EL RBOL Y EL BOSQUE

EN LA SOCIEDAD ANDINA
Por
Juan Ansin

A modo de prlogo...
APUNTES SOBRE LA DEFORESTACION
EN LA SIERRA DEL PER
Por
Chris E. van Dam

Lima- 1986

NDICE

Pgina
A modo de prlogo...
APUNTES SOBRE LA DEFORESTACION EN LOS ANDES DEL PER
Disponibilidad y consumo de lea.
Ausencia de rboles, erosin y agua.
La deforestacin en los andes, una incgnita.
Importancia de los rboles antes de la Conquista
Consumo de la lea y deforestacin
Agroforestera: una antigua tradicin andina
Porqu no se resforest en gran escala antes de la Conquista?
Algunas hiptesis.
Existencia de los bosques en los pisos bajos
Bosque, mbito de la no cultura
Percepcin del problema
Escacez de tierra pare reforestar
Limitaciones tcnicas
La deforestacin a partir de la Conquista
Las reducciones
La minera.
Nuevas industrias
El pastoreo extensivo.
Crecimiento demogrfico y formacin de las haciendas
Debilitamiento de la silvicultura andina
Introduccin del eucalipto en los Andes
Caractersticas de su difusin
La poca de oro del eucalipto
Hacendados, pequeas burguesas rural y el eucalipto
Consecuencias negativas de la introduccin del eucalipto
Difusin del eucalipto en las comunidades campesinas
El Estado y el desarrollo forestal en la Sierra
Hacia una estrategia de desarrollo forestal en los Andes del Centro
y del Sur del Per
Un desarrollo forestal "hacia adentro"
Investigacin tcnica y social

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Introduccin

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Captulo 1. EL RBOL EN LA SOCIEDAD PREHISPANICA

El bosque andino
Arboles y salvajismo
Los pisos ecolgicos
La lea y la reciprocidad andina
El tributo
La lea como tributo
Lea y sacrificios
El trabajo de muchachas y viejos
Control de bosques y caza
Puentes.
Los techos
Mltiples usos
Los oficios
Los rboles en la cosmologa andina
Algunas hiptesis

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Captulo 2. LA RUPTURA COLONIAL

Los espaoles y los recursos naturales
Las minas
Deforestacin
Comunidades y haciendas
La herencia colonial

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Captulo 3. USO Y MANEJO ACTUALES DEL RECURSO

ARBOREO-ARBUSTIVO
Actividad forestal y economa campesina
Produccin y uso
Plantacin por iniciativa campesina
Cercos y linderos.
Proteccin del recurso
La lea
Madera para construccin
Usos artesanales y especializados
La iniciativa comunal
Manejo del recurso forestal y roles sociales
El nio y la escuela
El manejo de los pisos ecolgicos
Tendencias y posibilidades.

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Captulo 4. EL RBOL EN EL PENSAMIENTO MTICO ANDINO

Los tres mundos
Los abuelos
La puerta del otro mundo
Tapados
Enfermedad del rbol
El rbol y la lluvia

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80.
80
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El rbol y la luna
El rbol y la cruz
Zorro y tronco
El cortamente
Proteccin y refugio
El bosque
Pensamiento mtico y prctica social

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Captulo 5. REFORESTACION Y PERSPECTIVAS DE DESARROLLO

La base histrica
La comunidad actual
Una contradiccin central
Integrar proyectos
La responsabilidad comunal
La accin educativa
Los actores

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Bibliografa

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A modo de prlogo...
APUNTES SOBRE LA DEFORESTACION
EN LA SIERRA DEL PER

Disponibilidad y consumo de lea

Tal como lo seala el Mapa de la
situacin en materia de lea en los pases
en desarrollo, los Andes constituyen una de
las regiones del planeta donde la escasez de
lea es ms aguda, siendo la poblacin
altiplnica peruano-boliviana la que registra
la mayor penuria de todo el continente, ah
donde "los recursos de lea se han agotado a
tal punto que la poblacin ya no est en
condiciones de satisfacer sus necesidades
mnimas" (FAO, 1981).
En estas zonas altinas se estima entre
0.95 y 1.6 m3 las necesidades de lea por
ao y por habitante, siendo la disponibilidad
escasamente entre 0.2 y 0.4 m3, lo que
equivale a un dficit anual de
aproximadamente 1 m3 por habitante (FAO,
1981).
Si en el resto de los Andes, la situacin
es ligeramente mejor, no deja de ser
preocupante. A pesar de que diversos
estudios arrojan cifras distintas, se estima en
aproximadamente 1 m3 el consumo anual
por habitante, del cual slo entre un 25 a
40% es satisfecho con las plantaciones o
bosques naturales existentes.
Para que las necesidades energticas de
la poblacin rural fuesen satisfechas en
forma permanente, se estima que cada
familia debera tener entre 013 y 2.0

hectreas de bosque, dependiendo del piso

ecolgico, la calidad de suelo y la especie
forestal plantada (van Dam y Hettema,
1985: 47). Es decir, debera existir -slo
para cubrir las necesidades de lea de la
poblacin de la Sierra- aproximadamente un
milln de hectreas de bosque.
Sin embargo, en la Sierra, de acuerdo
con cifras oficiales, slo existen 200,000
hectreas de plantaciones y muchos estiman
que las cifras reales bordean entre un 30 y
un 40% de esta cantidad. Cmo logra la
poblacin campesina cubrir esta tremenda
brecha entre oferta y demanda de lea? En
parte, con los rboles que cada familia tiene
cerca de su casa o al borde de su chacra,
pero en mayor medida acudiendo al uso de
combustibles alternativos como la bosta del
ganado o los arbustos y pastos. El kerosene
mayormente es utilizado para alumbrar, y
slo en zonas aledaas a los mercados y
entre familias de mayores recursos, es
utilizado para cocinar.
El uso de estos combustibles alternativos
no deja de ser problemtico para la
agricultura andina: la bosta deja de ser
utilizada como fertilizante, contribuyendo
as a una ya baja productividad agrcola,
mientras que los arbustos, al ser
mayormente arrancados de raz, acentan la
desproteccin del suelo, facilitando an ms
la accin erosiva de las lluvias.

Es cierto, sin embargo, que con un

manejo ms racional de los arbustos, la
necesidad de plantar rboles con fines
energticos sera menor.
Aunque muy poco es lo que se sabe
acerca de las estrategias campesinas de
aprovisionamiento de combustible, y sobre
las consecuencias de la escasez de lea
sobre la situacin nutricional y de salud de
la poblacin andina, es innegable que la
recoleccin y quema de arbustos y bosta
constituye una grave (e innecesaria) carga
fsica y de tiempo para la familia campesina,
especialmente para la mujer (OIT/FDN,
1985: 22,108-111).
Ausencia de rboles, erosin y agua
La aguda escasez de lea, sin embargo,
no es la nica consecuencia de la falta de
rboles y bosques en los Andes. No menos
grave es la erosin, en un pas de muy
escasa tierra agrcola, con una de las tasas
ms bajas de tierra cultivada por habitante
(0.138 has). Si de un total de 7.6 millones de
hectreas aptas para cultivo (5.9% del
territorio nacional), slo 2.7 millones (2.1%
del territorio nacional) estn cultivadas, y se
estima que anualmente se pierde slo hacia
el Ocano Pacfico una cantidad de suelo
equivalente a 318,000 hectreas (Ministerio
de Agricultura, 1985: 3-4), la tragedia que
este proceso erosivo representa es obvio.
Ciertamente, la ausencia de una cubierta
vegetal no es la nica causa de la erosin en
los Andes. Pero la existencia de vastas
masas boscosas en las zonas altas, en las
cabeceras de las cuencas, y la presencia de
fajas de rboles y arbustos a intervalos
regulares en las laderas, reduciran
drsticamente este cncer andino y sus
consecuencias, los numerosos huaycos y
desbordes de los ros que crecientemente
afectan los valles de la Costa.
Los rboles, adems, estn relacionados
al recurso ms crtico de la agricultura
andina: el agua. Los rboles, a travs de su
sistema radicular, retienen y conservan el
agua en el sub-suelo por ms tiempo. Esto

ya lo saba el hombre prehispnico: en el

pensamiento andino los rboles estn
estrechamente asociados a las fuentes de
agua, puquiales, manantiales, ros, etc.
(Sherbondy, 1984: 2-7).
La deforestacin de los Andes, una
incgnita
Si los rboles y los arbustos son tan
centrales a la conservacin de los dos
recursos naturales que ms limitan la vida
misma en los Andes, suelo y agua, y adems
siempre fueron el principal recurso
energtico disponible para cocinar y
protegerse del fro, Cmo se explica que el
hombre andino -aparentemente- haya
permitido la progresiva deforestacin de su
habitat, que no haya tomado medidas para
asegurar la permanencia de este recurso en
lugares y cantidades estratgicas? Es
posible
creer
que,
desde
hace
aproximadamente 3,000 aos, las sociedades
andinas hayan asistido pasivamente e
incluso contribuido a la depredacin de su
cubierta arbrea y arbustiva? Cmo
entender que una civilizacin que 'invent'
la agricultura y alcanz un alto grado de
desarrollo tcnico y social, que a pesar del
clima y la geografa lleg a un dominio
increble de su espacio, haya, sido incapaz
de proveer las consecuencias de la
deforestacin y de crear los mecanismos
para reponer masivamente los rboles y
arbustos necesarios a su supervivencia?
Pero no se trata slo de una
preocupacin histrica. La deforestacin en
los Andes muestra signos de una inquietante
continuidad: comienza mucho antes de la
Conquista, se convierte en depredacin
desde entonces, y hoy, igual que ayer, el
hombre andino asiste, pasivamente en
apariencia, a la destruccin de su propio
espacio.
Sabemos que el desarrollo de los Andes
como regin exigen hoy en da el estudio y
la recuperacin del inmenso cuerpo de
conocimientos y tcnicas que el hombre
andino fue perfeccionando durante siglos y

que la colonizacin europea reprimi.

Conocimientos y tcnicas apropiadas al
medio y que an subsisten parcialmente en
las comunidades. Sin embargo, en lo que a
silvilcultura se refiere, es relativamente poco
lo que se puede aprender de las prcticas
campesinas actuales. Es cierto que el rbol bsicamente el eucalipto es parte del
paisaje andino y que algunas comunidades,
pocas, mantienen prcticas agroforestales
con un extraordinario manejo de las especies
nativas. Pero por lo general, slo algunos
campesinos en forma individual, los
innovadores o curiosos a los que alude
Ansin, propagan rboles y experimentan
con diferentes especies. Y siempre en una
escala domstica, es decir plantando un
nmero reducido de rboles cerca de la casa,
alrededor del patio o huerto, o como cercos
vivos de sus chacras. Cmo explicar el
poco desarrollo tecnolgico actual de la
silvicultura en las comunidades campesinas,
teniendo la lea y la madera un papel tan
importante en la reproduccin de la vida
campesina? Qu rol cumple el rbol en la
estrategia productiva del campesino, en el
aprovechamiento racional de su territorio? Y
por ltimo, Qu lugar ocupa el rbol, o el
bosque, en el pensamiento y en la cultura
andina?
Todas estas preguntas y la ausencia de
estudios especficos sobre la historia social
de los bosques en los Andes que pudieran
contestarlas fueron el motivo para
encargarle a Juan Ansin una primera
aproximacin al tema.
Importancia de los rboles antes de la
Conquista
En el captulo inicial, Ansin intenta
describir, a partir de los cronistas, las
diversas connotaciones y usos que tuvieron
los rboles en la sociedad prehispnica.
Sobre todo bajo forma de lea, la madera
tuvo una importancia especial: interviene en
las relaciones de reciprocidad entre las
familias, hace parte de los rituales religiosos
y sobre todo es objeto de tributo al Estado.
Esto adems, como parte de una poltica

manifiesta de proteccin de los recursos

naturales. Coincidiendo con Sherbondy
(1986), seala que hubo cultivo de rboles, y
que incluso hubo oficios ligados a dicho
cultivo,
leadores,
carpinteros
y
arboricultores
(jardineros
antes
que
silvicultores).
Otro punto de inters en el anlisis de
Ansin reside en la importancia mtica y
religiosa que tienen los rboles en el
pensamiento andino. Los rboles son
principio de linaje de los ayllus incluso de
los Incas, son considerados huacas y
adoraterios, y designan tambin a los
ancestros que deben ser venerados (por lo
menos los rboles plantados por el hombre).
En el cuarto captulo volver con ms
detalle sobre el tema.
Sin embargo, despus de la lectura del
texto de Ansin, queda en pie la duda
histrica: porque el hombre andino, a pesar
del alto nivel de desarrollo tecnolgico y de
organizacin social alcanzado, no fue capaz
de poner freno al proceso de deforestacin y
porque, por el contrario, no reforest
masivamente ciertos lugares de su territorio,
como una forma de controlar la erosin,
regular la disponibilidad de agua y asegurar
el abastecimiento de lea para toda la
poblacin. Aunque el tema requiere de
mucha mayor investigacin, intentaremos
aportar algunos elementos para el debate.
Consumo de lea y deforestacin
La discusin acerca de si los Andes
centrales o tropicales algunas vez estuvieron
cubiertos de bosques sigue abierta. Los
autores que lo afirman (Morln, 1977: 5,
Guillet, 1985: 79) no han aportado an
pruebas convincentes de ello. Lo cierto es
que los Andes estuvieron en alguna medida
recubiertos de vegetacin arbrea, y que el
proceso de deforestacin se inici mucho
antes de la llegada de los espaoles.
No habiendo habido grandes cambios
climticos en los Andes tropicales en los
ltimos 10,000 anos (Dreyfus, 1981: 63) y
siendo el clima actual an favorable a la

presencia de bosques, el proceso de

deforestacin debe ser atribuido en primer
lugar a la accin del hombre.
Pero si en los Andes del Norte, la
desaparicin del bosque est asociada a la
necesidad de contar con tierra agrcola, en
los Andes centrales la expansin de la
agricultura parece no haberse hecho a costa
del bosque: es ms, es posible que el cultivo
en andenes fuera una respuesta del hombre
andino a un inicio de erosin en las laderas,
producto a su vez de la deforestacin
(Morln, 1977: 5), o a la ausencia inicial all
de toda vegetacin boscosa. Si esto es as, la
depredacin que hizo el hombre del bosque,
antes de la Conquista, se debi
principalmente a la necesidad que tuvo de
lea para cocinar, calefaccionarse y
eventualmente para el fundido de metales y
la produccin de cermica. Si durante el
imperio Inca la poblacin en los Andes
oscila entre 6 y 12 millones de habitantes, y
tenemos en cuenta las necesidades hoy en
da de lea por habitante (1 m3 por ao) y
los bajsimos rendimientos que en la
actualidad tienen las especies nativas en
general (estimadas entre 2 y 5 m3 por
hectrea y por ao), no es sorprendente que
el consumo de lea haya sido la causa
principal de la deforestacin antes de la
llegada de los espaoles.
En el momento de la Conquista, los
primeros sntomas de la escasez de lea, por
lo menos en algunas regiones del Imperio,
ya se hacan sentir. Ansin nos da varios
ejemplos en su texto: contabilizacin de la
lea como parte del tributo al Estado,
prstamo de lea en el marco de relaciones
de reciprocidad, construccin de cocinas de
barro que ahorraban lea, control por parte
del Estado de la lea que se cortaba en los
bosques de su propiedad.
*

Agroforestera: una antigua tradicin

andina
Evidentemente, en el Tawantinsuyo
hubo
conciencia
del
proceso
de
deforestacin que tena lugar. Se tomaron
medidas para controlar la tala y
posiblemente existieron un conjunto de
normas y de costumbres que regulaban el
aprovechamiento de los rboles en los ayllus
y castigos para quienes los violaran.
Sin embargo, no hay indicios de que el
Estado tomara medidas drsticas para
repoblar grandes extensiones*, movilizando
a los ayllus en la realizacin de una mit'a
'forestal' as como si ocurri para la
construccin de andenes, caminos, canales
de riego o fortalezas.
Es muy probable, como afirma
Sherbondy (1986), que existi todo un
cuerpo de tcnicas para propagar y plantar
diferentes especies de rboles, como lo
sugiere una rica terminologa quechua
referida al cultivo de rboles. Sin embargo,
las pocas referencias que tenemos acerca de
la plantacin de rboles sealan que esto se
haca en pequea escala: rboles cercanos a
las casas, que luego serviran para la
fabricacin de sus herramientas o el techado
de sus casas, o al borde del camino para dar
sombra a los caminante o como cercos de
las chacras, protegiendo los cultivos de
vientos y heladas como todava se
observa hoy a lo ancho y lo largo de la
Sierra-, e incluso en hileras, al borde de
terrazas y andenes (Morln et al, 1982: 25,
Gonzles y Rivera, 1983: 45, Gade, 1975:
68). Este esfuerzo estaba dirigido tanto al
cultivo de frutales como de leosas.
La misma actividad de reforestacin del
valle del ro Huatanay en el Cusco, ocurrida
en 1590 y que relata Sherbondy (1986)

Pulgar Vidal sostiene que s hubo una milenaria labor de reforestacin y que "casi teda la puna
estaba arborizada en algunos sitios, y que completar dicha tarea en todo el territorio era slo
cuestin de tiempo" pero que esta labor fue interrumpida por la Conquista o poco antes (1967:
277). Esta hiptesis debe ser descartada, ya que tanto la existencia de dichas plantaciones como la
labor arborizadora nos hubiese sido de alguna forma mencionada por los cronistas.

posiblemente !a de mayor envergadura

que nos es conocida fue realizada por 6
ayllus: pero plantaron un total de
escasamente 2,400 rboles.
Estas plantaciones domsticas, sin
embargo, no deben ser despreciadas en
cuanto a su capacidad de proveer buena
parte de la lea consumida por las unidades
familiares. Dentro de la lgica andina
adems, es ms que probable que se siguiera
una estrategia de diversificacin en el
cultivo de rboles. Ello en funcin a las
diversas necesidades sociales y ecolgicas
que cada especie puede satisfacer y
aprovechando el control de varios pisos
ecolgicos a distancias relativamente cortas.
Por ejemplo, los ayllus que participaron en
la reforestacin del valle del no Huatanay lo
hicieron con cuatro especies: kiswar,
chachacomo, aliso y q'ewna.
Porqu no se reforest en gran escala
antes de la Conquista? Algunas hiptesis
Hay varias hiptesis que explican porque
los grupos tnicos regionales y luego el
Estado inca no habran reforestado en forma
masiva partes estratgicas de sus territorios,
sobre todo para proteger los suelos de la
accin erosiva de la lluvia, y para asegurarse
fuentes permanentes de lea. Ambos
objetivos requieren ya lo vimos de
grandes extensiones de bosques, que no
podan satisfacer las arboledas y cercos que
en pequea escala s fueron plantados.
Analicemos una por una las diferentes
hiptesis:
Existencia de bosques en los pisos bajos
La primera, siguiendo a Murra, sealara
que las necesidades de lena y madera se
habran satisfecho a partir de los bosques
que los grupos tnicos andinos explotaban
en la Montaa o en la Selva, y que por lo
tanto no habra sido necesario reforestar los
pisos altos. En efecto, Murra, al describir el
sistema de control vertical de un mximo de
pisos ecolgicos que las sociedades andinas
desarrollaron, menciona el aprovechamiento

de los bosques en los pisos bajos, que

requeran la presencia en forma permanente
de algunas familias, "artesanos residentes en
la Selva, los cuales cortaban rboles y
confeccionaban platos, vasos y dems
objetos de madera" (1975: 68-70). Ms
adelante seala que el reino Lupaqa, que
habitaba en las inmediaciones del Titicaca,
tambin tena oasis en la costa del Pacfico
de donde recolectaba guano sin
mencionar con que propsito, adems de
explotar madera en la Montana de la actual
Bolivia.
Esta hiptesis debe descartarse, sin
embargo. Dada la gran cantidad de lea
necesaria por habitante y las dificultades
geogrfcas para el transporte de la Montana
o la Selva a las zonas altas, el
abastecimiento de este combustible debi
hacerse localmente. La madera del bosque
debe haberse utilizado para objetos livianos
y de poco volumen, como los que seala
Murra, y aprovechando algunas ventajas que
las maderas de la Selva tienen sobre las
maderas de los rboles andinos.
Bosque, mbito de la no cultura
Una segunda hiptesis podra derivarse
de la afirmacin de Ansin en el sentido de
que en el pensamiento andino, el bosque -en
forma genrica- est asociado con
salvajismo, no cultura, no civilizacin, con
el mundo peligroso de la noche y de las
fuerzas subterrneas. Si esto es as podra
pensarse que el hombre andino haya sentido
vergenza o temor en establecer bosques, en
ser fuente de no cultura y no civilizacin y
que por ello no emprendi la tarea de
reforestacin,
En realidad, es probable que estas
categoras -salvajismo, no cultura, etc
solamente se hayan aplicado al bosque
selvtico, al antisuyo, ms no al bosque
andino. En primer lugar, porque el hombre
andino s logr 'domesticar' o civilizar a los
rboles del lugar: supo propagarlos y
plantarlos. En segundo lugar, porque los
rboles tuvieron una gran

importancia econmica y social en la vida

cotidiana en las sociedades pre-hispnicas, y
por lo tanto es difcil pensar que fueran
percibidos como parte de un mundo
primitivo, salvaje, no civilizado. En tercer
lugar, porque los rboles tienen una
importancia mtica especial: es por un lado,
lugar de origen de las gentes (y de los incas,
segn el dibujo del cronista Pachacuti
Yamqui), y representa adems a los
'abuelos', a los ancestros, que son venerados.
En este sentido, si es posible que se asocie el
rbol con las fuerzas subterrneas, con el
ms all, ms no con el mbito de lo salvaje,
de la no cultura.
Es lgico pensar entonces que la cultura
andina diferenci claramente el bosque
selvtico del bosque andino como dos
medios ecolgicos totalmente distintos: el
bosque selvtico, catico, peligroso, del cual
no se volva cuando se ingresaba y que el
hombre andino nunca pudo 'domesticar',
aunque seguramente lo intent, y el bosque
andino, que proporciona lea para el hogar y
madera para el techado, entre otros cientos
de usos, y que el hombre supo 'cultivar', por
lo menos en pequea escala.
Sin embargo, otras tres
merecen no ser descartadas.

hiptesis

Percepcin-del problema
Por un lado, es probable que la sociedad
andina no haya sido lo suficientemente
consciente de las graves consecuencias que
acarreara la progresiva deforestacin como
para que los kurakas o el Estado inca
decidieran masivamente reforestar. Si es
cierto lo que Guillet sugiere en el sentido de
que el patrn de deforestacin en los Andes
centrales fue hacia arriba (1985: 81), es
posible pensar que a la llegada de los
espaoles o hasta poco antes o poco
despus, los efectos erosivos derivados de la
ausencia de vegetacin en las zonas ms
altas de las cuencas no se hubieran an
hecho sentir, Y por lo tanto no fueran
conscientes del desequilibrio ecolgico que
estaban causando. Ello a pesar de que

conocieron muy bien el proceso de erosin

huirica y fueron maestros en la conservacin
de los suelos,
En cuanto a la escasez de lea, esta
puede no haberse dejado sentir en forma
aguda. Adems, en la medida en que la
mayor parte de la lea provena de arbustos
y de la poda de los rboles antes que del
mismo tronco (como lo sugieren algunos
dibujos de Guaman Poma y el hecho
mencionado por Ansin- de que su
recoleccin fuera considerada sencilla y
encargada a jovencitas y ancianos) puede
haberse pensado que la regeneracin natural
de arbustos y rboles, los bosques
existentes, y los rboles cultivados en
pequea escala eran suficientes para
asegurar el abastecimiento de lea y madera
a la poblacin. Este puede haber sido el
pensamiento al menos hasta la llegada de los
espaoles.
Escasez de tierras para reforestar
Una cuarta hiptesis es que no hubieron
ya tierras disponibles para reforestar en
forma masiva cuando la necesidad se hizo
sentir. El crecimiento demogrfico y la
presin sobre la tierra agrcola, la
posibilidad tcnica de cultivar especies
vegetales o criar animales en cualquier piso
ecolgico, y el dominio tecnolgico que
permiti el aprovechamiento racional de las
laderas, pudo no haber dejado ningn suelo
apto 'desocupado' para establecer el bosque.
Limitaciones tcnicas
Una quinta posibilidad, es que el hombre
andino no tuvo los conocimientos tcnicos
para propagar rboles en grandes cantidades
y plantarlos en grandes extensiones y en
suelos pobres.
Las referencias que se tienen sobre el
cultivo de rboles siempre mencionan
condiciones favorables: cerca de las chacras
(es decir en suelos agrcolas), de las casas o
huertos (es decir protegidos del fro) y sobre
todo en la vecindad de cuerpos o fuentes de
agua:

lagunas, canales de riego, ros o puquiales,

es decir, en adecuadas condiciones de
humedad y de temperatura (Sherbondy,
1984: 1,2 y 9).
Pero a su vez esta carencia de tcnicas
para reforestar grandes extensiones en
laderas secas, suelos pobres y climas ms
fros podra explicarse por la ausencia de
una necesidad concreta por reforestar en
gran escala y en consecuencia de un inters
especfico por desarrollar estas tcnicas.
La deforestacin a partir de la Conquista
Con la llegada de los espaoles, el frgil
equilibrio ecolgico existente se derrumba.
A partir de ahora, la deforestacin se torna
depredacin. El conquistador ignorar el
conocimiento y el manejo que la sociedad
andina haba logrado de su medio. Como
bien seala Ansin, el sistema colonial,
cuyo nico inters al inicio era saquear el
oro y la plata para llevarlos a Espaa, mal
poda estar interesado en los recursos
naturales nativos, en su conocimiento, en su
proteccin y en su renovacin. Llama la
atencin, por ejemplo, que dada la
importancia de la minera en la economa
colonial, y de las ingentes cantidades de
madera que se consuman ya sea bajo forma
de puntales y vigas para las galeras, ya sea
como lea para la fundicin, no se haya
reforestado cerca de los centros mineros.
Algunos autores como Guillet sugieren
que como consecuencia de la fuerte cada
demogrfica que sigue a la Conquista, "los
bosques
probablemente
se
habran
restablecido" (1985: 82). Ello por el
abandono de tierras agrcolas y de pastoreo
y el menor consumo de lea y de madera en
general. Esto coincidira adems con los
nuevos patrones de 'urbanizacin' de la
poblacin, que mediante las reducciones
concentraron a los ayllus en poblados, lo
que signific la explotacin de un menor
espacio agrcola, normalmente en zonas ms
bajas y frtiles, 'liberando' vastos territorios
que pudieron as cubrirse de vegetacin
natural.

En realidad es poco probable que esta

'reforestacin' natural haya ocurrido. En
primer lugar, porque el tiempo que tuvieron
estos territorios para que el bosque all se
regenerara en forma natural, antes de ser
nuevamente ocupado por las comunidades
que la hacienda arrincon en las laderas, fue
demasiado corto -menos de tres siglos. Ello,
adems, en. el contexto de un muy lento
crecimiento de los rboles debido a difciles
condiciones de suelo y clima. Y como
apunta Ansin, es ms probable que se
cubrieran de arbustos antes que de rboles.
En segundo lugar, porque paralelamente
se dio la tendencia inversa. Una serie de
elementos introducidos por la colonizacin
aceleraron la destruccin de la mayora de
los bosques que an existan: la misma
poltica de reducciones, las nuevas formas
arquitectnicas de construccin, la actividad
minera, el ganado europeo y el sistema de
pastoreo extensivo. Y por ltimo la
formacin de las haciendas, y a partir de
finales del siglo XVIII, el crecimiento
demogrfico. Veamos como afectaron a la
deforestacin cada uno de estos factores.
Las reducciones
Esta poltica de agrupar a la poblacin
indgena en pueblos tuvo, entre otras
consecuencias, la de violentar la estrategia
de control de un mximo de pisos
ecolgicos ejercido por los ayllus andinos.
Estos perdieron el control de los territorios
situados en la Montana y en la Selva. Esto
no repercuti en un uso ms intensivo de los
bosques andinos ya que, como vimos, la
madera de las zonas bajas slo se utilizaba
para productos de poco peso y volumen, y
adems porque las relaciones entre zonas
altas y bajas continuaron, como seala
Dolifus (1981: 95), posiblemente bajo forma
de trueque como hasta ahora. Sin embargo,
la nueva red urbana as creada, si contribuy
a la deforestacin de los bosques aledaos,
tanto por la concentrada demanda de lea
como por el mayor consumo de combustible
al cual estaba acostumbrado el espaol,
sealado por Ansin.

Por otro lado la construccin de casas,

iglesias, etc. en los nuevos poblados debi
requerir mucha madera. Sobre todo, si
tomamos en cuenta lo que seala Dickinson
en el sentido de que "los espaoles
introdujeron casas ms amplias con techos
de tejas, que necesitaban madera ms recta y
fuerte para sostener un techo ms pesado y
construir un segundo piso, dinteles, puertas
y postigos" (1969: 300), mientras que el
sistema de techado tradicional andino, slo
usaba varas de corta dimensin (diez metros
como mximo) y de poco dimetro (siete o
diez centmetros), incluso para los grandes
edificios (Bouchard, 1976: 113-115). Es
probable entonces que hasta la introduccin
del eucalipto en la segunda mitad del siglo
XIX, el desarrollo de la arquitectura colonial
se haya basado sobre todo en el aliso,
prcticamente la nica especie nativa que
poda satisfacer los requerimientos de largo
y grosor (Outwater, 1978: 582). De ah la
popularidad de esta especie entre los
espaoles mencionada por Ansin.
La minera
A la actividad minera suele adjudicrsele
la mayor responsabilidad en la desaparicin
de los bosques a partir de la Conquista. Y
con razn si tomamos en cuenta las enormes
cantidades de madera que se utilizaban en el
encofrado de los socavones y como
combustible. Para este ltimo fin, sin
embargo, muchas veces se utiliz takia o
estircol de llama. No sabemos si por falta
de lea o por el fuerte calor que desprende el
fuego de takia, lo que tiene evidentes
ventajas en la fundicin de minerales en
regiones de altura con poco oxigeno (Gade,
1975: 84). Sin embargo, el abundante uso de
takia se explica ms bien por la dificultad en
transportar grandes cantidades de lea desde
puntos muy distantes. Por ello la repercusin
de la minera sobre la deforestacin debi
ser localizada -alrededor de los centros
mineros y no explica la desaparicin de
los bosques en toda la Sierra.

Nuevas industrias
Tampoco
las
nuevas
industrias
coloniales que utilizaban intensivamente
lea o madera y a las cuales alude Ansin,
pueden explicar el uniforme proceso de
deforestacin que se ha dado en los Andes
en esos siglos. Tanto las vidrieras como los
ingenios azucareros y la construccin de
barcos, fueron industrias mayormente
costeas, y al igual que la industria de la
construccin en Lima y otras ciudades de la
Costa, lo que explican es la desaparicin de
los bosques en esta regin (Rostorowski de
Diez Canseco, 1981: 64).
El pastoreo extensivo
Es probable que la introduccin del
ganado europeo (vacuno, ovino, caprino),
mucho ms depredador del suelo y de la
cubierta vegetal que los auqunidos
(Ellenberg, 1981: 7-11; Budowski, 1968:
158) y a la vez la explotacin en forma
extensiva del territorio para el pastoreo,
inmediatamente despus de la Conquista
(Guillet, 1985: 81) hayan sido factores ms
fundamentales que la minera en la
depredacin de los bosques nativos.
Al respecto Dolifus dice: "Los pastizales
hacen posible la explotacin extensiva de
amplias reas con una mano de obra
limitada... En el piso quechua de los Andes
tropicales, el pastoreo origina diversas
consecuencias sobre el medio (...), el
recorrido (del ganado) de las landas
arbustivas durante la estacin seca modifica
la composicin de las flores por el consumo
vegetal y el pisoteo. Los bosques se
degradan muy rpidamente y se transforman
en landas con plantas leosas..." (1981:
102).
Crecimiento demogrfico y formacin
de las haciendas
Sin embargo, es sobre todo en los
ltimos dos siglos que debemos situar la
desaparicin casi total de los bosques

nativos en los Andes (en 1975 se estimaba

que slo quedaban 6,000 has. en toda la
Sierra peruana).
El crecimiento demogrfico iniciado a
fines del siglo XVIII, junto con el auge de
los pueblos y ciudades, producir un
considerable aumento del consumo de lea,
que sigue siendo el principal recurso
energtico disponible tanto en las zonas
urbanas como rurales. Simultneamente
crece la demanda de madera para
construccin.
Pero ms importante an es la formacin
de las haciendas, iniciada ya en el siglo
XVII y que, apropindose de las zonas
templadas y de los valles ms frtiles,
margina a las comunidades a las zonas de
altura, a los suelos ms pobres, a los climas
ms rigurosos. Los sistemas de produccin
perfeccionados en tantos siglos, basados en
el control y manejo de una gran diversidad
de pisos ecolgicos, son bruscamente
violentados por este despojo, y el hombre
andino se ve obligado a redefmir su
estrategia de aprovechamiento del espacio
ahora pobre y reducido.
Esto conduce a la sobreexplotacin de
las tierras agrcolas, normalmente situadas
en pendientes, a la disminucin del ciclo de
rotacin de cada terreno, especialmente de
los aos de descanso, con la consiguiente
prdida de fertilidad. Con lo que se vuelve a
incrementar la presin sobre la tierra. Se
produce tambin el sobrepastoreo, y el
aclareo de laderas cubiertas de vegetacin
arbustiva para ser usadas con fines agrcolas
o de pastoreo. Slo los bosques nativos de
altura, de lento crecimiento, y los arbustos,
quedan disponibles como lea para esta
creciente poblacin indgena. De ah su
rpida desaparicin.
El consumo de lea en este perodo,
entonces, al igual que antes de la Conquista,
parece ser la causa principal de la
deforestacin. Slo que durante la Colonia y
sobre todo durante la Repblica, el ritmo de
la depredacin es mayor.

