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LA MISIN
El Acuario Pblico de Vancouver expuso su misin como sigue:
El Acuario Pblico de Vancouver est dedicado a la preservacin y el mejoramiento de la vida
acutica por medio de educacin, recreacin e investigacin. Es una sociedad privada, no
lucrativa, y se mantiene por sus propios esfuerzos.
Esta exposicin de la misin era la fuerza impulsora detrs del acuario. Cada programa se deba
ajustar a una de las tres categoras de la exposicin; se requera que todo el personal siguiera
sus pautas. Como lo expresan el personal del Acuario Pblico de Vancouver y su literatura, el
negocio principal del acuario era educar al pblico acerca de la vida acutica. El acuario lo
lograba mediante actividades como demostraciones y programas interpretativos. En particular, el
Acuario Pblico de Vancouver ofreca numerosos programas -como conferencias, recorridos y
caminatas por la playa para educar a los nios en edad escolar, los adolescentes y los adultos.
MERCADOS
Durante los dos ltimos aos, la asistencia promedio entre semana, durante el invierno, haba
sido de 550 visitantes diarios (vase la ilustracin 2). Los fines de semana haba mayor
actividad, con un promedio de I 300 personas los sbados y 2 100 los domingos. El seor Knight
pensaba que la asistencia de los sbados podra ser ms elevada, posiblemente llegando a los
niveles del domingo.
Durante este verano, todava haba una diferencia entre la asistencia entre semana y los fines
de semana, pero los niveles de asistencia general eran ms elevados. De hecho, los niveles
entre semana eran de ms del doble de los del invierno.
El acuario tena por lo menos seis mercados importantes; escuelas, miembros, admisiones
generales, donantes, voluntarios y cientficos. El seor Knight pensaba que los primeros cinco
mercados se veran afectados por cualquier decisin relacionada con la admisin de recorridos
escolares.
Miembros
Para finales de 1986, la Asociacin del Acuario Pblico de Vancouver contaba con 39 360
miembros, de acuerdo con la venta de 15 077 membresas (que era de 11 850 en 1985) a
individuos, parejas y familias. De la asistencia total del acuario (876 825 visitantes), 73 148 eran
miembros.
Para este grupo se ofrecan diversos programas, cuyo tipo variaba desde educacional especial
hasta de admisin gratuita al acuario; los programas educacionales incluan la observacin de
ballenas en Johnstone Strait, avances de exhibiciones especiales, caminatas por la playa en la
isla Galiano y recorridos tras bambalinas. Los miembros tenan 10% de descuento en las
compras en la tienda de regalos y reciban un boletn informativo, llamado Sea Pen, ms o
menos una vez al mes.
El seor Knight comprenda que las membresas eran vitales para las finanzas y la filosofa del
acuario. Se preguntaba cmo reaccionaran los miembros al enterarse de que no permitiran
utilizar "su" acuario cuando quisieran hacerlo.
Admisiones generales
La categora de admisiones generales representaban el 61 % de los ingresos (vase la
ilustracin 3). Un estudio reciente de los visitantes durante el verano encontr que el 97% de
quienes participaron en la encuesta manifestaron que haban recibido un buen valor por los
dlares pagados por una diversin. El acuario ofreca varios programas para educar y divertir a
este pblico: haba espectculos de alimentar a los peces, charlas interpretativas, pelculas y
voluntarios que respondan a las indagaciones acerca de las exhibiciones. Adems, el acuario
permaneca abierto ms horas durante el verano.
El mercado principal del Acuario Pblico de Vancouver era el Greater Vancouver Regional
District (Distrito Regional del rea de Vancouver). Esta rea corresponda al 28% de las
admisiones durante el verano y del 65% de los visitantes fuera de temporada (vase la
ilustracin 7). Un segundo mercado era la provincia de Colombia Britnica, en las afueras del
rea de Greater Vancouver.
Otras reas a las que serva incluan el noroeste del Pacfico en Estados Unidos, hacia el sur y
la provincia deAlberta, hacia el este. Aun cuando no haba programas diseados para esos
mercados, los habitantes de esas reas s visitaban el acuario durante los meses de verano.
