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INTRODUCCIN AL
CUERPO HUMANO

El lector est a punto de emprender una fascinante exploracin

de su cuerpo. Primero conocer la anatoma y la fisiologa
como disciplinas cientficas; ver de qu manera se encuentran organizados los seres vivos y cules son las propiedades
comunes a todos ellos. A continuacin descubrir cmo regula el cuerpo su medio interno; este proceso constante, llamado homeostasis, constituye un tema importante que se
trata en todos los captulos del libro. Finalmente aprender
un vocabulario bsico que lo ayudar a hablar del cuerpo de
la misma manera en que lo hacen los cientficos y los profesionales de la salud.

estructuras corporales, la fisiologa (del gr. physis, naturaleza, y logos, tratado) es la ciencia que estudia sus funciones; dicho en otras palabras, trata sobre la forma en que
trabajan las partes del cuerpo. El cuadro 1.1 muestra varias
subdisciplinas de la anatoma y la fisiologa.
Los seres humanos de la misma edad y sexo tienen una
estructura y funcionamiento del cuerpo muy semejantes. Por
tanto, la investigacin anatmica y fisiolgica del cuerpo en
general supone el conocimiento de las estructuras y procesos
genricos que se encuentran en los adultos. Sin embargo,
cada persona es nica: de los padres se hereda un conjunto de
rasgos que determinan la apariencia fsica y las capacidades
individuales. El estudio de la forma en que esos rasgos pasan
de padres a hijos se llama gentica (del gr. gennao, engendrar), que es la ciencia que estudia la herencia. De vez en vez
sealaremos algunas diferencias sutiles en las estructuras y
funciones corporales que son resultado de variaciones genticas normales.
Al estudiar la anatoma y la fisiologa de manera simultnea, el lector adquirir conocimiento sobre el cuerpo
humano. Siempre debe recordar que la estructura de cada
parte del cuerpo est adaptada para ciertas funciones. Por
ejemplo, los huesos del crneo estn estrechamente unidos y
forman un casco rgido que protege al cerebro. En cambio,
los huesos de los dedos se unen de manera laxa para permitir
ciertos movimientos. Los dientes tienen diferentes formas
para morder, rasgar y triturar el alimento. Las bolsas de aire
de los pulmones son tan delgadas que el oxgeno las atraviesa
con facilidad hacia la sangre para que lo usen las clulas corporales y el CO2 salga del lquido hemtico y sea exhalado.

DEFINI C I N DE L A AN ATO M A Y
LA FIS I OL OG A
OBJETI VO
Definir qu son la anatoma y la fisiologa; asimismo mencionar varias subdisciplinas de estas ciencias.
Dos ramas de la ciencia la anatoma y la fisiologa
constituyen los fundamentos para entender las partes y funciones del cuerpo. La anatoma (del gr. an, a travs, y tom, cortar) es la ciencia que estudia las estructuras corporales
y sus interrelaciones. La anatoma se estudi primero slo
por diseccin (del lat. dis, separacin, y seco, cortar), o sea,
cortando y separando las estructuras corporales para examinar sus relaciones. En la actualidad, las tcnicas de imgenes
(imagenolgicas) contribuyen tambin al progreso del conocimiento anatmico; al final de este captulo se compararn
algunas de las ms comunes. Si bien la anatoma trata de las
1

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DEL CUERPO HUMANO

Cuadro 1.1 Subdisciplinas selectas de la anatoma y la fisiologa.

SUBDISCIPLINAS DE
LA ANATOMA

ESTUDIA

SUBDISCIPLINAS DE
LA FISIOLOGA

ESTUDIA

Embriologa
(del gr. v, en, dentro, bryo,
brotar y logos, tratado)

Estructuras que se generan desde

la fecundacin del vulo hasta la
octava semana en el tero.

Fisiologa celular

Funciones de las clulas.

Neurofisiologa
(del gr. neuron, nervio)

Propiedades funcionales de las clulas nerviosas.

Anatoma del desarrollo

Estructuras que surgen desde la

fecundacin del vulo hasta la forma adulta.

Endocrinologa
(del gr. endo, dentro, y krino,
separar)

Hormonas (reguladores qumicos

que circulan en la sangre) y la manera como controlan las funciones
corporales.

Citologa
(ctos, clula)

Estructura qumica y microscpica

de las clulas.

Funciones del corazn y los vasos

sanguneos.

Histologa
Histologa (del gr. hists, tejido)

Estructura microscpica de los tejidos.

Fisiologa cardiovascular
(del gr. karda, corazn, y lat.
vasculum, vaso pequeo)

Anatoma superficial

Puntos de referencia anatmicos de

la superficie corporal que se identifican por observacin y palpacin.

Inmunologa
(lat. in [reforzamiento], immunio,
defender)

La manera en que el cuerpo se defiende contra los agentes causantes de enfermedades.

Anatoma general

Estructuras que se pueden examinar sin microscopio.

Fisiologa respiratoria
(lat. re [reforzativo], respiro, soplar)

Funciones de las vas respiratorias y

los pulmones.

Anatoma sistmica

Estructura de sistemas especficos

del cuerpo, como el nervioso y el
respiratorio.

Fisiologa renal
(lat. renes, riones)

Funciones de los riones.

Anatoma regional

Regiones especficas del cuerpo,

como la cabeza o el trax.

Fisiologa sistmica

Funciones de sistemas de rganos

especficos.

Anatoma radiogrfica
(lat. radio, irradiar, rayo y del gr.
graphein, escribir)

Estructuras del cuerpo que se

pueden ver con rayos X.

Fisiologa gimnstica

Cambios en las funciones de clulas y rganos como resultado de la

actividad muscular.

Anatoma patolgica
(del gr. pathos, enfermedad)

Cambios estructurales (macro y

microscpicos) relacionados con
la enfermedad.

Fisiopatologa

Cambios funcionales debidos a la

enfermedad y la edad.

APL ICAC I N C L N I C A
Palpacin, auscultacin y percusin
Hay tres tcnicas no invasivas que usan con frecuencia los profesionales de la salud (los mdicos) y los estudiantes
de anatoma y fisiologa para evaluar ciertos aspectos de la estructura y funcin corporales. En la palpacin (del lat. palpatio,
acariciar, palpar), el examinador toca las superficies del cuerpo
con las manos. Por ejemplo, la palpacin de un vaso sanguneo
(en este caso, una arteria) para encontrar el pulso y medir el ritmo cardiaco. En la auscultacin (del lat. auscultare, escuchar),
quien examina escucha los sonidos del cuerpo para evaluar el
funcionamiento de ciertos rganos; casi siempre se vale del estetoscopio para amplificar los sonidos. Un ejemplo de este procedimiento es la auscultacin de los pulmones durante el proceso
respiratorio a fin de comprobar si hay crepitacin, debido a la acumulacin anormal de lquidos en ellos. En la percusin (del lat.
percussio, golpe), el examinador golpea levemente con las puntas de los dedos las superficies del cuerpo y escucha el eco resultante. Por ejemplo, la percusin puede revelar la presencia anormal de lquido en los pulmones o de aire en los intestinos. Se

emplea tambin para conocer el tamao, la consistencia y la posicin de alguna estructura subyacente.

1. Qu funcin corporal intenta mejorar un terapeuta de

la respiracin?
2. Exponga un ejemplo de cmo la estructura de una parte del cuerpo se relaciona con su funcin.

N I V E L E S D E O R GA N I Z AC I N
DEL CUERPO
OBJETIVOS
Describir los niveles de organizacin estructural que conforman el cuerpo humano.
Definir los 11 sistemas del cuerpo humano, los rganos que
los constituyen y sus funciones generales.
Los diferentes niveles de organizacin de una lengua (las
letras del abecedario, las palabras, las oraciones, los prrafos,
etc.) pueden compararse con los varios niveles de organizacin que se encuentran en el organismo humano. La explo-

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INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

Figura 1.1 Niveles de la organizacin estructural del cuerpo humano.

Los niveles de organizacin estructural son: qumico, celular, hstico (tejido),
orgnico, sistmico y del organismo.

3 Nivel hstico (tejidos)

Nivel qumico

2 Nivel celular

Tejido muscular liso

tomos

Clula del msculo liso

Membrana
serosa
4 Nivel orgnico

6 Nivel del organismo

Molculas
(DNA)

Capas
musculares
5 Nivel sistmico
Esfago

Estmago

Tejido epitelial

Hgado
Estmago
Pncreas
Vescula biliar

Intestino delgado

Intestino grueso
Recto

Sistema digestivo

Qu nivel de organizacin estructural est formado por dos o ms tipos de tejidos que
trabajan juntos para desempear una funcin especfica?

racin que realizar el lector del mismo comprender desde

algunas de las estructuras ms pequeas, lo mismo que las
funciones que desempean, hasta la estructura de mayor
tamao, la persona en su totalidad. Los conocimientos acerca de los componentes ms pequeos y de los ms grandes
estn estructurados en seis niveles de organizacin que son
necesarios para entender los conceptos de la anatoma y la fi-

siologa: el qumico, el celular, el hstico, el orgnico, el sistmico y el del organismo (fig. 1.1).
1

En el nivel qumico estn los tomos, las unidades de

materia ms pequeas que participan en reacciones qumicas y las molculas, formadas por dos o ms tomos

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DEL CUERPO HUMANO

unidos. Algunos de stos, como el carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O), nitrgeno (N) y calcio (Ca) son
indispensables para la vida. Entre los ejemplos conocidos de molculas corporales, est el cido desoxirribonucleico (ADN), que constituye el material gentico que
pasa de una generacin a la siguiente; la hemoglobina
(protena que transporta el oxgeno a travs de la sangre) y la glucosa, conocida comnmente como azcar
de la sangre. Los captulos 2 y 25 versan sobre este nivel de
organizacin qumica.
Las molculas, a su vez, se combinan para formar estructuras en el siguiente nivel de organizacin, el celular.
Las clulas constituyen las unidades estructurales y funcionales bsicas de los organismos y las unidades vivas
ms pequeas del cuerpo humano. Entre los diferentes
tipos de clulas corporales estn las musculares, las nerviosas y las sanguneas. En la figura 1.1 se ilustra una clula de msculo liso (uno de los tres tipos de clulas
musculares del cuerpo). En el captulo 3 se trata con detalle este nivel.
El siguiente nivel de organizacin es el hstico. Los tejidos son grupos de clulas y otros materiales que las
rodean, los cuales actan juntos para desempear una
funcin particular. Hay cuatro tipos bsicos de tejido en
el cuerpo: epitelial, conectivo o conjuntivo, muscular y nervioso, que se describen en el captulo 4. El tejido muscular liso consta de clulas lisas estrechamente unidas.
Cuando diferentes clases de tejidos se conjuntan, forman el siguiente nivel de organizacin, el orgnico. Los
rganos son estructuras compuestas por dos o ms tipos de tejidos; tienen funciones especficas y por lo regular tienen formas reconocibles. Ejemplos de rganos
son: el estmago, el corazn, el hgado, los pulmones y
el cerebro. En la figura 1.1 se muestran los diferentes tejidos que integran el estmago. El recubrimiento exterior es una membrana serosa, una capa de tejido epitelial
y conjuntivo que protege tanto al estmago como a
otros rganos y reduce la friccin cuando ste se mueve
y roza otras estructuras. Debajo estn las capas de tejido
muscular, que se contraen para agitar, mezclar y empujar los alimentos al siguiente rgano digestivo, el intestino delgado. El recubrimiento interior es la capa de tejido
epitelial, que aporta lquidos y productos qumicos que
ayudan en los procesos digestivos estomacales.
El siguiente nivel de organizacin estructural del cuerpo
es el sistmico. Un sistema consta de rganos correlacionados que tienen una funcin comn. Un ejemplo de lo
anterior lo constituye el sistema digestivo, que desdobla
y absorbe los alimentos. Los rganos que lo integran
son: boca, glndulas salivales, faringe (garganta), esfago (tubo digestivo), estmago, intestino delgado, intestino grueso, recto, hgado, vescula biliar y pncreas. A
veces un rgano forma parte de ms de un sistema: por
ejemplo, el pncreas participa tanto en el sistema digestivo como en el endocrino que se encarga de producir
las hormonas.

