Entrevista

Beerderberg - 10

Entrevista a
Arend Lijphart
Arend Lijphart, nacido el 17 de agosto de 1936
en Apeldoorn (Pases Bajos), es un politlogo
especializado en mbitos relacionados con la
poltica comparada, los sistemas electorales
y sistemas de votacin, las instituciones
democrticas, o la etnicidad.
Lijphart es considerado el padre del
consociativismo, o la forma en que las
sociedades segmentadas logran mantener la
democracia compartiendo el poder. Lijphart
desarroll este concepto en su primera gran
obra, The Politics of Accommodation, un
estudio sobre el sistema poltico holands, y
desarroll sus argumentos en La democracia en
las sociedades plurales.
En su obra posterior se centr en los contrastes
ms amplios entre las democracias. En su
libro ms famoso, Modelos de Democracia
(originalmente Patterns of Democracy),
publicado en ingls en 1989 y en espaol en
el 2000, describe las instituciones polticas de
treinta y seis pases diferentes. Lijphart compara
y analiza los rganos legislativos y ejecutivos,
partidos, sistemas electorales y tribunales, divide
las democracias en dos modelos (el modelo
de Westminster y el modelo de consenso)
y concluye que la democracia basada en el
consenso es ms agradable que el modelo
mayoritario.
Lijphart ha reconocido, en una entrevista,
considerarse empirista. En la misma fuente,
Lijphart apela a la teora de la eleccin racional
y a la literatura marxista como lecturas de
formacin.

Entrevista coordinada por Mireia Castell y

Xavier Peytibi

Arend Lijphart, en su libro Las democracias

contemporneas, indica que pueden identificarse
claramente dos modelos de democracia:
la democracia mayoritaria y la democracia
consensual. La democracia consensual es la
aplicacin de la decisin por consenso al proceso
legislativo. Entendiendo que probablemente
esta democracia es mejor que una democracia
mayoritaria, qu tamao de pas o de
poblacin se requiere para que sea realizable?
Dada su importancia, justamente ste es un
tema que abordo en profundidad en Patterns of
democracy, donde, para contrastar las democracias
mayoritarias y las de consenso, analizo los distintos
modelos de democracias entorno a dos dimensiones:
la Partidos-ejecutivos y la Federal-unitaria. En
este sentido, considero que el tamao del pas y el
de la poblacin estn significativamente relacionados
con la dimensin Federal-unitaria. Es decir, los
pases ms grandes son ms propensos que los
pequeos a tener las cinco caractersticas federales,
que a grandes rasgos son: un gobierno federal, el
bicameralismo, constituciones flexibles, la revisin
judicial y los bancos centrales independientes. Por
tanto, no parece haber una conexin entre el tamao
y la primera dimensin, Partidos-ejecutivos, que
incluye la caracterstica de la toma de decisiones
consensuada que mencionis.
A modo de ejemplo, la India, con una poblacin
mayor que la de los otros 35 pases juntos, y la
pequea Islandia y Luxemburgo comparten las
caractersticas del modelo consensual. Cabe resaltar
que, en general, las democracias son conservadoras
con respecto a sus instituciones; es decir, es probable
que permanezcan en la misma posicin entorno

Entrevista
al eje consenso-mayoritario durante un largo
perodo de tiempo. El cambio institucional es muy
difcil, aunque no imposible, como muestra el caso
de Nueva Zelanda en la dcada de los noventa,
que cambi hacia el modelo mayoritario, a pesar
de que ocurri como resultado de circunstancias
poco habituales.
Considera que Internet es una herramienta
con potencial para aumentar este consenso en
democracias futuras?
Tengo que reconocer que no estoy seguro
del impacto que tendr Internet como motor
de cambios institucionales de calado. Tal vez
podramos hablar de nuevo sobre esta cuestin
en unos cinco aos, cuando seguro que ya ser
posible tener ms informacin sobre su alcance.
Existe an, en la opinin pblica de muchos pases
-por ejemplo en el Reino Unido hasta 2015, con
la coalicin conservadora y liberal-demcrata- la
idea de que las coaliciones de Gobierno son ms
dbiles y tienen ms problemas. Sin embargo, en
su libro Patterns of Democracy indica que las
coaliciones son igual de buenas que los gobiernos
monocolores a la hora de estimular el crecimiento.
Por qu cree que existe an esa mala percepcin
sobre las coaliciones y los pactos electorales
en muchas democracias? En qu aspectos se
diferencian ambas democracias?
La nocin de que los gobiernos unitarios son los
gobiernos ms eficaces, dado que, por ejemplo, se
dice que la unidad propicia que la toma decisiones
sea ms rpida, no solo existe en la opinin pblica.
Tambin algunos de los cientficos polticos clsicos
eran de esta opinin. En este sentido, siempre me
gusta citar a A. Lawrence Lowell. l lo consideraba
un axioma tan obvio que no tena ni que ser
probado. Sin embargo, hay fuertes argumentos
contrarios, como por ejemplo, que a pesar de
que un gobierno unitario tome decisiones de
una forma ms gil, en la historia hay suficientes
pruebas de que muchas veces las decisiones ms
rpidas no son las ms acertadas. An as, la idea

