin sobre su
cabeza.
Nunca necesit espacios abiertos en la nave. Quiz me est volviendo nativo.
El servo emiti un irritante zumbido lleno de subsnicos.

En el punto de control autocentinela de la superficie, tecle su cdigo en el sistema. Con la seal

verde de adelante le lleg la parpadeante luz amarilla de Condicin 2. Maldijo para s mismo, luego se
volvi hacia los armarios al lado de la escotilla de superficie y tom una pistola lser. Saba que la
escotilla no se abrira a menos que hiciera esto. El arma era pesada y torpe en su mano y, cuando la
enfund, fue intensamente consciente del peso en su cintura.
No tiene mucho sentido saber que no deberas vivir en un lugar si tienes que llevar un arma
murmur para s mismo, pero su voz fue lo suficientemente fuerte como para que la luz azul de admisin
le parpadeara desde el lugar de centinela.
La escotilla permaneca sin embargo sellada para l. Su mano se diriga ya hacia el botn de
prioridad cuando vio la pequea luz parpadeante en la parte inferior de la placa que preguntaba:
Finalidad del movimiento?
Trabajo de inspeccin dijo.
El sistema digiri aquello, luego abri la escotilla.
Thomas baj del servo y se dirigi hacia los corredores de la parte superior, seguro ahora de por qu
se haba despertado a aquella hora.
El Lab Uno.
Era un misterio que desprenda un olor peculiar.
Se hall en los oscuros pasillos del permetro, cruzndose con algn trabajador ocasional y las
espaciadas extrusiones de los puestos de centinela, cada una con su armado ocupante prestando atencin
tan solo al paisaje nocturno.
Las portillas de plas mostraron a Thomas que haba luna all fuera, dos lunas encuadradas en el
horizonte sur. La noche de Pandora era un zumbar de sombras.
Al cabo de un trecho, el pasillo perifrico descenda hasta un domo de distribucin de unos treinta
metros de dimetro. El paso al Lab Uno estaba indicado con un cartel de L-l a su derecha. Haba dado
solo dos pasos hacia l cuando la escotilla se abri y sali una mujer, que la cerr bruscamente a sus
espaldas. El domo estaba en penumbra, iluminado tan solo por la luz lunar que entraba a travs de las
portillas de plas a su izquierda, pero la casi descoyuntada agitacin de sus movimientos era
inconfundible.
La mujer se lanz hacia l, le sujet el brazo a su paso y tir de l hacia las portillas exteriores con
una fuerza que le sorprendi.
Venga aqu! Le necesito.
Su voz era ronca y llena de extraos armnicos. Su rostro y brazos eran una masa de araazos, y capt
un inconfundible olor a sangre en su mono ligero.
Qu?
No haga preguntas!
Haba una especia de salvajismo, un tono de locura, en su voz.
Y era hermosa.
Le solt cuando alcanzaron la pared barrera, y l vio la apenas iluminada silueta de una escotilla de
emergencia al peligroso aire libre de Pandora. Las manos de la mujer estaban atareadas en los controles
de la escotilla, pulsando el sistema de prioridad de una forma que no desencaden las alarmas. Una de
sus manos se adelant y agarr la mueca derecha de Thomas, guiando su mano hacia el mecanismo de
cierre. Haba una tal fuerza en ella!
Cuando se lo diga, abra esta escotilla, luego cirrela. Aguarde veintitrs minutos, entonces

bsqueme. Djeme entrar.

Antes de que l pudiera hallar las palabras para protestar, ella se despoj de su mono y se lo arroj.
Lo atrap involuntariamente con su mano libre.
Ella se agachaba ya para ceir sus pies, y l vio que tena un cuerpo magnfico: msculos lisos, una
flexible perfeccin pero tiras de vendaje autoadhesivo se entrecruzaban en su piel.
Qu le ha pasado?
Le advert que no hiciera preguntas. Habl sin alzar la vista, y l capt el salvaje poder en ella.
Peligroso. Muy peligroso. Sin inhibiciones.
Va a correr el P dijo de pronto. Mir a su alrededor en busca de alguien, cualquiera, para
pedirle ayuda. El crculo del domo distribuidor no contena a nadie.
Apueste por m dijo ella, y se puso en pie.
Cmo contar los veintitrs minutos? pregunt l.
Ella se le acerc y golpe un panel al lado de la escotilla de emergencia. Inmediatamente oy zumbar
el circuito de centinela, luego una profunda voz masculina:
Puesto Nueve sin novedad.
Una pequea pantalla encima del altavoz del circuito brill con nmeros rojos: 2:29.
La escotilla dijo ella.
No haba forma de evitarlo; haba captado su salvaje fuerza. Abri la escotilla y ella sali en tromba
por su lado a la noche, en direccin a su derecha. Su cuerpo fue una mancha plateada a la luz de la luna, y
Thomas vio una sombra oscura ir tras ella. Su pistola estaba en su mano antes de que pudiera pensar, y
as a un mpetu encapuchado que estaba a tan solo un paso detrs de ella. Ella no se volvi.
Las manos de Thomas estaban temblando cuando volvi a sellar la escotilla.
Correr el P!
Mir al reloj que sealaba el tiempo: 2:29. Ella haba dicho veintitrs minutos. Esto la situara de
vuelta junto a la escotilla a las 2:52.
Se le ocurri entonces que el permetro tena tan solo un poco menos de diez kilmetros.
No puede hacerse! Nadie puede correr diez kilmetros en veintitrs minutos!
Pero ella haba salido del pasillo que conduca al Lab Uno. Desenroll su mono. Haba sangre en l,
de eso no caba duda. Su nombre estaba bordado sobre el pecho izquierdo: Legata.
Se pregunt si sera nombre o apellido.
O un ttulo?
Mir a travs de la portilla de pas, hacia la izquierda, por donde tendra que aparecer ella si
realmente consegua correr el permetro.
Qu puede ser una Legata?
Una voz en el circuito de centinela le sobresalt:
Hay alguien ah fuera, bastante lejos.
Otra voz respondi:
Es una mujer que corre el P. Acaba de rodear el Puesto Treinta y Ocho.
Quin es?
Est demasiado lejos para identificarla.
Thomas se descubri rezando para que lo consiguiera mientras escuchaba el informe de cada puesto
sucesivo acerca de la corredora. Pero saba que no haba muchas posibilidades. Desde que haba sabido
del Juego por boca de Waela haba examinado las estadsticas. Un cincuenta por ciento a la luz del da,

s. Pero, durante el ciclo nocturno, menos de uno de cada cincuenta lo consegua.

El reloj al lado de su cabeza avanzaba con una lentitud agonizante:
2:48. Tuvo la impresin de que le tomaba una hora pasar al 2:49.
Los centinelas estaban silenciosos ahora.
Por qu los centinelas no sealaban su paso? Como respondindole, una voz en el circuito dijo:
Acaba de pasar el Ochenta y Nueve Este!
Quin demonios est ah fuera?
Todava est demasiado lejos para identificarla.
Thomas extrajo su pistola lser y apoy una mano en el mecanismo de cierre de la escotilla. Se deca
que los ltimos diez minutos eran los peores, con todos los demonios de Pandora tras el corredor. Mir
hacia las sombras lunares. 2:50. Accion el cierre, abri una rendija. Ningn movimiento Nada. Ni
siquiera un demonio. Descubri que estaba maldiciendo para s mismo, murmurando:
Vamos, adelante, Legata. Adelante. Puede conseguirlo. No joda toda la carrera al final!
Algo se movi en las sombras a su izquierda. Abri la escotilla de par en par. Ah estaba!
Era como una danza saltar, agacharse. Algo grande y negro corra tras ella. Thomas apunt
cuidadosamente y as a otro mpetu mientras ella pasaba por su lado sin variar su paso. Toda ella
transpiraba un olor almizcleo a sudor. l cerr la compuerta y la asegur. Algo se estrell contra la
barrera mientras la sellaba. Demasiado tarde, jodido!
Se volvi para verla deslizarse por la escotilla del Lab Uno, con su mono en la mano. Le hizo un
saludo mientras la escotilla se cerraba con un siseo.
Legata, pens l. Luego: Diez kilmetros en veintitrs minutos! Sonaban conversaciones excitadas
en el circuito de centinela.
Nadie sabe quin era?
Negativo. Adnde ha ido?
A alguna parte cerca del domo del Lab Uno.
Mieeer-da! Debe de haber sido el tiempo ms rpido que se haya hecho nunca.
Thomas palme el botn para cortar el circuito, pero no antes de que una voz masculina dijera:
Os aseguro que me gustara tener a ese bomboncito en mi
Thomas se dirigi hacia la escotilla del Lab Uno, prob los radios. Se neg a moverse; estaba
sellada.
Todo eso para grabarse una marca encima de la ceja?
No tiene que haber mucho ms que una simple marca de xito.
Qu estaban haciendo ah abajo en el Lab Uno?
Prob de nuevo el cierre. No se movi. Sacudi la cabeza y camin lentamente de vuelta a la puerta
del autocentinela, donde recogi el servo y regres a sus aposentos. Durante todo el camino de regreso
no hizo otra cosa ms que pensar:
Qu demonios es una Legata?

34

El clon de un clon no est necesariamente ms cerca del original que un clon del primitivo
original. Todo depende de la interferencia celular y de otros elementos que pueden introducirse.
El paso del tiempo siempre introduce otros elementos.
JESS LEWIS,
Nuevo manual de clonacin

Oakes cort bruscamente el holo e hizo girar su silla para contemplar el dibujo en la pared de su
cubculo del suelo.
No le gustaba este lugar. Era ms pequeo que sus aposentos en la nave. El aire ola extrao. No le
gustaba la forma indiferente con que algunos Colonos lo trataban. Era siempre consciente de la realidad
de la superficie de Pandora ah fuera.
No importaba que hubiera muchas capas de construccin de la Colonia ms all de sus aposentos,
estaba ah fuera.
Pese al poco familiar mobiliario que se haba trado al suelo, este lugar nunca sera tan confortable
como su antiguo cubculo en la nave.
Excepto que los peligros de la nave, los peligros que solo l conoca, estaban ms distantes.
Oakes suspir.
Era ltima hora del ciclo de da y an tena muchas cosas que hacer, pero lo que haba visto en el
holo llamaba su atencin.
Una actuacin de lo ms insatisfactorio.
Se mordisque el labio inferior. No era ms que insatisfactorio. Era inquietante.
Oakes se inclin hacia atrs e intent relajarse. El holo de la visita de Legata a la Sala de los Gritos
le llenaba de inquietud. Agit la cabeza. Pese a la droga que eliminaba sus respuestas corticales, haba
resistido. Nada de su actuacin en la Sala de los Gritos poda ser esgrimido contra ella excepto No.
No haba hecho nada.
Nada!
Si no lo hubiera visto por s mismo Pedira ella ver este holo? Supona que no, pero no haba nada
seguro. Ninguno de los otros haba pedido ver sus holos, aunque todo el mundo saba que se efectuaba
esta grabacin.
Legata no haba actuado segn el esquema. Se le haban hecho algunas cosas y a otras se haba
resistido. El holo no le daba ninguna presa segura sobre ella.
Si ella ve este holo, sabr.
Cmo poda mantener el registro lejos de la mejor Tcnico de Investigacin conocida?
Fue un error enviarla a la Sala de los Gritos?
Pero todava crea conocerla. S. No tomara ninguna accin contra l a menos que estuviera sumida
en un gran dolor. Y era posible que no pidiera ver el holo. Era posible o no.
Ni una sola vez en la Sala de los Gritos haba buscado Legata su propio placer. Haba actuado

solamente en reaccin a la aplicacin del dolor.

El dolor que yo haba ordenado.
Esto le haca sentir incmodo.
Era necesario!
Dado un adversario tan potente como la nave, tena que tomar medidas extremas. Tena que explorar
los lmites.
Estoy justificado.
Legata ni siquiera haba requerido sedacin despus de salir de la Sala de los Gritos.
Adnde fue, corriendo como una loca, con solo la mnima venda autoadhesiva sobre sus heridas?
Haba regresado desnuda, llevando su mono en la mano.
Oakes haba odo los rumores de que alguien haba corrido el permetro en aquel intervalo. Seguro
que no Legata. Una coincidencia, no ms. Y la prueba de ello era que no llevaba la marca sobre la ceja.
Malditos estpidos! Correr en plena noche de aquel modo!
Le hubiera gustado prohibir el Juego, pero Lewis le haba advertido que no lo hiciera, y su propio
buen sentido se haba mostrado de acuerdo. No haba ninguna forma de impedir el Juego sin emplear
demasiados vigilantes en todas las escotillas. Adems, el Juego aliviaba ciertos impulsos de violencia.
Legata corriendo el permetro?
Seguro que no!
Maldita mujer eficiente! Era esperada de vuelta al trabajo por la tarde, con las seales fsicas de su
experiencia en la Sala de los Gritos casi desaparecidas. Mir a las notas al lado de su mano izquierda.
Inconscientemente, las haba dirigido a ella.
Comprobar posible relacin entre el ciclo de Alki y el crecimiento del electrovarec. Hacer que el
Lab Uno inicie dos clones LH. Establecer nuevos datos sobre los disidentes con especial atencin a
aquellos asociados con Rachel Demarest.
Aceptara Legata sus rdenes ahora?
La imagen del rostro de Legata en la holograbacin segua deslizndose de vuelta a su mente.
Ella confiaba en m.
Haba realmente confiado en l? Por qu otro motivo volvera al Lab Uno cuando sus aprensiones
eran tan evidentes? Con alguna otra persona se hubiera redo de tales meditaciones, pero no con Legata.
Era dolorosamente distinta de los dems, y ya la haba empujado demasiado lejos.
La hora de la diversin.
No haba sido tan divertido como haba esperado. Record la primera potente mirada de traicin en
sus ojos cuando los snicos la golpearon. Los snicos haban alejado a los clones; ellos ya haban tenido
su diversin. Pero ni siquiera el profundo dolor haba hecho reaccionar a Legata. Pese a la sedacin,
poda or las rdenes de Murdoch. Y la sedacin haba sido diseada para suprimir su voluntad pero
ella se haba resistido. Las rdenes de Murdoch le decan lo que tena que hacer, el clon estaba
preparado, el equipo dispuesto pero, incluso entonces, haba tenido que verse totalmente sumergida en
el dolor antes de infligir nada parecido a su propia agona en el clon. La mayor parte del tiempo, su
mirada haba buscado el escner holo. Haba mirado directamente al escner, y el enturbiamiento de sus
ojos no le haba producido ningn placer, ningn placer en absoluto.
Ella no recordar. Nunca lo hacen.
La mayora de los sujetos suplicaban, ofrecan cualquier cosa para que se detuviera el dolor. Legata
simplemente miraba al escner, con los ojos muy abiertos. Saba que en alguna parte en su interior tena

que haber la consciencia de que estaba totalmente indefensa, totalmente sometida a su voluntad. Era un
proceso de condicionamiento. Deseaba que ella fuera como los dems. Poda ocuparse de eso.
Pero no haba estado preparado para el shock de su diferencia. S, ella era diferente. Qu shock,
descubrir finalmente esta extraordinaria diferencia, saber que la haba destruido. Cualquier tipo de
confianza que hubiera podido existir entre ellos haba desaparecido para siempre.
Para siempre.
Ella nunca volvera a confiar por completo en l. Oh, obedecera quiz ms rpidamente an ahora.
Pero no confiara.
Se dio cuenta de que estaba temblando con este conocimiento. Tenso, distrado. No poda obligarse a
s mismo a relajarse, a concentrarse en algo que le confortara.
Nada es para siempre, pens.
Finalmente, deriv a su propia y peculiar arena de sueo, pero fue un sueo perseguido por el diseo
de la pared de su cubculo. El diseo adoptaba formas distorsionadas a partir del holo de Legata en la
Sala de los Gritos.
Y Pandora estaba ah fuera y y maana

35
HUMANOKERRO: Proyecta el interlocutor su propio sentido de comprensin y consciencia?
AVATA: Ah, ests construyendo barreras.
HUMANOKERRO: As es como denominas a la ilusin de comprensin, verdad?
AVATA: Si comprendes, entonces no puedes aprender. Diciendo que comprendes construyes
barreras.
HUMANOKERRO: Pero yo puedo recordar el comprender cosas.
AVATA: La memoria solo comprende la presencia o ausencia de seales elctricas.
HUMANOKERRO: Entonces, cul es la combinacin, el programa para aprender?
AVATA: Ahora abres el camino. Es el programa lo que cuenta, en el sentido ms literal.
HUMANOKERRO: Pero cules son las reglas?
AVATA: Existen reglas subyacentes a cada aspecto de la vida humana? Es esa tu pregunta?
HUMANOKERRO: Esa parece ser la pregunta.
AVATA: Entonces respndela. Cules son las reglas para ser humano?
HUMANOKERRO: Pero yo te he preguntado a ti!
AVATA: Pero t eres humano y yo soy Avata.
HUMANOKERRO: Bueno, cules son las reglas para ser Avata?
AVATA: Ah, humanokerro, encarnamos ese conocimiento pero no podemos conocerlo.
HUMANOKERRO: Parece que dices que tal conocimiento no puede ser reducido al lenguaje.
AVATA: El lenguaje no se produce en un vaco de referencia.
HUMANOKERRO: No sabemos de lo que estamos hablando?
AVATA: Usar un lenguaje implica mucho ms que reconocer series de palabras. El lenguaje y el
mundo al cual se refiere
HUMANOKERRO: El guion de la obra?
AVATA: El guion, s. El guion del juego y su mundo deben hallarse interrelacionados. Cmo
puedes sustituir una palabra o algn otro smbolo por cada elemento celular de tu cuerpo?
HUMANOKERRO: Yo puedo hablar con mi cuerpo. Avata: Para eso, no necesitas un guion.
KERRO PANILLE,
El Avata, El juego de las P&R

36

El misterio de la consciencia? Datos errneos resultados significativos

P. WEYGAND,
Tec-med de la Nave Profunda

Oakes observ al centinela por el escner de la Colonia. El hombre se retorca y gritaba de dolor. La
luz vespertina de Alki arrojaba largas sombras prpuras que se retorcan mientras el hombre manoteaba y
se revolva. Los circuitos de Cociente de Actividad Cotidiana reproducan los sonidos del centinela con
una fidelidad clara y terriblemente inmediata. El hombre poda estar muy bien fuera de la escotilla de
aquel cubculo en vez de en el permetro norte de la Colonia, como indicaba la localizacin del sensor.
Los gritos se convirtieron en un ronco gruir, como una turbina dejando de girar. Lleg un convulsivo
manoteo, unos cuantos estremecimientos, luego la inmovilidad.
Oakes descubri que los primeros gritos del centinela an resonaban en su memoria y no podan ser
silenciados.
Corredores! Corredores!
No haba forma de escapar a ninguna parte en el suelo de Pandora. La Colonia permaneca bajo
constante asedio. Y en el Reducto la esterilizacin era su nica solucin. Matar a todos.
Oakes se dio cuenta de que se apretaba las manos contra los odos, intentando desprenderse del
recuerdo de aquellos gritos. Baj lentamente las manos hasta los controles del escner, mientras los
miraba como si ellos le hubieran traicionado. Haba estado recorriendo los sensores disponibles, en
busca de cualquier detalle que pudiera requerir su atencin. Y haba encontrado el horror.
Las imgenes seguan desarrollndose en su mente.
El centinela se haba arrancado l mismo los ojos, extirpando el tejido nervioso que los corredores
hallaban tan suculento. Pero debera haber sabido lo que todo Colono saba que nadie poda ayudarle.
Una vez los corredores contactaban con el tejido nervioso, no podan ser detenidos hasta que enquistaban
su puesta de huevos en el cerebro.
Excepto que este centinela en particular saba lo del cloro. Se haba aferrado alguna esperanza
residual a su condenada consciencia? Seguro que no. Una vez los corredores estaban en su carne, ya era
demasiado tarde incluso para el cloro.
Para Oakes, la parte ms horrible del incidente era que conoca al centinela: Illuyank. Parte del
equipo del Lab Uno de Murdoch. Y, antes que eso, el condenado centinela haba estado con Lewis en el
Reducto de Dragn Negro. Illuyank haba sido un superviviente: haba corrido tres veces el P y era uno
de los miembros del equipo de Edmond Kingston que haba vuelto. Illuyank incluso haba ido a la nave
para informar del fracaso de Kingston.
Yo o su informe.
Un movimiento en el escner llam la atencin de Oakes. El compaero del centinela apareci a la
vista (no demasiado cerca!), con la pistola lser dispuesta. El compaero haba quedado sealado como
un cobarde definitivo segn las reglas de la Colonia. No haba sido capaz de dispararle al condenado

Illuyank. As que la vctima de los corredores haba sufrido la muerte ms miserable que Pandora poda
ofrecer.
Ahora, el compaero apunt su pistola y quem la cabeza de Illuyank hasta reducirla a cenizas.
Procedimiento estndar. salos. Esos nuevos, al menos, nunca eclosionaran.
Oakes hall las fuerzas necesarias para desconectar el escner. Su cuerpo temblaba tan fuertemente
que no pudo apartarse de la consola.
Haba sido tan solo un rastreo de rutina, el tipo de cosa que haca regularmente en la nave. El horror
de este lugar!
Qu nos ha hecho la nave?
El suelo ningn lugar donde escapar. Ninguna liberacin del conocimiento de que podas no
sobrevivir en aquel mundo de rpidas sinapsis sin mltiples barreras y una guardia constante.
Y no haba forma de volverse atrs. Lewis tena razn. La Colonia requera una constante atencin.
Delicadas decisiones acerca de movimientos de personal y asignaciones, el envo de provisiones y
equipo al Reducto nada de esto poda confiarse a los canales de comunicacin nave-suelo. Pandora
requera accin y reaccin rpidas. Lewis no poda dividir su atencin entre el Reducto y la Colonia.
Oakes apret un pulgar contra el bulto de la pequea esfera en su cuello. Intil ahora. En el suelo, las
interferencias de la esttica limitaban el alcance y, cuando este impedimento desapareca, como haca
a veces por unos breves momentos, las seales al azar que llegaban demostraban que su secreto haba
sido penetrado.
La nave tena que ser la fuente de esas seales. La nave! Interfiriendo an. Las esferas tendran que
ser extirpadas a la primera oportunidad.
Oakes alz una botella del suelo al lado de su consola. Su mano an temblaba por el shock de la
muerte de Illuyank. Intent servirse un vaso de vino y derram la mayor parte sobre la consola, donde la
pegajosa mancha roja le record la sangre pulsando fuera de las vacas rbitas del centinela de su
nariz de su boca
Las tres marcas tatuadas sobre la ceja izquierda de Illuyank permanecan grabadas en la memoria de
Oakes.
Maldito sea este lugar!
Aferr el vaso con ambas manos y vaci lo poco que quedaba en l. Incluso ese pequeo sorbo
apacigu su estmago.
Al menos no voy a vomitar.
Deposit el vaso vaco sobre la tapa de su consola, y su mirada barri los confines de su cubculo.
No era lo bastante grande. Ansiaba el espacio del que haba gozado en la nave. Pero aqu no poda haber
retirada ningn regreso a la esclavitud de la nave.
Vamos a vencerte, Nave!
Bravo!
Todo en el suelo le recordaba que no perteneca a este lugar. La velocidad de los Colonos! No haba
nada como esa velocidad en la nave. Oakes saba que era demasiado pesado, se hallaba en demasiadas
malas condiciones como para considerar el mantenerse en forma, y mucho menos protegerse a s mismo.
Necesitaba una guardia constante. Le roa el hecho de que Illuyank haba sido una de las personas
tomadas en consideracin para formar su guardia personal. Se supona que Illuyank era un superviviente.
Incluso los supervivientes mueren aqu.
Tena que salir de esta habitacin, tena que ir a alguna parte. Pero, cuando se apart de la consola

para ponerse en pie y volverse, se enfrent con otra pared. Pens entonces que la prdida de su lujoso
cubculo en la nave era un golpe mayor de lo que haba anticipado. Necesitaba el Reducto por razones
fsicas y psicolgicas adems de como una segura base de mando. Este maldito cubculo era ms grande
que cualquier otro en el suelo, pero una vez hubo alojado su consola de rdenes, su equipo holo y los
dems accesorios del CeP, haba quedado completamente atestado.
No hay sitio para respirar aqu dentro.
Apoy una mano en los radios de la escotilla, deseoso de dar un paseo por los corredores, pero
cuando su mano toc el fro metal se dio cuenta de que todos aquellos corredores conducan al aire libre,
a la superficie no custodiada de Pandora. La escotilla era una barrera ms contra los estragos de este
lugar.
Comer algo.
Y quiz pudiera llamar a Legata con algn pretexto. La prctica Legata. La encantadora Legata. Qu
til segua siendo excepto que no le gustaba lo que haba ocurrido all en lo ms profundo de sus ojos.
Ya era tiempo de pedirle a Lewis un reemplazo? Oakes no poda hallar la voluntad necesaria para
hacerlo.
Comet un error con ella.
Poda admitir esto solo a s mismo. Haba sido un error enviar a Legata a la Sala de los Gritos.
Ha cambiado.
Ella le recordaba ahora a los trabajadores del agrario de la nave. Lo que realmente le haba
impresionado all haba sido la diferencia entre aquellos trabajadores y los dems Navegantes. Los
trabajadores del agrario eran un conjunto de hombres de labios apretados y siempre atareados a veces
ruidosos en su trabajo pero silenciosos en s mismos.
Eso era. Legata se haba vuelto silenciosa en s misma.
Era como los trabajadores del agrario, llena de una seriedad, casi de una reverencia no la
hosquedad encontrada en los laboratorios vitro o en torno a los tanques embriognicos donde Lewis
produca sus milagros sino algo ms.
Se le ocurri a Oakes que los agrarios eran la nica parte de la nave que haba hallado fuera de lugar.
Este pensamiento le inquiet.
Legata me hace sentir fuera de lugar ahora.
Y no haba forma de escapar a las elecciones que haba efectuado. Tendra que vivir con las
consecuencias. Las elecciones eran el resultado de la informacin. Haba actuado sobre una mala
informacin.
Quin me dio esa mala informacin? Lewis?
Qu sistemas de control descansaban en la informacin, conduciendo inevitablemente a ciertas
cosas?
Una pregunta tan simple.
Le dio vueltas en su mente, con la sensacin de que aquello le pona sobre la pista de algo vital.
Quiz fuera la clave a la autntica naturaleza de la nave. Una clave en alguna parte en el flujo de
informacin.
Informacin-a-eleccin-a-accin.
Simple, siempre simple. Se requera del autntico cientfico que sospechara de la complejidad.
La navaja de Occam corta realmente.
Qu elecciones efectuaba la nave, y sobre las bases de qu informacin? Se pondra abiertamente

la nave a trasladar a los Natali al suelo, por ejemplo? El traslado an no poda efectuarse, pero la
posibilidad de una oposicin abierta le excit. Ansiaba una tal oposicin.
Muestra tu mano, monstruo mecnico!
La nave puede actuar sin manos.
Pero poda la nave actuar sin curiosidad y sin dejar indicios?
Como ser inteligente que se interrogaba a s mismo, Oakes senta la constante necesidad de afilar su
curiosidad, de mantenerse en movimiento. Puede que no siempre se moviera como debera ese asunto con
Legata, pero tena que moverse a saltos y sacudidas y cambios bruscos como fuera. El xito de sus
movimientos se relacionaba con su propia inteligencia y la informacin disponible.
Una mejor informacin.
La excitacin lo recorri de pies a cabeza. Con la informacin correcta, poda disear el test que
demostrara, de una vez por todas, que la nave no era Dios? Un fin para siempre a las pretensiones de la
nave!
Qu informacin posea? La consciencia de la nave? Tena que ser consciente. Suponer otra cosa
sera dar un paso atrs una mala eleccin. Fuera cualquier otra cosa que pudiera ser, la nave solo
poda ser abordada como una compleja inteligencia.
Un ser autnticamente inteligente se movera poco, pero seguramente se movera sobre las bases de
una informacin de confianza cuya predictibilidad hubiera sido comprobada de alguna forma.
Probar por los grandes nmeros o durante un largo periodo de tiempo.
Una u otra cosa.
Cunto tiempo haba estado la nave probando a sus Navegantes? En un universo de puro azar, los
resultados pasados no siempre podan garantizar las predicciones. Podan ser predichas las decisiones
de la nave?
Oakes sinti que su corazn lata fuerte y aprisa. Se consideraba realmente vivo en este juego. Era
como el sexo pero esto poda ser an mayor, el mayor juego en el universo.
Si los movimientos y las elecciones de la nave podan ser predichos, podan ser precipitados.
Tendra la llave a una victoria rpida y fcil en Pandora. Qu accin poda tomar para unir los poderes
de la nave a sus propios deseos? Dada la informacin correcta, poda controlar incluso a un dios.
Control!
Qu era una plegaria sino una gimoteante y envilecida tentativa de control? Splicas? Amenazas?
Si no me asignas a Medicina, Nave, abandonar la VeNaveracin!
Y tanto peor para la VeNaveracin. Los dioses, si exista alguno, podran rerse a carcajadas.
Bruscamente, se vio abrumado por el recuerdo de la muerte de Illuyank.
Maldito sea este lugar!
Caminar por un agrario de la nave en este preciso momento o incluso en un domo de rboles
Record un ciclo nocturno en la nave, caminando por entre las pantallas deflectoras a un domo en la
periferia, apretando su frente contra el plas para contemplar el vaco. All fuera, las estrellas giraban en
su lento remolino y l haba sabido, ms all de toda duda, que giraban en torno a l. Pero, frente a todas
aquellas incontables estrellas, se haba sentido deslizar al interior de un torbellino de un negro aterrador.
Al otro lado de aquella barrera de plasmacristal, galaxias enteras despertaban y galaxias enteras moran
a cada segundo. Ninguna llamada de auxilio llegara ms all de la punta de su propia lengua. Ninguna
caricia poda sobrevivir a ese fro.
Quin ms en aquel universo estaba tan solo?

Nave.
La voz de su mente haba pronunciado lo inesperado. Pero haba sabido que era cierto. En ese
instante haba visto, en el plas, el reflejo de sus propios ojos fundirse en la oscuridad entre las estrellas.
Recordaba que haba retrocedido, en muda sorpresa.
Esa mirada! Esa misma expresin!
Haba estado en el rostro del hombre negro all en la Tierra cuando se lo llevaron.
Recordando ahora, se dio cuenta de que era la misma expresin que vea ahora en los ojos de Legata.
En mis ojos en sus ojos en los ojos del hombre negro de mi infancia
Ahora, sintiendo el cubculo del suelo a su alrededor, todos los anillos concntricos de muros y
barreras que formaba la Colonia, sinti cmo su desprotegido cuerpo poda ser traicionado.
Podra traicionarme a m mismo.
Y quizs a otros.
A Thomas?
A la nave?
No importaban sus negativas, el misterio del espacio profundo y del espacio interior lo llenaban de
maravilla y miedo. Esto era una debilidad, y requera que tratara directamente con ella.
Dios o no, la nave era la nica de su especie. Como yo.
Y si Nave fuera realmente Dios?
Oakes apret la lengua contra sus labios. Permaneci de pie, solo, en el centro de su cubculo, y
escuch.
Qu estoy escuchando?
Solo poda avanzar tanteando, forzando el intercambio, explorando ms all del dominio de los otros
Navegantes. La clave de la nave se hallaba en sus manos. Por qu se mova cualquier organismo?
Para buscar el placer, para eludir el dolor.
La comida era placer. Sinti que el hambre anudaba su estmago. El sexo era placer. Dnde estaba
Legata en estos momentos? La victoria era placer. Eso tendra que esperar.
Dejemos que el dolor exija sus propias acciones.
Siempre el oscilar del pndulo: placer-dolor; placer-dolor. La intensidad y el periodo variaban; el
equilibrio, el significado, no.
Qu dulzuras podan tentar a un dios? Qu espina poda hacerle alzar un pie?
Se le ocurri que haba permanecido largo rato de pie en una misma posicin, con la mirada fija en el
dibujo del mndala clavado a la pared de su cubculo. Reproduca el que tena en la nave. Legata haba
hecho esta copia para l, antes Haba producido otro con su ms fina mano y ya estaba exhibido en el
Reducto. Cmo deseaba que el Reducto estuviera listo! Los demonios desaparecidos, los ciclos diurno y
nocturno seguros. Muchas veces haba soado con deslizarse fuera, al doble sol de Pandora, con una
ligera brisa agitando sus cabellos, sujetando del brazo a Legata para dar un paseo por los jardines hasta
un tranquilo mar.
Una repentina imagen de Legata arrancndose agnicamente los ojos reemplaz esa visin pastoral.
Oakes luch por inspirar profundamente, con la mirada fija en el mandala.
Lewis tiene que destruir a todos los demonios el varec, todo!
Necesit un esfuerzo fsico para arrancarse de su fijacin en el mandala. Se volvi, camin tres
pasos, se detuvo Estaba mirando al mandala!
Qu le ocurre a mi mente?

Soaba despierto. Eso tena que ser, dejaba vagar su mente. La presin de todos esos demonios fuera
de los muros del permetro de la Colonia lo abrumaba con sensaciones de vulnerabilidad. Haba perdido
el aislamiento del que gozaba en la nave haba cambiado los peligros de la nave por los peligros de
Pandora.
Quin podra haber pensado nunca que echara en falta la nave?
Los condenados Colonos eran demasiado impetuosos, demasiado rpidos. Pensaban que podan
irrumpir en cualquier momento, interrumpir cualquier cosa. Hablaban demasiado aprisa. Todo tena que
ser hecho ahora!
Su consola de mando lanz un zumbido.
Oakes puls una tecla. El delgado rostro de Murdoch le mir desde la pantalla. Murdoch empez a
hablar sin esperar permiso, sin ningn prembulo.
Mis rdenes para el ciclo de da dicen que deseaba usted que Illuyank fuera asignado a
Illuyank est muerto dijo Oakes con voz llana. Goz con la expresin de sorpresa en el rostro de
Murdoch. Esa era una de las razones de sus ojeadas al azar por entre los espas sensores. No importaba
los horrores que encontraras, la informacin poda hacerte parecer omnipotente. Encuentre algn
sustituto para mi guardia personal. Busque al ms adecuado. Cort la conexin.
As! As era como se hacan las cosas en el suelo. Decisiones rpidas.
El recuerdo de la muerte de Illuyank hizo volver el nudo a su estmago. Comida. Necesitaba comer
algo. Se volvi, y una vez ms se hall mirando al mandala.
Es preciso que las cosas se frenen un poco.
El mandala ondulaba ante sus ojos, una mirada de rostros grotescos asomndose y ocultndose en el
dibujo, replegndose sobre s mismos.
Tardamente, se dio cuenta de que uno de los rostros era el de Rachel Demarest. Perra tonta! La Sala
de los Gritos le haba hecho perder la cabeza la poca que le quedaba. Correr fuera de aquel modo! Su
muerte bajo las garras de los demonios haba sido presenciada por la gente suficiente como para que
nadie le pudiera echar a l la culpa. Un problema eliminado. Pero correr en el exterior
Todo me recuerda el exterior!
Habra que encontrar a algn sustituto para que efectuara las entregas de licor al viejo Win Ferry.
Ahora deseaba alcohol de grano puro. Y Ferry tendra que comprender el mensaje no ms preguntas
inoportunas acerca de aquella mujer Demarest.
Oakes descubri que le dolan las manos y se dio cuenta de que tena los puos crispados. Se oblig
a relajarse, empez a frotarse un inicio de calambres en sus dedos. Quizs otro sorbo de vino No!
Toda esta frustracin! Para qu?
Solo una respuesta, la respuesta que haba dado a Lewis tantas veces: Por este mundo.
La victoria les proporcionara su propio mundo seguro. Inconscientemente, su mano derecha se
adelant y toc el mandala. Qu premio! Y Legata historiadora, tcnico de investigacin, hermosa
quiz fuera su reina. Le deba eso al menos. Emperatriz. Su dedo sigui el laberinto de lneas del
mandala, flores intrincadas.
La poltica es tu vida, no la ma le haba dicho Lewis.
Lewis no saba lo que eso costaba. Todo lo que Lewis deseaba era su Lab y la seguridad del
Reducto.
Djame aqu solo. Puedes proclamar y hacer toda la poltica que desees.
Formaban un gran equipo uno delante y el otro detrs.

Quiz tan solo un poco ms de vino. Tom la botella y dio un sorbo. Este Raja Thomas debera ser
eliminado pronto. Otra vctima del varec.
Lewis tendra que beber ms de este vino. Realmente lo han mejorado.
Oakes dio otro sorbo, lo pase sobre su lengua con un sonido sorbiente que saba que siempre pona
nervioso a Lewis.
Realmente tendras que probar un poco de esto, Jess. Quizs ablandara algunas de esas arrugas
en tu rostro.
No, gracias.
Ms para m, entonces.
Para ti y para Ferry.
No. Yo puedo tomarlo o dejarlo.
Tenemos problemas urgentes no dejaba de decir Lewis.
Pero la urgencia nunca debera significar apresurarse, correr precipitadamente. Le haba dicho a
Lewis en trminos nada vagos:
Si actuamos de una forma relajada y razonable en nuestra urgencia por completar el Reducto, las
soluciones que hallemos sern tambin relajadas y razonables.
No haba ninguna necesidad de caos.
Bebi ms vino mientras contemplaba el mandala. La forma en que se retorcan aquellas lneas
ellas tambin parecan surgir directamente del caos. Pero Legata haba hallado el diseo que haba en l,
lo haba duplicado dos veces. El diseo. Pandora tena tambin su diseo. Simplemente haba que
encontrarlo. Si despojaba al planeta de todas sus disonancias, hallara los cimientos del orden.
Terminaremos con el varec, con los corredores. Cloro. Montaas de cloro. Las cosas empezarn a
tener sentido muy pronto a nuestro alrededor.
Alz la botella para dar otro sorbo, descubri que ya no quedaba ms vino en ella. Dej que la
botella se deslizara de su mano, la oy golpear sordamente contra el suelo. Como si aquello fuera una
seal, su consola de rdenes zumb otra vez.
Murdoch de nuevo.
La gente de Demarest pide otra reunin, doctor.
Prelos! Le digo que los pa pare.
Lo intentar.
Murdoch no son muy feliz con la decisin.
Oakes tuvo que pulsar dos veces con el dedo para interrumpir la comunicacin. Cuntas veces tena
uno que dar una orden para que le obedecieran en aquel maldito lugar?
Se enfoc una vez ms en el mandala.
Muy pronto tendremos un poco de orden aqu le dijo.
Entonces se dio cuenta de que haba tomado demasiado vino. Sonaba ridculo, hablar consigo mismo
de aquel modo en sus aposentos, pero le gustaba or ciertas cosas, aunque tuviera que ser l mismo quien
las expresara.
Tendremos un poco de orden aqu, s.
Dnde estaba aquella maldita Legata? Tena que decirle que pusiera un poco de orden a las cosas.

37

Del mismo modo que las rocas silencian el mar, el Uno en uno silencia el universo
KERRO PANILLE,
Traducciones del Avata

Legata situ su lanzadera en automtico para su aterrizaje en la estacin del Reducto. Se reclin hacia
atrs en su asiento y observ la lnea de la orilla pasar junto a ella. Esta vez estaba sola. Era a primera
hora del da y no tena que tratar con Oakes o Lewis todava, no con demonios o clones. No tena nada
que hacer excepto observar, relajarse y respirar pausadamente.
Hidrobolsas!
Las haba visto en holos, y unas cuantas haban cruzado por encima de la Colonia mientras ella estaba
all, pero estas flotaban a no ms de doscientos metros del pas frente a ella.
Por los dientes de Nave! Son enormes!
Cont doce de ellas, la mayor vez y media tan grande como su lanzadera. Sus velas color naranja
bronce atrapaban el viento y se agitaban al unsono, casi escoltndola. La luz del sol a travs de la
membrana de sus velas rielaba arcos iris sobre ellas. La mayor parte de sus tentculos estaban recogidos
contra sus cuerpos. Cada una sostena una roca de lastre con sus dos zarcillos ms largos. Las ms
grandes dejaban que sus rocas se arrastraran por el mar, formando una estela de espuma. Viraban al
comps de las rfagas de viento. Mientras su lanzadera se orientaba para el planeo final, vio a dos de las
hidrobolsas separarse del resto, ganar velocidad y golpear con las rocas que cargaban contra el escudo
de plas que rodeaba el jardn privado de Oakes.
Jardn se estremeci ante el pensamiento de esa palabra.
Las rocas no hicieron ningn efecto sobre el pas ella poda estrellar su lanzadera contra l y quiz
cuartearlo, pero rocas
Las dos hidrobolsas desaparecieron en un destello tan brillante que durante unos parpadeos se sinti
cegada. Cuando su visin se aclar, vio que su lanzadera se haba posado y estaba unida al conducto de
entrada, y que las dos hidrobolsas que haban estallado haban sido una diversin. Las otras, todas ms
grandes, golpearon con sus rocas contra los muros y el pas del Reducto all donde haba sido daado ya
por los clones. Cada roca arrancaba unos cuantos trozos ms de los edificios antes de que los centinelas
consiguieran apuntar a las alas. Las otras hidrobolsas estallaron tambin en un destello. La ms grande
estaba tan cerca de la estacin de la lanzadera cuando estall que se llev con ella parte de la torre de
control e instalaciones anejas.
Dieron sus vidas por esto, pens. O son muy estpidas, o muy nobles.
Varias partes de las instalaciones estaban en llamas y un equipo de trabajo, cubierto por centinelas,
luchaba contra el fuego. Lewis le hizo una sea desde el mirador de pas de los aposentos de Oakes, y
solo fue entonces cuando se dio cuenta de las marcas del fuego en el domo de su lanzadera.
Abri su escotilla y sali entre dos centinelas que la escoltaron a lo largo del camino cubierto hasta
el Reducto. Haba un fuerte olor a cloro flotando sobre todo.

Al menos no tenemos que preocuparnos por los corredores, pens.

Capt por encima del cloro el olor del mar procedente de la playa, y vio que la lnea de la marea
haba descendido varios metros de su marca habitual. La empapada arena que haba dejado al
descubierto estaba siendo calentada por los dos soles. Una densa bruma se alzaba de ella, disipndose en
volutas sobre las rocas y el mar. No mir a Lewis hasta que hubo subido al mirador.
Legata le ofreci su mano, cmo est?
La expresin escrutadora de sus ojos le inform de lo que quera saber.
As que es por eso por lo que estoy aqu, pens. Desea explorar mi utilidad actual antes de que
llegue Oakes.
Muy bien dijo. Ha sido una maravillosa exhibicin la que nos han ofrecido las hidrobolsas.
La prepar usted para m?
Si la hubiera preparado yo, no nos hubiera costado daos que no podemos permitirnos.
La condujo al interior y cerr la escotilla tras ellos.
Cuntos daos?
l la conduca ms hacia el interior, lejos del plas. Ella deseaba ver las instalaciones, las
reparaciones que se haban efectuado.
No irreparables. Quiere algo de comer?
Una mujer con enormes orejas en abanico pas caminando junto a ellos, acompaada por un hombre
normal con una pistola lser.
No, gracias, no tengo hambre.
La mujer se volvi ante la respuesta de Legata, la mir directamente a los ojos como si deseara decir
algo, luego se volvi rpidamente y sali. Legata record que uno de los gritos de la revuelta de los
clones haba sido Tengo hambre ahora, y se sinti azarada.
Esas orejas por qu?
Pueden or a un mpetu encapuchado a cien metros. Eso nos da todo un segundo de ventaja.
Adems, es atractiva, no cree?
S dijo framente Legata. Mucho.
Observ que Lewis cojeaba todava, pero no simpatiz con l. Aunque senta curiosidad hacia los
detalles de la revuelta, no hizo ninguna pregunta. Pero no abandon el tema que estaban tratando.
Cun reparable es no irreparable?
Lewis dej caer su cordialidad y asumi su habitual aire profesional.
Perdimos la mayor parte de nuestras fuerzas de trabajo clon. Menos de la mitad de los que quedan
son efectivos. Estamos obteniendo repuestos de la Colonia y la nave, pero es un trabajo lento. Dos de los
hangares terminados se hallan seriamente daados faltan escotillas, hay agujeros en las paredes. Los
aposentos de los clones tienen sus paredes exteriores y escotillas intactas, pero las interiores estn
completamente inutilizadas. Es lo que merecen. Que duerman sobre los montones de plas.
Qu hay de los edificios?
Recibieron algunos daos all donde los aposentos de los clones se unen con la zona de
almacenamiento. Entraron en la cocina, pero no es all donde los sellamos fuera
Los sellaron fuera?
Lewis apart la vista de ella, luego volvi a mirarla. Se frot la nariz con el dedo, y ella record a
Oakes cuando estaba nervioso. Cuando se hizo evidente que l no iba a responder, asinti.
Despus de que descubrieran que el cloro mataba a los corredores, cunto tiempo pas antes de

que lo soltaran entre la gente que haban sellado fuera?

Vamos, Legata, usted no estuvo aqu. No vio que estaban
Cunto tiempo?
l la mir directamente a los ojos, pero no respondi.
As que los mat.
Los corredores los mataron.
Pero usted hubiera podido matar a los corredores.
Entonces los clones hubieran entrado de nuevo y nos hubieran matado a nosotros. Usted no estuvo
aqu. No sabe cmo sucedieron las cosas.
S, creo que s. Mustreme el Jardn de Morgan.
Necesit todo su valor para pronunciar esa palabra. Por encima de cualquier horror al que se hubiera
enfrentado en la Colonia, el nombre de Jardn la haca estremecer, pese a que no poda recordar. Pero
vio que intranquilizaba tambin a Lewis el pensar en l, y se dijo que se maldijera si iba a ponerle las
cosas fciles.
Lewis estaba evidentemente impresionado por la repentina referencia al Jardn. Para l tambin
significaba la Sala de los Gritos. Legata poda ver las preguntas formarse detrs de sus ojos: Cunto
sabe ella? Por qu no tiene miedo? Se neg a concederse el lujo del miedo. Que l vea tanto como eso.
Hasta que ella misma recordara lo que haba ocurrido, no permitira que nadie ms capitalizara su
experiencia all.
S dijo l, con la voz convertida casi en un susurro, por supuesto. El Jardn. Puede usted
relajarse all hasta que llegue Morgan. Por aqu.
Lewis condujo a Legata a travs de las partes terminadas del complejo y hacia el ala principal, una
enorme estructura cavada enteramente en la marmrea piedra de la ladera y reforzada con plasmacero.
Ella se volvi a la entrada y mir hacia atrs por encima del terreno hasta el mar.
Esta escotilla da a los aposentos de Morgan. El estudio, la biblioteca y el cubculo se hallan todos
en esta unidad. Ms atrs estn las zonas de reuniones y comedor, todo eso. Le llevar a ellas si lo desea.
Legata observ el pulsar de las olas estallar contra el acantilado all delante e imagin que poda or
el chapoteo del agua a travs del aislante plas.
Legata?
S. Quiero decir no, no hace falta que me gue. Me gustara estar sola.
Muy bien acept bruscamente Lewis. Morgan dijo que quera que se sintiera usted cmoda.
De todos modos, le sugiero que se ponga en contacto conmigo antes de vagabundear por ah. Puede que
necesite un centinela para algunas de las zonas ms expuestas. Todava es pronto y no tengo que volver a
la Colonia hasta despus de la comida del medioda. Llmeme si me necesita.
Dicho esto, la escotilla se cerr con un siseo y Legata se hall sola.
Mir una vez ms al mar. Rodaba y rodaba eternamente, arrastrando su consciencia hacia fuera,
tirando de ella.
Hay un poder ah que ni siquiera Morgan puede comprar, pens, y luch contra la tentacin de
correr ms all de los rboles encerrados en plas, las flores y el estanque, ms all del riachuelo que
serpenteaba por entre la hierba, ms all de la proteccin del complejo en s y al salvaje aire marino de
Pandora ah fuera. Luego observ el varec. Las grandes masas que se haban aglutinado en las playas y la
baha fuera del Reducto se vean reducidas ahora a unos pocos grumos aislados y algunos largos y
serpentinos zarcillos que ondulaban en la superficie. Esto es obra de Lewis! Una repentina tristeza llen

sus ojos de lgrimas, y susurr en voz alta al varec:

Espero que estn equivocados. Espero que lo consigas.
Capt un movimiento con el rabillo del ojo, y se volvi para ver a dos clones que trabajaban en la
torre junto a la estacin de la lanzadera.
Estn esperando a Morgan, pens, desean que las cosas parezcan lo ms controladas posible.
Mir ms atentamente a los dos hombres, con su atencin atrapada por el hecho de que estaban
alzando y soldando un plas que estaba al menos a cuatro metros sobre el suelo y sin usar ningn
andamio.
Esos brazos
Se pregunt framente dnde encajaban aquellos trabajadores dentro del ndice de clones y lista de
precios.
El coste no es ninguna objecin, querida haba dicho Murdoch, y algo en su inflexin la haba
aterrado. Su terror fue reavivado por la visin de los dos trabajadores soldando eficientemente el plas.
Todo estaba permitido, pens, todas mis fantasas eran posibles.
Por qu no puedo recordar?
Fueran cuales fuesen los horrores o placeres que tenan lugar en la Sala de los Gritos, ya no formaban
parte de su consciencia. Haba destellos, incontrolables y rpidos, que la golpeaban mudamente en medio
de una conversacin o de un pensamiento. Los que trabajaban con ella lo atribuan a un creciente
ensimismamiento, un derivado de su aparente relacin amorosa con El Jefe.
Saba que poda encontrar el holo de la Sala de los Gritos y ver por s misma lo que haba hecho.
Oakes la tentaba con ello.
Querida Legata todos sus obesos poros rezumaban aceite y miel, sintese aqu conmigo,
tmese algo de beber, y disfrutaremos con sus juegos en la Sala de los Gritos.
Se rio al principio cuando ella se estremeci y se apart. Le resultaba difcil mantener un control
personal l se haba ocupado de ello cuando la haba tenido atrapada e impotente all en el Lab Uno. Y
ahora la Sala de los Gritos haba sido trasladada al Reducto.
La risa muri y l le dijo, directa y llanamente:
Le guste o no, ahora es uno de nosotros. Nunca podr volver atrs. Puede que nunca vuelva a entrar
de nuevo en esa sala, pero lo hizo una vez. Por su libre albedro, me atrevera a decir.
Por mi libre albedro! Sus azules ojos llamearon hacia l. Fui drogada! Y esos monstruos.
Dnde est su libre albedro?
No tendran ningn tipo de albedro, ninguna existencia en absoluto, si no fuera por m
Si no fuera por Nave, querr decir.
Suspir dramticamente. Recordaba que l mir a su pantalla visora e hizo unos cuantos ajustes en su
consola.
A veces, realmente, no la comprendo, Legata. Un da, pronto, estar disfrutando de todos los ojos
del Reducto y de sus exquisitos placeres, y aqu est ahora, murmurando estupideces oscurantistas sobre
los poderes msticos de Nave.
Entonces le haba mostrado un holo de los jardines que la rodeaban ahora. Era imposible negar su
belleza. Estaban llenos de vegetacin y del perfume de incontables flores. Alz los ojos hacia el domo.
La maravilla del cielo pandorano aspir una extraa fuente de poder a travs de ella. Experiment una
sensacin de de
Conexin!, pens. S, no importa lo que l haga, todo esto est vivo en m de algn modo, al igual

que yo vivo en ello ahora.

En la Colonia, la noche anterior, mientras se preparaba para partir hacia el Reducto, Oakes la haba
escoltado al interior del pequeo domo de pas muy por encima de sus aposentos.
Mire haba sealado un gran punto blanco que cruzaba lentamente el horizonte, esa es su nave.
Otra cabeza de alfiler en la noche. No se necesita ningn misticismo, ningn grado de divinidad en
absoluto, para que un trozo de masa orbite en torno a otro.
Eso es una blasfemia respondi ella, porque l lo esperaba.
De veras? Nave puede defenderse por s misma. Nada est fuera de su odo o su alcance. Nave
puede finalizar mi programa en cualquier instante pero elige no hacerlo. O no puede. Las dos cosas son
lo mismo para m. Blasfemia?
Entonces haba apretado fuertemente su mano. Convencindose a s mismo, pens ella, y haba
gozado con el poder que le daba esta observacin.
l hizo un amplio gesto, indicando toda la exhibicin de estrellas.
Yo te he trado hasta esto, no Nave. Nave es un instrumento.
Con una complejidad hasta la quinta potencia, lo admito, pero un instrumento pese a todo. Construido
por gente, gente pensante, para ser usado por gente pensante. Gente que sabe cmo hacerse cargo de las
cosas, cmo ver la luz en la oscurecedora tormenta de la confusin
Mientras peroraba a la noche, Legata se dio cuenta de que mucho de lo que haba dicho contena un
sorprendente sentido de verdad. Saba que, en el fondo, todo lo que estaba ocurriendo a los Navegantes,
tanto dentro como fuera de Nave, era resultado de una no interferencia por parte de la propia Nave. Pero
ella haba hurgado en los secretos de los circuitos de Nave durante demasiado tiempo y con demasiada
profundidad como para creer que Nave era un conjunto de acero y plsticos moldeados, que Nave era
indiferente.
Permaneci all de pie en el jardn del Reducto y alz la vista hacia lo que supona que era la
posicin de Nave encima de ellos.
Me pregunto, pens, me pregunto si no somos una decepcin.
Dos moscardones de patrulla pasaron aullando por encima del domo e hicieron pedazos la
ensoacin de Legata. Supuso que Oakes llegara pronto, lo estaban preparando todo para l. Se dio
cuenta de que ella tena que prepararse tambin.
Nada, se record, es sagrado.
Luego, en una repentina inspiracin durante la densa quietud que sigui a los moscardones, aadi:
pero algo tendra que serlo. Este pensamiento era liberador, exaltante.

38

El universo carece de centro

Citas de Nave

Raja Thomas permaneca de pie debajo del gigantesco saco semihinchado del MLA en el hangar
principal. El equipo de Lavu se haba ido, tras apagar la mayor parte de las luces. Era noche completa
fuera. El saco era una masa de confuso color naranja que se agitaba suavemente sobre l, retenido por sus
cuerdas de anclaje. Todava haba grandes pliegues y concavidades en l, pero antes de que Alki se
uniera a Rega en el ciclo diurno estaran en el aire, con el saco tan lleno y liso como una hidrobolsa.
Excepto que nunca se haba visto ninguna hidrobolsa de este tamao.
Thomas examin el oscuro hangar, impaciente por partir. Por qu desea Oakes encontrarse aqu
conmigo?
La orden haba sido sucinta y simple. Oakes vena especialmente para inspeccionar el MLA y su sub
antes de autorizar que se aventuraran en los riesgos del ocano de Pandora.
Piensa vetar el proyecto?
Las implicaciones eran claras: demasiada energa de la Colonia se iba en proyectos como aquel. Iba
en contra de la supervivencia. Los exterminadores deseaban que as fuera. Aquella poda ser la ltima
investigacin cientfica permitida durante largo tiempo. Demasiados subs perdidos demasiados MLA.
Toda esa energa poda ser aplicada a la produccin de alimentos.
El argumento contrario de la razn hallaba menos oyentes a cada hora de hambre que pasaba.
Sin el conocimiento que obtengamos con esto puede que jams dispongamos de una produccin
alimentaria en Pandora. EL varec es sintiente. Gobierna este planeta.
Cmo llamar el varec a Pandora?
Hogar.
Ha sido eso Nave o mi propia imaginacin?
Ninguna respuesta.
Thomas saba que estaba demasiado agitado y lleno de incertidumbres. Dudas. Sera tan fcil
compartir todos los puntos de vista que planteara Oakes. Estar de acuerdo con l. Incluso algunos
miembros del equipo de Lavu haban estado recogiendo ese eslogan murmurado que poda orse por toda
la Colonia: Tengo hambre ahora.
Dnde estaba Oakes?
Me mantiene esperando para que aprenda cul es mi lugar.
La personalidad autoconstruida de Raja Thomas dominaba sus pensamientos, pero haba ecos
distantes de Flattery en l distantes pero claros. Se senta como un actor bien aposentado en su papel
despus de muchas actuaciones. El Flattery en l yaca en su pasado como un recuerdo de infancia.
Qu has ocultado en las profundidades del mar, Nave?
Eres t quien debe descubrirlo.
Ah estaba! Eso era definitivamente Nave, hablndole.

