HistoriadeChile

historia de Chile se divide generalmente en doce

periodos que abarcan desde el comienzo
del poblamiento humano del territorio del actual
Chile hasta nuestros das.1
El periodo prehispnico corresponde a la historia de las
diferentes etnias amerindiaspresentes en el territorio,
extendindose desde alrededor del ao 14 800 a.
C. hasta la llegada de los espaoles. A partir de 1492, se
iniciaron las exploraciones europeas en el continente
americano. Fernando de Magallanes y su expedicin
fueron los primeros europeos en llegar a Chile por el
sur a travs del estrecho que hoy lleva su nombre en
1520
y Diego
de
Almagro comand
una
expedicin hasta el Valle del Aconcagua y el norte del
actual Chile en 1536.
El tercer periodo corresponde a la conquista espaola,
que se extendi entre 1536 y 1598 con la Guerra de
Arauco, durante la cual los espaoles estuvieron cerca
de ser exterminados por los indgenas mapuches.
El perodo colonial cubre algo ms de dos siglos, entre
1598 y 1808, lapso marcado por el establecimiento de
las instituciones coloniales.

El denominado periodo de la Independencia se

desarroll desde la deposicin del gobernador espaol
en 1810 hasta el exilio del Libertador Bernardo
O'Higgins en
1823.
Estuvo
marcado
por
diversas batallas
contra
los
realistas,
que
lograron reconquistarbrevemente el pas, y por
problemas en su gobierno. Una vez que la
independencia del pas fue lograda, sigui un periodo
de organizacin del estado chileno, entre los aos 1823
y 1830, que vio sucederse tres gobernantes
y dos constituciones.
Entre 1831 y 1861, tuvo lugar el periodo de
la Repblica conservadora. Estuvo marcado por la
puesta en vigor de la Constitucin de 1833, establecida
por Diego Portales, con un gobierno fuerte y
centralizador. A pesar de algunos intentos de
subversin, se mantuvo la estabilidad institucional y el
pas conoci la prosperidad econmica.
El octavo periodo, conocido como la Repblica liberal,
que se extendi desde 1861 hasta 1891, estuvo
caracterizado por una mayor estabilidad poltica y
permiti una extensin del territorio hacia el sur y el
norte.

A partir de la guerra civil de 1891, comenz

la Repblica parlamentaria, que se prolong hasta la
promulgacin de la Constitucin de 1925. El Congreso
nacional domin la poltica y el presidente devino una
figura prcticamente sin autoridad. El pas se urbaniz
y se crearon los primeros sindicatos.
La Repblica presidencial marc un cambio en las
instituciones, con la Constitucin de 1925, hasta
el golpe de estado de 1973. Tres partidos dominaron la
poltica: los radicales, los demcrata cristianos y
los socialistas. Numerosas empresas pblicas fueron
creadas en este periodo. Su final estuvo marcado por el
triunfo de la izquierda y las ideas socialistas.
Luego del golpe de estado del 11 de septiembre de
1973 que derroc al presidente democrticamente
electo Salvador Allende, unrgimen militar dictatorial
ocup el poder, con una junta de gobierno dirigida por
el general Augusto Pinochet. Decenas de miles de
opositores fueron arrestados, torturados o asesinados,
incluso en el extranjero, mientras que otros fueron
expulsados o condenados al exilio. Con la ayuda de
los Chicago Boys, Pinochet llev adelante una poltica
econmica liberal, y una nueva constitucin fue adoptada en 1980.

Finalmente, la transicin hacia la democracia se efectu a partir de 1990, al asumir la presidencia Patricio Aylwin. En
2006, Michelle Bachelet se convirti en la primera mujer en ocupar la presidencia del pas.
Chile prehispnico

Los mapuches son hoy en da la principal comunidad aborigen en Chile.

El pucar de Quitor, un asentamiento defensivo atacameo.

Artculos principales: Chile prehispnico e Historia de Isla de Pascua.

De acuerdo con la teora del paso del hombre por elestrecho de Bering a travs del Puente de Beringia, durante la
ltima glaciacin, conocida con el nombre de Wurm por los europeos y como Wisconsin por losamericanos, Chile
ubicado en el extremo sudoeste deAmrica del Sur, sobre el ocano Pacfico fue la ltima zona de Amrica en ser
ocupada.
La glaciacin Wrm-Wisconsin, dur unos 50 000 aos aproximadamente. Segn los cientficos, el Puente de Beringia
en condiciones de ser transitado dur unos 4000 aos en su primera etapa y 15 000 aos en su segunda etapa. A partir
de ah, el hombre fue hacia el sur hasta llegar al actual territorio chileno.
El territorio actual de Chile fue el menos poblado de todo el continente americano, habitado por diversos
grupos indgenas antes de la llegada espaola. Al inicio, estos estaban organizados en grupos tribales nmadas, en lo
que se conoce como sociedad primitiva, evolucionando luego hasta llegar a convertirse en sociedades aldeanas
sedentarias.
Los restos arqueolgicos ms antiguos del pas se encontraron en Monte Verde,2 cerca de Puerto Montt, y datan del
14800 a. C.,3convirtindolo en el primer asentamiento humano conocido en Amrica.4 Algunos restos encontrados en la
cueva Fell, un yacimiento arqueolgico de Tierra del Fuego, el lugar habitado ms austral de Chile, indican que la
presencia humana se remonta al 7000 a. C.