Debilitamiento de la silvicultura andina

La ruptura del patrn andino de
ocupacin del espacio y -el relegamiento de
las comunidades a las zonas ms altas
produjo
probablemente
tambin
la
progresiva prdida de algunas tcnicas de
cultivo de rboles (sobre todo de las
especies frutales y leosas de pisos
templados)
y
de
ciertos
sistemas
'agroforestales' o de integracin del rbol al
paisaje andino con fines mltiples que la
sociedad prehispnica manejaba. La
introduccin del eucalipto hacia 1865, como
veremos ms adelante, ser otro factor para
que el hombre andino abandone an ms el
cultivo y manejo de las especies nativas.
Adems, estos cuatro siglos estn
signados por el desinters, primero del
encomendero, luego del hacendado, por
proteger y conservar los recursos naturales.
Por lo tanto, salvo casos muy aislados y en
cantidades poco significativas, como los
mencionados por Sherbondy (1986) y
Guillet (1985: 81), no hubo preocupacin
por reforestar en gran escala. Y no porque
no fueran conscientes del proceso de
deforestacin que tena lugar y de los daos
que ocasionaba, como lo prueban las
ordenanzas y edictos que prohiban su tala, y
los castigos para quienes los violaran.
Simplemente, como dice Dolifus "la sierra
no es 'interesante' sino en la medida que
provee de mano de obra a las actividades de
exportacin ms rentables: trabajo minero o
produccin de lana en las alturas, trabajo en
las haciendas de la costa y, con el siglo XX,
agua para la produccin hidroelctrica.
."(1981: 131).
Si es lgico pensar que l espaol y
luego el criollo no estuvieran preocupados
por la destruccin de los ecosistemas
andinos ni por la falta de lea que sufriera el
indio, poco se sabe acerca de la
preocupacin que puede haber tenido en
esos siglos este ltimo, y que medidas
eventualmente tomaron las comunidades
para hacerle frente. Sobre esto Ansin
ofrece poca informacin, reflejo

seguramente de la falta de investigaciones

sobre esta problemtica. Problemtica que
sigue siendo muy actual, en la medida que la
crisis energtica en los Andes, al igual que
la erosin, se van agravando y las
comunidades no parecen estar reaccionando
frente a ello.
Al respecto, la afirmacin de Ansin
sobre la planificacin centralizada y a largo
plazo que caracteriz al Tawantinsuyo, su
desaparicin con la Conquista y las
consecuencias para la reforestacin que esto
puede haber ocasionado, merece ser
explorada por futuras investigaciones. En
efecto, la reforestacin en los Andes es una
tarea de largo aliento, si tomamos en cuenta
el lento crecimiento de la mayora de las
especies nativas, especialmente en las zonas
altas. Zonas que por su importancia en la
conservacin del suelo y el agua, requieren
ser recubiertas de vegetacin en grandes
extensiones. La reforestacin de la Sierra
requiere adems de una planificacin
regional, de una concertacin entre las
comunidades de una misma cuenca, para
que su eficacia medio ambiental sea mayor,
y por ltimo de la movilizacin de la
poblacin, dada la masividad de la tarea a
realizar.
La invasin europea destruy esa
planificacin centralizada y esa perspectiva
'hacia adentro' que caracterizaron las
polticas de desarrollo incaicas y que le
permitieron construir para el largo plazo.
Para el ayllu y para el hombre concreto, la
precariedad de las condiciones de vida, la
arbitrariedad del dominador, y la necesidad
cotidiana de subsistir, lo llevaron a reducir
su perspectiva al aqu y ahora. El tiempo
adquiri otra dimensin. En este contexto,
esforzarse duramente en plantar rboles o
arbustos en gran escala, para ver sus frutos
dentro de 20 30 aos puede haber dejado
de tener sentido.
Igualmente con la destruccin del Estado
Inca, se pierde toda posibilidad de movilizar
a la poblacin en una tarea tan gigantezca
como es la forestacin en los Andes. Por

ltimo la atomizacin de la poblacin en

pequeos ncleos o asentamientos con poca
o ninguna relacin orgnica entre s, que
sigui a la Conquista; y que hasta cierto
punto hoy perdura, impide una accin
concertada a nivel de cuenca o regin.
Introduccin del eucalipto en los Andes
Aunque la fecha en que el eucalipto fue
introducido en la Sierra est aun en
discusin (Guillet, 1985: 82), lo ms
probable es que ocurri a partir de 1865 en
el valle del Mantaro (Dickinson 1969: 296).
Esta especie, el Eucalyptus globulus,
que habra de revolucionar la silvicultura
andina, fue adoptada en primer lugar por las
haciendas y la pequea burguesa rural que
ocupaban las tierras ms frtiles de los
Andes. Aunque se desconoce la velocidad
con la cual se difundi, lo ms probable es
que antes de la vuelta del siglo habra sido
plantada en la mayora de los valles
interandinos. De acuerdo a Dickinson, un
gegrafo norteamericano que recorri los
Andes en 1965 y se dedic a rastrear el
patrn y las causas de la rpida difusin del
eucalipto en la Sierra centro y sur, esta
especie empez a plantarse como una
'curiosidad', primero en los huertos, luego
como cercos y linderos. Hasta fines de la
dcada del '30, fueron relativamente pocos
los que se plantaban, ya que no tenan
mercado y satisfacan slo necesidades
locales limitadas (Dickinson, 1969: 302;
Schwartz y Prraga, 1982: 13). Segn
Dickinson,
adems,
quienes
tradicionalmente haban cultivado este rbol
eran los hacendados y los 'serranos dueos
de las tierras' (caracterizado este ltimo a lo
largo del texto, como el indgena o mestizo
que ha 'adoptado la cultura hispnica',
propietario individual de aproximadamente
dos hectreas en los valles). Otro dato de
inters proporcionado por Dickinson es que
el eucalipto hasta entonces (es decir hasta
hace apenas 20 aos) slo se habra
cultivado en tierras con riego, y "este
modelo de plantar rboles en terrenos sin

riego recin est empezando a surgir" (1969:

303).
Caractersticas de su difusin
El testimonio de Dickinson es
sumamente interesante ya que revela en
primer lugar que la introduccin del
eucalipto en las laderas, en los suelos
pobres, no irrigados, es muy reciente, y
probablemente est relacionado a los
primeros programas estatales de fomento a
la forestacin que se inician hacia 1963. El
eucalipto hasta entonces no form parte de
la silvicultura andina, de una tradicin
campesina comunera.
En segundo lugar, la difusin del
eucalipto, en las tierras frtiles adopta dos de
las caractersticas del patrn tradicional de
forestacin en los Andes: se realiza en muy
pequea escala (de acuerdo a Dickin-son el
serrano normalmente no plantaba ms de
una docena de rboles y excepcionalmente
ms de cien), cerca de las casas y de las
chacras. Adems, slo se planta ah donde
hay abundante agua en forma permanente,
cerca de lagos y ros o en tierras con riego.
Estos comentarios de Dickinson para el
valle del Mantaro y el valle de Urubamba y
para la forestacin a orillas del lago Titicaca
que se iniciaba en esos aos, coinciden con
la descripcin hecha por E. Vergaray Lara
en 1949 de la campia de Yungay en el
Callejn de Huaylas: "en la parte baja de
Yungay encontramos una planicie con buen
clima, abundante agua, donde la pequea
propiedad reina, los cultivos son intensivos,
la vivienda se halla esparcida y abunda el
arbolado hasta dar la impresin de bosque
(...) en la campia existe el arbolado y en los
alrededores donde impera la gran propiedad,
desaparece (...) y si hay arbolado la
vegetacin es rala y raqutica, por el poco
cuidado que tienen de los rboles..." (citado
por Morln et al, 1982: 24).
La popularidad inicial del eucalipto entre
los pequeos propietarios de los valles
interandinos puede entenderse. Sus ramas
proporcionan lea, sirven para delimitar los

terrenos, crecen rpidamente y tienen la

propiedad de rebrotar. Adems, crecen
rectos y altos, lo que permite construir casas
ms amplias, de dos pisos y con techo de
tejas. Y frente a especies nativas que crecan
lentamente y achaparradas, el eucalipto
debi parecer majestuoso en un principio.
Sin embargo, el eucalipto no deja de
tener problemas, especialmente como cercos
en las chacras. Dada su marcada exigencia
en nutrientes y sobre todo en agua, y que sus
races tiene cierta tendencia a extenderse
superficialmente, el Eucalyptus globulus
prcticamente no incorpora materia orgnica
al suelo, compite con los cultivos y pastos y
dificulta el arado de los terrenos. Adems, al
parecer, sus hojas contienen substancias que
son txicas para otras plantas.
Si bien es cierto que el eucalipto es una
de las especies que usa el agua de manera
ms eficiente (en trminos de cantidad de
madera producida por agua consumida), esa
eficiencia es inconveniente en el contexto
ecolgico andino, donde el agua no abunda
y las pendientes son fuertes, y en el marco
de sistemas agroforestales.
A una distancia de dos a cinco metros de
los eucaliptos, dependiendo de las
condiciones de humedad, y de la altura del
rbol, los rendimientos de los cultivos son
por lo general muy bajos. Dado que el
eucalipto ha sido plantado prcticamente
alrededor de cada chacra en los valles ms
frtiles de la Sierra, formando un mosaico o
un tablero de ajedrez, el rea agrcola que
estos rboles ocupan en su conjunto no es
despreciable. En un pas con poca tierra
agrcola
y
graves
problemas
de
alimentacin, la introduccin del eucalipto
en esos suelos no fue un hecho feliz.
La poca de oro del eucalipto
Un segundo impulso tiene el cultivo de
eucalipto en las primeras dcadas de este
siglo, y sobre todo a partir de 1940, cuando
los centros mineros, a raz de la guerra,
dejan de importar madera y se abre un

mercado para vigas y puntales, y para

durmientes de las vas frreas mineras.

Hacendados, pequea burguesa rural y

el eucalipto

En el valle del Mantaro, por ejemplo, se

abre la poca de oro del eucalipto que
durara poco ms de tres dcadas. La
empresa minera Cerro de Pasco empieza a
adquirir todos aquellos rboles que los
pequeos propietarios y hacendados de la
regin haban venido plantando como cercos
o alrededor de las casas. Los precios que se
pagan son muy atractivos y hacen del
eucalipto un 'cultivo' de alta rentabilidad. En
1965, un rbol de quince aos, pesando una
tonelada, se paga siete dlares (Dickinson,
1969: 302) y Budowski menciona un precio
de 10 dlares para un rbol de 10 aos.
"Tanto es as, que en algunas plantaciones se
usan suelos que compiten perfectamente con
la agricultura y hasta se irrigan, por lo
menos en los aos iniciales de la plantacin"
(1968: 159). La actividad forestal de la
empresa minera ser tan grande que en 1954
crea su propio Servicio de Eucaliptos, lleva
a cabo programas de reforestacin en fundos
propios y distantes de las minas (por
ejemplo El Porvenir en Huancayo, Huachog
en Hunuco) y ya en 1956, el diario El
Comercio habla de una "floreciente
industria" del eucalipto en el Mantaro
(Comit Nacional de Proteccin a la
Naturaleza, 1956: 67).

Dos razones adicionales menciona

Dickinson para explicar el inters de
hacendados y serranos por plantar
eucaliptos, sobre todo en la dcada del 60:
"La creciente agitacin del campesinado ha
llevado al hacendado a buscar formas de
reducir su dependencia de este. Algunos lo
logran a travs de la mecanizacin de la
agricultura y otros mediante el cultivo de
rboles. No slo el eucalipto requiere de
muy pocos cuidados una vez plantado, sino
que adems, tampoco es necesario que el
propietario ausentista est presente para la
tala. Adems, la demanda nacional de
madera hace que los funcionarios de la
reforma agraria consideren una forma
aceptable de uso de la tierra el plantar
rboles. Los hacendados siempre pendientes
de por donde soplan los vientos del cambio
no han perdido de vista este hecho" (1969:
306).

En
1940
tambin,
la
familia
Gildemeister,
dueos
del
complejo
azucarero Casa Grande en la Costa, inician
la
reforestacin
de
su
hacienda
Zunchubamba en Cajamarca, habiendo
plantado hasta 1959 casi dos millones de
rboles (Comit Nacional de Proteccin a la
Naturaleza, 1959: 36), rboles que cuando
maduros serviran de insumes para el
ingenio.
En Cusco, el 'boom' econmico del
eucalipto aparece en 1950, a raz del trgico
terremoto que obligar a reconstruir
masivamente la ciudad (Dickinson, 1969:
305).

En cuanto a los 'serranos', la pequea

burguesa rural, trabajan en las minas, tienen
sus negocios o talleres y se van
desvinculando
de
las
actividades
agropecuarias (1969: 303). Forestar sus
tierras es una forma de seguir percibiendo
un buen ingreso de la tierra sin tener que
contratar mano de obra ni dedicarle mucho
tiempo.
Hasta mediados de la dcada del 60,
entonces, la reforestacin no es parte de una
estrategia campesina comunera, sino la
respuesta de hacendados y pequeos
propietarios de los valles interandinos a la
creciente demanda, a los altos precios
pagados por la madera de eucalipto y a su
creciente
vinculacin
econmica
a
actividades no agrcolas.
El eucalipto, salvo parcialmente en sus
orgenes, no fue apreciado por las
necesidades propias o locales que satisfaca,
sino por el alto valor que tena en el
mercado. Esta tambin, en gran medida, es
la visin que tendran las comunidades en

los ltimos 25 aos al establecer extensas

plantaciones de esta especie.
El campesino andino en ciertas regiones
del pas, especialmente en los pisos altos
donde el eucalipto ya no crece ms que en
sitios abrigados, la ha idealizado como
especie. A pesar de que, en el caso de los
cultivos, el campesino sabe que cada uno
tiene su piso, en el caso de los eucaliptos
quieren verlos crecer hasta en los sitios ms
altos.
Consecuencias
negativas
introduccin del eucalipto

de

la

Sin embargo la alta rentabilidad del

eucalipto en estas dcadas tendra nefastas
consecuencias:
En primer lugar, porque condujo a que se
incrementara la plantacin de esta especie en
las escasas tierras agrcolas y con riego
existentes. Si esto pudo ser una decisin
correcta para el propietario, dado los altos
precios que regan para la madera, a la luz
de un aprovechamiento racional de los
escasos recursos agrcolas del pas, no lo
fue.
En segundo lugar, porque gener un
hlito alrededor del eucalipto y cre
enormes expectativas en las comunidades,
que a instancias de programas estatales,
empezaron a reforestar grandes extensiones
a partir de 1960. Muchas comunidades
plantaron eucaliptos en algunos de sus
buenos suelos, o en sitios inaccesibles, y por
ltimo, en cualquier sitio, en laderas de
mucha pendiente, en suelos poco profundos
o arriba del techo ecolgico de esta especie;
con rendimientos muy marginales y una
muy alta mortandad. Como se sabe el
Eucalyptus globulus para un adecuado
crecimiento requiere de suelos profundos escasos en la Sierra, no prospera arriba de
los 3,100 (Cajamarca) a 3,600 (Cusco)
m.s.n.m. ya que soporta mal las heladas, y
es una especie inadecuada para proteger los
suelos de la erosin en pendientes fuertes.

Esas expectativas creadas han llevado a

que hoy algunas comunidades quieran
mantener inacto su bosque, a pesar de la
brusca cada de los precios en los aos '70.
Y las mujeres y los nios siguen recogiendo
arbustos y bosta mientras el bosque espera
algn buen comprador.
Una ltima consecuencia negativa de
este 'boom' fue el creciente desprecio hacia
las especies nativas que se fue generando en
el campesinado. Este fue progresivamente
abandonando el cultivo de estas especies en
provecho del eucalipto. Incluso en algunas
comunidades del Cusco, rboles nativos
fueron talados para all poder plantar
eucaliptos. "(En el Valle del Mantaro) la
plantacin de eucaliptos ha conducido
prcticamente a la desaparicin de la flora
arbrea nativa (quinual, aliso, sauce,
quishuar)... al extremo de ponerla en grave
peligro de extincin" (Schwartz y Prraga,
1982: 14).
Difusin del eucalipto en las comunidades
campesinas
El eucalipto fue adoptado por las
comunidades campesinas de dos formas:
En primer lugar, siguiendo el antiguo
patrn andino de cultivar rboles alrededor
de las chacras y sobre todo cerca de las
casas, protegidos por las pircas o muritos de
adobe del huerto, canchn o corral. De esta
forma, el eucalipto fue sustituyendo a las
especies nativas que antes se plantaban as,
en pequea escala.
La rpida adopcin del eucalipto a nivel
familiar se explica bsicamente por su
especial utilidad en la construccin de casas
ms amplias y de dos pisos, y el hecho de
que el acceso a los rboles plantados
comunalmente no est garantizado, ya que
depende de una decisin colectiva. Pocas
veces el eucalipto plantado por la familia es
utilizado como lea: para ello, se prefiere
utilizar los relictos de bosques naturales,
cuando stos an existen, o los arbustos y
pastos que crecen en diferentes sitios,
especialmente en las zonas altas, y que

c
onstituyen recursos comunales, o por ltimo
la bosta. Los eucaliptos plantados al lado de
las casas y las chacras, en algunas zonas,
suelen tener demanda al interior de la misma
comunidad, pero no suelen venderse, a
menos que se tengan muchos. Nuevamente,
hoy da en ciertas regiones, algunos
campesinos estn pensando en forestar parte
de sus chacras, vincularse poco a poco a
otras
actividades
no
agrcolas
y
eventualmente irse a la ciudad.
En segundo lugar, en las comunidades, el
eucalipto fue plantado en 'macizo' o
extensiones de varias hectreas, a instancias
del servicio forestal estatal que para ello us
diferentes estmulos crditos con una baja
tasa de inters, alimentos o pago de jornales.
De esta forma se impuso un nuevo patrn de
reforestacin, no engarzado en la tradicin
andina y basado prcticamente en el
monocultivo del eucalipto.
En muchas comunidades andinas, el
bosque comunal de eucaliptos cumple una
funcin de capital de reserva para financiar
obras de inters comunal, canales de riego,
escuela, electrificacin, etc. En este sentido,
es similar al papel que cumple el ganado
para la familia comunera en casos-de
emergencia (enfermedad, muerte, etc.).
En otras, las plantaciones se establecen
en los confnes del territorio comunal, como
una forma de delimitar claramente las
fronteras. A veces tambin, llegan a
plantarse en zonas de litigio con propiedades
o comunidades vecinas, adelantndose as a
la decisin judicial, o con vistas a reafirmar
los derechos territoriales.
Ya mencionamos varias razones para la
rpida adopcin del eucalipto por parte de
las comunidades: ventajas intrnsecas de la
especie, especialmente como madera para
construccin, buen precio en el mercado
hasta hace pocos aos, estmulos otorgados
por el Estado, etc. A ellos debemos agregar
una ms: el papel ideolgico que jugaron los
hacendados y luego el Estado en imponer su
modelo de desarrollo agrario y forestal.

El Estado y el desarrollo forestal en la

Sierra
El modelo de desarrollo agrario para los
Andes que el Estado foment desde el inicio
de los aos 60 se bas en una serie de
supuestos que fueron moldeando el
pensamiento y el actuar campesino en
cuanto al aprovechamiento de su espacio en
general y por supuesto tambin en relacin a
lo forestal. Aunque esta problemtica es
compleja y su anlisis requerira un trabajo
especfico, mencionaremos brevemente
algunos de estos supuestos.
En primer lugar, y esto no es nuevo, se
bas en el desprecio hacia todo lo que era
nativo e indgena, llmese conocimientos,
tcnicas, especies, formas de organizacin,
expresiones culturales, etc.
Consecuentemente, por ejemplo, al
patrn
tradicional
andino
de
aprovechamiento del territorio -integral e
integrador- se le sobreimpuso un sistema de
clasificacin de suelos de 'validez universal',
donde las tierras de vocacin agrcola o de
pastoreo
estaban
irremediablemente
diferenciadas de las tierras de vocacin
forestal, negando por lo tanto a lo
agroforestal toda posibilidad de desarrollo.
Las especies nativas tambin fueron
despreciadas y slo las exticas fueron
propagadas en los viveros del Estado:
eucalipto, pino, ciprs, etc. Y frente a una
estrategia campesina de minimizacin del
riesgo y de satisfaccin de las necesidades
propias a travs de la diversificacin de
cultivos y especies y mediante el
aprovechamiento y cuidado de la mayora de
las especies arbreas y arbustivas, se impuso
el monocultivo del Eucalyptus globulus
que representa ms del 95% de las
plantaciones realizadas hasta 1982 en la
Sierra. Por ltimo, el Estado ignor los
tradicionales sistemas andinos de plantar
rboles en pequeas cantidades, cerca de las
casas, en hileras, como cercos y linderos,
junto a andenes y terrazas, etc. para slo
fomentar la reforestacin en bloques, en
macizos, en grandes extensiones.

En segundo lugar, no hubo inters por la

conservacin de los recursos naturales, agua,
suelo, flora, fauna. En los ltimos anos el
escaso inters demostrado por el Estado
hacia las comunidades ha estado orientado a
incrementar su capacidad de abastecer el
mercado
urbano
con
productos
agropecuarios antes que a mejorar la calidad
de vida de su poblacin. Ni el desarrollo
socio-econmico de la comunidad, ni el
racional aprovechamiento del espacio, ni el
mantenimiento de un frgil equilibrio
ecolgico, ni el manejo de esos dos recursos
tan vitales en los Andes como son suelo y
agua, recibieron mayor atencin.
Del mismo modo, la actividad forestal
estatal en las comunidades estuvo orientada
principalmente a que stas abastecieran el
mercado con materia prima - madera.
Entonces, se reforest a diestra y siniestra,
invadiendo muchas veces tierras agrcolas,
fomentando desmesuradas expectativas de
lucro en las comunidades. Y todo ello en
base a una sola especie de rpido
crecimiento, pero de pobres cualidades
ecolgicas: exigente en agua y buenos
suelos, poco tolerante de otros cultivos, y
con una baja capacidad para proteger el
suelo. La brusca retraccin de este mercado
a principios de la dcada del 70 mostr los
lmites y la fragilidad del modelo.
En tercer lugar, frente a la inexistencia
de grandes masas boscosas en territorios
comuneros, y dado el desconocimiento y no
valoracin de los patrones tradicionales de
arborizacin andinos, los forestales le
adjudicaron al campesino un sentimiento de
indiferencia hacia los rboles, sino uno de
rechazo. Por lo tanto, se apel a una serie de
'estmulos' para lograr que el campesino se
decidiera reforestar sus terrenos: adems de
proporcionarle gratuitamente las plantas, el
Estado jug el papel de patrn, remunerando
el trabajo del campesino mediante el pago
de jornales, el otorgamiento de crditos con
una muy baja tasa de inters, y ms
recientemente con alimentos.

Todo ello puso en guardia al comunero,

que atribuy supuestas oscuras intenciones a
un Estado tan generosamente interesado en
la forestacin (tal vez ms tarde les quitara
los rboles, como alguna vez lo hizo con las
tierras del hacendado). Pero sobre todo
trastoc formas de organizacin, de trabajo,
de desarrollo comunal, y el genuino y
autntico inters que las comunidades an
tuvieran por la conservacin de su medio.
No todo el modelo 'oficial' de desarrollo
forestal fue 'asimilado' por las comunidades:
los campesinos siguen plantando alrededor
de sus chacras, aunque ahora bsicamente
con una especie, el eucalipto, y las plantas
nativas siguen siendo utilizadas y cuidadas,
aunque cada vez con menor frecuencia. Sin
embargo, a travs de los medios de
comunicacin, especialmente la radio, de la
escuela, presente en los lugares ms
recnditos, y de los portavoces oficiales de
este modelo sectoristas, extensionistas,
promotores, etc en gran medida se ha
logrado introducir en las comunidades un
modelo de desarrollo agrario forestal,
desvinculado de la realidad andina y opuesto
a los intereses del campesinado y a la
conservacin y desarrollo de los ecosistemas
andinos.
Una de las manifestaciones de la
influencia de este modelo de desarrollo
capitalista para el agro andino en el
pensamiento campesinos, por ejemplo, es la
carencia casi absoluta de referencias a la
problemtica ecolgica, a la necesidad de
proteccin, conservacin y renovacin de
los recursos naturales, a la necesidad de
recuperacin e investigacin sobre especies
y
tecnologas
andinas,
en
las
reivindicaciones de las organizaciones
agrarias.
Hacia una estrategia de desarrollo
forestal en los Andes del Centro y del Sur
del Per
El desarrollo de la Sierra pasa
ciertamente por el fortalecimiento de la
economa campesina. Y esto se lograra, en

parte, mediante la defensa y la ampliacin

del espacio fsico / organizativo que ocupa
hoy la comunidad, otorgndole los medios
para que pueda valorar, aprovechar y
proteger sus recursos naturales renovables y
planificar a largo plazo la ocupacin de su
territorio. Dentro de este conjunto de
estrategias, y a la luz del histrico proceso
de deforestacin y de la crisis energtica y
del proceso erosivo que hoy afectan a los
Andes, el desarrollo forestal cobra especial
importancia. En esta ltima parte
intentaremos sealar brevemente algunos
elementos para una estrategia de desarrollo
forestal en los Andes del Centro y del Sur
del Per.
Un desarrollo forestal "hacia adentro"
En primer lugar, es necesario reorientar
el desarrollo forestal 'hacia adentro', es decir
hacia la satisfaccin de las necesidades
ecolgicas y sociales propias de la
comunidad y de las familias comuneras.
Ya vimos que el consumo de lea ha
sido histricamente la causa que ms ha
contribuido a la desaparicin de los rboles
y arbustos en la Sierra. Por lo tanto, es
necesario dirigir prioritariamente los
esfuerzos a mejorar la produccin de
biomasa y a reducir los niveles de consumo
de lea.
El incremento de la oferta de lea se
lograr naturalmente mediante la plantacin
de especies leosas de rpido crecimiento y
de preferencia a proximidad de las casas. El
menor consumo estar dado por un mejor
manejo y secado de la lea y sobre todo
mejorando la eficiencia de los fogones,
mediante la introduccin de cocinas
mejoradas.
Un segundo elemento de este desarrollo
forestal hacia adentro es la recuperacin,
desarrollo y fomento de los sistemas
agroforestales
tradicionales
que
se
practicaron y an se practican en los
diversos pisos ecolgicos con especies
nativas, ya sean arbreas o arbustivas.
Varias de esas prcticas estn al borde de su

extincin, muchas son susceptibles de ser

mejoradas con pequeos cambios, la
mayora requieren ser difundidas a lo ancho
y a lo largo de la Sierra.
Para estos sistemas ser conveniente
plantar especies que, adems de proteger los
cultivos de los vientos y las heladas,
conserven y enriquezcan el suelo, sean muy
tolerantes a otros cultivos y proporcionen
abundante lea, con lo cual se estar
contribuyendo al primer objetivo, el de
incrementar los recursos energticos a
disposicin de la familia campesina.
Un rasgo de estos sistemas debera ser el
uso de una amplia gama de especies con lo
cual, adems de minimizar los riesgos, la
familia campesina tendr acceso a una
mayor variedad de beneficios (madera para
los utensilios domsticos, para herramientas
de labranza y de tejido, tintes naturales,
remedios caseros, frutos, etc). Dentro de este
contexto
ser
conveniente
reducir
significativamente
la
plantacin
de
eucalipto, limitndola a algunos ejemplares
cerca de las casas dada su importancia
como material de construccin y a
aquellos escasos suelos que no teniendo
vocacin agrcola, tampoco son marginales
(poco suelo, pedregosos, secos y con fuertes
pendientes).
Dentro de los sistemas agroforestales
especial atencin merece la contribucin que
rboles y arbustos pueden aportar a la
conservacin de los suelos, en la formacin
lenta de terrazas, en la proteccin de pircas y
andenes, como fajas de proteccin a curvas
de nivel en las laderas, etc. Por ello es
conveniente que todo programa de
desarrollo forestal en los Andes vaya
asociado a un programa de conservacin de
suelos y agua.
De especial importancia tambin ser la
introduccin de sistemas silvopastorales.
Como sabemos la gran mayora de las tierras
de la Sierra estn cubiertas con pastos
naturales. La introduccin de plantas leosas
que mejoren el microclima e incorporen

materia orgnica al suelo, incrementar la

productividad de los pastos y ofrecer abrigo
al ganado, adems de producir madera y
lea. Convendra que la introduccin de
estos sistemas en ciertas parcelas venga
acompaada
de
un
programa
de
mejoramiento de pastos en el resto de los
pastizales, lo que permitira cercar y
proteger dichas parcelas silvopastorales de
la entrada del ganado por unos aos (hasta
que los rboles hayan crecido lo suficiente
para no ser daados por los animales) sin
que la comunidad deba reducir sus hato
ganadero.
Un tercer componente es la recuperacin
del medio fsico tan gravemente erosionado
y su contribucin a la regulacin del sistema
hdrico. Las cabeceras de las cuencas y las
laderas erosionadas deben ser protegidas
para permitir la recuperacin de la
vegetacin natural o en su defecto, deben ser
masivamente reforestados con rboles,
arbustos o pastos que, de ser posible,
combinen un buen prendimiento con una
rpida reproduccin vegetativa, y una buena
capacidad de retencin del suelo y cuyo
costo de establecimiento sea bajo.
En gran medida estos trabajos
beneficiarn ecolgicamente al pas en su
conjunto y a la Costa en particular, y slo
tangencialmente a las comunidades en cuyo
territorio se har esta recuperacin medio
ambiental. Por lo tanto es deseable que sea
el Estado en este caso, quien conduzca y
sobre todo financie estas obras. Estas,
adems, para que sean eficaces, requerirn
una accin a nivel regional o de cuenca y
por lo tanto ser necesario contar con
mecanismos de concertacin intercomunal.
Es conveniente que las plantaciones de
especies con valor comercial o susceptibles
de ser transformadas en otros productos para
ser vendidos en el mercado slo se
promuevan en pequeas extensiones y ah
*

donde haya condiciones aceptables de suelo

y clima, un mercado relativamente seguro a
mediano plazo y una infraestructura vial
adecuada y cercana. En ningn caso deber
permitirse que estas plantaciones incidan en
una menor produccin alimentaria en la
Sierra. Es ms, el criterio bsico de decisin
para toda plantacin, incluyendo los
sistemas agro forestales, es que la
introduccin de los rboles o arbustos
haciendo un balance de todos sus efectos
positivos y negativos no disminuya la
capacidad productiva total que esa chacra (o
pastizal) hubiese logrado si los rboles no
hubiesen sido plantados (en otras palabras
que el rbol mantenga o mejore los
rendimientos).
Investigacin tcnica y social
En segundo lugar, y paralelamente, es
necesario iniciar un amplio programa de
investigacin social y tcnica. Entre los
muchos temas a ser investigados* podemos
destacar los siguientes:
- Recuperacin del conocimiento y
prcticas campesinas acerca de la
propagacin, cuidado y manejo de sus
recursos naturales renovables, especialmente
las especies forestales y dentro de stas, ms
aun, las arbustivas.
Tcnicas sencillas y de bajo costo de
propagacin y plantacin de las principales
especies arbreas y arbustivas.
- Manejo de cuencas en los Andes,
sistemas de control de erosin, recuperacin
de laderas en base a acciones de
reforestacin
y
otras
medidas
de
conservacin de suelos.
- Asociaciones rboles (o arbustos)
cultivos (o pastos) para definir de acuerdo a
los distintos sistemas agroforestales y los
diversos
pisos
ecolgicos,
las
combinaciones ms adecuadas.

Una lista ms detallada de los aspectos a investigar en relacina los sistemas agroforetales en los
Andes puede encontrarse en las conclusiones de las Primeras JornadasAgroforestales en la Sierra
Peruana (1985).

- Mecanismos de experimentacin
campesina con plantas y formas de
socializacin del conocimiento producido al
interior de la comunidad.
- Consecuencias de la desaparicin de la
hacienda en el acceso de la comunidad a
nuevos recursos, pisos ecolgicos y
relaciones con el mercado, y sus
implicancias para un nuevo patrn de
ocupacin del espacio y de desarrollo
forestal.
Estrategias
campesinas
de
abastecimiento y consumo de lea en los
diversos pisos ecolgicos.
En este programa de investigacin,
especialmente en los aspectos tcnicos,
debera trabajarse con los 'curiosos', esos
innovadores andinos que desde siglos
experimentan primero en sus huertos y
canchones, luego en sus chacras y pastizales.
En tercer lugar, es necesario introducir la
actividad forestal en la comunidad como una
actividad cotidiana, a la par que la
agricultura y la ganadera, tanto a nivel
comunal como a nivel familiar. Para ello, la
reforestacin debe integrarse como una
actividad productiva ms dentro del
calendario agropecuario, pero en pequeas
cantidades o extensiones cada ao, para que
no compita con las actividades agrcolas o
ganaderas (en tierra y trabajo o tiempo
invertido).
Por ltimo en las comunidades que
tienen bosques en edad de aprovechamiento,
debe apoyrseles preferentemente en la
comercializacin y transformacin industrial
de su madera, y en su gestin empresarial,
creando as verdaderas alternativas de
ingreso y empleo. Estas industrias slo
debern ser introducidas a nivel comunal.
Todo ello por supuesto dentro de una
estrategia de fortalecimiento de la
organizacin comunal, para que esta asuma
el control del uso de los recursos naturales
renovables y la planificacin de su
desarrollo forestal, tanto a nivel comunal

como familiar, acompaado de un proceso

educativo crtico y a travs de una
participacin comunal amplia, donde se
recojan los intereses de todos los grupos
especialmente de los ms afectados por las
consecuencias
de
la
deforestacin,
comuneros pobres, mujeres, etc . Todo esto
sin embargo por la brevedad de este trabajo
no puede ser discutido aqu.
Pero volvamos ahora al texto de Juan
Ansin.
En el capitulo tercero, Ansin hace un
variado recuento de la importancia
socioeconmica que tiene el rbol en la vida
cotidiana del campesino andino. A travs de
ejemplos tomados de diversas comunidades
nos va pintando una rica imagen de los
diversos usos que tiene el rbol en la
actividad agrcola y la conservacin de
suelos (como sistemas agroforestales), en la
construccin de sus casas, en la fabricacin
de herramientas de labranza y en la vida
familiar diaria, como lea por supuesto, pero
tambin aprovechando las diferentes
propiedades
medicinales,
tintreas,
alimenticias y madereras que tienen cada
una de las especies que 'cultiva'.
Sin embargo, del texto de Ansin se
desprende claramente tambin que, a pesar
de la presencia de mltiples indicadores de
un ancestral manejo del rbol, de una
silvicultura andina en toda la Sierra y
probablemente en la mayora de las
comunidades campesinas, esta tecnologa
est muy 'parcelada' en cuanto a tcnicas,
usos y especies y en estados muy
diferenciados en cuanto al avance tcnico
alcanzado. Ello incluso al interior de una
misma comunidad, lo que plantea
interrogantes interesantes acerca de los
mecanismos tradicionales de socializacin y
difusin de conocimientos en los Andes.
Al respecto, la referencia que Ansin
hace de los curiosos, aquellos individuos en
la comunidad que experimentan con plantas
y nuevas tcnicas, es interesante. Sin duda
herederos de la vieja inventiva andina, a

veces estimulados por el recuerdo, como en

el caso de los .ancianos, o por lo que
observaron en otros lugares para los ms
jvenes y los migrantes de retorno- poco
sabemos hasta ahora acerca de su influencia
en los dems comuneros y en comunidades
vecinas.
En el captulo cuarto, Ansin completa
este fresco con los aspectos culturales,
mticos y religiosos, aspectos que otorgan un
carcter especial a la relacin del hombre
andino con el rbol.
Ansin, buen conocedor del pensamiento
mtico andino, nos va revelando una por una
las diferentes connotaciones que tiene el
rbol para el hombre andino a partir de la
idea central: el rbol representa a los
abuelos, a los antepasados, de tal forma que
vinculan y son intermediarios entre el aqu y
l ahora nuestro mundo- con el ayer y lo
subterrneo el mundo de los que se
fueron.
De ah, entonces, se ir desprendiendo la
idea de la unin con la naturaleza que
embarga al hombre andino, la relacin de
temor y de respeto por los ancestros, los
'poderes' de los rboles que pueden atraer la
lluvia y enfermar al humano y las diferentes
facetas de la antropomorfizacin de este ser,
el rbol.
Luego de describir los orgenes y el
sentido de dos fiestas andinas relacionadas
al rbol el popular cortamente o yunsa y
el qiruwantuy Ansin vuelve sobre el
carcter de salvaje y no cultura que el

hombre andino asignara al bosque. En ese

sentido intenta resolver la ambigedad sino
contradiccin entre el rbol 'cultura' que el
hombre ha domesticado y cultivado desde
siempre, que le proporciona lea, madera,
proteccin a sus cultivos, etc. adems de
representar sus orgenes y sus ancestros
venerados, y el bosque 'no cultura', smbolo
de salvajismo, peligro, dao, sombra
permanente, etc., contradiccin que requiere
ser analizada en profundidad en futuras
investigaciones dada su importancia en la
promocin del desarrollo forestal en las
comunidades.
En lneas generales, el texto de Ansien
tiene el mrito de haber abordado la
problemtica tanto desde una perspectiva
histrica como a partir de una descripcin de
la importancia econmica y social del rbol
en la vida del campesino comunero, al cual
se le agrega un anlisis del papel mtico que
los rboles o bosques tienen en el
pensamiento andino.
Un segundo mrito es de haber escrito
este texto con un lenguaje simple, accesible
a muchos profesionales y tcnicos sin
formacin en las ciencias sociales, sin por
ello haber descuidado el necesario rigor
cientfico.
Esperemos que tanto agrnomos como
forestales, por un lado, y cientficos sociales
por otro, encuentren en este texto aportes y
cuestionamientos a su propio trabajo.
Chris E. van Dam

INTRODUCCIN

En el presente estudio, hemos buscado

conocer los factores sociales y econmicos y
los elementos culturales del mundo andino
que limitan o favorecen la promocin y
aplicacin de programas de desarrollo
forestal en las comunidades campesinas de
la sierra. El trabajo contempl una revisin
histrica del problema, fundamentalmente
sobre la base de los cronistas, como una
referencia necesaria a la lgica andina
antigua (capitulo 1) y a su ruptura con la
Conquista y la Colonia (capitulo 2). Se
busc luego esbozar las grandes lneas de la
lgica actual del hombre andino con
respecto al rbol y al bosque, tanto en sus
relaciones econmicas y sociales objetivas
(capitulo 3), cuanto en la manera como el
recurso forestal se inserta dentro de su
sistema de pensamiento (capitulo 4).
Finalmente, se retomaron los datos ms
significativos de todo lo observado para
sealar algunos rasgos centrales de una
poltica adecuada de desarrollo forestal para
las comunidades andinas, indicando de paso
temas importantes para ser desarrollados e
investigados ulteriormente, (captulo 5).
Ms que dar respuestas definitivas,
hemos tratado de plantear las preguntas
correctas, de sealar los aspectos pertinentes
del problema e iniciar su investigacin. Nos
ha interesado mantener una perspectiva
integrador o que nos permitiera aprehender
el problema desde diversos ngulos
interrelacionados. Fue un reto permanente la

necesidad de superar el academicismo sin

perder rigor cientfico, respondiendo al
mismo tiempo a las preocupaciones muy
concretas de los responsables de programas
de reforestacin. Los logros alcanzados
deben considerarse como pistas de reflexin
a partir de las cuales seguir investigando.
Nuestro material emprico fue obtenido
durante un trabajo de campo de dos meses
en cuatro departamentos de la sierra (Junn,
Cuzco, Puno, Ancash), donde recorrimos
decenas de comunidades conjuntamente con
los miembros del proyecto FAO/Holanda y
de los CENFOR (dependencias del Instituto
Nacional Forestal y de Fauna -INFOR).
Gracias a ellos y a su apoyo material,
profesional y humano, se pudo en tan poco
tiempo recoger una informacin muy amplia
que permiti tener una base slida para el
primer intento de sntesis que presentamos
ahora. Reciban aqu mi profundo
agradecimiento todos ellos, lo mismo que
las decenas de informantes que da a da me
ayudaron a entender la lgica del
comportamiento andino con el rbol y el
bosque.
El trabajo fue auspiciado por la FAO en
el
marco
del
proyecto
FAO/Holanda/INFOR. Fue promovido y
apoyado de manera muy efectiva por Chris
van Dam cuya crtica aguda y pertinente
contribuy mucho a mejorar el texto final,
que queda sin embargo de exclusiva
responsabilidad del autor.