Durante los meses de verano, el estacionamiento del acuario, aun cuando era gratuito, poda ser
un problema. Por desgracia, el Acuario Pblico de Vancouver poda hacer muy poco para
mitigar este problema, debido a que no se poda apropiar de los terrenos adyacentes a Stanley
Park para utilizarlos como estacionamiento adicional.
Donantes
Se consideraba que el mercado de donantes era muy importante para el acuario. Sin el apoyo
de los donantes, no se habran terminado muchos proyectos que requeran cierto capital. Por
ejemplo, alrededor de 17000 individuos, 130 corporaciones, 4 fundaciones y el gobierno federal
contribuyeron con ms de 4.3 millones de dlares para la construccin del Centro de Mamferos
Marinos Max Bell. El acuario reconoca a los donantes en varias formas, incluyendo placas,
exhibicin de sus nombres (como la Galera Tropical H. R. MacMillan) y la publicacin de los
nombres de los donantes en las publicaciones del Acuario Pblico de Vancouver.
Voluntarios
El grupo de 180 voluntarios del Acuario Pblico de Vancouver, que se compona de miembros
de la Asociacin del Acuario y sus familias, ofreci dedicar 13 000 horas al acuario en 1986.
Supervisaban los recorridos educacionales, servan como docentes para los recorridos
escolares y trabajaban en la Tienda de Regalos Clam Shell. La gerencia crea que los
principales atractivos para los voluntarios era su sentido de orgullo en el acuario y un genuino
inters en su xito.
Escuelas
Ms de 7 500 estudiantes participaron en los siguientes programas-educacionales del Acuario
Pblico de Vancouver en el ao ms reciente:
Maravillas acuticas
Secretos de supervivencia
Misteriosos mamferos marinos
Grados 5, 6 y 7
Grados 11 y 12
Grupos de habla francesa
Programa de extensin -un maestro
del acuario visita las escuelas
Adems de estos programas formales, se ofreca a los grupos escolares recorridos del acuario,
pelculas y talleres interpretativos. Para dar cabida a los grupos de principiantes de francs, el
acuario ofreca recorridos en ese idioma. Tambin haba un "maestro viajero", empleado por el
acuario, que recorra la provincia enseando a los estudiantes en las escuelas fuera de la ciudad
acerca de la vida acutica, e informndolos acerca de la labor que realizaba el acuario.
Con el fin de que los maestros se enteraran de los programas del acuario, cada escuela en el
rea de Vancouver reciba un folleto descriptivo a principios del ao escolar. Durante la tercera
semana de septiembre, el Acuario Pblico de Vancouver organizaba una "Casa Abierta para
Educadores", que brindaba a los maestros la oportunidad de participar en talleres, avances de
los programas ofrecidos y una seleccin de materiales. Despus los maestros podan hacer
reservaciones para sus salones de clases en los programas y recorridos.
Estos programas eran muy populares. Por lo comn, la mayora de los espacios disponibles
para los programas formales se llenaban para la segunda semana de octubre. Durante el ao
escolar, el acuario tena un promedio de cinco recorridos escolares al da. En esa poca, el
acuario no poda manejar ms de seis recorridos al da. Aun cuando ofrecan precios especiales
a los grupos y se proporcionaba un voluntario para guiar los recorridos, el acuario no ofreca
ningn otro arreglo especial.
La propuesta de la seorita Dewey requerira que el Acuario Pblico de Vancouver alterara sus
presentaciones (como la hora de alimentar a la ballena asesina) para que se ajustara mejor a un
auditorio infantil y tambin que restringiera el acceso entre semana a las galeras del acuario a
los nios en edad escolar hasta las 3 p.m. El cierre de las galeras para el pblico general los
das de escuela tendra dos efectos en la operacin del Acuario Pblico de Vancouver. En
primer lugar, se eliminara el "conflicto" entre el pblico general y los recorridos escolares; el
pblico no luchara con las multitudes de nios. Sin embargo, las frustraciones de los miembros
del acuario y del mercado de admisiones generales podran cambiar de un sentimiento de
molestia por los nios a uno de clera porque no se permitan las admisiones. En segundo, los
horarios de operacin de la Tienda de Regalos Clam Shell se podran reducir; no sera
necesario que la tienda estuviera abierta durante las horas de los recorridos escolares. En la
actualidad, el acuario ocupaba a dos empleados asalariados de tiempo completo y a un
miembro del personal que trabajaba tiempo parcial, adems de los voluntarios, para que se
encargaran de las admisiones y de la tienda de regalos entre semana. Si se aceptaba la
propuesta, las necesidades del acuario se podran reducir y se eliminara un puesto de paga
durante los periodos de los recorridos escolares.