Moi en Rano Raraku, Isla de Pascua.

Los cambios climticos del 6000 a. C. alteraron drsticamente las costumbres de los paleoindgenas chilenos que
debieron adaptarse a un nuevo entorno: se form el desierto de Atacama, desaparecieron muchas especies y el ocano
Pacfico delimit las costas actuales. Estos indgenas debieron adaptarse a un clima mucho ms clido del que estaban
acostumbrados, por lo que muchos se trasladaron desde el norte hacia las costas y el valle central. As, se formaron los
principales grupos indgenas chilenos: atacameos y aimaras en el norte grande, diaguitas en el norte chico,
los changos en la costa septentrional, la gran familia de los mapuches en el valle central hasta el seno de Reloncav y
los tehuelches, chonos, alacalufes, onas y yaganes en laPatagonia.

De algunos miles de paleoindios existentes en el sptimo milenio adC, la poblacin aument hasta un milln doscientos
mil indgenas en el siglo XVI de nuestra era.5 Durante el siglo XV la cultura de los pueblos indgenas sera influenciada
por la expansin del Imperio incaico sobre el norte del actual territorio chileno. sta comenz con el Inca Pachactec, y
fue culminada bajo la direccin de los incas Tpac Yupanqui y Huayna Cpac. Estos ltimos avanzaron hacia el sur
sometiendo a los pueblos aimaras, atacameos, diaguitas y picunches y establecieron finalmente la frontera meridional
del Imperio al norte del ro Maule despus de la batalla del Maule.6
En tanto, en la isla de Pascua se desarroll una cultura de caractersticas polinsicas muy avanzada pese a su
aislamiento. El antiguo pueblo rapa nui desarroll un sistema de escritura desaparecido en la actualidad y construy
enormes esculturas conocidas como mois.7 Sin embargo, aproximadamente entre los siglos XVI y XVIII, se produjo una
crisis que provocara una guerra civil, la cual arrasara con la mayora de los vestigios de dicha civilizacin. 8

Descubrimiento

Rplica de la nao Victoria,expedicin de Magallanes-Elcano.

Diego de Almagro.
Artculo principal: Descubrimiento de Chile.

Los primeros europeos en reconocer el actual territorio chileno fueron los integrantes de la flota delportugus Hernando
de Magallanes, en su intento de circunnavegacin del planeta bajo las rdenes deCarlos I, rey de Espaa. Luego de
zarpar

desde Sanlcar

de

Barrameda el 26

de

septiembre de 1519 y

de

reconocer

gran

parte

de

las

costas brasileas y argentinas, Magallanes descubri el estrecho que comunica el ocano Pacfico con el Atlntico el 1
de noviembre de 1520. Esta fecha es recordada por lahistoriografa chilena como la del descubrimiento del territorio
chileno. Magallanes nombr a dicho paso como estrecho de Todos los Santos, el que fue posteriormente renombrado en
honor de su descubridor.9
Sin embargo, el primer explorador de gran parte del territorio chileno fue Diego de Almagro, socio deFrancisco Pizarro en
la conquista del Per. Las disputas que tena con Pizarro por el reparto de las riquezas del destruido Imperio inca,
principalmente por la posesin del Cuzco, le llevaron a aventurarse a las tierras del sur. Almagro parti desde Cuzco en
julio de 1535. Muchos historiadores creen que una de las razones del viaje de Almagro fue el rumor de la existencia de

un reino mucho ms rico que Per hacia el sur llamado El Dorado, rumor que podra haber surgido de forma
intencionada como forma de disminuir las huestes conquistadoras y as permitir una rebelin nativa.
Tras recorrer el camino del Inca, cruzando territorios correspondientes a las actuales Bolivia y Argentinaseptentrional,
Almagro realiz el cruce de la cordillera de los Andes con funestos resultados: gran parte de su comitiva falleci durante
la travesa a causa de hipotermia. Tras ms de nueve meses, Almagro finalmente lleg al valle de Copiap el 21 de
marzo de 1536.
Almagro organiz el reconocimiento de su gobernacin denominada Nueva Toledo, como haba sido llamado el territorio
cedido al conquistador por parte del monarca hispano, sin encontrar las riquezas que tanto buscaba. Un enfrentamiento
en Reinohueln, en la confluencia de los ros uble e Itata, entre los indgenas liderados por Vitacura y una de las
patrullas espaola a cargo de Gmez de Alvarado, es considerada la primera batalla de la denominada Guerra de
Arauco.
Decepcionado y cansado del crudo viaje, decidi su regreso al Per en 1536, tomando la ruta de Arequipa hacia el
Cuzco, donde se rebelara contra Pizarro.10

Dominacin espaola
La Conquista

Pedro de Valdivia.