CAPTULO 1
EL RBOL EN LA SOCIEDAD PREHISPNICA

Para comprender la relacin que

establece hoy el campesino andino con el
rbol y el bosque, es indispensable una
visin histrica que nos conduzca a indagar
sobre la naturaleza de esta relacin antes de
la brutal irrupcin de occidente en la
sociedad andina. S asumimos, en efecto,
'que despus de ms de' cuatro siglos de
explotacin sigue existiendo en los Andes
una cultura identifcable, transformada por
cierto, y muy hondamente, por el contacto
con occidente, pero cuyas races ms
profundas remontan a la antigua cultura
autctona, vemos que no podremos entender
a cabalidad lo que sucede hoy, sin
esforzarnos por descubrir la racionalidad
inherente a la sociedad andina prehispnica.
En este primer capitulo ofrecemos al
lector algunos resultados preliminares
obtenidos bsicamente de la lectura de
cronistas importantes, revisados a la luz de
los estudios recientes sobre el mundo andino
prehispnico.
Los rboles y arbustos, y sus usos, no
fueron objeto de inters para los espaoles,
hecho que se refleja en la escasez de
desarrollo del tema en los cronistas. Sin
embargo, una lectura atenta nos permitir
detectar mltiples detalles reveladores que,
comparados unos
con
otros,
irn
configurando una imagen de la manera
cmo el recurso forestal debi integrarse a la
vida econmica y social de la sociedad
prehispnica, y particularmente de la
sociedad regida por los Incas. El trabajo de
campo realizado en cuatro Departamentos

nos ha sido de gran utilidad para

comprender mejor muchas informaciones
proporcionadas por los cronistas. Es seguro
que mucha informacin valiosa se encuentra
escondida en los abundantes archivos
coloniales. Una estrecha colaboracin con
los arquelogos debera tambin permitir
avanzar en el conocimiento de los mltiples
usos del recurso forestal entre los antiguos
peruanos.
El bosque andino
El paisaje de la sierra tiene, en general,
pocos-arbles, lo que se evidencia por
contraste cuando, se baja de la Cordillera
Qriental hacia la selva. Y los rboles que
observamos en los-Andes, peruanos son en
su mayora eucaliptos, especie extica
importada de Australia el siglo pasado,
aunque recin empez a difundirse con
cierta amplitud en la segunda mitad del
presente siglo (si bien desde mucho antes
era ya conocido en muchos lugares de la
sierra, aunque no fuera plantado de manera
masiva y sistemtica). El sobrevolar los
Andes acenta an ms una impresin de
encontramos ante una zona desrtica, o al
menos totalmente carente de bosques, pues
el viaje areo revela las grandes dimensiones
de los espacios despoblados con respecto a
los lugares habitados, siendo los ltimos los
centros en tomo a los cuales se observa
algn recurso forestal.
Esta ausencia de bosques parece antigua,
pues los campesinos de hoy no recuerdan la
existencia de grandes bosques. En zona

aymara, inclusive, en el Altiplano, no ex una

palabra genrica para designar al rbol y
traducen este trmino por calito, que es sino
la expresin fontica aymara de calipto. Por
ello podramos pensar que sierra siempre ha
tenido la configuracin actual en lo que
concierne a bosques y , rboles, si se
excepta la introduccin recinte del
eucalipto. Algunos, sin embargo recordando
casos de evidente depredacin tienden a
pensar que los Andes fueron descubiertos
totalmente por bosques, que habran sido
destruidos por accin de los espaoles. La
verdad, indudablemente, se encuentra entre
estos dos extremos, pero es difcil llegar a
mucha precisin con la sola fuente de los
cronistas, quienes describen poco los
bosques, salvo cuando hablan de la selva,
que no nos interesa directamente en el
presente trabajo. Tal vaco en su
informacin no indica necesariamente una
ausencia! de bosques, pues muy bien podra
reflejar -como parece ser- una falta de
inters por describir el recurso forestal,
considerado demasiado prosaico comparado

con las grandes riquezas mineras, y aun con

ciertos productos agrcolas.
A travs de los milenios, como lo
destaca el gegrafo Dolifus (1981), el clima
de los Andes sufri grandes variaciones, que
fueron acompaadas de perodos de
desarrollo del bosque de altura, o en cambio
de su desaparicin o disminucin. Aunque
sea difcil an determinarlo con precisin,
parece que la deforestacin que empieza a
producirse hace unos 3,000 aos tenga que
ver, mas que con variaciones climticas, con
la accin del hombre y la apertura en
cantidades significativas de tierras para uso
agrcola. El extensivo pastoreo de llamas en
el altiplano debi tambin generar cambios
ecolgicos significativos. Analizando esta
problemtica, sobre la cual se pueden
expresar pocas afirmaciones seguras,
Dolifus opina :
"Las transformaciones sufridas por el
medio, especialmente las modificaciones en
la cubierta forestal (deforestacin) se
relacionan en gran parte con las actividades

agropecuarias y mineras, lo que no excluye

tener en cuenta la influencia de las
fluctuaciones
climticas
-aun
si
retrospectivamente es difcil registrarlas- en
la interpretacin, de los medios andinos por
las sociedades humanas, a lo largo de la
hotoria. (Dollfus, 1981: 68).
El Padre Bernab.Cobo, acucioso
observador e investigador del mundo de la
naturaleza andina, escriba en la mitad del
siglo XVII:
"En las tales tierras, es mucho mayor la
montaa y boscaje que se hace en lo llano
que en las sierras y tierra doblada; (. . .) que
las tierras fras todas son peladas en este
reino del Per, si no son los valles que se
forman en ellas y quebradas hondas, donde
por el abrigo de las sierras nace alguna
arboleda" (Cobo, 1964: 235).
Al distinguir las tierras de lo llano de las
sierras y tierra doblada. Cobo no slo nos
informa de un hecho observado, sino
tambin establece categoras geogrficas que
an hoy seguimos usando comunmente
cuando hablamos de sierra y selva. Para
diferenciar las dos regiones, se superpone al
criterio de altura (llano o sierra) el de ser
ms o menos boscoso o pelado. De modo
general, cuando se refieren a zonas de selva,
los cronistas hacen referencia a la abundante
vegetacin, hecho que no niega la existencia
de bosques y rboles en la sierra, pero s
evidencia la marcada diferencia, que hoy
tambin llama la atencin de cualquier
viajero. Es as, por ejemplo, como en su
Mapa Mundi del Reino de las Indias,
Guaman Poma dibuj en la parte superior,
una regin claramente distinta del resto,
formada de rboles y animales salvajes,
designada como "un reino llamado anti suyo
hacia el derecho de la mar del norte"
(Guaman Poma, 1980: 914-915 - figura 1).
Como si quisiera reafirmar constantemente
esta distincin, el mismo autor, en sus
numerosos dibujos, siempre representa los
cerros sin rbol ni vegetacin alguna, como
si no existieran rboles en la sierra, y stos
representaran slo la selva (figura 2).

Arboles y salvajismo
De todos los cronistas. Guaman Poma
fue uno de los ms indios, sus dibujos no
slo representaban una realidad, sino al
mismo tiempo buscaban ordenar elementos
simblicos, de tal modo que nada en el
dibujo careciera de sentido ni fuera casual.
As, que la luna y el sol presidan a la
siembra del maz (Guaman Poma, 1980;
1053 - figura 3) dice mucho sobre la
importancia de ambos astros para ese
cultivo; que tengan cara humana, que el sol
siempre tenga 16 rayos, todos estos detalles
estn cargados de significacin. Lo mismo
debe suceder con los rboles. Su presencia o
ausencia en el dibujo conscientemente o
no- tiene sin duda algn sentido, y este
sentido, por lo que se sabe de Guaman
Poma, es probablemente ms cercano a la
antigua tradicin andina que a la cultura
espaola, aunque l mismo se presente como
cristiano.
Al hablar de las antiguas generaciones
que poblaron "el 'reino de las Indias",
nuestro autor seala corno los ms
primitivos a los Wariwiraqucha runa, de
quienes dice:
"Y esta gente no saua hazer nada ni
saua hazer rropa; bestanse hojas de rboles
y estera, texido de paxa (. . .)" (Guaman
Poma, 1980: 41).
El vestirse de hojas de rboles es as un
signo de primitivismo, pero stos son
considerados ya como seres humanos,
"primera generacin de indios", que saban
arar la tierra. Antes de ellos, slo se
encontraba un mundo salvaje:
"Que en esta tierra primero uiuan
serpientes amaro; saluages, zacha runa,
uchuc ullco; ticres, otorongo; (. . .) poma,
len; (. . .)" (Guaman Poma, 1980: 41).
El autor traduce salvaje por sacha runa.
es decir hombre de los rboles, o del bosque,
asocindolo con los animales salvajes corno
la serpiente (amaru) o el otorongo. El
proceso

civilizador, ligado para Guaman Poma con

el aprendizaje de la agricultura, coincidira
entonces con la ruptura con el mundo del
bosque percibido como el mbito de lo
salvaje, de lo no cultural. Al mismo tiempo,
estos entes que representan lo no civilizado,
fueron
sacralizados
y
vinculados
definitivamente con la selva o antisuyu, y
tambin con el; mundo de las fuerzas
subterrneas o ukhupacha (literalmente,
mundo de adentro). Los Incas mismos,
segn Guaman Poma (figura 4), colocaron
en uno de sus escudos a dos serpientes
(amaru), y al otorongo detrs de un rbol
dechunta (bactris ciliata - palmera de la
selva, de madera muy dura utilizada
actualmente para fabricar varas de mando en
la sierra, y a la que en general se atribuye
fuerza y el traer suerte y proteccin). El
otorongo en mencin es el capitn Otorongo
Achachi, hijo de Inca Roca, quien conquist
el antisuyu y se convirti entonces en
otorongo, segn versin de Guaman
Poma(fgura 5).
"Y anc por ello los Yngas se llamaron
Otorongo Achachi, Amaro Ynga y tiene en
sus armas pintado" (Guaman Poma,
1980:133),
As, el uso de la chunta, y la conversin
del Inca en otorongo significan el control
sobre lo salvaje, su apropiacin para la
cultura. Los rboles de la selva, aunque
pertenezcan a un mundo no civilizado,
pueden entonces-ser tiles a los hombres
andinos. Probablemente se haya dado una
actitud similar- -con bosques y rboles de. la
sierra.
Los pisos ecolgicos
El inters de los Incas por conquistar el
antisuyu no es casual, como lo muestra el
hecho que consideren al otorongo entre sus
antepasados. Dentro de la antigua
racionalidad de produccin de las etnias
andinas, el control, de.un mximo de pisos
ecolgicos fue un anhelo incesante que
garantizaba al grupo el. aprovisionamiento
en productos muy diversos. Los Incas del

Cuzco, que supieron respetar y aprovechar

al mximo las condiciones de cada piso
ecolgico, de cada microclima, no hicieron
sino sistematizar una antigua tradicin,
organizando de manera planificada el
intercambio entre los pisos ecolgicos sobre
la base de una frrea dominacin militar y
de una eficiente administracin estatal, todo
ello en beneficio propio. La coca, o la fruta
de la selva, son ejemplos conocidas, pero
debieron haber muchos ms, como el caso
por ejemplo de aquellos palos de balsa que,
segn un annimo de 1536 citado por
Murra, fueron transportados por orden de
Huayna Capac,
"desde las costas ecuatorianas hasta las
del lago Titicaca, una distancia de 300
leguas, o 1500 Kilmetros" (Murra, 1983:
161).
La economa andina nunca fueautrquica, pues nadie en la sierra puede
vivir con el nico recurso generado
internamente en un solo piso ecolgico.
Entre la tendencia a adaptar especies-en
nuestro caso, especies arbreas de un piso
a otro, y la de optimizar cada especie en
funcin del piso que le es ms favorable, la
segunda estrategia es la que parece haber
predominado, reforzndose an ms con el
dominio de los Incas. Se podra entonces
pensar que la posibilidad de acceso a
diversos recursos de origen forestal
disponibles
en
determinados
pisos
ecolgicos no haya promovido una
preocupacin por mantener o desarrollar
grandes bosques en cada uno de los pisos.
Sin embargo, debieron mantenerse y
protegerse, en cada piso, las especies de
mejor adaptacin, al menos en una cantidad
suficiente para satisfacer las necesidades de
lea de la poblacin del lugar. Por eso no se
debe pensar que la sierra no dispona de
recursos forestales importantes, an fuera de
los valles templados de baja altitud. La
informacin de Cobo es bastante tarda, y
podra reflejar ya una deforestacin
producida por los espaoles, y el resto de los
cronistas pudieron no mencionar los

recursos forestales de la sierra simplemente

por desinters. Los dibujos de Guaman
Poma, que nos muestran una sierra sin
rboles, no deben tomarse como si fueran
fotografas de la realidad, sino como una
manera de mostrar el carcter desolado de
estos lugares, que pese a esa caracterstica,
no pertenecen, para el autor, al mundo de los
rboles, que es el mundo salvaje. Estos
dibujos nos impiden pensar en una sierra
densamente arborizada, a semejanza de la
selva, pues de otra manera la cultura andina,
con toda segundad, no hubiera asociado el
bosque con la animalidad y la no
civilizacin, pero dejan la posibilidad de la
existencia de algn tipo de vegetacin
arbrea y arbustiva.
La lea y la reciprocidad andina
En efecto, existe al menos un producto,
la lea, que requiere ser utilizado en todas
partes, por ser el principal combustible,
junto con la bosta del ganado, y tal vez el
carbn mineral en algunos lugares. Siendo
su transporte a largas distancias costoso en
gasto de fuerza de trabajo, es de esperar que
se
hayan
encontrado
formas
de
abastecimiento sobre la base de plantas no
demasiado alejadas. La importancia de la
lea dentro de la organizacin del
Tawantinsuyu nos es confirmada por el
anlisis de su insercin dentro del sistema
tributario. Las noticias que tenemos de la
depredacin de los bosques por los
espaoles, para obtener lea para fines de
consumo urbano, o combustible y maderos
para sus minas, son otro indicador
importante de la existencia de recursos
forestales de la sierra que han ido
desapareciendo.
En la sociedad andina, la ayuda mutua
entre familias siempre fue un principio
bsico que permitiera la produccin y la
vida en un medio difcil para el hombre. La
alianza matrimonial era fundamental para
sellar estos siempre difciles vnculos de
reciprocidad entre ayllus. De esta manera,

cuado y to
mutuamente:

materno

se

obligaban

"Estos conpadres ayudauan en el trauajar

y en otras necicidades y quando estn
enfermos y en el comer y ueuer y en la fiesta
y en la sementera y en la muerte a llorar y
despus de muerto y en todos los tiempos
mientras que ellos biuieren" (Guaman Poma,
794).
En el dibujo de Guaman Poma que
acompaa este texto (figura 6), en una
escena de velorio, el cuado trae una carga
de lea al hombro y otra de paja en brazos,
y en una evidente actitud de regalrselas, se
dirige a su to materno y a su cuado
dicindoles: "Esto no ms, to, cuado,
devulvanme" (1). Con esto indica que,
cuando se encuentre en una situacin
similar, sus cuados tambin lo ayudarn del
mismo modo. La lea y la paja deben sin
duda servir a alimentar el fuego de la cocina
para los siempre numerosos participantes de
un velorio. Ayudar "en la. muerte a llorar"
no es, pues, un simple gesto sentimental,
implica un aporte concreto que se inserta
dentro de las relaciones generales de
reciprocidad. En este caso, el aporte del
cuado se explica porque la ceremonia del
velorio supone un gasto excepcional.
Pero la actividad de recoger lea y paja
era tambin una actividad diaria requerida
por la necesidad de combustible para la
cocina, como lo sigue siendo en la
actualidad. Es as como las jovencitas entre
doce y dieciocho aos, "que serban a sus
padres y madres y agelas", fuera de
aprender a hilar y tejer, de cuidar el ganado
y las sementeras, o de hacer chicha para sus
padres, tambin eran enviadas "por lea y
paxa y serua de cosenera a su padre y
linpiaua la casa" (Guaman Poma, 1980: 201
- figura 7). El valor de la lea como un
recurso que no debe desperdiciarse, se
evidencia en la descripcin que hace
Garcilaso de las cocinas.

(1) Y no "denme", como equivocadamente traduce la edicin de Murro y Adorno. 35

"Tambin es de notar que el hogar que

en sus casas tenan para guisar de comer
eran hornillos hechos de barro, grandes o
chicos, conforme a la posibilidad de sus
dueos. El fuego les daban por la boca, y
por lo alto les hacan un agujero o dos o tres,
segn los platos que coman, donde ponan
las ollas que guisaban. Esta curiosidad
tenan como gente aplicada, porque no se
desperdiciase el fuego ni se gastase ms lea
de la que fuese menester; admirbanse del
desperdicio que los espaolesn 'hacan
dellas" (Garcilaso de la Vega, T. -11:27).
El tributo
Los Incas no destruyeron las antiguas
relaciones de reciprocidad, sino todo lo
contrario, asentaron su poder en ellas,
reorientndolas en funcin de sus intereses.
El tributo en trabajo que fueron obligados a
dar los pueblos sojuzgados fue presentado,
dentro de la ideologa oficial del Cuzco,
como actividades enmarcadas en las normas
de reciprocidad, pues el Inca, como buen
padre, e hijo del padre Sol, ofreca a cambio
mltiples beneficios para su pueblo. Que
una redistribucin haya existido est fuera
de duda, aunque haya sido muy lejana de lo
que pretenda el discurso oficial llegado
hasta nosotros a travs de Garcilaso de la
Vega. De todas formas, para que tal
ideologa haya sido creble, debi expresar
algo que se daba al menos parcialmente en
la realidad. Si en sus conquistas los Incas
buscaron convencer a los pueblos antes de
atacarlos con las armas, no cabe duda que su
dominio se haya apoyado en un trabajo
ideolgico constante. Esto no implica desde
luego, ningn supuesto socialismo de los
Incas, ni menos an una suerte de pacifismo
o de Estado "justo". El Tawantinsuyu
organiz la dominacin de los Incas sobre el
conjunto de la sociedad andina, mediante el
uso de una poderosa fuerza militar, primer
argumento de conviccin para que los
pueblos aceptaran someterse. Pero el tipo de
dominacin de los Incas supona que los
pueblos vencidos aceptaran con relativo
agrado la nueva situacin, pues se trataba de

potenciar la organizacin preexistente para

que, sin modificacin fundamental de las
relaciones sociales anteriores, una parte del
trabajo de la poblacin pudiera derivarse
hacia el servicio del Inca y de su poderosa
administracin militar y religiosa.
En verdad, los Incas no hicieron
probablemente sino ampliar un modo de
proceder de los antiguos seores locales o
kuraka, que tambin requeran el trabajo de
los campesinos alegando obligaciones
recprocas sobre la base de vnculos
familiares. Para afianzar su poder, los Incas
buscaron el apoyo de estos kuraka,
respetando el tributo en trabajo que le
otorgaban los campesinos. Entre estos
servicios estaba, segn un dato encontrado
por Murra (1983: 140), el de traer lea y
agua. Recalquemos, siguiendo a Murra, que
en el mundo andino el tributo siempre fue en
traba/o, y que no puede tratarse por tanto de
lea que pertenezca al campesino. En efecto,
las tierras pertenecan al Estado quien
ejerca el control sobre ellas, logrando
probablemente de ese modo evitar la
depredacin de un recurso importante.
La lea como tributo
Como se poda suponer,-encontramos
que una forma de tributar era llevar lea a la
casa del Inca. Garcilaso de la Vega nos
informa al respecto:
"La lea y el agua y otras cosas que se
gastaban en la casa real, cuando el Inca
estaba en la ciudad del Cozco, la traan por
su vez y repartimiento los indios de los
cuatro distritos que llamaron Tawantinsuyu;
quiero decir, los pueblos ms cercanos a la
ciudad de aquellas cuatro partes, en espacio
de quince a veinte leguas a la redonda"
(Garcilaso de la Vega, T. II: 124).
Que la lea sea asociada aqu
nuevamente con el agua, como lo es en otras
partes con la paja, abogara a favor de la
idea que se trataba de un trabajo de
recoleccin. Se advierte aqu que este
servicio fue cumplido slo por los pueblos

cercanos al Cuzco, confirmando que

resultaba antieconmico transportar la lea
desde muy lejos, y que por tanto el problema
de la lea deba enfrentarse en cada lugar
con recursos propios. Refirindose al tributo
que deban pagar los indios a los espaoles,
Guaman Poma precisa que la carga de lea
tena un valor distinto segn se trajera de
cerca o de lejos:
"(. ..) y otra carga de lea a rreal, adonde
no las hubiere a dos rreales o a quatro
rreales que se mida con seys palmos de
ancho y de largo" (Guaman Poma, 1980:
794).
El precio de la carga de lea puede aqu
ser comparado con el de otros productos
mencionados en el mismo texto:
la carga de hierba, a real, y el tercio
de alfalfa a dos reales, y "adonde no las
ubiere", a cuatro reales (en estos casos como
en los de la lea, agua, paja, el valor del
producto est casi enteramente dado por el
trabajo de transporte, hecho tpico de un
trabajo de recoleccin);
una gallina est en cuatro, seis o doce
reales, segn "como ualliere";
medio almud de maz, de papas o de
camote, est en dos reales;
por el trabajo de un da en casa de un
espaol, se paga un real, adems de la
comida.
Nos encontramos aqu ante relaciones
econmicas nuevas, donde el tributo ya se
contabiliza en dinero y no exclusivamente
en trabajo, pero la informacin es valiosa,
porque, adems de las consideraciones sobre
el valor del transporte, nos permite comparar
el valor de distintos productos. Vemos as
que la carga de lea es equivalente a la carga
de paja, lo que era de esperarse si su valor es
funcin del trabajo de cargar. Constatamos
tambin que la lea se encuentra entre los
productos peor pagados, salvo en zonas de
escasez.

Al referirse a la contabilidad mediante

los khipu, Cieza de Len confirma esta idea:
"(. . .) y por estos nudos tenan la cuenta
y razn de lo que haban de tributar los que
estaban en aquel distrito, desde la plata, oro,
ropa y ganado, hasta la lea y otras cosas
ms menudas (. . .)" (Cieza de Len,! 967 b:
36).
Es sabido que los espaoles fueron
obsesionados por el oro y la plata, y el
desprecio implcito del cronista por la lea,
colocada en el ltimo rango de valores,
podra eventualmente corresponder a esta
mentalidad ms que a la realidad de la
sociedad precolonial, aunque no parece aqu
el caso. De todos modos, la sola mencin de
la lea indica que llevarla era una de las
formas de tributar.
En 1561 fue presentada en la Audiencia
de los Reyes, y transcrita por los escribanos,
una informacin "leda" en sus nudos por los
khipukamayuq (encargados de \oskhipu).
Murra (1975) muestra cmo a cada cuerda
corresponde una categora de tributo, con un
ordenamiento de las cuerdas de acuerdo a
categoras ms generales. La lea es
contabilizada en las cuerdas 28 y 29, y sera
parte de una categora ms amplia, colocada
en octavo lugar, y que comprende, siguiendo
el orden sucesivo de las cuerdas:
- cuerda 28: lea rajada (cargas)
- cuerda 29: lena menuda (cargas)
- cuerda 30: carbn (cargas)
- cuerda 31: hierba (cargas)
- cuerda 32: paja (cargas).
La lea en sus dos formas (rajada,
menuda) es asociada con la paja, tambin en
sus dos formas (hierva, paja), probablemente
porque se traen de la misma forma, y su
destino es, al menos en parte, comn (la paja
en la actualidad es usada en parte como
combustible). Es difcil definir si el carbn
(mineral o vegetal, no se sabe) fue utilizado
en el mundo prehispnico o si su inclusin
aqu es una novedad generada por la
Conquista (en el khipu aparecen en efecto
otros elementos nuevos como las "gallinas

de Castilla"). De todos modos no debi ser

generalizado: en la relacin, slo aparece 2
veces sobre un total de 19 casos de entrega
de tributo, mientras la lea rajada se
menciona en 16 casos. Lea y paja se
encuentran entre los ltimos elementos
mencionados: podra ser signo de un valor
menor que se les atribuye, aunque no
necesariamente (ntese que en la relacin no
figuran el oro y la plata), y tal vez esta
pregunta carezca de sentido en la lgica
andina: lo importante es que figuran lea y
paja como formas de tributar.
Lea y sacrificios
El gran valor que se daba a los ritos
religiosos, sostn de un Estado cuya
existencia dependa en gran medida del
afianzamiento de su legitimidad mediante la
ideologa religiosa, generaba tambin un
gran consumo de lea en los sacrificios (fg.
8). Segn Mora, en los sacrificios del
Cuzco, y en el mantenimiento de la lumbre
que nunca se deba apagar, se consuman
dos mil arrobas de lea diaria, cantidades
que, de ser ciertas, son indicativas de la
importancia del tributo en esa clase de
trabajo. (Mora, 1946: 183). En la ejecucin
de los sacrificios, se tena un cuidado muy
especial, de modo que:
"todas las cuales cosas con que
sacrificaban, especialmente las del Inga,
iban 'escogidas y sin falta ninguna, y la lea
y paja con que se hacia, muy escogida, que
no oliese mal ni la hubiesen meado
animales" (Mora, 1946: 154).
Los buenos olores, los perfumes, eran en
efecto considerados ofrendas agradables a
los dioses. Hasta hoy, las flores son parte de
las. ofrendas. Los orines, en cambio, por su
olor apestoso, son considerados ofensivos,
porque se piensa que con ellos se puede
hacer dao mgicamente a las personas.
Mezclarlos al humo del sacrificio resulta,
pues, una ofensa para los dioses.
En uno de esos sacrificios, quemando
aves de puna para disminuir la fuerza de las
wakas de sus enemigos en la guerra,

"tomaban muchos gneros de pjaros de la

puna, y juntaban mucha lea espinosa, que
llamaban yaulli, la cual encendida juntaban
los pjaros, (. . .) y los echaban en el fuego (.
. .)" (Moma, 1946: 171).
Yacovieff y Herrera (1935: 43) dicen
que en el Cuzco exista un barrio
denominado Llaullipata, tal vez un lugar
donde abundraa este arbusto de yaulli
(bamadesia hrrida).
El trabajo de muchachas y viejos
El trabajo de traer lea y paja debi
considerarse como una tarea poco pesada,
pues la encargaban, como hemos visto, a las
jovencitas, y sa era tambin una de las
tareas de los viejos que servan al Inca:
"biejos pasados de edad de sesenta aos
y de setenta y ocho aos, que seruan en las
chacras y de traer lea y paxa y limpiar
casas de Ynga o de algn seor prencipal (.
..)" (Guaman Poma, 1980: 173 -fgura 9).
Todos deban contribuir con su trabajo
cualquiera fuese su edad, pero la tarea
tambin estaba adaptada a la edad. El no ser
ocioso (ama qella) fue una de las normas
bsicas
vertebradoras
de
todo
el
Tawantinsuyu. As, al que no tena nada que
hacer, o que no poda hacer otra cosa, se le
encargaban tareas siempre necesarias
aunque sencillas:
"Todo el rreyno an de trauajar; ya que no
tena qu hazer haca soga y trayya lea o
paxa para su casa o texa cunpana (tejido) o
haza soga y haza ojotas o sobaua pellexo"
(Guaman Poma, 1980; 287).
Y hasta los ruqtu machu, los viejos
sordos, "que slo es para comer y dormir
(Guaman Poma, 1980: 175) tenan sus
tareas: hacer sogas, frazadas, cuidar casas,
criar conejos y patos.
Las ojotas eran sandalias hechas con
fibras de cabuya o maguey (fourcroya
andina). Figuran en el khipu analizado por
Murra, en la cuerda nmero 16, en una

categora de objetos de cabuya. Segn

Muir, la fibra de cabuya fue utilizada
antiguamente para tejer ropa, siendo
reemplazada por la lana de llama cuyo tejido
se extendi con la expansin incaica. Los
viejos contribuan, con su trabajo, a pagar el
tributo, pero no todos los pueblos hacan el
mismo trabajo, dependa del recurso natural
de la zona:
"El calzado hacan las provincias que
tenan ms abundancia de cnamo, que se
hace de las pencas del rbol llamado
maguey. Las armas se hacan en las .tierras
que tenan abundancia de materiales para "
ellas (. . .) En fin, pagaban su tributo sin
salir de sus casas, que era ley universal para
todo el Imperio que ningn indio saliese
fuera de su tierra a buscar lo que hubiese de
dar en tributo (. . .)" (Garcilaso de la Vega,
T. II: 59).
Este
tributo
especializado,
que
seguramente era cubierto en parte por el
trabajo de todos en los momentos de
inactividad agrcola, era segn Garcilaso un
tributo Complementario:
"Sin el tributo principal, que era sembrar
las tierras, coger y beneficar los fructos del
sol y del Inca, daban otro segundo tributo,
que era hacer de vestir y de calzar y armas
para el gasto de la guerra y para la gente
pobre, que eran los que no podan trabajar
por vejez o por enfermedad (. . .)" (Garcilaso
de la Vega, T. II:
Como hasta los "viejos sordos" tenan
sus tareas y probablemente contribuan as a
pagar el tributo, podemos preguntarnos
cuntos de estos viejos y enfermos
totalmente inhabilitados para el trabajo
existan en el Tawantinsuyu, y cuntos
guerreros y burcratas comparativamente, el
Inca deba vestir, calzar y armar.
Garcilaso toma aqu claramente a su
cuenta la ideologa oficial del Tawantinsuyu
como estado benefactor, justificando el
tributo para el ejrcito con la redistribucin
a los viejos y enfermos.

Control de bosques y caza

Al percibir el tributo exclusivamente en
trabajo, el Inca se obligaba a entregar al
campesino la materia prima necesaria a la
produccin. Por eso, se separaron tierras
para el servicio del Inca y del Sol, por eso
tambin la administracin del Tawantinsuyu
entregaba la lana a los tejedores. Lo mismo
debi suceder con la lea y dems recursos
forestales, en tanto forman parte del tributo,
como lo hemos visto. En efecto, las tierras,
rebaos, bosques, aguas y
minas
pertenecieron al Estado, que se encarg de
redistribuir estos recursos dentro de una
poltica general de control de los recursos
naturales y de la fuerza de trabajo. Segn
Mora, Tpac Inca Yupanqui:
"puso grandes peas para que no se
quebrantase, ni entrasen, los unos en los
trminos de los otros a cazar ni pescar, ni
cortar lea, ni sacar genero de color, ni en
las minas ni en las salinas, ni otra cosa
alguna, sino fuese con especial licencia
Inga" (Mora, 1946: 129).
De esa manera, se fortaleca la idea de un
Estado bondadoso que otorgaba permisos
para el uso de sus bosques, aguas y otros
recursos, y el tributo en lea era
efectivamente un tributo en trabajo de
recoleccin. Este control general del Estado
sobre los recursos naturales le permita
administrar su reproduccin, impidiendo la
depredacin. Aunque no tengamos datos
especficos que afirmen esto en el caso de la
lea, s encontramos la preocupacin por la
conservacin de un recurso muy similar por
ser objeto de recoleccin y pertenecer al
bosque: los animales salvajes.
La caza se practicaba mediante el rodeo
de un rea por miles de personas, las que
iban avanzando hasta poder agarrar las
presas con las manos mismas (Cieza de
Len, 1967a: 223; Garcilaso de la Vega, T.
II: 127). Garcilaso nos da una excelente
explicacin del respeto de los Incas por el
recurso natural:

"Estas caceras se hacan en cada distrito,

de cuatro en cuatro arios, dejando pasar tres
aos de la una a la otra, porque dicen los
indios que en este espacio de tiempo cra la
lana de la vicua todo lo que ha de criar (...)
y tambin lo hacan porque todo aquel
ganado bravo tuviese tiempo de multiplicar
(...) Y porque no se dejase de hacer la
cacera cada ao (que parece que la haban
hecho cosecha anal) tenan repartidas las
provincias en tres o cuatro partes o hojas,
como dicen los labradores, de manera que
cada ao cazaban la tierra que haba holgado
tres aos" (Garcilaso de la Vega, T. II: 128).
Al actuar de ese modo, el Estado Inca no
haca sino actuar de acuerdo a la antigua tradicin andina de aprovechar al mximo los
siempre escasos recursos provedos por la
naturaleza en la sierra, tradicin que hemos
observado tambin en el uso ya mencionado
de cocinas de barro con hornillas hechas a la
medida de las ollas, con el fin de ahorrar
lea.
Puentes
Otro uso de arbustos y paja en la
sociedad andina fue la construccin de
puentes colgantes (figura 2). Los puentes
encima de ros y precipicios requeran la
concentracin de una gran cantidad de mano
de obra local. Aqu tambin, los Incas
aprovecharon antiguas tradiciones de
organizacin colectiva, haciendo trabajar en
esas obras las poblaciones cercanas, que
usaban "grandsima cantidad de mimbre"
(Garcilaso de la Vega, T. I: 152).
En la actualidad, se usan ramas de
diversos rboles y arbustos para fabricar
canastas, particularmente del chachacomo
(escallonia resinosa), de la chilka
(baccharis lanceolata), del mutuy o tankish
(cassia sp.). Podran haberse usado estas u
otras especies, como el propio sauce (salix
humboldtiana) de cuyas ramas estaban
hechas canastas encontradas en Paracas.
Trenzando tres "mimbres", juntando
luego tres de estas trenzas, y as

sucesivamente, iban obteniendo trenzas muy

gruesas, "ms que el cuerpo de un hombre"
(Garcilaso de la Vega, T. I.: 152-153).
Si sabemos que estos puentes Se
renovaban cada ao, podemos imaginar la
cantidad de material y de trabajo que
requera su fabricacin. Debieron existir
grandes extensiones relativamente cercanas
donde aprovisionarse en ramas. Las sogas,
que hasta hoy se hacen de fibra de cabuya o
de paja trenzada debieron tambin entrar en
gran cantidad en la construccin de tales
puentes. Citando a Pero Sancho de la Hoz,
Murra precisa que "tienen a mano mimbres
y cuerdas para componer los puentes".
Destaca Murra que los guardas de un puente
ayudaron a reconstruirlo despus de haber
sido incendiado. "Para tales eventualidades
tenan escondido material de repuesto"
(Murra, 1983: 158).
Es probable, pues, que la poblacin
vecina al puente trabajara durante todo el
ao en la fabricacin de trenzas de mimbre y
sogas, lo que supone tambin que ese
material haya sido provedo por la existencia
de un rea perteneciente al Inca donde se
protega la reproduccin de los arbustos
necesarios. No sabemos si exista un manejo
de semillas y plantones para ese fin.
No todos los puentes eran tan grandes,
algunos se reducan a una canasta de ichu
(stipa ichu) trasladada de un lado a otro por
soga, otros eran balsas que se empujaban de
orilla a orilla. De cualquier forma, siempre
se requera una materia prima que deba
encontrarse entre el recurso vegetal de la
zona. Los Incas se adaptaban perfectamente
a la naturaleza de cada zona: los vemos por
ejemplo en el Titicaca empleando puentes
flotantes de totora. Lo que s permanece es
el principio de la contribucin de la
poblacin vecina en la construccin del
puente. En este caso, Garcilaso precisa que
cortaban la totora con anticipacin, para que
est seca en el momento de hacer el puente.