El nivel del organismo ms grande es el que corresponde al organismo. Se denomina organismo a cualquier
individuo viviente. Todas las partes del cuerpo humano cuyas funciones estn relacionadas constituyen el
organismo total, o sea, una persona viva.

En los captulos siguientes el lector estudiar la anatoma y

la fisiologa de los principales sistemas corporales. En el cuadro
1.2 aparecen los componentes y las funciones de esos sistemas
en el orden que se tratan en este libro. El estudiante descubrir tambin que todos los sistemas del cuerpo se influyen unos
a otros. Por ejemplo, considrese de qu manera se interrelacionan el tegumentario y el esqueltico. El primero, que comprende piel, pelo y uas, protege a los dems sistemas, incluso
el esqueltico, que est integrado por todos los huesos y articulaciones. La piel sirve como una barrera entre el medio ambiente exterior y los tejidos y rganos internos. Tambin participa en la produccin de la vitamina D, la cual se requiere
para que haya un depsito adecuado de calcio y de otros minerales en el tejido seo. El sistema esqueltico, a su vez, proporciona soporte estructural al tegumentario, sirve como reservorio de calcio (lo almacena en periodos de abundancia y
lo libera a otros tejidos cuando hay escasez) y genera clulas
que contribuyen a que la piel resista las invasiones de microorganismos causantes de enfermedades. A medida que el
lector estudie cada uno de los sistemas del cuerpo con mayor
detalle, comprender cmo trabajan juntos para mantener la
salud, proporcionar proteccin contra enfermedades y permitir la reproduccin de la especie humana.
1. Defina los siguientes trminos: tomo, molcula, clula,
tejido, rgano, sistema y organismo.
2. En qu niveles de organizacin estudia un fisilogo el
cuerpo humano? (AYUDA: vase el cuadro 1.1.)
3. Consulte el cuadro 1.2 e indique qu sistemas orgnicos
ayudan a eliminar los desechos.

CARACTERSTICAS DEL ORGANISMO

HUMANO VIVO
OBJETIVOS
Definir los procesos vitales del cuerpo humano.
Definir la homeostasis y explicar su relacin con el lquido
intersticial.

Procesos vita les b sicos

Los organismos realizan ciertos procesos que los distinguen de las cosas inanimadas. A continuacin se analizan los
seis procesos vitales ms importantes del cuerpo humano.
Metabolismo: es la suma de todos los procesos qumicos
que ocurren en el cuerpo. Comprende el desdoblamiento de
las molculas grandes y complejas en unidades ms pequeas
y sencillas, as como la elaboracin de los componentes estructurales y funcionales del cuerpo. Por ejemplo, las prote-

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INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

Cuadro 1.2 Los 11 sistemas del cuerpo.

REFERENCIA
DE FIGURAS

SISTEMA

COMPONENTES

FUNCIONES

Sistema tegumentario

Piel y estructuras derivadas, como

pelo, uas, glndulas sebceas y
sudorparas.

Protege el cuerpo, ayuda a regular la temperatura y elimina

algunos desechos; participa en la produccin de vitamina D;
percibe sensaciones como dolor, tacto, caliente y fro.

Figura 5.1

Sistema esqueltico

Huesos y articulaciones del cuerpo

y cartlagos relacionados.

Sostiene y protege el cuerpo; ayuda a que ste realice movimientos; aloja clulas que dan origen a las clulas de la
sangre; almacena minerales y lpidos (grasas).

Figura 7.1

Sistema muscular

Msculos compuestos por el tejido

muscular esqueltico, as llamado
porque est adherido a los huesos.

Produce los movimientos del cuerpo, como caminar; estabiliza la posicin (postura) del cuerpo, genera calor.

Figura 11.3

Sistema nervioso

Cerebro, espina dorsal, nervios y

rganos especiales de los sentidos,
como ojos y odos.

Mediante potenciales de accin (impulsos nerviosos) regula las actividades coporales; detecta cambios en el ambiente interno y externo del cuerpo, interpreta los cambios y
responde por medio de contracciones musculares o secreciones glandulares.

Figuras 13.2 y
14.1

Sistema endocrino

Clulas y glndulas que producen

hormonas, como las glndulas hipfisis, tiroides y pancretica.

Regula las actividades del cuerpo al secretar hormonas,

que son mensajeros qumicos que transporta la sangre desde una glndula endocrina hasta un rgano blanco.

Figura 18.1

Sistema cardiovascular

Sangre, corazn y vasos sanguneos.

El corazn bombea sangre que circula a travs de los vasos sanguneos; la sangre transporta oxgeno y nutrientes
a las clulas, asimismo retira de ellas el dixido de carbono y los desechos; tambin ayuda a regular la acidez, la
temperatura y contenido de agua en los lquidos del
cuerpo; los componentes hemticos (de la sangre) defienden contra las enfermedades y reparan los vasos sanguneos daados.

Figuras 20.1,
21.18 y 21.24

Sistema linftico e
inmunitario

Lquido y vasos linfticos; tambin incluye estructuras u rganos

(que contienen gran nmero de clulas sanguneas blancas llamadas
linfocitos) como bazo, glndula del
timo, ndulos linfticos y amgdalas.

Devuelve protenas y lquido a la sangre; transporta los

lpidos del tracto gastrointestinal a la sangre; son lugares
de maduracin y proliferacin de linfocitos que brindan
proteccin contra organismos que causan enfermedades.

Figura 22.1

Sistema respiratorio

Pulmones y conductos de la respiracin que aspiran y espiran el

aire.

Transfiere a la sangre el oxgeno del aire inhalado y exhala el

dixido de carbono extrado de la sangre; ayuda a regular la
acidez de los lquidos corporales; el aire que sale de los pulmones a travs de las cuerdas vocales produce sonidos.

Figura 23.1

Sistema digestivo

rganos del tracto gastrointestinal, un conducto largo que comprende: boca, esfago, estmago,
intestinos y ano; tambin incluye
rganos accesorios que contribuyen
a los procesos digestivos, como
glndulas salivales, hgado, vescula y pncreas.

Lleva a cabo el desdoblamiento fsico y qumico de los alimentos; absorbe nutrientes y elimina desechos slidos.

Figura 24.1

Sistema urinario

Riones, urteres, vejiga urinaria

y uretra.

Produce, almacena y expulsa la orina; elimina desechos y

regula el volumen y la composicin qumica de la sangre;
mantiene el equilibrio mineral del cuerpo; contribuye a
regular la produccin de eritrocitos.

Figura 26.1

Sistema reproductivo

Gnadas (testculos y ovarios) y

rganos relacionados: conductos
uterinos, tero y vagina en las mujeres, y epiddimo, conductos deferentes y pene, en los varones.

Las gnadas producen gametos (esperma y vulos) que se

unen para formar un nuevo organismo y secretan hormonas
que regulan la reproduccin y otros procesos corporales;
los rganos relacionados transportan y almacenan gametos.

Figuras 28.1 y
28.11

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DEL CUERPO HUMANO

nas de los alimentos se desdoblan en aminocidos, que son

como los bloques de construccin que conforman las protenas. Los aminocidos pueden ser usados para formar nuevas
protenas que constituyen la estructura corporal; por ejemplo, msculos y huesos. El metabolismo emplea el oxgeno
que aporta el sistema respiratorio y los nutrientes desdoblados por el sistema digestivo para proporcionar la energa qumica necesaria en las actividades celulares.
Reactividad: este proceso alude a la capacidad que tiene el
cuerpo para detectar y responder a los cambios en el ambiente interno o externo. Las distintas clulas del cuerpo localizan las diferentes clases de cambios y responden de ciertas
maneras: las clulas nerviosas generan seales elctricas, conocidas como impulsos nerviosos; las musculares se contraen y
generan la fuerza para mover distintas partes del cuerpo; las
clulas endocrinas del pncreas reaccionan a las concentraciones elevadas de glucosa en la sangre secretando la hormona insulina. Otras clulas del cuerpo lo hacen absorbiendo
glucosa, lo que hace que disminuya a niveles normales la
cantidad de glucosa en la sangre.
Movimiento: comprende la mocin de todo el cuerpo,
de cada rgano, cada clula e incluso de las diminutas estructuras que se encuentran en el interior de las clulas. Por
ejemplo, la accin coordinada de los distintos msculos de
las piernas trasladan el cuerpo entero de un lugar a otro, al caminar o correr. Despus de ingerir alimentos que contienen
grasas, la vescula se contrae y secreta bilis al tracto intestinal
para ayudar a la digestin de las grasas. Cuando un tejido corporal resulta daado o infectado, ciertas clulas blancas (o
leucocitos) son transferidas de la sangre al tejido para limpiar y reparar la zona. Adems, dentro de cada clula, sus
distintas partes se mueven de una posicin a otra para llevar
a cabo sus funciones.
Crecimiento: corresponde al aumento de la talla corporal como resultado de un incremento en el nmero o tamao
de las clulas (o de los dos). Adems, a veces un tejido aumenta de volumen porque la cantidad de material entre las clulas se incrementa. Por ejemplo, el crecimiento de los huesos
se efecta por acumulacin de depsitos minerales en torno
de las clulas seas, con lo que el hueso crece en longitud y
anchura.
Cada tipo de clula del cuerpo tiene una forma y funcin especializadas. La diferenciacin es el proceso por el
que una clula pasa de un estado inespecfico a otro especializado. Las clulas especializadas difieren en estructura y funcin de sus antecesoras, que les dieron origen. Por ejemplo, los
eritrocitos (clulas rojas) y diversos tipos de leucocitos (clulas
blancas) son diferentes de las mismas clulas ancestrales inespecficas de la mdula sea de las cuales se derivaron. Dichas
clulas, que pueden dividirse y dar origen a progenies que sufren diferenciaciones, reciben el nombre de clulas madre.
Tambin por diferenciacin, un vulo fecundado da origen a
un embrin, despus a un feto, un lactante, un nio y por ltimo un adulto.
Reproduccin: se refiere tanto a la formacin de nuevas
clulas (para crecimiento, reparacin o sustitucin) como a

la produccin de un nuevo individuo. Algunos tipos de clulas, como las epiteliales, se reproducen sin cesar durante toda la vida; otras, como las clulas nerviosas y las musculares,
pierden la capacidad para dividirse y proliferar y, por tanto,
no pueden ser sustituidas si son destruidas. Por medio de la
formacin del esperma y los vulos, la vida prosigue de una
generacin a la siguiente.
Aunque no todos estos procesos celulares del cuerpo ocurren todo el tiempo, cuando no suceden de manera adecuada
ocasionan la muerte de las clulas y posteriormente la del organismo humano. Desde el punto de vista clnico, la muerte
del cuerpo se advierte porque el corazn deja de latir, no hay
respiracin espontnea y se pierden las funciones cerebrales.

AP L I CACI N CL NI CA
La autopsia
La autopsia (del gr. auts, el mismo, y ophis, vista)
consiste en un examen del cuerpo despus de la
muerte [post mortem], por medio de la diseccin de los rganos
internos para confirmar o determinar la causa de la defuncin. La
autopsia puede descubrir enfermedades no detectadas en vida,
precisar la gravedad de lesiones y explicar de qu manera contribuyeron al fallecimiento de la persona. Tambin permite conocer
si las pruebas diagnsticas fueron acertadas, establecer los efectos benficos o adversos de los medicamentos, revelar las influencias ambientales sobre el cuerpo, proporcionar ms informacin
acerca de una enfermedad, contribuir a la recopilacin de datos
estadsticos y ayudar a la formacin de los estudiantes de medicina. Adems, es posible que ponga al descubierto trastornos
que pueden afectar a la descendencia o a los hermanos (como las
deficiencias cardiacas originales). Amn de lo anterior, tal vez se
requiera una autopsia desde un punto de vista legal, como en el
caso de la investigacin de un homicidio o cuando es necesario
resolver una disputa entre la compaa de seguros y los beneficiarios sobre la causa de defuncin.