Beerderberg - 11
de Lowell contraria a las coaliciones todava parece
lgica para muchas personas. Tal vez deberamos
hacer ms pedagoga sobre los beneficios del
modelo consensual para el funcionamiento de las
instituciones.
En anteriores obras suyas no indicaba qu
democracia era mejor ya que consideraba que
cada sociedad era diferente. La democracia
mayoritaria era ms tpica de las sociedades
homogneas y la democracia consensual de las
plurales. En Patterns of Democracy se observa
un cambio en esa formulacin inicial. En este
texto plantea que la democracia consensual es
ms conveniente que la mayoritaria no solo para
las sociedades plurales, sino para todo tipo de
sociedad. Por qu considera que es as?
Reconozco que he cambiado de opinin durante
estos aos que he hecho investigacin y me
he dedicado a escribir sobre los modelos de
democracia. En textos anteriores, me haba
centrado en sociedades profundamente divididas
y argument que stas necesitan la tipologa ms
rgida, que denomin democracia consociacional.
En stas se protegen de forma especial los
derechos de las minoras y hay la necesidad
de no solo coaliciones de gobierno, sino de
coaliciones grandes e inclusivas. El gobierno
mayoritario, argument, era un lujo que las
sociedades divididas no podan pagar. En muchos
sentidos, todava mantengo mi opinin. Sin
embargo, ahora me gustara decirlo de forma algo
diferente. Yo dira que el gobierno mayoritario es
un lujo que las sociedades homogneas pueden
permitirse, aunque en ellas, el consenso tambin
podra funcionar mucho mejor. Francamente,
no esperaba alcanzar esta conclusin cuando
empec a trabajar en el anlisis de los efectos de
la democracia mayoritaria frente a la de consenso.
Yo esperaba que el gobierno mayoritario podra
ser ms eficaz en la toma de decisiones que el
gobierno de consenso, quizs todava influenciado
por argumentos como los de Lowell. Pero mis
estudios empricos muestran claramente que ste
no es el caso.

Entrevista
En la actualidad existen casos donde la alta
polarizacin de la opinin pblica en torno a un
tema en particular est probando la estabilidad
de las instituciones. Hoy en da, desde su punto
de vista, cul es el principal instrumento o
mecanismo que puede generar el consenso y la
estabilidad institucional en estas situaciones?
Cuando hay un alto grado de polarizacin
tambin se da una fuerte y creciente necesidad
de consenso. Por tanto, en contextos de alta
polarizacin corresponde a los lderes polticos
tomar consciencia y trabajar para forjar el mayor
consenso posible.
El debate ya no est en el parlamento, ahora
est en las plazas, est de acuerdo con esta
afirmacin? En su opinin, durante los prximos
aos, cul ser el espacio ms importante para el
debate pblico?

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Probablemente es una afirmacin un poco
exagerada, pero tambin es cierto que la falta de
liderazgos polticos para alcanzar compromisos
que sean aceptables para grandes segmentos de
la poblacin tender a desplazar el debate pblico
hacia las plazas.
Para terminar, estos cambios polticos y sociales
que afrontamos, cmo cree que se traducirn en
un contexto de gobernanza global?
Desde el punto de vista de la gobernanza global,
un ejemplo de desarrollo a nivel supranacional
y de gobierno de consenso que me parece
interesante es el de la Unin Europea. A pesar
de tener estructuras diseadas para alcanzar
consensos, recientemente la UE no ha estado muy
acertada en la toma de decisiones verdaderamente
consensuadas, en particular con respecto a
las exigencias de austeridad impuestas a sus
miembros ms pobres y en la falta de un espritu
europeo verdaderamente generoso.