El MLA cruji contra sus cuerdas. Thomas se apart de debajo y contempl las hojas en esfnter de la
puerta en el techo un enorme crculo sombro a la dbil luz. Sus fosas nasales captaron un dbil olor
amargo de esteres en el aire pandorano. La Colonia haba descubierto que algunas esencias voltiles
tomadas de demonios seleccionados aislaban el rea en torno a ellos contra otros predadores nativos
en especial contra los neurocorredores. Nada era para siempre, sin embargo. Los demonios pronto
desarrollaban contrarrespuestas.
Thomas volvi la vista hacia el oscuro sub una lisa roca negra suspendida en los tentculos de una
hidrobolsa artificial una lisa roca negra con brillantes hileras a lo largo de sus costados.
El MLA cruji de nuevo contra sus cuerdas. Hubo una rfaga de aire en el hangar, y esper que eso no
significara alguna abertura descuidada al peligroso exterior de Pandora. Estaba desarmado y solo,
excepto los guardias del permetro en las escotillas al nivel del suelo y un hombre de guardia fuera en
alguna parte preparando un t. Thomas poda oler dbilmente su aroma algo familiar pero marcado por
las sutiles diferencias de la qumica pandorana.
Se me est preparando de la misma forma que a Rachel Demarest?
Era un hombre dubitativo, pero no haba dudas en su mente acerca de la forma en que haba muerto
Rachel. Haba sido demasiado conveniente, demasiado oportuna.
Quin poda cuestionarlo, sin embargo?
Esas cosas ocurran cada da en las patrullas del permetro. La Colonia tena una estadstica para
esto: uno sobre setenta. Era tomo las prdidas en una guerra. Los soldados lo saban. Excepto que la
mayor parte de Navegantes saban muy poco acerca de la guerra en su sentido histrico.
Sin embargo, saban de soldados.
Oli.
Un dbil aroma dulzn de lubricantes nativos derivaba en el aire. Esto le hizo sentirse agudamente
consciente de lo muy a regaadientes que este planeta ceda cada una de sus sustancias a la Colonia.
Haba visto los informes solo horadar los pozos para esos lubricantes les haba costado una vida cada
seis das. Y haba una reluctancia general a utilizar reemplazos clonados una reluctancia inexplicable.
Cada vez menos y menos clones alrededor, excepto fuera, en ese misterioso proyecto en Dragn.
Qu estaba haciendo Lewis all?
Por qu el creciente abismo entre clones y Naturales? Tena algo que ver con el hecho de hallarse
en el suelo?
Nos originamos en un planeta.
Haba alguna memoria atvica trabajando all?
Por qu no me respondes, Nave?
Cuando necesites saberlo, lo sabrs sin tener que preguntarlo.
Una tpica respuesta de Nave!
Qu quera dar a entender Oakes con nuevos clones? Ests ayudndole T en ese proyecto, Nave?
Son esos nuevos clones Tu proyecto?
Quin ayud a hacerme a M, Diablo?
Thomas sinti que se le secaba la garganta. Haba habido pas aguzadas en aquella respuesta. Mir
hacia el sub suspendido a su izquierda. Bruscamente, lo vio como el representante de una frgil y alocada
aventura. Sub y MLA haban sido modelados para simular una hidrobolsa llevando su caracterstica roca
como lastre. No importaba que el sub no se pareciera demasiado a una roca.
Debera estar ah fuera predicando la demanda de Nave en vez de arriesgar mi vieja carne en esta

aventura.
Pero Nave no le haba dado estatura para este juego, ninguna plataforma a la que subirse.
Cmo VeNaveraris?
No importaba las distintas formas en que Nave fraseara la pregunta, el resultado era el mismo.
Quin escuchara a un desconocido que se autoproclamaba CeP despertado de hib? Era un clon
admitido, miembro de una minora cuyo papel estaba siendo redefinido por Oakes.
Habla a los vegetales sintientes. Tena el varec una respuesta? Nave apuntaba hacia ello, pero se
negaba a decirlo de una forma definitiva.
Eres t quien debe descubrirlo.
Ninguna ayuda ah. Ningn indicio de cmo poda abrir una conversacin con aquel ser sintiente
aliengena. En abstracto era una idea excitante hablarle a una forma de vida tan distinta de la
humanidad que podan trazarse muy pocos paralelos evolutivos.
Qu extraas cosas podramos aprender de ella?
Qu poda aprender el varec de l?
Thomas mir de nuevo su crono. Este retraso se estaba volviendo ridculo!
Por qu lo permito?
En estos momentos Waela ya tendr a nuestro poeta en su cubculo.
Un profundo suspiro lo agit.
Procesado haba dejado marchar a Panille menos de una hora antes del anochecer. Lo retrasaron
deliberadamente de la misma forma que Oakes se est retrasando ahora. Qu tenan en mente?
Waela, si
Poda ser esa la causa del retraso de Oakes? Haba descubierto Oakes que Waela?
Thomas agit secamente la cabeza. Una estpida especulacin!
Se sinti fro y expuesto all en el hangar, y no poda negar su intranquilidad ante el pensamiento de
Waela.
Waela y el poeta.
Thomas se sinti desgarrado por su propia imaginacin. Nunca antes haba experimentado una
atraccin fsica tan poderosa hacia una mujer. Y ah estaba en sus antecedentes, extrado de ese antiguo
proceso de condicionamiento, un aterrador impulso hacia la posesin una posesin privada y
exclusiva. Saba que aquello iba directamente en contra de gran parte del comportamiento que Nave
haba permitido o promovido.
Waela Waela
Tuvo que obligarse a adoptar una mscara de distante y deliberada frialdad. El retraso con Panille
pudo haber sido el tiempo necesario para prepararle de modo que actuara contra m. Tal vez hayan
estado adoctrinndole. Era necesario que Waela estableciera una relacin ntima con aquel poeta, le
quitara todas las mscaras y Qu?
Panille Pandora
Ms obra de Nave?
Waela lo descubrira. Tena sus rdenes. Tena que volver del revs a aquel Panille, atisbar en el
centro de su ser. Averiguara lo que fuera necesario e informara de ello a su comandante.
A m.
Quin obedeca a Oakes de esta forma? Lewis, evidentemente.
Murdoch. Y esa Legata. Qu sorpresa descubrir que ella era la Hamill mencionada por Nave.

Preparaban trampas de la misma forma que l haba preparado esta para Panille?
Waela lo hara bien. Tena que parecer un accidente fortuito para Panille. El momento adecuado las
condiciones adecuadas
Maldita sea! Cmo puedo sentirme celoso? Yo lo prepar todo!
Saba que estaba actuando de acuerdo con los designios de Nave.
Y probablemente de acuerdo con el designio de Oakes. Cul era la relacin entre Oakes y Nave?
Ese Oakes era un blasfemo. Pero Nave permita la blasfemia.
Oakes poda tener razn.
Thomas haba empezado a sospechar ms y ms que Nave poda no ser Dios.
Qu hicimos cuando creamos a Nave?
Thomas reconoca su propia mano en esa creacin. Pero haba habido otras manos invisibles en
ella?
Quin te ayud a hacerme a M, Diablo?
Dios o Satn? Qu fue lo que hicimos?
En este momento no importaba mucho. Estaba cansado en cuerpo y alma, y su esperanza personal
dominante era que Panille viera a travs de la trampa sexual y la desafiara. Thomas no esperaba que esto
ocurriera realmente.
Estoy haciendo Tu trabajo con toda la habilidad de que dispongo, Nave.
Una de las funciones asignadas a mi Diablo es frustrar el que las cosas vayan bien. Los Navegantes
tienen que extenderse ms all de cualquier cosa que ellos crean posible.
Esas haban sido las palabras de Nave a l.
Por qu? Porque la frustracin nos ayud a tener xito con el Proyecto Consciencia?
Solo estaban reproduciendo un viejo tema que haba funcionado en una ocasin y que poda volver a
funcionar?
l fue nuestro Diablo y nosotros lo sabamos. Pero ahora yo soy el Diablo de Nave y su mejor
amigo.
Thomas hall un cnico deleite en aquel pensamiento. Ser un amigo de Nave comportaba peligros
especiales. Oakes poda haber elegido el mejor papel. Enemigo de Nave. Thomas saba su propio papel,
sin embargo. Nave se burlaba de l con ello muy a menudo.
Juega al juego, Diablo.
S, tena que jugar al juego aunque creyera que haba perdido.
Un ruido raspante penetr en su consciencia. El sonido proceda de la zona de las escotillas donde
los equipos del sub se preparaban para sus vuelos. Las escotillas de los hombres muertos, las llamaban
los de la Colonia.
Algo se movi en las sombras all, una figura anadeante vestida con un mono blanco. Thomas
reconoci a Oakes. Solo. As que iba a ser ese tipo de encuentro.
Thomas tom una linterna y la agit para indicar dnde estaba.
Respondiendo a la luz, Oakes cambi ligeramente de rumbo. Oakes siempre se senta disminuido por
amplitud de la zona del hangar. Demasiado espacio demasiado poco usado.
Una mala inversin.
Thomas pareca un enano tambin junto a la inmensidad del semihinchado saco sobre su cabeza.
Esos pensamientos afirmaron su resolucin. No servira de nada cancelar ahora este proyecto sin un
motivo espectacular. Siempre habra alguien que lo apoyara. Oakes conoca los argumentos.

Aprender a vivir con el varec!

Uno no viva con una cobra salvaje; la mataba.
S, Thomas tena que desaparecer pero dramticamente, muy dramticamente. Dos CeP no podan
coexistir en la Colonia.
Oakes no deseaba saber lo que Lewis y Murdoch haban dispuesto. Un accidente con el sumergible,
quiz. Ya se haban producido los suficientes accidentes por s mismos. El coste en vidas de Navegantes
haba alcanzado niveles abrasivos. Los Colonos esperaban bajas mientras sojuzgaban el planeta, pero el
ndice de los ltimos tiempos haba ido ms all de lo tolerable.
Mientras se acercaba a Thomas, Oakes sonri abiertamente. Era un gesto que se poda permitir.
Bien, echemos un vistazo a este nuevo sumergible dijo.
Se permiti ser guiado a la escotilla lateral del sub y al interior de la angosta gndola de mando en el
ncleo, observando que Thomas no le ofreca ninguna charla, nada del inconsciente lenguaje de
obediencia que Oakes se haba acostumbrado a esperar de aquellos a su alrededor. Todo era profesional,
tcnico: Aqu estaban los nuevos instrumentos del sonar, los sensores de grabacin a distancia, los
nefelmetros
Nefelmetros!
Oakes tuvo que recurrir a su entrenamiento mdico para la asociacin.
Oh, s. Instrumentos para recoger y examinar pequeas partculas suspendidas en el agua.
Oakes casi se ech a rer. No eran las pequeas partculas las que necesitaban ser estudiadas, sino el
gigantesco varec: enteramente visible y ciertamente vulnerable. Pese a esta diversin, Oakes consigui
efectuar unas cuantas preguntas aparentemente interesadas.
Qu le hace decir que todo en el mar tiene que servir al varec?
Porque eso es lo que hemos encontrado, esa es la condicin del mar. Todo, desde los ciclos
biticos de pastoreo hasta la distribucin de rastros metlicos, todo encaja en las demandas de
crecimiento del varec. Tenemos que descubrir por qu.
Ciclos biticos de pastoreo?
La biota toda la materia viva las criaturas que moran en el lodo y las de la superficie, todas
parecen hallarse en una profunda relacin simbitica con el varec. Los que pastan, por ejemplo, agitan
los productos txicos de desecho arrojados por el varec a una capa de sedimento mucho ms absorbente,
donde otras criaturas devuelven esas sustancias a la cadena alimentaria. Ellas
Quieres decir que los excrementos del varec son procesados por animales en el fondo?
Esa sera una forma de decirlo, pero la implicacin total del sistema es inquietante. Hay seres que
pastan hojas, por ejemplo, y cuya nica funcin es mantener limpias las hojas del varec. Todos los pocos
predadores poseen grandes aletas, mucho ms grandes de lo que uno esperara por su tamao, y
Qu tiene esto que ver con?
Agitan el agua en torno al varec.
Eh?
Por un momento Oakes descubri que se despertaba su inters, pero Thomas tena todos los atributos
de un especialista haciendo sonar su cuerno particular incluso a nivel del esotrico lenguaje de la
especialidad. Se supona que este era un experto en comunicaciones?
Solo para hacer que las cosas siguieran movindose, Oakes formul la pregunta que se esperaba de
l:
Qu inquietantes implicaciones?

El varec influencia el mar mucho ms de lo que puede explicar un simple proceso evolutivo. Quiz
sostenga a toda la comunidad marina. Las nicas comparaciones histricas que podemos hacer nos
conducen a creer que hay una fuerza sintiente actuando ah.
Simiente! Oakes puso el mximo desdn en la palabra. Ese maldito informe de relaciones
varec-hidrobolsas! Se supona que Lewis lo haba hecho inaccesible. Estaba interfiriendo la nave?
Un diseo consciente dijo Thomas.
O una adaptacin y una evolucin muy duraderas.
Thomas neg con la cabeza. Haba otra posibilidad, pero no tena intencin de discutirla con Oakes.
Y si Nave haba creado este planeta precisamente de la forma en que ellos lo haban encontrado? Por
qu hara Nave una cosa as?
Oakes haba absorbido lo suficiente de aquel encuentro. Haba hecho el gesto. Todo el mundo poda
ver que estaba preocupado. Sus guardias aguardaban ah atrs en la escotilla. Hablaran. Las prdidas
eran demasiado altas y el CeP tena que ocuparse personalmente de ello. Ya era hora de terminar con
esa situacin.
Oakes se relaj visiblemente. Las cosas estaban yendo estupendamente.
Y Thomas pens: Va a permitirnos seguir sin discutir. De acuerdo, Nave. Voy a hurgar en uno de
Tus lugares secretos. Si T hiciste este planeta para ensearnos a VeNaverarTe, entonces tiene que
haber indicios en el mar.
Bien, deseo un informe completo cuando regrese dijo Oakes. Algunos de sus datos pueden
ayudarnos a iniciar un proyecto til de acuacultivos.
Se march, murmurando, lo suficientemente fuerte como para ser odo:
Varec sintiente!
Mientras cruzaba el hangar, Oakes pens que haba sido una de sus mejores actuaciones, y todo ello
captado por los sensores, todo ello grabado y almacenado. Cuando lo que Lewis haba dispuesto
ocurriera, podran montar fragmentos de esa grabacin.
Veis lo preocupado que estaba?
Desde la escotilla del sub, Thomas observ a Oakes marcharse, luego volvi a entrar para una
inspeccin final del ncleo. Haba saboteado algo Oakes? Todo pareca normal. Su mirada se pos en el
asiento central de mando, luego en el puesto secundario a su izquierda donde se sentara Waela. Acarici
el respaldo del asiento.
Soy un viejo estpido. Qu poda hacer? Malgastar un tiempo precioso en frivolidades intiles?
Y si ella se negara a responderme? Entonces qu, viejo estpido? Viejo!
Quin excepto Nave haba sospechado cun viejo? Material original. Un clon, un sosias pero
material original. Nada como l viva y se mova en ninguna otra parte del universo.
O eso deca Nave.
No me crees, Diablo?
El pensamiento fue un estallido de esttica en la consciencia de Thomas. Respondi en voz alta, como
lo haca a menudo cuando estaba a solas. No importaba que algunos creyeran que estaba ligeramente
loco.
Importa si Te creo o no?
Me importa a M.
Entonces esa es una ventaja que tengo sobre Ti.
Lamentas tu decisin de jugar a este juego?

Mantengo mi palabra.
Y t Me diste tu palabra.
Thomas saba que no importaba si haba dicho aquello en voz alta o simplemente lo haba pensado,
pero descubri que era incapaz de impedir el estallido:
Le di mi palabra a Satn o a Dios?
Puedes resolver esta cuestin a satisfaccin tuya?
Quiz T seas Satn y yo sea Dios.
Eso ha estado muy cerca, Mi Dubitativo Thomas!
Cerca de qu?
Solo t puedes decirlo.
Como de costumbre, nada se arreglaba con estos intercambios excepto el restablecimiento de la
relacin amo-sirviente. Thomas se desliz al asiento de mando, suspir. Al cabo de un rato empez a
revisar la lista de instrumental, ms para distraerse que por cualquier otra razn. Oakes no haba acudido
all para sabotear, sino para hacer un espectculo de alguna clase.
Diablo?
As que Nave no haba terminado con l.
S, Nave?
Hay algo que debes saber.
Thomas sinti que se aceleraba el corazn. Nave raras veces ofreca voluntariamente informacin.
As que deba tratarse de algo importante.
Qu es?
Recuerdas a Hali Ekel?
El nombre le era familiar s, lo haba visto en el dossier de Panille que Waela le haba
proporcionado.
La amiga tec-med de Panille, s. Qu hay con ella?
La he expuesto a un segmento de un pasado humano dominante.
Una repeticin? Pero dijiste
Un segmento, Diablo, no una repeticin. Debes aprender a distinguir. Cuando hay una leccin que
alguien necesita, no tienes que mostrarle toda la grabacin; basta con que le hagas ver un pasaje
marcado, un segmento.
Estoy viviendo en un pasaje marcado en estos momentos?
Esto es una obra original, una autntica secuela.
Por qu me dices esto? Qu ests haciendo?
Porque fuiste entrenado como capelln. Es importante que sepas lo que Hali ha experimentado. Le
he mostrado el incidente Jess.
Thomas sinti que se le secaba la boca. Necesit un momento para recuperarse, luego:
La Colina de los Crneos? Por qu?
Su vida ha sido demasiado tranquila. Tiene que aprender hasta cun lejos puede extenderse la
violencia sagrada. T tambin necesitas que se te recuerde.
Thomas pens en una protegida mujer joven siendo arrancada de la vida de la nave y expuesta de
pronto a la crucifixin. Se enfureci, y dej que su furia apareciera en su voz.
Ests interfiriendo, verdad?
Este es tambin Mi universo, Diablo. Nunca lo olvides.

Por qu hiciste eso?

Preludio a otros datos. Panille ha reconocido la trampa que le pusiste y la ha evitado. Waela fall.
Thomas supo que no poda ocultar su exaltacin y no lo intent. Pero quedaba una pregunta:
Es Panille Tu pen?
Eres t Mi pen?
Thomas sinti que una banda apretaba fuertemente su pecho. Nada funcionaba de la forma que haba
esperado. Finalmente hall su voz.
Cmo reconoci la trampa?
Permaneciendo abierto a ese peligro.
Qu significa esto?
T no ests abierto, como debera estarlo Mi Diablo.
Y T me dijiste que no interferiras con el rodar de los dados!
Nunca dije que no interferira; dije que no habra interferencia externa.
Thomas pens en ello mientras luchaba por intentar superar un profundo sentimiento de frustracin.
Era demasiado, y expres sus sentimientos:
T ests en el juego: puedes hacer cualquier cosa que desees y no lo llamas
T tambin puedes hacer cualquier cosa que desees.
Aquello le inmoviliz. Qu poderes haba impartido Nave sobre l? No se senta poderoso. Se
senta impotente ante la omnipresencia de Nave. Y este asunto de Hali Ekel y el incidente Jess? Qu
significaba?
Una vez ms, Nave penetr en su mente:
Diablo, te digo que algunas cosas siguen su propio curso solo si t fallas en detectar ese curso.
Waela siente realmente una poderosa atraccin hacia el joven Panille.
El joven Panille!
Thomas habl ms all del vaco en su pecho:
Por qu me torturas?
T te torturas a ti mismo.
Eso dices t!
Entonces, despertars? No haba error en el frustrado nfasis de Nave.
Thomas descubri que no tema aquello. Estaba demasiado cansado, y ya no haba ninguna razn para
que siguiera all en el sub. Oakes haba aprobado la aventura. Saldran segn lo previsto Waela y
Panille con l.
Nave, despertar temprano maana y llevar fuera este MLA y su sub.
Ojal eso fuera cierto.
Pretendes detenerme? Thomas se dio cuenta de que se senta extraamente deleitado ante la
perspectiva de Nave interfiriendo en aquello en particular.
Detenerte? No. El juego debe seguir aparentemente su curso.
Haba tristeza en la proyeccin de Nave? Thomas no poda estar seguro. Se reclin en su asiento.
Haba un dolor como si alguien le estuviera apualando entre los omplatos. Cerr los ojos, envi su
fatiga y sus frustraciones fuera de sus pensamientos.
Nave, s que no puedo ocultarme de Ti en ninguna parte. Y T sabes por qu voy a ir ah fuera al
mar maana.
Si, s incluso que te ocultas de ti mismo.

Ahora eres mi psiquiatra?

Quin de nosotros usurpa la funcin del otro? Esa ha sido siempre la cuestin.
Thomas abri los ojos.
Tengo que hacerlo.
Ese es el origen de la ilusin que los hombres llaman kismet.
Estoy demasiado cansado para jugar con las palabras.
Thomas se desliz fuera del asiento de mando y se puso en pie. Mantuvo una mano apoyada en el
respaldo del asiento, y habl casi tanto para s mismo como para Nave.
Podramos morir maana, Waela, Panille y yo.
Debo advertirte que los truismos representan la ms aburrida de todas las debilidades humanas.
Thomas not que la intrusiva presencia de Nave se retiraba, pero supo que no haba cambiado nada.
Fuera donde fuese, hiciera lo que hiciese, Nave estara all.
Descubri que sus pensamientos regresaban hacia aquella poca tan lejana en la que haba sido
entrenado (condicionado, en realidad), no solamente como psiquiatra, sino como capelln-psiquiatra.
Teme al que es capaz de destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno.
El viejo Mateo conoca cmo arrojar sobre uno el miedo a Dios!
Thomas descubri que necesitaba unos instantes para superar una sensacin de pnico tan profunda
que lo mantena inmvil en aquel lugar.
El entrenamiento ms antiguo es el ms poderoso, se record.

39

El hombre tampoco conoce su tiempo: como los peces capturados en una red maligna, y como
los pjaros capturados por el lazo, as los hijos del hombre son lazados en un tiempo maligno,
cuando este cae bruscamente sobre ellos
El Libro de los Muertos cristiano,
Registros de Nave

Durante largo rato despus de regresar a Nave desde la Colina de los Crneos, Hali fue incapaz de
hallar la voluntad para abandonar la estancia. Permaneci mirando hacia arriba y hacia todos lados en el
suavemente iluminado espacio aquel lugar secreto donde Kerro haba pasado tantas horas
comunicndose con Nave. Recordaba la carne prestada de la vieja mujer, los dolorosos y vacilantes
pasos. El dolor de los envejecidos hombros. Una sensacin de profunda sensibilidad hacia su familiar
cuerpo impregnaba su consciencia; cada pequeo movimiento se converta en algo elctrico por la
inmediatez.
Record al hombre que haba sido clavado a la rgida cruz de madera en la colina: Yaisuah.
Murmur la palabra:
Yaisuah.
Era comprensible cmo su nombre haba evolucionado al de Jess e incluso al Jess de Jess
Lewis.
Pero en ninguna parte poda hallar la comprensin de por qu haba sido llevada hasta all para
presenciar aquella agnica escena. En ninguna parte. Y resultaba extrao que nunca hubiera hallado
registros histricos de aquel lejano suceso ni en las enseanzas de Nave ni en los recuerdos de los
Navegantes que procedan de la Tierra.
En los primeros momentos de su regreso le haba preguntado a Nave por qu le haba sido mostrado
aquel brutal incidente, y haba recibido una respuesta enigmtica:
Porque hay cosas del pasado humano que ninguna criatura debera olvidar.
Pero por qu yo? Por qu ahora?
El resto fue silencio. Supuso que era ella quien debera hallar las respuestas.
Contempl la consola de mando. El asiento all en el terminal de instruccin era su asiento ahora; lo
saba. Kerro se haba ido al suelo. Nave la haba introducido a aquel lugar, se lo haba dado.
El mensaje era claro: No ms Kerro Panille aqu.
Una estremecida oleada de prdida barri su cuerpo, y apart las lgrimas de sus ojos. Aquel no era
un lugar donde permanecer ahora. Se puso en pie, tom su diagnosticaja y se desliz fuera por el mismo
camino por el que haba entrado.
Por qu yo?
Se abri paso fuera de los almacenes y al pasillo D que conduca de vuelta a Medicina, en las
entraas de Nave.
El bip de su diagnosticaja la sobresalt.

Aqu Ekel dijo, sorprendida de la juventud de su propia voz completamente distinta a la vieja
y temblorosa de aquella anciana cuyo cuerpo haba tomado prestado.
Su diagnosticaja chasque, luego:
Ekel, presntese en la oficina del doctor Ferry.
Hall un servo y, en vez de caminar, se dej conducir hasta Medicina.
Ferry, pens. Puede significar esto alguna asignacin? Es posible que me rena con Kerro en el
suelo?
El pensamiento la excit, pero la idea de una misin en el suelo segua llenndola de temores. Haba
tantos rumores horribles. Y, ltimamente, todas las asignaciones en el suelo parecan permanentes.
Excepto el cerrado crculo poltico en Medicina, nadie efectuaba el viaje de regreso. Las presiones del
trabajo le haban impedido pensar mucho en ello antes, pero de pronto se convirti en algo vital.
Qu estn haciendo con toda nuestra gente?
El drenaje en equipo y comida de Nave era un tema de constante y ansiosa conversacin; rdenes
recurrentes durante los ciclos diurnos exhortaban a mayores esfuerzos de produccin pero pocos
especulaban acerca de la gente que faltaba.
Hemos sido condicionados a no enfrentarnos a la irrevocabilidad de los finales absolutos. Es por
eso por lo que Nave me mostr a Yaisuah?
El pensamiento permaneci all en su consciencia, cabalgando sobre el zumbido del servo que la
conduca hacia Medicina y Ferry.
Le resultaba claro que Yaisuah haba llegado a su fin, pero no su influencia. Pandora era un lugar
terminal. Engulla alimentos y gente y equipo. Qu influencias reverberaban a cambio desde aquel lugar?
Finales.
El servo qued en silencio, se detuvo. Alz la vista para ver la puerta para servos de Medicina y, al
otro lado del pasillo, la escotilla a las oficinas de Ferry. No deseaba cruzar aquella escotilla. Su cuerpo
an pulsaba con las sensibilidades encendidas por lo que Nave le haba mostrado. No deseaba que Ferry
tocara su cuerpo. Era algo ms que su desagrado hacia l el estpido viejo tonto! Beba demasiado
del alcohol que suba desde la Colonia, y siempre haba intentado ponerle la mano encima en alguna
parte.
Todo el mundo saba que la mujer Demarest le traa aquel vino desde el suelo. Siempre tena grandes
cantidades de l tras sus visitas.
Sus fichas de comida no le permiten sostener tanta bebida.
Contempl la escotilla cerrada frente a ella. Algo estaba definitivamente mal en la nave y en el
suelo. Por qu le suba Raquel Demarest vino a Ferry?
Si le trae vino, qu recibe a cambio?
Amor? Por qu no? Incluso los neurticos como Ferry y Demarest necesitaban amor. O si no
amor, al menos un ocasional compaero de cama.
El recuerdo de la imagen de Aliento Ftido hizo estremecer su mente. Casi pudo sentir el contacto de
su mano traducido a su joven carne actual. Se frot involuntariamente el brazo.
Quiz as es como se vuelven tan repugnantes. Nada de amor nada de amantes.
Sin embargo, no haba forma de eludir la llamada. Se desliz fuera del servo y cruz el pasillo hasta
la escotilla de Ferry. Se abri por s misma cuando se acerc. Por qu le record una espada
abandonando su vaina?
Ah, querida Hali. Ferry se adelant hacia ella al verla entrar.

Ella hizo una breve inclinacin de cabeza.

Doctor Ferry.
Sintese donde quiera. l se sent en un divn, invitndola a ocupar un lugar a su lado. Ella
eligi una silla frente a l, apart el amasijo de papeles y discos de ordenador que la cubran. Toda la
oficina ola a agrio pese a la renovacin de aire de Nave. Ferry pareca estar borracho o al menos
feliz.
Hali dijo, y cruz sus piernas de modo que un pie se adelant para tocar el de ella. Va a ser
reasignada.
Ella asinti de nuevo. Al suelo?
Va a ir a los Natali dijo Ferry.
Aquello era totalmente inesperado, y ella parpade mirndole estpidamente. A los Natali? El
cuerpo de lite que se ocupaba de todos los nacimientos naturales no haba sido nunca su ambicin. Ni
siquiera su esperanza. Un sueo, s pero ella no era del tipo que esperaba lo imposible.
Qu le parece? pregunt Ferry, agitando su pie al comps de sus palabras.
Los Natali! Trabajar todos los das con el sacramento de la VeNaveracin!
Asinti para s misma mientras la realidad se infiltraba en ella. Podra unirse a la lite que abra la
escotilla a los misterios de la vida podra ayudar a criar a los nios de la nave hasta que fueran
asignados a sus propias escuelas y aposentos a la edad de siete ciclos anuales.
Ferry sonri con una sonrisa manchada de rojo.
Parece asombrada. No me cree?
Le creo dijo ella lentamente. Sospech que esto agit una mano hacia toda la oficina era
para una reasignacin, pero
Ferry no hizo ninguna intencin de responder, as que ella sigui:
Pens que iba a ir al suelo. Todo el mundo parece ir all ltimamente.
l entrelaz sus dedos y apoy la barbilla en ellos.
No est contenta con esta asignacin?
Oh, estoy muy contenta. Es solo que Se llev una mano a la garganta. Nunca pens que yo
Quiero decir Por qu yo?
Porque se lo merece, querida. Rio quedamente. Y se habla de trasladar los Natali al suelo.
Puede que consiga usted lo mejor de ambos mundos.
Al suelo? Sacudi la cabeza. Demasiadas impresiones juntas, una tras otra.
S, al suelo. Lo dijo como si estuviera explicndole algo sencillo a un nio que no comprenda.
Pero yo pens Quiero decir, el principio ms importante de la VeNaveracin es que ofrezcamos
nuestros hijos a Nave hasta que cumplan las siete anualidades. Nave ha designado a los Natali como
tutores del nacimiento y sus instalaciones estn aqu, no se puede
No Nave! interrumpi Ferry con voz gutural. Algn CeP lo hizo. Este es un asunto que
decidimos nosotros.
Pero Nave
No hay ningn registro de Nave dictando nada de esto, Ahora, nuestro CeP ha sealado que no
existe ninguna violacin a la VeNaveracin en trasladar los Natali al suelo.
Cunto Cunto tiempo hasta?
Quizs un ao de Pandora. Ya sabe: aposentos, provisiones, poltica. Desech todo el asunto con
un gesto de la mano.

Cundo debo ir a los Natali?

El prximo ciclo diurno. Tmese un descanso. Haga que trasladen sus cosas. Hable con tom
una nota de entre su mezcolanza de papeles, frunci los ojos Usija. Ella se ocupar de usted a partir
de ahora.
Su pie roz la parte de atrs del taln de ella, luego sigui por la parte de atrs del tobillo.
Gracias, doctor.
Ella retir el pie.
No capto su gratitud.
Pero la tiene, sobre todo por el tiempo libre. Tengo algunas notas que poner al da.
l alz un vaso vaco.
Podramos tomar una copa para celebrarlo.
Ella agit la cabeza, pero antes de poder decir no l se inclin hacia delante, sonriendo.
Pronto seremos vecinos, Hali. Podramos celebrar eso.
Qu quiere decir?
El suelo. Tendi el vaso hacia ella. Despus del traslado de los Natali
Pero quin quedar aqu?
Produccin y suministros, principalmente.
Nave? Una fbrica? Sinti que su rostro arda rojo.
Por qu no? Qu otro uso tendremos para Nave cuando estemos en el suelo?
Ella salt en pie.
Lobotomizara usted a su propia madre! Gir ante su desconcertada mirada y huy.
Durante todo el camino de vuelta a sus aposentos, oy el tamborilear de la voz de Yaisuah en sus
odos:
Si le hacen estas cosas a un rbol verde, qu le harn a uno seco?

40

Me gusta ver las cosas ocupar su lugar

KERRO PANILLE,
Los blocs de notas

Ciclo nocturno tras ciclo nocturno, siempre ciclo nocturno! El horror! Legata despert en el suelo de
un cubculo de la nave, con su hamaca colgando a su alrededor como los desgarrados jirones de sus
pesadillas. Sudor y miedo la helaban en la oscuridad.
Lentamente, la razn regres. Sinti los restos de la hamaca en y debajo de ella, el fro del suelo
contra sus palmas.
Estoy en la nave.
Haba subido antes de lo previsto siguiendo las rdenes de Oakes de comprobar los informes de que
Ferry se haba dejado llevar demasiado por el alcohol como para seguir siendo efectivo. La haba
impresionado, al salir de la lanzadera en la familiar bodega de embarque, el comprobar cun pocos
Navegantes formaban el equipo de llegada. Lewis estaba diezmando las fuerzas de trabajo de la nave
para sustituir las prdidas en el Reducto.
A cunta gente han perdido realmente?
Tir de los trozos de hamaca metidos debajo de ella, los arroj a la oscuridad.
Ferry, advertido de su llegada, haba engullido demasiadas pldoras despejadoras, y era un puro
amasijo de nervios cuando lo encontr.
Lo haba amonestado con una furia que la sorprendi incluso a ella, y le retir los restos de su
provisin de alcohol de la Colonia.
Al menos, esperaba que fueran los restos.
Tengo que hacer algo con estas pesadillas.
Algunos detalles permanecan inciertos despus de despertar, pero saba que haba soado con sangre
y con la mayor parte de su tierna carne siendo arrancada por docenas de instrumentos de punta afilada
todo ello respaldado por el febril relumbrar de la sonrisa de Morgan Oakes. La sonrisa de los gruesos
labios de Oakes pero los ojos de Murdoch. Y en alguna parte al fondo aquella impotencia.
La Sala de los Gritos.
Era por eso por lo que haba corrido el P para recuperar algunos jirones de su autorrespeto. Haba
recuperado el autorrespeto pero no importantes recuerdos.
Qu ocurri en esa estancia? A qu tipo de juego est jugando Morgan? Por qu me envi ah
dentro?
Recordaba los preliminares. Completamente inocentes. Oakes le haba dado algo de beber, la haba
dejado con una cinta holo que detallaba, como l lo haba expresado, algunas de las amenazas
disponibles para aquellos que se atreven a afrontarlas.
Haba empezado mostrndole sus resmenes tcnicos y grficos del trabajo que estaba haciendo
Lewis con los clones E. La bebida embotaba su pensamiento, pero la mayor parte de aquello permaneca

an en su memoria.
Lewis ha efectuado notables modificaciones en el sistema de clonado dijo Oakes.
Notable, realmente.
Lewis poda desarrollar un clon hasta la edad de treinta ciclos anuales en diez ciclos diurnos.
Poda fabricar clones para funciones especiales.
Se le haba ocurrido mientras contemplaba el holo de los clones del Lab Uno que ella poda empezar
a jugar su juego con Oakes, pero que necesitaban cambiar a las reglas de ella.
Yo ni siquiera conoca el juego!
Cuando Oakes haba sugerido que ella inspeccionara el Lab Uno, no haba sospechado lo que
deseaba de ella lo que se esperaba que ella
Nada es sagrado!
El pensamiento no dejaba de volver. Inspir profundamente una bocanada del dulzn aire filtrado de
la nave. Qu diferente era de la superficie. Saba que estaba malgastando su tiempo. Haba cosas que
tena que recordar antes de regresar a Oakes.
l cree que no tiene nada que temer de m ahora. Hubiera hecho mejor mantenindolo de este
modo.
Sus poderes no se vean disminuidos. Pero despus de todo lo que l le haba hecho, despus de la
Sala de los Gritos, todava tena la sensacin de que ella era la nica persona que lo conoca lo
suficientemente bien como para ganarle. No habra ninguna oposicin por parte de l mientras l no la
considerara una amenaza o un desafo.
Mientras desee mi cuerpo y ahora que conozco el juego al que estamos jugando realmente
La ansiedad empez a acumularse en ella las pesadillas los recuerdos perdidos
Golpe con los dos puos el suelo. La ansiedad creci en ella como algo, como un hijo bastardo
producto de una violacin. Las emociones sin resolver en su interior eran un lugar que exiga inmediatez,
y tena la sensacin de que contemplaba desde arriba su trastorno actual como se deca que los
agonizantes se contemplaban a s mismos desde algn elevado rincn sin precisar.
Sus manos le dolan all donde haban golpeado el suelo.
Se supone que un capelln tiene que aplacar la ansiedad\ no causarla!
Capelln Haba buscado la palabra en una ocasin, y la explicacin la haba sorprendido:
Mantenedor de las reliquias sagradas.
Cules eran las reliquias sagradas de Nave?
Los humanos?
Se oblig lentamente a relajarse en la oscuridad del cubculo de la nave, pero su mente segua siendo
un torbellino de preguntas sin responder, y una vez ms se descubri a s misma jadeando en busca de
aliento. En medio de un repentino vrtigo, se vio a s misma en la memoria de su imaginacin tocando un
dial en la Sala de los Gritos. Solo un atisbo y, frente a ella, aquel retorcido rostro de un clon aquellos
ojos aterrorizados
Gir yo ese dial? Tengo que saberlo!
Se sujet las rodillas para impedirse golpear el suelo.
Gir yo misma ese dial o fue Oakes quien forz mi mano?
Contuvo el aliento, convencida de que tena que recordar. Tena que hacerlo. Y saba que tendra que
destruir a Oakes, que era la nica que poda hacerlo.
Ni siquiera Nave puede destruirlo. Contempl fijamente la oscuridad del cubculo. No puedes

hacerlo, verdad\ Nave?

Tuvo la sensacin de que los pensamientos de alguna otra persona giraban en su cabeza vrtigo,
vrtigo. Agit secamente la cabeza para librarse de esa sensacin.
Nada es sagrado.
Un violento temblor agit su cuerpo.
La Sala de los Gritos.
Tena que recordar lo que haba ocurrido all! Tena que conocer sus propios lmites antes de ir tras
los lmites de nadie. Tena que enfrentarse a los lugares vacos en su mente u Oakes continuara siendo su
propietario no de su cuerpo, sino de su yo ms privado. Sera su propietario.
Sus manos se cerraron formando puos en torno a sus piernas. Le dolan las palmas a causa de la
mordedura de sus propias uas.
Debo recordar Debo
Haba un neblinoso recuerdo y se aferr a l: Jessup acariciando su daada carne con unos dedos
sorprendentemente suaves cuya deformidad ni siquiera le haba importado.
Ese recuerdo era real.
Se oblig a s misma a abrir sus cerrados puos, a relajar sus piernas. Se sent con las piernas
cruzadas en la estera, sudorosa y desnuda. Tendi una mano en la oscuridad en busca de una de las
botellas de vino que haba tomado de Ferry. Sus manos temblaban tan fuertemente que tema hacer
pedazos el vaso adems, ir a buscar uno requerira que se levantara, encendiera las luces, abriera un
armario. Descorch el tosco vino y bebi directamente de la botella.
Finalmente, restablecida una especie de calma, hall el control de la luz, lo ajust a un amarillo
apagado y regres a la botella que haba dejado en el suelo. Un poco ms? Se vio a s misma reducida a
la condicin de Ferry. No! Tena que haber una forma mejor. Volvi a tapar la botella, la meti en un
armario y se sent en su estera, con los pies estirados.
Qu hacer?
Su mirada se pos en su reflejo en el espejo al lado de su escotilla, y lo que vio la hizo gruir. Le
gustaba su cuerpo su elasticidad, su firmeza. Para los hombres su aspecto era intensamente femenino y
suave, una ilusin atribuible a sus grandes pechos. Pero incluso sus pechos eran firmes al tacto,
tonificados por un riguroso programa fsico que muy pocos adems de ella misma y Oakes saban que le
gustaba practicar. Ahora, sin embargo, vio marcas rojas cruzando su estmago, descendiendo por uno de
sus brazos los inicios de una blandura en sus muslos, donde haba ms estras rojas de su debatir
nocturno con la hamaca.
Alz su mano izquierda y la mir. Le dolan los dedos. En ese esbelto brazo y esos dedos tena la
fuerza de cinco hombres. Haba descubierto eso antes y, temerosa de que pudiera significar una vida de
trabajo fsico en vez de trabajo mental, haba ocultado su don gentico. Pero no poda ocultar lo que el
espejo reflejaba los jirones en que haba convertido su hamaca y las marcas en su piel.
Qu hacer?
Se negaba a volver al vino. El sudor empezaba a enfriarse en su piel. Su denso cabello estaba pegado
a su rostro y cuello oscuro y mojado en sus extremos. Ya no senta el resbalar de la transpiracin por
la parte baja de su espalda.
Sus ojos verdes le devolvieron la mirada desde el espejo y la escrutaron como los sensores espa de
Oakes.
Maldito sea!

Cerr los ojos con una mueca. Tena que haber alguna forma de penetrar la barrera de su memoria!
Qu me ocurri?
La Sala de los Gritos.
Lo pronunci en voz alta:
La Sala de los Gritos.
Los terribles dedos de Jessup recorrieron su cuello, su espalda.
Bruscamente, una serie de imgenes empezaron a correr por su mente como una tormenta. Al
principio jirones y retazos: el atisbo de un rostro aqu, una agona all. Contorsiones y acoplamientos.
Haba un arco iris de clones tristes montndose unos a otros, siempre sudando, con sus monstruosos
rganos resbaladizos, ondulantes
No tom a ninguno de ellos!
Su terrible fuerza haba sorprendido a los clones.
Sangre! Vio sangre en sus brazos.
Pero no me un a ellos! A ninguno de ellos! Lo saba. Y, debido a que lo saba, not una nueva
fuerza en ella. Una libertad objetivadora brill en sus ojos cuando mir una vez ms al espejo.
La holograbacin!
Oakes le haba ofrecido pasrsela, con regocijo en sus ojos y algo ms una temerosa atencin.
Ella se haba negado.
No Quizs en alguna otra ocasin.
Y su estmago era un nudo de terror.
El vino o la holograbacin? Haba en ella una seguridad de que tena que ser una cosa o la otra, y
experiment una brusca oleada de simpata hacia el viejo Win Ferry.
Qu le hicieron a ese pobre viejo bastardo?
No haba duda acerca de su eleccin. Tena que ser el holo, no la botella. Tena que verse a s misma
tal como haba aparecido a los ojos de Oakes. Este era el horror que se requera de ella antes de poder
detener las pesadillas.
Antes de poder detener a Oakes y Lewis y Murdoch.
Si son detenidos, quin mantendr viva la Colonia?
Los Navegantes lo haban intentado cuatro veces cuatro lderes, cuatro fracasos. Fracas era el
eufemismo de los Navegantes para la realidad revuelta, carnicera, suicidio, masacre. Los registros
estaban all para que una buena Tcnico Investigadora los viera.
La Colonia actual haba sufrido retrocesos, cierto, pero nada cercano siquiera a una eliminacin
total ninguna retirada en masa a los aislados corredores de Nave. Pandora no se haba vuelto ms
amistoso, los Navegantes s se haban vuelto ms hbiles. Y los ms hbiles de todos, ms all de toda
duda, eran Oakes y Lewis.
Solamente Nave saba cuntos Navegantes se arrastraban por la superficie de Pandora o por la
mirada de pasillos y corredores de Nave. Y todos sobrevivan, en un cierto grado de comodidad o
incomodidad, gracias a Oakes y la eficiencia de su direccin y porque Lewis saba cmo dictar
rdenes con una brutal eficiencia. Por todo lo que ella saba, ningn otro equipo CeP haba podido
afirmar algo as en toda la historia de Nave.
Nave cuidar de nosotros.
Sinti a Nave a su alrededor ahora, los dbiles zumbidos y susurros del ciclo nocturno.
Pero Nave nunca haba aceptado ocuparse de los Navegantes.

Hubo un tiempo en que se haba mostrado interesada en el lugar de los Navegantes en el esquema de
Nave de las cosas. Haba rebuscado por entre un confuso montn de historias con la esperanza de hallar
algn acuerdo, un convenio, alguna evidencia de una relacin incluso rudimentariamente formal entre la
gente y su dios.
Nave, que es Dios.
Todos los acuerdos excepto uno haban sido hechos por los CeP en beneficio de Nave. All en los
ms primitivos registros, haba llegado a una frase grabada, una demanda directa de Nave: Debis
decidir cmo me VeNaveraris.
Ese tena que ser el origen de la actual VeNaveracin. Poda ser rastreada hasta Nave. Pero la
demanda apareca convenientemente vaga y, cuando se la hubo contado a Oakes, este la vio como un
refuerzo a los poderes de los CeP.
Nosotros, despus de todo, dirigimos la VeNaveracin.
Si Nave era Dios bueno, Nave siempre pareca reluctante a interferir de forma directa en la
organizacin de los asuntos de los Navegantes. Cada cosa visible que haca Nave poda atribuirse al
trabajo de mantenerse a s misma.
Algunos Navegantes afirmaban que hablaban con Nave, y ella haba estudiado a esa gente. Se
subdividan en dos obvias categoras: locos y no locos. La mayora de los que afirmaban eso posean una
historia de hablar con las paredes, los tazones, las ropas y cosas as.
Pero quizs uno de cada veinte que decan hablar con Nave eran de los mejores de Nave. Para ellos,
hablar con Nave representaba el nico absurdo de sus registros. La fascinaba el que, para este pequeo
grupo, los incidentes de este hablar eran aislados y al parecer inocuos casi como si Nave estuviera
comprobndolos de tanto en tanto.
Al contrario que Oakes y Lewis, ella no se contaba entre los no creyentes.
Pero, Dios o no, Nave se negaba al parecer a interferir en las decisiones privadas de los Navegantes.
As que y si yo decidiera destruir a Oakes?
Se preocupara Nave por l, tambin?
Oakes era demasiado cauteloso, demasiado dolorosamente correcto en las cosas que haca. Y si
fuera esa la nica razn por la que haba sobrevivido la Colonia? Poda ella contemplar cmo la
Colonia se marchitaba y mora, sabiendo que ella era la causante?
Tena razn la Sala de los Gritos?
Solo la holograbacin podra decidir eso por ella. Tena que verla.
Se equilibr sobre sus pies, hall un mono y se visti con l. Ahora haba un sentimiento de urgencia
en sus movimientos, compuesto por lo tarde de la hora y los terrores que saba que estaba manteniendo a
raya. Una mirada a su crono le mostr que solo faltaban seis horas para el ciclo diurno. Seis horas para
llamar esos registros, ver las grabaciones y cubrir sus huellas. Y esos registros se extendan a lo largo de
la mayor parte de un ciclo diurno quiz cuarenta horas. Todo lo que necesitaba, sin embargo, era ver su
esencia, no su totalidad. Qu es lo que me hizo?
Sin decisin consciente, se encamin hacia el abandonado cubculo de Oakes en la nave, dndose
cuenta de su eleccin solo cuando sujetaba ya los radios de apertura de su escotilla. S, la consola de
mando estara an all. Era un buen lugar para buscar la grabacin y verla. Saba el cdigo con el cual
llamar al holo de la Sala de los Gritos. Su nmero de prioridad le aseguraba que lo conseguira. Y haba
algo exquisitamente adecuado en su eleccin del lugar para hacerlo.
Mientras accionaba los radios para entrar en el cubculo, se record a s misma: Fuera lo que fuese

lo que deseaba que hiciera, no lo hice. Alguna parte de ella saba que ni los placeres ni las curiosidades
de la Sala de los Gritos la haban tentado ni el xtasis ni el dolor. Pero Oakes deseaba que ella creyera
en alguna indignidad voluntaria. Necesitaba que ella creyera.
Ya lo ver.
Solt los radios y entr.

41

La familia alimenta a sus pichones, y bajo el nido trenza ramillas La inteligencia es un primo
pobre de la comprensin
KERRO PANILLE,
Poemas escogidos

El carmes apagado de los instrumentos e indicadores llenaba el ncleo de la gndola del sub con
sombras rojas y creaba reflejos como de llamas a cada movimiento de las tres personas sujetas en sus
asientos en torno al compacto arco de los controles.
Thomas, muy consciente de la aplastante presin del agua a su alrededor, alz la vista hacia el
repetidor de profundidad. Al fin y al cabo, aquello no era exactamente como una Nave Profunda. En vez
del vaco del espacio, experimentaba la presin hacia dentro del mar pandorano. Todo lo que tena que
hacer era mirar directamente a travs del domo transparente de la gndola all donde asomaba del sub
transporte para poder ver el cada vez ms pequeo crculo de luz resplandeciente que era la superficie de
la laguna.
Mientras mova la cabeza entrevi a Waela dedicada a la misma reflexiva comprobacin del
repetidor. Pareca estar tomndoselo bien. No haba ninguna fuga residual de sus malas experiencias all
abajo.
Luego mir a Kerro Panille. Este poeta no era lo que haba esperado: joven, s, apenas cumplidos los
veinte ciclos anuales, segn los registros, pero haba algo ms maduro en sus modales.
El poeta haba permanecido en silencio durante el descenso, sin hacer siquiera las preguntas
esperadas, pero sus ojos se perdan muy poco. La forma en que inclinaba la cabeza a los nuevos sonidos
traicionaba su alerta. No haba habido tiempo de entrenarle para esto. Waela haba puesto a Panille a
controlar los monitores de su programa de comunicaciones para que sealara cundo empezaba a aceptar
los parpadeantes esquemas del varec. Se haba reservado para ella los instrumentos que informaban del
status de su conexin con el cable de anclaje. El ancla haba sido dejada caer en el centro de una laguna,
y ahora el cable guiaba su descenso. El MLA flotaba cerca de la superficie del mar sobre sus cabezas,
fuertemente atado al cable.
Es muy sensible a la comunicacin inconsciente le dijo ella a Thomas antes de que Panille
llegara al hangar.
Thomas no le pregunt cmo lo saba. Ella ya le haba confirmado el fracaso de su intento de seducir
a Panille.
Era demasiado ingenuo? Se dio cuenta de que usted?
Oh, lo supo. Pero tena esa idea acerca de que su cuerpo era suyo. Una cosa ms bien refrescante
en un hombre.
Cree cree que trabaja realmente para Oakes?
No es el tipo.
Thomas tuvo que estar de acuerdo. Panille mostraba una franqueza casi infantil.

Desde el abortado y (tena que admitirlo) ms bien aficionado intento de seduccin, Waela se haba
sentido refrenada ante Panille. Pero el poeta no mostraba ese tipo de inhibicin. Posea la ingenuidad
propia de la nave y, sospechaba ella, se mostrara ms bien apto a caminar abiertamente hacia cualquier
peligro mortal de Pandora solo por curiosidad.
Me gusta, pens. Realmente me gusta.
Pero tendra que ser educado rpidamente en los peligros del lugar, o no durara lo suficiente como
para escribir otro poema.
Entonces, lo ha enviado realmente Nave, pens Thomas. Se supone que debe vigilarme?
Thomas se haba reservado para s la observacin visual de la bolsa libre de varec a travs de la
cual estaban descendiendo. Era una columna de agua limpia de unos cuatrocientos metros de dimetro,
una laguna pandorana. Todava no haban descendido a las regiones oscuras donde el varec
representaba su espectculo de luz.
Panille se haba mostrado fascinado por el nombre de laguna apenas lo oy. Nave le haba mostrado
en una ocasin una laguna de la Tierra: palmeras, un barco con velas blancas. Vera alguna vez Pandora
algo parecido en sus mares?
Se senta agudamente consciente de cada impresin sensorial respecto a su experiencia. Era el
material para incontables poemas. Haba el dbil sisear del aire al ser reciclado, el olor de los cuerpos
humanos tan cerca unos de otros y exudando sus temores no mencionados. Le gustaba la forma en que la
luz roja pona sombras en la escalerilla que ascenda hasta la escotilla.
Cuando Thomas haba utilizado la palabra laguna para describir su destino, Panille dijo:
La persistencia del atavismo.
Aquella observacin haba provocado una sorprendida mirada de Thomas.
Waela marc su descenso ms all de los ochenta y cinco metros y lo anunci en voz alta. Se inclin
hacia la pantalla que mostraba la pared del varec ms cercana a ellos. Las largas tiras se doblaban hacia
abajo en la oscuridad, con un ocasional tentculo negro tendindose hacia el sub. Las luces externas de
inmersin formaban sombras verdes en el plido varec, revelando pequeas extrusiones oscuras,
burbujas cuyo propsito permaneca ignorado. Ms abajo, esas burbujas formaban sus brillantes
esquemas de luz.
El agua alrededor de las tiras del varec y en la parte superior de la laguna hormigueaba con sombras
rpidas y otras ms lentas, algunas con muchos ojos y otras sin ninguno. Algunas eran delgadas y con
forma de gusano, algunas gruesas y poderosas con largas aletas carnosas y abiertas mandbulas sin
dientes. No se saba que ninguna de ellas hubiera atacado a los Navegantes, y se deca que vivan en
simbiosis con el varec. Intentar coger algn espcimen de ellas despertaba al varec a la violencia y,
cuando eran sacadas del mar, se descomponan tan rpidamente que los laboratorios mviles parecan ser
la nica forma de examinarlas. Pero los laboratorios mviles no sobrevivan mucho tiempo all.
Ms abajo, saba Waela, habra cada vez menos de esas criaturas. Luego el sub entrara en la zona de
los reptadores, cosas que se movan a lo largo del varec y por el fondo del mar. Haba unos pocos
nadadores grandes all, pero los reptadores dominaban.
En el vuelo hasta la laguna, Waela se haba mantenido atareada, temerosa de desmoronarse cuando
llegara el momento de zambullirse de nuevo. La haba ayudado el recordar la fuerte construccin de este
sub, pero el momento real de la inmersin haba gravitado ante ella, mezclado con un regreso a los
oscuros recuerdos del terror. La ltima inmersin de la Colonia haba sido un desastre. El sub tena
setenta metros de largo y estaba erizado con cuchillos y cortadores. Le haba costado a la Colonia un

terrible tributo en vidas transportarlo a travs de las ondulantes llanuras del Huevo a la zona en la costa
sur donde podran deslizar el sub a una baha bordeada de varec. Ella haba sido uno de los nueve
miembros de la tripulacin, la nica superviviente.
Durante un tiempo haban pensado que el simple tamao y peso les traera el xito. Las puertas de
admisin del agua fueron abiertas por control remoto y las bodegas se llenaron de especmenes de varec.
Pero tiras de varec como cables partieron de las rocas del fondo del mar y, agitando sus zarcillos,
barrieron el sub. El ataque no pareca tener fin. Ms y ms varec llegaba contra ellos, enrollndose en
torno al sub, venciendo a los cortadores por puro peso y nmero, arrastrndoles ms y ms a lo profundo
mientras los zarcillos sondeaban en busca de algn punto dbil. Las hojas cegaron sus sensores externos.
La esttica crepit en su sistema de comunicaciones. Estaban ciegos y sordos. Luego el agua penetr en el
casco cerca de una escotilla, un chorro tan fuerte que cort la carne en su camino.
Pensar en aquellos momentos haca que la respiracin de Waela se acelerara. Ella operaba un
cortador, su estacin era una burbuja de pas que sobresala del casco. Las hojas cubrieron la burbuja
excepto en los lugares donde se tensaban las tiras de varec que intentaban estrujar el submarino. A travs
de la ensordecedora esttica de sus auriculares haba odo a un miembro de la tripulacin describir el
chorro de agua que haba cortado en dos a uno de sus compaeros. Bruscamente, el estrujar del casco y el
explosivo cambio de presin dentro del sub haban hecho que su burbuja saltara libre. Parti hacia fuera
a toda velocidad, liberndose de las cegadoras hojas, luego ascendi mientras el varec se apartaba a un
lado para permitirle el paso. Jams haba sido capaz de explicar aquel fenmeno. El varec haba abierto
un camino hacia la superficie para ella!
Una vez estuvo bajo el resplandor del doble da, abri la escotilla y se hundi en un mar ondulante
cubierto por los anchos abanicos de las hojas de varec. Recordaba haber tocado las hojas, temerosa de
ellas pero necesitndolas para sostenerse; eran como un almohadn de un verde plido que amortiguaba
las olas. Entonces haba sentido como un hormigueo por todo su cuerpo. Su mente se haba visto invadida
por alocadas imgenes de demonios y humanos enzarzados en luchas a muerte. Recordaba haber gritado,
haber tragado agua salada y haber gritado. Al cabo de unos segundos, las imgenes la abrumaron y cay
sobre una hoja de varec, inconsciente.
Un MLA de observacin la haba arrancado del mar. Haba pasado muchos das recuperndose,
despertando a la aclamacin general porque haba demostrado que el varec no solo era peligroso debido
a sus habilidades fsicas, sino que su capacidad alucingena actuaba de una forma terrible cuando la
suficiente cantidad de l entraba en contacto con el cuerpo de un Navegante en un medio lquido.
Ocurre algo, Waela?
Era Panille, mirndola, preocupado por su introspeccin.
No. Estamos abandonando las aguas superficiales activas. Pronto empezaremos a ver las luces.
Usted ha estado aqu abajo antes, me han dicho.
S.
Estaremos seguros mientras no amenacemos al varec dijo Thomas. Ya sabe usted eso.
Gracias.
Los registros dicen que los intentos de establecer una recolectora en la orilla fueron invalidados
cuando el varec acudi realmente hasta la orilla para atacar dijo Panille.
Gente y maquinaria fueron arrancados de la orilla, s admiti ella. La gente se ahog y fue
devuelta a tierra firme. La maquinaria simplemente desapareci.
Entonces, por qu no nos ataca aqu?