Homeosta sis
El fisilogo francs Claude Bernard (1813-1878) fue el
primero en postular que las clulas de los organismos multicelulares prosperan porque viven en un milieu intrieur
(medio interno) que se mantiene en condiciones relativamente uniformes, a pesar de los cambios continuos en el ambiente exterior. El fisilogo estadounidense Walter B. Cannon
(1871-1945) acu el trmino homeostasis para describir esa
constancia dinmica. La homeostasis (del gr. homo, igual, y
stasis, detencin) es el estado de equilibrio que guarda el
ambiente corporal interno y que se debe a la incesante interaccin entre todos los procesos reguladores del cuerpo.
Constituye una condicin dinmica, que responde a las circunstancias cambiantes; el punto de equilibrio corporal puede modificarse dentro de lmites estrechos compatibles con
el mantenimiento de la vida. Por ejemplo, la concentracin de
glucosa en la sangre normalmente nunca desciende por debajo de los 70 mg de glucosa por 100 mL de sangre, ni se eleva por

C A P T U LO 1

arriba de los 110 mg/100 mL*. Cada estructura del cuerpo,

desde el nivel celular hasta el sistmico, contribuye de algn
modo a conservar el ambiente interno dentro de los lmites
normales.

L qu id o s c o r p o ra l e s
Un aspecto importante de la homeostasis consiste en el
mantenimiento del volumen y de la composicin de los lquidos corporales, que son soluciones acuosas que se encuentran en el interior o alrededor de las clulas. El lquido
interno se denomina lquido intracelular (del lat. intro, dentro) y sus siglas son LIC, y el exterior se llama lquido extracelular (del lat. extra, afuera, al exterior), que se identifica
con las siglas LEC. Las sustancias necesarias para el sustento de
la vida, como el oxgeno, nutrientes, protenas y una variedad
de partculas qumicas con carga elctrica que se denominan
iones, estn disueltas en estos fluidos. El LEC llena los diminutos espacios entre las clulas de los tejidos y recibe el nombre de lquido intersticial (del lat. inter, entre); el que se halla dentro de los vasos sanguneos se conoce como plasma.
Como lo plante Bernard, el funcionamiento adecuado
de las clulas corporales depende de la regulacin precisa de
los elementos contenidos en el lquido que las rodea. Dado
que el lquido intersticial circunda a todas las clulas, tambin
es denominado ambiente interno del cuerpo. Su composicin
cambia a medida que las sustancias se mueven entre ste y el
plasma. Tal intercambio de materiales se lleva a cabo a travs
de las finas paredes de los vasos ms pequeos del cuerpo, los
capilares sanguneos. Este movimiento en ambos sentidos, a
travs de las paredes de los capilares, aporta los materiales
necesarios para las clulas de los tejidos, como glucosa, oxgeno, iones, etc., y elimina desechos del lquido intersticial,
como el dixido de carbono.
1. Qu proceso vital del cuerpo humano hace posible que
se mantengan todos los dems?
2. Explique dnde se encuentran el lquido intersticial, el
extracelular, el intracelular y el plasma.
3. Por qu se aplica el trmino ambiente interno del cuerpo al lquido intersticial?

CONTR OL DE L A H OM E OS TA S I S
OBJETI VOS
Describir los componentes del sistema de retroalimentacin.
Diferenciar la operacin de los sistemas de retroalimentacin negativa y positiva.
Explicar por qu los desequilibrios homeostsicos causan
trastornos.
La homeostasis del cuerpo humano es alterada constantemente. Esta perturbacin puede provenir del ambiente ex*En

el apndice A se describen las medidas del sistema mtrico.

INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

terno (o sea, de fuera del cuerpo) en forma de agresiones fsicas, como calor intenso o falta de oxgeno, o bien del ambiente
interno (dentro del cuerpo), por ejemplo, cuando desciende
demasiado el nivel de glucosa. Los desequilibrios homeostsicos pueden deberse a presiones psicolgicas del ambiente
social (p. ej., problemas de trabajo y escolares). En la mayora de los casos, esta alteracin es ligera y temporal y las respuestas de las clulas corporales reestablecen con rapidez el
equilibrio del ambiente interno; en otras circunstancias, puede
ser intensa y prolongada, como en casos de envenenamiento,
temperaturas extremas, infecciones graves o la muerte de un
ser querido. En tales situaciones puede fallar la regulacin
homeostsica.
Por fortuna, el cuerpo posee muchos sistemas reguladores que restablecen el equilibrio interno. Con mucha frecuencia, los sistemas nervioso y endocrino, en conjunto o cada uno
por separado, aportan las medidas correctivas que se requieren cuando la homeostasis ha sido interrumpida. Para regularla, el sistema nervioso detecta las alteraciones del estado de
equilibrio y luego enva mensajes en forma de impulsos nerviosos a los rganos, para contrarrestar la alteracin. El sistema
endocrino (grupo de glndulas que secretan y vierten en la sangre molculas llamadas hormonas) tambin participa en la
regulacin de la homeostasis. Los impulsos nerviosos suelen
causar cambios rpidos; en contraste, las hormonas por lo regular operan con mayor lentitud. Sin embargo, ambos mecanismos de regulacin contribuyen al mismo fin: mantener la
homeostasis (y como veremos, los dos actan sobre todo por
medio de sistemas de retroalimentacin negativa).

S istemas de retroa limenta ci n

El cuerpo regula su ambiente interno mediante diversos sistemas de retroalimentacin. Un sistema de retroalimentacin consiste en un ciclo de sucesos por medio de los
cuales se monitorea, evala, cambia, remonitorea, reevala,
etc., el estado del cuerpo. Cada variable monitoreada, como
la temperatura corporal, la presin arterial o el nivel de glucosa en la sangre, se denomina condicin controlada. Cualquier alteracin que cambia una condicin controlada recibe el
nombre de estmulo. Tres componentes bsicos conforman
el sistema de retroalimentacin: receptor, centro de control
y efector (fig. 1.2).
Un receptor es una estructura corporal que monitorea los
cambios en una condicin controlada y enva informacin
en forma de impulsos nerviosos o seales qumicas a un
centro de control. Por ejemplo, las terminaciones nerviosas
cutneas que detectan la temperatura constituyen un tipo
de receptores, entre los centenares que tiene el cuerpo.
Un centro de control del cuerpo establece los valores lmites entre los cuales se ha de mantener una condicin
controlada, evala la informacin que recibe de los receptores y, siempre que es necesario, genera y enva rdenes, las cuales al salir del centro de control pueden
adoptar distintas formas: impulsos nerviosos, hormonas
u otras seales qumicas.

U N I DA D

O R G A N I Z AC I N

UNO

DEL CUERPO HUMANO

Figura 1.2 Esquema del funcionamiento de un sistema

de retroalimentacin. La flecha discontinua que regresa a la
parte superior representa la retroalimentacin negativa.
Los tres componentes bsicos de un sistema de retroalimentacin son los receptores, el centro de control y los
efectores.

Un estmulo altera
la homeostasis

Aumenta o
disminuye una

Condicin controlada que

es monitoreada por

Receptores
que envan
Informacin

Impulsos nerviosos o
seales qumicas a un

Centro de control
que recibe
informacin
y manda una

Orden

Se reestablece la
homeostasis cuando la
respuesta hace que la
condicin recupere
la normalidad

Impulsos nerviosos o
seales qumicas a

Efectores
que producen
un cambio o

Respuesta que altera la

condicin controlada

Cul es la diferencia fundamental entre los sistemas de

retroalimentacin negativa y positiva?

Un efector constituye una estructura corporal que recibe

las rdenes del centro de control y produce una respuesta
o efecto que modifica la condicin controlada. Casi todos
los rganos o tejidos pueden actuar como efectores; por
ejemplo, cuando la temperatura del cuerpo desciende

abruptamente, el cerebro (centro de control) enva impulsos nerviosos a los msculos del esqueleto (efectores),
que hacen que la persona tirite, lo que genera calor y eleva
la temperatura.
Un grupo de receptores y efectores en comunicacin con
su centro de control integran un sistema de retroalimentacin, el cual regula una condicin controlada del ambiente
interno del cuerpo. En un sistema o ciclo de retroalimentacin, la respuesta retroalimenta con el objeto de cambiar
en alguna forma la condicin controlada. Estos sistemas pueden proceder de manera positiva o negativa. Si la respuesta
invierte el estmulo original, como en el ejemplo de la regulacin de la temperatura del cuerpo, se dice que el sistema
opera por retroalimentacin negativa; si la respuesta mejora o
intensifica el estmulo original, entonces el sistema funciona
por retroalimentacin positiva.

Sistemas de retroalimentacin negativa

Un sistema de retroalimentacin negativa invierte un
cambio en la condicin controlada. Primero, un estmulo altera la homeostasis, con lo que se modifica dicha condicin.
Entonces, los receptores, que son parte del sistema de retroalimentacin, detectan el cambio y envan informacin de entrada a un centro de control, que la evala y, en caso de ser
necesario, emite rdenes a un efector, el cual produce una respuesta fisiolgica que puede regresar la condicin controlada
a su estado normal.
Considere el lector un sistema de retroalimentacin
negativa que auxilia a regular la presin arterial (PA), que es la
fuerza que ejerce la sangre al hacer presin en las paredes de
los vasos sanguneos. Cuando el corazn late ms rpido y
fuerte, aumenta la PA. Si algn estmulo interno o externo
hace que la presin arterial (condicin controlada) se eleve,
ocurre la siguiente secuencia de sucesos (fig. 1.3). El aumento de la PA es percibida por los barorreceptores, clulas
nerviosas sensibles a la presin (los receptores) ubicadas en
las paredes de ciertos vasos sanguneos. Los barorreceptores
envan impulsos nerviosos (informacin de entrada) al cerebro (centro de control), que los interpreta y en respuesta enva impulsos nerviosos (rdenes) al corazn (el efector). El
ritmo cardiaco se hace ms lento, y as disminuye la presin
arterial (respuesta). Esta secuencia de sucesos hace que se recupere la condicin controlada (PA) a su estado normal y se
reestablezca la homeostasis. Debe advertirse que la actividad
de un efector produce un resultado (disminucin de la PA)
que es opuesto al estmulo (incremento en la PA); por lo
tanto, es un sistema de retroalimentacin negativa.
Sistemas de retroalimentacin positiva
Un sistema de retroalimentacin positiva tiende a fortalecer o reforzar un cambio en las condiciones controladas
del cuerpo; opera de manera semejante al de retroalimentacin negativa, excepto en la manera en que la respuesta
afecta la condicin controlada. El mecanismo es el siguiente:
un estmulo altera la condicin controlada, que es monitoreada por receptores, los cuales envan informacin hacia un

C A P T U LO 1

Figura 1.3 Regulacin homeostsica de la presin arterial

mediante un sistema de retroalimentacin negativa. Ntese
que la respuesta es retroalimentada al sistema y ste reduce
la presin arterial hasta que se reestablece la presin normal
(homeostasis).
Si la respuesta invierte el estmulo, el sistema opera
por retroalimentacin negativa.

Un estmulo altera
la homeostasis

Aumenta la

Presin arterial

Receptores
Barorreceptores
en ciertos vasos
sanguneos
Informacin

Impulsos
nerviosos

Centro de control

Cerebro

Orden

Se reestablece la
homeostasis cuando
la respuesta empieza
a restituir la presin
arterial normal

Impulsos
nerviosos

Efector

Al disminuir el ritmo
cardiaco baja la presin
arterial

Qu le sucedera al ritmo cardiaco si un estmulo hiciera

disminuir la presin arterial? Esto ocurrira por retroalimentacin positiva o negativa?

INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

centro de control que emite rdenes a un efector, pero esta

vez el efector produce una respuesta fisiolgica que refuerza
el cambio inicial en la condicin controlada. La accin del
sistema de retroalimentacin positiva prosigue hasta que la
interrumpe algn mecanismo ajeno al mismo.
El parto normal ofrece un buen ejemplo de un sistema de
retroalimentacin positiva (fig. 1.4). Las primeras contracciones del trabajo de parto (estmulo) empujan al beb hacia el
cuello de la matriz (la parte inferior del tero que se abre en la
vagina); las clulas nerviosas sensibles a la dilatacin (receptores) monitorean la medida en que se ha expandido el cuello
(condicin controlada). A medida que la dilatacin aumenta,
envan ms impulsos nerviosos (informacin) al cerebro (centro de control), el que a su vez secreta la hormona oxitocina
(orden) en la sangre. Esta hormona hace que los msculos de
las paredes del tero (efectores) se contraigan con ms fuerza
todava, con lo que empujan al beb hacia abajo y as el cuello
se abre an ms. El ciclo de dilatacin, liberacin de la hormona y contracciones cada vez ms fuertes slo se interrumpe
cuando el beb ha nacido. Entonces cesa la dilatacin del cuello y ya no se libera oxitocina.
Estos ejemplos ponen de relieve algunas diferencias importantes entre los sistemas de retroalimentacin positiva y
negativa. En virtud de que un sistema de retroalimentacin
positiva refuerza de manera constante un cambio en la
condicin controlada, es necesario que lo interrumpa algn
suceso ajeno al sistema. Si la accin de ste no se detuviera,
podra desbocarse y dar origen a situaciones que constituyeran una amenaza para la vida. Por otra parte, la accin del
sistema de retroalimentacin negativa se torna lenta y por fin
se detiene cuando la condicin controlada regresa a su estado inicial. En general, los sistemas de retroalimentacin positiva refuerzan condiciones que no ocurren con frecuencia,
mientras que los sistemas de retroalimentacin negativa
tienden a regular condiciones que se mantienen estables durante largos periodos.

Desequilibrios homeost sic o s

Mientras todas las condiciones controladas se mantengan dentro de ciertos lmites estrechos y las clulas corporales funcionen con eficiencia, se mantiene la homeostasis y
el cuerpo permanece sano. Pero si uno o ms componentes
del cuerpo pierden su capacidad de contribuir a la homeostasis puede alterarse el equilibrio normal entre los procesos
corporales. Si el desequilibrio homeostsico es moderado,
puede sobrevenir un trastorno o enfermedad; si es grave, el
resultado puede ser la muerte.
Un trastorno es cualquier anomala o desorden de una
funcin. Enfermedad constituye un trmino especfico que
se emplea para referirse a un problema fsico que se manifiesta con un conjunto de signos y sntomas reconocibles. Una
enfermedad localizada afecta una parte o una regin limitada
del cuerpo; una enfermedad sistmica afecta todo el cuerpo
o bien varias partes del mismo. Las enfermedades alteran las
estructuras y funciones corporales en formas caractersticas.
Una persona que padece una enfermedad experimenta sn-

10

U N I DA D

O R G A N I Z AC I N

UNO

DEL CUERPO HUMANO

Figura 1.4 Control de las contracciones del trabajo de parto

por retroalimentacin positiva durante el nacimiento de un
beb. La flecha de regreso (al lado derecho) simboliza la retroalimentacin positiva.
Si la respuesta favorece o intensifica el estmulo, el sistema opera por retroalimentacin positiva.

Las contracciones de la
pared uterina fuerzan
la cabeza o el cuerpo
del nio hacia el crvix
y

tomas, que son cambios subjetivos en las funciones corporales

y no resultan perceptibles para el observador (p. ej., dolor
de cabeza o nusea). Los cambios objetivos que el mdico
puede observar y medir se denominan signos. Los signos de
una enfermedad pueden ser anatmicos (como hinchazn o
exantema) o fisiolgicos (como fiebre o parlisis).
La ciencia que estudia por qu, cundo y dnde ocurren las enfermedades y sus mecanismos de transmisin se
conoce como epidemiologa (del gr. ep, sobre, y demos,
pueblo); la ciencia que versa sobre los efectos y usos de los
medicamentos para el tratamiento de las enfermedades se
denomina farmacologa (del gr. phrmakon, medicamento,
droga).

Aumenta

AP L I CACI N CL NI CA
Diagnstico de enfermedades
La distensin cervical

Receptores
Neuronas sensibles a
la distencin cervical
Informacin

Impulsos
nerviosos

Centro de control

Cerebro

Orden

Retroalimentacin positiva:
la mayor distensin cervical
causa liberacin de ms
oxitocina que incrementa
la distensin cervical

Diagnstico (del gr. da, a travs, y gnosis, conocimiento) es un campo de la medicina que comprende
los conocimientos y capacidades para distinguir los diferentes
trastornos y enfermedades. Se realiza a partir de los signos y sntomas de un paciente, su historia clnica, el examen fsico y las
pruebas de laboratorio. La historia clnica consiste en recabar informacin sobre los sucesos que han podido contribuir a la enfermedad del paciente, como el malestar principal, antecedentes
del problema que aqueja a la persona, trastornos mdicos anteriores o de ndole familiar, antecedentes sociales y revisin de
los sntomas. El examen fsico consiste en una evaluacin ordenada del cuerpo y sus funciones. Este procedimiento comprende
la revisin visual (observacin exterior del cuerpo o inspeccin
interna con distintos instrumentos), palpacin, auscultacin,
percusin, medicin de los signos vitales (temperatura, pulso,
ritmo respiratorio y presin arterial) y a veces ciertas pruebas de
laboratorio.

Oxitocina

Efectores
Los msculos parietales
del tero se contraen con
ms fuerza

El cuerpo del nio

distiende ms el
crvix

Interrupcin del ciclo: al

nacer el nio disminuye
la distensin cervical y
se rompe el ciclo de
retroalimentacin positiva

Por qu los sistemas de retroalimentacin positiva, que

son parte de una respuesta fisiolgica normal, incluyen
un mecanismo de terminacin?

1. Qu tipos de alteraciones pueden actuar como estmulos que dan origen a un sistema de retroalimentacin?
2. En qu son similares los sistemas de retroalimentacin
positiva y negativa?
3. Compare y d ejemplos de sntomas y signos de una
enfermedad.
4. En qu consiste un diagnstico?

T E R M I N O L O G A A N AT M I C A
BSICA
OBJETIVOS
Describir la orientacin del cuerpo en la posicin anatmica.
Correlacionar los nombres comunes de distintas partes del
cuerpo con los trminos anatmicos correspondientes.
Definir los planos y secciones anatmicos y los trminos
direccionales que sirven para describir el cuerpo humano.
Los cientficos y los profesionales de la salud emplean un
lenguaje comn especializado para referirse a las estructuras y
funciones del cuerpo. Los vocabularios anatmico y fisiol-

C A P T U LO 1

gico tienen significados precisos que permiten la comunicacin sin recurrir a palabras innecesarias o ambiguas. Por
ejemplo, es correcto decir: Est la mueca arriba de los dedos? Esto puede ser verdad si uno tiene los brazos a los lados,
pero al levantar las manos por encima de la cabeza, los dedos
quedan arriba de las muecas. Para impedir este tipo de confusiones, los anatomistas han establecido una posicin
anatmica estndar y una terminologa especial que establece
la relacin entre las partes del cuerpo.

Pos ic i o n e s d e l c u e r p o
Al estudiar la anatoma, cuando se describe cualquier
regin o parte del cuerpo se supone que ste se encuentra en
una postura especfica llamada posicin anatmica. Conforme a ella, el sujeto est erecto de cara al observador, con la
cabeza y los ojos mirando directamente hacia el frente. Los
pies se hallan hacia delante y planos sobre el piso, y los brazos estn a los lados, con las palmas hacia delante (fig. 1.5).
Con esta posicin corporal es ms fcil ver y entender cmo
se encuentran organizadas sus distintas regiones.
En la posicin anatmica, el cuerpo est erecto. Hay dos
trminos para describir el cuerpo acostado: si el sujeto tiene
la cara hacia abajo, est en posicin prona; si mira hacia arriba, su posicin es supina.

Nomb re s d e l a s re g i o n e s
El cuerpo humano se divide en varias regiones grandes
que pueden identificarse a simple vista. Las principales son:
cabeza, cuello, tronco, extremidades superiores y extremidades inferiores (vase fig. 1.5). La cabeza consta de crneo y
cara; mientras el crneo encierra y protege el cerebro, la cara
es la porcin anterior o frente de la cabeza y comprende:
ojos, nariz, boca, frente, mejillas y mentn. El cuello sostiene
la cabeza y la une con el tronco. El tronco se halla formado
por trax, abdomen y pelvis. Cada extremidad superior se encuentra unida al tronco y consta de hombro, sobaco, brazo
(porcin de la extremidad que va del hombro al codo), antebrazo (del codo a la mueca), mueca y mano. Cada extremidad inferior est tambin unida al tronco y consta de: glteo,
muslo (porcin de la extremidad que va desde la nalga hasta
la rodilla), pierna (parte de la extremidad de la rodilla hasta el
tobillo), tobillo y pie. La ingle es la zona en la superficie anterior del cuerpo marcada por un pliegue a cada lado, donde el
tronco se une a los muslos.
La figura 1.5 muestra los nombres comunes de las partes
principales del cuerpo. La forma anatmica descriptiva (adjetivo) correspondiente a cada parte aparece entre parntesis
junto al nombre comn (vulgar). Por ejemplo, si se aplica una
inyeccin contra el ttanos en la nalga, se dice que se trata
de una inyeccin gltea. Por qu difiere la forma descriptiva de
una parte del cuerpo de su nombre comn? La razn es que
la forma descriptiva tiene su origen en una palabra o raz latina o griega de esa parte. Por ejemplo, la palabra latina para
sobaco es axila y por ello uno de los nervios que pasa por el sobaco se denomina nervio axilar. El lector aprender ms acer-

INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

11

ca de las races de las palabras de los trminos anatmicos y

fisiolgicos conforme avance en el estudio de este libro.

Planos y secciones
El lector conocer tambin las partes del cuerpo en
relacin con los planos, que son superficies llanas imaginarias
que las atraviesan (fig. 1.6). Un plano sagital (del lat. sagitta,
flecha) es una superficie vertical que divide el cuerpo o un
rgano en lados derecho e izquierdo. Ms especficamente,
cuando dicho plano pasa por la lnea media del cuerpo o de
un rgano y lo divide en lados derecho e izquierdo iguales, se
denomina plano sagital medio o plano medial. Si el plano
sagital no cruza por la lnea media, sino que divide el cuerpo
o un rgano en lados derecho e izquierdo desiguales, se llama
plano parasagital (del gr. par, al lado, junto). Un plano frontal o coronal divide el cuerpo o un rgano en sus porciones
anterior y posterior. Un plano transversal (tambin llamado
horizontal) divide el cuerpo o un rgano en dos partes: superior e inferior. Los planos sagital, frontal y transversal forman
ngulos rectos al cruzarse unos con otros. En contraste, el
plano oblicuo atraviesa el cuerpo o un rgano y forma un
ngulo con el plano transverso y el sagital o el frontal.
Cuando se estudia una regin del cuerpo, con frecuencia se observa en cortes, es decir, slo se ve una superficie
plana de la estructura tridimensional. Resulta importante
saber cul es el plano del corte para poder entender la relacin anatmica de una parte con otra. En la figura 1.7 se
presentan tres cortes (uno transverso, otro frontal y otro sagital medio), los cuales muestran distintas vistas del cerebro.
1. Describa la posicin anatmica y explique para qu sirve.
2. Localice cada regin del cuerpo y luego identifquela
con su nombre comn y la forma anatmica descriptiva correspondiente.
3. Cules son los cuatro tipos de planos que pasan por el
cuerpo? Explique cmo divide cada uno el cuerpo.