Lautaro, habitualmente considerado como el mayor estratega mapuche, segnretrato idealizado de principios del siglo XX.

Fundacin de Santiago de Nueva Extremadura.

Artculo principal: Conquista de Chile.

En 1540, Pedro de Valdivia, autorizado por Francisco Pizarro, llev a cabo una segunda expedicin, con la cual se inici
el perodo de laConquista. Al contrario de Diego de Almagro, tom la ruta del desierto de Atacama.11
Al llegar al valle de Copiap, tom solemne posesin en nombre del rey de Espaa de esta tierra y la nombr Nueva
Extremadura, en recuerdo a su tierra natal. Renov la marcha hacia el valle del Aconcagua, donde el
cacique Michimalonco intent detenerlo sin xito. El 12 de febrero de 1541 fund la ciudad de Santiago a los pies
del Cerro Santa Luca, llamado Hueln en mapudungn. A los pocos meses, Valdivia fue proclamado por
el cabildo como Gobernador yCapitn General de Nueva Extremadura. Inicialmente rechaz el cargo, pero finalmente lo
acept el 11 de junio de 1541.11
El 11 de septiembre de 1541, Michimalonco lider una emboscada a la recin fundada ciudad de Santiagodestruyndola
casi completamente. Fundamental en la defensa de la ciudad fue Ins de Surez.12

En esta primera etapa luch contra los indgenas del norte del pas, intentando consolidar la dominacin espaola en
aquellos territorios; cuando dispuso de ms tropas, inici la ocupacin de los territorios situados ms al sur. Tambin
inici la fundacin de otras ciudades: Villanueva de La Serena (1544), La Concepcin de Mara Pursima del Nuevo
Extremo (1550), La Imperial (1552), Santa Mara la Blanca de Valdivia (1552), Santa Mara Magdalena de la Villa
Rica y Los Confines de Angol (1553).13 En 1553, el pas pareca definitivamente pacificado, pero los mapuches, dirigidos
por Lautaro y Caupolicn, iniciaron una insurreccin; Valdivia perdi la vida en uno de los combates. 13 El nuevo
gobernador,Garca Hurtado de Mendoza y Manrquez (1557), posterior virrey del Per (1589-1596), reconstruy las
ciudades destruidas, pero no logr vencer totalmente la resistencia de los indgenas.
Siendo gobernador Rodrigo de Quiroga, el 16 de diciembre de 1575, un terremoto y maremoto asol la zona sur,
destruyendo las ciudades de La Imperial, Villarrica, Valdivia y Castro. Estudios recientes calculan, a partir de las
descripciones del fenmeno y daos producidos, una magnitud cercana a los 8,5 grados en la escala de Richter.14
En 1598, los mapuches se levantaron nuevamente y se produjo el Desastre de Curalaba, que casi acab con el intento
de colonizacin de Chile. Las ciudades al sur del ro Biobo fueron destruidas, con excepcin de Castro.15
Tras sucesivos combates de la Guerra de Arauco, se estableci una frontera tcita entre la colonia espaola y las tierras
bajo dominacin mapuche en el ro Biobo, desde donde iniciaron despus peligrosas revueltas.16

La Colonia

Finalizada la denominada Conquista, se inici un periodo que abarcara ms de dos siglos, durante los cuales se
extendera y consolidara la dominacin espaola en el territorio, slo resistida por los mapuches.
El Reino de Chile constitua administrativamente una Gobernacin y Capitana General con capital en Santiago. Al
frente del mismo se encontraba el gobernador y capitn general, asesorado por la Real Audiencia, presidida por el
mismo gobernador, razn por la cual se le denominaba indistintamente presidente o gobernador. La Audiencia, adems
de servir de rgano consultivo del gobernador, tena las funciones de tribunal de apelaciones del reino.17
A partir de la destruccin de las ciudades y villas del sur del territorio a fines del siglo XVI, el control efectivo ejercido por
los espaoles se reduca al Valle Central hasta el ro Biobo. Al este de la Cordillera de los Andes, el territorio chileno
inclua

el Corregimiento

de

Cuyo,

conformado

por

la

parte

poblada

de

las

actuales provincias

argentinas de Mendoza, San Juan y San Luis.18 Cuyo fue separada de Chile en el ao 1776, para incorporarse al
recientemente creado Virreinato del Ro de la Plata.19 En teora, inclua tambin amplios territorios en la actual Patagonia
argentina, en los cuales no se establecieron poblaciones permanentes. 20

Ambrosio O'Higgins,gobernador de Chile entre 1788 y1796.