Nunca lo hace cuando simplemente bajamos y observamos.

Decir esto la ayud a restablecer una cierta medida de calma. Volvi a su observacin de sensores e
indicadores.
Panille mir por encima del hombro a la pantalla de ella, vio las tiras angulares de varec, las
aleteantes hojas y las curiosas extrusiones en forma de burbuja que reflejaban el chispear de las luces de
inmersin del sub. Cuando alz la vista ms all de la escalerilla a la escotilla superior pudo ver el
crculo luminoso de la superficie de la laguna una luna que se alejaba poblada por las rpidas formas
de las criaturas que compartan el mar con el varec.
La laguna era un lugar de magia y misterio con una belleza tan profunda que se senta agradecido a
Nave solo por la oportunidad de verla. Las tiras de varec eran como cables de un verde grisceo, ms
gruesas en algunos lugares que el torso de un Navegante. Se tendan hacia arriba desde las profundidades
a la distante laguna mercurial de luz sobre sus cabezas.
La luz se tiende hacia las estrellas y, viendo las estrellas, teme aferraras, flota maravillada. Oh,
estrellas, hacis arder mi mente.
El varec apuntaba hacia Rega, el nico sol en su cielo en aquel momento. All se unira a Rega ms
tarde. Incluso bajo nubes, el varec se alineaba perpendicularmente al paso de un sol. Cuando los dos
soles se hallaban presentes, su tropismo se ajustaba al equilibrio de radiaciones. Era un ajuste preciso.
Panille pens en esto, revisando todo lo que haba aprendido de Nave. Esas eran observaciones que
peligrosas aventuras en el mar haban puesto al descubierto. Una informacin escasa y en absoluto tan
intensa como lo que aprenda estando aqu. Saba algunas de las cosas que iba a ver en el fondo: los
zarcillos del varec envueltos en torno y a travs de grandes rocas. Criaturas reptantes y otras que se
enterraban. Corrientes lentas, sedimentos derivantes. Las lagunas eran ventiladores, pasillos para el
intercambio entre las aguas de la superficie y del fondo. Cerca de la superficie, proporcionaban luz a
otras criaturas distintas del varec.
Las lagunas eran jaulas.
Esas lagunas es donde el varec practica el acuacultivo dijo.
Thomas parpade. Aquello estaba tan cerca de sus propias suposiciones acerca de cmo encajaba el
varec en el sistema ocenico que se pregunt si Panille no habra estado escuchando subrepticiamente sus
pensamientos.
Est Nave hablando con l incluso ahora?
Las palabras de Panille fascinaron a Waela.
Cree que el varec sigue un plan consciente?
Tal vez.
Para Thomas, las palabras del poeta alzaron un velo sobre los dominios del varec. Empez a sentir el
mar de una forma diferente. Aqu haba un espacio rico en vida libre de los otros peligrosos demonios de
Pandora. Era correcto librar al mar del varec? Saba que poda hacerse alterar el ecosistema, romper
la cadena interna de la propia vida del varec. Era esa la decisin de Oakes y Lewis?
Las luces! exclam de pronto Panille. Oh, s.
Haban alcanzado la zona oscura donde los sensores externos del sub empezaban a captar las
parpadeantes luces. Las joyas danzaban en la oscuridad ms all del alcance de las luces de inmersin:
pequeos estallidos de color rojo, amarillo, naranja, verde, prpura No pareca haber ningn
esquema en ellos, solo estallidos de brillo que saturaban sus percepciones.
El fondo est subiendo Waela.

Panille, con todos sus sentidos alerta, lanz una mirada a la pantalla de ella. S el fondo pareca
estar movindose mientras ellos permanecan inmviles. Ascendiendo hacia ellos.
Thomas ajust el ndice de descenso ms lento, an ms lento. El sub se detuvo con una ligera
sacudida que agit sedimentos en una niebla gris a su alrededor. Cuando la niebla se asent de nuevo, las
pantallas mostraron una sucesin de ondulaciones hasta ms all de los lmites de su iluminacin. Los
pastadores del fondo se movieron por entre esas ondulaciones tazones invertidos con labios
sorbedores alrededor de todo su borde. En el extremo del borde delantero de la iluminacin, las
curvadas patas del ancla del sub asomaban por entre el sedimento. El cable colgaba oblicuamente tenso
sobre ellos hasta desaparecer fuera del radio de la luz. A travs de la portilla de babor pudieron ver
negros montones de rocas con zarcillos de varec envolvindolas o atravesndolas. Formas oscuras
nadaban en las profundidades de la jungla del varec ms ayudantes del gobernante del mar.
Pequeos reptadores recorran ya el ancla y su cable. Panille supo que el ancla estaba hecha de hierro
y acero nativos sustancias que estaran rodas hasta parecer un encaje en unos pocos ciclos diurnos.
Solo el plas y el plasmacero resistan los poderes de erosin de los mares de Pandora.
Este conocimiento lo llen con una sensacin de lo frgil que era su enlace con la seguridad. Observ
las brillantes joyas parpadear en las tinieblas ms all de las luces de inmersin del sub. Parecan
hablarle: Estamos aqu. Estamos aqu. Estamos aqu
Para Thomas, las luces evocaban un panel de ordenador. Observar holograbaciones de ellas haba
formado esta asociacin en su mente. Se lo haba propuesto a Waela durante una de las sesiones en las
que ella le haba estado enseando lo que saba de las profundidades de Pandora.
Un ordenador podra tratar nmeros mucho ms grandes, formar muchas ms asociaciones y de una
manera mucho ms rpida.
De esto haba nacido su proposicin: registrarlas, buscar los esquemas y devolver esos mismos
esquemas al varec.
Waela haba admirado la elegante simplicidad de aquella idea: saltar ms all de la peligrosa
recoleccin y anlisis de especmenes, ms all de las especulaciones orgnicas. Golpear directamente
los esquemas de comunicaciones!
Decirle al varec: Te vemos y sabemos que eres consciente e inteligente. Nosotros tambin somos
conscientes. Ensanos tu habla.
Mientras observaba el juego de luces, Thomas dese decir que eran como luces de Navidad
parpadeando en la oscuridad. Pero saba que nadie de su equipo lo comprendera.
Navidad!
El propio pensamiento le hizo sentirse anciano. Nave no conoca la Navidad. Ellos jugaban a otros
juegos religiosos. Quiz la nica persona en este universo que pudiera comprender la Navidad fuera Hali
Ekel. Ella haba visto la Colina de los Crneos.
Qu tenan que ver la Colina de los Crneos y la pasin de Jess con esas luces que parpadeaban en
el mar?
Thomas contempl la pantalla frente a l. Qu se supona que deba ver aqu?
Acuacultivo?
Se veran obligados los Navegantes a exterminar el varec? A crucificarlo por su propia
supervivencia?
Navidad y acuacultivo
El juego de las luces era hipntico. Sinti la silenciosa maravilla, de su vigilancia a travs de la

gndola de mando. Una sensacin de revelador respeto lo invadi. Aqu en el fondo estaba el registro del
equilibrio de Pandora, todas las transacciones que el planeta haba hecho en toda su vida. Esto era ms
que la bolsa, era la cmara acorazada donde el gran circuito de cambio geoqumico y bioqumico de
Pandora se abra a la vista.
Qu haces t aqu poderoso varec?
Era esto lo que Nave deseaba que vieran?
No esperaba que Nave respondiera a esa pregunta. Una respuesta as no encajaba con las reglas de
este juego. l estaba a sus propias expensas aqu abajo.
Juega al juego, Diablo.
La presin del agua alrededor de su gndola llenaba su consciencia. Permanecan all por
consentimiento del varec. Podan sobrevivir gracias a la tolerancia del varec. Otros haban descendido a
aquel mar y sobrevivido gracias a una cuidadosa reserva. Qu poda interpretar el varec como una
amenaza? Esos parpadeos enjoyados en las tinieblas adquirieron entonces para l un aspecto maligno.
Confiamos demasiado.
En el silencio de sus temores, la voz de Panille le lleg como una estridente intrusin.
Empezamos a obtener algunos indicadores del esquema.
Thomas lanz una mirada al tablero de registro a la izquierda de su consola. Los sensores de carga
indicaban preparacin para el play-back. Esto controlara las burbujas luminosas exteriores del sub y
repetira cualquier esquema de luz que el ordenador contara como repetitivo y significativo. Todos esos
esquemas seran repetidos para el varec:
Mira! Ahora te hablamos. Qu ests diciendo?
Eso debera atraer su atencin. Pero lo hara?
El varec nos est observando dijo Panille. Pueden sentirlo?
Thomas se dio cuenta de que asenta en silencio. El varec observaba y aguardaba. Se sinti como el
nio de aquel lejano da en la Base Lunar cuando entr por primera vez en la escuela del jardn de
infancia. Haba all revelada una verdad que la mayor parte de los educadores ignoraban: Podas
aprender cosas peligrosas.
Si nos observa, dnde estn sus ojos? susurr Waela.
Thomas pens que aquella era una pregunta estpida. El varec poda poseer sentidos que los
Navegantes jams hubieran imaginado. Del mismo modo podas preguntar dnde estaban los ojos de
Nave. Pero no poda negar esa sensacin de estar siendo vigilados que flotaba en torno al sub. La
presencia que proyectaba el varec sobre los intrusos era algo casi palpable.
La grabadora zumb a su lado, y vio las luces verdes que sealaban el turno de repeticin. Ahora las
burbujas luminosas que sobresalan de la superficie del transporte estaban repitiendo algo, no tena la
menor idea de qu. Los sensores externos revelaban tan solo un brillo multicolor que se reflejaba en las
partculas del agua.
No pudo ver ningn cambio discernible en el juego de luces del varec.
Nos ignora. Esa era Waela.
Es demasiado pronto para decirlo objet Panille. Cul es el tiempo de respuesta del varec?
O puede que ni siquiera estemos hablndole todava.
Pruebe el esquema preprogramado dijo Waela.
Thomas asinti, tecle el programa que haban preparado. Este haba sido el enfoque alterno de
aproximacin. La pequea pantalla encima del panel de grabacin empez a mostrar lo que estaba siendo

transmitido al casco del sub: los primeros cuadrados pitagricos, luego el contar del baco, la espiral
galctica, el juego de los guijarros
Ninguna respuesta del varec.
Las confusas formas de los nadadores por entre el varec no cambiaron de una forma espectacular sus
movimientos. Todo pareca ser lo mismo.
Waela estudi sus propias pantallas y pregunt:
Estoy equivocada, o son las luces ms brillantes?
Un poco ms brillantes, quiz dijo Thomas.
Son ms brillantes confirm Panille. Tengo la impresin de que el agua es ms turbia
Miren el cable del ancla!
Thomas cambi a la vista que mostraba la pantalla de Panille, vio los sensores que sealaban la
aproximacin de algn objeto grande desde arriba.
El cable no est tenso dijo Waela. Est cayendo!
Mientras hablaba, todos pudieron ver los primeros restos del saco del MLA penetrar en el radio de
las luces de inmersin a su alrededor un apagado reflejo naranja de la tela, los bordes negros. Tendi
una cortina sobre la burbuja del domo encima de ellos. Esto trastorn a las criaturas que se movan por
entre el varec y desencaden un loco parpadeo en las luces del varec, que se desvanecieron cuando la
cortina se aposent en torno al sub.
Un rayo debi de alcanzar el saco dijo Waela. Y as
Preprense para soltarnos del transporte y liberar todos los tanques de lastre dijo Thomas.
Tendi la mano hacia los controles, luchando por reprimir el pnico.
Espere! exclam Panille. Aguarde a que se pose todo el saco. Podemos quedar atrapados
bajo l, pero el sub puede abrirse camino a su travs.
Hubiera debido pensar en ello, se dijo Thomas. El saco podra aprisionarnos aqu abajo.

42

La ley hitita enfatizaba la restitucin antes que la venganza. La humanidad perdi una cierta
parte de utilidad prctica cuando eligi la otra respuesta semtica: nunca perdonar y nunca
olvidar
El Pueblo Perdido,
Registros de Nave

Legata se ech hacia atrs en su asiento, con todo su cuerpo temblando y estremecindose. Poda
decir por el parpadeante cursor de la consola de mando que era casi ciclo diurno. Las actividades
familiares empezaran pronto en los corredores de Nave familiares pero con una sensacin de carencia
debido a la disminucin de los efectivos. Haba mantenido la iluminacin baja durante el ciclo nocturno,
puesto que no deseaba ser distrada de la holograbacin en el foco frente al viejo divn de Oakes.
Alz la mirada y vio el mandala que ella haba copiado para los aposentos de Oakes en el Reducto.
Contemplar sus dibujos la ayud a recuperarse, pero saba que sus manos temblaban todava.
Cansancio, ira o disgusto?
Necesit un esfuerzo consciente para detener el temblor. Todava quedaban nudos de tensin en sus
msculos, y supo que sera peligroso para Oakes entrar en su viejo cubculo en este momento.
Lo estrangulara.
No haba ninguna razn para que Oakes subiera a la nave ahora. Estaba permanentemente en el suelo.
Prisionero de sus terrores.
Como lo fui yo hasta
Inspir profunda y secamente. S, se haba liberado de la Sala de los Gritos.
Ocurri, pero ahora estoy aqu.
Qu hacer con Oakes? Humillacin. Esa tena que ser la respuesta. No la destruccin fsica, sino la
humillacin. Una humillacin particular. Tendra que ser a la vez poltica y sexual. Algo ms que un
simple azaramiento. Algo que l pensara en hacer a alguien. La parte sexual era bastante fcil; no era
ningn desafo para una mujer de su belleza y genio. Pero la poltica
Debo ocultar la evidencia de que he visto este holo?
Guardar esa informacin para el momento adecuado.
Ese era un buen pensamiento. Confiar en su propia inspiracin.
Tecle en la consola de mandos: REGISTROS NAVE ACCESO EXCLUSIVO a LEGATA HAMILL.
Luego el pequeo aadido que haba descubierto para s misma: DESMODULAR EN BUEY.
Ya estaba. No importaba quien pensara en buscar un dato as, se perdera en aquel extrao ordenador
que ella haba descubierto en una de sus investigaciones histricas.
Permanecer en la nave este ciclo diurno. No se sentira bien. Ese sera el mensaje para Oakes. l
le concedera un periodo de descanso sin discutir. Y ella pasara su tiempo aqu examinando todos los
trucos de magia computarizada que le permitieran acceder al registro completo sobre Morgan Oakes.
Humillacin poltica. Poltica y sexual. Esa tena que ser la forma de hacerlo.

Quizs ese otro CeP extrado de hib, ese Thomas, significara algn indicio. Algo en la forma en que
miraba a Oakes como si viera a un antiguo amigo en un nuevo papel
Y ella tena una deuda con Thomas. Resultaba extrao que l fuera el nico que saba que ella haba
corrido el P. Haba guardado el secreto sin que nadie se lo pidiera y sin pedir nada a cambio. Una rara
discrecin.
No pens en el cansancio ahora. Haba comida en la nave para cuando la necesitara. El poder de la
posicin de Oakes haba hecho que esto no fuera un problema. Envi su mensaje para Oakes al suelo, se
volvi hacia la consola.
En alguna parte en los registros tena que haber uno o dos factores tiles. Algo que Oakes haba
escondido o que ni siquiera saba sobre s mismo quizs algo que haba hecho y no deseaba que fuera
revelado. Era bueno en sus juegos de ocultacin, pero ella saba que era mejor que l en estas cosas.
Empez con el ordenador principal la interfaz ms importante de Nave con los Navegantes.
Se necesitara una programacin particular? Una penosa bsqueda a travs de relaciones
codificadas que podan ocultar bits de datos en las entraas de circuitos fuera de uso como esa puerta
Buey? Qu haba en la puerta Buey? Ella ocultaba cosas all, pero nunca haba preguntado acerca de
Oakes.
Tecle un test de rutina, puls y aguard.
Finalmente, los datos empezaron a discurrir por la pequea pantalla de la consola. Mir. Tan
simple? Era como si el material hubiera estado aguardando all a que ella preguntara. Como si alguien
hubiera preparado una biografa para que ella la descubriera. Todo lo que necesitaba estaba all
hechos y cifras.
Sospecha de todo el mundo, era el lema Oakes. No confes en nadie.
Y all lo demostraba ms all de sus ms locos temores. El texto sigui pasando. Volvi hacia atrs,
puls impresin, y lo puso en movimiento de nuevo.
La cabecera del registro era lo ms sorprendente de todo:
MORGAN LON OAKES.
Clonado. Criado, como l mismo dira, como un vegetal comn. Salido de los tanques
embriognicos y metido en un tero all en la Tierra.
Por qu?
All estaba la respuesta, mientras an la estaba formulando: Para ocultar el hecho de que poda
hacerse, el nacimiento fue presentado como natural.
Era una hazaa poltica digna de Nave o de Oakes. Lo saba l? Cmo poda saberlo? Detuvo la
impresin y pregunt quin ms haba solicitado aquel dato.
Nave.
Era una respuesta que nunca antes haba visto. Nave haba trabajado con aquel dato. Temerosa,
pregunt por qu Nave haba pedido la biografa de Oakes.
Para almacenarla en un registro especial para Kerro Panille en caso que este deseara escribir alguna
vez una historia.
Retir las manos de las teclas. Estoy hablando con Nave?
Panille era uno de aquellos que decan que hablaban con Nave. No uno de los locos, pues.
Soy yo una loca?
Se dio cuenta de que senta ms temor ante este descubrimiento del que haba sentido ante la Sala de
los Gritos. Nave manejaba poderes mucho ms all de los de Oakes y Lewis y Murdoch. Mir el

ampliado cubculo a su alrededor un lugar malditamente pretencioso.

Su mirada se pos en el mandala. l se haba llevado los tapices mviles. El dibujo mstico
permaneca expuesto contra un desnudo mamparo de metal gris plateado. Le pareci carente de vida,
despojado de algn aliento original.
No soy digna de hablarle a Nave.
Esto haba sido un accidente un peligroso accidente. Vacilante, reanud la impresin de la
biografa de Oakes. Las palabras fluyeron otra vez en la pantalla, y la impresora repiquete con su texto.
Legata dej escapar un profundo suspiro de alivio. Peligroso suelo. Pero ella haba escapado.
Esta vez.
Tuvo la sensacin de que algo extrao estaba ocurriendo, algn nuevo programa despertaba en Nave.
Era una sensacin en sus omplatos. Algo ms sorprendente an poda ocurrir, y ella estaba en medio
mismo de todo.
Su atencin volvi a la biografa de Oakes. Aquella haba sido una poca de gran agitacin en la
Tierra, de grandes secretos. De salvacin y supervivencia fuera cual fuese la etiqueta, de la llegada de
Nave y de la desesperacin de la gente condenada.
La desesperacin alimenta los extremismos cuando no hay nada ms.
Legata.
Era Oakes pronunciando su nombre, y sinti que su corazn se saltaba un latido. Pero era el circuito
de prioridad de la consola. La estaba llamando desde el suelo.
S?
Qu est haciendo?
Mi trabajo.
Mir a los detectores de la consola de mando para ver si l poda descubrir lo que ella estaba
leyendo. Todava estaba bloqueado por la puerta Buey.
Sin embargo, l reconoci el sonido de la impresora.
Qu est imprimiendo?
Algunos datos que usted hallar interesantes.
Ah, s.
Casi pudo ver la mente de l elaborando aquello. Legata tena algo que no quera confiar a los
canales abiertos entre Nave y suelo. Se lo mostrara, sin embargo. Tena que ser interesante.
Tendr que descubrir algo jugoso, pens. Algo acerca de Ferry. Por eso estoy aqu.
Qu es lo que quiere? pregunt.
La esperaba en el suelo.
No me siento bien. No recibi mi seal?
S, querida, pero tenemos asuntos urgentes que exigen nuestra atencin.
Pero todava no es ciclo diurno aqu, Morgan. No poda dormir y todava tengo trabajo que hacer.
Va todo bien?
Solo mucho trabajo dijo ella.
Esto no puede aguardar. La necesitamos.
Muy bien. Ahora bajo.
Espreme en el Reducto.
En el Reducto!
Cort la conexin, y solo entonces se dio cuenta de que l haba dicho que la necesitaba. Era eso

posible? Alianza o amor? No crea que hubiera mucho espacio para el amor en los retorcidos esquemas
de Morgan Oakes.
Antes poda esperarse que Lewis adoptara a un corredor como animal de compaa.
Fuera como fuese, Oakes deseaba su presencia. Eso le proporcionaba una cua para el poder que
necesitaba. Sin embargo, algo la remorda todava un miedo por encima de todos los dems: Y si l
me quiere?
En una ocasin, ella haba credo desear que l la amara. No haba duda de que era el hombre ms
interesante que jams hubiera conocido. Impredeciblemente aterrador, pero interesante. Haba mucho que
decir al respecto.
Lo destruir?
La impresora termin de producir la biografa de Oakes. La dobl, cruz hacia el mandala buscando
algn lugar donde ocultar el grueso fajo. El mandala estaba fijado slidamente al mamparo. Se volvi y
mir por todo el cubculo. Dnde ocultar esto?
Necesito ocultarlo?
S. Hasta el momento adecuado.
El divn? Cruz hasta el divn y se arrodill a su lado. Estaba clavado al suelo con pernos. Poda
llamar a un hombre de servicio? No no poda atreverse a dejar que nadie sospechara lo que estaba
haciendo. Rechinando los dientes, sujet un perno con dos dedos y retorci. El perno gir.
La fuerza tiene sus recompensas!
Una vez retirados los pernos, alz el extremo del divn. Caray! Era pesado. Dud que tres hombres
pudieran alzarlo. Desliz el texto debajo del divn, volvi a colocar los pernos y los apret.
Ahora, algo jugoso acerca de Win Ferry.
Se puso en pie y regres a la consola. Ferry no le proporcion tampoco ninguna dificultad. No
practicaba ninguna discrecin. Pobre viejo estpido! Voy a destruir a Oakes por ti, Win. No! No
juegues a ser noble. Lo ests haciendo en tu propio beneficio. Deja el amor y la gloria de otros fuera
de todo ello.

43

Recuerda que tengo poder; te crees desgraciado, pero yo puedo volverte tan miserable que la
luz del da sea algo odioso para ti. T eres mi creador, pero yo soy tu dueo
El monstruo de Frankenstein habla,
Registros de Nave

Oakes despert de su primer sueo profundo en el suelo a causa de un ahogado golpear fuera de su
cubculo.
Sus dedos se tendieron hacia su consola de rdenes antes siquiera de estar despierto, y la pantalla
visora le mostr una completa locura arriba y abajo en los corredores de la Colonia.
Incluso fuera de su propia escotilla cerrada!
Tengo hambre ahora! Tengo hambre ahora! Tengo hambre ahora!
El canto era un gruir en la garganta de la noche.
No eran visibles armas, pero haba multitud de rocas.
En unos segundos Lewis estaba en la lnea.
Morgan, los hemos perdido por ahora. Esto va a tener que seguir su curso hasta que
Qu ocurre? A Oakes no le gust que su voz se quebrara.
Empez a causa de una partida del Juego que se celebraba en hidropnicos. Mucha bebida. Ahora
es un tumulto por la comida. Podemos inundarlos con
Espera un momento! Siguen siendo seguros los permetros?
S. Mi gente est ah fuera.
Entonces, por qu?
El agua en los pasillos los frenar hasta que nosotros
No! Oakes inspir profundamente. No te lances, Jess. Lo que tenemos que hacer es dejarles
que sigan. Si se apoderan de comida, entonces ser su responsabilidad cuando esta escasee todava ms.
Las reservas no cambian, entiendes? No hay comida extra!
Pero se estn poniendo furiosos
Djales que rompan y arranquen cosas. Despus las reparaciones los mantendrn ocupados. Y un
buen tumulto purgar las emociones por un tiempo, los agotar fsicamente. Entonces nosotros lo
volveremos todo en ventaja nuestra, pero solo despus de bien razonadas consideraciones.
Oakes esper alguna respuesta de Lewis, pero el vocodif permaneci en silencio.
Jess?
S, Morgan. Lewis sonaba como sin aliento. Creo que ser mejor que te traslades
inmediatamente al Reducto. No podemos aguardar hasta el da, pero t puedes
Dnde ests t, Jess?
En el complejo del Lab Uno. Estamos trasladando los ltimos
Por qu tengo que ir al Reducto ahora? Oakes parpade e intensific la iluminacin de su
cubculo. El tumulto pasar. Mientras el permetro siga siendo seguro, podemos

No estn pateando y gimiendo, Morgan. Estn matando gente. Hemos sellado las armeras, pero
algunos de ellos
El Reducto no puede estar preparado todava! Los daos all fueron Quiero decir, es seguro?
Est lo suficientemente preparado. Y la gente de all ha sido elegida personalmente por Murdoch.
Son los mejores. Puedes confiar en ellos. Y, Morgan
S? Oakes intent tragar saliva.
Otra larga pausa, confusos retazos de conversacin.
Morgan?
Sigo aqu.
Deberas irte ahora. Lo he arreglado todo. Inundaremos los pasillos necesarios. Mi gente estar ah
en unos minutos: nuestra seal habitual. Tienes que estar en el hangar de la lanzadera dentro de quince
minutos.
Pero mis registros estn aqu! Todava no he terminado con
Los recogeremos luego. Te dejar un disco de instrucciones con el equipo de la lanzadera. Espero
saber de ti tan pronto como llegues al Reducto.
Pero quiero decir qu hay con Legata?
Est a salvo en la nave! Llmala cuando llegues al Reducto.
Tan tan malo es?
S.
La conexin fue cortada desde el otro lado.

44

Aunque el arco de un pndulo puede variar, su periodo no. Cada oscilacin requiere la misma
cantidad de tiempo. Consideremos la ltima oscilacin y su arco infinitesimal. Es ah donde
estamos realmente vivos: en el ltimo periodo del pndulo
KERRO PANILLE,
Los libros de notas

Legata mir al mar debajo del Reducto, ms all de Oakes. Era un ocaso ordenado el de all fuera,
con Rega siguiendo a Alki detrs del lmite del mar. Una distante lnea de nubes pareca hervir a lo largo
de la curva del horizonte. Largas olas rodaban hasta estrellarse en la playa de su pequea baha. La
resaca desapareca de la vista debajo de los acantilados sobre los que estaba perchado el Reducto.
Dobles paredes de plas ms unos cimientos aislantes mantenan fuera casi todos los ruidos, pero poda
sentir el ir y venir de las olas a travs de sus pies. Adems, poda ver la espuma embrumando su visin y
llenando de pequeas cuentas el plas a lo largo del mirador.
Un ocaso de dos soles ordenado y un mar desordenado.
Experiment una sensacin de calma que saba que era falsa. Oakes haba remontado la moral a base
de alcohol, Lewis a base de trabajo. Seguan recibiendo informes de la Colonia, pero las ltimas noticias
sugeran que el emplazamiento del viejo Lab Uno estaba bajo asedio. Era una suerte que Murdoch
hubiera sido enviado a la nave.
Un mar desordenado.
Solo delgados jirones de varec permanecan en la superficie, y consider su ausencia como una
prdida que no pudo explicar. En su tiempo el varec haba amortiguado las olas. Ahora, el viento azotaba
la espuma que las coronaba. Haba sido Lewis quien haba permitido aquello?
Por qu relaciona el varec con las hidrobolsas? pregunt.
Ha visto los informes. Hay vectores de la misma criatura o esquemas simbiticos.
Pero no encaja con lo que piensan.
Oakes la mir con ojos entrecerrados, hizo girar una bebida ambarina en un pequeo vaso.
Toque uno de ellos, y el otro responde. Actan juntos. Piensan. Hizo un gesto hacia los
acantilados al otro lado de la baha del Reducto, donde una dispersa lnea de hidrobolsas flotaba como
vigilantes centinelas.
No estn atacando ahora observ ella.
Estn haciendo planes.
Cmo puede estar seguro?
Nosotros hacemos planes.
Quizs ellas no sean como nosotros. Tal vez no sean muy brillantes.
Lo bastante brillantes como para retroceder y reagruparse cuando estn perdiendo.
Pero solo son violentas cuando las amenazamos. Son solo un engorro.
Un engorro! Son una amenaza a nuestra supervivencia.

Pero son tan hermosas. Mir hacia el otro lado de la pequea baha a las derivantes bolsas
naranja, la forma majestuosa en que se agitaban y giraban, tocando el acantilado con sus zarcillos para
estabilizarse, eludiendo a sus compaeras.
Volviendo solo la cabeza, desvi su atencin a Oakes, e intent tragar saliva en una garganta reseca.
l miraba fijamente su bebida, el suave girar del lquido. Por qu no hablaba de lo que estaba
ocurriendo en la Colonia? Se senta nerviosa precisamente porque Oakes ya no pareca nervioso. Haban
sido dos ciclos diurnos completos desde que se iniciaran los tumultos por la comida. Qu ocurra? Tena
la sensacin de que eran invocados nuevos poderes la enorme actividad en todo el Reducto mientras
Oakes permaneca all bebiendo y admirando la vista con ella. Ni una sola vez en aquel periodo le haba
asignado Oakes ninguna tarea. Tena la sensacin como si estuviera a prueba para un nuevo puesto. Como
si Oakes estudiara sus capacidades.
Sospecha lo que he descubierto acerca de l en la nave? Morgan Lon Oakes.
Imposible! No estara tan tranquilo frente a este conocimiento.
Oakes alz las cejas hacia ella y termin su bebida.
Son hermosas, s dijo. Encantadoras. Tambin lo es un sol cuando se convierte en nova, pero
uno no lo invita a su vida.
Se volvi hacia el siempre presente dispensador para ponerse otra copa, y algo en el mural de la
pared interna del mirador llam su atencin y le sobresalt. La cosa pareca moverse como las olas
del mar.
Morgan, puedo tomar yo tambin una copa?
Su voz son baja y dbil contra el fondo del mural pero ella haba creado ese mural. Un regalo. l
haba pensado: Quiere complacerme. Pero ahora siempre haba algo ms que el complacer en la forma
en que ella le miraba. Qu haba querido dar a entender realmente con esta pintura? Fue para
complacerle o para inquietarle? La mir. La pintura era un estallido de colores, mucho mayor que el
mandala para sus nuevas oficinas de aqu. Ella la haba titulado: Lucha bajo los dos soles del
atardecer.
El mural recreaba una escena que haban visionado antes en holo: los Colonos en un emplazamiento
de construccin cerca del mar, luchando contra un repentino enjambre de hidrobolsas. Un Colono colgaba
de una pierna en medio del aire, con los ojos desorbitados Horror o alucinacin? El hombre
condenado apuntaba un dedo acusador hacia fuera de la pintura, directamente al observador. Este detalle
haba escapado a Oakes antes. Lo contempl.
Todos los emplazamientos de construccin, los emplazamientos de perforacin, las bocas de las
minas todos ellos estaban cerrados ahora. Todo dependa del Reducto.
Por qu pareca acusadora esa figura en la pintura?
Una copa, por favor, Morgan?
No tuvo que volverse para saber su expresin, la lengua asomando ligeramente para humedecer sus
labios. Qu estaba planeando? Puls las teclas del dispensador, encargando dos bebidas. La Sala de los
Gritos haba dejado su huella en ella, no haba ninguna duda al respecto, pero en vez de hacerla ms de
confianza, haba qu? No le gust la ansiedad en su peticin de una copa. Estaba siguiendo el camino
de aquel maldito Win Ferry? Su informe sobre Ferry era inquietante. Tena que haber alguien en la nave
en quien pudieran confiar!
Oakes regres a su lado, le tendi una de las bebidas. El ocaso estaba ensombrecindose a prpuras
oscuros con unas pocas franjas de rosa ah arriba en el cielo.

Es esa la forma en que tengo que comprar sus favores ahora? Enfoc su mirada en la bebida de
ella.
Ella esboz una sonrisa. Qu quera dar a entender l con aquella pregunta? Venir hasta aqu haba
sido mucho ms difcil de lo que haba imaginado. Incluso armada con el nuevo conocimiento que posea,
incluso huyendo de los tumultos en la Colonia muy difcil. Un nuevo Lab Uno con Lewis a su cargo
haba sido construido a solo unos pocos pasos, enterrado en las rocas del Reducto.
Estoy libre de eso. Estoy libre.
Pero ahora saba que necesitara ms que una consciencia despierta de lo que le haba ocurrido,
mucho ms, antes de poder sentirse enteramente liberada. Oakes tena an su aferrante mano posada en su
psique.
Sus dedos temblaron cuando dio un sorbo al vaso que l le haba tendido. Era fuerte y amargo, una
destilacin, pero pudo sentir cmo la calmaba.
Cuando llegue el momento adecuado, Morgan Lon Oakes.
Oakes acarici suavemente su pelo, su cabeza. Ella no se inclin hacia l ni se apart.
En unos pocos das dijo Oakes, todo lo que quedar del varec sern los testimonios holo y
nuestros recuerdos. Si estamos en lo cierto acerca de las hidrobolsas, ellas tampoco durarn mucho.
Mir a travs del plas, hacia donde el resplandor residual de los dos soles ponientes haba dejado una
luminiscencia dorada en el cielo y dos abanicos de lneas sombras radiando hacia arriba desde detrs de
la curva del mar. Siempre distante, eh, Legata?
Ella se estremeci cuando los dedos de l tocaron un nervio en su cuello.
Fro, Legata?
No.
Ella se volvi y su mirada se pos en el mural. Los sensores haban conectado una dbil iluminacin
para compensar las sombras que llenaban el mirador. El mural. Sorba su mente.
Yo hice eso. Fue real o un sueo?
Mir en el mural el mundo de sus sueos, ese pequeo adivino de la mente llamado imaginacin un
mundo que Oakes nunca podra ver sin la intervencin de alguien como ella.
Se estremeci de nuevo, recordando la holograbacin que haba inspirado la pintura: los
sobrenaturales gemidos de las hidrobolsas y los fuuuz y bump cuando estallaban, los torturados gritos de
los Colonos ardiendo. Incluso mientras recordaba la escena, imagin el olor del pelo ardiendo. Pareca
llenar el mirador. Arranc su atencin del mural y la pos en el mar todo oscuridad excepto una
distante lnea amarilla que resplandeca a lo largo del horizonte. Pareca algo amenazador, ms
amenazador que sus recuerdos.
Por qu tenemos que construir tan cerca del mar? pregunt.
La pregunta brot de sus labios antes de que pudiera pensar en ella, y dese haberla reprimido.
La bebida. Suelta la lengua.
Estamos muy altos encima del mar, querida, en absoluto cerca.
Pero es tan grande y
Legata! Usted ayud a elaborar los planos de nuestro Reducto. Estuvo de acuerdo con ellos.
Recuerdo claramente sus palabras: Lo que necesitamos es un lugar al que poder retirarnos, un lugar
seguro.
Pero eso fue antes de la Sala de los Gritos, pens ella.
Se oblig a mirarle. La dbil iluminacin borraba los ngulos suaves de sus rasgos y dejaba las

sombras controladas por su crneo.

Qu otros planes tiene para m?
Como si oyera la pregunta en su mente, Oakes empez a hablar, dirigindose a su reflejo en el plas.
Tan pronto como arreglemos las cosas aqu abajo, Legata, deseo que haga algunos viajes de vuelta
a la nave. Tenemos que mantener vigilado a Ferry hasta que podamos hallar un sustituto.
As que todava me necesita.
Resultaba claro ahora que l tema ir a la nave ms de lo que tema los terrores del suelo. Por qu?
Cmo lo amenazaba Nave? Intent imaginarse a s misma como Oakes de vuelta a su cubculo de la
nave, sintindose completamente rodeado por la presencia de Nave. No la nave. Nave! Crea Oakes en
Nave, despus de todo?
l rode su cintura con un brazo.
Estuvo de acuerdo, querida.
Ella se oblig a no apartarse, temerosa de la amabilidad artificial en su tono, temerosa de los planes
ignorados que l poda tener para ella. Cul era el razonamiento tras sus decisiones?
Quiz no haya ninguna razn.
La futilidad de este pensamiento la asust an ms que Morgan Oakes. Morgan Lon Oakes. Era
posible que los clones y las criaturas salvajes de Pandora y los Navegantes que tantos de ellos
hubieran muerto simplemente porque Oakes actuaba sin razonar?
l tiene sus razones.
Mir una vez ms su mural. Qu pint ah? El hombre condenado le devolva la mirada sus ojos,
la carne fundindose, el dedo acusador sealando, todo gritaba: Estuviste de acuerdo! Estuviste de
acuerdo!
No puede usted matar a todas las criaturas de este planeta susurr, y cerr fuertemente los ojos.
l apart el brazo de su cintura.
Perdn, Legata. Cre que haba dicho no puede.
Yo Se vio incapaz de continuar.
l tom su brazo por encima del codo de la misma forma como la haba sujetado Murdoch en la Sala
de los Gritos! Se dio cuenta de que la conduca a travs del mirador, y abri los ojos solamente cuando
sus tobillos tocaron el divn rojo. Firmemente, l la apret contra los almohadones. Ella vio que segua
aferrando su vaso, con parte de su contenido chapoteando suavemente. Se senta incapaz de alzar la vista
hacia Oakes. Estaba temblando tan fuertemente que los chapoteos del licor saltaron fuera del vaso y
mojaron su mano y cadera.
La pongo nerviosa, Legata? Adelant una mano para acariciar su frente, su mejilla.
Ella no pudo responder. Record la ltima vez que l haba hecho aquello y empez a llorar en
silencio, los hombros rgidos, las lgrimas resbalando lentas por sus mejillas.
Oakes se dej caer en el divn al lado de ella, retir el vaso de su mano y lo deposit en algn lado
en el suelo. Empez a masajear su nuca, eliminando la rigidez de sus hombros. Sus dedos, su preciso
toque mdico, saban dnde alcanzarla y cmo relajarla a travs de sus defensas.
Cmo puede tocarme de esta forma y estar equivocado?
Se inclin hacia delante, casi totalmente relajada, y su codo toc una mancha hmeda en su cadera
all donde l haba derramado su bebida. Supo en ese instante que poda resistrsele y que l no
esperaba la forma de su resistencia.
No sabe nada del registro que ocult en la nave.

Los dedos de l siguieron movindose tan expertamente, tan llenos de pseudoamor.

No me ama. Si me amara no habra no habra Se estremeci ante el recuerdo de la Sala de los
Gritos.
Todava fra, querida?
Sus prcticas manos la haban empujado suavemente contra el divn, aliviado las tensiones de su
garganta y pecho.
Si me amara, no me tocara de esta forma ni me asustara de la forma en que lo hace. Qu es lo
que desea realmente?
Tena que ser ms que sexo, ms que su cuerpo que saba cmo encender con tanta seguridad. Tena
que ser algo mucho ms profundo.
Qu extraa, la forma en que poda seguir hablando con ella en unos momentos como estos. Sus
palabras parecan no tener ningn sentido.
y en el proceso recombinante en s, hemos conseguido un interesante efecto secundario a la
degeneracin del varec.
Degeneracin! Siempre degeneracin!

45

Avata informa a travs de los smbolos esotricos de la historia de Avata reducidos a sueos e
imgenes que a menudo pueden ser traducidas solo por el que suea, no por Avata
KERRO PANILLE,
Historia del Avata

No hay razn para sumirse en el pnico todava, se dijo Waela.

Otros subs haban perdido sus MLA y haban sobrevivido. El entrenamiento inclua esas
experiencias.
Sin embargo, descubri que temblaba incontrolablemente, con sus recuerdos enfocados en su
escapatoria de las profundidades en la orilla sur del Huevo.
Escap antes. Soy una superviviente. Nave, slvanos!
Slvate t misma. Esa era la voz inconfundible de su propia Honestidad. Por supuesto. Saba cmo
hacerlo. Le haba enseado el procedimiento a Thomas a travs de un repetido entrenamiento. Y Panille
pareca pertenecer al tipo de los fros. Nada de pnico por aquel lado. Observaba las pantallas,
estimando la extensin en que el sumergido MLA les cubra.
Extrao que derivara directamente hacia abajo.
Tiene que haber una corriente vertical en esta laguna dijo Panille, como respondiendo a su
pensamiento. Vea cmo la tela ha cado directamente sobre nosotros.
Thomas haba observado cmo la tela les cubra, ocultndoles bajo una cortina naranja que les
impeda ver el varec.
No haba ninguna forma en que el MLA hubiera podido ser derribado por un rayo, pens. El saco
estaba amarrado a su cable ancla. Estaba compartimentado. Reventar la mitad de sus compartimientos no
lo hubiera derribado. Todava le hubiera quedado el suficiente poder ascensional como para alzar la
gndola del sub.
Alguien no desea que volvamos.
Creo que deberamos empezar a cortar la tela indic Panille. Dio unos golpecitos en el hombro a
Thomas; no le gustaba la forma en que el hombre miraba fijamente las pantallas.
S s. Gracias.
Thomas alz el morro del sub y extrajo los cortadores. Quemadores de arco como ltigos que se
deslizaron fuera de sus compartimientos en la parte superior del casco y empezaron su trabajo. El domo
de pas encima de ellos brill con la luz azul plateada del quemador. Thomas vio la cortina naranja
desgarrarse y derivar hacia abajo, levantando una neblina de sedimentos.
Desea que lo haga yo? pregunt Waela.
l neg bruscamente con la cabeza, dndose cuenta de que ella tambin deba de haber notado su
inquietud.
No. Yo puedo manejarlo.
El procedimiento era directo: soltar el sistema de enganche que los una al cable del ancla, hacer

estallar los pernos que liberaban la gndola de mando del transporte, liberar los tanques de lastre y
llevar la gndola a la superficie. Una vez en la superficie, la gndola se estabilizara automticamente.
Entonces podran conectar su radiosonda y lanzar su radiobaliza de localizacin. A partir de ah, todo
sera cuestin de esperar la llegada de un MLA de socorro.
La sensacin de fracaso era enorme en Thomas cuando inici la secuencia de escape. Apenas haban
empezado la rutina de comunicaciones y el plan haba sido bueno.
El varec podra haber respondido.
Todos sintieron el estremecimiento del estallido de los pernos. La gndola empez a alzarse sobre el
abierto transporte. Elevndose como una perla surgida de una ostra, pens Thomas.
Mientras se elevaban, las luces del varec aparecieron de nuevo a su vista en las zonas abiertas de las
paredes de plas.
Waela contempl las parpadeantes luces. Pulsaban y resplandecan en estallidos espasmdicos que
despertaban un recuerdo justo en el lmite de la consciencia.
Dnde he visto yo eso antes?
Era tan familiar! Luces, casi todas ellas verdes y prpuras, guindole a ella
Dnde? No he descendido ms que
El recuerdo regres en una oleada, y habl sin pensar.
Esto es exactamente igual que la otra vez que escap. Las luces del varec eran muy parecidas a
estas.
Est segura? pregunt Thomas.
Estoy segura. Todava puedo verlas el varec separndose y abriendo un camino hasta la
superficie para m.
Las hidrobolsas nacen en el mar dijo Panille. Quiz piense que somos una hidrobolsa.
Es posible admiti Thomas. Y pens: Es esto lo que se supone que debemos ver, Nave?
Haba un cierto sentido de elegancia en la idea. La Colonia haba copiado a las hidrobolsas para dar
a los MLA libre acceso a los cielos de Pandora. Las hidrobolsas no atacaban a un MLA. Quizs el varec
pudiera ser engaado de la misma forma. Eso mereca una investigacin. Sin embargo, en estos momentos
haba consideraciones de supervivencia ms importantes. Sospechaba un sabotaje, y tena que compartir
esta sospecha con su equipo.
Nada normal hubiera podido derribar un MLA dijo.
Panille dej de mirar las luces de lucirnaga del varec.
Sabotaje dijo Thomas. Enumer los argumentos.
No creer realmente esto! protest Waela.
Thomas se encogi de hombros. Contempl los cables descendentes de varec al otro lado del plas. La
gndola estaba casi en la zona biolgicamente activa cerca de la superficie.
No lo cree insisti ella.
S lo creo.
Thomas volvi a pensar en su conversacin con Oakes en el hangar. Haba acudido el hombre para
inspeccionar un dispositivo de sabotaje? Poda asegurar que no haba hecho nada discernible. Pero haba
habido discrepancias en sus respuestas lapsos.
Panille mir a travs de las paredes de pas de la gndola hacia la jaula de varec que les rodeaba. La
iluminacin se incrementaba rpidamente ahora encima de ellos. El domo de luz de la superficie se
expanda y expanda a medida que entraban en las aguas baadas por el sol. Criaturas nadadoras

cruzaban rpidamente su camino y trazaban crculos a su alrededor. Deslumbrantes rayos de luz

atravesaban la barrera del varec que les envolva. Los parpadeantes ndulos se fueron apagando y
desaparecieron. Al cabo de unos momentos, la gndola hendi la superficie.
Thomas activ el programa de superficie mientras la gndola empezaba a bambolearse y a girar en
las corrientes de la laguna, alzndose y aposentndose en un suave oleaje. El cielo sobre sus cabezas
estaba sin nubes, pero poda verse a favor del viento una masa de hidrobolsas.
Un ancla flotante brot de su alojamiento externo debajo de ellos, abri su forma de embudo y rode
la cpsula. La luz de ambos soles filtrada por el plas llenaba la gndola de brillantes reflejos.
Panille exhal un suspiro, se dio cuenta de que haba estado conteniendo el aliento para ver si
realmente se estabilizaban en la superficie.
Sabotaje?
Waela tambin pens en las sospechas de Thomas. Tena que estar equivocado! Unos pocos restos
del saco del MLA derivaban entre las hojas del varec en torno al borde de la laguna a favor del viento.
Todo encajaba con el golpear de un rayo.
En un cielo sin nubes?
Honestidad tendra que haber fijado su atencin en esta gran discrepancia!
Las hidrobolsas, entonces?
Las hidrobolsas no atacan a los MLA. T lo sabes muy bien.
Thomas arm la radiosonda, puls el botn de disparo. Hubo un pop sobre sus cabezas, y un
resplandor rojo traz un arco sobre ellos, gir hacia la izquierda y se hundi en el mar. Un hirviente humo
naranja se alz del agua all donde haba entrado en contacto con ella y fue barrido hacia la masa de
hidrobolsas que se arracimaban sobre el horizonte a favor del viento.
Todos vieron las hojas del varec retorcerse y alzarse agitadas all donde haba golpeado la
radiosonda.
Thomas asinti para s mismo. Una radiosonda defectuosa.
Waela se solt del cinturn de seguridad de su asiento y tendi la mano hacia la manecilla de apertura
de la escotilla superior, pero Panille sujet su brazo.
No! Espere.
Por qu? Ella se solt.
Se senta azarada ante su contacto despus de aquella escena la noche antes. Se dio cuenta de que su
rostro arda y adoptaba un color prpura aterciopelado que era incapaz de controlar.
l tiene razn dijo Thomas. No toque nada todava.
Se liber de las correas de su propio asiento, hall la caja de herramientas de la gndola y extrajo
una palanqueta. Con la palanqueta empez a sacar la tapa del alojamiento del mecanismo. La tapa salt
con un sonido restallante y cay a la cubierta de abajo. Todos pudieron ver el extrao paquete verde
alojado en los controles, donde sera aplastado por la palanca cuando la escotilla fuera abierta. Thomas
tom unos alicates de la caja de herramientas y solt el paquete verde. Lo manej con cuidado.
Un trabajo de aficionado, pens, recordando el entrenamiento que haba recibido la tripulacin de la
Nave Profunda en deteccin y desactivacin de dispositivos peligrosos. Nave haca mucho mejor las
cosas incluso antes de convertirse en Nave. Haba sido un entrenamiento bueno y necesario. No haba
forma de decir cmo una Nave Profunda trastornada poda atacar a su tripulacin umbilical.
Creamos una Nave Profunda trastornada de poderes mucho ms sutiles?
Las pruebas de sabotaje que haban visto hasta ahora no parecan propias de Nave. Apestaban a

Oakes o a Lewis.
Qu es este paquete? pregunt Waela.
Mi suposicin es que se trata de un gas txico puesto aqu para que inunde este espacio cuando
intentemos abrir la escotilla dijo Thomas.
Manejndolo con sumo cuidado en la bamboleante gndola, Thomas dej el paquete a un lado y
volvi su atencin a los controles de la escotilla. El sistema pareca libre de otras manipulaciones. Lenta,
cuidadosamente, solt el cierre de seguridad, hizo bajar el volante de apertura y empez a girarlo. La
escotilla se abri para dejar a la vista la junta estanca y un trozo de cielo no filtrado por el plas que les
rodeaba.
Cuando tuvo la escotilla completamente abierta, Thomas tom el paquete verde en una mano, trep
parte de la escalerilla y arroj el paquete a favor del viento. Cuando toc el agua, un humo color amarillo
lima brot de l como una erupcin, fue atrapado por el viento y dispersado sobre las olas cubiertas por
el varec. Las hojas de la superficie se agitaron y se apartaron del humo, enroscndose y marchitndose
mientras las contemplaba.
Waela se sujet a un puntal para conseguir apoyo y se llev una mano a la boca.
Quin?
Oakes dijo Thomas.
Por qu? quiso saber Panille. Se senta ms fascinado que temeroso ante aquel desarrollo de
los hechos. Nave hubiera podido salvarles de llegar a ser necesario.
Puede que no desee ms que un CeP vivo en la Colonia.
Es usted un CeP? Panille se mostr sorprendido.
No se lo dijo Waela? Thomas volvi a bajar la escalerilla.
Yo Ella enrojeci an ms. Se me olvid.
Quizs El Jefe tenga sus propios planes para el varec dijo Panille.
Thomas salt sobre aquello.
Qu quiere decir?
Panille repiti lo que Hali Ekel le haba contado acerca de la amenaza de exterminar el varec.
Por qu no nos lo dijo? quiso saber Waela.
Pens que Hali poda estar equivocada y tampoco se present la oportunidad de decirlo.
Todo el mundo quieto dijo Thomas mientras veo si hay algunas otras pequeas sorpresas aqu
dentro.
Sigui con su examen.
Parece saber lo que est buscando observ Waela.
Tengo un cierto entrenamiento en esto.
Ella lo consider una idea inquietante: Thomas entrenado para localizar sabotajes?
Panille les escuchaba con solo una parte de su atencin. Se liber de su asiento y alz la vista hacia
la escotilla abierta. A travs de ella penetraba un olor dulzn y salino a la vez arrastrado por el viento.
Se sinti vigorizado por este olor. A travs de una zona no bloqueada al lado de su consola poda ver el
racimo de hidrobolsas acercndose con el viento. Los movimientos de la gndola, el olor, incluso la
supervivencia de los peligros de la inmersin todo aquello lo cargaba con una sensacin de hallarse
intensamente vivo.
Thomas termin su examen.
Nada anunci.

Todava sigo hallando difcil empez a decir Waela.

Cralo de todos modos indic Panille. Ocurren cosas en torno a Oakes que se supone que el
resto de nosotros no debemos averiguar.
Ella se sinti ultrajada.
Nave no permitira
Ja! Thomas hizo una mueca. Puede que Oakes tenga razn. Nave o la nave? Cmo podemos
estar seguros?
Una blasfemia tan franca intrig a Panille. Y de boca de otro CeP! Pero era la vieja cuestin
filosfica que l mismo haba debatido muchas veces con Nave, solo que planteada de una forma ms
directa. Mientras pensaba en ello, Panille contempl la aproximacin de las hidrobolsas, y de pronto
seal hacia ellas.
Miren esas hidrobolsas!
Waela observ por encima del hombro.
Muchas, y grandes. Qu estn haciendo?
Probablemente vienen a investigarnos dijo Thomas.
Espero que no se acerquen demasiado.
Panille observ el anaranjado racimo. Estaban vivas, quizs eran sintientes.
Han atacado alguna vez?
Hay discusiones al respecto respondi Waela. Utilizan el hidrgeno para flotar, sabe?, y por
eso resultan muy explosivas si se incendian. Se han producido incidentes
Lewis argumenta que se sacrifican a s mismas como bombas incendiarias vivientes aclar
Thomas. Yo creo que simplemente sienten curiosidad.
Pueden hundirnos? pregunt Panille.
Mir al horizonte a todo su alrededor. Ninguna tierra firme a la vista. Saban que tenan comida y
agua en los compartimientos debajo de sus pies. Waela los haba inspeccionado antes de partir mientras
l sostena una linterna.
Podran ennegrecer un poco el casco de la gndola dijo Thomas. Habl mientras trabajaba en la
consola. He activado la baliza de localizacin, pero hay mucha esttica en estas frecuencias. Parece
que la radio funciona
Pero no podemos cruzar la interferencia sin la sonda dijo Waela. Somos unos nufragos.
Panille contrarrest los bamboleos de la gndola y trep varios peldaos de la escalerilla hasta que
sus hombros asomaron fuera de la escotilla. Una mirada le mostr que las hidrobolsas seguan avanzando
hacia la gndola. Volvi su atencin al compartimiento de lanzamiento de la sonda unido al plas al lado
de la escotilla.
Qu est haciendo? pregunt Thomas.
Todava hay buena parte del cable de antena de la sonda en su carrete.
Thomas avanz hasta el pie de la escalerilla y mir hacia arriba.
En qu est pensando?
Panille mir hacia las hidrobolsas, hacia la superficie del mar agitada por el viento. Senta una
inesperada libertad all, como si todo aquel tiempo confinado en el entorno artificial de Nave hubiera
sido simplemente un preparativo para aquella liberacin. Todas las holograbaciones, la historia y las
intensas horas de estudio no alcanzaban ni un parpadeo de esta realidad. Los preparativos, sin embargo,
lo haban armado con conocimientos. Baj la vista hacia Thomas.

Una cometa alzara lo suficiente nuestra antena.

Una cometa? Waela le mir a travs del plas. Los cometas eran cuerpos celestes.
Thomas, que conoca el otro significado de la palabra, pens unos instantes.
Disponemos del material?
De qu estn hablando? pregunt Waela.
Thomas se lo explic.
Oh, voladores de juguete dijo ella. Mir a su alrededor en la gndola. Tenemos tela. Qu es
eso? Desprendi una moldura de un panel de instrumentos, la dobl. Esto puede servir para el
armazn.
Panille, mirndoles desde arriba, dijo:
Entonces empiece Se interrumpi cuando una sombra pas por encima de l.
Todos alzaron la vista.
Dos grandes hidrobolsas pasaron directamente por encima de la gndola, con algunos de sus zarcillos
recogidos mientras otros sujetaban grandes rocas en el agua para estabilizarse. Los zarcillos de lastre de
una hidrobolsa rozaron la gndola, haciendo que se bamboleara fuertemente.
Panille se aferr al borde de la escotilla para sostenerse. La roca-lastre pas junto a l dejando una
estela de espuma.
Qu estn haciendo? grit Waela.
Ese gas que arrojamos fuera mat una buena cantidad de varec dijo Thomas. Supone que las
hidrobolsas protegen al varec?
Ah vienen ms! exclam Panille.
Thomas y Waela miraron hacia donde sealaba. Un enjambre de hidrobolsas con un resplandor
naranja dorado cruz empujadas por el viento a quizs unos cien metros de distancia y giraron al unsono.
Panille trep ms afuera de la escotilla para sentarse en su borde. Desde aquel ventajoso punto de
observacin poda ver las rocas del lastre formar estelas de espuma entre las olas, abrindose camino
por entre las hojas del varec. Las gigantescas crestas-vela de las hidrobolsas se agitaron y chasquearon
al comps de su giro, luego se hincharon de nuevo cuando emprendieron el nuevo rumbo.
De pie debajo de l para mirar por encima de un banco de instrumentos, Thomas pudo ver algo de
todo aquello.
No me digan que no tienen cerebro murmur.
Me pregunto si las habremos enfurecido dijo Waela.
Panille, con el cabello y la barba agitados por el viento, oy aquello como si le llegara del antiguo
mundo de Nave. Se senta exaltado libre al fin. Pandora era maravilloso!
Son hermosas! exclam. Hermosas!
Un seco chasquido detrs de Thomas le hizo girar en redondo. Era el altavoz de la radio, que haba
dejado abierto despus de probarlo. Otro seco chasquido brot del altavoz. Hidrobolsas y varec reciban
la culpa de este fenmeno a causa del cual no poda confiarse en la radio ah fuera, pero cmo lo
hacan?
El racimo estaba ya casi junto a la gndola ahora. Un espcimen gigantesco a la vanguardia apunt su
roca-lastre directamente hacia la gndola. Thomas contuvo el aliento. Cunto de aquello podra resistir
el plas?
Estn atacando! grit Waela.
Panille haba trepado ms afuera, y ahora estaba de pie en el ltimo peldao de la escalerilla

mientras se sujetaba con una rodilla contra la tapa de la abierta escotilla. Agit frenticamente ambos
brazos y grit:
Mrenlas! Son esplndidas! Magnficas!
Thomas grit a Waela, que permaneca al pie de la escalera:
Haga bajar a este loco!
Mientras gritaba, los zarcillos replegados de la hidrobolsa en cabeza se deslizaron por encima de la
gndola y la roca choc contra el plas directamente frente a Waela. La mujer se aferr a la escalerilla
para sostenerse y le grit a Panille mientras la gndola se bamboleaba fuertemente, pero su advertencia
lleg demasiado tarde. Agitando an los brazos, Panille fue derribado y arrojado fuera de la gndola.
Ella vio una de sus manos aferrarse al zarcillo de una hidrobolsa al tiempo que este tiraba de l hacia
arriba. Otros zarcillos lo envolvieron rpidamente, casi ocultando su cuerpo, que ahora apenas poda
entreverse a travs de la presa de la hidrobolsa. Vio todo esto a retazos mientras la gndola era sometida
a una serie de alocados bamboleos y giros bajo el ataque en masa de las hidrobolsas.
Estaban atacando!
Thomas haba quedado encajado en un rincn, all donde el arco de los controles se una al panel de
comunicaciones. Vio solamente los pies de Panille desaparecer, y oy a Waela gritar:
Han cogido a Kerro!

