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PRCTICAS DE ZOOLOGA. UNIVERSIDAD AUTNOMA DE MADRID. ANATOMA DEL CRNEO DE MAMFEROS. VERS. 1-05-2010
E. GARCA-BARROS & H. ROMO, DEPARTAMENTO DE BIOLOGA, UAM

11. ANATOMA DEL CRNEO DE MAMFEROS

Objetivos: conocer las caractersticas ms generales, topologa y piezas seas ms
evidentes en el crneo de un mamfero euterio, la tipologa bsica de las piezas dentales,
interpretar una frmula dentaria, y comprender el significado funcional de algunas de las
estructuras observadas (morfologa dentaria, presencia o ausencia de diastema y cresta
sagital, altura del maxilar y dentario, posicin de la articulacin mandibular...)
Concretamente, al final de la prctica se deber poder reconocer y sealar en un ejemplar las
estructuras que a continuacin se relacionan (ordenado alfabticamente dentro de cada columna):
ESTRUCTURAS

HUESOS

MANDIBULA

DIENTES

abertura nasal
alvolo cotilar
arco zigomtico
bulla timpnica
cndilo occipital
cresta sagital
foramen occipital (f. magnum)
fosa mandibular
fosa temporal
zigomtico

dentario o mandibular
frontal
maxilar
nasal
occipital
palatino
parietal
premaxilar
temporal
rbita
paladar secundario

apfisis coronoide
cndilo mandibular
diastema

canino
Frmula dentaria
incisivo
molar
premolar

TIPOLOGIA MOLARES
braquiodonto
bunodonto
hipsodonto
lofodonto
secodonto
selenodonto

Material: Papel, lpiz, goma de borrar; este guin. Crneos, o reproducciones de los
mismos, de tres mamferos de tamao medio-grande (por ejemplo un rumiante, un
primate, un carnvoro).

Procedimiento. Agrupados en parejas, los estudiantes estudiarn al menos estos tres

ejemplares con ayuda de las figuras y explicaciones de apoyo. Cada alumno realizar un
esquema de cada ejemplar en una ficha, en vista lateral, intentando reconocer y marcar
las estructuras indicadas y respondiendo las cuestiones de la ficha modelo. El trabajo a
realizar con cada uno de los tres ejemplares debe completarse en treinta minutos.
Posteriormente se realizar un estudio ms superficial de un crneo de roedor (rata) y
otro de lagomorfo (conejo), con nfasis en la estructura de sus mandbulas y piezas
dentarias, y las diferencias entre ambos rdenes.

! Precauciones. Maneje los ejemplares con el mximo cuidado, gurdelos al final de su

estudio en su caja o contenedor. Los ejemplares jvenes pueden ser quebradizos. Las
reproducciones, dependiendo de su calidad, pueden ocultar ciertas estructuras como
formenes (que aparecern ocluidos), y mostrar falsas suturas correspondientes a la
rebaba de la unin de los moldes usados.

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1. EJEMPLAR 1. OBSERVACIN DE ESTRUCTURAS RELEVANTES. Figura 1.
Tomando el primero de los ejemplares disponibles (primate, artiodctilo o carnvoro), y usando como apoyo
la Figura 1, localice visualmente las siguientes estructuras antes de realizar el esquema:
Neurocrneo, parte del crneo que protege el encfalo. Esplacnocrneo, huesos de la parte anterior que
forman el rostro y soportan estructuras farngeas o relacionadas con la alimentacin, incluyendo la
mandbula.
Dejando de lado la mandbula, localice: abertura nasal, rbita o fosa orbital (protege el ojo), fosa
temporal, arco zigomtico, cresta sagital (si hubiere), foramen occipital (tambin denominado foramen
magnum, el orificio que permite la continuidad entre encfalo y mdula espinal), dos cndilos occipitales
(articulan el crneo con el atlas, primera vrtebra post-craneal), bulla timpnica o cpsula tica (protege los
huesecillos del odo interno y comunica con el odo medio mediante una abertura o porus acusticus).
Paladar secundario (observe cmo separa las trayectorias del aire respirado y el alimento ingerido).
Mandbula. Consta de dos piezas (hemimandbulas) unidas anteriormente. Los dientes se insertan en
alvolos (condicin tecodonta), y son de varios tipos (condicin heterodonta). Puede haber un diastema
(amplio espacio sin dientes tras el canino). Observe la apfisis coronoide, el cndilo mandibular (y cmo
encaja en el alvolo cotilar). El rea ventral posterior puede estar ms desarrollada (ngulo, lo que ampla
la superficie disponible para el anclaje de ciertos msculos en los rumiantes), o menos, y presentar o no un
saliente (la apfisis angular, caracterstica de carnvoros).