Los techos
El techado de las casas es otra actividad
fundamental de la sociedad andina, pues por
su naturaleza requiere un trabajo
mancomunado en el que se consolidan
doblemente los vnculos familiares porque
es normalmente la culminacin de la
construccin de la casa de jvenes esposos,
que es tambin el inicio o el reforzamiento
de una alianza entre ayllus.
Posiblemente, las casas de los
campesinos no eran muy anchas, evitando
as el empleo de palos largos como
armadura del techo, pues los rboles nativos
de la sierra no alcanzan fcilmente grandes
alturas. Las vigas no necesitaban ser muy
gruesas, ya que slo soportaban el peso de la
paja que iba encima. No se usaban clavos,
todo iba amarrado con sogas, las que podan
ser objeto de regalo (siempre a cambio de
alguna forma de devolucin posterior), o tal
vez eran tejidas en el mismo lugar del
trabajo conjunto, con paja y fibra de cabuya,
como lo hacen an los campesinos
ayacuchanos.
Tanto para la construccin de los
impresionantes edificios de piedra, como
para su techado, que tambin se cubra de
paja, debieron utilizarse grandes cantidades
de trabajadores reunidos mediante la mita,
prestaciones rotativas, similares a las que se
prestaban en la construccin de puentes. En
los edificios incas, las habitaciones son
amplias, y debieron utilizarse vigas largas y
gruesas, como lo atestiguan adems los
cronistas. Cieza de Len habla de "gruesas
vigas, puesta en lo ms alto la paja, que ellos
usan con grande orden" (1967a: 223). Segn
Garcilaso, "la techumbre (del templo del
Sol) era de madera muy alta, por que tuviese
mucha corriente" (T. I: 182). Dnde
encontraban estas maderas largas? Acaso
las traan de la selva? No debe descartarse
esta posibilidad, pero no debi ser lo ms

comn, pues semejante traslado resultaba

muy costoso en fuerza de trabajo. El aliso
pudo ser una buena alternativa. Yacovieff y
Herrera (1934: 294) citan a Betanzos cuando
relata la construccin de las casas del Cuzco
con "largos y derechos maderos de aliso".
Cobo tambin es explcito, claro que
refirindose ya al perodo colonial:
"El rbol ms general de este gnero que
se halla en todas las provincias del Per es el
aliso, el cual nace en los valles templados de
la sierra, de cuya madera se gasta gran
cantidad en los edificios de la ciudad del
Cuzco y en otras partes donde no se
alcanzan maderas ms fuertes" (Cobo,
1964:238).
Las necesidades de madera que tuvieron
los incas para sus edificios no tiene
comparacin con las que tendran luego los
espaoles en su desarrollo urbano. Sera
coherente con la lgica andina una seleccin
cuidadosa de los rboles ms rectos para
evitar su tala, y tal vez manejarlos para
favorecer su crecimiento (abonarlos,
regarlos, podar las ramas inferiores, por
ejemplo). No slo el aliso, sino especies
como el kishwar (buddieia inca-na) o el
kolle (buddieia coricea) pudieron Ser
aprovechadas en este sentido. La altura del
techo, y su "mucha corriente" referidas por
Garcilaso alude a una pendiente del techo
mayor que la que se usa ahora, lo que
sugiere el uso de rboles largos pero
relativamente delgados, o tambin la
necesidad de empalmar varios palos para
alcanzar el tamao requerido, pues en ambos
casos la dbil resistencia de la viga obliga a
una mayor pendiente.
Mltiples usos
De modo general, las especies arbreas y
arbustivas de la sierra eran aprovechadas
para mltiples usos. Un inventario de stos
supondra un trabajo aparte (2). Fuera de su

(2) Vase por ejemplo Weberbauer, 1945: Yacovieff y Herrera, 1934-35; Towle, 1961;
Horkheimer.1973.

uso como lea o material de construccin, se

puede mencionar: el uso alimentario (pacay
lucma, palta, etc.); la fabricacin de
herramientas, particularmente el uso de
kishwar y kolle buddleia sp.- para arados
de mano y otras herramientas (segn Cobo,
"para este efecto los plantan en sus casas"
1964: 255); sogas y fibras para redes,
hondas, partes de vestido; bebidas
(particularmente la chicha de molle); usos
medicinales mltiples tejido de canastas;
tintes; y muchos otros usos segn el tipo de
rbol.
Por ejemplo, del molle (schinus molle se
usaban los frutos para hacer chicha, con los
mismos tambin se haca miel y vinagre. La
resina serva para curar heridas, y era
adems utilizada para embalsamar los
cuerpos de los Incas. La misma resina serva
tambin como purgante, y cocida con la
corteza serva para curar el "mal del valle".
Las hojas cocidas deshinchaban las piernas,
curaban la sarna y heridas. Las hojas verdes
ahuyentaban los mosquitos. De las ramas
tiernas se hacan palillos de dientes. La
madera se usaba tambin como combustible.
(Cobo, 1964: 267-268, yGarcilaso, T. III:
104-105). La relacin no es exhaustiva, pues
Cobo menciona algunos usos medicinales
adicionales.
La agave americana y el maguey
(fourcroya andina) tenan
tambin
mltiples usos segn Garcilaso:
"El zumo dellas es muy amargo; sirve de
quitar las manchas de la ropa y de curar las
llagas canceradas o inflamadas y de estirpar
los gusanos de las llagas (. ..) De las hojas
que se sazonan y secan al pie del tronco,
sacan camo tortsimo, de que hacen las
suelas del calzado y las sogas, jquimas y
cabestros y otras cosas groseras" (Garcilaso
de la Vega, T. III: 106)
Mezclando con otras plantas (maz,
quinua, semilla de molle), el zumo del
maguey se converta en "brebaje tortsimo".
Con l se haca tambin miel y vinagre. Con
las races hacan jabn. Las espinas, junto

con las fibras adherentes -servan para la

costura (vase Horkhener, 1973: 102-103).
Los cronistas nos han dejado pocas
descripciones completas de los usos
mltiples de los recursos arbreo-arbustivos.
Valgan por ello los dos ejemplos para
mostrar cmo la sociedad andina
aprovechaba al mximo el recurso natural,
sin desperdiciar nada. La condicin primera
de la existencia era, pues, el uso ms
racional posible de un recurso siempre
escaso, y cuyas condiciones de reproduccin
suponan que se lo supiera ahorrar. Una
muestra del inters de los Incas por los
rboles y arbustos, es que los tenan en sus
jardines, y que hacan de ellos
reproducciones de oro:
"En todas las casas reales tenan jardines
y huertos, donde el Inca se recreaba.
Plantaban en ellos todos los rboles
hermosos y vistosos, posturas de flores y
plantas olorosas y hermosas que en el Reino
haba, a cuya semejanza contrahacan de oro
y plata muchos rboles y otras matas
menores, al natural, con sus hojas, flores y
frutas: unas que empezaban a brotar, otras a
medio sazonar, otras del todo perfeccionadas
en su tamao" (Garcilaso de la Vega, T. II:
117).
Del mismo modo, segn Garcilaso,
reproducan la lea en oro, lo que nos
sugiere que le atribuan valor.
Los oficios
Si en muchos casos el uso del recurso
forestal debi ser producto de un trabajo de
recoleccin, esto no excluye la prctica de
plantaciones para usos especficos. Hemos
visto ya que el campesino plantaba algunos
rboles para fabricar con ellos sus
herramientas. Los "jardines y huertos, donde
el Inca se recreaba" suponen un manejo
especializado en la reproduccin de plantas.
Valcrcel," basndose en Polo de
Ondegardo, nos habla de los "manqui o
rboles puestos a mano o viveros"
(Valcrcel, 1984, II: 44) para el servicio

del Inca o de la religin. En el borde de los

caminos, al menos en la costa, estaban
plantados rboles frutales, que daban sombra
a los viajeros. Todo ello supone la existencia
de arboricultores, que encontramos en efecto
mencionados por cronistas como Mura y
Falcn: eran los malikikamayuq (Valcrcel,
1984, II: 116, 120). Sin embargo, entre 19
oficios. Guaman Poma no hace mencin de
los arboricultores, lo que podra indicar que
ste haya sido un oficio muy especializado
al servicio de los Incas. A los que s
menciona, como lo hacen los dems
cronistas, es a los carpinteros, o
qirukamayuq. Estos hombres trabajaban con
herramientas muy hoscas, pues no debe
olvidarse que los Incas no conocan el fierro.
El trabajo en la construccin era
rudimentario segn Cobo:'
"cuando para los edificios de sus
caciques y seores, que solan ser ms
suntuosos que las casas de sus particulares,
haban de labrar algn rbol grueso, y sacar
una tabla, era muy despacio y con excesivo
trabajo; porque de un rbol, por crecido que
fuese, no sacaban ms de una tabla, cortando
y desbastando de un lado y otro con
pedernales el tronco, hasta que la tabla vena
a quedar del grueso que la queran" (Cobo,
1964: 236).
Sin embargo, no todos los.trabajos de
carpintera fueron hoscos. Valcrcel,
siguiendo a Mura, diferencia dos tipos de
carpinteros: "carpinteros de obra fina como
tiana, vasijas, cucharas, mates", y
"carpinteros de obra muy tosca" (1984, II:
116).
Otro tipo de especialistas al servicio de
la casa real fueron, segn Garcilaso, los
leadores y jardineros. Pero,
"no eran personas particulares los que
servan en estos ministerios, sino que para
cada oficio haba un pueblo o dos o tres,
sealados conforme al oficio, los cuales
tenan cuidado de dar hombres hbiles y
fieles, que en nmero bastante, sirviesen

aquellos oficios (...); y ste era el tributo de

aquellos pueblos, y por el singular
castigaban a todos los moradores (. . ;) Y
porque decimos de leadores, no se entienda
que stos fuesen por lea al monte, sino que
metan en la casa real lo que todo el
vasallaje traa para el gasto y servicio della"
(Garcilaso de la Vega, II: 120).
De ese modo, el trabajo relacionado con
rboles y madera encontraba su sitio dentro
de relaciones sociales que obligaban a los
pueblos a tributar de manera colectiva, pues
an en el caso de los especialistas que
trabajaban en casa del Inca, el buen
cumplimiento
de
su
trabajo
era
responsabilidad de su grupo de origen.
Los rboles en la cosmologa andina
El respeto por los rboles, y en general
por los recursos de la naturaleza, se
manifiesta tambin en la antigua visin
cosmolgica andina. Siendo el poblador
andino un gran viajero que recorra los
distintos pisos ecolgicos, al mismo tiempo
y sin duda por ello mismo- mantuvo
siempre un vnculo muy estrecho con el
lugar de origen, con el sitio de la tierra de
donde crea que haba salido su linaje.
Vnculos de parentesco y vnculo con la
tierra de origen se hicieron as una sola y
misma cosa. Cuenta Molina que los indios
crean que el Hacedor, dios creador, despus
de hacer las naciones y dar nima a hombres
y mujeres,
"les mand se sumiesen debajo de tierra
cada nacin por s; y que de all cada nacin
fuese a salir a las partes y lugares que l les
mandase; y as dicen que los unos salieron
de cuevas, los otros de cerros, y otros de
fuentes, y otros de lagunas, y otros de pies
de rboles (. . .); y que por (. . .) haber sido
de all el principio de su linaje, hicieron
huacas y adoratorios estos lugares (. . .)"
(Molina, 1943:9).
Si estos lugares fueron de adoracin y de
45 sacrificios,

es porque se pensaba que de algn modo ah

se encontraba an el antepasado, o que stas
eran puertas para comunicarse con el mundo
de adentro de la tierra, con el mundo de los
muertos. En la actualidad, en muchos
lugares de la sierra se piensa que las cuevas
(que son puestas en la cita de Molina en el
mismo plano que los rboles) son puertas
para acceder al mundo interior de los cerros
donde vive el Apu, el Wamani, el antepasado
sagrado.
Segn
versiones
actuales
muy
difundidas, antes de los hombres de hoy
vivieron otra u otras generaciones
vinculadas de una u otra manera al mundo
salvaje y a los bosques u rboles.
Recordemos a Guaman Poma con sus sacha
runa (hombres de los rboles) y la antigua
generacin Wariwiraqucha runa, que se
vestan con hojas de rboles. Garcilaso,
hablando de "gentiles" que tenan
"barbariedad" dice que:
"vivan en cuevas debajo de tierra, en
resquicios de peas, en huecos de rboles
(...)" (Garcilaso de la Vega, I: 41).
En cuentos andinos actuales, se dice que
los gentiles desaparecieron con una lluvia de
fuego ante la cual se refugiaron en sus
cuevas, pese a lo cual perecieron, aunque no
del todo, porque en las noches sin luna
vuelven a manifestarse haciendo ruido.
Molina nos menciona un caso similar,
referido esta vez al diluvio, donde cuevas y
rboles sirven de proteccin eficaz:
"Otras naciones hay que dicen que
cuando el diluvio se acab, por las aguas, la
gente, excepto aquellos que en algunos
cerros, cuevas y rboles se pudieron escapar,
y que stos fueron muy poquitos, y que de
all empezaron a multiplicar" (Molina,
1943:10).
Aqu tambin, de algn modo, se
menciona como origen de la generacin
actual a los cerros, cuevas y rboles.

Junto a los rboles considerados

sagrados, se hacan sacrificios destinados a
las wakas, divinidades de la naturaleza, o
antepasados encamados en la naturaleza,
aqu en el rbol. Cieza de Len (1967a: 229)
menciona los sacrificios que se hacan junto
a los rboles de molle considerados
sagrados. En algunos casos, el rbol era
tambin el medio por el que hablaba el
orculo:
"Sin estos orculos, haba el de
Aperahua, en donde por el troncn de un
rbol responda el orculo, y que; junto a l
se hall cantidad de oro (. . .)" (Cieza de
Len,1967b:98).
La presencia de oro se explica, segn
Cieza de Len, por el hecho que algunos, en
lugar de derramar sangre animal o humana
en sacrificio, ofrecan oro y plata. En la
tradicin oral actual, hemos encontrado a
veces vnculos entre rboles sagrados y la
presencia de oro: tal vez sean rastros de esa
practica antigua.
El quechua tiene dos palabras para
designar al rbol: sacha, que es rbol
maduro, y que hemos visto ya asociado con
el mundo salvaje en la expresin sacha
runa; y mallki, que seala tambin la planta
en general, y particularmente el plantn, el
rbol tierno. Ahora bien, esta misma palabra
mallki (o malqui) designaba tambin a los
antepasados:
"Los naturales decan que los malqui
eran hijos de las antiguas huacas,
descendientes de una primera generacin de
hombres (...). En las aldeas viejas y
abandonadas por orden de los espaoles, o
en las elevadas cuevas situadas en los
flancos escarpados de las montaas, los
malqui permanecan vigilantes, protegiendo
a sus herederos, pero tambin se enfurecan
si no se cumpla con los ritos de los
difuntos, si no se les daba de comer y
beber". (Rostoworowski, 1983: 67).
Como el rbol viejo vuelve a vivir en la

planta joven, as tambin el antepasado

revive en sus descendientes: sta es una
probable explicacin del doble significado
del trmino maliki.
El cronista Juan de Santacruz Pachacuti
Yamqui habla de tres ventanas, y las dibuja,
las que significan la casa y lugar de origen
de los padres de Manco Inca. De cada lado
de la ventana principal (la de los abuelos
maternos y paternos), esta' dibujado un
rbol, con ramas y races (figura 10).
"Estos dos arboles signifcauan a sus
padres y madre potambo y a
Pachamamaachi".
Manco Inca hizo cubrir de oro las races
de ambos rboles, y colgar frutas de oro de
sus ramas, lo que quera decir
"que los dos rboles significasen a sus
padres, y que los yngas que procedieron, que
eran y fueron como frutas, y que los dos
rboles se aban de ser tronco y rayz de los
yngas (. , .)" (de: Urbano, 1981: 107-108).
La ventana es paqarina, lugar de origen
de los Incas, por donde ha salido su estirpe
del interior de la tierra. Los dos rboles son
padres de Manco Inca, pero tambin
representan todo el linaje de los Incas. Esta
visin se completa con el dibujo de
Pachacuti Yamqui donde reproduce la
representacin del cosmos que apareca en
un muro del Coricancha (Templo del Sol)
del Cuzco. El dibujo de un rbol es ah
acompaado de la leyenda: rbol, mallqui.
Est del lado de la luna, del invierno, de la
mujer (opuesto al sol, el verano, el hombre),
y est cerca de la mamacocha (madre
laguna) y del puquio (manantial). El rbol es
as asociado a lo femenino, la oscuridad y el
agua, y los antepasados tambin (figura 11).
Tal vez los rboles representados fueran
molles, pero tambin pudieron ser kishwar:
en efecto el templo dedicado al Hacedor del

Mundo (Pachayachachic, otro nombre de

Viracocha) en el Cuzco se llamaba
kishwarkan-cha (el recinto del kishwar),
templo distinto, y tal vez complementario
del Templo del Sol.
El rbol y su fruta son tambin, segn
antiguos relatos de Huarochir una forma de
comunicacin entre los dioses y los
hombres, particularmente es el medio
utilizado
por
Cuniraya
Viracocha
(probablemente el mismo dios que l del

kishwarkancha) para prear a una mujer:

convertido en pjaro, subi al rbol de
lcuma al pie del cual dorma la huaca
Cavillaca.
"Ya en la rama tom un fruto, le ech su
germen masculino e hizo caer el fruto
delante de la mujer. Ella muy contenta, trag
el germen. Y de ese modo qued preada,
sin haber tenido contacto con ningn
hombre" (Arguedas, 1975: 26-27)

As pues, la categora mallki tuvo

importancia dentro de la visin andina del
mundo, pero no cabe deducirse de ello de
modo directo la importancia del rbol en la
economa del Tawantnsuyu, puesto que los
smbolos no son escogidos por la utilidad
material de lo que representan, sino por su
aptitud a representar ideas, en este caso la
idea de la presencia de los abuelos en sus
descendientes. Al margen de los pocos
rboles considerados sagrados, la relacin
con .ellos debi ser muy pragmtica e
insertarse, como lo hemos visto, dentro de
una lgica de conservacin y desperdicio
mnimo de un recurso indispensable y no
demasiado abundante.
Algunas hiptesis
Como sealramos al inicio, la
informacin presentada hasta ahora es
demasiado incompleta como para permitir la
emisin de afirmaciones categricas.
Esperando mayores investigaciones de
archivos, y resultados de excavaciones
arqueolgicas, tenemos al menos la
posibilidad de sealar algunos rasgos
centrales de lo que debi ser la relacin del
hombre andino prehispnico con el recurso
forestal.
En un ambiente general de respeto de la
naturaleza, el respeto por los rboles y
arbustos, y su uso mesurado y limitado
debi ser la norma. Las estrategias de uso
vertical de varios pisos ecolgicos, la de
intercambio entre estos pisos, y una
produccin sustentada en relaciones de
reciprocidad que han sido objeto de
estudio sobre todo para la produccin
agrcola debieron usarse tambin con
respecto al recurso forestal.
La agricultura andina, centro de todo el
desarrollo social de la poca, debi
desarrollarse en parte en desmedro de
terrenos boscosos, tanto por la ampliacin
de la frontera agrcola, como por el aumento
de la necesidad de lea y otros productos
forestales inherente a un incremento
demogrfico.

El inters por el bosque parece haberse

centrado en su conservacin ms que en un
esfuerzo por crear un bosque artificial de
acuerdo a las necesidades, aunque pudo
haber excepciones. El uso de lea parece
haber sido el mayor destino del recurso
forestal, y la preocupacin por el ahorro de
combustible sugiere relativa escasez. No
hubo un uso importante de madera en la
vivienda, sin muebles y con vigas ms
cortas y delgadas que las que se hacen hoy
en la sierra con el eucalipto.
La proteccin del bosque, ligada en parte
a necesidades de caza, se vinculaba
directamente, en la poca de los Incas, con
la reproduccin de un recurso que era
utilizado para la tributacin en trabajo a
favor del Estado. En casos particulares,
como en los puentes por ejemplo, la
cantidad de recurso requerido sugiere un
control sobre los arbustos necesarios, como
una manera de resolver el conflicto entre las
necesidades
en
aumento
de
la
administracin, y particularmente del
ejrcito, y el carcter limitado de los
recursos.
Es posible que en la poca de los Incas
se haya generado una deforestacin un tanto
mayor que en tiempos anteriores, pero la
administracin del Inca debi tambin tomar
medidas para contrarrestar la tendencia. Tal
vez, con el tiempo, hubiera logrado
generalizar las plantaciones, como las que se
hacan en borde de caminos, pero la
irrupcin de los conquistadores interrumpi
el proceso.
La asociacin del bosque con lo salvaje
muestra su carcter competitivo con la
agricultura en una sociedad para la cual esta
ltima es la actividad cultural por
excelencia. Sin embargo, en la mente
andina, lo salvaje tambin debe ser
respetado, la cultura debe convivir con la no
cultura, con las fuerzas indmitas de la
naturaleza, pues el peligro latente de stas
slo se puede conjurar estableciendo pactos
de respeto mutuo. Ms an, la relacin entre
cultura y naturaleza parece similar a la

relacin entre vivos y muertos, entre la gente

de hoy y sus abuelos. As como los muertos
en ciertas condiciones, son fuente de vida,
as tambin el bosque y los cerros, lugares
de peligro, seran la contraparte necesaria de
la vida civilizada.
Donde es probable un manejo ms
directo del recurso forestal, es en su uso
combinado con la agricultura, dentro de una

lgica que hoy llamamos agroforestal. El

uso de rboles y arbustos como cortinas
contra el viento, y como forma de evitar la
erosin, debi ser generalizado, pues una
atencin prioritaria debi darse al recurso
suelo. En la actualidad an se pueden
observar muchos remanentes de antiguas
tcnicas, entre ellos los cultivos en terrazas
contenidas por rboles pequeos o arbustos
colocados en bordes.

CAPTULO 2
LA RUPTURA COLONIAL

La motivacin de los conquistadores

espaoles que invadieron el Tawantinsuyu
fue a todas luces el afn de riquezas.
Buscaban aquellas tierras del sur donde se
deca que existan tesoros fabulosos. La
conquista fue un enorme saqueo, sobre todo
de las riquezas en oro, y la mentalidad de los
vencedores fue ms propia de aventureros
repartindose un botn que de agentes
difusores de los altos valores de su
civilizacin. Pasado el primer momento, la
fiebre desatada por la bsqueda de los
metales preciosos condujo al descubrimiento
de los ricos yacimientos de plata de Potos.
Estos, complementados luego con las minas
de mercurio de Huancavelica, que
permitieron la aplicacin en gran escala de
un nuevo procedimiento de extraccin de
plata, reorientaron el conjunto de la
economa en funcin de la extraccin minera
destinada a la exportacin.
Junto con los portadores de arcabuces y
dueos de perros mataindios, iban los
cargadores de la cruz, difusores de la versin
hispnica y feudal del catolicismo. El
espritu de la Inquisicin, y la tradicin de
lucha contra los Moros conllevaban una
actitud de autosuficiencia absoluta ante
pueblos que incluso muchos espaoles
vacilaron en un inicio en considerar
humanos. Dentro del mundo andino, la
lgica de dominacin supona conocer muy
bien al pueblo sometido. para poder
asignarle tareas especficas dentro de la
divisin general de trabajo a nivel del
Estado en expansin, aprovechando tambin
eventuales ventajas tcnicas que pudiera
haber desarrollado, para difundirlas.

Los espaoles, en cambio, interesados en

la obtencin de ganancias rpidas, solo se
interesaron en aprender de los indios lo que
podra facilitar una explotacin ms rpida
de las riquezas mineras.
El cataclismo demogrfico posterior a la
Conquista, aunque debido en parte a
epidemias provocadas por grmenes antes
desconocidos, fue sobre todo un producto de
la desestructuracin de las bases econmicas
y sociales de la antigua sociedad andina. El
sistema colonial, orientado hacia fuera, y
construido sobre bases extraas a las
sociedades andinas, no hara sino
institucionalizar la ruptura de las antiguas
reglas en las relaciones entre gobernantes y
gobernados, y con ellas de las antiguas
reglas en el trato de la naturaleza.
Cuando se interesaban por las
costumbres indgenas, los espaoles lo
hacan para sacar algn beneficio inmediato,
o tambin, como extirpadores de idolatras,
para conocer los "desatinos" (expresin del
cronista Molina) de los indios para poder
combatirlos mejor.. Es cierto que entre los
espaoles mismos, personalidades lcidas y
valientes denunciaron estos hechos, pero el
sistema colonial como tal iba arrasando con
gran parte de la antigua cultura.
La conquista se haba hecho en nombre
de la Corona de Espaa, pero los
conquistadores actuaban de acuerdo a sus
propias ambiciones. El rey de Espaa nunca
pudo controlar del todo lo que suceda en la
Colonia,

y tuvo que aceptar un margen de

desobediencia de parte de las autoridades
locales como contraparte de las ingentes
riquezas que obtena de la Colonia. As, en
la prctica, muchas leyes destinadas a
moderar los poderes locales y regionales, y a
dar ciertas garantas a la poblacin indgena,
no se cumplieron. Al contrario de lo que
haba sucedido con el dominio muy
centralizado y autoritario de los Incas, el
gobierno de los espaoles se vea parcelado
en autoridades de distintos rangos que
pugnaban por sus cuotas de poder,
entendidas las ms de las veces como acceso
a riquezas.
Los espaoles y los recursos naturales
La falta de inters de los espaoles por
los recursos autctonos naturales y su
etnocentrismo que todo lo interpretaba en
trminos occidentales, se ven reflejados en
el poco inters de los cronistas en general
por conocer la flora y fauna andina. Salvo
notables excepciones, como el padre Cobo,
por ejemplo, muchos se limitaron a designar
las especies en las que encontraban cierto
inters, con el nombre de especies conocidas
en Espaa, que tuvieran algn parecido con
las nuevas. As, los cuyes fueron llamados
conejos, las llamas carneros, las paltas peras.
Y, cuando no encontraban un nombre
espaol equivalente que dar, "corrompan'' el
apelativo quechua, como constata con irona
Garcilaso:
"Hay otra fruta grosera, que los indios
llaman ruerna y los espaoles lucma, porque
no quede sin la corrupcin que a todos los
nombres le dan" (Garcilaso de la Vega, II:
104).
Muy reveladora de la actitud de los
espaoles, y de la relacin de incomprensin
ante la cultura india, de temor tambin del

dominante a ser engaado, es esta otra fina

observacin de Garcilaso:
"Otra fruta llaman los indios pacay y los
espaoles guabas, crase en unas vainas
verdes de una cuarta, ms y menos, de largo
de dos dedos de ancho; abierta la vaina se
hallan unas vedijitas blancas, ni ms ni
menos que algodn, tan parecidas a l que
ha habido espaoles bisnos que, no
conociendo la fruta, han reido con los
indios que se las daban, entendiendo que por
burlar dellos les daban a comer algodn"
(Garcilaso de la Vega, III: 103).
A la falta de inters por conocer los
recursos naturales se aade su poco inters
por utilizarlos y protegerlos, salvo aquellos
que tuvieran que ver con la bsqueda o
extraccin de metales preciosos, como los
rboles que eran utilizados para apuntalar las
galeras de las minas, o los arbustos para
lea. Pero an entonces el inters de largo
plazo no parece haber prevalecido sobre la
depredacin generada por un afn de
ganancias inmediatas.
Los frutales nativos tendrn entre ellos
relativamente poco xito, comparados con
los arbustos y rboles importados de Espaa,
como la vid, el olivo, la higuera, el
limonero, el manzano, y muchos otros (3).
Al
respecto,
encontramos
una
informacin interesante en un annimo de
comienzos del siglo XVIII citado por Rol,
a propsito de la ciudad de Hunuco:
"Siempre aqu nesta tierra se halla fruta
en sus jardines y rboles (.. .); es cosa
admirable y de mucha consideracin quen
todos los tiempos y meses del ao se halla
fruta madura y sazonada en estos rboles,
particularmente, higos y manzanas y
membrillos" (Rol, 1970: 167).

(3) Se puede leer en Cobo (1964: 391-405) una relacin de estas plantas.

Los
frutales
mencionados
son
exclusivamente rboles exticos. En este
aspecto como en los dems de su vida
cotidiana,
los
espaoles
trataran
constantemente
de
reproducir
las
condiciones de la metrpoli, pretendiendo
amoldar el medio ambiente a sus
ambiciones, necesidades y costumbres.

fines: como combustible y como vigas de

contencin. La zona de Huancavelica al
parecer tenia abundantes bosques. Segn
Sempat Assadourian, "bastaron slo cinco
aos de explotacin de las minas de
mercurio para hacerlos desaparecer por
completo" (1982: 177). El mismo autor
precisa, para el caso de la plata en Potos:

Las minas

"Mayores aflicciones ocasion la

explotacin de la plata, localizada en
pramos helados y estriles. La insoslayable
bsqueda de maderas para el entibado de las
galeras y de combustible para las
fundiciones se extiende a 10,20 y 30 leguas
de las minas, lo que tiene sus proyecciones"
(1982:177).

La sociedad andina conoca la actividad

minera, y su tcnica de fundicin en las
waira (viento, en quechua, porque en estos
pequeos hornos el fuego se avivaba con el
viento) era incluso superior a la tcnica del
fuelle de los espaoles, por lo que stos, en
este caso que les interesaba, rpidamente
utilizaron la tcnica indgena. Antes, la
extraccin de minerales era complementaria
de las actividades agrcolas. Se destinaba al
uso de la clase dominante, pero por ms
importante que llegara a ser esta produccin,
como lo muestra Burga (1979: 64-66), el
monto global de los objetos acumulados
durante miles de aos es nfimo comparado
con las cantidades extradas entre 1550 y
1650, durante el siglo de explotacin del
cerro de Potos.
La gran cantidad de mineral que se
empez a extraer, fundamentalmente de
Potos, supona el uso de grandes cantidades
de lea en el funcionamiento de las waira:
segn Rol (1970:99), de un nmero inicial
de 6,000, stas haban pasado en pocos aos
a 15,000. Para este fin, se empez a
generalizar el sistema de trabajo mediante la
mita, antigua institucin andina de servicio
al Inca, que se converta ahora en la
principal forma de abastecimiento de las
minas en mano de obra. Desde 1752, al
aplicarse sistemticamente el mtodo de
amalgamacin (aadido de mercurio al
mineral), las minas de mercurio de
Huancavelica adquirieron una importancia
extraordinaria, establecindose un transporte
intenso de ese metal hacia Potos.
Las minas requeran de rboles y
arbustos en grandes cantidades para dos

Para la sola provisin de combustible, se

emplearon, en los mejores momentos de
Potos, 3,700 indios. La ausencia de rboles
en las alturas, y la necesidad cada vez mayor
de combustible, condujo a la utilizacin para
el efecto de grandes cantidades de takia, o
estircol de llamas. Segn Dolifus, "a
comienzos del siglo XVII, 600,000 cargas
de llamas llevaban a la ciudad la takia de las
llamas para quemarla" (1981: 104).
Podemos preguntarnos si este uso del
estircol era comn en la tradicin
prehispnica, para saber qu efecto pudo
tener esta extraccin masiva de lea y takia
del altiplano, sobre la economa y ecologa
regional.
Murra seala:
"El uso del estircol de llama como
combustible no atrajo la atencin de los
cronistas, aunque se daban cuenta de la
carencia de rboles en la altura. Zarate
menciona su empleo en las guairas, que
tambin utilizaban los europeos en las
fundiciones. Gilmore seala que el uso del
estircol como combustible es reciente, pero
hay que ampliar esta estimacin para incluir
a la poca inca, puesto que Zarate reuni sus
notas en la dcada de 1540. Slo hallamos
una mencin de su

empleo como abono. Garcilaso afirma que

en el Collao se fertilizaban los terrenos para
la siembra de papas con estircol de llama"
(Murra, 1983: 89).
El hecho que el gasto en estircol en la
provisin de combustible en Potos superara
al de la lea y el carbn juntos (Sempat
Assadourian, 1982: 178) podra ser un
indicio del grado de deforestacin
rpidamente alcanzado.
De cualquier forma, la desaparicin de
bosques en el altiplano, y el uso masivo de
estircol como combustible, rompieron un
equilibrio ecolgico preexistente en el cual
tal vez, como lo piensa Posnansky (1971) la
existencia de tierras, negras por su alto
contenido orgnico, y de vegetacin de color
oscuro, creaban un microclima que reduca
las bajas ms extremas de temperatura, con
efectos benficos sobre las precipitaciones, y
la produccin agropecuaria en general.
El uso de estircol para combustin se
vio an reforzado por la necesidad de usar la
poca madera disponible como vigas en las
minas. Entre los funcionarios que trabajaban
en las minas, Roel menciona: dos veedores,
un oficial cantero, dos sobrestantes. un
carpintero y un maestro calero (1970: 102).
Es muy significativa la presencia de un
carpintero entre ese personal que tena a su
cargo el control y la direccin de la
explotacin.
A estos efectos, debe aadirse an la
prdida de pastos y sembros en 30
kilmetros a la redonda de Potos, a causa de
los humos (Roel, 1970: 99), hecho similar al
que se producira en el siglo XX con los

humos de La Oroya, de la gran empresa

minera Cerro de Pasco, en la sierra central
del Per.
Deforestacin
No slo en las minas gastaban los
espaoles grandes cantidades de lea, el
consumo domstico tambin era muy
importante y contrastaba con la parsimonia
del hombre andino en el gasto de
combustible, como lo vimos ya en el uso de
las cocinas, construidas para ahorrar lea.
Segn Cobo, "se quema ms lea en un da
en casa de un espaol, que en un mes en
casa de un indio" (1964: 236).
Por ello, el llevar lea a la casa de los
espaoles debi ser una de las formas
importantes de tributo. En efecto, cuando se
difundi la idea, alrededor de 1571, que los
espaoles degollaban a las personas,
"andaban los indios muy recatados, y se
extraaban de los espaoles, en tanto grado,
que la lea, yerba y otras cosas no las
queran llevar a casa del espaol; por decir
no los matasen, all dentro, para sacarles el
unto" (Molina, 1943: 79) (4).
Las ciudades espaolas consuman
ingentes cantidades de lea y carbn
vegetal. A Lima, traan lea del valle
cercano de Cieneguilla (Rol,1970: 167).
"Si la ciudad crece y se agotan las
reservas cercanas, la necesidad urge a
buscarla en los bosques y montes cada vez
ms lejanos. La lea para Lima se sac al
comienzo de un radio de 3 leguas y luego de
5, hasta acabarla; despus la lea se trajo por
mar" (Sempat Assadourian, 1982: 176-177).

(4) Ese temor se origin por la influencia del movimiento de resistencia religiosa conocido como taki
onqoy ("enfermedad del baile o canto"), que pregonaba el abandono de toda costumbre trada por los
espaoles, porque las antiguas divinidades o wakas estaban volviendo. La observacin de Molina
muestra que ese movimiento pudo tener importantes efectos de resistencia pasiva, pues en este caso,
era una forma de no pagar un tributo.