El seor Knight se dedic a hacer un estudio preliminar con el fin de ver si la propuesta era
factible desde el punto de vista econmico. Durante los meses de invierno, un promedio de 550
personas visitaban el acuario entre semana. De esas 550, aproximadamente el 70% eran
"admisiones generales" (385 personas). Un grupo "caracterstico_' entre semana se compona
de dos adultos (5.50 dlares cada uno) y un nio (3 dlares). El seor Knight pensaba que, para
que se pusiera en prctica la propuesta para las escuelas, sera necesario incrementar los
ingresos de los programas escolares, con el fin de cubrir por lo menos una parte de la prdida
de 1 700 dlares de los ingresos de admisiones generales. Por supuesto, una proporcin de los
visitantes entre semana ira otros das. Tambin haba la posibilidad de abrir el acuario a las
admisiones generales despus de las 3 p.m., pero en el invierno eran muy poco los visitantes
que llegaban a esa hora.
Las admisiones escolares tenan un precio de 2.50 dlares por alumno y el volumen promedio
de los grupos escolares era de 34 estudiantes. El seor Knight se preguntaba si el acuario, en
particular los guas voluntarios, podran manejar un incremento significativo en los recorridos
escolares, De no ser as, el acuario podra atraer a nuevos voluntarios docentes? Hasta cierto
grado, confiaba en que el acuario no tendra que contratar ms personal asalariado.
DETERMINACIN DE PRECIOS
Y PROMOCIONES
Los precios del Acuario Pblico de Vancouver se incrementaran, en promedio, 10% ello de abril
de 1987 (vase la ilustracin 4). En esa poca, la admisin de adultos costaba 5.50 dlares, un
precio que inclua los espectculos tanto de la ballena asesina como de la ballena beluga, la
hora de alimentar a las focas, pelculas y la entrada a todas las galeras.
Los miembros de la Asociacin del Acuario Pblico de Vancouver eran quienes en ltima
instancia determinaban la poltica de precios, por medio de su Consejo de Administradores. Aun
cuando el consejo tena la ltima palabra, el personal del Acuario Pblico de Vancouver era el
que iniciaba la mayora de los cambios de precios. La poltica de determinacin de precios
estaba orientada a los costos. El acuario presupuestaba sus gastos para el ao siguiente y
despus fijaba el precio de los boletos, las tarifas de membresa, etc., con el fin de equilibrar
esos gastos. Las prcticas de descuentos por lo comn se reservaban para los miembros del
acuario y los grupos de 10 personas o ms.
El acuario tena dos programas de precios de promocin a corto plazo. Ambos se ofrecan en
diciembre y se vendan como un regalo del acuario a la ciudad. Durante la primera semana de
diciembre, la admisin general era gratuita. En 1986,6906 personas aprovecharon esta
oportunidad. Ocasionalmente, haba entrada gratuita otros das. Por ejemplo, el 9 de marzo de
1987 el acuario ofreci un da de entrada gratuita para agradecer a la ciudad de Vancouver su
generoso apoyo para el reabastecimiento de la Galera de Peces Tropicales. El nmero de
visitantes al acuario fue sorprendente: 12000 personas.
La segunda promocin fue el programa del tren de Navidad, en el cual el acuario particip por
primera vez en 1986. En combinacin con el zoolgico de Stanley Park, el acuario tuvo
aperturas especiales por la noche durante una semana del periodo de das festivos navideos.
