UNIVERSIDAD DE COSTA RICA

FACULTAD DE CIENCIAS BSICAS

ESCUELA CENTROAMERICANA DE GEOLOGA
CURSO GEOLOGA DE CAMPO I
G-4214

Una contribucin a la geologa de un sector en la localidad de

Esparza, Puntarenas

Profesor: Lic. Patrick Durn Leiva

Jose Sequeira Arguedas

Carnet: B16250

I Ciclo, 2016

Resumen
Este informe de campo constituye la sntesis de los mtodos empleados en campo durante las
giras del curso de Geologa de Campo I realizadas al sector del Pacfico Central, especficamente en
el cantn de Esparza, as tambin abarca la interpretacin acerca de los fenmenos geolgicos que
han actuado y actan en la zona a lo largo de la escala de tiempo geolgico, por medio del mapeo
geolgico y pertinente investigacin bibliogrfica sobre la geologa de la zona. Desde un punto de
vista geolgico, la zona del Pacfico Central posee una deformacin tectnica importante generada
por esfuerzos transmitidos por la subduccin entre las Placas Cocos y Caribe, los cuales presentan
una expresin en superficie por medio de las Fallas Juanilama y Salinas, de tipo inversa, que se han
encargado de levantar el basamento sedimentario miocnico constituido por la Formacin Punta
Carballo y que junto con agentes exgenos varios tanto marinos como fluviales principalmente, han
dado origen a las unidades geomorfolgicas actuales. Ante un panorama estratigrfico y estructural
complejo, es necesario emplear los mtodos disponibles para aclarar las discrepancias e
inconsistencias geolgicas que imperan en la zona, as tambin se recomiendan estudios ms
detallados enfatizando en las reas de Sedimentologa, Estratigrafa y Geologa Estructural, ya que
reconstrucciones geolgicas y explicaciones detalladas en estas reas trascienden el objetivo de
este informe.

Tabla de Contenido

I. Introduccin ..................................................................................................................................... 4
I.I Ubicacin Geogrfica .................................................................................................................. 4
I.II Objetivos .................................................................................................................................... 5
I.III Equipos y mtodos .................................................................................................................... 5
I.IV Clima y vegetacin .................................................................................................................... 6
I.V Rutas de acceso.......................................................................................................................... 7
II. Geologa Regional............................................................................................................................ 7
III. Geologa Local .............................................................................................................................. 10
IV. Geomorfologa ............................................................................................................................. 15
V. Geologa Estructural...................................................................................................................... 19
VI. Discusin ...................................................................................................................................... 20
VII. Conclusiones ............................................................................................................................... 22
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ......................................................................................................... 24
Anexos ............................................................................................................................................... 26
Anexo I: Descripciones Petrogrficas ............................................................................................ 26
Anexo II: Mapa de Afloramientos de la zona de estudio .............................................................. 27
Anexo III: Mapa Geomorfolgico Pacfico central......................................................................... 28
Anexo IV: Mapa Geolgico de la zona de estudio ......................................................................... 29
Anexo V: Perfil Geolgico de la zona de estudio (Perfil A A) .................................................... 30

I. Introduccin
I.I Ubicacin Geogrfica
El rea de estudio se localiza en el sector del Pacfico Central de Costa Rica,
aproximadamente a 75 km al oeste de San Jos, en las cercanas de los poblados de Esparza,
Caldera y Salinas en la provincia de Puntarenas. En detalle, el rea de estudio consiste de al menos
7 km de ancho y 11 km de largo, la cual se ubica dentro de la hoja topogrfica Barranca 1:50 000 del
Instituto Geogrfico Nacional (I.G.N), entre las coordenadas 457 000 - 465 000 E y 210 000-221 000
N Lambert Norte. Topogrficamente la zona comprende planicies marino-costeras localizadas en el
sector suroeste, un rea de transicin con acantilados marinos, valles fluviales drenados
principalmente por los ros Jess Mara, Machuca y Barranca, mientras que hacia el sector noreste
se localizan laderas de baja pendiente que por lo general no superan los 15, escarpes fluviales y
planicies concentradas en las localidades de Esparza y Juanilama. La figura 1 muestra en detalle la
ubicacin del rea de estudio

Fig. 1: Ubicacin del rea de estudio. El margen izquierdo muestra la topografa de la hoja Barranca
en coordenadas Lambert. El margen derecho muestra la ubicacin del rea de estudio en la provincia de
Puntarenas
4

I.II Objetivos
Objetivo General
Describir las principales unidades litolgicas visitadas en campo correspondientes a la zona del
Pacfico Central y alrededores con su respectiva estratigrafa local, interpretaciones e implicaciones
respecto a fenmenos sedimentolgicos y de geologa estructural mediante el cartografiado
geolgico y antecedentes investigativos.
Objetivos Especficos
Definir las unidades litolgicas locales de acuerdo a los afloramientos descritos en campo en
base a descripciones petrogrficas y correlacin estratigrfica.
Describir la estratigrafa local del rea de estudio por medio del mapa geolgico, perfiles
topogrficos-geolgicos, observaciones de campo y columna estratigrfica local.
Generar un mapa de afloramientos con los datos obtenidos en la libreta geolgica, ubicacin de
afloramientos en el mapa de la zona, observaciones e interpretaciones sobre fenmenos geolgicos
y/o estructurales.
Generar un mapa geomorfolgico del rea de estudio
Generar un mapa y perfil geolgico de la zona de estudio en base al mapa de afloramientos.
Plantear una interpretacin sobre la secuencia estratigrfica de las unidades litolgicas
definidas respecto al panorama geolgico, sedimentolgico, tectnico y estratigrfico en la zona de
estudio.

I.III Equipos y mtodos

Equipos
En cuanto a la labor de campo se requiri del equipo geolgico indispensable tales como la
piqueta geolgica, cido clorhdrico al 10%, libreta geolgica, brjula geolgica, lpices varios, mapa
de la zona de estudio a escala 1: 12 500, cinta mtrica, adems del equipo de seguridad indispensable
para minimizar el riesgo como chaleco reflectivo y casco. Respecto a la labor de procesamiento de los
datos de campo en ordenador, se requiri de software especializado en dibujo, software de manejo
de datos en hojas de clculo, editores de texto y sistemas de informacin geogrfica (SIG).
Mtodos
Respecto a los mtodos empleados tanto en campo como en el procesamiento de la
informacin:

Ubicacin de cada afloramiento en el mapa a escala 1: 12 500.

Obtencin de coordenadas Lambert.
Descripcin general respecto al aspecto del afloramiento en cuanto a vegetacin,
estructuras tectnicas, estratificacin, entre otros.
5

Extraccin de muestras con la piqueta geolgica

Obtencin de buzamientos con la brjula geolgica, en casos de poseer estratificacin u
otras estructuras de inters, principalmente en afloramientos de roca sedimentaria.
Descripciones de la roca en base a criterios texturales, contenido fosilfero, laminacin,
color, alteraciones, contenido de fenocristales, entre otros.
Interpretacin y discusin de la litologa y su relacin con estructuras tectnicas,
fenmenos estratigrficos, ambientes de depositacin, edad, facies, entre otros.
Digitacin de bases de datos para procesar coordenadas, buzamientos y caractersticas
de los afloramientos visitados en campo.
Elaboracin de perfiles geolgicos e interpretacin de la estratigrafa local.
Agrupamiento de afloramientos en unidades litolgicas locales en base a criterios
texturales, paleontolgicos, color, entre otros.
Elaboracin de un mapa de afloramientos en un SIG.
Elaboracin de una columna estratigrfica local
Revisin bibliogrfica respecto a los mbitos de clima y vegetacin de la zona de estudio
Revisin bibliogrfica preliminar para afinar las descripciones por unidad litolgica,
adems de aspectos como edad, fallas, pliegues que pueden alterar la secuencia.
Descripcin de cada unidad litolgica local con su respectiva localidad tipo, relaciones
estratigrficas, espesor, edad entre otros.
Elaboracin de un mapa geomorfolgico por medio de un SIG.
Elaboracin de un mapa geolgico

I.IV Clima y vegetacin

El clima del rea de estudio se clasifica dentro de la regin climtica Pacfico norte,
especficamente dentro de la subregin climtica de la cuenca baja de los ros Trcoles y Barranca, la
cual abarca los poblados de Miramar, Esparza, Orotina y Trcoles. El clima imperante en la zona es
tropical con estacin seca, la cual se extiende de tres a cinco meses. La temperatura media es de 25
C, una amplitud de oscilacin de temperatura de 8,3 C. Los ndices de precipitacin oscilan de 2500
a 3000 mm anuales, debido a estos valores elevados de precipitacin se consideran las lluvias de tipo
monznicas, en la cual se tienen en promedio 166 das de lluvia al ao. Adicionalmente, el ingreso de
humedad y elementos topogrficos como la cordillera de Tilarn provocan aumentos en la humedad
atmosfrica disponible. El mes ms lluvioso es Octubre, donde se registran precipitaciones superiores
a 200 mm. Recientemente, la zona se ha visto influenciada por el fenmeno ENOS, el cual ha
generado disminucin en la precipitacin anual de hasta 26% e incrementos de temperatura de hasta
1 C (IMN, 2008; Solano, 1996).
Respecto a la vegetacin, la misma se clasifica como bosque seco tropical predominante a lo
largo de la regin climtica, donde se presentan transiciones menores de bosque hmedo en sitios
donde las temperaturas son menores a la temperatura media de 25 C. En relacin a la vegetacin,
predominan suelos tipo latosoles, planosoles y regasoles, con poco humus, colores rojizos,
amarillentos, material rocoso disgregado y espesores considerables de arcilla (Solano, 1996).
6