El rey Felipe II sujet al gobernador a la vigilancia del virrey del Per, al expresar en una real cdula de 1589 que deba
guardar, cumplir y ejecutar sus rdenes, y avisarle de todo lo que all se ofreciese de consideracin . A partir de dicha

norma, los virreyes entendieron que la relacin entre ambos era de efectiva dependencia; sin embargo, en algunos
casos, la relacin del gobernador fue directa con el rey y en otras pas por el virrey del Per.
La base de la relacin fue la real cdula antes mencionada; no obstante, hubo otras posteriores que perfilaron el tipo de
relacin efectiva entre la capitana y el virreinato. Por ejemplo, mediante reales cdulas, se autoriz a los virreyes a
intervenir en Chile slo en caso de alboroto y tumulto. Se facult a los virreyes a poner en prctica
estrategias militares en la guerra de Arauco (guerra defensiva) y despus se orden directamente al gobernador de Chile
a implantarlas (guerra ofensiva). Tambin se facult a los virreyes para remover al gobernador, atribucin que les fue
posteriormente negada.
Respecto a los recursos militares (armas, soldados, etc.) y el abastecimiento comercial, la capitana dependi del
virreinato. La administracin de justicia de la capitana era autnoma del virreinato, salvo la inquisicin, que corresponda
a un delegado de Lima,21 y los juicios de comercio, que dependieron del consulado de Lima hasta 1795. En lo
gubernativo, la relacin fue fluctuante, dependiendo del periodo, las instrucciones que enviaba el rey e incluso las
personalidades de las respectivas autoridades (virreyes y gobernadores) y no hubo nunca una anexin formal de la
capitana al virreinato. Adems, en ciertos periodos, por cuestiones estratgicas de seguridad del virreinato por ejemplo,
ante amenazas de corsarios los virreyes intervinieron directamente en el gobierno de Chile, incluso por propia iniciativa.
Asimismo, algunos gobernadores acostumbraron consultar o pedir instrucciones sobre temas urgentes al virrey, por la
gran distancia que los separaba del rey, que se encontraba en Espaa.
Finalmente, en 1798, a propsito de una disputa entre el virrey O'Higgins y el gobernador Avils, el rey Carlos III declar
que Chile era independiente del virreinato como siempre debi entenderse.
La Guerra de Arauco tendra, a lo largo de la colonia, diversas etapas de alta beligerancia y otras ms pacficas: guerra
ofensiva, guerra defensiva y parlamentos. Adems, los gobernadores espaoles tuvieron que enfrentarse, durante la
segunda mitad del siglo XVII, a las repetidas incursiones de corsarios ingleses. Para el sostenimiento del ejrcito se
estableci, en 1600, el real situado, una subvencin de la corona pagada con cargo al tesoro del virreinato del Per. 22
La situacin geogrfica de Chile, apartado de las principales rutas terrestres y martimas, fue uno de los inconvenientes
ms graves con que tropez la colonizacin del pas. Esto, sumado al constante estado de guerra en que se encontraba
la capitana, convirtieron a Chile en una de las zonas ms pobres del Imperio espaol en Amrica. Los intercambios con
el Per fueron la base de la actividad comercial de la capitana; posteriormente, aunque estaba legalmente prohibido, se
establecera un comercio regular con Buenos Aires.

Obra que muestra la vida en Chile durante el perodo colonial.

El siglo XVII se ha caracterizado econmicamente como el siglo del sebo, pues este artculo, junto al charqui y el cuero,
se convirti en el principal producto de exportacin al Per, lo que permiti la obtencin de importantes dividendos a una
economa precaria, de escasa capacidad de produccin en reas diversas a la ganadera. A su vez, el siguiente siglo,
el XVIII, ha sido llamado el siglo del trigo, ya que en ste se form una nueva estructura social agraria, que permiti un

amplio desarrollo de la agricultura y una importante cantidad de exportaciones de este cereal al virreinato. De hecho, a
partir de1687, Chile se convirti en el granero del Per, pues en esa fecha el virreinato fue asolado por una plaga que
afect gran parte de sus valles cultivables. Tambin se desarroll laminera, con algunos yacimientos
de cobre, oro y plata.
Aunque exista un sistema de monopolio, el contrabando se activ en forma ostensible durante el siglo XVIII, con la
llegada de naves procedentes de Estados Unidos, Francia eInglaterra. Slo el establecimiento de la libertad
de comercio con Espaa, en 1778, permiti un intercambio ms continuo con la metrpolis.
Durante este periodo, se produjeron varios terremotos de gran magnitud. Entre otros, el ocurrido el 13 de mayo de 1647,
que destruy gran parte de la ciudad de Santiago; el de 15 de marzo de 1657, que da totalmente a Concepcin y
gener un tsunami; y el de 8 de julio de 1730 que volvi a daar seriamente a Santiago y Valparaso.

