Samhain

Samhain es la festividad de origen celta ms importante del periodo pagano en Europa hasta su
conversin al cristianismo, en la que la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre serva como
celebracin del final de la temporada de cosechas en la cultura celta y era considerada como el Ao
Nuevo Celta, que comenzaba con la estacin oscura. Es tanto una fiesta de transicin (el paso de un ao
a otro) como de apertura al otro mundo. Su etimologa es galica y significa 'fin del verano'.
En la actualidad el Samhain contina celebrndose por los seguidores de movimientos religiosos
neopaganos, como la wicca (vase Rueda del Ao) y el druidismo.

El druidismo
Artculo principal: Druida

Sobre la religin de los druidas, no se sabe mucho, pues no hay escritos sobre ella; todo
se transmita de generacin en generacin. Sin embargo, s se sabe que las festividades
del Samhain se celebraban muy posiblemente entre el 5 de noviembre y el 7 de
noviembre (a la mitad del equinoccio de otoo y el solsticio de invierno) con una serie de
festividades que duraban una semana y finalizaban con la fiesta de los espritus, y as
se iniciaba el ao nuevo celta. Esta fiesta de los espritus era una de sus fiestas
principales, pues celebraban lo que para los cristianos sera el cielo y la tierra
(conceptos que llegaron solo con el cristianismo). Para ellos, el lugar de los espritus era
un lugar de felicidad perfecta en la que no haba hambre ni dolor. Los celtas celebraban
esta fiesta con ritos en los cuales los sacerdotes druidas, sirviendo como mdiums, se
comunicaban con sus antepasados, en espera de ser guiados en esta vida hacia la

inmortal. Se dice que los espritus de los ancestros llegaban en esa fecha a visitar sus
antiguos hogares.

Tras la introduccin del cristianismo[editar]

Vase tambin: Da de Todos los Santos

Desde el siglo IV, la Iglesia de Siria consagraba un da a festejar a Todos los Mrtires.
Tres siglos ms tarde, el Papa Bonifacio IV (615) transform un templo grecorromano
dedicado a todos los dioses (panten) en un templo cristiano, dedicado al Da de todos
los Santos, a todos aquellos que los haban precedido en la fe. La fiesta en honor de
Todos los Santos inicialmente se celebraba el 13 de mayo, pero fue el Papa Gregorio
III (741) quien la cambi de fecha al 1 de noviembre, que era el da de la Dedicacin de
la Capilla de Todos los Santos en la Baslica de San Pedro, en Roma. Ms tarde, en el
ao 840, el Papa Gregorio IV orden que la Fiesta de Todos los Santos se celebrara
universalmente. Como fiesta mayor, sta tambin tuvo su celebracin vespertina en la
vigilia para preparar la fiesta (31 de octubre). Esta vigilia vespertina del da anterior a la
fiesta de Todos los Santos, dentro de la cultura inglesa se denominaba All Hallow's Eve,
vigilia de Todos los Santos, trmino que con el tiempo deriv en Halloween.

Samhain en la cultura celta[editar]

Vanse tambin: Celta y Halloween.

El calendario celta divida el ao en dos partes, la mitad oscura comenzaba en el mes

de Samonios (lunacin octubre-noviembre), y la mitad clara, a partir del mes
de Giamonios(lunacin abril-mayo). Se consideraba que el ao empezaba con la mitad
oscura; as, Samonios se converta en el ao nuevo celta. Todos los meses comenzaban
con la luna llena, y la celebracin del ao nuevo tomaba lugar durante las tres noches de
Samonios, la luna llena ms cercana entre el equinoccio de otoo y el solsticio de
invierno. Las lunas llenas marcaban el punto medio de cada mitad del ao durante las
cuales se celebraban festivales. El calendario de Coligny marca la luna de pleno verano;
sin embargo, omite la de pleno invierno. El calendario fue diseado para alinear las
lunaciones con el ciclo agrcola, y la posicin astronmica exacta del Sol se consideraba
menos importante.
En la Irlanda medieval, Samhain permaneci como la principal festividad, celebrada con
una gran asamblea en la corte real de Tara, durando tres noches, consistente con el
testimonio galo.
En la mitologa celta, los sidhe, o pueblos fericos, tambin celebraban Samhain; al
parecer, ellos fueron los que patrocinaban la Fiesta de los Muertos. En la vspera de
noviembre las hadas podan tomar maridos mortales y se abran todas las grutas de las
hadas para que cualquier mortal que fuera lo suficientemente valiente pudiera echar un

vistazo en aquellos dominios, para admirar sus palacios llenos de tesoros. Pero eran pocos
los celtas que se aventuraban voluntariamente en aquel reino encantado, pues sentan por
las hadas un gran respeto, teido de terror. La festividad celta se describe como una
comunin con los espritus de los difuntos que, en esta fecha, tenan autorizacin para
caminar entre los vivos, dndosele a la gente la oportunidad de reunirse con sus
antepasados muertos. Para mantener a los espritus contentos y alejar a los malos de sus
hogares, dejaban comida fuera, una tradicin que se convirti en lo que hoy hacen los
nios yendo de casa en casa pidiendo dulces.
Despus de que los romanos conquistaran gran parte de los territorios celtas, estos
influyeron en el mundo cltico con sus festivales a la diosa romana de la cosecha,
Pomona. Ms tarde, los cristianos calificaron las celebraciones celtas como una prctica
hertica, y con este pretexto destruyeron gran cantidad de la cultura, monumentos y
tradiciones celtas, para afianzar su dominio poltico y social del viejo continente. Fue la
poca de sometimiento de los pueblos libres paganos, que eran convertidos al cristianismo
demonizando sus creencias y adoptando sus festivales. As, el de Samain se convirti en
el da de Todos los Santos, de donde deriva el nombre ingls de Halloween.
Por el Samhain era costumbre vaciar nabos (posteriormente calabazas, debido a una
tradicin irlandesa) para ponerles dentro velas. Varios siglos despus, esta tradicin (que
renace en la actualidad gracias al movimiento neopagano) tiene continuidad en el actual
Halloween, exportacin de los irlandeses a Estados Unidos en el siglo XIX y principios
del XX.