I.V Rutas de acceso

Para acceder al sitio se debe tomar la ruta nacional 27, denominada como la carretera Jos Ma
Castro Madriz a la cual se accede desde el sector de la ciudad de San Jos, especificamente en las
intermediaciones de La Sabana. En las cercanas del kilmetro 74 se debe tomar el cruce hacia la ruta
nacional 622, que comunica los poblados de Salinas, Juanilama y Esparza. Opcionalmente se puede
tomar la va nacional 1 conocida como la Interamericana norte que comunica el sector de Esparza con
San Ramn, Grecia, Alajuela y que al igual que la ruta 27, se accede en las cercanas de La Sabana en
San Jos, sin embargo el periodo de viaje puede ser sensiblemente mayor por esta va.
Una vez en las cecanas de Salinas, Juanilama y Artieda de Esparza, es necesario tomar caminos
vecinales no pavimentados, los cuales se encuentran en condiciones apropiadas para el paso
vehcular y estn comunicados con la ruta 622; sin embargo, los caminos son estrechos y en algunos
sitios presentan pendientes pronunciadas. Para acceder a los afloramientos se requiere de un
vehculo con doble traccin en perfecto estado, debido a que ciertos caminos vecinales presentan
pendientes elevadas y material suelto como gravas que podran generar incovenientes en el acceso.

II. Geologa Regional

La geologa de la zona se compone por un basamento sedimentario constituido por la
Formacin Roca Carballo, que sobreyace el denominado Complejo de Nicoya, una serie de rocas
extrusivas, intrusivas y sedimentarias del Cretcico; sin embargo para los alcances de esta
investigacin este Complejo se excluy, enfatizando en el basamento sedimentario del Mioceno
mencionado, Grupo Aguacate del Mioceno-Plioceno y en Formaciones sobreyacientes como Tivives,
Orotina, Esparta datadas del Pleistoceno as como sedimentos recientes, entre los que sobresalen
Terrazas Holocnicas, Aluviones y Manglares del Cuaternario.
Formacin Punta Carballo
Definida inicialmente por McDonald (1920), el cual denomin la formacin como una serie de
areniscas y calizas de Punta Carballo. Madrigal (1970) define un Miembro inferior conocido como
Mata de Limn y otro superior conocido como Roca Carballo; sin embargo, la determinacin de la
secuencia estratigrfica de estos miembros se complica, ya que Fischer (1981) plantea que el
entonces miembro Mata Limn sobreyace al miembro Roca Carballo. Kuijpers (1979), retoma los
postulados de Madrigal (1970) y logra realizar un anlisis estratigrfico detallado, determinando
que el entonces Miembro Mata Limn es sobreyacido por el miembro Roca Carballo.
Posteriormente Laurito (1988a) define el Miembro Caletas como parte de la Formacin Punta
Carballo. Sin embargo, a pesar de las tesis planteadas el Miembro Mata Limn dej de ser parte de
la Formacin Punta Carballo, ya que Sprechmann et al. (1994), proponen elevar al miembro de
Mata Limn como una formacin independiente del Miembro Roca Carballo.
Denyer et al. (2003) sealan que en base al trabajo realizado por la escuela Centroamericana de
Geologa en el curso de Campo II, es posible mencionar que tanto Madrigal (1970) y Kuijpers (1979),
estaban en lo correcto al afirmar que el miembro Roca Carballo sobreyace al miembro Mata Limn,
asimismo reafirman que el miembro Roca Carballo est sobreyacido por sedimentos de origen
continental y estos sedimentos colmatados pertenecen al miembro Paires. La Formacin Punta
Carballo se haya constituida por rocas siliciclsticas tales como areniscas finas, medias y gruesas, as
7

tambin es posible encontrar aflorando lutitas, conglomerados, brechas. Este miembro fue datado
con una edad entre Mioceno Inferior-Medio y Superior, en base a datacin con moluscos y
foraminferos (Aguilar & Linkimer, 2000). Esta formacin se constituye por cuatro miembros los
cuales son, en orden estratigrfico del ms antiguo al ms reciente: Miembro Icaco, Miembro Mata
Limn, Miembro Roca Carballo y el Miembro Icaco.
Miembro Icaco
Denyer et al. (2003) definen el Miembro Icaco como una intercalacin de areniscas gruesas con
foraminferos planctnicos y lutitas de color gris, areniscas gruesas verdes con tubos abundantes del
tipo Thalassinoides y algunos lentes de conglomerados con clastos milimtricos y escasas areniscas
brechosas. Adems, este autor define a este miembro aflorando entre Playa Icaco y Tivives, con
unos 7 metros de espesor, asignndole una edad de Mioceno Inferior, depositada en un
Paleoambiente de depositacin litoral somero de alta energa. Este miembro posee un contacto
superior con el Miembro Mata Limn, por medio de la existencia de tobas de lapilli acrecional y
xilpalos. Tambin se encuentran areniscas con laminacin cruzada, paralela e icnofsiles. Este
miembro es sobreyacido concordantemente por los Miembros Paires, Mata Limn y Roca Carballo
(Denyer et al., 2003).
Miembro Mata Limn
Se denomin inicialmente como un miembro en base a los aportes de Madrigal (1970) y
posteriormente Sprechmann et al. (1994) la elevaron al rango de formacin ya que se extiende
aflorando en un rea considerable. Aguilar & Linkimer (2000) la definen como parte de la Cuenca
Trcoles, la cual se halla constituida por areniscas verdes, brechas y arcillas de color violeta
denominadas como tobitas, espordicamente con intercalaciones de conglomerados depositados
en ambientes continentales y fluviales. Esta formacin aflora a lo largo de la carretera nacional 27,
en los acantilados entre Caldera y Punta Corralillo con la presencia de paleocanales y fallas de tipo
normal, posiblemente asociadas a cizallamiento.
Por otra parte, Denyer et al. (2003) con base en los aportes hechos por Madrigal (1970),
Kuijpers (1979) y Laurito (1988, b), se refieren a los constituyentes de esta formacin como rocas
volcaniclsticas, como areniscas, tobitas de grano fino y limolitas rojas, moradas, blancas as como
ignimbritas y tobas de lapilli acrecional, ocasionalmente con xilpalos. Tambin detallan las
areniscas y limolitas de la formacin con estructuras sedimentarias como laminacin cruzada,
paralela y ondulada, con presencia de bioturbaciones de Ophiomorfa nodosa; la depositacin de
clastos volcnicos se atribuye a debris flow en un ambiente continental aluvial, mientras que Laurito
(1988a, b) asocia el gnesis de la formacin con un abanico deltaico mareal. Denyer et al. (2003)
definen la edad como Mioceno Inferior, con un contacto transicional con el Miembro Roca Carballo,
en un ambiente marino transgresivo.
Miembro Roca Carballo
Madrigal (1970) lo ubica aflorando en acantilados al oeste de Caldera. Kuijpers (1979) describe
niveles de tobitas vtreas con concentraciones de fsiles y estructuras sedimentarias con laminacin
paralela, estratificacin cruzada y ondulada con presencia de bioturbacin en trazas fsiles del tipo
Ophiomorfa nodosa y Thalassinoides, asimismo el mimbro posee clastos de lavas andesticas,
cristales libres de plagioclasa, fragmentos de troncos y fsiles del Filo Molusca. Este autor estima un
8

