Crnica

Toda una historia entre zapatos

Para conocer Quito, hay que
recorrerla. Conversar con su
gente puede ser toda una
experiencia nica, pues el
quiteo, siempre tiene algo
que contar.
Para muchos, el oficio de
lustra botas es un trabajo
insignificante, lo cierto es
que su labor requiere de
habilidad, sacrificio y mucha
constancia: si de ganar
clientes se trata. Quito es
una ciudad diversa, llena de
historia, pero sin duda, los
que la hacen grande, son
sus habitantes.

Son la siete de la maana y la gente transita presurosa por la Plaza Grande,

cruza en todas direcciones,
Jos Escobar. Lustra botas de la Plaza Grande
el sol de la maana empieza
Foto: Rolando Taco 04/08/2016
a pegar con fuerza. A pesar
de la hora, la plaza est casi
llena por turistas y por gente
del lugar, debajo del palacio
Arzobispal, hay una serie de
arcos que lo adornan, en
cada uno de ellos, se
asientan los lustra botas, esta gente tan caracterstica del lugar, sin ellos; la
historia de Quito estara incompleta.

Los puestos de betuneros estn ubicados en el palacio Arzobispal en una

posicin de oriente a occidente, en el primer puesto, entrando por la calle
Venezuela, se encuentra el puesto de Jos Escobar, se lo ve trabajando con
gran esmero. Jos Escobar, tiene 55 aos de edad, es quiteo de
nacimiento, hace ms de 46 aos labora en este lugar, ha visto
transformarse a la ciudad, visto pasar generaciones, ha sido testigo del
derrocamiento de varios gobiernos. Yo nac aqu cerca, mi pap tambin
era betunero, mi mam me
contaba que mientras ella venda
caramelos, a m me tena en un
cartoncito debajo del puesto. Esto
es un oficio hereditario.
La maana avanza, son casi las
10 de la maana, al puesto de
Jos;
llegan
clientes
con
frecuencia, tras de l, hay
muchos lustra botas ms, unos
jvenes, otros ancianos. Luis Oswaldo Glvez, es otro betunero que ha
trabajado toda una vida en este lugar, no quiso decirnos la cifra exacta,
pero comenta que, para l, no existen das libres, trabaja de lunes a
Domingo, por ello, ha sido testigo de innumerables manifestaciones
ocurridas en el Centro Histrico de Quito. Sin duda que los lustra botas de
la Plaza Grande son verdaderos testigos de la historia.
La madre de Jos tiene 90 aos, se llama Mara Laura Escobar y trabaja en
un puesto de caramelos a lado de l, el tiempo no ha podido con ella. Se
muestra enrgica y con ganas de seguir trabajando, mi mam es muy
estricta. Hasta ahora me cuerea cuando se enoja dice. Desde hace tiempo
ya que viven en el sur de Quito, en Cutuglahua. Viven en una casa que
arriendan y que comparten.
Mientras saca brillo a unos zapatos y
con gesto de tristeza en el rostro, Jos
cuenta que tuvo 24 hermanos, de
ellos, solo nueve estn con vida. l es
el ltimo. Su caso no ha sido distinto,
Jos tuvo 14 hijos, de ellos solo cuatro
estn con vida y son mujeres. Todos
fueron
muriendo
en
distintas
circunstancias: unos ahogados, otros
por negligencia mdica al nacer, otros
por enfermedades. Pero la vida sigue.
Siempre puede seguir.
Todo hombre es una historia. Miguel
ngel Yunga lleva casi 30 aos trabajando en el lugar, l manifiesta que
tiempo atrs los policas municipales no los dejaban trabajar, varias veces
se enfrent a golpes con ellos, una vez le hice rodar las gradas a uno de

esos, carajo! dice al tiempo que cobra 60 centavos al seor que acaba de
lustrarle los zapatos.
Cae la tarde en la ciudad, la gente no para de cruzar por la plaza, el trfico
es terrible, silbatos de policas se escuchan con fuerza, el horario de Jos
escobar es de cinco de la maana a nueve de la noche. Son las cuatro de la
tarde para ser exactos, as que su jornada por hoy todava es larga. Tiene
muchas historias que contar, pero es tiempo de marcharse. Mientras la
tarde avanza, la vida de Jos y la de sus compaeros, debe continuar. Otro
cliente acaba de llegar, se sienta y ojea el peridico, Jos, alza su mirada y
con una gran sonrisa me extiende la mano para despedirse y dice: En esto
trabajar hasta que Dios quiera
Una vez ms empieza a sacar brillo a un par de zapatos, que, en minutos, se
irn impecables caminando por la plaza.