Los asistentes compraban un boleto, que daba derecho a viajar en un tren miniatura
especialmente decorado. Durante el recorrido del tren atravesaban una parte de Stanley Park,
como una atraccin turstica y familiar. La mayor parte del ao, el tren slo se utilizaba durante
el da. Despus del recorrido, el Acuario Pblico de Vancouver ofreca la admisin al acuario y a
actuaciones especiales de los programas de las ballenas asesinas a un precio reducido. El
programa ayud a incrementar la conciencia del acuario, pero debido a la lluvia durante cuatro
de las cinco noches, la asistencia se redujo a slo 860 personas.
Comunicacin
El objetivo de las comunicaciones del acuario era incrementar la conciencia de los programas
del Acuario Pblico de Vancouver. Se mantena informados a los miembros mediante
comunicaciones especiales por correo directo y ediciones trimestrales regulares de la revista
Sea Peno Tanto en la radio como en la televisin se difundan anuncios sobre el Acuario Pblico
de Vancouver, dirigidos a los segmentos locales que no eran miembros. Adems la publicidad
en los peridicos se utilizaba para promover eventos/exhibiciones especiales (vase la
ilustracin 5). Los folletos del acuario se podan obtener en los Centros de Informacin Turstica,
en las casetas de Grayline Tour y en Vancouver Travel Infocentre. Durante los meses de verano
se empleaba la publicidad en carteleras.
Los presupuestos para la publicidad se determinaban en diciembre para el siguiente ao, con
algunos cambios en la combinacin de un ao a otro (vase la ilustracin 6).
Las relaciones con los medios eran excelentes -tanto que las cosas a veces se volvan un tanto
caticas: junto con la cobertura regular de los eventos del acuario, a cargo de los medios
noticiosos locales, las principales promociones generaban una cobertura ms amplia. La
inauguracin del nuevo Hbitat de Ballenas Asesinas, la aparicin de las ballenas asesinas en el
Coro de Bach de Vancouver/la Orquesta Sinfnica de Vancouver en el concierto de "Celebracin
de las Ballenas", el nacimiento de dos nutrias marinas y la importante exhibicin de "Peces de
China" recibieron una cobertura nacional en 1986. Cuando un acto de vandalismo acab casi
con toda la coleccin marina tropical, a finales de 1986, los medios en todo el mundo publicaron
la historia. Adems de la cobertura en las noticias, algunos programas como "Midday", "Sesame
Street" y "The Nature of Things" presentaban segmentos sobre el Acuario Pblico de Vancouver.
"Danger Bay", la serie de CBS/Disney se film en el acuario durante una tercera temporada en
1986, continuando con las aventuras de Grant Roberts y su familia.
Recientemente, el acuario haba empezado a llevar un registro de los visitantes y a preguntar
cmo se haban enterado de su existencia. Por ejemplo, en una encuesta realizada en el verano
de 1986, el 24% de las personas que res pon dieron a la encuesta declararon que haban visto
un folleto del acuario. Sin embargo, el 54% manifest que no haban visto ninguna publicidad.
En la ilustracin 7 se muestran los resultados seleccionados de una encuesta realizada en enero
de 1987. Con un presupuesto de 120 000 dlares, el seor Knight se pregunt cmo podra ser
ms efectivo para difundir la existencia del acuario.
Horarios de operacin
El acuario tena tres horarios diferentes de operacin. Durante el verano, estaba abierto de las
9.00 a.m. a las 9.00 p.m., los siete das de la semana. Los gerentes del Acuario Pblico de
Vancouver pensaban que los horarios prolongados del verano incrementaban la asistencia y
tambin aprovechaban las horas de luz natural prolongada. Sin embargo, un estudio realizado
en 1982 encontr que slo el 28% de los visitantes estaban enterados de la ampliacin del
horario durante el verano. En la primavera y el otoo, el acuario estaba abierto de las 10.00 a.m.
a las 6.00 p.m. La gerencia crea que el pblico no frecuentara el acuario durante las noches de
invierno de manera que, durante los meses de invierno, los horarios se reducan todava ms,
de las 10.00 a.m. a las 5.00 p.m. Con el propsito de incrementar los ingresos, el acuario ofreca
la renta de sus instalaciones por las noches y con horarios restringidos durante el da, desde
septiembre hasta mayo. El precio normal variaba de 100 dlares por una junta con comida, en
un pequeo saln del acuario, hasta 1 700 dlares por la utilizacin de todas las instalaciones
durante una noche. (Los alimentos eran proporcionados por un servicio externo de banquetes.)