espesor de 65 metros. Denyer et al. (2003), aclaran la presencia de las Facies Ro Paires con
areniscas gris verdosas con foraminferos, la Facies Doa Ana compuesta por areniscas gris verdosas
con abundantes restos de fsiles como moluscos y la Facies Caldera con areniscas volcaniclsticas
de grano medio con intercalaciones de conglomerados y areniscas conglomerdicas con abundante
materia orgnica vegetal y valvas sueltas, posiblemente alctonas; asimismo este autor considera el
contacto inferior de tipo transicional con la Formacin Mata Limn, aflorante en la Hoja Barranca y
con un ambiente de sedimentacin de baha interna, hasta estuario submareal, y basndose en
investigaciones previas existe una transgresin marina en la parte inferior de la secuencia
sedimentaria en un ambiente de depositacin cada vez ms somero, terminando la secuencia
estratigrfica en ambientes continentales, identificables por la presencia de tobitas, xilpalos y
dems clastos continentales. Se estima una edad de Mioceno Inferior al Mioceno Medio (Laurito,
1988a; Laurito, 1988b); Kuijpers, 1979).
Miembro Paires
El miembro Paires fue depositado en un ambiente marino a continental complejo,
sobreyaciendo concordantemente el Miembro Roca Carballo en forma inferida, Icaco y Mata Limn,
as tambin es sobreyacido por vulcanitas del Grupo Aguacate. Este miembro se haya constituido
por tobitas y brechas violceas a verdosas con una matriz de ceniza, en las que se identifica una
predominancia en ambientes de inundacin y sedimentacin continentales por medio de aluviones
y una fuerte influencia volcnica del Grupo Aguacate. Se estima una edad de Mioceno Superior, con
las localidades tipo en el cauce alto del ro Paires, ro Jess Mara y Surubres (Denyer et al., 2003).
Grupo Aguacate
Separada por tres diferenciaciones petrogrficas. La primera consiste de andesitas
clinopiroxnicas con textura seriada, la segunda consiste de lavas baslticas ricas en olivino con
textura seriada y la tercera son brechas mtricas autoclsticas. Son comunes las alteraciones
hidrotermales por silicificacin y propilitizacin (Campo II, 1998).
Sobreyacen discordantemente la Formacin Punta Carballo y a su vez es sobreyacida
discordantemente por las Formaciones Tivives, Orotina y Esparta. Se encuentra aflorando a lo largo
de la carretera a Esparza y en el ro Surubres con una localidad tipo en los cerros del Aguacate de
San Mateo, Orotina y Atenas. Su formacin se asocia al vulcanismo de un arco volcnico con coladas
de lava y piroclastos, con una edad Mioceno terminal hasta Plioceno (Denyer et al., 2003). Respecto
a la locacin de este grupo volcnico, resulta relevante para este estudio ya que la estratigrafa del
Pacfico Central presenta una fuerte influencia de este complejo volcnico y por ende es posible
hallar sedimentos, rellenos de paleocanales, aluviones y dems compuestos por detritos
procedentes de esta formacin; sin embargo, la localidad tipo se ubica a varios kilmetros hacia el
noreste del rea de estudio.
Formacin Tivives
Denominada formalmente por Madrigal (1970), el cual seala la localidad tipo en la
desembocadura del ro Jess Mara, con un espesor aproximado de 100 m. Consiste de brechas
volcnicas con clastos de lavas andesticas y clastos ignimbrticos de tamao centimtrico a
mtricos, inmersos en una matriz de detritos volcnicos y cristales tamao ceniza de plagioclasa,
anfboles, cuarzo, micas, fiamez y pmez, con deformacin plstica. Sobreyace discordantemente la
9

Formacin Roca Carballo y al Grupo Aguacate (Denyer et al., 2003). El ambiente de depositacin se
asocia a debris flow o lahar, el cual se hace evidente por la presencia de estructuras en mosaico,
megabloques, bloques estratificados deformados y no deformados, los cuales se relacionan con
etapas tempranas del vulcanismo de la Cordillera Central en su facies distal (Madrigal, 1970). Abarca
la mayor rea de la hoja topogrfica Barranca.
Formacin Orotina
Definida por Dengo (1961) y modificada por Denyer et al. (2003), pues eliminan la parte
superior sugerida inicialmente en base a las dataciones realizadas por Marshall (2000). Dengo
(1961) ubica la localidad tipo en los ros Jess Mara y Machuca. La formacin consiste de
ignimbritas de color gris azulado con fiamez de vidrio tipo obsidiana, bombas escoriceas negras de
tamao centimtrico, clastos de pmez alargados inmersos en una matriz de detritos fina (cenizas)
con cristales de plagioclasa y piroxenos, adicionalmente con un espesor mximo de 42 m en el
sector de Hacienda Vieja. Sobreyace discordantemente la Formacin Roca Carballo y el Grupo
Aguacate, y a su vez es sobreyacida discordantemente por la Formacin Esparta (Prez, 2000). Se
asigna una edad aproximada de 400 000 aos, en base a dataciones radiomtricas (Marshall, 2000).
Formacin Esparta
Definida formalmente por Madrigal (1970), el cual ubica la localidad tipo en las cercanas del
poblado de Esparza. Se halla constituida por clastos centimtricos angulosos con un dimetro
mximo de 50 cm compuestos por andesitas porfirticas con megacristales de plagioclasa, piroxeno,
cuarzo y clastos de tobas, inmersos en una matriz arcillosa marrn a rojiza en una abundancia
relativa de 70%. El espesor mximo de la formacin alcanza los 50 m, aunque es posible localizar
afloramientos de 1 m de espesor (Denyer et al., 2003). Sobreyace discordantemente la Formacin
Roca Carballo, Tivives y Orotina, representando dos terrazas aluviales denominadas como planicies
de erosin en proceso de erosin. Respecto al ambiente de depositacin, se interpreta como un
depsito hiperconcentrado hasta un debris flow (Campo II, 1997). Con base en dataciones
radiomtricas se estima una edad entre 100 ka a 200 ka para el nivel inferior y entre 60 ka a 125 ka
para el nivel superior (Marshall, 2000).
Terrazas aluviales Holocnicas
Consiste de terrazas de depositacin fluvial en los mrgenes del ro Barranca a unos 80 m por
encima del cauce del ro., asociadas a rejuvenecimiento de la red fluvial de la zona con clastos
centimtricos a mtricos de lavas del Grupo Aguacate (Marshall, 2000).
Aluviones y Manglares
Consiste de depsitos aluviales extendidos en la desembocadura del ro Barranca y Jess Mara
de varios kilmetros cuadrados de extensin, los cuales forman manglares o llanuras fluvio-costeras
de inundacin (Denyer et al., 2003).

III. Geologa Local

Entre las rocas aflorantes en la zona de estudio se encuentran secuencias sedimentarias con
aporte volcnico, continental y marino, as tambin rocas piroclsticas indiferenciadas y depsitos
10

fluviales recientes. La figura 2 muestra la estratigrafa local, segn patrones de estratificacin y

correlaciones observadas en campo; adems el Anexo IV muestra el cartografiado de las unidades
geolgicas locales y el Anexo V brinda un perfil geolgico (Perfil A A).

Fig. 2: Columna cronoestratigrfica local

Unidad de Areniscas medias, Brechas y Tobitas violceas con Facies Continentales
Esta unidad aflora en el sector oeste y suroeste del rea de estudio, especficamente en los
cortes de la carretera nacional 622 y caminos vecinales aledaos en las cercanas de Salinas y Artieda,
adems de algunos afloramientos localizados en quebradas cercanas. Esta secuencia junto a la
unidad de areniscas y lutitas fosilferas constituyen el basamento local de la zona, el cual consiste de
areniscas medias a finas y tobitas violceas con intercalaciones de areniscas brechosas con clastos
centimtricos, depsitos menores de ignimbritas, brechas de color violeta a grisceo, las cuales
presentan diaclasamiento intenso, un alto grado de fisibilidad y ptinas de alteracin rojizas.
Generalmente la secuencia presenta estratificacin y alteraciones por tectonismo, la cual se hace
evidente en rasgos geomorfolgicos, variaciones abruptas en la direccin y ngulo de buzamiento, el
cual vara entre noroeste y sureste, con ngulos de 14 a 59. Se atribuye a procesos de depositacin
intensa de material volcnico de origen continental, pues las rocas presentan cemento silceo y
clastos de lavas alteradas, producto de la actividad de volcanes relictos aledaos, posiblemente
pertenecientes al Grupo volcnico del Aguacate. Esta unidad constituye el basamento local, por lo
que es sobreyacida por el resto de unidades definidas, salvo la unidad de areniscas y lutitas
11