46

En tus trminos, el Yo puede ser llamado Avata. No hidrobolsa, no varec, no electrovarec, sino
Avata. Ese es el Gran Yo en el lenguaje de tu pasado animal. Avata. Hallando esta etiqueta en
ti, Avata sabe que cantamos la misma cancin. El uno a travs del otro, Avata y humano
conocen el Yo. No hay segunda medida para Avata. El mismo valor siempre. No cualidades o
formas separadas. Lo mismo con el humano
Avata. Pero no Avata.

Nombrar es limitar, controlar. Nombrar sin saber tus lmites es poner trabas al conocimiento.
Como mximo, es una diversin. Como mnimo, es una mala representacin, una etiqueta hurtada, una
muerte. Nombrar falsamente una cosa y actuar despus segn ese nombre eso es matar, cortar la
hoja espiritual, la muerte del tallo. Una cosa es Yo o es Otro. El nombrar es un asunto de proximidad.
Avata identifica la magnificacin especfica, el magnetismo de la proximidad; la longitud de onda
del espacio: humanothomas, humanokerro, humanojessup, humanooakes. Avata llega a la conclusin
de la falta de un rgano sensorial necesario para diferenciar entre clon y humano. Avata no considera
esta falta como una debilidad o una deformidad.
Avata es uno en la hidrobolsa y el varec, no separado en ninguno de los dos ni lo mismo. Las
clulas difieren pero comparten el Uno. Antes de los humanos, Avata no distingua. Ambos eran Yo.
Avata te enseaba el Yo del Otro, el humano en el clon.
Algunas cosas son porque las nombras. Las perpetas en tu lenguaje, sientes conmiseracin hacia
el mal que te traen.
Di simplemente que esas cosas no son. No cambies la etiqueta sino la falta de etiqueta. Elimnala
de tu vida lavndola primero de tu lengua. Ignorando lo que es falso y al mismo tiempo sabindolo.
As aprendiendo. Aprender es crecer y crecer es vivir. Puedes practicar el olvido y as aprender.
Hogar.
Esta es tu etiqueta para este lugar, humanokerro. Avata lava tu lengua aqu para que puedas
modular adecuadamente el nombre y luego olvidarlo. Avata te trae esto para lavar tus expectativas, a
fin de que puedas aprender las claves a las que Avata responde o se niega a responder.
As es como aprendes de Avata. Ests a la vez en el primero y en el ltimo nivel, y la continuidad es
la continuidad de tu voluntad. Observa las lianas que son todo Avata enroscarse en torno al Hogar.
Aferra las lianas. Recoge las aguas en tus manos y bebe.
Eres el efecto-observador.
KERRO PANILLE,
Traducciones del Avata.

47

Y el Seor Dios dijo: He aqu que el hombre se ha convertido en uno de nosotros, a travs del
conocimiento del bien y del mal; y ahora evitemos que adelante la mano y tome tambin del
rbol de la vida, y coma, y viva para siempre; en consecuencia, el Seor Dios lo envi fuera
del Jardn del Edn para que atendiera las tierras de las que haba salido. As arroj fuera al
hombre, y situ al este del Jardn del Edn querubines, y una espada llameante que giraba en
todas direcciones, para impedir el acceso al rbol de la vida
El Libro de los Muertos cristiano,
Registros de Nave

Para Kerro Panille, su ltimo pensamiento coherente fue la belleza de la hidrobolsa de vanguardia al
pasar a menos de dos metros por encima de su cabeza. Sinti la presencia del mar y del viento, vio la
negra masa retorciente de zarcillos y la larga cuerda que formaban y que saba que unan la magnfica
criatura con su roca-lastre. Luego fue derribado de donde estaba y se aferr al nico asidero que
encontr aquella larga cuerda de zarcillos gua.
De su estudio sobre ellas, Panille saba que esas criaturas eran consideradas como peligrosamente
alucingenas, explosivas y venenosas para los Navegantes, pero nada poda haberle preparado para la
experiencia real. Cuando su mano toc la hidrobolsa, experiment un zumbido elctrico que subi en un
crescendo en cada sentido de su cuerpo. Sinti el sabor de hierro amargo. El musgoso olor de incontables
flores invadi sus fosas nasales. Sus odos se convirtieron en una ciudadela sometida al ms feroz de los
ataques cmbalos y cuerdas taentes competan con cuernos y los gritos de los pjaros. Detrs de este
asalto oy el canto coral de una multitud.
Luego su sentido del equilibrio se volvi loco.
Silencio.
Las sensaciones se apagaron como si alguien hubiera accionado un botn.
Estoy muerto? Es esto real?
Vives, humanokerro.
En cierto sentido, era como la voz de Nave. Era tranquila, dbilmente regocijada, y saba que solo se
produca en su cabeza.
Cmo puedo saberlo?
Porque eres un poeta.
Quin quin eres t?
Soy lo que t llamas hidrobolsa. Te he salvado del mar.
La hermosa
S! La hermosa, esplndida, magnfica hidrobolsa!
Haba orgullo en este anuncio, pero tambin esa sensacin de regocijo.
Me has llamado humanokerro.
S humanokerro-poeta.
Qu tiene que ver el ser un poeta con el saber que esto es real?

Porque cofias en tus sentidos.

Como si esas palabras abrieran una puerta a su cuerpo, sinti la presin de los zarcillos al cerrarse,
la intensa mordedura del viento entre ellos, y su odo interno registr el brusco cambio de direccin
cuando la hidrobolsa dio un brusco giro. Sus ojos le informaron de una zona dorado oscura a unos
milmetros de su nariz, y supo que estaba tendido en una cuna de zarcillos, con el cuerpo de la hidrobolsa
muy cerca encima de l.
Qu me has hecho?
He tocado tu ser.
Cmo?
De nuevo experiment el salvaje asalto a sus sentidos, pero esta vez haba un esquema en l. Detect
estallidos de modulacin demasiado rpidos para que los separara en fragmentos coherentes. Su sentido
de la vista registr imgenes, y supo que estaba mirando hacia abajo con la visin de la hidrobolsa, hacia
el mar y hacia la gndola de la que haba sido arrebatado. Tuvo la sensacin de que deba aferrarse a
esas sensaciones del mismo modo que se aferraba a su cordura. La locura acechaba en los extremos de su
consciencia
Y, una vez ms, el asalto se cort con una impresionante brusquedad.
Panille permaneci tendido, jadeando. Era como verse sumergido en toda la ms hermosa poesa que
la humanidad hubiera producido nunca toda simultneamente.
T eres mi primer poeta, y todos los poetas me han sido conocidos a travs de ti.
Panille capt una verdad elemental en aquello.
Qu ests haciendo conmigo?, pregunt. Era algo muy parecido a hablar con Nave en su cabeza.
Intento impedir la muerte del humano y del Yo.
Panille no pudo hallar ninguna respuesta a esto. Todos los pensamientos que se le ocurran parecan
inadecuados. El veneno de la gndola haba matado una extensin del varec. Las hidrobolsas, que se
saba que se originaban en el mar, se haban resentido evidentemente de ello. Sin embargo, esta
hidrobolsa haba salvado a un humano. Se le ocurri entonces que estaba hablndole a una fuente que
poda explicarle la relacin entre varec e hidrobolsas. Antes de que pudiera pensar en esta pregunta, la
voz llen su cabeza, un solo estallido de pensamiento:
Hidrobolsa Yo-varec Yo-todo-uno.
Era como Nave preguntndole acerca de Dios. Capt otra verdad elemental.
El poeta sabe Este pensamiento se enroll de tal modo en torno a su mente consciente que no supo
decir si era originario de la hidrobolsa o de l mismo. El poeta sabe el poeta sabe
Panille se sinti baado por este pensamiento. Estaba todava con l cuando se dio cuenta de que
estaba conversando con la hidrobolsa en un lenguaje distinto de cualquiera que era capaz de recordar.
Los pensamientos se producan l los comprenda pero, de todos los lenguajes que conoca, ninguno
coincida con la estructura de este intercambio.
Humanokerro, hablas el lenguaje olvidado de tu pasado animal. Como yo le hablo a la roca, t
hablas este lenguaje.
Antes de que Panille pudiera responder, sinti abrirse los zarcillos a su alrededor. Fue una sensacin
de lo ms curioso: l era a la vez los zarcillos y l mismo, y saba que estaba aferrndose al Avata del
mismo modo que se aferraba a su propia cordura. La curiosidad era su forma de agarre a este ser. Qu
curiosa esta experiencia! Qu poesa poda crear! Entonces supo que colgaba sobre el mar: la espuma en
el borde de una de las anchas hojas del varec atrajo su atencin y la retuvo. No tena miedo; era solo

aquella enorme curiosidad. Deseaba beber de todo lo que estaba ocurriendo y conservarlo para
compartirlo con los dems.
Fue azotado por el viento. Lo oli, lo vio, lo sinti. Estaba girando sujeto por la hidrobolsa, y vio una
gran masa de otras hidrobolsas directamente debajo. Se abrieron como los ptalos de una flor para
revelar la gndola en medio de ellas ptalos naranja y la resplandeciente gndola.
Con una gentil seguridad, los zarcillos lo bajaron hasta la flor, al interior de la escotilla de la
gndola. Le siguieron, extendindose por el interior de la gndola. Supo que estaba all con Waela y
Thomas, sin embargo todava vio la flor mientras sus ptalos se cerraban.
Un resplandor naranja lo rodeaba, y vio a travs del pas a todas las hidrobolsas a su alrededor,
sustentando la gndola en una cesta de zarcillos.
De nuevo se reanud el loco actuar de sus sentidos, pero ahora fue ms lento y pudo pensar entre sus
latidos. S, all estaban Thomas y Waela, con los ojos vidriosos aterrados o inconscientes.
Aydales, Avata.

48

Incluso los dioses aparentemente inmortales sobreviven solamente en tanto que sean requeridos
por hombres mortales
El pacto de Oakes

Oakes empez a roncar y a farfullar. Su cuerpo estaba medio fundido con los almohadones del largo
divn que se extenda entre el mural de Legata y el mirador del Reducto. La luz era roja y apagada, las
primeras luces del ciclo diurno de Rega penetraban a travs del plas por encima del mar.
Legata se desprendi de Oakes, liber lentamente la manga de su mono de debajo de su desnuda
cadera. Se dirigi en silencio hacia el plas y mir directamente a la primera luz diurna que destellaba en
las crestas de las olas. El mar era un loco torbellino y el horizonte una gruesa lnea de un blanco lechoso.
Hall repelente la incontrolada violencia del mar.
Quiz no fui hecha para un mundo natural.
Acab de ponerse el mono, lo cerr.
Oakes segua roncando y bufando.
Hubiera podido aplastarlo aqu entre esos almohadones, arrojar su cuerpo a los demonios. Quin
hubiera sospechado?
Nadie excepto Lewis.
El pensamiento haba estado a punto de convertirse en realidad all en el divn. Oakes se haba
comportado como un stiro durante las horas oscuras. En una ocasin, ella haba deslizado sus brazos
hacia arriba en torno a las costillas de l mientras l la trabajaba a fondo, sudando y murmurando, pero
no hall el valor suficiente para matarlo. Ni siquiera a Oakes.
Las olas azotaban altas la playa al otro lado de la baha mientras escrutaba la escena. El agua
chapoteaba alta esta maana. La resonante resaca haca eco a un ms profundo temblor del suelo, y ella
poda or el golpear de roca contra roca. El sonido deba ser aterradoramente fuerte all fuera para que
pudiera orse de aquel modo aqu dentro.
Es el trabajo de las olas y las rocas para crear la arena, pens. Por qu yo no puedo hacer mi
trabajo igual de bien sin preguntar?
La respuesta lleg inmediatamente, como si se hubiera formulado la pregunta incontables veces:
porque cambiar roca en arena no es matar: Es un cambio, no una exterminacin.
Sus ojos de artista deseaban hallar orden en la visin al otro lado de aquel plas, pero todo era
desorden. Un desorden hermoso pero aterrador. Qu contraste con la pacfica actividad de un agrario de
la nave.
Poda ver la estacin de la lanzadera all fuera en la aislada punta de tierra a su izquierda, con un
arco de la baha entre ellos, y la lnea baja del pasillo protegido que conduca del Reducto a la Estacin.
Eso haba sido idea de Lewis: mantener la Estacin remota, fcil de aislar en caso de que se produjera
algn ataque desde la Colonia.
Se descubri deseando ver el rodar y el agitarse de las hojas del varec en la baha, pero el varec

estaba desapareciendo desapareciendo

Un estremecimiento rept hacia arriba por su espina dorsal y descendi por sus brazos.
Unos pocos ciclos diurnos haba dicho Oakes.
Cerr los ojos, y la imagen que la haba atormentado era la de su propio mural, el dedo acusador que
sealaba directamente a su corazn.
Me ests matando!, deca.
No importaba lo fuerte que agitara la cabeza, la voz no poda ser acallada. En contra de su propio
buen juicio, se dirigi al dispensador y tecle pidiendo una bebida. Su mano era firme. Regres al
mirador protegido por el plas y bebi lentamente mientras observaba las olas morder su camino playa
arriba al otro lado de la baha. Las olas haban enterrado la marca anterior de la marea alta, ahora al
menos una docena de metros ms atrs. Se pregunt si no debera despertar a Oakes.
De pronto, una hidrobolsa apareci flotando bajo, cruzando la playa por debajo de la estacin de la
lanzadera. Una centinela apareci en el puesto de guardia al lado de la playa y descolg su pesado rifle
lser de su hombro, luego vacil. Legata contuvo el aliento, esperando el brillante estallido naranja y la
concusin. Pero la mujer no dispar; baj su arma y se qued mirando mientras la delicada hidrobolsa
derivaba fuera de su vista rodeando la punta.
Legata dej escapar el aliento en un largo suspiro.
Qu ocurre cuando no tenemos a otros a quienes matar?
El deseo de Oakes de un planeta paraso se desvaneci cuando contempl aquel paisaje marino.
Poda hacerlo sonar plausible y natural, pero
Qu hay de la Sala de los Gritos?
Era un sntoma. Se volvera la gente unos contra otros, se agruparan en tribus y se atacaran entre s
en ausencia de mpetus y corredores o varec?
Otra hidrobolsa pas derivando un poco ms lejos.
Piensa.
Y el varec que se desvaneca. Oakes haba hecho bien mostrndole los informes del desastroso
proyecto de investigacin submarina.
Piensa.
Haba all una cualidad sintiente que dejaba su huella all donde las paredes de la clula terminaban,
en algn lugar dentro de ese reino de imaginacin creativa del que Oakes desconfiaba y al que nunca
quera entrar.
Casi el ochenta por ciento de este planeta est envuelto en mares, y ni siquiera sabemos qu hay
ah abajo.
Se dio cuenta de que envidiaba a los investigadores que haban arriesgado (y perdido) sus vidas
tanteando debajo de esos mares. Qu haban hallado?
Un par de enormes peascos all abajo en la playa a sus pies golpearon entre s con un resonante crac
que la sobresalt. Mir a la playa al otro lado de la baha. Tan rpidamente como cruzaban la marca de
la marea alta, las aguas empezaban a retirarse.
Curioso.
Toneladas de peascos haban rodado contra la barrera del acantilado al otro lado del complejo. Ms
de ellos deban de hallarse en la playa a sus pies. Los peascos que poda ver eran gigantescos.
Hay tanta energa en las olas.
Legata

La brusquedad de la voz de Oakes y el contacto de su mano en su hombro la sobresaltaron, y estruj

el vaso en su mano. Contempl los cortes, su propia sangre, los trozos de cristal brillando en su piel.
Sintate aqu, querida.
Ahora era el mdico, y se sinti agradecida por ello. Le extrajo los cristales rotos, luego desenroll
tiras de vendaje autoadhesivo de un dispensador en su consola de rdenes para detener la hemorragia.
Sus manos eran firmes y gentiles mientras trabajaba. Palme su hombro cuando hubo terminado.
Ya est. Ahora debera
El zumbido de la consola le interrumpi.
La Colonia ha desaparecido. Era Lewis.
Qu quieres decir con desaparecido? buf Oakes. Cmo puede toda?
Un vuelo de la lanzadera por encima de ella solo muestra un agujero all donde estaba el Lab Uno.
Est todo lleno de demonios, las escotillas a todos los niveles inferiores han saltado Se encogi de
hombros, un gesto diminuto en la pantalla de la consola.
Eso eso son miles de personas. Todos muertos?
Legata no pudo enfrentarse a Lewis, ni siquiera a travs de la pantalla. Cruz en silencio hasta el
divn y mir hacia fuera a travs del plas.
Puede que haya supervivientes encerrados detrs de algunas de las escotillas sigui Lewis.
As es como sobrevivimos aqu cuando
S cmo sobrevivisteis aqu! grit Oakes. Qu ests sugiriendo?
No estoy sugiriendo nada.
Oakes rechin los dientes y golpe la consola con los puos.
No crees que deberamos hacer que Murdoch intentara salvar a alguien?
Por qu arriesgar las lanzaderas? Por qu arriesgar a una de las pocas personas buenas que nos
quedan?
Por supuesto. Un agujero, dices?
Nada ms que cascotes. Parece como si hubiera sido obra de pistolas lser y cortadores de
plasmacero.
Tienen quiero decir, queda alguna lanzadera all?
Lo inutilizamos todo antes de marcharnos.
S s, por supuesto murmur Oakes. Luego: Algn MLA?
Nada.
No dijiste que t y Murdoch habais vaciado todo el antiguo emplazamiento del Lab Uno? Que lo
habais trasladado todo aqu?
Al parecer, los amotinados pensaron que poda quedar algo de estallido oculto all. Se apoderaron
del nico equipo de comunicaciones que quedaba. Pidieron ayuda a la nave.
Ellos no Oakes no termin la frase.
La nave no les respondi. Estbamos escuchando.
Un profundo suspiro sacudi a Oakes.
Sin volverse para mirarle en la pantalla visora, Legata dijo:
A cunta gente hemos perdido all?
Solo Nave lo sabe! Lewis ech hacia atrs la cabeza y se rio.
Oakes cort bruscamente la comunicacin.
Legata apret los puos.

Cmo puede rerse de esta forma ante? Sacudi la cabeza.

Nervios dijo Oakes. Histeria.
No estaba histrico! Disfrutaba con ello!
Tranquilzate, Legata. Tienes que descansar un poco. Nos queda mucho por hacer, y necesito tu
ayuda. Hemos salvado el Reducto. Tenemos la mayor parte de la comida que estaba en la Colonia y
mucha menos gente para consumirla. Da las gracias de estar entre los vivos.
Esa preocupacin en su tono, en sus ojos.
Era casi posible creer que senta un genuino amor hacia ella.
Legata Adelant una mano para acariciar su brazo.
Ella lo apart.
La Colonia ha desaparecido. Las hidrobolsas y el varec son los siguientes. Luego qu? Yo?
Supo que era su propia voz la que hablaba, pero no tena control sobre ella.
Oh, vamos, Legata! Si no soportas el alcohol, no deberas beberlo. Su mirada se pos en el
vaso roto en el suelo. Especialmente a primera hora del da.
Ella se dio la vuelta y se apart de l, y le oy teclear en la consola y pedir un clon para que limpiara
el vaso roto. Mientras l hablaba, Legata se dio cuenta de que sus ltimos jirones de esperanza se
rasgaban en el aire matutino, perdidos en el loco brillo de las olas que poda ver all fuera.
Qu puedo hacer contra l?

49

Humano, sabes lo interesante que es esta cosa que describes?

Avata no posee un dios. Cmo es que t tienes un dios?
Avata tiene un Yo, tiene este universo. Pero t tienes un dios.
Dnde encontraste a este dios?
KERRO PANILLE,

Traducciones del Avata.

Para Thomas y Waela, el regreso de las hidrobolsas adopt la apariencia de otro ataque concertado.
Thomas intent cerrar la escotilla de la gndola y la hall encajada. Waela le estaba gritando que se
apresurara y preguntndole si vea a Kerro.
Ambos soles estaban en el cielo ahora. Y la luz del mar era deslumbrante.
La cabeza de Waela giraba todava por las vueltas que haba dado la gndola.
Qu le harn? pregunt.
Solo Nave lo sabe! Tir de la tapa de la escotilla, pero no consigui moverla. Algo haba
trabado el mecanismo mientras la gndola era retorcida y sacudida en los primeros ataques.
Thomas contempl las hidrobolsas que se acercaban. Una de ellas tena sus zarcillos apretadamente
replegados. Poda estar sujetando a Panille ah dentro. Vio que la gndola haba sido empujada fuera del
varec muerto, a una zona donde se vea vivo y verde. Todo el mar a su alrededor estaba cubierto por una
alfombra de hojas suavemente pulsantes.
Vuelven! grit Waela.
Thomas abandon sus intentos en la escotilla, se desliz de vuelta al interior de la gndola.
Sujtese en su asiento! advirti. Y l sigui su propia orden mientras contemplaba el avanzante
racimo naranja.
Qu estn haciendo? pregunt Waela.
Era una pregunta retrica. Ambos podan ver que las hidrobolsas frenaban su avance en el ltimo
momento. En concierto, giraron la gran membrana de sus velas al viento y recogieron la gndola entre sus
colgantes zarcillos.
Waela se liber de su asiento pero, antes de que pudiera moverse, las amasadas hidrobolsas abrieron
un camino sobre ellos y Panille fue bajado a travs de la escotilla.
Ella intent eludir la inquisitiva masa de zarcillos que acompa a Panille, pero la encontraron.
Envolvieron su rostro con una sensacin de hormigueante sequedad que inmediatamente dej paso a una
ebria sensacin de abandono. Ella conoca su cuerpo; saba dnde estaba: all en una gndola que estaba
siendo firmemente sujeta por una entrelazada hamaca de zarcillos de hidrobolsas. Pero nada importaba
excepto una sensacin de alegra que se insinu a travs de todo su cuerpo. Not que la sensacin
proceda de Panille y no de las hidrobolsas.
Avata? Qu es Avata?
Ese pensamiento le haba parecido suyo, pero no poda estar segura.

No era consciente del arriba ni del abajo. No haba solidez espacial.

Me estoy volviendo loca!
Todas las historias de horror acerca de hidrobolsas venenosas y alucingenas se estrellaron contra
sus barreras, e intent gritar pero no pudo localizar su voz.
Sin embargo, la alegra persista. Panille estaba all mismo diciendo cosas para tranquilizarla.
Todo est bien, Lini.
De dnde ha sacado este nombre? As es como me llamaban de nia! Odio ese nombre.
No odies ninguna parte de ti misma, Lini.
No poda negar la alegra. Empez a rer, pero no pudo or su propia risa.
Bruscamente, una isla de claridad se abri a su alrededor, y supo que Kerro Panille yaca desnudo a
su lado. Sinti su clida carne contra la de ella.
Adnde han ido a parar mis ropas?
Eso no era importante.
Estoy alucinando.
Esto era un resultado de la orden de Thomas de seducir al poeta. Se abandon al sueo, al calor y la
dureza de l cuando se desliz dentro de ella, con un movimiento de vaivn. Y sinti a todo su alrededor
los inquisitivos zarcillos mientras exploraban, unindose a ella con imgenes de llameantes estrellas. Eso
tambin careca de importancia ms alucinacin. Solo haba una alegra, el xtasis.
Para Panille, el juego retardado del ataque sensorial se tambale cuando vio a Waela. Sinti su
propio cuerpo y sinti el de las hidrobolsas. El viento azot la membrana de su vela. Luego oy msica,
un canto lento y sensual que agit su carne al ritmo de la danza de los zarcillos a su alrededor. Se
descubri atrado hacia Waela, sus manos en el cuello de ella. Qu elctrica era su carne! Sus manos
soltaron los cierres del mono de la mujer. Ella no hizo ningn movimiento para ayudarle o resistirse, pero
mantuvo el ritmo del latir sensorial con un suave balanceo de sus caderas que no se detuvo ni siquiera
cuando el mono se desliz fuera de su cuerpo.
Y la ms extraa de las sensaciones: poda ver su carne, su adorable cuerpo, pero vio al mismo
tiempo una hidrobolsa de un color naranja dorado emerger del mar y saltar libre al cielo, y vio a Hali
tendida bajo una clida luz amarilla junto a un cedro en un domo de rboles. La maravilla lo abrum
mientras dejaba caer su propio traje y tenda a Waela en el suelo.
Nave? Nave, es esta la mujer para la que me he contenido?
Cmo es que llamas a Nave cuando podras llamar a tu Yo humano?
Eso era Nave o Avata? No importaba. No poda escuchar una respuesta. Solo haba el duro batir del
magnetismo sexual que le deca cada uno de los movimientos que su cuerpo deba efectuar. Waela se
convirti en no-Waela, no-Hali, no-Avata, pero parte de su propia carne se enlaz con una sensacin de
enorme intrincacin con incontables otras. En alguna parte en medio de todo ello tuvo la sensacin de que
se perda incluso a s mismo.
Thomas, retenido an por las correas de su asiento cuando Panille regres, estaba atrapado all por
enlazados zarcillos. Intent luchar contra ellos, pero
Voces! Haba voces crey or al viejo Morgan Hempstead all en la Base Lunar, bautizando su
Nave Profunda. Un da memorable. Haba un zumbido en sus fosas nasales, y oli el musgo de Pandora,
pero estaba acuclillado dentro de sus fosas nasales registrando esto. Zarcillos! Se movan por todo su
cuerpo, por debajo de su traje, sin eludir ningn contacto ntimo. Mientras se movan, absorban su
identidad. Primero fue Raja Flattery, luego Thomas, luego no supo quin era. Aquello le divirti, y tuvo

la sensacin de que se echaba a rer.

Estoy alucinando.
Esto ni siquiera era su propio pensamiento porque l no estaba all para tener un pensamiento as.
Haba una cabeza en alguna parte girando fuera de control. Crey sentir su cerebro chocar y chapotear en
el interior de la jaula de su crneo. Saba que tena que respirar pero no poda hallar dnde respirar.
Estaba deslizndose por un pasillo que ningn clon haba conocido nunca el seno de todos los senos.
As es como se siente al nacer.
El pnico amenaz con abrumarle. l nunca haba nacido! Las hidrobolsas me estn matando!
Avata no te est matando!
Eso fue una voz resonando en un tubo de metal. Avata? Conoca aquella palabra de sus estudios de
capelln un antiguo superego de la superalma hind.
Quin soy yo para conocer esto?
Tuvo un atisbo de Panille y Waela, sus cuerpos desnudos entrelazados en el acto del amor. El
principio biolgico definitivo. Los clones no tenan ese lazo con su pasado.
Soy un clon? Quin soy realmente?
Saba lo que eran los clones, fuera l lo que fuese; saba eso. Los clones eran propiedades. Morgan
Hempstead lo haba dicho. El pnico lo amenaz de nuevo, pero fue reprimido instantneamente mientras
intentaba seguir un plateado hilo de consciencia que se mova ms y ms aprisa mientras l aceleraba
para alcanzarlo.
Waela Panille
Saba que estos nombres correspondan a gente, pero no saba a quines, excepto que los nombres lo
llenaban de furia. Algo luch contra l para calmarlo.
El mandala en la pared de su cubculo. S. Lo mir.
Quin era Waela?
Una sensacin de prdida lo inund. Estaba completamente fuera de su tiempo, muy lejos del lugar
que fuera donde haba crecido, despojado de pasado y sin futuro.
Maldita seas, Nave!
Saba quin era Nave la mantenedora de su alma, pero este pensamiento le hizo sentir que l era
Nave y que se haba hecho dao a s mismo. No quedaba ninguna realidad. Todo era una confusin, todo
se haba convertido en un caos.
Sois vosotros, malditos Avata-hidrobolsas! Mantened a ese Panille fuera de mi mente! S, he
dicho MI mente.
Oscuridad. Fue consciente de oscuridad y movimiento, sensaciones de movimiento controlado,
atisbos de luz y un resplandeciente sol, luego rocas escarpadas. Pudo ver a Rega bajo en un horizonte de
rocas almenadas. Haba carne a su alrededor, y supo que era la suya.
Soy Raja Flattery, capelln-psiquiatra en No! Soy Raja Thomas, el Diablo de Nave!
Mir hacia abajo para descubrirse a s mismo atado a su asiento de mando. No haba ningn
movimiento en la gndola. Cuando alz la vista y mir a travs del plas pudo ver suelo slido una
empapada extensin de tierra firme pandorana llena de plantas nativas: extraas cosas llenas de pas con
aflautadas hojas plata. Volvi la cabeza y all estaba Waela sentada en el suelo, completamente desnuda.
Contemplaba dos monos. Uno de ellos, vio Thomas, llevaba en los hombros los galones del servicio de
MLA, y el otro el otro era el de Panille.
Thomas mir a todo su alrededor en la gndola. Panille no estaba all.

Waela se volvi y alz la vista hacia Thomas.

Pens que era real. Cre que estbamos haciendo realmente el amor. Y yo estaba en su cabeza
mientras l estaba en la ma.
Thomas se apret duramente contra el respaldo de su asiento, con su memoria luchando por recuperar
los fragmentos de lo que les haba ocurrido. Dnde estaba el maldito poeta? No podra sobrevivir ah
fuera.
Waela se pas la lengua por los dientes. Tena la sensacin de que haba perdido el control del
tiempo. Haba estado fuera de su cuerpo en algn nuevo lugar, pero ahora conoca su cuerpo mucho mejor
que nunca antes. Imgenes. Record los anteriores y terribles momentos all en la costa sur del Huevo,
cuando haba permanecido tendida sobre una hoja de varec, luchando por conservar su cordura. Esta
reciente experiencia en la gndola no era lo mismo, pero una perteneca a la otra. En ambas, senta las
secuelas como una prdida de su identidad y una mezcla de memorias lineales, agitando fuera de lugar
fragmentos de su pasado.
Thomas se liber de las correas de su asiento, se puso en pie y mir a travs del filtrante pas. Tuvo
la sensacin de que algo haba penetrado en su psique y haba vaciado toda su energa. Qu estamos
haciendo aqu? Cmo hemos llegado hasta aqu?
No haba ningn signo de hidrobolsas.
Qu es Avata?
La gndola haba sido depositada en una amplia bolsa de terreno llano rodeado por un reborde
rocoso. El lugar pareca vagamente familiar. La silueta del borde occidental Lo mir, intentando
atrapar unos recuerdos que se obstinaban en huir.
Dnde estamos? Esa era Waela.
Su garganta estaba demasiado seca para responder. Necesit unos momentos de convulsivos intentos
para tragar antes de responder.
Yo creo que estamos en alguna parte cerca del Reducto de Oakes. Esas rocas Seal.
Dnde est Kerro?
No est aqu.
No puede estar fuera. Los demonios!
Ella se puso tambin en pie y mir a todo su alrededor por encima de la obstruccin de los paneles
de instrumentos, estirando el cuello para escrutar en todas direcciones. Ese poeta estpido! Alz la
vista hacia la escotilla. Segua abierta.
En aquel instante un MLA deriv por encima del reborde rocoso hacia el oeste; el resplandor de Rega
lo rode con un halo dorado. El MLA liber sus vlvulas para posarse al lado de la gndola, y el silbar
de su aire al escapar agit el polvo. La gndola era del modelo terrestre tradicional, acorazada contra los
demonios y erizada de armas. La escotilla lateral se abri una rendija y una voz llam desde dentro:
Pueden conseguirlo si corren! No hay demonios cerca.
Apresuradamente, Waela se puso en pie y se embuti en su mono. Era como ponerse una piel familiar.
Not que su sentido de identidad se reafirmaba.
No debo pensar en lo que ha ocurrido. Estoy viva. Estamos siendo rescatados.
Pero en alguna parte dentro de ella crey or una voz gritando nombres:
Kerro Jim Kerro dnde estis?
No hubo respuesta, solo Thomas insistiendo en que ella saliera solo despus de que l hubiera
comprobado el exterior. Maldito estpido! Soy mucho ms rpida que l. Pero subi en silencio la

escalerilla tras l, lo observ deslizarse hacia abajo por la lisa curva de pas de la gndola, luego sigui
tras sus talones. La escotilla de rescate de la otra gndola se abri de par en par cuando la alcanzaron, y
fueron arrojados dentro por dos pares de manos. Se hallaron en la familiar semipenumbra roja, con los
Navegantes de las estaciones defensivas a su alrededor.
Waela oy la escotilla cerrarse de golpe tras ella, not que la gndola se elevaba y oscilaba. Hubo el
zumbido de un escner cuando lo pasaron por todo su cuerpo. Una voz en su odo dijo:
Estn limpios.
Solo entonces se dio cuenta de que estaba de pie en una burbuja sellada dentro de la gndola de
rescate. Esto hablaba de una clara amenaza: Neurocorredores!
Haba corredores en la zona.
Sinti una profunda sensacin de gratitud hacia el Navegante que haba pasado el escner,
arriesgndose as a un contacto con los corredores. Se volvi, y vio una monstruosidad de largos brazos
solo vagamente parecida en forma a un Navegante.
Les llevamos al Lab Uno dijo, y su boca era un orificio negro carente de dientes.

50

En un acceso de locura entusiasta cre una criatura racional hacia la que me sent ligado para
asegurar, en la medida de lo posible, su felicidad y bienestar. Este era mi deber, pero haba otro
an superior a l. Mis deberes hacia los seres de mi propia especie exigan mucho ms mi
atencin, porque incluan una mayor proporcin de felicidad o miseria
El doctor Frankenstein habla,
Registros de Nave

Thomas se estir en la hamaca de la celda y contempl una mosca seguir su camino por el techo. No
haba portillas en aquella celda, ningn crono. No tena forma de estimar el tiempo.
La mosca rode la protuberancia de un ojo sensor.
As que te trajimos tambin dijo Thomas en voz alta a la mosca. No me sorprendera
descubrir unas cuantas ratas merodeando por este lugar. Ratas no humanas, por supuesto.
La mosca se detuvo y se frot las alas. Thomas escuch. Haba una corriente regular de pasos arriba
y abajo por el pasillo fuera de su escotilla cerrada. Estaba cerrada por fuera, no haba ningn mando de
apertura en su interior.
Supo que estaba en alguna parte dentro del infame Reducto de Oakes, la fortaleza de avanzada en
Dragn Negro. Le haban retirado todas sus ropas, todas sus posesiones, dejndole solo con un mono
verde que no era de su talla.
Cuarentena! buf, hablando an en voz alta. En la Base Lunar lo llambamos el agujero.
Algunos de aquellos pasos fuera corran. Todo iba precipitadamente all. Se pregunt qu ocurra.
Qu estaba pasando en la Colonia? Adonde haban llevado a Waela? Le haban dicho que lo llevaban a
interrogar. En realidad solo haba sido examinado sumariamente por un extrao tec-med y luego aislado
en esta celda. Cuarentena!
Antes de que cerraran la puerta, haba entrevisto un rtulo al otro lado: Lab Uno. As que tenan un
Lab Uno aqu tambin o haban trasladado el otro de la Colonia.
Era consciente del ojo sensor que lo escrutaba desde el techo. La celda era espartana la hamaca, un
escritorio fijo, un lavabo, un vter de estilo antiguo sin asiento.
Mir una vez ms a la mosca. Haba progresado hasta la otra esquina de la celda.
Ismael dijo. Creo que te llamar Ismael.
su mano ir contra todos los hombres y las manos de todos los hombres irn contra l, y vivir
en presencia de todos sus hermanos.
La inconfundible presencia de Nave llen tan bruscamente la cabeza de Thomas que tap con las
manos sus odos en un acto reflejo.
Nave! Cerr los ojos y descubri que estaba a punto de echarse a llorar. No puedo ceder a la
histeria! No puedo!
Por qu no, Diablo? La histeria tiene sus momentos. En particular entre los humanos.
Este no es momento para la histeria. Abri los ojos, apart las manos de sus odos y habl en la
direccin general del sensor en el techo. Tenemos que resolver Tu problema de VeNaveracin. No me

escucharn. Tendr que emprender una accin directa.

Nave se mostr inconmovible:
No es Mi problema! Es tu problema.
Mi problema, entonces. Voy a compartirlo con los dems.
Ya es tiempo de hablar de terminaciones, Raj.
Mir fijamente al sensor, como si aquel fuera el origen de la presencia en su cabeza.
Quieres decir interrumpir la grabacin?
S, es el tiempo de los tiempos.
Era eso tristeza en Nave?
Debes hacerlo?
S.
As que Nave hablaba en serio. No se trataba solamente de otra diversin, otra repeticin. Thomas
cerr los ojos, sintiendo que su voz se aflojaba en su garganta, su boca se secaba. Abri los ojos, y la
mosca haba desaparecido.
Cunto tiempo tenemos cunto tiempo?
Hubo una pausa apreciable.
Siete ciclos diurnos.
Eso no es suficiente! Podra conseguirlo en sesenta. Dame sesenta ciclos diurnos. Qu es una
rodaja as de tiempo para Ti?
Exactamente eso, Raj: una rodaja. Irritante la forma en que se abre camino hasta las zonas ms
sensibles. Siete ciclos diurnos, Raj; entonces tendr que dedicarme a otros asuntos.
Cmo podemos descubrir el camino correcto a la VeNaveracin en siete ciclos diurnos? No Te
hemos satisfecho durante siglos y
El varec se est muriendo. Tiene siete ciclos diurnos hasta la extincin. Oakes piensa que ser ms
tiempo, pero est equivocado. Siete ciclos diurnos, pues, para todos vosotros.
Qu hars T entonces?
Dejaros a la certeza de que os barreris a vosotros mismos.
Thomas salt de su hamaca, grit:
No puedo hacer nada aqu dentro! Qu es lo que esperas?
Hey, aqu dentro! Thomas! Era una voz masculina procedente de un vocodif oculto. Thomas
crey reconocer la voz de Jess Lewis.
Es usted, Lewis?
S. Con quin est hablando?
Thomas alz la vista hacia el sensor en el techo.
Tengo que hablar con Oakes.
Por qu?
Nave va a destruirnos.
Dejar que vosotros mismos os destruyis. La correccin fue gentil pero firme en su consciencia.
Era eso lo que estaba gritando? Crea que estaba hablando con la nave? Haba desdn en el
tono de voz de Lewis.
Estaba hablando con Nave! Nuestra VeNaveracin est equivocada. Nave exige que aprendamos
cmo
Nave exige! La nave est a punto de ser puesta en el lugar que le corresponde, como la

funcional
Dnde est Waela? grit, desesperado. Tena que conseguir ayuda. Waela comprendera.
Waela est embarazada y ha sido enviada a los Natali en la nave. Todava no tenemos instalaciones
para nacimientos aqu.
Lewis, por favor esccheme, por favor crea. Nave me despert de hib para advertirles a todos. No
les queda mucho tiempo para
Tenemos todo el tiempo de este mundo!
Eso es! Y a este mundo solo le quedan otros siete ciclos diurnos. Nave exige que aprendamos la
VeNaveracin adecuada antes de
La VeNaveracin! No podemos perder el tiempo con estas tonteras. Tenemos que hacer que todo
el planeta sea seguro para vivir en l!
Lewis, tengo que hablar con Oakes.
Cree usted que voy a molestar al CeP con sus chcharas?
Olvida que yo tambin soy un CeP.
Usted est loco y es un clon.
A menos que me escuche, se encaminan todos hacia la destruccin. Nave romper el ser el fin
definitivo de la humanidad.
Tengo mis rdenes respecto a usted, Thomas, y voy a obedecerlas. Solo hay sitio para un CeP
aqu.
La escotilla detrs de Thomas se abri de golpe, y este se volvi para ver las luces amarillas del
ciclo diurno del pasillo enmarcando a un centinela clon E all una cabeza gigantesca, un agujero negro
y redondo por boca, enormes brazos que colgaban hasta casi sus tobillos. Los ojos eran bulbosos y de un
brillante rojo.
T! brot una voz gruente del redondo agujero negro. Fuera de aqu!
Una de las enormes manos se tendi hacia dentro, se cerr en torno al cuello de Thomas y tir de l
hasta el pasillo.
VeNaverar. Tenemos que aprender cmo VeNaverar cro Thomas.
Estoy cansado de or esa mierda de VeNaverar dijo el centinela. Muvete. Solt su cuello y
dio a Thomas un violento empujn pasillo adelante.
Adnde vamos? Tengo que hablar con Oakes.
El centinela alz uno de sus brazos, seal pasillo adelante.
Fuera!
Pero yo
Otro empujn envi a Thomas tambalendose hacia delante. No haba forma de resistirse a la fuerza
de aquel clon. Thomas se dej llevar por el pasillo. Giraba hacia la derecha y terminaba en una escotilla
cerrada. El centinela sujet uno de los brazos de Thomas en una presa irresistible, y abri la escotilla.
Gir completamente para revelar el terreno al aire libre de Pandora a la dura luz sesgada de Alki, bajo
en el horizonte a su izquierda. Un repentino empujn del clon envi a Thomas de bruces al aire libre y le
dej sin aliento. Oy la escotilla cerrarse de golpe a sus espaldas. En algn lugar sobre su cabeza
escuch el distante sonido de roce de una bandada de hidrobolsas.
Me han enviado al aire libre para que muera!

51

Y el Seor dijo: Mirad, el pueblo es uno, y todos tienen un solo lenguaje y ahora nada de lo
que han imaginado hacer ser irrealizable para ellos. Vayamos y confundamos su lenguaje a fin
de que unos no puedan entender el habla de los otros
El Libro de los Muertos cristiano
Registros de Nave

Desde el instante en que los primeros tentculos rozaron su rostro hasta el momento en que abord la
lanzadera para Nave, Waela vivi en una confusin de pasado-presente-futuro que no poda controlar.
Kerro haba desaparecido y Thomas no estaba disponible, eso al menos lo saba. Y su contacto con las
hidrobolsas la haba dejado con una voz en su mente. Brillaba ah en destellos de demanda total.
Oscilaba entre aceptar la voz y creer que estaba loca.
La voz de Honestidad no responda, pero esta nueva voz entraba en ella sin advertencia previa.
Cuando llegaba, se senta llena con el mismo xtasis conceptual que haba sentido en la gndola.
Es la forma de aprender de Avata.
La voz segua repitiendo eso. Cuando ella la interrogaba llegaban las respuestas, pero en una jerga
que la confunda.
Como la electricidad, humanawaela y el conocimiento fluye entre polos. Activa y carga todo lo que
toca. Cambia lo que se mueve y se mueve dentro de ello. T eres ese polo.
Saba lo que significaban las palabras, pero estaban unidas entre s de una forma confusa.
Y, durante todo ese tiempo, permaneca vagamente consciente del proceso que se haba seguido
cuando la gndola de rescate los deposit en la Colonia.
Thomas fue llevado a alguna parte, y ella fue conducida a una unidad mdica para ser interrogada. La
sesin haba sido conducida por el propio Lewis sorprendente!
Fue all cuando el primer estallido exigente la golpe.
Waela. He encontrado el Avata.
Saba que no se haba producido ningn sonido, pero la voz llen su sentido del odo. Era Kerro
Panille, no haba la menor duda. No era su voz, sino su identidad, lo que reconoci de una forma interna
que no poda ser engaada. Lo conoci como se conoca a s misma. Pero ni siquiera saba si Kerro
estaba vivo!
Estoy vivo.
Entonces haba encontrado alguna forma de comunicarse con el exterior o con el interior.
O eso, o estoy loca, pens.
No se senta loca mientras permaneca de pie en el cubculo de brillantes baldosas blancas de la
seccin Mdica mirando a Lewis sentado al otro lado de una mesa de metal. Unas manos la sostenan.
Era de noche, saba eso. Rega se estaba poniendo y la haban trado directamente all. Lewis hablaba con
ella y ella no dejaba de agitar la cabeza, incapaz de responderle a causa de aquella voz en su mente. Un
tec-med ms viejo le dijo algo a Lewis. Oy dos palabras:

 demasiado para
Entonces aquella voz intrusa volvi. Estaba insegura de reconocer las palabras o de si realmente
poda llamar a aquello una voz, pero saba lo que le deca. Era un no-lenguaje, y lo supo al descubrir que
no poda distinguir entre yo y nosotros en la comunicacin de Kerro. Una de las barreras del
lenguaje haba sido derribada.
En aquel instante de reconocimiento conoci a Avata como Kerro Panille conoca a Avata. Se
pregunt cmo haba aprendido esta leccin, este antiguo fragmento de historia humana.
Cmo aprend, Kerro Panille?
Lo que se hace a uno es sentido por todos, humanawaela.
Por qu soy humanawaeldi? Formul la pregunta en voz alta, y vio una extraa expresin
aparecer en el rostro de Lewis al tiempo que se volva de hablar con el tec-med. Eso no la preocup.
Senta que su mente derivaba lnguidamente en el viento pandorano. Haba murmullos y cabezas agitadas
entre la gente que la rodeaba tec meds, varios de ellos, todo un equipo. Los filtr fuera de su
consciencia. Nada era ms importante que la voz en su mente.
Eres humanawaela porque eres a la vez humana y a la vez Waela. Puede que llegue un momento en
que esto no sea as. Entonces sers humana.
Cundo ser eso?
El fro ndulo de una diagnosticaja pinch el dorso de su mano izquierda, envi un hormigueo brazo
arriba y la lanz a un torbellino de recuerdos discrnicos que no eran suyos.
Cuando sepas todo lo que los otroshumanos saben, y los otroshumanos sepan todo de ti, entonces
sers humana.
Se concentr en aquel magnfico universo interior que este concepto abra ante ella. Avata. No tuvo
sensacin de tiempo mientras flotaba en brazos de Avata, o Avata estaba realmente con ella. Si era solo
un sueo, deseaba que no terminara nunca.
Solo t puedes terminarlo, humanawaela. Ves?
Los recuerdos entraron en ella desde aquella primera consciencia sensorial del primer Avata hasta la
llegada de los Navegantes a Pandora y luego hasta su rescate de la gndola, todo entr en ella en un
destello sin tiempo, un flujo no lineal de sensaciones.
Esto no es una alucinacin!
Vio humanos, Navegantes-humanos de muchos soles, e incontables historias que moran con ellos.
No llegaba a entender cmo comprenda aquello. Cmo
Oy la voz en su mente: Intercambiamos esto con aquellos a los que tocamos. Las vidas de todos
los humanos viven en cada uno de vosotros. Pero t y humanokerro sois los primeros en reconocer el
intercambio. Otros se resisten y temen. El miedo borra. Humanothomas resiste, pero por terror
humano, no por miedo de humanothomas. Hay algo que se niega a intercambiar.
Waela se descubri espiando a travs de los ojos de otro. Estaba mirando en un espejo, y el rostro
que le devolva la mirada era el de Raja Thomas. Una temblorosa mano explor el rostro, un rostro
macilento, cansado. Oy una voz que saba que tena que ser Nave:
Entonces ya no hubo ms imgenes mentales. l la ech fuera. La rechaz.
Se hall a solas en una camilla en un pasillo del Reducto.
As que Thomas habla con Nave.
Por qu? La pregunta fue un seco crujido en su garganta, y un tec-med cercano se inclin sobre
ella.

Pronto estar de vuelta en la nave, querida. No se preocupe.

Las correas que la sujetaban a la camilla le hacan dao en los pechos.
Esto es Pandora, humanawaela. Todo el mal ha sido liberado aqu.
Aqu estaba aquella voz de nuevo. No Kerro. Avata?
La palabra picote en su lengua mientras los tec-meds llevaban su camilla a una lanzadera. Hubo otro
rostro encima de ella entonces sueo o realidad? Un rostro pequeo como el de Lewis, pero no
Lewis. Las voces a su alrededor eran ininteligibles. Estaba siendo conducida, empujada, tocada, pero su
atencin permaneca fija en la voz en su mente y en el lazo que haba visto y que la una a aquella
intrincada cadena de humanidad.
Est embarazada. Eso significa que hay que llevarla a la nave, a los Natali. Ordenes.
Cunto tiempo hace que est embarazada?
Parece como algo ms de un mes.
Eso es imposible!, pens. Acabo de llegar aqu, y Kerro y yo
Sinti entonces una doble consciencia del tiempo una le dijo que haba llegado al Reducto a ltima
hora del mismo da que haba visto a su sub entrar en la laguna. El otro sentido del tiempo viva en su
abdomen, y el reloj all se haba vuelto loco girando, girando, girando. Iba completamente
desacompasado con el reloj en su cabeza.
Muy pronto ser problema de los Natali dijo alguien. Pero eso solo eran palabras en sus odos.
El tiempo desincronizado era ms importante. Desde el momento en que Kerro se haba deslizado dentro
de ella
El tiempo estaba desfasado. Solamente saba que deba ser enviada a la nave, a los Natali. Esa era la
forma de VeNaverar.
Cmo es eso posible, Avata?
Tuvo la sensacin de que estaba programado el que quedara embarazada, y que el acto de la
concepcin era una formalidad de Avata.
Cuando la escotilla a la lanzadera se abri, un hombre de rostro delgado se hizo cargo de la camilla,
y vio que se trataba de uno de los hombres de Murdoch, un clon de largos dedos que hablaba en falsete.
Un shock de temor agit su cuerpo.
Voy a ir a la nave?
No se atrevi a formular la otra mitad de la pregunta: O al Lab Uno?
S dijo el hombre, mientras cruzaba el umbral de la lanzadera.
Qu haremos ahora? pregunt en voz alta. Y la voz dentro de su mente repuso: Salvar el
mundo.
Luego se cerraron las escotillas y se durmi.

52

Consciente: del latn com, ms scire (saber).

Consciencia: del latn com (intensivo) con scire.
Consciente: saber; consciencia: saber bien (o, en lenguaje popular, saber mejor)
Registros de Nave

Atencin, nave! grit Oakes en el vocodif de su consola. Quin orden que la mujer TaoLini
fuera enviada a la nave?
El tec-med que le miraba desde la pantalla pareca aterrado y pequeo. Su pequea boca se agit en
una aglomeracin de palabras.
Usted, seor. Quiero decir rdenes. Est embarazada, seor, y usted firm la orden de
VeNaveracin de enviar a todas
No me diga lo que firm!
No, seor. Ordena que vuelva, seor?
Oakes apret una mano contra su frente.
Demasiado tarde ahora. Los Natali la tienen. Reprocesarla al suelo significara una orden ejecutiva,
y eso significara atencin. El Reducto ya era suficiente problema. Mejor dejar que el asunto descansara
hasta que pudiera arreglarse algo Maldita sea! Por qu no podamos haber trasladado a los Natali
aqu abajo?
Quiero hablar con Murdoch.
Est en la nave, seor.
Ya s que est en la nave! Pngalo en comunicacin conmigo tan pronto como sea posible!
Golpe la tecla de la consola con el filo de su puo, y el rostro del pequeo y asustado tec-med
desapareci de la pantalla.
Maldita sea! Justo cuando las cosas empezaban a ir bien!
Mir hacia la limpia baha al lado de la estacin de la lanzadera. Ya no haba varec por all. Las
luces del permetro y los arcos de los focos de las patrullas nocturnas reflejaban la plana calma del agua.
Sin varec. Habr desaparecido de Pandora antes de que nos demos cuenta.
Eso dejaba a Nave.
La nave.
Y, ahora, esa mujer TaoLini. No haba forma de decir lo que saba. Thomas poda haberla convencido
de cualquier cosa. Despus de todo, l era un CeP
Oakes se volvi hacia su consola y activ el holo del interrogatorio de Thomas.
Thomas estaba sentado en el centro de la estancia, una celda de tres metros en cuadro. Miraba de
frente al sensor. Una mujer alta de Comportamiento permaneca de pie frente a Thomas y agitaba la
cabeza de lado a lado.
No hay tiempo. No hay tiempo. Tenis que decidir cmo VeNaverar, dice Nave, y la clave est
en el mar. S que est en el mar. VeNaverar VeNaverar. Y no hay tiempo; despus de todos los eones y

todos esos mundos no hay tiempo. No hay tiempo Oakes cort el holo, disgustado.
El varec lo ha hecho suyo, eso es seguro. Quiz sea lo mejor.
Regres junto al plas que protega la visin del ocano y observ el brillo de los cortadores y los
soldadores reflejarse en el agua.
El varec es el trato, pens. Thomas lo dijo claramente. Con el varec desaparecido conseguiremos
tiempo, y con el tiempo conseguiremos un mundo. No es un mal trato.
Rehzo sus pasos una y otra vez, del plas a la consola, de la consola al pas Tener a esa mujer
TaoLini en la nave era una variable demasiado grande haba que hacer algo.
Maldito sea ese tec! Su puo se estrell de nuevo contra la consola. Hubiramos debido
interrogarla de nuevo en el Lab Uno en vez de dejarla ir a la nave. Acaso el loco no puede pensar por
s mismo? Tengo que tomar yo todas las decisiones?
Saba que Murdoch estaba all arriba enzarzado en una trifulca con Ferry por problemas de energa,
pero eran gente de Lewis y era asunto de Lewis. Todo aquel fracaso era en realidad culpa de Lewis.
Hasta que interfieren con el CeP dijo en voz alta, apuntando con un dedo afirmativo a su reflejo
en el plas. Al otro lado del reflejo, la tranquila baha empez a adquirir el ritmo susurrante de las
pequeas olas que laman la playa.