Independencia

Primera Junta de Gobierno.

El ao 1808, el Imperio espaol viva en un creciente estado de agitacin. A Chile llegaron las noticias de la invasin
napolenica a Espaa y el cautiverio de Fernando VII,23 en la poca que haba asumido Garca Carrasco como
gobernador de Chile. Despus de un bullado caso de contrabando, ste renunci en 1810. El militar ms antiguo de
Chile en esa poca era Mateo de Toro y Zambrano, que por esa razn debi tomar interinamente el mando. 24 Por esa
poca se haba propagado fuertemente entre los criollos el movimiento juntista, es decir, el de reemplazar la gobernacin
espaola por una junta de notables que conservara el gobierno mientras durara el cautiverio del soberano. 23
El gobernador acept la convocatoria a un cabildo abierto para decidir el establecimiento de una junta de gobierno. As,
el 18 de septiembre de 1810, se form la Primera Junta Nacional de Gobierno, de la cual fue nombrado presidente el
mismo Toro y Zambrano.23

La Patria Vieja

Jos Miguel Carrera.

Tras el fallecimiento de Toro y Zambrano, el liderazgo poltico fue asumido por Juan Martnez de Rozas, bajo cuyos
auspicios fue convocado el Primer Congreso Nacional. Tras aplastar la contrarrevolucin deToms de Figueroa,25 se
celebraron las elecciones, de las cuales surgi una amplia mayora de diputados de tendencia moderada, que
propugnaban una mayor autonoma sin llegar a la separacin completa del Imperio espaol; por su parte, la minora de
los exaltados predicaba la independencia absoluta e instantnea. 26

En un comienzo, el gobierno transitorio establecido se mantuvo sin intenciones independentistas. Sin embargo, con el
correr de los meses tom otros rumbos, especialmente, al acceder al poder Jos Miguel Carrera. Se dictaron los
primeros textos constitucionales y leyes propias, y se crearon nuevas instituciones, como el Instituto Nacional,
la Biblioteca Nacional y el primer peridico chileno, la Aurora de Chile.27 28
La historia de los aos que sigui a la llegada de Carrera al poder fueron de constante enfrentamiento entre el sector
exaltado, que segua a ste, y los sectores independentistas moderados, liderados porJos Miguel Infante y
posteriormente por Bernardo O'Higgins.29

Reconquista Espaola
A su vez, con la llegada de tropas realistas enviadas por el virrey del Per, Jos Fernando de Abascal y Sousa (18061816), se inici la Guerra de la Independencia.30 Con el apoyo de adherentes locales a la causa realista, lograron
controlar gradualmente el sur del pas, mientras los desencuentros entre los partidarios de Carrera y de O'Higgins
aumentaban, minando su capacidad de resistencia. Finalmente, los realistas derrotaron completamente a las
tropas patriotas en la batalla de Rancagua, el 2 de octubre de 1814.31
Todo Chile cay en manos realistas, completando la Reconquista Espaola. En esta etapa se restauraron las
instituciones coloniales, con los gobiernos de Mariano Osorio y Casimiro Marc del Pont. Si bien contaron con
importantes apoyos locales, la crueldad con que los patriotas fueron perseguidos pronto les enajen simpatas. 32
Parte de la poblacin chilena emigr a Mendoza, en la Argentina, mientras el resto se acomod al retorno a la antigua
situacin dependiente de Espaa. Algunos grupos sostuvieron una resistencia solapada, como el dirigido por Manuel
Rodrguez, que colabor con el gobernador de la Provincia de Cuyo, Jos de San Martn, que planeaba una expedicin
para recuperar Chile para el bando independentista. 33
Al llegar a territorio argentino, las tropas se incorporaron al Ejrcito de los Andes, formado por el general San Martn; las
milicias chilenas quedaron bajo el mando de Bernardo O'Higgins.34

La Patria Nueva

Batalla de Chacabuco

Bernardo O'Higgins.

En los primeros das del ao 1817, el Ejrcito de los Andes, que contaba inicialmente con 4000 hombres y 1200
milicianos de tropa de auxilio para conduccin de vveres y municiones, 35 cruz la cordillera de los Andes,36 y el 12 de
febrero de 1817, derrot a las tropas realistas en la batalla de Chacabuco,37 dando inicio al perdo denominado "Patria
Nueva".
O'Higgins fue nombrado Director Supremo y el 12 de febrerode 1818, primer aniversario de la batalla de Chacabuco,
declar formalmente la independencia de Chile. 38 La misma tendra su confirmacin blica con la victoria del ejrcito
patriota en la batalla de Maip, el 5 de abril de ese ao.39