fosilferas, que se encuentra en una posible interdigitacin por eventos transgresivos complejos, pues
en el rea se encuentran alternancias estratigrficas entre estas dos unidades, la cual aparte de
fenmenos tectnicos inferidos se puede asociar a complejos ambientes de depositacin (Fig. 2).
Kuiperjs (1979) clasifica el ambiente de depositacin como aluvial con ros entrelazados y fuerte
aporte volcnico, mientras que Laurito (1988) lo denomina como un abanico deltaico mareal.
Debido a similitudes texturales, litolgicas, color, localidad tipo y orientacin esta unidad se
correlaciona con la Formacin Mata Limn, la cual se deposit en ambientes fluviales y continentales,
con una edad inferida del Mioceno Medio a Superior (Linkimer & Alvarado, 2000; Fisher, 1981). El
espesor estimado es de 300 m, debido a que la secuencia es afectada severamente por plegamiento
este espesor es inferido (Denyer et al., 2003).
Unidad de Areniscas y Lutitas con Facies Marinas del Ro Cura
Consiste de una secuencia de areniscas oscuras aflorantes en la quebrada Cura, unos 2 km al
sur del poblado de Esparza, sin embargo tambin se encuentran aflorando en cortes de la carretera
que comunica Artieda con Esparza, especialmente en sectores aledaos a la quebrada Cura. La
secuencia se constituye por areniscas finas y lutitas de color negro a gris verdoso oscuro con
intercalaciones menores de areniscas medias y brechas con fsiles autctonos de bivalvos e indicios
de bioturbacin. Tanto las areniscas y lutitas presentan cemento calcreo, lo cual infiere junto con el
contenido fosilfero y textura de la roca, un ambiente de depositacin marino de tipo estuarino. Al
igual que la Unidad de Areniscas medias, Brechas y Tobitas violceas con Facies Continentales, estas
rocas detrticas constituyen el basamento local y se hallan en un contacto interdigitado asociado a
complejas condiciones de depositacin y eventos transgresivos contemporneos a la actividad
volcnica del Grupo Aguacate del Mioceno (Madrigal, 1970). Sin embargo, con base en criterios de
buzamiento y orientacin es posible inferir que esta unidad sobreyace parcialmente la Unidad de
Areniscas medias, Brechas y Tobitas violceas con Facies Continentales, a pesar de que la secuencia
se encuentra plegada y es levantada por un sistema de fallas inversas (Anexo 5). Esta unidad a su vez,
es sobreyacida concordantemente por la Unidad de Areniscas Amarillentas de Juanilama, y as
tambin sobreyacen discordantemente las Ignimbritas de Artieda y sedimentos recientes
conformados por la Unidad de Terrazas Fluviales de Esparza (Fig. 2). Con base en el contenido
fosilfero, interpretaciones sobre ambientes de depositacin, textura de la roca y color se
correlaciona esta unidad con el miembro Roca Carballo definido formalmente por Kuijpers (1979), el
cual considera secuencias de areniscas finas y oscuras con laminaciones varias, aflorantes al oeste del
poblado de Caldera. Otros autores detallan la presencia del fsil de bivalvo Nuculana fundationis en
areniscas del ro Esparza, que permite mayores indicios para la correlacin litolgica local con las
unidades regionales definidas (Fisher & Aguilar, 1995). Inicialmente se reporta un espesor de 65 m en
la localidad tipo; sin embargo, posteriormente otros autores contemplan afloramientos cercanos al
ro Paires lo cual brinda un espesor aproximado de 300 m (Madrigal, 1970; Denyer et al., 2003). El
Miembro Roca Carballo posee un contacto inferior transicional con la Formacin Mata Limn, siendo
sobreyacido por el Miembro Paires, y se ha estimado una edad Mioceno Inferior a Medio y un
ambiente de depositacin marino de tipo baha interna hasta estuarino submareal (Kuijpers, 1979;
Laurito, 1988; Fisher & Aguilar, 1995).

12

Unidad de Areniscas Amarillentas de Juanilama

Esta unidad de rocas aflora en los cortes de los caminos vecinales que comunican los poblados
de Artieda con Juanilama y Juanilama con Esparza. Especficamente, se localiza a 1,5 km al suroeste
del sector occidental de la ciudad de Esparza, principalmente hacia el margen sur del ro Cura.
Consiste de areniscas finas y lutitas de color amarillo tenue a blancuzco con cemento silceo e
intercalaciones menores de conglomerados, adems fsiles de bivalvos, xilpalos y ptinas de
alteracin color naranja a rojizo. La unidad presenta indicios de tectonismo, ya que por lo general, las
rocas presentan diaclasamiento, variaciones abruptas de buzamiento, alteracin y pliegues de escala
mesoscpica, asociados a posibles fallas inversas. Entre las alteraciones ms comunes se encuentra la
meteorizacin esferoidal de las areniscas, que genera diaclasamiento, disolucin y ptinas de
alteracin rojizas a marrones asociadas a oxidacin de feldespatos y mficos. Los fsiles no son
comunes en la unidad, solo se hallan relegados a algunos afloramientos, ya que con base en criterios
texturales, tipo de cemento, en este caso silceo y afloramientos de conglomerados de origen
volcnico con feldespatos alterados, se asocia la depositacin sedimentaria con un moderado aporte
volcnico, posiblemente producto de la actividad del Grupo Aguacate y por tanto se denominan las
areniscas como volcaniclsticas. Estratigrficamente, esta unidad sobreyace concordantemente la
Unidad de Areniscas y Lutitas con Facies Marinas del Ro Cura y la Unidad de Areniscas Medias,
Brechas y Tobitas con Facies Continentales, as tambin es sobreyacida discordantemente por la
Unidad de Ignimbritas de Artieda y por la Unidad de Terrazas Fluviales de Esparza. La relacin
estratigrfica entre esta unidad y las Terrazas Fluviales de Esparza es compleja, ya que a pesar de que
no se hallan indicios de contacto, se debe considerar la edad y relaciones estratigrficas definidas
anteriormente, entre la Unidad de Areniscas y Lutitas con Facies Marinas del Ro Cura y la Unidad de
Terrazas Fluviales de Esparza, por lo que con base en estos indicios esta unidad es subyacida
discordantemente por estos sedimentos recientes (Terrazas Fluviales).
Con base a criterios de litologa y estratigrficos, esta unidad se correlaciona con el Miembro
Paires, perteneciente a la Formacin Punta Carballo, definido por Denyer et al. (2003).
Unidad de Ignimbritas de Artieda
Constituida por una serie de rocas piroclsticas aflorantes en el distrito de Artieda de Esparza,
en el sector oeste del rea de estudio. Especficamente, se hallan afloramientos de la unidad en
cortes de los caminos vecinales que comunica Artieda con Salinas y Juanilama. Consiste de rocas
piroclsticas de flujo con lticos en un 5 %, cristales de plagioclasa en un 5 %, pmez en un 3 % y
fiamez de 2,5 x 0,8 cm en un 5 %, en una matriz gris violcea de ceniza. Microscpicamente, se
denomina la roca como una toba de flujo de ceniza vtrea con fragmentos lticos subangulosos en un
12 %, cristales libres de plagioclasa en un 11 %, 17 % de vesculas y 62 % de matriz compuesta por
ceniza de vidrio sideromelana (Anexo I). Estratigrficamente, esta unidad sobreyace
discordantemente el basamento sedimentario local constituido por la Unidad de Areniscas y Lutitas
con Facies Marinas del Ro Cura y la Unidad de Areniscas Medias, Brechas y Tobitas con Facies
Continentales, asimismo tambin sobreyace discordantemente la Unidad de Areniscas Amarillentas
de Juanilama. La relacin con las terrazas de Esparza es indeterminada, aunque en edad absoluta
debe ser ms antigua que estos depsitos fluviales recientes aflorantes en el margen norte del ro
Cura, sin embargo por falta de indicios en campo tal hiptesis no puede afirmarse (Fig. 2). Con base
13

en el cartografiado disponible, se estima un espesor de al menos 50 m, tomando dos afloramientos

conocidos; sin embargo, el espesor puede ser mayor y variable dependiendo de las caractersticas del
flujo piroclstico, topografa sobre la que se deposit y las distintas facies de soldamiento.
Geomorfolgicamente esta unidad litolgica genera planicies o mesetas, ocasionadas por el relleno
de la superficie durante la depositacin del flujo piroclstico (Anexo III).
En base a los criterios de ubicacin, similitudes litolgicas y geomorfolgicas se correlaciona las
rocas de esta unidad con el flujo piroclstico de la Formacin Orotina datada con 400 ka, en base a
dataciones radiomtricas (Marshall, 2000).
Unidad de Terrazas Fluviales de Esparza
Consiste de depsitos recientes principalmente de origen fluvial, que afloran en gran parte del
sector occidental de la ciudad de Esparza y que se extienden por ms de 1 km al sur hasta las
cercanas de la quebrada Cura. Se compone por bloques redondeados y subangulosos decimtricos a
centimtricos de origen gneo, donde resaltan cristales de feldespato, piroxenos y anfboles, adems
de clastos sedimentarios de lutitas negras con cemento calcreo y contacto puntual, inmersos en una
matriz limosa color rojo a amarillento. De acuerdo a la distribucin de bloques e imbricacin, se
determina una paleocorriente con orientacin hacia el oeste, lo cual adicionado al hallazgo de clastos
sedimentarios retrabajados permite inferir un aporte continental en la depositacin de las terrazas.
La granulometra disminuye sensiblemente hacia el este, lo cual se puede asociar a niveles distintos
en las terrazas por fenmenos de variacin en depositacin fluvial y marina, erosin diferencial,
adems de levantamientos por fallas inversas, que explica cmo es posible que se hallen clastos de
rocas detrticas de ambientes marinos inmersas en depsitos aluviales. Esta unidad sobreyace
discordantemente el basamento sedimentario local compuesto por la unidad de areniscas y lutitas
fosilferas principalmente, por lo que tambin sobreyace la unidad de tobitas y areniscas violceas,
aunque no se hallaron evidencias relevantes del contacto o relacin estratigrfica entre estas
unidades. Respecto a la relacin estratigrfica con la unidad de ignimbritas de Artieda, no se tienen
evidencias claras para correlacionar la secuencia entre unidades, a pesar de que estos depsitos
fluviales deberan ser ms recientes, debido a su poca resistencia a la denudacin (Fig. 2).
Geomorfolgicamente, esta unidad genera pendientes suaves extendidas en gran parte de la
ciudad de Esparza, que por lo general no superan los 5 y con al menos dos escarpes que permiten
diferenciar niveles en las terrazas. Los espesores estimados con el cartografiado disponible brinda 30
m, cerca del sector oeste de Esparza (Anexo III).
Con base en criterios geomorfolgicos y caractersticas litolgicas de los depsitos, se
correlaciona esta unidad con la Formacin Esparta definida inicialmente por Madrigal (1970) como
una serie de depsitos aluviales dispuestos en dos niveles de terrazas compuestas por clastos
decimtricos de lavas y tobas en una matriz limosa marrn a rojiza, con un espesor mximo de 50 m
(Denyer et al., 2003). La edad de la formacin ha sido estimada con dataciones radiomtricas, que
brindan 100 ka hasta 200 ka para el nivel inferior y entre 60 ka a 125 ka para el nivel superior
(Marshall, 2000).
El anexo II brinda el mapa con los afloramientos, buzamientos y la distribucin de las cinco
unidades litolgicas del rea de estudio, en base a las observaciones hechas en campo y posteriores
interpretaciones.
14

