Sobrevivientes

Frederik Pohl

El mensaje comenzaba as:

NO PODEMOS SABER CON CERTEZA SI USTEDES ESTN LO
BASTANTE EVOLUCIONADOS COMO PARA ENTENDER
SIQUIERA ESTA COMUNICACIN. EN DEFINITIVA, NO NOS
ENTERAMOS DE SU EXISTENCIA HASTA DESPUS DE LA
EXPLOSIN.
El general entr a la sala de guerra y tir su capote a un ordenanza. Las estrellas
de sus hombreras tintinearon unas contra otras.
-Pero qu descaro! -murmur-. Quin se creen que son?
El oficial tcnico de servicio levant la vista de su computadora.
-Con el debido respeto, seor -dijo-, parece evidente que estn ms avanzados
que nosotros.
-Ms avanzados? Ah, puede ser que tengan mejores aparatos, si se refiere a
eso. Bueno, est bien, siga descifrando.
-S, seor.
NO ES IMPORTANTE QUE ENTIENDAN ESTE MENSAJE. DE
TODOS MODOS LOS SALVAREMOS, CON LOS MISMOS MEDIOS
QUE USAMOS PARA ATRAVESAR EL ESPACIO Y LLEGAR
HASTA AQU. NO TENGAN MIEDO.
-Miedo! -buf el general, escandalizado.
EL TRASLADO SER INSTANTNEO. NO HAR FALTA
NINGUNA ACCIN DE PARTE DE USTEDES, Y NI SIQUIERA SE
DARN CUENTA QUE OCURRE ALGO HASTA QUE LLEGUEN A
NUESTRA NAVE.
-Est seguro que esto no es una broma? -pregunt el general, no muy
esperanzado.

-No creo que lo sea, seor. VIGA ESPACIAL inform hace once horas que haba
rastreado un objeto no identificado en rbita cislunar. El mensaje comenz a
llegar... el mismo mensaje, una y otra vez... desde ms o menos... a ver -puls
rpidamente las teclas de su calculadora de bolsillo- desde la una menos cuarto
de esta maana. En seguida lo llamamos a Washington, seor.
-S perfectamente que lo hicieron -ladr el general-. Los rusos tambin estn
recibiendo esto?
El oficial tcnico se entusiasm.
-Creo que no, seor -contest-. Nos pusimos a interferir en el acto. No creo que
los rusos puedan discriminar las verdaderas seales sin esto -palme el teclado
que conectaba la sala de guerra de Denver con las gigantescas computadoras
centrales instaladas bajo las Rocosas de Colorado-. Y sabemos que no tienen
nada parecido!
-Mmmm -dijo el general, un poco ms calmado-. Dice algo ms el mensaje?
-Oh, s, seor. -El oficial tcnico reinici la impresin del texto:
TENGAN EN CUENTA QUE SLO A USTEDES PODEMOS
SALVARLOS DE LOS EFECTOS DE LA EXPLOSIN DE LA
ESTRELLA ALFA DEL CENTAURO. PUDIMOS LLEGAR HASTA SU
SISTEMA MUY POCO ANTES QUE LA ONDA FRONTAL. NO
PODEMOS RESCATAR A TIEMPO NI A SUS ANIMALES NI SUS
OTRAS PERTENENCIAS.
-Si dejan que los rusos se quemen -sonri el general-, qu importa si no salvan a
los perros? Pero, qu pasa con Alfa del Centauro? Qu hay si explota?
-Bueno, seor -respondi el oficial tcnico, vacilante-, no soy quien para afirmarlo,
pero la gente del Consejo Nacional de Ciencias dice que, si eso es verdad, ser
una explosin tan enorme que podra llegar a quemarnos.
-Y eso cuando ocurrir? -pregunt el general, inquieto.
-El mensaje del objeto en rbita cislunar deca: CUANDO LES ALCANCE LA
ONDA FRONTAL. Nuestra gente est trabajando en esto, seor, pero podra
tratar de efectuar el clculo ahora...
-Hgalo!
-S, seor -contest el oficial tcnico, y meti la mano en el bolsillo. La sac sin
calculadora-. Qu raro? -dijo, mirando en derredor para ver dnde la haba
puesto. No tuvo xito-. Bueno, general, lo har en la computadora central...

Pero tambin haba desaparecido el teclado de comunicacin con el centro de

computacin. Y el videotransmisor. Y la impresora. Y cuando el oficial tcnico, con
una repentina sacudida de espanto, arm un enlace improvisado de circuito
cerrado de TV con el centro de computacin de las Rocosas, encontr que las
enormes salas de roca estaban desiertas. No haba cintas magnticas, ni
procesadores. No haba nada que tuviese relacin con computadoras,
calculadoras, o cualquier otra forma de inteligencia artificial. Todo eso haba
desaparecido. Slo quedaban los animales domsticos, palpndose las estrellas
de sus uniformes, atontados, con los ojos clavados en sus monitores de
comunicacin... mientras afuera el cielo se encenda un poco ms. Y segua
iluminndose con creciente intensidad.