Bajo su gobierno se realizaron diversas obras de infraestructura, se organiz la Expedicin Libertadora del Per,40 se
produjo la captura de la ciudad de Valdivia que an se encontraba en manos espaolas por parte
del almiranteThomas Cochrane,41 y se promulgaron dos cartas fundamentales, la Constitucin de 1818 y la Constitucin
de 1822. Pese a su participacin en la Independencia y sus logros en el gobierno, O'Higgins se gan la antipata del
pueblo debido a su autoritarismo, sus intentos de mantenerse en el poder indefinidamente y las acusaciones de los
carrerinos en el sentido de que haba ordenado la muerte de los Carrera y de Manuel Rodrguez debido a la influencia de
la Logia Lautaro. Para evitar una guerra civil, O'Higgins renunci el 28 de enero de 1823, y en julio del mismo ao se
exili en el Per.42

Repblica Conservadora

Diego Portales Palazuelos.

Jos Joaqun Prieto, tras salir victorioso en la Revolucin, asumi como presidente de la Repblica en 1831. Junto a l,
el poder de Diego Portales se acrecent de tal forma que se convirti en el hombre ms importante del pas. 48
Siguiendo la ideologa de Portales, de carcter autoritario gobierno obedecido, fuerte, centralizador, respetado y
respetable, impersonal, superior a los partidos y a los prestigios personales, fue promulgada la Constitucin de 1833,
la que entregaba fuertes poderes alpresidente de la Repblica, electo por sufragio censitario por un perodo de 5 aos y
reelegible por otros 5. Esto permiti que el pas acabara con el perodo de anarqua de los aos anteriores,
estableciendo un perodo de estabilidad (slo rota momentneamente por las revoluciones de 1851 y1859), sentando las
bases institucionales en que se desarrollaron los posteriores regmenes, y comenzando a recuperarse de la crisis
econmica.48
El descubrimiento del mineral en Chaarcillo y la venta de trigo hacia mercados externos comenzaron a otorgar riqueza
al pas. Sin embargo, la rivalidad de los puertos de Valparaso y el peruano del Callao, por el dominio del Pacfico se
agrav con la creacin de la Confederacin Per-Boliviana de Andrs de Santa Cruz. Portales, uno de los ms frreos
enemigos de esta confederacin, fue uno de los promotores de laGuerra contra la Confederacin Per-Boliviana. En su
cargo de Ministro de Guerra, logr que el Congreso declarara la guerra el 28 de septiembre de 1836. Gran parte del
pueblo y del ejrcito no estaba convencido de ir a la guerra. Sin embargo, el asesinato del mismo Portales, el 6 de
junio de 1837,48 fue el aliciente necesario para la participacin en la guerra y la victoria en la batalla de Yungay al mando
del general Manuel Bulnes, el 20 de enero de 1839.49
En 1841, Bulnes fue elegido como sucesor de Prieto. Durante este perodo, la economa chilena sigui en auge. Se
inaugur laUniversidad de Chile y comenz un apogeo de la cultura con la Sociedad Literaria de 1842 de Jos Victorino

Lastarria y Francisco Bilbao, entre otros. Adems, se dio inicio a un perodo conocido como poca de Expansin con el
establecimiento de una colonia en el Estrecho de Magallanes.50 Al fin de su mandato, un intento revolucionario para
evitar la asuncin de Manuel Montt, fue aplacado tras la batalla de Loncomilla, el 8 de diciembre de 1851.51
Junto

su

ministro, Antonio

Varas,

construyeron ferrocarriles, puentes y carreteras, se

Montt
elabor

sigui

la

el Cdigo

senda

de

su

predecesor.

Civil de Andrs Bello y se

dio

Se

inicio

la colonizacin del sur de Chile, a travs de la inmigracin alemana en las regiones de Valdivia y Llanquihue, coronada
con la fundacin de Puerto Montt.52
Sin embargo, la estabilidad del rgimen conservador comenz a tambalear. La cuestin del Sacristn dio origen a un
conflicto entre laIglesia Catlica y el Estado, dejando a Montt en una encrucijada. Ante esta situacin, muchos
conservadores se alejaron del presidente y se unieron a los opositores al gobierno, dando origen a la Fusin LiberalConservadora. Antonio Varas, representando alPartido Nacional (Montt-varista) finalmente fue derrotado por la Fusin
Liberal

Conservadora

en 1861.

Repblica Liberal
Artculo principal: Repblica Liberal.