IV. Geomorfologa
Esta zona se caracteriza por poseer una influencia de factores denudacionales y endgenos,
como una marcada influencia tectnica que han actuado a lo largo del tiempo geolgico reciente, del
Mioceno al Reciente; por lo que las unidades geomorfolgicas que se encuentran en el rea de
estudio presentan influencia marina, fluvial, estructural y volcnica (ver Anexo III).
Formas de origen Marino
Planicie Fluvio-Costera (M18)
Morfografa: Consiste de una planicie en forma elipsoidal ubicada en las cercanas del poblado
de Mata Limn y salinas en la provincia de Puntarenas, donde se da influencia marina y fluvial, en el
denominado estero de Mata Limn. Se halla delimitada hacia el NE por formas de origen estructural
como los escarpes de mesa y laderas denudacionales varias; sin embargo esta unidad se extiende
hacia el SW hasta Playa Caldera.
Morfometra: Presenta un rea aproximada de 0,5 km2 con pendientes cercanas a 1. La unidad
presenta un patrn de drenaje dendrtico a trenzado recorrido por la quebrada Barbudal y
Cambalache.
Litologa: Debido a que la unidad presenta influencia tanto fluvial como marina, se halla
constituida por sedimentos recientes como aluviones y manglares (Denyer et al., 2003).
Morfognesis: Esta unidad topogrficamente y geolgicamente se constituye como la zona de
transicin de un ambiente continental-fluvial hacia ambientes de ms energa o marinos someros.
Presenta indicios de una fuerte influencia marina, en especial con la transicin mareal y depositacin
fluvial del sistema de drenaje de la zona, ya que es delimitada por formas estructurales, es posible
que el levantamiento de la mesa sedimentaria por fallamiento inverso, adicionado a una posterior
denudacin por oleaje y agentes fluviales hayan producido el retroceso de la mesa y la planicie de
transicin actual.
Formas de origen Fluvial
Terrazas Fluviales (F6)
Morfografa: Se localizan en el sector norte del rea de estudio, constituyendo al menos el 40
% del rea de estudio. Presenta una forma rectangular y se localiza a lo largo del poblado de Esparza
a partir de la curva de nivel de 80 m.s.n.m y es delimitada por el ro Esparza y varios de sus afluentes,
pues este limita la unidad con las unidades de laderas denudacionales.
Morfometra: Posee un rea de al menos 6,5 km2 con pendientes que oscilan los 3 en la zona
superior de las terrazas, alcanzando los 27 en los escarpes aledaos al Ro Esparza. La unidad
presenta un patrn de drenaje subparalelo que drena hacia la costa, constituyendo afluentes del Ro
Esparza. El ancho mximo alcanza los 2 km en el sector ms oriental del rea de estudio.
Litologa: Segn observaciones de campo, la unidad se halla constituida por sedimentos
recientes producto de la actividad volcnica del Mioceno, clastos angulosos a redondeados de lavas y
clastos redondeados de areniscas con cemento calcreo inmersos en una matriz de limo arcilloso
color marrn.
Morfognesis: Debido a que la unidad presenta una marcada influencia fluvial y su locacin
topogrfica, es posible determinar que los depsitos se distribuyeron sobre la topografa existente
producto del transporte fluvial, retrabajando clastos de lavas, piroclastos varios y areniscas, pues

15

evidencias como la imbricacin permiten determinar que algn paleocauce posea un flujo orientado
hacia el oeste, justo como se orienta el flujo del sistema de drenaje actual.
Planicie Fluvial (F4)
Morfografa: Esta unidad se localiza disectada y orientada en el margen sureste del rea de
estudio, siendo limitada por la unidad de laderas denudacionales y por la unidad de mesa estructural.
Se trata de dos planicies con forma irregular cuya rea no supera 1 km 2 ubicadas de la curva de nivel
de 0 a la curva de 20 m.s.n.m.
Morfometra: Posee un rea que no supera 1 km2 y las pendientes de la unidad no superan los
3. El patrn de drenaje es subparalelo, pues los cauces desembocan en el Ro Jess Mara que
recorre la unidad hacia la unidad de planicies fluvio-costeras. Este ro presenta un cauce sinuoso
mendrico por lo que es posible hallar meandros abandonados y barras.
Litologa: Se constituye por sedimentos recientes como aluviones, constituidos por fragmentos
de lavas y piroclastos principalmente, transportados desde ro arriba y pertenecientes a litologas
gneas aledaas (Denyer et al., 2003).
Morfognesis: Esta unidad debe su gnesis a factores exgenos que han producido el retroceso
de formas estructurales, y que actualmente constituyen el sistema de drenaje de la zona,
depositando a lo largo del cauce sedimentos varios.
Valle Fluvial (F12)
Morfografa: Se constituye por los cauces de ros del sistema de drenaje de la zona de estudio
desde la localidad de Esparza en el norte hasta la localidad de Salinas en el sur, tales como el Ro
Esparza, Quebrada Barbudal, Ro Paires y Quebrada Honda como los ms relevantes. Se clasifican
como valles pues son cauces con un ancho inferior en comparacin con la unidad de planicie fluvial,
siendo limitada por laderas denudacionales y terrazas fluviales principalmente, hallndose
ampliamente disectada.
Morfometra: El ancho de la unidad no supera los 100 m; sin embargo las longitudes de la
unidad van desde los 1000 m hasta los 5000 m. Localizados desde las curvas de nivel de 200 m hasta
los 0 m.s.n.m. El patrn de drenaje vara de dendrtico a subparalelo.
Litologa: Se constituye por sedimentos recientes producto del arrastre de fragmentos por
transporte fluvial principalmente, aunque debido al aspecto denudacional que implica el sistema de
drenaje es posible que afloren las unidades de tobitas, areniscas de la Formacin Punta Carballo.
Morfognesis: Debido a la naturaleza de la unidad, su gnesis se asocia con la denudacin de la
litologa presente, constituyendo el sistema de drenaje de la zona.
Formas de origen Estructural
Cerros Aislados (S10)
Morfografa: Se constituye de cerros disectados de la mesa estructural que presentan un rea
circular ubicada en el margen oeste del rea de estudio, la cual es limitada por la Quebrada Barbudal
y por las unidades de laderas denudacionales, mesa y escarpe de mesa.
Morfometra: Presenta un dimetro de 300 m y un rea de 0,07 km 2. Las pendientes de la
unidad son de 15, pues va de la curva de nivel de 20 m hasta la de 100 m.s.n.m. El patrn de drenaje
es radial.

16

Litologa: Se constituye por las areniscas, brechas y tobitas del Miembro Mata Limn, con una
marcada influencia de vulcanismo continental (Denyer et al., 2003)
Morfognesis: Su origen se debe a una diseccin por agentes fluviales de la forma madre,
constituida por la mesa estructural. El modelado de la forma puede deberse a erosin y tambin a
factores tectnicos, pues la zona se ve influenciada por un sistema de fallas inversas principalmente.
Mesa (S5)
Morfografa: Constituye la unidad estructural ms relevante y evidente de la zona, la cual se
localiza en el margen sur del rea de estudio en la localidad de Salinas, entre las curvas de nivel de
140 m a los 180 m.s.n.m. Es limitada por la unidad de escarpe de mesa, valles fluviales y por laderas
denudacionales, principalmente a una escala mayor a la utilizada en esta investigacin es limitada y
disectada por los ros Jess Mara, Barranca y por la Quebrada Barbudal.
Morfometra: Posee un rea de al menos 2,5 km2, alcanzando un ancho mximo de 1,1 km. Las
pendientes de la unidad no superan los 5 ya que por lo general los escarpes aledaos se clasifican
como una unidad aparte. El patrn de drenaje de la unidad vara de radial a paralelo.
Litologa: Se compone por rocas de la Formacin Tivives y Mata Limn, principalmente
areniscas finas a medias, tobitas de color violeta y brechas volcnicas con clastos de lavas y tobas
vtreas con fiamez.
Morfognesis: Debido a la naturaleza de la unidad, debe su gnesis a factores endgenos, pues
correlacionando con fallas inversas de la zona, es posible afirmar que la secuencia sedimentaria de la
Formaciones Punta Carballo y Tivives fue levantada y plegada, generando mesetas con escarpes
abruptos con ngulos de pendiente mayores a 25. Adems, la diseccin y retroceso de la mesa se
debe a factores denudacionales, principalmente los agentes hdricos representados por el sistema de
drenaje.
Escarpe de Mesa (S5a)
Morfografa: Consiste de las laderas abruptas aledaas a la unidad de mesa estructural, por lo
que la orientacin espacial es prcticamente la misma, a excepcin de la elevacin topogrfica pues
la unidad se ubica de la curva de nivel de 10 m a los 140 m.s.n.m.
Morfometra: El atributo ms relevante son las pendientes, ya que las mismas oscilan desde los
20 hasta los 35. Presentan un patrn de drenaje paralelo, pues los cauces discurren hasta encontrar
cuerpo hdrico de orden mayor. El ancho mximo de la unidad es de 700 m mientras que el rea de la
zona supera los 2 km2.
Litologa: Debido a que esta unidad est intrnsecamente relacionada con la unidad de mesa
estructural, la litologa es la misma.
Morfognesis: Su gnesis es el mismo que la unidad de mesa estructural, salvo que esta unidad
es la que se erosiona a una tasa notoriamente mayor, debido a que el sistema de drenaje encuentra
escarpes por los cuales discurrir generando un mayor arrastre y denudacin.
Formas de origen Denudacional
Laderas Denudacionales de Baja Pendiente (< 10) (D1)
Morfografa: Dentro las unidades de origen denudacional, esta es la unidad de proporciones
mayores. Se localiza distribuida y disectada ampliamente en el sector central a sureste del rea de
estudio. Se halla delimitada por las Unidades de Laderas Denudacionales de moderada y alta
17