Trminos direccionales
Para ubicar las distintas estructuras del cuerpo, los anatomistas usan trminos direccionales especficos, que son
palabras que describen la posicin de una parte del cuerpo
con respecto a la otra. Los distintos trminos direccionales se
agrupan en pares con significados opuestos; por ejemplo,
anterior y posterior. En el cuadro 1.1 se exponen los principales trminos direccionales.

Ca vidades corporales
OBJETIVO
Describir las principales cavidades del cuerpo, los rganos
que contienen y sus correspondientes recubrimientos.
Las cavidades del cuerpo son espacios dentro del mismo que ayudan a proteger, separar y sostener los rganos
internos. Los huesos, msculos y ligamentos dividen las dis-

12

U N I DA D

UNO

O R G A N I Z AC I N

DEL CUERPO HUMANO

Figura 1.5 Posicin anatmica. Incluye los nombres comunes, as como los correspondientes a trminos anatmicos (entre parntesis) de regiones
especficas del cuerpo. Por ejemplo, la cabeza es la
regin ceflica.

Frente (frontal)

CABEZA
(CEFLICA)

Crneo
(craneal)

Ojo (orbital)

Cara
(facial)

Mejilla (bucal)

Odo (tica)

En la posicin anatmica, el sujeto est de pie

de cara al observador, con la cabeza y los ojos
mirando al frente. Los pies estn planos sobre
el piso y dirigidos hacia delante y los brazos se
encuentran a los lados con las palmas de las
manos hacia el frente.

Nariz (nasal)
CUELLO
(CERVICAL)

Boca (oral)
Mentn
(mentoniana)
Esternn (esternal)

Pecho
(torcico)

Sobaco
(axilar)
Brazo
(braquial)

Mama (mamaria)

TRONCO

Frente del codo

(antecubital)
Antebrazo
(antebraquial)
Mueca
(carpiana)

Ombligo
(umbilical)

Abdomen

Cadera (coxal)
Ingle
(inguinal)
Pelvis

Muslo
(femoral)

Mano
(manual)

Pubis
(pbica)

Superficie anterior
de la rodilla
(rotular)

CUELLO
(CERVICAL)

Omplato
(escapular)
Columna
vertebral (raquis)
Parte posterior
del codo
(olecraneana)

Espalda
(dorsal)

EXTREMIDAD
SUPERIOR

Espalda baja
(lumbar)

Pierna
(crural)

Pie
(pedal)

Base del crneo

(occipital)
Hombro
(acromial)

Palma
(palmar)

Dedos
(digital o
falngica)

CABEZA
(CEFLICA)

Entre las
caderas
(sacra)

Tobillo
(tarsal)
Dedos del pie
(digital o falngica)

Empeine
(dorso del
pie)

Nalgas
(gltea)

Parte
posterior
de la mano
(dorso)

(a) Vista anterior

Corva (popltea)

EXTREMIDAD
INFERIOR

Por qu es til definir una posicin anatmica?

Pantorrilla
(sural)

Planta del
pie (plantar)
(b) Vista posterior

Taln (calcnea)

C A P T U LO 1

Figura 1.6 Planos del cuerpo humano.

Los planos frontal, transverso, sagital y oblicuo dividen
el cuerpo de diferentes maneras.

INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

13

Figura 1.7 Planos y secciones (cortes) aplicables al cerebro. Los diagramas (izquierda) muestran los planos; las
fotografas (derecha) muestran las secciones resultantes.
(Nota: Las flechas de los diagramas indican la direccin
desde la cual se ve cada seccin. Este sistema se usar en
todo el libro para indicar la perspectiva del observador.)
[Figura en color entre las pginas 154 y 155.]
Los planos dividen el cuerpo de diversas maneras, para formar secciones.
Plano transverso

(a)

Plano frontal

Vista

Seccin transversa

Plano
transverso
(b)

Plano frontal

Plano
parasagital

Plano sagital medio

Plano oblicuo

Vista

(c)

Seccin frontal

Plano sagital medio

Qu plano divide el corazn en sus partes anterior y posterior?

tintas cavidades del cuerpo. Las dos ms importantes son la

dorsal y la ventral (fig. 1.8).

Cavidad dorsal
Esta cavidad se localiza cerca de la superficie dorsal (posterior) del cuerpo y tiene dos subdivisiones: la cavidad craneal
y el canal vertebral. La cavidad craneal est formada por los
huesos craneanos y contiene el cerebro. El canal vertebral
(espinal) est constituido por los huesos de la columna vertebral y contiene la mdula espinal. Tres capas de tejido protector llamadas meninges recubren la cavidad dorsal del cuerpo.
Cavidad ventral
La otra cavidad principal del cuerpo (la cavidad ventral)
se ubica en la cara ventral (anterior). Tiene dos subdivisiones
importantes: la torcica y la abdominoplvica. El diafragma
(del gr. di, a travs, y frasso, proteger), un gran msculo de
forma cupular que produce la expansin de los pulmones du-

Vista

Seccin sagital media

Qu plano divide el cerebro en porciones derecha e

izquierda desiguales?

rante la respiracin, constituye a la vez el piso de la cavidad

torcica y el techo de la abdominoplvica. Los rganos contenidos en la cavidad ventral se denominan vsceras.
La porcin superior de la cavidad ventral es la cavidad
torcica (del gr. thrax, pecho) o trax (fig. 1.9). Se encuentra
rodeada por costillas, msculos pectorales, esternn y porcin torcica de la columna vertebral. Dentro de ella hay tres
cavidades menores: la pericrdica (del gr. per, alrededor, y
karda, corazn), un espacio lleno de lquido que rodea el

14

U N I DA D

UNO

O R G A N I Z AC I N

DEL CUERPO HUMANO

Figura 1.8 Cavidades del cuerpo. Las lneas punteadas en

(a) y (b) indican el lmite entre las cavidades abdominal y
plvica. (Vase Tortora, A Photographic Atlas of the Human
Body, figuras 6.5, 6.11 y 11.12.)
Las dos cavidades principales del cuerpo son la dorsal y
la ventral.
Cavidad dorsal del cuerpo

red abdominal, los huesos y msculos de la pelvis. Como lo

indica su nombre se halla dividida en dos partes, aunque no
las separa pared alguna (fig. 1.11). La porcin superior, la cavidad abdominal (del lat. abdomen, vientre) aloja el estmago, el bazo, el hgado, la vescula, el intestino delgado y la
mayor parte del intestino grueso. Por otra parte, la porcin
inferior, la cavidad plvica (del lat. pelvis, cuenco), contiene
la vejiga urinaria, partes del intestino grueso y los rganos internos del sistema reproductor.

Cavidad ventral del cuerpo

Cavidad
craneana
Conducto
vertebral

Cavidad
torcica
Diafragma
Cavidad
abdominoplvica:
Cavidad
abdominal
Cavidad
plvica

(a) Vista lateral derecha

(b) Vista anterior

En cules cavidades se localizan los siguientes rganos:

vejiga urinaria, estmago, corazn, pncreas, intestino delgado, pulmones, rganos reproductores femeninos internos, glndula del timo, bazo, hgado? Use los siguientes
smbolos para la respuesta: T = cavidad torcica; A = cavidad abdominal; P = cavidad plvica.

corazn; dos cavidades pleurales (del gr. pleur, lado, costado, costilla), cada una de las cuales circunda un pulmn y contiene una pequea cantidad de lquido. La porcin central de
la cavidad torcica es el mediastino (del lat. medius, medio, y
stare, estar), que se halla entre las cavidades pleurales, y se extiende desde el esternn hasta la columna vertebral y a partir
del cuello al diafragma (vase fig. 1.9b); contiene todas las
vsceras torcicas, con excepcin de los pulmones mismos.
Entre las estructuras situadas en el mediastino estn: corazn, esfago, trquea, glndula del timo y algunos grandes
vasos sanguneos.
La porcin inferior de la cavidad ventral es la cavidad
abdominoplvica (vase fig. 1.8), que se extiende desde el
diafragma hasta las ingles y se encuentra delimitada por la pa-

Membranas de las cavidades torcica y abdominal

Una delgada membrana serosa y resbaladiza recubre
las vsceras que estn dentro de las cavidades torcica y abdominal, as como las paredes del trax y del abdomen. La
membrana serosa consta de dos partes: 1) capa parietal, que
recubre las paredes de las cavidades, y 2) capa visceral, que envuelve y se adhiere a las vsceras alojadas en las cavidades. El
lquido seroso que hay entre ambas capas reduce la friccin y
permite que las vsceras se deslicen un poco durante los
movimientos (por ejemplo, durante la expansin y contraccin de los pulmones al respirar).
La membrana serosa de las cavidades pleurales se denomina pleura. La pleura visceral se encuentra adherida a la
superficie de los pulmones, mientras que la pleura parietal
recubre la pared del trax; en medio est la cavidad pleural,
llena de un pequeo volumen de lquido seroso. La membrana serosa de la cavidad pericrdica es el pericardio. El
pericardio visceral envuelve la superficie del corazn, en
tanto que el pericardio parietal recubre la pared del pecho;
entre ambas est la cavidad pericrdica. El peritoneo es la
membrana serosa de la cavidad abdominal. El peritoneo visceral reviste las vsceras abdominales, mientras que el peritoneo parietal recubre la pared abdominal; entre ambos se halla
la cavidad peritoneal.
En el cuadro 1.3 se presentan las cavidades corporales y
sus membranas.
1. Qu elementos separan las distintas cavidades del
cuerpo?
2. Qu es el mediastino?

Regiones a bdominoplvicas y
cuadrantes
OBJETIVO
Conocer por su nombre y describir las nueve regiones y los
cuatro cuadrantes abdominoplvicos.
Los anatomistas y los mdicos clnicos emplean dos
mtodos para dividir la cavidad abdominoplvica en compartimientos menores y de esta manera poder describir con
mayor facilidad la ubicacin de los diversos rganos abdominales y plvicos. Con el primer mtodo, esta cavidad se presenta separada por dos lneas transversas y dos verticales,
dispuestas como las rayas con las que se juega al gato, de lo
cual resultan nueve regiones abdominoplvicas (fig. 1.12a).

C A P T U LO 1

INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

Figura 1.9 La cavidad torcica. Las lneas discontinuas indican los lmites del
mediastino. Advirtase que la cavidad pericrdica rodea el corazn y que las cavidades pleurales rodean los pulmones. (Vase Tortora, A Photographic Atlas of the
Human Body, figura 6.6.) [Figura 1.9b en color entre las pginas 154 y 155.]
El mediastino es medial respecto a los pulmones; se extiende desde el esternn
hasta la columna vertebral y desde el cuello al diafragma.

Plano transverso

ANTERIOR

Esternn
Corazn
Vista
CAVIDAD
PERICRDICA

Pulmn
izquierdo

Pulmn derecho
Esfago
Aorta
Columna
vertebral

CAVIDAD
PLEURAL
DERECHA

CAVIDAD
PLEURAL
IZQUIERDA

Costilla
POSTERIOR
(a) Vista inferior de la seccin transversa de la cavidad torcica
SUPERIOR
Plano
sagital

Vista

Columna
vertebral

Trquea
Esternn

Espina dorsal
Aorta
Corazn

Diafragma
POSTERIOR

ANTERIOR
INFERIOR

(b) Seccin sagital de la cavidad torcica que muestra los lmites del mediastino

Cul de las siguientes estructuras se encuentran dentro del mediastino: pulmn

derecho, corazn, esfago, espina dorsal, aorta, costilla, cavidad pleural izquierda?