En 1986, el Acuario Pblico de Vancouver recibi ms de 200 000 dlares de ingresos de renta.
Aun cuando el acuario haba utilizado esos horarios de apertura en el pasado, el seor Knight
haba odo hablar de otros grupos no lucrativos, que haban modificado sus horarios para
"ajustarse" al pblico que trabaja. En esencia, esas instituciones no abran por la maana ni a
una hora temprana de la tarde, pero mantenan sus instalaciones abiertas durante la noche,
para recibir al pblico que trabaja.
Los horarios de fin de semana se podan mantener iguales, o prolongarse hasta una hora ms
avanzada de la noche. Esto podra permitir que el acuario conservara a sus clientes actuales de
fin de semana y, si el pblico se enteraba de que el acuario permaneca abierto hasta la misma
hora todas las noches, eso incrementara la conciencia de los horarios ms prolongados. Si la
gerencia quera establecer los mismos horarios de operacin' durante todo el ao, eso tal vez
mitigara parte de la confusin causada por los cambios de horarios.
LA DECISIN
Durante la junta del consejo, que se celebr en febrero. se haban planteado varias opciones
para un empleo ms efectivo de las instalaciones del acuario. Se requerira la aprobacin del
consejo antes de poner en prctica cualquier recomendacin de cambiar en una forma
significativa los horarios de apertura. Adems, los programas deberan ser compatibles con la
exposicin de la misin del acuario. Aun cuando el Acuario Pblico de Vancouver haba tenido
xito en el pasado, el seor Knight pensaba que un nuevo enfoque a la mercadotecnia podra
mejorar la utilizacin del acuario.
Reconoca que la propuesta de la seorita Dewey tena sus mritos y que los resultados de la
encuesta podran ayudar al acuario a orientarse mejor a sus mercados de invierno.
Mientras el seor Knight conduca su automvil de regreso a su hogar, se pregunt: "Podr
resolver estos problemas?" Especficamente, necesitaba responder a las siguientes preguntas:
1. Cmo podra gastarse mejor el presupuesto promocional de 120 000 dlares?
2. Cmo podra el acuario incrementar la asistencia entre semana y los sbados?
3. Se debera poner en prctica la propuesta de Elizabeth Dewey acerca del programa
escolar? De ser as. cules deberan ser las comunicaciones, para reducir al mnimo los
riesgos asociados con esa propuesta y para incrementar al mximo los beneficios? De
no ser as. cmo se deberan abordar los aspectos planteados por la seorita Dewey?
ILUSTRACIN 2
Martes
Mircoles
Jueves
Viernes
Sbado
Domingo
festivos
Total/Mes
1985
Enero
436
493
400
391
434
1399
2157
1036
26147
Febrero
725
545
395
376
949
1301
2622
26 644
Marzo
832
712
707
818
1042
2139
2866
1293
44 267
Abril
928
812
746
858
888
1944
2508
2420
54 335
Mayo
1458
1041
1085
1214
1283
2144
3081
3105
50 452
Junio
Julio
1883
4361
2157
3314
1646
3822
1882
3694
2155
3357
2365
3858
3189
4181
0
4052
66 664
119047
Agosto
3731
3801
4221
3477
3268
4161
4992
5436
123214
Septiembre
957
1 121
1081
968
1489
2287
3265
3883
49 136
Octubre
957
678
578
419
957
1764
1694
1687
28271
Noviembre
405
274
498
378
347
925
1961
2831
21 916
Diciembre
340
341
359
249
254
532
1475
1482
29 263
Promedio en el invierno*
616
507
491
439
664
1343
2129
1388
29418
1418
1274
1296
1227
1369
2068
2833
2269
53 280
Promedio total
1986
Enero