pendiente, adems de la Unidad de Valles Fluviales y la Unidad de Planicie Ignimbrtica.

Topogrficamente, se halla entre las curvas de nivel de 100 m hasta los 210 m.s.n.m, con formas
irregulares dependientes de la topografa.
Morfometra: Debido a que se clasifican las laderas denudacionales por pendiente, esta unidad
presenta laderas de pendiente cercana a 1 hasta los 10. Presenta un rea mnima de 0,4 km 2 y un
rea mxima de 5 km2, adems de patrones de drenaje de tipo paralelo a dendrtico. El ancho
mximo es de 2 km en las cercanas del poblado de Juanilama, perteneciente al cantn de Esparza.
Litologa: Se constituye por rocas sedimentarias de las Formacin Tivives y los Miembros Roca
Carballo, Paires y Mata Limn, especficamente brechas, conglomerados, areniscas de varios rangos
texturales y colores (Denyer et al., 2003).
Morfognesis: Debido a la baja resistencia de las rocas detrticas ante agentes denudacionales,
es muy probable que las laderas actuales sean los vestigios de formas estructurales ampliamente
erosionadas y disectadas por agentes fluviales, adems del panorama tectnico complejo que acta
en la zona, el cual facilita los procesos exgenos.
Laderas Denudacionales de Moderada Pendiente (10- 25) (D2)
Morfografa: Esta unidad es la segunda en orden de extensin. Se halla ampliamente disectada
y limitada por unidades como Valles Fluviales, Laderas Denudacionales de Baja y Alta Pendiente. Se
distribuye en el sector oeste, central y sureste con una orientacin preferencial NW SE. Se ubica
entre las curvas de nivel de 100m hasta la de 200 m.s.n.m.
Morfometra: Presenta laderas con pendientes que oscilan desde los 10 hasta los 25. El rea
mnima de la unidad es de 0,3 km3, mientras que el rea mxima es de 3 km2. El patrn de drenaje es
paralelo, ya que muchos de estos cauces desembocan en los Ros Machuca, Barranca, Esparza y Jess
Mara. El ancho mximo de la unidad es de 1,8 km en el sector sureste del rea de estudio.
Litologa: Entre las rocas aflorantes dentro de esta unidad se hallan las ignimbritas de la
Formacin Orotina, areniscas y tobitas de la Formacin Roca Carballo, la cual presenta facies varias
de textura, ambiente y litolgicas.
Morfognesis: Debido a que las pendientes de esta unidad son mayores en comparacin con la
Unidad de Laderas Denudacionales de Baja Pendiente, es posible afirmar que la tasa de erosin es
mayor por lo que el modelaje de la unidad pudo haberse generado en un intervalo de tiempo menor.
Adicionalmente, puede que estas laderas se constituyan de rocas ms resistentes a la erosin, por lo
que la gnesis al igual que la Unidad de Laderas Bajas, se liga con procesos denudacionales de las
formas primitivas o estructurales.
Laderas Denudacionales de Alta Pendiente (> 25) (D2)
Morfografa: Esta unidad es la de proporciones menores dentro de las unidades de origen
denudacional. Al igual que las otras unidades denudacionales se halla distribuida a lo largo del sector
central del rea de estudio y limitada por la Unidad de Valles Fluviales y la Unidad de Planicie
Ignimbrtica. Se halla dentro de las curvas de nivel de 60 m hasta la de 180 m.s.n.m.
Morfometra: Las pendientes de la unidad superan los 25, con un rea mnima de 0,8 km 2 y un
rea mxima de aproximadamente de 1,4 km2. El ancho mximo de la unidad es de 400 m, adems
de que presenta un patrn de drenaje paralelo asociado con la naturaleza de la forma.
Litologa: Se constituye de rocas detrticas de la Formacin Punta Carballo y Tivives, adems de
ignimbritas de la Formacin Orotina, localizadas en el sector oeste de la zona de estudio.
18

Morfognesis: Al igual que la Unidad de Laderas Denudacionales de Baja y Moderada

Pendiente, su origen est ligado con la denudacin por agentes fluviales principalmente de formas
primitivas o estructurales, generando diseccin de la unidad y retroceso de las unidades
estructurales. El aspecto ms relevante es que la tasa de erosin es mayor para esta unidad, por lo
que es modelaje de la forma es ms acelerado.
Formas de origen Volcnico
Planicie Ignimbrtica (V12)
Morfografa: Esta unidad se constituye de una forma elipsoidal de varios km 2 de rea localizada
en la localidad de Artieda, abarcando los cerros Limones, Cebolln y la Cuesta Jocote. Se localiza
dentro de las curvas de nivel de 120 m hasta los 170 m.s.n.m. Es delimitada por la Unidad de Valles
Fluviales (Quebrada Honda y Barbudal) y por las Laderas Denudacionales.
Morfometra: Consiste de una forma de 1,4 km de dimetro y un rea aproximada de 1,7 km 2.
Las pendientes de la unidad van de los 5 a los 9, adems de que el patrn de drenaje predominante
es de tipo radial.
Litologa: Las rocas aflorantes de la unidad son ignimbritas de la Formacin Orotina datadas con
400 ka (Marshall, 2000).
Morfognesis: La gnesis de la unidad se asocia con un flujo piroclstico que se deposit sobre
la topografa existente aproximadamente durante el Pleistoceno, por lo que las laderas son bajas,
pues han rellenado la paleotopografa.

V. Geologa Estructural
Con base en las observaciones de campo, mapeo de unidades geolgicas y perfil geolgico
(Anexo IV y V); se resaltan un grupo de fallas inversas y varios plegamientos en el rea de estudio,
generados por una zona de despegue que abarca desde la costa, extendindose al menos 5 km hacia
el continente. Primordialmente se identifican dos fallas inversas, la Falla Juanilama y la Falla Salinas.
En el caso de la zona de estudio, este sistema de fallas separa la secuencia estratigrfica en tres
grandes bloques, siendo el bloque 1, el ubicado ms hacia el norte en las cercanas de Esparza y
limitado por la falla Juanilama, el bloque 2 localizado en medio de la Falla Juanilama y la Falla Salinas,
y un tercer bloque ubicado en el sector sur de la Falla Salinas (Anexo IV). A su vez producen
plegamientos varios en ambos lados del plano de falla, producto de esfuerzos compresivos y
distensivos generados por el empuje de la Placa Cocos que se subduce bajo la Placa Caribe. La zona
de despegue o detachment presenta una tercera falla que se ubica en la costa varios kilmetros al
SW, orientada de acuerdo a estas fallas y la zona de subduccin (ver perfil del Anexo V).
Falla Juanilama: Se trata de una falla inversa con rumbo W E con una longitud medible de al
menos 3,5 km y con vergencia hacia el SW, que permite localizar la orientacin de la zona de
despegue en la misma direccin. El ngulo de inclinacin de la falla es de 50, con un desplazamiento
del bloque cabalgante (Bloque 1) de al menos 200 m, medido para el bloque localizado ms al norte
del rea de estudio (Bloque 1). A 1800 m de profundidad esta falla disminuye su ngulo volvindose
casi horizontal, unindose a la Falla Salinas y el resto de la Zona de Despegue. Esta falla genera un
anticlinal en la secuencia del bloque 1 con un flanco buzando con 55.
Falla Salinas: Consiste de una falla con rumbo N70W S70E, con una longitud superior a 6 km
y vergencia hacia el SW. El ngulo de la falla ronda los 40 cerca de la superficie, por lo que este
19