Samhain (Saman) en la cultura gallega[editar]

Vase tambin: Galicia

Rafael Lpez Loureiro, maestro de escuela de Cedeira (A Corua), fue el responsable de

redescubrir esta tradicin y comprobar que exista por toda Galicia hasta hace menos de
treinta aos. Adems, tambin comprob su pervivencia en el norte de Cceres, alrededor
de la zona en la que estn situadas las aldeas de habla gallega, y en zonas de Zamoray
de Len cercanas a Galicia y donde la lengua y las tradiciones gallegas estn muy
arraigadas. Adems, este estudioso analiz la relacin de la costumbre de las calabazas
con el culto a la muerte y a semejanza con las tradiciones hermanas de las islas britnicas.
Hasta lleg a detectar peculiaridades como la de Quiroga (Lugo), donde la calabaza tallada
se seca y se conserva para usarla como mscara en el Entroido. Su trabajo sobre esta
tradicin, recogido en el libro Caliveras de meln (calaveras de meln) y en otra de
posterior aparicin, empez a llamar la atencin de los antroplogos. Lo que no tuvo en
cuenta Lpez Loureiro es la relacin entre el Samain y Magosto.
Hoy en da se celebra con gran arraigo el Samhain o Saman (adaptacin al gallego de la
palabra galica) en algunas de las ciudades y pueblos de Galicia, como A
Corua, Ferrol, Cedeira, etc.

En la villa de Ribadavia se celebra cada 31 de octubre la fiesta "a noite meiga" (la noche
embrujada), en la que la ciudad "se llena" de fantasmas, brujas, vampiros. El castillo es
lugar de un gran pasaje del terror, entre otras actividades.
En Corua, los rapaces (chicos) se escondan en los caminos con calabazas, previamente
vaciadas y con velas dentro, para asustar a la gente que pasaba por las corredoiras
(caminos). Las chicas llevaban collares hechos de castaas para ahuyentar a los malos
espritus.

Samhain en la leyenda celta irlandesa[editar]

Artculo principal: Irlanda

El Ciclo de Ulster est salpicado de referencias al Samhain. Muchas de las aventuras y

campaas emprendidas por los personajes comienzan en la fiesta de la noche de
Samhain. Algunos ejemplos de estas historias presentes en el folclore irlands son:

Echtra Nerai, la aventura de Nera, y

Cath Maige Tuired, en la que las deidades Morrigan y Dagda se renen y
mantienen relaciones sexuales antes de combatir contra los fomorianos, una raza
semidivina que habitaba Irlanda en tiempos antiguos.

Renovacin de Samhain que evita la influencia de Estados Unidos[editar]

Lpez Loureiro tambin divulg la tradicin de las calabazas y su relacin con el Samhain
por colegios y asociaciones de todo tipo, lo que est provocando que cada vez haya ms
lugares en los que se celebra esta fiesta sin pasar por la influencia de Estados Unidos.
Tambin promovi, hace trece aos, el Samhain que an hoy se celebra en Cedeira(La
Corua). Primero, desde la asociacin Chirlateira, y despus desde Amigos do
Saman, que cada ao organizan una exposicin y un premio a la calabaza mejor
esculpida. Adems, se celebra una procesin de nimas, en la que los jvenes de la villa
desfilan por las calles disfrazados y portando luces como si fuesen la Santa Compaa. Hay
una merienda y actan grupos de animacin. Desde hace tres aos se conceden los
premios anuales del Samhain otorgados a Isaac Daz Pardo a Xaqun Marn y al
grupo Milladoiro. El acto de entrega se celebra en una caldeirada cultural, y la fiesta se
cierra con el De aqu nun ano, un pregn que se lee al final del evento.
Esta celebracin es heredera directa de la fiesta de Cedeira el Samam o Festa das
Cabaas que celebra la agrupacin A Revolta, integrada en la Fundaom Artbria de Ferrol
(La Corua). Despus de un ao de participacin en el Saman del norte, introdujeron en
el casco urbano de Ferrol (La Corua) el tallado de calabazas, adems del obradoiro y de
la posterior exposicin. Desde Artbria reconocen que la tradicin del tallado no se
conservaba en la ciudad, pero si que haba recuerdos en todas las aldeas de los
alrededores, especialmente hacia la zona Norte. En Narn (La Corua), existe desde hace
bastante tiempo la fiesta organizada por la Asociacin de Vecios de San Mateo.
En Ferrolterra (La Corua), la Festa das Caveiras de Naraho. En Palmeira, la fiesta
organizada por el colegio pblico.

Un texto teatral, Indo para o Saman, de Carlos Labraa, ensea a los ms pequeos esta
tradicin gallega. Un cuento de Celia de Sa, del programa Plis Plas de la Radio Galega,
recoge tambin esta tradicin, y la revista que publicaba el programa le dedic artculos
durante varios aos. El semanario A Nosa Terra recoga tambin en sus pginas esta
tradicin, y a medida que se va acercando el Da de Difuntos son cada vez ms las
pginas que recogen la existencia de esta costumbre. Poco a poco, el Saman est ganado
popularidad dentro de las tradiciones gallegas.