15

16

U N I DA D

UNO

Panel 1.1

O R G A N I Z AC I N

DEL CUERPO HUMANO

Trminos direccionales que se usan para describir el cuerpo humano (fig. 1.10).

La mayor parte de los trminos direccionales que sirven para describir el cuerpo humano se pueden agrupar en pares con significados
opuestos. Por ejemplo, superior significa hacia la parte alta del
cuerpo, mientras que inferior es hacia la parte baja. Adems, se
debe entender que los significados de los trminos direccionales son
relativos; slo tienen sentido cuando se emplean para describir la
posicin de una estructura en relacin con otra. Por ejemplo, la rodilla est ms arriba que el tobillo, aunque ambos se localizan en la

mitad inferior del cuerpo. El lector debe estudiar los trminos direccionales del siguiente cuadro y el ejemplo de cmo se usa cada uno.
Mientras lee cada ejemplo, debe mirar la figura 1.8 para identificar
dnde se ubican las estructuras mencionadas.
Use cada uno de los trminos direccionales que aparecen en el
panel 1.1 en una oracin. (AYUDA: vanse las estructuras de la
figura 1.10.)

TRMINO DIRECCIONAL

DEFINICIN

EJEMPLO

Superior
(ceflico o craneal)

Hacia la cabeza o arriba de una estructura.

El corazn es superior con respecto al hgado.

Inferior (caudal)

Lejos de la cabeza o abajo de una estructura.

El estmago es inferior con respecto a los pulmones.

Anterior
(ventral)*

Ms cerca de la parte frontal del cuerpo o en esa parte.

El esternn es anterior al corazn.

Posterior
(dorsal)*

Ms cerca de la parte de atrs del cuerpo o en esa

parte.

El esfago es posterior a la trquea.

Medial

Ms cerca de la lnea media o en plano sagital medio.

El cbito est en posicin medial del antebrazo.

Lateral

Ms lejos de la lnea media o del plano sagital medio.

Los pulmones son laterales al corazn.

Intermedio

Entre dos estructuras.

El colon transverso es intermedio entre el colon ascendente y el descendente.

Ipsolateral

Del mismo lado del cuerpo que otra estructura.

La vescula y el colon ascendente son ipsolaterales.

Contralateral

Del lado opuesto del cuerpo respecto de otra estructura.

El colon ascendente y el descendente son contralaterales.

Proximal

Ms cerca de la unin de un miembro con el tronco;

ms cerca del punto de origen.

El hmero es proximal al radio.

Distal

Ms lejos de la unin de un miembro con el tronco;

ms lejos del punto de origen.

Las falanges son distales a los carpianos.

Superficial

Hacia la superficie del cuerpo o en ella.

Las costillas son superficiales a los pulmones.

Profundo

Lejos de la superficie del cuerpo.

Las costillas son profundas a la piel del trax.

* Ventral significa por delante, mientras que dorsal se refiere a la parte de atrs. En los animales cuadrpedos, an-

terior equivale a ceflico (hacia la cabeza); ventral es inferior; posterior es lo mismo que caudal (hacia la cola),
y dorsal es superior.
La lnea media es un trazo vertical imaginario que divide el cuerpo en dos lados iguales, derecho e izquierdo.

C A P T U LO 1

Panel 1.1

INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

Trminos direccionales que se usan para describir el cuerpo humano. (Continuacin.)

Figura 1.10 Trminos direccionales.

Los trminos direccionales hacen posible localizar con precisin las distintas
partes del cuerpo humano respecto de otros.
LATERAL

MEDIAL

LATERAL

Lnea media

SUPERIOR
Esfago
Trquea

PROXIMAL
Costilla

Pulmn derecho

Pulmn
izquierdo

Esternn

Corazn
Hmero
Diafragma

Estmago

Hgado
Vescula
biliar
Radio

Colon transverso

Intestino delgado

Cbito
Colon
ascendente

Colon descendente

Carpianos
Metacarpianos

Vejiga urinaria

Falanges
DISTAL
INFERIOR
Vista anterior del tronco y extremidad superior derecha

Es el radio proximal respecto del hmero? Est el esfago en posicin anterior

respecto de la trquea? Son las costillas superficiales en relacin con los pulmones? Es la vejiga urinaria medial respecto del colon ascendente? Est el esternn en posicin lateral respecto del colon descendente?

17

18

U N I DA D

UNO

O R G A N I Z AC I N

DEL CUERPO HUMANO

Figura 1.11 Cavidad abdominoplvica. La lnea negra horizontal marca el punto de separacin de las cavidades abdominal y plvica. (Vase Tortora, A Photographic Atlas of the
Human Body, figura 12.2.)
La cavidad abdominoplvica se extiende desde el diafragma hasta la ingle.

Cuadro 1.3 Resumen de las cavidades del cuerpo y sus

membranas.
CAVIDAD

COMENTARIOS

Dorsal
Craneana

Formada por los huesos del crneo, aloja y protege el

encfalo.

Vertebral

Formada por la columna vertebral; contiene la mdula espinal.

Ventral
Diafragma

Hgado

Torcica

Porcin superior de la cavidad ventral del cuerpo;

contiene las cavidades pleural, pericrdica y el mediastino.

Pleural

Cada una rodea un pulmn; la membrana serosa de

las cavidades pleurales es la pleura.

Pericrdica

Envuelve al corazn; la membrana serosa de la

cavidad pericrdica es el pericardio.

Mediastino

Porcin central de la cavidad torcica entre las cavidades pleurales; se extiende desde el esternn
hasta la columna vertebral y del cuello al diafragma; contiene: corazn, glndula del timo, esfago,
trquea y algunos vasos sanguneos grandes.

Estmago

Vescula
biliar
Cavidad
abdominal

Intestino
delgado

Intestino
grueso
Cavidad plvica

Vejiga
urinaria

Abdominoplvica Porcin inferior de la cavidad ventral del cuerpo;

se subdivide en cavidades abdominal y plvica.
Abdominal

Contiene el estmago, bazo, hgado, vescula biliar, pncreas, intestino delgado y la mayor parte
del intestino grueso; la membrana serosa de la
cavidad abdominal es el peritoneo.

Plvica

Contiene la vejiga urinaria, porciones del intestino

grueso y los rganos internos de la reproduccin.

Vista anterior

A cules sistemas del cuerpo pertenecen los rganos de

las cavidades abdominal y plvica que aqu se ilustran?
(AYUDA: vase el cuadro 1.2.)

La lnea subcostal (superior transversa) pasa justo debajo de la

caja costal, por la porcin inferior del estmago; la lnea
transtubercular (inferior transversa) queda justo por debajo
de la parte superior de los huesos de la cadera. Las lneas claviculares medias (las dos lneas verticales derecha e izquierda)
atraviesan las clavculas en su punto medio y pasan por el centro de los pezones. Las cuatro lneas dividen la cavidad abdominoplvica en una seccin media ms grande y dos regiones
ms pequeas, a derecha e izquierda. Los nombres de las
nueve regiones abdominoplvicas son: hiponcndrica derecha, epigstrica, hipocndrica izquierda, lumbar derecha, umbilical, lumbar izquierda, inguinal (ilaca) derecha, hipogstrica
(pbica) e inguinal (ilaca) izquierda.
El segundo mtodo es ms sencillo y divide la cavidad
abdominoplvica en cuadrantes (del lat. quattuor, cuatro),
como se ilustra en la figura 1.12b. Segn este mtodo, se traza
un plano transversal y otro sagital medio que se cruzan sobre
el ombligo (del lat. umbilicus, ombligo). Los nombres de los
cuadrantes abdominoplvicos son: superior derecho (CSD),
superior izquierdo (CSI), inferior derecho (CID) e inferior
izquierdo (CII). La divisin en nueve regiones se usa ms bien
para estudios anatmicos, en tanto que los cuadrantes son
empleados por los clnicos para describir el lugar donde se

ubica algn dolor, tumor u otra anomala de la regin abdominoplvica.

1. El lector debe ubicar en su propio cuerpo las nueve
regiones y los cuatro cuadrantes abdominoplvicos y
anotar algunos de los rganos que se encuentran en cada
una de ellas.

I M AG E N O L O G A M D I C A
OBJETIVO
Describir los principios y la importancia de los procedimientos de la imagenologa mdica para la evaluacin de
las funciones de los rganos y el diagnstico de las enfermedades.
Distintas tcnicas de imagenologa mdica hacen posible observar las estructuras internas del cuerpo, y cada vez
son de mayor ayuda para efectuar diagnsticos precisos en
una amplia gama de trastornos anatmicos y fisiolgicos. La
abuela de este tipo de procedimientos es la radiografa tradicional, que se usa en medicina desde finales de la dcada de
1940. Las nuevas tcnicas no slo contribuyen al diagnstico

C A P T U LO 1

INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

19

Figura 1.12 Regiones y cuadrantes de la cavidad abdominoplvica.

La designacin de las nueve regiones se emplea para los estudios anatmicos,
mientras que la designacin de los cuadrantes sirve para localizar el lugar de dolor, tumor u otra anomala.
Clavcula

REGIN
HIPOCNDRICA
DERECHA

REGIN
LUMBAR
DERECHA

REGIN INGUINAL
DERECHA (ILACA)

REGIN
EPIGSTRICA

REGIN
UMBILICAL

REGIN
HIPOGSTRICA
(PBICA)

REGIN
HIPOCNDRICA
IZQUIERDA

REGIN
LUMBAR
IZQUIERDA

REGIN INGUINAL
IZQUIERDA (ILACA)

(a) Vista anterior con las nueve regiones abdominoplvicas

CUADRANTE
SUPERIOR
DERECHO
(CSD)

CUADRANTE
SUPERIOR
IZQUIERDO
(CSI)

CUADRANTE
INFERIOR
DERECHO
(CID)

CUADRANTE
INFERIOR
IZQUIERDO
(CII)

(b) Vista anterior con los cuadrantes abdominoplvicos

En qu regin abdominoplvica se encuentra cada uno de los siguientes rganos: la

mayor parte del hgado, colon transverso, vejiga urinaria, bazo? En qu cuadrante
abdominoplvico se siente dolor por una apendicitis (inflamacin del apndice)?

de las enfermedades, sino que permiten hacer progresos en el

conocimiento de la fisiologa normal. El cuadro 1.4 (primera
seccin de color) describe algunas de las que se usan con ms
frecuencia. Otros mtodos, como la cateterizacin cardiaca,
se estudiarn en otros captulos.

1. En cules procedimientos de imagenologa mdica se

usa la radiacin y en cules no?
2. Qu modalidad imagenolgica revela mejor la fisiologa de una estructura?
3. Qu modalidad de imgenes puede mostrar mejor un
hueso fracturado?

20

U N I DA D

UNO

O R G A N I Z AC I N

DEL CUERPO HUMANO

Cuadro 1.4 Procedimientos comunes de imagenologa mdica. (Figuras en color entre las pginas 154 y 155.)
Radiografa
Procedimiento: Un solo haz de rayos x pasa por el cuerpo, y produce
una imagen de sus estructuras interiores sobre una pelcula sensible a
los rayos x. La imagen bidimensional resultante es una radiografa
comnmente llamada rayos-x.
Comentarios: Produce imgenes claras de las estructuras seas o densas, que aparecen brillantes, pero imgenes deficientes de los tejidos
suaves o de los rganos, que se ven difusas u oscuras.

Angiografa de sustraccin digital (ASD)

Procedimiento: Una computadora compara las radiografas de una regin del cuerpo antes y despus de inyectar un tinte en los vasos sanguneos. Los tejidos que los rodean se borran (es decir, se sustraen
digitalmente) de la segunda imagen. Como resultado, la imagen permite observar en un monitor los vasos sanguneos sin obstrucciones.
Comentarios: Se utiliza principalmente para estudiar los vasos sanguneos de corazn y cerebro.