53

La inflexin es el adjetivo del lenguaje. Lleva consigo las sutilezas del deleite y del horror, la
esencia de la cultura y el proceso social. Ese es el papel representado por el varec; esa es la
cancin de la hidrobolsa
KERRO PANILLE,
Historia del Avata (del Prefacio)

Waela estaba sentada contemplando un holo de Panille cuando nio. Excepto la accin proyectada en
el holofoco, todo estaba tranquilo en el pequeo estudio de enseanza donde la haba colocado Hali Ekel.
La silla, un simple asiento basculante con un marco de metal, presentaba los holocontroles en su brazo
debajo de su mano derecha. Una suave luz azul baaba la habitacin, en tono bajo para incrementar la
resolucin del holofoco. Cada vez que el holosonido descenda, se dejaba or el leve susurro de la
renovacin del aire.
A frecuentes intervalos, Waela volva ligeramente la cabeza hacia la izquierda y beba de un tubo que
conduca a una ubre de la nave. Su mano izquierda descansaba ligeramente sobre su abdomen, y estaba
segura de que la mano notaba el desarrollo del feto. No haba forma de ocultar la rapidez de ese
desarrollo, pero intentaba no pensar en ello. Cada vez que se vea obligada a enfrentarse al misterio de lo
que ocurra en su interior, senta un sobresalto de terror una sensacin que se apaciguaba en un
parpadeo como si algo la amortiguara.
Una sensacin de aislamiento permeaba el estudio remarcando su sensacin de que estaba siendo
mantenido fuera de contacto con la vida normal de la nave. Los Natali estaban haciendo aquello
deliberadamente.
Los retortijones de un hambre terrible controlaban el movimiento de su boca hacia la ubre de la nave.
Beba ansiosamente y con una sensacin de culpa. Hali Ekel no le haba explicado por qu haba una ubre
all, ni por qu Nave la alimentaba de ella cuando a otros les era negado. Los sentimientos de rebelin
crecan a veces en Waela, pero esos tambin eran amortiguados por alguna respuesta automtica.
Continuaba sentada contemplando el holo del joven Panille.
En ese momento el holo lo mostraba durmiendo en su cubculo. El registro proporcionaba su edad
como de solo doce ciclos anuales estndar, y no haba mencin de quin haba autorizado el holo.
Un vocodif de la nave reson entonces en el cubculo del nio dormido, despertando a Panille. Este
se sent en la cama, se estir y bostez, luego increment el nivel de luz del cubculo con una mano
mientras se frotaba los ojos con la otra.
La voz de Nave lleg el cubculo con su terrible claridad:
El ltimo ciclo nocturno afirmaste tu parentesco con Dios. Por qu duermes? Los dioses no
necesitan dormir.
Panille se encogi de hombros y mir al vocodif del que brotaba la voz de Nave.
Nave, nunca Te has estirado tan larga como has podido alcanzar y has bostezado?
Waela contuvo el aliento ante la audacia del nio. Aquella pregunta sugera blasfemia, y no obtuvo

respuesta.
Panille aguard. Waela pens que era muy paciente para alguien tan joven.
Y bien? pregunt finalmente, astuto en su lgica adolescente.
Lo siento, joven Kerro. Asent con la cabeza, pero al parecer t no te diste cuenta.
Cmo puedes haber asentido? No tienes ninguna cabeza que apoyar en una almohada.
Waela jade. El nio estaba desafiando a Nave debido a la pregunta de Nave acerca de su parentesco
con Dios. Aguard la respuesta de Nave, y se maravill ante ella.
Quiz la cabeza con la que asiento y los msculos que estiro simplemente no se hallen dentro de tu
campo de visin.
Panille llen un vaso de agua en el grifo de su cubculo y lo bebi antes de responder.
Simplemente ests imaginando cmo es el estirarse. No es en absoluto lo mismo.
Me he estirado realmente. Quiz seas t quien imagina lo que es estirarse.
Yo me estiro realmente porque tengo un cuerpo, y a veces ese cuerpo desea dormir.
Waela pens que sonaba defensivo, pero hubo claros indicios de diversin en el tono de Nave:
Nunca subestimes el poder de la imaginacin, Kerro. Observa la propia palabra: creador de
imgenes. No es esa la esencia de tu experiencia humana?
Pero las imgenes son solo imgenes.
Y el artista en tus imgenes, qu es? Si algn da compones un relato de todas tus experiencias,
ser eso arte? Dime cmo sabes que existes.
Waela dio un golpe a la tecla de desconexin. La holoimagen del joven Panille permaneci unos
instantes en negativo en la pantalla, como una idea tarda, luego desapareci. Pero ella tuvo la impresin
de que el nio asenta en el momento en que ella detena la grabacin, como si creyera que haba
adquirido una repentina intuicin.
Qu haba adquirido a travs de su extraa forma de relacionarse con Nave? Se sinti
completamente inadecuada para la tarea de comprender a Panille, pese a esas misteriosas grabaciones.
Cmo haba sabido Hali Ekel de la existencia de estos holos? Waela examin el pequeo cubculo del
estudio. Qu extrao lugar oculto era aquel, detrs de una escotilla secreta.
Por qu desea Hali que vea estas grabaciones? Lo hallar realmente a l aqu en su pasado o
es una forma de apaciguar el fantasma de su infancia o de arrojar su voz de mi mente?
Waela apret las manos contra sus sienes. Esa voz! En sus ms desprevenidos momentos de pnico,
la voz acuda a su mente para decirle que mantuviera la calma, que aceptara, para contarle cosas extraas
acerca de alguien llamado Avata.
Me estoy volviendo loca. Lo s.
Dej caer las manos y las apret contra su abdomen, como si aquella presin detuviera la terrible
velocidad de aquel crecimiento dentro de ella.
La tmida llamada de Hali Ekel son en la escotilla. Se abri solo lo suficiente para dejarla entrar. La
volvi a sellar a sus espaldas, ajust su diagnosticaja en su cadera.
Qu ha aprendido? pregunt.
Waela seal al montn de holograbaciones en torno a su silla.
Quin hizo todo eso?
Nave. Hali coloc la diagnosticaja en el brazo de la silla de Waela.
No me dicen lo que deseo saber.
Nave no es una adivina.

Waela se interrog acerca de lo extrao de aquella respuesta. Haba veces en las que Hali pareca a
punto de decir algo importante sobre Nave, algo privado y secreto, pero la revelacin no llegaba nunca
solo aquellas extraas afirmaciones.
Hali peg el fro ndulo de platino de la diagnosticaja al dorso de la mano izquierda de Waela. Hubo
un momento de doloroso hormigueo ante el contacto, pero desapareci rpidamente.
Por qu crece tan rpido el beb en m? pregunt Waela. El hipo del terror se asom a su
mente, desapareci.
No lo sabemos dijo Hali.
Hay algo que va mal. Lo s. Las palabras brotaron llanas, absolutamente desprovistas de
emocin.
Hali estudi los instrumentos de su diagnosticaja, examin los ojos de Waela, su piel.
No podemos explicar esto, pero puedo asegurarle que todo, excepto la velocidad, es normal. Su
cuerpo ha efectuado un trabajo de meses en solo unas cuantas horas.
Por qu? Acaso el beb?
Todos nuestros exmenes muestran que el beb es normal.
Pero no puede ser normal el que
Nave dice que se la est alimentando con todo lo que necesita. Hali seal el tubo que conduca
a la ubre de la nave.
Nave dice! Waela contempl la unin entre su mano y la diagnosticaja.
Hali ech una ojeada al escner cardaco.
El corazn es normal, la presin sangunea normal, la qumica de la sangre normal. Todo es
normal.
No lo es!
Waela jade con el esfuerzo requerido para poner emocin en su voz. Algo no deseaba que se
excitara, se trastornara o se frustrara.
Este nio crece a una velocidad de aproximadamente veintitrs horas por cada hora de gestacin
dijo Hali. Esto es lo nico anormal en todo el asunto.
Por qu?
No lo sabemos.
Las lgrimas se acumularon en los ojos de Waela, se desbordaron mejillas abajo.
Yo confo en Nave dijo Hali.
Yo no s en qu confiar.
Sin volicin consciente, Waela se volvi hacia la ubre de la nave, bebi a largos sorbos sincopados.
Las lgrimas se detuvieron mientras beba. Observ al mismo tiempo a Hali, la forma decidida en que se
mova la joven, cambiando los parmetros de la diagnosticaja. Qu extraa criatura esa Hali Ekel con
su pelo corto tan negro como el de Panille y ese extrao anillo en la aleta de su nariz.
Tan madura para alguien tan joven.
Eso era lo autnticamente extrao en Hali Ekel. Deca que nunca haba estado en el suelo. La vida no
era tan competitiva aqu como lo era en el suelo. Aqu haba tiempo para cosas ms calmadas, ms
sofisticadas. Los registros de Nave estaban al alcance de sus dedos. Pero Hali Ekel tena los ojos puestos
en el suelo.
Waela dej de beber, satisfecha su hambre. Se volvi y mir directamente a Hali.
Ser capaz de hablarle de la voz de Kerro en mi cabeza?

La grfica parece haberse vuelto loca aqu dijo Hali. En qu estaba pensando?
Waela sinti un clido enrojecimiento difundirse cuello arriba.
Estaba pensando en Kerro dijo Hali.
Waela asinti. Todava senta un nudo en la garganta cada vez que intentaba hablar de l.
Por qu dice que las hidrobolsas se lo llevaron? pregunt Hali. El suelo afirma que est
muerto.
Las hidrobolsas nos rescataron dijo Waela. Por qu deberan volver luego y matarlo?
Waela cerr los ojos mientras Hali permaneca en silencio y atenta. Sabes, Hali?, oigo la voz de
Kerro en mi cabeza. No, Hali, no estoy loca. La oigo realmente.
Qu significa correr el P? pregunt de pronto Hali.
Los ojos de Waela se abrieron con brusquedad.
Qu?
Los registros dicen que en una ocasin perdi usted a un hombre al que quera porque l corri el
P. Se llamaba Jim. Qu significa correr el P?
Lentamente al principio, luego a sacudidas, Waela describi el Juego; luego, al comprender la razn
de la pregunta de Hali, aadi:
Eso no tiene nada que ver con el motivo por el que creo que Kerro est vivo.
Por qu deberan llevrselo las hidrobolsas?
No me lo dijeron.
Yo tambin quiero que est con vida, Waela, pero Hali agit la cabeza, y Waela crey detectar
lgrimas en los ojos de la tec med.
Usted tambin le quiere, Hali?
Tuvimos nuestros momentos. Sus ojos se posaron en el hinchado abdomen de Waela. No esos
momentos, pero tambin fueron buenos.
Con una rpida sacudida de su cabeza, Hali volvi su atencin a la diagnosticaja, tecle otro escner,
lo convirti en cdigos, lo grab.
Por qu guarda ese registro?
Me est observando atentamente, pens Hali. Me atrever a mentirle?
Sin embargo, tena que hacer algo para aliviar los evidentes temores suscitados por su examen y las
preguntas que no podan ser respondidas.
Se lo mostrar dijo. Llam de vuelta la grabacin y la pas a la pantalla del estudio ms all del
holofoco. Con un puntero interno seal una lnea roja que oscilaba cruzando una matriz verde.
Su corazn. Observe el ritmo largo y lento.
Hali tecle otra secuencia. Una lnea amarilla traz su camino ondulante a travs de la roja, pulsando
ms aprisa y con menor intensidad.
El corazn del beb.
Los dedos de Hali se movieron de nuevo sobre las teclas.
Esto es lo que ocurri cuando pens usted en Kerro.
Las dos lneas formaron ondulaciones idnticas. Se mezclaron y pulsaron como una sola durante una
docena de latidos, luego se separaron.
Qu significa eso? pregunt Waela.
Hali retir el ndulo de la mano de Waela, volvi a sujetar la diagnosticaja a su cadera.
Se le llama biologa sincrnica, y no sabemos exactamente lo que significa. Los registros de Nave

la asocian con ciertos fenmenos psquicos la curacin por la fe, por ejemplo.
La curacin por la fe?
Sin la intervencin de ninguna medicina cientfica aceptada.
Pero yo nunca
Kerro me mostr en una ocasin los registros. El sanador consigue un estado fisiolgico regular, a
veces en forma de trance. Kerro lo llam una sinfona de la mente.
No veo cmo eso
El cuerpo del paciente asume un estado idntico, en completa armona con el del sanador. Cuando
termina el proceso, el paciente est curado.
No lo creo.
Est en los registros.
Est intentando decirme que mi beb me est curando a m?
Dados los elementos desconocidos acerca de esta rpida gestacin dijo Hali, cabra esperar
grandes trastornos en usted, Pero usted no parece capaz de mantener periodos largos de desequilibrio
fisiolgico.
No importa lo que pueda ser, por ahora no es ms que una nia a medio formar dijo Waela. No
puede hacer eso.
Una nia?
Waela sinti la presin contra una de sus costillas inferiores, un movimiento del beb.
Desde un principio he sabido que era una nia.
Eso es lo que dice el escner cromosmico admiti Hali. Pero las posibilidades de que lo
acierte usted son de un cincuenta por ciento. Su suposicin no me impresiona.
No ms que a m su curacin por la fe.
Waela se puso lentamente en pie, y not al beb adaptarse a la nueva posicin.
Se sabe que los nios nonatos compensan las deficiencias de la madre dijo Hali, pero no le
estoy vendiendo la curacin por la fe.
Pero dijo
Digo un montn de cosas. Palme su diagnosticaja. Hemos preparado una cabina especial de
ejercicios para usted en TF. Tiene que mantener tu tonicidad corporal pese a
Si usted tiene razn, este beb nacer en el trmino de unos pocos ciclos diurnos. Qu puedo
hacer para?
Simplemente ir a TF, Waela.
Hali se desliz fuera por la escotilla antes de que Waela pudiera plantear ms objeciones. Aquella de
ah dentro era una mujer alerta e inteligente. Waela saba cmo buscar registros, y su curiosidad no se
vera amortiguada por las respuestas inadecuadas. Ahora, qu debemos hacer?
Hali regres a la escotilla del jardn de infancia y vio a uno de los nios mirarla desde la burbuja
abierta de la zona de juegos. Hali conoca al nio, Ral Andrit, de cinco ciclos anuales. Lo haba tratado
a causa de sus pesadillas. Se inclin hacia l.
Hola. Me recuerdas?
Ral alz su rostro, plido e inexpresivo, hacia ella. Antes de que pudiera responder, cay de bruces,
fuera de la burbuja y en el pasillo.
Hali puls la seal de llamada, volvi al nio boca arriba y le conect la diagnosticaja. El indicador
de emergencia se puso a zumbar, y por primera vez Hali dud del diagnstico del ordenador. En el flujo

de datos que pas rpidamente ante sus ojos ley: fatiga agotamiento 10,2
S? La voz de un mdico de servicio son apagada en el altavoz de su diagnosticaja. Le inform
rpidamente y aplic al nio una dosis de glucosa y vitaminas de su botiqun de emergencias.
Enviar un transporte. El altavoz hizo blip cuando el mdico cort la conexin.
Hali plante una pregunta a su ordenador: Ral Andrit: edad?.
La pantalla parpade: 5,5.
Sus dedos volaron sobre las teclas: El ltimo sujeto sometido a test era Ral Andrit. Cmo puede
tener 5,5 y 10,2?.
Ha vivido 5,5 ciclos anuales estndar. Su cuerpo exhibe las estructuras intracelulares
caractersticas de uno de 10,2. Para finalidades mdica la edad celular es la ms importante.
Hali se sent sobre sus talones y mir al inconsciente nio crculos oscuros bajo los ojos, piel
plida. Su pecho pareca demasiado estrecho, y se agitaba convulsivamente al respirar. Lo que el
ordenador acababa de decirle era que este nio haba doblado su edad en cuestin de unos pocos ciclos
diurnos. Oy acercarse el transporte, con un joven auxiliar en l.
Lleve a este nio a la enfermera. Notifique a su supervisor de los Natali y contine tratamiento
para fatiga dijo. Yo vendr en seguida.
Se apresur hacia Terapia Fsica y, al doblar un pasillo, choc contra un mdico sin aliento que sala
precipitadamente.
Ekel! Precisamente iba en su busca. Avis usted de un nio que se desmay? Hay otro en la zona
de juegos secundaria. Por aqu.
Sigui al hombre mientras escuchaba la descripcin:
Es uno de siete ciclos anuales, en el sector de Polly Side. El chico apenas puede permanecer
despierto. ltimamente ha estado comiendo mucho y, con el racionamiento actual, eso es un problema;
pero fue pesado hoy y se descubri que ha perdido dos kilos la ltima semana.
No necesit que le dijeran que eso era una prdida significativa para un nio de esta edad.
El nio estaba tendido sobre el denso csped verde de la zona de juego libre, protegido por un domo
transparente. Cuando se arrodill a su lado y prepar su diagnosticaja, oli la hierba recin cortada y
pens en lo incongruente que era aquello el vivificante olor verde y aquel nio enfermo.
La lectura de la diagnosticaja no la sorprendi despus de Ral Andrit. Fatiga agotamiento
seales de envejecimiento
Debemos trasladarlo?
Era una nueva voz. Se volvi y alz la vista hacia un hombre de rostro estrecho vestido con el azul
del suelo de pie al lado del mdico.
Oh, este es Sy Murdoch dijo el mdico. Subi a hacerle algunas preguntas a esa mujer,
TaoLini. La envi usted a TF, verdad?
Hali se levant, recordando las historias que corran acerca de Murdoch: Varec y clones. Director
del Lab Uno. De la gente de Lewis.
Por qu desea usted trasladarlo? pregunt.
Tengo entendido por los mdicos que Ral Andrit fue llevado a la enfermera con sntomas
similares. Se me ocurri que
Pronuncia usted el nombre de Ral Andrit con una cierta familiaridad observ ella. Viene
usted del suelo. Qu sabe acerca de?
Oh, vamos! No tengo por qu responder a sus

Me responder a m o a una comisin mdica. Esto puede ser una enfermedad trada del suelo.
Cul es su asociacin con Ral Andrit?
El rostro de Murdoch se volvi inexpresivo, totalmente ilegible. Luego:
Conozco a su padre.
Eso es todo?
Eso es todo. Nunca haba visto antes al nio. Simplemente saba que estaba aqu, en la nave.
Hali, entrenada desde su infancia a ser tec-med, a apoyar la vida y ocuparse de que los Navegantes
sobrevivieran, conoca cada msculo, nervio, glndula y vaso sanguneo del cuerpo humano por su
nombre, y a menudo hablaba suavemente con ellos mientras trabajaba. Instintivamente, supo que Murdoch
estaba entrenado de otra manera. Le repeli. Yaisuah estaba mintiendo.
Qu es lo que ha de tratar con Waela TaoLini?
Eso concierne al CeP, no a usted.
Waela TaoLini ha sido puesta a mi cargo por los Natali. Eso es asunto de Nave. Cualquier cosa que
se refiera a ella me afecta a m.
Se trata solo de rutina dijo Murdoch.
Cada manierismo indicaba que no era solo rutina, pero antes de que pudiera responder vio a Waela
entrar en la zona de juegos.
Cuando estaba an a una cierta distancia, dijo:
Me han indicado que hay alguien que pregunta por m. Sabe?
Qudese ah! exclam Hali. Tenemos a algunos nios enfermos y no los deseamos cerca de
ninguna madre gestante. Espreme en la seccin de los Natali. Me reunir con usted en
Olvdelo! dijo Murdoch con una nueva fuerza. Ofreca todas las indicaciones de alguien que
acaba de alcanzar una decisin importante. Nos reuniremos con Ferry en Medicina. Inmediatamente.
Hali protest:
Con Ferry? l no
Oakes lo dej a cargo de la nave. Eso debera bastarle a usted. Gir sobre sus talones y sali
con paso firme de la zona.

54

Los mitos no son ficcin, sino la historia vista por los ojos de un poeta y contada en trminos de
un poeta
Citas de Nave

Ferry estaba sentado en su puesto de mando bebiendo un lquido plido que ola a menta. Haba
estado revisando biostads en una pantalla visora protegida cuando Hali y Waela entraron, y no retir las
protecciones.
El cubculo de mando, que haba sido aadido al complejo de Procesado despus de la partida de
Oakes, estaba brillantemente iluminado por luces remotas en las esquinas que llenaban la estancia con
una luz amarilla. Haba un intenso olor a limpiador custico en el aire.
Hali observ inmediatamente dos cosas: Ferry todava no haba superado la bebida, y pareca
temeroso. Luego vio que el centro de mando haba sido limpiado recientemente. Cualquier lugar donde
trabajara Ferry era pronto un absoluto desorden una situacin notable en la nave, donde los instintos de
orden y limpieza eran sinnimos de supervivencia. Pero las cosas haban sido limpiadas y ordenadas
aqu. Sorprendente.
Entonces vio a Murdoch y se dio cuenta de que Ferry tema lo que Murdoch pudiera informar a
Oakes. Murdoch permaneca de pie a un lado del centro de mando, con los brazos cruzados, impasible.
Ferry apag la pantalla con un floreo consciente e hizo girar su asiento para enfrentarse a los recin
llegados.
Gracias por venir tan rpido.
La voz de Ferry vibraba con emociones controladas. Se frot el puente de la nariz una vez, una
imitacin inconsciente de Oakes.
Waela observ que sus dedos temblaban.
Qu es lo que teme?, se pregunt.
La expresin furtiva del hombre hablaba de aterradas ocultaciones.
Tiene algo que ver con mi beb?
El caracterstico blip de sus propios temores se alz y cay. Y ah estaba la voz de Kerro: Confa en
Hali y Nave, Waela. Confa en ellos.
Waela intent tragar saliva en una garganta reseca. No poda orle nadie ms? Lanz una mirada
furtiva a su alrededor. Cundo oa la voz, estaba segura de ello. Al instante mismo en que desapareca,
dudaba de nuevo. Sus percepciones a tiempo real, sin embargo, exigan toda su atencin. Sus sentidos
fsicos estaban sintonizados a una alta sensibilidad por las necesidades de supervivencia en Pandora
confiaba en ellos. Y Ferry exiga su atencin. El hombre era una amenaza, operaba a varios niveles de
engao. Haba odo las historias acerca de Ferry, un mdico competente aunque con unas cuantas
excentricidades, pero en quien no se poda confiar cuando estaba a solas con una mujer joven.
Sus ojos le dijeron algo ms.
Un inepto, se dijo a s misma, que se sienta en el silln de mando. Interesante. Por qu eligi

Oakes a un inepto?
El olfato de Waela, sensibilizado por Pandora, detect alcohol en la bebida de Ferry. Se puso su
mejor mscara de impasibilidad para ocultar el reconocimiento. El uso en el suelo del alcohol y el
tetrahidracannabinol en sus diversas formas era generalmente aceptado en la Colonia. Pero, de alguna
forma, no haba esperado aquello en la nave. Con Nave para protegerles bueno, los Navegantes haban
sostenido durante mucho tiempo que el alcohol era un veneno arriesgado y no deseable en la nave. Pero
tambin haba que tener en cuenta, y ella lo saba, que Ferry, como ella misma, haba pasado sus primeros
aos en la Tierra. Su reversin tal vez no fuera tan extraa.
De todos modos, las acciones de Ferry le interesaban. Si el hecho de su impregnacin fuera del
programa regular de procreacin de Nave era tomado en serio en algunos crculos Bueno, para qu
otra cosa estara Ferry utilizando protecciones en su pantalla? Y el alcohol! No deseaba que su vida, ni
la vida de su beb, dependieran de alguien que rebajaba deliberadamente sus percepciones.
Beber, pens. La palabra era extrada de su infancia, y traa consigo connotaciones de un pozo sin
fondo acerca del tiempo despierta y en hib que haba pasado desde el momento en que haba parangonado
esa palabra con el alcohol.
La pantalla protegida la preocupaba. Ya era tiempo de que alguien invadiera la intimidad de Ferry,
pens.
Esa bebida huele a menta fresca. Puedo probarla?
S por supuesto.
Era un por supuesto forzado, pero le ofreci su vaso.
Solo un sorbo. No es el tipo de cosa que una madre en perspectiva deba beber.
El vaso estaba fro contra sus dedos. Dio un sorbo y cerr los ojos, recordando una bochornosa tarde
de verano en la Tierra en la que su madre le haba dejado beber un julepe de menta muy diluido con los
mayores. El color de esta bebida era ms plido, pero haba definitivamente bourbon con la menta. Abri
los ojos y vio la mirada de Ferry clavada en el vaso.
Siente hambre hacia l, vio. Casi est babeando.
Es bueno dijo. Dnde lo consigue?
l tendi la mano hacia el vaso, pero Waela se lo tendi a Hali, que vacil y mir a Ferry, luego a
Waela.
Adelante dijo Waela. Todo el mundo debera probarlo alguna vez. Yo lo hice cuando tena
doce aos.
Mientras Hali vacilaba an, Ferry dijo:
Quiz no debiera, con esa extraa enfermedad por ah. Y si fuera contagiosa?
Trata la bebida como si fuera una joya preciosa, pens Waela. Debe de ser difcil de conseguir.
Si es contagiosa, ya nos hemos contagiado todos dijo. Adelante, Hali.
La joven dio un sorbo, trag, e inmediatamente inclin la cabeza en un acceso de tos, tendiendo el
brazo para que alguien cogiera el vaso.
Ferry se lo arrebat de la mano.
Con ojos lloriqueantes, Hali dijo:
Eso es terrible!
Se trata de saber qu hay que esperar dijo Ferry.
Y un montn de prctica aadi Waela. No nos ha dicho dnde lo consigue. No en uno de
nuestros laboratorios de alcohol, verdad?

Ferry coloc cuidadosamente el vaso en la consola al lado de su asiento.

Procede de Pandora.
Debe de ser difcil de conseguir.
No tenemos cosas ms importante que discutir? intervino Murdoch.
Eran sus primeras palabras, y paralizaron a Ferry. Tendi la mano hacia la bebida, la retir sin ella.
Se volvi y traste con los controles de su pantalla, retir la proteccin, vacil, luego la dej retirada.
Waela se prometi a s misma que utilizara la primera oportunidad para llamar los archivos que
Ferry consideraba tan interesantes. Con el uso no restringido de las facilidades de investigacin de Nave,
no sera difcil.
Murdoch avanz detrs de Ferry, una accin que aument el nerviosismo de este.
Waela se dio cuenta de que simpatizaba con el viejo. En esa posicin, Murdoch poda hacer que los
omplatos de cualquiera hormiguearan.
Ferry tartamude entonces:
Estaba ah, esperando a que alguien ms, ah, viniera antes de, ah, plantear el, ah, asunto que
Quiero decir
Qu estamos haciendo aqu? pregunt Hali. No le gustaban las corrientes subterrneas que
flotaban por aquella habitacin. Amenazas no formuladas pesaban fuertemente sobre los hombros de
Ferry, y era evidente que procedan de Murdoch.
Ferry tendi la mano hacia la bebida con un movimiento convulsivo, pero antes de que pudiera
llevrsela a los labios Murdoch se tendi sobre su hombro y retir el vaso de su mano.
Esto puede esperar.
Murdoch deposit el vaso en un estante a su lado. Cuando se volva hacia los dems, la escotilla se
abri y entraron tres personas.
Hali reconoci a Brulagi, de Medicina, una robusta mujer de gruesos brazos y un gran labio inferior.
Llevaba su pelo castao rojizo al estilo habitual, muy corto, y sus ojos brillaban azules sobre una nariz
chata. Inmediatamente detrs de ella vena Andrit, de Comportamiento, un hombre grueso de piel oscura
con rpidos ojos almendrados castao oscuro y movimientos nerviosos y sincopados. Detrs de esos dos
vena Usija, una mujer de pelo gris, labios delgados y voz suave de los Natali, que haba asignado a Hali
como monitora de Waela TaoLini.
Ah, ya estn aqu dijo Ferry. Por favor, sintense todos.
Hali se alegr de sentarse. Hall una silla reclinable para Waela y otra para ella. Waela traslad su
silla para sentarse directamente delante de Ferry. Eso la situ separada de los dems, una distancia de
observador, al tiempo que le permita enfocarse en Ferry y Murdoch sin tener que girarse. Ferry se dara
cuenta de ello y eso lo pondra nervioso, pens. Deseaba atencin, no investigacin.
Qu te ocurre, viejo?, se pregunt Waela. Qu es lo que temes?
Los tres recin llegados ocuparon un divn en ngulo recto con Ferry. Murdoch permaneci de pie.
Hali observ el movimiento de Waela y se interrog sobre l, pero la distrajo la brusca comprensin
de que Andrit, de Comportamiento, deba de ser el padre del joven Ral. Qu estaba haciendo all?
Murdoch dio unos golpecitos a Ferry en el hombro, y el viejo se sobresalt.
Mustreles el mapa.
Ferry trag saliva, se volvi hacia su teclado, tecle torpemente. Una proyeccin en miniatura y en
esquema de Nave se materializ en el holofoco al lado de l.
Hali reconoci la zona especial de los Natali, en la parte exterior del casco con respecto a

Comportamiento, y observ un cierto nmero de puntos rojos en toda la proyeccin. Brulagi, de

Medicina, se inclin hacia delante, con sus gruesos brazos sobre sus piernas, y contempl el mapa
tridimensional. Andrit pareci agitado ante l. Usija simplemente asinti.
Qu son esas seales rojas? pregunt Hali.
Cada punto representa un nio afectado dijo Ferry. Si los conectan, forman una espiral, y
observarn que incrementan su densidad a medida que alcanzan el centro de la espiral.
Un vrtice dijo Murdoch.
Waela contempl atentamente el esquema. Contuvo el aliento y alz la vista para captar una expresin
de no disimulada furia en el rostro de Andrit. Estaba abriendo y cerrando sus puos. Vio los fuertes
msculos de sus antebrazos anudarse bajo su mono.
Ferry tom unos papeles del estante al lado de su teclado y los hoje mientras deca:
Para aquellos que puede que no lo sepan, ah, dnde est su cubculo, Waela?
Andrit se inclin hacia delante, casi a punto de caer del divn mientras observaba fijamente a Waela.
Esta vio a Murdoch reprimir una sonrisa. Qu era lo que le regocijaba?
Todos ustedes saben dnde duermo, doctor. Mi cubculo est en el centro de la espiral.
Andrit salt con ms rapidez que nadie que Waela hubiera visto nunca en la nave. Pero, pese a su
avanzado embarazo, Pandora haba condicionado sus reflejos a una velocidad de vrtigo. Cuando Andrit
golpe el espacio donde haba estado sentada Waela, esta ya no estaba all. Antes de que pudiera
recobrarse, Waela lo derrib con un golpe a su cartida todos sus movimientos automticos.
Sinti que la fuerza flua a travs de ella. Proceda del feto en su interior y brotaba a travs de cada
fibra de su cuerpo.
Hali, que por aquel entonces se haba levantado ya, mir de Andrit, tendido inconsciente en el suelo,
a Waela, de pie, en guardia, y respirando pausadamente delante de todos ellos. El repentino esfuerzo
haba hecho llamear el enrojecimiento que haba debajo de su piel. Mientras se volva lentamente sobre
un taln para ver si se preparaba algn nuevo ataque, ofreci un espectculo sorprendente.
Desconcertada, Hali pregunt:
Por qu hizo l esto?
Waela se enfrent a Ferry.
Por qu? Permaneca equilibrada sobre los dedos de sus pies. Andrit no la haba amenazado a
ella, sino a su hijo nonato! Que nadie se atreviera a hacer ningn dao a su hijo!
Fue Murdoch quien respondi, con un extrao brillo en sus ojos. Pareca estar disfrutando con todo
aquello.
Estaba personalmente trastornado, comprende? Uno de los chicos afectados es su hijo.
Qu significan realmente estos puntos rojos? pregunt Hali.
Ah, creemos que tenemos algunos problemas de energa dijo Murdoch. Vimos algo similar en
el Lab Uno.
Waela dio un paso hacia Ferry.
Quiero orlo de su boca. Oakes le dej a usted a cargo de esto. Qu est pasando?
Yo, uhh, en realidad no s mucho al respecto. Ferry se humedeci los labios con la lengua, lanz
una mirada por encima del hombro a Murdoch.
Quiere decir que no se supone que tenga que saber nada al respecto dijo Waela. Entonces
dganos lo que sepa.
Cambiemos un poco nuestro tono intervino Murdoch. Hay un hombre herido en el suelo, y

todo este desgraciado asunto no requiere ms pasin.

Se volvi hacia la representante de los Natali.
Doctora Usija, puesto que al parecer el tec-med es incapaz de responder
Hali mir a Andrit, que estaba empezando a agitarse.
Se recuperar dijo Waela. Med mi golpe.
Hali la mir. La implicacin era obvia: poda haber matado al hombre. Tardamente, se inclin para
examinarlo. Su diagnosticaja mostr un hematoma en el cuello, algunos daos en nervios, pero Waela
tena razn: se recuperara.
Qu ocurri en el Lab Uno? Waela dirigi su atencin a Murdoch.
Una forma artificial de este fenmeno. Usted es el primer ejemplo natural de l que vemos.
Ejemplo natural de qu? Waela se oblig a pronunciar las palabras.
El drenaje de energa causado por otras personas.
Waela le mir fijamente. Qu estaba diciendo? Dio un paso hacia l, y sinti la mano de Hali sobre
su brazo. Waela se volvi hacia la tec-med y casi la derrib. Dndose cuenta de ello, Hali retir
bruscamente su mano.
Waela? Solo un momento. Empiezo a comprender.
Comprender qu?
Creen que es usted responsable de los nios enfermos.
Yo? Cmo? Se volvi de nuevo hacia Ferry. Explquese.
Murdoch empez a decir algo, pero ella le lanz una furiosa mirada.
No usted! l.
Vamos, Waela, clmese dijo Ferry. Todo esto ha sido un desgraciado error.
Qu entiende usted por desgraciado error, borracho? Usted organiz todo esto. Usted invit a
Andrit aqu. Usted saba lo de esa espiral en su esquema. Qu estaba intentando hacer?
No acepto este tono de usted dijo Ferry. Este es mi
Este es su funeral si no me dice lo que est ocurriendo aqu!
Hali mir a Waela. Qu le ocurra a la mujer? Murdoch, observ, permaneca de pie completamente
inmvil sin reflejar el menor movimiento amenazador. Usija y Brulagi no se movan de sus asientos.
Vamos, no me amenace, Waela dijo Ferry. Haba una nota quejumbrosa en su voz.
Ella es perfectamente capaz de matarle si l no satisface lo que le pide, pens Hali. Nave,
slvanos! Qu le ha ocurrido a esta mujer?
Usija empez a hablar muy lentamente, pero su voz era compulsiva en el tenso aire de la habitacin.
Doctor Ferry, est usted en presencia del fenmeno de la madre que siente amenazada la vida de su
hijo. Esto es algo que va hasta muy profundo. Y es peligroso para usted. Puesto que Waela se halla
condicionada por Pandora, le aconsejo que responda.
Ferry se ech hacia atrs en su asiento tanto como le fue posible. Se humedeci los labios con la
lengua.
Yo, ah sus circunstancias en la nave, Waela. Ha habido algunas, ah, llammosles supersticiones.
Sobre qu?
Sobre, ahhh, usted. La hemos estado controlando desde su regreso y ahhh, no hallamos
respuestas utilizables. Ni siquiera Nave nos sirve de ayuda. Sea lo que sea, Nave lo ha guardado todo
bajo llave es informacin restringida. O lanz una mirada venenosa hacia Hali se nos dirige a
la tec-med Hali Ekel.

Hali no pudo reprimir un jadeo.

Waela gir en redondo y la mir fijamente.
Hali se dio cuenta de pronto que ahora el blanco era ella.
Waela, le juro que no s de qu est hablando ese hombre. Estoy aqu para protegerla a usted y a su
beb, no para hacerle ningn dao.
Waela asinti secamente, volvi su atencin a Ferry.
Andrit gru e hizo un esfuerzo por levantarse. Waela se inclin y, con una mano, lo puso en pie. Con
el mismo movimiento lo lanz contra el divn, donde estuvo a punto de caer encima de Brulagi y Usija.
La forma en que Waela hizo aquello, aparentemente sin ningn esfuerzo, hizo que Hali contuviera el
aliento, luego lo exhalara lentamente. Muy peligrosa, s.
Cuntenos las circunstancias en las que Nave le dirige a Hali Ekel dijo Waela. Su voz era como
el burbujear de un volcn.
Andrit se inclin bruscamente hacia delante y vomit, pero nadie mir hacia all.
Cuando le preguntamos si es el nio el que est causando esto o es usted dijo Ferry.
Hali jade de nuevo, con su visin enturbiada de pronto por el recuerdo de la polvorienta ladera de
una colina, un deslumbrante sol poniente amarillo, y tres figuras torturadas en cruces. Qu clase de nio
llevaba Waela en su seno?
Waela dijo, sin volverse:
Hali, significa eso algo para usted?
Cmo fue concebido su hijo? pregunt Hali.
Waela volvi una sorprendida mirada hacia ella.
Kerro y yo por el amor de Nave, ya sabe usted cmo se hacen los nios! Cree usted que
llevamos tanques embriognicos en esos subs?
Hali baj la vista al suelo. La leyenda hablaba de inmaculada concepcin ningn hombre
implicado. Un dios Pero solo era una leyenda, un mito. Por qu Nave remita a ella a los que
preguntaban? Muchas veces, desde aquel viaje a travs del tiempo, Hali se haba preguntado: Por qu?
Qu se supona que deba aprender? Nave hablaba de violencia santa. Los relatos relativos a la Colina
de los Crneos que haba revisado desde su experiencia confirmaban ciertamente eso. Violencia santa y
el hijo de Waela?
Waela segua mirndola fijamente.
Y bien, Hali?
Quiz su hijo no se halle confinado a este tiempo se encogi de hombros. No puedo
explicarlo, pero eso es lo que se me ocurre.
Al parecer, aquello satisfizo a Waela. Mir a Andrit, que se sujetaba la cabeza y permaneca quieto.
Se volvi de nuevo hacia Ferry.
Qu pasa con mi beb? De qu tienen miedo?
Murdoch? Haba una desesperada splica en Ferry. Murdoch cruz los brazos y dijo:
Recibimos los informes de Ferry y
Qu informes?
Murdoch trag saliva, hizo un gesto con la cabeza hacia la holoproyeccin con su espiral de puntos
rojos.
Qu pensaban hacerme? pregunt Waela.
Nada. Se lo juro. Nada.

Est aterrorizado, pens Hali. Ha visto ese fenmeno de la madre que siente amenazada la vida
de su hijo antes?
Preguntas? apunt Waela.
Oh, s, por supuesto preguntas.
Hgalas.
Bueno, yo Quiero decir, habl con el asunto a los Natali y luego nosotros, quiero decir Oakes,
Oakes deseaba que yo le preguntara si estara usted dispuesta a regresar al suelo para tener all a su hijo.
Violar nuestras reglas de VeNaveracin? Waela mir a Usija.
No tiene que ir usted al suelo dijo Usija. Nosotros simplemente estuvimos de acuerdo en que
l poda preguntar.
Waela volvi su atencin a Murdoch.
Por qu al suelo? Qu esperan hacer all?
Hemos almacenado una gran provisin de estallido dijo Murdoch. Creo que usted necesitar
cada gramo que pueda conseguir.
Por qu?
Su beb crece a un ritmo acelerado. Las necesidades fsicas para el crecimiento celular son muy
grandes.
Pero qu hay con los nios enfermos? Se volvi hacia Andrit. Qu le han dicho a usted?
El hombre alz la vista, la mir con ojos llameantes.
Que usted es la responsable! Que han visto antes eso mismo en el suelo.
Desea usted que vuelva al suelo?
Pudieron verle batallar con su condicionamiento de VeNaveracin. Trag dificultosamente saliva,
luego:
Yo solo quiero que eso desaparezca, lo que sea que pone enfermo a mi hijo.
Cmo explican mi responsabilidad en ello?
Dicen que es un drenaje psquico, observado a menudo pero nunca explicado. Quiz Nave
Fue incapaz de repetir una absoluta blasfemia.
Eligen una pobre herramienta para atacarme, pens Waela.
El esquema del complot quedaba claro ahora: Andrit tena que demostrar una violencia potencial en
la oposicin de la nave con respecto a ella. As, ella se vera obligada a ir al suelo: Por su propio bien,
querida. Deseaban terriblemente que fuera al suelo.
Por qu? Cmo puedo ser peligrosa para ellos?
Hali, ha odo hablar usted alguna vez de este fenmeno?
No, pero admito que las evidencias la sealan a usted o a su hijo. Sin embargo, no necesita
estallido.
Por qu? pregunt Murdoch.
Nave la alimenta de sus ubres.
Murdoch la mir furiosamente, luego:
Cunto tiempo hace que ustedes, los Natali, saben que este beb creca demasiado rpidamente?
Cunto tiempo hace que lo sabe usted? contraatac Usija.
Forma parte de este fenmeno crecimiento rpido, demanda anormal de energa.
Nosotros lo sabemos desde el primer examen que le hicimos dijo Hali.
Y lo mantuvieron en secreto y procedieron con cautela dijo Murdoch. Exactamente lo que

hicimos nosotros en el suelo.

Por qu desean alimentarme con estallido? pregunt Waela.
Si el feto recibe suficiente energa del estallido, el drenaje psquico no se produce.
Est usted mintiendo dijo Waela.
Qu?!
Es usted tan transparente como una lmina de pas dijo Waela. El estallido no puede ser mejor
que el elixir.
Usija carraspe.
Murdoch, hblenos de su experiencia con este fenmeno.
Estbamos efectuando algunos trabajos sobre el ADN con muestras del varec. Descubrimos esta
esta caracterstica de supervivencia. El organismo absorbe energa de la fuente ms cercana disponible.
La madre es la fuente ms cercana disponible dijo Hali.
La madre es el anfitrin y por ello es inmune. El organismo toma de otros organismos a su
alrededor que sean, ah, similares al hambriento.
Yo no estoy envejeciendo dijo Hali. Y estoy ms cerca de ella que nadie.
Hace eso dijo Murdoch. Toma de algunos, pero no de otros.
Por qu de nios? quiso saber Hali.
Porque estn indefensos! Ese era Andrit, temeroso pero an lleno de furia.
Waela sinti que la energa cargaba cada msculo de su cuerpo.
No voy a ir al suelo.
Andrit empez a ponerse en pie, pero Usija lo contuvo.
Qu es lo que piensa hacer? pregunt Usija.
Me trasladar a la periferia, ms all de uno de los agrarios. Mantendremos a la gente, en especial
a los nios, lejos de m mientras Hali estudia esta condicin. Mir a Hali, que asinti con la cabeza.
Murdoch no estaba dispuesto a aceptar aquello.
Sera mucho mejor si bajara al suelo, donde tenemos experiencia con
Intentar obligarme?
No, oh, no.
Quiz, si nos enviara una provisin de estallido dijo Usija.
No podramos justificar el embarque de un alimento tan precioso en estos momentos dijo
Murdoch.
Cuntenos todo lo que sepa de este fenmeno indic Hali. Podemos desarrollar una
inmunidad? Es algo recurrente o crnico? Acaso?
Esta es la primera vez que lo vemos fuera del laboratorio. Sabemos que Waela TaoLini concibi
fuera del programa de reproduccin y fuera de las barreras protectoras de la Colonia, pero
Por qu no obtuve respuestas de la Colonia? pregunt Ferry. Haba estado deslizndose
lentamente hacia un lado de su asiento mientras Murdoch hablaba, y ahora alz la vista hacia el hombre.
Eso no tiene nada que ver con
Habla usted de no embarcar estallido en estos momentos insisti Ferry. Qu tienen de
especial estos momentos?
Waela oy desesperacin en la voz del viejo. Qu est haciendo Ferry? Algo muy profundo en l le
estaba empujando a formular estas preguntas.
Sus preguntas no tienen ninguna relacin con este problema dijo Murdoch, y Waela capt muerte

en su voz.
Ferry la capt tambin, porque se sumi en un avergonzado silencio.
Qu quiere decir con que la concepcin se produjo fuera de las barreras de la Colonia? quiso
saber Usija. Era la voz del cientfico formulando una pregunta interesante.
Murdoch pareci agradecido por la interrupcin.
Estaban flotando en un en una especie de burbuja de pas. Fue en el mar, completamente
rodeados por el varec. No conocemos todos los detalles, pero algunos de los nuestros han sugerido que
Waela y su hijo puede que ya no pertenezcan al gnero humano.
No intente enviarme al suelo! exclam Waela.
Usija se puso en pie.
Los humanos procreaban libremente en la Tierra y en cualquier otro lugar que deseaban.
Simplemente, estamos vindolo ocurrir de nuevo ms un elemento desconocido que debe ser
estudiado.
Murdoch dirigi una furiosa mirada hacia ella.
Usted dijo
Dije que usted poda preguntar. Ella ha tomado su decisin. Su plan es sensato. Aislarla de los
nios, ponerla bajo constante monitorizacin
La voz de Usija sigui desgranando una serie de especificaciones para reforzar la decisin de
Waela un lugar con una ubre, una rotacin de los tec-meds Natali
Waela desconect el zumbido de aquella voz. El beb se estaba moviendo de nuevo. Se sinti
mareada.
Nada de esto es normal. Nada es como debera ser.
Blip. El miedo se alz en su consciencia, luego volvi a descender.
Qu quera decir Murdoch con que era posible que ella ya no perteneciese al gnero humano?
Waela intent recordar detalles de lo que haba ocurrido en la gndola mientras flotaba en el mar de
Pandora. Todo lo que poda recordar era la oleada de xtasis de su unin con algo abrumador. Este
cubculo de mando de la nave, la voz de Usija nada de esto era ya importante. Solo el beb que creca
a su terrible ritmo dentro de ella era importante.
Necesito una ubre.
Una imagen de Ferry se sobreimpuso a su consciencia. Estaba en algn otro lugar con su inevitable
vaso en la mano. Murdoch le hablaba. Ferry intentaba protestar sin xito. Oa dbiles voces, distantes y
ahogadas como si le llegaran desde una habitacin sellada. Haba una amplia vista del mar de Pandora
resplandeciente bajo la luz de dos soles. Fue reemplazada por una confusa visin de Oakes y Legata
Hamill. Estaban haciendo el amor. Oakes permaneca tendido de espaldas sobre una esterilla trenzada
color marrn. Ella lo cabalgaba; un movimiento lento muy lento una alocada expresin de alegra en
el rostro de ella, sus manos abrindose y cerrndose sobre la grasa del pecho de l. En la visin, Legata
se inclin hacia atrs, temblando, y Oakes la sujet mientras caa.
Es un sueo, un extrao sueo despierta, se dijo Waela.
Ahora, el sueo cambi a Hali de rodillas en su propio cubculo. En un estante frente a ella haba una
extraa construccin de madera dos palos lisos, uno de ellos clavado descentrado, transversal, sobre
el otro. Hali inclin la cabeza cerca de los palos cruzados y, cuando hizo esto, Waela experiment la
inconfundible fragancia del cedro, ms fresco que cualquier otra cosa que hubiera olido nunca en un
domo de rboles.

Bruscamente, estuvo de vuelta en el cubculo de mando. El brazo de Hali rodeaba su hombro,

conducindola hacia la escotilla mientras Usija y Brulagi discutan con Murdoch tras ellas.
Necesita comida y descanso dijo Hali. Est agotada.
Una ubre murmur Waela. Nave me alimentar.

55

Los profetas de Israel que predicaron la idea del ncleo de diez hombres buenos necesarios
para la supervivencia de una ciudad, construyeron este concepto sobre la idea talmdica de los
Treinta y seis Justos cuya existencia en cada generacin es necesaria para la supervivencia de
la Humanidad
El Libro de los Muertos judaico
Registros de Nave

Hasta que le vio correr a travs de la llanura oeste, con un mpetu encapuchado pisndole los talones,
Legata no supo que Thomas estaba en el Reducto. Se hallaba ante la pantalla gigante en el Centro de
Mando, con el zumbido de la actividad de ltima hora del da a todo su alrededor. Oakes y Lewis
conferenciaban a su izquierda. La gran pantalla haba sido conectada a un programa de observacin, lista
para centrarse en cualquier actividad inusual. Legata tom los controles y enfoc el zoom hacia el
hombre que corra. El mpetu estaba tan solo a unos pocos saltos detrs de l. La escena quedaba
encuadrada por la violenta luz cruzada de los dos soles vespertinos.
Morgan, mira!
Oakes corri a su lado, contempl la pantalla.
El muy estpido murmur.
Thomas gir a la izquierda, dio un salto desesperado desde una roca peligrosamente alta a la arena
junto a la marca de la marea alta. El mpetu salt tras l, calcul mal, y aterriz en una mancha de varec
muerto lavada por la resaca. Inmediatamente empez a engullir bocados de varec mientras Thomas corra
playa abajo. Otro mpetu apareci entonces tras l, dejndose caer de una alta roca y corriendo ya apenas
tocar el suelo. Thomas rode un peasco y sigui corriendo a lo largo de la marca de la marea alta. Sus
botas alzaban surtidores de empapada arena. No caba duda de que haba odo acercarse al mpetu.
Nunca lo conseguir, nadie puede. La temblorosa voy de Oakes traicion su nerviosismo.
Tiene miedo de que no lo consga se pregunt Legata? O de que lo consiga?
Por qu lo has dejado salir? pregunt. Mantuvo su atencin fija en la figura que saltaba y
fintaba alejndose, y record aquel encuentro con l por la noche, fuera del Lab Uno de la Colonia. Se
dio cuenta de que le animaba en silencio: A la resaca! Mtete en el agua!
Yo no lo he dejado salir, querida dijo Oakes. Debe de haber escapado. Oakes se volvi y
llam a Lewis al otro lado de la estancia. Asegrate de que no haya nada abierto al exterior.
Era un prisionero. Por qu?
l y esa mujer, TaoLini, volvieron de su aventura bajo el mar sin Panille y con una loca historia
acerca de hidrobolsas rescatndoles. Eso requera algo ms que un simple interrogatorio.
Lewis se acerc hasta situarse al lado de Oakes.
Todo seguro.
Thomas haba girado hacia el agua una vez ms, hundindose bajo resecas tiras de varec muerto.
Sali a la superficie envuelto en ellas, y el segundo mpetu se qued atrs, alimentndose de aquellos
restos. Thomas estaba visiblemente cansado ahora, su paso era irregular.

No podemos hacer nada por l? pregunt Legata.

Qu quieres que hagamos? pregunt Oakes.
Enviar un grupo de rescate!
Esa zona est llena de mpetus y alasplanas. No podemos permitirnos perder ms gente.
Si l fue lo bastante estpido como para salir, se merece lo que le ocurra dijo Lewis. No es
esa la regla para correr el P? Mir a Legata.
l no est corriendo el P respondi ella, y se pregunt si Lewis habra sabido de alguna manera
lo de su alocada carrera.
Haga lo que haga, es cosa suya dijo Oakes.
Oh, no. El jadeo escap de la garganta de la mujer cuando la negra figura de otro mpetu
encapuchado, con dos alasplanas muy cerca detrs de l, inici su caza. Thomas se tambaleaba ahora, y
el mpetu acort rpidamente distancias. En el ltimo segundo, cuando el mpetu se tensaba ya para el
ltimo salto veloz, gir bruscamente a un lado. Una masa de tentculos cay desde el aire, y una
hidrobolsa plane encima de Thomas y lo recogi.
Oakes manej los controles de la pantalla, haciendo retroceder el zoom para conseguir una vista
general. Alguien detrs de ellos dijo:
Hey, mirad eso! Era casi un suspiro.
Las colinas y riscos tierra adentro del Reducto mostraban hilera tras hilera de hidrobolsas, grandes
multitudes de ellas reunidas en un arco de asedio ms all del alcance de las armas del Reducto.
Adis, Raja Thomas dijo Oakes. Es una lstima que te hayan atrapado las hidrobolsas. Un
mpetu hubiera terminado contigo ms rpidamente.
Qu es lo que le hacen a uno las hidrobolsas? pregunt Legata.
Antes de que Oakes pudiera responder, Lewis se volvi hacia los dems y dijo:
Est bien, todo el mundo. El espectculo ha terminado. A trabajar.
Solo tenemos evidencias por las carcasas de algunos demonios dijo Oakes. Estaban
completamente secas, como si les hubieran sorbido todos los lquidos.
Yo me hubiera gustado poder salvarle dijo ella.
Corri el riesgo, y perdi.
Oakes tendi la mano hacia los controles, tecle el programa de observacin para desconectarlo, se
detuvo. Retrocedi unos pasos para examinar toda la pantalla. La hidrobolsa que cargaba con Thomas se
haba perdido entre la distante multitud de sus compaeras. Los grandes sacos oscilantes danzaban ahora
en el aire, iluminados oblicuamente por el resplandor naranja de los soles, con las membranas de sus alas
oscilando e hinchndose.
Legata vio lo que haba detenido a Oakes. Estaban apareciendo ms hidrobolsas, subiendo ms y ms
alto, llenando el cielo.
Por los ojos de Nave! dijo otra voz detrs de ellos. Estn bloqueando los soles!
Divide la pantalla murmur Oakes. Activa todos los sensores del permetro.
Legata necesit unos instantes para darse cuenta de que se diriga a ella. Accion los interruptores y
la pantalla se volvi gris, luego se reform en multitud de cuadrados, todos iguales, de las distintas
vistas, con un nmero localizador debajo de cada una. Las hidrobolsas llenaban el cielo a todo alrededor
del Reducto sobre el mar, sobre tierra firme.
Mirad ah. Era Lewis, sealando hacia una pantalla que mostraba la base de los riscos del
interior. Demonios.

Se dieron cuenta de que toda la cadena de riscos, hasta donde los sensores podan alcanzar,
hormigueaban con vida. Legata estuvo segura de que nunca antes se haba reunido una tal masa de dientes
y garras y aguijones en un solo lugar de la superficie de Pandora.
Qu estn haciendo? pregunt Oakes, y su voz tembl.
Parece como si estuvieran aguardando algo dijo Legata.
Aguardando rdenes de atacar murmur Lewis.
Comprobacin de seguridad! ladr Oakes.
Legata tecle los sensores adecuados, y las pantallas parpadearon para reformarse con vistas del
trabajo de limpieza de los daos causados por la revuelta de los clones E. Bajo rdenes de quin?, se
pregunt. Los equipos estaban atareados en todas las pantallas, en su mayor parte clones E custodiados
por normales armados. Algunos trabajaban en el patio al aire libre, donde los neurocorredores no haban
dejado nada vivo; otros se afanaban en las secciones rotas del permetro donde se haban erigido
barreras temporales. Incluso haba algunos equipos fuertemente custodiados fuera. Ni demonios ni
hidrobolsas interferan.
Por qu no atacan? pregunt Legata.
Parece que estamos en un comps de espera dijo Lewis.
Ahorramos nuestras energas dijo Oakes. Mis rdenes son de no dispararles al azar. Los
freiremos solamente si se acercan a menos de veinticinco metros de nuestra gente o nuestro equipo.
Pueden pensar dijo Lewis. Estn pensando y planeando.
Pero qu es lo que planean? pregunt Legata. Observ que Oakes se estaba poniendo ms
plido a cada segundo que pasaba.
Oakes se volvi.
Jess, ser mejor que planeemos algo tambin nosotros. Ven conmigo.
Se marcharon, pero Legata no se dio cuenta de ello. Permaneci junto a la pantalla, manejando los
sensores exteriores. Todo el paisaje se haba convertido en un dorado resplandor de soles e hidrobolsas,
negros acantilados hormigueando con demonios, y un henchido mar coronado de blanca espuma.
Cuando se volvi, se dio cuenta de que Oakes y Lewis ya no estaban en el Centro de Mando.
Tendr que actuar pronto, pens. Y debo estar preparada.
Se abri camino por entre la actividad del Centro, sali al corredor principal y se apresur hacia sus
propios aposentos.