Mara Rostworowski cita las ordenanzas

que se dictaron para evitar la tala
indiscriminada de los bosques. Las
ordenanzas apuntaban a resolver un
problema que se iba agudizando. Tal vez
lograron reforestaciones parciales y cierta
pausa en el ritmo de la depredacin, pero,
como lo advierte Rostworowski, de manera
general,
"la
aniquilacin
continu,
amplindose a zonas cada vez ms distantes
y alejadas de las ciudades" (1981: 64).
Las ciudades espaolas tambin hicieron
un gran consumo de madera para la
construccin de casas, contribuyendo a la
deforestacin. Segn Cobo, la madera de
aliso
"se gasta en gran cantidad en los
edificios de la ciudad del Cuzco y en otras
partes donde no se alcanzan maderas ms
fuertes" (1964: 238).
Al igual que el aliso, el sauce es un rbol
comn a Espaa y las Indias. Ante la
escasez de madera, fue una de las especies
plantadas por su rpido crecimiento:
"En algunas partes se planta gran copia
de sauce para lea, por la brevedad con que
crecen, y porque, en podndolos, vuelven
presto a poblarse de nuevas ramas. A falta
de otra mejor madera suelen gastar sauce en
los edificios, como sucede en la ciudad de
Arequipa" (Cobo, 1964: 238).
Grandes cantidades de lea se
consuman igualmente en las vidrieras de
Ica, Lima y Guambacho, en la produccin
de envase para vino, aguardiente y aceite
(todos productos desconocidos en la
sociedad prehispnica). La industria del
azcar tambin
"devoraba los bosques y la aguda escasez
de lea se hizo sentir pronto en el Per,
llevando a los seores de ingenios a
sustituirla por el bagazo como combustible"
(Sempat Assadourian, 1982: 177).
Finalmente, la construccin de barcos
fue otra industria colonial que requera

grandes
cantidades
de
madera,
particularmente de sauce, segn Cobo.
Comparada con la fabricacin de las
embarcaciones de totora o de las antiguas
balsas, esta actividad no slo revolucionaba
la navegacin martima, sino contribua a la
deforestacin.
As el sistema colonial, con su economa
orientada hacia afuera y hacia el
enriquecimiento rpido, al destruir las
antiguas relaciones econmicas y polticas,
rompa tambin el antiguo equilibrio
ecolgico, favoreciendo la depredacin.
Al mismo tiempo, la escasez de fuerza
de trabajo generada por la brusca cada
demogrfica de los inicios de la dominacin
colonial, junto con la poltica de creacin de
reducciones de indgenas para agruparlos en
pueblos, debieron dejar abandonadas
antiguas tierras cultivadas y pobladas, libres
de cubrirse de vegetacin silvestre, sin duda
ms arbustiva que arbrea. Rostworowski
encontr dos de estos casos, en los valles de
Collique y Cieneguilla, en la costa (1981:
67).
Comunidades y haciendas
Pasado el gran auge de la minera, a
partir de la mitad del siglo XVII la hacienda
se convertira en la institucin bsica para la
produccin en el campo. Tendra con la
comunidad una relacin conflictiva (por los
problemas de tierras), pero complementaria
(por ser una reserva de mano de obra). Al
apoderarse de las tierras ms frtiles de los
valles, los hacendados consolidaban la
ruptura de la antigua racionalidad andina del
control vertical de varios pisos ecolgicos.
Arrinconadas a zonas de altura, las
comunidades debieron muchas veces hacer
desaparecer los arbustos y rboles que ah
posiblemente encontraban. La dominacin
terrateniente en el campo debi contribuir a
la progresiva desaparicin de las antiguas
tcnicas de produccin, como los andenes o
los complejos sistemas de riego. Muchas
tcnicas de manejo forestal probablemente
pasaron entonces al olvido, en circunstancias

en que los campesinos se encontraban

luchando muchas veces en los lmites de la
supervivencia, obligados a dedicar sus
escasas tierras a la produccin alimenticia.
El dominio de los Incas en el
Tawantinsuyu se asentaba en una
planificacin de largo plazo, que permita
emprender obras de largo aliento, dando as
condiciones para una eventual actividad
forestal. La vida precaria de las
comunidades, y la ausencia de una;
planificacin centralizada fueron en cambio
factores negativos para el desarrollo de la
actividad forestal. En algunos casos, fueron
los hacendados quienes tomaron la iniciativa
de plantar algunos rboles en borde de los
caminos, formando alamedas a la entrada de
la casa hacienda, y en casos recientes y al
parecer aislados, reforestando grandes
extensiones para proveer de lea sus
ingenios agrcolas en expansin.
La herencia colonial
As, de manera general, se puede decir
que el perodo colonial sell la ruptura del
antiguo equilibrio ecolgico, pues sta no
pudo ser impedida por la buena voluntad
algunos, ni por medidas administrativas que
buscaban limitar los efectos de un sistema
econmico depredador.
Los datos que hemos encontrado se
refieren ms a la actitud de los espaoles
que de los indgenas en ese perodo, pero es
posible emitir algunas hiptesis con respecto
a lo que sucedi con stos. La nueva
situacin oblig a la poblacin a adoptar
estrategias defensivas y de supervivencia,
centrndose bsicamente en las necesidades
ms inmediatas, y descuidando el aspecto

forestal que supone una planificacin de

mayor aliento. En el Tawantinsuyu, lo
hemos visto, los bosques estaban bajo
control de la administracin estatal. Los
espaoles no asumieron la misma funcin de
conservacin y proteccin, sino todo lo
contrario, y lo que qued de la organizacin
indgena local, al margen del trauma mismo
de la Conquista, ni estaba preparado para
asumir la proteccin de grandes extensiones
de bosques, ni tena condiciones para una
tarea que supona una planificacin que
fuera ms all de los niveles locales. Si a
esto se aade que al parecer no se haba
desarrollado una verdadera cultura forestal,
al menos en referencia al bosque, y que los
nuevos grupos dominantes daban el ejemplo
del despilfarro y descuido por el recurso, se
puede razonablemente suponer que el inters
de la poblacin por la proteccin del bosque
haya sido mnima.
Sin embargo, dentro de las propias
estrategias de supervivencia, debieron
mantenerse ciertas prcticas y tcnicas
agroforestales ancestrales, aunque con
variaciones importantes segn los lugares,
dentro de perspectivas localistas y
defensivas, y en funcin de criterios de
ahorro de energa y de minimizacin del
riesgo.
No obstante, los huertos de frutales
importados organizados por los espaoles
para satisfacer sus necesidades, fueron
lugares de aprendizaje por los indgenas del
manejo de las especies nuevas, algunas de
las cuales, como el olivo o la vid, llegaron a
tener una importancia considerable en la
economa de la colonia.

CAPTULO 3
USO Y MANEJO ACTUALES DEL
RECURSO ARBREO ARBUSTIVO

La historia de depredacin del recurso

forestal en la sierra podra hacernos pensar
que el campesino actual ha perdido toda
nocin sobre el manejo adecuado de los
rboles, que carece ya de una cultura
forestal, y que lo que conoce hoy en da es
producto de las campaas estatales de
reforestacin. Nos encontraramos ante un
campesino
totalmente
Carente
de
experiencia en la materia, y en consecuencia
los programas de reforestacin tendran que
enserselo todo, con la nica dificultad de
utilizar las motivaciones ms adecuadas y
las mejores tcnicas de enseanza.
Nuestro trabajo de campo nos ha
mostrado que este tipo de apreciaciones era
muy unilateral, y definitivamente incorrecto,
pues hemos encontrado mltiples elementos
de un manejo propio y tradicional de los
rboles y arbustos en la sierra, aunque, por
cierto, las practicas y conocimientos son
ms difundidos en ciertas zonas que en
otras, y estn muchas veces en manos de
unos pocos campesinos especializados en el
asunto. Aun cuando aparentemente una
determinada comunidad campesina carezca
de una tradicin forestal explcita, las
oportunidades que se le presentan, por la
aparicin de especies nuevas como el
eucalipto, el pino, o el ciprs, o por la
llegada de programas de reforestacin, se
incorporan dentro de una forma determinada
de organizar las relaciones sociales y la
produccin, son asumidas dentro de una
lgica propia, con reglas culturales

establecidas, que orientan en la solucin de

los problemas planteados.
Para decirlo de otra manera, aunque
tenga pocos rboles, o tal vez no tenga
ninguno, el campesino tiene en su propia
cultura los elementos necesarios para volver
a inventar lo que necesita cuando encuentra
la oportunidad de plantar rboles
nuevamente, y que esto le parece
conveniente. Por dar un ejemplo, la difusin
del eucalipto en la sierra, aunque se inscriba
en un contexto general de dominacin, no se
hizo en el vaco sino sobre la base de tierras
parceladas
que
los
campesinos
acostumbraban cercar, y sobre un trasfondo
de evidente necesidad de madera y de lea
dentro de un sistema de produccin
orientado hacia el autoconsumo ms que
hacia la venta.
Nos interesa ubicar la produccin
forestal, as como la produccin de bienes de
uso a partir de la madera como materia
prima, dentro del conjunto de la economa
campesina, para conocer mejor la lgica de
produccin del campesino en el mbito que
nos interesa. El asunto es complejo, porque
la produccin mercantil moderna viene
transformando de manera acelerada las
relaciones tradicionales en el campo. Pero la
dificultad no debe impedirnos el intento de
acercarnos al problema en toda su magnitud,
aunque slo podamos en este trabajo esbozar
algunas lneas de fuerza.

Actividad forestal y economa campesina

Los estudios de los cientficos sociales
en los ltimos aos han puesto en evidencia
la existencia de una racionalidad propia de
la organizacin andina (Golte, 1980), que se
sustent histricamente en una lgica de
manejo de varios pisos ecolgicos por el
grupo de parentesco (Murra, 1975) lgica
que sigue vigente en la actualidad, aunque se
ha venido debilitando a travs de la historia
dando lugar a una lgica orientada ms
hacia intercambios entre productores
ubicados en pisos ecolgicos distintos, que
hacia el control por un mismo grupo de
mltiples pisos.
Dentro de esta racionalidad andina, la
comunidad constituye la forma fundamental
de organizacin social, pues aun entre los
pequeos
productores
agrcolas
no
reconocidos oficialmente como comunidad,
las relaciones propias de la organizacin
comunal siguen teniendo un peso
considerable. Aparte de la insercin de toda
la economa andina en la lgica del
intercambio entre pisos ecolgicos, para
nuestro propsito es importante destacar dos
caractersticas
fundamentales
de
la
economa de las comunidades: la necesaria
reciprocidad entre familias, fundada en las
relaciones de parentesco, y la variedad de
actividades econmicas complementarias
que realiza cada una de las familias como
estrategia de supervivencia. Estos rasgos
fundamentales han sido estudiados por
economistas (Figueroa, 1981; Gonzalos,
1984), por antroplogos (Alberti y Mayer,
1974;Golte, 1980), y por socilogos (Plaza y
Francke,
1981)
desde
ngulos
complementarios que muestran que lo
comunal no se reduce al trabajo colectivo en
tierras de la comunidad, y que la economa
campesina no se limita a la actividad
agropecuaria.
La economa campesina tiene su base en
el trabajo familiar considerado cmo unidad,
vale decir que se debe considerar a la familia
como una sola entidad para entender la
lgica de su reproduccin. Sin embargo, en

la sierra, la familia no es capaz de enfrentar

sola el conjunto de problemas de la
produccin, pues necesita muchas veces
recurrir al apoyo de trabajadores de otras
familias mediante el intercambio de trabajo
en ayni. A su vez, el conjunto de los
miembros de una comunidad requiere el
trabajo de todos para determinadas
actividades colectivas. Entre los trabajos de
aprovechamiento del recurso forestal
tambin encontraremos estos niveles, y por
ello distinguiremos los trabajos de ndole
familiar de aquellos que son comunales. El
mismo hecho material de plantar un rbol, o
de cuidarlo, tiene en efecto un significado
diferente segn sea parte de la actividad
familiar o de un trabajo planeado
comunalmente. El principio de reciprocidad
en la ayuda es el que rige todas estas
actividades.
La diversifcacin de las actividades
econmicas de la familia campesina se
inserta dentro de una lgica de inmunizacin
de riesgos de parte de productores pobres
que dependen del xito de la produccin
para vivir. Al ampliar el espectro de sus
actividades, se aseguran que si falla una de
ellas -por ejemplo si la produccin agrcola
resulta mala ese ao- las dems pueden de
algn modo compensar la prdida y salvar la
situacin. Lo mismo sucede dentro de la
propia actividad agrcola: el monocultivo
podra generar mayores beneficios, pero el
riesgo tambin es grande de un fracaso en
una actividad agrcola nica. El policultivo,
en cambio, aunque no permita obtener altas
ganancias, garantiza que, en las peores
condiciones
climticas,
siempre
se
obtendrn algunos productos. La diversidad
de actividades se debe tambin al carcter
estacional muchas tareas agropecuarias. El
policultivo permite un reparto equilibrado de
la fuerza de trabajo familiar durante el ao.
Las tareas ganaderas y las actividades
artesanales o comerciales se realizarn de
preferencia en los momentos de bajo
requerimiento de fuerza de trabajo por los
cultivos. Las migraciones estacionales en
busca de trabajo asalariado tambin se

producen con mayor intensidad en los meses

de baja actividad agrcola.
Como se ha observado en algunas
comunidades de Ayacucho, la migracin
estacional de los hombres jvenes en los
meses de julio a setiembre en busca de un
ingreso monetario mediante el trabajo
asalariado, ha conducido muchas veces al
abandono de determinadas actividades
agrcolas, como por ejemplo la tradicional
siembra temprana (michka) que se
practicaba en algunas tierras.
En este caso, el campesino, al elegir
entre dos actividades posibles -seguir
trabajando fuera de la comunidad por un
salario, o volver para la michka opta por la
que le parece ofrecerle las mayores ventajas.
Esta opcin no es inevitable, sin embargo,
tiene una base objetiva: dentro de la
situacin actual de dichas comunidades, el
ingreso monetario es imprescindible, y el
trabajo asalariado es una de las maneras de
obtenerlo. Para que sea ms ventajosa otra
opcin, deberan cambiar las condiciones
internas de la comunidad, por ejemplo por el
desarrollo de una empresa comunal rentable.
Al margen de esto, es posible, desde luego,
que una familia opte por una Solucin que
objetivamente no le es la ms favorable.
La familia campesina se encuentra
constantemente confrontada a elecciones de
ese tipo. Y tambin lo est, desde luego,
cuando tiene que decidir si se dedicar a una
actividad forestal, o si emplear su tiempo
en labores de otra naturaleza. Existen, pues,
muchos casos en que el tiempo de trabajo
dedicado a producir el recurso arbreoarbustivo, o a producir bienes de uso a partir
de su explotacin, compite con la
posibilidad de dedicar ese tiempo de trabajo
a otras actividades econmicas. Sin
embargo, en muchos casos, la eleccin no es
posible, sea porque las condiciones naturales
requieren de la realizacin de una actividad
determinada (la cosecha, por ejemplo, no se
puede
posponer),
sea
porque
los
requerimientos sociales son imperiosos,
como, por ejemplo, en la celebracin de las

fiestas. En otros casos, la eleccin entre

actividades no se plantea, por ser stas
complementarias: as, por ejemplo, las
seoras, al caminar detrs de su ganado, van
hilando lana al tiempo que cargan lea o
panqa de maz.
Produccin y uso
La produccin gratuita, "por amor al
arte", es una nocin desconocida del
campesino. Las plantas que se cultivan o
protegen, los animales que se cran, los
objetos que se fabrican, todos tienen alguna
utilidad para el campesino, aunque no
siempre se trate de una utilidad meramente
econmica, ni tampoco se pueda reducirlo
todo a ese rasgo. As, el perro es apreciado
por el hombre en primer lugar porque es un
buen guardin que cuida sus ovejas o su
casa: es sobre esta base que se tejen vnculos
afectivos con el animal, vnculos profundos
que comprometen eventualmente todo el ser
del campesino, pero que no podran
desarrollarse si primero el perro no fuera un
animal til. As tambin, las flores son
apreciadas por su belleza, por su olor,
porque su colorido alegrar la prxima fiesta
del santo local, porque servirn para
preparar un brebaje curativo, o porque su
posesin, como en el caso de la flor de
kantu, "trae suerte".
En la medida que persiste entre los
comuneros andinos un sentimiento que en
trminos
occidentales
llamaramos
"ecolgico", ste no se sustenta en un afn
de belleza gratuita (aunque desde luego la
atraccin por la belleza no se excluye), y
menos an en el rechazo de la industria
moderna, sino en la necesidad de respetar el
equilibrio de la naturaleza para sobrevivir en
condiciones geogrficas adversas, y para
sacar el mayor provecho posible de lo que
ofrece la naturaleza. As, para que un rbol o
un arbusto sea apreciado, protegido, y con
mayor razn plantado, tiene que visualizarse
su utilidad, sea sta material o simblica,
dentro de las relaciones sociales de la
comunidad.

La produccin y la conservacin estn,

pues, directamente ligadas a los usos
posibles, y stos son mltiples. Los ms
comunes, los que tambin motivan ms a la
plantacin o la conservacin, son el uso de
madera en la construccin de casas, y el uso
de lea como combustible. A stos, se
aaden los mltiples usos artesanales
(herramientas, canastas tejidas, sogas, . . .),
los usos medicinales, 1os usos en fiestas.
Los rboles y arbustos sirven tambin
directamente, como plantas en pie en los
creos de proteccin de casas y terrenos de
cultivos, en los linderos, y para afianzar los
bordes de terrazas agrcolas. Tambin se
usan como "adorno", particularmente en los
"parques" o plazas de los pueblos, donde
cumplen funciones de prestigio.
Aunque la venta de un rbol no es rara,
sobre todo como material de construccin, la
plantacin que se ha hecho en el marco
familiar responde en general a una lgica de
autoconsumo y de intercambio reciproco,
constituyendo el rbol una suerte de reserva
para el futuro como lo es tambin de algn
modo el ganado que se sacrifica o vende en
momentos de requerimiento econmico
excepcional. La lgica de produccin
propiamente comercial est ms ligada a la
reforestacin en tierras comunales dentro de
programas estatales, aunque tambin existen
casos de comunidades que han hecho
empresa de la produccin forestal por
iniciativa propia.
Plantacin por iniciativa campesina
Las ltimas dos dcadas han sido
marcadas por una actividad importante de
reforestacin por iniciativa del Estado,
particularmente con el eucalipto. Sin
embargo, aunque no haya sido un
movimiento generalizado, no faltaron los
campesinos que plantaran rboles por cuenta
propia.
En el campo siempre hubo quienes
supieran hacer sus almcigos, sembrando
pequeas cantidades de semillas en cajones
de madera previamente llenados con tierra,

almcigos a menudo porttiles, tenidos en el

patio de la casa, y cuyo cuidado no requera
una dedicacin de tiempo importante, pues
bastaba regar en los ratos libres. Esta no
parece, sin embargo, ser una actividad
habitual de la mayora de los campesinos,
sino de aquellos que llaman los curiosos,
esto es, aquellos que tienen un inters
especial por tener plantas y experimentar
con especies tradas de fuera o provenientes
de pisos ecolgicos distintos. En las
comunidades de la sierra, a menudo se
observan algunas casas rodeadas de rboles
y arbustos diversos, mientras otras carecen
de vegetacin, evidencindose as el inters
muy diverso en cuanto a la posesin de
rboles.
Los curiosos son personas que
introducen especies nuevas, o mantienen el
inters por otras, suscitando a menudo la
imitacin de otros comuneros, que han
constatado los resultados logrados. En Puno,
en la zona de Conima, al borde del Lago
Titicaca, zona relativamente arborizada, nos
informaron que los eucaliptos, planta muy
difundida, fueron trados desde Bolivia,
aprovechando los desplazamientos para
intercambios o simples visitas a familiares
viviendo del otro lado del lago. Y tambin
los trajeron de mucho ms lejos: al decir de
uno de nuestros informantes, su padre, al
viajar al Cusco, y luego a Huancayo, haba
trado las semillas de eucalipto, y al tener
xito en la plantacin en su huerta, fue
imitado luego por sus vecinos.
La plantacin por iniciativa familiar no
siempre requiere el almacigo. En el caso del
eucalipto, aparte de los plantones
embolsados proporcionados por el Estado,
los campesinos encuentran en las ferias
plantones en latas o con raz desnuda, desde
por lo menos dos dcadas. En cuanto a las
plantas nativas, raramente se siembran. En
muchos casos, se reproducen por acodo
(kolle - buddieia coricea, por ejemplo) o
por estaca (kishwar -buddleia incana),
aunque son pocas las personas interesadas
en la reproduccin de esas especies. En

todos estos casos, se trata de actividades de

pequea escala, que requieren de poco
tiempo, o para la realizacin de las cuales no
se tiene que dejar de hacer otras. Para el
observador
urbano, podran
parecer
actividades meramente recreativas, algo as
como un hobby, sin embargo tal
interpretacin est fuera de lugar en el
contexto campesino, pues son actividades
que apuntan a obtener un beneficio en un
plazo ms o menos largo, en trminos de
una economa familiar.
En muchas comunidades de la sierra, se
encuentran en la actualidad hombres
relativamente jvenes que han trabajado
fuera y conocen la costa, y que buscan
introducir novedades en la produccin. Los
curiosos se encuentran entre ellos, pero
tambin pueden ser ancianos mucho ms
tradicionales. Los ancianos han disminuido
el ritmo de sus actividades y por lo pronto
viajan poco, y los migrantes de retomo que
demuestran
dinamismo
buscan
una
alternativa centrada en la comunidad. La
estabilidad en la comunidad sera entonces
favorable a la produccin del recurso
forestal en pequea escala. Al parecer, la
motivacin del curioso para quedarse en la
comunidad no es el cuidado de sus plantas,
sino que, al haber optado por quedarse,
encuentra tambin tiempo sobrante para
dedicarse a los rboles de su huerta.
La plantacin de rboles para adorno,
particularmente el "parque" central de la
comunidad, depende muchas veces de la
iniciativa de una autoridad, que busca as
prestigiar su pueblo y ser recordado, o de los
barrios que en competencia plantan cada uno
lo suyo. Entre los rboles apreciados para
este fin est ahora el ciprs, y antiguamente
lo era el pisonay (erythrina falcata), rbol
.imponente que parece en vas de extincin,
y que, segn Garcilaso tena carcter
sagrado, sentndose el Inca bajo su sombra.
El xito relativamente bajo de este tipo
de plantaciones muestra los lmites de un
trabajo por el prestigio, y an ms por el
simple adorno, sobre todo cuando el riesgo

de la planta supone mucho trabajo, o gasto

de un agua escasa, o cuando la plaza del
pueblo es lugar de paso obligado del
ganado.
Cercos y linderos
Entre las actividades de forestacin por
iniciativa propia, estn tambin, y de manera
fundamental, los cercos y linderos, pues la
defensa de sus parcelas familiares, como de
las tierras comunales, es uno de los valores
fundamentales del campesino, para quien la
tierra es tambin la vida (por eso la
pachamama, madre tierra, es la madre que
alimenta).
El campesino acostumbra proteger su
huerta y su casa con un cerco de adobe o
tapial, o an pirqa de piedras,
complementndolo con rboles y arbustos,
sobretodo espinas (cactceas u otras). El
objetivo es evitar que los animales, pero
tambin la gente, penetren en el recinto
familiar. Esta funcin protectora es real,
pero tambin se confunde, como lo veremos
luego (captulo 4), con una visin mtica de
proteccin de seres malignos.
La misma lgica de proteccin funciona
muchas veces con las plantaciones en borde
de chacras, donde se confunde a menudo
con otras funciones: delimitar linderos,
ofrecer una barrera natural al viento, retener
tierras en terrenos empinados.
El eucalipto es una de las especies que se
usan en borde los terrenos, pese a los
problemas que acarrea sto para la
produccin. Las races superficiales hacen
que el rbol compita con los cultivos,
absorbiendo humedad y nutrientes del suelo.
El arado puede tambin chocar con estas
mismas races. La descomposicin de las
hojas es lenta y no favorece la formacin de
un buen humus. La altura de los rboles
produce demasiada sombra. Cuando los
rboles son plantados a cierta distancia uno
del otro, y se intercalan arbustos, el efecto
de cortina rompeviento compensa en algo
las desventajas. En cambio, si los eucaliptos
estn muy juntos, los efectos negativos se

refuerzan. El campesino a menudo insiste

ms en el efecto negativo de la sombra que
en el de las races, que tambin conoce,
hecho que buscaremos explicar en el
captulo 4. Pese a estas desventajas, el
campesino sigue plantando el eucalipto en el
borde de su chacra, como si fuera un mal
necesario, y lo justifica diciendo que lo
necesita como futuro material de
construccin o para garantizar su reserva de
lena. Y, aunque potencialmente algunas
especies nativas como el kishwar o el aliso
lo podran sustituir al menos en parte, esta
posibilidad no es considerada por el
campesino, que lo juzga irremplazable,
particularmente desde la introduccin de los
techos de calamina, ms pesados que los de
paja, y por la costumbre reciente de
construir casas ms amplias.. Ahora bien,
aparte del terreno comunal y detro de la
lgica familiar, el campesino no tiene, fuera
de su huerta y del patio de su casa, sino los
linderos de su chacra para plantar el
eucalipto. Cuando lo planta al lado de casa,
no lo puede dejar crecer demasiado pues
entonces se vuelve una amenaza porque un
ventarrn fuerte lo puede hacer caer encima
de la casa. Veremos ms adelante las
implicancias de esta situacin en la visin
campesina sobre los rboles maduros.
Constatamos que la decisin del campesino
es menos irracional de lo que podra parecer:
si en las circunstancias actuales no encuentra
alternativa al eucalipto para una serie de
usos, lo planta en el nico lugar posible,
aunque de esta manera perjudique en algo
sus cultivos. Adems, el eucalipto en borde
de chacra marca el lindero y constituye de
todos modos una barrera contra el viento. En
Ancash, tiene otro uso particular: las
horquillas formadas por los eucaliptos sirven
para colocar el forraje de los animales. Es
posible que en algunos casos se haya
cortado la yema terminal cuando el rbol era
joven para provocar esta forma. En otros
casos el uso es similar con dos rboles muy
cercanos uno del otro. Nuevamente, tal vez
no sea casual esta cercana.

Para contrarrestar los efectos negativos

del eucalipto en borde de chacra, algunos lo
combinan acertadamente con otros rboles y
sobre todo con arbustos. As, en la
comunidad de Chuso (Cusco), existe una
chacra ejemplar en ese sentido, cuyo dueo
es hijo de un llamado curioso recin
fallecido, quien le dej un cerco tupido en
todo el borde del terreno, compuesto de
muchas variedades, entre las cuales
logramos
reconocer
las
siguientes:
p'atakiska (opuntia exaltata), k'antu
(cantua buxifolia), qeoa (polylepis sp.),
mutuy (cassia, sp.), chilka (baccharis
lanceolata), q'era (lupinus bogotensis?)
yauli (bamadesia hrrida), capul (prunus
sertina), chiqchi (barberis ltea), kishwar
(buddieia incana), eucalipto (eucalyptus
glo-bulus).
El uso de arbustos en borde de chacra
sirve comnmente para evitar la erosin y
retener la tierra. En toda la sierra, se puede
observar la aplicacin de ese principio,
aunque no siempre de manera sistemtica.
Se puede constatar este tipo de uso en dos
comunidades de Tarma: en Huancal (3700
m.s.n.m.), con el mutuy (cassia, sp.), y, en la
misma carretera, ms abajo, en Tarmatambo,
con el kishwar (buddieia incana). En
Huancal, llaman paleras (en quechua, pata
es grada o parte alta), las terrazas formadas
naturalmente por la retencin de las tierras
mediante hileras de arbustos de mutuy. Al
parecer, no se tiene ningn cuidado especial
con estos arbustos, que se reproducen
naturalmente. Slo se limpia la chacra de las
plantas que crecen en medio de ella. Y
todava alcanzan las ramas para usarse como
lea. Si no parece haber mayor
preocupacin por plantar, al menos existe un
cuidado especial para evitar la depredacin
del recurso. Impresiona ver cmo en la
comunidad de Tarmatambo, situada ms
abajo, la lgica de funcionamiento de las
terrazas es la misma, aunque esta vez con el
kishwar, que no crece en las partes ms
altas. Aqu existe un aprovechamiento
sistemtico de las ramas, que se cosechan
cada tres aos para venderlas como chakias,

ramas largas y delgadas que se usan en las

casas como cielo raso.
Las plantas rebrotan apenas cortadas las
ramas, en troncos muy viejos, de una edad
que no se pudo precisar. Los campesinos de
hoy afirman no conocer las tcnicas de
reproduccin de estos rboles, aunque saben
hacerlo por acodo, o plantando estacas.
Proteccin del recurso
Tal vez lo ms difcil no sea plantar un
rbol, sino dar el cuidado y la proteccin
necesaria a las plantas jvenes. El problema
es an ms serio en caso de productos que
son objeto de recoleccin, como los arbustos
para lea, pues al no hacerse sentir mucho la
escasez hasta hace pocos aos, tampoco se
desarrollaron
hbitos
fuertes
de
conservacin.
Los agentes de la depredacin pueden
ser naturales, como la helada o la sequa,
pero el depredador ms grande es el hombre
mismo, directamente, o a travs de su
ganado.
Las personas pueden destruir una planta
joven por simple descuido, pisndola por
inadvertencia,
o
arrancndola
por
inconciencia. Esto ocurre particularmente
con los nios. Tambin se dan acciones
malintencionadas,
por
ejemplo
por
rivalidades entre comunidades. As, aunque
esto no es lo ms frecuente, en Puno hubo
casos de destruccin de plantones por una
comunidad vecina no seleccionada por un
proyecto de reforestacin. Es muy posible
que este tipo de venganzas se produzca
tambin entre familias, pues los odios entre
stas en el campo no son menos comunes
que los litigios entre comunidades. La
depredacin ms importante proviene, sin
embargo, del uso incontrolado del recurso.
Volveremos sobre el tema a propsito de la
lea.
Cuando adquieren conciencia de la
necesidad de proteger y defender sus
recursos,
porque
los
consideran
verdaderamente suyos (y no del Estado,

como
sucede
muchas
veces),
las
comunidades son capaces de acciones muy
eficaces, imponiendo fuertes multas a los
infractores. En el caso de los bosques de
chachacomo cercanos al Cusco, su
depredacin a raz del gran consumo de lea
en panaderas y polleras de la ciudad,
empez a ser controlada a partir de la
vigilancia que empezaron a ejercer las
comunidades dueas del recurso. As, por
ejemplo, al detectar la presencia de extraos
de noche en los bosques, se reunan para
esperarlos con su cargamento en la carretera
y cobrarles fuertes sumas por las cargas
robadas.
Los daos causados por el ganado a los
rboles recin plantados son uno de los
mayores problemas. En las zonas ganaderas,
como el Alto Cunas en Junn, los animales
invaden a menudo las zonas de plantaciones.
Las reses pisotean los arbolitos, los ovinos
los descabezan. Hacer un cerco de piedra en
torno a cada planta puede-proteger de los
vacunos, mas no de los ovinos, como lo
hemos comprobado en San Jos de Quero
(Alto Cunas), y el cerco de piedras, que
supone un trabajo adicional importante, se
vuelve refugio de bichos que atraen a los
cerdos, los cuales derrumban entonces las
piedras destruyendo la planta. La proteccin
ms eficaz es la que resulte del cuidado de
los pastores, hecho que no supone
necesariamente mayor tiempo de trabajo de
su parte, pero s que mantengan una
vigilancia mucho mayor de la que
acostumbran.
En las comunidades ganaderas, se
acostumbra a dejar bajar el ganado, desde
las alturas hacia las zonas ms bajas donde
estn las casas y las chacras, una vez que se
han producido las cosechas, de modo que
los animales se alimenten de los residuos de
stas. Los huertos familiares estn
protegidos por pirqa (muros) de piedra, por
espinas y rboles, y tambin por la
vigilancia constante de las personas que
viven en las casas, fundamentalmente por la
mujer y los nios. Pero si se quiere

desarrollar la actividad comunalmente, con

un vivero por ejemplo, no slo debe
considerarse el trabajo propiamente dicho de
construccin del vivero, de preparacin del
almacigo, del repique, regado, y otras
actividades, sino tambin la proteccin de
los animales, mediante construccin de
cercos, y vigilancia. Todo ello requiere
normalmente un trabajo adicional. En la
comunidad de Sulcn (Alto Cunas), se busc
resolver el problema colocando el vivero
comunal al lado de una casa, en forma
contigua a una huerta familiar, encargando a
la duea de casa el cuidado del vivero, a
cambio de exoneracin de trabajo en otras
tareas comunales. Para que el vivero
funcione, la comunidad debe entonces estar
dispuesta a invertir tiempo de trabajo no
slo en la produccin misma, sino tambin
en la proteccin permanente, como en esta
caso en que se sacrific la participacin de
una persona en las faenas, porque la
comunidad consideraba importante la
dedicacin al vivero por su rentabilidad
futura.
Dentro de una lgica de proteccin y
aprovechamiento del recurso sin dedicarle
mucho tiempo, el campesino, mientras pasa
por el borde de su chacra, se fija en las
ramas de rboles que le podran ser tiles
para sus herramientas. Esto vale para los
mangos en general y, particularmente, para
el timn del arado, aquel palo largo y
encorvado en su parte posterior, que se
coloca entre los dos bueyes y empalma con
la base del arado. Al descubrir una rama que
podra servir para el fin deseado, el
campesino la cuida muy especialmente,
evitando de cortarla antes que tenga el
grosor necesario, y eventualmente riega el
rbol. Ello no requiere mucho tiempo, o tal
vez ninguno, sino atencin y tener presente
constantemente cules son sus necesidades.
Esto no quiere decir necesariamente que l
ande buscando este tipo de ramas, sino que
mantiene latente ese inters como tantos
otros ms. Es como si cualquiera de
nosotros encontrara una moneda de oro en el
camino: no la hemos buscado, pero al verla

la recogemos porque sabemos que vale

mucho.
La lea
La obtencin de combustible para la
cocina es una preocupacin constante e
ineludible del campesino. Busca resolver el
problema con lo que tiene ms a la mano:
ramas secas, o podadas, rboles y arbustos,
bosta seca del ganado, paja. La necesidad de
lea es una motivacin central en la
plantacin de rboles, particularmente del
eucalipto. An cuando ste es utilizado en la
construccin, tiene buenos residuos para
quemar: ramas (particularmente ramas
torcidas), hojas, corteza: La compra de
elementos ajenos al campo, como el
kerosene, es slo el hecho de una minora
ms acomodada, estando este tipo de
consumo en retirada por su actual caresta en
el contexto de la crisis econmica.
En caso de necesidad, la lea a veces se
compra, .como rbol en pie por trozar, o
como carga ya trozada de madera de
eucalipto, pero esto es la excepcin, pues el
mercado de lea no es amplio y no ofrece
garantas (salvo en unas cuantas zonas
cercanas a bosques), y el campesino siempre
busca primero obtener el recurso
directamente, por su propio trabajo. As, en
las actividades destinadas a obtener el
recurso, es importante fijarnos en el tiempo
de trabajo dedicado, pues si el productor
campesino opera dentro de una lgica de
combinacin de mltiples trabajos, si dedica
ms tiempo a uno, tendr que restrselo a
otro, salvo que pueda aprovechar una
actividad para realizar al mismo tiempo otra.
As,
la
recoleccin
de
lea,
particularmente de ramas secas, no requiere
muchas veces una dedicacin especial de
tiempo, sino supone el mantenimiento de
una preocupacin constante, que se observa
particularmente entre las mujeres, que son
las que sienten ms directamente la
necesidad de lea porque cocinan: las
seoras o las pastorcitas van recogiendo la
lea que encuentran en su camino, o
arrancando algunos arbustos de paso,
trayendo esa carga atada en su quipe. Al

parecer, hasta hace unos veinte anos, la

mayora de los pueblos de la sierra no tenan
mucha dificultad en conseguir lea, pues
encontraban arbustos en abundancia cerca
de las casas, de tal suerte que los nios, al
salir de la escuela, iban recogiendo lea para
llevarla a su casa. Ahora, sin embargo, se
tiene que ir cada vez ms lejos para
obtenerla. Esto se explica en gran parte por
el aumento demogrfico en el campo que
fue agotando un recurso de cuya posible
escasez no se tena aparentemente
conciencia, y que se continu explotando del
mismo modo sin preocuparse en
reforestar pese a que el incremento de la
poblacin aumentaba cada vez ms las
cantidades
necesarias,
y
generaba
asentamientos
humanos
en
zonas
(particularmente las zonas de mayor altura)
que antes haban sido despobladas. De esta
suerte, cuesta cada vez ms trabajo
conseguir lea, pero no siempre se tiene
clara conciencia de ello, y pocas veces se
producen las actitudes de proteccin del
recurso requeridas por la nueva situacin.
Poco desgaste de energa y tiempo
supone tambin la prctica de los miembros
de la familia de podar los rboles de la casa
para usar las ramas cmo lea. Sin embargo,
sta no puede ser una fuente importante de
abastecimiento, y parece ms bien constituir
una reserva de emergencia, sobre todo para
pocas de lluvia, temporada en que no se
puede obtener la bosta, y es ms difcil salir
a recorrer el campo en busca de lea. La tala
por el varn de rboles colindantes a la casa,
supone ya mayor dedicacin, lo mismo que
el trozado del tronco para convertirlo en
lea. Sin embargo, la cercana le permite
hacer el trabajo en sus "ratos libres", es decir
en momentos en que no podra realizar
ninguna otra actividad productiva.
En cambio, cuando tiene que talar un
rbol lejos de su casa para su familia, el
hombre pierde una jornada de trabajo, o tal
vez ms, pues tiene que hacer un viaje
especial, y luego tumbar el rbol, trozarlo, y
a veces rajarlo en lea en el sitio mismo,
para poder transportarlo en cargas en su
burro. Para el efecto, puede estar

acompaado de varios parientes cercanos o

vecinos, que se ayudan mutuamente, o que
ofrecen este servicio a cambio de una ayuda
futura (ayni). Tambin puede estar
acompaado de su mujer o de sus hijos
mayores.
Traer lea de lejos supone tambin un
gran desgaste de energa y tiempo. As, por
ejemplo, ciertos comuneros de Puno
cercanos al Lago, viajan lejos, hasta el
territorio de la SAIS, para recoger lea,
arrancando
arbustos
de
t'ola
(lepydophyllum quadranguiare). Esto est
prohibido por la SAIS, pero el hecho no les
perturba, pues en caso de ser sorprendidos
por el guardin le pagan una pequea
cantidad por carga (1000 soles -menos de 10
centavos de dlar U.S.).
La escasez de lea, y el trabajo que
cuesta
obtenerla,
inducen
a
no
desperdiciarla, de acuerdo a un antiguo
patrn de conducta ya sealado por
Garcilaso a propsito de la descripcin de
las cocinas. Por eso, todo lo que favorezca el
ahorro de combustible, tiene que ser bien
recibido.
Pero la habitual parsimonia del
campesino se transforma cuando celebra sus
fiestas. Entonces, tiene que haber de todo, en
gran abundancia. Para las fiestas comunales,
se juntan grandes cantidades de lea para
cocinar para todos durante varios das. En la
comunidad de Yacya, en el Callejn de
Conchucos (Ancash), llaman yantakuy ese
acopio masivo de lea. No slo recogen
ramas, sino talan rboles (eucaliptos), los
trozan y convierten en lea, todo ello
organizados en cuadrillas. Los varones
producen la lea, y las mujeres se encargan
de la cocina. En la comunidad mencionada,
se observaban an grandes cantidades de
lea sobrantes luego de pasada la fiesta.
Madera para construccin
Junto con la lea, la madera para
construccin es el producto que ms
comnmente se espera de los rboles. Si
para lea todas las especies son tiles, aqu

slo el eucalipto se utiliza, por ser recto y

resistente, y alcanzar alturas apreciables en
pocos aos comparativamente con las
especies nativas.
Cuando el rbol de eucalipto se destina a
la construccin de una casa, para vigas del
techo y dinteles de puertas y ventanas, es a
menudo labrado gruesamente con azuela. Si
se hace un segundo piso, las tablas suelen
cortarse de manera rudimentaria, en troncos
gruesos, a veces con enormes sierras
manuales que suponen el trabajo coordinado
de dos hombres, uno de los cuales trabaja
trepado en el tronco colocado en una tarima
a cierta altura, mientras el otro lo ayuda
desde abajo.
El techado de la casa de una joven pareja
es objeto de un trabajo colectivo que supone
el uso de palos de eucalipto, que sirven de
vigas principales; de chakia, o ramas largas
y delgadas de kishwar o kolle, o en su
defecto de carrizos provenientes de los
valles clidos o de la ceja de selva, que
forman el cielo raso de la casa; de sogas
trenzadas con fibras de paqpa (maguey) o de
ichu (paja brava de la puna). Dentro de la
lgica andina de reciprocidad, es poco
probable que una familia niegue a otra su
apoyo en este tipo de actividad, pues de lo
contrario la censura social sera tal que se
aislara totalmente y no volvera a poder
obtener ayuda de otros cuando la necesite, lo
cual equivale prcticamente a no poder
sobrevivir dentro de las condiciones
tradicionales de produccin de la siena.
El aporte no es solamente en trabajo,
tambin puede combinarse con la entrega de
un rbol. En este caso, igualmente, se espera
reciprocidad: quien recibe el rbol devolver
uno varios aos despus, segn la necesidad
de quien se lo ha regalado, cuando hayan
crecido los rboles jvenes que l tiene. En
otros casos, el palo de eucalipto puede ser
cambiado por un carnero, o an vendido por
dinero (este ltimo caso, sobre todo, es
probablemente un indicio de relajamiento de
los vnculos comunales).