Clavcula
izquierda

Costilla

Pulmn izquierdo

Corazn

Proyeccin (o vista) anterior del trax

Tomografa computarizada (TC)

[Antes llamada: escaneo (exploracin) por tomografa axial computarizada (TAC)]
Procedimiento: Radiografa apoyada por computadora en que el haz de
rayos x traza un arco en ngulos mltiples en torno de una seccin del
cuerpo. La seccin transversa resultante, llamada escaneo por TC, se
reproduce en un monitor de video.
Comentarios: Permite observar tejidos suaves y rganos con mucho ms
detalle que las radiografas convencionales. Las diferentes densidades de
los tejidos aparecen como distintos matices de gris. Se pueden acoplar
varios escneres para lograr proyecciones tridimensionales de las estructuras.
ANTERIOR

Los vasos sanguneos (en rojo) que rodean

el corazn (la flecha indica dnde se sita el
estrechamiento de un vaso)

Sonografa (ultrasonido)
Procedimiento: Las ondas sonoras de alta frecuencia producidas por un
transductor manual son reflejadas por los tejidos del cuerpo y detectadas por el mismo instrumento. La imagen, que puede ser esttica o
en movimiento, se llama sonograma y se reproduce en un monitor de
video.
Comentarios: Este procedimiento es seguro, no invasivo (no hay penetracin corporal), indoloro y no requiere tintes. Se usa mucho para observar a los fetos durante el embarazo. Tambin sirve para ver el tamao,
ubicacin y acciones de los rganos, y cmo fluye la sangre por los vasos sanguneos.

Frente
Corazn
Ojo
Columna vertebral
Costilla izquierda
Escpula izquierda
Mano
POSTERIOR
Proyeccin inferior de la seccin transversa del trax

Nota: De acuerdo con la costumbre radiogrfica, la seccin se ve desde

la proyeccin inferior; el lado izquierdo del cuerpo aparece a la derecha de la fotografa.

Cortesa de Andrew Joseph

Tortora y Damaris Soler

C A P T U LO 1

INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

21

Cuadro 1.4 Procedimientos comunes de imagenologa mdica. (Continuacin.) [Figuras en color entre las pginas 154 y 155.]
Imgenes de resonancia magntica (IRM)
Procedimiento: El cuerpo es expuesto a un campo magntico de alta
energa, el cual hace que los protones (pequeas partculas con carga
positiva que forman parte de los tomos, como los de hidrgeno) de
los lquidos y tejidos del cuerpo se reorienten en relacin con el
campo. Entonces un pulso de radiofrecuencia "lee" estos patrones de
iones y conjunta una imagen codificada en el monitor de video segn
el color. La imagen resultante es una impresin bidimensional o tridimensional de la qumica celular.
Comentarios: Relativamente segura, pero no se puede usar con pacientes que tienen algn metal en sus cuerpos. Muestra detalles finos de
los tejidos suaves, mas no de los huesos. Resulta muy til para diferenciar los tejidos anormales de los normales. Se emplea para detectar tumores y placas de grasa que obstruyen las arterias, revela anomalas
cerebrales y mide el flujo sanguneo.

Tomografa por emisin de positrones (TEP)

Procedimiento: Se inyecta en el cuerpo una sustancia que emite
positrones (partculas con carga positiva), que es absorbida por los tejidos. La colisin de los positrones con los electrones de carga negativa
en los tejidos del cuerpo produce rayos gamma (semejantes a los rayosx) que son detectados por cmaras gamma colocadas en torno al sujeto.
Una computadora recibe seales provenientes de dichas cmaras y produce una exploracin TEP que se presenta en color en un monitor de
video. El TEP muestra en qu parte del cuerpo se utiliza la sustancia inyectada.
Comentarios: Se usa para estudiar la fisiologa de las estructuras corporales, como el metabolismo del cerebro o del corazn.

Seccin sagital del cerebro

POSTERIOR

ANTERIOR

Seccin transversa que muestra el flujo sanguneo a travs del cerebro (la zona oscura en la
parte superior izquierda muestra el sitio donde
ha ocurrido un derrame cerebral)

22

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UNO

O R G A N I Z AC I N

DEL CUERPO HUMANO

GUA DE E S T U DI O
DEFINICIN DE ANATOMA Y DE FISIOLOGA (p. 1)
1. Anatoma es la ciencia que estudia las estructuras del cuerpo y
las relaciones que stas tienen entre s; la fisiologa trata sobre las
funciones corporales.
2. La diseccin consiste en la separacin cuidadosa de las estructuras del cuerpo para estudiar sus relaciones.
3. Algunas de las subdisciplinas de la anatoma son: embriologa,
anatoma del desarrollo, citologa, histologa, anatoma superficial, anatoma sistmica, anatoma regional, anatoma radiogrfica y anatoma patolgica (vase cuadro 1.1).
4. Algunas de las subdisciplinas de la fisiologa son: fisiologa celular, neurofisiologa, endocrinologa, fisiologa cardiovascular,
inmunologa, fisiologa respiratoria, fisiologa renal, fisiologa
gimnstica y fisiopatologa (vase cuadro 1.1).
5. Gentica es la ciencia que estudia la herencia (la transmisin de
los rasgos de padres a hijos).

NIVELES DE ORGANIZACIN DEL CUERPO(p. 2)

1. El cuerpo humano consta de seis niveles de organizacin estructural: qumico, celular, hstico (de los tejidos), orgnico (sistmico) y del organismo.
2. Las clulas son las unidades estructurales y funcionales bsicas
con capacidad vital de los organismos; adems constituyen
las unidades vivientes ms pequeas del cuerpo humano.
3. Los tejidos estn constituidos por grupos de clulas y por las
sustancias que las rodean, las cuales actan en conjunto para
cumplir una funcin particular.
4. Los rganos se componen de dos o ms tipos de tejidos; poseen
funciones especficas y por lo regular tienen formas reconocibles.
5. Los sistemas constan de rganos relacionados que tienen una
funcin comn.
6. Un organismo es cualquier ser vivo.
7. En el cuadro 1.2 se presentan los 11 sistemas del organismo humano: tegumentario, esqueltico, muscular, nervioso, endocrino, cardiovascular, linftico e inmunitario, respiratorio, digestivo, urinario y reproductivo.

CARACTERSTICAS DEL ORGANISMO HUMANO

VIVO (p. 4)
1. Todos los organismos llevan a cabo ciertos procesos que los distinguen de los objetos inanimados.
2. Los procesos vitales ms importantes del cuerpo humano son:
metabolismo, reactividad (capacidad de respuesta), movimiento, crecimiento, diferenciacin y reproduccin.
3. La homeostasis es un estado de equilibrio del ambiente interno
del cuerpo producido por la interrelacin de todos los procesos
reguladores.
4. Los lquidos corporales son soluciones diluidas y acuosas. El lquido intracelular (LIC) se encuentra en el interior de las clulas,
mientras que el lquido extracelular (LEC) se halla fuera de
ellas. El lquido intersticial es el LEC que llena los espacios entre las clulas de los tejidos, mientras que el plasma es el LEC que
se encuentra dentro de los vasos sanguneos.
5. El lquido intersticial rodea a todas las clulas del organismo,
por ello es denominado ambiente interno del cuerpo.

CONTROL DE LA HOMEOSTASIS (p. 7)

1. Los trastornos de la homeostasis pueden deberse tanto a estmulos externos como internos y a estrs psicolgico.

2. Si la alteracin de la homeostasis es leve y temporal, las respuestas de las clulas del cuerpo reestablecen con rapidez el equilibrio del ambiente interno. Si el trastorno es extremo, puede
fallar la regulacin de la homeostasis.
3. Normalmente, los sistemas encargados de la regulacin de la
homeostasis son el nervioso y el endocrino que pueden actuar
juntos o por separado. El sistema nervioso percibe cambios en
el cuerpo y enva impulsos nerviosos para contrarrestar el estrs. El sistema endocrino regula la homeostasis mediante la secrecin de hormonas.
4. Los componentes del sistema de retroalimentacin son: 1) los
receptores, que vigilan los cambios en una condicin controlada y envan la informacin correspondiente (impulsos) a
2) un centro de control, el cual establece el valor (los lmites) en
que se ha de mantener dicha condicin, evala las seales que
recibe de los receptores y, si es necesario, genera rdenes y 3)
los efectores reciben dichas rdenes y producen una respuesta
(efecto) que altera la condicin controlada.
5. Si una respuesta invierte el estmulo original, se dice que el sistema opera por retroalimentacin negativa. Si la respuesta
mejora o intensifica el estmulo original, entonces el sistema
opera por retroalimentacin positiva.
6. Un ejemplo de retroalimentacin negativa es un sistema que
contribuye a la regulacin de la presin arterial (PA). Si un
estmulo hace que se eleve la PA (condicin controlada), los
barorreceptores (clulas nerviosas sensibles a la presin, los receptores) de los vasos sanguneos enviarn impulsos (seales de
entrada) al cerebro (centro de control). El cerebro emite impulsos (rdenes) al corazn (efector), y como resultado, el ritmo
cardiaco disminuye (respuesta) y la presin arterial regresa a la
normalidad (reestablecimiento de la homeostasis).
7. Un ejemplo de retroalimentacin positiva es el que ocurre en el
nacimiento de un nio. Cuando comienza el trabajo de parto,
el cuello o crvix del tero se dilata (estmulo) y las clulas
nerviosas del cuello sensibles a la dilatacin (receptores) envan
impulsos nerviosos (informacin) al cerebro (centro de control),
el cual responde liberando oxitocina (orden), que estimula al
tero (efector) para que se contraiga con mayor fuerza (respuesta). La expulsin del beb estira an ms el cuello, lo que a
su vez hace que se libere ms oxitocina y que las contracciones
sean progresivamente ms fuertes. El ciclo se interrumpe con el
nacimiento.
8. Las alteraciones de la homeostasis (desequilibrios homeostsicos)
pueden ocasionar trastornos, enfermedades e incluso la muerte.
9. Trastorno es un trmino general que alude a cualquier anormalidad o desorden en una funcin. Una enfermedad es un malestar con un conjunto definido de signos y sntomas.
10. Los sntomas constituyen cambios subjetivos en las funciones
corporales que un observador no nota a simple vista, mientras
que los signos son cambios objetivos que se pueden observar y
medir.

TERMINOLOGA ANATMICA BSICA (p. 10)

Posiciones del cuerpo (p. 11)
1. La descripcin de cualquier regin del cuerpo se basa en la llamada posicin anatmica, en la cual el sujeto permanece erecto
de cara al observador, con la cabeza levantada y los ojos mirando directamente hacia el frente. Los pies estn planos sobre

C A P T U LO 1

el piso y dirigidos hacia adelante, los brazos a los lados, con las
palmas hacia el frente.
2. Si el cuerpo se encuentra acostado con la cara hacia abajo, se
dice que est en posicin prona, mientras que si mira hacia
arriba se encuentra en posicin supina.
Nombres de las regiones (p. 11)
1. Son los trminos que se emplean para designar partes especficas del cuerpo. Las principales son: cabeza, cuello, tronco, extremidades superiores e inferiores.
2. Dentro de las regiones, cada parte del cuerpo tiene un nombre
comn al que le corresponde un adjetivo de la terminologa
anatmica. Como ejemplos podemos mencionar: pecho (torcico), nariz (nasal) y mueca (carpiano).
Planos y secciones (p. 11)
1. Los planos son superficies planas imaginarias que sirven para
dividir el cuerpo y sus rganos en zonas definidas. El plano sagital medio separa el cuerpo o un rgano en dos partes iguales: la
derecha y la izquierda; el plano parasagital divide el cuerpo o
un rgano en partes derecha e izquierda pero de tamaos desiguales; el plano frontal separa cuerpo y rganos en sus porciones
anterior y posterior; el plano transverso, en porciones superior e
inferior; y el plano oblicuo pasa por el cuerpo o un rgano formando un ngulo entre un plano transverso y un plano sagital
medio, parasagital o frontal.
2. Los cortes o secciones son superficies planas que resultan de los
cortes hechos a travs de las estructuras del cuerpo. Se les identifica de acuerdo con el nombre del plano en el que se practica
el corte y pueden ser: transverso, frontal y sagital.
Trminos direccionales (p. 11)
1. Los trminos direccionales indican la relacin de una parte del
cuerpo con cualquier otra.
2. En el cuadro 1.1 aparecen resumidos los trminos direccionales
de uso comn.
Cavidades corporales (p. 11)
1. Los espacios dentro del cuerpo que sirven para proteger, separar
y sostener los rganos internos reciben el nombre de cavidades
corporales.
2. Las dos cavidades principales son la dorsal y la ventral.
3. La cavidad dorsal se subdivide en craneana, que contiene el cerebro, y conducto vertebral, que contiene la espina dorsal. Las
meninges son tejidos protectores que recubren la cavidad dorsal.
4. La cavidad ventral se encuentra subdividida por el diafragma en
otras dos, la superior, denominada torcica, y la inferior lla-

5.

