ETERNAESPERA

Haca mucho tiempo que la escena se repeta con

frecuencia. Nada poda cambiar el curso de
aquella vida que se iba acabando dolorosamente,
minada por una pasin irresistible y desgastada
por un irrefrenable vicio...
Eduardo regresaba a su casa, invariablemente, en
las primeras horas del amanecer. Llegaba
descompuesto, cansado de la vigilia de la noche,
agotado por el exceso de lucha cerebral, que,
ante el sortilegio de los naipes, se transformaba
en un desesperante volcn de esperanzas rotas y
de alegras pasajeras, con la duracin de un solo
segundo, con la realidad contenida en lo que
tarda la bolita de marfil en girar alrededor del
crculo, para caer, despus, en uno de los 37
cajetines, sorpresas de la fatalidad o de la
desesperacin...
Carmen, su amante, reconoca en seguida que su
Eduardo haba perdido alguna otra considerable
suma, arrebatada por la avara raqueta del crupier
que, insensible, nada interesa del ntimo dolor de
los jugadores y de la esperanza que supone la
ltima ficha colocada sobre la mesa... Y con
mimo, con voz temblorosa, con palabras dulces,
le preguntaba:
-Tambin hoy!... Cunto? Has perdido mucho?
Eduardo cambiaba de expresin en ese momento
y responda con indiferencia, cual si nada le

importara la prdida sufrida:

-Bah!... Quince papeles de a mil...
-Quince mil pesos! Por Dios, Eduardo... T no
sabes, no debes de comprender lo que ests
haciendo.
-No te importe, mi Carmencita. An nos queda
mucho... Ya vers cmo maana me desquito. Son
alternativas del juego.
No podan convencerla a Carmen las
satisfacciones de Eduardo, aunque lo viera dueo
de una gran confianza, aunque en sus
manifestaciones exteriorizara el eterno optimismo
del maana me desquitar. Ya saba ella lo que
esa frase del jugador significaba en la realidad.
Pero tambin se adentraba en el fondo de su
querido, penetraba en su alma y reconoca que
por debajo de su optimismo, estaba la
preocupacin, lo que nos duele, lo que nos mata
lentamente, lo que si bien podemos detener en
los labios no podemos impedir que nos suba a los
ojos, fieles espejos de las alternativas del alma.
-Haremos economa deca Carmen.- Comeremos
menos fuera de casa. Abandonaremos los teatros.
Ya sabes que a m me gusta la vida tranquila. No
juegues, mi Eduardo, no juegues... Qu feliz
seramos si no volvieras a tocar una carta. Lo
tenemos todo: cario, posicin, alma para
comprendernos y corazn para amarnos
locamente... Slo la felicidad nos falta... Y esa...

esa debes t traerla. Esa la tienes t, Eduardo.

Verdad que no volvers a jugar?
Eduardo prometa. Prometa siempre. Eran muy
dulces los besos de su mueca para negarle nada.
Eran muy sabias aquellas sus manecitas para no
dar satisfaccin a sus deseos. Pero sus buenos
propsitos duraban solamente algunas horas. Las
necesarias hasta que llegaba la noche y se abra
nuevamente el Templo del Azar...
Carmen le adoraba con locura. Le quera con toda
la pasin de un primer amor, con toda la
sinceridad de su alma de nia, de su corazn
ardiente a las sensaciones del amor. Eduardo
perteneca a un mundo elegante, en el cual ella
nunca tuvo la ambicin de entrar. Conoca de esa
sociedad sus mentiras, sus prejuicios, el ambiente
hipcrita en que gozan la vida, con sus
escndalos y sus vanidades.
Ella despreciaba todo ese artificio. Era demasiado
buena, extraordinariamente sentimental y
hermosamente bella. Mecangrafa de una casa
de banca, all la conoci Eduardo. Su encuentro
con aquel hombre mundano, la haba
transformado. En su cario absoluto, dominante,
pona toda su ternura, toda su pasin. l se
dejaba querer. Cansado de amar y de tanto como
fue amado, a travs de sus correras por el
mundo, la belleza de Carmen le haba seducido,
se senta atrado a ella por su dulzura y
sensibilidad, que hacen querer sin condiciones y