ngulo disminuye sensiblemente en profundidad, pues cerca de los 2,2 km se hace casi horizontal al
igual que la Falla Juanilama, conformando la zona de despegue. El desplazamiento relativo de esta
falla no es determinable de forma exacta, pues en el caso del segundo bloque el desplazamiento no
es medible por erosin del contacto entre la Unidad de Areniscas medias, Brechas y Tobitas violceas
con Facies Continentales y la Unidad de Areniscas y Lutitas con Facies Marinas del Ro Cura. Esta falla
presenta un gancho de falla de al menos 1500 m de longitud afectando la secuencia sedimentaria de
las unidades mencionadas con anterioridad, localizadas en el bloque 2.
Sinclinales y anticlinales de la Falla Salinas:
Se localizan dos sinclinales en el margen sur de la Falla Salinas, el primero en el punto PC-02
(Anexo II) y el segundo se ubica 1 km al NW del punto PC-01. Ambos presentan ejes paralelos con la
orientacin de la falla, una longitud de su eje cercana a los 800 m, mientras que los flancos
presentan una inclinacin que ronda los 40. En el caso de los anticlinales, se ubica uno que
constituye un gancho de falla en el bloque 2, el cual no aflora debido a que estratigrficamente, la
secuencia plegada se halla sobreyacida por un cuerpo de ignimbritas; sin embargo, presenta flancos
con buzamientos desde horizontales a casi verticales debido a la aplicacin de esfuerzos cortantes
diferenciales que han deformado la secuencia, a causa de la subduccin entre la Placa Cocos y Caribe.
El eje del pliegue es paralelo al rumbo de la Falla Salinas.
Sinclinales y anticlinales de la Falla Juanilama:
Este grupo de pliegues presentan ejes con rumbo W E, paralelos a la Falla Juanilama. En el
caso de los anticlinales, se hallan dos; el primero se localiza en el bloque 1, 200 m al N de la Falla
Juanilama con una extensin de al menos 1,5 km y presenta un flanco horizontal y otro buzando 55.
El segundo anticlinal se ubica 1 km al S de la Falla Juanilama con una extensin del eje de
plegamiento de al menos 2 km, con flancos que buzan 20.
En el caso de los sinclinales, se hallan dos; los cuales podran ser parte de un solo plegamiento.
El primero posee una extensin de 1,2 km y se ubica al oeste en el bloque 2; mientras que el segundo
posee una extensin de su eje de 0,8 km y se ubica en el margen este del bloque 2 (Anexo IV & V).
Los flancos buzan con ngulos que van desde los 10 hasta los 55.

VI. Discusin
En relacin a las unidades geolgicas locales, estructurales y geomorfolgicas definidas es
posible tener un panorama amplio sobre la estratigrafa del rea de estudio y como esta se ha visto
influenciada por factores endgenos, producto del levantamiento por un sistema de fallas inversas
propiciado por la subduccin de la Placa Cocos bajo la Placa Caribe.
Desde un punto de vista geolgico-estratigrfico, es posible determinar que la Unidad de
Areniscas medias, Brechas y Tobitas violceas con Facies Continentales constituye el basamento
junto con la Unidad de Areniscas y Lutitas con Facies Marinas del Ro Cura, las cuales se hallan
interdigitadas o con alternancias estratigrficas, producto de ambientes de depositacin
transicionales transgresivos, pues se hallan tanto facies continentales como marinas. A pesar de que
el ambiente de depositacin resulte complicado de determinar, es posible mediante la interpretacin
realizada (Anexo IV & V) afirmar que la Unidad de Areniscas medias, Brechas y Tobitas violceas con
Facies Continentales es la unidad geolgica ms antigua, ya que sobre ella se deposit
20

concordantemente y de forma alternada la Unidad de Areniscas y Lutitas con Facies Marinas del Ro
Cura. Sobre este basamento se deposit concordantemente una capa de areniscas con facies de
transicin denominada como la Unidad de Areniscas Amarillentas de Juanilama con un espesor
aproximado de al menos 250 m. Estas tres unidades geolgicas se correlacionan regionalmente y en
forma secuencial con los Miembros Mata Limn, Roca Carballo y Paires respectivamente,
pertenecientes a la Formacin Punta Carballo, datada del Mioceno y con facies de depositacin
marinas, continentales y de transicin. Esta secuencia se halla ampliamente influenciada por
tectonismo, propiciado por la subduccin y cuyos esfuerzos se han transferido de alguna forma hacia
la zona de despegue inferida; de este modo, es posible realizar una reconstruccin histricageolgica. La depositacin del Miembro Mata Limn sucedi primero que la depositacin del
miembro Roca Carballo, en ambientes transgresivos y con intenso aporte volcnico producto de la
actividad miocnica del Grupo Aguacate, asimismo posterior se deposit el Miembro Paires, siendo la
litologa ms reciente de la Formacin Punta Carballo. Posterior a la depositacin y diagnesis, la
secuencia se bascul por eventos tectnicos propiciados por esfuerzos acarreados por la subduccin
entre las Placas Cocos y Caribe. De esta forma, es posible hallar un sistema de fallas principalmente
inversas que producen levantamientos y hundimientos por esfuerzos compresivos y distensivos,
principalmente estos cabalgamientos rondan los 200 m de desplazamiento en el caso de las Fallas
Juanilama y Salinas, con orientacin W E, con ngulos de 40 a 55. En base a estos ngulos y el
corrimiento inferido del bloque cabalgante es posible determinar que los esfuerzos transferidos a la
secuencia son altos, por lo que el plegamiento de la secuencia debe ser intenso y distribuido a lo
largo de la zona de estudio, con lo que es posible atribuir los anticlinales y sinclinales a
deformaciones tectnicas, generando ganchos de falla producto del arrastre entre bloques y
acomodo de la secuencia por la distribucin de los esfuerzos inducidos.
Posteriormente, en un rango de tiempo geolgico relativamente amplio (Mioceno al
Pleistoceno), se depositaron flujos piroclsticos con facies varias de soldamiento (Unidad de
Ignimbritas de Artieda), que cubrieron el paleorelieve constituido por rocas sedimentarias de la
Formacin Punta Carballo principalmente. Estas ignimbritas han disminuido la posibilidad de
comprobar el gancho de falla inferido y generado por la Falla Salinas, pues poseen un espesor de al
menos 50 m y geomorfolgicamente la unidad constituye una meseta ignimbrtica. Se correlacionan
con la Formacin Orotina, datada con 400 ka (Marshall, 2000).
Secuencialmente, se depositaron sedimentos recientes que constituyen la Unidad de Terrazas
Fluviales de Esparza, con una edad inferior a 400 ka y con un espesor aproximado de 50 m,
correlacionable con la Formacin Esparta. Tanto las ignimbritas como las terrazas, constituyen una
discordancia angular, pues sus orientaciones e inclinacin de los depsitos, permiten inferir que estas
unidades no han sido influenciadas severamente por las Fallas Salinas y Juanilama.
En el caso del mbito geomorfolgico, es posible de acuerdo al panorama tectnico y
estratigrfico, que las formas actuales son la expresin en superficie de la deformacin de la
secuencia sedimentaria de la Formacin Punta Carballo. Las Unidades de Laderas Denudacionales son
el producto de la denudacin de unidades estructurales como la Mesa Estructural, la cual debe su
origen principalmente a fenmenos tectnicos de levantamiento del basamento sedimentario y
erosin diferencial; mientras que otras unidades de origen fluvial representan la manera en la que los
agentes exgenos modelan el relieve, generando escarpes, valles fluviales y planicies que se hallan
21

constituidas por sedimentos recientes, provenientes de la actividad volcnica del Grupo Aguacate y
erosin diferencial del basamento sedimentario de la Formacin Punta Carballo.
Geomorfolgicamente, la influencia marina se halla reducida a la Unidad de Planicie Fluvio-Costera;
sin embargo, durante la historia geolgica esta influencia pudo haber sido mayor, en funcin del
levantamiento por tectonismo. As tambin, desde el punto de vista geomorfolgico las unidades
geolgicas locales coinciden de manera acertada con las unidades geomorfolgicas, por ejemplo los
depsitos fluviales se distribuyen a lo largo de la Unidad de Terrazas Fluviales y en el caso de la
Unidad de Ignimbritas de Artieda coincide con la Meseta Ignimbrtica.