6.

7.
8.

9.

10.

11.

INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

23

mada abdominoplvica. Las vsceras son los rganos que se encuentran en la cavidad ventral; las paredes de sta se hallan recubiertas por una membrana serosa que se adhiere a las vsceras.
La cavidad torcica se subdivide en tres cavidades menores: la
pericrdica, que contiene el corazn, y dos pleurales, que alojan
los pulmones.
La porcin central de la cavidad torcica es el mediastino, que
se halla entre las cavidades pleurales y se extiende del esternn
a la columna vertebral y desde el cuello hasta el diafragma.
Contiene las vsceras torcicas, con excepcin de los pulmones.
La cavidad abdominoplvica consta de una cavidad superior
abdominal y otra inferior plvica.
Las vsceras de la cavidad abdominal son: estmago, bazo, hgado, vescula biliar, pncreas, intestino delgado y la mayor
parte del intestino grueso.
Las vsceras de la cavidad plvica son: vejiga urinaria, porciones
del intestino grueso y los rganos internos del sistema reproductor.
Las paredes de las cavidades torcica y abdominal se encuentran
recubiertas por las membranas serosas y adems envuelven los
rganos alojados en dichos espacios. Las membranas son: pleura, relacionada con los pulmones; pericardio, con el corazn, y
peritoneo, con la cavidad abdominal.
En el cuadro 1.3 se resumen las cavidades del cuerpo y sus
membranas.

Regiones abdominoplvicas y cuadrantes (p. 14)

1. Con el fin de que resulte ms fcil describir dnde se ubican los
rganos, la cavidad abdominoplvica ha sido dividida en nueve
regiones: hipocndrica derecha, epigstrica, hipocndrica izquierda, lumbar derecha, umbilical, lumbar izquierda, inguinal
(ilaca) derecha, hipogstrica (pbica) e inguinal (ilaca) izquierda.
2. Para ubicar el sitio donde se encuentra alguna anormalidad abdominoplvica en los estudios clnicos, esta cavidad se ha dividido en cuadrantes: superior derecho (CSD), superior izquierdo
(CSI), inferior derecho (CID) e inferior izquierdo (CII).

IMAGENOLOGA MDICA (p. 18)

1. Las tcnicas de imagenologa mdica permiten observar las estructuras internas para diagnosticar anormalidades en la anatoma y trastornos de la fisiologa normal.
2. En el cuadro 1.4 (vase entre las pginas 154 y 155) aparecen resumidas varias tcnicas de imagenologa mdica.

24

U N I DA D

UNO

O R G A N I Z AC I N

DEL CUERPO HUMANO

CUESTIONA RI O DE AU TOE VAL UAC I N

Complete los siguientes enunciados:
1. La unidad estructural y funcional bsica del organismo humano es: ___.
2. Los cuatro tipos bsicos de tejido del cuerpo son:___, ___, ___,
y ___.
3. La fase del metabolismo que comprende el desdoblamiento de
molculas grandes y complejas en molculas ms pequeas y
simples se denomina:___.
4. La condicin por la cual el ambiente interno del cuerpo se
mantiene dentro de ciertos lmites fisiolgicos se llama:___.
5. Relacione las dos columnas:
___ (1) sistema
(a) regula las actividades del cuerpo
nervioso
mediante sustancias qumicas
___ (2) sistema
transportadas en la sangre a diendocrino
versos rganos blancos del cuerpo
___ (3) sistema
(b) regula el volumen y composicin
urinario
qumica de la sangre
___ (4) sistema
(c) hace posible los movimientos del
cardiovascular
cuerpo y estabiliza su posicin
___ (5) sistema
(d) soporta y protege el cuerpo y promuscular
porciona el marco interno
___ (6) sistema
(e) transporta oxgeno y nutrientes a
respiratorio
las clulas, protege contra enfer___ (7) sistema
medades y elimina los desechos
digestivo
celulares
___ (8) sistema
(f) regula las actividades corporales
esqueltico
a travs de potenciales de accin,
recibe informacin sensorial, la
interpreta y, si es necesario, emite
una respuesta
(g) lleva a cabo el desdoblamiento
qumico y fsico de los alimentos
y absorbe los nutrientes
(h) proporciona oxgeno y elimina el
dixido de carbono

Falso o verdadero:
6. En un sistema de retroalimentacin negativa, la respuesta aumenta o intensifica el estmulo original.
7. La cavidad ventral del cuerpo contiene corazn, pulmones y
vsceras abdominales.
Escoja la respuesta adecuada para las siguientes preguntas:
8. Cules de estas afirmaciones son ciertas en el caso de un sistema
de retroalimentacin?: 1) Un sistema de retroalimentacin consta de un centro de control, un receptor y un efector. 2) El centro
de control recibe informacin del efector. 3) El receptor detecta
los cambios ambientales que afectan al cuerpo. 4) El efector produce una respuesta cuando hay estrs. 5) Un sistema de retroalimentacin consta de un ciclo en el que se evala la informacin
sobre el estado de una condicin y se retroalimenta a una zona
de control central.
(a) 1 y 2, (b) 1, 2 y 3, (c) 1, 3 y 5, (d) 1, 3, 4 y 5, (e) 2 y 4

9. Cul de las siguientes afirmaciones acerca de una membrana

serosa es verdadera?: 1) Recubre las cavidades del cuerpo que
no abren directamente al exterior. 2) Recubre las cavidades del
cuerpo que abren directamente al exterior. 3) Es una membrana de doble capa. 4) Entre los ejemplos estn: pleura, pericardio y peritoneo. 5) Slo recubre la cavidad, mas no los
rganos dentro de ella.
(a) 1, 3, 4 y 5, (b) 1, 3 y 4, (c) 1, 3 y 5, (d) 1 y 3, (e) 1 y 5
10. En qu regin abdominoplvica se encuentra el apndice?
a) ilaca derecha, b) lumbar derecha, c) hipogstrica (pbica),
d) umbilical, e) epigstrica.
11. Un plano vertical que divide el cuerpo o un rgano en dos
lados, derecho e izquierdo, se denomina: a) plano frontal,
b) plano sagital, c) plano transverso, d) plano oblicuo, e) plano
coronal.
12. Los dos sistemas que regulan las respuestas homeostsicas del
cuerpo son: a) sistemas nervioso y cardiovascular, b) sistemas
respiratorio y cardiovascular, c) sistemas endocrino y cardiovascular, d) sistemas cardiovascular y urinario, e) sistemas endocrino y nervioso.
13. La membrana relacionada con el corazn es: a) pleura,
b) peritoneo, c) pericardio, d) sinovial, e) cutnea.
14. Relacione los siguientes trminos comunes (vulgares) con los
anatmicos:
___ (1) axilar
(a) crneo
___ (2) inguinal
(b) ojo
___ (3) cervical
(c) mejilla
___ (4) craneano
(d) sobaco
___ (5) braquial
(e) brazo
___ (6) orbital
( f ) ingle
___ (7) glteo
(g) nalga
___ (8) bucal
(h) cuello
15. Relacione las columnas:
___ (1) en la parte frontal del cuerpo (a) superior
___ (2) ms cerca del tronco
(b) inferior
___ (3) hacia la parte superior de una (c) anterior (ventral)
estructura
(d) posterior (dorsal)
___ (4) ms cerca de la lnea media (e) medial
del cuerpo
( f ) lateral
___ (5) ms lejos de la lnea media (g) proximal
del cuerpo
(h) distal
___ (6) en la parte posterior del
cuerpo
___ (7) ms lejos del tronco
___ (8) hacia la parte inferior de una
estructura

C A P T U LO 1

INTRODUCCIN

AL CUERPO HUMANO

25

PR EGUN TAS DE RE FL E X I N
1. En su primer examen de fisiologa, Rosa defini la homeostasis como la condicin por la que el cuerpo se acerca a la temperatura ambiente y as permanece. Concuerda el lector con
la definicin de Rosa? (AYUDA: Mide un termmetro oral
temperaturas inferiores a 25 C?)
2. Elena se quejaba de entumecimiento y cosquilleo en las manos.
El mdico le recomend frulas laterales porque padece el sndrome del tnel carpiano. Dnde le pondrn las frulas?
(AYUDA: esos dispositivos limitan el movimiento de la mano.)

3. Don Pedro, de 80 aos, cay por las escaleras y quiz se fractur

el brazo. En la sala de urgencias del hospital, el mdico orden
que le tomaran unas radiografas, pero don Pedro dijo que
prefera que le sacaran las placas con uno de esos nuevos rayos
X ms modernos (una IRM, imagen de resonancia magntica)
y mientras me ve el brazo le dijo al doctor revise tambin
el marcapasos que tengo cerca del corazn. El mdico se rehus a ordenar las imgenes de resonancia magntica. Por
qu? (AYUDA: los marcapasos contienen metal.)

R ESPUE S TAS A L AS PRE G U N TA S D E L A S F I G U R A S

1.1 Los rganos estn formados por dos o ms tipos de tejidos
que actan juntos para llevar a cabo una funcin especfica.
1.2 La diferencia bsica entre los sistemas de retroalimentacin
positiva y negativa estriba en que en estos ltimos la respuesta
invierte el estmulo original, mientras que en los sistemas de
retroalimentacin positiva la respuesta refuerza el estmulo
original.
1.3 Cuando algo hace que descienda la presin arterial, el sistema
de retroalimentacin negativa incrementa el ritmo cardiaco.
1.4 Debido a que los sistemas de retroalimentacin positiva intensifican o refuerzan de manera continua el estmulo original, es necesario un mecanismo de terminacin que ponga fin
a la respuesta.
1.5 La posicin anatmica estndar permite que los trminos direccionales sean claros y que sea posible describir cualquier
parte del cuerpo en relacin con otra.
1.6 El plano frontal divide el corazn en dos porciones, la anterior
y la posterior.

1.7 El plano parasagital divide el cerebro en dos porciones desiguales, derecha e izquierda.
1.8 P, A, T, A, A, T, P, T, A, A.
1.9 No, No, S, S, No.
1.10 Las estructuras del mediastino son: corazn, esfago, trquea,
glndula del timo y varios vasos sanguneos grandes.
1.11 Los rganos de la cavidad abdominal ilustrados pertenecen al
sistema digestivo (hgado, vescula biliar, estmago, apndice,
intestino delgado y la mayor parte del intestino grueso). Los
rganos de la cavidad plvica que aparecen en la ilustracin
pertenecen al sistema urinario (vejiga urinaria) y al sistema
digestivo (parte del intestino grueso).
1.12 La mayor parte del hgado se encuentra en la regin epigstrica;
el colon transverso est en la regin umbilical; la vejiga urinaria,
en la hipogstrica y el bazo, en la hipocndrica izquierda. El
dolor de la apendicitis se siente en el cuadrante inferior derecho (CID).

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