sin mentiras a la mujer que un da pone el Destino

en un venturoso recodo de nuestro camino...
Pacientemente le esperaba Carmen todas las
noches; sus ojos, fijos en las manecillas del reloj,
seguan la sucesin de las horas. Aquellas horas
de las que slo conocen la amargura que
entraan las mujeres que, de codos sobre la mesa
o asomadas al balcn, esperan la vuelta del
marido que no llega o del hijo que hizo su primera
escapatoria nocturna.
Y tocaban las doce, la una, las dos...
Desesperante espera! Hasta las primeras horas,
cuando el sol enviaba su primer beso de oro a la
tierra, no regresaba Eduardo. All, sin acostarse,
humilde, llorosa, le esperaba su mujercita...
La herencia de dos millones que le correspondi a
Eduardo a la muerte de su padre, comenzaba a
debilitarse. Intilmente se esforzaba Carmen para
detener a su Eduardo en la pendiente. Por ella se
dejaba deslizar, rodando, dando tumbos, vindose
en el fondo el ms trgico de los abismos.
Despus de varias alternativas de ganancias y
prdidas la cada fue vertiginosa.
Carmen esperaba resignada el fin de todo aquello.
Casi se alegraba de ello. Era la nica forma de
que Eduardo fuera ms suyo, ms enteramente
suyo. Todos sus esfuerzos los agot en demostrar
a Eduardo el precipicio por el que estaba
descendiendo. Todo su cario no fue suficiente
para disuadirlo de aquella pasin del juego, que le

haca abandonar el calor tibio y confortador de los

brazos de su amante, para entregarse en cuerpo
y alma al Dios Ciego y voluble del azar.
Pero Carmen se engaaba. Una noche entr en
casa Eduardo decidido, dispuesto a poner en
prctica una resolucin que haba pensado.
Carmen se sorprendi.
-Has ganado? le pregunt.- Te encuentro con la
alegra que hace tanto tiempo te faltaba.
-No; he perdido. Pero por ltima vez. Mira; voy a
dejarte ciento cincuenta mil pesos. Yo me quedo
con cien mil. Hoy mismo parto para el Brasil. Voy
dispuesto a trabajar, a recuperar mi perdida
fortuna, si los negocios me salen bien. Yo bien s
que lo que te dejo es una miseria. Pero no tengo
ms, no puedo darte otra cosa. Estar ausente
cuatro, cinco, ocho aos. Quin sabe? Volver
pobre, completamente pobre o en posesin de la
misma fortuna que otro da he tenido. Si el
Destino quiere que suceda lo primero, esprame
Carmen. Seremos dos ruinas, porque t tambin
habrs acabado el capital que te dej. Si la
fortuna me sonre... entonces, entonces volver la
felicidad a nuestro lado.
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Aquella separacin constitua para Carmen el
principio de una nueva vida. No solamente viva
con las rentas que le producan aquellos pesos
sino que, tambin, haca economa. Siempre, su
pensamiento estaba en Eduardo. Pensaba en su

regreso, en aquel regreso que l antes de

marchar le haba prometido. Y afirmaba:
-Volver vencido. Vendr arruinado. Yo le
preparar una existencia nueva, llena de
sencillez, pero tambin llena de carios. No es
necesaria la riqueza para ser feliz. Que llegue,
que llegue ese telegrama, anuncindome que
vuelve, despus de haberlo perdido todo... Su
pobreza ser el principio de nuestra dicha, el
prlogo de nuestra alegra, el gnesis de nuestras
ansias de vivir felizmente la vida.
Siempre el Destino se obstina en torcer la marcha
de nuestras ilusiones. No haban de suceder las
cosas tal como Carmen las haba imaginado.
Durante los primeros aos las cartas de Eduardo
le hablaban de luchas, de sacrificios y de temores.
Es demasiado dura la vida para llegar al triunfo,
sin antes haber dejado entre las zarzas del
camino jirones de piel y sangre del corazn!
Despus, las cartas eran un poco ms
halagadoras; alentaban, daban nimos. Por fin, el
triunfo coron su obra, correspondi
justicieramente a los sacrificios del hombre
redimido.
Eduardo no poda ya volver a Buenos Aires. Sus
negocios reclamaban su presencia
continuamente. Era imposible el abandonarlos,
sin exponerse a un lamentable contratiempo en
los rdenes econmicos y financieros. La fortuna
comenzaba a sonrerle mimosamente. Empezaba