447
401
350
311
535
1426
2289
1452
28 341
Febrero
475
401
585
494
750
1027
1675
21 622
Marzo
687
523
553
709
758
1798
2596
2633
41076
Abril
672
641
684
635
586
1261
1741
2162
34 483
Mayo
1614
1997
2613
2080
1928
3244
3366
4746
79 204
Junio
Julio
3396
6342
3825
5615
3711
5819
3662
5173
3496
5715
4409
6472
4763
6950
0
4609
117 200
182367
Agosto
6238
5810
6142
5290
4944
5450
6622
7550
180315
Septiembre
Octubre
Noviembre
2152
688
406
1966
978
442
2361
1041
535
2711
869
327
2231
1202
555
3417
2005
1029
4304
2813
1277
5209
2740
1840
82 848
43 540
22 021
Diciembre
434
443
341
382
307
523
1216
1832
29 402
Promedio en el invierno*
523
531
568
515
685
1301
1978
1750
31 000
1963
1920
2.061
1887
1917
2672
3301
2898
71 868
Promedio total
10
ILUSTRACIN 3
1983
%
1984
%
1985
%
1986*
%
Ingreso
Admisiones
$1 612
70%
$1 989
70%
$1 855
71%
$1 937
69%
$2 786
61%
Margen bruto/tienda
268
12
303
11
308
12
313
11
894
20
Cuotas de membresa
198
300
10
278
11
288
10
409
101
100
84
44
4
2
84
69
3
2
83
74
3
3
148
134
5
5
226
232
5
5
100%
$2 820
100%
Donativos y subvenciones
Ingresos generales de la operacin
$2 308
100%
2844
100%
$2 599
$ 670
29%
$ 868
31%
$ 790
$4 548 100%
Gastos
Cuidado y exhibicin de especmenes
Ingeniera y operaciones
Administracin
30%
$ 563
20%
597 26
714
26
668
25
751
27
359
414
15
392
15
673
24
15
Asistencia y membresas
353
15
398
14
414
15
385
14
Educacin e investigacin
344
15
404
14
425
16
407
15
100%
$2 798
100%
*En 1986, el Acuario Pblico de Vancouver estableci un nuevo sistema contable con cuentas redefinidas.
11
$2698
100%
$2.779
$ 941
875
652
513
100%
339
229
130
109
$3 789
25%
23
17
14
9
6
3
3
100%
Admisin
Precio
Tarifa de
Precio
general
(dlares)
los miembros
(dlares)
5.50
Adulto
20.00
4.25
3.00
14.00
Especial*
Pareja
Familia
15.00
30.00
35.00
Individuos
Adulto
Joven o
senior
Nio
Familia
Grupos (10+)
Adulto
Nio
Escuela
4.25
2.50
2.50
12
ILUSTRACIN 6
Febrero
Marzo
Radio
Abril
600
Televisin
700
Junio
700
Julio
500
Agosto
500
Sept.
300
Octubre
300
Nov.
500
Dic.
500
1500
Peridicos
500
200
500
500
300
500
5 000
18860
Folletos
Distribucin de folletos
325
Fotografa
Pases
580
170
3000
20 000
325
325
325
729
729
1000
1000
1000
1000
1000
7580
1980
1910
3000
860
580
720
670
1220
36 800
23 000
729
Carteleras
379
379
250
6300
200
729
400
325
325
5624
5000
250
Programas
4600
5 000
1670
250
Clam Shellt
Total
1500
500
"Gracias"*
Revistas
Mayo
6300
250
1000
6,300
400
18900
400
400
1800
5000
5000
Contingencia
1000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
1000
20 185
7445
23 595
9405
17 159
11909
11.339
9639
3159
2699
3145
11000
2545
*"Gracias" se presupuest como un anuncio de toda una pgina para agradecer a los contribuyentes su apoyo para la construccin del Centro de
Mamferos Marinos Max Bell.
Materiales de exhibicin en el punto de compra, para utilizarlos en I tienda de regalos Clam Shell.
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122224
*Total de personas que respondieron: entre semana: 122; fines de semana: 80.
Fuente: Basado en una encuesta realizada durante dos semanas en enero de 1987. Los entrevistadores estaban
instalados cerca de la salida y pedan a los visitantes, cuando salan, que respondieran un breve cuestionario.
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