Dentro de la misma lgica, ubicamos la

construccin y el techado de edificios de uso
comunal, como la escuela, la iglesia, el local
comunal. Aqu, como en la construccin de
casas particulares, la actividad colectiva
tiene un carcter festivo, y la terminacin
del techo se acompaa de ritos con gran
fuerza simblica.
Tradicionalmente, se traan los rboles
necesarios en hombro entre muchos
hombres, en un traslado conocido como
qiruwan-tuy. Luego de ir a talar los rboles,
los hombres iban cargando el tronco en
cuadrillas. En Ayacucho, caminaban al son
de la tinya (tamborcito), y beban chicha de
qura. Hoy, sin embargo, la costumbre se va
perdiendo en la medida que las carreteras
permiten el transporte de los rboles en
camin.
Usos artesanales y especializados
Aunque viene desarrollndose un
mercado de herramientas, generalmente los
campesinos las labran ellos mismos, al
menos en sus partes de madera. Para ello,
aprovechan los momentos de menor presin
de la actividad agrcola. Para los mangos,
usan preferentemente maderas duras como
el kishwar el kolle, el aliso, el chachacomo,
pero a falta de estas maderas nativas, usan
tambin el eucalipto. Esto vale tambin para
el arado. Canastas para uso propio,
corralones para animales, instrumentos
musicales, ganchos de colgar, horquetas
para la trilla, son apenas algunos de los
productos que fabrican los campesinos para
su uso propio, fuera de toda intencin
comercial o de intercambio.
Pero tambin existen los especialistas,
que. transforman un determinado recurso
forestal para intercambiarlo por trueque, o
para venderlo.
Entre ellos, encontramos a los artesanos
que hacen utensilios de cocina con
chachacomo y aliso en Junn, o los tejedores
de canastas, que usan diferentes tipos de
arbustos, como la chilka o el mutuy. En el
Callejn de Huaylas, en Huaraz, en la

comunidad de Tumpa, los tejedores de

canastas trabajan con un arbusto llamado
chakp, cuyas ramas de un dimetro
aproximado de un centmetro son
convertidas en varias lonjas de un grosor
adecuado para tejer canastas. Estas sirven
para medir una arroba de papa, maz (en
mazorca), oca, olluco, y son intercambiadas
con la cantidad de productos que pueden
contener. Sin embargo, el chakp est
desapareciendo, y los artesanos tienen cada
vez ms dificultades en conseguir su materia
prima. Pese a esto, no han empezado a
reforestar, tal vez porque esto supondra que
se pusieran de acuerdo los siete artesanos
que trabajan en esto (todos extraen su
materia prima del bosque comunal), siendo
competidores en el mercado tradicional; tal
vez por la falta de inters de la comunidad
en conjunto, interesada en la explotacin del
bosque de eucaliptos con criterios
modernos; tal vez tambin por la mentalidad
menos proclive a enfrentar situaciones
nuevas entre artesanos insertos dentro de las
relaciones ms tradicionales.
La carpintera es otra actividad
especializada, aunque no existan muchos
carpinteros en las comunidades, pues, como
lo hemos visto, los hombres fabrican ellos
mismos sus herramientas de madera, y el
eucalipto no es apropiado para carpintera
fina, como tampoco lo son las especies
nativas. Como lo sealamos en el Captulo
1, los hombres andinos antiguos tampoco
haban desarrollado mucho ese oficio. Los
mejores carpinteros de las capitales de
distrito traen su madera de fuera: es madera
de la selva que compran generalmente en
aserraderos de la capital del Departamento.
Entre los especialistas que utilizan
recursos forestales, mencionemos tambin a
los curanderos, que utilizan prcticamente
todas las partes de las plantas, races, hojas,
frutos, corteza, flores, para diversos fines
medicinales. El sentido simblico de las
especies es para ellos fundamental: se
utilizan especies selvticas como la coca, el
palo de chonta, los frutos conocidos como

wayruru, pero ciertas especies de la sierra

pueden tambin tener carcter sagrado, curar
o hacer dao en ciertas circunstancias: el
molle, el saco, por ejemplo. Slo
mencionamos aqu el tema, que no
abordaremos, porque requiere un estudio
especializado que escapa a las intenciones
del presente trabajo.
Los usos especializados son mltiples y
a veces muy particulares. As, por ejemplo,
en algunas comunidades de Tarma, se han
formado pequeos talleres donde se
preparan tablillas de eucalipto para enviarlas
a la selva, donde sirven de tapa a los cajones
de fruta. Encontramos aqu un caso
interesante de relacin entre pisos
ecolgicos dentro del sistema
de
intercambio en trminos monetarios.
Otro ejemplo es la comunidad de Sarhua,
en Ayacucho, donde la construccin del
puente colgante requiere un trabajo comunal
indispensable cada dos aos, segn el
estudio de Palomino (1978). Segn ese
autor, la comunidad trabaja varios das (en
1970 lo hizo del 27 al 31 de enero), usando
como materiales, atados del arbusto de
pichus, y como sogas, fibras de paqpa
(maguey). Aunque sean pocos los das
trabajados comunalmente, la intensidad de
las relaciones que se forjan ah asegura el
fortalecimiento de los vnculos comunales.
La actividad colectiva, por lo dems, por
ms corta en duracin que nos parezca, es
objetivamente indispensable para cada una
de las familias que participan en ella. Esta
actividad muy tradicional nos recuerda las
descripciones de Garcilaso (Captulo 1).
La iniciativa comunal
En general, la reforestacin comunal est
muy vinculada a la accin del Estado. Sin
embargo,
existen
algunos
casos
excepcionales, donde, al parecer, la accin
del Estado ha sido mnima, o indirecta.
Estos casos nos interesan por lo que pueden

revelar sobre el potencial comunal de

adaptacin a las nuevas circunstancias.
As, por ejemplo, la comunidad de
Misarurasha, en Tarma, tiene bosques de
eucaliptos en laderas, a ambos lados de una
carretera. Vende rboles en pie que son
tumbados y trozados en el lugar por los
compradores. Intercambia tambin cargas de
lea por otros productos con las
comunidades vecinas, particularmente las de
altura, como Hualqun Grande que se
encuentra arriba, siguiendo la misma
carretera, comunidad con la cual canjea lea
con papa. Ese ejemplo, y el alto costo de la
lea, fueron motivaciones importantes para
la instalacin en Hualqun Grande de un
vivero comunal experimental. El vivero es
de quinuales (polylepis sp.), pero muchos lo
consideran un primer paso para aclimatar
luego eucaliptos, como objetivo final.
La comunidad de Tumpa, en el Callejn
de Huaylas (Ancash), es un caso muy
interesante. La comunidad empez a plantar
eucaliptos en laderas en los aos 50, Al
tener sus primeros resultados visibles unos
quince anos ms tarde, hubo mayor inters
por seguir plantando, aunque se tuvo que
acudir al trabajo de los alumnos de la
escuela y tambin se recibi un apoyo del
Estado bajo la forma de ayuda alimentaria.
Se lleg a cubrir as todo el rea de ladera
disponible de la comunidad. En la
actualidad, existe una explotacin racional
de los rboles por la propia comunidad.
Cuando la plantacin es nueva, se "cosecha"
luego de siete anos. Luego, los rebrotes
alcanzan el tamao adecuado en cinco aos
(5). Este tipo de aprovechamiento nos
recuerda el uso ya mencionado de las ramas
de kishwar en Tarmatambo. De esa manera,
cada ao se explota slo el sector del bosque
que haya llegado a su tamao adecuado. En
ese tiempo de cinco a siete aos, los rboles
alcanzan la altura y grosor deseables para su
uso como "palos" para techos. En su casi

(5) Estos logros parecen indicar que los terrnos podran tener capacidad agrcola, hecho que obliga a
una gran prudencia si se pensara en generalizar la experiencia.

totalidad, son vendidos a comerciantes que

los venden en Lima y otras ciudades de la
costa como material de construccin de
viviendas en barrios marginales. Las ramas
son vendidas para formar los tinglados de
proteccin de los cultivos de flores que se
han desarrollado con tcnicas modernas en
el Callejn de Huaylas. Pese al bajo precio
que suele pagar el comerciante que
monopoliza el negocio y es dueo del
transporte, los ingresos de la comunidad por
la produccin de madera le permitieron
construir una serie de obras en beneficio de
la comunidad, como escuela y posta .de
salud, La inversin en la explotacin del
bosque:
mismo
ha
sido
mnima,
reducindose
prcticamente
a
la
construccin de una trocha carrozable en
medio del bosque.
En esta comunidad, el beneficio comunal
se combina con el benefici de las familias,
pues el trabajo de tala de tos rboles es
pagado con un buen jornal, lo que permite a
los comuneros quedarse en la comunidad
para obtener el ingreso monetario que
normalmente se obtiene con la migracin
estacional. El problema de lea, tan
importante en otras partes, es aqu
inexistente, pues los comuneros tienen
derecho a recoger todos los desperdicios de
la tala, ramas, cortezas, adems de cortar los
rboles secos o torcidos. Adems, siguen
usando especies arbustivas o arbreas
nativas que no fueron destruidas al plantarse
el bosque de eucaliptos. En general, se
puede decir que el xito alcanzado refleja
una transformacin de la antigua comunidad
en una organizacin capaz de enfrentar el
mercado moderno, utilizando para ello sus
antiguas
formas
organizativas,
pero
modificndolas de acuerdo con las
necesidades de la economa monetaria (as,
por ejemplo, se pagan salarios en dinero a
los trabajadores). No son pocas las
comunidades andinas que se han logrado
insertar de manera ms o menos exitosa en
el mercado nacional moderno, y modificar
su produccin en funcin a l. As se
conocen comunidades prsperas por sus

actividades ganaderas (en el Alto Cunas, por

ejemplo) o por su produccin frutal
(Huayopampa, en el valle de Chancay ha
sido un caso muy estudiado). Vemos que la
produccin de madera es otra alternativa de
posible capitalizacin de una comunidad.
No pretendemos sin embargo presentar
una visin idlica de este tipo de
comunidades. Habra al menos tres niveles
de problemas que merecen mayor estudio.
Primero, el ingreso reciente en las relaciones
comerciales modernas es uno de los factores
que impide una evaluacin exacta del valor
que tiene el producto vendido, reforzando
as la tendencia del comprador a imponer
precios bajos, hecho que tiene una base
objetiva en la situacin del comerciante sin
competidores. En segundo lugar, cuando una
comunidad empieza un proceso de
capitalizacin, se producen relaciones de
desigualdad con las comunidades vecinas,
que puede resultar en la creacin de vnculos
de dependencia o de explotacin. En el caso
de Tumpa, emplean tambin trabajadores de
otras comunidades quienes al parecer
reciben el mismo salario que los comuneros.
El hecho merecera mayor anlisis y
comprobacin. Finalmente, el proceso
generado podra acelerar una diferenciacin
interna, permitiendo el enriquecimiento de
los grupos ms cercanos a las autoridades,
quienes podran aprovechar su situacin
privilegiada
para
beneficiarse
individualmente. En el caso de Tumpa,
como
de
otras
comunidades
con
caractersticas similares, no podemos
contestar por ahora estas preguntas sino slo
advertir de su importancia.
Manejo del recurso forestal y roles
sociales
El criterio que rige la divisin del trabajo
en la familia comunera sigue siendo
bsicamente el sexo, hasta la actualidad.
Queremos ahora retomar el anlisis desde
ese punto de vista. Tradicionalmente, la
mujer se dedica a los quehaceres de la casa,
y particularmente a la cocina. Si para el
varn, la lea aparece indispensable, para

ella es algo ms: es la condicin misma de

su trabajo de cocinera. Sin lea, no puede
alimentar a su familia, y por tanto mantiene
constante la preocupacin de ir recolectando
lea, bosta o paja, aprovechando para ello
cualquier oportunidad.
Esto no la lleva sin embargo a talar
rboles, y en circunstancias normales,
tampoco troza ni raja la lea, tareas stas
reservadas al varn porque son consideradas
ms duras y propias de personas con fuerza.
Por eso tambin son los hombres quienes
cargan los troncos en hombro en el
qimwantuy, mientras las mujeres los van
acompaando ofrecindoles chicha. Del
mismo modo, en las tareas agrcolas, el
varn es quien utiliza la chakitaklla (arado
de pie) o el arado de bueyes para roturar la
tierra, mientras la mujer rompe con la mano
los terrones o echa la semilla.
Como muchos de nosotros, el campesino
est tan acostumbrado a esta divisin del
trabajo, basada en la asociacin de la mujer
con la debilidad y del hombre con la fuerza,
que le parece un producto de la propia
naturaleza. Sin embargo, cabe recalcar que
estas categoras y la divisin social asociada
a ellas, son un producto social. Es cierto que
el promedio de los varones tiene ms fuerza
que el promedio de las mujeres, pero no es
necesario demostrar que muchas mujeres
tienen ms fuerza que muchos hombres. Y
sobre todo, no est demostrado que el tipo
de esfuerzo requerido para tumbar un rbol
no pueda ser realizado por la mayora de las
mujeres. De hecho, en la actualidad, muchas
mujeres se han visto obligadas a roturar la
tierra en ausencia del varn, y lo hacen con
eficiencia. Sin embargo, segn versiones
escuchadas en Ayacucho, ellas en este caso
consideran que no deberan hacerlo, y se
sienten como viudas: no hay pues una
supuesta determinacin natural hacia la
realizacin de ciertas tareas, sino una
reproduccin social de los roles que debe
asumir cada sexo.
Al ser ella la encargada de la casa, la
mujer tiene de manera espontnea una

inclinacin hacia el cuidado de las plantas y

de los rboles o arbustos de la huerta
familiar. Esto no impide sin embargo que
muchos varones, los curiosos, tambin se
interesen en el huerto. Tal vez incluso sea
una prerrogativa del varn el plantado de
rboles, porque varios mencionan con
orgullo esa actividad, pero es un punto que
debe ser investigado ms.
Las mujeres son tambin muchas veces
las que llevan y traen el ganado, siendo as
las responsables de los daos que pueden
producir los animales. Cuando estn en su
casa tambin se encargan de alejar los
animales que hayan logrado penetrar en la
huerta o en la chacra vecina.
No es aqu el lugar de hacer un estudio
general de los roles asumidos por hombre y
mujer en el mundo andino, pero s cabe
sealar que los cambios provocados por la
necesidad de la familia de conseguir dinero
estn
probablemente
transformando
profundamente las antiguas relaciones. As,
la mujer que vende algo por dinero en la
feria no depende ya totalmente de su marido
en trminos econmicos. Y el hecho de la
migracin estacional de los hombres obliga
a las mujeres a asumir roles que antes les
eran prohibidos. Si las mujeres son las que
se quedan ms permanentemente. en la
comunidad, ellas deberan tambin ser un
pilar fundamental de toda poltica de
desarrollo de la comunidad, y en particular
de todo proyecto de reforestacin.
La divisin del trabajo en funcin de los
sexos se combina tambin de una divisin
segn las edades. En particular, los nios
tienen sus propias tareas, tareas de apoyo,
que coinciden en gran medida con las de la
mujer, pues tambin son las tareas "menos
duras": traer lea o agua, cuidar los
animales. Interrogados sobre las especies
arbustivas que son una fuente importante
de lea muchos varones titubean sobre los
nombres o confunden las especies. En
cambio, los nios parecen mejor enterados,
hecho signifcativo tambin de las mujeres.
Sucede como si los nios varones, al crecer

y asumir su rol de hombres adultos,

inhibieran estos conocimientos porque
corresponden a actividades de mujeres.
Matizaremos sin embargo este anlisis
precisando que stas son slo tendencias
generales, que no implican siempre una
divisin tan tajante. Para precisar esto, y
para lograr confirmar o infirmar estas ideas
que resultan de observaciones no
sistemticas, haran falta investigaciones
ms amplias en las diferentes regiones.
El nio y la escuela
Dentro de la lgica del trabajo familiar,
los nios dan su aporte propio. Pero el
tiempo que dedican a la escuela debe ser
descontado de su contribucin al trabajo
familiar. Escolares y maestros constituyen
una entidad dentro de la comunidad que
escapa a la lgica del trabajo en funcin de
la resolucin de las necesidades inmediatas.
Las familias campesinas aceptan ese
sacrificio, porque dan una importancia muy
grande a la escuela, que representa la
esperanza de un futuro mejor. En muchos
lugares, dicen que el que sabe leer y escribir
es awiyuq, tiene ojos, y por eso se entiende
que la construccin comunal de la escuela se
haya hecho realidad en muchas partes,
seguida inmediatamente de la lucha por
tener un maestro pagado por el Ministerio de
Educacin. Al mismo tiempo, el anhelo de
tener la escuela en el propio pueblo es una
manera de reducir tiempos intiles
generados por la ida y venida de la escuela,
controlando mejor a los nios y pudiendo
encargarles algunas tareas propias de la
actividad familiar.
Al disponer de un tiempo que nadie
exige se dedique a la actividad de
produccin, el maestro tiene la posibilidad
de desarrollar acciones educativas que al
mismo tiempo tengan un carcter
productivo, sin que un eventual fracaso
tenga mayores consecuencias. En estas
condiciones, le es ms fcil innovar o
introducir plantas que, como es el caso de
los rboles, no tienen rentabilidad a corto

plazo. A travs de los nios, y del interes

que puedan tener los padres de familia,
puede tener un papel importante en la
bsqueda de alternativas para la comunidad.
El manejo de los pisos ecolgicos
Sabemos que la produccin en los Andes
ha sido posible gracias a un manejo por la
misma entidad de parentesco de distintos
pisos ecolgicos. Esta lgica responde en
realidad al inters del grupo familiar o
tnico por garantizar los elementos centrales
de su reproduccin sin necesidad de recurrir
al intercambio con otros grupos. Cuando no
era posible para un grupo colonizar todos los
pisos, ha tenido que proceder al intercambio
con los productores que controlaban los
pisos a los cuales no tenan acceso.
El tawantmsuyu busc reorientar todo el
sistema en funcin de las necesidades del
Estado. Con la ruptura colonial, se
resquebraj la antigua planificacin, pero la
complementariedad de los pisos ecolgicos
debi mantenerse, aunque probablemente
dentro de lmites ms estrechos. Al ser
expulsados por los terratenientes hacia
tierras de altura, muchas comunidades
perdieron su antiguo control sobre diferentes
pisos vindose obligadas a intercambiar con
las comunidades de valles, o a obtener los
productos "de abajo" (como el maz por
ejemplo) mediante el trabajo en las
haciendas. La divisin inmemorial que se da
en muchos lugares entre pobladores de
valles y pobladores de puna, muestra
tambin que la lgica del manejo vertical de
un mximo de pisos ecolgicos, se ha
combinado con una lgica de intercambio
entre productores de diferentes pisos cuando
la primera alternativa no era posible.
Tratndose del recurso forestal, su difcil
transporte hace problemtico su pase de un
piso a otro. As, dentro de la lgica del
control vertical, la recoleccin de arbustos
para lea en zonas altas, constituye un gasto
importante de trabajo, y no es considerada
por la gente como una buena solucin, sino
como la consecuencia lamentable de la

extincin de estas especies en las cercanas

de las casas, sobre todo por el aumento
poblacional. La compra de cargas de lea de
eucalipto o su adquisicin por trueque, de
las comunidades de los pisos ms bajos
tambin es considerada como un mal
necesario, y no como una operacin
ventajosa, por lo cara que resulta entonces la
lea. Para las comunidades de altura, el
problema de la falta de madera de
construccin resulta apremiante pues no
existe sustituto aparente al eucalipto, salvo,
potencialmente, algunas especies nativas,
pero stas no tienen las caractersticas de
longitud y rectitud que el campesino en la
actualidad desea para su casa.
El costo relativamente alto de la
adquisicin de lea o madera proveniente de
otro piso ecolgico (costo en trabajo propio,
o costo en dinero o en productos, al cual
debe aadirse muchas veces el costo del
transporte en camin), constituye un
incentivo para que el campesino produzca l
mismo el recurso que necesita para su uso, y
que lo haga en el piso donde vive, pues
adems las circunstancias histricas han ido
eliminando en muchos casos la posibilidad
del control de muchos pisos. Se busca
entonces transplantar y adaptar especies
(particularmente el eucalipto) al propio piso,
dentro de la lgica de producir los elementos
bsicos de la supervivencia del grupo, que
era la misma lgica que subyaca a la
explotacin de los distintos pisos ecolgicos
por el grupo familiar, salvo que en este caso
nos encontramos ante una estrategia
defensiva y de retirada, en contraposicin a
la perspectiva colonizadora y de apertura al
mundo que signific la antigua estrategia de
control vertical de varios pisos.
Queda claro que las comunidades de
altura, donde el eucalipto no rinde, o rinde
en condiciones desventajosas, son las ms
desfavorecidas. Algunos dicen que los
campesinos quieren eucaliptos porque estn
alienados" por la publicidad propalada por
radio, que les propone techos de calamina,
los cuales requieren de palos largos y rectos

como los de eucalipto. Los campesinos

actuaran entonces en contra de sus propios
intereses, dejndose engatusar por la
apariencia engaosa de los productos
modernos; que les haran abandonar sus
costumbres en beneficio de nuevos hbitos
no convenientes. Aunque no se puede negar
la influencia de los medios de comunicacin
de masas, nos parece difcil explicar
solamente por ella la terca insistencia del
campesino por plantar su eucaliptos. No
todo se puede atribuir a la atraccin de los
productos de la sociedad "moderna". Cabra
preguntarnos por ejemplo cunto tiempo se
ahorra colocando un techo de calamina en
lugar de paja, y cunta de esa paja (ichu)
entra en el techado tradicional, pudiendo
ahora ser ahorrada en benefcio del forraje u
otros usos, sobre todo si sabemos que el
sobrepastoreo generalizado en muchas zonas
de la sierra, ha hecho del propio ichu un
elemento menos abundante. No podemos
aqu dar respuesta a esto, pero nos parece
mejor partir del principio que si el
campesino de altura se desespera por tener
sus eucaliptos, aunque sean raquticos, y si
el comunero de valle siempre lo planta en
borde de su chacra pese a las desventajas
que l conoce, es que, en las condiciones de
su economa actual, ese rbol constituye la
mejor alternativa (o la menos mala) para
cubrir sus necesidades. El campesino sabe
que el eucalipto no crece ptimamente en
determinados pisos, pero tiene tambin la
experiencia de eucaliptos que crecen de
algn modo en altura, y de plantas que se
adaptan a pisos que no les son favorables.
Estos indicios le bastan al parecer para creer
en la posibilidad de adaptacin del eucalipto
en su propio piso, porque al necesitarlo
tambin necesita creer que lo puede tener.
La investigacin debera entonces partir de
esas necesidades, aceptndolas como un
dato inicial, para ver en qu condiciones
algunas especies nativas, por ejemplo,
podran competir ventajosamente con el
eucalipto, pues si se le presenta otra
alternativa, no cabe duda que el campesino
la aceptar apenas haya comprobado sus
ventajas (cosa que, lamentablemente, en el

caso de los rboles puede durar muchos

aos).
Tendencias y posibilidades
Las tendencias en la evolucin del
manejo del recurso forestal en la sierra
deben comprenderse en el contexto de la
crisis crnica del agro, en condiciones de
una penetracin mercantil creciente y
desventajosa para el campo.
En el caso de la lea, observamos que el
crecimiento demogrfico de las ltimas
dcadas, al inducir al poblamiento de zonas
nuevas y, en general al suponer la existencia
de mayores necesidades para el uso familiar,
ha contribuido a una depredacin importante
de las antiguas zonas arbustivas y de
muchos rboles nativos. Al mismo tiempo,
cierto
repliegue
hacia
formas
de
autoconsumo como una estrategia para
enfrentar la crisis, conduce hacia una
explotacin ms intensiva del recurso ms
cercano y ms a; la mano, contribuyendo a
una mayor depredacin. En este proceso, la
bosta del ganado tambin es un recurso
alternativo para la cocina, con las
implicancias que puede tener el no usarla
como abono de las tierras.
En estas condiciones, se vuelve cada vez
ms imperiosa la produccin de lea en
cantidades, lo que supone invertir tiempo de
manera
sistemtica,
restndole
necesariamente
dedicacin
a
otras
actividades econmicas, pues de otra manera
la produccin del recurso resultara
insuficiente. Para resolver el problema, la
mano de obra familiar (y comunal) debera
quedarse la mayor parte del tiempo en la
comunidad, porque entonces muchas
actividades pueden realizarse en los ratos
libres, o combinarse con otras. Pero la
necesidad de obtener ingresos monetarios
genera precisamente la tendencia contraria:
ir a buscar trabajo fuera de la comunidad
durante una buena parte del ao.
Tambin es importante la depredacin
producida por agentes externos a las
comunidades,
fundamentalmente
para

necesidades urbanas, como polleras (carbn

vegetal) o panaderas. As, en el Cusco, por
ejemplo, muchos bosques de chachacomo
han ido desapareciendo sin que las leyes
pudieran impedirlo. Slo la accin
concertada de las comunidades, cuando
deciden defender sus recursos naturales,
logra de algn modo contener este proceso,
pero aqu tambin una accin eficaz de
modo permanente supone una vigilancia
constante y una presencia de los hombres en
la comunidad.
Las mismas relaciones mercantiles, que
imponen a los campesinos precios bajos
para sus productos, a la vez que contribuyen
a una mayor depredacin del recurso
forestal, impiden que se combata la
tendencia, al extraer constantemente la mano
de obra del campo. Una solucin definitiva
supone entonces el cambio de estas
relaciones de modo integral. Mientras tanto,
creemos que es posible en muchos casos
empezar a revertir la tendencia a partir de
una poltica adecuada, que tendra dos
objetivos complementarios:
1) Hacer rentable la actividad de
produccin o explotacin del recurso
logrando que compita de manera eficaz con
las dems actividades econmicas; esto
debera incentivar a los campesinos a
quedarse ms tiempo en la comunidad,
facilitando as el incentivo de lo segundo,
esto es:
2) Incentivar todas las actividades
forestales que no compitan, o que compitan
poco, con otras actividades econmicas.
Por otro lado, los estudios de
comunidades muestran que el trabajo
familiar y el trabajo comunal son ms
complementarios que opuestos, y que ambos
son imprescindibles dentro de la lgica
productiva del campesino andino. En
general, las plantaciones de bosques son
obras que requieren trabajo comunal, por su
envergadura, y porque los terrenos
comunales son los nicos disponibles para
ese fin. En cambio, las plantaciones en

pequeas cantidades, en linderos y huertas,

corresponden a una estrategia familiar, que,
ms que oponerse a la accin comunal, se
apoya muchas veces en ella, y a su vez
permite consolidarla. Por tanto, en muchos
casos, el apoyo de un proyecto a familias
particulares puede ser tambin un apoyo a la
comunidad y viceversa. Sin embargo, en
cada caso se debe estudiar si el apoyo a las
familias fortalece a la larga los vnculos
comunales, o si de lo contrario se est
contribuyendo a una mayor disgregacin.
Para que tenga sentido semejante
poltica, debera insertarse dentro de una
poltica de desarrollo regional integradora,
que favorezca una mayor estabilidad de la
fuerza de trabajo y apoye el desarrollo
autnomo de la comunidad para que sta se
enfrente en mejores condiciones al reto de
modernizacin
planteado
por
las
condiciones histricas actuales.
La permanencia de los hombres en la
comunidad durante todo el ao, muy
favorable a la reforestacin, puede sin
embargo, difcilmente lograrse en un inicio
con las actividades forestales mismas que,
por su naturaleza son de largo alcance,
mientras los campesinos tienen necesidades
inmediatas que cubrir. Esta es una de las
razones de la ventaja de los proyectos que
integren el aspecto forestal a otros aspectos.
Pero revertir la tendencia a la .migracin
estacional de los hombres es tambin un
objetivo de largo aliento. Por eso, en forma
inmediata, los proyectos tendran inters en
dedicar mayor atencin al trabajo con las
mujeres, que son las que tienen mayor
permanencia en la comunidad, y son las
primeras interesadas en la obtencin de lea.
Los nios tambin pueden cumplir un papel
importante, particularmente te en el contexto
de la escuela.
Mientras
dur
la
dominacin
terrateniente en el campo, la actitud
defensiva del campesino no le permiti,
como ya lo dijimos, desarrollar acciones de
largo alcance, y las antiguas tradiciones
perduraron ms bien, aunque de modo muy

diferente segn los casos, en los aspectos

ms vinculados a la subsistencia inmediata.
En la actualidad, pese a los remanentes de
gamonalismo que an tienen fuerza en
muchos lugares, la comunidad campesina
tiene la oportunidad de desarrollarse de
manera ms libre, aunque la antigua
opresin haya sido sustituida por la crueldad
de un mercado que funciona favor de
comerciantes y centros urbanos.
El nuevo dinamismo potencial de la
comunidad le permite tener una visin de
mayor alcance, dentro de la cual se inscribe
el desarrollo del recurso forestal. Aunque
mucho se haya perdido de las antiguas
tcnicas, fragmentos de stas se encuentran
dispersos en toda la sierra, y un estudio
sistemtico permitira recuperar practicas
olvidadas para su difusin ms generalizada.
Pero no se trata slo de recuperar tecnologa,
pues suponemos que sta no ha sido muy
desarrollada en el aspecto forestal. Se trata
de crear una tecnologa nueva, que utilice la
ciencia moderna para evaluar las prcticas
antiguas e ingeniar prcticas nuevas y
sencillas, pero, y esto es lo ms importante,
tomando para ello como punto de partida la
lgica andina de trabajo que supone entre
otras cosas la existencia de formas de
intercambio de trabajo, la combinacin de
trabajo familiar y comunal, el control de
varios pisos ecolgicos. La organizacin del
trabajo constituye un elemento central de la
tecnologa andina, y las innovaciones que se
introduzcan deberan tambin partir de ah,
tomando como base y ejemplo la muy rica
tradicin agrcola.
Todo ello supone la integracin
armnica del manejo del recurso forestal en
el conjunto de actividades de la comunidad.
Llama la atencin que en los casos de
manejo forestal exitoso que hemos
analizado, el rbol sea visto como una planta
que puede ser "cosechada" cada cierto
nmero de anos (no demasiados), lo cual
indica que seran tratados de acuerdo a un
patrn cultural comn.