a sentirse dichoso.
-Eso no durar mucho deca Carmen.- Contina
con sus ilusiones. Volvern los das malos, las
horas de tristezas, los minutos de desesperacin y
fracaso... Entonces vendr a m, volver a mis
brazos, a descansar en mi cario de todos los
sufrimientos...
Pasaban los meses y los aos y Eduardo no volva.
Las cartas se iban haciendo menos continuas.
Carmen, en tanto, continuaba su existencia
tranquila, plcida, haciendo cuantas economas
poda para ahorrar mucho, para ofrecrselo todo a
Eduardo si la fatalidad le acosaba y le obligaba a
volver al lado de su mujercita, buscando el
consuelo de sus palabras y la tranquilidad para su
espritu cansado.
-Todo me parece poco para cuando vuelva mi
Eduardo.El tiempo transcurra y las cartas dejaron de
llegar. Eduardo ya no escriba. Esto nada la
intranquilizaba a Carmen. Al contrario. Ese
silencio lo interpretaba como una ruina segura en
sus negocios, como la realizacin de lo que tanto
ella haba anhelado siempre.
-Si no me escribe es porque sus negocios van
muy mal. Se acerca el fin de mis esperanzas. No
se atreve a decrmelo y, en su silencio, oculta la
vergenza de su fracaso. Pero yo lo har dichoso.
Yo sabr hacerlo feliz ahora que no tiene nada.

Ahora que todo lo mo ser para l: mi capital, mi

cario, mi alegra... Ahora conocer en lo que
consiste la verdadera, la nica felicidad.
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Un buen da me encontr en el caf Coln con
Eduardo. Estaba desconocido. Todo en l haba
cambiado. Aquel tipo de trasnochador
empedernido, de rostro cansado por las intensas
emociones del juego y las orgas
quintaesenciadas de todos los placeres, haba
sufrido una honda transformacin.
Ahora, la cara bronceada por el sol del Ecuador y
los aires sanos de la madre Naturaleza, respiraba
alegra, pltora de salud. Sus ojos tenan el
destello de la victoria.
Tomamos caf, fumamos unos excelentes cigarros
y conversamos un buen rato. Me cont su vida a
travs de los nueve aos que permaneci alejado
de la Argentina. Nada me ocult. La pelea haba
sido dursima. Pero supo vencer, supo olvidar su
pasado, mirando al futuro y poniendo en l todo
su entusiasmo. Lleg a reconstruir todo lo que
haba derrumbado en su loca vida de disipacin y
escndalo.
-Tengo actualmente cuatro millones de pesos.
Regresar nuevamente al Brasil. El trabajo me ha
redimido. Guardo de aquellas tierras muy gratos
recuerdos. All volver. Slo all puedo vivir. Es
aquello como una segunda madre para m.

-Lo celebro. No sabes lo que me alegran tus

palabras. Ese triunfo tuyo me lo hago mo. Te lo
confieso con toda la sinceridad. Te habrs casado,
verdad?
-No. Tampoco he pensado an en ello. Si as soy
feliz, para qu buscar otra felicidad que muy
bien pudiera destrozarme sta que ahora siento,
sta que conozco, sta que s que no me
engaa?...
-Continas con tu filosofa.
-Llmalo como quieras. Pero si soy grandemente
feliz con sta mi vida, para qu anhelar otra
felicidad que no est en m, que por no depender
de mi voluntad, puede traicionarme y hacerme
desgraciado?
-Tienes razn. Pero te habrs acordado alguna vez
de una mujer que aqu dejaste y que te quera de
verdad. Una mujercita que tantas veces la
encontrastes llorando al regresar a tu casa, en
aquellas madrugadas, cuando desesperado y sin
amor a nada, encontrabas en sus brazos el abrazo
de una madrecita buena y, en sus labios, el beso
que lleva el consuelo al espritu y la risa a los
labios...
El semblante de Eduardo adquiri una expresin
dura y me
respondi:

-Carmen? S, la recuerdo. La he recordado

mucho. Pero no quiero saber nada de ella. Hacen
ya cinco aos que no le escribo. Me cansaban sus
cartas. Siempre me deca en ellas que anhelaba el
verme sin un centavo. Que deseaba que regresara
a su lado completamente arruinado. Fjate qu
buenas intenciones para que yo la quisiera!
Hubiera acabado por darme mala suerte y, como
buen jugador, soy supersticioso. No me hables
ms de ella. Desde que no le escribo todo me sale
bien.
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