VII. Conclusiones
La Unidad de Areniscas medias, Brechas y Tobitas violceas con Facies Continentales en base a
criterios texturales, litolgicos y estratigrficos se correlaciona con el Miembro Mata Limn de la
Formacin Punta Carballo. Asimismo, mediante llos mismos criterios la Unidad de Areniscas y Lutitas
con Facies Marinas del Ro Cura se correlaciona con el Miembro Roca Carballo depositado en un
ambiente marino y con un alto contenido fosilfero. En el caso de la Unidad de Areniscas Amarillentas
de Juanilama, tomando en cuenta criterios texturales y litolgicos, se correlaciona con el miembro
Paires, el cual presenta facies de depositacin continentales a marinas, con un gran aporte volcnico.
La Unidad de Terrazas Fluviales de Esparza, en base a la orientacin espacial y los afloramientos
observados se correlaciona con la Formacin Esparta definida por Madrigal (1979), la cual considera
dos niveles de depsitos aluviales con un espesor cercano a los 50 m. En el caso de la Unidad de
Ignimbritas de Artieda se correlaciona con la Formacin Orotina, la cual consiste de ignimbritas ricas
en fiamez y es litolgicamente similar al depsito piroclstico observado en campo.
Estratigrficamente, la secuencia de ms antiguo a ms reciente se compone de un basamento
sedimentario constituido por la Unidad de Areniscas medias, Brechas y Tobitas violceas con Facies
Continentales, sobreyacida por la Unidad de Areniscas y Lutitas con Facies Marinas del Ro Cura,
posteriormente sobreyace concordantemente la Unidad de Areniscas Amarillentas de Juanilama; de
manera discordante se deposit la Unidad de Ignimbritas de Artieda y por ltimo los sedimentos
recientes de la Unidad de Terrazas Fluviales de Esparza.
Desde el punto de vista geomorfolgico, el modelaje de las diversas formas o unidades poseen
una secuencia y una historia geomorfolgica. En este caso, las formas estructurales surgieron por el
levantamiento de una secuencia sedimentaria del Mioceno, dando origen a una mesa estructural que
conforme se intensificaba el actuar de los factores exgenos influenciados por el paleoclima y clima
de la zona, generando las laderas denudacionales y diversas unidades fluviales que imperan en la
zona de estudio. La influencia marina se restringe prcticamente al sector suroeste del rea de
estudio; sin embargo es muy posible que durante el constante levantamiento de la secuencia,
factores como el oleaje hayan modelado el relieve. En el caso de las Unidades geomorfolgicas de
Terrazas Fluviales y Meseta Ignimbrtica coinciden con las Unidades geolgicas de Terrazas Fluviales
de Esparza e Ignimbritas de Artieda, en base a criterios de campo y correlacin con la Geologa
Regional.
22

Respecto al mbito estructural, se destacan dos fallas inversas denominadas como la Falla
Juanilama y la Falla Salinas, las cuales poseen un ngulo alto, buzamiento hacia el norte y forman
parte de una zona de detachment que alcanza una profundidad de al menos 2000 m. Este grupo de
fallas, generan plegamientos varios (sinclinales y anticlinales) localizados a ambos lados de las fallas,
predominando los sinclinales del lado de la vergencia, mientras que los anticlinales se ubican del lado
norte o a lo largo del buzamiento del plano de falla, generados por el arrastre de la secuencia
sedimentaria por parte de los bloques cabalgantes, en los denominados ganchos de falla. El
desplazamiento inferido en la Falla Juanilama ronda los 200 m.
Desde un punto de vista de Geologa de Campo, el cartografiado geolgico constituye la
principal herramienta para el entendimiento de los fenmenos sedimentolgicos, estratigrficos y
tectnicos, y que la zona del Pacfico Central, constituye uno de los sitios de mayor complejidad
geolgica en Costa Rica. As tambin, la implementacin de perfiles geolgicos, as como la
contribucin de otras disciplinas de la Geologa, como la Geologa Estructural y Geomorfologa son de
vital ayuda dentro del quehacer de la Geologa de Campo.

23

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
AGUILAR, T. & LINKIMER, L., 2000: Estratigrafa Sedimentaria. En: DENYER, P. & KUSSMAUL S.,
(Eds.): Geologa de Costa Rica. Ed. Tecnolgica de Costa Rica, 43-62.
CAMPO II, 1997: Propuesta estratigrfica para la Formacin Punta Carballo (Mioceno) y su relacin
con la cobertura volcnica (Plio-Pleistoceno), Pacfico Central, Costa Rica. 32 pgs. Univ.
Costa Rica, San Jos [Inf. del curso Geologa de Campo II].
CAMPO II, 1998: Estratigrafa de las formaciones Plio-Pleistocnicas de la hoja Barranca, Puntarenas,
Costa Rica. 39 pgs. Univ. Costa Rica, San Jos [Inf. del curso Geologa de Campo II].
DENGO, G., 1961: Notas sobre la geologa de la parte central del litoral pacfico de Costa Rica. Inf.
Semestral IGN, 2: 43-63.
DENYER, P., AGUILAR, T. & ALVARADO, G., 2003: Geologa y estratigrafa de la hoja Barranca, Costa
Rica. Rev. Geol. de Amr. Central, 29: 105-125.
FISHER, R., 1981: El desarrollo paleogeogrfico del Mioceno de Costa Rica. Anais II Congreso
Latinoamericano de Paleontologa, Porto Alegre, Abril 1981: 565- 579.
FISHER, R. & AGUILAR, T., 1995: La asociacin bentnica del bivalvo miocnico Nuculana fundationis:
ndice de condiciones desaerbicas en sedimentos clsticos finos. Rev. Geol. Amr.
Central, 18: 65-76.
INSTITUTO METEOROLGICO NACIONAL, 2008: El clima, su variabilidad y cambio climtico en Costa
Rica, San Jos. - Proyecto Segunda Comunicacin sobre Cambio Climtico en Costa Rica: 175.
KUIJPERS, E., 1979: Anlisis sedimentolgico de la Formacin Punta Carballo (Mioceno), Costa Rica.
Informe Semestral IGN, 2: 77-94.
LAURITO, C., 1988a: Anlisis sedimentolgico de las formaciones El Fraile, en la costa suroeste de
Nicaragua, Carmen y punta Carballo, en la costa pacfica de Costa Rica. 117 pgs. Univ.
Costa Rica, San Jos [Tesis Lic.].
LAURITO, C., 1988b: Sinopsis de la estratigrafa de la cuenca Barranca-Herradura y el promontorio de
Herradura. Provincia de Puntarenas, Costa Rica. Brenesia, 29: 21-32.
MADRIGAL, R., 1970: Geologa del mapa bsico Barranca, Costa Rica. Inf. Tcnico y Notas
Geolgicas, Direccin Geologa, Minas y Petrleo, 9 (37): 1-59.
MARSHALL, J., 2000: Active tectonics and Quaternary landscape evolution across the western
Panama block, Costa Rica, Central America. 304 pgs. Pennsylvania State Univ. [Ph.D.
Thesis].
24

McDONALD, D. F., 1920. Informe final geolgico y geogrfico de Costa Rica. Rev. De Costa Rica, 2
(1): 28-32.
PREZ, W., 2000: Vulcanologa y petroqumica del evento ignimbrtico del Pleistoceno Medio (0,33
Ma) del Valle Central de Costa Rica. 170 pgs. Univ. Costa Rica, San Jos [Tesis Lic.].
SOLANO, J., 1996: Aspectos fisiogrficos bsicos para las principales regiones de Costa Rica. 32 pgs.
MINAE-IMN, San Jos [Inf. interno].
SPRECHMANN, P., ASTORGA, A., CALVO, C. & FERNNDEZ, A., 1994: Stratigraphic chart of the
sedimentary basins of Costa Rica, Central America. Prof, 7: 427-433.

25

Anexos
Anexo I: Descripciones Petrogrficas
Seccin #1, Cdigo: 8E-A
Descripcin Macroscpica
Roca color gris claro, con textura piroclstica, cristales libres de plagioclasa con un tamao medio de 2x2 mm
en un 15 %, fiamez negros de 1,8 x 0,5 mm en un 3%, pmez con dimetro medio de 0,5 mm en un 1% y lticos
de 0,6 x 0,1 mm en un 5%, en una matriz de ceniza con una abundancia de 76%.
Descripcin Microscpica
Textura: Roca piroclstica, con una matriz de ceniza con textura ignimbrtica con cristales libres de plagioclasa,
fragmentos lticos subangulosos y fiamez. La matriz se compone de vidrio sideromelana.
Descripcin Mineralgica:
Plagioclasa: cristales hipidiomrficos con un tamao medio de 2 x 1 mm y una forma tabular. Por lo general los
cristales libres presentan arcillitizacin moderada.
Fragmentos lticos: fragmentos subangulosos con un tamao mximo de 3,2 x 2,4 mm. Presentan una textura
pilotaxtica y bordes de oxidacin.
Vesculas: subredondeadas con un tamao mximo de1,5 x 1,1 mm.
Matriz: compuesta por partculas tamao ceniza de vidrio tipo sideromelana y un bajo porcentaje de
microlitos de plagioclasa.
Composicin modal:

Ceniza

Lapilli

Vesculas
Matriz
Plagioclasa
Lticos
Cristales
Lticos
Pmez

1
0
90
10
0
0
0
0

2
32
49
15
4
0
0
0

3
29
55
13
3
0
0
0

4
35
45
6
2
0
12
0

5
0
54
6
0
0
48
0

6
10
75
10
5
0
0
0

7
20
58
12
10
0
0
0

8
12
62
10
10
6
0
0

Promedio
17,25 %
59,75 %
10,25 %
5,5 %
0,75 %
6,5 %
0%

Minerales accesorio: No se observan

% de lapilli: 7,25 %
% de ceniza: 92,25 %
% de lticos: 12 %
% de cristales: 11 %

Nombre de la roca: Toba de ceniza vtrea con fragmentos lticos subangulosos, cristales libres de
plagioclasa y vesculas

26

Anexo II: Mapa de Afloramientos de la zona de estudio

27

Anexo III: Mapa Geomorfolgico Pacfico central

28

Anexo IV: Mapa Geolgico de la zona de estudio

29

Anexo V: Perfil Geolgico interpretativo de la zona de estudio (Perfil A

A)

30