Es precisamente a este tipo de

problemas, que tocan a los patrones
subyacentes en la visin del campesino

sobre los rboles y el bosque,

dedicaremos el siguiente captulo.

que

CAPTULO 4
EL RBOL EN EL PENSAMIENTO
MTICO ANDINO
Ubicaremos ahora la visin campesina
sobre los rboles y el bosque, dentro del
pensamiento mtico andino, tomado como
un conjunto coherente cuyos elementos
adquieren sentido unos en relacin con
otros. Cuando escuchamos hablar de
duendes, de aparecidos, de rboles que se
transforman en personas, a menudo
consideramos que todo esto forma parte de
una mentalidad "primitiva", que invento
estas "creencias" o "supersticiones" para
explicarse lo que no lograba entender porque
no tena acceso a los descubrimientos
cientficos modernos. Muchos consideran,
pues, que si bien estos "cuentos" son bonitos
y deben conservarse como parte del folklore,
no tienen ningn inters para el quehacer
diario, y menos dentro de una poltica de
apoyo tecnolgico al campo.
Sin embargo, llama la atencin que
hombres que pensaban de manera tan
"primitiva" hayan sido capaces de producir
una de las grandes civilizaciones del mundo.
Vimos en los captulos anteriores que existi
una racionalidad en el manejo del recurso
forestal, racionalidad que sufri serios
embates precisamente por accin de la
sociedad occidental, cuyas pautas cientficas
nos parecen a menudo contradictorias con el
pensamiento mtico. Sobre la base de una
crtica al desprecio total por la cultura
andina, algunos optan por una visin
romntica que opone ciencia occidental y
ciencia andina, ignorando el carcter
universal de la ciencia. No se trata de esto,

pero s de tomar en serio el pensamiento

andino tradicional, y de examinar su
funcionamiento
actual.
Para
ello,
presupondremos que las llamadas creencias,
y en general todo lo que se diga dentro de
una visin mtica del mundo, no constituyen
un discurso inconexo y absurdo, sino por el
contrario tienen su propia lgica y su
coherencia interna. Los personajes que
aparecen en los relatos mticos expresan
ideas articuladas entre s, porque se oponen
o se complementan, porque unen o separan.
As, por ejemplo el sol objeto concreto y
visible, expresa ideas como la luz, el mundo
de arriba, lo masculino, mientras la luna
representa el lado oscuro y femenino del
mundo de arriba que es bsicamente
masculino y dominado por el sol. Al
hablarnos del sol y de la luna, de los cerros,
manantiales y rboles, el hombre andino nos
habla tambin de s mismo, de sus
relaciones sociales, y de su relacin con la
naturaleza. No es posible separar la visin
andina acerca de los rboles de su manera
general de concebir esta doble relacin:
relacin de los hombres entre s, y relacin
con la naturaleza, que es tambin la manera
cmo los hombres se relacionan para
transformar la naturaleza, utilizar sus
riquezas o protegerse de ella.
Esta visin general del mundo es
compleja y, pese a la existencia de un
trasfondo bsico comn en todos los Andes,
han habido, y hay, variantes segn pocas y
regiones. Las investigaciones

de los ltimos aos en antropologa,

etnohistoria y arqueologa nos permiten
ahora comprender mejor la lgica andina,
pero muchos aspectos an quedan en
conjeturas
y
requieren
mayores
investigaciones. Pese a estas limitaciones,
podemos presentar algunos principios
generales que parecen vlidos en todos los
casos, y que son una referencia
indispensable para entender la relacin que
se plantea con los rboles.
Los tres mundos
La cultura andina nos habla de tres
mundos o pacha: el hanaq pacha, o mundo
de arriba; el kay pacha, o mundo de aqu, es
decir de los seres humanos; y el ukhu pacha,
o mundo de adentro, el mundo subterrneo.
En el hanaq pacha estn el sol, la luna, las
estrellas, y en el ukhu pacha vive el amaru,
gran serpiente monstruosa, que hoy tambin
aparece como toro o an como chancho, y
ese es tambin el mundo de los antepasados,
de los muertos. El kay pacha es nuestro
mundo, donde viven tambin plantas y
animales, y a su vez, se divide en hanaq
(arriba) y urin (abajo), que corresponde a la
distincin entre los que viven en la puna y
los que viven en el valle, pero tambin sirve,
por ejemplo, para dividir barrios en una
comunidad. A su vez, los de arriba se
vuelven a dividir entre quienes pertenecen a
la parte derecha o a la parte izquierda, y lo
mismo sucede con los de abajo, de modo
que tenemos una doble biparticin, es decir
una cuatriparticin,

basada en la divisin de arriba-abajo,

cruzada por derecha-izquierda. Como lo
masculino es identificado culturalmente con
arriba y derecha, y lo femenino, con abajo e
izquierda, obtenemos el cuadro siguiente:

Esto quiere decir que en teora (esto es,

dentro de la teora andina), el barrio situado
arriba a la derecha es el que concentra las
caractersticas propiamente consideradas
masculinas (fuerza, violencia, poder...),
siendo su opuesto completo el barrio de
abajo, de la izquierda, mientras el barrio de
arriba de la izquierda se opones l dentro del
mundo de arriba, pero frente al mundo de
abajo es de una misma naturaleza.
Debe agregarse que estas cuatro partes se
renen en una quinta que las comprende
todas, porque es centro; en el caso de la
divisin del pueblo en barrios, sera por
ejemplo la plaza del pueblo (el parque).
Este esquema parece corresponder a uno
de los modelos lgicos fundamentales del
mundo andino, por lo que las categoras que
se usan pueden variar. As, para tomar un
solo ejemplo, el hanaq pacha se opone al
ukhu pacha y, en cada uno de estos dos
mundos se produce una divisin entre lo
masculino y lo femenino. Arriba, el sol es el
ms fuerte (masculino de lo masculino)
frente al astro femenino que comparte con
l, como complemento necesario, el lugar
masculino. Dentro de la tierra, parece ser la
pachamama (madre tierra) la entidad
femenina de lo femenino, mientras el tayta
urqu (padre cerro) sera la parte masculina
de ese mundo femenino. El kay pacha es
claramente intermediario o centro entre los
dos mundos, aunque aqu resulta difcil
establecer el centro de la cuatriparticin (6).
La nocin de pacha no indica solamente
una realidad espacial, sino tambin
temporal, es a la vez mundo y tiempo (o tal
vez ms precisamente, poca, era, porque
tiene lmites). El kay pacha, no es slo el
mundo de aqu, sino tambin el mundo de
ahora. El ukhu pacha, por su parte, est en
general referido al pasado, pues ah estn las

generaciones
desaparecidas
y
los
antepasados. Se suele distinguir entre los
muertos de las generaciones antiguas,
llamados gentiles, wari, y los antepasados
que pertenecen a esta generacin, a esta era.
Pero tambin se suele confundirlos, pues a
todos se les llama abuelos. Los gentiles
pertenecieron a una generacin anterior, que
desapareci en un gran cataclismo (lluvia de
fuego y/o diluvio), es decir en un pachakut,
o inversin de la tierra, voltearse del tiempo.
Se encuentran en los sitios arqueolgicos, en
las cuevas, o tambin enterrados en antiguos
cementerios. Pueden hacer dao a los
hombres de hoy, pero slo en momentos
especiales,
siempre
de
noche,
y
particularmente en las noches ms oscuras,las de luna nueva, momentos en que hacen
bulla y amenazan con volver. As en el
propio kay pacha, hay lugares y momentos
en que se manifiesta el ukhu pacha. Los
abuelos de la generacin actual, los que son
posteriores al pachakut, son protectores
para quienes los veneran, aunque castigan
severamente a quienes les ofenden. Esta
dualidad de abuelos no debe sorprender,
responde al principio de biparticin
constantemente aplicado en el mundo
andino. Del mismo modo es muy comn que
en muchas ocasiones no interese la divisin
dual sino slo el carcter comn de ambos
elementos, por ejemplo el de ser
antepasados, abuelos (sean de esta
generacin o de la anterior).
Los abuelos
Nos detuvimos en el tema de los abuelos
porque es fundamental dentro de la visin
andina del mundo, y tambin por que se
refiere directamente a nuestro inters: de los
rboles antiguos, se dice que son abuelos.
Los rboles nativos antiguos son de los
abuelos, dice la gente. Esto quiere decir que
han

(6) Para mayores anlisis, se puede consultar, entre otros: Platt (1978), Rostworowski (1983),
Hocquenghem (1984), Szemsk (1984), Ansin (1984).

sido plantados por los abuelos. Pero, al

plantar un rbol, una persona deja tambin
en l un recuerdo, una parte de s mismo, y
sucede como si, conforme pasa el tiempo y
envejece el rbol, el simple recuerdo se
fuera transformando en una presencia real,
de modo que al rbol antiguo ya no se le
puede tumbar.
No todo rbol viejo es venerado como
abuelo, aunque lo es potencialmente y
siempre es posible que esta situacin sea
revelada en algn momento. Tampoco
parece tener la misma intensidad en todas
las regiones, esa identificacin de ciertos
rboles antiguos con los abuelos. En el
callejn de Conchucos (Ancash), los
campesinos hacen ofrendas a determinados
rboles antiguos, considerados abuelos. Se
dice que estos viejos quinuales, o chachas
(chachacomo) hablan a la gente, hacen
predicciones sobre las cosechas, cuidan a los
animales del zorro, y que adems hacen
revelaciones en sueo. Son abuelas y
abuelos, hembras y machos, y se les hace
regalos diferentes segn su sexo: a las
abuelas les ofrecen azcar y sal, porque esto
es lo que utiliza la mujer en la cocina, y a los
abuelos hombres, les dan coca con cal, para
que puedan chacchar como los varones.
Estos rboles son as tratados como
apus, seres que viven en cerros, cuevas y
que, perteneciendo al ukhu pacha o mundo
de adentro, se manifiestan a veces de noche,
protegen el ganado y la agricultura, pueden
ser generosos con quienes les respetan y
tienen buen corazn, pero castigan tambin
severamente. El tayta urqu, por ejemplo, el
padre ceno, puede castigar escondiendo una
vaca, pero tambin puede hacer regalos
fabulosos. Existen personas que saben cmo
hablar con l. Del mismo modo, se dice que
los rboles abuelos se comunican con la
gente, como ya lo relataba el cronista Cieza
de Len que nos dice, como vimos en el
captulo 1, que el orculo poda hablar a
travs del tronco de un rbol.
Ciertas cuevas tienen fama de ser puertas
del cerro que dan acceso a las riquezas que

se encuentran encerradas en l. Aparecen

como canales de comunicacin por donde se
manifiestan las fuerzas del ukhu pacha. Los
rboles antiguos tambin pueden operar del
mismo modo. En principio, las fuerzas
subterrneas que se comunican con los
hombres pueden ser protectoras, aunque
castiguen las faltas cometidas contra ellas, o
tambin pueden ser dainas. El primer caso,
correspondera a los antepasados de esta era,
y el segundo a los abuelos antiguos, o
gentiles, que desaparecieron por egostas.
De ese modo, la relacin con el ukhu
pacha significa a la vez la relacin de los
seres humanos con el mundo de los muertos
y con las fuerzas ocultas de la naturaleza.
Los muertos, de algn modo viven en ese
mundo, y como son antepasados, permiten
la comunicacin con l. El respeto por los
padres y abuelos es una norma bsica de
toda sociedad, y particularmente de aquellas
que, como la sociedad andina, sustentan su
organizacin en los vnculos de parentesco.
La identificacin de los abuelos fallecidos
con la naturaleza induce a una actitud de
profundo respeto hacia ella. Las ofrendas al
cerro, a la pachamama, o a determinados
rboles, significan el establecimiento de un
vnculo de reciprocidad, parecido al que
mantienen los hombres entre s. El hombre
andino simboliza as su dependencia de la
naturaleza y su voluntad de vivir en armona
con ella, su deseo de utilizarla
adecuadamente, sin violentarla, nica
manera de poder obtener frutos de ella.
Tiene un profundo sentido ecolgico.
An con respecto al lado daino y
peligroso de la naturaleza, existe la actitud
de respeto: no se debe ir a los lugares donde
se encuentran los restos arqueolgicos,
especialmente en los momentos en que stos
vuelven a vivir (particularmente en las
noches de luna nueva); y tambin se busca
aplacar la ira de los abuelos antiguos,
hacindoles una ofrenda, cuando alguien fue
alcanzado por la enfermedad por haber
profanado un determinado lugar en el

momento en que ah se manifiestan estos

abuelos, por ejemplo, apoyndose a un rbol
viejo determinadas noches.
La puerta del otro mundo
En la comunidad de Achipampa (3,800
m.s.n.m.), en el Alto Cunas (Junn),
recogimos un relato muy significativo de
boca de un joven zapatero oriundo de un
pueblo vecino Huertapuquio, donde situ los
hechos que nos cont:
"Dentro de mi terreno, hay un kitakiswar
(buddieia coricea). Apareci ah por s
solo, segn cuentan mis abuelos. Tiene su
poca: en Santiago, es bravo. Dicen que hay
plata. De los abuelos ser. Por la planta, es
bravo.
Los antiguos, los espaoles, cuando
enterraban sus tesoros, dejaban una seal.
Por ejemplo, plantaban un rbol. El
kitakiswar de mi terreno puede haber
aparecido de esa manera.
En poca de Santiago, una vez mi mam
me mand para arrear los pachos (ovejas).
Me gustaba sentarme en la copa del rbol.
Ah capturaba los picaflores. Un da, en
Santiago, me acerco al rbol y escucho
corneta de cacho tocando Santiago. Pego mi
odo al palo, y vena el sonido de dentro del
rbol, de las races. Mi mam me cont que
ese rbol ha cogido varias vidas. En el mes
de julio, en Santiago, es que se escucha ese
ruido. Bastante vizcacha hay en ese lugar.
El rbol podra haber sido trado por los
espaoles, para indicar donde dejaban su
tesoro. Y con el tiempo, se haba encantado.
Mi hermano, en ese lugar, escuch un
sonido de trompeta y se puso grave. Ms
abajo del rbol, encontr un mueco que
brillaba, vestido como los antiguos incas. Lo
escondi debajo de piedras. Cuando volvi,
escuch un sonido de escopeta, en el lugar
donde haba escondido el mueco. Se puso
mal. Debieron ofrendarle el pacho a la
tierra, ofrendar otra vida, la vida del carnero.
Al carnero, entonces lo entierran como se
entierra al muerto.

Otra fecha, mi pap escuch ruidos cerca

del rbol, y no supo de dnde vena. Le sali
sarpullido. Debajo del mismo rbol,
encontr huesito, lo hizo hervir, y con eso se
san".
El rbol aparece aqu claramente como
un mediador entre este mundo y el mundo
subterrneo. Por su tronco se escucha ruido,
msica de Santiago, y debajo de l se
encontr un mueco antiguo. El rbol
aparece as como un conducto, una suerte de
"cheminea" que da acceso a las vas
interiores de la tierra, particularmente a los
canales de agua, que sirven de comunicacin
para las fuerzas etnicas, como lo muestra
Jeanette Sherbondy (1982 y 1984). Este
contacto no se realiza en tiempos normales,
pues el narrador sola trepar al rbol sin que
le sucediera nada, slo ocurre en Santiago,
poca en que es bravo". En esa poca, se
festeja el ganado, que en la tradicin andina
es asociado al ayta urqu o padre cerro. El
toro, particularmente, es una de las
representaciones de las fuerzas salvajes del
ukhu pacha. Como el oro, el rbol tambin
puede ser bravo y coger vidas.
Los antiguos son los espaoles, puesto
que ellos plantaron el rbol encima de sus
tesoros, pero tambin son los incas, como lo
indica el mueco. Encontramos aqu
nuevamente una dualidad que tiende a
asimilar espaoles e incas, probablemente
porque desde el punto de vista de los
Wankas ambos fueron dominadores.
Son dos las formas de curar una persona
que se ha puesto mal por escuchar los ruidos
emanados del interior de la tierra y
transmitidos por el rbol. En los casos
graves, como el del hermano, se debe
"ofrendar otra vida", enterrando un carnero
al pie del rbol. De esa manera, se establece
un pacto con el rbol, o con las fuerzas que
representa. El carnero es un regalo
apropiado en el contexto de un poder que se
expresa en Santiago,

que es la fiesta del ganado y, adems, el

carnero es un efectivo abono que, como tal,
constituye tambin una ofrenda adecuada
para el rbol. En Cusco (CAP Juan Velasco
Alvarado) recogimos la versin de un seor
que enterr su perro al pie de un frutal, en
consecuencia de lo cual el rbol dio ms
fruta que nunca.
Cuando la enfermedad es un sarpullido,
los huesitos encontrados al pie del rbol la
pueden sanar. No cabe duda que estos
huesos provengan, en el espritu del
narrador, de ese mismo lugar de donde sale
la msica, y de donde vino el mueco. Son,
pues, huesos de gentiles, huesos de los
propios abuelos, que aparentemente curan
porque atraen la enfermedad que han
provocado.
Tapados
El tema de los tesoros escondidos,
llamados tapados o entierros, es muy comn
en toda la sierra. Comnmente, se habla de
oro o plata enterrada debajo de piedras, y
slo algunas veces, como en este caso, el
tesoro est al pie de un rbol. Se ofrece aqu
una explicacin plausible (marcar el lugar
del escondite), pero esto podra ser una
racionalizacin a posteriori. En Cieza de
Len, cronista del siglo XVI, encontramos
ya una explicacin del origen del oro
enterrado:
"(. . .) y el demonio responda (a lo que
los indios dicen) por el troncn de un rbol,
junto al cual enterraban oro y hacan sus
sacrificios" (Cieza de Len, 1967a:240).
En el pueblo de Yaurisque (Cusco), se
cuenta que una culebra de oro, gruesa, entr
al pie de un chachacomo en las alturas,
luego de lo cual se dice que el rbol engord
como si fuera una mujer embarazada. Ahora, nadie se acerca a ese sitio, porque tiene
tesoro, por la culebra de oro. El que se

acerca, hombre o animal, se vuelve cojo. La

serpiente grande es amaru, ser de las
profundidades de la tierra. De ese modo,
vemos que en la visin andina los tesoros
minerales de la tierra pueden volver ciertos
rboles poderosos y peligrosos para la vida
de este mundo.
Un relato de Ctac (Ancash) nos habla
de un rbol que despeda candela roja viva
durante la noche. La explicacin que da la
gente del lugar es que ese rbol extrao
"guardaba tesoros en oro y plata en su
interior, posiblemente de los antiguos
gentiles o de algn rico poblador de esa
zona". El tema de la candela que indica de
noche el lugar de un tesoro, es frecuente,
aunque generalmente no se habla entonces
de rboles sino de rocas debajo de las cuales
se dice que estn enterrados tesoros que
representan peligros, porque estn asociados
al diablo, los gentiles, los ricos, hacendados
o espaoles. En San Jos de Quero (Junn Alto Cunas), al igual que en muchos otros
lugares, se dice que los tesoros antiguos
enterrados producen antimonio, y que ste
sale de la tierra y se incendia, indicando as
los lugares donde hay plata y oro. Esto
sucede
particularmente
cuando
hay
"movimiento de luna", es decir en luna
nueva o luna llena (7). Se dice tambin que
el antimonio es peligroso para la salud,
razn por la cual no se hacen excavaciones.
Enfermedad del rbol
En Junn, se conoce como chapla la
enfermedad producida por los rboles
"maduros", rboles viejos, al acercarse a
ellos, y sobre todo recostarse en ellos. En
San Jos de Quero (Alto Cunas), se dice que
el rbol de quinual, particularmente (pero
tambin el kiswar o el tankish cassia sp.)
puede chupar la sangre de las personas. Esto
ocurre particularmente con los rboles que
viven

(7) En algunos casos, parece que se considera solo la luna nueva como "movimiento de luna" o
"lunacin".

al lado de los puquiales. Es como si el agua

daina del puquial subiera por el tronco del
rbol para "agarrar" a los incautos que se
acercan. En la actualidad, ya no se cuenta
mucho esto, supuestamente porque al haber
crecido la poblacin estos lugares ya no
estn aislados como antes y se han vuelto
mansos". Para curar, se debe frotar el
cuerpo del enfermo con un cuy. Abriendo el
animal, se ve entonces una vena ramificada,
cargada de sangre, que es probablemente
una representacin del rbol chupasangre.
En Manzanares (Junn), se teme el viento de
gentiles (shintil wawya) que proviene de
ciertas cuevas. Y en el kiswar antiguo, en el
que se han formado huequitos, se encuentra
aire viciado, que produce la enfermedad de
chapla. Pero se piensa ah que el ms
peligroso es el eucalipto, porque chupa la
sangre. As como el eucalipto plantado en
borde de chacra malogra los cultivos, los
"seca" por su sombra, ms que cualquier
otro rbol, del mismo modo, se dice, el
eucalipto hace dao al hombre que se
recuesta en l. Pero esto solo ocurre "en
cambio de luna". Aqu tambin, se menciona
la curacin con el cuy, pero ahora aparece
en el animal como un hilo blanco, sin
sangre. A diferencia del caso anterior,
pareciera aqu que en el cuy se refleja la
extraccin de sangre producida por el rbol.
Esta curacin slo se puede producir cuando
la enfermedad ha sido provocada por el
kiswar, pues la del eucalipto no se puede
curar, segn nos dijeron.
Segn diferentes versiones, los rboles
peligrosos son los que han sido plantados
por los abuelos, no as los que fueron
plantados por uno. Los rboles conocidos
son tambin ms benignos que los extraos.
Sucede exctamente lo mismo, en general,
con la pacha, la tierra, que puede "agarrar"
al viajero que tiene el descuido de quedarse
dormido en un lugar desconocido, en los
cerros, cuevas, manantiales, rboles viejos, o
simplemente la tierra, que pueden hacer
dao a las personas, produciendo
enfermedades que "secan", producen
decaimiento, y en general conducen a una

muerte lenta sin posibilidad de curracin por

la medicina moderna.
El rbol y la lluvia
Los rboles no slo se vinculan con las
aguas subterrneas, sino tambin con el agua
de arriba, sea bajo la forma de lluvia
benfica o de granizada acompaada de
rayos. En Puno, los campesinos hacen notar
que, cuando llegan las nubes, se puede
observar que los pueblos que tienen muchos
rboles son los primeros beneficiados, pues
dicen que los rboles atraen la lluvia. Del
mismo modo, sostienen que el rbol atrae el
rayo. No discutiremos aqu la validez de
estas afirmaciones hechas sobre la base de la
experiencia. Lo cierto es que al explicar los
hechos, combinan una explicacin en
trminos de apariencia cientfica (formacin
de un microclima que concentra la humedad,
por ejemplo), con una explicacin de tipo
ms
tradicional
(el
rbol
"atrae"
intencionalmente, porque "vive", y quiere
beneficiar a la gente con el agua, o al
contrario castigarlos con el rayo).
De ese modo, el rbol es efectivo
intermediario entre el mundo de adentro (sus
aguas y entes fabulosos, y particularmente
los antepasados) y el mundo de arriba, con
la lluvia y el rayo. Y es un intermediario
colocado del lado de la humedad, la
oscuridad (produce sombra), y que se
encuentra entonces del lado de la luna, de
las lagunas y ros, de lado femenino, como
lo mostraba ya el dibujo de Santa Cruz
Pachacuti, mencionado en el captulo 1, que
colocaba al rbol (mallqui) cerca del puquio
(manantial) y de la cocha (laguna). Esto no
quiere decir que todo rbol sea femenino,
pues los hay macho y. hembra, pero al
parecer pertenecen en ambos casos a un
mundo femenino, de acuerdo a la lgica de
pensamiento explicada al inicio del presente
captulo.
En el mundo andino, los abuelos, los
antepasados, son los que traen la lluvia. Por
eso son invocados especialmente entre
agosto y diciembre, cuando se requiere con

urgencia que intervengan para que lleguen

las lluvias. Las fiestas cristianas de Todos
los Santos y del Da de los Muertos los 1 y 2
de noviembre, son vividas en la sierra como
fiestas de veneracin hacia los muertos. Se
les lleva regalos, se come con ellos en el
cementerio, como formas de establecer
nuevamente los vnculos con ellos, invitarles
a intervenir nuevamente en nuestras vidas.
Tambin es la poca en que se celebran
fiestas con danzas en que se golpea
fuertemente la tierra con un palo. As, en
comunidades de Tarma, golpean el suelo
con un palo de kishwar adornado, el que
luego es conservado en los techos de las
casas. Esto se realiza en Navidad y Ano
Nuevo y parece una invitacin (tal vez no
del todo consciente) a los habitantes del
mundo subterrneo para que acten. En la
misma poca, en comunidades de Huancayo
(Manzanares) se celebran fiestas del awkish,
es decir de los viejos, en lo que parece ser
un homenaje a los ancianos, a los abuelos de
esta vida, que pronto pasarn al otro mundo.
El rbol y la luna
El vnculo simblico del rbol con el
agua y con la luna, y su calidad de
intermediario entre los mundos, podra
darnos la clave para entender por qu en
muchos lugares los campesinos sostienen
que no se puede cortar un rbol en cualquier
momento, que si se quiere que el eucalipto
no se apolille, porque debe servir para
construccin, debe ser cortado en luna
nueva. La explicacin ms comn es que en
luna llena, el rbol est lleno de "agua" (en
realidad de savia), y que en cambio en luna
nueva, en "cambio de luna", el tronco est
seco y, por consiguiente, apto para ser
cortado pues entonces las polillas no lo
atacarn por estar duro y sin agua. Es como
si la luna llena atrajera hacia arriba el agua
del subsuelo, dejndola volver hacia abajo
conforme decrece.
Pocos, sin embargo, logran dar esa
explicacin, y se limitan a "constatar" el
hecho. Otros intentan un lenguaje ms
cientfico y hablan entonces de la atraccin

De la luna sobre las mareas, hecho que se

debe descartar si pretendemos hablar en
trminos cientficos, pues la atraccin lunar
sobre las mareas es independiente de las
fases de la luna (opera diariamente, por
accin de su masa). La nica accin posible
de las fases de la luna sera a travs de la
intensidad de luz. Segn estudios recientes
realizados en Alemania, se confirmara la
experiencia
campesina
al
haberse
comprobado que las plantas en noches de
luna llena transmiten a las races a travs de
capilares finos, energa proveniente de la
luz, e informaciones que aceleran su
crecimiento (informacin personal de Alois
Kohler). Es interesante anotar que este tema
no ha sido objeto de estudios sistemticos,
por lo que muchos ingeniero agrnomos
comparten la opinin de los campesinos ms
integrados al mercado, segn la cual, si
existe una influencia de la luna, sta se debe
a la atraccin lunar. En cambio,
encontramos en Katairay (Cusco) a un
comunero amante de las plantas (un
"curioso") quien nos dio una explicacin en
trminos de cantidad de luz reflejada por la
luna (la luz de la luna da vida).
Para el campesino, la luna no influye
slo sobre los rboles, sino, y de manera
mucho ms clara, sobre el crecimiento de las
plantas. Si se siembra en luna nueva, se
estirar la planta y no dar frutos.
En el ejemplo, pudimos apreciar cmo el
campesino explica los hechos de su
experiencia, ubicndolos dentro de un
conjunto simblico ms amplio, dentro de
toda su visin del mundo. La visin del
mundo puede cambiar si se cuestiona su
legitimidad, sobre todo frente a la
concepcin cientifcista que va penetrando
en toda la sociedad. Entonces, se usan
trminos aparentemente cientficos, sin que
necesariamente respondan a una verdadera
actitud cientfica, sin que por ejemplo se
busque verificar de manera sistemtica si es
cierto que los rboles cortados en luna llena
tienen ms agua que los dems, hecho
aparentemente fcil de averiguar, pero que

nadie se ha preocupado en estudiar de

manera sistemtica y emprica.

El rbol y la cruz
La cruz es smbolo cristiano por
excelencia, pero tambin ha sido un smbolo
muy importante en el mundo andino
prehispnico, hecho que no se advierte
generalmente. La divisin en cruz representa
una totalidad, la unin de las cuatro partes.
Por eso, al colocarse cruces en la cima de los
cerros, al venerarlas en el mes de mayo, se
adora a Jesucristo, pero al mismo tiempo se
lo vincula con antiguas tradiciones. La cruz
siempre es de madera, y todo rbol es
entonces potencialmente cruz, portador de la
imagen de Dios. Algunos rboles, sin
embargo, toman la forma de cruz de modo
espontneo. Son entonces venerados muy
especialmente. En Cusco, se dice que no se
les puede cortar porque al meterles hacha,
brota sangre del tronco, que es as
claramente asociado con el cuerpo humano.
Se cuentan historias de personas que
murieron por haber querido talar estos
rboles. En Ancash, estas kawaq cruces, o
cruces vivientes, pueden ser cortadas si se
trata de colocarlas en una iglesia o una
capilla. Sin embargo, esto puede ser
criticado, como nos consta, si se percibe que
la finalidad es evitar que los peregrinos, o
los invitados a la fiesta, malogren el campo
circundante.
El culto es aparentemente catlico, sin
embargo nos recuerda la veneracin de
ciertos rboles abuelos. Jesucristo podra ser
percibido como uno de estos antepasados, el
ms poderoso de todos. Con los rboles
abuelos, en efecto suceden desgracias
parecidas cuando se los quiere talar. Slo es
permitido hacerlo cuando por vejez se han
secado, y an as deben tomarse una serie de
precauciones, como las oraciones especiales,
o el chacchar coca.
Zorro y tronco
En la visin andina del mundo, el rbol
es a menudo asociado con un hombre y
antepasado, puede sangrar como l, y
tambin acta como la tierra y tiene su agua.
El tronco del rbol puede tambin

identificarse con otros seres, como el zorro

por ejemplo. Veamos el relato siguiente, que
recogimos en Sulcn (Alto Cunas - Junn).
"En cierta ocasin, dicen, entre varios
animales de la tierra, planificaron viajar al
cielo, a realizar una fiesta. Y entre los dems
han sido aves y entre esos, el gallinazo se
comprometi llevar al zorro.
Bueno, por fin, dice que llegaron pues al
cielo. As realizaron la fiesta, se
emborracharon, que ms se emborrach es
el zorro, y se qued dormido. Entonces,
dicen, para su vuelta, no se despertaba el
zorro. Entonces las dems aves se
regresaron, incluso el gallinazo le despertaba
y no se despertaba ese zorro. El gallinazo se
vino y se qued el zorro.
Se despert el zorro y para su regreso no
estaba nadie. Entonces prepar hacer una
soga que tiene que topar desde el cielo hasta
el suelo, entonces empez a bajar por la
soga. Entonces, dice, estaba en medio bajar,
cuando se le presenta un loro, que estaba
cruzando, y el zorro todava le insulta con
ms raza. Entonces el loro deca: Por qu
me insulta ese zorro? Vuelve a pasar y le
corta la soga. Entonces el zorro en ese
momento se desbarranc, se vino veloz, y a
medio venir deca: -Tiendan una frazada.
Deca eso para que le amortige, que no se
haga dolor al caer. Entonces por fin cae al
lado de un sitio de una estancia que viva un
ganadero, entonces al caer all, dicen que se
convirti el zorro en tronco.
El dueo de la estancia lo recoge: ese
tronco nos va a servir para cerrar el portn
de nuestros ganados. Total, as estaba en ese
plan, y dicen que empez el zorro. . ., o sea
que el tronco empezaba a matar todos los
ganados en las noches. Al amanecer, ya
amanecan dos o tres ganados muertos y los
dueos no saban quin los mataba. O sea
que ellos planificaron vigilar qu cosa es lo
que los mataba. Entonces, dicen, una noche,
el tronco, de lo que estaba en la puerta, se
cae y empieza a irse al medio del ganado y
empez a matar los ganados. All llegaron a

saber que el tronco haba sido. Lo llevaron a

quemar. Realmente se lo llevaron al fuego y
lo empezaron a quemar, y entre eso, dicen,
el zorro estaba de verdad vivo. El zorro
entonces empez a saltar, cuando empez a
arder la candela. Salt y se larg. Y desde
esa fecha, dicen, el zorro tiene el color de la
candela, similar quemado".
Un cuento recogido en el Callejn de
Conchucos (Ancash), similar en su ltima
parte, precisa que el tronco era de huarango.
El cuento del zorro que sube al cielo es
muy difundido en toda la sierra, y ha sido
objeto de varios estudios (Morte,
1958;Tomoeda, 1982). Son pocas, sin
embargo, las versiones que, como aqu,
terminan con la transformacin del zorro en
tronco. En muchos cuentos, al estrellarse el
zorro, da origen a plantas, o bien genera
muchos zorros, o an muere simplemente.
El tronco es el rbol muerto, parecido a las
piedras o la tierra, sobre todo es tan duro,
como lo dice el cuento de Ancash, que no se
le puede cortar con hacha y no sirve ni
siquiera para lea, sino slo para cerco. En
Ancash, se cuenta que el Achikay. mujer
anciana que devora a los nios, muere al
precipitarse al suelo cuando un ratn roe la
soga de la que colgaba en una canasta; al
caer al suelo, su cuerpo se convirti en
piedras filudas. Entre el zorro y esa anciana
mtica, existen muchos puntos en comn:
ambos son abusivos, pertenecen al mundo
de abajo, comen carne cruda (nios u
ovejas), engaan hacindose pasar por lo
que no son (la vieja parece buena, el zorro
parece tronco inofensivo). As, pues, las
piedras filudas en que se convierte el
Achikay, y el tronco en que se transforma el
zorro, son del mismo orden.
Pero el zorro no ha muerto del todo, pues
de noche el tronco-zorro mata las ovejas. Es
interesante observar que en esta parte del
relato, el narrador dud en la mencin del
zorro o del tronco como autor de la matanza.
En efecto, aqu estn identificados
totalmente. Slo el fuego permite separar el
zorro del tronco, dando al mismo tiempo al

zorro su color original, liberndose el tronco

del "encanto".
En el Callejn de Conchucos, se narran
cuentos de un hombre que viva en una
laguna (el "diablo", pero cuidado, no tiene
necesariamente las caractersticas del diablo
de la tradicin catlica, es ms bien el seor
del ukhu pacha). Este seor enamoraba a
una chica y para que ella consiguiera lea, le
orden que llamara: lea, lea, lea. Con lo
cual llegaron cantidades de culebras que se
convertan en lea, y se cargaban solas al
hombro del burro con la sola orden de:
carga, carga, carga. As, las culebras son la
"lea del diablo" y, as como el zorro se
puede convertir en tronco o viceversa, del
mismo modo, las culebras pueden volverse
ramas muertas para lea. De ese modo, el
rbol muerto, la madera sin vida, se
identifican con la vida del mundo de
adentro, mundo de la oscuridad y de los
muertos, mundo tambin salvaje y peligroso,
representado aqu por el zorro y las culebras.
El cortamonte
Los cuentos de zorros pueden
relacionarse con la fiesta del cortamonte,
segn sugietre Tomoeda (1982).
La yunsa, cortamonte o tumbamonte, es
una fiesta muy difundida que consiste en el
corte colectivo de un rbol previamente
talado y erguido en un lugar adecuado
dentro del pueblo. Tomoeda supone un
posible origen selvtico de la fiesta, entre
otras razones por el nombre. Sin embargo,
en el quechua ancashino, rbol se dice munti
(o monte). Muchos campesinos afirman el
origen espaol de la fiesta, y esto es
probable. Implantada inicialmente en el
norte, la fiesta se celebra ahora en toda la
siena, aunque en el sur introduccin reciente
es notoria y consciente.
Generalmente, el cortamente se realiza
en carnavales, pero tambin se puede
celebrar en otras oportunidades, segn las
regiones. Cualquiera sea el origen de la
fiesta, ella sirve

para expresar muchos aspectos de la vida

andina. Las parejas bailan unidas en torno al
rbol, y es slo de su accin conjunta de los
golpes de hacha que van dando por turno las
parejas, que al final se lograr tumbar el
rbol. Se expresa as la necesaria unin de
todos en el trabajo comn para lograr
resultados. La fiesta expresa tambin la
continuidad de la comunidad, pues el rbol
es trado y sus ramas adornadas de regalos
(como si fueran fruta), por el mayordomo o
padrino, que es el hombre que tumb el
rbol el ao anterior. De tal suerte, cuando
cae el rbol "nace un nuevo padrino". Y una
vez implantada, es difcil que desaparezca la
fiesta, pues ningn padrino se atrevera a
dejar de celebrarla, hecho que por lo dems
se considera un honor, pese a los gastos que
conlleva.
Tomoeda (1982) llama la atencin sobre
el paralelismo entre el rbol cortado por las
parejas, con los productos que caen de arriba
en consecuencia, y la soga del zorro cortada
por los loros, con la consecuencia de
alimentos nuevos (maz y otros) producidos
para los hombres al reventar el zorro en su
cada. En el caso del cuento que hemos
reproducido, tendramos tambin en ambos
casos (en el cuento y en la fiesta) un tronco
cado al final. De este modo, la fiesta no
slo sirve para fortalecer vnculos sociales
reafirmando la necesidad del trabajo
colectivo y la continuidad de la comunidad,
sino tambin afianzara, sin que todos
necesariamente tengan conciencia de ello,
categoras bsicas de la visin del mundo,
particularmente la divisin entre el mundo
de arriba, donde se encuentran los regalos
para los hombres, y el mundo de abajo (kay
pacha) donde viven los hombres quienes
para alcanzar estos bienes deben trabajar en
conjunto en cortar el vnculo entre cielo y
tierra (la soga o el rbol), nica forma de
obtener los frutos del cielo. En el mundo
andino no cabe la figura contraria de la
cucaa, aquel tronco embadurnado de jabn
negro al que se lanzan individualmente los
muchachos para intentar obtener los premios
colocados arriba.

Vimos anteriormente que el rbol poda

representar la mediacin entre el mundo de
aqu y el mundo de adentro, el mundo de los
antepasados. Lo vemos ahora como un
smbolo parecido a la soga del zorro, unin
entre el mundo de arriba y el de aqu. As,
pues, el rbol, que tiene sus races dentro de
la tierra, y sus ramas en.el cielo, es un
smbolo complejo que muestra el vnculo de
los abuelos, no slo con los hombres de hoy,
sino tambin con los dioses de arriba
(particularmente, como ya lo vimos, con la
luna y con el rayo).
Esto no es todo. El rbol que es cortado
simblicamente en la fiesta, ha sido ya
tumbado previamente fuera del pueblo, para
traerlo a la fiesta. La ceremonia del traslado,
que se puede asociar al qiruwantuy (traslado
de madero), implica tambin un esfuerzo
colectivo, altamente simblico, que nos hace
ver al rbol tambin como mediador entre lo
lejos y lo cercano, entre el mundo aislado
del pueblo y salvaje, y el mundo cultural
donde viven los hombres.
Si el rbol puede significar este conjunto
de mediaciones entre mundos diferentes, no
es extrao que se le asocie, como lo hemos
visto, con la cruz de Jesucristo, o con la
madera de la cruz. As, en Ayacucho,
durante el traslado de madero (qiruwantuy),
el grupo de cargadores descansa cada cierto
tiempo, con esta expresin: "kaypi cruz,
chaypim Dios" (aqu est la cruz, all est
Dios).
Finalmente, cabe recalcar que la
mediacin con el mundo de arriba o con el
mundo de adentro, o la que se da con el
mundo de lejos, no se produce por s sola,
sino depende siempre de la accin de los
hombres: son ellos los que hacen de ciertos
rboles (y no de todos, aunque todos tengan
la misma potencialidad), en ciertos
momentos, los vehculos de las mediaciones
que quieran operar con los seres divinos con
los cuales quieren comunicarse. Al hacerlo,
logran incorporar lo desconocido y ordenar
en categoras lgicas el aparente caos, y en

el

mismo

movimiento

fortalecen

sus

relaciones sociales.