56

Poeta ves huesos ah arriba donde no hay ninguno. Pero cuando lleguemos all s habr
HALI EKEL
Correspondencia privada

Hali estudi con cuidado los monitores conectados a Waela. Era pleno ciclo diurno, pero Waela
pareca estar dormida, su cuerpo permaneca inmvil en la tensa hamaca que le haban preparado en uno
de los compartimientos de la periferia de Nave. Su abdomen era una pequea montaa. No haba escotilla
de entrada en su cubculo, solo una cortina de tela que se agitaba a las dbiles corrientes de aire del
agrario al que estaba unida esa extrusin.
Este no es un sueo normal, pens Hali.
La respiracin de Waela era demasiado somera, la pasividad de su cuerpo demasiado profunda. Era
como si se hubiera deslizado a algo que se aproximaba a la hib. Qu significaba eso para el feto?
El compartimiento era ligeramente ms grande que un cubculo normal, y Hali haba instalado una
pequea mesita sobre ruedas para sostener la pantalla monitora. La pantalla mostraba los signos vitales
de Waela como curvas visiblemente ondulantes con blips sincrnicos. Un conjunto secundario de lneas
indicaba el desarrollo del nio en el seno de Waela. El simple giro de un dial poda superponer un
conjunto de lneas al otro.
Hali haba estado comprobando la sincronicidad de los latidos durante casi una hora. Waela se haba
trasladado a aquel retiro de los Natali sin protestar, obedeciendo cada sugerencia que haba hecho Hali
con una pasividad sonmbula. Haba parecido ganar un poco de energa despus de alimentarse en una
ubre del corredor un proceso que an llenaba a Hali de confusin. Eran tan pocos los que reciban
elixir en las ubres de la nave que la mayor parte de los Navegantes las ignoraban, considerndolas como
un signo de las intenciones profundas o del desagrado de Nave. La asistencia a la VeNaveracin nunca
haba sido ms puntual.
Por qu Nave alimentaba a Waela?
Mientras Waela beba del contenedor de la ubre, Hali intent conseguir una reaccin de la estacin
del mismo corredor. Nada de elixir para ella.
Por qu, Nave?
Ninguna respuesta. A menudo Nave no le responda desde que la haba enviado a presenciar la
crucifixin de Yaisuah.
Las lneas en la pantalla monitora se mezclaban una vez ms feto y madre en un latir sincrnico.
Mientras las lneas se mezclaban, Waela abri los ojos. No haba consciencia en ellos, solo una mirada
fija al techo del compartimiento.
Llvanos volando de vuelta a Jess.
Mientras hablaba, las lneas sincrnicas se separaron, y Waela cerr los ojos para hundirse en la
geografa de su misterioso sueo.
Hali se puso en pie en una asombrada contemplacin de la inconsciente mujer. Waela haba dicho

Jess de la misma forma en que Nave pronunciaba el nombre. No Yaisuah o Yess, sino Jess.
Haba enviado Nave tambin a Waela a aquel extrao viaje a la Colina de los Crneos? Hali crea
que no. Reconocera Los signos de esa experiencia compartida. Hali conoca las marcas que haban
quedado en ella como resultado de aquel viaje al Glgota.
Mis ojos son ms viejos.
Y haba una nueva quietud en su actitud, un deseo de compartir esto con alguien. Pero viva con el
conocimiento de que ninguna otra persona podra comprender excepto posiblemente, solo
posiblemente, Kerro Panille.
Hali contempl la pequea montaa del embarazo en el abdomen de Waela.
Por qu l haba procreado con esta esta mujer ms vieja que ella?
Llvanos volando de vuelta a Jess?
Podan ser esos murmullos puro delirio? Entonces, por qu Jess?
Una profunda sensacin de inquietud se agit en Hali. Utiliz su diagnosticaja para llamar al
CentroNave y pedir una suplente para vigilar el monitor. La suplente lleg pronto, una joven interna de
los Natali llamada Latina. Su diagnosticaja verde oficial colgaba de su cadera cuando entr
apresuradamente al compartimiento.
Por qu esa prisa? pregunt Hali.
Ferry envi recado de que desea verla a usted inmediatamente en VeNaveracin Nueve.
Podra haberme llamado, dijo Hali palmeando su propia diagnosticaja.
S Bueno, simplemente me dijo que le transmitiera que deba apresurarse.
Hali asinti y recogi sus cosas. Su propia diagnosticaja y grabadora eran puro hbito, formaban
parte de su yo fsico. Dio instrucciones a Latina acerca de la rutina del trabajo mientras reuna su equipo,
observando los latidos sincrnicos, luego sali cruzando la cortina. El agrario era una escena de intensa
actividad diurna, con una cosecha en curso. Hali se abri camino a travs de la danza de trabajadores y
hall un servo que iba al centro de la nave. En el Viejo Casco tom la deslizadera hasta Central y baj en
el pasillo que conduca a VeNaveracin Nueve.
El rojo nmero le parpade cuando encontr la escotilla, y se desliz al interior de la controlada
penumbra azul. No pudo ver a Ferry por ninguna parte, pero haba quiz treinta nios en un abanico de
cinco a siete ciclos anuales sentados con las piernas cruzadas en torno a un holofoco en el centro de la
zona de VeNaveracin. El foco mostraba una proyeccin de un hombre vestido con un mono de navetela
blanca tendido sobre un suelo desnudo y cubrindose los ojos con ambas manos, presa de un gran dolor o
miedo.
Cul es la leccin, nios?
La pregunta fue formulada en el tono llano y carente de emociones de los programas habituales de
instruccin de Nave.
Uno de los nios seal a otro a su lado y dijo:
l quiere saber de dnde viene el nombre de ese hombre.
La figura proyectada se puso en pie, con aspecto desconcertado, y una mano se tendi desde fuera del
foco para estabilizarle. La mano se convirti en otro hombre con una larga tnica beige cuando el foco se
ampli. Al lado de este otro hombre, pateando y con ojos enloquecidos, danzaba un gran caballo blanco.
Los nios jadearon cuando el caballo entr en el holo, luego sali, luego volvi a entrar. Aplaudieron
cuando el hombre de la tnica consigui controlarlo.
Hali avanz hasta un divn de VeNaveracin que dominaba aquella actuacin y se dej caer en los

almohadones. Mir una vez ms a su alrededor en busca de Ferry. Ninguna seal de l. Tpico. Decirle a
ella que se apresurara, luego no aparecer.
Ninguna de las figuras proyectadas hablaba, pero ahora una voz en una lengua extraa retumb desde
el holofoco. Qu familiar sonaba aquella lengua! Hali tuvo la sensacin de que casi poda
comprenderla como si la hubiera aprendido en sueos. Palme el interruptor de traduccin en el brazo
del divn, y la voz retumb una vez ms:
Sal, Sal, por qu me persigues?
Esa voz! Dnde haba odo esa voz?
La figura vestida de blanco, an con las manos sobre los ojos y ocultando la mayor parte de su rostro,
rod sobre s misma y se levant, de espaldas a Hali. Vio que despus de todo no llevaba un mono, sino
una tnica blanca que se haba pegado a sus largas piernas. El hombre retrocedi dos tambaleantes pasos
y cay una vez ms. Mientras caa, exclam:
Quin eres t?
La retumbante voz dijo:
Soy Yaisuah, a quien persigues. Es duro para ti patear contra los espinos.
Hali permaneci sentada, inmvil, sin respirar: Yaisuah! Yaisuah Yess Jess.
El holofoco se apag con un blip, y las luces de VeNaveracin cambiaron a un clido amarillo. Hali
vio que ella era el nico adulto en la sala esta haba sido una sesin para nios pequeos. Por qu le
haba ordenado Ferry que fuera a su encuentro all?
Uno de los nios sentados en el suelo habl directamente a Hali:
Sabes dnde obtuvo su nombre ese hombre?
Era una mezcla de dos antiguas culturas de la Tierra dijo ella. Por qu estabais viendo eso?
Nave dice que era la leccin de hoy. Empez con el hombre en el caballo. Cabalgaba muy aprisa.
Tenemos caballos en hib?
El manifiesto dice que tenemos caballos, pero que todava no tenemos lugar para ellos.
Me gustara cabalgar un caballo alguna vez.
Qu habis aprendido de la leccin de hoy? pregunt Hali.
Nave est en todas partes, ha estado en todas partes y ha hecho y ha visto todo dijo el nio.
Otros nios asintieron.
Fue por eso por lo que me mostraste a Yaisuah, Nave?
Ninguna respuesta, pero tampoco la haba esperado.
No aprend mi leccin. Fuera cual fuese la que Nave deseaba que aprendiera fracas.
Aturdida, se puso en pie y mir al nio que se haba dirigido a ella. Por qu no haba adultos all?
Se trataba de una VeNaveracin para nios, pero sin siquiera un gua?
Ha estado aqu el doctor Ferry? pregunt.
Estaba, pero alguien le llam dijo una nia pequea al fondo. l puede abandonar la
VeNaveracin?
Cuando se trata de asuntos de Nave dijo Hali. La disculpa son vaca, pero la nia la acept.
Bruscamente, Hali se dio la vuelta y se desliz fuera de la estancia. Mientras se marchaba, oy a la
nia decir:
Pero quin va a guiarnos en el estudio de la leccin?
No yo, pequea. Tengo mis propios estudios que hacer.
Algo estaba yendo muy mal en la nave. El extrao embarazo de Waela era simplemente un sntoma

entre muchos. Hali recorri el pasaje lateral del ncleo de la nave desde la zona de VeNaveracin, hall
una placa de acceso a los servicios y la desliz a un lado. Se abri camino por un apenas iluminado tubo
hasta un tubo transversal, donde se desliz fuera por otra placa de servicio al pasillo general que
conduca a Registros. Haba actividad en Registros un grupo de muchachos que aprenda cmo manejar
el equipo ms sofisticado, pero hall su pasillo entre las hileras de almacenaje desocupado, y nadie en la
consola que ocultaba el pequeo laboratorio de estudio de Kerro.
Hali abri la oculta escotilla, vio la plida luz rosada del laboratorio. Se desliz en su interior y se
sent en la silla de control. La escotilla se cerr con su suave roce tras ella. Estaba sin aliento por la
precipitacin de llegar hasta all, pero no deseaba retardarse. Por dnde empezar? Vocodifr?
Proyeccin?
Hali se mordisque el labio. No poda ocultarse nada a Nave. La leccin para los nios haba sido
autntica. Saba esto.
Ni siquiera necesito este equipo para dirigirme a Nave.
Entonces, por qu Nave utilizaba este lugar?
La mayora de vosotros lo encuentran menos inquietante que cuando hablo a vuestras mentes.
La ntima voz de Nave brot del vocodif frente a ella. Por alguna razn, el tono calmado y racional la
enfureci.
No somos ms que animales de compaa! Qu ocurre cuando nos convertimos en una molestia?
Cmo podis convertiros en una molestia? La rplica estuvo all antes de que pensara en ella.
Perdiendo nuestro respeto hacia Nave.
No hubo respuesta.
Aquello enfri su furia. Permaneci sentada mirando en silencio durante unos momentos, luego:
Quin eres, Nave?
Quin? No es este el trmino adecuado, Hali. Estaba viva en las mentes de los primeros humanos.
Se necesit tiempo para que los acontecimientos adecuados se produjeran, pero solo tiempo.
Qu es lo que T respetas, Nave?
Respeto la consciencia que Me trajo a vuestra consciencia. Mi respeto se manifiesta a travs de Mi
decisin de interferir tan poco como sea posible en esa consciencia.
Es as como se supone que debo respetarte a Ti, Nave?
Crees que puedes interferir con Mi consciencia, Hali?
La mujer dej escapar un largo suspiro.
No interfiero, verdad? Era una afirmacin, no una pregunta.
Con una repentina sensacin de estarse hundiendo, como si la comprensin se produjera porque ella
haba dejado que ocurriese y no porque lo deseara, Hali vio la leccin de la Colina de los Crneos.
Las consecuencias de interferir demasiado susurr.
Me complaces, Hali. Me complaces tanto como ha llegado a complacerme Kerro Panille.
Hali! Era la voz de Ferry gritando en el altavoz de la diagnosticaja en su cadera. Presntese
en la Enfermera!
Estaba fuera de la oculta escotilla y a medio camino del pasillo de almacenaje antes de darse cuenta
de que haba dejado a Nave a media conversacin. Nave hablaba personalmente con muy pocas personas,
y ella haba cometido la imprudencia de saltar en pie y marcharse. Pero, mientras este pensamiento
cruzaba an su mente, se ech a rer de s misma. Ella no poda dejar a Nave.
Ferry se reuni con ella en la escotilla principal que conduca a la Enfermera. Llevaba el pesado

azul del suelo y cargaba con otro traje bajo su brazo. Lo arroj a ella, y Hali vio entonces que los trajes
estaban equipados para el casco que se utilizaba en vuelos peligrosos.
Ella acept el traje cuando Ferry se lo arroj. El viejo hombre pareca estar sumido en una profunda
agitacin, el rostro enrojecido, las manos temblorosas.
La tela del suelo era spera entre sus manos, tan diferente de la navetela. El impermeable y la
capucha desprendibles, en cambio, eran ms bien resbaladizos.
Qu qu ocurre? pregunt.
Tenemos que sacar a Waela de la nave. Murdoch va a matarla.
Necesit unos instantes para aceptar la importancia de aquellas palabras. Luego las dudas la
asaltaron. Por qu aquel hombre lleno de temores se opondra a Murdoch? Y por implicacin a Oakes!
Por qu nos ayuda? pregunt.
Me degradan al suelo, me envan al Lab Uno.
Hali haba odo rumores acerca del Lab Uno experimentos de clonacin, algunas historias ms bien
alocadas, pero Ferry estaba visiblemente aterrorizado. Saba algo definido acerca del Lab Uno?
Tenemos que apresurarnos dijo l.
Pero cmo? Nos atraparn.
Por favor! Pngase esta ropa y aydeme.
Ella se desliz el traje sobre su mono y observ lo gruesa que le haca parecer. Sus dedos se
enredaron con las sujeciones del impermeable mientras Legata la conduca apresuradamente al interior
de la Enfermera.
Tenemos que habernos ido antes de que sospechen dijo el hombre. Hay un carguero que parte
dentro de cuatro minutos de la Bodega de Embarque Ocho. Lleva suministros, no gente todo en
automtico.
Haban entrado en un reservado de la Enfermera y, cuando l ech a un lado las cortinas, Hali
reprimi una sorprendida pregunta. Waela estaba tendida en una camilla, vestida ya con un impermeable
del suelo con la capucha echada sobre su frente. Su hinchado abdomen era un montculo azul bajo el
impermeable. Cmo la haba trado Ferry hasta all?
Murdoch la hizo traer aqu tan pronto como usted fue relevada dijo Ferry, gruendo mientras
sacaba la camilla del reservado.
Hali fue a desconectar las conexiones del monitor.
Todava no! restall Ferry. Eso enviar una seal a Bo de que algo va mal.
Hali retrocedi. Por supuesto; hubiera debido pensar en ello.
Ahora, conecte su diagnosticaja dijo Ferry. La gente pensar que la trasladamos a alguna parte
para ms pruebas. Ferry dobl la capucha del suelo bajo la cabeza de Waela y cubri su cuerpo con
una sbana gris. La mujer se agit soolienta cuando l le alz la cabeza.
Qu le han dado? pregunt Hali.
Un sedante, creo.
Hali mir a sus ropas del suelo, luego a las de Ferry.
La gente ver nuestras ropas y sabr que algo va mal.
Simplemente, actuaremos como si supiramos lo que estamos haciendo.
Waela se agit en su sueo, murmur algo, abri los ojos y dijo:
Ahora. Ahora. Casi con la misma rapidez, volvi a hundirse en su sueo sedado.
La he odo le murmur Hali.

Lista? pregunt Ferry. Aferr la cabecera de la camilla.

Hali asinti.
Desconctela.
Hali retir las conexiones del monitor, y empujaron a Waela fuera al pasillo, movindose tan aprisa
como pudieron.
Bodega de Embarque Ocho, pens Hali. Cuatro minutos. Podan conseguirlo si no eran retrasados
demasiado en ninguna parte a lo largo del camino.
Vio que Ferry guiaba la camilla hacia el pasillo tangente a las bodegas de embarque. Buena eleccin.
Haban dado apenas una docena de pasos cuando la diagnosticaja de Hali zumb:
Ekel a la Enfermera. Ekel a la Enfermera.
Hali estim que habra unos doscientos metros desde la Enfermera hasta su meta. No podan confiar
en el transporte interno de la nave. Si Murdoch era un asesino, si ella lo haba subestimado, entonces
meterse en un tubo de trnsito sera desastroso. l podra bloquear los controles y hacer que fueran
entregados delante mismo de su escotilla.
Las ruedas de la camilla chirriaban, y Hali encontr aquello irritante. Ferry jadeaba ante el
desacostumbrado ejercicio. Las pocas personas con las que se cruzaban simplemente observaban la
evidente prisa de una emergencia mdica y se apartaban a un lado para dejarles pasar.
Una vez ms, la diagnosticaja avis:
Ekel! Emergencia en la Enfermera!
Doblaron a toda prisa una esquina hacia el pasillo que conduca a la Bodega de Embarque, y
estuvieron a punto de volcar la camilla. Ferry la sujet e impidi que Waela se deslizara fuera de ella.
Hali ayud a acomodar de nuevo a Waela mientras seguan empujando hacia la Nmero Ocho.
Estaban pasando la Nmero Cinco, y podan ver la Ocho pasillo adelante, frente a ellos.
Ferry meti la mano debajo del hombro de Waela mientras avanzaban y extrajo algo que haba
llamado su atencin.
Hali vio que palideca.
Qu es?
El hombre lo alz para que ella lo viera. La cosa tena un aspecto insidioso un pequeo tubo de
color plata plido.
Un rastreador jade Ferry.
Dnde estaba?
Murdoch debi intentar hacrselo tragar, pero no se demor lo suficiente como para asegurarse de
que ella lo haba engullido. Debi de escupirlo.
Pero
Saben dnde estamos. El bioordenador puede rastrear esto a travs del cuerpo, s, pero tambin
puede rastrearlo por cualquier lado de Nave.
Hali lo cogi entre sus manos y lo arroj hacia atrs, tan fuerte como pudo.
Todo lo que necesitamos es un pequeo margen de tiempo.
Hasta aqu han llegado, Ekel!
Era la estridente voz de Murdoch la que casi la paraliz mientras entraba por la escotilla de la
Nmero Ocho justo por delante de Ferry. Divis un escalpelo lser en su mano, y se dio cuenta de que
poda usarlo como arma. Aquel instrumento, a toda su potencia, poda rebanar una pierna a diez metros!

57

Como reconocieron los jesuitas, una funcin clave de la lgica es la de limitar la discusin y, en
consecuencia, confinar el proceso de pensamiento. Si nos remontamos hasta el Vedanta, esta
forma de atar la creatividad libre del pensamiento estaba codificada en siete categoras lgicodirectivas: Cualidad, Sustancia, Accin, Generalidad, Particularidad, Relacin ntima y No
existencia (o Negacin). Se crea que estas definan los autnticos lmites del universo
simblico. El reconocimiento de que todos los procesos simblicos son inherentemente abiertos
e infinitos no lleg hasta mucho ms tarde.
RAJA THOMAS,
Registros de Nave

La hidrobolsa con Thomas alojado entre sus tentculos lanz un breve sonido ululante y empez una
lenta cada hacia la bruma azul. Thomas sinti los tentculos que le envolvan, oy la cancin fue
incluso consciente de que Alki iniciaba su largo deslizamiento hacia el ocaso. Vio el oscuro prpura del
cielo meridiano, vio el brillo sesgado de la bruma azul y el contorno de abruptos riscos que la rodeaban.
Vio todo esto y, pese a todo, no estuvo seguro de lo que vea, como tampoco estuvo seguro de su propia
cordura.
Entonces la bruma lo envolvi, clida y hmeda.
Sus recuerdos eran confusos, como algo visto a travs de torbellineante agua. Se movan y derivaban,
combinndose en formas que lo asustaban.
Calma. Tranquilzate.
No poda estar seguro de que fuera su propio pensamiento.
Dnde estoy?
Crea recordar haber sido arrojado al exterior del Reducto de Oakes. En consecuencia, el suelo
debajo de l poda ser todava Dragn Negro. Sin embargo, no poda recordar haber sido recogido por
una hidrobolsa.
Cmo he llegado hasta aqu?
Como si su confusin prendiera alguna remota explicacin, vio una visin distante de s mismo
corriendo por una llanura, con un mpetu encapuchado tras sus talones, luego el barrido de una hidrobolsa
que lo alzaba hacia la seguridad. Las imgenes pasaron por su mente independientes de su voluntad.
Rescate? Qu estoy haciendo aqu? Soy lastre? Comida? Quiz la hidrobolsa me lleva a su
nido y un puado de hambrientos hambrientos qu?
Nido!
Oy claramente la voz, como si alguien la hubiera pronunciado directamente en su odo, pero no
haba nadie. Supo que la voz no era suya, no era de Nave.
Nave!
Les quedaban menos de siete ciclos diurnos! Nave estaba a punto de interrumpir la grabacin. El fin
de la humanidad.
Me he vuelto loco, eso es. No estoy siendo realmente transportado a travs de una bruma azul por
una hidrobolsa.

Una escotilla se abri en su mente y oy un balbuceo de voces, la de Panille entre ellas. Recuerdos
sinti que su mente se cerraba sobre recuerdos que haban sido sellados hasta aquel balbuceo de voces.
La gndola las hidrobolsas cernindose sobre la gndola que flotaba en la superficie Waela y
Panille haciendo el amor, con tentculos a todo su alrededor como largas serpientes negras
estremecindose interrogando. Oy su propia risa histrica. Era eso otro recuerdo? Record el MLA
que los llevaba al Reducto la celda aquellos extraos clones E ms risa. Estoy alucinando y
recordando que he alucinado.
No alucinas.
Esa voz de nuevo! Los tentculos que lo envolvan se agitaron ligeramente, pero sigui viendo
solamente bruma azul y y Ninguna otra cosa era segura.
La chchara continu en su mente recuerdos o presente, no lo saba. Su cabeza giraba. Fragmentos
de lo que parecan ser holograbaciones danzaban detrs de sus ojos.
Finalmente he recorrido todo el camino me he vuelto realmente loco.
No loco.
No solo hablo conmigo mismo.
La chchara haba empezado a separarse en piezas discriminadas.
Crey reconocer retazos especficos de conversacin, pero la holograbacin interna lo aterr. Tuvo
la sensacin de que todo el planeta se haba convertido en ojos y odos solo para l, que l estaba en
todas partes.
El silencio regres, en medio de accesos y sacudidas. Tuvo la sensacin de que lavaba su mente.
Lentamente el arrastrar de alguna pequea criatura trepando una pared gigantesca sinti esos otros ojos y
odos retirarse de su consciencia.
Estaba solo.
Qu infiernos me ocurre?
Ninguna respuesta.
Pero capt las cadencias del eco de su voz mental a travs de un largo y oscuro sistema de tneles y
corredores. Estaba en medio de la oscuridad. Y en alguna parte en esta oscuridad haba un odo para or y
una voz para responder. Waela estaba all. La sinti como si pudiera alcanzarla con una mano y tocar
Los tentculos ya no le rodeaban!
Una palma toc el suelo roca, arena. Oscuridad a todo su alrededor. Waela permaneca all
tranquila, receptiva.
Me he convertido en alguna especie de maldito mstico.
Un mstico vivo.
Esa voz! Era tan real como el viento que sinti bruscamente sobre su rostro. Supo entonces que
estaba arrodillado en algn terreno oscuro con con una bruma azul que se volva luminosa a todo su
alrededor. Y record, realmente record, haber sido recogido por una hidrobolsa. El ms precioso
recuerdo: lo acarici como si fuera su nico hijo. Recuerdo: una brillante extensin de mar, una estrecha
cinta de costa que serpenteaba hasta desaparecer de la vista, las ms escabrosas montaas de Pandora
alzndose del mar y la llanura Dragn Negro.
Alza la vista, Raja Thomas, y ve cmo el hijo se convierte en padre del hombre.
Inclin la cabeza y vio ondulaciones amarillo brillante y naranja en la bruma azul. Un sonido sibilante
sorprendi sus odos. Era una hidrobolsa pequea directamente encima de la bruma. Los tentculos
rozaron el suelo a su alrededor. La bruma empez a disiparse, empujada por la brisa que poda sentir

sobre su piel. Oli perfumes florales. La visibilidad se movi hacia fuera a travs de un aire denso y
clido con vapor de agua. Mir a derecha e izquierda.
Una jungla.
Sin saber cmo, comprendi lo que le rodeaba: un gran crter alojado en roca negra, una capa de
nubes cautivas creando una inversin que protega el calor en el interior del borde del crter.
Uno de los tentculos de la hidrobolsa flotante serpente hacia l, toc el dorso de su mano izquierda.
Lo sinti tan clido y blando como su propia carne. Un pequeo hormigueo de condensacin corri por su
nuca. Alz la vista hacia la hidrobolsa. Otro tentculo que goteaba condensacin colg directamente
encima de l.
La calma huy.
Qu va a hacerme?
Su mirada recorri sus alrededores: clida bruma azul.
Crac!
Lejos sobre su cabeza, un brillante estallido como un rayo llame horizontalmente a travs de la
bruma. Sinti su hormigueante presencia a lo largo del vello de su nuca y brazos.
Dnde est este lugar?
El nido.
Supo que no estaba oyendo realmente aquella voz. No actuaba sobre sus centros aurales de la
misma forma que lo haca la voz de Nave, pero no era Nave.
De todos modos, captaba realidad en lo que sus ojos le informaban. Un tentculo de una hidrobolsa
roz su mano; otro flot sobre l. La jungla permaneca all fuera. Quizs estaba viendo lo que ms
deseaba: el legendario refugio, el lugar del cuerno de la abundancia, donde no haba preocupaciones y no
pasaba el tiempo: el Edn.
Me he refugiado en mi propia mente a causa de la decisin de Nave de terminar con nosotros.
Aventur otra mirada a la jungla envuelta en bruma a su alrededor moteados grupos de rboles y
lianas con extraos colores ocultos en el verdor.
Tus sentidos no mienten, Raja Thomas. Esos son autnticos rboles y lianas. No ves las flores?
Los colores eran racimos de flores rojo, magenta, envolventes cascadas de amarillo dorado. Era
todo perfecto, una delicada ficcin.
Consideramos que las flores son muy agradables.
Quin est hablando conmigo?
Avata habla contigo. Avata tambin admira el trigo y el maz, los manzanos y los cedros. Avata
plant aqu lo que fue desechado y abandonado por los tuyos.
Quin es Avata?
Thomas alz la vista hacia la hidrobolsa que flotaba encima de l, temeroso de la respuesta que poda
recibir.
Esto es Avata!
Las visiones inundaron sus sentidos: el planeta en la luz y en la oscuridad, los riscos de Dragn
Negro y las llanuras del Huevo, mares y horizontes una confusin que abrum su habilidad de
discriminar. Intent retroceder de ello, pero las visiones persistieron.
Las hidrobolsas susurr.
Preferimos que nos llamis Avata, porque somos muchos y sin embargo uno.
Lentamente, las visiones retrocedieron.

Avata trae a Panille para que te ayude. Ves?

Volvi su mirada y vio, a su izquierda, otra hidrobolsa que descenda a travs de la bruma azul, con
un desnudo Kerro Panille sujeto en el bucle de un tentculo. Panille henda el aire como una persistente
visin residual. La hidrobolsa lo solt a unos centmetros del suelo. Se pos sobre sus pies y avanz
hacia Thomas. El sonido de los pies de Panille rozando la arena no poda ser negado. El poeta era real.
No haba muerto en la llanura ni haba sido muerto por las hidrobolsas.
No ests alucinando dijo Panille. Recuerda eso. Esto no es fraggo. Es un intercambio del Yo.
Thomas se puso en pie y el tentculo colgante de su hidrobolsa se movi con l, sin romper el
contacto contra el dorso de su mano.
Dnde estamos, Kerro?
Como supusiste en el Edn.
Lees mis pensamientos?
Algunos de ellos. Quin eres, Thomas? Avata expresa una gran curiosidad hacia el misterio que
representas.
Quin soy? Dijo lo que estaba en la parte frontal de su mente:
Soy el mensajero de malas noticias. Nave va a terminar para siempre con la humanidad.
Tenemos menos de siete ciclos diurnos.
Por qu debera Nave hacer algo as? Panille se detuvo a menos de un paso de Thomas, la
cabeza inclinada hacia un lado, una expresin interrogativa y medio regocijada en su rostro.
Porque somos incapaces de aprender cmo VeNaverar.

58

El lenguaje olvidado de nuestro pasado animal lleva consigo la necesidad del desafo. No ser
desafiado es atrofia. Y el desafo definitivo es superar la entropa, romper esas barreras que
encierran y aslan la vida, limitando la energa para el trabajo y la realizacin
KERRO PANILLE,
Canto al Avata

Durante un largo latido de corazn, Hali permaneci inmvil en el pasillo mientras observaba a
Murdoch y el arma que llevaba aquel mortfero escalpelo lser. Poda ver la Bodega de Embarque
Ocho directamente detrs de l el carguero y la va de escape estaban all. Tenan menos de dos
minutos ahora hasta que el sistema automtico impulsara a aquel carguero al espacio para la larga
zambullida a Pandora. Una rpida mirada a la inconsciente Waela en la camilla a su lado no le mostr
ningn cambio all, pero el blanco de aquel escalpelo lser pareca obvio. Hali interpuso su cuerpo entre
Murdoch y Waela. Oy al viejo Win Ferry jadear mientras lo haca.
Hali mantuvo su atencin fija en el escalpelo, carraspe, y descubri que su voz era
sorprendentemente tranquila:
Esas cosas fueron diseadas para salvar vidas, Murdoch, no para quitarlas.
Salvar un montn de vidas quitando la de esa mujer TaoLini. Su voz le record aquel lejano
tiempo cuando Nave haba permitido que se enfrentara a Aliento Ftido debajo de la Colina de los
Crneos.
Nave? La splica no formulada llen su mente.
Nave no respondi. As pues, todo dependa de ella.
Ferry haba parado la camilla a dos pasos de Murdoch, y ahora permaneca de pie a la izquierda de
Hali, temblando.
Murdoch agit su escalpelo hacia ellos.
Esto sirve para extirpar excrecencias innaturales de un cuerpo sano. Ella mir furiosamente a la
inconsciente Waela nos contamina.
Hali descubri de nuevo que su memoria se llenaba con los rostros de la Colina de los Crneos
ojos apasionados y una violencia apenas contenida detrs de ellos. El rostro de Murdoch era uno de
ellos.
No tiene derecho dijo.
Pero tengo esto. Agit la hoja lser del escalpelo en un arco abrasador junto a la mejilla derecha
de ella. Es todo el derecho que necesito.
Pero Nave
Maldita sea la nave! Dio un paso hacia ella, y adelant una mano para apartarla a un lado.
En ese instante, Ferry se movi. Fue tan rpido que Hali solo vio la sacudida hacia atrs de la
barbilla de Murdoch, el confuso movimiento del codo de Ferry. Murdoch cay hacia atrs al suelo, y el
escalpelo escap de su mano. Hali se sinti impresionada por la velocidad del viejo en su accin. La

desesperacin impulsaba a Ferry.

Mrchese! le grit Ferry. Llvese a Waela fuera de aqu!
Murdoch se estaba poniendo torpemente en pie cuando Ferry se lanz contra l.
Hali se movi instintivamente. Aferr la camilla, la empuj ms all de los hombres que luchaban.
Sus chirriantes ruedas rasparon contra sus sentidos
Cunto tiempo tenemos?
Y se pregunt, mientras empujaba la camilla cruzando la escotilla de la Bodega Ocho: Qu ha
vuelto a Ferry tan desesperado?
La escotilla sellada del carguero se hallaba directamente al otro lado de la abertura de la Bodega
Ocho. Empuj la camilla a travs del pasillo de conexin y, al cabo de diez pasos, se detuvo en seco ante
la escotilla del carguero. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no poda escapar sin Ferry. l
llevaba consigo el programa de trnsito del carguero. Contempl el panel de control al lado de la
escotilla. Sin el programa, el carguero se posara en la Colonia. Sus instintos le dijeron que algo peor
que Murdoch les aguardaba all. Sin ese programa no podran entrar en el carguero seran asados vivos
all en la Bodega de Embarque. Sin ese programa no podra cambiar el carguero de automtico a
tripulado.
El inventario en su mente se detuvo cuando oy que los rels del panel cliqueteaban en los estadios
finales antes de la separacin. Gir al or un sonido gruente y vio a Murdoch y Ferry luchando en el
corto pasillo que conduca a la escotilla del carguero, con Murdoch empujando lentamente al viejo de
espaldas hacia Hali. Una vez ms, el panel cliquete. Una por una, las escotillas a la bodega de
embarque se cerraron con un siseo. Los cierres encajaron en su lugar, sellando la bodega y a ellos cuatro
del resto de Nave.
Hubo un grito de Murdoch, y vio su oreja rebotar como una frgil flor y manchar de rojo el suelo.
Entonces se dio cuenta de que Ferry haba recuperado el escalpelo. Gir hacia el panel, lo abri y hall
una tecla de suspensin del programa. Desesperada, la puls.
Espero que no haya hecho que quedemos atrapados aqu dentro.
Un ominoso cliquetear brot del panel de control.
Ferry la apart a un lado, desliz una pequea placa de metal en una ranura del panel. Su temblorosa
mano puls la tecla de cambio de programa, y la escotilla del carguero se abri con un pop.
Empujaron la camilla dentro y, mientras lo hacan, Waela se sent en ella. Mir a Ferry, luego a Hali, y
dijo:
Mi hija dormir en el mar. Donde las hidrobolsas calman las olas acunndolas, all dormir mi
hija.
Su cabeza cay hacia delante contra su pecho. La deslizaron fuera de la camilla y la trasladaron
suavemente a una litera de pasajero y la sujetaron a ella. Mientras trabajaban, Jess oy la escotilla del
carguero sisear al cerrarse. El carguero se estremeci. Ferry empuj a Hali hacia uno de los asientos de
control de la parte delantera, l ocup otro y se sujetaron a ellos.
Ha tripulado alguna vez uno de estos? pregunt Ferry.
Ella neg con la cabeza.
Yo tampoco. He experimentado con un simulador, pero eso fue hace mucho tiempo.
Su mano vacil sobre la tecla de programa de lanzamiento y, antes de poder pulsarla, la luz roja de
automtico parpade en el tablero. Hali mir hacia la curva del plas delante de ella encajada en la
bodega, esperando verla separarse. No ocurri nada.

Qu va mal? Sinti que la histeria burbujeaba en su garganta. Por qu no nos separamos?

Ferry! Ekel! Apaguen esa maldita cosa y vuelvan dentro!
Murdoch dijo Ferry. Siempre estropeando las cosas. Debe de haber escapado de la bodega.
Se ha hecho cargo del autopiloto y no podemos soltar los anclajes.
Ferry, Ekel si no devolvemos a TaoLini a la Enfermera, puede morir. Desean eso sobre sus
conciencias? No se busquen problemas por una
Ferry cort bruscamente el vocodif.
Hali inspir profundamente.
Y ahora qu?
O este ser el viaje de nuestra vida, o no nos quedar ninguna vida para viajar. Agrrese.
Ferry se inclin sobre la consola y puls la tecla de restaurar, luego prioridad y manual. Su dedo
vacil unos segundos sobre el programa de lanzamiento.
Plsela dijo Hali.
Lo hizo. Un poderoso temblor ondul a lo largo de la cabina.
Hali le mir. Nunca haba sospechado una accin y una determinacin as en el viejo Ferry. Pareca
ms all de la desesperacin, atrapado en algn programa prioritario propio. Se dio cuenta entonces de
que el viejo estaba sobrio.
Si tan solo tuviramos un manual de vuelo murmur Ferry.
Una metlica voz femenina les sobresalt cuando cruji desde un vocodif sobre sus cabezas.
Tienen un manual.
Quin demonios es usted? pregunt Ferry.
Soy Bitten. Soy el sistema de este carguero. He sido diseado para un programa convencional o
conversacional en emergencias. Desean separarse de Nave, correcto?
S, pero
Un rugido hizo estremecer de proa a popa todo el carguero. El plas delantero mostr un cegador
atisbo de Rega, luego un panorama de estrellas mientras se soltaba de Nave. Empezaron un lento giro de
ciento ochenta grados hacia Pandora, y Hali vio el agujero vaco que haba sido la Bodega de Embarque
Ocho. Los roboxes se estaban arracimando ya en la zona como insectos, iniciando las reparaciones de los
rotos bordes.
Bueno murmur Ferry, y ahora qu?
Hali intent tragar saliva en su reseca garganta, luego:
Lo que Waela dijo la cuna en el mar. Ella sabe algo de
Los soportes vitales han sido activados anunci Bitten. Necesita la durmiente atencin
adicional?
Hali volvi la cabeza y estudi a su paciente. Waela dorma profundamente, y su pecho suba y
bajaba con regularidad. Hali se solt las correas, fue al lado de Waela y efectu una serie de pruebas:
todas las lecturas eran normales, como caba esperar: la presin sangunea un poco alta, la adrenalina
alta tambin pero bajando. No era indicada ninguna medicacin.
La voz de Ferry penetr entonces en sus pensamientos cuando le pidi a Bitten su estimacin del
tiempo de llegada a la atmsfera de Pandora.
Hali se volvi y mir al planeta con una creciente sensacin de maravilla. Su vida a bordo de la nave
haba terminado. Lo nico que saba seguro ahora acerca de su vida era que todava la conservaba.
El metlico raspar de Bitten llen la cabina:

Dos horas y treinta y cinco minutos para la atmsfera. Veinte minutos adicionales para alcanzar y
aterrizar en la Colonia.
No queremos aterrizar en la Colonia! dijo Hali. Regres a su asiento y se at de nuevo en l.
Cules son nuestras alternativas?
La colonia es la nica estacin de aterrizaje aprobada para este vehculo enton Bitten.
Qu hay acerca de posarnos en la superficie?
Ciertas condiciones permiten un aterrizaje en la superficie sin dao para el vehculo y la
tripulacin. Pero nuestra partida destruy todo el equipo delantero y las vlvulas de aterrizaje. Esas no
son necesarias en la Colonia.
Pero no podemos aterrizar en la Colonia! Mir a Ferry, que permaneca sentado inmvil, presa
del miedo o de una completa resignacin.
La supervivencia de una tripulacin no protegida en cualquier otra parte de la superficie de
Pandora es muy improbable enton Bitten.
Hali sinti que su mente giraba. Supervivencia muy improbable! Tuvo la repentina sensacin de que
todo aquello era la representacin de un drama, algo irreal preparado en un escenario. Mir a Ferry.
Segua con los ojos fijos hacia delante a travs del plas. Eso era: Ferry estaba actuando como si
interpretara un papel distinto muy distinto.
Pero la oreja de Murdoch ese agujero en Nave
No podemos volver a Nave, y no podemos aterrizar en la Colonia, y no podemos posarnos en la
superficie del planeta dijo lentamente.
Estamos atrapados admiti Ferry, y a ella no le gust la calma con que lo dijo.

59

Mirad, es una tropa poco numerosa, y sin embargo nos acosan, a nosotros que somos
poderosos y estamos en guardia
El Libro de los Muertos musulmn,
Registros de Nave

Es de guerra de lo que ests hablando dijo Panille, sacudiendo la cabeza. Estaba sentado sobre
el clido suelo, la espalda apoyada contra un rbol de la jungla, con la oscuridad apenas iluminada por la
luna a todo su alrededor.
Guerra? Thomas se frot la frente, mir al suelo en sombras. No le gustaba mirar a Panille, un
Pan desnudo que pareca entrar en contacto con la vida nativa y luego salir de l de una forma fluida,
tocando un rbol aqu, el tentculo de una hidrobolsa que pasaba all. Contacto, contacto fsico: siempre
tocando.
Los Navegantes no han tenido experiencia de la guerra desde hace muchas generaciones dijo
Panille. Clones y clones E no tienen ninguna experiencia en absoluto, ni siquiera historias o
tradiciones. Yo la conozco solo a travs de los holos de Nave.
Con una luna llena y la otra alzando su plido rostro en el dentado horizonte, Panille vea a Thomas
rodeado por un halo contra el cielo nocturno, una brumosa silueta entre las estrellas. Un hombre muy
alterado.
Pero tenemos que apoderarnos del Reducto dijo Thomas. Es nuestra nica esperanza. Si no,
Nave Nave
Cmo sabes esto?
Por esto precisamente fui sacado de hib.
Para ensearnos a VeNaverar?
No! Para haceros partcipes de la necesidad de resolver ese problema! Nave insiste que
nosotros
No hay ningn problema.
Qu quieres decir con que no hay ningn problema? Thomas se sinti ultrajado. Nave
Mira a tu alrededor. Panille hizo un gesto hacia la cuenca baada por la luna, el suave agitar del
hmedo aire entre las hojas. Si te preocupas por tu hogar, aqu ests seguro.
Thomas se forz a inspirar profundamente, a adoptar al menos una apariencia externa de calma. La
jungla s, no pareca haber demonios en aquel lugar aquel nido, como lo llamaban las hidrobolsas.
Pero este lugar no era suficiente! Ningn lugar estaba seguro de Oakes o de Nave. Y no haba forma de
escapar a la demanda de Nave. Panille tena que comprender aquello.
Por favor, creme dijo Thomas. A menos que aprendamos cmo VeNaverar, estamos perdidos.
No habr ms humanidad en ningn lado. Yo no deseo que eso ocurra.
Entonces, por qu debemos atacar el Reducto?
Porque t dices que esa es la nica gente que queda en el suelo la Colonia fue destruida.

Eso es cierto, pero qu piensas ensear a esa gente atacndola? El tono de Panille era
razonable, una voz que mantena el inquietante ritmo de los sonidos de las hojas agitadas por la brisa.
Thomas intent igualar aquel tono.
Lewis y El Jefe estn destruyendo el electrovarec y las hidrobolsas. A la vida nativa le queda poco
tiempo tambin. Acaso ella no?
Avata comprende lo que est ocurriendo aqu.
Saben que van a ser barridos?
S.
No desean impedirlo?
S.
Cmo esperan conseguirlo sin controlar el Reducto?
Avata no atacar el Reducto.
Qu piensa hacer?
Lo que Avata hace siempre: conservar. Avata seguir rescatando a la gente siempre que sea
posible. Avata nos llevar donde necesitemos ir.
Acaso el varec no mat a los Colonos? Ya oste lo que dijo Waela
Otra de las mentiras de Lewis respondi Panille, y Thomas supo que era cierto.
Mir a la jungla ms all de Panille. En alguna parte ah dentro, saba, haba un amplio grupo de
supervivientes, clones E y normales, todos ellos recogidos de la superficie de Pandora y plantados all
del mismo modo que las hidrobolsas plantaban la vegetacin terrestre recuperada. Thomas no haba visto
esta coleccin de gente, pero Panille y las hidrobolsas la haban descrito. Las hidrobolsas podan hacer
aquello, pero Thomas sacudi la cabeza, desesperado.
Tienen tanto poder!
Quines?
El electrovarec y las hidrobolsas.
Avata, quieres decir. La voz de Panille era paciente.
Por qu no usan su poder para defenderse?
Avata es una criatura que comprende acerca del poder.
Qu? Qu quieres?
Tener poder es usarlo. Ese es el significado de posesin. Usarlo es perderlo.
Thomas cerr los ojos, apret los puos. Panille se negaba a comprender. Y, negndose a
comprender, los condenaba a todos.
Una tal prdida! No solo la humanidad, sino esto este Avata.
Tienen tanto susurr Thomas.
Quines?
El Avata!
Pens en lo que las hidrobolsa le haban mostrado ya, expres el pensamiento en voz alta:
Esa hidrobolsa, la que me trajo, sabes lo que me mostr despus de que nos dieran de comer?
S.
Thomas, sin orle, sigui:
Solo en unos cuantos parpadeos de tocarla, alucin el desarrollo, casi completo, de todo el
reciente fenmeno geolgico y botnico de Pandora. Piensa en perder eso!
No fue alucinacin le corrigi Panille.

Qu fue, entonces? Thomas abri los ojos, contempl las lunas en el cielo.
Avata ensea por el tacto, al principio. Un autntico pero a veces abrumador flujo de informacin.
A medida que el estudiante aprende a enfocarse, la informacin se vuelve especializada, discriminada.
Separas los extremos necesarios de la chchara general.
La chchara, s. La mayor parte de ello es chchara, pero yo
T sabes cmo enfocar dijo Panille. Seleccionas qu ruidos or y comprender. Seleccionas
qu cosas ver y reconocer. Eso es solo un tipo distinto de enfoque.
Cmo podemos estar sentados aqu y discutir discutir de este? Quiero decir, todo va a
terminar! Para siempre!
Este es el autntico flujo de conocimiento entre nosotros, Raja Thomas. Avata se mueve de la
maestra en el tacto a la comunicacin directa, mente a mente. Una exacta identificacin con otro ser.
Has visto a los demonios devorar los restos de hidrobolsas estalladas?
Thomas se sinti interesado pese a su frustracin.
Los he visto, s.
Ingestin directa de conocimientos, identificacin precisa. Algunos antiguos animales de la Tierra
lo hacan. Los planarios.
No me digas.
No no limito.
Thomas se ech hacia atrs cuando los arrastrantes tentculos de una hidrobolsa que pasaba rozaron
su rostro, haciendo una pausa tambin para tocar al sentado Panille. Por un instante, Thomas tuvo la
sensacin de una confusin de imgenes, fragmentos de sueos que danzaron tras sus ojos. Y la chchara!
Avata sigue fascinado por tu misterio, Raja Thomas dijo Panille. Quin eres?
El mejor amigo de Nave.
Panille capt la verdad en aquellas palabras, y vio que sus recuerdos eran transportados de vuelta al
cubculo de enseanza de la nave. Un momentneo parpadeo de celos ardi en su consciencia y
desapareci.
El mejor amigo de Nave iniciara una guerra?
Es la nica forma.
Quin luchara en tu guerra?
Es entre nosotros y ellos.
Pero quines seran tus soldados?
Thomas hizo un gesto hacia la jungla, esperando sealar hacia alguna parte cerca de la coleccin de
gente trada all por las hidrobolsas.
Y te lanzaras contra Oakes con violencia?
Oakes es un fraude. El capelln-psiquiatra es el responsable de la primera orden de la
VeNaveracin: la supervivencia. Oakes sacrificara todo el futuro de la humanidad para satisfacer sus
propias metas egostas.
Eso es cierto. Oakes es egosta.
Thomas permaneci anclado en el resentimiento hacia Oakes.
La supervivencia necesita planificacin y sacrificio. El CeP tendra que estar dispuesto a
sacrificar el mximo. Ofrecemos nuestros hijos a Nave como un asunto de VeNaveracin. Oakes fabrica
ms gente a travs de la clonacin, sin que nuestras reservas de alimentos aumenten. Los nios se mueren
de hambre mientras sus juguetes

Thomas se interrumpi, frustrado. Mientras permaneca all de pie, preguntndose cmo poda
conseguir que aquel poeta comprendiera lo que haba que hacer, Alki se alz por encima del horizonte
oriental, inundando las brumas del crter con una lechosa luz. La iluminacin realz cada detalle de las
goteantes hojas cercanas pero embrum el resto, convirtindolo en un misterioso fondo de mudos colores.
Estamos en peligro, en un terrible peligro murmur.
La vida se halla siempre en peligro.
Bueno, al menos estamos de acuerdo en algo.
Thomas hundi la barbilla en el pecho, mir sus pies y, en esa extraa elasticidad del tiempo que
viene con el peligro, vio sus botas. Record esos mismos pies enfundados en botas colgar debajo de l
mientras la hidrobolsa lo alzaba de la amenaza de un mpetu encapuchado junto al Reducto.
Un terrible peligro!
De pronto record otro momento semejante a este: cuando haba pulsado el botn de abortar a bordo
de la Nave Profunda Earthling, aquellos incontables milenios y repeticiones atrs. En el siglo
transcurrido entre dar instrucciones a su cuerpo de pulsar el botn de abortar y hacerlo realmente, haba
estudiado las galaxias que le hacan seas desde el dorso de su mano y dedos. Un loco pelo, de solo unos
milmetros de largo, haba asomado por el lado de un nudillo de su ndice derecho, y recordaba el
hormigueo de algo pequeo y hmedo deslizndose hacia abajo por un lado de su mejilla izquierda.
Por qu me trajo aqu la hidrobolsa?
Para conservar tu semilla.
Pero Oakes y la gente del Lab Uno nos matarn. Nada sobrevivir. Lo que ellos dejen, lo terminar
Nave.
Sin embargo, estamos en el Edn indic Panille. Se puso graciosamente en pie, barri con un
brazo en un amplio arco. Hay comida. Se est caliente. Estamos a poco ms de un kilmetro sobre los
acantilados que dan a la playa, a no ms de diez kilmetros del Reducto dos mundos diferentes, y t
quieres hacer de ellos lo mismo.
No! No comprendes que yo
Thomas se interrumpi cuando una sombra pas sobre ellos. Alz la mirada mientras un tro de
hidrobolsas cruzaba sobre sus cabezas transportando un largo cortador de plasmacero y varias agitantes
formas humanas. Detrs de ellos, coronando el borde del crter, aparecieron ms hidrobolsas. Los
tentculos de todas ellas estaban cargados con gente y equipo.
Panille toc un colgante tentculo cuando una hidrobolsa traz un crculo encima de ellos agitando el
aire con la membrana de su vela. Dijo, con una voz distante y pensativa:
Lewis ha instalado el Lab Uno en el Reducto. Esta gente fue echada de l. Estn aterrorizados.
Tenemos que ocuparnos de ellos.
Un sentimiento de exaltacin atraves a Thomas.
Preguntas acerca de tropas? Aqu las tienes! Y las hidrobolsas traen tambin armas! Dijiste que
no nos ayudaran a atacar, pero
Ahora s que hubo un tiempo en el que fuiste realmente un CeP dijo Panille. El mantenedor
del ritual y la parafernalia las trampas y la desdicha.
Te digo que no hay otra forma! Tenemos que apoderarnos del Reducto y aprender cmo
VeNaverar!
Panille le mir con ojos desenfocados.
No sabes que los humanos hicieron a Nave? En consecuencia, hicieron todo lo que procede de

Nave. Nave no nos dice nada, no nos demanda nada que no proceda de nosotros mismos.
Thomas ya no pudo seguir conteniendo su ira y su frustracin.
T me preguntas a m si s que los humanos hicieron a Nave? Yo fui uno de esos humanos!
Fue una revelacin explosiva para Panille Thomas, un elemento de la historia resucitado! La mano
de Nave era casi visible pasado, presente y futuro entretejidos en un maravilloso esquema. Esto solo
deseaba un poema para nacer a la existencia. Panille sonri ante su propia iluminacin y dijo, en un
estallido de energa:
Entonces tienes que saber por qu hicisteis a Nave.
Thomas lo oy como una pregunta.
Tenamos una Nave Profunda, la Earthling, y se nos haba ordenado convertirla en un ser
consciente. Lo hicimos porque era tener xito o morir. En el momento de la consciencia, Nave nos libr
de un peligro para sumirnos en otro, y nos exigi que aprendiramos cmo VeNaverarLa. Eso es lo que se
supona que tenamos que hacer con nuestras nuevas vidas, nosotros y todos nuestros descendientes
despus de nosotros.
Panille no respondi, sino que sigui contemplando los enjambres de hidrobolsas que llegaban, cada
uno con su carga de gente o equipo. Los suaves sonidos aflautados de las hidrobolsas y los aterrorizados
balbuceos de la gente que era depositada en el suelo empezaron a llenar la zona despejada a su
alrededor.
As que t hablas con Nave como yo medit Panille. Sin embargo, no oyes tus propias
palabras. Ahora s por qu Nave necesitaba un poeta aqu.
Lo que realmente necesitamos es un lder militar con experiencia dijo Thomas. A falta de eso,
supongo que yo tendr que servir. Se volvi y se dirigi hacia el grupo ms cercano de aterrorizados
supervivientes.
Adnde vas? pregunt Panille.
A reclutar.

60

A travs del proceso de filtrado nostlgico, la Tierra adopt para los Navegantes caractersticas
de pas de las hadas. Los diferentes tipos de personas, cada una de las cuales contaba sus
distintos recuerdos histricos, solo poda hacer que tales historias se mezclaran en un entorno
paradisaco. Ningn Navegante experiment nunca todos los lugares y climas y sociedades de
la Tierra. As, a lo largo de muchas generaciones, el refuerzo de los recuerdos positivos solo
dej la fe en cmo haban sido las cosas
KERRO PANILLE,
Historia del Avata

Legata estaba sentada ante un escritorio de rdenes en el lugar de trabajo asignado a ella en el
Reducto. Era una estancia pequea y mostraba seales de una apresurada construccin. Directamente
frente a ella, al otro lado del escritorio, haba una escotilla ovalada que conduca a su propio cubculo
privado, un espacio que raramente ocupaba ahora. Pero Oakes estaba atareado en alguna otra parte, y ella
haba aprovechado la oportunidad.
Tecle los registros de la nave, luego su cdigo privado, y aguard. Segua todava en contacto con
Nave?
El instrumento zumb. Los smbolos danzaron por la pantalla del escritorio. Tecle la puerta Buey,
estableci una barrera de bloqueo y empez a transferir los datos sobre Oakes a su propio sistema de
almacenaje en el Reducto. Aqu ests t, Morgan Lon Oakes!
Y la copia de impresora permaneca escondida en el viejo cubculo de Oakes en la nave, para cuando
la necesitara. Era remotamente posible que Oakes tropezara con su registro aqu, lo borrara e incluso lo
rastreara hasta el original para borrarlo tambin. Pero la copia de impresora permanecera, sellada con
el imprimatur de Nave.
Una vez hubo revisado los datos para asegurarse, y comprobado una vez ms la barrera aleatoria,
cerr el circuito y se dedic a la cuestin de Lewis. No era suficiente tener poder sobre Oakes. Lewis
mantena su propia base de poder como un hombre consciente de cada amenaza. No le gustaba la forma
evaluadora con que la miraba.
La puerta Buey le dio su respuesta de archivos abiertos, y pidi todo lo disponible acerca de Jess
Lewis.
Inmediatamente la luz de activado en la consola de rdenes parpade. Movi varias veces el
interruptor. Nada. Prob la secuencia de prioridad, el cdigo privado de Oakes, el vocodif. Nada.
Cuando ped material sobre Lewis.
Tena que ser una coincidencia. Efectu de nuevo toda la rutina de contacto. No consigui traer los
archivos de Nave a aquella consola. Se puso en pie, sali al pasillo, cruz al ajetreo y la tensin de
Procesado de clones E y tom prestada una de sus consolas. El mismo resultado.
Estamos aislados.
Dio las gracias al plido clon E de afilados dedos que se haba echado a un lado a peticin suya y
regres a su propio cubculo. Saba que lo que deba hacer era decrselo a Oakes. Con la Colonia

desaparecida y ninguna comunicacin con Nave, estaban aislados, solos en aquel mundo hostil que
presionaba desde todos lados en torno al Reducto.
S Oakes tena que saberlo. Se sent en su escritorio, llam en Solo Voz cuando nada de lo dems
respondi, y cuando l restall que estaba ocupado insisti en que su informacin trascenda cualquier
otro asunto.
Oakes la escuch en silencio, luego:
Estamos atrapados.
Cmo podemos estar atrapados? pregunt ella. No hay nadie para atraparnos.
Nos la han jugado insisti l. Esprame.
El vocodif hizo blap ante su repentina desconexin, y solo entonces se dio cuenta Legata de que
Oakes no le haba preguntado dnde estaba. La espiaba todo el tiempo? Cunto de lo que he hecho
cunto ha visto?
En menos de un minuto Oakes cruzaba la escotilla, con su mono blanco empapado de sudor. Estaba
hablando cuando entr, y haba una crujiente tensin en su voz.
Esa mujer TaoLini, Panille y Thomas estn ah fuera para destruirnos!
Se detuvo dentro de la habitacin, junto a la escotilla, la mir con ojos furiosos por encima del
escritorio.
Eso es imposible! Yo misma vi la hidrobolsa llevarse a Thomas. Y Panille
Estn vivos, te lo digo! Vivos y complotando contra nosotros.
Cmo?
Ms clones se han rebelado! Y hemos recibido un extrao mensaje amenazador de Ferry. Estn en
alguna parte cerca, en algn valle, piensa Lewis. Gente y equipo. Van a atacar.
Cmo puede nadie?
Vuelos sonda. Lewis est enviando sondas ah fuera. Y hay algo. Son capaces de volver locos
nuestros instrumentos de bsqueda, algn tipo de interferencia que Lewis no puede explicar pero
seguimos recibiendo indicaciones de una gran cantidad de vida y metal.
Dnde?
Al sur. Hizo un gesto vago. Qu estabas haciendo cuando la nave rompi el contacto?
Nada minti. Los circuitos simplemente quedaron muertos.
Necesitamos ese contacto, la gente que an est ah arriba, el material y la comida. Recupralo.
Ya lo he intentado. Mira, comprubalo t mismo. Se desliz fuera del asiento y le hizo gesto de
que lo ocupara l.
No no. En realidad pareca temeroso de sentarse en el escritorio de rdenes de ella. Yo
confo en tus esfuerzos. Solo que
Ella volvi a ocupar su asiento.
Solo qu?
Nada. Ve si puedes contactar con Lewis. Dile que se rena conmigo en el Centro de Mando.
Oakes gir sobre sus talones. La escotilla sise al cerrarse tras l.
Ella tecle una bsqueda de Lewis y transmiti el mensaje, luego prob una vez ms contactar con
Nave. Ninguna respuesta. Se ech hacia atrs en su asiento y contempl el escritorio de rdenes. Una
sensacin de pesar la barri, un preremordimiento, una sensacin de pena por el Morgan Oakes que
hubiera podido ser. Se estaba acercando al tipo de desesperacin que deseaba.
Que alguien atacara el Reducto. Ocurriera lo que ocurriese, estara preparada con el material que

haba almacenado all.

En el peor momento posible, Morgan Lon Oakes! Puede que aprecies mi sentido de la
oportunidad, aunque nunca lo hayas hecho antes.
Ocurrira delante de Thomas? Era posible que Thomas hubiera sobrevivido y encabezara un
ataque? Lo crey claramente posible.
Thomas otro CeP. Thomas el fiel, que la haba visto correr el P, que la haba ayudado en aquella
hora desesperada, luego no le haba dicho nada a nadie.
Discreto. Considerado y discreto. Una estirpe casi desaparecida.
Las dudas empezaron a llenar entonces su mente. Quiz la supervivencia de los humanos en el suelo
dependiera realmente de Oakes y Lewis. Pero la Colonia haba desaparecido y el Reducto se hallaba
claramente bajo asedio del planeta, si no de alguna nebulosa fuerza acaudillada por Thomas. Pens
entonces en la Sala de los Gritos. Dnde figuraba la Sala de los Gritos en cualquier esquema de
supervivencia? La Sala de los Gritos era injustificable bajo cualquier estndar. Traicionaba impulsos
negativos, anti supervivencia. Todo acerca de ella, todo lo que proceda de ella, traa la muerte o el
hambre o una terrible sumisin. No no supervivencia.
Oakes me hizo pasar por la Sala de los Gritos.
Nada cambiara nunca aquello. Pero Thomas haba custodiado la escotilla del permetro para ella.
Estos eran instintos de supervivencia. Decidi entonces que se ocupara de impedir en la medida de lo
posible que la estirpe de Thomas muriera.
A qu coste?, se pregunt entonces, sintiendo que volvan sus dudas. A qu coste?