Combate Naval de Iquique, episod

Jos Joaqun Prez asumi como Presidente en 1861, como candidato de unidad y con l se acab el perodo
llamado "poca de los Decenios", debido a la duracin del mandato de los Presidentes Prieto, Bulnes, Montt y Prez. 53
Una de las primeras situaciones que debi enfrentar Prez fue la Guerra contra Espaa.54La guerra comenz como un
conflicto diplomtico entre Per y Espaa, nacido del llamadoincidente de Talambo, una pelea entre individuos de las dos
naciones que acab con varios heridos y dos muertos, uno espaol y el otro peruano. Una escuadra enviada desde
Espaa con una misin diplomtica y cientfica protest por la muerte de su compatriota y exigi un castigo para los
culpables. La falta de entendimiento entre el enviado espaol y el gobierno peruano, unido a la informacin errnea
proporcionada por el primero a la Escuadra, llev a la ocupacin espaola el 14 de abril de 1864 de las peruanas islas
Chincha, fuente de ingresos muy importante para aquel pas. La firma el 2 de febrero de 1865 del Tratado VivancoPareja, por el que Per se comprometa a pagar una indemnizacin fue rechazada por la opinin pblica peruana, dando
comienzo a una sublevacin militar que llevara al derrocamiento del presidente constitucional y al ascenso al poder del
coronel Mariano Ignacio Prado el 28 de noviembre del mismo ao. Un mes antes, Chile haba declarado la guerra a
Espaa. El 14 de enero de 1866 se firm el Tratado de Alianza ofensiva y defensiva, celebrado entre las Repblicas de
Per y Chile por el que ambos pases unieron sus fuerzas contra Espaa. 54
Entre las acciones blicas ms importantes, destacaron el combate de Papudo (26 de noviembre de 1865), que tuvo
como resultado la captura de uno de los buques espaoles y condujo al suicidio del Comandante General de su
Escuadra; el bombardeo de Valparaso(31 de marzo de 1866), que supuso unas prdidas millonarias para el comercio

chileno;54 y el combate del Callao (2 de mayo de1866), en el que la flota espaola se enfrent a las defensas de este
puerto peruano con resultado indeciso.54
Entre 1883 y 1884 se aprobaron diversas leyes tendientes a la laicizacin del Estado: ley de cementerios laicos; ley de
matrimonio civil; y ley de registro civil.

Jos Manuel Balmaceda.

Jos Manuel Balmaceda fue electo presidente en 1886. Aprovechando los dividendos provenientes de la explotacin
salitrera, el gobierno de Balmaceda se caracteriz por la modernizacin completa del sistema econmico, educacional y
sanitario, y la construccin de grandes obras civiles, comoferrocarriles a lo largo de todo el pas y el viaducto del Malleco.
Durante su gobierno, trat de unificar a los liberales en torno a su figura, pero la divisin se profundiz, imposibilitando el
normal desarrollo de su mandato. Era comn que el Congreso acusara constitucionalmente a los ministros, paralizando
el normal desarrollo del gobierno de Balmaceda. Adems, sum como enemigos a los lderes conservadores, a la
aristocracia y a los empresarios salitreros.68
La fuerte oposicin a Balmaceda se concret cuando el Congreso no aprob la Ley de Presupuestos del ao 1891.
Balmaceda declar, el 1 de enero, que se prorrogara el presupuesto del ao anterior y que el Congreso no se reunira
hasta el mes de marzo. Ese mismo da, el Congreso consider ilegtima la actitud del presidente y declar su destitucin.
La armada se adhiri a los parlamentarios, mientras el ejrcito declar su lealtad al primer mandatario, dando inicio a
la Guerra Civil de 1891.69
El 12 de abril fue declarado un gobierno paralelo en Iquique liderado por Ramn Barros Luco y el almirante Jorge
Montt.70Rpidamente, las tropas congresistas derrotaron en el norte a los balmacedistas. Tras las batallas de Concn (20
de agosto) y Placilla(28 de agosto), las tropas revolucionarias lograron entrar en Santiago, 71 acabando una guerra civil
que produjo entre 500072 y 10 00073muertos. Balmaceda, refugiado en la embajada de Argentina, se suicid el 19 de
septiembre, al da siguiente de la fecha legal del trmino de su mandato. 74

Repblica Parlamentaria
Artculo principal: Repblica Parlamentaria.

La victoria de las tropas congresistas en la Guerra Civil, permiti el establecimiento de un sistema poltico conocido
como Repblica Parlamentaria, dominado principalmente por laoligarqua compuesta por los grandes terratenientes, la
burguesa minera y bancaria y laaristocracia chilena.75
Aunque no se estableci un sistema parlamentario propiamente tal, el Congreso Nacionaldomin la poltica nacional y el
Presidente se convirti en una figura prcticamente decorativa, sin autoridad y supeditado a la decisin de las mayoras
parlamentarias, por lo que era incapaz de hacer aprobar las reformas que el pas requera. Los gabinetes ministeriales
eran constantemente censurados por el Congreso y deban presentar su renuncia inmediatamente, producindose una
rotativa ministerial que imposibilitaba un adecuado gobierno. Por ejemplo, el gobierno de Germn Riesco tuvo un total de
17 gabinetes y 73 ministros en un perodo de 5 aos. 76