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2. ESQUEMA CON LOS PRINCIPALES HUESOS. Figura 2.
Realice a lpiz un esquema del ejemplar, en vista lateral, imitando la disposicin expuesta en la
parte superior de la Figura 2. Intente identificar los huesos indicados en la figura hasta donde sea
posible, delimtelos en su esquema, y rotule sus nombres. La mandbula (en sentido estricto) de
los mamferos est formada en cada lado por un nico hueso, el dentario (o mandibular). A
continuacin rotule la posicin de las otras estructuras ya observadas (puede omitir aqullas que
sean demasiado evidentes).

3. DIENTES Y FRMULA DENTARIA. Figuras 2 y 3.

Adems de tecodontos, los mamferos placentados tpicos son heterodontos, es decir, muestran cuatro tipos
de dientes: incisivos (I), caninos (C), premolares (P, o bien PM) y molares (M), con formas diferentes
relacionadas con sus funciones. Tpicamente, los incisivos arrancan o cortan partes del alimento, los
caninos sujetan a las presas, los premolares y molares ejecutan el tratamiento mecnico del alimento.
Para expresar el nmero de dientes de un adulto, carcter de inters taxonmico, se emplean las frmulas
dentarias. El nmero y forma de los dientes no es necesariamente el mismo en la serie superior e inferior

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de cada lado. La frmula dentaria expresa el nmero de piezas de cada tipo de diente en un slo lado del
crneo (derecho o izquierdo), de anterior a posterior, como numerador (mitad superior) y denominador
(mitad inferior) de cuatro fracciones. Por ejemplo, la frmula arquetpica de un mamfero placentado, tal
como el de las Figuras 1 y 2, se expresara:
I

3 1 4
3
C P
M
3 1 4
3

(esta frmula puede adoptar otras varias formas: nota 1 al final del texto)

Con esta informacin, intente escribir la frmula dentaria de su ejemplar.

Cmo distinguir los tipos de dientes, I-C-P-M? No siempre es posible sin conocer la ontogenia del
ejemplar, y no es igual en el inmaduro que en el adulto. En general, los incisivos son espatulados, mientras
que los caninos son mayores y acaban en una nica cspide (colmillos); en caso de duda, comprobar su
punto de insercin (Figura 2). Distinguir entre premolares y molares es ms complicado. Cuando se dispone
de ejemplares jvenes, puede ser de ayuda la difiodoncia, caracterstica de los mamferos: hay una
denticin de leche, que se sustituye (incisivos, caninos y premolares), mientras que los molares surgen una
nica vez y no se recambian. Si se observa que las ltimas piezas del ejemplar no estn completamente
desarrolladas probablemente sean molares. En Homo sapiens, el tercer molar es la muela del juicio, y
puede no existir.

Morfologa de premolares y molares. La forma de la corona de estas piezas responde a una tipologa
relacionada con la forma de masticacin y dureza del alimento. Pueden distinguirse cuatro tipos bsicos
dentro de dos categoras (Figura 3):
Corona baja: braquiodontos: en carnvoros y omnvoros. La parte visible del diente es relativamente
baja, la pieza no sufre un desgaste acusado; el comienzo de la raz es prximo a la superficie, incluso
puede identificarse visualmente. Por este motivo, la altura de la mandbula y el espacio del maxilar que
aloja la raz son moderadas. Dos subtipos:
Bunodonto: con cspides redondeadas o aplanadas (frecuentemente en animales de dieta
omnvora).
Secodonto: con una cresta o filo cortante que ayuda a cortar la carne de las presas. Tpico de
carnvoros.
Corona alta: hipsodontos: En rumiantes. La parte visible del diente es alta, puede soportar un
prolongado desgaste; la raz es profunda, y el maxilar y dentario son altos en la zona correspondiente).
Dos subtipos:
Lofodonto: con crestas que corren ms o menos perpendicularmente al eje antero-posterior de
la pieza (las crestas son de marfil, ms resistente al desgaste que la dentina circundante). Son
tpicos de animales rumiantes, fitfagos.
Selenodonto: con crestas como en el caso anterior, pero que tienen forma caracterstica de
cuarto de luna. Corresponden a iguales hbitos que los lofodontos.
Con estos datos, indique a qu tipo corresponden los dientes premolares y/o molares de su ejemplar.

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4. OTRAS OBSERVACIONES.
Para completar las fichas, discuta los siguientes puntos.
Qu tipo de dieta puede deducirse de la morfologa de los molares y premolares?
Son los caninos netamente mayores y con forma de colmillo? Qu puede significar?
Hay incisivos y caninos en la mandbula o maxilar superior? Se trata de una oveja, cabra,
vaca...?
Est la articulacin de la mandbula en el mismo plano que la lnea de dientes superiores,
o por encima de ella (Figura 4)?. En el primer caso la mandbula se ocluye progresivamente
como una tijera, en el segundo todos los molares/premolares coinciden al tiempo con los opuestos
al cerrarse la boca, ayudando a moler alimentos duros o coriceos.