61

Una horrible sensacin me invadi una terrible irona, porque yo crea que la humanidad, a
travs del filtro de las manipulaciones de Nave y el gran paso del tiempo, haba perdido la
autntica habilidad de enzarzarse en una guerra. Pensaba que la guerra haba sido condicionada
fuera de ella en el mismo momento en que ms necesitaba esta habilidad
Las diatribas de Thomas,
Archivos de Nave

Mientras Hali efectuaba otro examen de la condicin de Waela y mucho antes de que el carguero
alcanzara la atmsfera, la metlica voz de Bitten les ladr desde el vocodif sobre sus cabezas:
Conocen a Kerro Panille?
Waela se agit y murmur algo ante aquel sonido, luego se frot el abultado abdomen con ambas
manos.
S, conocemos a Panille dijo Hali. Cerr y sell su diagnosticaja. Por qu?
Desean ustedes aterrizar en algn lugar que no sea la Colonia enton Bitten. Eso tal vez sea
posible ahora.
Ferry mir fijamente al vocodif.
Dijiste que tenamos que aterrizar en la Colonia!
He establecido contacto con Kerro Panille dijo Bitten. Afirma que la Colonia ha sido
destruida.
Destruida? Hali se puso rgida en su asiento, atontada por el shock.
Ferry aferr los brazos de su silln de mando, con los nudillos blancos.
Pero estamos programados para aterrizar en la Colonia.
Les recuerdo que poseo un programa de emergencia dijo Bitten. Las actuales circunstancias
encajan con una emergencia.
Entonces, dnde podemos posarnos? pregunt Hali. Y sinti la agitacin de la esperanza.
Haba contactado con Kerro!
Panille afirma que puedo efectuar un amerizaje cerca de un lugar ocupado llamado el Reducto. Est
preparado para guiarnos en ese amerizaje.
Hali comprob las correas que sujetaban a Waela en su litera, regres a su propio asiento y se
asegur. El plas directamente frente a ella enmarcaba un brillante crculo de planeta cubierto por las
nubes.
Quieren que muramos murmur Ferry. Malditos sean!
Desean posarse en el lugar alternativo? pregunt Bitten.
S, psanos all dijo Hali.
Es arriesgado advirti Bitten.
Psanos all! grit Ferry.
Un tono de voz normal es suficiente para la direccin oral de este programa dijo Bitten.
Ferry mir a Hali.

Quieren que muramos.

Le he odo. Qu quiere decir con esto?
Murdoch dijo que tenamos que ir a la Colonia.
Hali le mir, sopesando sus palabras. No se daba cuenta el hombre de lo que acababa de decirle?
As que estaba planeado murmur. Usted mont este vuelo.
Ferry guard silencio y parpade.
Pero usted cort una de las orejas de Murdoch dijo Hali, recordando el hecho.
Ferry exhibi sus viejos dientes en una terrible sonrisa.
l le hizo algo a mi Rachel. S que se lo hizo.
Hali cruz los brazos sobre sus pechos, captando todas las cosas no pronunciadas en las palabras de
Ferry. Su mirada fue al escalpelo lser sujeto con su clip al bolsillo pectoral del mono de Ferry: un
delgado estilo con la vida o la muerte en su mecanismo.
Se supona que l tena que llevar el escalpelo en caso de que lo necesitara contra m!
Hice que pareciera un accidente dijo Ferry. Pero saba que le haban hecho algo a mi Rachel.
Y Murdoch es quien siempre se encarga de los trabajos sucios. Hizo un gesto con la cabeza hacia Hali
. En la Sala de los Gritos. Ah es donde lo hacen.
Cuando dijo la Sala de los Gritos, se estremeci.
As que se supona que tenamos que ir a la Colonia, y est destruida dijo Ferry. Los
demonios, s. Muy limpio todo. No les gustaron mis preguntas sobre Rachel.
Hali se humedeci los labios con la lengua.
Qu es qu es la Sala de los Gritos?
Est en el Lab Uno, donde hacen todos los trabajos sucios. Fue a causa de Rachel, lo s. Y bebo
demasiado. Muchos de nosotros lo hacemos despus de la Sala de los Gritos.
La voz de Bitten interrumpi:
Correccin anotada.
Qu ha sido eso? pregunt Ferry.
Soy Bitten. Acabo de aceptar una correccin de rumbo de Kerro Panille.
Vas a posarnos en el mar? pregunt Hali, llena de una sbita preocupacin por su paciente
inconsciente.
Cerca de la orilla. Panille afirma que recibiremos ayuda en cuanto nos hayamos posado.
Qu hay de los demonios? pregunt Ferry.
Si eso es una referencia a la fauna nativa, pueden protegerse ustedes mismos con las armas que hay
en la carga.
Llevas un cargamento de armas? pregunt Hali.
El manifiesto de carga lista concentrados alimenticios, equipo y herramientas de construccin,
provisiones mdicas, ropas y armas.
Hali sacudi la cabeza.
Saba que necesitabais armas para sobrevivir en el suelo, pero no saba que se fabricaran en la
nave.
Sabe lo que es un arma? pregunt Ferry, mirando directamente a Hali.
Ella pens en sus holos de historia, y en los soldados en la Colina de los Crneos.
Oh, s. S lo que son las armas.
Este escalpelo lser. Ferry toc la forma de estilo en su bolsillo. Concentrados cidos,

cortadores de plasmacero para equipos de construccin, cuchillos, hachas

Hali trag el nudo que se haba formado en su garganta. Cada pice de su entrenamiento tec-med
gritaba contra aquello.
Si nos preparamos para matar la palabra apenas fue un suspiro entre sus labios, entonces
mataremos.
Ah abajo, es matar o ser muerto dijo Ferry. As es como lo quiere El Jefe.
En aquel instante el carguero penetr en la primera y tenue capa de la atmsfera de Pandora. La
vibracin zumb a todo lo largo de la cabina, luego se hizo ms suave.
No podemos escapar? pregunt Hali en un leve susurro.
No hay ningn lugar donde escapar dijo Ferry. Debera saberlo. Todos los Navegantes
aprenden lo suficiente sobre el suelo como para saber eso
Luchar o huir, pens Hali, y ningn lugar donde huir. Y se le ocurri que Pandora era un lugar
donde la gente se converta en primitivos.
Confe en m dijo Ferry, y el temblor en su vieja voz hizo que su afirmacin sonara pattica.
S, por supuesto dijo Hali.
Not entonces el empuje de freno del carguero presionando su cuerpo contra el arns que lo retena, y
mir hacia atrs para asegurarse de que Waela permaneca segura.
Nos posaremos en la cuna del mar dijo Hali. Eso fue lo que dijo Waela, recuerda?
Qu sabe ella? pregunt Ferry, con aquel tono quejicoso que haba hecho que ella lo
despreciara.

62

Esto es lo que sabe el autntico humano: los hilos de todos los caminos trenzan un cable de gran
fuerza y gran determinacin
KERRO PANILLE,
Poemas escogidos

Durante largo rato Panille permaneci sentado en las sombras del risco al lado del mar mientras
senta la presencia que se aproximaba desde el espacio. El mar se extenda a sus pies al final de un
empinado sendero, y los acantilados se alzaban majestuosos detrs. Avata haba sido el primero en
hablarle de aquel problema y, durante unos momentos, se haba sumido en la forma de pensar de Thomas.
El Reducto sabr de este carguero, enviar sus armas contra l.
Pero Avata lo tranquiliz, le dijo que Avata transmitira falsas imgenes a los sistemas del Reducto,
ocultando el paso del carguero. Avata segua enmascarando la localizacin del nido con proyecciones
similares.
La roca estaba fra contra la espalda de Panille. De tanto en tanto abra y cerraba los ojos. Cuando
sus ojos estaban abiertos era vagamente consciente del resplandor ambarino del doble ocaso el cielo
iluminado por dos soles que se ocultaban detrs del horizonte de Pandora.
Nave saba que l estaba aqu y lo que estaba haciendo. Nada escapaba a Nave. Trabajaba esa
consciencia omnipotente a travs de un fenmeno similar al de Avata? Estaba formada su consciencia
por los ms diminutos cambios en los impulsos elctricos? O se trataba de alguna otra forma de energa
que Nave y Avata monitorizaban?
Esa presencia del espacio se estaba acercando cada vez ms. La senta, luego la vio.
El carguero apareci por el horizonte, una gran piedra cruzando la superficie de un mar vitrificado.
La cada en la atmsfera fue engaosa. El carguero haba entrado en la atraccin de Pandora en el punto
ms bajo del horizonte. Traz un largo arco hacia arriba mientras Panille la senta llenar su consciencia.
Aument su tamao con su aproximacin en torno a la curvatura del planeta, y ahora la vio caer al rojo
blanco hacia l.
El crujir de la gravilla le dijo que Thomas se acercaba, pero en estos momentos Panille solo tena un
propsito. El carguero que se acercaba era l mismo, y l estaba hundindose en el aire iluminado de
mbar.
Puedes hacerlo? pregunt Thomas.
Lo estoy haciendo susurr Panille. Hizo una mueca ante la distraccin de contestar.
Hasta que haba visto aquella cabeza de alfiler brillar por primera vez contra el ocaso pandorano,
Panille no estaba seguro de poder dominar aquella fuerza.
Los estoy guiando con el pensamiento susurr. Haba sorpresa y maravilla en su voz.
Quin viene? pregunt Thomas.
Avata no lo ha dicho.
Thomas emiti una seca e irnica risita.

Es un paquete sorpresa de Nave. Quiz ms reclutas para m.

Rode a Panille y empez a bajar por el estrecho sendero hasta desaparecer de su vista, con su figura
convertida en un misterioso movimiento a la media luz.
Va a la orilla, donde se estrellan las olas. La resaca har peligroso el amerizaje.
Cuando el ltimo sonido de Thomas se desvaneci de la consciencia de Panille, cay la oscuridad
la doble oscuridad en la que florecan los grandes misterios de Pandora.
Panille pens en s mismo ahora como un faro. Era un transmisor de seales en una posicin
conocida. El carguero y sus desconocidos pasajeros dependan de su constancia. Avata deseaba que este
carguero se posara all. l confiaba en Avata.
Ven al mar, pens. Al mar al mar
Las hidrobolsas empezaron a silbar a lo largo de un saliente rocoso delante de l, y supo que era el
momento de reunirse con Thomas en la orilla. Se puso rgidamente en pie. Haba sido una larga espera en
su puesto de observacin. Sabiendo esto, haba cogido un mono de navetela blanca que Avata tena
almacenado en el nido.
Una hidrobolsa se situ encima y detrs de l mientras iniciaba el lento descenso a la orilla. Panille
sinti los tentculos colgar cerca, preparados para sujetarle si caa.
Avata, Hermano, pens.
La hidrobolsa silb una breve respuesta.
Las afiladas rocas y la dificultad del oscuro sendero en el risco eran una segunda naturaleza para el
cuerpo de Panille. No tuvo que pensar en el descenso. Y descubri que poda mantener el radiofaro
mientras sus pensamientos divagaban. Su mente volvi a las incrdulas preguntas de Thomas.
Thomas deseaba explicaciones y se negaba a creer casi en todo lo que oa.
Cree que Avata proyecta extraas imgenes en su mente. Cree que yo he aprendido de Avata, que
soy un maestro de la alucinacin. Cree tan solo en lo que puede tocar, y luego duda de ello.
Panille record sus propias palabras:
Avata no es alucingeno. Ni siquiera es ellos. Por eso utilizo el trmino Avata. Por eso llamo a una
hidrobolsa Avata.
Conozco esa palabra! El tono de Thomas era acusador.
La Unicidad que se halla presente en la multitud. Es una palabra de uno de los antiguos lenguajes
del pueblo de mi madre.
Tu madre? Thomas se mostr asombrado.
No te lo dijo Nave? Nac de un seno, me desarroll en un seno y fui alimentado en un seno. Crea
que habas dicho que Nave te lo haba contado todo.
Thomas le lanz una torva mirada que mostr que Panille estaba golpeando en zonas sensibles. Pero
nada haba detenido a Thomas de formar su ejrcito ninguna advertencia sobre la naturaleza de Avata,
ningn sarcasmo sobre la limitada informacin de Thomas. La mitad del ejrcito aguardaba ahora encima
de ellos un grupo mezclado de clones E y normales, todos ellos rezando para que el carguero de
Nave trajera armas y otros apoyos. Algunos haban descendido antes para aguardar entre las rocas en la
base del risco.
Encima de Panille, en la oscuridad, su guardin Avata comparti regocijo y desnimo ante aquellos
pensamientos.
Puede salvarte ese ejrcito?, pregunt Panille.
Avata morir dentro de unos pocos ciclos diurnos. Entonces puede que se produzca un renacer.

Oakes no te ha vencido todava, dijo Panille. Ni Lewis con sus venenos y sus virus. Ninguno de
ellos sabe nada del poder.
Suaves silbidos aflautados ondularon de la hidrobolsa, lo ms cerca que poda llegar Avata de
expresar sus dudas. Panille se pregunt entonces: Era despertado este sentimiento de futilidad por los
esfuerzos de Thomas, o por el inminente final de Avata no ms electro varec-hidrobolsas, no ms
clulas individuales, la gran unidad plural-singular?
Este pensamiento lo trastorn, y pens furiosamente mientras bajaba por el empinado sendero hasta la
orilla: Si crees que has perdido, entonces todo ha terminado!.
Emergi por una hendidura entre altas rocas a una amplia playa arenosa rodeada de rocas. Thomas
permaneca de pie ms adelante, cerca del lmite de las olas una sombra oscura entre las muchas rocas.
Las olas eran altas y rodaban majestuosamente hasta estrellarse contra los guijarros. El aire estaba
empapado de espuma salada. Panille sinti el fuerte ritmo de la resaca transmitido simultneamente a
travs de su piel y de sus pies. Apoy una mano contra una de las rocas que daban acceso a la playa y por
las que haba entrado a aquel reino del mar. La roca estaba fra y mojada, y tambin vibraba con la
resaca.
Sin el varec para aplacar el mar, las olas se haban vuelto destructivamente locas golpeando
furiosas contra los acantilados en la marea alta, arrojando gigantescas rocas en sus pulsaciones. Pronto,
muy pronto, todo lo que Avata haba construido aqu se desmoronara en el mar vuelto nuevamente
salvaje.
El guardin Avata flot cerca de su hombro. Un zarcillo roz su mejilla, transmitiendo emociones
recordadas.
S, este es el lugar.
Era all, record Panille, donde haba aprendido a apreciar todos los siglos de poesa que haban
celebrado la roca y la arena y el mar, y la peculiar existencia-del-Yo de Avata iluminada por el regular
paso de lunas y soles. Aqu, la ocasional monotona de ola contra orilla se haba roto por el sano slap de
una hidrobolsa recin nacida rompiendo las aguas liberada de su planta madre y derivando hacia lo lejos
con sus largos tentculos umbilicales arrastrndose por el mar. Aunque todo Avata era una sola criatura,
Panille haba sentido su propia y privada relacin familiar con la recin nacida hidrobolsa-Avata. Aqu
haba escuchado su aparicin y saludado cada nacimiento con una cancin. Un lejano slap atraa su
atencin y lo llenaba con toda la maravilla de una plegaria respondida. Surgiendo del suavemente
ondulante mar, la pequea criatura se alzaba en la oscuridad.
Nunca ms?
Panille susurr un canto a aquellas clulas perdidas de Avata, sintiendo que todo su cuerpo transmita
su canto como si l fuera, al fin, verdaderamente uno con Avata.

63

El florecer solitario trasciende del ramillete. Lo mismo la unin recordada, sin abrazo: una
transformacin. Oh y la dorada verdad que florece de noche!

Mientras cantaba, toda la lnea de la playa brill con el alzarse de las lunas y la espejeante amistad
de Avata. El resplandor ilumin la gente que formaba el desparejo ejrcito de Thomas. Panille vio a
Thomas silueteado contra la dbil luz. Se apart del umbral de roca y baj por la playa hasta detenerse
cerca de aquel misterioso amigo de Nave.
Estn a menos de dos minutos de distancia dijo Panille. Senta el radiofaro dentro de l, un
fuego cronometrado que lo una a aquel behemot de ardiente metal que se zambulla hacia l.
Oakes enviar sondas dijo Thomas.
Avata me ayudar a interceptar sus seales. Panille lanz una sonrisa a la oscuridad. Quieres
unirte a m en esto?
No!
Ocultas demasiadas cosas, Raja Thomas.
Pero necesito tu ayuda dijo Panille. Y sinti a Thomas debatir consigo mismo, la tensin
ascender.
Qu debo hacer? Thomas oblig a que las palabras brotaran.
Ayudara el que tocaras un tentculo de Avata. No es necesario, pero al principio ayuda.
Un tentculo negro descendi entonces enrollndose hasta l desde el cielo nocturno. Con la
reluctancia evidente en cada uno de sus movimientos, Thomas adelant una mano y coloc una palma
contra la empujante calidez.
Inmediatamente sinti que su consciencia se una a lo que fuera que guiaba aquel carguero hacia ellos.
Pudo ver dos hidrobolsas flotar directamente delante de l, y sinti su cuerpo de pie sobre la arena
vibrante por las olas, un lugar donde ir. Pero el pulsar de la huida lo mantena esclavizado.
Si alguien me hubiera dicho, all en la Base Lunar, que un da hara amerizar un carguero con mi
mente y un par de plantas que cantan en la oscuridad
Y piensan!
La intrusin de Avata no pudo evitarse. Avata no aceptaba esa designacin como planta. Thomas
sinti algo ms que una proyeccin aural, algo que no era exactamente orgullo, pero que no estaba
completamente separado del orgullo.
Avata me confunde, se disculp.
T mismo te confundes. Por qu ocultas tu verdadera identidad?
Thomas apart su mano del clido tentculo, pero la presencia de Avata sigui en su consciencia.
Te ests metiendo en lo que no te concierne!, acus Thomas.
Avata no se mete en nada. No poda negarse el dolor en aquella respuesta.
Panille se senta como alguien que estuviera escuchando subrepticiamente una discusin privada.
Thomas estaba hirviendo de rabia ahora, consciente de que no poda romper el contacto con Avata a

voluntad, consciente de que Avata deseaba atravesar el muro tras el cual se halla escondida su idea
privada de s mismo.
Hagamos bajar el carguero dijo Panille. Estn llegando las sondas del Reducto.
Panille liber entonces su parte en el sistema de radiofaro, diciendo que tena que concentrarse en las
sondas. Thomas tendra que cometer sus propios errores.
La primera de las sondas pas chillando playa abajo, llameando hacia ellos en una trayectoria que
indudablemente haba sido calculada contra un complot del carguero que se acercaba.
Como Avata le haba enseado, Panille alz una imagen del terreno a todo su alrededor y la
transmiti a la sonda. Sinti que la ilusin proyectada se mezclaba con las funciones electrnicas de la
sonda. La sonda casi se hizo pedazos por las g que acumul al intentar evitar un repentino acantilado que
no estaba all.
Se estn acercando, pens.
Saba por qu. Cada ilusin de terreno equivocado formaba un esquema de error a partir del cual el
ordenador en el Reducto poda extraer resultados significativos.
Las cifras de Avata aparecieron en la consciencia de Panille, dicindole que estaba siendo
constantemente monitorizado ahora.
S, admiti. Las patrullas se han incrementado.
Diez veces en doce horas, insisti Avata. Por qu Thomas no comprende su papel en esto?
Quiz sea su naturaleza.
Has identificado tu contacto en el carguero?
Panille pens en esta pregunta, revis su propia actuacin como radiofaro, y experiment una
repentina oleada de intuicin. Sabiendo que era urgente, se re insinu en la actuacin de Thomas, explor
la afirmacin de contacto con el carguero.
Thomas, con quin has contactado en el carguero? pregunt Panille.
Thomas consider aquello. Poda sentir la presencia que se acercaba casi palpable. Si era una
ilusin, era de lo ms completa.
Quin? insisti Panille.
Thomas saba que no poda estar en contacto con un Navegante ah arriba. Los Navegantes se
sumiran en el pnico cuando unos pensamientos extraos penetraran en los suyos. Quin poda ser,
entonces?
Bitten.
La seal de identificacin del carguero lleg hasta l clara e inconfundible: una simple concentracin
intensa sin emociones.
Ahhh dijo Thomas.
Para Panille, lo ms sorprendente fue la respuesta emocional de Thomas: un profundo regocijo. Bitten
era un ordenador de sistemas de vuelo, y la comprensin de que su mente se hallaba en contacto con un
ordenador no hubiera debido regocijar al hombre. Esto solo poda ser una evidencia ms del misterio que
tanto atraa a Avata.
Ambos se vieron obligados entonces a concentrarse en su enlace mental con Bitten, pero Panille no
pudo explicar por qu esto despertaba una profunda reaccin de miedo en l. Sin embargo, sinti un
miedo que irradiaba de su propia carne y brotaba hasta el interior de cada clula de Avata.

64

NAVE: Te he hablado ya de la Pandora clsica y su caja.

PANILLE: S cmo obtuvo su nombre este planeta.
NAVE: Dnde te ocultaras cuando las serpientes y las sombras rezumaran fuera de la caja?
PANILLE: Bajo la tapa, por supuesto
KERRO PANILLE,
Registros de Nave

Waela tena la sensacin de estar viviendo solo en un sueo, incapaz de confiar en ninguna realidad.
Mantena los ojos cerrados, un apretado sello contra el mundo ms all de su carne. Esto no era
suficiente. Parte de su consciencia le deca que estaba controlando la aproximacin de un carguero que
intentaba amerizar. Una locura! Otra parte registraba los momentos antes de que los soles se alzaran en
las sombras de Dragn Negro. Panille estaba all tambin, en alguna parte en las sombras bajas. Estoy
alucinando.
Hali!
Waela capt la ansiedad que provena de Hali y Hali estaba cerca. Era una extraa ansiedad
tensin dominada por un deliberado esfuerzo de permanecer tranquila.
Hali est terriblemente asustada, mucho ms asustada de lo que est dispuesta a mostrar. Desea
que alguien se haga cargo de las cosas.
Por supuesto Hali no ha estado nunca antes fuera de Nave.
Waela intent mover sus labios, intent formar palabras tranquilizadoras, pero su boca estaba seca.
Hablar requera un enorme esfuerzo. Se sinti atrapada, convencida de estar atada a una litera de
pasajeros en un carguero que se zambulla hacia unas fuertes olas.
Un fragmento de los poemas de Kerro flot entonces cruzando la consciencia de Waela, y se enfoc
en l con fascinacin y miedo a la vez, sin recordar dnde lo haba odo antes:
Tu rumbo ser el bueno cuando divises
la lnea azul del amanecer por la noche
en las sombras bajas de Dragn Negro.
Hali estaba all tambin, escuchando el fragmento y rechazndolo. Una oleada de emocin recorri a
Waela, la hizo desear tender la mano y abrazar a Hali, llorar con ella. Saba cul era su emocin el
amor al mismo hombre. Pero ella vea Pandora muy cercano ahora una furiosa lnea blanca de espuma.
Waela deseaba alejarse de ella. Poda sentir a su hijo en su seno, otra consciencia cuya cuota de vida se
tenda hacia fuera y hacia fuera y hacia fuera
Un grito escap de sus labios, pero el sonido se perdi en el brusco rugir, la protesta del metal
sometido a tensiones cuando el carguero efectu su primer contacto con el mar. Durante unos breves
parpadeos el movimiento se hizo ms suave; hubo una sensacin de deslizarse seguida por una acolchada
deceleracin y un alzarse, luego un raspar, una chirriante cacofona que termin con un golpe y la
inmovilidad.

Dnde est la gente? Era la voz de Hali.

Waela abri los ojos, mir hacia arriba al techo de la desnuda cabina del carguero viguetas de
metal, una suave iluminacin, una luz roja que parpadeaba. En alguna parte se oa el sonido de la resaca.
El carguero cruji y se sacudi. Bruscamente, se inclin todo un grado.
Hay alguien. Era el viejo Ferry.
Waela volvi la cabeza, vio a Ferry y Hali soltndose de sus asientos de control. El plas ms all de
ellos enmarcaba una catica barrera de rocas negras a solo unos cuantos metros de distancia, iluminada
por oscilantes haces de luz artificial.
La mano de Ferry se movi hacia un control frente a l. Hubo un siseo cerca de los pies de Waela,
luego una repentina oleada de fro viento marino a travs de una escotilla abierta. Era de noche ms all
de aquellas movientes luces. La escotilla se vio bloqueada por un momento por la entrada de dos
personas. Como si despertara de un sueo, Waela las reconoci Panille y Thomas.
Waela! dijeron al unsono, ambos al parecer asombrados al verla.
Hali se apart de la consola de control, intensamente consciente de que la mirada de Panille estaba
clavada en el abultado abdomen de Waela. Se dio cuenta de que ni Panille ni el hombre que iba con l
esperaban ver a Waela, y ciertamente no en los ltimos estadios de un embarazo.
Kerro dijo Hali.
l se volvi hacia ella, igualmente sorprendido.
Hali?
Thomas ech la cabeza hacia atrs en una repentina carcajada.
Lo ves? Un paquete sorpresa de Nave!
Waela traste con las correas que la sujetaban a la litera. Hali se apresur a ayudarla, solt sus
ligaduras y la sostuvo mientras se levantaba. El sonido de las olas era fuerte, y podan sentir su golpetear
bajo sus pies.
Hola dijo Waela. Dio tres cortos pasos hacia Thomas, lo abraz.
Hali intent identificar las emociones que cruzaban por el rostro del hombre. Miedo?
Panille sujet a Hali por el brazo.
Este es Raja Thomas, lder del ejrcito y nmesis de Morgan Oakes.
Ejrcito? Hali mir de Panille a Thomas.
Thomas se solt gentilmente del brazo que Waela haba pasado en torno a su cintura y la sujet
mientras lanzaba una mirada venenosa a Panille.
Bromeas con estas cosas?
Nunca. Panille sacudi la cabeza.
Hali no pudo comprender aquel intercambio. Empez a formular una pregunta, pero Thomas habl
primero:
Qu ms hay en el carguero?
Respondi el programa Bitten, una voz crujiente desde el vocodif encima de sus cabezas, llena de
bips y estallidos de esttica, pero el listado del manifiesto de carga fue claramente comprensible.
Armas! exclam Thomas. Corri hacia la abierta escotilla, grit algo a la gente de fuera, gir en
redondo. Tenemos que descargar esto antes de que suba la marea u Oakes destruya el carguero. Todo
el mundo fuera!
Hali sinti unos golpecitos en su hombro. Ferry estaba de pie a su lado.
Creo que se me debe una explicacin. Incluso sus demandas estaban teidas con un tono

lastimero.
Ms tarde dijo Thomas. Hay una gua ah fuera que les llevar a nuestro campamento. Ella les
dir todo lo que necesiten saber.
Demonios? pregunt Ferry.
No los hay por ah afirm Thomas. Ahora, aprisa
No puede hablarle de este modo! protest Hali. De no ser por l, Murdoch hubiera
Estaramos muertos!
Panille dirigi una mirada interrogativa a Hali, luego a Ferry.
Hali, este viejo trabaja para Oakes y para s mismo. Es un experto en el arte del poder poltico,
y sabe que somos un bien altamente negociable.
Todo esto es pasado buf Ferry. Las venas de su nariz sobresalan como gusanos.
Su gua est esperando dijo Thomas.
Se llama Ru aadi Panille. Quiz la recuerden mejor como la compaera de cubculo de
Rachel Demarest.
Ferry trag saliva, empez a decir algo, trag saliva de nuevo, luego:
Rachel?
Panille sacudi lentamente la cabeza en un gesto negativo.
Una sola lgrima se form en la comisura del ojo derecho de Ferry, se desliz por su venosa mejilla.
Inspir profunda y temblorosamente, se dio la vuelta y se dirigi arrastrando los pies hacia la escotilla.
Toda la energa y la urgencia que haba desplegado antes haban desaparecido de l.
Realmente, nos salv dijo Hali. S que es un espa, pero
Y usted quin es? pregunt Thomas.
Es la tec-med Hali Ekel dijo Panille.
Hali alz la vista hacia Thomas tan alto! La mirada de l sostuvo la suya. Pareca hallarse en
algn periodo intemporal dentro de la mediana edad, pero cuando ella acept la mano que l le tenda la
hall firme y joven. Una mano confiada, de mando. Se dio cuenta entonces de que Waela y Kerro se
estaban acariciando. Kerro haba pasado un brazo por encima del hombro de Waela y la conduca hacia
la escotilla.
Tec-med dijo Thomas. Nos ser de gran ayuda, Hali Ekel. Por aqu.
Hali resisti la presin de su brazo y observ a Kerro adelantar una mano inquisitiva para tocar el
abdomen de Waela con un dedo.
Thomas vio el gesto y se enfoc en Waela.
Algo va mal con ella. No debera estar tan desarrollado
Thomas la quiere, pens Hali. El tono de preocupacin era evidente en su voz.
Mi diagnosticaja dice que solo faltan unos pocos ciclos diurnos para el parto explic.
Eso es imposible!
Pero es. Solo unos pocos ciclos diurnos. Aparte esto Hali se encogi de hombros, parece
estar sana.
Digo que eso es imposible. Se necesita mucho ms tiempo para que un beb se desarrolle en
Lewis lo hace. Ya oste lo que dicen los clones E. Era Kerro, que regresaba de la escotilla, sin
ocultar un dbil regocijo ante la confusin de Thomas.
S, pero Thomas sacudi la cabeza.
Puedes bajar por ti misma hasta la playa, Hali? pregunt Panille. La parte trasera del

carguero ya se est partiendo. Y creo que Waela

S, por supuesto. Pas junto a ellos el rostro familiar y la voz familiar, el cuerpo mucho ms
delgado de lo que recordaba, sin embargo. Entonces le golpe el pensamiento: No es el Kerro que
conoc! Ha cambiado es tan distinto.
Tras ella oy a Thomas murmurar:
Quiero examinar yo mismo a esa mujer.

65

El hombre tampoco conoce su tiempo: como los peces que son atrapados en una red maligna y
como los pjaros que son atrapados en el lazo as los hijos de los hombres son atrapados por los
tiempos funestos, cuando estos caen bruscamente sobre ellos
El Libro de los Muertos cristiano,
Registros de Nave

Haz saltar ese cortador. Ya me dars los detalles ms tarde. Lewis cort la lnea de rdenes y se
volvi para mirar a Oakes al otro lado del Centro de Mando. Como si este acto trajera consigo alguna
profunda comunicacin, ambos se volvieron para contemplar la gran pantalla.
La ajetreada actividad segua a su alrededor unas cincuenta personas dirigiendo las defensas del
Reducto bajo la atenta mirada de los naturales armados que vigilaban en silencio en las esquinas de la
estancia. Pero para Legata, que estaba cerca de Oakes, pareci como si el nivel de ruido descendiera
espectacularmente. Ella tambin mir la pantalla.
Era primera hora de la maana de Rega ah fuera, y la luz mostraba el amasado anillo de hidrobolsas,
las expectantes multitudes de demonios en los riscos todo ello extraamente mantenido a raya. Algo
nuevo se le haba aadido aquella maana, sin embargo. Un hombre desnudo estaba sentado en un
pinculo de roca plana al sudeste, con los tentculos de una hidrobolsa rozndole. La amplificacin
sensorial haba mostrado sus rasgos en un primer plano el poeta, Kerro Panille.
En el suelo de la llanura debajo de Panille haba un cortador de plasmacero montado sobre ruedas
improvisadas, clones E y lo que parecan ser naturales agrupados a su alrededor. El mortfero hocico del
cortador apuntaba hacia el Reducto demasiado lejos para que aquel modelo pudiera hacer ningn dao,
pero inconfundiblemente amenazador.
Lo ms amenazador de todo era el hecho de que ningn demonio se mova para molestar a nadie de
los que aguardaban al lado del cortador. Las terribles criaturas de Pandora aguardaban con los dems en
una misteriosa docilidad.
Deberamos averiguarlo en un par de parpadeos dijo Lewis. Se abri camino a travs de la
actividad de la estancia para detenerse al lado de Oakes y Legata. Todos ellos alzaron la vista a la
pantalla.
No podemos enviar a nadie ah fuera? pregunt Oakes. Podramos apoderarnos de esa cosa con
un ataque directo.
A quin podramos enviar fuera? pregunt Lewis.
Clones. Tenemos clones hasta aqu! Se llev el filo de la mano derecha al cuello. Y no
disponemos de suficiente comida. Podran llegar si enviamos los suficientes.
Por qu haran eso los clones? pregunt Legata.
Qu? Oakes la mir fijamente, sorprendido por su audacia.
Por qu deberan obedecer los clones una orden de atacar? Pueden ver los demonios ah fuera. Y
habr corredores en alguna parte en esa llanura. Por qu correran el riesgo los clones?

Para salvarse, por supuesto. Si se quedan aqu y no hacen nada Oakes dej morir su voz.
Tu destino es su destino dijo ella. Quiz peor. Todos se preguntarn por qu t no ests ah
fuera con ellos.
Porque soy el CeP! Valgo mucho ms que ellos para nuestra supervivencia.
Vales para ellos ms de lo que ellos valen para s mismos?
Legata, qu ests? Oakes se vio interrumpido por un brillante destello de luz y un estallido
tan cercano que la concusin hizo pop en sus odos y le dej sin aliento. Las imgenes del sensor se
desvanecieron de la gran pantalla para ser reemplazadas por destellos estticos de luz. Legata, arrojada
hacia atrs por el estallido, se sujet a una consola de control fija para no caer. Lewis estaba
despatarrado en el suelo y, mientras volva a ponerse en pie, todos oyeron gritos y resonar de pies en el
pasillo exterior del Centro de Mando.
Oakes hizo un gesto a Legata.
Haz que funcione de nuevo la pantalla!
Debemos haber acertado a ese cortador dijo Lewis.
Legata salt a los controles de la pantalla, tecle una bsqueda de emergencia de sensores activos,
hall uno alto que miraba hacia fuera por encima del Reducto a los distantes riscos con sus hileras de
hidrobolsas. Panille segua sentado en el pinculo, y el cortador de plasmacero y el grupo que lo rodeaba
permanecan en la base del risco. Nada pareca haber cambiado.
Todos pudieron or el sonido de golpes dados con los puos contra la escotilla del Centro de Mando.
Alguien al otro lado de la estancia la abri. El Centro se llen de inmediato de gente, una mezcolanza de
clones E y naturales, todos ellos gritando y aullando:
Corredores! Corredores! Sellad la escotilla!
Lewis se volvi bruscamente hacia la consola ms cercana y puls la tecla del programa Sellado.
Mientras las escotillas se cerraban con un siseo, vieron en la pantalla la primera oleada de gente
chillando aterrorizada mientras corran hacia el borde interior del Reducto. Legata hizo girar el sensor
para seguirles, y todos pudieron ver la humeante brecha en el permetro del Reducto, el fluir de la gente
que hua y se vea detenida en seco ante las escotillas selladas. Los puos iniciaron un ahogado
tamborileo en las escotillas, y el sonido se hizo ms terrible an por su distancia del sensor. Dio a toda la
escena la cualidad de un espectculo de marionetas.
Bruscamente Lewis se lanz a travs de la estancia, aferr el brazo de uno de los recin llegados y
volvi junto a Oakes con el hombre. Legata lo reconoci como un supervisor de equipo, un natural
llamado Marco.
Qu demonios ha ocurrido ah fuera? pregunt Oakes.
No lo s. El hombre parpade confuso, alz la vista hacia la pantalla en vez de mirar a Oakes.
Tomamos uno de los nuevos cortadores, los de gran alcance, y les golpeamos a menos de un metro de
distancia.
Fallasteis? grit Oakes, con el rostro rojo de rabia.
No! No, seor. Un metro es suficiente. A esa distancia, las rocas se funden en un radio de diez
metros a todo su alrededor. Es solo que
Est bien, Marco dijo Lewis. Simplemente describe lo que has visto.
Fue ese hombre arriba en las rocas. Marco seal hacia la pantalla.
l no hizo nada dijo Oakes. Estuvimos viendo la pantalla todo el tiempo, y l
Deja que Marco explique lo que vio interrumpi Lewis.

Fue casi demasiado rpido para que el ojo lo viera indic el supervisor. Nuestro haz golpe a
menos de un metro de distancia.
Vi el suelo ah fuera empezar a brillar. Entonces el haz se curv. Se curv directamente hacia
arriba, hacia ese hombre en la roca. Cre verlo a l brillar, y luego el rayo volvi directo hacia nosotros!
Nuestro cortador fue destruido? pregunt Lewis.
Fue todo tan rpido que solo unos pocos pudimos escapar.
Enva algunos clones fuera dijo Oakes.
Una inconfundible presin de cuerpos avanz hacia l mientras hablaba y, demasiado tarde, se dio
cuenta del peligro. Ms de la mitad del equipo del Centro de Mando estaba compuesto por clones, y la
mayora de los refugiados que se apiaban ahora en la estancia eran clones tambin.
Seguro! exclam alguien entre el apretujamiento de gente. Usted se queda aqu mientras
nosotros corremos el riesgo!
Otra voz, ripiosa y llena de guturales, tom el relevo desde otra esquina de la multitud:
S, enve fuera algunos clones. Ms carne para los demonios. Una diversin mientras ustedes los
naturales se van de puntillas a la Colonia y a su vino!
Oakes mir al anillo de rostros que presionaba hacia l. Incluso los naturales entre ellos parecan
furiosos. Este no era el momento de decirles que la Colonia ya no exista. Si lo haca, se daran cuenta de
su poder. Sabran lo mucho que los necesitaba.
No! Oakes agit una mano en el aire. Todas las decisiones de supervivencia pertenecen al
CeP. Soy el enviado de Nave y su voz aqu!
Oh, ahora Nave! grit alguien.
No correremos a la colonia dijo Oakes. Permaneceremos aqu a vuestro lado hasta el
ltimo hombre si es necesario.
La voz gutural respondi:
Puede estar malditamente seguro de que no va a marcharse!
La estancia adquiri una extraa cualidad tranquila en la que la voz de Lewis son claramente:
No seremos derrotados.
Oakes cogi el relevo:
Ya casi hemos eliminado el varec que nos impeda cultivar el mar. Las hidrobolsas vendrn a
continuacin. Unos pocos rebeldes no se cruzarn en el camino de la buena vida que podemos construir
para nosotros aqu.
Oakes mir de reojo a Lewis, sorprendi una aleteante sonrisa en sus labios.
Dinos qu tenemos que hacer quiso saber Lewis.
Uno de los secuaces de Lewis entre la multitud core:
S, dganoslo!
Cmo compensa el condicionamiento prematuro, pens Oakes. Y dijo:
En primer lugar, tenemos que evaluar nuestra situacin.
He estado observando la pantalla dijo Lewis. No veo corredores. Ha visto usted alguno,
Legata?
No, ninguno.
Ni un solo corredor ha intentado entrar en el Reducto dijo Lewis. Recuerdan el cloro.
Ha mirado usted por todo el permetro? pregunt alguien.
No, pero observad a esa gente cerca de la brecha en nuestro muro seal Lewis. Ninguno de

ellos tiene problemas. Voy a abrir las escotillas.

No! Oakes dio un paso adelante. Quien ha formulado esa pregunta tiene razn. Tenemos que
asegurarnos. Se volvi hacia Legata. Quedan los suficientes sensores como para examinar todo el
permetro?
No completamente pero Jess tiene razn. Nada est atacando a nuestra gente ah fuera.
Entonces enva fuera algunos voluntarios con sensores porttiles.
Tambin podemos utilizar unos cuantos equipos de reparaciones dijo Lewis. Yo ir con ellos,
si as lo quieren.
Oakes mir a Lewis. Era realmente tan valiente aquel hombre? Los corredores recordando el
cloro? Imposible. Alguna otra cosa estaba manteniendo a raya a los demonios. Mientras pensaba en esto,
Oakes experiment la brusca sensacin de que todo el planeta estaba ah fuera, aguardando el momento
adecuado para atacar y matarle.
Tomando su silencio por una afirmacin, Lewis se abri camino entre la multitud, seleccionando a la
gente mientras avanzaba:
T t t t Venid conmigo. Larius, organiza un equipo de reparaciones, toma los
diagramas y restablece en seguida nuestros ojos y odos.
Lewis abri con un audible pop una escotilla en el extremo ms alejado de la estancia, hizo un gesto a
sus voluntarios de que salieran y se volvi antes de reunirse con ellos.
De acuerdo, Morgan, ahora es cosa tuya.
Qu ha querido decir con esto? Oakes observ el sello de la escotilla detrs de Lewis. Tengo que
hacer algo!
Todo el mundo de vuelta al trabajo dijo. Todo el mundo excepto el personal del Centro de
Mando fuera al pasillo.
Se mostraron reluctantes a marcharse.
Nada ha entrado por la escotilla cuando Jess la ha abierto seal Oakes. Adelante. Tenemos
trabajo que hacer. Y vosotros tambin.
Dejad la escotilla abierta si queris aadi Legata.
A Oakes no le gust aquello, pero la sugerencia les decidi. La gente empez a marcharse. Legata se
volvi a su consola de control de la gran pantalla. Oakes se situ a su lado, intensamente consciente del
olor almizcleo que la rodeaba.
Estamos luchando contra todo el maldito planeta murmur.
Observ mientras los sensores porttiles, y el equipo de reparaciones empezaba a restablecer la
operatividad de la visin general de la gran pantalla del Reducto. A medida que volva el servicio, se
haca evidente que algo haba destruido como unos setenta grados de sensores del permetro por debajo
del nivel de los diez metros. Los rels quemados haban puesto fuera de servicio otros sensores. El dao
distaba mucho de ser el que haba temido. Empez a respirar ms pausadamente, dndose cuenta solo
entonces de cmo la tensin haba aferrado su pecho.
Lewis regres al cabo de un rato, se dirigi hacia Oakes y Legata junto a la pantalla.
Quieres que esa gente se quede en el pasillo?
Oakes neg con la cabeza.
No. Sigui mirando la pantalla.
Los he enviado a sus ocupaciones dijo Lewis. Nada parece haber cambiado ah fuera. Por
qu esperan?

Guerra de nervios dijo Oakes.

Quiz.
Debemos disear un plan de ataque murmur Oakes. Hay que convencer a los clones de que
es necesario atacar.
Lewis contempl el deslizar de las manos de Legata por los controles de la pantalla, mirando de tanto
en tanto las imgenes que produca. Rega estaba mucho ms alto en el cielo ahora, y Alki empezaba a
arrastrarse por encima del horizonte. All en la llanura todo era brillante, hasta el ltimo detalle estaba
inundado de luz.
Cmo convencers a los clones? pregunt Lewis.
Trae aqu a unos cuantos dijo Oakes.
Lewis lanz una mirada interrogativa a Oakes, pero se dio la vuelta y obedeci. Regres con doce
clones E cuya apariencia haba sido mantenida cerca del estndar natural, excepto la introduccin de
musculatura extra en brazos y piernas. Eran un tipo que Oakes siempre haba considerado
hiperdesarrollado de una forma repelente, pero ocult su desagrado. Lewis detuvo al grupo en un arco a
unos tres pasos de Oakes.
Estudiando los rostros, Oakes reconoci a algunos del grupo que haban huido al interior del Centro
de Mando antes. No haba engao en la desconfianza de sus expresiones. Y Oakes observ que Lewis
haba considerado adecuado colgarse a la cintura una pistola lser enfundada, y que los naturales en las
esquinas de la estancia estaban alerta y vigilantes.
No volver a la Colonia empez a decir Oakes. Nunca. Estamos aqu para
Pero puede volver a Nave! Era un clon de pie justo a la izquierda de Lewis.
La Nave no nos responde dijo Legata. Hemos sido dejados a nuestros propios medios.
Maldita sea! Oakes se puso plido. Acaso esa mujer no saba lo peligroso que era poner al
descubierto tu dependencia de los dems?
Estamos siendo probados, eso es todo dijo Oakes. Mir a Lewis, sorprendi otra aleteante
sonrisa en el rostro del hombre.
Quiz se suponga que tenemos que salir fuera y echar a correr dijo Legata. Sus dedos danzaron
sobre los controles de la pantalla. Quiz solo se trate de un juego como la Sala de los Gritos o correr
el P.
Qu est hacindo? se pregunt Oakes. Le lanz una mirada, pero Legata sigui manejando los
controles de la pantalla.
Estn haciendo algo indic.
Todos los ojos se volvieron hacia la pantalla, que estaba enfocada en su totalidad hacia los riscos.
Panille estaba de pie ahora, sujetando con su mano derecha un tentculo de una hidrobolsa. Ms clones E
y otros se haban agrupado en torno al cortador en la llanura debajo de l. Los demonios haban salido de
las sombras de los riscos. Incluso el cerrado arco de hidrobolsas pareca ms agitado, movindose de un
lado para otro, cambiando de altitud.
Legata aplic el zoom a un hombre de pie al lado de la rueda izquierda del cortador.
Thomas dijo. Pero las hidrobolsas
Est aliado con ellas dijo Lewis. Lo ha estado todo el tiempo!
Legata mir a la llanura. Era posible aquello? Haba estado a punto de exponer a Oakes como un
clon, pero ahora dudaba. Qu saba ella realmente de Thomas?
Mientras pensaba aquello, Thomas baj su brazo derecho y Panille, arriba en el pinculo, fue

recogido por uno de los gigantescos sacos y bajado suavemente a la llanura.

Thomas y su gente avanzaban ahora, un avance irregular pero que se extenda a ambos lados del
cortador.
Debe de haber al menos un millar de ellos murmur Lewis. Dnde han conseguido tanta
gente?
Qu hacen los demonios? pregunt Legata.
Las criaturas se haban desplegado debajo de los riscos: mpetus, girndulos, alasplanas y ms
incluso unos cuantos de los raros tronchadores. Seguan a los atacantes, pero lentamente y a distancia.
Si logran situar este cortador al alcance del Reducto, estamos perdidos dijo Oakes. Se volvi
hacia Lewis. Enviars ahora fuera algunos atacantes?
No tenemos eleccin dijo Lewis. Mir a los clones a su lado. Todos lo habis visto, verdad?
Todos ellos contemplaban la pantalla, con sus ojos intensamente enfocados en el avance del cortador
y los demonios en retaguardia.
Es claro de ver dijo Lewis. Abren nuestro permetro y dejan entrar a los demonios. Entonces
estamos todos muertos. Pero si podemos detenerles
Todo el mundo! exclam Oakes. Garantizo status completo de natural a todo clon que se
presente voluntario. Esos rebeldes son la ltima autntica amenaza a nuestra supervivencia. Cuando
hayan desaparecido, convertiremos este planeta en un paraso.
Lentamente, pero con creciente impulso, el arco de clones avanz hacia la escotilla que daba al
pasillo. Otros ms se les unieron mientras avanzaban.
Sigue haciendo que se muevan, Lewis dijo Oakes. Entrgales armas a medida que salgan.
Ganaremos aunque solo sea por el peso del nmero.

66

Hubo un tiempo en que mi imaginacin era acunada por sueos de virtud, de fama y de alegra.
Hubo un tiempo en el que esper falsamente reunirme con seres que, perdonando mi forma
externa, me amaran por las excelentes cualidades que era capaz de desarrollar
El monstruo de Frankenstein habla,
Registros de Nave

Cuando Thomas dio la seal para el ataque, experiment la casi paralizante sensacin de que no
estaba lanzando un golpe al Reducto, sino que golpeaba a Nave.
T organizaste esto, Nave! Ves lo que has hecho?
Nave no respondi.
Thomas avanz con su ejrcito.
El aire era clido en la llanura debajo de los riscos, con ambos soles trepando hacia sus meridianos.
La luz era brillante y le obligaba a fruncir los ojos cuando miraba hacia el resplandor reflejado de los
soles. Capt un olor acre de pedernal, el polvo levantado por los pies de su heterogneo grupo.
Mir hacia ellos a derecha e izquierda. Haba soado alguien alguna vez en una mezcla tan alocada
para una aventura as? Los Naturales en la coleccin de Avata eran una absoluta minora engullida por
la presin de extraas formas: cabezas bulbosas, ojos, orejas, narices y bocas extraamente situados,
grandes pechos en forma de barril y otros totalmente hundidos, miembros delgados como palillos y dedos
convencionales, zarcillos como cuerdas, pies y muones. Avanzaban y se bamboleaban y trastabillaban
obedeciendo a su orden. Las improvisadas ruedas que haban colocado al cortador de plasmacero
rechinaban en la arena, botaban sobre las pequeas rocas. Murmurando, gruendo, bufando, su gente
avanzaba. Algunos de los clones E cantaban: Avata! Avata! Avata!, mientras arrastraban los pies.
Observ que los demonios avanzaban con ellos a distancia, exactamente como Panille haba dicho que
haran.
Aguardando para carroear.
Qu haban visto los demonios all? Panille haba dicho que l y las hidrobolsas podan proyectar
falsas imgenes para mantener a raya a los demonios. Algunos de los clones E tambin exhiban esta
habilidad. Thomas sospechaba que era un efecto secundario de los experimentos recombinantes con el
varec. Pareca una frgil defensa contra unas criaturas tan potentes. Toda aquella aventura se basaba en la
fragilidad no las suficientes armas, no la suficiente gente, no el suficiente tiempo para planear y
entrenarse.
Mir hacia atrs, hacia los riscos, vio el arco de avanzantes demonios, y a Panille caminando entre
ellos sin ningn miedo. Un gigantesco mpetu roz al poeta, se apart. Thomas se estremeci. Panille
haba dicho que l no tomara parte activa en ninguna muerte, pero que protegera este ejrcito de la
mejor manera que pudiera. Los tec-meds y un grupo de ayudantes elegidos al azar aguardaban al pie de
los riscos. Todo dependa ahora de si sus fuerzas podran abrumar de tal modo a los defensores del
Reducto que obligaran a Oakes a capitular.

En el momento elegido, Thomas dio la seal de que su gente se abriera y se extendiera por la llanura.
Si los poderes de Panille seguan funcionando, los defensores solo veran un pequeo blanco de atacantes
apretadamente reunidos avanzando directamente hasta ponerse al alcance de las armas del Reducto.
Thomas se uni al grupo del cortador mientras este se desviaba a la izquierda.
Mientras avanzaba, las dudas iban creciendo en l. Segn su estimacin del tiempo, solamente
quedaban horas hasta que Nave llevara a cabo su amenaza de terminar para siempre con la humanidad. Su
aventura pareca predestinada. Tendra que vencer el Reducto, reunir a los supervivientes, hallar la forma
correcta de VeNaverar, para demostrarle a Nave que la humanidad poda seguir.
No hay tiempo suficiente.
Panille! Era culpa de Panille que se hubieran visto tan retrasados. A cada argumento sobre la
necesidad de atacar el Reducto, Panille haba interpuesto una serie de objeciones.
El nido era suficiente paraso, deca.
Sin duda era un paraso: una constante estacin del crecimiento para las plantas terrestres, ni
podredumbre, ni mohos, ni insectos parsitos ni siquiera demonios para que amenazaran a la gente de
all.
El nido del crter era una blstula de la Tierra, una catica mezcla de elementos en busca de
crecimiento y orden.
Un crculo de un kilmetro de Edn no hace un planeta habitable.
Y all estaba siempre Panille, con sus insensatas observaciones:
Lo que haces con el polvo bajo tus pies, eso es una plegaria.
Es eso lo que quieres, Nave? Ese tipo de plegaria?
Ninguna respuesta de Nave solo el roce de la arena bajo sus pies, el movimiento de su ejrcito
mientras se extenda ampliamente por la llanura y segua avanzando sobre el Reducto.
Estoy a mis propios medios aqu. Ninguna ayuda de Nave.
Record entonces la Nave Profunda Earthling la nave que se haba convertido en Nave. Record
la tripulacin, su largo entrenamiento en la Base Lunar. Dnde estaban ahora? Haba abandonado
alguno de ellos la hib? Ansiaba ver de nuevo a Bickel. John Bickel sera un buen elemento para tener
aqu ahora lleno de recursos, directo. Dnde estaba Bickel ahora?
La arena raspaba bajo sus pies como la arena del patio de ejercicios de la Base Lunar. Arena de la
Luna, no de la Tierra. Todos aquellos aos, alzando la vista hacia la Tierra por la noche la gloria azul
y blanca del planeta. Sus deseos no haban ido hacia las estrellas, no haca alguna concepcin matemtica
en Tau Ceti. Solo haba deseado la Tierra ese lugar prohibido para l en todo el universo.
Pandora no es la Tierra.
Pero el nido era una tentacin tan parecido a la Tierra soada
Probablemente no como la Tierra real, en absoluto. Qu s yo de la Tierra real?
Los suyos haban conocido solamente las secciones de clonacin de la Base Lunar, separados para
siempre de los humanos originales por los vitroescudos. Siempre los vitroescudos, siempre solo una
Tierra simulada del mismo modo que los clones simulaban a los humanos.
No deseaban que difundiramos extraas enfermedades por todo el universo.
Una risa escap de sus labios.
Mirad la enfermedad que hemos trado a Pandora! La guerra. Y la enfermedad llamada
humanidad.
Un grito brot de su derecha, arrancndole de su ensoacin. Vio que un haz del Reducto haba

incinerado una gran roca delante de ellos en la llanura. Thomas hizo signo de una mayor separacin. Mir
hacia atrs, vio a Panille con su cada vez ms extenso grupo de demonios caminando an imperturbable
detrs del ejrcito.
Un terrible resentimiento hacia Panille creci entonces en Thomas. Panille era un humano nacido de
forma natural.
Yo me desarroll en un tanque embriognico!
Qu extrao, pens, que hubieran sido necesarios todos aquellos incontables eones y una crisis
definitiva aqu para que se diera cuenta de lo mucho que se resenta de ser un clon.
Los clones de la Base Lunar tienen expresamente prohibido
La lista del no deben se extenda pgina tras pgina.
Est prohibido entrar en contacto con los humanos Natales o con la Tierra.
Expulsados del Jardn del Edn sin el beneficio del pecado.
Lo que es sentido por uno es sentido por todos, deca Avata.
Si, Avata, pero Pandora no es la Tierra.
Sin embargo, Nave haba dicho que l era material original, un fragmento de lo que haba sido la
Tierra. Qu recuerdos de la Tierra hormigueaban en los genes que destellaban en la punta de sus dedos?
Haca mucho calor ah fuera en la llanura, un calor deslumbrante. Expuesto. Poda la proteccin de
Panille confundir realmente a los defensores del Reducto? Panille haba confundido las sondas, eso era
un hecho. Y Thomas recordaba su propia unin mental con Bitten, el programa de control del carguero
que haba trado una cornucopia tan abundante de suministros. Como Panille haba dicho, la habilidad de
comunicarse era tambin la habilidad de disimular.
Y si Panille simplemente les dejaba ah fuera, dejaba caer de pronto la mscara de su proyeccin?
Y si Panille resultaba herido o muerto? Panille hubiera debido quedarse atrs, en los riscos.
Eso es propio de un clon, pasar por alto lo obvio.
El viejo sarcasmo reson en sus odos. Propio de un clon! Todos los esfuerzos humanos por instilar
orgullo en los clones se haban desvanecido ante los sarcasmos. Se supona que los clones eran
extrahumanos, desarrollados para actuar con precisin. A los humanos no les gustaba eso. Los clones de
la Base Lunar no tenan un aspecto distinto a los humanos, no hablaban de un modo distinto pero la
separacin desarrollaba excentricidades. Propio de un clon.
Imagin a un instructor de la Base Lunar, mirndole a travs de aquel blasfemo escudo, lanzndole un
discurso sobre lo intrincado de los sistemas de monitorizacin, reprendindole:
Propio de un clon, salirse de este modo del paraso.
Su ejrcito estaba ahora casi al alcance de las armas ms pequeas del Reducto, a menos de
doscientos metros de distancia. Thomas se extra de su ensoacin vaya un maldito modo de
comportarse para un general! Mir a derecha e izquierda. Estaban bien desplegados. Se detuvo delante
de una roca alta y negra ms alta que l. El Reducto se alzaba all delante, erizado con los caones de
sus cortadores. Panille no deba acercarse ms. Thomas se volvi y le hizo un gesto a Panille de que se
detuviera, vio que el poeta obedeca. El ejrcito tendra que seguir por sus propios medios a partir de
ah. No podan arriesgar su arma ms valiosa.
La roca a su lado empez a resplandecer. Thomas salt hacia la derecha en el momento en que la roca
estallaba en un naranja de fusin. Una pequea salpicadura quem su brazo izquierdo. La ignor, grit:
Al ataque!
Su turba inici una desordenada carrera hacia el Reducto. A medida que avanzaban, las escotillas

exteriores del permetro del Reducto se abrieron de golpe, los defensores se lanzaron a la llanura
cargados con quemadores y pistolas lser. Cuando llegaron a unos pocos metros, su confusin se
increment. Los blancos se disolvan ante ellos. Se tambalearon a derecha e izquierda, gritando.
Disparos al azar derribaron a algunos miembros del ejrcito. Los cortadores del Refugio empezaron a
chisporrotear con haces incandescentes que sondearon la llanura.
Fuego! grit Thomas. Fuego!
Algunos de los suyos obedecieron. Pero los defensores del Reducto presentaban la misma mezcla
gentica que el ejrcito. Atacantes y defensores, no distinguibles sin uniformes, se mezclaron en una
enorme confusin. Cortantes rayos trazaron locos arcos, cortando a la vez amigos y enemigos. Cuerpos
ensangrentados yacan en la llanura algunos desmembrados, otros gritando. Thomas contempl con
horror el giser arterial de un torso sin cabeza directamente a su izquierda. Un chorro rojo salpic por
todas partes mientras el cuerpo se derrumbaba hacia delante.
Qu es lo que he hecho? Qu es lo que he hecho?
Nadie de aquella gente, atacantes o defensores, saba cmo luchar adecuadamente en una guerra. Eran
histricos instrumentos de destruccin nada ms. Menos de una cuarta parte de los defensores haban
alcanzado su ejrcito. Qu importaba? La llanura en torno al Reducto era una sangrienta mezcolanza.
Hizo una sea al grupo del cortador a su izquierda.
Cortad a travs del muro!
Pero el grupo haba sido diezmado, las improvisadas ruedas del cortador inutilizadas. Estaba
inclinado hacia la derecha, con la mortfera boca apuntando al suelo. Los supervivientes se acurrucaban
tras l.
Thomas gir en redondo y mir a Panille. El poeta permaneca de pie inmvil en mitad de la manada
de demonios que aguardaba. Dos mpetus se agazapaban a su derecha como perros obedientes. La
horrible hilera de especies asesinas de Pandora se extenda a derecha e izquierda en un amplio arco en
torno a la escena de la carnicera.
La furia cruz a Thomas de arriba abajo. No me has vencido, Nave! Se dirigi tambaleante al
cortador, aferr su pesado can y lo hizo girar. Haban sido necesarios cuatro fuertes clones para alzarlo
all en los riscos. En su furia, lo movi l solo, apoyndolo contra una roca hasta que apunt a una
extensin lisa del muro del Reducto. Los miembros supervivientes del grupo a cargo del cortador se
apartaron rpidamente de l cuando salt a los controles y activ el haz. Una cegadora lnea azul salt
hacia el Reducto, fundi la pared. La parte superior de la estructura se derrumb, desmoronndose sobre
el fundido charco.
La razn regres a Thomas. Retrocedi, retrocedi de nuevo, y de nuevo. Estaba a veinte pasos del
zumbante cortador cuando las armas defensivas lo localizaron. El cortador estall cuando los dos haces
chocaron el uno contra el otro. Thomas ni siquiera sinti el afilado trozo de metal que penetr en su
pecho.