Durante estos aos, el progreso del pas continu debido a la riqueza que produca la minera del salitre, lo que permiti
la construccin de algunas obras como el Ferrocarril Trasandino y el Museo Nacional de Bellas Artes, en conmemoracin
del Centenario de la Independencia. 77 Sin embargo, la economa nacional debi sobreponerse al destructorterremoto que
asol al puerto de Valparaso, el 16 de agosto de 1906.78
A nivel internacional, mediante arbitraje britnico, se resuelven los problemas limtrofes que se mantenan con Argentina
en la zona austral de los Andes debido a que la aplicacin de los criterios del divortium aquarum (divisoria de aguas),
defendido por Chile, y de las ms altas cumbres, sustentado por Argentina, no coincidan en la zona. 79 Al mismo tiempo,
ambos pases junto a Brasil firman el denominado Pacto ABC para establecer mecanismos de cooperacin y de
mediacin entre dichos estados y, de cierta forma, contrarrestar la creciente influencia estadounidense en la zona. 80 En
esos aos se produjo el estallido de la Primera Guerra Mundial, respecto de la cual Chile decidi mantenerse neutral.
Sin embargo, a lo largo de las primeras dos dcadas del siglo XX, comenz a manifestarse el descontento de la
ciudadana por la mala situacin. La fuerte migracin de campesinos a las ciudades hizo que los migrantes debieran
someterse a pauprrimas condiciones de vida, hacinamiento y problemas sanitarios. La mortalidad en 1895 era del 31:
30 000 personas fallecieron de viruelaen 1909 y 18 000 por tifus, mientras el analfabetismo superaba el 68% de la
poblacin. Por otra parte, las condiciones laborales, tanto en las ciudades como en las oficinas salitreras, eran
vergonzosas. Mil personas fallecan en accidentes laborales cada ao. Mas toda esta situacin era minimizada y
desconocida por los dirigentes. Como forma de mejorar esta situacin, a partir de los aos 1900comenz a hacerse
patente la llamada Cuestin Social con las primeras huelgas de trabajadores exigiendo condiciones bsicas para su
desarrollo laboral. Las primeras reformas laborales surgieron recin a mediados de esa dcada; ejemplo de ello es que
slo en1907 fue implantado el descanso dominical. Muchas de estas protestas acabaron trgicamente por la represin
militar en contra de los trabajadores, siendo la ms conocida la Matanza de Santa Mara de Iquique.81 La fundacin
de sindicatos, mutuales y del Partido Obrero Socialista (1912) permiti el desarrollo del movimiento obrero a nivel
nacional. Las protestas comenzaron a volverse cada da ms grandes y ms violentas, demostrando la incapacidad de la
clase dirigente para enfrentar los problemas que la nueva sociedad industrial estaba imponiendo. 82
En 1920, la unin de las fuerzas populares y la clase media permiti la eleccin de Arturo Alessandri como Presidente.
ste propuso al Congreso la adopcin de leyes muy avanzadas en materia social, pero esos proyectos encontraron una
tenaz oposicin en elSenado. El descontento por el rechazo a las reformas se manifest en el Ruido de sables de 1924,
realizado por la joven oficialidaddel ejrcito que, en una sesin del Congreso en que se debata la dieta parlamentaria
(remuneracin), hicieron sonar sus sables como forma de demostrar su molestia, lo que adems fue interpretado como
una amenaza de golpe de estado. Ante esta situacin, el Congreso aprob velozmente las leyes sociales, creyendo que
los militares volveran a sus labores propias. Sin embargo, ello no sucedi: sintiendo Alessandri que su poder haba sido
sobrepasado, present su renuncia al Congreso, asilndose en la embajada deEstados Unidos. El Congreso rechaz su
renuncia y le autoriz para ausentarse del pas por seis meses. El 10 de septiembre Alessandri abandonaba el pas,
rumbo a Italia.83
El poder qued a cargo de los militares, que constituyeron una Junta de Gobierno, la cual sin embargo no logr controlar
la situacin. El 11 de septiembre la junta decret la disolucin del Congreso Nacional, tras 93 aos de funcionamiento

ininterrumpido. El 23 de enero del ao siguiente se forma una nueva junta. A los pocos meses, se solicit el regreso de
Alessandri. Al volver, el 20 de marzo de 1925, se encuentra con la aparicin de un nuevo caudillo militar, Carlos Ibez
del Campo. Alessandri decidi realizar cambios profundos al sistema poltico nacional: logr crear el Banco Central de
Chile y la aprobacin mediante un plebiscito de una nuevaConstitucin, que fue promulgada el 18 de septiembre
de 1925.84 Con esta Constitucin, el poder volva a ser ejercido efectivamente por el Presidente de la Repblica, dando
fin al gobierno parlamentario y estableciendo un rgimen presidencial.85