Proteccin y refugio
Tos rboles son estimados por su
sombra, y por eso se plantan en borde de
caminos y en parques, pese a que, lo hemos
visto, en algunos casos la sombra, o el
exceso de sombra puede ser considerado
daino. Plantar un rbol, es tambin
prepararse a recibir en el futuro la bendicin
del viajero que descansar a su sombra.
Pero el rbol no protege slo de los rayos
del sol. En Huancavelica, se cuenta que
cuando se produjo el diluvio universal, los
hombres que se refugiaron en los rboles
sobrevivieron durante un primer momento.
Al mismo tiempo, en el contexto de las
categoras simblicas, la cima de los rboles
(orientada hacia el mundo de arriba)
corresponde para el caso de cataclismo por
las aguas, a las cuevas (orientadas hacia el
mundo de adentro) que son buscadas como
refugios en los relatos mticos de
cataclismos producidos por el fuego del
cielo. As, cabezal de rbol y cueva son
refugios ambos, pero se oponen en cuanto
protegen de cataclismos que provienen de
lugares contrarios. Esto se puede visualizar
en el cuadro siguiente:

Es cierto que en el diluvio el agua viene

de arriba, pero ella amenaza por abajo,
porque inunda.. Del mismo modo, la lluvia
de fuego por la cual desaparecieron los
gentiles segn ciertos relatos, podra ser el
recuerdo de erupciones volcnicas, y tener
entonces origen subterrneo, pero el peligro
en este caso viene de arriba.
Del mismo modo, el rbol constituye un
refugio contra ciertos personajes ligados al

ukhu pacha como las cabezas voladoras y

los condenados. Estos ltimos, en los relatos
andino,s, aparecen de noche, asustando y
persiguiendo a la gente que anda sola por
lugares apartados. El rbol es un refugio,
probablemente porque el condenado anda
agachado como signo de que est cargando
un bulto en castigo, o tambin para indicar
su vinculo con la tierra, y por tanto, no
puede mirar hacia arriba. Tambin est
ligado a las aguas subterrneas. El refugio
adecuado, pues, se sita arriba.
La cabeza voladora (urna) es la cabeza
de una bruja que se desprende de su cuerpo
ciertas noches y vuela en los lugares
solitarios buscando pegarse al hombro del
viajero aislado. El hombre que ha sido
agarrado de esa manera tiene el recurso de
pedirle a la cabeza que se desprenda unos
momentos de su cuerpo para poder subir a
un rbol y coger fruta para ambos. Al
acceder la cabeza, el hombre se trepa al
rbol, y en ese momento, segn los cuentos
escuchados, pasa un venado a1 cual la
cabeza se pega al confundirlo con el
hombre. En otros lugares (Ansin, 1982,
1984), hemos analizado este tipo de relatos
con mayores detalles, aqu nos interesa
recalcar la oposicin amba-abajo, como
elemento explicativo del refugio, pues la
bruja, pese a ser una persona "de esta vida",
actua de noche como un ser del ukhu pacha.
En el caso de la cabeza voladora, existe
otra razn para que no se acerque al rbol: al
tener la cabellera suelta, se enredara en las
ramas, quedando presa y vindose
condenada a morir al amanecer, al no poder
entonces juntarse nuevamente con su
cuerpo. Esto es an ms evidente cuando se
enreda, segn los cuentos, en espinas. Una
proteccin eficaz contra la cabeza voladora
consiste, por ello, en colocarse espinas en
los hombros, pues entonces no se puede
pegar ah. Las espinas, los arbustos
espinosos o cactus, se colocan en los cercos
de las casas para evitar el ingreso de intrusos
o de animales: sta

es la primera respuesta que da el campesino

cuando se le pregunta sobre la razn de la
composicin del cerco. Son pocos los que
admiten una razn adicional: las espinas
tambin protegen contra las cabezas
voladoras u otros seres peligrosos que andan
de noche. La eficacia es particularmente
grande cuando se trata de cactus en forma de
cruz, pues entonces interviene adems la
idea ya analizada para los rboles crecidos
como "cruces vivas". En este orden de ideas,
una cruz de madera recogida del atad de un
nio se considera tambin una excelente
proteccin contra los espritus malos, lo que
muestra una vez ms el vinculo entre la cruz
de madera y el alma de los difuntos.
El bosque
Si el rbol solitario es un potencial
refugio, el bosque es asimilado a los lugares
apartados y a los cerros, donde viven los
animales salvajes y se manifiestan las
fuerzas peligrosas de la naturaleza y del
ukhu pacha. As, los condenados viven en
los cerros, o tambin en el bosque. Como
lugar apartado de los pueblos y, como
dominio de la sombra permanente, de la
oscuridad en pleno da, como refugio de los
animales salvajes tambin, el bosque se
presta particularmente bien para su
asociacin con ese mundo de la noche y de
las fuerzas subterrneas.
Como en los cuentos europeos, el bosque
es tambin el lugar donde se pierden los
nios pobres, que haban ido a recoger lea,
y se enfrentan a una anciana que come carne
humana.
El bosque de la sierra tiene as las
caractersticas que son atribuidas a la selva,
el antiguo antsuyu, ese mundo peligroso y
salvaje, donde viven fieras y canbales, y
donde se encuentran tambin los espritus y
condenados.
Mundo
peligroso
y
desconocido, pero que tiene tambin la
atraccin y la belleza de lo extrao, de lo no
cultural. Como categora simblica, el
bosque de la sierra es muy cercano al cerro.

Pensamiento mtico y prctica social

Como lo hemos subrayado varias veces,
el hecho de colocar al rbol en determinadas
relaciones dentro de la cosmovisin andina,
no significa que en la vida diaria se acte
con todos los rboles como si fueran seres
sagrados o potencias mticas. Sin embargo,
la presencia de lo salvaje o del antepasado
en el rbol, que hemos analizado, es al
mismo tiempo latente, de modo que en
circunstancias especiales (una noche sin
luna, o la cada de un rbol por un viento
violento, por ejemplo) puede revelarse el
carcter misterioso y sagrado de cualquier
rbol, como si entonces se actualizara algo
que siempre ha estado potencialmente
presente.
La colocacin del bosque y del rbol del
lado de lo salvaje corresponde a una
sociedad cuyo inters estuvo centrado
mayormente en la agricultura y que, desde
ese punto de vista, no ha tenido una cultura
forestal desarrollada. Mencionamos en el
captulo anterior la idea de la "cosecha" de
rboles, como desarrollo de lo forestal sobre
el modelo agrcola. Vemos ahora que en
estos casos, se utiliza el rbol joven, hecho
que lo acerca al cultivo de la chacra. En
cambio, conforme envejece el rbol, es ms
difcil su asociacin con ese modelo, y ms
problemtico tambin su manejo racional, al
punto que a los rboles muy viejos, se teme
en ciertos lugares tumbarlos, por su vnculo
con los abuelos. Otro ejemplo es el de la
influencia de la luna, idea que parece
derivarse de la misma que se aplica, de
manera mucho ms generalizada, a las
plantas agrcolas.
No se debe exagerar la importancia del
temor que puede haber con respecto al
bosque y a los rboles, pues la propia cultura
andina tambin encuentra formas simblicas
para intentar apoderarse de lo no cultural,
domesticar lo salvaje. El cortamonte, aunque
de origen no andino, sirve hoy entre otras
cosas para expresar este dominio sobre el
rbol trado de fuera, y que es puesto al

servicio de toda la comunidad. As, lo

salvaje no es

de ningn modo algo negativo, aunque

encierre el misterio y los peligros de lo
desconocido. Los animales del bosque,
venado, vizcacha, zorro y otros, son
percibidos tan necesarios como los animales
domsticos; pues son los sirvientes de los
apus, es decir son domsticos en ese otro
mundo. As, para el hombre andino, la
cultura slo puede existr en confrontacin y
dilogo con la naturaleza salvaje. Son
complementarios ms le opuestos.
Encontramos as muy viva la concepcin
prehispnica de preservacin del recurso y
de evitar su depredacin, lo que hace muy
fcil un acercamiento a las comunidades
desde las modernas concepciones de la
ecologa.
Los rboles exticos, y particularmente
el eucalipto, han sido incorporados a ese
pensamiento
tradicional,
siendo
considerados ms fuertes, pero tambin ms
peligrosos, pues el "dao" que hacen a los
hombres no se puede curar. De algn modo,
el eucalipto representa la introduccin del
"progreso" trado por la cultura occidental,
hecho que podra explicar su carcter fuerte,
y potencialmente daino. Tenemos aqu un
ejemplo de la incorporacin de un elemento
nuevo el eucalipto- dentro de la antigua
visin del mundo. En efecto, el pensamiento
mtico es una realidad dinmica que
evoluciona con los cambios histricos,
estableciendo un orden entre las cosas,
buscando dar coherencia al mundo.
En la transformacin cultural constante,
sin embargo, se mantienen a travs de los
siglos grandes ejes, grandes principios. As,
en la cultura andina la dialctica de la
cuatriparticin. As tambin el principio de
la reciprocidad en las relaciones sociales, y
tambin en las relaciones con la naturaleza
que son vividas sobre el modo de las
relaciones
sociales.
Se
intenta
constantemente establecer con las fuerzas de
la naturaleza relaciones de reciprocidad,
como una manera de lograr proteccin y
beneficios. La ruptura de reciprocidad, en

las relaciones sociales, o en las relaciones

con la naturaleza, es percibida como

sumamente grave, pues significa la ruptura

de un equilibrio indispensable a la vida en
las difciles condiciones de produccin de la
sierra. Toda ruptura de reciprocidad, as sea
un acto individual que no involucra
aparentemente sino a una persona con una
divinidad, constituye un peligro para todos,
puede traer enfermedad, cataclismo, o
conflicto social. El respeto por la naturaleza
es as vivido de un modo similar al respeto
por los preceptos morales, particularmente

por aquellos preceptos cuya infraccin

implica ruptura de reciprocidad. Dicho de
otro modo, se cree que si se malgasta lo que
produce la tierra, sta, que es un ser vivo
con el cual los hombres se relacionan, no
volver a producir ms, o enviar sus
enfermedades, de modo que la comunidad
entera sea castigada por el acto de uno de
sus miembros, idea que consolida
enormemente el control social sobre el
respeto de la naturaleza.

CAPTULO 5
REFORESTACIN Y PERSPECTIVAS
DE DESARROLLO

Nuestro afn por investigar las

condiciones sociales de produccin del
recurso forestal responde a la idea que un
conocimiento integral y profundo del
problema es imprescindible para orientar los
programas de reforestacin de manera que
sean parte exitosa del desarrollo del pas,
hecho que a largo plazo constituye adems
la nica garanta de xito duradero de la
reforestacin como objetivo en si' mismo.
En el presente capitulo, buscaremos
sacar algunas conclusiones de los anlisis
esbozados hasta ahora,abriendo pistas de
reflexin para quienes estn comprometidos
en la tarea de reforestacin.
La base histrica
En el Tawantinsuyu, la extraccin de
excedente de trabajo de los ayllus por el
Estado era compensada por la garanta de la
ayuda de la administracin estatal en caso de
mala cosecha, dentro de un sistema de
tributacin
en
trabajo
donde
la
redistribucin a la poblacin constitua una
pieza fundamental de un sistema en el que la
mayor riqueza del Inca era la fuerza de
trabajo de los ayllus y pueblos sometidos.
Garantizadas las condiciones mnimas de
subsistencia para toda la poblacin, era
posible afrontar los riesgos de la
experimentacin, hecho que permiti un
desarrollo de la agricultura y, posiblemente
tambin, la introduccin de innovaciones en
el manejo forestal, aunque la lentitud de los
experimentos en este campo, asociada a su

rango menor dentro de las preocupaciones

andinas, no debieron permitir logros
demasiado importantes.
Al ser destruido el eje de la economa
andina con la Conquista, la principal
preocupacin de la poblacin volvera a ser
la simple supervivencia, volvindose ms
difcil la experimentacin y la introduccin
de innovaciones, porque la primera supone
un tiempo extra, as sea reducido, que no es
dedicado a la resolucin de necesidades
inmediatas, y la segunda implica un riesgo,
por mnimo que sea, que no puede ser
afrontado. Los ayllus, concentrados en
reducciones, luego llamadas comunidades,
tuvieron que adoptar estrategias defensivas,
constituirse en refugios culturales y centros
de resistencia contra el poder colonial y
terrateniente, sin tener muchas condiciones
para
desarrollar
sus
mltiples
potencialidades de desarrollo tecnolgico.
Desde la Colonia hasta la actualidad, los
antiguos
conocimientos
se
fueron
disgregando, y las prcticas modificando,
pero muchos de ellos an se mantienen
vivos y, sobre todo, parece intacta la base
cultural que permite volverlos a descubrir y
superar.
Mientras la comunidad sufri la opresin
terrateniente, tuvo que refugiarse en una
actitud conservacionista, que no excluye sin
embargo la posibilidad de una creatividad
inspirada en la necesidad imperiosa de
encontrar soluciones a situaciones muy
difciles.

La comunidad actual
Ahora que las comunidades han visto
ratificada de manera general su victoria
sobre el gamonalismo (aun cuando en
algunos lugares sta an no da su brazo a
torcer), han empezado a presentarse
condiciones nuevas, dentro de las cuales en
los ltimos aos hemos observado un vigor
renovado de las comunidades campesinas.
Sin embargo, dentro de las actuales
relaciones econmicas, las comunidades
estn, en general, muy lejos de tener
asegurados los niveles mnimos de
subsistencia, producindose una constante
extraccin de excedente del campo hacia la
ciudad mediante el mecanismo de los
precios de los productos agrcolas. Ante esta
situacin, el Estado no ha sido capaz de
compensar el desequilibrio ofreciendo a las
comunidades algunas garantas para que
pudiera tener asegurados los elementos
esenciales para la supervivencia.
La diferenciacin interna en las
comunidades, acelerada con la penetracin
mercantil y las maneras diversas cmo las
familias enfrentan la economa monetaria
moderna, ha conducido a la consolidacin
de la parcelacin en la comunidad, con el
consiguiente afianzamiento de los linderos
entre parcelas, hecho que debi favorecer la
plantacin de cercos vivos. Pero al mismo
tiempo, los graves obstculos que pone el
mercado al surgimiento individual de los
pequeos agricultores, hace que stos
encuentren en la comunidad una institucin
que es un refugio y un apoyo para sus
propias acciones individuales. As, la
comunidad campesina actual se viene
renovando sobre la base de su antigua
tradicin, y muestra una capacidad de
adaptacin sorprendente, desmintiendo a
quienes sostenan que la penetracin
capitalista en el campo las condenaba a una
muerte segura.
El proceso de transformacin no se
realiza sin problemas. La valoracin positiva
del cambio es necesaria para generar esa
adaptacin, pero la adopcin de la idea de

progreso entraa tambin a menudo un

rechazo de las tradiciones ancestrales y una
sobrevaloracin de la tecnologa occidental,
hecho que pone en peligro los antiguos
valores que sostenan a la comunidad, y es
por eso un germen de disgregacin. Sin
embargo, la necesidad objetiva de mantener
a la comunidad unida, como un frente de
productores agrcolas de condiciones
precarias, abre la posibilidad de contrarrestar
la tendencia a la dispersin, y de reforzar
valores antiguos, como el trabajo colectivo
por ejemplo, sin dejar de abrirse a las
novedades de la sociedad moderna. En este
proceso difcil y tortuoso, se van
abandonando antiguas practicas y creencias,
pero los valores expresados por stas no
necesariamente
desaparecen,
tambin
encuentran nuevas maneras de manifestarse.
As por ejemplo, el peligro de muerte que
entraa el talado de un rbol viejo,
concebido como un ser vivo que tiene
sangre, puede expresarse ahora en las
nuevas generaciones con la idea, escuchada
en la escuela o en los programas oficiales de
reforestacin, que el rbol es fuente de
oxgeno y por tanto de vida, y que su
destruccin es entonces daina para nuestra
salud. En el presente trabajo slo hemos
esbozado algunas lneas, an gruesas aunque
centrales, de lo que debi ser la visin
andina del rbol y del bosque, y del conjunto
de valores que se expresaban a travs de
esas categoras. Falta mucho por investigar
en esta lnea, y ms an en el conocimiento
de los procesos de transformacin hacia
formas ideolgicas ms modernas. De modo
general, hemos encontrado en la tradicin
una actitud favorable a la reforestacin, por
el profundo respeto por la ecologa. Este
solo hecho es de suma importancia, pero es
apenas un punto de partida para estudios que
deben ser mucho ms profundos.
Una contradiccin central
El tradicional abandono de las
comunidades por el Estado hace que su
actitud ms comn hacia toda accin
propuesta por algn organismo estatal o por

cualquier institucin externa, sea de

suspicin y desconfianza, a la vez que de

tratar de sacar el mximo

provecho posible. Paradjicamente, esta

ltima actitud puede crear situaciones de
dependencia cuando se plantea la exigencia
de algn tipo de remuneracin para la
ejecucin de un trabajo comunal promovido
por el Estado, problema sobre el cual
volveremos ms adelante.
El hecho se agrava por la falta de
continuidad de los programas supeditados a
los vaivenes de los cambios; polticos
nacionales ms que a una planificacin de
largo alcance.
La nueva situacin generada por el
fracaso del gamonalismo y la penetracin
capitalista coloca a la comunidad en una
contradiccin central: por un lado, necesita
innovar si quiere afrontar positivamente esta
nueva situacin y mantenerse como tal, pero
por otro lado no puede permitirse los riesgos
y la inversin en tiempo de trabajo y otros
recursos que impone toda innovacin,
porque se encuentra en los limites de la
supervivencia. Esta contradiccin es an
ms fuerte en el mbito forestal, que no
constituye el eje de la produccin andina, y
cuyas inversiones son de lenta maduracin.
En estas condiciones, el apoyo extemo se
vuelve una necesidad para superar la
contradiccin, pero, debido precisamente al
carcter dbil de la economa comunal, toda
intervencin desatinada, en lugar de ayudar,
contribuye a romper un equilibrio precario
logrado a duras penas por la comunidad,
crendose entonces mayores resistencias de
su parte para recibir apoyo extemo. Por ello,
el tener muy presente las posibles
implicancias del apoyo externo en la
compleja realidad social de la comunidad,
entendiendo mejor cul es su lgica de
funcionamiento, ayudara a evitar errores
importantes,
hecho
que
justifica
ampliamente la necesidad de acompaar los
proyectos de promocin con una
investigacin social. La garanta de
continuidad nos parece otro elemento fundamental.

Integrar proyectos
Todo lo que hemos visto hasta ahora
tiende a mostrar que lo forestal no puede
verse de modo aislado. El manejo y uso del
recurso arbreo-arbustivo, aun cuando tiene
su lgica propia, se inserta dentro de la
racionalidad andina de produccin. La
visin del rbol es indesligable de la visin
andina del mundo. En la medida en que las
actividades agropecuarias son las que por su
importancia centralizan la atencin del
campesino, cualquier actividad de manejo o
uso forestal se relaciona de hecho con ellas,
sea porque las complementa, sea porque
entra en algn nivel de competencia con
ellas. Por ello, todo proyecto de
reforestacin comunal debera integrarse en
un proyecto global de desarrollo de la
comunidad, que tome en cuenta una
articulacin armnica de las diversas
actividades que realizan los campesinos, las
prioridades que se establecen, las
alternativas del mercado, el uso racional del
tiempo de trabajo entre los comuneros.
En esta perspectiva tambin, pese a las
enormes dificultades que significan los
proyectos intercomunales, el potencial de
desarrollo que encierra la cooperacin hacia
objetivos
comunes
de
comunidades
vinculadas histrica y geogrficamente,
justifica que se hagan todos los esfuerzos
posibles para alcanzar este nivel ms amplio
de integracin.
Aparte
de
las
actividades
de
preservacin del recurso, se puede
distinguir, en una primera aproximacin, dos
aspectos centrales de la actividad forestal:
aquella dedicada a la produccin de
bosques, y aquella que se realiza en bordes
de chacra y en los huertos familiares. La
primera es propia, aunque no exclusiva, de
los terrenos comunales, y la segunda se
inserta normalmente dentro de la lgica
familiar.
Estos dos aspectos, ms que opuestos,
son complementarios e interdependientes.

Las

actividades propiamente comunales

son posibles porque cada productor

garantiza su supervivencia inmediata gracias

a sus actividades familiares, pero a su vez la
economa familiar se apoya en la garanta
que le otorga comunidad. Pensar que un
trabajo comunal no influye en el trabajo de
las familias individuales es un error, pues el
tiempo que dedica el comunero a la
comunidad se debe restar de su tiempo
disponible para obtener ingreso familiar. A
su vez, el apoyo a familias individuales no
implica automticamente el impulso a la
diferenciacin social y al individualismo
(aunque, desde luego ese riesgo existe), si
tenemos en cuenta que una de las formas de
difusin de las innovaciones es mediante el
incentivo que representa el xito de un
vecino en su experimento.
La comunidad campesina no debe verse
romnticamente como una entidad donde el
trabajo es exclusivamente colectivo, como si
los elementos de individualismo que
encierra fueran una distorsin de su
verdadera naturaleza. Tampoco es correcta
la apreciacin contraria de que lo colectivo
ya no tiene ninguna importancia en la
comunidad salvo en algunas actividades
marginales. Si se considera en cambio que
ambos elementos, al combinarse constituyen
fuerza y dinamismo, queda claro que la
economa de los comuneros se apoya en uno
y otro y que un programa eficaz de
desarrollo debera ayudar a articular mejor
lo individual-familiar con lo colectivo.
Dentro de la cultura agrcola andina, la
perspectiva agroforestal (o agro-silvopastoral) parece la ms adecuada, pues
incentiva la reforestacin a partir del inters
por la agricultura (y ganadera), y supone la
perspectiva integral de la cual hablamos.
Aqu, lo individual adquiere sentido
comunal, pues las cortinas rompeviento que
coloque cada parcelario influye en la
produccin de sus vecinos, y las
plantaciones comunales pueden tambin
tener influencia en los cultivos individuales.
Creemos que en las circunstancias actuales
es perfectamente posible en muchas
comunidades de la sierra lograr el

mejoramiento de la articulacin entre las

diversas actividades, para que se
complementen mejor en lugar de competir,
entre s, equilibrando los intereses colectivos
con los de cada una de las familias.
La bsqueda de alternativas de
desarrollo sobre la base de la explotacin de
recursos locales, aunque no sean recursos
forestales, favorece las actividades forestales
no competitivas con otras actividades
productivas, es decir aquellas que consumen
un tiempo de trabajo que no le quita nada a
las dems actividades. En efecto, si en lugar
de tener que viajar fuera de la comunidad
para completar el ingreso familiar anual
mediante un trabajo asalariado, los hombres
encontraran una posibilidad equivalente
dentro de su comunidad, su mayor estada
en el lugar les dara la oportunidad de
realizar
mltiples
actividades
no
directamente productivas, o productivas a
largo plazo, como es plantar rboles, o
cuidar de los cercos vivos.
Cuando las actividades forestales son de
cierta envergadura, como la reforestacin de
un terreno comunal por ejemplo, la ventaja
de largo alcance que puede significar un
eventual cambio del microclima para la
agricultura, no parece suficiente para
justificar el sacrificio de varios das de
trabajo por toda la comunidad, la cual
requiere algunos beneficios, si no
inmediatos, por lo menos de mediano plazo.
La exigencia del pago al organismo
promotor de la reforestacin surge
precisamente como el reclamo de una
compensacin cuando no se vislumbra
ninguna rentabilidad en un plazo de pocos
aos. Es cierto que el campesino es capaz de
plantar rboles para sus hijos o an para sus
nietos, pero las condiciones precarias en la
que vive, slo le permiten eso para la
plantacin de unos cuantos rboles a nivel
familiar. En el sentido contrario, cuando est
asegurada la rentabilidad, podra surgir otro
problema: que ante la baja de los precios de
los productos agrcolas, se empiecen a
plantar rboles en terrenos agrcolas. Desde

el punto de vista de la economa de una

comunidad, sta puede parecer en
determinado momento una opcin racional,
pero el problema es ciertamente ms
complejo en un pas donde la produccin
agrcola interna no logra abastecer el
mercado. La necesaria integracin de los
proyectos no puede entonces limitarse al
mbito comunal, tiene que orientarse por
una poltica nacional de desarrollo, que en el
campo busque la articulacin de varias
comunidades en torno a proyectos que
combinen armoniosamente la explotacin de
los distintos recursos naturales de un rea.
La responsabilidad comunal
La garanta de xito de todo proyecto de
desarrollo rural es que la comunidad lo haga
suyo, y lo incorpore a sus actividades a
travs de su estructura jerrquica propia.
Esto slo se puede lograr si existe verdadera
autonoma de la comunidad con respecto al
organismo de apoyo, sea estatal o particular.
Sin embargo, debido a la precariedad de la
economa campesina, la institucin de apoyo
se ve obligada a ofrecer compensaciones, y a
menudo lo ha hecho con apoyo alimentario,
o an con una ayuda en dinero que no
siempre llega a ser un verdadero sueldo. Se
soluciona as el problema inmediato, pero se
crea una situacin ambigua, pues, ms all
de las declaraciones, la institucin cumple
entonces un papel de "patrn", y luego ser
difcil que la comunidad asuma el proyecto
como suyo, abandonando eventualmente las
plantaciones cuando el organismo de apoyo
deje de supervisar.
Por
ello,
el
Proyecto
FAO/Holanda/INFOR ("Apoyo a las
Plantaciones Forestales con fines energticas
y para el desarrollo de comunidades rurales
de la Sierra Peruana") ha optado por buscar
que la comunidad asuma el proyecto sin
necesidad de otorgar ningn estmulo
econmico, puesto que ella es la
beneficiada. La responsabilidad del proyecto
es entonces asumida por la comunidad, a
travs del comit forestal integrado a su
directiva y elegido para el efecto. El apoyo

extemo es bsicamente tcnico y en

semillas, adems de algunos materiales
elementales (como bolsas de plstico) para
los viveros comunales. Se evita as el
peligro del paternalismo y de la dependencia
de las comunidades con respecto a
organismos externos.
Por la rentabilidad de largo plazo de la
reforestacin, se presenta sin embargo a los
comuneros la dificultad de tener que dedicar
una parte de su tiempo a una actividad que
escapa a la lgica de supervivencia
inmediata. Ese problema no se plantea
cuando la comunidad ha logrado acumular
cierto excedente, como se puede apreciar
por ejemplo en Sulcn (Alto Cunas),
comunidad que como beneficiara de la
Reforma Agraria recibi una buena cantidad
de ganado. Esa comunidad tiene adems la
ventaja de contar con el asesoramiento de
una institucin de apoyo que brinda su
capacitacin tcnica dentro de una
concepcin integral del desarrollo, lo que ha
permitido integrar el apoyo forestal externo
dentro de un programa global en marcha.
Este ejemplo muestra cules podran ser
las condiciones para superar la dificultad.
Por un lado, como ya lo hemos dicho, la
reforestacin no puede considerarse de
modo aislado, sino debe integrarse a un
programa integral de desarrollo. Por otro
lado, el Estado tiene la responsabilidad de
ofrecer a las comunidades las garantas
necesarias para que puedan superar el mero
nivel de supervivencia, y producir
excedentes que permitan inversiones de
mayor alcance.
En algunos casos, esta superacin podra
tal
vez
alcanzarse
mediante
una
reestructuracin de la tenencia de la tierra,
medida necesaria pero insuficiente ante la
magnitud del problema general. Se
evidencia entonces la necesidad de una
poltica nacional que afecte las races
econmicas y sociales del problema agrario,
atacando las causas fundamentales de la
relacin de subordinacin del campo con
respecto a la ciudad.

Mientras tanto, al parecer, slo se podr

trabajar con cierta eficacia con comunidades
que han logrado colocarse por s mismas en
una posicin favorable. Pero el hecho de que

algunas lo hayan logrado, no debe hacer

perder de vista la gran cantidad de
comunidades que viven constantemente en
los

Para los comuneros, los agentes externos

que ingresan tienen el prestigio de lo
moderno, lo urbano, lo occidental, a la vez
que una carga afectiva de desconfianza, ms
o menos profunda segn los casos, hacia ese
mundo desconocido y ajeno, mundo que
adems ha sido el de los terratenientes, y es
hoy el de los comerciantes y dems personas
que siempre se han beneficiado con el
trabajo de los campesinos. Existe, pues esta
desconfianza, pero tambin tiene mucha
fuerza la idea de la necesidad del
conocimiento occidental y de la tcnica
moderna para salir adelante, que es la misma
idea que genera el inters por la escuela. En
todo proceso de cambio, se produce, pues,
esta tensin entre lo moderno y lo
tradicional, buscndose nuevos marcos,
nuevas coherencias.
En este proceso, es posible que algunos
sobrevaloren la palabra del ingeniero,
desvalorizando su propia tradicin. Se debe
apoyar al contrario los valores tradicionales,
que se irn modificando en la medida que
las innovaciones, al incorporarse, les vaya
dando nuevos sentidos. Un caso importante
que debera investigarse a profundidad en
esta perspectiva, es el de la relacin del
hombre andino con el eucalipto, rbol que
ha sido ya incorporado al pensamiento
mtico tradicional aunque por otro lado se
sabe que no es nativo y se lo vincula con lo
externo, y en algunos casos con lo ms
fuerte y salvaje. La identificacin por otro
lado del eucalipto con el progreso revela una
inquietante relacin entre lo anti-cultural y
el progreso, siendo entonces el problema
mayor para el campesino el de saber cmo
domesticar lo salvaje, cmo incorporar el
progreso sin introducir el caos en su
comunidad. Los techos de calamina que
suponen palos de eucalipto son vistos por
algunos como muestras de la penetracin de
la cultura occidental y de la alienacin
cultural. Nos parece sin embargo que esta
visin de las cosas es slo parcial, pues no
considera que esos techos y esos palos
tambin representan intentos por incorporar
lo nuevo a lo antiguo, intentos de

salvaguardar
la
vieja
cultura
transformndola con los elementos externos.
El afn por hacer crecer eucaliptos en zonas
de altura se explica de la misma manera.
Junto con la escuela (y es interesante
constatar que en los patios de muchas
escuelas rurales se plantan eucaliptos), es un
smbolo del afn de "progreso", de
"superacin",
que
manifiestan
constantemente los campesinos, es una
manera de marcar su deseo de apropiarse de
la tcnica moderna.
Esta actitud ante el eucalipto tiene una
base objetiva en las ventajas que ofrece,
pero tambin existen desventajas que los
campesinos perciben cada vez mejor. Luego
de un perodo de sobrevaloracin del
eucalipto en las ltimas dos dcadas,
perodo que coincide tambin con cierto
deslumbramiento ante los productos ms
externos de la tecnologa moderna, los
campesinos de la sierra parecen en general
estar en mejores condiciones para volver
nuevamente su atencin hacia sus plantas
nativas, y empezar a encontrar un equilibrio
en el que el eucalipto seguir sin duda
ocupando un sitial importante, pero
combinado con plantas nuevamente puestas
en valor y combinadas con el eucalipto de
acuerdo a la antigua racionalidad andina.
Contribuir a hacer avanzar positivamente
este proceso de modernizacin sobre la base
cultural antigua, sin destruir sta sino al
contrario recogiendo todo su potencial, es la
verdadera tarea educativa de los proyectos
de desarrollo rural y, entre ellos, de los
proyectos de reforestacin. El estudio
profundo, junto con la poblacin misma, de
las antiguas formas de pensamiento, de la
vieja flosofa de la vida que se expresa en
cuentos y mitos es, en esta perspectiva, una
clave fundamental para el xito. Descubrir
en el mito las mltiples facetas de una
cosmovisin coherente, y vincular esto con
las observaciones tcnicas sistematizadas en
esta forma de pensamiento, debera permitir
penetrar de manera mucho ms profunda en
el trasfondo cultural que es la base del actuar

campesino. As por ejemplo, la observacin

acumulada durante siglos sobre la accin

(supuesta para nosotros) de la luna en las

plantas, coloca al mismo tiempo a la luna,

dentro de la visin global del mundo, del
lado del agua y de las fuerzas de la vida
subterrnea. Investigar este tipo de
relaciones, y tomar adems como tema
digno de consideracin para la ciencia las
observaciones que suponen, nos parece
indispensable si queremos entender en su
integralidad el pensamiento y el quehacer
andinos con respecto a un acto
aparentemente tan sencillo, pero tan lleno de
significaciones como es el plantar un rbol o
tumbarlo.
Es importante conocer y analizar los
antiguos cuentos y mitos, porque en ellos se
encuentran concentrados los valores
profundos de la cultura andina, y sus normas
morales. El respeto por el rbol viejo es
respeto por el anciano y por el antepasado, y
a travs de ellos es respeto por la comunidad
misma; y al mismo tiempo es respeto por la
naturaleza. As, cuidar y proteger la
naturaleza, temer su poder, es tambin
respetar las normas sociales, y es garantizar
la perpetuacin de la vida del grupo. Hacer
un regalo a un rbol, es tratarlo como un Ser
humano querido, y es tambin un rito que
afianza la necesidad de reproducir en la
sociedad las relaciones de reciprocidad. As,
el pensamiento mtico andino es slo otra
faceta de la lgica de respeto por la
ecologa. En ese sentido, resulta importante
una evaluacin conjunta con los campesinos
de los valores y prcticas de su tradicin,
para ver de qu manera pueden ser tiles en
las actuales circunstancias.
Slo en una accin de dilogo
permanente, en una accin autnticamente
educativa,
lograremos
avanzar
significativamente en este camino que el
presente trabajo slo pre tendi sealar.
Los actores
Los proyectos de reforestacin cuentan
con
promotores
naturales
en
las
comunidades, personas que por su situacin
o por un inters especial estn abiertas a las
innovaciones, o tienen una experiencia

valiosa en el campo forestal. Entre ellos

estn muchos lderes jvenes, aquellos que
han estudiado, han estado fuera de la
comunidad y conocen el trabajo de la Costa,
a veces incluso han sido dirigentes
sindicales. Es muy comn en la actualidad
que estos jvenes tengan cargos en la
comunidad que reconoce as la importancia
que tiene para ella ser dirigida por personas
dinmicas, proclives al cambio, y que
manejan elementos de la vida moderna.
Aunque tienen la tendencia natural de
introducir novedades y de burlarse de los
antiguos ritos, tambin han conocido en
carne propia los lmites de la sociedad
occidental y son por tanto accesibles a la
idea de no absolutizar la tecnologa
occidental y volver a las fuentes
reactualizando
antiguas
tecnologas
evaluadas a la luz de la ciencia moderna.
Los llamados "curiosos" constituyen otra
categora importante, que slo en parte
comprende lderes jvenes, pues tambin
abarca a algunos ancianos que tienen un
inters particular por experimentar con
plantas. El anciano tiene ms tiempo, ya no
tiene hijos a su cargo, y vive muy
sobriamente. La dedicacin a las plantas de
su huerto es una ocupacin adecuada para l.
Estos curiosos, que son pocos pero se
encuentran en muchas comunidades, son los
depositarios de una tradicin viva, y un
trabajo sistemtico con ellos debera
permitir avanzar considerablemente en el
conocimiento de las diferentes especies, al
mismo tiempo que permitira tener en todas
partes aliados muy firmes de la
reforestacin.
Otro sector que tiene un inters especial
en la reforestacin, como lo hemos visto,
son las mujeres, por su necesidad de lea
para la cocina. Es probable que los nios
tambin tengan ese inters por ser ayudantes
de las mujeres en la recoleccin de lea,
pero es sobre todo la accin educativa en la
escuela que es importante en el trabajo con
ellos. Para ello, el maestro constituye un

elemento clave, pues cuando demuestra el

dinamismo necesario, puede tener una gran

influencia sobre los nios y, a travs de

ellos, sobre toda la comunidad.
Finalmente estn los extensionistas. Son
los representantes del Estado (o de la
institucin de apoyo) que trabajan en
contacto directo con los comuneros. Son
ellos los que cargan de hecho con todo el
peso del proyecto. Conocen las costumbres
y la lengua de la regin por provenir de ella,
y al mismo tiempo manejan la tecnologa
occidental. Constituyen as puentes entre la
comunidad y la institucin de apoyo y, ms
fundamentalmente, puentes entre dos
culturas.
Aunque
desde
posiciones
institucionales
distintas,
culturalmente
tienen muchos parecidos con los lderes
comunales jvenes a quienes nos hemos
referido. Como ellos tambin y con
ellos tienen la posibilidad de buscar
alternativas de desarrollo que se apoyen en
la tradicin en lugar de querer negarla.
Tienen sin duda mayores dificultades que
los lderes jvenes por relativizar los
conocimientos modemos, pues de algn

modo stos justifcan la posicin que ocupan

como profesionales. Sin embargo, cuando
logran superar toda actitud de superioridad,
tienen un potencial enorme, pues son los que
mejor manejan la racionalidad andina junto
con la occidental, aunque el paso de una a
otra lo den de una manera meramente
emprica e intuitiva. Ellos, en muchos casos
sin saberlo, o sin lograr ser escuchados por
las instancias superiores, tienen las
respuestas a las preguntas que nos hacemos
sobre la reforestacin. Sistematizar y
teorizar
su
experiencia
emprica,
racionalizar su intuicin, permitira grandes
avances en la investigacin y en la accin
misma. El dar la importancia debida a los
extensionistas, darles estabilidad laboral,
buenos salarios y condiciones de trabajo
favorables, y sobre todo dialogar
permanentemente con ellos, es ms que
simple justicia, es una de las condiciones
fundamentales para lograr xitos profundos
de los proyectos, xitos que contribuyan al
enriquecimiento cultural mutuo entre la
tradicin andina y la tradicin occidental.

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