67

Por qu deberas T hacer que un hombre se humillara suplicando ayuda, cuando est en Tu
poder, Oh Seor, atender a sus necesidades de una forma honorable?
A KAHAN, ATERETH HA-ZADDIKIM,
Registros de Nave

Hali mantuvo una atenta vigilancia sobre Waela mientras los clones E que la ayudaban preparaban
una zona de obstetricia dentro de su refugio mdico temporal. La sombra de los riscos les cubran, y la
confusin de la partida del ejrcito llen el aire con sonidos discordantes: gritos, gruidos, el crujir de
las ruedas del cortador sobre la arena. Not una sensacin de alivio cuando los demonios se alejaron con
Panille. La aterraban. Su amigo poeta de suave voz se haba convertido en el mantenedor de un terrible
fuego interno. Era el mantenedor de la clase de terrible poder que haba visto en el Glgota.
Pesada como se senta con el nio an por nacer, Waela se mova sin embargo con una elstica
rapidez. Se hallaba en su hbitat natural: Pandora. Este lugar haba cambiado a Waela tambin. Era por
eso por lo que Panille se haba unido a ella? Hali ech a un lado la angustiosa pualada de los celos.
Soy una tec-med. Soy una Natali! Un nio por nacer me necesita. Deseo alegra!
Intent no pensar en lo que poda estar ocurriendo ah fuera en la llanura. Thomas la haba advertido
de lo que poda esperar. Dnde haba aprendido el arte de la batalla? Se haba visto incapaz de reprimir
sentimientos de ultraje.
Esa gente que morir, en qu son diferentes de nosotros?
Le haba gritado la pregunta mientras descendan de las alturas de los riscos, ayudados por los
zarcillos de las hidrobolsas, con las estras rojas del da rozando un horizonte gris a su derecha. Haba
sido un espectculo de pesadilla: el charlotear del ejrcito, los apagados silbidos aflautados de las
hidrobolsas. Las grandes bolsas naranjas haban bajado flotando a algunas personas hasta la llanura,
llevando equipo, vigilando el descenso de aquellos que podan hacerlo a pie.
Centenares de gente, toneladas de equipo.
Thomas no haba contestado a su pregunta hasta que se la repiti.
Tenemos que tomar el Reducto. Nave nos destruir si no lo hacemos.
Eso no nos hace mejores que ellos.
Pero sobreviviremos.
Sobreviviremos a qu? Ha dicho algo Nave acerca de eso?
Nave dice: Cuando oigis de guerras y de rumores de guerra, no os turbis: porque tales cosas son
necesarias; pero el fin todava no ha de llegar.
Eso no es de Nave! Eso es de El Libro de los Muertos cristiano!
Pero Nave lo cita.
Thomas la haba mirado entonces, y ella vio el dolor dentro de sus ojos. El Libro de los Muertos
cristiano.
Nave le haba mostrado partes de l a peticin suya, exhibiendo las palabras dentro del pequeo

cubculo donde Panille haba estudiado haca tiempo. Si Thomas era realmente un CeP, tena que
conocer esas palabras. Se pregunt si Oakes las conoca. Qu extrao que nadie de la nave hubiera
respondido a sus cautelosas preguntas y sondeos acerca de los acontecimientos en la Colina de los
Crneos.
Thomas la haba asustado cuando se detuvieron para recuperar el aliento sobre una pequea
plataforma rocosa profundamente hundida en una fisura.
Por qu le mostr Nave la crucifixin? Se lo pidi usted alguna vez, Hali Ekel?
Cmo sabe cmo sabe que yo?
Nave me cuenta cosas.
Le cont Nave por qu yo?
No!
Thomas sigui adelante por el empinado sendero. Ella le llam:
Sabe usted por qu Nave me mostr eso?
l se detuvo en un hueco de la fisura, alz la vista hacia la luz matutina que creca en la llanura, el
resplandeciente brillo de los reflejos lanzados por el plas del Reducto en la distancia.
Ella le alcanz.
Lo sabe?
Thomas se volvi hacia ella, el dolor terrible en sus ojos.
Si lo supiera, sabra VeNaverar. No le dio Nave ningn indicio?
Solo que debemos aprender acerca de la violencia santa.
l la mir con ojos llameantes.
Cunteme lo que vio all en la crucifixin!
Vi a un hombre ser torturado y muerto. Fue algo brutal y horrible, pero Nave no me permiti
interferir.
Violencia santa murmur Thomas.
El hombre al que mataron me habl. l creo que me reconoci. Saba que yo haba venido de
muy lejos a verle all. Dijo que yo no estaba oculta para l. Dijo que deba hacerles saber que las cosas
se haban cumplido.
Dijo qu?
Dijo que si alguien comprenda la voluntad de Dios, esa tena que ser yo pero no la comprendo!
Sacudi la cabeza, al borde de las lgrimas. Solo soy una tec-med, una Natali, y no s por qu Nave me
mostr aquello!
Thomas habl en un susurro:
Eso es todo lo que dijo el hombre?
No les dijo a la gente en la multitud que no lloraran por l, sino por sus hijos. Y dijo algo acerca
de un rbol verde.
Si le hacen esas cosas a un rbol verde, qu le harn a uno seco? enton Thomas.
Eso es! Eso fue lo que dijo! Qu significa?
Significa significa que el poderoso se vuelve ms mortfero en tiempos de adversidad y que lo
que se les hace a las races puede sentirse en los extremos de las ramas siempre.
Entonces, por qu ha creado usted este ejrcito? Por qu sale ah fuera para?
Porque debo hacerlo.
Thomas reanud su camino sendero abajo, negndose a responder ms. Otros que haban decidido

bajar a pie los atraparon, empujaron desde atrs. Hali no tuvo ninguna otra oportunidad de hablarle.
Pronto estuvieron al pie de los riscos y ella tuvo sus propias cosas de qu ocuparse mientras Thomas
parta hacia su guerra.
Ferry era una de las personas que Thomas haba asignado a las tareas mdicas. Hali saba lo que
Thomas y Kerro pensaban del viejo, y esto la empuj ahora a mostrarse amable con l. Mientras
trabajaba con Ferry en el tosco refugio de tela debajo de los riscos, oy a Thomas arengar a su ejrcito.
Bendita sea Nave, mi fuerza, que ensea a mis manos a guerrear y a mis luchadores a luchar.
Era esa la forma de hablar de un CeP? Se lo pregunt a Ferry mientras trabajaban.
As es como habla Oakes. El viejo pareca resignado a su destino pero ansioso por ayudarla.
El ejrcito estaba atareado en sus preparativos, con Panille de pie cerca como un fro observador. A
Hali no le gustaba la proximidad de los demonios, pero l le dijo que no haran ningn dao a la gente de
all. Dijo que las hidrobolsas haban llenado los sentidos de los demonios con un mundo falso que los
mantena bajo control.
Ferry pas junto a ella entonces, contemplando de una forma extraa el anillo en su nariz.
Hali se pregunt qu senta Ferry respecto a la forma como hablaba Thomas. Thomas hablaba del
viejo frente a l como si Ferry no estuviera all.
Este viejo estpido no posee ningn autntico poder haba dicho Thomas. Oakes piensa que
tiene una parte de poder, real y simblico, aqu en Demonio Negro. No comparte ningn poder. Se ha
establecido aqu para dejarse coger ms fcilmente que si lo hubiramos hallado en la Colonia.
Le dije que se trasladaba demasiado pronto dijo Ferry.
Thomas lo haba ignorado y se haba dirigido a Panille:
Ferry es un mentiroso, pero podemos utilizarle. Tiene que saber algo valioso acerca de los planes
de Oakes.
Pero si no s nada. La voz del viejo tembl.
Uno de los naturales que Thomas haba nombrado ayudante se present entonces con problemas de
organizacin. Thomas contempl los chevrones grabados sobre el ojo derecho del hombre. Se haban
marchado juntos, con Thomas murmurando:
Maldita forma de improvisar un ejrcito, con los desechos de otro.
Hali haba visto algo de sentido en sus rdenes, sin embargo, con los clones E agrupados segn su
diseo: corredores, transportadores, alzadores Haba elaborado un inventario de entrenamientos:
operador de equipo, tcnico de sistemas pticos, soldador, obrero no especializado
Pens en esto mientras preparaba el equipo mdico bajo los riscos. Qu diferencia representaba
para ella la forma como Thomas organizara sus fuerzas? Cuando llegaran all, simplemente seran
heridos.
Waela, ayudando en los preparativos, se detuvo frente a Hali.
Por qu parece tan preocupada? Ocurre algo con mi beb?
No, nada en absoluto.
Y Waela oy su vieja voz interior, Honestidad, marcando el tiempo: El beb nacer pronto. Pronto.
Waela mir a Hali.
Por qu est tan preocupada entonces?
Hali dirigi una mirada al abultado abdomen de Waela.
Si las hidrobolsas no nos hubieran trado esa provisin de estallido de la Colonia
La Colonia ya no lo necesitaba. Estn todos muertos.

Eso no es lo que yo
Tiene miedo de que mi beb le robe sus ciclos anuales, su vida
y
No creo que su beb tome nada de m.
Entonces, de qu se trata?
Waela, qu estamos haciendo aqu?
Intentando sobrevivir.
Suena usted como Thomas.
Lo que dice Thomas tiene mucho sentido a veces.
Tres clones E entraron, tambalendose, en el refugio, dos de ellos ayudando a un tercero cuyo brazo
haba sido arrancado. Todos haban resultado quemados. Uno sostena el brazo amputado contra el
mun, con toda la herida rodeada de sangre y arena.
Quin es el tec-med aqu? pregunt uno de ellos. Era un enano con largos y flexibles dedos.
Ferry fue a dar un paso adelante, pero Hali le hizo un gesto de que retrocediera.
Qudese con Waela. Hgamelo saber cundo me necesite.
Soy mdico, sabe? Su vieja voz son dolida.
Lo s. Qudese con Waela.
Hali condujo al tro herido a la zona de emergencias, protegida parcialmente por las negras rocas del
risco. Trabaj rpidamente, cerrando el mun con venda autoadhesiva tras espolvorearlo con talcsep.
No puede salvar su brazo? pregunt el enano.
No. Qu est ocurriendo ah fuera?
El enano escupi al suelo.
Infierno y maldita locura.
Ella termin con sus dos compaeros, mir al enano. Su comentario la haba sorprendido, y l se dio
cuenta.
Oh, podemos pensar bastante bien dijo.
Venga y djeme atenderle dijo ella. Su brazo derecho estaba terriblemente quemado. Habl para
distraer su dolor. Cmo fue a parar con las hidrobolsas?
Lewis nos ech fuera. Como basura. Ya sabe lo que eso significa. Hay corredores. La mayora de
nosotros no se salieron con bien. Espero que los corredores se metan ah dentro. Hizo un gesto con su
brazo bueno hacia el Reducto al otro lado de la llanura. Que devoren a cada uno de esos bastardos de
ubre de la nave!
El enano se desliz fuera de la mesa de curas cuando ella hubo terminado. Se encamin hacia la
salida.
Adnde va?
De vuelta, a ayudar donde pueda. Se detuvo con el faldn de tela sujeto a un lado, y ella mir por
la abertura hacia el Reducto. Destellos azules llenaban el aire en aquella direccin. Pudo or distantes
gritos y maldiciones.
No est usted en condiciones de
Estoy lo bastante bien como para cargar con los heridos.
Hay ms?
Montones de ellos. Sali, y la tela cay y se cerr tras l.
Hali cerr los ojos. Poda ver mentalmente un montn de gente heterognea. Cambi a una multitud y

la multitud se convirti en una turba. El hedor de Aliento Ftido y el salado olor de la sangre flotaban en
el aire. Los pequeos labios de los cortes y las grandes llagas de las quemaduras llenaron su
imaginacin. Dos pares de rodillas rotas ocuparon confusamente sus recuerdos los hombres en las
cruces.
Ese no es el camino murmur. Tom su diagnosticaja y un equipo mdico de emergencia, se
dirigi a la salida, ech a un lado la tela que la cubra. El enano ya no era ms que una figura diminuta en
la distancia. Ech a andar tras l.
Adnde va? Era la voz de Ferry, llamndola a sus espaldas.
No se volvi.
Me necesitan ah fuera.
Pero qu hay con Waela?
Es usted mdico. Grit aquello sin apartar la mirada del humo que creca y giraba en la
distancia.

68

Cuando los humanos actan como portavoces de los dioses, la mortalidad se convierte en algo
ms importante que la moralidad. El martirio corrige esta discrepancia pero solo por un breve
intervalo. Lo ms lamentable respecto a los mrtires es que no se hallan alrededor para explicar
lo que significa todo esto. Ni se quedan para ver las terribles consecuencias del martirio
T eres el portavoz de los mrtires,
RAJA THOMAS,
Registros de Nave

Legata fue cambiando la gran pantalla de sensor a sensor, intentando extraer algo de sentido a lo que
informaban los instrumentos. Las imgenes se enturbiaban, se reformaban en distinta perspectiva. Los
haces de los cortadores siseaban cruzando la llanura. Poda ver cuerpos, extraos movimientos. Los
timbres de alarma sealaban daos en una seccin del permetro del Reducto. Oy a Lewis despachar
equipos de reparacin y defensa. Los cortadores defensivos entraban en accin, dirigidos por gente clave
en el Centro. Mantuvo su atencin fija en el misterio de las pantallas. En las imgenes de la gran pantalla
subdividida una ocasional turbiedad pasaba ante el foco como si alguna fuerza exterior estuviera
confundiendo los instrumentos.
Se pas una mano por la frente para secrsela. Los dos soles haban subido alto mientras prosegua la
confusa batalla, y los sistemas de soporte vital del Reducto haban sido reducidos al mnimo, reservando
energa para las armas. Haca calor en el Centro de Mando, y los nerviosos movimientos de Oakes a su
lado la irritaban. Como contraste, Lewis pareca curiosamente tranquilo, incluso secretamente divertido.
Se estaba produciendo una carnicera en la llanura, de eso no haba ninguna duda. Los clones en el
Centro de Mando efectuaban sus tareas con extrema diligencia, evidentemente temerosos de que pudieran
ser enviados fuera a la batalla.
Legata puls repeticin. Algo cruz confusamente la gran pantalla.
Qu ha sido eso? pregunt Oakes.
Legata puls imagen fija, pero los sensores fracasaron en dar resolucin a la imagen. Puls una vez
ms repeticin e hizo actuar el zoom para aproximar la mancha. Nada que tuviera significado. Puls
repeticin de nuevo y fren la proyeccin, pidindole al sistema de ordenadores del Reducto un realce
de la imagen. Una lenta sombra se agit cruzando la pantalla, vagamente humanoide. Avanz entre dos
rocas, forceje con algn objeto pesado, luego se alej.
Un duro haz azul serpente de alguna parte dentro de la zona borrosa, una serie de seales de alarma
parpadearon en las esquinas de la pantalla. Las ignor eso era pasado, y Lewis ya se haba ocupado de
la emergencia. Algo ms importante se mostraba en la pantalla: una lenta flor rojo anaranjado que no se
haba revelado antes all.
Qu ests haciendo? pregunt Oakes. Qu caus eso?
Creo que estn influenciando nuestro sistema de sensores dijo ella. Y oy la incredulidad en su
propia voz.
Oakes contempl la pantalla durante varios parpadeos, luego:

La nave! La maldita nave est interfiriendo.

Gotitas de sudor brillaban en su labio superior y sus papadas. Legata pudo oler que empezaba a
desmoronarse.
Por qu hara eso la nave? pregunt Lewis.
Por Thomas. Ya lo viste ah fuera. La voz de Oakes se estaba quebrando.
Legata cambi sensores, tecle una vista general de la zona junto a los riscos donde se haba
originado el ataque. Los demonios haban desaparecido, ya no eran visibles por ninguna parte. El poeta
no estaba sentado en su percha encima del pinculo. El arco de hidrobolsas observadoras haba
disminuido a una delgada hilera encima de los riscos. Toda la escena se vea muy clara a la luz de los
dos soles.
Dnde estn las hidrobolsas? pregunt. No has he visto marcharse.
No hay ninguna cerca dijo Lewis. Quiz se han ido a alguna parte a Se interrumpi ante
una conmocin cerca de la abierta escotilla al pasillo.
Legata se volvi para ver a un natural de pelo oscuro, un supervisor de equipo, deslizarse al interior
del Centro de Mando. Sudoroso y hecho un puro nervio, se apresur hasta Lewis. Una cinta adhesiva
cubra una sanguinolenta quemadura en el desnudo hombro superior izquierdo del hombre, y sus ojos
mostraban el vidriado de un fuerte anestsico.
As que tambin hay naturales fuera, pens.
Estamos recibiendo cantidades de clones heridos, Jess dijo el hombre. Su voz era ronca, tensa
. Qu hacemos con ellos?
Lewis mir a Oakes, le pas la pregunta.
Que instalen una enfermera dijo Oakes. En los aposentos de los clones. Que ellos mismos se
ocupen de sus compaeros.
No muchos de ellos saben de cuidados mdicos dijo Lewis. Y algunos son ms bien jvenes,
recuerdas?
Lo s dijo Oakes.
Lewis asinti.
Entiendo. Mir al supervisor de equipo. Ya lo has odo. Aprisa.
El hombre mir a Oakes con ojos furiosos, luego a Lewis, pero obedeci.
La nave est interfiriendo con nosotros dijo Oakes. No podemos desperdiciar gente con
conocimientos mdicos o de cualquier otra clase en estos momentos. Tenemos que idear un plan para
Qu est ocurriendo ah fuera? exclam Legata.
Oakes se volvi, vio que ella estaba recorriendo de nuevo todos los sensores, mostrando varios a la
vez. Mir a la pantalla y, al principio, no vio lo que haba atrado la atencin de la mujer. Luego lo vio
un rectngulo en la parte de arriba a la derecha mostraba algo plateado que se arrastraba por los muros
del Reducto. Avanzaba como una ola a movimiento lento, inutilizando sensores, subiendo y subiendo.
Legata compens los sensores oscurecidos y fue retrocediendo ms y ms a nuevos sensores. La ola
estaba compuesta por incontables hilos brillantes a la luz de los dos soles.
Girndulos sise Lewis.
Toda la habitacin qued tan silenciosa que cualquier sonido podra haber quebrado el aire.
Legata sigui afanndose en la consola.
Lewis se volvi hacia los naturales que custodiaban el Centro de Mando.
Harcourt, t y Javo tomad un quemador y ved lo que podis hacer para cortar el paso a esa masa de

girndulos.
Los hombres no respondieron.
Legata sonri para s misma mientras el silencio prosegua en la estancia. Pudo sentir las tensiones
acumularse hasta el momento exacto que ella deseaba. Haba hecho bien en esperar.
Enve algunos clones. Legata reconoci la aguda voz de Harcourt.
Hubo una pesada agitacin en la estancia. Lewis mir hacia atrs, vio a ms clones apretujndose en
el centro procedentes del pasillo. Algunos de ellos eran los tipos E ms extremos. La mayora parecan
estar heridos. Evidentemente estaban buscando a alguien. Una voz gutural llam desde la masa de los
recin llegados.
Necesitamos mdicos!
Lewis se enfrent a los dos Naturales a los que haba ordenado salir al encuentro del ataque de los
girndulos.
Os negis a obedecer mis rdenes?
Harcourt, con el rostro enrojecido, repiti su protesta:
Enve algunos clones. Para eso estn.
Desde algn lugar en el centro de la estancia, una voz aguda grit:
Nosotros no vamos a salir ah fuera!
Por qu deberan hacerlo? pregunt Legata.
T mantente fuera de esto, Legata! chill Oakes.
Simplemente dime por qu tienen que ir los clones ^repiti ella.
T sabes porqu!
No, no lo s.
Porque los primeros que salen en cualquier misin peligrosa son los clones. Harcourt tiene razn.
Los clones primero. As es como ha sido siempre, y as es como ser.
As que se est garantizando la lealtad de los naturales.
Legata volvi la vista hacia Lewis, tropez con la mirada directa.
Haba regocijo en sus ojos? No importaba. Puls una tecla en la consola que controlaba la gran
pantalla, observ a la gente en la estancia. No podan dejar de ver lo que estaba ocurriendo en la
pantalla. Haba preparado el programa para que la llenara por completo.
S la estancia se estaba convirtiendo en un lienzo, toda la atencin centrada en la pantalla,
inmovilizada en ella.
Desconcertado, Oakes se volvi para mirar l tambin, se vio a s mismo all. Debajo de la imagen
pasaba una sucesin de datos biogrficos. Mir el encabezamiento: Morgan Lon Oakes. Ref. Archivo
Original, Morgan Hempstead, donante celular.
Oakes se dio cuenta de que le costaba respirar. Era un truco! Mir a Legata, y la fra mirada que le
devolvi ella hel su espina dorsal.
Morgan qu dulce sonaba su voz, hall tus registros, Morgan. Ves el imprimatur de Nave
en la pantalla? Nave garantiza la exactitud de todos estos datos.
Un tic crisp un lado del prpado izquierdo de Oakes. Intent tragar saliva.
Esto no est ocurriendo!
Los murmullos derivaron a travs de toda la habitacin.
Oakes un clon? Por los ojos de Nave!
Legata se apart de la consola, avanz hasta situarse a un metro de Oakes.

Tu nombre es el nombre de la mujer que te gest a cambio de un salario.

Oakes hall su voz:
Esto es una mentira! Mis padres nuestro sol se convirti en nova yo
Nave no dice eso. Seal hacia la pantalla. Lo ves?
Los datos siguieron pasando: fecha del implante celular, direccin de los pseudopadres, nombres
Lewis se situ junto al hombro de Oakes.
Por qu, Legata? Ahora ya no haba ninguna duda del regocijo en su voz.
Ella se neg a apartar su atencin de la abrumada expresin en el rostro de Oakes. Por qu deseo
enfrentarme a l?
La Sala de los Gritos fue un error susurr.
Alguien en una esquina de la estancia exclam:
Los clones primero! Enviad al clon fuera! Empez como un canto, creci hasta convertirse en
un grito de rabia: Enviad al clon fuera!
Oakes chill:
No!
Pero multitud de manos lo agarraron, y Legata se vio impotente de impedirlo en medio de la gran
aglomeracin de gente sin usar su gran fuerza para matar. Se descubri incapaz de hacerlo. La voz de
Oakes chill:
No! Por favor, no! Se fue haciendo ms dbil a medida que era empujado al pasillo, y se
perdi entre los gritos de la multitud.
Lewis se dirigi a la consola, cort los datos, tecle un sensor alto an libre de la malla de
girndulos. Mostr el repentino llamear de un quemador abriendo una brecha en la malla en el punto
donde el muro haba sido reventado desde fuera por un cortador. Finalmente, Oakes apareci a la vista
all fuera, corriendo solo a travs de la mortfera llanura de Pandora.

69

Este feto no puede llegar a buen trmino. No puede ser un fruto del rbol humano. Ningn
humano puede acelerar su propio desarrollo fetal. Ningn humano puede sorber del mundo
exterior sus necesidades de energa. Ningn humano puede comunicarse antes de salir del seno
materno. Debemos abortar o matar tanto a la madre como al nio.
SY MURDOCH,
El intercambio Lewis,
Registros de Nave

Waela permaneca sentada al borde del camastro en el reservado de obstetricia que haban
improvisado. Poda or a Ferry trabajar con los heridos all fuera en la zona de emergencias. l ni
siquiera se haba dado cuenta de que ella se haba marchado de su lado. Las cajas de suministros creaban
una pantalla en torno a esta zona, y se sent en las sombras difuminadas por la tela, inspirando
someramente para retardar las contracciones.
La prediccin de la diagnosticaja de Hali y su propia voz interior haban sido correctas. El beb iba
a nacer segn lo previsto y pese a cualquier otra cosa que estuviera ocurriendo.
Waela se reclin en el camastro.
No tengo miedo. Por qu no tengo miedo?
Sinti que una voz le hablaba desde su seno:
Ser como tiene que ser.
La quietud fue rota por un murmullo de voces y otra oleada de pasos en el interior del refugio mdico.
Cuntos heridos haca esto? Haba perdido la cuenta.
Una contraccin particularmente intensa forz en ella un jadeo.
Ya es la hora. Realmente, ya es la hora.
Tuvo la sensacin de haber sido empujada a una larga rampa, incapaz de salirse de ella, incapaz de
cambiar una sola cosa que pudiera ocurrir. Aquello era inevitable, algo que no haba dejado de crecer
desde aquel momento en la subgndola.
Cmo hubiera podido detenerlo? No haba ninguna forma.
Dnde est esa mujer TaoLini? Necesitamos ayuda aqu fuera.
Era la jadeante voz familiar de Ferry. Waela se puso trabajosamente en pie, se tambale y se dirigi
con paso pesado hacia la zona de emergencias del refugio. Se detuvo en la entrada cuando otra
contraccin la asalt.
Estoy aqu. Qu desea?
Ferry alz la vista de donde estaba aplicando vendaje autoadhesivo a un clon E herido.
Alguien tiene que ir fuera y decidir qu gente necesita realmente un tratamiento de emergencia. Yo
no tengo tiempo.
Ella se tambale hacia la salida.
Espere. Los desenfocados ojos se clavaron en ella. Qu le ocurre?
Es Yo Se aferr al borde de la mesa de tratamientos, baj la vista hacia un clon E herido.

Ser mejor que vuelva atrs y se eche dijo Ferry.

Pero usted necesita
Yo decidir lo que hay que hacer!
Pero usted dijo
He cambiado de opinin. Termin con el clon E en la mesa, contempl los sobresalientes ojos
que emergan de las sienes del clon. T. Ests lo bastante bien como para salir fuera y ver que entren
primero los casos peores.
Ella sacudi la cabeza.
l no sabe nada de
Sabe cuando alguien se est muriendo. No es as? Ferry ayud al clon a levantarse de la mesa,
y Waela vio la enorme quemadura en su hombro derecho.
Est herido protest. No puede
Todos estamos heridos dijo Ferry. Ella oy histeria en su voz. Todo el mundo est herido.
Usted vuelva atrs y chese. Deje que los heridos se ocupen de los heridos.
Qu har usted?
Vendr atrs cuando haya terminado con este lote. Entonces La mir irnicamente, mostrando
unos viejos dientes amarillentos. Quiz un beb. Sabe? Yo tambin soy un poeta. Quiz le guste ahora.
Waela sinti la serpiente del miedo enroscarse en su espina dorsal.
Otra vctima de quemaduras se tambale al interior de la zona de emergencias, una mujer joven de
aspecto aracnoide con unos alargados cuello y cabeza y unos ojos gigantescos. Ferry la ayud a tenderse
en la sala de emergencias, hizo seas a un clon de tratamiento secundario para que viniera y le ayudara.
Una figura con muones como piernas entr torpemente, sujet los hombros de la mujer herida.
Waela se dio la vuelta, incapaz de contemplar el dolor en los ojos de la mujer. Qu silenciosa
estaba!
Vendr pronto dijo Ferry mientras Waela se marchaba.
Se detuvo en la divisin de tela que separaba la parte de atrs del refugio.
Puedo ocuparme de m misma. Hali me ense cmo
Ferry se ech a rer.
Hali, ese dulce capullo de juventud, no le ense nada! No es usted una mujer joven, TaoLini, y
este es su primer hijo. Le guste o no, me necesitar. Ya lo ver.
Otra contraccin se apoder de ella mientras entraba tambaleante en la parte de atrs del refugio. Se
dobl sobre s misma hasta que pas, luego avanz en la semioscuridad hasta el camastro, se dej caer en
l. Otra larga e intensa contraccin ondul a lo largo de su abdomen, seguida inmediatamente por otra
ms intensa an. Inhal profundamente, luego se inici una tercera constriccin. De pronto, el camastro se
empap con lquido amnitico.
Oh, Nave! La nia viene ahora. Est viniendo
Waela cerr fuertemente los ojos, con todo su cuerpo atrapado por la fuerza elemental que se mova
dentro de ella. No tena ningn recuerdo de haber gritado, pero cuando abri los ojos Ferry estaba all
con el enano de dedos largos que haba visto antes en la zona exterior del refugio mdico.
El enano se inclin sobre su rostro.
Soy Milo Kurz. Sus ojos eran muy grandes y protuberantes. Qu quiere que haga?
Ferry permaneca de pie detrs del enano, retorcindose las manos. La transpiracin cubra su frente,
y todo el histrico alardear que haba visto en la zona de emergencias haba desaparecido.

El beb no viene todava dijo.

Viene jade ella.
Pero la tec-med no ha vuelto. Los Natali
Usted dijo que poda ayudarme.
Pero yo nunca
Otra contraccin la desgarr.
No se quede aqu! Aydeme! Maldita sea, aydeme!
Kurz se frot la frente.
Dos veces Ferry se adelant hacia ella, dos veces se retir de nuevo.
Por favor! grit Waela entre jadeos. Hay que dar la vuelta a la nia! Por favor, dele la vuelta!
No puedo! Ferry retrocedi del camastro.
Waela mir intensamente al enano.
Kurz por favor. Hay que dar la vuelta a la nia. Puede usted? Otra jadeante contraccin la
oblig a callar.
Cuando pas, oy la voz del enano, baja y tranquila:
Dgame qu tengo que hacer, hermana.
Intente deslizar sus manos en torno a la nia y darle la vuelta. Tiene un brazo alzado y eso impide
que su cabeza ohhh!
Waela not el sabor de la sangre all donde se haba mordido el labio, pero el dolor aclar su
cabeza. Abri los ojos, vio al enano arrodillado entre sus piernas, sinti sus manos gentiles, seguras.
Ahhhh dijo el enano.
Qu qu? Era Ferry, de pie en la salida de la separacin, preparado para huir.
La nia me dice qu debo hacer murmur Kurz. Sus ojos se cerraron, su respiracin se hizo ms
lenta. Esta nia tiene un nombre dijo. Se llama Vata.
Fuera, fuera.
Waela oy la voz en su cabeza. Vio oscuridad, oli sangre, sinti su nariz llena de de
Soy yo quien nace aqu? pregunt Kurz. Se inclin hacia atrs en un movimiento de xtasis, alz
una reluciente nia que se agitaba en sus manos.
Cmo ha hecho usted esto? pregunt Ferry.
Waela adelant los brazos abiertos, sinti que le entregaban la nia sobre su pecho. Not que el
enano la tocaba a ella, tocaba a la nia Vata, Vata, Vata Visiones de su propia vida se mezclaron con
escenas que saba que le haban ocurrido a Kurz. Qu hombre ms gentil y dulce! Vio la batalla en el
Reducto, sinti cmo haba sido herido Kurz. Otras escenas se desenrollaron ante sus ojos cerrados como
un holo a gran velocidad. Sinti la presencia de Panille. Oy la voz de Panille en su cabeza! Aterrador.
No pudo cerrarse a nada de aquello.
El contacto de la nia ensea el nacimiento, y nuestras manos son testigos de la leccin. Era
Panille, pero no estaba en el refugio mdico.
Capt entonces a la gente que haba dejado a bordo de Nave los trabajadores de hidropnicos, los
equipos que iban a sus trabajos a lo largo de la mirada de pasillos incluso los que dorman en hib:
todos fueron por un instante uno con su mente. Los sinti hacer una pausa en su consciencia compartida.
Sinti las preguntas en sus mentes. Su terror se convirti en el terror de ella.
Qu me est ocurriendo? Por favor, qu me est ocurriendo? Vivimos! Vivimos!
Toda la otra gente se desvaneci de su consciencia cuando ella oy-sinti estas palabras. Solo el que

las haba pronunciado permaneci con ella una voz pequea, un canto, un enorme alivio. Vivimos!
Waela abri los ojos, mir a los ojos del enano.
Lo he visto todo susurr l. La nia
S respondi ella, tambin en un susurro. Vata Nuestra Vata
Ocurre algo dijo Ferry. Qu es? Se llev las manos a las sienes. Salid de aqu! Salid de
aqu, os digo! Se derrumb, estremecido.
Waela mir a Kurz.
Aydale.
Kurz se irgui.
S, por supuesto. Los ms heridos primero.

70

En esa hora, cuando los egipcios murieron en el Mar Rojo, los sacerdotes quisieron cantar la
cancin de alabanza ante el Seor, pero l Los rechaz diciendo: Una parte de mi obra se est
ahogando en el mar; vais a cantar una cancin ante mi en honor a eso?
El Sanedrn,
Registros de Nave

Oakes sinti que su corazn lata demasiado aprisa. La transpiracin empapaba su mono verde. Le
dolan los pies. Pese a todo, se alej tambaleante del Reducto.
Legata, cmo pudiste?
Cuando no pudo moverse ms lejos, se dej caer en la arena y aventur su primera mirada hacia
atrs. No le perseguan.
Podran haberme matado!
Una negra superficie carbonizada enmarcaba el distante agujero en la red all donde la turba haba
quemado un paso para echarle fuera. Mir al agujero. Le dola el pecho a cada inspiracin. Lentamente
se dio cuenta de otros sonidos distintos a su propio jadeo. El suelo bajo su mano estaba temblando con
algn trueno distante. Olas!
Oakes mir hacia el mar. La marea era ms alta de lo que nunca haba visto. Una lnea blanca
marcaba todo el horizonte marino. Olas gigantescas se estrellaban contra la lengua de tierra donde haban
construido las instalaciones de la lanzadera. Mientras miraba, un gran trozo de tierra se desliz a las
olas, abriendo una dentada grieta en el hangar de la lanzadera. Se puso tambaleante en pie, mir. Objetos
negros se movan entre la espuma blanca del agitado mar. Rocas! Haba rocas ms grandes que un
hombre en aquella resaca. Mientras contemplaba, el jardn, su precioso jardn, se desmoron.
Gritos maullantes como los de casi olvidadas aves marinas se insinuaron por entre la espuma. Alz la
vista y se volvi en redondo, completamente. Hidrobolsas? Haban desaparecido. Ninguna bolsa
naranja danzaba en el cielo o flotaba encima de los riscos.
Los gritos prosiguieron.
Oakes mir hacia los riscos, donde Thomas haba iniciado el ataque. Cuerpos. El campo de batalla
estaba sembrado de mutiladas formas humanas que se retorcan bajo el duro resplandor del sol. Otras
figuras se movan entre los heridos, alzando algunos en literas y llevndolos hacia los riscos.
Oakes mir una vez ms hacia el Reducto. Una muerte segura se extenda all. Se volvi hacia el
campo de batalla y, por primera vez, vio los demonios. Un estremecimiento lo convulsion. Los
demonios eran una turba silenciosa aposentada en un amplio arco ms all del campo de batalla. Un solo
humano vestido con ropas blancas permaneca de pie en medio de ellos. Oakes reconoci al poeta, Kerro
Panille.
Esos gritos! Eran los heridos y los agonizantes.
Oakes se tambale hacia Panille. Qu importaba? Enva a tus demonios contra m, poeta!
Ah estaba el borde del campo de batalla cuerpos mutilados. Oakes pis una mano desmembrada.

Retir su bota en un reflejo y salt lejos de ella. Deseaba correr de vuelta al Reducto, de vuelta a Legata.
Su cuerpo se neg. Solo pudo seguir arrastrando los pies hacia Panille, que permaneca erguido en medio
de los demonios.
Por qu simplemente permanecen sentados aqu?
Oakes se detuvo a solo unos metros de Panille.
T. Oakes se sorprendi ante el sonido llano de su propia voz.
S. La voz del poeta le lleg claramente a travs de la esfera en el cuello de Oakes, y no hubo
ningn movimiento en la boca de Panille. Ests acabado, Oakes.
T! T eres el que me estrope las cosas! T eres la razn por la que Lewis y yo no pudimos
Nada se ha estropeado, Oakes. La vida recin acaba de empezar.
Los labios de Panille no se movan, sin embargo aquella voz resonaba a travs de la pella en su
cuello!
No ests hablando pero puedo orte.
Este es un regalo de Avata para nosotros.
Avata?
Las hidrobolsas y el varec son una sola cosa: Avata.
As que este planeta nos ha vencido realmente.
No el planeta, no Legata.
La nave entonces. Finalmente me ha acorralado.
No Nave.
Lewis! l hizo esto. l y Legata!
Oakes sinti que sus lgrimas se acumulaban. Lewis y Legata. Fue incapaz de sostener la firme
mirada de Panille. Lewis y Legata. Un alaplana se apart del poeta, se arrastr hasta la puntera de la
boca de Oakes, descans su cabeza llena de pas contra ella. Oakes lo mir con horror, incapaz de dar
rdenes a sus propios msculos. La frustracin forz las palabras fuera de su boca.
Dime quin hizo esto!
T sabes quin lo hizo.
Un grito angustiado fue arrancado de la garganta de Oakes:
Nooooooooo!
T lo hiciste, Oakes. T y Thomas.
Yo no lo hice!
Panille se limit a mirarle.
Diles a tus demonios que me maten entonces! Oakes aull las palabras a Panille.
No son mis demonios.
Por qu no atacan?
Porque les muestro un mundo que algunos llamaran ilusin. Ninguna criatura ataca lo que ve, solo
lo que cree que ve.
Oakes mir a Panille, horrorizado. Ilusin. Este poeta puede llenar mi mente con ilusiones?
La nave te ense a hacer eso!
Avata me ense.
Una sensacin se histeria se infiltr en Oakes.
Y tu Avata ya no existe ha desaparecido!
No antes de ensearnos el universo de las realidades alternativas. Y Avata vive todava en

nosotros.
Oakes baj la vista hacia el mortfero alaplana apoyado en su bota.
Qu es lo que ve? Seal con un dedo tembloroso a la criatura.
Algo de su propia vida.
Un estruendo sacudi el suelo a todo su alrededor, y el alaplana se arrastr fuera de su bota para
acurrucarse quietamente en la arena. Oakes mir hacia la fuente del sonido, vio que otra seccin del
acantilado y parte del Reducto se haba deslizado a las olas. La lnea blanca del horizonte haba
avanzado hacia tierra firme unas imponentes olas. El hueco dejado por el trozo de acantilado hundido
amplificaba el oleaje, condensndolo y envindolo contra la orilla. Oakes contempl con aturdido horror
cmo otra seccin del Reducto era arrancada y caa fuera de su vista.
No me importa lo que t digas murmur. El planeta nos ha vencido.
Si eso es lo que quieres.
Lo que quiero! Oakes se volvi hacia l, lleno de rabia, y se interrumpi cuando se acercaron
dos clones E cargando con un hombre herido en una camilla. Hali Ekel, con el anillo en la aleta de su
nariz destellando a la brillante luz, caminaba a su lado. Su diagnosticaja estaba conectada al paciente.
Oakes baj la vista a la camilla y reconoci al hombre tendido en ella: Raja Thomas. Los que llevaban la
camilla miraron interrogativamente a Oakes mientras dejaban a Thomas sobre la arena.
Est muy mal? Oakes dirigi la pregunta a Hali.
Se est muriendo respondi Panille. Una herida en el pecho y una quemadura lser.
Una risita forz su camino entre los dientes de Oakes. La trag.
As que no me sobrevivir! Al fin ningn CeP para la maldita nave!
Hali se arrodill al lado de Thomas y alz la vista hacia Panille.
No hubiera sobrevivido el traslado al refugio. Deseaba que lo trajera a tu lado.
Lo s.
Panille baj la vista hacia el hombre agonizante. La consciencia de Thomas yaca all en la mente de
Panille unida a Vata, a Waela, a la mayora de los clones E cuya mezcla gentica se remontaba hasta el
Avata. Todo aquello estaba all, el esquema completo. Cun profundo por parte de Nave tomar al Raja
Flattery de los propios orgenes de Nave y convertir al hombre en una nmesis personal.
Thomas agit los labios, solo un susurro, pero incluso Oakes le oy:
Estudi la cuestin durante tanto tiempo Ocult el problema.
De qu est hablando? pregunt Oakes.
Le est hablando a Nave dijo Panille, y esta vez sus labios se movieron, su voz fue la recordada
voz del poeta, llena de intensa consciencia.
Una serie de jadeos sacudieron al agonizante hombre, luego:
Jugu al juego durante tanto tiempo tanto tiempo. Panille no sabe. Es la roca la nia. S, lo s!
La nia!
Oakes buf.
Cree que le est hablando a la nave.
Todava sigues negndote a vivir de acuerdo con tu propia humanidad dijo Panille, mirando a
Oakes.
Qu qu quieres decir?
Que Nave nunca nos hizo ninguna pregunta dijo Panille. Eso es todo lo que se supona que era
la VeNaveracin: hallar nuestra propia humanidad y vivir de acuerdo con ella.

Palabras! Solo palabras! Oakes tuvo la sensacin de hallarse acorralado. Todo aqu era una
ilusin!
Entonces arroja las palabras y pregntate a ti mismo qu ests haciendo aqu dijo Panille.
Simplemente, intento sobrevivir. Qu otra cosa se puede hacer?
Pero t nunca estuviste realmente vivo.
Yo yo Oakes guard silencio mientras Panille alzaba un brazo.
Uno por uno, los demonios se alejaron en ngulo del refugio junto a los riscos. El primero de ellos
estaba en los riscos y trepando hacia las llanuras superiores antes de que Panille volviera a hablar.
Los libero tal como Avata los liber. Seguirn haciendo lo que tienen que hacer.
Oakes mir a los demonios que se alejaban.
Qu es lo que harn?
Cuando tengan hambre, comern.
Aquello era demasiado para Oakes.
Qu es lo que quieres de m?
T eres mdico dijo Panille. Hay heridos.
Oakes seal a Thomas.
Quieres que lo salve a l?
Solo Nave o todos nosotros juntos podemos salvarle dijo Panille.
Nave!
O todos nosotros juntos es lo mismo.
Mentiras! Ests mintiendo!
La idea de salvar tiene muchos significados dijo Panille. Hay consuelo en la inteligencia y la
inmortalidad potencial de nuestra especie.
Oakes retrocedi un paso de Panille.
Palabras falsas! Este planeta va a matarnos a todos.
De qu sirven tus sentidos, si no crees en ellos? pregunt Panille. Hizo un gesto a su alrededor,
su mirada se tropez con la extasiada de Hali. Sobreviviremos. Repararemos este planeta. Avata, que
mantena el equilibrio de este lugar, ha desaparecido. Pero Vata es su hija tanto como la ma.
Vata? Oakes escupi la palabra. Qu es esta nueva estupidez?
La hija de Waela ha nacido. Se llama Vata. Lleva consigo la autntica semilla de Avata, colocada
en ella a su concepcin.
Otro monstruo. Oakes sacudi la cabeza.
En absoluto. Una nia hermosa, tan humana en su forma como su madre. Mira, te la mostrar.
Una serie de imgenes empezaron a llenar la consciencia de Oakes, aullando a travs de su mente
sobre la onda portadora de la esfera en su cuello. Dese arrancar aquella cosa de su carne. Oakes se
tambale hacia atrs, tendi una mano hacia Panille mientras con la otra aferraba la incrustada esfera.
Nooooo no, no!
Las imgenes no se detuvieron. Oakes cay hacia atrs sobre la arena y, mientras caa, oy la voz de
Nave. Supo que era Nave. No haba forma de escapar a aquella presencia mientras se expanda en su
interior, sin necesidad de la esfera, sin necesidad de ningn dispositivo.
Lo ves, Jefe? Nunca necesitaste un convenio de palabras inflexibles. Todo lo que necesitabas era
autorrespeto, la autoveneracin que contiene toda la humanidad y todas las cosas que importan para
vuestra inmortalidad mutua.

Sujetndose la cabeza con las manos, Oakes se puso de rodillas. Mir la arena, con los ojos turbios
por las lgrimas.
Lentamente, Nave se retir. Era un cuchillo al rojo extrado del cerebro de Oakes. Sinti un doloroso
vaco. Baj las manos y oy el crujir de muchos pies en la arena. Se volvi y vio una larga hilera de
gente clones E y naturales acercndose desde el Reducto. Legata y Lewis iban en cabeza. Ms all de los
refugiados, Oakes vio el humo derivar en el viento marino, alzndose en volutas de los restos del
Reducto. Su precioso santuario haba sido destruido! Todo! Toda la furia de Oakes regres mientras se
pona tambaleante en pie.
Maldita seas, Nave! Me engaaste!
Oakes agit un puo hacia Legata.
Maldita perra, Legata!
Lewis y Legata se detuvieron a unos diez pasos de Oakes. Los refugiados se detuvieron tras ellos,
excepto una alta clon E de finos rasgos en una cabeza bulbosa. Avanz delante de Legata.
No le hables de este modo! grit la clon E. La hemos elegido nuestro CeP. No puedes hablarle
a nuestro CeP de este modo.
Esto es una locura! chill Oakes. Cmo pueden unas monstruosidades deformes elegir CeP?
La clon E dio un paso hacia Oakes, luego otro.
A quin llamas monstruosidad? Qu ocurrir si procreamos y procreamos aqu, y los tuyos se
convierten en la monstruosidad?
Oakes la mir lleno de horror.
No eres tan agraciado, sabes? dijo la mujer. Me miro cada da, y cada da me veo mejor.
Pero cada da t te vuelves ms y ms horrible. Qu ocurrir si decido que no es correcto que unos seres
tan horribles como t sigan naciendo?
Legata avanz unos pasos y apoy una mano en el brazo de la mujer.
Ya basta.
Mientras Legata hablaba, una sombra fluy sobre ellos. Alzaron la vista y vieron a Nave pasando
entre Rega y la llanura mucho ms baja de lo que nunca haba orbitado Nave antes. Las extraas
protrusiones y formas aladas de los agrarios eran claramente visibles. La sombra avanzaba con una
asombrosa lentitud, una eternidad en el paso. Cuando la sombra le alcanz, Lewis se ech a rer. Todos
los que le oyeron se volvieron hacia l, y la mayora de ellos estuvieron a tiempo de verle desvanecerse.
Se convirti en una confusa mancha blanca que se disolvi y no dej nada all donde haba estado.
Por qu, Nave? dijo Panille en voz alta, sorprendido por la desaparicin.
Todos oyeron la respuesta, un alegre clamor en sus cabezas.
Necesitabais un autntico diablo: Jess Lewis, la otra mitad de Yo. El autntico diablo siempre va
conmigo. Thomas fue su propio diablo un tipo especial de demonio, un acicate. Y ahora l sabe.
Humanos, habis pasado vuestra prueba. Sabis cmo venerar.
En ese instante todos vieron las intenciones de Nave hacia Thomas, el resultado que colgaba de un
frgil equilibrio.
Thomas se alz sobre un codo, resistindose a los intentos de Hali de impedirlo.
No, Nave murmur. No de vuelta a hib. Estoy en casa.
Legata intervino:
Djalo libre, Nave.
Si puedes salvarlo, es tuyo.

El desafo de Nave reson en todos ellos.

Panille se enlaz rpidamente a la consciencia de Thomas y lanz la llamada a Vata all en el refugio
mdico junto a los riscos:
Vata! Aydanos!
La vieja presencia de Avata se infiltr en su mente atenuada pero sin nada omitido. Vata era todo lo
que haba sido y ms. Panille sinti a su hija como el receptculo de aquellos largos eones en los que
Avata haba vivido y aprendido, pero unido ahora a todo lo humano. Vata se proyect ms all de la
llanura, a la tripulacin que permaneca a bordo de Nave, incluso a los durmientes en hib,
proporcionndoles la nueva veneracin y entretejindolos todos en un solo organismo. Se unieron,
consciencia a consciencia incluso Oakes. Y, cuando todos estuvieron unidos, se introdujeron como un
hilo en la carne de Thomas, cerrando las heridas, reparando las clulas.
Lo hicieron, y luego dejaron a Thomas dormir en la camilla.
Panille inspir temblorosamente y mir a su alrededor, a la gente en la llanura. En la curacin de
Thomas, todas las dems heridas haban sido tambin restauradas. Estaban los cuerpos de los muertos,
pero ningn herido o mutilado entre los vivos. Todos guardaron silencio bajo la oscura presencia que se
deslizaba por encima de la llanura.
Legata.
Era de nuevo Nave.
An temblorosa por la experiencia del compartir, Legata dijo en voz alta, con voz agitada:
S, Nave?
Has tomado a Mi mejor amigo, Legata. Oakes es Mo ahora, un intercambio justo. All donde
vaya, lo necesitar a l ms que a ti.
Ella levant la vista hacia la silueta rodeada por el halo de Rega.
Te marchas?
Viajar por la puerta Buey, Legata. La puerta Buey Mi infancia y Mi eternidad.
Ella pens en la puerta Buey, el confuso almacenamiento donde haba hallado la verdad sobre los
orgenes de Oakes, el casi mstico ordenador del que emergan las cosas ocultas. Mientras pensaba en
ello, sinti que su consciencia se converta en una con los registros de Nave. Y. puesto que todos estaban
unidos a travs de Vata, toda la llanura comparti aquello.
Las palabras e imgenes de Nave resonaron sobre aquella creciente consciencia.
La imaginacin infinita posee tambin sus infinitos horrores. Los poetas convierten sus pesadillas
en palabras. Con los dioses, los sueos adquieren sustancia y vida propia. Tales cosas no pueden ser
borradas. La puerta Buey, mi factor de moralidad. Mi psique se mueve en ambos sentidos. Si se mueve
en smbolos, se mueve a travs de la Buey. Algunos de mis smbolos caminan y respiran como
ocurri con Jess Lewis. Otros cantan en las palabras de los poetas.
Oakes cay de rodillas y suplic:
No te me lleves, Nave. No deseo ir.
Pero yo te necesito, Morgan Oakes. Ya no tengo a Thomas, mi diablo personal, y te necesito.
La sombra de Nave empez a pasar ms all de la gente reunida en la llanura. Una luz toc a Oakes, y
este se desvaneci una imprecisin blanca, luego un lugar vaco en la arena.
Legata permaneci de pie all, mirando hacia el lugar donde Oakes haba estado arrodillado, y no
pudo evitar que las lgrimas resbalaran por sus mejillas.
Hali se puso en pie al lado de la camilla donde su paciente dorma. Se senta vaca y furiosa, privada

de su papel. Alz la vista hacia la inmensidad de Nave que pasaba sobre ellos.
Es eso lo que se supona que deba hacerles saber?, pregunt.
Mustraselo, Ekel!
An furiosa, reprodujo las imgenes de la crucifixin, luego:
Nave! Es as como fue con Yaisuah? No fue ms que otro filamento de uno de Tus sueos?
Importa, Ekel? Se ve disminuida la leccin debido a que la historia que te mueve es ficticia? El
incidente que todos acabis de compartir es demasiado importante para ser debatido al nivel de hecho
o ficcin. Yaisuah vivi. Fue una esencia definitiva de divinidad. Cmo podas aprender de una
esencia as sin experimentar su opuesto?
La sombra haba desaparecido ya por entonces, alejndose por encima de los riscos, llevndose
consigo los restos de humanidad que quedaban all arriba los Natali, los cuidadores de hib, los
trabajadores de hidropnicos
Nave nos deja dijo Legata. Cruz hasta situarse al lado de Panille.
En medio de sus palabras, sinti el llamear de la consciencia que Nave haba compartido con ellos
los registros de Nave, todos los pasados transferidos hasta la ms pequea clula all en la llanura.
Hemos sido destetados dijo Panille. A partir de ahora tendremos que seguir solos.
Hali se uni a ellos.
No ms ubres de la nave.
Pero solos ha perdido sus antiguos significados dijo Panille.
Eso en realidad la expansin del universo? pregunt Legata. La huida de los dioses de su
propia obra?
Los dioses hacen otras preguntas dijo Panille. Baj la vista a Hali. T fuiste la comadrona de
todos nosotros cuando nos trajiste a Vata y la Colina de los Crneos.
Vata se trajo a s misma dijo Hali. Apoy una mano sobre la de Panille. Algunas cosas no
necesitan comadrona.
O un CeP dijo Legata. Sonri. Pero es un papel que todos conocemos ahora. Agit la
cabeza. Solo tengo una pregunta Qu har Nave con toda esa gente de ah arriba?
Seal hacia el cielo, a la Nave que desapareca sobre los riscos. Todos la oyeron entonces, y la
presencia de Nave llen a la gente sobre la llanura, luego desapareci, pero para no ser olvidada nunca.
Sorprndeme, Sagrado Vaco!

FRANK HERBERT naci en 1920 en Tacoma, Washington. Fue fotgrafo, camargrafo de televisin,
pescador de ostras y periodista, antes de empezar a escribir ciencia-ficcin, publicando sus primeros
relatos en 1952, en la revista Startling Stories.
Comenz a escribir a los 8 aos y a los 20 aos venda ya relatos para los pulps americanos, y despus
de la Segunda Guerra Mundial empez a alternar su trabajo como periodista con la creacin de relatos de
aventuras, que firmaba con seudnimo. A principio de los 50 empez a vender artculos y cuentos para
revistas de mayor categora.
Los libros ms famosos de Herbert son los de la serie Dune. Esta serie comenz a ser publicada en
1965 y ha recibido los premios ms importantes del gnero: Hugo y Nebula.
Obras: El dragn en el mar (1956), Dune (1966), Destino: el vaco (1966), Los ojos de Heisenberg
(1966), El cerebro verde (1966), La barrera Santaroga (1968), El Mesas de Dune (1969), Estrella
flagelada (1970), Los creadores de Dios (1972), Proyecto 40 (Hellstroms Hive) (1973), Hijos de Dune
(1976), El experimento Dosadi (1978), Dios Emperador de Dune (1981), La peste blanca (1982)
Herejes de Dune (1984), Casa Capitular Dune (1985). En colaboracin con Bill Ransom public tres
novelas que retoman el argumento y alguno de los personajes de Destino el vaco, El incidente Jess
(1979), El efecto Lzaro (1981) y El factor ascensin (1988), que se suelen agrupar bajo el ttulo de La
secuencia de Pandora. En colaboracin con Brian Herbert public El hombre de dos mundos (1986)

BILL RANSOM es un novelista y poeta estadounidense, nacido en Puyallup, Washington en 1945.

Ransom ha publicado seis novelas, y seis poemarios, adems de numerosos cuentos y artculos. Learning
the Ropes es una coleccin de poesa, ficcin y ensayos, se anuncia como una autobiografa creativa.
Tres de los cuentos de esta coleccin fueron selecciones por el PEN/NEA Syndicated Fiction Project,
considerado el Premio Pulitzer de la historia corta: Uncle Hungry, What Elena Said y Learning the
Ropes, y por lo tanto aparecieron en las ediciones de revistas dominicales de los principales peridicos
norteamericanos.
Su coleccin de poesa Finding True North & Critter (1973) fue nominada para el Premio Pulitzer y el
National Book Award.
Sus trabajos ms recientes son la novela Burn (1995), una secuela de ViraVax (1993). En poesa, ha
publicado recientemente Puerto del Sol, Spillway y Petroglyph. La novela Jaguar (1990) que se public
inicialmente solo en versin digital, se mantuvo en la lista de ms vendidos de enero a junio de 2000;
Wildside Press lo volvi a publicar como libro fsico en 2001. Con Richard Landerman, escribi guiones
cinematogrficos de sus novelas Jaguar, ViraVax y Burn.
Bill Ransom es adems el co-autor, con Frank Herbert, de las tres novelas de ciencia-ficcin que forman
la serie La secuencia de Pandora, que de alguna forma continan el argumento de Destino: el vaco. La
serie la forman: El incidente de Jess (1978), El Efecto Lzaro (1983) y El factor Ascensin (1988).