Hay una cresta sagital? Su funcin suele ser aumentar la superficie de insercin de los
msculos temporales, incrementando la presin del bocado.
Compare con la Fig. 5 y razone el papel de algunos de los principales msculos en el
procesamiento mecnico del alimento. Podra su ejemplar realizar desplazamientos
laterales de la mandbula, rumiar? Qu msculo sera el principal responsable?
Permite la configuracin de este crneo la visin binocular, es decir podran los dos ojos
dirigirse simultneamente a un mismo punto?

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5. TRABAJO A COMPLETAR. Ejemplar 1: complete y rotule el esquema y ficha.

ESPECIE

ORDEN

ARTICULACIN MANDIBULA:
ALTA

HIPSODONTO
BRAQUIODONTO

BAJA
FRMULA DENTARIA:

TIPO DE MOLARES / PREMOLARES:

BUNODONTO
SECODONTO
LOFODONTO
SELENODONTO

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COMENTARIOS Y CONCLUSIONES AL DORSO
Ejemplar 2. Repita la actividad con el siguiente ejemplar (primate, artiodctilo o carnvoro).

ESPECIE

ORDEN

ARTICULACIN MANDIBULA:
ALTA

HIPSODONTO
BRAQUIODONTO

BAJA
FRMULA DENTARIA:

TIPO DE MOLARES / PREMOLARES:

BUNODONTO
SECODONTO
LOFODONTO
SELENODONTO

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COMENTARIOS Y CONCLUSIONES AL DORSO
Ejemplar 3. Repita la actividad con el siguiente (primate, artiodctilo, carnvoro?).

ESPECIE

ORDEN

ARTICULACIN MANDIBULA:
ALTA

HIPSODONTO
BRAQUIODONTO

BAJA
FRMULA DENTARIA:

TIPO DE MOLARES / PREMOLARES:

BUNODONTO
SECODONTO
LOFODONTO
SELENODONTO

COMENTARIOS Y CONCLUSIONES AL DORSO

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6. ACTIVIDAD ADICIONAL
Estudie las diferencias entre un crneo de conejo y uno de rata. Los lagomorfos (o
duplicidentados) poseen dos pares de incisivos superiores (los segundos, ms cortos, aparecen
por detrs de los anteriores), mientras que los roedores tienen un nico par. Los roedores
presentan con frecuencia una escotadura en la apfisis coronoide, los lagomorfos no. Ambos son
excepcionales por presentar un crecimiento continuo de los incisivos.
Observe superficialmente los crneos de algn otro orden caracterstico de mamferos, si los hay
disponibles en el laboratorio. Compare sus esquemas con la figura 28-11 de Hickman et al. (2006)
Principios integrales... 13 edicin (o un texto de nivel bsico similar).

NOTA 1
Obviamente, el nmero total de piezas es igual a la suma de piezas expresada en la
frmula, multiplicado por dos. Aunque en esta actividad nos limitaremos a la aproximacin
ms simple descrita en el texto, las frmulas dentarias pueden expresarse de diferentes
maneras. Por ejemplo, son equivalentes las siguientes expresiones:

I=3/3, C=1/1, P=4/4, M=3/3; o bien I

3
1
4
3
3 1 4 3
C P
M ; o bien
.
3
1
4
3
3 1 4 3

Por otra parte, para referirnos a una pieza dentaria concreta podemos hacerlo con
superndices o subndices, como M3 (tercer molar superior), o P2 (segundo premolar
inferior).
Hay quien usa PM en lugar de P para los premolares.
Finalmente, los dientes de leche se indican con minsculas y los definitivos con
1"
maysculas; por ejemplo el primer incisivo de leche superior sera "i , mientras que el
segundo incisivo inferior de un adulto sera "I2".

7. MS INFORMACIN
No pretendemos en esta prctica ms que unas
nociones de primera mano. Para ms datos, consultar
por ejemplo:
Beaumont, A. y Cassier, P., 1983. Biologie animale.
Vol. 2. Bordas. Pars.
Grass, P.P., 1908. Zoologa, Vol. 4, vertebrados.
Toray-Masson. Barcelona.
Kardong, K.V., 2007. Vertebrados. Anatoma
comparada, funcin, evolucin. 4 Ed. en espaol.
Mc Graw-Hill/Interamericana. Madrid.
Parker, S., 1990. Esqueletos. Biblioteca visual Altea.
Madrid.
Romer, A.S., 1973. Anatoma comparada.
Vertebrados. Nueva Editorial Interamericana.
Mxico.
Varios autores, 1993. Enciclopedia visual de los seres
vivos, vol. I. Cuerpo humano, animales y plantas. El
Pas/Altea.